El resurgimiento metodista de los aos de guerra intervino en la disciplina de trabajo del individualismo.

El metodismo y el utilitarismo, tomados en conjunto, componen la ideologa dominante de la revolucin industrial. Pero en el metodismo vemos solo la ms clara expresin de procesos que actuaban en el conjunto de toda sociedad. Muchas de sus caractersticas se reproducan en todas las iglesias del movimiento evanglico, y en las enseanzas sociales de algunos turistas y destas. Las presiones tendentes a la disciplina y el orden se extendan a rodos los aspectos de la vida. Junto con la mediacin disciplinaria de las fbricas, las iglesias, las escuelas y los magistrados y militares, se establecieron medios cuasioficialistas para reforzar una conducta moral ordenada. Se predico y se legislo contra las diversiones de los pobres, hasta que incluso las ms inofensivas fueron consideradas bajo un aspecto aterrador. El proceso de disciplina social encontr contestacin. El intento de encarcelar a los adlteros fracaso porque poda perjudicar tanto la diversin de los ricos como la de los pobres. En este proceso el temperamento irlands que a menudo se atribua a los ingleses pobres de la ciudad y del campo del siglo XVIII se tradujo en la forma de vida metdica del capitalismo industrial. En los primeros tiempos de la revolucin industrial, el ao del trabajador todava se compona de ciclos de ardua tarea y comida en el mismo tajo, salpicados por das de fiesta. Hasta finales del siglo XIX, se mantena todava una red de ferias por todo el pas (muchas de las cuales la autoridad trataba de limitar o proscribir). Estas pueden encontrarse en Londres o en las grandes ciudades durante el siglo XVIII como en las zonas rurales. Pero en todo este proceso no hubo nada tan violento como el forzar la ruptura de las viejas tradiciones. La aldea daba lugar a un fuerte sentimiento de pertenencia y era una comunidad cerrada par los forasteros, aunque fueran de lugares que solo distaban dos o tres millas. Es posible que durante los primeros aos de la revolucin industrial, lejos de extinguirse las tradiciones locales, se produjera un aumento del orgullo provincial y de la valorizacin local. A medida que la disciplina fabril invada la forma de vida de los trabajadores manuales, se agudizaba la conciencia local por la perdida, y en la cultura de los obreros industriales se mezcla un sentimiento cuasinacionalista con uno de clase. Pero era una resistencia consciente ante la desaparicin de una antigua forma de vida y con frecuencia estaba asociada con el radicalismo poltico. En esta desaparicin, la prdida de tiempo libre para jugar y la represin de los impulsos de diversin fueron tan importantes como la simple perdida material de los bienes comunales. La lucha entre la vieja forma de vida y la nueva disciplina fue aguda y prolongada. Muestra a la gente de la iglesia como un grupo que se mantena aislado de la comunidad por su conducta sombra. A muchos hombres de la generacin de posguerra les pareca que los metodistas incultos y atrasados. Entre 1780 y 1830 el obrero medio ingles se volvi ms disciplinado, mas sujeto al ritmo productivo del reloj, ms reservado y metdico, menos violento y menos espontaneo. Los deportes tradicionales fueron sustituidos por aficiones ms sedentarias. No todas esas costumbres eran inofensivas o pintorescas. La tendencia de los metodistas a encerrarse en una secta, a mantener a sus miembros separados del contagio de los no convertidos y a considerarse ellos mismo como en estado de guerra civil con la cervecera y los habitantes de los baluartes de Satn. Eran un grupo minoritario dentro de una comunidad.

