Noveno Libro

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Retazos del Apocalipsis

J.A Fortea

Editorial Dos Latidos Benasque, Espaa Versin para libro electrnico, ao 2012 Copyright Jos Antonio Fortea Cucurull www.fortea.ws

versin 5

EL IX LIBRO
Chronica et annales de

Antichristi tempore
scripta ad maiorem

Dei gloriam

ndice
La debilidad de la dura Ley La Reina de Inglaterra
La trampilla y el plano de los arquitectos Que caiga fuego del cielo Gates y los astrlogos

La huida de la Familia Imperial Ciudadano Abel Mann

Las cloacas romanas Ciudadano exnime flotante Guardia Palatina Hortus perfectus

Sobre la alfombra de hojas iluminadas por la luna Cielo Veneciano Fromheim Imperator Me despierto en medio de la noche
Ursila y sus nietos La Abominacin de la Desolacin Vinicianus Imperator

Ichabod El bnker Departamento D-8 Halophagus heterocephalus Sermn tokiota Neumophagus endocephalus La propuesta 37

La debilidad de la dura Ley

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Ao 2212 Siendo emperador Hurst de la dinasta Schwart-Menstein

direccin al lugar donde se encontraba el juez. Otros seguan haciendo llamadas y preparando una reunin de urgencia. En el mismo Palacio Imperial, el general al mando de la Guardia Pretoriana, literalmente, corra por otro pasillo hacia la seccin de calabozos. La maquinaria de causas y consecuencias acababa de ponerse en marcha.

Los zapatos brillantes, impecables, resonaban por el estrecho pasillo poco iluminado y mal pintado. El hombre tmido, pero decidido, vestido con una americana oscura, pantaln negro y corbata discreta, avanzaba con paso firme. La faz redondeada de ese hombre era la de alguien nacido para hacer oposiciones. Su pequeo flequillo caa en punta sobre su tenaz frente que no era la de un hroe, pero s era la frente de alguien muy perseverante. Ese varn de la americana iba seguido de diez agentes de la polica judicial, revestidos casi todos con sus corazas y varios con ametralladoras en las manos. El pretoriano que azorado guiaba al primero por el pasillo iba, por los nervios, a paso ms que ligero. Por fin, despus de muchos pasillos, le hizo un gesto al juez sealando a la gruesa mujer de color sentada detrs de las barras de una celda. El seor del flequillo se acerc, la observ seriamente y, desde el otro lado de las barras del calabozo, mirndola fijamente, le pregunt el juez: -Es usted Carlotte Roche? A partir de ese momento el cmulo de acontecimientos que iba a sobrevenir fue tal, que ninguno de sus protagonistas pudo nunca haberlo imaginado. En los cinco minutos siguientes a hacerle esa pregunta, no menos de veinte telfonos estaban sonando como locos entre el Palacio Imperial, los ministerios y los consejeros del Cnsul Mximo. Unos consejeros se vestan rpidamente, cerraban sus maletines y se ponan en marcha en

Dos horas antes de esa escena Suena el timbre del piso de la madre de Carlotte Roche, dentro se celebra un cumpleaos. -Quin es? fue la pregunta intil de la madre. Pues al momento, por la pantalla, ya se percat de que se trataba de hombres uniformados. Tratar de escapar era intil. Ochenta militares haban rodeado el edificio, vigilado los ascensores y escaleras, y estaban, incluso, en el mismo rellano del piso desde antes de llamar a la puerta. Tambin hubiera sido intil contestar que no estaba all, saban que estaban ella y su marido. Toda excusa o tctica de evasin resultaba intil, era mejor entregarse con dignidad. Unos instantes despus los soldados entraban dentro del recibidor de la casa. -Traemos rdenes de detener a Carlotte Roche. Carlotte, una mujer de unos cuarenta aos, apareci en el recibidor con la tristeza reflejada en su rostro. No se perciba ira en ella, ni rabia, slo una profunda tristeza. Saba bien que era una de las columnistas que ms se haba destacado en sus crticas contra el Emperador. No dudaba de que, antes o despus, sus crticas mordaces le pasaran factura, aunque sus columnas se editaran en

un medio de tercera categora. Pero lo que nunca se pudo imaginar era que el Emperador, airado esa maana, haba ordenado: -Quiero que vayan a detenerla hombres de mi Guardia Pretoriana. Es mi deseo que quede perfectamente claro que soy yo el que detiene a esa imbcil. Que le quede claro que no necesito valerme de ningn intermediario. A veces, hay que dejar claro quin es el que manda aqu. O lo haces de vez en cuando, o si no los tontos se olvidan. Los pretorianos que haban ido a recogerla, no iban vestidos con el uniforme de gala, ni con el que usaban en Palacio, sino con el de campaa. Un uniforme muy discreto que slo se distingua de cualquier otro por unos pocos galones y discretos distintivos. El marido de Carlotte, desde otra habitacin de la casa, estaba llamando a la Polica Metropolitana. -As que dice que unos locos vestidos de militares han irrumpido en su piso repiti la mujer polica en uno de los centenares de puestos de la centralita. Est seguro de que no son militares de verdad? -Completamente minti-. Se nota que es gente disfrazada y se quieren llevar a mi mujer. Aydennos. -Muy bien, no se preocupe. Vamos para all inmediatamente. El marido le dijo a su esposa, al odo, que se demorara todo lo posible en abandonar el piso. En el tiempo en que la detenida se despidi de sus familiares, uno por uno, fue a por su bolso, e hizo un amago, falso, de desmayo, transcurrieron seis minutos. En ese tiempo, llegaron cuatro agentes de la Polica Metropolitana. -Vamos a ver, qu est pasando aqu la voz recia y segura del agente plantndose frente a los soldados, inspir confianza a la detenida y sus familiares.

Los pretorianos le dijeron que tenan orden de detener a esa mujer. El polica al mando escuch las explicaciones, sin perder ojo a los supuestos militares. Slo estuvo seguro de que eran realmente soldados, cuando comprob sus documentos y vio que sus armas eran verdaderas armas. Pero no acababa de ver claro que unos soldados pudieran realizar tal accin e insisti en que no les poda dejar marchar con la detenida. -Mire resolvi finalmente el polica-, voy a llamar, ahora mismo, al Departamento y a ver qu me dicen. -Nosotros cumplimos rdenes y no vamos a esperar. -Pues lo siento, pero van a tener que esperar. El polica, sin esperar respuesta, desde su comunicador situado sobre su hombro se puso en contacto con el Departamento Central de la Polica Metropolitana. Les atendi un superior que, a su vez, les pas con otro superior de ms rango. Despus de varias consultas entre los jefes, tampoco vieron claro el asunto y le ordenaron al polica que aguardase mientras consultaban con el departamento jurdico. Dos minutos despus, un abogado hablaba con el capitn, y el capitn le comunicaba lo siguiente al polica al mando: -Vers, nos han dicho que la Guardia Pretoriana est considerada como uno de los servicios de seguridad del Estado. Eso significa que pueden detener a alguien. Pero segn el Departamento Jurdico slo lo pueden hacer de forma ordinaria en los lmites territoriales de su jurisdiccin, y de forma extraordinaria en caso de flagrante delito. Y por lo que me dices, ellos han llamado y han entrado all Esto es muy irregular. Mira, diles que no.

Dos minutos despus, el polica volva a hablar con el Servicio Jurdico que no haba cortado la comunicacin. -Mire, se niegan. Insisten en que cumplen rdenes y ponindose la mano delante de la boca y hablando bajo-: Son ms que nosotros y estn armados hasta los dientes. -Est bien. Tmales todos los datos a los seis pretorianos que estn all en el piso. Ya sabes, compaa a la que pertenecen, oficial del que dependen y todo eso. Y que se la lleven. Mientras tanto, el abogado consultado, en su despacho del Edificio Central del Departamento de Polica, se levantaba de su mesa y comenzaba a pasear nervioso por su silencioso despacho enmoquetado. Finalmente, se sent con energa, mir en una gua el distrito judicial al que perteneca aquel piso, y llam a un nmero de telfono: -Seorita, s, quiero hablar ahora mismo con el juez que est de guardia. En ese mismo momento, el Emperador estaba feliz sobre un caballo, jugando una partida de polo, vestido de blanco. No saba l hasta qu punto su vida se iba complicar en el mismo instante en que aquel abogado, lleno de dudas, marcaba el telfono del juzgado.

Estar en la cspide de la pirmide jerrquica, te da la sensacin de impunidad. Miras hacia arriba y no hay nadie.

57 minutos despus de la detencin Una mujer joven, aburrida, sentada en su mesa, se encargaba de la vigilancia de la entrada Este-4 al Palacio Imperial. Se trataba de una entrada discreta, situada en un gran muro de mrmol blanco, a cien metros de la gran escalinata de la Puerta Unrein. La mujer aburrida vio como un seor desconocido, el juez Fabien Landreau, seguido de la Polica Judicial, se plantaba delante de ella y, mostrndole sus credenciales, le deca que era juez y que quera que llamara a algn oficial de la Guardia Pretoriana. Al poco, apareci all un suboficial de guardia en ese sector. -S, en qu puedo ayudarle dijo el joven militar amable y sorprendido. -Soy el juez Landreau, pertenezco al Juzgado 328. Aqu tienes mis documentos acreditativos. Vengo a hacer un registro. Sabes donde estn los calabozos de este edificio? -Pues s, seor. -Llvame a ellos. -No s si estoy autorizado repuso dudando. -No te lo estoy pidiendo, soy un juez. O me llevas ahora mismo, o te detengo por obstruccin a la Justicia. El suboficial trag saliva. Los diez agentes de la Polica Judicial que estaban detrs del juez, daban la impresin de que aquel hombre estaba hablando en serio. -Sgame mientras tanto le dijo a la mujer sentada en su mesa, vigilando la puerta, que llamara al coronel Zavettieri y le comunicara lo qu estaba pasando.

El suboficial, preguntndose mil veces si estaba haciendo lo correcto, le gui hasta la zona de calabozos. De camino hacia la zona de celdas, apareci a la espalda del grupo el coronel Zavettieri ordenando al grupo que se detuviera y exigiendo explicaciones. El juez no se detuvo, el secretario judicial se retras y fue l que le dio las explicaciones. El coronel grit que no podan hacer eso. Enfadado, nervioso, pens qu hacer. Quiso seguir al grupo, pero tras unos pasos sac un telfono y marc un nmero: Coronel Zavettieri, pngame, urgentemente, con el general! Mientras, el grupo haba llegado ya a la entrada al sector de calabozos. El soldado sentado en la mesa de entrada a esa zona, se levant de su asiento como diciendo: qu est pasando aqu?? El suboficial le explic. El juez, con autoridad y aplomo, le pregunt: -Ha entrado alguien detenido en este sector hoy? -Pues s. -Gueme hasta su calabozo. -Pero es que -el soldado tampoco lo tena claro. Deba obedecer? -Esto es un registro judicial y te estoy ordenando que me gues hasta ese calabozo. No te lo estoy pidiendo. -Pero... -Hay dos posibilidades: o me guas hasta ese calabozo o vas ahora mismo a la crcel del juzgado. -Pero es que las disposiciones de mi capitn -Yo no soy ni tu capitn, ni tu comandante. Soy un juez. No te lo volver a repetir, o me guas o estos guardias de aqu se te llevan detenido. Malhumorado, el soldado se levant, cogi de malas maneras las llaves y se puso a andar. Y as, poco despus, llegaron a la celda. El juez la mir a los ojos y, casi con

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severidad, le hizo la que iba a ser la pregunta ms famosa de la Historia del Derecho en todo ese siglo: Es usted Carlotte Roche? El juez escuch la respuesta sin manifestar emocin alguna. Despus, muy serio, se compuso su flequillo y le hizo, por puro formalismo, una batera de diez preguntas. Tales como: le han informado bajo qu cargos se le ha detenido? Tras esas preguntas, el magistrado le comunic: -Est usted libre. Puede salir cuando quiera. En esa tesitura, el juez se mostraba apenas intranquilo, pero se daba perfectamente cuenta del embrollo en el que se estaba metiendo. Era plenamente consciente de que su carrera, desde entonces, daba un giro de 180. Fue cuando acab su batera de preguntas, cuando lleg corriendo el general al mando de toda la Guardia Pretoriana, seguido de cuatro oficiales ms. -Qu est haciendo usted aqu? grit agresivo el general. Y mirando a los dos soldados que all estaban-. Quin ha sido el mentecato que ha dejado entrar a este hombre en Palacio? El juez, sin alterarse, levant sus ojos castaos de la libreta donde estaba haciendo anotaciones. -Sabe que soy juez? -Usted sabe dnde est? El juez no se molest en responder. Se limit, imperturbable, a preguntar: -Quin es usted? -Soy el general al mando de la Guardia Pretoriana! Y... El juez le interrumpi: -Conoca que haba una persona civil retenida en estos calabozos? El general furioso le atraves con la mirada, hubiera deseado echarle las manos al

cuello. Pero se contuvo. Se dio cuenta de que no deba contestar. -Muy bien dijo el juez a uno de los secretarios de su juzgado-, Pierre, confisca, ahora mismo, las grabaciones de las cmaras de seguridad de estos pasillos. -Soldado!, no se le ocurra entregarle esas cintas, es una orden! grit el general fuera de s. El juez sonri. Saba muy bien que ese militar no tena nada que hacer. -General, o revoca esa orden y le dice que le entreguen esas cintas a mi secretario, o esta conversacin la vamos a continuar en mi juzgado. Usted decide. El general se puso rojo de furia. Apret los puos. Despus, tras una lucha interior, de forma casi inaudible orden: dale esas condenadas cintas. -Muy bien prosigui el juez-, ahora voy a interrogar a los oficiales al mando del sector de calabozos. As como a los soldados que procedieron a la detencin de Carlotte Roche. Quiero hablar con todos, uno a uno. Aparecern en las cintas de las cmaras de seguridad, as que no quiero que falte ninguno. Un brigada sudoroso apareci por detrs del juez. Se cuadr ante el general y le comunic en voz baja, acercndose al odo de su superior: -Seor, he consultado con los que me dijo -tres abogados del Estado-, mi general. Vienen ahora mismo hacia aqu. Pero me han dicho que s, que l tiene derecho a hacer este registro y que, por tanto, no le podemos echar fuera del edificio. Pero que no se preocupe, que ellos vienen hacia aqu y que sern ellos los que hablen con l y manejen la situacin en cuanto lleguen.

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El magistrado Landreau, de lejos, haba odo ms o menos de qu trataba la conversacin, as que dijo: -Prosigamos dijo el juez-, quin es el oficial encargado de los calabozos? Un comandante dio un paso al frente y contest con energa: -Yo soy. -Saba usted que se haba detenido a un civil? -S. -Era conocedor de que se haba procedido a su detencin fuera de este edificio? -S. -Y usted se limit a dejar constancia de su detencin sin permitirle hablar con un abogado, sin procurarle ningn otro de sus derechos legales? -Obedeca rdenes respondi con desprecio. -De acuerdo dijo el juez-, desde este momento queda usted detenido, proseguiremos esta conversacin pero no aqu, sino en los juzgados. Le comunico que est acusado de retener ilegalmente a una persona civil en una prisin militar. Agente, puede llevrselo ya. -Esto es insultante! grit el general-. No sabe el lo en el que se est metiendo. Se va arrepentir toda su vida. -Respecto a usted, general, habr que averiguar si estaba al corriente de que este ciudadano estaba retenido en sus calabozos el juez le hablaba sin dejar de tomar notas en su libreta-. Si es as, le puedo asegurar, que usted, y no la seora Roche, va a ser el que va a dormir hoy en el catre de una comisara. Pero no es ahora cuando le voy a interrogar. Le dejo para el final cuando tenga todos los datos.

El juez todava se qued dos horas ms por all, interrogando, tomando notas y pidiendo algunas grabaciones ms de cmaras de seguridad. Los tres abogados del Estado llegaron, hablaron con l, y le acompaaron, solcitos y preocupados, en todas sus pesquisas.

Quiz el autntico cetro de nuestro tiempo es el telfono. Tener el poder de marcar un nmero y decir: hgase esto. Con el cetro del Poder se puede mucho, pero no puedes coger el cetro y, delante de todos, en el saln del trono, aporrear a alguien hasta matarlo.

Al final de aquella tarde, a las 8.45 pm, el Cnsul Mximo Hurst estaba reunido con el Ministro de Justicia. El Emperador tena a un comandante de su Guardia Pretoriana y a tres soldados detenidos. Cmo era posible que un juez civil y no militar estuviera all haciendo preguntas? El Ministro le explic que el Cdigo Civil expresamente mencionaba que en caso de detencin ilegal de un civil por parte de militares, un juez no militar posea jurisdiccin para realizar diligencias previas. Despus le explic infinidad de tecnicismos que estaban en la ley: si se estaba en zona de guerra, si la detencin se practicaba fuera de un cuartel, etc, etc. -Pero la Familia Imperial est aforada! Slo podemos ser juzgados por el Senado o el tribunal que ste constituya! -La Familia Imperial s, pero los soldados de la Guardia Pretoriana, no estn incluidos en esa ley. -Pero son militares, luego slo un juez militar puede juzgarles.

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-S, pero un juez civil puede hacer todas las diligencias previas. Puede investigar. -Y hacer un registro? -Si el Palacio fuera un cuartel, tendra que haber solicitado el registro a la justicia militar. Pero el Palacio no es un cuartel. Hay un cuartel dentro del Palacio, pero todo el edificio no es un cuartel. Y el sector de prisiones, curiosamente, est fuera del cuartel. El ala oeste y toda la zona de aqu seal un plano-, no es zona cuartelaria. -Y puede detener a ese oficial y esos tres soldados? -S, sern juzgados por un tribunal militar. Pero la detencin puede practicarla l. -Vale, vale, y ahora que puedo hacer? le cort finalmente el Emperador. -Ahora la maquinaria legal seguir su curso. No hay forma humana de detener el proceso. Despus de media hora de preguntas y explicaciones, lleg el director del Servicio de Inteligencia. El Emperador despidi al Ministro dicindole: -Me ha quedado todo claro. Perfecto. No obstante, voy a demostrarte a ti y a todos que, cuando yo quiero, puedo detener cualquier proceso. Ya lo vas a ver. Ese hombrecillo me ha amenazado, pero yo no necesito amenazar. El Ministro de Justicia sali, intrigado, sin hacer preguntas y sin querer hacerlas. Sali con una cierta alegra de no tener que quedarse a escuchar la siguiente conversacin que iba a tener lugar. Puesto que saba que Drenan, el Director del Servicio de Inteligencia, haba sido llamado para ocuparse tambin de este asunto. -Muy bien, mi buen amigo Drenan le dijo el Emperador-, ya hemos escuchado a este jurisconsulto. Hoy ya llevo odos a media docena. Les pagamos para que hagan su

trabajo. Pero adonde ellos no llegan, llegamos nosotros. Donde no alcanza el largo brazo de la Ley, alcanza el brazo del Poder. -Ellos tienen la Ley, nosotros tenemos el Poder. La Ley slo se puede hacer cumplir con el Poder. Sin el Poder, los textos legales son meros papeles, eso s, bellsimos e intimidatorios. -Drenan, slo el escucharte me tranquiliza. Vamos a estudiar las posibilidades que me traes. Al cabo de un rato, el Emperador concluy: -Estoy de acuerdo, lo mejor es destruir el edificio entero de los juzgados. La sala 328, al fin y al cabo, est en una construccin pequea y vieja. El que slo haya una sala de lo penal en ese edificio, nos lo facilita todo increblemente. Decidido. No dejis piedra sobre piedra. -Bastarn tres misiles A-4 del tipo Hawk para que no se salve ni un solo archivo. A eso, desde luego, me comprometo. No quedar ni un slo ordenador, ni un slo papel. Son misiles pequeos y precisos, crean una esfera slo de veinte metros de dimetro a una temperatura de 1.300. Son misiles de ultimsima generacin, precisin absoluta. Todas las pruebas, todas las cintas, todos los informes, estn archivados y custodiados en ese juzgado. Si se destruye todo, deja de haber pruebas. -Perfecto. Para qu necesitamos la Ley, teniendo misiles?

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Con el poder supremo, puedes perpetrar las mayores perfidias, pero es obligatorio guardar las formas.

Al da siguiente -Es una verdadera pena dijo un hombre atltico de unos cuarenta aos con gafas de sol. -Es que no ha quedado nada aadi el teniente de polica-. Ayer aqu haba un juzgado y ya ve ahora... un montn de escombros humeantes. -Cuntos cadveres? -Ocho, de momento. -Incluido el juez? -Incluido el juez. Su cabeza apareci a veinte metros de la pierna ms cercana. -Una pena s. -Quin habr podido ser? Este atentado... tan salvaje. -Quin sabe. Hay tanto loco por el mundo. -Y ustedes los del Servicio de Inteligencia se van a encargar de la investigacin? El hombre de las gafas asinti retocndose el nudo de la corbata. El ruido de una aeronave que aterrizaba no les permiti continuar la conversacin. Los motores callaron. Una pesada puerta metlica se abri. Del vehculo descendi una mujer alta que nada ms bajar el ltimo peldao se detuvo y mir el panorama con ojos de una increble severidad. Despus, anduvo directa hacia el teniente, pues resultaba evidente por el uniforme que se trataba del polica de ms graduacin. La mujer, sin darle la mano, le pregunt: -Es usted el polica al mando aqu?

-S. -Juez Montorfano, vengo a investigar el atentado. El polica mir al hombre gordo que tena a su lado, el del Servicio de Inteligencia. El cual, de inmediato, aadi: -Naihm Shuari, soy del Servicio de Inteligencia, me enva el general Aranaz. Un equipo nuestro va a venir esta maana a investigar lo sucedido. -No dijo la juez-. Cuando fallece de muerte no natural el juez que lleva un distrito, su muerte es investigada por el Consejo Superior del Poder Judicial. El Consejo me ha nombrado hoy para que me encargue de todas las diligencias. -Por supuesto dijo Naihm-, por supuesto. Pero el que nosotros desplazramos aqu a uno de nuestros mejores equipos de investigacin, era slo por colaborar. De ningn modo queremos suplantar su autoridad. Nos lo pidi adems el Ministro del Interior. -Agradezcaselo, pero ser los investigadores nuestros los que se van a encargar de todo. Sin dar ms explicaciones, la juez se dirigi al montn de escombros. Naihm Shuari observ con preocupacin que de la aeronave en la que haba venido la juez, bajaban ocho hombres que, sin perder tiempo, se enfundaban en monos blancos. La juez haba trado su propio equipo. Naihm, sin aparentar contrariedad alguna, busc una excusa corts para dejar al teniente con el que haba estado conversando, y se dirigi a su vehculo para hacer una llamada. Pero ya era inevitable, aunque llegase otro equipo de investigadores, el equipo de la juez se iba a pasar toda la maana revolviendo entre los escombros.

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Naihm Shuari se acerc dos horas despus a la juez tratando de entablar conversacin. La juez, sin distraerse del fragmento metlico que estaba examinando, no rehus charlar cinco minutos con l: -Pertenezco a la sala 3 del Consejo General del Poder Judicial la magistrado hablaba con dureza, como enfadada, deba ser su carcter-. Esa sala es la encargada de investigar todo asesinato de un juez. -Pienso que todo esto ha sido un atentado probablemente del FMR, o de algn grupo extremista afn. El juez ha muerto porque daba la casualidad de que estaba all. Pienso que slo queran destruir un juzgado, el que fuera. -Lo nico que importa es que no ha fallecido de muerte natural. Eso basta para que la sala 3 se encargue de investigar que ha sucedido. -Le veo revolver cada montn, examina cada trozo de hierro retorcido, siempre se toma tanto inters por sus casos? La juez levant los ojos y mir directamente a Naihm. Despus aadi con extrema dureza con unas palabras que parecieron araar a Naihm: -Landreau, era mi amigo.

A veces, las cosas se lan ms, cuando ya pareca que no podan liarse ms. A veces, los planes salen justamente al revs. En ocasiones, los ms poderosos no pueden entender por qu todo est saliendo justamente al revs de lo planeado. En ocasiones, los hechos siguen un curso tal que parecen la venganza de los dbiles frente a los fuertes.

Seis horas despus La juez Montorfano se hallaba haciendo una investigacin en un cuartel de las fuerzas areas situado a las afueras de Roma. Ocho oficiales le acompaaban, amables, rodendola de sonrisas nerviosas, proporcionndole los datos que peda con el deseo de no meterse en problemas. Le acompaaba un juez militar, conocido suyo, que era el que le haba concedido el permiso para la inspeccin sin poner ningn problema. Durante la prxima hora, la juez se emple a fondo. Preguntando de oficial en oficial, y movindose de un piso a otro del edificio de la base militar, lleg por fin a la mesa adecuada con la soldado adecuada. Saba desde horas antes, por los fragmentos hallados en las ruinas del juzgado, que los misiles empleados eran de ltima generacin: los A4 del tipo Hawk. Y saba que ese tipo de misiles slo se encontraban en esa base y no en otra. As que, ni corta ni perezosa, se present en las oficinas de ese cuartel y mir ella misma el registro de almacenaje de misiles A4, con sus anotaciones de entradas y salidas de material. -Pues, efectivamente, ayer por la noche tenemos anotada una salida de tres misiles de este tipo le dijo sin ninguna

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emocin una soldado encargada de llevar ese registro. La soldado, como los militares que acompaaban a la juez, no tena ni idea de qu estaba investigando esa magistrado. -Y quin se llev esos misiles y para qu? -Aqu pone que se entregaron al Servicio de Inteligencia. En la casilla de destino aparece la anotacin b8. Eso significa: fines propios del Servicio del Servicio de Inteligencia. -La anotacin b8 es corriente. -Es inusual. Porque el destino de los misiles se suele especificar. Se dice si van a ser usados en Afganistn o en Nigeria o en otro lado. Slo un par de veces al ao, se nos dice simplemente que entran en los fines que llaman b8. -Algn dato ms? -La hora de salida y que las autorizacin de entregarlos fueron expedidas por el general Nobrega a peticin del Servicio de Inteligencia. No constan ms especificaciones. -Ms que suficiente dijo la juez. Una sonrisa de triunfo apareci en su serio rostro-. Hgame, ahora mismo, una copia oficial de los datos que constan aqu.

Esa noche, ese pez gordo del Servicio de Inteligencia hablando con un compaero suyo: -Dgame? (...) Oye, ests loco? Ya estaba en la cama y dormido. (...) Perdona, no te he entendido bien, (...) No estoy sordo, lo que estoy es medio dormido. (...) Que quieren detener al general Nobrega por participacin en un complot! (...) Cundo? (...) Que s. () E l Consejo General del Poder Judicial va a pedir al Tribunal Supremo su detencin inmediata! (...) Y estn investigando a tres o cuatro cargos del Servicio de Inteligencia? (...) Esto se nos ha ido de las manos. Me entiendes. Esto se nos ha ido ya de las manos.

Puedes hacer que alguien se trague un sapo, pero debes trocearlo, cubrirlo y condimentarlo. Ni con todo el poder del mundo, puedes lograr que nadie se trague un sapo entero y verdadero.

Al da siguiente. El Cnsul Mximo, sentado en un silln de su sala de estar en Palacio, acariciaba la cabeza y el lomo de su dlmata, tumbado a sus pies, sobre una gruesa alfombra persa. Detrs de l un grandioso lienzo del XVII poblado de colores vivos y figuras de gesto apasionado. Tres consejeros con muchos papeles se acababan de sentar en otros sofs. -Bueno comenz un consejero-, vamos a ver por donde empiezo a darle las malas noticias. Ha habido novedades. A las

El general Nobrega hablando por telfono a las dos de la tarde del da siguiente con un pez gordo del Servicio de Inteligencia: -Oye, me estn haciendo preguntas muy raras. (...) No son manas mas. (...) Que no. (...) No estoy viendo fantasmas por todas partes. (...) Bueno, all t. Pero sera bueno que se lo comentaras a alguien de ms arriba. (...) Muy bien, seor sabelotodo, te har caso y tratar de pensar en otra cosa. () S, tratar de distraerme.

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4.30 de esta tarde, se ha reunido el Tribunal Supremo de la Repblica para discutir el caso Ladreau llevado por la juez Monfortano. -Perdona que te interrumpa dijo el Emperador-. Por qu un caso as ha llegado directamente al Tribunal Supremo? -Pues porque los magistrados del Tribunal Supremo, despus de una reunin de tres horas, han decidido imputarle a usted bajo los cargos de detencin ilegal y asesinato. El Cnsul Mximo dej de acariciar al perro y se qued con la boca abierta unos segundos. -Creo que no te he entendido bien. Puedes repetrmelo? -Maana por la maana, a primera hora, en cuanto abran las oficinas, se presentar al Senado un requerimiento de levantamiento del estatus de aforado del que goza usted. -Sencillamente, no me lo puedo creer coment el Emperador. -El Servicio de Inteligencia coment otro consejero- grab hace dos das una conversacin telefnica en la que el Presidente del Tribunal Supremo llam a la juez que ha llevado las diligencias previas. La conversacin fue sta: Eres conocedora del enredo en el que te ests metiendo? Bien, nicamente quera preguntrtelo. Te vamos a apoyar, pero queremos que seas consciente del folln en el que te metes. Pero pase lo que pase, si sigues adelante, nosotros vamos a estar contigo. -Increble. Se han vuelto todos locos exclam el Cnsul llevndose las sienes e inclinando su cabeza-. Por qu... por qu hacen esto? Contest muy serio uno de sus consejeros: -Quiz sea porque a los jueces no les gusta que maten a los jueces.

Los consejeros se callaron. Hurst percibi con toda claridad la dureza del gesto de aquellos consejeros. Haran su trabajo, que era el de intentar salvarle. Pero perciba que ellos deseaban que el peso de la Ley le cayera encima y le aplastara. Hurst sinti desprecio por ellos, como ellos lo sentan por l, aunque no se lo dijesen. Pero saba que a pesar de lo que cada uno pensara, eran los mejores en su campo y que eran pagados para luchar de su lado. Otros Cnsules haban perpetrado crmenes mucho ms infames. Pero todo se haba hecho de manera que los jueces no haban sabido por dnde empezar a investigar. Un hombre desapareca y eso era todo. Pero l, en un alarde de fanfarronera haba enviado a pretorianos, a plena luz del da. Y despus, haba tomado, en un momento de ofuscacin, la decisin de arrasar todo un juzgado. S, eran acciones que obligaban a la maquinaria judicial a ponerse en marcha. -Bien, chicos, qu podemos hacer? pregunt resoplando el Emperador y tratando de mostrarse optimista de nuevo. -Lo primero que los tres le aconsejamos, a partir de ahora, es no emprender ningn tipo de accin sin consultarnos. Drener puede saber mucho del mundo de los servicios de inteligencia, pero no es un perito en el campo judicial. Esto ya slo se puede resolver dentro de la Ley y desde la Ley. El uso cualquier otro medio slo lograr agravar la situacin. -No, desde luego brome el Cnsul-, si decidiera encarcelar a los miembros del Tribunal Supremo, al da siguiente tendra a diez legiones dirigindose hacia aqu para sacarme de este silln nadie le ri la broma. Hurst se sinti muy incmodo-. No os preocupis. Era una broma. -Hay que reconocer que hemos tenido la mala suerte de que el piso de Carlotte

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cayera justo en la jurisdiccin de un juez que era bien conocido por su rigor en la salvaguarda de la legalidad. Y que, encima, no perdiera ni un segundo en comenzar a investigarlo todo. No nos dio tiempo a reaccionar. A esto se ha aadido la mala suerte de que la juez Monfortano se haya tomado todo esto como un asunto personal. Ladreau era amigo suyo. No muy amigo, pero s que se vean una vez cada mes o cada dos meses. -Aunque una vez que salt por lo aires el juzgado, ya no era necesaria la mala suerte, los jueces son capaces de tragarse muchos sapos, pero ste era muy grande aadi otro consejero-. Hoy el presidente del Consejo del Poder Judicial, el duque de Berry, en directo en una entrevista al programa Europa Hoy del Canal 3, ha dicho: Esto ha sido un ejercicio de desfachatez que nos devuelve a la era de las cavernas y al mazo sobre el hombro. Mientras ocupe mi puesto voy a usar todos los generosos medios de los que nos provee el Estado para encontrar al culpable. -Todo este asunto de la explosin en el juzgado pregunt el Emperador-, ha salido mucho en los medios de comunicacin? -Pues lo hemos controlado bastante bien. Llamamos a los dueos de los tres principales grupos de medios de comunicacin, y les explicamos que era un asunto que afectaba a la estabilidad del sistema. Que el tema se investigara y se castigara, pero tratando de que los trapos sucios se lavaran en casa. Es cierto que algo s que ha salido, pero hemos logrado que se acallara el tema todo lo que se ha podido. Hemos tenido que sacar del frigorfico cuatro noticias de verdadero calado para eclipsar sta. Menos mal que ya las tenamos preparadas. -Vamos ahora aadi otro consejeroa darle un curso de leyes compendiado y

acelerado. Pero djenos a nosotros las decisiones, al fin y al cabo, somos los especialistas.

El Cnsul Mximo paseaba nervioso a lo largo de una gran columnata que daba a los jardines interiores de Palacio. Haba cenado ya, pero su espritu segua intranquilo. Una y otra vez segua culpando a la sociedad por su farisesmo. Poda hacer desaparecer a alguien, pero no poda saltarse la Ley a la hora de detener a una indeseable como aquella periodista. Y despus los jueces... Poda masacrar a decenas de millares de personas en el extranjero, en cualquiera de las guerras que tena en curso, pero en casa no se le poda ocurrir acabar con un juez loco. S, la sociedad era falsa. Si el Senado permite que se me investigue, habr un juicio y eso s que ya no habr manera de pararlo. Si hay un juicio, va a salir mucha porquera. Entonces s que no habr nadie en toda la Repblica que pueda detener el veredicto, ni yo, ni nadie. -Seor le interrumpi un criado, perdone, ya est aqu la visita. -Ah bien. Le recibir en el Saln de la Victoria. El Emperador salud efusivamente a su anciano conocido y profesor, el decano de la Facultad de Derecho de Pars. Despus de unos cuantos parabienes entre ambos, el decano le dijo con pillera: -Ya tengo la solucin. -Pasemos a la Biblioteca, all me lo explicas.

