Jos Reis

Prof. Catedrtico da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra

Investigador do Centro de Estudos Sociais




Uma epistemologia do territrio
*



Resumo: O territrio precisa de ser interpretado e no apenas considerado como
uma varivel de descrio das diferenas na repartio econmica. A interrogao
mais forte acerca do territrio a que procura compreender a genealogia dos
processos socioeconmicos: por que razo se geram ali, e no noutro stio,
dinmicas ou dfices? Isto implica uma epistemologia do territrio e pressupe que
se atribua proximidade e aos comportamentos relacionais e s prticas cognitivas
que ela desencadeia uma natureza ontolgica, e no apenas uma utilidade
descritiva. Ao contrrio do que mais comum, no se pensa que basta compatibilizar
territorializaes e mobilidade para entender as estruturas espaciais contemporneas.
necessrio pressupor que estamos perante tenses estruturais. Por isso se rejeita a
viso organicista que v os territrios com derivaes, sub-produtos, de ordem
imanentes e se entende que se deve olhar para as sociedades de hoje como
estruturalmente polimrficas. A anlise das ordens relacionais representadas nos
territrios tambm um bom caminho para contrapor s vises em que o poder
reificado, a noo mais til de morfologia do poder.


1. Introduo: o conceito de espao fundamental em qualquer ramo
do conhecimento
1

O desenvolvimento de perspectivas territorialistas na economia, da segunda
metade do sculo XX para c, resulta de um pressuposto a importncia da varivel
espao no conhecimento , de um objectivo a busca de equidade socioeconmica
e de uma ambio interpretativa a avaliao do papel dos territrios na formao
das estruturas e das dinmicas sociais contemporneas.
sabido que as cincias sociais comearam por ignorar o territrio, no lhe
dando lugar entre as variveis necessrias compreenso das realidades
socioeconmicas: na economia, por exemplo, na anlise das teorias do equilbrio

*
Texto para um livro de homenagem ao Prof. Doutor A. Simes Lopes, editado pelo ISEG Instituto
Superior de Economia e Gesto, da Universidade Tcnica de Lisboa.
1
A. Simes Lopes (2002).
Uma epistemologia do territrio
2
geral (...), o elemento espacial foi completamente negligenciado (Lopes, 1987: 2).
Foi a partir deste pressuposto (explcito ou implcito) e da tentativa de superao
desta falha que se formaram os inmeros programas de investigao que podemos
designar como territorialistas: a determinante espacial do desenvolvimento
econmico simplesmente to fundamental como o tempo; de h muito se
reconhece a existncia de diversidade espacial na forma como se manifestam os
fenmenos sociais (ibid.: idem).
Muitos desses programas juntaram uma dimenso moral e tica delimitao
que tinham feito do seu campo de trabalho, acrescentando-lhe um propsito de
equidade, o qual se alcanaria atravs da ultrapassagem das assimetrias e das
desigualdades socais evidenciadas pelo simples uso, na anlise, de uma varivel
espacial: os benefcios do desenvolvimento econmico-social devem ser para os
indivduos todos os indivduos (ibid.: 4). Este era o caminho para a poltica: h
actividades que importa localizar mais racionalmente; h uma organizao espacial
que como objectivo deve ser atingida (ibid.: idem).
No tardou, porm, que uma ambio interpretativa marcasse tambm os
estudos territorialistas: interessava aos especialistas saber qual era a razo de ser do
que acontecia em cada territrio. Tanto podia ser a mobilidade dos factores de
produo (as pessoas, os bens e os capitais deslocam-se no espao) quanto a
genealogia dos processos, visto que estes ocorrem em lugares, quer dizer,
originam-se e desenvolvem-se em circunstncia concretas, identificveis e
diferenciadas.
Uma coisa e outra obriga a interpelar o territrio: por que razo que ele atrai
ou repele; por que razo se geram ali, e no noutro stio, dinmicas ou dfices? A
interrogao sobre a genealogia mais forte e exige uma resposta mais profunda do
que a interrogao sobre a mobilidade. A razo consiste nisto: a esta ltima basta
considerar o territrio como suporte de localizaes, local de recepo, enquanto a
primeira atribui ao territrio ele prprio um papel activo, uma aco interveniente
nos processos que se pretendem analisar. Esta ltima preocupao situa-nos j num
campo radicalmente novo. Exige uma epistemologia do territrio.
No h interpelao sobre o territrio desligada de uma interpelao sobre a
forma como funcionam, de um ponto de vista socioeconmico, os sistemas e as
Uma epistemologia do territrio
3
dinmicas colectivas. verdade aceite-se isso que pode haver leituras e vises
sobre os processos societais que prescindam de reflectir sobre o territrio (diro os
territorialistas que uma opo empobrecedora). Mas o inverso no verdadeiro.
Com efeito, a radicalidade de que falava acima tem a ver com o facto de a
interpretao territorialista ser, em si mesma, uma leitura sobre a natureza das
estruturas e das dinmicas da sociedade e da economia, um entendimento sobre o
modo como se alcana a coordenao dos processos colectivos, sobre o papel
desempenhado pelos actores neles intervenientes (a sua aco volitiva e as
possibilidades de ela se exercer efectivamente) e sobre as relaes (hierrquicas ou
no) entre actores e processos de diferentes escalas espaciais.
Esta questo, pertinente em qualquer fase do desenvolvimento
socioeconmico, tornou-se especialmente relevante quando uma metfora territorial
invadiu o discurso corrente, sem contribuir muito para o tornar mais inteligente e
mais inteligvel: refiro-me metfora da globalizao. Esta assenta em duas ideia
bsicas: nas escalas territoriais relevantes para entender o funcionamento
socioeconmico, as relaes entre espaos e actores so radicalmente hierrquicas e
previsveis; tais relaes implicam uma lgica de derivao do nvel inferior pelo
superior. O local a outra face do global o primeiro interessa enquanto canal de
reproduo do segundo. Por estas razes, os mbitos e as possibilidades de expresso
prpria dos lugares (geogrficos, sociais...) hierarquicamente inferiores so
essencialmente a submisso, a resistncia ou a excluso, incluindo a excluso
alternativa. Se quisermos tomar as expresses de Albert Hirschman, so exit ou
loyalty, mas no voice. A globalizao totalizante: compreende o conjunto das
interaces. A posio que aqui defendo atribui aos territrios que no so,
evidentemente, paisagens: so actores, interaces, poderes, capacidade e iniciativas
condio prpria e lugar especfico nas ordens (e na desordens) societais.
Em termos gerais, a radicalidade da questo que quero apontar est no
seguinte problema: os indivduos, enquanto sujeitos de racionalidade e aco, e os
espaos em que eles se situam, enquanto lugares relevantes de vida colectiva, so
funcionalmente determinados pelas necessidades e pelas prticas de entidades que
os transcendem e se situam num plano diferente daquela em que se exerce a aco
individual (por exemplo, as determinantes do capitalismo, do mercado ou da
Uma epistemologia do territrio
4
globalizao, como se tornou agora mais comum dizer)? Ou, pelo contrrio, h
outros mecanismos de coordenao que dotam os actores sociais de vocabulrios,
lgicas, poderes e utenslios prticos com os quais prosseguem objectivos e
concretizam propsitos? O lugar do territrio encontra-se numa resposta que inclua a
segunda opo. A epistemologia do territrio consiste na discusso dos fundamentos
de cada um destes lados do problema e na construo de uma interpretao capaz de
acolher um conceito de territrio que responda de uma maneira ou de outra s
perguntas sobre o seu papel e lugar nas dinmicas sociais.