En los distritos textiles fue donde el cambio en la situacin econmica de las mujeres dio lugar a la primera participacin amplia de las mujeres obreras en la agitacin poltica y social. Durante los ltimos aos del siglo XVIII, las sociedades femeninas de socorro mutuo y las clases metodistas femeninas pueden haberles proporcionado experiencia y confianza en si mismas. Pero los aos de la guerra, con la mayor demanda de trabajo no solo por parte de las hilanderas, sino tambin en el telar manual, aceleraron el proceso. En 1818 y 1819, se fundaron las primeras sociedades femeninas para la reforma. Durante 1815 y 1835, tambin se producen los primeros sntomas de actuacin de trade unions independientes entre las mujeres obreros. Segn convenciones profundamente arraigadas, la posicin de la mujer dependa de su xito como ama de casa. La nueva independencia se viva simultneamente como una perdida personal de importancia y de independencia. En los buenos tiempos la economa domestica, al igual que la economa campesina, sostenan una forma de vida centrada en el hogar. Cada maana la sirena de la fbrica separaba brutalmente a la familia y a la madre. Su papel se reduca a dar apoyo moral a los hombres, confeccionando pancartas y gorras de la libertad que se presentaban con ceremonia en las manifestaciones a favor de la reforma. Pero incluso estas formas de participacin motivaban el insulto por parte de sus oponentes. Los rituales de la solidaridad La revolucin industrial no era una situacin consolidada, sino una fase de transicin entres dos modos de vida. La comunidad obrera de principios del siglo XIX no fue producto del paternalismo o del metodismo, sino, en gran medida, del esfuerzo consciente de la clase obrera. Las tradiciones de las trade unions (sindicatos obreros) y las sociedades de socorro mutuo, con su acento en la disciplina y sus fines comunitarios, se retrotraen al siglo XVIII. Todos intentaban asegurarse contra la enfermedad, el desempleo o los gastos del funeral, mediante la pertenencia a sociedades de socorro mutuo. Pero la disciplina que era esencial para proteger los fondos, mantener una conducta ordenada en las reuniones y la resolucin de los casos conflictivos, supona un esfuerzo de autoorganizacin tan grande como las nuevas disciplinas de trabajo. Antes de 1815, casi todas las sociedades tenan un carcter estrictamente local y autnomo, y combinaban las funciones de seguro de enfermedad con veladas de convivencia del club y excursiones o fiestas anuales. La mayora de ellos eran artesanos. Eran comunes los fracasos debidos a la inexperiencia. Estas asociaciones fueron escuelas de experiencia. En la propia clandestinidad de las sociedades de socorro mutuo y en su opacidad frente al examen a que les someta la clase alta, tenemos una autentica prueba del desarrollo de una cultura y unas instituciones obreras independientes. Esta fue la subcultura en base a la cual crecieron las menos estables trade unions y en la que los dirigentes de estas hicieron su aprendizaje. Las normas de las unions, en muchos casos, eran versiones ms elaboradas del mismo cdigo de conducta que los clubs de enfermedad. Todos los testigos presenciales de la primera mitad del siglo XIX subrayan el alcance de la ayuda mutua en los distritos mas pobres. En momentos de emergencia, desempleo, huelgas, enfermedad, parto, el pobre ayudaba sin excepcin a su vecino.

