Metodologa de la investigacin cuantitativa en las ciencias sociales Guillermo Briones Captulo 1 La investigacin social cuantitativa El trmino investigacin que,

en general, significa indagar o buscar, cuando se aplica a las ciencias sociales, toma la connotacin especfica de crear conocimientos sobre la realidad social, es decir, sobre su estructura, las relaciones entre sus componentes, su funcionamiento, los cambios que experimenta el sistema en su totalidad o en esos componentes. Los conocimientos generados por una investigacin en particular se unen a otros conocimientos ya existentes, acumulados durante muc o tiempo por otros investigadores, sea en la forma de un aporte original o como confirmacin o refutacin de alla!gos ya existentes. Cualquiera que sea la situacin que se enfrente, la investigacin es siempre la b"squeda de la solucin a alg"n problema de conocimiento. Esa solucin constituye un nuevo conocimiento que se mantiene mientras no aya otras propuestas me#or fundamentadas de acuerdo con criterios tericos y metodolgicos y sean aceptadas por la comunidad de cientficos pertenecientes a la misma $rea de indagacin. La investigacin social, como pr$ctica cientfica que es, implica un camino largo y de mayor o menor dificultad seg"n los problemas que se pretenden resolver. En todo caso, el punto de partida de tal camino comien!a con la sociali!acin del investigador en los primeros antecedentes de un determinado paradigma que luego se explicita en una o m$s teoras centrales, como tambin m"ltiples en un sistema metodolgico de reglas y de tcnicas de investigacin que la persona que a elegido el camino de la investigacin debe conocer y saber en qu momentos aplicarlas. La investigacin social cuantitativa est$ directamente basada en el paradigma explicativo. Este paradigma, ya presentado en el primer mdulo de este curso, utili!a preferentemente informacin cuantitativa o cuantificable para describir o tratar de explicar los fenmenos que estudia, en las formas que es posible acerlo en el nivel de estructuracin lgica en el cual se encuentran las ciencias sociales actuales. La reconstruccin de la pr$ctica cientfica, que se ace abitualmente en los textos de metodologa de la investigacin, presenta ese proceso en una forma un tanto ideali!ada, debido a que .por su naturale!a puede ser bastante comple#o. como consisten en una serie de etapas y tareas que se daran en forma lineal, unas tras otras. %i bien sta ser$ la forma did$ctica que utili!aremos en este texto, ad iriendo a &aplan plenamente, reconocemos que .una lgica reconstruida no es una descripcin 'exacta(, sino m$s bien una ideali!acin de la pr$ctica cientfica. )i siquiera el m$s grande de los cientficos tiene un estilo cognitivo que sea entera y perfectamente lgico . '&aplan, *bra am. + e Conduct of ,nquiry. %an -rancisco, Ca.. C andler, 1/01. 2p. 13411(. 5econocido el car$cter did$ctico de la lgica reconstruida, seg"n la expresin del epistemlogo norteamericano citado, podemos distinguir tres momentos principales en el proceso de investigacin. 1 ( uno de acercamiento inicial al tema y a la problem$tica existente en una cierta $rea de inters6 7 ( otro segundo momento, representado por la preparacin del proyecto de investigacin6 y 8 ( un tercer momento, en el cual se reali!a o e#ecuta la investigacin, es decir, se pone en pr$ctica el proyecto de investigacin. 1. *cercamiento al tema y a la problem$tica de investigacin Como se a recordado, toda investigacin se propone crear conocimiento sobre un cierto aspecto ob#eto de la realidad social. Esa intencin no es posible de reali!ar a partir de la .nada.. 9uy por el contrario, el investigador debe conocer y tomar en cuenta la existencia de un con#unto de conocimientos ya acumulados, producto de un largo proceso de avances y retrocesos en el cual an intervenido otros investigadores dentro de una tradicin cientfica en la cual se encuentran