2. Uma questo bsica: mobilidades vs. territorializaes
O problema principal, a questo bsica, aquela que permite que nos
aproximemos de uma epistemologia do territrio, a tenso entre o que chamo
mobilidades
2
e territorializaes
3
e o seu papel na estruturao das sociedades e
das economias de hoje (Reis, 2001)
4
. Para quem dedica ateno s espacialidades do

2
A mobilidade uma caracterstica dos factores produtivos e dos actores que no esto presos a
condies territoriais concretas. As suas localizaes ptimas no so influenciadas pelo espao
mas por parmetros de quantidade.
3
Chamo territorializaes aos processos socioeconmicos localizados, assentes em dinmicas e em
actores cuja aco possibilitada por interaces de proximidade, s quais esto tambm associados
os respectivos desenvolvimentos, mesmo quando se passam a integrar em contextos mais vastos. As
cidades e os sistemas urbanos, os distritos industriais, os sistemas nacionais e regionais de inovao e
as regies so exemplos de territorializaes. Territorializaes no so formas de fechamento
autrcico de processos endgenos; so valorizaes em diversos contextos espaciais de recursos,
capacidades e aces ligados ao territrio. O espao (expresso por exemplo pela proximidade de
factores, actores e condies) integra as suas decises de localizao.
4
Este o primeiro dos quatro pilares em que baseio (Reis, 1998, 2001) uma alternativa
institucionalista para a anlise das dinmicas e das formas de organizao das economias
contemporneas. O segundo pilar o do reconhecimento dos limites da racionalidade e da
organizao. Sabemos que as mobilidades e os "redesenhos" do mundo tm sempre por trs a ideia de
que h super-actores sociais, clarividentes e plenamente informados, que agem com grande
intencionalidade e total racionalidade. Contudo, a hiptese da absoluta racionalidade e
intencionalidade das aces humanas tem sido sempre confrontada com limites, restries morais,
dependncias relacionais e capacidades apenas parciais de processamento de informao.
Por isso mesmo terceiro pilar a incerteza e a contingncia tm um lugar nos processos inovatrios
muito maior e mais central do que o que lhes dado pelos modelos racionalistas, visto que estes
reconhecem apenas as prticas rotinizadas dominantes. na medida em que se valorize este pilar que
se recuperam as dimenses morais e humanas da vida. E este pressuposto que nos permite entender
que, nos processos de desenvolvimento e de inovao, as trajectrias inesperadas so coisa certa.
O ltimo pilar o que acolhe a diversidade dos processos socioeconmicos e entende as instituies
como a expresso da complexidade. com as instituies que se reduz a incerteza e se contextualizam
as prticas. As instituies so a espessura do territrio.
Vale a pena sublinhar que o texto de Cumbers et al. (2003), com que vou dialogar mais adiante, parte
de uma discusso crtica do institucionalismo.
Uma epistemologia do territrio
5
desenvolvimento, esta proposta, num primeiro passo, no contem em si mesma
nenhuma novidade. facilmente aceite que os dois lados da formulao so
elementos presentes no funcionamento dos territrios. Mas pode j no ser assim
quando se interpreta a lgica da relao entre ambos os termos e, sobretudo, o que
da resulta. So, justamente, os resultados dinmicos desta relao, aquilo que ela
cristaliza sob a forma de estruturas e de processos sociais estveis, que define o
modo de ver a estruturao das economias contemporneas. O problema , ento,
simples: ou as territorialidades so meras formas de reproduo das mobilidades e
das capacidade de dominao dos factores mveis ou existe entre ambas uma tenso
que se obriga a equacionar o que confere fora e poder a ambos os lados. Esta ltima
possibilidade tem que interpretar o territrio de um ponto de vista que inclua o poder
que ele incorpora, as inter-relaes e os actores que o formam, as iniciativas que ele
gera e as transformaes a que ele obriga.
O significado das mobilidades para a edificao das sociedades modernas
imenso e indiscutvel: mobilidade associada prpria identificao do territrio
terrestre (os descobrimentos da chamada primeira globalizao, no sculo XVI, a
conquista da fronteira americana, na consolidao do novo mundo, para s dar
dois exemplos), mobilidade das tecnologias (a difuso da revoluo industrial, a
partir da Inglaterra do sculo XVII), mobilidade dos capitais e das pessoas (na
colonizao e nas primeiras internacionalizaes), mobilidade das empresas (na
internacionalizao da produo e na posterior organizao multinacional do ciclo
produtivo), mobilidade financeira e da informao e da comunicao (na actual fase
de globalizao). tambm inegvel que os processos de mobilidade tm
conhecido aceleraes espectaculares, que os transformam qualitativamente,
justificando que se fale, hoje em dia, de hiper-mobilidades (Damette, 1980;
Hudson, 2004). O lugar destes fenmenos est, portanto, estabelecido e