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Dos meses despus. El Emperador Hurst, durante una cena, rea y bromeaba con sus amigos. Al comensal de su derecha, su mejor amigo, le confi cmo se libr de la votacin que le hubiera podido llevar a perder su estatus de aforado. La triquiuela jurdica se la encontr el viejo Decano de Derecho. Esa escapatoria se encontraba en un pequeo punto del reglamento del Senado. El reglamento dice que para imputar a un Cnsul Mximo o a alguien de su familia en dos grados parentesco, ascendiente, descendente o lateral, el Tribunal Supremo debe presentar su solicitud en la Secretara del Senado. Y que sta la trasladar al Presidente del Senado para que en el da y la hora que crea adecuada, el Presidente del Senado la presente a discusin y votacin. Realizada la votacin, el Presidente del Senado comunicar el resultado al Presidente del Tribunal Supremo de la Repblica. El reglamento deca claramente que el Presidente ser el que fije el da y la hora en que la votacin haya de producirse. As que el Emperador llam al Presidente, su magnfico amigo, y le explic que lo nico que tena que hacer era ir retrasando el da de la votacin. Cada vez que alguien en un pasillo le preguntaba, cundo va a ser la votacin? l les responda: la prxima semana. Y al final de la siguiente semana, responda a los que le preguntaban: hemos encontrado problemas de agenda para esta semana, lo dejaremos para la prxima. En una de las sesiones del Senado, un senador le pregunt formalmente acerca de esta cuestin con deseo de que constara en acta su respuesta. El Presidente declar aparentando la mayor sinceridad posible: Es

cierto que esto se ha retrasado en exceso, pero en los prximos das voy a fijar qu da de la prxima semana tendremos la votacin. El senador que haba hecho la pregunta dijo que qu problema haba en hacer en ese mismo momento la votacin. El Presidente le respondi con toda calma: Desgraciadamente, este punto no est en el orden del da y el reglamento expresamente especifica que esta cuestin debe ser comunicada de antemano para que los senadores puedan meditar el sentido de su voto y disponer de sus agendas con tiempo suficiente. Hurst comentaba este episodio entre risas, el alcohol le haba puesto alegre. Pero, ciertamente, todos estos incidentes haban supuesto un terrible desgaste para l. Saba que si volva a haber ms sucesos de este tipo, ya llovera sobre mojado y esta vez s que no se lo perdonaran. Nada de lo que se hace, sale gratis. Su crdito poltico haba quedado muy tocado. Un crdito invisible, imposible de plasmar en una cifra concreta. Pero, en cualquier caso, se trataba de un crdito limitado. Por eso, a pesar de la alegra, las risas y la compaa de amigos, se puso serio y aadi: -Creedme, si tenis que presionar, maltratar, detener o matar a alguien, dejad el asunto en manos de profesionales. En casos as, no se cumple el dicho de si quieres hacer algo bien, hazlo t mismo. Si es vuestro deseo quebrantar la Ley, primero hablad con un abogado.

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La Reina de Inglaterra
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Guillermo V RA y Victoria II RE, esto es Guillermo V Resident in America, y Victoria II Resident in England. La seora que, ahora, sentada en su saln miraba por la ventana las negras nubes que se aproximaban, tena en su casa una pequea parte de las joyas de la corona britnica. La mujer se llamaba Victoria II, y observ que las nubes que se aproximaban por el horizonte amenazaban con una gran tormenta. Victoria pens que all, en ese saln, estaba la descendiente de los antiguos normandos, de aquellos guerreros que conquistaron parte de Francia e Irlanda. Toda la historia se condensaba finalmente en aquella seora mirando por la ventana en el saln. Sus antepasados haban posedo la India, parte de frica, numerosas islas, las Trece Colonias. Ahora slo posea esa casita y una porcin de las joyas de la familia. Tantas batallas y guerras concluan en esa casita cuyo saln estaba decorado con diez armaduras autnticas. Tanta gente haba muerto por la Corona a lo largo de las centurias. Y ahora ella descansaba tan tranquila en esa casita de Connecticut.

La Reina de Inglaterra estaba sentada en el saloncito de su pequea casa. Una tpica casa de madera blanca, de dos pisos, junto a un bosquecillo agradable. Se trataba de un paisaje tpico de Nueva Inglaterra. Haca ms de noventa y ocho aos que sus antepasados se haban exiliado all. Desde la poca de la anarqua europea de finales siglo XX. Tras el establecimiento de la Repblica Europea, todo atisbo de poder regresar como monarcas haba desaparecido. Si bien, el hermano de su abuelo haba aceptado ser rey en el nuevo ordenamiento constitucional, sin otras prerrogativas que las que le confiere su pertenencia a la Cmara de los Lores. La dinasta se haba escindido en un momento ptimo para ello, cuando la esposa de Jorge IX le dio dos gemelos. El parto tuvo lugar en casa. Se hizo un acta, que se perdi no por casualidad veintisiete aos despus del nacimiento. El menor de los dos prncipes se encarg de ello. Desde entonces, el que hasta entonces haba sido considerado el menor, afirm ser el primognito aduciendo extraas maquinaciones para haber sido preterido. El primognito y legtimo heredero acept el puesto en la Cmara de los Lores, el otro continu su destierro en Estados Unidos. Ambos reinaron bajo el nombre de Eduardo IX. Siendo el nombre del mayor Eduardo Jorge, y el del menor Eduardo Carlos. Cuando cada vstago tuvo descendencia la dinasta quedo escindida de forma definitiva, hubo una rama inglesa y otra americana. Suena extrao a odo hablar de la rama americana de los monarcas ingleses, pero as fue. Los eruditos en temas monrquicos hablaban entonces de los hijos de estos, por ejemplo, como

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La trampilla y el plano de los arquitectos

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-Mira. Esta trampilla sabes adnde va? Peter consult otro plano ms grande. -Segn esto, encima debera estar la Sala Wurtrerjohk o el comienzo de la galera esa que tiene unas columnas rosadas con una especie de clavos de oro. Sabes cul te digo? Juan asinti, pero curioso golpe la puerta metlica que reson mucho al ser muy fina. -Cuando pasamos por aqu, hace dos aos, ya me qued intrigado. Pero como siempre vamos con prisa. Creo que esta trampilla no va a ninguna parte. Porque, fjate, con estas dimensiones tan pequeas y una puerta tan endeble, esto tiene que ser de la segunda o tercera fase de ampliacin del edificio. Tiene la tira de aos y recuerda que hubo una remodelacin en toda esta parte del Senado. -Mira ya me has dejado intrigado. Peter con su herramienta desatornill los cuatro tornillos situados en la parte superior. Al quitar el ltimo, la trampilla gir sobre las bisagras de la parte inferior y call con estrpito dentro del tnel al ser delgada la plancha. Peter esperaba encontrar, quiz, slo un hueco de poco ms de medio metro. Pero no, un pequeo pasadizo con cables se internaba hacia delante. Los dos dudaron un poco. Despus, Juan, anim a su compaero con un adelante. Gateando avanzaron treinta metros. Sus linternas dejaron patente que el pasaje se acababa all donde unos hierros incrustados en la pared hacan las veces de escala para ascender tres metros en vertical hasta otra trampilla. Estaba claro que ese pasaje era para la conduccin elctrica y servicios similares, pero lo que hubiera arriba ya no tena uso desde haca no menos de veinte aos. Juan, con decisin, subi por la escala y empuj la trampilla hacia arriba y se meti.

Dos humildes tcnicos especializados en el mantenimiento y reparacin de las mangueras por donde corran los cables elctricos de aquel laberntico edificio, iban recorriendo un angosto tnel. Aquella construccin no era un edificio cualquiera, era el Senado de la Repblica Europea. Dada la magnitud del lugar, eso supona casi 90 kilmetros de tneles por donde discurran las tuberas de la fontanera, las mangueras de la electricidad y los cables de comunicaciones. Uno de los dos tcnicos mir un plano doblado en muchos pliegues para que le cupiera en su bolsillo. -Es ms o menos por aqu, en el PR342. (...) Aqu est. Ves, Juan, te lo dije. El otro tcnico comprob que tena razn, haba una bifurcacin en la manguera de la tensin elctrica. El tcnico de ms aos, hizo unas anotaciones en su agenda electrnica. Haba que corregir la tensin en esa lnea, la bifurcacin no constaba y el otro cable le robaba fuerza al principal. Acabada la comprobacin y anotado el lugar donde haba que hacer la correccin, se encaminaron hacia afuera. Aquel tramo en la decena de aos que llevaban trabajando, lo haban recorrido no ms de dos o tres veces en los aos que llevaban trabajando en el lugar. Mentalmente, Juan iba tratando de recordar a qu salas del edificio daba cada parte del tnel. Juan se volvi hacia la izquierda, a una parte del muro, recorrido de tubos negros y rojos. Toc una portezuela cuadrada de un metro de lado.

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All no haba luz, pero por el eco de sus voces era evidente que se trataba de una sala muy amplia y de techo muy alto. Sacaron de sus mochilas unas linternas ms grandes y ms potentes. Al encenderlas, descubrieron algo que no dejo de fascinarlos: una sala extrasima, que llevaba a oscuras y cerrada desde haca muchos aos. Ellos no lo saban, pero acababan de entrar en la antigua capilla del Senado. Los arquitectos del Senado, muchos aos atrs, en el proyecto de la segunda ampliacin, haban cedido una zona para capillas y lugares de culto. Al final, slo la Iglesia Catlica haba decidido aprovecharse del ofrecimiento y acondicionar a su costa el espacio ofrecido. Dado que estaba situada en el monumental edificio del Senado, y que se pens que all podran tener lugar no funerales de estado, pero s grandes celebraciones, la capilla no era un pequeo oratorio, sino una gran iglesia. Sus cien metros de longitud estaban cubiertos por un bellsimo artesonado en el que los dorados y el nogal formaban grandes cuadrados cada uno con una gran pia en el centro. Al final de la sala perfectamente rectangular, un altar y un pequeo retablo de alabastro. Los dos tcnicos exploraban, temerosos y sorprendidos, ese territorio ignoto en medio de un vasto edificio. Cmo haba quedado una sala olvidada? La razn de que esa sala hubiera quedado olvidada, estaba en que en los diez aos posteriores a su creacin, fueron de una creciente laicizacin de la sociedad. De hecho, el arzobispado autoriz la creacin de ese oratorio como un intento, uno ms, por tratar de introducir en ese mbito algn tipo de presencia cristiana. Pero el intento fue intil, nadie iba all para nada. La tendencia clara hacia un mayor alejamiento de la

religin, oblig a ir espaciando los actos de culto cada vez ms. De las cinco misas al ao con que comenz al principio, pronto quedaron slo la de la apertura del curso legal y la de clausura. Despus de varios aos, slo se celebraba misa en ocasiones especiales, ms que nada funerales. Finalmente, tras treinta aos de esfuerzo por mantener abierto aquel oratorio, slo un viejo capelln posea la llave y la abra muy de vez en cuando. Quince aos despus de su creacin, el equipo de arquitectos comunic por carta al arzobispado la decisin de remodelar todo ese sector. La curia no se opuso a ello, dado que ya no se usaba y que, legalmente, el edificio con todas sus dependencias era propiedad del Senado. As que, en la nueva reforma, esa zona en la que se inscriba la capilla, se destin a fines protocolarios. En el nuevo reordenamiento, la antigua capilla caa justo al lado de una nueva amplia sala donde se celebraran ccteles y conciertos. Se decidi tapiar la gran puerta de la capilla que daba a lo que iba a ser la nueva sala. Y dejar la zona de la capilla cerrada provisionalmente hasta decidir cmo reorganizaban ese espacio. Tenan un proyecto para esa sala que finalmente no se llev a cabo. Cuando medio ao despus se decidi que la zona de mantenimiento y maquinaria estara situada en una parte ms espaciosa de otra planta, el espacio clausurado qued sin destino por el momento. Esa situacin no hubiera continuado mucho tiempo si no hubiera sido porque la nica puerta de acceso haba quedado tapiada y se haba pintado encima. De manera que slo los integrantes del originario equipo de arquitectos eran sabedores de que all haba un espacio muerto, sin uso y sin acceso a l. Dadas las dimensiones del edificio senatorial,

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nicamente con un plano en la mano hubiera sido posible descubrir esa zona clausurada. Pero la curiosidad de dos tcnicos por seguir hasta el final un estrecho pasaje, les haba llevado a penetrar en ese recinto en el que reinaban las tinieblas y el silencio desde haca veinte aos. Ellos dos no salan de su asombro. Deambulaban, callados, entre las desiertas filas de bancos polvorientos. Descubran un libro de grandes hojas colocado sobre una especie de guila que haca de atril. El libro hablaba acerca de hechos de lo ms misteriosos. Aunque menos misteriosos que el altar de granito (sin manteles) situado en el centro del final de esa capilla. Un altar desnudo entre seis candelabros de bronce, con los cirios aun en su lugar. Ellos se preguntaban qu extraos ritos habran tenido lugar all. Entraron despus en una salita pequea donde haba muchos armarios con muchas puertecitas. All deban haberse guardado muchas cosas. Pero todos los armarios estaban vacos. No quedaba nada. La descristianizacin de la sociedad haba sido tan profunda que ellos ni siquiera eran conocedores de que estaban en una capilla catlica. El Emperador se hubiera quedado petrificado si hubiera sabido que en pleno corazn del edificio del Senado haba una capilla catlica. Justamente all de donde haban salido las leyes ms terribles contra la fe cristiana, se encontraba un mosaico que representaba una cruz de siete metros de largo en su palo vertical. CRVX VINCET, la Cruz vencer, tena inscrito en la parte inferior de su palo vertical. Los tcnicos, en las semanas sucesivas, siguieron explorando el lugar. Haba muchas cosas que indagar: mosaicos, estatuas, confesonarios, y unos cuantos objetos metlicos pequeos, cuyo uso, por el

momento, resultaba imposible de deducir. La existencia de aquel mbito arcano fue un secreto entre Peter y Juan. No comunicaron a nadie su hallazgo. Indagaran por su cuenta, visitaran alguna biblioteca, leeran para tratar de comprender qu sucedi all. Saborearan, hasta el final, la satisfaccin de ser los primeros en abrir un arca cerrada y oculta durante casi medio siglo. Con inmensa sorpresa, descubrieron cuatro sepulcros en el suelo. Representaban a cuatro clrigos vestidos con amplios ropajes negros hasta los pies. Uno llevaba en su mano una cruz, otro un pez, otro una paloma, el cuarto una iglesia de tamao reducido. Dos semanas despus, armados de palancas, abrieron los sepulcros. Los personajes estaban all, convertidos en huesos y polvo. Otro da, en el centro del retablo, bajo un pequeo arco con vides de mrmol, hallaron un espacio vaco que debi estar ocupado por algn tipo de arqueta. La inscripcin en griego resultaba ilegible. Ms adelante, trataron de descifrar las extraas pinturas en la parte derecha de un lado de la capilla. El rastreo del lugar sigui. Las incursiones en ese mbito, acabaron por cesar. No haber comunicado a las autoridades el hallazgo, en su momento, hubiera dado lugar a sanciones. Haban dejado demasiadas huellas, demasiados signos, de que sus incursiones por all haban sido muchas: los sepulcros, puertas forzadas, pisadas sobre el polvo en todas direcciones. S, habra sanciones. As que ninguno descubri a nadie el secreto y la capilla continu all, olvidada, oscura, cerrada. En pleno corazn del Senado, permaneci intacta hasta la destruccin del edificio en los bombardeos del ao 2214.

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Que caiga fuego del cielo

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Un bunker en el subsuelo de Tokio, Una docena de militares nipones alrededor de una mesa cubierta con varios planos y mapas bastante amplios. La pared ms cercana a esa mesa, era toda ella una gran pantalla en la que aparecan todava ms mapas. Los militares muy serios estaban completamente concentrados en el plan de bombardeo. Encima de sus cabezas tenan un Tokio completamente arrasado. Quiz cuatro o cinco millones de supervivientes se debatieran entre sus ruinas, pero ya era imposible prestarles cualquier tipo de ayuda. Su muerte bajo aquellas nubes negras, en medio de lo que hace pocos meses eran amplias avenidas, era inevitable. Japn agonizaba. Pero sus militares esparcidos por el sureste de Asia, montados en sus aeronaves, navegando a bordo de los barcos de sus flotas, o sentados en sus puestos en los silos subterrneos, lucharan hasta el final en busca de una honrosa venganza por la destruccin de su madre patria. Ya no era posible vencer, nicamente era posible mostrar al enemigo que el error mortal que supuso el atacarles. Hoy se ultimaban los detalles para atacar una ciudad de Europa con todo el poder disponible. Podan todava golpear varias ciudades. En unas horas, le tocara el turno a una. El dedo del general se haba colocado sobre Londres. La antigua brumosa capital de los anglos sera borrada del mapa del modo ms doloroso posible. En la primera fase, lanzaran dos horas de bombardeo de desgaste. Dos horas de martilleo balstico que servira para gastar sus almacenes de misiles antimisiles. Despus, en

cuanto comenzaran a impactar algunas de las bombas contra la ciudad, habr acabado esa primera fase. En la segunda fase bombardearan con precisin, formando lneas rectas, un sector de la extensa conurbacin londinense. Vista desde el cielo, esta segunda racha de bombardeos formara un cuadrado. Estas bombas con los incendios y derrumbamientos que provocaran, impediran que los habitantes de la ciudad pudieran escapar o que los medios de salvamento pudieran acceder. El sector incluido en ese cuadrado quedara incomunicado por tierra. En la tercera fase, se delinear (dentro de ese cuadrado) una cuadrcula imaginaria para enviar un misil en cada interseccin de las lneas verticales y horizontales. Con ello se lograra que toda el rea urbana resultara daada por igual, sin que quedaran bolsas indemnes. De este modo, se logra la mxima destruccin con el mximo ahorro de material. En este tipo de ataques, se busca no dejar zonas ilesas, pero se calcula bien la potencia para no matar a todos sus habitantes. Dejar al Estado una carga de millones de sin techo resulta valioso para el adversario. Que la ciudad de Londres sea un recuerdo.

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Londres, llueve ligeramente. 10.34 a.m. Seis horas despus de organizado el plan de ataque en un refugio militar nipn

El infierno est cayendo sobre la City con todo su furor. Como si de un negro e inmisericorde martillo diablico se tratara, los misiles que impactan contra la ciudad, se escuchan a muchos kilmetros de distancia, como colosales mazazos. Despus de escuchar ese infernal martilleo lejano, vi, cerca ya, el fuego del averno sobre la tierra. La tierra convertida en un lienzo al estilo de los leos flamencos de El Bosco. Entonces comprend la hoguera de vanidades que habamos creado y a la que habamos prendido fuego con nuestra iniquidad. La suma de infinitos errores haba llevado a ese espantoso y ltimo error. Ese fuego que descenda del cielo era slo el ltimo error que coronaba toda una larga sucesin de errores. Una sucesin de errores continuada, aumentada, durante generaciones. -Este bombardeo se ha llevado muchas cosas, tambin mi fe. -Pero no te das cuenta de que precisamente esto es el fruto de nuestra falta de fe. En medio del Apocalipsis, y no tienes fe? He visto caer la muerte ms all de esas nubes que lloviznaban. El fuerte calor ascendente de las explosiones y de los incendios disiparon las nubes, dej de lloviznar. El cielo se abri y las nubes grises se disiparon. Fue precioso, durante un minuto, ver la claridad del cielo que haba por encima de las nubes. Fue como un espectculo irreal. Pero las azules alturas perdieron pronto sus colores lmpidos a consecuencia de las columnas negras que se elevaban a centenares.

Desde lo alto de mi piso 138, con mis prismticos, he visto morir por la onda de calor de un misil a muchos hombres en un radio de dos kilmetros. Seres humanos fueron quienes cargaron el seno de ese misil. Ha esto nos han llevado los errados conceptos filosficos: han hecho que el fuego se arroje sobre nosotros. He visto manzanas enteras unirse a una hoguera descontrolada que pareca engullirlo todo. De ese incendio descomunal se form tal columna de fuego que tena no menos de un kilmetro de dimetro. Esa columna formaba tal cicln a su alrededor que arrastraba a las personas al remolino, hacia la espiral de fuego, como si fueran centellas. Yo les o gritar por los aires. El ruido era ensordecedor, pero los chillidos agudos, a veces, se sobreponan a todo. Era un coro de miles de chillidos. El bellsimo Parlamento, Westminster, el Big Ben, todo son ya recuerdos. Aqu, un da, hubo una ciudad. Hubo toda una larga historia de romanos, anglos, sajones y normandos que desemboc en esta inacabable hora del infierno sobre la tierra. Hemos construido durante milenios, para alimentar la hoguera de esta hora.

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Gates y los astrlogos

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Cuando penetr por el gran vestbulo de la parte sur de palacio, comenz para m la ms notable de las misiones que la Central me ha encomendado. Se trataba de un da soleado y temperatura agradabilsima. Dos grandes leones orientales, dorados y enfurecidos, con collares de piedras engarzadas alrededor de sus gruesos cuellos, flanqueaban los cuatro peldaos por los que se ascenda a un pequeo prtico de columnas rojas de madera, no muy altas, muy tpicas de esa zona de Tailandia. El hombre delgado y silencioso que con una tnica color azul celeste me preceda, me guiaba sala tras sala hasta el lugar donde me presentara al jefe de inspectores tcnicos. Las salas, de techos bajos y separadas por biombos y delgadas paredes que parecan de papel, estaban inundadas por una sensacin de placidez. La naturaleza de los jardines adyacentes, entraba a raudales por aquellos porches siempre abiertos. Las palabras de mi jefe en la sede de Virginia haban sido claras: Gates hace ms de veinte aos que rompi todo contacto con el mundo exterior. () S, efectivamente, ste es el retataranieto del primer Gates, el millonario. El iniciador de una dinasta de millonarios. Una dinasta que ha dado todo tipo de vstagos. ste es uno de sus descendientes directos. El nico que se ha dedicado slo y exclusivamente al software. Vive como un strapa en su mansin de Tailandia, rodeado de su propia corte. Una corte proporcionada por su dinero, y creada por su capricho.

ste es un millonario desconocido, nunca aparece en los medios, porque nunca sale de su mansin. Sin vida social, es como si no existiera para los periodistas. En nuestros informes consta, como ya le he dicho, que desde hace veinte aos no sale de su palacio, ni poco ni mucho, nada. ramos perfectamente conscientes en la CIA de que muchos aos antes de su voluntaria reclusin, haba cado en manos de su equipo de astrlogos. Todo eso lo sabamos por nuestros agentes en ese pas asitico. Pero ahora el Departamento del Tesoro nos presiona. Que la cuarta empresa de software ms grande del mundo est, en la prctica, en manos de un grupo de astrlogos es una cuestin de Estado. Aunque lo nico que tuviramos que evitar, fuera que su inmensa fortuna quedara en manos extranjeras o que el control de su corporacin finalmente fuera cedido a asiticos de ese pequeo pas. Ya slo por esas dos razones, valdra la pena empezar a hacer algo. De momento, vamos a empezar por colocar una pieza en ese tablero: usted. La Central, los jefes de ms arriba, estn de acuerdo, debemos reforzar nuestro seguimiento de esa situacin tan irregular. Usted va a ser colocado por nosotros en esa corte. Eso djelo de nuestra cuenta. Una vez en el sitio, va a informar de qu es lo que pasa all, slo queremos saber. Por supuesto no podr, ni tratar, de influir en ese ambiente. Nadie puede acceder al millonario. Su palacio est dividido en cuatro ciudadelas concntricas. Slo los autorizados pueden acceder a la cuarta ciudadela, que es donde vive. Su palacio es una rplica de la Ciudad Prohibida de Pekn. Una rplica no exacta, adaptada a nuestra poca y comodidades. Haber levantado ese lugar y mantenerlo durante tantos aos, no supone ningn esfuerzo monetario para el dueo mayoritario

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de HCER. Su empresa produce billones anuales de beneficios. Su fe en las reglas de la astrologa es absoluta, total. Probablemente, hace aos que el equipo de astrlogos ejerce el control de la empresa. Este grupo de consejeros, evidentemente, se pone de acuerdo para darle directrices ajustadas al sentido comn y a lo que ms le interesa a su corporacin. Se trata de un escenario financiero anmalo, denunciado mil veces por su familia, ante los medios (lo cual no servido para nada) y una vez ante un tribunal de Pensilvania (que no les dio la razn). Pero su hijo, su octavo hijo, que suponemos que vive en esa corte, est siendo educado en este sistema de valores, inculcndole desde pequeo la doctrina de la inerrancia de los astrlogos. Probablemente, esa camarilla de astrlogos ir incorporando nuevos miembros conforme vayan muriendo los ms ancianos. De manera que esta situacin se puede prolongar indefinidamente. Esos diez astrlogos son inteligentes, son lo ms alejado de un equipo de alucinados. Nunca han desorbitado sus exigencias econmicas con respecto al dueo de la empresa. Saben que si le dijeran que los astros recomiendan que les sea entregada parte de la empresa, l comenzara, por primera vez, a desconfiar. Gates cree en los astros ciegamente, pero no es tonto. El equipo de astrlogos sabe, adems, que si eso sucediera -un testamento en el que ellos fueran los beneficiarios universales-, el estado tailands intervendra acusndolos de estafa. Por eso mantienen esta situacin, son realistas, saben hasta donde pueden llegar. Y en base a ese realismo, perpetan un statu quo de intereses, de equilibrado reparto de influencia entre ellos. De esta peculiar situacin hasta el gobierno de Tailandia participa, beneficindose y callando,

aceptando las cosas y no removiendo una enredada maraa, que de hacerlo sabe que obligara a nuestro gobierno a intervenir, con lo que se les acabara el pastel. Pero finalmente vamos a intervenir, y si podemos lo vamos a hacer desde dentro, no desde fuera. Y si finalmente hay que actuar desde fuera, por lo menos tendremos nuestros peones situados en el interior del escenario. Pero su misin rigurosamente se limitar a informarnos. Usted har eso y slo eso. Lo que haya que hacer en el futuro, ya se ver, de momento no hay prisa. Por ahora, nos conformamos con irnos situando, con ir situando a gente como usted en su entorno. Los altos directivos de la empresa de la que es dueo, sabe muy bien cual es la situacin. El consejo de direccin de HCER es bien conocedor de este reparto de influencia en la mansin de Gates, el cual es propietario del 83% de las acciones. Cuando las cosas evolucionan poco a poco, durante veinte aos, los directivos se van adaptando. Sabemos que el presidente de Tailandia ha presionado para que uno de los diez astrlogos sea de designacin presidencial. Pero el equipo se ha negado en redondo. Una de las virtudes de ese equipo, es que ha demostrado mantener su independencia frente a las pruebas que le han venido del exterior. El equipo de astrlogos cobra al ao unos catorce millones de dlares. Apenas nada en relacin a los beneficios anuales de la empresa de software. Adems, se estima que la cantidad fcilmente se triplica si consideramos que ellos, gracias a sus partes astrolgicos, colocan a gente de su confianza en puestos de gran importancia. La red de empleados que debe su puesto y ascensos a sus indicaciones, supone un baluarte dentro de la empresa a favor de que las cosas sigan como estn. Pero hecha esta salvedad, el

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equipo interfiere lo mnimo en las decisiones del consejo de direccin. Aunque los astrlogos tienen un representante en el consejo de direccin de HCER. ste informa a los astrlogos de lo discutido en cada junta, y l es la voz de los astrlogos ante los consejeros. Sea dicho de paso, ese representante de los astrlogos no se ha presentado fsicamente ni una sola vez en las reuniones de la HCER. Atiende a todas las reuniones a travs de videoconferencia. Escucha todo e interviene lo menos posible. Cada uno con su dinero hace lo que quiere. Pero cuando es tanto dinero, esto es una cuestin de estado. Usted entrar como tcnico especializado en la reparacin de las mquinas mdicas de hepatocrtesis. La Agencia ha detectado que estaban buscando un tcnico en este campo para contratarlo a tiempo completo durante un mnimo de un ao. Nuestra divisin tcnica ha buscado quin de nuestros agentes estaba especializado en ese campo de bionicocrtesis. Usted cumple con ese perfil. As que va a trabajar all, en el palacio de Tailandia, en el mismo campo que aqu nuestra sede de Virginia. Recibir los cursillos de actualizacin dentro de tres das en Harvard. Ahora yo, veintiocho das despus, el tcnico, el empleado de la CIA, me adentraba por primera vez en lo que iba a ser mi entorno durante un ao. Un pequeo empleado en esta suntuosa residencia, pero un pen de gran influencia en un juego mucho mayor. El pen justo en el lugar adecuado. Tras pasar por un patio lleno de escalinatas de piedra grantica, llegu a la sala donde me recibira el jefe de inspectores; tambin l estaba revestido con una tnica. All todos vestan del modo tradicional, manas del que haba pagado todo eso queriendo recrear un entorno a su gusto. El

jefe de inspectores de mi seccin me salud con una ceremoniosa inclinacin, se sent en el suelo, sobre una gran alfombra de dragones y comenz a hacerme preguntas profesionales. Me trataba sin emocin, pero con cortesa. Se notaba que me analizaba. Sus ojos me estudiaban desde aquella posicin en la que me pareca una estatua del bodhisattva. Yo estaba acostumbrado a ir a despachos y sentarme ante jefes vestidos con americana y corbata, no estaba acostumbrado a comparecer ante una especie de Buda alto y delgado en una salita abierta a un jardn en el que se oan las peleas de patos bajo los alerces de la orilla. Aunque yo fuera ciudadano norteamericano, mis facciones eran orientales. Casi todos los que trabajaban all eran orientales, salvo tres o cuatro consejeros financieros que con sus maletines, corbatas y zapatos caros visitaban al millonario unos cuantos das a la semana. El jefe de inspectores de esa seccin acab sus preguntas, me sonri y me dijo que empezara maana. Al salir de su presencia, otro criado me llev a mi habitacin situada en un diferente sector del palacio. Dentro de los catorce escalafones en los que se clasificaba a la gente de aquel sitio, yo ocupaba el sexto escalafn. El de los tcnicos muy especializados y con buen sueldo. En mi camino hacia mi habitacin, observ que en aquel palacio de tantos patios y explanadas, la altura mxima la constitua un edificio de cinco pisos de altura que recordaba con sus tejados escalonados al castillo de Himeji. Esa edificacin, situada en el centro de todo el recinto amurallado, atraa mis miradas: all viva Gates. No lo saba, pues los setos, y los muros blancos impedan la visin de conjunto, pero muy cerca estaba la pequea construccin circular donde se hallaba la Sala

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de los Partes. La sala circular donde se guardaban los partes diarios que los astrlogos le comunicaban. Lejos de mi vista, en un patio de la tercera ciudadela, se hallaba una esfera armilar de siete metros de altura. Aquel ingenio metlico era el que se usaba para calcular las posiciones astrales que servan en orden a la redaccin de los partes. Esa esfera de anillos metlicos era el instrumento oficial de palacio usado para ese menester. Era la tercera esfera que haba conocido palacio. En los dos instrumentos precedentes, los aos de clculos cuidadosos haban hallado fallos, su destino haba sido la destruccin, versiones mejoradas los reemplazaron. Esos mnimos errores de clculo en su diseo haban sido la causa de que los partes realizados en esos aos hubieran contenido exiguas cantidades de errores o inexactitudes, por otro lado no excusables. Pero el equipo que confeccionaba las cartas haba solventado aquello haca tiempo. Cada nueva versin de esfera armilar haba sido ms exacta y precisa que la anterior, tambin ms compleja, y la ciencia de su interpretacin (ininteligible para los no iniciados) tambin haba experimentado imperceptibles mejoras. Mejoras tan pequeas que pasaban desapercibidas salvo para los ojos habituados a aquellos arcanos. Dos nuevos anillos haban sido aadidos, uno eclptico, y una armila equinoccial menor, as como nuevas reglas de tercer grado haban sido agregadas a las largas listas de Cnones. Aunque el palacio estuviera en el sudeste asitico, todos los trminos del Hun Yi (o Instrumento de la Esfera Celestial) eran chinos. Semanas despus, me enter con seguridad de que el hijo-heredero de Gates viva en palacio. Un nio de rasgos occidentales rodeado de instructores

tailandeses que, adems de las enseanzas prcticas, le inculcaban desde esa tierna edad, la infalibilidad de las leyes celestes sobre las vidas de los humanos. Supe tras qu muros moraba -muros de ladrillo rojo por los que trepaba la hiedra-, pero al nio no le llegu a ver. El mismo da de mi llegada, despus de una comida ligera al medioda, me dirig hacia mi trabajo. Pas al lado de un lago de flamencos y cisnes. Dado que mi servicio era necesario, tena el pase para penetrar en la cuarta ciudadela. Recin llegado y ya poda introducirme en el seno ms profundo de aquel palacio habitado por casi trescientos criados. Entre miembros de seguridad, cocineros, criados, jardineros de las cuatro ciudadelas, sumaban esa cifra. Todos vestan de un modo oriental, con distintos tipos de tnica segn su rango en el escalafn de aquella corte en miniatura. Mil veces me preguntara durante los meses siguientes, la razn de Gates por recrear aquel pequeo mundo de otra poca. Pero se supone que un rico acumula su fortuna para poder hacer realidad sus sueos. Los sueos son la razn de ser de la acumulacin del capital. En ese sentido, no haba nada que reprocharle. Cada uno gasta el dinero como quiere. Por lo que decan los informes que me suministr la Central, l no era un hombre desequilibrado, tampoco era una persona obsesionada con lo oriental. Simplemente se era el entorno en el que le gustaba vivir y como poda permitrselo, haba dicho: hgase. Pero, por lo dems, era una persona normal y razonable. A veces, las personas razonables caen en manos de camarillas como la que haba extendido sus tentculos hasta rodearle. Aunque, probablemente, como decan los informes de la Central, fue l el que