teori!aciones, propuestas metodolgicas y resultados con mayores o menores niveles de confirmacin. En el caso de un investigador con experiencia, su acercamiento a un cierto tema especfico puede tener su origen en su formacin terica y metodolgica y en los traba#os que a reali!ado de modo tal que las nuevas investigaciones que reali!a corresponden a una misma lnea de indagacin. *un as, cuando tal investigador decide acer un nuevo estudio, no solo se basa en sus investigaciones anteriores, sino que debe conocer los traba#os de otros investigadores, lo cual lo obliga a estar al da en la literatura pertinente, sea para comprobar resultados presentados en ella o para proponerse otros problemas que se relacionan con su lnea de traba#o y con la lnea de traba#o de la comunidad cientfica con la cual se identifica. La situacin es diferente en el caso de una persona sin mayor experiencia. %u acercamiento a un tema y a una problem$tica de investigacin requerir$, desde el comien!o, una inmersin o b"squeda bibliogr$fica m$s detenida y, en muc os casos, un traba#o como asistente de un investigador ya formado, adem$s de la consulta con otros para lograr una clarificacin de sus intentos de configurar una tem$tica y una primera formulacin de su problema de investigacin. :na recomendacin elemental para tal caso es proponerse la b"squeda de respuestas a problemas que estn dentro de su real campo de competencia. 7. 2reparacin del proyecto de investigacin El proyecto de investigacin es el documento en el cual se sistemati!an los conocimientos de la fase de acercamiento al tema y problem$tica de la investigacin por reali!ar y se agregan otros menos o no tratados anteriormente. ;e manera convencional, el proyecto de investigacin comprende los componentes y tareas que se indicar$n en cada uno de ellos. 1. 2lanteamiento del problema de investigacin. 7. 9arco conceptual del problema. 8. <b#etivos de la investigacin. 1. -inalidades. =. ;ise>o metodolgico. 0. Cronograma de traba#o. ?. 2resupuesto. 1. 2lanteamiento del problema de investigacin El problema de investigacin, cualquiera que sea la forma en la cual se presente, es un vaco de conocimiento que el investigador descubre en cierta $rea tem$tica. Esa $rea puede corresponder a una situacin social dada, como podra ser la pobre!a, el traba#o infantil, la apata poltica de los #venes, la violencia intrafamiliar, el rendimiento escolar en ni>os de sectores populares, etc. < bien podra corresponder a una $rea terica propiamente tal, como la anomia poltica, la .rigidi!acin. de la burocracia p"blica, la estructura de la comunicacin religiosa, la reduccin de la .comple#idad. en los sindicatos de traba#adores, etc. -inalmente, el $rea tem$tica podra corresponder tanto al $mbito terico como pr$ctico. El problema de investigacin puede formularse. a ( como una o m$s preguntas6 b ( como un ob#eto de indagacin6 c ( como una o m$s iptesis6 d ( como propsito. a( El problema de investigacin como una o m$s preguntas %upongamos para dar algunos e#emplos que el $rea tem$tica, el tema de la investigacin fuera .La comprensin lectora en ni>os de un mismo nivel de escolaridad.. En esa $rea, el investigador puede plantear su problema en la forma de preguntas como las siguientes. @Au diferencias existen en el nivel de comprensin lectora de ni>os del mismo nivel de escolaridad, pero pertenecientes, escuelas de distintos estratos socioeconmicosB @Existe correlacin entre nivel de comprensin lectora y niveles de autoimagenB