suficientemente interpretado. As sociedades modernas, as sociedades industriais e as
sociedades de servios, de comunicao e de consumo multiforme dos nossos dias
assentam em mobilidades fceis e crescentes em nomadismos , em
comportamentos relacionais que resultam de processos em que a tendncia para a
anulao da distncia muito forte.
Uma epistemologia do territrio
6
Da mesma maneira, admite-se sem dificuldade que a vida tem os ps
assentes na terra, que os processos seculares no ocorrem na estratosfera. As
naes, a urbanizao, a localizao de recursos, a instalao de empresas, os
factores de identidade simblica tm um lugar, fixam-se no espao. Porm, mais
fcil e bastante frequente chegar-se a uma noo puntiforme (cf. Lopes, 2002:
35) da relao dos actores com o mundo terreno, em vez de a uma viso territorial,
com o que ele implica de conhecimento das interaces, da genealogia e da evoluo,
da incerteza e do inesperado.
Sucede que a perspectiva territorialista tem na sua gnese e na sua natureza o
pressuposto de que a arbitragem entre mobilidades (ou fluxos) e territorializaes
no uma simples procura de um equilbrio formal entre as duas fontes de
influncia. Se assim fosse, tornava-se legtimo perguntar qual era a sua utilidade e a
sua razo de ser. Tratar-se-ia seguramente de um exerccio de bom-senso, mas seria
um exerccio relativamente andino e apenas formalmente relevante. Seria um
resultado de soma nula. No representaria um acrscimo epistemolgico. Tratar-se-ia
de pouco mais do que de uma delimitao de terreno, pois serviria sobretudo para
definir o campo de trabalho de um grupo de especialistas, que assim estabeleceria e
defenderia a sua profisso. Adicionalmente, inscrevia-se mais um termo territrio
no cardpio dos recursos discursivos e instrumentais das cincias sociais.
Ora, ao contrrio, as propostas territorialistas justificam-se na medida em que
se acrescente um utenslio cognitivo novo e relevante para a explicao e a
compreenso dos processos colectivos contemporneos. No basta que se ache que o
territrio relevante enquanto lugar matricial do processo da vida e da capacidade
cognitiva, relacional e proactiva dos actores sociais. necessrio que essa
pertinncia, uma vez demonstrada, interfira na prpria produo de conhecimentos:
tenha uma dimenso epistemolgica. E, se assim for, a estrutura conceptual que se
utiliza altera-se substancialmente. Neste sentido, o territrio deve passar de utenslio
descritivo para conceito que estrutura e diferencia a perspectiva interpretativa em que
se inclui e com isso se junta a um enorme conjunto de outras discusses no campo
da epistemologia e da metodologia e das cincias sociais. Isto implica que se atribua
proximidade e aos comportamentos relacionais e s prticas cognitivas que ela
desencadeia um papel ontolgico, e no apenas uma utilidade descritiva, um lugar
Uma epistemologia do territrio
7
na determinao dos processos sociais de natureza idntica (natureza idntica no
significa necessariamente o mesmo peso em todas as circunstncias) ao de outros
determinantes sociais. Implica tambm que se concebam as dinmicas
socioeconmicas globais como algo que no est organicamente estabelecido, como
consequncia da hierarquia e da previsibilidade antes referidas. Pelo contrrio, os
territrios tornam-se elementos da genealogia dos processos, conferindo-lhes uma
natureza incerta, contingente e inesperada
5
. O pressuposto funcionalista que antecede
muitas das anlises sobre a evoluo dos fenmenos sociais deve recuar, em nome de
uma pergunta verdadeiramente inicial sobre a seu genealogia. E, consequentemente,
deve passar de uma viso organicista das estruturas sociais para uma noo que
reconhea o seu polimorfismo.
A mudana de registo que esta opo implica deve ser entendida como uma
outra viso das coisas, e no como uma juno de perspectivas. Estamos perante duas
construes diferentes do universo conceptual com que se apreciam as dinmicas
sociais. Afinal, algo de semelhante ao que se passa com outras discusses inquietas
dentro da cincia econmica que, em campos diferentes, tm igualmente contribudo
para uma soluo deste problema. Na epistemologia da economia, por exemplo,
discute-se a necessidade de juntar a imaginao razo para compor os dispositivos
que caracterizam os humanos e os municiam para a sua aco prtica. Nisso, e na
ideia de que os actores sociais possuem imaginao criativa, para a qual concorrem
o conhecimento e a experincia, se baseia a anlise situacional aplicada a situaes
com mltiplas possibilidades (multiple-exit problem situations), isto , aquelas
que ocorrem num mundo aberto, em que a aco mais ou menos consciente dos
agentes reproduz e transforma as estruturas sociais (Neves, 2004: 922-3). O outro
lado desta discusso , evidentemente, a verso neo-clssica da cincia econmica,
que fez da escolha o seu nico objecto e constituiu em problema econmico