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los rodeo. Fue l el que exigi ms y ms sus servicios para todo. Y fueron ellos los que optaron por conducir esa malsana aficin astrolgica dentro de unos lmites no destructivos. S, quiz esos diez astrlogos hayan evitado que l se arruinara financieramente y hundiera su vida. Cuando un ser humano busca desesperada y obsesivamente el futuro, siempre acaba encontrando personajes sin escrpulos que le dan lo que busca. El equipo quiz haya sido el escudo menos perjudicial frente a intrusos que hubieran supuesto el final de la corporacin. Hubiera habido que estar all cuando todo este sistema de cosas se form, para llegar a un veredicto. Ahora slo nos queda dar fe acerca de la complejidad de las cosas. Gates, desde hace veinte aos, vive aislado, rodeado nicamente de los criados que el equipo de astrlogos le recomienda tras consultar los extraos caminos de los cielos. Los astrlogos, o mejor dicho las leyes del cielo, le advierten, de pronto, que la proximidad de alguien supone un tipo de peligro concreto o difuso. Todos los puestos de palacio estn sujetos a esta suprema tirana de las arcanas leyes. Tirana que puede parecer arbitraria, pero no lo es. Nada ms lejos de la realidad pensar que los partes del equipo estn sujetos a la arbitrariedad. Hasta el ms imparcial de los jueces reconocera, que los partes estn sujetos siempre a razones lgicas. De forma que, a travs de la astrologa, aquel palacio se rega por leyes lgicas, quiz no justas siempre, pero en todo momento lgicas. Dicho de otro modo, a travs de la apariencia de la astrologa, era el ojo experto de los astrlogos el que gobernaba ese mundo cerrado. Hasta las ilgicas leyes de los astros se volvan razonables bajo la ciencia de ese

equipo de sabios poseedores de una sabidura que ellos conocan muy bien: la ciencia de las leyes que regan esa corte y el experto conocimiento de la corporacin. Ellos eran los supremos rbitros que conocan cmo se combinaban las leyes de la realidad con las leyes de los astros. Las leyes de lo infralunar y lo supralunar, con ellos como definitivos jueces. Era evidente que todo error en las predicciones del equipo era aparente, pues una nueva adicin posterior (un nuevo parte, en realidad) mostraba lo acertada de la prediccin primera; acertada aunque incompleta. Por encima de aparentes contradicciones entre lo predicho y lo sucedido, el futuro siempre dejaba las cosas en su sitio. Las cosas haban sucedido as, no por error de la prediccin, sino porque el mismo parte astrolgico dejaba un mnimo porcentaje de apertura a la causalidad de un elemento que ya se haba mencionado en el mismo cuerpo del vaticinio. No obstante, el equipo admita sin reservas la posibilidad de errores de clculo, subsanados con celeridad meticulosa. La humildad de los astrlogos consignaba en sus registros una cifra cercana a los cuatro mil pequeos errores o, ms bien, distorsiones en su apreciacin del futuro. Cifra mnima en relacin al gran nmero de puntos y ramificaciones que sus consignas determinaban da tras da, a mitad de la maana, en medio del, llamado, saln de los lirios azules del Edificio de los Partes. No se piense que estos registros que se guardaban en cuatro cmaras del Edificio de los Partes suponan un archivo prescindible. Sus pesados tomos a triple columna, con glosas en los mrgenes exteriores, eran visualmente la prueba de que aquella maquinaria celestial funcionaba. Para cualquiera que hubiera llegado de fuera, la

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contemplacin de aquellos bellos volmenes visualmente hubieran sido la ratificacin, sino de una ciencia, de lo ms parecido a una ciencia. Aunque a aquellos estantes slo el equipo y Gates tenan acceso. Haban sido escritos slo para sus ojos. Pocas veces el millonario los hoje con orgullo o preocupacin ante alguien forneo. El excntrico millonario en raras ocasiones ha desobedecido a los partes. Pero cuando ha osado salirse del camino marcado por las frreas leyes celestes, el equipo bien que se ha encargado de que los hechos les dieran la razn. Ha habido asombrados criados que han comentado en los pasillos, en sus comidas, en las veredas de los jardines, que el poder e influencia del equipo para torcer los hechos es mayor que su sabidura para conocer esos mismos caminos futuros. Para ello, si ello es as, han llegado a hacer que las acciones bajaran o que un ala del palacio se derrumbara. Segn los ms perspicaces sirvientes de palacio, no resulta fcil distinguir dnde acaban esas leyes inmutables regidas por la esfera armilar, y dnde empieza la voluntad de ese pequeo grupo de entendidos. Por eso, por miedo al poder que puedan tener esas cartas astrales, por miedo al poder que puedan tener los astrlogos, los trabajadores all, si son inteligentes, no comparten su carga de dudas con los compaeros. Pues sea cual sea el poder de esos mapas astrolgicos, el equipo posee un poder omnmodo sobre ese pequeo lugar del mundo. Y as la carta astral es expresin de esos dos poderes: el de poder leer los hechos en el firmamento, y el de poder torcer los hechos. Sobre el caparazn de una de las dos grandes tortugas de piedra que flanquean el portn de entrada a las residencias de los astrlogos, se halla una misteriosa inscripcin

en caracteres hanzi: un poder tan grande como el de los astros. Y as, ms que hablar de servidores de los astros, se debera hablar de arquitectos de las lneas del firmamento. Pero nadie habla de ello, nadie quiere perder su puesto. El silencio sobre determinados mbitos de Palacio forma parte del trabajo. Nadie critica a esos poseedores de una ciencia que Gates desconoce. Los astrlogos llevan una vida aparte del millonario. Bien saban que la familiariedad destruye la admiracin ante el sabio. Por eso, viven aparte. Es raro que haya ms encuentros con l que los que se producen con los partes. El equipo vive en la zona denominada Guicang yi, situada en uno de los lados del gran cuadrado que forma esta rplica de la Ciudad Prohibida. Pegadas a los blancos muros del permetro, y rodeadas de patios y agradables salitas, las cuatro altas torres son la ms clara expresin visual del poder de estos hombres. Los veinte sirvientes de este sector cuidan de los que se consideran los ms bellos jardines zen de toda la ciudad. En el interior de esos patios se suceden alternativamente los jardines verdes (de hierba y bonsis) con los jardines secos (de arena, grava y musgo). Es posible que en esta corte se haya infiltrado algn agente ms de algn otro servicio secreto, sea prudente en no dar ninguna pista que manifieste el verdadero propsito de su estancia all, me dijo mi jefe en la sede central de Virginia. Posible aunque improbable. Lo que es seguro es que son muchos los que, ante todo, pretenden que nadie ajeno a las cuatro ciudadelas penetre en esa familia. Usted es un buen tcnico especializado en hepatocrtesis, har bien su trabajo para ellos. Pero recuerde que su verdadero trabajo para nosotros acaba en

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observar, escuchar, charlar con los que trabajan all. Ni se le ocurra buscar papeles en cajones cerrados, ni entrar en habitaciones prohibidas, deje estas memeces para las pelculas. Observar, escuchar, charlar, palpar el ambiente, hacerse una perfecta idea de quien es quien en esa residencia. Ningn servicio secreto ha logrado nunca nada relevante por abrir un cajn cerrado, recurdelo por ms que se aburra all. La Agencia lo que necesita es tener los ojos dentro, nada ms. Hacer cosas raras slo sirve para levantar sospechas. Limtese a hacer bien sus tareas como tcnico y en las salidas de sus das libres, fuera de palacio, envenos sus informes. Y as, con mi maletn de herramientas, iba cada da hacia el taller de los aparatos de calibracin en medio de esos muros de impenetrable secreto. Y un da y otro, vea el edificio central, con sus columnas de madera pintadas en rojo, bajo techos de teja. All est, me deca, el centro de este micromundo, el dueo de las acciones y monarca de esta ciudad. Legalmente un residente ms de esta nacin. Un residente extranjero, nunca se tom la molestia de nacionalizarse. Oficialmente, l slo es un extranjero que reside aqu. Extraoficialmente, es el pez ms gordo del pas, ms gordo que el pescador, ms gordo que el presidente y su gobierno. Ningn pescador se atreve a alzar una captura mayor que l mismo. Sera una locura. Por eso este pez nada despreocupado en su estanque artificial. Hay millonarios de todos los tipos y pelajes en este planeta. Unos dirigen sus empresas desde la playa. Otros siempre viajando. Otros aislados en sus casas de campo. Quiz no sea tan desaforado el haber creado esta relajante casa de campo en esta hmeda parte del mundo. Lamentablemente,

su fortuna no le haba evitado la afliccin de la enfermedad. Pronto vi con mis ojos lo que en Virginia me haban dicho. Gates sufre una variante degenerativa de la displasia metilclorolnica. Lleva dos aos suspendido en una cisterna de lquido. Ayer tuve que hacer una pequea reparacin en uno de los aparatos de la cisterna mvil y por fin le vi. El cuerpo del millonario comenz a hincharse hace tres aos. La enfermedad hace que los miembros se vayan deformando y los huesos se vuelvan cada vez ms frgiles. Este tipo de enfermos necesita compulsivamente moverse, de un modo ligero y suave, pero constante. El nico remedio es meterlos en una cisterna con un tubo en la boca para que puedan respirar. Y que all se muevan. El esqueleto de su cuerpo cada vez ms deforme no podra resistir el peso, as que suspendidos en esa especie de lquido amnitico no slo notan un gran alivio para su piel reseca y cubierta de eccemas, sino que tambin pueden moverse. Gates lleva dos aos sumergido en una cisterna mvil de tres metros de largo, y metro y medio de ancho. Seis servidores lo llevan de un lado a otro de palacio, l se comunica a travs de ellos con un micrfono. La vocalizacin del millonario cada vez es ms deficiente, de forma que estos seis servidores paulatinamente se han convertido en sus intrpretes. Si el equipo de astrlogos son el puente entre los astros y el millonario, estos seis cortesanos son el puente entre el millonario y el resto de palacio. Mi labor como tcnico es la de tener siempre en perfecto estado, varios aparatos incorporados a esa cisterna que, en el fondo, es una verdadera unidad de cuidados intensivos. Dado el total aislamiento del millonario, algunos en Wall Street pensaron que, en realidad, haba muerto y que sus

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cortesanos trataban de ocultar ese hecho. Pero lo cierto era justamente lo contrario, sus cortesanos se esforzaban al mximo por mantenerle con vida todo el tiempo que fuera posible. Su vida supona la seguridad de que todo ese microcosmos continuara. La justicia tailandesa tuvo que certificar de un modo oficial ante la Junta de Accionistas que Gates segua con vida. Aunque ningn notario pudo entrar a comprobarlo. Bast el poder de la Ciudad Prohibida, la presin que sta ejerci ante el poder ejecutivo, para lograr esa certificacin. Fue toda una comprobacin, ms que de la vida del millonario, del poder que tiene esta corte sobre los polticos. Alguno de los astrlogos, al comprobar la fuerza que tenan sus sobornos, lleg a conjeturar la posibilidad de que oficialmente Gates siguiera vivo indefinidamente. Lo que probaba que segua con vida, a efectos legales, era una declaracin notarial. Por qu no mantener esa situacin jurdica con independencia del irrelevante hecho biolgico? Al final, esta posibilidad fue rechazada. Era preferible seguir adelante por los ms tranquilos senderos fijados en su testamento. Si Gates falleca, en su testamento quedaba muy claro quienes formaban el grupo de albaceas que administrara su empresa hasta que su hijo fuera mayor de edad. Es decir, todo continuara igual, pues las inmutables leyes de los astros haban designado claramente quienes deban ser consignados como albaceas en el testamento. Pero no dejaba de ser un elemento perturbador que sta figura soberana, Gates, fuera sustituida por un grupo de regentes. Todo el mundo desde los sirvientes de cocina, pasando por los traductores, hasta el centenar de personas de su equipo de seguridad- prefera que las cosas siguieran igual. Hasta el ltimo jardinero saba que tras

su muerte se abrira un periodo de incertidumbre para todo ese pequeo ejrcito de trabajadores creado all. Aquel reparto de intereses, influencias y poder se haba formado durante veinte aos logrando un envidiable equilibrio. No en vano el edificio central en el que l viva se llamaba Palacio de la Perfecta Armona. Si el nio pudiera ser eternamente nio, se decan entre s las mujeres que limpiaban las habitaciones de los supervisores y sus salas de estar privadas. Hasta ellas entendan que el nio crecera y de joven quiz quisiera salir, viajar, volver all slo de vez en cuando. Seguira existiendo esa residencia en una nueva situacin como sa? Paseando en medio de la quietud de aquellos patios, pareca que el tiempo hubiera detenido su curso, que se hubiera remansado. Pero los nios crecan. Si las cocineras teman por sus puestos de trabajo, mucho ms los sirvientes de los crculos interiores. Cada integrante de aquella maquinaria, deseaba que Gates, el morador que daba sentido a todo, siguiera con vida. El habitante por antonomasia de aquel laberinto deba seguir existiendo a toda costa. Pero ni el cuerpo del nio poda dejar de crecer, ni el cuerpo del millonario enfermo poda dejar de degradarse. Y eso a pesar de que tantos aos de decadencia fsica ofrecan la falsa sensacin de que aquel proceso poda proseguir indefinidamente. Ningn juez hubiera permitido una situacin como sa en casi ningn lugar del mundo. Cualquier juez hubiera pensado que aquel hombre de la cisterna ya haba perdido sus facultades. Pero se hubiera equivocado. Gates, eternamente fatigado, eternamente dolorido, pensaba perfectamente, se comunicaba a travs de los traductores, segua dando disposiciones como siempre. Todos en

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el Consejo de Direccin de la HCER, en los despachos de la capital de Tailandia, crean que era una ficcin que el millonario no estuviera completamente demente. Pero la realidad era que segua en la plena posesin de sus facultades mentales, aunque hablara tan deficientemente. nicamente los acostumbrados a su dbil voz, a sus palabras con slabas cada vez ms indistintas, saban que l segua dirigiendo todo lo que le rodeaba. Pero su apariencia, por ser tan lamentable, haba que ocultarla. Gates tampoco deseaba mostrarse. Varias veces el presidente y el vicepresidente de Tailandia haban mostrado su inters por hacerle una visita. Y varias veces el departamento de protocolo de la Ciudad Prohibida le haba contestado amabilsimamente que dado su estado de salud no deseaba recibir a nadie. Menos mal que el paulatino deterioro de su salud haba ido acompaado de la progresiva creacin de aquel conjunto de colaboradores que se encargaba de todo. A lo largo de la Historia, en las conspiraciones de palacio, se intenta que el que ostenta los derechos fallezca. En este caso, era justamente al revs. Todos all, si hubieran podido conspirar, lo hubieran hecho para que siguiera viviendo; como fuera, pero que viviese. Todo esto lo fui averiguando en los meses siguientes. Pero quiz el recuerdo que guardo ms vivamente en mi memoria, fue cuando el segundo da que llegu, aguardaba en la Sala de los Colibres Plateados y Gates hizo su aparicin. Entr rodeado de cuatro hombres delgados vestidos con tnicas rosceas con estampados de flores de loto. La cisterna era de un tamao considerable, pero se mova suave y silenciosamente. El que guiaba la cisterna, la coloc en el centro de la sala. Los tres nuevos empleados, casi en

posicin de firmes, nos quedamos mudos mientras uno de los cuatro criados tom un micro con su mano y le coment a Gates quienes ramos. Gates no se molest en contestar. Se acerc al cristal y con sus pequeos ojos nos mir uno a uno. Aquella mirada pareca traspasar nuestra piel. Se me puso la piel de gallina al acercarse l al cristal y comprobar yo con claridad lo deformado que estaba su cuerpo. El millonario me recordaba a un gusano con cabeza humana. Una cabeza humana, aunque ms ancha, ms dilatada, pareca alguien que padeciese hidrocefalia. Me sorprendi la serenidad con que aceptaba su estado. Por lo menos, sa fue la impresin que me dio. Aunque sus ojos suplicantes, el gesto de su rostro, la lentitud con que se mova en aquel lquido no muy claro eran la viva imagen de la indigencia. Como si nosotros tuviramos a un pobre encerrado en una pecera y le enseramos el palacio en el que vivamos. Slo pude verlo en los meses siguientes, tres veces ms, de paso l, acompaado de sus cuatro o seis siervos, cuando se diriga hacia otra parte de la cuarta ciudadela. Como lo he visto tan pocas veces, por eso recuerdo una y otra vez como en aquella ocasin en que fuimos presentados ante l, nos mir con curiosidad. Recuerdo que tras mirarnos, se retir un poco ms adentro en su cisterna y su cuerpo se desdibuj algo dentro del lquido. El jefe de los criados no tard en entender que estaba algo cansado. Una orden seca y empujaron aquel pesado mamotreto hacia atrs de nuevo, hacia los aposentos o lo que hubiera tras la puerta por la que haba entrado. Yo sala fuera de la Ciudad Prohibida, una vez cada once das. De un modo seguro, enviaba mis informes a Estados Unidos. De

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vez en cuando, me pedan que me fijara en tal o cual aspecto en concreto.

La huida de la Familia Imperial

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La anciana condesa de Waldburg se levant de su cama. -Qu raro. Cmo es que Juliet no me ha venido a despertar, ni me ha trado la medicina? La anciana colocndose una bata de seda por encima de su carsimo pijama blanco, se dirigi con pasitos cortos y titubeantes hacia el saln. El nombre de la fiel criada fue gritado de una forma progresivamente ms seco y malhumoradamente en el silencio del saln desierto. La voz temblorosa y dbil de la octogenaria reson entre los jarrones chinos, las tallas de marfil y las pinturas francesas del XIX. La anciana gritaba el nombre de su sirvienta desde el marco de la puerta de entrada. Ninguna voz respondi. Ante el silencio que le respondi en aquel saln en penumbra, la anciana se anim a atravesar el saln y seguir buscando en la casa, un apartamento de cuatrocientos metros cuadrados del piso 219 del rascacielos Montainableau. La anciana, que caminaba poco a poco, con su voz vacilante, cada vez ms rota, fue llamando a su sirvienta de un modo paulatinamente menos imperioso, cada vez ms suplicante. Recorrer todas las estancias de aquel piso supuso para ella una larga excursin de desconsuelo creciente. Cuando cuarenta aos antes haba comprado ese piso de sus sueos, jams se le

pas por la imaginacin la escena de ella misma, nonagenaria, vagando sola por las habitaciones, llamando a alguien sin encontrar a nadie. Porque s, era evidente, no haba nadie. Estaba sola. Ni su criada, ni las cuatro personas del servicio, nadie. Eso nunca haba sucedido. Volvi a llamar con ms insistencia. Saba muy bien que buena parte de los pisos superiores e inferiores estaban vacos, sus millonarios habitantes los haban abandonado a lo largo de aquel mes. La anciana segua llamando intilmente. Cmo me han podido abandonar? Cmo me han podido dejar sin decirme nada? Las lgrimas comenzaban a correr por sus mejillas. Ya no tena fuerzas para seguir gritando. Se cansaba de ir de habitacin en habitacin. Lentamente, llorando como una nia, se sent sobre una de las mullidas extensas alfombras del Saln Verde. Puls una vez ms la tecla de emergencia del aparato que llevaba en el ancho bolsillo derecho de su bata. Seguridad debera aparecer de inmediato desde el puesto del piso de abajo. Pero ya lo haba pulsado haca un rato, y nada. Los minutos transcurrieron. Ninguno de sus cuatro escoltas irrumpi en aquel saln de ventanas bajadas y ms sombras que luces, lujosa sala con una anciana en el suelo, sollozando. Primero pas un cuarto de hora, despus media hora. La condesa no se movi de su sitio. Treinta y siete minutos despus, apareci Jean, un inmenso hombre de color, uno de los escoltas, el ms fiel, que se apresur a recoger a la anciana del suelo. Ni siquiera saba que haba sido pulsado el botn de emergencia. Las preguntas de la anciana se sucedieron en cuanto la puso en uno de los sillones del saln. Las palabras por qu? eran las que ms se repetan. Mientras, Jean

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suba las persianas. Los por qu dieron paso a las recriminaciones. La anciana llorando no dejaba de culparle. Lo cierto es que ya no quedaba ningn escolta, el sistema de comunicacin interna ya no funcionaba, para hablar por telfono haba que insistir ms de quince veces. Los ltimos criados se haban marchado definitivamente en los ltimos cuatro das. Juliet, su sirvienta personal, la criada de mxima confianza, haba sido la ltima en abandonarla. Si no fuera por Jean, la anciana se hubiera encontrado ese da por primera vez completamente sola en una gran casa en mitad de un rascacielos vaco, cada vez ms saqueado. La situacin de toda la ciudad era tal, que los ladrones que hubieran podido entrar por esa puerta podan haberle ignorado mientras llamaba a una seguridad ya inexistente, o podan haberla matado simplemente para que no les molestara con sus gritos, o la hubieran podido torturar para que revelara qu era lo ms valioso que guardaba. La condesa no entenda que despus del gran colapso econmico, todo el sistema bancario haba quebrado y ya no tena dinero que ofrecerle al servicio. Sin contar con que el dinero mismo ya no era de utilidad, pues los alimentos se obtenan esperando en largas filas. Ella no entenda la situacin a su edad. Pensaba que las cosas estaban mal, pero que con el tiempo la situacin se arreglara y todo volvera a la normalidad. Ella no poda entender que las cosas no volvieran a ser cmo las conoci en su juventud. Los fundamentos de la sociedad que ella haba conocido, se haban quebrado y no lo saba. Tampoco saba que sus hijos, que desde haca aos vivan en otro barrio exclusivo de la ciudad, diez das antes haban abandonado la Urbe hacia otro pas. No la haban llamado para despedirse por no darle

un disgusto. Que siguiera pensando que ellos estaban all, que pensara que simplemente era que no poda comunicarse con ellos, haba dicho su hija mayor. A duras penas haban logrado su hija y su hermano sitios para sus propios hijos y cnyuges en el vuelo que parta. Tampoco podan atravesar la ciudad para irla a buscar, as que ella se quedaba. -Qu va a ser de m? Qu va a ser de m? gema la anciana agarrndose a los brazos de su guardaespaldas que la llevaba en brazos a su cama. Las recriminaciones haban dado paso a la tristeza, a las preguntas acerca del futuro. La dej metida en su gran lecho con dosel. La vio silenciosa en los minutos siguientes mientras le traa una jarra de agua a su mesilla. Hizo otro viaje a la cocina a por unas galletas de avena. Jean saba que sa era la ltima visita. Ya no regresara a la casa de la anciana. Haba vuelto una ltima vez como despedida, para ver en qu situacin quedaba ella. Un postrer gesto de fidelidad. Gesto que no evit que se llevara una bolsa de basura llena de todas las conservas vegetales que quedaban en los armarios. Se llev lo poco que haban dejado en la cocina sus fieles sirvientas antes de abandonarla una a una. Al menos, l haba tenido el detalle de dejarle una jarra de agua y una bandeja de galletas a mano. Cuando cerr la puerta blindada de ese piso tras de s, tuvo la seguridad de que nadie la volvera a abrir.

Un da despus de la escena de la condesa Waldburg. El general Von Runsfeld. Un despacho del Cuartel de la IV Brigada de Infantera Ligera. Dos militares sentados uno frente al

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otro en una sala de juntas vaca, iluminada con una luz fra. -Coronel Klauffelberg, esto ya no tiene solucin. Me ayudar a sacar a la Familia Imperial de esta ciudad? -Mi general, cree en serio que no hay ya esperanza? -No tengo la menor duda. Sabe lo que le pas ayer a la condesa Waldburg? -No. -La encontraron llorando en el saln, sola, abandonada de todos en su gran piso. Llam a mi hermano ayer. Llevaba probando nmeros de telfono desde haca una hora. Unas veces los telfonos no funcionaban, otras nadie contestaba, otras, cuando por fin le contestaron, le dieron evasivas. Al final su sobrino, mi hermano, se apiad de ella y dijo que hara lo posible por rescatarla. Cuando estas cosas pasan, es que todo se est hundiendo. -Entiendo. -Yo, desde luego, me marcho, pero pienso organizar antes la salida de la Familia Imperial. -Piensa comentrselo al Emperador? -Carece de sentido hacerlo. El coronel se qued pensativo por un segundo, despus dijo: -Est bien, cuente conmigo. Cuntos hombres tiene la intencin de llevarse? -Cuatrocientos. El gesto del coronel le indic que le parecan muchos, demasiados. Estaban en medio de una guerra con Oriente. Y la guerra no iba bien. El general prosigui impasible: -La VIII Brigada de los Dragones sabes que llevo dos aos mimando ese cuerpo. Les he visitado personalmente cada mes. He establecido lazos personales con todos sus oficiales. De las quince brigadas de la III Columna que estaban bajo mi mando desde haca cuatro aos, a este cuerpo lo he

mimado. Todo el mundo saba que era mi brigada favorita. Cuento con su obediencia directa a mi persona. Obedecern mis rdenes!, de eso no me cabe la menor duda. Tena la certeza de que en un momento dado, tal como iban las cosas, iba a necesitar una brigada de mi ms absoluta confianza en cuanto a la obediencia. Saba que llegara el da en que no necesitara cien millones ms de euros, pero que s que necesitara un cuerpo fidelsimo a mis rdenes. Hay cosas que ahora el dinero no puede comprar. De la brigada he escogido a cuatrocientos efectivos que saldrn conmigo de la Urbe. -Siempre pens que la Guerra derivara hacia esto? -No, una guerra de estas dimensiones nunca entr en mis planes. Pero crea que era posible que, debido a las muchas conjuras que reinaban en la corte, yo podra tener la necesidad de recurrir a algn tipo de escudo. Me refiero a la necesidad de tener hombres armados fieles a toda prueba. Pensaba en las conspiraciones que cada vez ms rodeaban al emperador. Un cuerpo as poda ser necesario, bien para actuar ofensivamente, bien para defenderme antes de huir precipitadamente.

Otra reunin el mismo da por la maana En otra sala del mismo cuartel. Otra sala de reuniones. Alrededor de una mesa ovalada, el marqus de Winchester, el duque de Bretaa, y tres mujeres antes poderossimas de la dinasta Lambsdorff. Nadie presida, haba sentados tres a cada lado. El general finaliz su intervencin con estas palabras: -S, es exactamente as Lara. Se quedarn aqu. No podemos llevarnos ms

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que a los miembros sanos. Todo aquel que requiera una atencin mdica medianamente costosa, se queda aqu. S que es duro. No pongas esa cara. No podemos llevar con nosotros una carga humana que no podamos soportar. Y el segundo criterio tambin ha de quedar muy claro: slo los miembros de la Familia Imperial se vienen, los dems se quedan aqu. Cada miembro podr llevarse a su consorte y sus hijos. Pero a nadie ms, y eso incluye a los padres y hermanos. No me importa que sea el hermano del conde de Duparchy o el que sea, se queda aqu. -Y no se puede esperar al menos dos das? Maana es excesivamente pronto! -Maana le cort el general- es demasiado tarde. Si por m fuera, me marchara ahora mismo. Pero les doy un da. -Avisar a todos en un da va a ser muy difcil. -Pues al que no le llegue el aviso, se queda aqu insisti el general-. Maana partiremos a las 10:30 de la maana. -Y qu se podrn traer? gruo otra millonaria. -Lo que deseen respondi el conde-. Las bodegas son viejas pero grandes. No las llenaremos. Que se traigan lo que de verdad deseen conservar. Lo que dejen aqu se perder. Llevaremos raciones militares como para resistir ms de tres o cuatro aos, adems de varias toneladas de harina por si las cosas se ponen mal. Cuatrocientos hombres armados velarn para que a nadie se le ocurra acercarse a nuestra extensa propiedad. Aunque nos vamos a establecer en un lugar apenas habitado, si hace falta rechazarn al gento que trate de atravesar nuestras cercas. -Dnde vamos a ir? Tiene ya preparado algo all? -Se trata de una hacienda agrcola vaca con un casern en el medio de ocho barracones. Encargu a cuatro personas que

compraran esa finca hace dos meses, dos coroneles con cien de mis hombres ya nos esperan all. -No s si Bostwana es la mejor eleccin. -Es el ltimo rincn del mundo. Un rincn perdido entre los cien mejores rincones perdidos en el mapamundi. All se olvidarn de nosotros. Nos sentaremos y esperaremos la conclusin de toda esta guerra y esta anarqua. -Ya, pero podramos buscar mejor un pas que -No hay tiempo! O abandonamos el barco ya o nos hundimos con l.

Al da siguiente Los reactores estruendosos y poderosos de la aeronave carguera, de lneas no muy bellas y algo vieja, despeg verticalmente de uno de los desiertos muelles de atraque de la Estacin Central tomada por el Ejrcito. Pesada, lenta, la aeronave enfil su proa metlica rumbo sursuroeste. Sus aceradas paredes, algo oxidadas, faltas de cuidado, no estaban a la altura de los pasajeros que sentados en sus butacas desde las ventanillas miraban por ltima vez su urbe querida. Ellos no lo saban, pero media hora antes de partir haba aparecido por el muelle un general de Estado Mayor, el general Woikiewicz. Haba aparecido por all, por el muelle de atraque, paseando, como si tal cosa, detenindose a contemplar las operaciones de carga. Advertido por sus subalternos, Runsfeld haba bajado al muelle. Intercambiaron frases cortas en medio de una gran tensin. Tras un minuto que se hizo interminable, el general Woikiewicz,

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como si tal cosa, le haba dicho a Runsfeld: el Emperador sabe lo de vuestra partida. Runsfeld encaj la noticia con rostro impenetrable. Como no dijo nada, el general Woikiewicz prosigui: -No te preocupes, podis marchar. -No hay ningn mensaje? -Ninguno, me ha dicho que me pasara por aqu, slo para que no creas que no tena ni idea de vuestra partida. l no me ha ordenado que te comunique nada. Lo que sigue es mo: las ratas son las primeras en abandonar el barco. El general Woikiewicz como despedida le tendi la mano sin afecto, le salud a la romana desganado, alzando el brazo slo hasta media altura, y con un gran taconazo, dndose media vuelta se march a paso ligero, asqueado por la actitud de su colega y sin compartir para nada la pasividad de su emperador. El Emperador no se hubiera opuesto a que la Familia Imperial abandonara la Urbe, y qu mejor que un general para protegerlos. Por otra parte, incluso all mis designios les alcanzarn. Eso era justo lo que coment el emperador Divusanctus cuando miraba meditativo por un gran ventanal con el general Woikiewicz a sus espaldas.

Tres das despus, ya instalados en la finca. El general Rumsfeld regresaba de la cerca exterior, con otros oficiales, vena de organizar los planes de defensa de la hacienda en la que ya se haban instalado. El coronel Bernard Sazama iba sentado a su lado en el asiento trasero del todoterreno. Sazama coment entre dientes: una nueva Roma africana

El general conoca las fantasas de su lugarteniente. Sazama era un optimista. Rumsfeld no comparta esa visin feliz. l haba comenzado toda aquella empresa porque es un instinto bsico el hacer algo para no perecer, pero no se haca ilusiones respecto a la supervivencia. Haba organizado todo, pero lo haba organizado desde el realismo. Su subordinado, por el contrario, desde el primer da quedo entusiasmado con el proyecto. Crea que cuando todo rastro de civilizacin se hundiera en casi todas partes, ellos podran recomenzar. A veces, ante el silencio de su superior, fantaseaba acerca de cmo habra tres ramas de la Familia Imperial: la rama europea, la que se haba dispersado y la rama africana. Crea firmemente que predominaran la rama europea de la Familia Imperial y la africana, siendo sta ltima la que sera ms poderosa y la que al cabo de generaciones reconquistara Europa. Rumsfeld le escuchaba refugiado en un silencio condescendiente, Sazama era un iluso. En las comidas, en la cafetera, el subordinado le daba vueltas al tema de qu nombre habra que poner a aquella hacienda. Deca que las guilas haban levantado el vuelo de Roma y que, dado que se hallaban en frica quiz habra que hablar de leones, los leones imperiales, la dinasta de los leones. Runsfeld consideraba todo este tema del futuro de esa hacienda, como un signo de inmadurez. Quiz un mecanismo inconsciente para no perder el optimismo y no dejarse vencer de la depresin. Al cabo de una semana, Sazama le dijo que el mejor nombre para el lugar consideraba que era el Baluarte de las guilas. Otro da, en el todoterreno, Sazama le coment: Se imagina, seor? Quiz algn da aqu habr un nuevo foro. Grandes

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avenidas, edificios de mrmol, estatuas colosales como las de Roma. El general, antes de bajar del vehculo, mir al oficial. Era evidente que contra toda racionalidad, Sazama segua pensando que podran resistir all los efectos de una lejana guerra nuclear. Runsfeld no dijo nada, no tena por qu amargar a nadie su esperanza. El general y su coronel entraron en una gran estancia del casern central de la hacienda, una sala repleta de cajas casi hasta el techo. Cajas de casi todos los tamaos. All, unas treinta personas de las tradas de la Urbe, buscaban las marcadas con sus nombres. Una anciana de ojos azules y gesto prudente indicaba a los soldados all presentes que ya haba encontrado su caja y que podan trasladarla a su habitacin. En esa caja haba una armadura medieval de un antepasado suyo, tres collares de esmeraldas y dos bustos de mrmol. Otro anciano no muy lejos de ella haba encontrado su caja, llena de estuches donde estaban clasificadas una gran cantidad de monedas de plata y oro, tambin contena dos carteras de mano llenas de escrituras notariales y otros documentos. Escrituras que pronto marcaran unos lmites imaginarios sobre una tierra de nadie. Ms a la derecha, una caja, todava cerrada, guardaba varias espadas. Otro se haba trado consigo un clavicordio y partituras originales de Mozart y Debussy. Otra caja, al fondo de la sala, contena rollos originales de la pelcula Metrpolis. En varias de las cajas que dejaban detrs yacan acolchadas y empaquetadas con toda precaucin las joyas de las coronas de Holanda y Noruega. Sazama al pasar junto a las cajas coment: hemos trado aqu lo mejor de una civilizacin. Runsfeld pens con gesto agrio que haban trado todo aquello para enterrarlo en esas tierras africanas.