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b( El problema como ob#eto de investigacin *qu, el investigador puede plantear su problema con una o m$s proposiciones que pueden o no basarse en preguntas iniciales. En tal caso, el problema se expresa en proposiciones como estos. El problema de investigacin consiste en. 1( el an$lisis de los niveles de la comprensin lectora de ni>os del mismo nivel de escolaridad pertenecientes a distintos estratos socioeconmicos6 b( la determinacin de la correlacin entre niveles de comprensin lectora y la autoimagen de los alumnos de esos estratos. 7. 9arco conceptual del problema El problema de investigacin se da siempre en una .problem$tica., es decir, en un sistema de preguntas y de posibles respuestas. ;e manera m$s elaborada, ese problema se da o debe plantearse dentro de un marco conceptual dentro del cual toma su origen, formado por un con#unto de definiciones, proposiciones generales, proposiciones especficas, resultados de investigaciones afines y de preguntas de investigacin a"n no resueltas. La relacin entre esos componentes del marco conceptual se distingue principalmente porque todos ellos se refieren a una misma problem$tica o tem$tica, si se quiere, sin que esa relacin sea de naturale!a lgica. En la realidad, en la mente del investigador est$ primero, la problem$tica dentro de la cual se formula o deriva el problema de investigacin. %in embargo, en virtud de la lgica reconstituida mencionada antes, se coloca el problema como la primera tarea en la preparacin del proyecto de investigacin. Como lo emos ec o en otro texto, conviene distinguir el marco conceptual, como se a definido m$s arriba, del marco de antecedentes y del marco terico de la investigacin. El marco de antecedentes est$ formado por el con#unto de conocimientos que otros estudios ya an logrado sobre el tema o el problema de investigacin propuesto por el investigador. %on referencias directas a resultados obtenidos dentro de una misma $rea de indagacin. El marco conceptual es, como lo indica su nombre, una elaboracin que el investigador ace a un nivel m$s general que el formado por el marco de antecedentes, si bien abitualmente ste queda comprendido en este otro marco. En la elaboracin conceptual, el investigador propone definiciones de algunos de los conceptos que utili!a, supuestos, iptesis, etc. %e podra decir que el marco conceptual es una especie de teori!acin o de problemati!acin ec a por el investigador sin grandes pretensiones de consistencia lgica entre las proposiciones que utili!a, aun cuando se aga referencia a una o m$s teoras. El marco terico es, finalmente, el uso de una o m$s teoras en las cuales se fundamenta directamente el problema de investigacin. Esas teoras pueden aber sido propuestas por otros investigadores como tambin, sin per#uicio de su aceptacin, pueden contener modificaciones a tales teoras ec as por el investigador o bien contener una teora elaborada por el propio investigador. Ceneralmente, el marco terico contiene elementos correspondientes por su elaboracin a un marco conceptual y, consecuentemente con lo dic o m$s arriba, elementos de un marco de antecedentes. En el caso de un problema de investigacin que pudo aber sido planteado en trminos generales en el momento de acercamiento al mismo, basado en los conocimientos previos del investigador y en su experiencia e inters cientfico, en el momento de la preparacin del proyecto mismo debe ser aclarado y especificado mediante un nuevo y m$s profundo uso de la literatura pertinente y actuali!ada. En ella, es posible que el investigador encuentre que el problema ya a sido investigado en la misma forma en la cual l lo a planteado, o que a sido investigado en otras poblaciones diferentes a la cual l a elegido, que se exponga una me#or conceptuali!acin del problema, que se a utili!ado tal o cual metodologa, etc. *lgunas de estas situaciones pueden llevar al investigador a modificar el problema inicialmente planteado, a abandonar ese problema y buscar otro o, bien, a reali!ar la misma investigacin que la de otro investigador para comprobar si los resultados obtenidos por ste se mantienen en la misma forma o varan. La revisin de la literatura, tarea