5
No faltam exemplos de processos socioeconmicos que evidenciam esta natureza. Apesar do
baptismo, os distritos industriais marshallianos no foram a parte da obra de Marshall mais retida pela
posteridade, at que o assunto irrompeu na agenda de investigao e esta erudio legitimadora foi
recuperada. A terceira Itlia, to estudada, ou a emergncia da economia japonesa na cena mundial
resultam de qu? Quem as previu? Norberto Bobbio lembra, com cativante simplicidade, que todos
pensavam que a reconstruo italiana do ps-guerra seria totalmente diferente e, afinal, aconteceu
uma coisa surpreendente que ainda agora temos diante dos olhos. Isto vale tambm para o ciclo de
crescimento dos trinta anos gloriosos, na Europa que se industrializou intensivamente a seguir
Segunda Guerra. Que relaes funcionais as originaram? E as previses no cumpridas ou os milagres
anunciados?
Uma epistemologia do territrio
8
universal (Hodgson, 1996: 104) a deciso individual de alocao de recursos na
base de funes de utilidades fixas e dadas.
Colocar o territrio num contexto epistemolgico como este reificao do
territrio? Parece-me que no, pois o que est aqui em causa no a o territrio
enquanto conjunto fsico de paisagens materiais, mas o territrio enquanto expresso
e produto das interaces que os actores protagonizam. O territrio, nestas
circunstncias, proximidade, actores, interaces. E tambm um elemento crucial
da matriz de relaes que define a morfologia do poder nas sociedades
contemporneas.
Assim sendo, no me parecem satisfatrias as propostas que sugerem que uma
boa apreciao dos fenmenos sociais exige um simples equilbrio formal entre as
variveis em presena. Interpreto assim a proposta de Ray Hudson (2004), quando
trata do entendimento das espacialidades que constituem as economias e as sociedades.
Situando-se perante o mesmo problema que formulei acima atravs do que chamei
tenso entre mobilidades e territorializaes, Hudson fala de fixities of spaces e de
fluidities of circuits and flows. Contra as posies que defendem que o elemento-
chave para compreender as sociedades contemporneas est num destes elementos
(sendo o outro necessariamente subsidirio), a sua proposta towards a
conceptualization in terms of the relations between circuits, flows and spaces
(Hudson 2004: 99). Uns e outros so complementares, mais do que concorrentes.
No discuto a pertinncia de uma sugesto prudente, como esta , enquanto
proposta geral. Mas duvido que ela acrescente conhecimento para uma melhor
definio do territrio e do seu significado na estruturao de sistemas sociais
sujeitos a intensos processos de transformao
6
. Admito que esta formulao resulta
frequentemente do facto de um dos mais largos campos de discusso ser o que se
relaciona com a ideia, alis muito justa, de que os territrios so construes:
construes sociais (em que intervm vrias escalas relacionais e em que a referida
relao entre fluxos e fixaes se exprime); construes discursivas e construes
materiais. Mas esta construtividade do territrio que uma viso sobre o