El general Runsfeld y el coronel Sazama salieron de all y atravesaron distintas estancias donde ya se haban acabado de instalar dormitorios y cocinas. El general lee indic a su subalterno: -Debemos mantener las guardias alrededor de cada tramo del permetro dos veces a la hora, aunque de momento no haya ningn peligro concreto. Y los entrenamientos seguirn como en Roma, con el mismo horario. Hay que mantener la disciplina. Si comienzan a relajarse, tambin nuestra autoridad se relajar. Todo sigue igual que en el cuartel de la Urbe. Entendido? -S, seor.

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Ciudadano Abel Mann

....

La pupila del ojo aparece perezosa, negra y redonda entre los prpados entreabiertos, casi cerrados. La faz obesa de Abel Mann se muestra inmvil, como si durmiera, sus prpados entornados. Sus ojos sin prisa miran, nada en concreto. Hay un silencio perfecto. Abel est tumbado. Sus 180 kilos reposan sobre las agradables telas color hueso del sof que transmiten una sensacin de calidez, de maternal caricia. Abel no es un hombre joven, esos ojos han visto transcurrir ya sesenta y tres aos. Son las doce del medioda. Un silencio perfecto reina en su piso de lujo, en la altura veinticuatro del corazn de Manhattan. Abel disfruta del silencio. Cuando la abundante fortuna de uno est tasada en billones de dlares, a uno le gusta disfrutar de la tranquilidad y puede darse el lujo de pagar esa tranquilidad.. El piso nmero veinticuatro tiene sus ventanas orientadas a Wall Street, directamente sobre esa calle. Desde la ventana del mismo saln puede verse la clebre fachada de la Bolsa, con sus columnas, su frontispicio, sus tres banderas ondeando ligeramente. Los trescientos metros cuadrados de aquel piso le haban costado una fortuna. Cada metro cuadrado, justamente en ese edificio, ya vala de por s una fortuna. La mayor parte de la gente ni con el trabajo de toda una vida hubiera podido pagarse ni un metro cuadrado en aquel exclusivo rascacielos. Cuando se mud all, haca ya diez aos, el magnate haba unido dos pisos y rehecho la decoracin interior. Tres aos despus haba comprado tambin el piso de

abajo, un piso pequeo, para el servicio domstico y el equipo encargado de su seguridad: catorce hombres en total, da y noche. El obeso, inmvil, amodorrado, aburrido, plant su mirada en la lejana pared blanca de enfrente. Todas las paredes de la casa eran blancas, perfectamente blancas y desnudas. La casa estaba decorada en un estilo minimalista, fruto de la profesionalidad de la ms reputada firma de decoracin de la Gran Manzana. Sus suelos, sus paredes, sus techos, todo de una uniforme blancura casi ms propia de un lienzo que de un lugar real. Sobre aquel espacio era imposible encontrar ni una mota de polvo, ni una leve mancha. Casi no haba muebles, el minimalismo reinaba en toda su severidad. El poco mobiliario presente era de superficies tan blancas como aquellas paredes. En medio de aquella uniformidad cromtica, no obstante, se podan distinguir los tonos hueso de los tres sofs, los tonos lechosos de un par de mesas. El ventanal del saln se abra desde el suelo hasta el techo. Transparente para Abel, absolutamente opaco para el curioso que mirase desde la calle. Un ventanal extenso, con unas vistas estrechas, con unas perspectivas encajonadas por los rascacielos colindantes y las construcciones de enfrente, pero aun as se trataba de una formidable perspectiva. Sobre las paredes, nada. nicamente cuadros de Kandinsky. En el centro de la blanca pared, un lienzo blanco con unos trazos negros rectilneos y curvos. En la otra pared, un lienzo azul marino con unas manchas pequeas y negras y un trazo rojo. En otra ms lejana y oblicua, el ltimo Kandinsky, rojo con unos difuminados tonos ocres. Todas las telas eran originales. Aquellos lienzos abstractos no haban sido elegidos por su valor inherente, ni por el

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objeto conceptual que representaran, sino, esencialmente, por sus colores sofisticadamente acordes con las paredes sobre las que iban a ir colgados. La casa era admirable, una obra de arte de formas puras. Su inquilino no entenda nada de todas estas exquisiteces que en el fondo abominaba. Pero haba pagado a golpe de talonario todo aquello, eso era lo nico que importaba: tener la certeza de que l haba pagado para estar rodeado de lo mejor. Abel Mann, en aquel ao 2199, estaba considerado entre los doscientos hombres ms ricos del mundo. Exactamente ocupaba el puesto 149, segn la ltima lista del cotilleo ms autorizado. Y ahora estaba recostado, casi tumbado sobre aquel blando sof de tela, sin esquinas, sin estructura rgida, mullido como un colchn de agua. Los ojos del sesentn, desde aquella cara obesa, miraban con un ligero toque de tedio la pared de enfrente. Aquellos ojos vigilantes. Vigilantes y pensativos en medio de un rostro aparentemente semidormido, en un cuerpo recostado, abandonado a la blandura de aquel sof, con los miembros semiextendidos e indolentes. Sin mover ni un msculo del cuerpo, sin variar su gesto inexpresivo, sus pupilas miraron los guarismos digitales del reloj encajado en una de las paredes. El reloj segua su curso, la hora estaba a punto de cambiar. Lleg el segundo preciso y tres guarismos cambiaron: eran las 12:00. Eran nmeros fros, rectos, silenciosos, glaciales, de gran tamao, ocupando por entero una pantalla encuadrada en marco blanco. Era el medioda. La voz de una radio comenz a sonar. A esa hora siempre se conectaba automticamente la voz radiofnica de un canal econmico.
DH sube 3 puntos BBR sube 0,3 RW Corp. baja 0,5

El grupo Rechtwulf sube 8 Tyrell baja 1,3 Dan & Shonw sube 4,1

La lista continu quince ttulos burstiles ms. Despus aadi algunas consideraciones:
El grupo bancario Creditfrancais sigue mostrando una preocupante figura bajista, confirmada tras agotar todos su intentos de rebote en la media exponencial. La operadora de telefona danesa GRAUSCHWERF continua su pronunciada estructura alzista desanimando a los inversores a recoger beneficios y ms bien por el contrario manteniendo la perspectiva de un nuevo tramo de alzas.

Abel escuch todos los comentarios en silencio, con odo atento y experto. No necesitaba que nadie le explicara qu significaba cada punto arriba o abajo. La voz radiofnica se desconect. La desconexin tambin estaba programada coincidiendo con el final del informe. Abel Mann haba escuchado inmutable el boletn bursatil, sin moverse, sin manifestar ninguna emocin. El hombre de negocios se llev las manos a la cara, se la frot para desperezarse. Por un momento un color rosceo amaneci en sus mejillas. Despus sus mejillas, su papada, sus gordos mofletes de carnes flcidas tornaron a su tono blanquecino. Sus ojos saltones, azules, se volvieron hacia la pantalla que tena enfrente. Eran las 12:09, iba a iniciarse una videoconferencia. A esa hora siempre apareca cumplidor y fiel como un reloj, el rostro de su administrador que le informaba de las incidencias de la jornada anterior y de cmo iba el mercado en lo que iba de da. Las incidencias en sus inversiones Para Abel Mann el mundo entero no era otra cosa que las incidencias en sus productos financieros. La videoconferencia con su

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administrador ya estaba sonando. millonario toc un botn para descolgar. -Buenos das, seor Mann.

El

Abel respondi al saludo con un movimiento de cabeza. El secretario dio comienzo a su informe: -No ha habido nada especial hasta el momento. Tan slo destacara la evolucin de los valores relacionados con el sector tecnolgico y TPI. Esperamos que se comience una tendencia de recogida de beneficios despus de los das de euforia desmedida. Los valores, tal como hablamos, se empotran al lmite y vuelven a abrir con bandas ms amplias. En fin, fuera de esto hay que decir que en general los valores bancarios se estn intentando consolidar. Entre otras cosas porque estn cmodos en cuanto a liquidez. El millonario dej a su administrador hablar hasta el final. Cuando acab, Abel mir otra pantalla de la derecha y coment en tono montono: -Veo un grfico alcista en la compra de minerales. Creo que el precio de las empresas mineras de Sudamrica pueden verse empujadas hasta llegar a los 308 dlares. -S, yo tambin lo creo. Lo vamos a tener en cuenta. Eso era todo. All acab la conversacin. El magnate nunca haca demasiados comentarios despus de escuchar aquellos informes, aunque los que haca eran atinadsimos. Al fin y al cabo, Abel haba llegado adonde haba llegado entre otras cosas por ser un tiburn de las finanzas al que no se le escapaba nada. En materia financiera no se le escapaba ni lo grande ni lo pequeo. Cuando el millonario haca sus comentarios al informe matinal hablaba de un modo lento y

glacial. A su administrador siempre le hablaba como si le estuviera dictando. Tras sus indicaciones, con brevedad se haban despedido y la pantalla haba vuelto a quedarse muda y gris. Otra vez era una opaca superficie oscura e inanimada. Abel se levant del sof por fin. Operacin que no realizaba sin una acostumbrada sucesin de resoplidos. Haca aos que no poda incorporarse y despus ponerse en pie, sin acompaar la accin con una retahla de fatigas y sucesin de esfuerzos menores. Ciento cincuenta kilos eran muchos kilos. Pero los aos le haban acostumbrado ya a eso. Haca muchos que andaba con ese paso pesado, bamboleante, pausado. Sin prisas se dirigi hacia el ventanal, claro y luminoso con la luz del medioda. De pie, justo delante del cristal mir hacia abajo. Le gustaba mirar hacia la calle, era algo que haca a menudo. Ms que dirigir sus ojos hacia el cielo o al edificio de enfrente, le distraa pasar el tiempo mirando a la gente y a los vehculos que transitaban a ras de suelo. Aunque habitando aquel piso desde haca diez aos, repitiendo aquella operacin varias veces al da, ya se conoca aquel paisaje urbano hasta en sus ms pequeos detalles. Conoca cada palmo del edificio de enfrente, cada una de las cuatro cspides puntiagudas de los rascacielos que se divisaban desde aquel ngulo. Las masas arquitectnicas siempre se mostraban inmutables, slo la calle abajo se mostraba como un conjunto cambiante. Afortunadamente el grosor de aquellos vidrios, con su cmara estanca interna, le proporcionaba un silencio nunca alterado. Dentro de su piso reinaba un silencio imposible de conseguir ni en el ms deshabitado espacio campestre. No en vano antes de mudarse a ese piso, haba mandado levantar suelos y techos para colocar

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pesadas lminas con varias capas de metal y material aislante. Le haba costado insonorizar el piso, pero ahora gozaba de un silencio eremtico. Desde aquel silencio, desde la altura de su piso contemplaba toda esa gente ir y venir por las aceras, acelerada, con sus gabardinas, con sus maletines, aquellos vehculos transitando en un sempiterno atasco, con sus conductores hablando en su interior desde sus telfonos mviles, cada uno con sus negocios, cada uno con sus ambiciones. Abel estuvo con la vista puesta en la calle durante diez minutos, despus se volvi, retrocedi sus pasos, se plant frente al lienzo de Vassily Kandinsky Vers le blue. Cuntos millones le haba costado aquella tela? Tena su mirada fija sobre aquellos colores, chillones pero armoniosos, sobre aquellas formas imposibles, conceptuales, la abstraccin en su estado ms puro. Pero era una mirada aburrida, perdida, no trataba de comprender. Despus sigui andando, merode por el gran saln. El gran saln estaba rodeado en dos de sus lados por varias habitaciones mucho ms reducidas y conectadas entre s. Pero el magnate haca su vida en aquel gran saln, slo el saln contaba casi con doscientos metros cuadrados. Son el leve sonido electrnico rtmico, casi musical, en una pared. Abel se acerc, toc un botn, se abri una portezuela, la portezuela de un torno que provena del piso inferior. Desde el piso de abajo, cada da a esa hora, el servicio le suba por aquel torno vertical el almuerzo. Al abrir la pequea puerta, su nariz respingona, donde se atisbaban ramificaciones de venas rojas, olfate la comida caliente. -Otra vez pur de guisantes, otra vez pur de patata con sabor a chuletas de Sajonia y setas. Al menos, gelatina sabor fresa de postre.

Con la bandeja en las manos lleg resoplando hasta una larga mesa de cristal. Una gran plancha de cristal sobre dos grandes bloques de pulido mrmol blanco. Estaba harto de esos mens. -Trabajas toda la vida para poder comer lo que quieras. Y cuando puedes permitirte comer lo que quieres, ya no puedes comer nada. Aquello de pasarse trabajando toda la vida para comer lo que quisiera, era una broma, Abel haba nacido en una familia millonaria. Pero lo que no era una broma era que tena que perder kilos. Llevaba aos haciendo regmenes. En realidad, los ltimos quince aos haban sido un inacabable rgimen de prdida de peso. O mejor dicho, un encadenamiento de diversos regmenes. Pero lo que perda un da, lo ganaba al da siguiente. Lo que perda con sangre, sudor y lgrimas en una semana, lo ganaba arrolladoramente en la semana posterior. El rgimen diettico se haba convertido para l en una especie de institucin penitenciaria que le segua a todas partes. Pero las fugas de esa invisible prisin diettica eran usuales. La dieta es una prisin sin barrotes ni grilletes, repeta. Claro que a base de saltar la valla de esa crcel diettica, su cuerpo se haba convertido casi en una prisin de 180 kilos de peso. Haba dado rdenes terminantes de que no se le obedeciera cuando telefoneara al servicio, en el piso de abajo, pidiendo ms comida. Pero finalmente no solan pasar ms all de cuatro das hasta que no poda aguantar ms y ordenaba que se pusiera fin a su misma orden. Aquello era una contraorden a la orden de no aceptar contrardenes. El servicio ya estaba acostumbrado a este comportamiento errtico. Cuando un millonario caprichoso y de mal carcter y que es tu jefe est hambriento, hambriento de

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verdad, y te ordena bajo pena de despido que le consigas de inmediato una langosta o un solomillo con salsa roquefort, se lo consigues. Algn miembro del servicio que se tom muy en serio lo de no aceptar contrardenes haba sido despedido fulminantemente. Este tipo de mrtires de la obediencia al jefe, no abundaban. Pero los que llevaron al extremo la imposicin de no aceptar contrardenes, comprobaron que el jefe no se preocup mucho en resarcir a los despedidos. Quiz la vergenza de no aceptar la propia debilidad, de tener que reconocer la propia extralimitacin. Quiz la falta de costumbre para admitir los propios errores. En esos casos, prefera pasar pgina y no tener que volver a llamar al individuo al que haba gritado y amenazado. La voluntad de Abel estaba muy debilitada. No se haba negado ningn placer nunca. Y ahora, a sus sesenta y cuatro aos, no era momento de empezar. Su cuerpo le peda comer y ya haba probado todo; ya haba probado todo para dejar de comer. Su cuerpo no aguantaba ms liposucciones, ni su hgado ms pastillas de disolucin de grasa, ni sus defensas ms productos metablicos de inhibidores de asimilacin de caloras. Su cuerpo ya haba probado todo, se conformaba con no seguir engordando. Si le daba un infarto, se operara. Si haba que someterse a un trasplante, se sometera. Aceptaba su futuro con resignacin. Mientras tanto, su cuerpo aguantaba. Abel se sent en la mesa con la bandeja delante. Busc su mando a distancia. Tecle un nmero. En la pantalla situada frente a la cabecera de la mesa, apareci Ivonne Delclaux. La pantalla extrafina estaba colocada a propsito en aquel lugar, porque Abel hablaba con alguien todos los das a la hora de comer. Usualmente hablaba con ella,

con Ivonne, aunque a veces cambiaba de interlocutor. Pero siempre a esa hora tena alguien con quien charlar. O una amistad, o un pariente, o algn subordinado de confianza. Las citas para la comida estaban a cargo de su secretaria. Abel hablaba con jocundidad mientras coma. Rea, era locuaz, amenizaba la conversacin con ancdotas. Se haba acostumbrado a almorzar as y disfrutaba de esos coloquios a distancia. La comida haba acabado. Bien frugal, para complacer a su mdico. Hoy se sentira contento. Hoy se haba esforzado, se haba contenido, haba sido sumiso al plan. Se esforzaba mucho, pero haba das en que no aguantaba ms hasta la lejana noche y ordenaba que le trajeran de inmediato una pizza de cuatro quesos con anchoas y alcaparras. Una de esas pizzas recin horneadas, jugosas, calientes y blandas, humeantes, a veces con trocitos de jamn, a veces con sus aceitunas saladitas rellenas de pimiento, otras con su bacon churruscadito salpicado de organo y albahaca. Pero eso era como un sueo, ahora deba mortificarse, aquella pizza era una utopa. Abel era un hombre sencillo. Nada de banquetes compuestos por exticas recetas o delicados manjares estrambticos. Lo suyo eran los gustos sencillos. Las grandes aficiones de su vida eran la pizza, los partidos de ftbol americano, los dibujos animados. l se consideraba a s mismo como un representante de la clase media americana, como un representante del hombre sencillo que, segn l, era el pilar, el sano pilar, de esa nacin. Amrica, repeta, es una nacin de hombres sencillos, es un pas dominado por la clase media. Estamos muy lejos de los refinamientos aristocrticos de la vieja Europa. Estamos muy lejos de sus refinamientos, de sus manas y de sus prejuicios.

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Una cosa era verdad y es que el modo de vida de aquel millonario ya no variaba porque tuviera mil o diez mil millones ms. Disfrutaba viendo su cuenta engrosarse. Pero su tenor de vida ya no cambiaba. Haca mucho que haba dejado de cambiar. Engrosar sus cuentas bancarias ya era tan solo como obtener ms puntos de victoria en un partido. Era cierto que se trataba de un hombre de gustos sencillos. Abel dej de nuevo la bandeja vaca en el torno vertical. Y se dirigi a una mesa donde aguardaban papeles para revisar. Papeles que trataban acerca de las previsiones de que la Reserva Federal iba a tomar la decisin de subir los tipos de inters un 0,11%. Informes alcistas en tal o cual valor. Nuevas bajadas por presin del papel en el sector del acero. Y cosas as. Para Abel aquellos papeles tenan vida, esos nmeros subiendo y bajando eran su vida. l viva los movimientos de la economa y estaba avezado a ellos. El mundo de la inversin y la especulacin eran su mundo, como el mar lo era para un marinero. Pero por mucho que le gustase su trabajo, una hora despus, al levantarse de aquella mesa, volva a encontrarse solo. Ni las abundantes y largas llamadas que realizaba a lo largo del da, usualmente ms de cuarenta, ni los ratos frente a la ventana o al televisor, podan soslayar la soledad en la que se encontraba. Aquel hombre con un patrimonio que hasta resultaba difcil de calcular, era un prisionero. Por qu? La razn haba comenzado a aparecer veinte aos antes, aunque al principio con una intensidad moderada. Al principio nadie le dio importancia, ni su mdico. La razn tena un nombre: germenofobia. Haca veinte aos haba comenzado como una mana, como una extravagancia sin demasiada importancia.

Pero poco a poco, ao tras ao, aquella mana se haba transformado en una obsesin. Durante varios aos se haba logrado mantener en secreto bastante bien, aunque pronto no pudo ocultarse el hecho de que se lavaba las manos ms de cincuenta veces al da. Pronto su obsesin por la limpieza, sus berrinches al personal encargado de ella en la casa, las rdenes cada vez ms complejas y meticulosas al servicio, comenzaron a traspasar la raya de lo extravagante para convertirse en una fuente de muy seria preocupacin entre sus ms ntimos colaboradores. Abel era consciente de que estaba traspasando la raya de lo razonable, su mdico comenz a tomarse en serio el asunto. Pero un hombre de tantos billones, un hombre que nunca se ha negado nada, no est en disposicin de hacer esfuerzos ni sacrificios. Hubiera pagado lo que hubiera hecho falta para librarse de sus miedos a los grmenes e infecciones, pero no estaba dispuesto a mantener un esfuerzo constante por enderezar su comportamiento. La lucha contra sus miedos pronto comenz a convertirse en una pesada batalla, en un abrumador esfuerzo. Pag a los mejores psiclogos, busc a los mejores psiquiatras. Gast dinero. Pero no estaba tan dispuesto a esforzarse, como a gastar. Finalmente cedi y opt por convivir con sus miedos. Al principio, se consider a s mismo como un caso perdido. Despus fue justificndose en un proceso en el que defenda que, en el fondo, l era el que tena razn. Y si no era as, cada uno tena sus manas. Y la suya era sa, as que los que quisieran tratar con l, deban aceptarle como era. Deben aceptarme como soy. Al menos, mi mana no hace dao a nadie. Y as, cada ao, haba ido incorporando nuevos medios para protegerse de todos los virus, bacilos y bacterias del

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mundo. La limpieza del interior de su casa era diaria y meticulosa. Exiga al servicio cambiarse de zapatos al entrar en su piso. Despus fue exigiendo medidas cada vez ms estrictas respecto a su comida. Posteriormente, fue prefiriendo hablar con la gente por videoconferencia mejor que personalmente. Cada vez era ms renuente a salir de su casa. En el interior de su hogar se senta seguro. No slo sanitariamente, sino tambin seguro frente a secuestros y actos delictivos. Las medidas de seguridad de su lujosa vivienda haban corrido parejas a las medidas sanitarias. Finalmente, desde haca un par de aos, haba alcanzado un cierto statu quo con sus miedos y temores. La ltima salida de su casa, de su hermtico amplio habitculo ms bien, la haba hecho haca cuatro aos, y haca dos aos que no haba permitido a nadie extrao entrar en su morada. Haba fijado en treinta las veces que se lavaba las manos al da. Es decir, se haba autoimpuesto no sobrepasar esa cifra. La comida era subida en un torno. La atmsfera de la casa formaba una cpsula estanca, donde la temperatura jams bajaba de 25 grados, la humedad era constante, los niveles de polen y polvo controlados, las cotas de oxgeno y ozono controlados. La presin del aire de la casa era superior a la de fuera. De forma que si haba una apertura, el aire sala, pero no entraba. Los sirvientes ingresaban por la puerta de entrada enfundados en un mono que les cubra hasta el cuello. Cuando ellos entraban a sus horas fijadas, el millonario se retiraba a su habitacin. No sala hasta que el jefe del servicio le comunicaba que ya estaban abajo. Los das pares, cuando limpiaban su habitacin, l se retiraba a la habitacin contigua, de forma que nunca entraba en

contacto con extraos cuyos pulmones, cuyas gargantas, le parecan verdaderos cultivos de bacilos. Aquel hombre profundamente millonario, era un prisionero. Encarcelado en su propia casa, encadenado a sus propios miedos. A sus sesenta y cuatro aos haba descubierto que varios billones de dlares crean la sensacin de omnipotencia, la sensacin de que cualquier deseo debe ser realizado y va a ser realizado. Pero una masa tal de billones tiende a crear a su vez miedos descontrolados, temores que se desbocan. La gente normal llega un momento en que tiene que enfrentarse a la realidad. Pero billones de dlares te permiten adaptar la realidad a tus propios miedos. El dinero, cantidades ingentes de capital, te permiten crear un entorno adecuado a tus propias turbaciones y aprensiones. Puedes redecorar no solo tu casa, sino tambin tu entorno humano. Si tu fobia no resiste algo de tu ambiente, puedes cambiar el ambiente. De forma que el dinero se convierte en una especie de sucedneo de la medicina. No en una medicina que cura, pero si en un paliativo de tu patologa. Claro que, en cierto modo, tantos billones de dlares se convierten por su propia magnitud en una enfermedad para su portador. Esa masa de dinero constituira de por s un problema insoluble si no fuera por el hecho de que nadie se los encuentra de golpe, sino que se van generando de modo paulatino, de manera que los mecanismos para gestionarlos y reinvertirlos y preservarlos se van articulando de modo progresivo. Pero aunque uno pueda ir estructurando mecanismos para encauzar de algn modo ese ocano fluido de capital, lo que no se puede encauzar de ningn modo es el carcter intrnsecamente patolgico, mentalmente

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perturbador, que ofrece esa sensacin de poder, esa impresin (no del todo falsa) de que todo es posible con slo desearlo. As la relacin deseo-realizacin se va convirtiendo en una costumbre, con los aos en un vicio. La voluntad se debilita y encima todos los que estn a tu alrededor te dicen que eres el mejor hombre del mundo, y que no eres t el equivocado, sino los otros. Poco a poco el enfermo de poder desmesurado va notando en las conversaciones que es l el que habla casi todo el rato, que casi todos confirman lo que uno dice y que todos le escuchan con agrado, asintiendo, sonriendo. De esta manera, se llega al da en que uno descubre que su primer matrimonio ha fracasado y el segundo y el tercero. Llega un da en que se descubre que la voluntad no est ejercitada ms que para mandar, y que los que estaban a tu alrededor al comienzo, ya no te aguantan. Abel no se consideraba un bicho raro, si echaba la vista a los 148 magnates todava ms ricos que l, encontraba manas tan anmalas como las suyas. El repertorio de ese centenar y medio de los ms poderosos del mundo estaba cuajado de una cuarta parte de alcohlicos, de quince casos de pedofilia, una novena parte de ellos estaban aquejados de alguna afeccin mental, al menos leve, y slo un 2% mantenan su pareja inicial. A la excntrica millonaria Lana Haana le haba dado por gastar en cada fiesta de su clebre mansin no menos de cien millones de dlares. A Markus Glazeb le haba dado por los castillos inmensos, un deseo desmedido hacia estos, algo que rozaba la paranoia. A Benjamn Tenbritt su pasin y capricho por los amantes exticos de ambos sexos le haba llevado a gastar cifras que parecan sencillamente imposibles, cada vez ms imposibles. A Gulman de-Herib le haba dado por el masoquismo. S, la aficin de Abel Mann de mantener limpia su casa,

aunque patolgica, entraba casi dentro de lo relativamente razonable. Por lo menos, en comparacin con las manas de algunos de sus compaeros de lista, era una peculiaridad de lo ms razonable e inofensiva. En la pantalla que tena frente a s, son el titilante sonido de una llamada. A esas horas deba ser su secretaria, cada da le llamaba para comunicarle alguna novedad si la haba. Presion un botn y apareci el conocido rostro de La su secretaria. La estaba acostumbrada a ir al grano, sas eran las directrices y no perda tiempo en cordialidades ociosas. Despus de tres o cuatro asuntos de administracin ordinaria, La le record: -Pasado maana es el cumpleaos de su hijo Marc. Ha vuelto a llamar para reiterar su invitacin a que asista a cenar con l. Tambin ha dicho que si lo prefiere, se desplazara l a su piso. Abel torci la sonrisa, se qued pensativo y orden: -Dejo a su imaginacin el elegir una excusa para justificar mi no asistencia a su cena. -Muy bien, seor. -Ah, envele una tarjeta y un regalo de unos 30.000$. -Alguna preferencia en el tipo de regalo? -Tambin dejo la eleccin a su buen gusto. -De acuerdo. -Alguna cosa ms? -La periodista Elisa Pereira le ha pedido una entrevista. -La famosa Pereira de la NBC? -S. -Dgale que pienso que todos los periodistas son un atajo de serpientes, de serpientes rabiosas. Queda claro?

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-S, seor. -De serpientes rabiosas y canbales! Dgaselo bien claro. Son todos una manada de lombrices canbales. Encrguese de decrselo con estas mismas palabras. No cambie ninguna. -S, seor. -Alguna cosa ms? -Ninguna. -Pues hasta maana. -Hasta maana, seor Mann. La secretaria estaba adiestrada tambin a despedirse sin ceremonias, sin alargarse en cortesas ni deferencias. La pantalla volvi a quedarse muda, fra y cubierta con un tono apagado y grisceo. -Los hijos... quiz todos los grandes hombres estn condenados a tener una descendencia intil pens el magnate-. Lo he conseguido todo en esta vida, menos tener unos hijos que valgan la pena. Ni siquiera pretenda tanto, me conformaba con tener una descendencia presentable. Pero aqu se cumple aquel viejo refrn que repeta mi abuelo: abuelos negociantes, padres seoritos, nietos pordioseros. En una nica frase sin verbo est resumida la historia entera de todos los linajes, dinastas e imperios. No importa si se trata de un linaje de industriales, de comerciantes, una dinasta de reyes, o la historia de un imperio o un reino. Todo est condensado en esa frase sin verbo. Desde luego mis hijos me hubieran defraudado si hubiera tenido alguna expectativa puesta en ellos, como no tena ninguna no me han defraudado. Aun as han estado por debajo de mis ms pesimistas perspectivas. Les he pagado los ms exclusivos colegios. He dispuesto para ellos los mejores tutores. He invertido ros de oro en los preceptores ms costosos, para ver si sacbamos algo de ellos. Pero nada. Ha de ser

algo que no funciona bien dentro de sus cabezas, algn gen que les haya trasmitido su madre. Claro que tratar de disfrutar lo mximo posible y esforzarse lo mnimo posible, debe ser un gen que est en la cabeza de todo el gnero humano. De forma que todos los grandes hombres estamos condenados a tener una descendencia intil. Me hubiera conformado con tener una prole mnimamente presentable. Me hubiera conformado con muy poco. Menos mal que decid tener slo un hijo. Despus volv a caer en la tentacin, y tuve un segundo. Tal vez he tenido mala suerte con el primero, me dije. Por ltimo me dio por probar con una hija. Menos mal que no me dio por repetir el experimento ms veces. La hija ya falleci con su cuerpo carcomido por todas las drogas posibles. Apenas la pude reconocer en el depsito de cadveres. Slo estuve seguro de que era ella, cuando las pruebas de ADN que encargu me confirmaron que aquello que vi en la camilla era mi hija. En mi descendencia nunca he buscado cario, porque si hubiera buscado algn tipo de afecto hubiera sido como para tirarme ventana abajo. Lo de tirarse ventana abajo era un decir. Todas las ventanas del piso estaban selladas a sus marcos. Aquellos largos ventanales de un palmo de grosor eran inamovibles. El aire que renovaba la atmsfera interior entraba filtrado y descontaminado por los conductos de aireacin. La casa nunca se ventilaba por entrada directa de aire. La seguridad de ese piso era absoluta. No slo los ventanales, la misma puerta blindada de entrada a su hogar contaba con nueve puntos de cierre. Nueve puntos con sus nueve gruesas y relucientes barras internas desplazndose de forma automtica cada vez

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que se abra o cerraba la puerta. No slo el acero protega la paz bajo su techo, catorce hombres del servicio de seguridad se turnaban en el piso de abajo 24 horas al da. Estaban armados con armas ligeras, pero estaban autorizados por el correspondiente departamento metropolitano a utilizar las armas de asalto si el caso lo requera, esas armas aguardaban en sus armarios metlicos si el caso lo requera. Cuando un hombre vale tanto, un hipottico equipo de secuestradores est dispuesto a planear cualquier cosa. Aunque bien saba el magnate que secuestrar a alguien en pleno corazn de Wall Street era sencillamente imposible. Cualquier aviso de ataque que diera el servicio de seguridad de abajo, llegara instantneamente a la comisara de la planta baja del edificio de enfrente. Y la comisara de Wall Street no es una comisara cualquiera. Sus equipos antidisturbios, antisecuestros y antiterroristas eran impresionantes. Haba una unidad de lite de trescientos efectivos en esa comisara del edificio de enfrente. Abel se senta seguro. En cualquier caso, all nadie corra riesgos. Cada maana las dos personas de la limpieza, a pesar de ser conocidas de toda la vida, suban del piso de abajo al piso de arriba escoltadas por el servicio de seguridad. Los escoltas las acompaaban en el ascensor y all se quedaban hasta que observadas por los circuitos cerrados atravesaban el exiguo pasillo, ms bien vestbulo, justo antes de la puerta de entrada. Aquella ceremonia se repeta cada da, era como el cambio de la guardia en Buckingham. Una guardia sin otro uniforme que sus corbatas y americanas, pero eficiente. Al millonario le costaba sentirse seguro, le costaba mucho dinero. Pero ciertas sensaciones, como la seguridad, cuestan dinero. Y hay cosas en las que no se puede ahorrar.

Slo haba un ladrn que poda entrar en la casa. Un nico ladrn que no necesitaba ninguna fisura para penetrar. Un nico ladrn que no sera captado por ningn circuito cerrado, que no sera detenido por ningn ejrcito de policas: la Muerte. De momento su espectro no se atisbaba en ningn punto del horizonte. Su contorno no apareca ni de lejos. Los informes mdicos eran tajantes y llenos de garantas: hoy por hoy era un hombre sano. Para sus mdicos el sobrepeso era el nico punto preocupante por los problemas cardiacos que pudiera ocasionar. Sus mdicos ya le haban dicho que si quera mxima seguridad no necesitaba esperar a que surgieran complicaciones, y que poda operarse ya. Un corazn mecnico o un trasplante orgnico, como prefiriera. Pero hasta la fecha aquel msculo cardiaco con el que haba nacido se hallaba dentro de lmites no excesivamente preocupantes. Abel de momento deca que resistira con su propio corazn. En cualquier caso, en cada habitacin de su piso haba un botn rojo (en realidad era como una esfera redonda, amplia y empotrada en la pared que se poda presionar con la palma de la mano) que una vez presionado activaba el protocolo de actuacin mdica de emergencia. Si no haba contraorden de Abel en cinco segundos, la alarma sonaba en el segundo piso del edificio. All haba siempre de guardia un equipo de cuidados intensivos, compuesto por cinco mdicos que subiran de inmediato por el ascensor con todo el instrumental y los reanimadores. La pulsacin del botn de emergencia abra de forma automtica la puerta de entrada al piso diez segundos despus de pulsado. En los simulacros se haba estimado en veinte segundos el tiempo que transcurra entre la presin de ese botn y la entrada de los mdicos en el piso.