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indispensable para saber en qu nivel de conocimientos se encuentra el problema elegido, lo es tambin para completar el marco conceptual que l a elaborado. E#emplo de un marco de antecedentes y de un marco conceptual El problema de investigacin de este marco es la relacin que pueda darse entre el gasto en educacin y los niveles de logro de los alumnos. * continuacin se presenta, en forma resumida, el marco de antecedentes y el marco conceptual con el cual se relaciona ese problema. .Las desigualdades entre municipios en lo que se refiere a recursos financieros disponibles a sido suficientemente documentada en la literatura. La mayora de los padres educadores asumen que los mayores recursos acen posible me#orar la educacin. %in embargo, ay una considerable controversia entre los investigadores de la educacin acerca de la relacin entre financiamiento de las escuelas y los logros escolares. 2or un lado, se sostiene que no existe una relacin significativa entre el incremento de los gastos y el me#oramiento de los logros de los alumnos porque las escuelas no usan de manera efectiva esos fondos para me#orar el ambiente del aprendi!a#e 'Danus eE, 1/F/a, 1/F/b, 1//1, 1//0a, 1//0b(. El otro lado argumenta que existe una relacin significativa entre recursos monetarios y logros escolares porque mediante el dinero se pueden mantener clases m$s peque>as y profesores m$s calificados 'CreenGald, Dedges, and Laine, 1//06 Dedges and CreenGald, 1//06 Dedges, Line, and CreenGald,1//1(. El debate entre los investigadores citados se a centrado en consideraciones de tipo metodolgico. %obre la base de un metaan$lisis de una submuestra de los mismos datos usados por Danus eE '1/F/(, Dedges y otros '1//1. 17( concluyeron que Hexiste una fuerte evidencia de al menos algunos efectos positivos del gasto por alumno en el aprendi!a#e escolarI, aunque los efectos de gastos especficos, tales como salario de los profesores, estaban me!clados. Danus eE '1//1. 0( critic el mtodo de an$lisis en cuanto aban eliminado en el metaan$lisis las ecuaciones en las cuales los efectos de los gastos no eran significativos, pero la direccin de los efectos era desconocida, diciendo que .esto tiene el efecto de ignorar completamente entre el 83 y el 13J de las estimaciones.. Dedges y otros '1//1. 13( defendieron su criterio de eliminacin de ecuaciones de los datos de Danus eE y mostraron que aun sin esas eliminaciones los resultados mostraban todava .una fuerte evidencia de efectos positivos y poca evidencia de efectos negativos. El estudio que aqu se presenta trata de especificar el camino causal a travs del cual el dinero entregado a las escuelas se traduce en recursos educativos, los cuales, por su lado, promueven el aprendi!a#e. *qu se muestran no solamente los ingresos especficos que promueven el aprendi!a#e sino tambin cmo esos recursos afectan el rendimiento. El mayor valor del estudio consiste en mostrar evidencia de cmo la forma de gastar los recursos afecta el logro de los alumnos a travs del acceso a oportunidades de aprender 'por e#emplo, tener profesores m$s calificados, capacitarlos en los mtodos m$s efectivos de ense>an!a de las ciencias y de las matem$ticas, usar constantemente los recursos en equipo como computadores y microscopios, etc(. 'Elliot 9arta. .%c ool -inances and <pportunities to Learn. ;oes 9oney Kell %pent En ance %tudents . *c ievement.. %ociology of Education. 1//F. Ll. ?1 'Muly(. 778471=( 8. <b#etivos de la investigacin Como se se>al al comien!o de esta seccin, el soporte terico y pr$ctico del problema de investigacin se encuentra en el marco conceptual. %in embargo, ese problema puede formularse de varias maneras en el proyecto respectivo. 1( como una o m$s preguntas6 7( como un ob#eto de investigacin6 8( como una o m$s iptesis6 y 1( en otras formas de presentacin. * cada una de ellas no referiremos a continuacin. a.4 <b#etivos descriptivos. Nuscan determinar las caractersticas m$s importantes del ob#eto de estudio. .El ob#etivo de esta investigacin es la de describir las caractersticas de las personas que tienen apata poltica.