6
Uma das metforas que, neste plano, me parecem mais irrelevantes a dos dois lados da mesma
moeda, quando se trata, por exemplo, de avaliar as relaes entre global e local. O caso extremo de
irrelevncia a de termos popularizados como o de glocal.
Uma epistemologia do territrio
9
processo no evita, antes exige, a pergunta sobre o output, o resultado, que o
prprio territrio assim construdo, quando colocado em contextos de interaces
mais amplas e de outra natureza (a criao de emprego, a formao de iniciativas, a
governao dos sistemas urbanos, a inovao, a organizao produtiva mundial).
Mesmo que seja necessrio e que encaremos o territrio como algo dinmico,
no fixado para sempre nem sequer por muito tempo, interessa saber como que
essa consequncia concreta das relaes construtivas vai participar em novos
processos dinmicos de que passa a fazer parte. um elemento-chave ou
simplesmente um left-over, um sub-produto necessrio apenas enquanto localizao,
lugar onde os ps assentam na terra?
Os processos sociais no podem ser interpretados numa incessante vertigem
relacional e (re)construtiva. Eles assumem materialidades, cognies e dispositivos
relacionais que tm espessura e durao: h uma secularizao dos processos e do
tempo que lhes corresponde. Eles no sofrem transformaes instantneas e
permanentes.
Alis, h muito que sabemos que o territrio no apenas o espao fsico. O
territrio para que olham os economistas, os socilogos, os planeadores um
territrio relacional. A ideia de que, nas sociedades contemporneas, os territrios
so matrizes quer sublinhar esta sua permanente condio relacional: perante a
ordem relacional que os forma, isto , as interaces que estruturam a sua ordem
interna, e perante a ordem relacional externa, ou seja, as interaces que estruturam o
mundo, que no o lado exterior dos territrios mas antes um todo de que eles
mesmos fazem parte, enquanto categorias prprias.
A afirmao da natureza matricial do territrio exige, em primeiro lugar, a
afirmao da sua relevncia enquanto ordem material e socioeconmica: as cidades e os
sistemas urbanos so realidades materiais e no apenas construes conceptuais; os
recursos e os activos de uma regio, assim como as mobilidades pendulares que
mapeiam o seu sistema de emprego so identificveis e geram economias locais
diferenciadas.
Importa sublinhar que existindo, evidentemente, no-territrios (os espaos
desprovidos de recursos, activos e interaces, isto , de densidades) a natureza de um
territrio no fica na estrita dependncia da matriz relacional externa em que se insere.
Uma epistemologia do territrio
10
A resposta pergunta o que um territrio? exige que consideremos trs
dimenses das estruturas e das dinmicas territoriais: (a) proximidade, (b) densidade
e (c) polimorfismo estrutural.
(a) A proximidade o contexto e as relaes que ela propicia: so pessoas
em co-presena; so ordens relacionais; so consolidaes de culturas
prticas e de instituies; conhecimento e identidade partilhada de
forma colectiva. este conjunto de circunstncias que desencadeia a
formao de densidades.
(b) As densidades exprimem-se em interaces continuadas, em
aprendizagens e competncias (externalidades cognitivas), em ordens
constitucionais (Sabel: 1998
7
) que coordenam a aco de actores
sociais, em multiplicao ou definhamento de contextos institucionais e
de governao.
(c) O polimorfismo estrutural assinala o facto de a tenso entre mobilidades
e territorializaes isto , o exerccio matricial de que os territrios
so parte produzir diferenciaes dentro de ordens mais vastas. Quer
dizer, o mundo no representvel por uma organicidade sistmica em
que tudo--explicado-por-tudo, como acontece, por exemplo com a
estrita lgica centro-periferia
8
ou pelas vises globalistas que dela so
tributrias. O mundo melhor representado pela ideia de polimorfismo,
isto , por uma viso das coisas em que h espaos estruturais de
iniciativa e de autonomia cujo desenvolvimento afirma a sua relevncia
prpria e exerce efeitos de feed-back sobre outros espaos. Nisto
consiste a noo de que a incerteza e as trajectrias inesperadas so
tambm parte do mundo.

por este conjunto de razes que me parece tambm importante que no se
associe a anlise territorial apenas captao de uma determinada escala de um

7
Para Charles Sabel, no entanto, uma ordem constitucional uma terceira governance structure,
que se junta aos mercados e s hierarquias. Coloco-me num ponto de vista mais amplo que no
dispensa considerar tambm o Estado, as associaes e as redes.
8
Uma das consequncias da predominncia das vises globalistas o ressurgimento das estritas
vises centro-periferia, que os debates dos anos oitenta e noventa tinham superado.
Uma epistemologia do territrio
11
problema. A opo por uma viso territorial no uma opo por uma escala de
anlise mais prxima da realidade, uma espcie de mincia descritiva. Neste sentido,
julgo que tm pouca pertinncia os argumentos que procuram resolver as questes
levantadas pelas vises territorialistas atravs da articulao de escalas de anlise e
da ateno a processos e actores que agem em escalas espaciais diferenciadas. A
compreenso do territrio exige, desde o incio, essa compreenso. O estudo do que
constitui o territrio tem objectos de aplicao em escalas muito diversas, desde o
nvel local infra-nacional, ao regional supra-nacional. Mas no isso que os
diferencia e lhes d um lugar prprio na produo de conhecimentos.
Argumento, pois, que h justificao de sobra para entender o territrio como
detentor de um papel e de um significado prprios, no apenas complementares e
muito menos derivados de determinaes com as quais estabelea uma relao
hierrquica dependente ou sucessiva.
Das trs dimenses que acabo de propor, duas proximidade e densidade
formam a rede matricial interna dos territrios: representam a identidade, a
co-presena e a capacidade dinmica, assim como representam o conflito, a ausncia,
as tendncias regressivas. A terceira dimenso polimorfismo estrutural
representa essencialmente as relaes de poder em que os territrios participam (e
que podem ser positivas ou negativas, promocionais ou degradativas) e o modo com
esses territrios se inscrevem no mapa estrutural do mundo (como margens ou como
centros; como lugares ascendentes e transformadores da matriz global ou como
lugares descendentes). Por isso mesmo, dedico a seco seguinte a esta ltima
dimenso, no quadro de uma discusso sobre a morfologia do poder, noo que
contraponho s vises formais e unilaterais de poder.