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Saber que en veinte segundos habra all, en su mismo piso, un equipo UCI, supona pagar los sueldos de aquel equipo 365 das al ao. Incluso por la noche, cinco mdicos dorman en sus puestos de guardia. Cuando de lo que se trata es de preservar la vida no se puede reparar en gastos. Si te gastas cientos de millones en un cuadro de Kandinsky, no puedes despus ir tacaeando en mantener tu misma vida, repeta. Y eso lo tena muy claro, gastara toda su fortuna si haca falta con tal de mantenerse con vida aunque slo fuera un ao ms, un mes o un solo da ms. Para l mantener la consciencia sobre este mundo no tena precio, porque para l despus slo haba la oscuridad de la nada. La existencia de Abel poda parecer a muchos aburrida y tediosa, pero l estaba dispuesto a pagar a precio de billones, de toda su fortuna, esa misma vida de la que ahora disfrutaba. De momento estaba muy sano, pero algo tena muy claro: en silla de ruedas, o en una cama conectado a una mquina, entubado o con todos los rganos trasplantados, todo lo que fuera preciso con tal de seguir sobre este mundo. Y si se trataba de alguna patologa de remedio desconocido, gastara los billones de los que dispusiera en investigacin sobre esa patologa. Sera generoso con fundaciones y universidades. Cualquier cosa con tal de un ao ms. Pero afortunadamente todo esto todava estaba muy lejos. Gastar todo su patrimonio en el mantenimiento de su propia existencia, le pareca ms noble fin que poda dar a su dinero. A sus hijos ya les haba dado la vida. Y viendo lo agradecidos que se haban mostrado, aun le pareca que haba sido demasiado generoso. Hablando de generosidad, haba sido demasiado indulgente consigo mismo los pasados das al permitirse demasiadas galletas

y cacahuetes. Deba hacerse mirar de nuevo el colesterol. Maana le dira a su secretaria que llamase a su mdico. Cinco colegiados conformaban el equipo medico encargado de mantener su salud. Uno de ellos era el coordinador del equipo, que adems de haber sido catedrtico era el que ms tiempo llevaba a su servicio. Abel no pona su cuerpo en manos de cualquiera. De hecho, a los mdicos de guardia en la planta baja del edificio, los de la Unidad de Cuidados Intensivos, no les hubiera consultado nunca nada. Esos eran del montn, contratados para mantener las guardias da y noche pero nada ms. -En esto, como en todos los ramos se dijo a s mismo-, estn las guilas y los del montn. En la vida siempre hay pocas guilas y muchos del montn. Abel anduvo por el saln. S, deba mirarse el colesterol. Mientras tanto record lo que le haba dicho Ivonne durante la videoconferencia de la comida. Los publicistas del Abdal Bank para la promocin de su ampliacin de capital han encargado un montaje y han hecho tocar unos ridculos tambores a las puertas de la bolsa de Francfurt. -El mejor tambor es que suban las acciones -le respondi Abel-, los accionistas en la junta deberan exigirles que se dejasen de tonteras y cuidasen ms la evolucin de sus acciones, nos ira mejor a todos. Menos mal que esas pantomimas no se toleran aqu en Wall Street. El millonario pas la sobremesa andando un poco, muy poco, pensando en esos tambores de Francfurt, en su colesterol, en el Abdal Bank, en la subida de los tipos de inters, en el tiempo que hara maana. Curioso pensamiento, cuando no se tiene ninguna intencin de salir.

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Abel mir la superficie lisa de uno de los pocos muebles del saln. Y pens que all sobre aquella aparentemente inofensiva rea poda haber miles de grmenes. Tal vez millones de microbios. Microbios que se reproducan a velocidad vertiginosa. microbios voraces. Y los mdicos decan que cada vez eran ms resistentes a los antibiticos. Abel no entenda cmo poda ir la gente tan tranquila por la acera. Slo las plantas de sus zapatos deban portar colonias enteras. Letales decenas de miles de organismos variados que al llegar a casa quedaban en el suelo y se respiraban en forma de polvo. Abel imaginaba esas cepas entrando por la nariz y quedndose en las mucosas nasales, dentro del cuerpo, en un tejido siempre hmedo y templado. Por un momento el sesentn sinti el vrtigo de millones de formas vivientes, microscpicas, reproducindose por todas partes. Aquellos ataques de germenofobia eran breves y no demasiado frecuentes. Pero eran momentos de vrtigo, en que senta al abismo abrindose bajo sus pies. El abismo de sentir su cuerpo transitado por miles de formas vivas patgenas pululando por los diminutos ros de su sangre, abrindose paso por sus tejidos. Pero aquellos abismos del pensamiento iban perdiendo virulencia conforme se esforzaba por pensar en otra cosa, tratando de convencerse de que eran una mera traicin de su razn.

-Ayer por la tarde me coment mi secretaria que un familiar mo le haba pedido que colocara a una hija suya, que le diera un puesto de trabajo Abel pensaba esto para sus adentros mientras segua paseando lentamente por el saln, nico ejercicio que practicaba y, aun ste, con poca asiduidad-. No s si era la hija de una prima ma. Prima segunda o

carnal, ya no lo recuerdo. O era la prima de un buen amigo mo? Alguien que fue un buen amigo mo hace veinte aos. No me acuerdo junt su ndice y pulgar en el entrecejo, tratando de hacer memoria-. Ya no lo s. Quiz mi secretaria se refera a la hija de mi prima Yasmine... bah, me da lo mismo. Qu se abra paso por s misma, como hemos hecho todos! Si se trata de la prima Yasmine, lo menos malo que puedo desearle a su hija es que acabe en el arroyo. Cmo tendr cara como para venir ahora a pedirme nada? Adems de una pesada, siempre fue una idealista mema. Hace ya aos que le aconsej que vendiera sus sueos en una subasta. A lo mejor encuentra algn postor; probablemente alguien tan alelado como ella. Pero no me extraa que haya acabado mal. Esperas leche de una abeja, miel de una gallina, o huevos de una vaca? Todo familiar es un oportunista en potencia. Se olvida de ti, te ignora, y cuando te necesita te lo encuentras llamando a tu puerta. El oportunismo familiar es esa actitud que prescinde de los principios fundamentales del amor entre parientes (si alguien sabe lo que es eso) y, sin embargo, despus busca aprovechar al mximo las circunstancias de los lazos familiares para obtener el mayor beneficio posible. Es el chantaje genealgico, el chantaje de la sangre, un chantaje en primer grado, en segundo y a veces en tercer grado, a tanto se atreven algunos. Como no creo ni en la sangre, ni en la institucin familiar, ni en todo eso, siempre le digo a mi secretaria que los redirija a mi jefe de personal. El cual tiene instrucciones de ir dndoles largas de un modo diplomtico, y si es necesario sin diplomacias. Mi jefe de personal tiene rdenes expresas de huir de mis familiares como de la peste. Si hay alguien ajeno al nepotismo, soy yo.

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Esta innata insensibilidad ante los lazos de sangre, quiz me haga quedar ante la posteridad como un monstruo. Pero por qu habra de preocuparme por la posteridad? Maldita posteridad, que se vaya al infierno. En fin, para qu perder mi tiempo pensando en estas cuestiones sin importancia. Ms vale que vuelva a mis asuntos. Y acercndose a su mesa de trabajo, sin sentarse, cogi un informe y lo comenz a leer. El patrimonio de Abel era competentemente gestionado por un equipo de administradores. El capital de aquel hombre estaba diversificado en mltiples inversiones para evitar riesgos. Diversificado en distintos sectores y varias naciones. Poda quebrar un sector o una nacin, pero no todos los sectores ni todas las naciones. l no tena que preocuparse de la seguridad y productividad de su capital, de eso ya se ocupaba un nutrido equipo de administradores divididos en varias ramas y especialidades. Sobre las distintas ramas de administradores haba un consejo formado por seis miembros: economistas y abogados. Y de entre esos seis, uno era el coordinador-jefe de todos los administradores. Nadie en este mundo hubiera podido administrar por s mismo un patrimonio tan inmenso, por eso la ayuda de estos hombres era necesaria. Los rganos para la gestin de un capital de esa envergadura se van creando paulatinamente, nunca de golpe. Se forman al mismo paso que se va incrementando la fortuna. Es un proceso lento, casi como el de un ser vivo. La formacin y evolucin de un capital de varios billones presenta muchos paralelismos con el crecimiento de un ser vivo. Un crecimiento sin rupturas, sin saltos en el vaco, una progresin constante y gradual. Hasta cierta etapa, el gran artfice del crecimiento de ese capital fue Abel. Pero despus, poco a poco, ese equipo de

administradores fue el que cada vez ms iba hacindose cargo de todo. Se trat de una evolucin lgica y natural. Cuanto mayor es un reino, ms funciones son las que necesariamente deben ser delegadas. El imperio econmico del seor Mann, como cualquier otro imperio, tena sus legiones defendindolas, o mejor dicho sus generales. En total unas sesenta personas trabajando para l, sos eran sus generales, tribunos y gobernadores. No haca falta ms personal, pues casi todos sus activos consistian en depsitos bancarios, burstiles y fondos financieros. l no contaba con empresas y empleados, slo con participaciones en empresas. De manera que no tena ejrcitos de empleados, slo un buen equipo de administradores. Segn l ste era el mejor modo de no tener quebraderos de cabeza, as como para producir beneficios. Sesenta personas, sas eran todas sus legiones. Los administradores, entre ellos, llamaban a Abel Mann el Cetceo, tambin el Dinosaurio. En parte por su capital, en parte por su cuerpo. En nmina siempre contaba el millonario con no menos de catorce abogados. Cuando se tienen billones, siempre hay que estar defendiendo derechos por todas partes. Pero nada de todo esto sola llegar al Dinosaurio, hasta las alturas donde l habitaba nicamente llegaba lo ms importante. Poco a poco haba ido dejando todo en manos de aquel mecanismo eficiente, casi burocrtico, ajeno a experimentos y que renda cuentas ante l cada mes a travs de pequeas auditoras parciales. El sistema funcionaba tan eficazmente, que incluso si el millonario hubiera desatendido todos sus negocios durante un ao entero o varios, no hubiera sufrido ningn perjuicio econmico. La gestin de su capital funcionaba de un modo perfectamente independiente. Era como una burocracia eficaz y autnoma. Abel se

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senta orgulloso de aquella bien engrasada maquinaria de gestin.

El paso seguro de un hombre de mediana edad atraviesa el tercer vestbulo del Hilton. En su andar ya demostraba ser un hombre con clase. Sus zapatos negros y relucientes mostraban un andar seguro sobre aquel suelo de geomtricos rombos blanquinegros. Aquel hombre rubio que luca una impecable raya en su pelo tena un cierto parecido a Robert Redford. Penetr en una de las salas de espera adyacentes al vestbulo. Una gran sala alrededor de cuyo pasillo central haba sofs y plantas ornamentales. Todo estaba lleno de helechos y cinthias. La gente sentada all era servida por camareros que iban y venan. El hombre que acababa de entrar era el hijo de Abel. Camin por el pasillo central, buscando con la mirada al grupo que le esperaba. Ya lo haba visto. A diez metros de l, una persona movi la mano para que les viera. l ya se diriga hacia all. Se saludaron. Los tres que estaban all le aguardaban desde haca veinte minutos. Tras unas breves palabras llenas de sonrisas, se levantaron. Uno del grupo hizo un gesto a alguien muy bien vestido, pareca el jefe de camareros, pero no. En realidad, se trataba de un empleado de rango superior dentro del hotel. Este empleado se adelant y sali para guiarles. Al poco, en la misma planta, precedidos por l, llegaron a una de las innumerables salas que el hotel tena para celebrar conversaciones privadas de negocios. El que haba encargado aquella sala de antemano le indic al empleado que todo era de su agrado, el cual sali y les dej solos. Era una sala pequea con una mesa rectangular en el centro. Una sala sobria

carente de decoracin, enmoquetada, funcional. Los cuatro hombres se sentaron, dos a cada lado de la mesa. Mientras se acomodaban charlaban de cosas insustanciales mientras uno pona su maletn sobre la mesa y sacaba sus folios y su pluma por si haba que escribir. Otro abra su agenda encuadernada en piel. El tema de la conversacin segua siendo intrascendente, nadie pareca querer sacar el tema. Todos se sentan violentos y nadie quera ser el primero en sacarlo. A un lado de la mesa estaban los dos hijos de Abel Mann. Su hijo mayor Marc con cuarenta aos tena un cierto parecido con Robert Redford. El hermano menor, Ralph, a su lado. Ralph, de treinta siete aos, mostraba un cierto parecido con Paul Newman. Ambos tenan en comn un aspecto elegante, modales distinguidos, apariencia de haber sido educados en los mejores colegios. Frente a ellos estaban el administrador de Abel y su mdico. No cualquier administrador, sino el jefe-coordinador de los administradores. El mdico a su lado no era un mdico ms al servicio del millonario, sino el jefe del equipo mdico. -Qu tal en Shawcreek? le pregunt lleno de cortesa el hermano mayor al administrador de patillas ya canosas. -Oh, maravilloso. Shawcreek es formidable. Creo que me estoy convirtiendo en un adicto al esqu. -Debes hacerme una visita en mi residencia de Hunterpeak. Est en la misma cumbre. El administrador puso cara de verdadero inters. -Si quieres venirte del 4 al 6 del prximo mes, estara encantado le invit consultando las hojas de su agenda. El administrador le agradeci su amabilidad, aunque sin comprometerse ni en sa ni en ninguna fecha.

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Antes de que acabara esta conversacin entre Marc, el hermano mayor, y el administrador, el hermano menor pregunt al mdico: -Me han dicho que has ido a visitar a tus hijos en Suiza. -S, un fro terrible. Es el segundo ao que estn all estudiando. La conversacin prosigui, incmoda y amable todava un rato ms. Nadie se senta excesivamente proclive a sacar el asunto. Pero tras tres minutos ms, Marc se anim y pregunt tranquilamente, sin darle ms importancia. -Bien... habis pensado acerca del tema? -S, hemos pensado en ello hemos pensado en ello respondi el administrador. -Y bien...? -Me pregunto si es factible la voz del administrador sonaba suave, calurosa, elegante. -Eso deberamos preguntrselo ms bien a l y Ralph interrog con la mirada al mdico. El mdico se encogi de hombros y gru. Siempre sola responder de forma similar: la callada por respuesta, un gruido que era ms bien una pose, y aquellos hombros que se encogan sin responder a nada. -Vamos a ver, cmo sigue la salud de Abel? le pregunt el administrador. El mdico mir hacia la mesa como si estuviera leyendo sobre ella unos hipotticos informes. -Qu queris que os diga? Su nivel de colesterol es normal. Su nivel de cido rico, dentro de lo razonable. La glucosa sigue bien. Tan slo el hgado sigue inflamado por el abuso de tantas pastillas adelgazantes. El sobrepeso es quiz el dato ms preocupante. Preocupante por los problemas cardiacos que

puede generar en el medio plazo. Pero si se hace un trasplante de corazn el peligro quedar conjurado. -Pero dejando aparte el tema del sobrepeso y su influencia cardiaca, cunto? Ralph le interrumpi porque si no el mdico hubiera podido continuar aportando datos de un modo indefinido. El mdico dio un resoplido. -Lo mismo puede durar diez aos ms, que veinte, que treinta. La prole del millonario escuch aquella sentencia con rostro impasible. No movieron ni un slo msculo de sus caras. Aunque tras esa impasibilidad se dejaba traslucir el poco entusiasmo por lo escuchado. -Y su salud mental? pregunt Marc. -Por ese lado no hay nada que hacer. Se mantiene en la raya, pero no la atraviesa. Tiene miles de manas, es un saco de manas. Pero sus fobias no van ms all de esa hipottica raya ms all de la cual un juez le declarara incapaz. Hace aos que vive justo en la raya, pero no acaba de atravesarla. El hijo mayor no pudo evitar el bajar un poco la cara, y frotarse la frente con la mano derecha. Era un gesto de desesperanza. Un gesto silencioso que fue interrumpido por las palabras duras, aceradas, inmisericordes de su hermano a su lado diciendo: -No podemos continuar as. Hemos de hacer algo. El administrador y el mdico guardaron silencio. -Hay que hacer algo corrobor el hermano mayor dando un pequeo golpe con la palma de su diestra en la madera veteada de la mesa-. Habis considerado nuestra proposicin? -La hemos considerado, la cuestin sigue siendo si es posible contest el administrador-. T eres el mdico... es factible?

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El mdico volvi a encogerse de hombros. -Posible... respondi-, s claro, la cuestin es si hacerlo o no hacerlo. Ese hombre es un saco de ansiedades y traumas. No explota porque vive rodeado de un equilibrio perfecto que l mismo se ha creado a su alrededor. l mismo se ha creado un entorno de proteccin. Pero no cabe la menor duda de que el ms pequeo empujn le desequilibrara. Un pequeo empujn decidido le hara atravesar esa lnea. -Imaginemos que el administrador durante algo ms de un mes le presenta informes muy negativos dijo Marc-, informes que le hagan preocuparse de verdad. Informes que le den la impresin de que lo va a perder todo, de que va a acabar en la calle, arruinado. Imaginemos que logramos que tenga la impresin de que hasta ese momento se le ha estado engaando respecto a lo preocupante de su situacin financiera. De que ninguno de sus subalternos se ha atrevido a revelarle lo peligrosa que era su situacin econmica. Si se logra implantar en su mente la idea de que se le ha estado engaando sistemticamente y de que ya no puede fiarse de nadie del equipo de sus colaboradores, entonces va a pasarse horas aullando por la casa. Ni diez tubos de pastillas van a calmar sus ansiedades. -Tampoco se tratara de mentirle aadi framente el hermano mayor- se tratara tan solo de escoger datos preocupantes. En un patrimonio tan grande, tan extenso, tan diversificado como el suyo no resultar excesivamente difcil. Los informes deberan darle esa sensacin de que va hacia la ruina. Informes orales, nada debe quedar por escrito. E insisto, no habra que mentir, sino escoger. Pero si se miente, habra que hacerlo hasta el final, hasta el momento en que ya se encontrara verdaderamente

desequilibrado. Y si a eso, si a los malos informes econmicos, aadimos que su mdico le presentara informes preocupantes acerca de su salud, entonces pronto estara listo para ingresarlo en un sanatorio mental. El mdico, como el administrador, tampoco tendra que falsear datos. nicamente tendra que encarecerle mucho los peligros de todo aquello que en su salud est fuera de los baremos normales. A un hipocondraco como Abel, la valoracin de todos esos peligros le desequilibrara sin duda alguna. -Richard, venga, habla, dinos algo, todo esto le llevara a la demencia? le pregunt a su lado el administrador-, le desequilibrara? Todos miraron al mdico. -Sin duda respondi-. No habra que hacer ni la mitad de todo eso. Ya est con un pie en un lado y el otro pie al otro. Un pequeo empujn y lo tendremos que encerrar en un sanatorio mental. De hecho, l acabar en una institucin de ese tipo, antes o despus, es una mera cuestin de tiempo. Yo ya os lo he dicho en otras ocasiones, la situacin es clara, no ofrece dudas, la nica cuestin es si hacerlo o no hacerlo. El administrador con las manos juntas sobre la mesa miraba al hijo de enfrente impelido de urgencia por heredar. Nunca un progenitor haba tenido unos hijos tan preocupados por su salud. Si haba un padre sobre este mundo cuya salud fuera seguida por sus hijos con un inters que rayaba lo obsesivo, era Abel. -Vamos a ver dijo el administrador y mir al mdico-, pero no resultara ms sencillo darle algn tipo de pastilla o algo as? -Ja, ja, ni pensarlo respondi el mdico-. Ni hablar de eso. Aqu en el Estado de Nueva York hace treinta aos que se ha reintroducido la pena de muerte. Por ganar algo ms de dinero no me voy a arriesgar a

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perder la vida. Puedo elegir cuidadosamente los datos que ms le preocupen, se los puedo encarecer de manera que se vuelva loco, pero no ir ms all de la legalidad. -Je, je ri entre dientes Ralph-, ya veo, caminas justo hasta el borde la legalidad. Esto s que es llevar la legalidad hasta su mismo extremo. -Puedes ser lo sarcstico que quieras, pero no arriesgar mi vida por un poco ms dinero. -Venga, no es un poco ms dinero. No estamos hablando de un poco ms de dinero. Estamos hablando de mucho dinero. -Si acabo sentenciado a muerte, no me servir de nada tu generosidad. La tensin en el ambiente era tremenda. Sentados frente a frente se miraban. Un cierto silencio volvi a reinar durante unos segundos. -Vamos, vamos, tranquilos dijo conciliador el administrador tratando de descargar un poco la electricidad del aire-, aqu slo estamos para analizar la situacin. Slo estamos analizando. Nadie va a hacer nada fuera de la ley, slo estamos evaluando la situacin. -Exacto confirm Marc que siempre era ms fro, ms flemtico que su hermano menor. -Bien, es evidente que Abel es como un castillo de naipes dijo el administrador-. El ms leve golpe lo echar por los suelos. La cuestin es si dar ese leve golpe o no. -S, esa es la cuestin volvi a confirmar tranquilamente el hermano mayor. La conversacin se haba ralentizado. Cada uno pensaba mucho cada frase antes de decirla. El mdico con las manos juntas sobre la mesa pareca cubierto por una nube de mal humor. Ralph tamborileaba con su pluma sobre la agenda de piel.

-No hace falta decir que seramos extraordinariamente generosos coment Marc sin dar ms importancia al comentario-. En realidad, debera decir que no hay precio por alto que sea que no estemos dispuestos a pagar. El precio lo ponis vosotros.

Abel Mann desde el amplio y ancho ventanal de su saln contemplaba el crepsculo. Su edificio empotrado entre otras altas construcciones no le permita ver al astro rey hundirse por el oeste de la isla de Manhattan, en las llanuras del Estado de Nueva Jersey. El millonario observaba cada da lo que l llamaba el milagro del atardecer. La penumbra crepuscular se adelantaba casi dos horas a nivel del suelo en los pasillos que formaban los rascacielos. Pero si la luminosidad era ya dbil en invierno a cerca de las cuatro e la tarde, las cspides de los rascacielos por el contrario reciban de lleno el sol del atardecer. Antes del crepsculo, durante la ltima hora y media de cada da, en las aceras reinaba la oscuridad, mientras que las cimas de los edificios reciban de lleno el sol del atardecer reberverando en sus miles de ventanas. Era un momento mgico. Sobre todo, en los ltimos tres cuartos de hora de cada da, el contraste entre la luz de las alturas y las sombras de la calle iluminadas por las farolas, formaban un escenario de luminosidad irreal. A esta sutil y casi imperceptible coreografa de oscuridades que se alargaban, de luces tenues y doradas, se iba sumando la gradual aparicin de los miles de puntos de luz artificial que como lucirnagas comenzaban a brotar en los vehculos y farolas de la calle, en las ventanas de los edificios.

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El ojo del magnate era un ojo experto en apreciar todos aquellos matices. Para l constitua una delicia tal cada crepsculo, que no se lo hubiera perdido por nada del mundo. Era curioso que un hombre tan refractario a apreciar la belleza en tantos campos, sin embargo, valorase extraordinariamente el aspecto esttico de cada ocaso. Cada da, desde el ventanal del piso vigsimocuarto de un edificio encajonado en la umbrosa calle del estrecho Wall Street, una persona, l, contemplaba ese espectculo. Cada da se plantaba all, de pie, junto a los vidrios y se deleitaba en observar cada paso del proceso, cada avance de las tinieblas, cada una de las tonalidades de la luz que an reverberaban en las cspides triangulares de los nicos cuatro rascacielos que se vean desde aquel ngulo de su ventanal. Y all se quedaba hasta que la calle se suma en la noche invernal. Una oscuridad perfecta cuanto lo puede ser una noche urbana poblada de millares de puntos de luz artificial. All de pie junto a la ventana le vino al recuerdo la escena de s mismo contemplando el lento atardecer cuarenta aos antes, con una guapa pecosa pelirroja dieciochoaera a su lado. Ahora volva a mirar el crepsculo, pero esa beldad llena de gracia e inteligencia ya no estaba a su lado. Era el mismo atardecer? No, no era el mismo. Aquellos atardeceres ya haban pasado. Estos eran otros. Pero tambin ste era un atardecer, al menos. El sol volva a ponerse, s, pero sin la pecosa. Se pona ahora el sol, s, pero con cuarenta aos ms. Ya no era lo mismo. Ni Abel, ni el crepsculo eran los mismos. l ya no era, nunca ms, aquel joven metido en un cuerpo atltico, con una mente llena de ilusiones. Ahora l, el millonario, era el futuro de aquel joven espigado y lleno de ilusiones que un da estaba contemplando el crepsculo en un banco de Central Park con aquella

universitaria a su lado. El futuro era ya presente. S, l ya no era el mismo, ni el crepsculo era el mismo. Qu haba tenido que suceder para que aquella tan atrayente pecosa se convirtiera primero en una alcohlica, y despus en una exmujer que haba tratado de sacarle la mayor tajada a la inexistente porcin de bienes gananciales? Qu haba sucedido para que su princesa se transformara en una rana, y en una rana rodeada de abogados? S, su princesa pecosa era ahora una rana alcoholizada, un sapo sin piedad. Las personas a veces sufren transformaciones que parecen ir ms all de las leyes naturales. Algunas personas ms que cambios, sufren metamorfosis. El crepsculo haba tocado a su fin, era de noche de nuevo. El millonario volvi hacia la mesa donde tena sus papeles. .. El mdico estaba en la mansin del administrador de los bienes de Abel. El mdico tena a sus espaldas un gran ventanal tras el cual se vea la oscuridad de la noche. Eran las siete de tarde, haba oscurecido, ya no se vea nada del jardn ni de sus setos en el jardn de abajo, delante del porche. El carilln de caoba del saln marc las seis de la tarde. -Estn desesperados por ser declarados los tutores legales del patrimonio de Abel coment el mdico de pie, con las manos a la espalda, junto a un gran sof. -S, esperar diez o veinte aos ms... mene la cabeza- No se hacen a la idea de tener que aguardar an ese tiempo. -Yo ya he dejado bien claro que cualquier empujn por nuestra parte le desequilibrara, pero aqu hay otra cuestin: si por casualidad, Abel les ha desheredado no van a cobrar ni un cntimo. Y dado lo mal que se llevan, lo ms lgico es pensar que no les

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haya dejado absolutamente nada. -Por eso tranquilo dijo con seguridad el administrador que le daba la espalda mientras se pona hielo en su copa de whisky en una mesita-bar. -Cmo que tranquilo? Pero... -Quieres beber algo? le interrumpi el administrador impasible. -Un poco de brandy. Cmo que tranquilo? Si ellos no heredan nada nosotros no recibiramos nada. -Mira, no soy su administrador? Conozco bien sus papeles. Y no hay ningn testamento. Te lo aseguro. -Cmo ests tan seguro? -Soy quien le lleva sus papeles le dijo pasndole la copa llena del dorado licor-. Y no hay ningn testamento esta frase la repiti recalcando cada slaba-. -No lo entiendo. -Si hay algo que no entra dentro de los planes de Abel, es su propia muerte. Te lo aseguro. La muerte le da pnico, me entiendes? No quiere ni oir hablar del tema. No-hay-tes-ta-men-to. No ha tomado ni la ms mnima providencia para el da en que fallezca. Ni la ms mnima. Hace cinco aos fue la ltima vez que uno de sus administradores le hizo un comentario al respecto. La respuesta fue tal que ya nadie se ha atrevido a mentarle el tema. Con l se habla de lo que sea, pero de eso no. El mdico mir a su copa, la mene con el lquido en su interior. No le extraaba lo que haba odo. Conociendo a Abel, no. -Una cosa est clara dijo el mdico echando la espalda hacia atrs en el sof, relajando el cuello-, no debemos precipitarnos. Tommonos el tiempo que necesitemos. No tenemos por qu dar una respuesta en seguida. -S, estoy de acuerdo. Ellos tienen la

prisa, nosotros ponemos la calma.

Abel, sentado en su sof, frente al televisor record, aunque de un modo no literal, cierto poema que haba odo en cierto reportaje.
De la cuna al atad va siendo el beso, a su vez, amor en la juventud, esperanza en la niez, en el adulto virtud y recuerdo en la vejez.

No recordaba las palabras exactas, tan slo el espritu de los versos. Y pens que en l ya no quedaba ni el amor, ni la esperanza, ni la virtud. Quiz pronto, fruto de las amnesias o las demencias aparejadas a la edad, no quedara ni el recuerdo. Incluso ahora l, un hombre de finanzas, no se fiaba de sus recuerdos emotivos. Quiz hasta el mismo recuerdo era slo una ilusin, la ilusin del recuerdo. Abel cambi de canal de televisin. Alguna que otra vez los fantasmas dickensianos del presente, del pasado y del futuro infructuosamente trataban de importunarle. Una buena programacin televisiva y una excepcin a su rgimen gastronmico conjuraban la visita, que no pasaba as de ser una mera inoportunidad. nicamente eso. El hombre ha de valer tanto que todas las circunstancias han de serle indiferentes, se dijo a s mismo haciendo zapping, pasando por encima de un debate en un canal de televisin, Abel odiaba los debates. Para l, su mujer, hijos, el beso de la juventud, la esperanza de la niez y el resto de cosas poticas y cremosas como el mundo del yogur (como sola decir) haban sido eso: circunstancias. Circunstancias gravitando

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alrededor de l mismo. l era el centro de su mundo financiero, el astro rey. Vida social ya no tena. Familiar, mucho menos. Slo quedaban los negocios. Claro que algunos de sus satlites, dgase mujer e hijos, haban tenido si hubieran sido analizados por un qumico, habra descubierto que posean una composicin de egolatra absolutamente comparable a la del astro central. -Pero yo tena ms masa. Yo tena ms masa, yo ganaba el dinero, yo era la materia gris, se repeta a s mismo con satisfaccin tomando unas palomitas mientras dej, por fin, el mando sobre el sof y se qued viendo un reportaje sobre insectos. No debera l estar tomando aquellas palomitas de maz, ajenas totalmente a los planes y deseos de su nutricionista. Pero all estaban las palomitas.

Al lado de un reloj de sobremesa son el zumbido musical del telfono. Las delgadas manecillas de bronce dorado marcaban las nueve y veintitrs minutos de la noche sobre la esfera blanca. El reloj estilo imperio contrastaba con el aparato telefnico de superficie cromada. El timbre telefnico sonaba en medio del saln de la casa del mdico de Abel. Bastaba ver aquel saln para darse cuenta de que aquel mdico no era un mdico del montn, sino un especialista de los ms reputados en la ciudad. La mano del mdico pas por delante del afrancesado reloj de sobremesa, con sus bronces y mrmoles, con una bella figura de una mujer vestida a la griega. -Dgame. -Buenas noches, Richard, soy William. -Hola, qu pasa? el mdico correspondi al saludo habiendo reconocido

la voz del administrador. -Mira, he estado pensando acerca del castillo de naipes cuando el administrador y el mdico hablaban por telfono usaban este trmino para referirse al asunto de la proposicin de los hijos de Abel. Nunca se saba quien poda estar escuchando una conversacin-. Lo he meditado y creo que lo vamos a dejar. -T eres el especialista en esa materia econmica. Si t no lo ves claro, yo te apoyo. -Tenemos que dejarlo porque deberamos cobrar una cantidad ingente de dinero. Y como tanto tu mensualidad como la ma son muy generosas, la cantidad que tendran que darnos debera compensar la prdida de nuestros sueldos durante bastantes aos. -Y cul es el problema? Ellos no van a regatear. -El problema es que una cantidad tan ingente de dinero no hay manera de ocultarla ni con productos opacos, ni en un paraso fiscal. Tanto dinero siempre deja rastro. Nuestra compensacin no pasara desapercibida a fraulein se era el modo en que por telfono se referan a la Ley. -Te entiendo. -Adems he estado dndole vueltas al hecho de que si despus ellos, los delfines as se referan a los hijos-, deciden no pagarnos cmo les exigiramos que cumplieran su parte? No podemos extraarnos de que no cumplan un pacto, aquellos que nos proponen un pacto tan... busc un calificativo para ese tipo de pacto. Pero antes de que lo encontrara el mdico sugiri. -Podramos chantajearles. Con lo que sabemos podramos chantajearles. -Mira eres mdico y sabes muy bien que la situacin en la que las dos partes se estn apuntando a bocajarro con un arma cargada, es la ms propicia para acabar con

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una lcera de duodeno. T eres mdico y vives tranquilo, pero yo soy abogado y ya he vivido situaciones de ese tipo. Prefiero no repetirlas y dormir tranquilo. -Estoy de acuerdo. S. Es cierto, nosotros tenemos nuestro sueldo ms que generoso. En todo esto nosotros no tenemos tanto que ganar como ellos. -Exacto. -Vale, lo veo como t. -Pues nada, ahora llamar a Marc para comunicarle nuestra decisin. -Hasta la prxima. -No te olvides de asistir a la fiesta del mircoles por la tarde, estarn all todos los que trabajamos para Abel. Por lo menos los ms importantes. -No faltar. -Hasta el mircoles. -Adis.

A Abel en la televisin le gustaban los reportajes referentes a emperadores romanos. El mismo se senta un poco como un emperador romano, emperador de un pequeo imperio financiero. Aquel pequeo piso era su palacio. Los equipos de administradores eran sus ejrcitos. El servicio domstico del piso de abajo, sus mdicos, el servicio de seguridad, su secretaria, todo eso constitua como la servidumbre del csar. Su capital financiero constitua su imperio, los territorios conquistados eran las ganancias. Sobre todo le encantaba Alejandro Magno, del que estaba convencido (por incultura) que era un emperador romano. Haba querido colocar un gran busto suyo de mrmol en el recibidor de su piso. Pero la decoradora se haba opuesto rotunda e irreductiblemente. Aquel busto rompa la lnea esttica de la decoracin,

protest ella con tal energa que Abel le obedeci, al fin y al cabo ella era la especialista. Le gustaba mucho ese emperador romano desde que haba escuchado una frase atribuida a l: de pequeos principios resultan grandes fines. Esa frase segn Abel sintetizaba su vida como ninguna otra frase, se senta plenamente identificado. Para l sus administradores eran como su guardia pretoriana, eran tambin como sus gobernadores en distantes provincias. Haba que pagarles bien. La generosidad con la guardia pretoriana es siempre el mejor negocio. Escatimar en esa materia es siempre un mal negocio. Esa similitud del imperio econmico, de cualquier imperio econmico, con los imperios de la Antigedad la recordaba muy a menudo. Claro que Abel corresponda a ese tipo de conquistadores que no disfrutan de sus conquistas. Es decir, era el tipo de conquistador que no se complace en morar los nuevos territorios anexionados, ni en disfrutar de sus tesoros, sino que lo que se busca con la conquista es el placer en s mismo de la conquista. Haba otros millonarios que dilapidaban fortunas en caprichos asombrosos. En comparacin a ellos, Abel amontonaba y amontonaba, por el placer de amontonar, pero su tren de vida permaneca inalterable desde haca ya muchos aos. De qu le serva tener ms y ms millones si ni iba a vivir en una residencia mejor, ni iba a comer mejor, ni nada iba ya a cambiar en su vida. Efectivamente, no le serva de nada. Era un conquistador nato. Un conquistador puro. La conquista por el placer de la conquista. Quiz la visin que tena de s mismo no era tan errada. Quiz era l un verdadero Alejandro Magno de las finanzas. El mundo de las finanzas en el siglo XXII era tan vasto que caban muchos imperios y muchos csares. Haba cientos de imperios como el

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suyo. De hecho el suyo era el imperio nmero 149. Siempre hay alguien que se preocupa en hacer la escala de las fortunas. Alguien la haba hecho, la suya estaba situada en el nmero 149.