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b.4 <b#etivos clasificatorios. Nuscan agrupar a las personas del estudio en ciertas categoras que son significativas para el estudio. HEl ob#etivo del estudio es la de acer una tipologa de los profesores seg"n sus conductas en el aula con sus alumnosI. c.4 <b#etivos comparativos. @+ienen el propsito de comparar grupos o personas en una o m$s caractersticas que se dan en ellos. HComparar los ingresos promedios de salarios de ombres y mu#eres que desempe>an una misma actividadI. d.4 <b#etivos relacionales. Nuscan relaciones entre dos o m$s caractersticas que se dan en las personas o grupos estudiados. H;eterminar la relacin que se da entre la autopercepcin de xito y fracaso y el logro escolarI. e.4 <b#etivos explicativos. Nuscan una explicacin basada en una teora o en factores asociados con el fenmeno estudiado, los cuales se consideran como factores explicativos o causales. H;eterminar el efecto del clima socio4emocional de la escuela en las tasas de desercin de sus alumnosI. 1. Mustificacin de la investigacin La #ustificacin de la investigacin es el posible uso o aporte que ar$ la investigacin en el plano pr$ctico o terico. En el primer caso, la utili!acin pr$ctica podra ser un aporte a la solucin de un problema social, como ayudar a reba#ar la desercin escolar, la pobre!a, la irresponsabilidad social, etc. En el plano terico, el aporte podra ser el conocimiento logrado por la confirmacin de una iptesis original propuesta por el investigador, dentro de un cuadro terico apropiado o bien, la reconfirmacin de una iptesis formulada y verificada por otro investigador, etc. =. ;ise>o o metodologa de la investigacin El dise>o metodolgico o metodologa de la investigacin propuesta es la estrategia que se utili!ar$ para cumplir con los ob#etivos de esa investigacin. En trminos pr$cticos, tal estrategia est$ compuesta por una serie de decisiones, procedimientos y tcnicas que cumplen funciones particulares. En un plano general, existen tres alternativas de dise>o. a( emplear un dise>o experimental6 b( emplear un dise>o cuasi4experimental6 o c( usar un dise>o no experimental. Como veremos en otro captulo, cada uno de esos dise>os generales se expresa en diversos tipos de investigaciones con sus propias caractersticas. :na ve! elegido el dise>o general entre las tres alternativas citadas, el investigador opta por un tipo especfico de nvestigacin, por e#emplo, un estudio experimental con grupo experimental y grupo de control o un estudio no experimental, como la encuesta social. En relacin con esa decisin, el investigador debe especificar los siguientes componentes y tareas. . 2oblacin en la cual se reali!ar$ el estudio. . +ipo y tama>o de la muestra, si procede. . ;escripcin de los instrumentos que se utili!ar$n en la recoleccin de informaciones. cuestionarios, observacin estructurada, escalas para la medicin de actitudes, etc. . 2lan general para la recoleccin de informacin o traba#o de campo. . 2rocedimientos para el procesamiento de la informacin. codificacin. . +cnicas que se emplear$n en el an$lisis de los datos. a( 2ara el an$lisis descriptivo. tablas de frecuencias, medidas de tendencia central, de variabilidad, representaciones gr$ficas, etc. b( 2ara el an$lisis relacional. tabulaciones cru!adas, medidas de asociacin para variables nominales, ordinales y proporcionales. c( 2ara el an$lisis tipolgico. espacio de propiedades, an$lisis de conglomerados.