3. Territrio e poder(es): a morfologia das relaes de poder e o
polimorfismo estrutural da economia
Uma questo maior que desafia as perspectivas territorialistas , de facto, a
que consiste em saber se elas so cegas perante os contexto macro-sociais e
macro-polticos que envolvem os territrios ou se, pelo contrrio, interpretam com
clarividncia as relaes que se estabelecem entre diferentes escalas espaciais. Isto ,
Uma epistemologia do territrio
12
se a opo territorialista comporta uma estratgia de anlise relacional apenas
escala de um territrio ou escala de todos os territrios.
Nas discusses que hoje esto em cima da mesa sobressaem duas crticas
principais s perspectivas territorialistas: o poder e a poltica (as relaes de poder
desiguais, o conflito) tm sido descartados do discurso e do quadro interpretativo que
aquelas produzem, em favor da nfase que dada regio enquanto lugar comum,
enquanto activo relacional, de todos os grupos e de todos os interesses que a
constituem; do mesmo modo, mas agora numa escala que inclui o exterior de cada
territrio, negligencia-se a existncia de um processo de desenvolvimento desigual
gerido por agentes de governao exteriores e com poder estabelecido, em favor da
ideia de que a confiana e a aco cooperativa localizada so elementos suficientes
para fundar e estruturar as evolues locais (produtivas, de inovao, de
aprendizagem).
Niel Brenner (2003: 304) muito veemente quando interpreta a emergncia
da escala metropolitana e da governao metropolitana na agenda da organizao
territorial europeia como um processo essencialmente crisis-induced, derivado da
transformao da espacilidade do Estado (um processo de state rescaling) e como
a politically mediated outcome of complex, cross-national forms of policy transfer
and ideological diffusion. Por isso mesmo, nas transformaes territoriais que
observamos, regions have become major geographical arenas for a wide range of
institutional changes, regulatory expriments and political struggles within
contemporary capitalism.
Apresentei noutro lugar (Reis 2004) uma leitura bastante diferente da
emergncia dos grandes sistemas territoriais europeus de natureza metropolitana:
propus que vssemos os grandes territrios infra-europeus em que tende a assentar a
governao europeia (territrios definidos por massa, conectividade, competitividade
e dinmicas: isto , por estruturas prprias e por construes polticas ou ideolgicas)
como resultados da geografia (proximidade, densidade, acesso), por um lado, e de
culturas institucionais de governao prprias, por outro. Estas razes no s
ilustram a conhecida diferenciao europeia (fruto, ela tambm, da geografia e das
culturas institucionais) como exemplificam a natureza complexa (no linear) da
fixao das configuraes poltico-institucionais.
Uma epistemologia do territrio
13
Pode dizer-se que, no essencial, a contraposio crtica ao territorialismo e as
lacunas que lhe so apontadas assentam em trs argumentos:
(a) Um argumento sobre a agenda de investigao: a busca de
demonstrao para a ideia de que territrios e regies so participantes
activos, e no arenas passivas, do desenvolvimento econmico leva a
que se limite o campo de trabalho aos casos mais significativos e
dinmicos e que, alm disso, se reifique a regio e o espao, pois
estas entidades ficam, desta forma, desligadas de contextos mais vastos,
tornando assim os seus resultados facilmente refutveis.
(b) Um argumento sobre o poder e as assimetrias: a nfase no papel dos
contextos, das interaces e das instituies incrustadas (embedded)
localmente leva negligncia do poder e da poltica, por um lado, e dos
efeitos dos processos de desenvolvimento desigual, por outro, tudo isto
num plano em que o prprio potencial de tenses inter-regionais, sendo
grande, tambm negligenciado pelos estudos territorialistas.
(c) Um argumento sobre as possibilidades e a racionalidade da aco:
visto que, para os territorialistas, a aco e a iniciativa so moldadas
decisivamente pelo enquadramento institucional que o territrio
proporciona (e que inclui as decises passadas, gerando-se assim a
path-dependency), eles tendem a ignorar as orientaes racionais que o
contexto mais vasto impe e a inevitabilidade de as trajectrias seguidas
serem as da convergncia com os grande equilbrios macro-econmicos
e macro-sociais, e no as que o territrio proporcionaria (os
territorialistas ignoram a tendncia pesada da convergncia entre
sistemas socioeconmicos
9
).

No vou discutir se estas crticas so, genericamente, justas perante os trabalhos
escrutinados e as perspectivas at aqui consolidadas
10
. O que, essencialmente, me parece

9
Esta discusso, muito viva nos dias de hoje, tem em Berger e Dore, eds (1996) e em Hall e Soskice
(2003) contribuies que no permitem encerr-la nos termos da crtica ao territorialismo, pois os
limites e as contra-tendncias ideia de convergncia so abundantes.
10
A minha ideia que no, pois estas crticas, mais do que uma novidade trazida por novas matrias
de estudo ou novos problemas em aberto, so ecos permanentes do debate epistemolgico dentro das
Uma epistemologia do territrio
14
que uma observao contempornea das economias e dos processos colectivos e os
problemas que esto em aberto revelam mais o dfice destas crticas do que a sua valia
enquanto instrumentos analticos para o futuro. Ao contrrio, parece-me que as
perspectivas territorialistas so mais prticas no plano operacional pois identificam
situaes, em vez de a apenas as deduzirem , mais rigorosas na informao em que se
baseiam e que originam pois detalham processos complexos, em vez de relaes
abstractas e mais teis no plano prospectivo pois atribuem-se a formulao de
polticas, relacionando-as com actores concretos e realidades definidas. A discusso em
causa exige, contudo, que nos detenhamos na crtica principal omisso das questes do
poder por parte dos territorialistas.
O ponto de vista em que aqui me coloco o seguinte:
(a) as perspectivas territorialistas devem ser participantes activos na discusso
sobre o poder e o desenvolvimento desigual numa escala global;
(b) a noo de poder dos territorialistas deve valorizar a morfologia do
poder, e no uma noo abstracta e reificada de poder;
(c) a estruturao hierrquica e desigual dos contextos macro-econmicos no
deve impedir a observao da formao e do desenvolvimento de
trajectrias inesperadas, visto que uma caracterstica do mundo, to
incontornvel como a sua natureza desigual e hierrquica, o seu
polimorfismo.