-Hola, soy William. -Hola. El corazn de Marc, el hijo mayor de Abel, se sobresalt al escuchar la voz del administrador. Eran las 21:55 de la noche. Dentro de su pecho, el corazn se aceler, pero exteriormente mostr una calma absoluta. -Hemos estado examinando el asunto con Richard le dijo el administrador- y vamos a dejarlo. -Muy bien. -Pues nada, hasta otra ocasin. -Hasta la prxima la tensin con que pronunci esas palabras de despedida fueron percibidas al otro lado del telfono. El hijo de Abel necesit un esfuerzo sobrehumano para no decir nada ms, para no aadir nada. Pero lo logr. El mdico al colgar no oy nada, pero al otro lado de la lnea, Marc, se derrumb sobre un silln. Despus, lentamente, con una gran lentitud, se llev las manos a la cara.

endocrinlogo: el problema no es que comas mucho, el problema es que con el poco, nulo, ejercicio que haces apenas tienes gasto de caloras. El millonario despus de hojear un rato unas cuantas series, despus de un rato de aburrido zapping, insatisfecho, presion el men del archivo de imgenes. En su casa, Abel no tena ni un solo libro. No haca falta. Si deseaba leer alguna pgina de alguna obra slo tena que tomar su mando a distancia y desde el men de su pantalla buscar el ttulo en cuestin en ese men. No slo libros, peridicos y revistas, cualquier cuadro, paisaje o grabado, poda verse con slo mover el cursor por la pantalla e ir eligiendo posibilidades entre la variedad infinita de inacabables opciones. No haba necesidad de ningn libro. Todas las bibliotecas del mundo estaban a la distancia de un simple golpe de cursor. Su dedo, experto en moverse por aquellos mens de opciones, pronto encontr la obra que quera ver despus de aquella cena. Tras media hora de zapping insatisfactorio, le apeteca simplemente mirar algo bello. Era una obra que le gustaba contemplar de vez en cuando: un grabado de Alberto Durero. Se trataba de un dibujo en blanco y negro, un dibujo denso, con muchos elementos, en el que reinaba un ambiente espeso y melanclico. La Melancola representada por una mujer triste y bella, alada y de larga melena que apoya su cabeza sobre su mano. La apoya sin esperanza. Desde que haca muchos aos le haba interesado esta obra. Haba invitado a cenar (todava invitaba a cenar por aquel entonces) a varios peritos y expertos en ella para conocerla ms. En la obra se haba visto un autorretrato del artista, as como la esencia del humanismo alemn, por lo menos eso le

A esas horas Abel no revisaba ya ningn informe. Vea tranquilamente la televisin, descansaba. Haba cenado cuatro cosillas, casi nada. Otro da que habra perdido alguna calora. Gracias a las palomitas, quiz ninguna. Hoy tampoco es que hubiera comido mucho. Aunque como le deca su

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haban dicho los entendidos. La desesperanza de la figura alada ilustraba a la vez los peligros y las satisfacciones de la actividad intelectual, tambin simbolizaba la imagen del espritu creador, del hombre a solas consigo mismo. El grabado tena muchos ms elementos: el edificio con escalera indicando que est en construccin, el problema geomtrico sin resolver, Cupido sobre una rueda, el perro hidrfobo, el reloj con la arena cayendo, la balanza vaca oscilando, todo en el dibujo suma en la tristeza a la Melancola. El dibujo entero, los smbolos que lo llenaban presagiaban la lejana imposible hacia la solucin de los problemas que encerraban esos mismos smbolos. Veinte aos antes intent adquirir el grabado original. Pero perteneca a una fundacin o a un museo (ya no se acordaba bien) y result absolutamente imposible. Abel miraba una y otra vez ese dibujo en su inmensa pantalla. Meditaba todos y cada uno de aquellos smbolos. La misma escena de un magnate del siglo XXIII contemplando una representacin de la Melancola del siglo XVI, era ya de por s una escena tremendamente simblica. Abel musitaba entre dientes una frase que deca algo as como al final, todos caemos en la melancola. Pero contemplando el dibujo, meditando sobre l, vacilaba y despus se deca a s mismo en lo ms profundo de sus pensamientos, que l nunca haba cado en la melancola porque l nunca haba cado en la esperanza. -nicamente el que alberga algn ideal por pequeo que sea se dijo a s mismo un rato despus-, puede sufrir la punzada de la desesperanza y la melancola. Yo siempre he sabido lo baja que es la naturaleza del hombre, y he esperado siempre lo peor de mis congneres. Si me han sorprendido para bien en alguna ocasin lo he tomado como lo que

es, una excepcin. Por eso nunca me han defraudado, porque nunca he esperado nada de ellos.

10:11 de la noche Suena el telfono en casa de Ralph, el hermano menor de Marc. Presuroso, Ralph cogi el aparato. Al contestar, no poda ocultar su nerviosismo. Reconoci al instante a su hermano mayor. La conversacin fue brevsima, concisa. El rostro de Ralph se qued petrificado. No dijo nada, no coment nada, ni siquiera movi un msculo de la cara. Tan slo, de pronto, tras aquella calma, en un arrebato incontenible, arroj al suelo con todas sus fuerzas el aparato inalmbrico que tena en su mano. Los fragmentos del telfono resbalaron por el suelo en todas direcciones. Piezas del aparato hubo que se deslizaron a ms de diez metros de distancia.

Ya era muy tarde en el piso del millonario. El filo de la medianoche estaba muy prximo. Pero para Abel no era ni pronto ni tarde, su ritmo de sueo estaba cambiado. Como haca muchos aos que se acostaba cuando quera y se levantaba cuando le apeteca, su naturaleza tena el sueo muy trastocado. Ms trastocado todava por la asidua intervencin de somnferos. Si algo hubiera quedado intacto en su mecanismo natural de sueo, los somnferos haban acabado por desordenarlo. Pasaba muchas noches en blanco, y cuando por fin le entraba el sueo, amaneca. De forma que a veces dorma hasta las tres de la tarde, otras hasta el

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medioda, a veces por la tarde, a veces de forma interrumpida a lo largo del da. Haba das en que el sueo, por pura coincidencia, volva a circunscribirse a las horas de la noche. Por si esto fuera poco, a la perniciosa accin de los somnferos se haba acabado sumando la intervencin de los derivados de la cafena y otros compuestos para despejarse por la maana y poder afrontar un da por delante. Para un hombre como l, con su podero, ya ni el da ni la noche tenan tanta importancia y poda permitirse el lujo de prescindir de esos intervalos naturales. Porque un hombre con veinte billones de dlares de patrimonio puede obviar los intervalos de la naturaleza. Ya no est sometido a ellos. Abel pase hasta el ventanal. Iba a ser la medianoche, iba a comenzar su diario peregrinaje por el insomnio. La lectura no se contaba entre las aficiones de Abel Mann, era un hombre sencillo. Pero si la literatura hubiera estado entre sus entretenimientos y hubiera ledo el relato borgiano La casa de Asterin se habra sentido tal vez identificado, se habra reconocido en aquel laberinto. Porque su casa se haba convertido en el laberinto de sus temores. Su mente se haba convertido en el laberinto de sus fobias y ansiedades. Prisionero de sus temores, encadenado a ellos. S que me acusan de soberbia, y tal vez de misantropa, y tal vez de locura. Tales acusaciones son irrisorias. Es verdad que no salgo de mi casa, pero tambin es verdad que sus puertas estn siempre abiertas para m. Todo el texto borgiano le habra parecido a Abel Mann un frrago intil. Porque l era un hombre eminentemente prctico. Las enojosas y triviales minucias no tienen cabida en mi espritu, haba dicho el Minotauro. Su misma

casa era toda una muestra de funcionalidad. Ella no era otra cosa que una manifestacin de su espritu sobrio. En mi casa no hallar pompas el bizarro aparato de los palacios pero s la quietud y la soledad. Claro que no me faltan distracciones. -Otra especie ridcula es que yo soy un prisionero se dijo Abel-. Pero bueno, lo que piensen los dems de m, ya no tiene importancia. Cuando tu fortuna est ms all de lo que puede ganar o gastar un ser humano en una vida, lo que piensen los dems ya no te importa. Cuando tienes menos capital te importa ms, es lgico. Y por eso pagas una campaa en prensa o cosas por el estilo. Y los dems piensan lo que hayas convenido con la firma encargada de mejorar tu imagen. La poblacin es siempre muy obediente. La poblacin es mucho ms obediente de lo que ella misma se piensa. Es una cuestin de dinero. Pero a ciertos niveles ya te da lo mismo. Ests muy por encima de esas frusleras. A los niveles en los que me hallo, soy yo mismo. Puedo permitrmelo, aunque digan que soy un monstruo. Claro que aunque yo no sea un monstruo, s que he engendrado monstruos. Mis dos hijos son serpientes, mejor dicho son minotauros. Me embestiran sin piedad con tal de que les diera lo que ellos desean. No conoceran piedad alguna hacia su progenitor. Clavaran sus cuernos sin vacilacin, en este cuerpo que les engendr. Lo s muy bien, soy su padre. He engendrado minotauros. Dados sus sentimientos hacia m (que ellos se encargan de ocultar lo mejor que pueden) parecen el engendro de una concepcin contra natura, como la del personaje mitolgico. Por eso los alej de m, son serpientes. Nadie puede vivir con serpientes. Menos mal que el veneno lo han segregado de sus colmillos ya fuera de mi

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casa, que en aquel entonces no era sta. Verse fuera de mi techo es lo que hizo que esos reptiles comenzaran a segregar toxinas cada vez peores (ponzoosas tambin para ellos) y a acumularlas en sus dientes, en su boca y en sus mentes. Por qu los multimillonarios solemos engendrar hijos que nos odian? Por qu el caso de mis hijos no es una excepcin? Es la sensacin de Poder la que vicia nuestra sangre? Por qu les he dado la vida y ellos me odian? Claro que ellos son los que afirman que soy un monstruo. Despus de todo lo que he gastado en ellos, encima, soy un monstruo. Un hijo que dice que su padre es un monstruo, s que es un monstruo. He procreado hombres falaces y egostas. Menos mal que slo he procreado a dos. No haber sido prolfico supone, ciertamente, un consuelo. Les he concedido todos sus caprichos. Pero ellos no tenan lmite, siempre pedan, exigan ms. No es extrao: un monstruo siempre quiere ms, el hambre de un monstruo es insaciable, por eso es un ser bestial. Por eso me gustan tanto los reportajes acerca de los romanos, los reportajes sobre la vida familiar de aquellos hombres palatinos, todas esas historias, todas esas conjuras, las he vivido yo entre mis parientes ms cercanos. Todas esas conspiraciones las he vivido en dimensiones ms reducidas. Pero ellos, mi prole, son los que dicen que yo soy ms una bestia que un hombre. Por qu, hijos? He levantado este imperio sobre las firmes bases del inters. Durante todos estos largos aos, muchas veces me han preguntado si es que yo no tena sentimientos al tomar esta o la otra decisin. Pero ni siquiera de joven conoc los remordimientos. No conozco otro sentimiento que el inters pecuniario. O dicho de otro modo, no conozco otro sentimiento que el amor hacia m mismo. S,

sa es la gran verdad del mundo, el nico dogma que merece la pena, se es el resumen de lo que he descubierto en mi ya no corta vida. Fuera de este dogma, fuera de este axioma palabras, quimricas. El inters econmico es una verdad, quiz la nica verdad absoluta en este cosmos de leyes errticas. Todo lo que rodea a esta verdad incontrovertible es pura poesa. Los ms inteligentes de esta ciudad que ahora duerme piensan como yo. El resto son carne de can, pblico para serieales de televisin y melodrama barato. Los sabios hace mucho que descubrieron ese dogma que pone fin a todo dogma. Aunque pocos lo dicen tan claramente como yo. En realidad, tampoco yo lo digo. Pero lo pienso. Los dems no se atreven ni a pensarlo con tanta claridad. Hasta ellos se asustaran de sus mismos pensamientos. Adems, a la tropa hay que darle ideales, poesa. Por eso el haber engendrado una prole innatural ni me asusta ni me preocupa. Ya he dicho que slo reconozco un sentimiento. A todos los que he aplastado en mi camino para llegar a donde he llegado, ni les pido perdn ni les suplicara clemencia, tan slo deseo que las cosas sean como son. Las cosas son como son a pesar de ellos y a pesar mo. Ya no hay monstruos, tan solo variedad zoolgica. No he engendrado minotauros, tan slo he concebido dos especimenes ms. Dos formas vivientes ms para esta conurbacin. Dos especimenes ms. pululando en la fauna de la ambicin. Menos mal que tengo en el piso de abajo a ms de diez hombres armados, da y noche. Menos mal. Son demasiados los lobos sueltos. En esta ciudad pululan manadas de hienas, de leones, de fieras humanas que por sus venas corre no sangre, sino ambicin. Pero abajo est mi servicio de seguridad. Adems, la puerta de entrada tiene veinte centmetros de grosor, acero puro. Tan

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pesada que slo se puede mover mecnicamente. Si alguien tratara de empujarla, de echarla abajo y la desencajara de su mecanismo, lo nico que lograra sera obstaculizar la entrada con una lpida metlica de casi una tonelada de peso. Mis hijos, enfadados alguna vez, me han dicho que esa puerta de entrada no me preserva de mis enemigos, sino que defiende al mundo de m. Ja, ja. Mis dos hijos parecen duendes desterrados. Desterrados del bosque de la abundancia en el que les coloqu. Hace ms de diez aos que los ech definitivamente de mi presencia. Que se ganen la vida! As aprendern lo que cuesta ganarse el sustento! Que trabajen. El mayor todava me sigue invitando a sus cumpleaos, cada ao. Es falaz y simulador, lo s, y l sabe que yo lo s. Una vez escuch en una pelcula una frase de Ricardo III: No existe bestia tan feroz que no sienta alguna vez piedad". Yo nunca he sentido piedad, por lo que no soy tal bestia. La frase la Historia se la atribuye a Shakespeare, pero es falso, esa frase la ha tenido que inventar algn vecino mo aqu en Wall Street. Bien, ms vale que pasee un poco por la casa antes de meterme en la cama. No tengo nada de sueo. Ah, el sueo... soy como ese personaje de esa otra pelcula Macbeth, que no poda dormir. Debe ser terrible no poder dormir nunca. Yo, a diferencia del rey medieval, tengo las pastillas. S que no es mi mala conciencia la que me impide gozar de mi justo descanso. No, no es mi mala conciencia, porque mi conciencia es muy buena, nada me reprueba, nada me recrimina. A ella, a la conciencia, la fusil hace muchos aos. Era como el apndice, un estorbo. La conciencia es un estorbo para el recto desenvolvimiento de una vida dedicada a los negocios. Es un residuo

moral, un resto mamfero o reptiliniano de anteriores estadios evolutivos. Incluso debe haber ya en el mercado algn frmaco que inhiba el sentimiento de culpa. Yo desde luego no lo he necesitado nunca. Algunos por el mero hecho de pensar estas cosas (menos mal que no pueden asomarse a mi mente) diran que soy un engendro aberrante. Pero ya no hay monstruos. El mundo es un laberinto de intereses, pasiones, provechos y negocios. No busco ningn hilo de Ariadna porque no lo hay. No hay manera de salir del laberinto porque el mundo entero es este laberinto. Alrededor del laberinto est la Nada. El laberinto puede llegar a ser angustioso, pero la alternativa es el vaco de las tinieblas exteriores. As que seguimos dentro del laberinto. Tampoco hay minotauro porque ya no hay monstruos. O si se prefiere, el universo mundo es un laberinto de minotauros. Alguno quiz dir que mi visin de las cosas es un poco pesimista, pero no soy pesimista. No soy ni pesimista ni optimista, un anlisis tcnico de las cotizaciones sectoriales en la bolsa no es ni optimista ni pesimista. Los nmeros no son ni risueos ni desesperanzados. Me limito a los nmeros, lo dems lo dejo a la pluma de los poetas. Ahora que lo pienso, algunos de ellos, de los poetas, seguro que trabajan para mis editoriales. Poseo acciones en ellas. Hasta la poesa se compra en el mercado. Qu gracia, hasta tengo a poetas trabajando para m. He llegado a un punto en el que no me importa lo que digan de m. Lo que diga el mundo de mi persona, me es indiferente. Por eso si me atacan en la prensa no me defender. Ya no me defiendo. S, el mundo ya no me importa. Slo se defiende el que tiene ilusin. Ya estoy por encima de las ilusiones. Lamentablemente, aunque soy

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conocedor de que la felicidad perfecta no existe, esta enfermedad, germenofobia la llama mi mdico, me oprime. En el fondo es como una cadena. Pero nadie te puede librar de una cadena si es inmaterial. A veces pienso si tendr que vivir con esa cadena hasta el fin de mis das. Quiz tendr que hacerme a la idea. La resignacin... Al menos vivo, continuo sobre este mundo. La espada de la divina justicia no hiere prematura ni tardamente, aunque se lo parezca a los que la desean o la temen, eso me dijo hace aos un abogado mo en una cena. La frase es buena, por eso la memoric. Lo que pasa es que ni prematuramente... ni tardamente... ni espada. nicamente este tiempo lento y silencioso. Podra escribir en estas inacabables noches de insomnio una historia de la eternidad. No s, vivo en mi laberinto preso de mis temores, la mortfera espada de Teseo se acerca cada ao que pasa. No existe el hilo de Ariadna, porque Ariadna misma es un mito. Abel deambul lentamente por el saln. Se apoy en algunos muebles. Se qued contemplando uno de los cuadros de Kandinsky. Despus, como defendindose de una acusacin que resonase en su cabeza, se dijo: Y encima dicen que soy un hombre sin conciencia, quiz un monstruo.
Lo creers, Ariadna? El minotauro apenas se defendi.

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Las cloacas romanas

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El tnel, recto, en su final se hunde en la profunda y densa oscuridad. All abajo, en el corazn de esa eterna noche, se pierde la galera que semeja infinita. El tnel es recto, perfectamente recto, otros no. ste tiene una bveda de grueso hormign basto, duro y gris. Una suave y dulzona humedad empapa el cuerpo de todo aquel que penetra en este inacabable sistema de galeras. Por el centro de esta galera tpica del tercer nivel, discurre una especie de pequeo ro de lbrega y sombra agua, ro constante de una corriente sucia y cenicienta. A ambos lados de esa corriente, dos corredores con su barandilla. Cada doscientos metros un cajetn lentamente corrodo por el xido, despintado, con un telfono. Las aguas corran tranquilas, el silencio era un silencio subterrneo y por tanto sepulcral, un negro silencio de necrpolis. Como mnimo lo que podemos decir de las cloacas de Roma es que suponen un mundo extenso. En cierto modo, constituyen un universo, si se me permite la expresin. No afirmo esto en vano, pues sobre ellas se asientan ms de quinientos millones de habitantes. Quinientos millones por decir un nmero, pues cada vez que por fin se acaba un censo, la realidad desplaza los nmeros por encima de las cifras oficiales. En cualquier caso, todo sujeto que vive en esta urbe acaba abriendo un grifo, lavndose la boca, o descargando una cisterna de lavabo, y toda esa agua sigue el curso natural que las leyes de este mundo han impuesto al lquido elemento: de arriba abajo. Esta norma puede

parecer simple, sencilla y casi infantil, pero es la regla suprema que rige el funcionamiento del alcantarillado de la metrpoli ms grande del orbe. La segunda ley que determina el diseo de este mundo subterrneo es que los conductos tienen una seccin cada vez ms amplia conforme se desciende. No me voy a extender explicando cada una de las quince normas fundamentales del sistema terico que rige el alcantarillado de cualquier conurbacin que supere los cincuenta millones de habitantes. Y no las voy a explicar porque si la primera y segunda ley son comprensibles hasta para el ms obtuso de los mortales, a partir de la quinta ley si uno no recibe esas explicaciones con alguien que con papel y lpiz explique las cosas con algunos croquis, esas leyes resultan incomprensibles. Pero no las explico no slo por eso, sino, adems, porque son leyes tericas, y despus, al igual que ocurre en el mundo natural, las excepciones son continuas. Y as: 1 Este mundo subterrneo no es tan subterrneo como pueda parecer. Buena parte de la red corre por el interior de las grandes megaestructuras habitadas. Y a travs de grandes tubos del alcantarillado que van de un edificio a otro bastante por encima del suelo. Esos inmensos tubos discurren muchas veces acoplados a los puentes que unen los rascacielos. De tal manera que slo el 40% del recorrido total del sistema de cloacas es subterrneo. Eso s, ese 40% es el sector de los conductos ms grandes. 2 La corriente de agua en no pocos tramos discurre de abajo arriba. Eso se logra gracias a la labor de inmensas turbinas y motores. Esto no se hace por el gusto y placer de ver al agua subir, sino para salvar obstculos. Normalmente es ms fcil horadar el obstculo. Pero normalmente no es

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siempre, a veces resulta imposible en algunos tramos. 3 Debajo de los inmensos conductos inferiores hay una red ms pequea que recoge todas las fugas del sistema superior. Con lo cual se evidencia que incluso hasta a la 2 ley podemos hacer salvedades. Como se evidencia por los tres puntos precedentes, la teora tiene sus excepciones. Esto no significa que la teora no sea correcta, sino que la teora contiene dentro de s especificaciones ms concretas y complejas. O dicho de otro modo, que la teora general alberga en su interior teoras especficas. La teora general es ms simple, las teoras especficas son de complejidad creciente. A su vez la teora especfica (que es ya de por s una excepcin) contiene dentro de s excepciones. Probablemente hasta las excepciones a esas excepciones contienen excepciones. Pero no este el mejor momento para perderme en disquisiciones, sino para dedicarme a la sencilla -y tal vez srdida?tarea de describir las cloacas de una ciudad de quinientos millones de almas. S, tal vez es una tarea srdida impropia de un espritu elevado como el mo. En cualquier caso, la ms bella de las urbes no se elevara en sus magnficos y esplendorosos rascacielos sin esa desagradable red oculta. Esos mrmoles, esas columnatas, las cspides que descollan en la Urbe, son habitadas y recorridas por esas masas ingentes de habitantes nicamente porque bajo el esplendor arquitectnico de Roma se despliega un eficiente sistema de cloacas. Parece una paradoja, pero es una paradoja real como la vida misma: lo ms excelso de Roma es posible gracias a este conjunto maloliente de sumideros urbanos. Cuando hablamos del alcantarillado de la Urbe estamos hablando de 100.000 kms de

galeras. En esas galeras hay puntos donde el agua corre a una velocidad vertiginosa impulsada por los rotores de alta presin. Hay trechos, sin embargo, en los que la corriente de agua se ralentiza casi hasta parecer un agua estancada. En esta red de cientos de miles de kilmetros de recorrido se cuentan verdaderas sorpresas tales como su medio centenar de cataratas. No son bellas cataratas de agua cristalina saltando desde picachos amenizados por bosquecillos. Sino miles de litros aguas fecales cayendo por enormes tubos a un gran colector inferior, en ocasiones a cien o doscientos metros ms abajo. No es un bello espectculo como las cataratas de la naturaleza, pero se trata de un espectculo al fin y al cabo. Hablo todo el rato de agua... En el argot de la plantilla encargada del cuidado del alcantarillado se le llama agua, pero evidentemente no es, digamos, agua. O por ser ms precisos es un agua turbia, maloliente, de oscuros tonos grisceos. Todo trabajador penetra en las galeras con un localizador GPS en su cintura. Localizador, equipo de aire y linterna. Fuera de las galeras llamadas de rango 1, no hay iluminacin. Iluminar esta longitud inacabable y laberntica supondra un gasto intil. El presupuesto metropolitano prescinde de gastos intiles. Una red de alcantarillado es el reino de la funcionalidad, no el Partenn. Por eso cada hombre debe portar su propia luz. El localizador es imprescindible, la maraa en algunos sectores es tan intrincada que slo es posible llegar al punto de destino, siendo guiado desde fuera por alguien que est delante de un plano digitalizado y tridimensional de este laberinto oscuro. El acceso y circulacin por este laberinto est absolutamente restringido. De lo contrario esto sera el paraso de los

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terroristas. Nuestros temores no se reducen slo a los terroristas, cualquier perturbado podra recorrer decenas de kilmetros provocando los destrozos que le vinieran en gana. Aunque aqu destrozar lo que se dice destrozar, destrozara poco. En este lugar no hay muchas cosas que sean susceptible de un deterioro intencionado: este es el universo del hormign y las compuertas y juntas de acero. Un mundo de hormign y acero por donde discurre incansable la corriente oscura y turbia. El hombre ha soado con mundos exteriores y desconocidos, ste s que es un mundo desconocido para los mortales. Y est no a tres aos luz de distancia, sino bajo sus pies. Mas, como iba diciendo, el acceso a este mundo slo se puede hacer desde los puntos autorizados, puntos que reciben el nombre de registros de entrada. Puntos autorizados muy vigilados por retenes de la polica metropolitana donde la identificacin es rigurosa. Aun as, si alguien por algn medio penetrara en la red con la intencin de practicar alguna abertura malintencionada en alguna conduccin, el intruso antes o despus atravesara la deteccin de algn tipo de chivato electrnico. Hay ms de un centenar de tipos distintos de chivatos, desde los que ya llevan funcionando ms de medio siglo hasta los de ltima generacin. Ocultos, silenciosos, pacientes, estn ah y no los ves. Pero de pronto alguien atraviesa uno, y el ordenador central sabe que ests justo en ese lugar. Si el movimiento se produce en un lugar donde el ingreso no se halla previamente autorizado, automticamente se da la orden a Seguridad de ir a por el intruso. Cierto es que se dice que hay cientos y cientos de kilmetros carentes por completo de chivatos. Pero si esos sectores ciegos existen, slo el Departamento de Polica Metropolitana lo sabe. Asimismo hay quien

dice que el control tan frreo del subsuelo no es factible debido al trnsito espordico, pero inevitable, de la fauna. La fauna propia del lugar es muy escasa, por no decir casi nula. Hay muy pocas ratas. Andando por las galeras, puede uno ver alejarse corriendo a una rata gris ms o menos cada media hora o cada hora. Como se ve, esta exigua frecuencia da una idea de lo escasa que es la poblacin. Aunque a veces uno encuentra lugares concretos donde las camadas son impresionantes. Entra un operario por una de las puertas a un nuevo recodo, y de pronto aparecen ante sus ojos ms de doscientas o cuatrocientas ratas. Y al momento la muchedumbre de roedores huye en todas direcciones, se revuelcan, tropiezan entre s. Es una desbandada en todas direcciones, obstaculizndose, pisndose, un espectculo impresionante. Es como una gran masa viva sobre patitas, como un banco de peces, pero terrestre. A veces son ratas grises, a veces son ratas negras. Normalmente no sobrepasan el palmo de longitud. Pero hay constancia de ratas muy voluminosas. Es lgico, la evolucin sigue su curso. Hace un ao se encontraron cuatro del tamao de un perro. Claro que eso marca, en mi opinin, el lmite de su desarrollo mximo. Pues unos cuadrpedos de gran tamao se desenvolveran con mayor dificultad en esta clausurada biosfera restringida a un hbitat de largos tneles. De ah que aunque ejemplares de ms de veinte kilos de peso han ido apareciendo alguna que otra vez desde hace ms de un siglo, la experiencia demuestra que no resultan viables. Y que el espcimen que conocemos de toda la vida, resulta una forma de vida ms optimizada aunque la naturaleza siga su curso deleitndose en sus experimentos. Otra cosa distinta son las cuatro o cinco formas de vida genticamente

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modificadas. Es decir, los especmenes diseados en un laboratorio y que arrojados aqu por algn demente o algn visionario de ideologas apocalpticas, han subsistido y han proliferado. Los smithsaurios infortunadamente son abundantes. Su nombre es grotesco, pero as son llamados popularmente. Son una hibridacin entre una inusual especie de gasterpodo y la familia de los arcnidos. Muestra un aspecto de caracol sin cscara dotado de seis patas. No ataca, es pequeo y se alimenta del agua turbia. Agua que sorbe y filtra continuamente. Pero desafortunadamente el que lo creo en un laboratorio lo dot de nematocistos. Es decir, de clulas venenosas, que recubren una franja longitudinal de su cola. Hace cuarenta aos, cuando prolifer por primera vez esta forma de vida, las ratas al ingerirlos murieron a millones, a toneladas, pero ahora ya han aprendido que no deben ingerirlos. La seleccin natural ha creado un nuevo instinto de repulsin. Para ellos, los operarios, estos gasterpodos siguen siendo lastimosamente urticantes. Adems, tienen predileccin por anidar en los anillos giratorios y las bridadas. Su retirada con guantes es precisa para evitar el contacto con la piel. A veces se usa una especial barra metlica de punta curva para arrancarlos de los recovecos donde no entran las manos enguantadas. No lo he dicho antes, pero las ratas son tiles para el sistema de alcantarillado. Devoran todo lo que va quedando seco en las orillas y rincones, es decir las costras, de manera que ayudan a mantener limpias las galeras. Por eso jams desratizamos el alcantarillado. Su poblacin aumenta o disminuye segn las reglas de la naturaleza. A ms alimento ms ratas, a menos alimento menos ratas. Tratar de intervenir en este mecanismo autorregulador sera intil, un

gasto intil. El ayuntamiento no gasta en empresas vanas. Y menos en empresas vanas a cincuenta metros o doscientos metros de profundidad. Aqu no entran los votantes. La variedad de ratas que habitan este sistema, son completamente ciegas. Se guan tan slo por el olfato y el odo. Pues a las galeras no llega ni un rayo de luz del astro rey, jams. De forma que sus ojos son pequeos, muy negros, pero ya intiles. Huyen de los operarios, pero ya no los ven. Hace tiempo alguien dice haber visto unas cuantas ratas albinas. Si no tiene sentido desratizar, tampoco tiene sentido tratar de acabar con los smithsaurios. Bastara dejarse cuatro o cinco para que todo volviera a empezar. Sin contar con que cualquiera puede volver a arrojar por el retrete otra nueva forma de vida de laboratorio. Es seguro que cada ao se deben echar unas cuantas. Pero casi ninguna logra sobrevivir y reproducirse. Sin embargo, las medusas s que pululan por todos los canales. Cada doscientos o trescientos metros de tnel hay un par de medusas, como media. No se les ve porque el agua no es transparente, pero estn ah. A la vida en estas alcantarillas, slo se ha adaptado un tipo de medusa de color ceniza llamada noctcula, ste es su nombre cientfico. Tranquilas y casi inmviles se van alimentando serenas de los restos en suspensin en la nauseabunda corriente. Hace poco aparecieron las famosas anguilas grises. Se alimentan de las ratas, de los caracoles arcnidos y de las medusas. No atacan a los humanos, se deslizan por el fondo del agua y se escabullen. Slo es posible verlas cuando son cerradas todas las compuertas de un tramo y se procede al completo vaciado de una cisterna para extraer el fango. Cuando, hace ya muchos aos, brillantes y coleteando aparecieron inesperadamente por primera vez ante los ojos

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de los operarios encargados de la limpieza casi se mueren del susto, ante aquellos bichos de piel hmeda y reluciente que se retorcan entre s escurridizos. No haban visto ninguna anguila nunca, y de pronto se encontraron en un tramo con miles. Hoy en da, que existen tantas formas de vida genticamente modificadas, cada cloaca de cada gran ciudad tiene su propia fauna. Pero es muy difcil que pululen otra cosa distinta que cuatro o cinco tipos de ratas, algunos especmenes de medusas o algn tipo raro de pez. No me voy a detener en describir ese mundo vital habitante del lodo y buceador de sus tenebrosas aguas lnguidas, pero alguna que otra vez, rarsimas ocasiones, uno halla otras pequeas formas de vida inofensivas para los humanos que excepcionalmente se internan por este ddalo. El ddalo est constituido por distintos rangos de tneles. Los tneles de rango 1 son los verdaderamente grandes, es decir aquellos que tienen treinta metros o ms de dimetro, cuentan con luz artificial, barandillas a ambos lados y su bveda est recubierta de placas metlicas. La corriente que discurre por ellos constituye verdaderos ros. La inmensa mayora de los tneles son circulares, de hormign y de unos diez metros de ancho. El agua fluye al descubierto en unos, y dentro de tubos en otros. Los tubos que van por el centro de esas galeras estn a la vista, de manera que cualquier desperfecto o fuga es patente nada ms llegar. Si una junta de un tubo se rompe, los estancamientos que se producen son la cosa ms nauseabunda que uno pueda imaginarse. Y mucho ms si no se descubre ese estancamiento hasta al cabo de un ao o dos, cuando la putrefaccin puede llegar a producir masas que dejo a la imaginacin del que me escuche. Cuando ocurre eso hay que colocar

las bombas que irn succionando a travs de tubos de goma toda esa masa lquida hacia otros conductos. Eso lleva tiempo, porque a veces no es que se inunde un tnel entero, sino que a veces se llegan a inundar cuatro y hasta diez o ms niveles de tneles. La dulzona y suave humedad empapa el cuerpo de los operarios que transitan por estas catacumbas infames. S, esto es a la vez infraestructura metropolitana y reino de la tiniebla. Conducciones, tubos y canales recorren los tneles divididos en ocho rangos. Tneles que sortean las races de los inmensos rascacielos. Esas descomunales estructuras arquitectnicas de cientos de pisos de altura que rozan los cielos, hunden muy abajo sus formidables races. Son tan gigantescos y tan profundos esos cimientos que parecen los mismos pilares de la Tierra, y hay que sortearlos. En este reino lbrego no hay estaciones, a cien metros de profundidad la meteorologa no tiene cabida, ni la noche ni el da existen aqu. Aqu no alcanza ni la lluvia, ni la nieve, ni la niebla. Se trata de un reino inmutable. Es el microcosmos de la perpetuidad. El inmutable reino de la perpetuidad. Sobre la meteorologa habra que hacer algunas aclaraciones. El agua de lluvia es asumida por este gigantesco sistema sin ningn tipo de esfuerzo. No importa lo intensa que sea una tormenta en la superficie, cuando media hora despus el agua llega abajo, a los tneles del sistema 1, ya llega amansada, dcil, dosificada por la jerarqua de galeras, saltos de agua y depsitos intermedios. Otro fenmeno que, gracias a la temperatura constante de los tneles, no existe es la niebla. Si bien, hay un 0.4% de la red donde al estar ms cerca de la superficie, s que se dan calentamientos de la atmsfera y

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se forman nieblas debido a la humedad de las filtraciones. Y en concreto hay ocho sectores donde la niebla es continua y espessima. Se podra eliminar, todo es una cuestin de dinero. Pero se ha optado por dejar a la niebla all donde est. Hay dos sectores de esos ocho, en que la niebla es tan densa que no se puede caminar. Por eso, cuando hay que hacer alguna reparacin all, se inyectan por unos conductos grandes cantidades de aire del exterior. Un da de mucho fro, en febrero, se dice que cuando los operarios entraron en uno de esos sectores, estaba nevando. De forma ligera, pero clara. Pero la noticia de la nevada en el alcantarillado, entra dentro de esas historias que no se sabe muy bien si son leyendas o no. Lo cierto es que aqu nunca pasa nada. Como mucho alguna vez hay algn atranco, alguna rotura, alguna fuga. En la parte ms antigua de la Urbe hay incluso algn hundimiento. Los atrancos, si son en los tubos, se arreglan por lo general inyectando agua a presin. En otras ocasiones tenemos que echar mano de cmaras miniaturizadas que son del tamao de un pez, con sus pequeas hlices y que tienen su luz propia. Los trabajadores los llaman los juguetes. Con sus juguetes descubren la causa de los problemas. Todo tiene su causa, hasta en las cloacas todo tiene su causa y principio. La labor de los operarios es sellar, soldar, reemplazar, remachar. Los operarios se manchan para que otros puedan ms arriba gozar de sus pisos de lujo. Arriba los yuppies, el ciudadano medio, los seores inversores no podran gozar ni de sus pisos de doscientos metros cuadrados ni de sus lujosos palacetes si ellos, los operarios municipales, no estuvieran abajo. No es difcil hacer filosofa cuando uno mira esta agua. Esta agua resultado y conjuncin de orines y

defecaciones, mezclado con duchas y lavados de dientes. Mezcla promiscua de vidas heterogneas, unidas en un lquido resumen. S, no es no es preciso tener un espritu filosfico para hacer reflexiones ante este elemento. A veces llama la atencin la ocasional presencia del cadver de algn perro o gato que aparece flotando. Caen por los registros verticales de recogida de aguas pluviales. Al ahogarse se hunden. Pero despus los gases de la descomposicin hinchan sus cuerpos y flotan. Las ratas captan el olor en menos de una hora. Van nadando con sus cuatro patas tan cortas, y en menos de otra hora el cuerpo parece un nidal de ratas. Las ratas son tiles tambin porque advierten de la presencia de gases txicos. All donde aparecen cadveres de ratas es seal de una bolsa de gas. Hay muchos tipos de gases que pueden acumularse en algunos rincones de la red: metano, nen, fren... Es labor de los operarios en sus idas y venidas localizar esas bolsas y ponerlo en comunicacin de los tcnicos-supervisores del alcantarillado. Otra seccin del cuerpo metropolitano se encargar de vaciar el sector de ese gas y de sellar el lugar por donde entraba. El metano es frecuente, por la degradacin de las materias orgnicas. Es el nico gas que no entra, sino que se forma en el interior de la red. Afortunadamente este tipo de bolsas de gas son muy inusuales. Pero si no se hiciera nada por eliminarlas, esas bolsas de gas iran invadiendo otros tneles, otros niveles, como si de un lquido se tratara. Y una gran explosin de metano podra provocar notables destrozos subterrneos. Aunque esos destrozos no pasaran de un tnel o dos, porque por muy grande que sea la bolsa de metano necesita de oxgeno para poder explosionar. Y si el metano invade varias galeras, ya no hay oxgeno.