Las aspiraciones aristocrticas de los artesanos y los trabajadores manuales, los valores de la ayuda en s mismo o la delincuencia y la desmoralizacin, tambin estaban ampliamente extendidos. Es esta conciencia colectiva de s mismos, con su correspondiente teora, instituciones, disciplina y valores comunitarios, la que distingue a la clase obrera del siglo XIX de la multitud del siglo XVIII. Este aumento de la dignidad propia y de la conciencia poltica fue un avance real de la revolucin industrial. Sirvi para desvanecer algunas formas de supersticin y de deferencia e hizo que algunos tipos de opresin no se considerasen tolerables por ms tiempo. Las sociedades de socorro muto ayudaron a aprender e incorporar al movimiento de las trade unions el amor por la ceremonia y el elevado sentido de la categora social de artesano. Los obreros aparecen a menudo ms moderados y disciplinados, durante los 20 aos posteriores a las guerras, cuando la mayor parte de ellos afirmaba con la mayor seriedad sus derechos. Hacia 1830 no solo la iglesia oficial, sino tambin el resurgimiento metodista encontraba una fuerte oposicin en la mayora de centros obreros de librepensadores, owenistas y cristianos no sectarios. En 1840 los metodistas haban perdido a todos sus seguidores de entre los pobres. El debilitamiento del dominio de las iglesias no significaba, de ningn modo, erosin alguna de la dignidad y la disciplina de clase. Los irlandeses La gran mayora de ellos eran catlicos y se encontraban entre los trabajadores peor remunerados; la mayor parte de ellos vivan en Londres y en las ciudades industriales. Pero los infortunios que afligieron Irlanda provinieron menos del desastre de la patata que de las consecuencias de una contrarrevolucin que tuvo lugar despus de la despiadada represin de la rebelin de los irlandeses unidos (1798). A medida que las rutas de migracin se volvan familiares, ms inmigrantes llegaban para quedarse. Sucesivos fracasos en la cosecha de patatas, en particular el hambre de 1821-1822, hicieron que aumentase la migracin. La expulsin masiva de campesinos propietarios entre 1828 y 1830 aumento el nmero de viajeros. Los ms afortunados, que podan ahorrar el dinero del pasaje, emigraban hacia Norteamrica y Canad, y los ms indigentes eran los que venan a este pas. Una vez all, tan pronto como conseguan trabajo hacan esfuerzos heroicos para hacer envos de dinero hacia Irlanda, y a menudo para ahorrar la pequea suma necesaria para traer a los familiares y reunir a la familia en Inglaterra. Eran la mano de obre ms barata de la Europa occidental. Los blue books que tratan de las condiciones sanitarias, los delitos, las viviendas, los tejedores de telar manual, estn repletos de relatos sobre la miseria que los irlandeses traan consigo hacia Inglaterra; de sus viviendas en los stanos; la escasez de su mobiliario y sus camas; las basuras delante de las puertas; el hacinamiento; la presin a la baja sobre los salarios de la mano de obra inglesa. El obrero ingles creo la necesidad de una fuerza de trabajo adicional. Esta exigia una dedicacin metdica regular, unas motivaciones internas de seriedad, previsin y estricto cumplimiento de los contratos; en resumen, un gasto de energa controlado en los empleos cualificados o semicualificados. Por contraste, las tareas manuales pesadas que estaban en la base de la sociedad industrial exigan un prodigo gasto de energa fsica. No era adecuado el

artesanos o el tejedor ingls, tanto debido a su debilidad fsica como a su temperamento puritano. Desmoralizados en Irlanda por una economa que les situaba por debajo de la subsistencia haban adquirido una reputacin de letargo y poca seriedad. La energa no reciba incentivos en una tierra en la que al buen arrendatario se le penalizaba duplicndole la renta. En Inglaterra eran capaces de realizar hazaas asombrosas, y mostraban buena voluntad, presteza y perseverancia en los tipos de trabajo no cualificados ms duros. Preferan a los obreros ingleses en las tareas cualificadas, porque tenan aquella perseverancia regular que el trabajo fabril exige en particular. Casi ningn irlands llegaba a ocupar puestos de confianza. Hacia la dcada de 1830, algunos tipos de trabajo haban pasado totalmente a manos de los irlandeses, puesto que los ingleses o bien se negaban a hacer tareas bajas y desagradables, o no podan seguir el ritmo de trabajo. Desde el punto de vista de muchos patronos la inmigracin no haba sido