O primeiro ponto baseia-se, desde logo, na necessidade de repor o debate no
lugar certo: seria injusto para o territorialismo originrio deixar esbater a ideia de
que foram as assimetrias, as desigualdades e o desenvolvimento desigual que
formaram a matriz gentica da cincia regional e a construo da ideia de
desenvolvimento regional
11
.
Indo mais adiante, a noo de reproduo essencial para entender o debate.
Segundo esta viso das coisas, o problema consiste em saber de que forma social

cincias sociais, designadamente daquele que ope desde h muito as vises institucionalistas s de
natureza estruturalista ou racionalista.
11
A obra de A. Simes Lopes, o autor que aqui homenageamos, o melhor sinal disto mesmo. Para
evidenciar esta ideia apontei na Introduo as trs dimenses da formao das perspectivas territorialistas.
Uma epistemologia do territrio
15
relations, operating across different geographical scales, interact in the reproduction of
the political and economic landscape through time. Neste sentido, as regional
institutions so key institutional channels through which wider regulatory practices
are interpreted and ultimately delivered (Clumbers et al., 2003: 335, sublinhado meu).
Para quem pensa do modo que acaba de se ilustrar, um programa de
investigao necessrio (e, porventura, suficiente) seria o que se concentrasse nas
conexes entre os wider regulatory mechanisms and specific social and political
interests within regions (ibid.: idem). Os territorialistas seriam, assim, simples
especialistas da micro e meso reproduo do macroglobal no territrio. Alis, a esta
luz, a materialidade do territrio e, portanto, o seu significado ontolgico no
faria sentido, pois ela amplamente superada por um outro processo, o da produo
social das escalas. As regies no so elas prprias, mas antes open spaces,
instrumentos necessrios das vises liberais que vem nelas entidades teis para a
promoo da inovao e da aprendizagem na economia global, que quem as molda
e lhes define as possibilidades. Esta ideia de que h relaes que precedem e anulam
a materialidade territorial, sendo esta ltima caracterizada por um elevado grau de
volatilidade, no quadro de espaos abertos deixa de lado qualquer possibilidade de
entendermos a morfologia, no s do poder, mas tambm das prprias realidades
socioeconmicas.
A noo de reproduo e a viso de certos fenmenos e entidades como
canais so consequncias coerentes com o realismo crtico (cf. Sayer, 1992), que a
posio filosfica em que as perspectivas que tenho estado a referir se apoiam.

The crux of the realist position is the ontological claim that there is an
independent reality, made up of social objects and structures, although,
crucially, our knowledge and understanding of this is always partial and
provisional, being channeled through discourse and representation. (Clumbers
et al., 2003: 334)

Neste quadro, os territrios no seriam parte daquela realidade
independente, estariam fora dela e, por isso, seriam essencialmente representaes
sociais, construes discursivas. Quer dizer, a influncia do realismo crtico
superada por uma agenda que atribui dignidade ontolgica a entidades como o poder,
o Estado, a racionalidade dos agentes dotados de mobilidade, mas no aos territrios.
Uma epistemologia do territrio
16
Para os fins da discusso proposta neste texto, a questo central a que as
perspectivas territorialistas tm de responder a que tem a ver com a relao entre o
que define um territrio interaces de proximidade, contextos de co-presena e
as suas relaes heternimas. a que a questo do poder e das relaes desiguais
essencialmente se coloca. Como tenho vindo a defender, no basta postular estas
duas dimenses nem basta coloc-las lado a lado. O desafio deduzir as resultantes
das suas inter-relaes
12
.
O meu argumento o seguinte: para falar de poder interessa falar da morfologia
do poder. A noo de que o poder uma relao linear, assimtrica, unilateral e
exteriormente estabelecida parece-me pobre. Para alm de pobre, parece-me
demissionista: esta noo de poder dispensa-se de conhecer a morfologia do poder,
postula-o apenas. Dispensa-se tambm de conhecer as estruturas materiais, bastando-lhe
concentrar-se numa realidade independente definida de forma muito limitada e
relegando para os discursos e para a esfera da reproduo o resto da realidade.
Ora, o poder inscreve-se em processos, estruturas, cdigos, linguagens,
objectos, relaes. A insero em relaes de poder submete alguns, na medida em
que os actores so desiguais, mas a fraco de poder de que estes disponham tambm
os capacita, especialmente quando o seu uso permite criar outras redes relacionais e
optar por elas. Para tal, importante admitir que as relaes em que os actores
participam no so todas iguais e no se situam nas mesmas escalas. To-pouco so
estticas. So dinmicas, com sentidos verticais ascendentes, descendentes ou
laterais. Por isso, podem mudar de patamar e de lgica relacional. Um poder inferior
de um actor perante um dado contexto que o submete pode ser convertido num poder
equilibrado noutros contextos relacionais.
Um territrio (no sendo um dado, no sendo esttico nem sendo
garantidamente homogneo) , sem dvida, um lugar em que se inscrevem relaes
de poder. Mas , antes de tudo o mais, um lugar que define a morfologia das relaes
de poder em presena. As quais, no sendo lineares nem heteronimamente