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La Urbe cuenta con infinidad de plantas depuradoras del agua que corre por las cloacas. Esas plantas s que producen notables volmenes de metano. Catorce grandes torres, diseminadas por la ciudad, queman constantemente todo ese gas inflamable. Esas torres estn situadas a gran altura, coronando varios vrtices de rascacielos. Es todo un espectculo, ver esas nubes de fuego de ms de cien metros de altura ascender hacia lo alto, agitarse, descender para de nuevo surgir con una nueva lengua de fuego. Es una visin muy al estilo del clsico Blade Runner. Esas torres de metano con sus lenguas de fuego en lo alto de esos edificios, son constantes, da y noche. Diramos que son como un geiser de gas ardiendo. Forman parte ya de la imagen de la ciudad. Pero en el sistema de alcantarillas a veces no es gas lo que se acumula, sino otros lquidos. No obstante, se trata de una incidencia todava ms infrecuente que la de las bolsas de gas. Alguna que otra vez se han acumulado grandes cantidades de combustible de depsitos superiores debido a algn tipo de fuga, porque como ya se ha dicho, todo lquido tiende a ir de arriba abajo. Claro que no importa lo que caiga en el alcantarillado mientras el agua siga corriendo. El problema es que en un sistema tan extenso, con tantos recodos y sectores, de vez en cuando se producen estancamientos. Y los estancamientos de lquidos inflamables es conveniente tenerlos localizados. Pero no me voy a detener en eso, ya he dicho que se trata de algo ms bien excepcional. Claro que si algo hay excepcional es la cantidad de agua potable que consume esta ciudad. 600 millones de hectolitros al da. 548.200 millones de media diarios para ser

exactos, 22.841 cada hora. Es una cantidad exorbitante. No hay ningn ro en Italia que pueda proporcionar esa cantidad. Ni con la suma de todos los ros italianos tendramos suficiente para abastecer la demanda diaria de esta Urbe. El agua que consume esta ciudad proviene de las grandiosas plantas de electrolisis que hay en la costa. El mar, si no ilimitado, por lo menos nos ofrece un aceptable sucedneo de lo ilimitado. Quince generadores de fusin fra producen da y noche cantidades colosales de energa para la evaporacin de agua de mar en esos complejos de desalinizacin. De esos complejos, no un ro, sino media centena de caudalosos ros de agua dulce nutren a Roma de agua. Pero toda esa agua cristalina, acabar antes o despus en estas galeras oscuras convertida en lquido turbio y maloliente. se agua transparente sin sabor ni color discurrir finalmente por aqu, mancillada. Estos tneles son el infierno del agua, su hades. Destino final, donde discurrir sucia y lenta. El agua culpable descender. Y los pequeos conductos irn descendiendo a ms anchas galeras. Y las galeras de notable seccin descendern a otras todava mayores, ms profundas. Y as de conducto en conducto, el agua concluir en tneles donde formar torrentes, ros, estanques oscuros bajo la dura bveda del hormign. Deber repetir una vez ms que bajo ese hormign impera una quietud y un silencio inauditos? Ni una palabra, ni un testigo, ningn ojo humano. Ni una palabra... quin soy yo entonces? El agua estancada, griscea y muerta. Quin soy? Quin soy yo? Quin ha descrito, quien ha recorrido estas galeras, estos tneles?

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El agua estancada, griscea y muerta discurra silenciosa en sus nichos subterrneos hacia su destino de quietud. Yo... yo soy el espritu que recorre las cloacas. El espritu etreo y vaporoso que recorre estos espacios de oscuridad y olvido. Soy una primitiva divinidad romana, un numen. Mi nombre, aun en mi poca de mayor veneracin fue siempre de mi desagrado: Cloaclina. Un nombre ms en la larga, interminable, lista de espritus menores. Olvidada de todos los hijos descendientes de aquellos de la Edad de los Hroes. Pero, aunque olvidados, hasta los dioses menores tenemos nuestro reino. Los dioses primitivos disfrutamos de reinos menores. Esas dos cosas, el concepto de deidad unido al concepto de reino menor, demuestran la falsedad de nuestra esencia. S, ciertamente, no slo nos olvidan sino que nos recuerdan que nuestra esencia es falsa. La hueca falsedad de nuestra misma esencia. Pero no importa, me deslizo callada sobre la superficie de esta agua olvidada. Acaricio su superficie turbia. Estancada y griscea, el agua taciturna discurra en su destino subterrneo hacia los nichos de la quietud Me deslizo callada sobre la superficie opca de estas corrientes subterrneas. Ya he dicho que soy una divinidad primitiva. Hundo mis orgenes ya preteridos en un desconocido numen etrusco. Orgenes, tan lejanos ya, en los que contempl el amanecer de la joven humanidad. Entonces, aunque me asom, para ver ese amanecer, tena mi morada en las tierras subterrneas. Y all sigo. Aburrida acaricio la superficie turbia de las aguas que recorren mi morada. Los dioses olmpicos

triunfaron. Despus brill la Divinidad Todopoderosa a la que se le erigieron las baslicas; el incienso ya slo ascendi por l. Perviv en mi mundo, oculta y olvidada. Tan olvidada como si nunca hubiera existido. En realidad nunca he existido. Soy tan slo la voz ululante y femenina que recorre estos negros tneles deshabitados. Muerta y griscea el agua en los nichos de la quietud subterrnea discurre hacia su destino.

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Ciudadano exnime flotante ...............................................

El cuerpo exnime hinchado, lvido de Abel Mann flotaba en medio de una de las innumerables corrientes de las cloacas. Iba vestido en pijama blanco. Pijama que debi ser blanco y que ahora apareca, como todo su cuerpo, cubierto de un lodo inmundo. Sus cabellos pegados al cogote, pues flotaba boca abajo. Ningn movimiento, slo ese imperceptible seguir siendo arrastrado por una corriente indolente y lenta. Nadie se hallaba en esa galera, ni en ninguna otra en ms de diez kilmetros a la redonda, de forma que su cuerpo flotaba solitario sin testigos. Los nicos ojos que hubieran podido ser espectadores de la escena, hubieran sido los del propio Abel. Pero cerrados o abiertos, pues no se vean, se hallaban bajo el agua, pues flotaba boca abajo. Su rostro bajo el agua no permita apreciar la expresin de su cara, si en paz o aterrorizada, con una mueca terrible o inexpresiva el velo del agua lo ocultaba. De pronto una rata trep desde su obeso costado cadavrico hasta el ondulado espinazo. Las uas de la rata se aferraron al pantaln del pijama, y desde all sus dientes comenzaron a escarbar en la carne que ese mismo pantaln dejaba al descubierto en su borde superior. Era escaso el trozo de carne que se poda ver no cubierto por la tela, pero la boca hambrienta no tard en hacer un buen trabajo profundizando. No sala ni una gota de sangre, pues de los cadveres que llevan ya das exnimes ya no brota sangre.

Pronto no una, sino una veintena de ratas estaban con sus cuerpos peludos y negros alimentndose de aquellas carnes alimentadas durante su vida ya pasada con manjares tan exquisitos como esterilizados. Las ratas no notaban diferencia alguna si aquellas gorduras se haban cebado de caviares y salmones, o de bajos alimentos ms vulgares. Ms ratas nadando rodeaban el permetro del cuerpo sin lograr subir, aunque no por ello sin dejar de intentarlo. Por cada diez que lo intentaban, una lograba trepar. Pero unas se estobaban a otras. Pronto aquella embarcacin humana de ratas ya no admita ms pasajeros. En aquel festn no caban ms comensales. Si Abel Mann hubiera podido contemplar en vida la visin de su cuerpo muerto flotando en la oscuridad de una cloaca se hubiera muerto de asco. l, que siempre tuvo tanta nausea a cualquier germen, a cualquier forma de suciedad! Ahora all, irnico final, en medio de la inmundicia por excelencia. Si Abel hubiera podido ver aquello hubiera concluido lleno de horror que eso era el infierno. Ni el infierno poda ser tan espantoso, tan inhumano, tan torturante. No poda caber en su cabeza, tal cosa no poda nunca ni haberla imaginado. Con slo imaginarla, hubiera vomitado al instante sin poderlo evitar. Una rata levant su hocico, su cabeza alargada, y lanz un chillido agudo propio de estos seres, tratando de morde a otra rata. Estos seres se disputaban los pedazos, las piezas carnosas del seor Mann, luchaban por ellas a pesar de la abundancia corporal del millonario. Haba carne en abundancia, pero todas aquellas bocas llenas de dientes pequeitos se mostraban ambiciosas, vidas y agresivas entre ellas. De vez en cuando, una rata enfadada morda a otra. No se daba cuenta de que haba carne de millonario para

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todas. Aunque Abel ya no era millonario. Nadie es millonario cuando su cuerpo es un cadver que flota en una cloaca como alimento de las ratas. Aquello era tan espantoso que no poda ser ni el mismsimo tormento del infierno. Aquello era una pesadilla. Era peor que una pesadilla porque el millonario estaba siendo testigo de la escena con todo detalle. Testigo de su propio banquete, a su costa, del propio banquete de su mismo cuerpo. Abel dio un grito espantoso gutural, un grito estentreo que espant a todas las ratas a la carrera. El grito hizo salir burbujas de su boca bajo el agua. Las ratas se empujaron unas a otras en su huda. En realidad, Abel s que haba gritado. Un grito formidable que penetr a travs de las paredes. Un grito que atraves la noche y la oscuridad. Su mano derecha fue directamente hacia el trax, a tocarse, a palparse su propio pecho, su vientre, sus carnes estaban intactas, no haba heridas, no haba agujeros practicados a mordiscos. Su izquierda a duras penas, dando ciegos manotazos, encendi con urgencia la luz de su habitacin. La luz, tranquilizadora, ilumin al instante su cama de blancas sbanas de seda. Sus ojos miraron su pijama inmaculado, impoluto. Estaba en su habitacin del piso 24 de Wall Street. -Era un sueo!!... slo un sueo se repiti frotndose con sus gruesas manos la cara, palpndose una vez ms su cuerpo inclume, su obeso cuerpo empapado en sudor de pies a cabeza. La palma de su mano una vez ms resbalaba por su panza hmeda tranquilizndole. Su cuerpo estaba intacto. Todo haba sido un sueo. Pero cuando un sueo tan horrible aparece en tu vida se resiste a desaparecer. Ya era la cuarta vez en aquel mes. No se le iba de la cabeza, le iba a volver

loco. No poda resistir aquella pesadilla recurrente, no poda seguir as. -Me voy a volver loco. Estoy sintiendo que me estoy volviendo loco volvi a palparse el cuerpo. Sinti deseos de enjabonar su cuerpo, de ponerse bajo el chorro de la ducha, para limpiarse la inmundicia que haba visto que en la pesadilla impregnaba su cuerpo. No slo haba visto esa basura, la haba sentido. Pero su cuerpo estaba limpio. Todo haba ocurrido slo en lo profundo de su mente dormida, en las galeras ms profundas de su psiquismo. No haba nada que limpiar. No se puede limpiar la suciedad de una pesadilla. Pero hasta senta la nausea de aquel olor que haba olido haca cinco minutos. Sinti el deseo de darse un bao rpido, slo con agua, para limpiar el sudor que calaba la fina tela de su pijama. Pero tena pereza. Haba que levantarse, ir al aseo, desnudarse... no menos de diez minutos. No tena ganas. Se senta incmodo pero volvi a tumbarse, haba estado incorporado con la espalda apoyada en el cabecero de su amplio lecho. Dud un momento, pero apag la luz. Me estoy volviendo loco, se dijo a s mismo, y no puedo hacer nada.

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Guardia Palatina
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Ya estaba tardando en venir. Un Abel aburrido, con un aburrimiento plcido, se mir las yemas de los dedos, las ondulaciones de sus huellas dactilares, aquellas finsimas lneas concntricas, los juegos de surcos que formaban aquellas huellas. La piel de sus dedos... la encontraba reseca. Demasiado jabn. Lavaba sus manos demasiadas veces al da. En casa tena el jabn ms suave del mercado, pero aun as la piel de sus dedos apareca reseca, acartonada. Incluso el color no era natural. Encontraba sus dedos descoloridos. En fin, tampoco haba que darle demasiadas vueltas. Cuando alguien tarda en venir, en las esperas, uno le da vueltas a todo. Ahora estaba usando el jabn de aceite de argn, una especie de acebuche espinoso originario de suroeste de Marruecos. Su carsimo jabn de argn con olor a naranja y salvia era suave, pero Abel abusaba. Trataba de remediar sus abusos untndose sus manos con crema fabricada a partir de la manteca extrada de la nuez de un rbol de Burkina Faso. Ms que untarse esa crema, embadurnaba sus manos con ella, tratando de remediar sus abusos con el jabn, con el abuso del remedio. Mir el reloj de la pantalla de su ordenador, estaba tardando en venir. Por fin son un tintineo leve y decreciente junto a la puerta, un tintineo constante que se repeta una y otra vez, en forma de ecos, con un diseo rtmico lento y cadencioso. Era el timbre de la puerta. Abel cogi el mando a distancia, toc un botn y un rostro apareci al segundo en la pantalla de su televisor. Era la cara conocida de Arthur, el

jefe de seguridad del piso de abajo, esperando en el vestbulo situado justo antes de la puerta. Un vestbulo diminuto carente de ornamentacin alguna, slo las paredes blancas. Abel esperaba a aquel hombre. Presion un botn del mando a distancia y la puerta de entrada al piso, a la fortaleza de su piso, se abri. Desde su sof oy los cierres de aquella puerta al abrirse, las barras metlicas se desplazaban por su interior. La puerta mecanizada, de tamao no excesivamente grande, estaba perfectamente acorazada. Al abrirse dej entrever por un momento su verdadero grosor. Abel avanzaba ya hacia la zona de entrada de su piso. -Adelante -orden con tono amable a Arthur. Despus de recibirle no demasiado lejos de la entrada, Abel no lleg hasta la puerta, dada su gordura se mova con dificultad, ambos se dirigieron al interior del piso. Abel se sent, se derrumb, sobre uno de los sofs. Arthur tom asiento en un silln de enfrente. El jefe de seguridad era un hombre de unos cuarenta y cinco aos, con unas seorial canicie en la zona de las sienes. Vesta muy correctamente, con una especie de americana de tela muy fina y ceida al cuerpo. En realidad, su americana y sus pantalones formaban una sola prenda que pareca pegada a su piel. Como es norma en todos los guardaespaldas y miembros de seguridad vesta de forma muy correcta, en impecable color negro. Todo en l, desde el corte de pelo, hasta la limpieza de su calzado, apareca con una pulcritud impecable. Arthur haba entrado en el piso sin colocarse nada en las suelas de los zapatos, ni tomar otro tipo de medidas higinicas que el millonario exiga rotundamente a los encargados del servicio de limpieza. Abel, por alguna extraa razn de su subconsciente,

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siempre haba mostrado una respetuosa deferencia hacia el jefe del servicio de seguridad, aunque este cargo lo haban ejercido ya varias personas en los ltimos veinte aos y con todos haba mostrado esa misma deferencia. El magnate le haba mandado llamar para tratar con el mximo responsable de su seguridad cuestiones acerca de sta. Arthur no se haba extraado de esta llamada. Bien saba que una o dos veces al ao, Abel tena como costumbre tratar cuestiones acerca de su proteccin. Un par de llamadas al ao para tocar este tema, entraban dentro de lo que ya era como una costumbre. Aunque ms que revisar los sistemas de proteccin del edificio, lo que Abel haca era plantear cuestiones. Saba que durante media hora, el millonario sentado enfrente le formulara preguntas concretas sin ningn tipo de orden. Ms bien siguiendo el orden de sus inquietudes. Arthur saba que al principio Abel le hara alguna pregunta de tipo general. Y que mientras estuviera respondiendo a esta pregunta, se ira forjando en la mente del magnate la siguiente pregunta. Y que la segunda pregunta sera la excusa para la tercera, y as hasta escuchar un nmero suficiente de respuestas que le llevasen a la confirmacin de que no haba rendijas en el operativo que le protega. -Qu tal, Arthur? Cmo va vuestro trabajo? Arthur dio comienzo a sus explicaciones, largas, con toda calma. Una calma no exenta de firmeza. Se conoca bien el tema y poda por tanto ofrecer en cualquier momento todo tipo de aclaraciones y puntualizaciones si era preciso. Cuando ya llevaba hablando un par de minutos, el millonario le hizo una nueva pregunta. -Mira, hay un punto sobre el que me interesara saber cules son las medidas que

habis tomado qu medios habis previsto contra los secuestros? -Por qu? -Arthur le mir incrdulo. -Pues no pienses que me he interesado por esto porque exista alguna amenaza concreta. No, afortunadamente no hay nada de eso. Lo que pasa es que he llegado a la conclusin de que mi persona, mi cuerpo vivo, tiene un valor en el mercado delictivo. En la medida que la posibilidad de un rescate es ms suculenta, as tambin aumenta la cantidad de grupos que pueden sentirse interesados en promover un rapto. Abel capt el escepticismo de su interlocutor. Aunque Ralph todava no haba dicho nada que contestase su pregunta, claramente observ en su mirada que la posibilidad de un secuestro le pareca mnima. As que Abel con su gruesa mano tom una copa y sorbi un poco de agua, y continu: -Mira, me dedico a los negocios. Y como negociante no puedo evitar el pensar que cada persona tiene un valor en el mercado de los secuestros. Es cierto que las medidas aqu son grandes y organizar una operacin para entrar aqu y retirarme con vida de este lugar y llevarme a otro, resultara muy caro. Pero yo pagara toda mi fortuna por recobrar mi libertad, y ellos, los potenciales grupos dedicados a la extorsin, lo saben. Los grupos que se dedican a este innoble comercio de la privacin de la libertad lo saben. Hay equipos especializados en actos delictivos de este tipo. O me vas a negar que existen este tipo de grupos? -No, por supuesto que no. -Insisto, mi pregunta no nace de un miedo infundado. Yo, mi persona, tiene un valor en el mercado. nicamente trato de averiguar si la relacin entre el valor del producto que proteges, yo, y lo que gasto en mi proteccin, son adecuados, o si por el

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contrario hay una desproporcin entre lo que ambas realidades. -Estoy completamente seguro de que las medidas que actualmente existen para su proteccin son perfectamente adecuadas. -Y aunque sean adecuadas, corro algn riesgo? -De ninguna manera, se lo aseguro. Mire, llegar hasta la puerta de su piso sera una aventura. Nadie llega all si nosotros no lo permitimos. Nadie. Pero recuerde que si alguien llegase hasta ese lugar -y seal con su dedo en direccin al vestbulo fuera del piso-, tendr que atravesar la puerta, inmovilizarle y volver a salir con usted. Eso es imposible. -Por qu? Seguro que hay gente dispuesta a gastar mucho dinero, millones!, con tal de llevar a cabo ese plan. Alguien podra contratar a un centenar de personas para llevar a cabo tal cometido. Todo es una cuestin de dinero. Si el rescate justifica contratar a un pequeo ejrcito, se podra contratar. Vas entendiendo por dnde van mis temores? Insisto, si el negocio vale la pena, se puede contratar a un pequeo ejrcito. -Esto no es cuestin de dinero. -Pero por qu me dice que es imposible? Por qu est tan seguro? -Pues porque abajo, en el vestbulo de entrada, hay dos recepcionistas detrs de un mostrador. La ms ligera seal de alarma y el servicio de seguridad del edificio, que est en la sala de al lado al vestbulo de recepcin, intervendra. El vestbulo de entrada es vigilado por circuito cerrado continuamente desde esa sala contigua. Nadie puede ni montarse en un solo ascensor de este edificio sin que se compruebe previamente que el inquilino del piso de destino le est esperando. Si alguien tratara de subirse a un ascensor por la fuerza, sera bloqueado ese

ascensor al momento, desde el servicio central informtico que est en el tico. Si alguien llegara a este piso donde nos encontramos, al pasillo de este piso, le estaramos esperando nosotros. Somos quince personas. Quince personas entrenadas, cada uno con su arma. Pero si los primeros de nosotros que interceptaran al intruso, comunicaran que llevan armas de mayor calibre, los que estuviramos detrs tomaramos nuestras armas de asalto guardadas en la armera del piso de abajo. Sera una batalla, pero estamos preparados para ello. -Y estis seguros de que no os arrollaran? -Saliendo del ascensor, no hay donde esconderse, no hay obstculos tras de los cuales parapetarse. La lucha no podra ser larga. Pero suponiendo que vencieran en esa lucha, tendran que entrar en su piso. Su piso tiene todas las paredes acorazadas. En el centro de cada muro exterior a su piso hay una plancha de diez centmetros de acero. Una plancha en medio de dos capas de hormign de veinte centmetros. Los muros interiores, no tanto, pero tambin estn acorazados. -Y la puerta? -La puerta es invulnerable. No tiene ninguna cerradura por donde introducir una llave. O usted da la orden desde dentro, o el sistema automtico no la abre. -Y si tratan de abrir un boquete con un lser? -Est calculado, tardaran no menos de veinte minutos. Y eso trayendo un equipo que es muy pesado. -Y si usan explosivos? Podran volarla y echarla abajo. -La puerta pesa casi una tonelada. Las barras metlicas que la atraviesan tienen una longitud de ms de cinco metros. Cinco metros que se introducen por la pared. Un

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explosivo antes echara abajo todos los muros del vestbulo que esa puerta. -Bien, pero y si lo hacen, y si usan esos explosivos? -El vestbulo tiene apenas veinte metros cuadrados. Y poco ms el pasillo de acceso. Dnde se meteran? No pueden colocar la bomba en el muro y quedarse ah. Tendran que volver a entrar en el ascensor, detonar los explosivos desde el piso de abajo y volver a subir. Pero ya le he dicho que los ascensores se bloquearan desde el tico en el primer segundo de la alarma general. Adems, cuando se activa la alarma general se trasmite una seal de emergencia a la comisara de Wall Street. En un minuto estara aqu la polica. Y no le digo un minuto por decir una cantidad cualquiera de tiempo. Un minuto es lo que tardan en llegar. Est calculado. Varias veces hemos probado la alarma general en simulacros. Adems, si ellos comprueban que es un ataque de un grupo de secuestradores, en tres minutos el comando especial antiterrorista estara aqu. -Seguro que llegaran en tres minutos? -En los simulacros de la polica metropolitana, a este edificio se le han asignado tres minutos como tiempo mximo fijado para llegar y actuar. No estamos en un pueblo perdido en una pradera del Midwest, estamos en pleno centro de Wall Street. La polica de aqu no es la normal. La polica de aqu siempre est en mxima alerta. Tenemos al lado al corazn financiero de esta nacin y de todo este continente. Crame, a un grupo de secuestradores se les podra ocurrir venir con un verdadero ejrcito, y los comandos del Departamento de Polica le podran hacer frente. -Bien, ya veo que no es tan sencillo llevrseme de aqu.

Durante unos momentos el millonario sigui dndole vueltas a todas las posibilidades de fallos en la seguridad. -Y si alguien hace lentamente, durante das, un agujero desde un piso contiguo? Me refiero a un agujero para poder introducirse aqu. -El piso de abajo pertenece al servicio de seguridad. El piso de arriba y el de la derecha son propiedad de hombres acaudalados. Entrar all es casi tan imposible como en ste. -Ya, pero y si lo hacen? -Hay sensores ocultos en el interior de los muros. Cuando se construyeron los muros se introdujeron esos sensores. Detectan incluso las menores vibraciones. Abel iba quedando conforme con aquellas explicaciones. Pero aun as sigui preguntando: -Y si alguien dirige una aeronave hacia este piso y trata de atravesar los ventanales? -El pasillo areo ms cercano est a tres kilmetros. Cualquier objeto que se salga de ese pasillo sera interceptado de forma automtica por las varias bateras de misiles que hay en las cspides de los rascacielos de esta zona. No importa si se trata de una avera en el ordenador de vuelo, salirse de ese pasillo supone ser interceptado de forma automtica. El sistema es inmisericorde, pero es el nico modo que existe para evitar ataques suicidas. De todas maneras, los cristales blindados de esta planta tienen cuarenta centmetros de grosor. -Si desde una aeronave trataran de entrar a travs de los ventanales, qu tendra que hacer yo? -Usted nada. El exterior del edificio tambin lo vigilamos nosotros con las cmaras de seguridad. El protocolo de emergencia en esos casos ordena abatir la

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aeronave de inmediato con armas de calibre medio. Diez segundos despus que se detuviese ante el edificio, nosotros estaramos abriendo fuego contra ella. Aunque una violacin del espacio areo urbano es competencia de la Autoridad Central del Espacio Areo Urbano, la unidad competente de la Polica Metropolitana jams permitira que llegase hasta aqu sin interceptarlo. Las respuestas parecan dejar satisfecho a Abel. S, para l escuchar a Arthur era siempre quedar en paz. Arthur, acostumbrado a este trmite, se dejaba preguntar impasible. Aunque el jefe de seguridad era el interrogado, era Abel el que siempre preguntaba con inquietud. El magnate tena la sensacin de que aquellos especialistas haban considerado todas y cada una de las posibilidades para penetrar en la casa. Era su trabajo. Tenan tiempo para estudiar los puntos dbiles y se les pagaba para ello. En esas entrevistas, el jefe de seguridad nunca haca preguntas, slo las responda. Y si alguna vez hubiera hecho alguna, sta nunca hubiera rozado lo ms mnimo el campo de lo personal. La relacin entre aquellos dos hombres era meramente profesional y el jefe de seguridad saba que en su trabajo se inclua el pasar por estos trmites. No obstante, esta vez, cuando Abel ya pareca haber aquietado todas sus inquietudes, Arthur quiso hacerle una pregunta: -Seor Abel, es que hay algo que le preocupe? Abel ya estaba mucho ms relajado, incluso a gusto por haber quedado satisfecho. Era evidente que hacia el final de la conversacin hasta estaba disfrutando de sta. -Pues vers, Arthur, siempre he pensado que ir un hombre por el mundo con

mucho dinero en el bolsillo, era una locura. Si llevas mucho dinero encima y la gente lo sabe, es como ir diciendo atrqueme. El dinero jams hay que llevarlo encima en efectivo. De ese modo disuades al atracador. Ahora bien, el problema es que cuando tienes mucho dinero en el banco, t mismo vales mucho dinero. Ya no es lo que lleves encima en efectivo, sino que tu misma persona tiene un valor monetario. Ese valor es como un dinero del que no te puedes desprender por ms que quieras, est unido a tu persona, lo quieras o no. Cuando tienes ms all de cierta cantidad, te has convertido en un cebo. Un cebo para todo aquel que quiera ganar dinero sin escrpulos. Te das cuenta a qu me refiero? -Por supuesto que s. -Cunto crees que valgo yo para ese tipo de organizaciones? El jefe de seguridad se sonri. La sonrisa era felina. -Hablando con brutal franqueza, nuestra empresa considera que un hombre cualquiera vale, al menos, el 35% de sus fondos en dinero lquido. Es decir, sabemos que cualquier grupo de secuestradores es consciente que de cualquier hombre del que logren apoderarse, podrn sacar esa cantidad. -Vaya, no saba que lo tuvieran tan bien calculado. -Se trata tan solo de una cantidad orientativa. A veces se puede sacar ms, pero pocas veces menos. A las empresas de seguridad nos conviene saber hasta qu punto les puede interesar a una organizacin delictiva hacerse con una persona. Segn lo que pueden sacar de esa operacin, en esa misma medida estn dispuestos a invertir para llevarla a cabo. Es una cuestin casi... mercantil.

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-Lo del 30% me ha dejado impactado. No saba que yo valiera tanto para ese tipo de gente. -No, usted vale menos. -Vaya! Y eso? -Pues ver, usted no tiene personas autorizadas a disponer de su dinero si est ausente. Nadie podra tocar su dinero. Al cabo de varios aos de ausencia forzosa, y constando que usted sigue vivo, se comenzaran a tomar medidas legales para la administracin gubernamental de sus bienes. Pero tendran que pasar aos. Por eso usted es una persona de bajo nivel de riesgo a este respecto. -Me alegra saber eso. -Y en su caso todava baja mucho ms ese nivel de riesgo por dos factores. -Cules? -Primero, usted actualmente no realiza desplazamientos fuera de su residencia habitual. Segundo, no tiene familiares o pareja sentimental con cuyo secuestro pudieran chantajearle para que paguen. Crame, este factor del secuestro de familiares s que complica hasta lo increble la labor de nuestra compaa. Porque la proteccin de una persona supone obligatoriamente la proteccin de su entorno, de las personas ms queridas de su entorno. La seguridad de alguien implica la seguridad de todo aquello que pueda ser un elemento susceptible de ser utilizado posteriormente en un chantaje: un hijo, un hermano, etc. Pero ya le he dicho que se no es su caso. Usted puede sentirse como uno de los hombres ms seguros de esta nacin. Escuchar aquellas palabras llenaban de inmenso gozo a Abel. Daba gusto or a su jefe de seguridad, iba al grano, hablaba con el aval de toda una vida dedicada a una prestigiosa empresa de servicios de proteccin. Porque el

equipo de guardaespaldas que iban rotando por turnos en el piso de abajo pertenecan a una gran empresa entre cuyos clientes se contaban todo tipo de firmas y millonarios. Por eso poda confiar en ellos, aquellos hombres eran verdaderos profesionales. Conocan ese campo tan bien, como l conoca el campo financiero. Su dinero le costaban, ms de un milln de dlares al mes. Pero ahorrar en ciertas cosas era el peor negocio del mundo. Abel y Arthur todava estuvieron charlando un rato ms. La cuestin de cunto vale un hombre apareci aun varias veces en la conversacin. El modo de tasacin de la compaa le haba encantado. A Abel le gustaban las respuestas precisas. Las que iban al grano. Las que no se perdan en odiosas disquisiciones. Estaba contento, adems, porque ese tipo de cambio de impresiones le dejaban una gran sensacin de seguridad. S, ciertamente, esas conversaciones con su abogado, su mdico y otros profesionales de su entorno, constituan como una especie de ritual de confesin laica. l confesaba sus temores, y aquellos profesionales conjuraban sus recelos y aprensiones. Eran unos verdaderos profesionales. Caros profesionales, pero la calidad se paga. Siempre, hasta el momento, haban logrado conjurar los monstruos del miedo. A veces se preguntaba qu sucedera si algn da ellos no lo lograran. Qu sucedera si ellos, los mejores entre los mejores, no le pudieran absolver de sus propios terrores. Posiblemente sera devorado por sus pensamientos. Las huevas del miedo anidaban en su mente, pero los profesionales metdicamente esterilizaban las zonas portadoras del mal. Sus miedos legales, biolgicos, de proteccin personal, cada uno de sus miedos tena su extirpador especializado.