d( 2ara an$lisis comparativo4descriptivo. 1( En el universo. comparacin de distribuciones de frecuencias, proporciones, medios aritmticos, etc. 7( En una muestra. ,d. y seg"n el caso, uso de la estadstica .t., an$lisis de la varian!a, etc. e( 2ara an$lisis explicativo. en general, tcnicas de an$lisis multivariado como la regresin m"ltiple, regresin logstica, an$lisis de senderos, etc. En el caso de variables subyacentes 'como actitudes, motivaciones( y de variables comple#as, el investigador debe dar definiciones operacionales de tales variables. 2or e#emplo, se dir$ que la .anomia poltica. ser$ medida con preguntas del tipo de una escala LiEert, en las cuales cada individuo se>ala una opcin de respuesta, proposiciones que en con#unto definen, seg"n el investigador, la anomia poltica, en este caso. :na de tales proposiciones de la escala podra ser sta. H)o tengo inters por la polticaI. 0. <tros componentes del proyecto Como se di#o al dar las indicaciones para la preparacin de un proyecto de investigacin, ste debe contener, adem$s de los ya descritos, los siguientes otros componentes. a( ,dentificacin del investigador 'investigadores( principal 'es(. nombre, ocupacin actual, estudios y ttulos, publicaciones 'libros y artculos en revistas(, etc. b( ,dentificacin de los otros investigadores. c( 2resupuesto detallado por categoras de gasto. d( Cronograma y duracin de cada etapa de la investigacin 'carta Cantt(. e( ,nformes para entregar. contenido, fec as de entrega 'de avance, tcnicos, informe final(. E#ecucin de la investigacin :na ve! que se a terminado y revisado el proyecto de investigacin, se a aprobado su presupuesto y se dispone del personal requerido para desempe>ar las diversas tareas que se definen en l, el investigador est$ en condiciones de iniciar la e#ecucin del proyecto. Esta e#ecucin implica cumplir las etapas y tareas all especificadas, de las cuales, en esta oportunidad, daremos slo su identificacin, pues su contenido se encontrar$ en algunos de los diversos captulos que componen este texto. Esas etapas y tareas son. 1. 2reparacin del marco poblacin con el cual se traba#ar$ y 4 si procede 4 se tomar$ una muestra. 7. %eleccin del tipo de muestra que se va a emplear y determinacin de su tama>o. %eleccin de la muestra. 8. Elaboracin de los instrumentos que se utili!ar$n en la recoleccin de informacin 'cuestionarios, escalas para observacin estructurada, escalas para la medicin de actitudes, etc.(. 1. 2rueba de los instrumentos e introduccin de modificaciones, si procede. =. %eleccin y capacitacin de los entrevistadores o del personal encargado de la aplicacin de las pruebas 'como en una investigacin experimental(. 0. 5evisin de la informacin recogida 'grado de completacin de los cuestionarios, respuestas ambiguas, etc.(. ?. Codificacin de la informacin recogida y revisada, de acuerdo con un cdigo previamente preparado. F. 2reparacin de un plan de an$lisis de acuerdo con los ob#etivos de la investigacin 'dise>o de cuadros estadsticos, c$lculos con estadstica descriptiva, c$lculo de asociaciones y correlaciones, c$lculos de ecuaciones de regresin, etc.(. /. Eleccin de un paquete estadstico para el an$lisis de la informacin 'por e#emplo, el %2%%(. C$lculo manual de estadsticas, si el n"mero de casos es ba#o. 13. 2reparacin de la estructura del informe. introduccin, captulos, secciones, etc. 2reparacin de la bibliografa pertinente y de la utili!ada en el estudio.
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11. *n$lisis e interpretacin de los resultados 'lectura. de los cuadros y valores obtenidos en el procesamiento estadstico de la informacin(. 17. 2rimera redaccin del informe, con la siguiente estructura, presentada aqu de manera aproximada. a ( Nreve sntesis de la investigacin, con presentacin de algunos de los principales resultados 'en forma equivalente a un resumen e#ecutivo.(. b ( ,ntroduccin. c ( 9arco de antecedentes, conceptual o marco terico, seg"n sea necesario. d ( El problema de investigacin tratado por el estudio 'si no a sido previamente presentado en el marco conceptual(. e ( 9etodologa utili!ada. f( 2resentacin de los comentarios 'lectura( de los resultados obtenidos. ,nterpretacin, seg"n los ob#etivos de la investigacin. g ( Limitaciones del estudio. ( Conclusiones. i ( Nibliografa empleada en el estudio.