12
G. Benko e B. Pecqueur (2001: 39), quando se referem s proximidades geogrficas e
organizacionais e aprendizagem colectiva, dizem: no se trata de postular o local (...) mas de
deduzi-lo.
Uma epistemologia do territrio
17
estabelecidas, tm que ser definidas e mapeadas para cada territrio e cada processo
relevantes. aqui que se abrem trs outras questes:
(a) a do mapa relacional, cada aspecto da co-presena territorial
necessariamente um elemento que exprime assimetrias de diferentes
graus e direces das relaes de poder estabelecidas em escalas
diversas (contrariando-se assim a ideia de relao de poder como
relao hierrquica linear);
(b) a da distribuio desse poder, o que implica tirar ilaes da noo de
multi-level governance, a qual no faz sentido sem que se
pressuponham foras e capacidades distribudas entre vrios actores e
escalas, obviamente de forma desigual;
(c) a da construo e uso de novos contextos relacionais por parte de
actores com posies adquiridas em anteriores processos (o que supe,
evidentemente, que as possibilidades de aco no estejam
estritamente delimitadas de forma hierrquica).

Estas trs questes, tomadas em conjunto, significam a rejeio dos
postulados da convergncia (s h one single best way), da hierarquia funcional
utilitria (os lugares s existem numa hierarquia porque so teis ao seu vrtice) e do
entendimento de que os sistemas colectivos se fecham apenas atravs de um nico
princpio de racionalidade e regulao. Inversamente, afirmam que a
macroregulao comporta universos e possibilidades de diversa ndole, incluindo os
que assentam no inesperado. A outro propsito Charles Sabel (2004: 4) escreveu
sobre disruptive technology para indicar que esta a superior alternative to the
currently dominant know how, whose potential escapes the most masterful producers
and users of the dominant method precisely because their experience teaches how to
improve on what they already know; disruptive technologies therefore begin to
realize their potential in secondary or peripheral markets.
neste contexto que territrio e economias de proximidade, por um lado, e
poder e relaes assimtricas, por outro, no so questes disjuntivas (o territrio
um objecto que deve ser interpretado enquanto lugar de relaes de poder). Mas, da
mesma forma e com o mesmo valor, importa sublinhar que a anlise territorial no
Uma epistemologia do territrio
18
compatvel com uma noo simplificada de poder. A condio para que se alcance
uma perspectiva que assuma estes objectivos , igualmente, devolver economia a
noo de que as estruturas materiais tm, tal como o poder, uma morfologia e que,
alm disso, o polimorfismo que as caracteriza. Quer dizer, a ideia de que a
materialidade se dilui em espaos abertos, moldados a seu belo prazer por relaes
construtivistas abstractas no deixa lugar para os lugares, para os territrios, para
os processos relacionais que no sejam linearmente reprodutivos daquelas relaes
heternimas. O problema no est, no entanto, nesta falta de agenda territorialista.
O problema est no facto de o mundo assim concebido ser destitudo de forma e de
diversidade. Ora, o polimorfismo do mundo est inscrito em interaces,
aprendizagens, instituies, culturas prticas, poderes que configuram territrios nos
quais se mapeiam relaes, distribuem poderes e constrem incessantemente
possibilidades e contextos. Sem que esses territrios desapaream. Apenas se
transformam.

4. Concluso
Este texto exprime a vontade de intervir num debate permanente sobre o que
valem as territorializaes dos processos e dos fenmenos sociais e sobre o que
valem os prprios territrios. Tm eles uma valia prpria e, por isso, so elementos
radicais (no mais puro sentido literal) do conhecimento das dinmicas sociais e das
formas de estruturao das sociedades? A esta pergunta respondi sim e procurei
defender trs ideias principais: que a relao entre mobilidades e territorializaes
muito mais do que uma justaposio de factores que influenciam as dinmicas
econmicas uma tenso de que resultam processos constituintes das
transformaes globais dos sistemas; que a ideia de reproduo de determinantes
scio-polticas no serve para configurar uma noo de territrio, porque este no
uma simples expresso da produo de escalas (do re-escalonamento) do Estado, do
mercado, do capitalismo ou da globalizao; que, para entendermos o poder, o
desenvolvimento (mesmo quando ele desigual, como geralmente ) e a estruturao
poltico-econmica, devemos contrapor s vises lineares do poder a ideia de
morfologia do poder e ao desenvolvimento funcionalista a noo de polimorfismo
das sociedades contemporneas.
Uma epistemologia do territrio
19
Esta agenda resulta do meu desencontro originrio com as vises globalistas e
com o velho funcionalismo. Continuo a achar que, mais do que uma noo analtica
til, globalizao , sobretudo, uma metfora da perplexidade (Reis, 2001),
perante a nossa dificuldade de lidarmos com a complexidade do mundo, um mundo
que, alis, bastante maior que o universo da globalizao. Por isso,
contra-proponho uma alternativa institucionalista, de que deixei aqui os elementos
essenciais, encarados do ponto de vista do territrio. Com a convico de que (ao
inverso das crticas que aqui ilustrei) o que os territorialistas tm a acrescentar ao
institucionalismo a capacidade de mapearem a morfologia do poder e da
transformao.
, alis, por isso que me parecem necessrias atitudes tericas e
epistemolgicas que enfatizem a interpretao das ordens relacionais as que
assentam na materialidade dos territrios e as que assentam na morfologia das
relaes de poder em desfavor das simples posies normativas.

Uma epistemologia do territrio
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