un beneficio limpio. Porque los irlandeses mostraban la misma exuberancia e indisciplina en los momentos de descanso como en el trabajo. Los irlandeses despreciaban la autoridad inglesa. Se sabe de un irlands que comete rateras con un patrono o agricultor impopular o que se niega a pagar el alquiler no solo recibe la autorizacin de sus compatriotas, sino su fuerza colectiva. Aunque estaban peleando continuamente entre ellos, se volva como un solo hombre cuando uno de ellos era atacado por uno distinto a ellos. En algunas ciudades, los irlandeses se encontraban parcialmente segregados en sus propias calles y barrios. Y tambin una segregacin de tipo religioso. En 1800, el nmero de poblacin obrera nativa que perteneca a la fe catlica era minsculo. La iglesia catlica vio pruebas de un plan divino para recuperar Inglaterra para la fe en la inmigracin irlandesa; y dondequiera que fuesen los irlandeses, les seguan de cerca los sacerdotes. Adems, este sacerdocio irlands era ms pobre y estaba ms cercano al campesinado que cualquier otro que hubiese en Europa. El sacerdote era la nica autoridad hacia la cual los peones irlandeses mostraban algn respeto. El cura era el ltimo punto de referencia respecto de su antiguo modo de vida. Este viajaba con mayor frecuencia entre Inglaterra e Irlanda, traa noticias de la tierra y a veces los familiares, se le podan confan envos, ahorros o mensajes. Si bien en algunas ciudades los irlandeses se encontraban segregados, jams fueron reducidos a ghetto. Hubiese sido difcil convertir en minora sometida a un pueblo que hablaba el mismo lenguajes y eran ciudadanos britnicos segn el Act of Union. En Londres, el sentimiento anticatlico y anti irlands sigui siendo fuerte. Desde los tiempos de los irlandeses unidos y la poca en la que los irlandeses con sus cachiporras haban ayudado a defender la casa de Thomas Hardy, se haba mantenido una alianza poltica consciente. As pues, se da una sucesiva alianza clara entre el nacionalismo irlands y el radicalismo ingls, entre 1790 y 1850. Por todas partes enseoreaban la ley de las armas, la toma de rehenes por ambas partes para ejecutarlos, las enemistades locales, el robo de armas, las colectas de dinero forzosas: las contenidas aguas del odio agrario se desbordaban en un lugar tan pronto como en otro haban sido castigadas por medio de ejecuciones y deportaciones.

Muchos de los campesinos trajeron consigo la herencia revolucionaria que haban recibido, pero no ocurri lo mismo con los sacerdotes. La iglesia no tenia deseo alguno de atraer la atencin sobre la minora catlica creciente en gran Bretaa o de hacer recaer sobre ella prohibiciones adicionales. La influencia irlandesa es ms notable en la actitud rebelde de las comunidades y los lugares de trabajo; en un actitud de reto hacia la autoridad, de hacer uso de la amenaza de la fuerza fsica y de negase a dejarse intimidar por las inhibiciones del constitucionalismo. Los irlandeses eran ms propensos a participar en las trade unions, organizaciones y sociedades secretas que los ingleses. En una poca en la que la mecnica de precisin coexista con la construccin de tneles a pico y pala, era una ventaja para los patronos poder encontrar ambos tipos de trabajo. Pero el precio que tuvieron que pagar fue la confluencia del radicalismo poltico sofisticado con una actitud revolucionaria ms primitiva y exaltada. Miradas de la eternidad Algunos fueron seducidos, desde el campo, por el resplandor y la promesa salarial de la ciudad industrial, pero a sus espaldas se estaba desmoronando la vieja economa aldeana. Se trasladaron menos por voluntad propia que bajo el mandato de compulsiones externas que no podan poner en cuestin: las enclosures, las guerras, las Poor laws, el declinar de las industrias rurales, la actitud contrarevolucionaria de sus gobernantes. El proceso de industrializacin es necesariamente doloroso. Supone la erosin de los modelos de vida tradicionales. Pero en gran Bretaa se cumpli con una violencia excepcional. No fue mitigado por sentido alguno de participacin nacional en un esfuerzo comn, como ocurri en los pases que experimentaron una revolucin nacional. Parece haber evidencia de un deterioro fsico y espiritual tanto en las comunidades fabriles como en las comunidades agrcolas rurales. Parecen haber perdido su animacin, vivacidad, juegos al aire libre; se han convertido en una poblacin descontenta, miserable, angustiada, sin alegra ni felicidad.