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Pero hoy ya estaba aquietado. Haba quedado bien convencido de que no haba resquicios en la proteccin organizada alrededor de su persona. Saba que poda sentirse seguro aunque viniera a por l un comando, un pequeo ejrcito de asaltantes, o incluso aunque se organizase contra l una operacin a gran escala. En cierto modo se senta hasta importante, al saber que por la custodia de su persona, si fuera preciso, se desencadenara una batalla. Se senta orgulloso al saber que por su salvaguarda, la tutela del viejo dinosaurio, estaran dispuestos a morir varios de los jvenes que esperaban en sus puestos del piso de abajo. Lo de estar dispuestos a morir puede parecer pura retrica, pero no. Abel saba bien que cualquiera de los chicos de all abajo, una vez que se ponan sobre el pecho un chaleco, estaban concienciados para arriesgar sus vidas. Y todo por un sueldo. Todos los aos en Estados Unidos moran varios guardaespaldas en actos de servicio. Abel no comparta ese herosmo, l por un sueldo jams morira. No comparta el herosmo, pero lo pagaba. Sin embargo, aquellos chicos deban entender la vida de otra manera. Abel se senta gordo, viejo, malhumorado y con una salud frgil, pero se enorgulleca de su propia importancia al saber que varios de esos jvenes unos metros ms abajo y con toda la vida por delante, moriran con tal de salvaguardarle si fuere necesario. Es la ley de la vida, pens.

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Hortus perfectus ......................................

Dos chicas de color, de diecisiete aos, con trenzas en su cabello crespo avanzaban por el largo y alfombrado pasillo del piso 150 del macroedificio en el que estaba radicado el hotel Palace de Pretoria. Todas las alfombras de aquel hotel sudafricano eran de un agradable tono granate moteado con infinidad de pequeas flores de lis distribuidas geomtricamente por su mullida superficie. -O sea, lo que te digo, apritate el cinturn para ver algo cool de verdad, ta. -Ja. Ests mal del tarro si piensas que flipo por cualquier cosa. Las dos llegaron a una especie de gran vestbulo. Nada ms entrar en l, la chica de los dos lazos azules en su pelo extendi la mano como diciendo ves? La otra chica slo pudo abrir la boca y quedarse extasiada mirando. En el centro de la formidable sala haba como una especie de colina de suave hierba de unos ochenta metros de dimetro. El montculo estaba cubierto de palmeras, helechos y vegetacin tropical. Por aquel pedazo de terreno retozaban dos parejas de unicornios. Aquel jardn estaba situado en el centro del gran Vestbulo Norte del que partan seis pasillos tan monumentales como ese vestbulo de entrada al gran macrohotel. Alrededor de ste pequeo jardn interior haba sillones, sofs, y gente esperando, charlando, tomando alguna bebida. Un dispositivo oculto impeda que los bellos cuadrpedos salieran del terreno que estaba designado como su hbitat. La jovencita, sorprendida, se acerc hasta la misma barandilla dorada que impeda

seguir adelante. Se apoy en ella con los dos brazos y se qued mirando a los unicornios de blanco pelaje y crin sedosa, que se recostaban perezosos, indolentes sobre el musgo de un trecho cercano a un arroyo artificial. Un cuarto animal con su cuerno de estras espirales mova una rama de brotes tiernos para comerlos. Esos caros especmenes eran, evidentemente, todo un lujoso alarde de manipulacin gentica. Aquella gran sala era el vestbulo en el que, adems de los pasillos, se abran dos arcos neoclsicos que eran las salidas a los dos colosales puentes que unan a esa altura el edificio con los rascacielos ms prximos. El techo del gran vestbulo, abovedado, estaba pintado en tonos azules oscuros en el que brillaban millares de pequeas luces halgenas a modo de estrellas. En un extremo de la bveda, haba una luna dbilmente iluminada, un bello mosaico. En el otro extremo, con una luz ms dorada, otro mosaico representando al Astro Rey. El vestbulo de planta octogonal tena en uno de sus ocho lados un frontispicio en el que se lea la hermtica frase: HOMO EX MACHINA. Las dos chicas abrieron una bolsa de chucheras saladas mientras miraban y comentaban los detalles de aquel islote verde y hmedo que pareca directamente extrado de un cuento celta. El diseador del edificio haba colocado la iluminacin ms bien alrededor del vestbulo y no en su parte central. De forma que el islote de los unicornios pareca sumido en una luz dbil y brumosa. La parte de alrededor tena el aspecto de un caf en el que la gente, sentada tomaba tranquilamente sus bebidas con hielo o sus cafs humeantes.

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Sobre la alfombra de hojas iluminadas por la luna

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Ho-ching trabajaba sobre su mostrador. Aquel chino de unos cincuenta aos y unos ochenta kilos de peso, tena sus manos y su inteligencia concentradas, dedicadas, a la reparacin del horno microondas de una vecina. Horno cuyas tripas yacan todas sobre la mesa. Aquel angosto establecimiento mal pintado tena su espacio ocupado por decenas de aparatos recompuestos unos, esperando otros. Las herramientas haban sido dejadas por todas partes, como las piezas, como los repuestos, como todo. Aquel establecimiento semejaba una porcin del caos, pero no. La mente que gobernaba aquel lugar saba dnde buscar cada cosa. Los ojos rasgados y oscuros del dueo saban encontrar las cosas, hasta el ms pequeo cachibache. No era, acaso, aquel su establecimiento de trabajo desde haca ya ms de veintids aos? S, no era desorden. En el fondo no era desorden. Aquellas cajas amontonadas, llenas unas, vacas otras, aquellos montoncitos de piezas, soldadores y tuercas, aquellos estantes rebosantes de cables y alicates no constituan un desorden, sino un orden superior. Se trataba de una aparente desorganizacin bien conocida, un desorden cmodo y vital de un lugar donde uno pasa sus horas. Se trataba de un espacio donde lo prctico se haba impuesto a lo esttico. Las cosas que Hoching, el mecnico, necesitaba tener ms a mano podan yacer amontonadas, podan parecer abandonadas, pero se hallaban a mano. Es cierto que las paredes lucan variados desconchones, es cierto que por el

suelo podan encontrarse muchas cosas si uno buscaba, pero la mente de Ho-ching era una mente tcnica, aquel chino no era Miguel Angel Buonarotti. Aquello era un establecimiento de reparacin, no una sucursal de Versalles, ni un palacio veneciano. En medio de aquel taller de reparacin no haba ni una sola planta, slo haba colgada una foto, la de un prado alfombrado por las hojas menudas y amarillas cadas de los rboles. La foto, pegada con celo a la pared, haba sido tomada por la noche, a la tenue luz de luna. Junto a la foto e igualmente pegada con celo, una cuartilla sepia con un verso en bellos caracteres chinos trazados con rpido pincel, aquellos rasgos negrsimos sobre aquel fondo sepia rezaban:
las llamas quemarn pero no germinarn.

Sin duda un toque de humanidad y poesa en aquel taller donde todo era mecnico y exnime. Los ojos de Ho-ching seguan inmersos en aquel galimatas de cables, buscando el fusible de la discordia, la pieza, justo la pieza que un buen da haba dejado de cumplir con su funcin. El pequeo local de aquel rollizo soltern mal afeitado que se las saba todas sobre reparaciones de electrodomsticos de escala media, estaba situado en una de los interminables pasadizos comerciales del nivel 70 del sector BL de Dunhuang, la capital de China del Oeste. La milenaria China haca ya casi un siglo que estaba dividida en dos naciones, Yu-China y Zhan-China. Triste final, aquella divisin, a las prolongadas conmociones que produjeron los estertores de la Repblica Popular China. Las divisiones son siempre el lgico e inevitable fruto del debilitamiento de todo poder central. Pero todo aquello ya quedaba lejos en el tiempo.

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Hoy da, las naciones cuyas capitales eran Pekn y Yumenshi eran conocidas popularmente en el resto del mundo como East-China y West-China. Ho-Ching el reparador de electrodomsticos viva en una conurbacin de ochenta millones de habitantes. Su establecimiento, como su pequeo piso, estaban situados en un corredor poco transitado del interior de un gran rascacielos. La parte interior de esa masa arquitectnica era poco luminosa, en ciertas zonas incluso presentaba un aspecto excesivamente nocturno, recorrida por infinidad de altos pasillos, espaciosos y anchos como calles, pero poco transitados. Unidos entre s por puentes innumerables, los cuarenta grandes rascacielos del centro de la capital tenan en su seno, en el corazn de sus moles, verdaderos ddalos de viviendas de nfima calidad. Viviendas que formaban calles internas de varios kilmetros de longitud. Ho-Ching sala pocas veces del interior del inmenso edificio donde radicaba su piso. Los ocho parques interiores, amplios y con una esplndida luz solar artificial, suplan ms que de sobra las necesidades de vegetacin que pudiera albergar el corazn de aquel mecnico soltern. Ocho parques distribuidos en aquel laberinto cuadriculado que radicaban en el seno profundo de aquella edificacin. A pesar de esos parques, esa parte ms interna del edificio, barata y mal iluminada, era lo equivalente a un barrio popular, a un suburbio. Muy a menudo las partes ms profundas de estos rascacielos, lejos de las mejores vas de comunicacin, se depauperaban. El corazn de aquella masa arquitectnica haba conocido das mejores, despus haba decado poco a poco. Ahora esos barrios internos de ese rascacielos era una zona de pisos econmicos, zona recorrida

por galeras, pasillos y calles internas. Laberintos cuadriculados extendindose inacabables entre los gigantescos pilares de aquella edificacin cuya cspide y permetro no haba conocido decadencia alguna. Los pisos caros estaban en la parte exterior del rascacielos, distantes medio kilmetro de la parte interna del macroedificio donde el mecnico de reparaciones tena su taller. Ho-Ching escuch unos pasos que se acercaban, por el ritmo de las pisadas dedujo que se trataba de Ming-chu. Efectivamente, enseguida apareci por la doble puerta acristalada, siempre abierta, la cara de la apacible y serena Ming-chu. -Qu tal? El saludo de aquella cuarentona con un aparato bajo el brazo, medio metido en una bolsa de plstico, dejaba bien claro que no era una visita de cortesa sino que vena para volver a arreglar lo que ya se le haba reparado media docena de veces. El mecnico la recibi con amabilidad teida de cierta picarda, al decirle: -A ver, dulce capullito de jazmn, qu le ha pasado esta vez a su Magna-star? La pregunta de Ho-Ching era pura ficcin. Saba perfectamente lo que le suceda a ese complicado trasto que a ella le haba dado por comprarse y que siempre acababa por estropear por no aprenderse las instrucciones que mil veces le haba tratado de inculcar el paciente mecnico. -Pues, ya ve, el dichoso trasto. Otra vez. Una mirada indulgente del tcnico mientras la seora colocaba al aparato-vctima de sus malos tratos sobre el mostrador. Mingchu procedi a explicar cmo el trasto haba dejado de hacer lo que deba hacer. Incluso le explic como al final haba dejado de hacer cualquier cosa.

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-Ya no es que no funcione bien, es que ya no funciona de ninguna manera! As acab sus explicaciones la seora, no sin antes aadir: -Y no hace falta que le diga cmo son los de la garanta. Ni un da ms all de lo estipulado en la caja. -No se preocupe, usted. Donde no llegue la garanta llego yo. En seguida ella pregunt con diplomacia, bajando la voz, cunto le costara ms o menos la resurreccin mecnica de su electrodomstico. El tcnico volvi a mirar el aparato con ojo experto, mientras su mente calculaba. Treinta aos de oficio miraban aquel aparato. Miles de facturas a sus espaldas le ayudaban a calibrar el veredicto. -A ojo de buen cubero, no menos de veinte yuans. Protestas. La seora protest. El mecnico no esperaba otra reaccin. Aguantar inmutable las quejas por un presupuesto, formaba parte de su trabajo. La seora pronto se dio cuenta de que estaba tirando piedras a una pared, as que resolvi: -Ms me vale entonces comprar otra Magna-star. -Har muy bien, seora. Indignacin. O por lo menos fingida indignacin de la cuarentona. Pero la regateadora conoca muy bien el precio de una nueva. Lo conocan bien tanto ella como l. As que ninguno de los dos se sorprendi de que la indignacin se derrumbara como un castillo de naipes, acabando con un mero bueno, en sus manos lo dejo mi Mang-estarng forma peculiar de aquella seora de pronunciar en chino la palabra Magna-star. -En cinco das puede pasar a recoger su horno que estar como nuevo. Hubo otro pequeo regateo en cuanto al nmero de das. Al final, el tcnico dijo que

haciendo una excepcin y tal podra tenerlo en dos. Ho-Ching ya estaba muy acostumbrado a todo este ritual comercial. De hecho, ya haba contado tres das de ms teniendo en cuenta que la seora pedira menos das de espera. As que como norma inclua ms das y al conceder la excepcin la clientela se marchaba ms contenta. Eran muchos aos de oficio. Las personas, al igual que los aparatos, tambin tenan su tcnica. Eso s, cerrado el trato, la seora (el capullito de jazmn, como la denominaba) cambi de cara se volvi amable y le pregunt por su pequeo perro peludo. La anciana seora nunca mezclaba el dinero con lo personal. Nunca le preguntaba por su perro antes de cerrar el trato. No se deba mezclar lo pecuniario con otros asuntos. Adems, acabado el breve y trgico regateo, la misma seora ya era otra. Despus del negocio siempre afloraba la viuda, la persona. -Bueno, hasta dentro de dos das. Y la seora Ming-chu atraves a paso lento la puerta acristalada, marchndose. Tras salir de su establecimiento, el mecnico ya no pudo ver por aquel pasillo comercial a su cliente alejarse, cojeando siempre por su pierna mala. El tcnico se volvi a sumergir en su trabajo. Sus manos volvieron a sustituir, soldar, atornillar y cerrar carcasas. Dej el aparato en su lugar y tom otro encargo. Al cabo de media hora de silencioso trabajo, se levant de su silla y se dirigi al pequeo y desvencijado equipo de msica de su taller. Era paradjico que un hombre dedicado precisamente a los aparatos tuviera un aparato musical tan avejentado.
One more kiss, dear. One more sigh. Only this, dear. It's goodbye. For our love is such pain

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and such pleasure. And I'll treasure till I die. So for now, dear, aurevoir, madame

Sola escuchar a Los Snoopies. Sola escucharles pero sin entusiasmo, no era un forofo de la msica. Por eso cuando encenda su pequeo equipo de msica esperaba escuchar algo ligero y sin grandes pretensiones. Los Snoopies para eso eran perfectos. Pronto entr en el establecimiento su amigo Tao-che enfundado en un anorak color caf con leche. Tambin l traa dos pequeos electrodomsticos. -Me los ha dado la vecina. Para el viernes? El tcnico los mir, pidi un par de explicaciones y dijo que s. Despus titube. -En realidad... -y los volvi a mirar y a tocar-, no hace falta que te vayas. Si te quedas un cuarto de hora te los llevas ya. Tao-che se qued de pi junto al mostrador, charlando, mirando al amigo como los iba abriendo. Despus se sent en una de las cuatro sillas atornilladas a una de las paredes a la derecha del mostrador de la entrada. La charla entre los dos iba y vena sobre los asuntos de siempre. Una conversacin tranquila, aburrida. Charla en la que Ho-Ching miraba a los mecanismos de su electrodomstico, mientras su amigo se rascaba perezosamente la parte posterior de la cabeza y bostezaba. -Qu opinas del nuevo Cnsul Mximo de la Repblica Europea? -pregunt sin mucho inters Tao-che. -Pseah, qu quieres que te diga. Europa me cae muy lejos. -Ya... pero no s, creo que ste tipo va con mucho empuje, quiere hacer grandes cosas.

-Va a llevar a todo el continente a la ruina, lo va a embarcar en aventuras. Han puesto a un loco al mando del timn. All ellos. Mejor para nosotros. Nosotros seguiremos prosperando. -S, tienes razn. A veces creo que valoramos en exceso lo que sucede en Europa. Ellos bien poco que miran hacia esta regin del globo. Pero... pero cuando veo en la televisin a ese Cnsul Mximo... cmo se llama? -Creo que algo as como Vanicianus. -Vinicias... -Viniciano! Eso es, Viniciano -por fin el tcnico haba recordado el nombre. Enseguida volvi a hundir la cabeza en su trabajo-. Pues, como te deca, cuando le veo en la televisin, cuando oigo sus discursos... -Qu te pasa cuando le oyes? -la cabeza de Ho-Ching segua inclinada sobre el aparato del mostrador y a veces perda el hilo de lo que estaba diciendo. De forma que su amigo Tao tena que reconducir el hilo de la conversacin, repitiendo la ltima frase. -Pues que siento que este hombre es como un Hitler. Me siento como un moscovita antes de la Guerra Mundial escuchando a Hitler concluy el mecnico sin apartar los ojos de las tripas del aparato. -Ja, ja. Asia es muy grande. -Su ambicin est acorde a las distancias. O quiz son las distancias las que estn acordes a su ambicin. -Pero ests preocupado de verdad? ri el amigo-. Por favor! Las relaciones entre Europa y la Liga Asitica son buenas. -Te lo aseguro, ese hombre es un lobo, es el Lobo. -No te vuelvas loco. Tu cabeza es un ptalo de flor de almendro flotando en una laguna de miedo. Siempre necesitamos del miedo, necesitamos temer a alguien. Si no

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tenemos nada realmente de qu temer, nosotros nos creamos nuestros miedos. -En fin, no s. Tal vez tengas razn. Ho-Ching ya haba acabado con los arreglos de la vecina del amigo. -Me lo pagas, cuando te lo d tu vecina. -No, no cbrate ahora, sino se me olvidar. -Mira que a m me da lo mismo. -A m tambin. -Vale, pues siete yuans y cincuenta cntimos. -De todas maneras -dijo sacando el dinero-, gracias por tu confianza. -Por favor, ya sabes que el Lago de las Flores tiene mucha hondura, pero no puede compararse, Tao-che , con la hondura de la amistad que siento por t. -Muchas gracias, Ho-Ching, nunca he dudado de esa hondura. Ho-Ching abandon su incmodo taburete del mostrador y se sent en su silln acolchado con respaldo. Era el silln situado junto a una mesa abatible, un tablero ms bien, mesa fija en uno de sus extremos a la pared y que se bajaba hasta un tope. All, sobre ese tablero blanco sola comer su almuerzo. Era la hora, as sac unas tarteras de papel de plata y unos recipientes de plstico y los fue metiendo en un calentador automtico. Puls el botn. En los cinco segundos que se demoraba calentar la comida se volvi a Taoche y le pregunt: -Te apetece una partida de kinai? -Buf, ahora no gracias. En un armario del extremo del taller, estaba arrinconado un tablero de fichas rechonchas semejantes a pequeos budas. Los

budas rojos y los dragones negros seguiran inactivos, descansando, reposando, sobre su tablero hexagonal de mrmol, tablero con semicirculares hendiduras para las piezas. Seguiran inmviles las rollizas fichas sonrientes y los dragones escamosos porque al amigo del tcnico slo le gustaban las partidas crepusculares. Jugar antes, lo hubiera considerado un vicio anticonfuciano, una prdida de tiempo y algo que hubiera desequilibrado su buena energa. Jugar antes del atardecer acumula mala energa en el ying. La gracil campanita del calentador de comida se dej or, un tintineo breve. La comida estaba a punto, en su temperatura justa. El tcnico fue colocando sobre su mesa los recipientes. No invit a su amigo. Su amigo nunca coma all, siempre lo haca un poco ms tarde en casa, con su esposa. El mecnico comenc a comer. Aquella comida no le entusiasmaba, siempre era parecida. Pero deba conformarse con aquel envase de setas salteadas con bamb, con aquellos trocitos cuadrados de cerdo; cerdo otrora feliz y ahora untado con salsa agridulce. Las manos del tcnico unos minutos antes ocupadas en asuntos de fusibles, cables y tornillos, ahora aderezaban la carne con la salsa traslcida ligeramente rosada. Espolvoreaba brotes de soja sobre unos largos fideos de arroz calientes y humeantes. Su amigo Tao ya haba observado desde la silla, aquella operacin muchas veces. Ho-Ching ya estaba muy acostumbrado a realizar aquella operacin siendo observado, estaba acostumbrado a comenzar a comer sin decir nada, sin invitarle, sin ponerse nervioso por aquellos ojos que le observaban. -Lo de Europa me preocupa. Tao torn a sacar el tema. Lo dijo mientras miraba a la parte superior en que la

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pared se juntaba con el techo. Lo comentaba como algo largamente meditado. Ho-Ching masticaba con energa sus plidos y trasparentes fideo. Bebi un poco de saque, abri su galleta de la suerte.
Detrs de las ms oscuras nubes de la peor tormenta siguen luciendo mil soles

Mascullndolo entre dientes, le comunic al amigo el contenido del exiguo y doblado papelito de la galleta. Tao era curioso y siempre quera saber qu deca el mensaje. Bien, pens, esta vez la galleta no me promete pasiones amorosas, ni peligros econmicos. Es una galleta potica. Mir a la pobre galleta quebrada que haba exhalado su lrico recado. El mecnico segua silencioso, no era muy hablador. Pero en su silencio segua dndole vueltas al ltimo asunto de la poltica del Viejo Continente. Ese asunto y la hipoteca eran los dos temas que ms le preocupaban del mundo. -Mira lo de Europa -dijo Tao tirando el papelito que haba cogido para leerlo, no se fiaba- te puede volver neurtico. Esto es una balsa de aceite, una laguna tranquila mecida por la brisa bajo los rayos del sol. Las conmociones europeas ni nos van, ni nos vienen. -Ya -dijo sin conviccin el mecnico. -Las llanuras de Asia... -prosigui Tao arqueando las cejas-. Nadie se ha ceido jams la corona de Asia. Europa es un mero apndice de Asia. Mira el mapa y vers que es verdad lo que digo. Un mero apndice. El mecnico hizo un sonido gutural de asentimiento. Tao, acostumbrado a las pocas palabras de Ho-Ching sac el peridico que llevaba en su anorak, lo llevaba hecho un tubo y metido en un bolsillo hasta la mitad. Tao se

puso a leerlo en silencio. Ho-Ching sigui comiendo tambin en silencio. En ese momento un largo fideo colg de su boca para caer, despus de alguna vacilacin, sobre su camisa y finalmente al suelo, no sin antes manchar un poco su pantaln. Fue entonces, limpiando con la servilleta de papel la incmoda salsa de la tela de su camisa, la tela que cubra su pequea barriga, cuando record para ms INRI la clsica sentencia del Lum Yu, el que sabe mantener un porte digno aun cuando se halla entre sus amigos, conseguir que sus ms ntimos amigos sientan un gran respeto hacia l. -Has visto ya Minority? -No -respondi el tcnico-, ya casi nunca encargo pelculas de pago, siempre voy a lo que dan en abierto. -Mira lo que dice aqu. Es un thriller policaco sin demasiado trasfondo, estilo descubre-quin-es-el-malo-en-todo-este-lo. Adems, es un film acuchillado, remendado y maquillado para que los simples puedan identificarse con el protogonista, y salir del cine con la sensacin de haber amortizado adecuadamente la entrada tras un final estilo...y-comieron-perdices, y entenderlo "todo" rapidsimo, sin ms complicaciones. -Burrr -resopl, no pensaba verlo de todas formas. Tras un par de comentarios intrascendentes y varios silencios ms, Taoch se march a casa a almorzar. Ho-Ching volvi a su trabajo. Sigui trabajando dos horas ms. Vinieron catorce personas durante la tarde. Una tarde aburrida, slo amenizada por las baladas dulzonas de Los Mr. Sandman. Mr. Sandman, give me a dream.... A eso de las cuatro haban venido las hermanas Namyoi, las dos de movimientos

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mesurados y una cierta gracia un poco infantil, y eso que haban sobrepasado ampliamente al ecuador de la vida. -Ha cambiado de peinado? le pregunt amable l. -No contest la aludida con una mirada pcara. -Ha cambiado de color! -constat con sorpresa el tcnico, o por lo menos fingi sorpresa mientras buscaba su secadora. -Me he teido. El tinte rubio va ms con mi personalidad respondi ella con mal ocultada satisfaccin. Tras eso le explicaron que ayer haban ido al teatro. Todava les duraba el entusiasmo. Con pasin, all, delante del mostrador, recitaron algunos pasajes de la obra: He aqu la cuestin. Morir... dormir, no ms! Dormir!... Tal vez soar! La rubia teida recitaba con tal pasin que su hermana, en cuanto acab, aadi un pasaje ms no con menor entusiasmo: Oh, me muero, Horacio. El activo veneno subyuga por completo mi espritu. Mientras tanto, HoChing apuntaba los datos de la factura en el archivo del ordenador y les meta con cierta indiferencia la secadora en una bolsa. Pero una de las hermanas estaba tan entusiasmada, que justo antes de darles la factura aadi: -Y despus es cuando dice: Ahora estalla un noble corazn! Feliz noche eterna amado prncipe, y que coros de ngeles arrullen tu sueo! Aquellas mujeres le obsequiaron a Ho-Ching con unos jugosos chismes de vecindario, as como un par ms de fragmentos de la velada teatral que tanto les haba entusiasmado. Cuando se marcharon, Ho-Ching tuvo la sensacin de que ya no necesitaba ver la obra, haba asistido a la representacin all mismo, por lo menos haba

asistido a la esencia del drama. El tcnico prosigui con su trabajo. Lo ms interesante de la aburrida tarde haba sido la visita al taller de un agente de polica preguntando si saba algo acerca de un pellejudo. Los pellejudos en el argot eran los adictos a tetranovocaina-d. La ley era muy estricta en West-China. El imperio de la ley, era bastante razonable, de ah que hubiera seguridad en las calles. Con penas altas y cmaras de vigilancia por todas partes, uno poda recorrer aquellas galeras a cualquier hora del da o de la noche con una razonable tranquilidad de no ser vctima de ningn delito. El agente que entr en el taller para hacer preguntas vesta de paisano, aunque se haba identificado. No slo le pregunt, tambin sac una minibolsita de plstico y le mostr una escama. -Es una escama artificial. Sabe de alguno de sus clientes que tenga algn juguete ciberntico que pueda estar recubierto con este tipo de escamas con este nmero de serie? Ho-ching mir una vez la escama, la volvi a mirar, la puso un momento bajo la luz ultravioleta de su microscopio electrnico. Le respondi con la tpica sonrisa oriental, con la mirada dej claro que no. Aunque despus le coment que un cierto turco que regentaba un local, s que poda tener algo de eso, algn ejemplar de ofidio binico. El agente de la gabardina sin mostrar mucha alegra se meti la bolsa con la escama en el bolsillo de la gabardina. Cuando se march el agente Dekgnergn, la viejecita que haba estado presente apoyada en su bastn y que aguardaba a que el tcnico le entregara la factura de la reparacin, le dijo preocupada: -He odo rumores.

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Ho-Ching puso cara de escepticismo, tena esa cara de excepticismo incluso antes de escuchar nada de aquella viejecita. -He escuchado cosas -prosigui la anciana acercndose ms al mostrador, aproximndose ms a la cara de Ho-Ching-. Los... los vampiros. -Por favor, seora. Todava con esas historias? Existan rumores de que en las galeras ms internas y oscuras del complejo de edificios del sector AG-4, el sector Tou-shin, exista una raza de vampiros. La historia rondaba desde haca ms de un cuarto de siglo. Nadie saba muy bien dnde haba nacido aquel cuento, pero los rumores pervivan a pesar de todos los desmentidos. -S, s, no es lo que piensa, es una enfermedad -insista la seora-. No se convierten en murcilagos, ni nada de eso. Pero necesitan la sangre, o por lo menos les gusta. No son monstruos, son humanos, pero en busca de sangre. -Los periodistas de lo amarillo les van a volver locos a mujeres como usted que deberan vivir tranquilas. Lo que deca Ho-Ching no convenci lo ms mnimo a la terca anciana. Sin embargo, tena razn el tcnico. Aquellos rumores eran completamente falsos, pero se haban afincado tan bien en el subconsciente de los habitantes de la capital que ya formaban parte del equipaje de sus miedos. -Por qu me niega tan rotundamente que en una ciudad de ochenta millones de habitantes no puedan correr por nuestras calles diez o veinte vampiros? -la viejecita insista, educadamente, pero con tozudez. -Mire, yo no niego nada. Pero confo en la polica. Y el departamento metropolitano de polica dice que tal cosa es un bulo.

-Qu otra cosa van a decir ellos? -Bueno, seora, quiere alguna cosa ms? sta era una forma de decirle que tena trabajo. Normalmente no hubiera sido tan descorts, pero le constaba que aquella mujer no slo crea en vampiros, sino que tambin se dedicaba a esparcir rumores sobre simples mortales. Y l, al igual que los vampiros, tambin haba sido objeto del inters murmurador de la anciana. Por lo menos eso era lo que haba llegado a sus odos. De ah que cuando la anciana se marchaba del local, el mecnico le dijo a sus espaldas desde el mostrador: -Y recuerde que aqu se repara todo con materiales de primera calidad. La anciana no se volvi. Hizo cmo que no haba odo. El mecnico no quera habrselo dicho, pero al final no se haba aguantado. Eso s, con una sonrisa agridulce, como la salsa, sin acritud. O por lo menos no con acritud al 100%. Se lo haba dicho sin ira porque, como ensea el Primer Libro de Confucio, cuando nuestro espritu se haya turbado por cualquier motivo, miramos y no vemos, escuchamos y no omos, comemos y no saboreamos. Ho-Ching prosigui su paciente tarea de reparar durante una hora ms. Despus de las seis decidi que ya era hora de marcharse. As que cerr el negocio. Baj una fuerte puerta metlica sobre la doble puerta de cristal, la bloque con cuatro cerrojos, unos mecnicos y otros electrnicos, y se fue a su casa. Su piso estaba cerca, a cien metros de distancia por aquella galera ancha y alta que semejaba una calle. Y despus de los cien metros, haba que subir diez pisos, hasta la galera cincuenta.

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Abri la puerta de su vivienda, nada ms hacerlo se encendi automticamente la luz de su interior. En cuanto atraves el umbral, un pequeo perro faldero de pelo blanco se acerc a recibirle con la lengua fuera, ladrando, moviendo la cola, nervioso, feliz. La casa de Ho-Ching, all estaba su pequeo trozo de paraso, el lugar de su descanso para cada da que llegaba a su fin. Un piso reducido, aunque suficiente: saln, cocina y habitacin, una; eso era todo. El saln cuadrado, con ese alegre desorden que reinaba en el taller. Lo primero que el mecnico haca nada ms llegar a su casa era acariciar al perro, revisar sus peces, sus dos peces tranquilos en una gran pecera triangular situada en una de las esquinas del saln. All Ton-shun y Don-shun buceaban beatficamente abriendo y cerrando sus boquitas. Y despus iba a rascar un poco a su hiang. El hiang de un palmo de longitud, gordito, levantaba su trompita rosada hacia su dueo. El hiang era uno de esos productos de laboratorio que se vendan ahora por todas partes. Diseado como animal de compaa en un laboratorio de manipulacin gentica, tena un carcter bondadoso, siempre sonriente, aunque con un cierto toque de melancola, de piel suave, sin pelo alguno. Aquel hiang de un palmo de longitud, con sus cuatro patitas de tres dedos cada una y su trompa miraba a Ho-Ching desde el fondo de su caja como recordndole que era su hora de comer. Aquel bicho hervboro, carioso y melanclico, con cara de enclenque pero muy higinico, no acababa de hacerle mucha gracia a su dueo. Al bicho le encantaba que le rascaran. Cuando su dueo le rascaba detrs del cogote o en la panzita se revolcaba feliz. Pero el dueo lo haca con un poco de aprensin. Lo haba comprado en un impulso, pero no acababa de adaptar sus sentimientos a

un producto tan artificial. Ho-Ching le ech un poco de pienso en el cacharro de plstico que haca las veces de bebedero y comedero. La mascota, sin remordimientos, dej al dueo y se concentr en la comida. El tcnico se fue a la nevera. All, bien etiquetados, destacaban los envases con comida china, tailandesa y sushi. Hoy sac los ltimos recipientes que le quedaban con algo de comida coreana. Con toda calma fue sacando esos envases, los calent, los puso en la bandeja, se fue al sof, encendi la televisin y se puso a cenar. Todos los das la misma rutina. El trabajo, los peces, el perro faldero, el bicho gentico, la bandeja de comida, la televisin y a la cama. El Chung Yung o Doctrina del Medio afirmaba desde haca milenios: cuando el centro y la armona han alcanzado su mximo grado de perfeccin, la paz y el orden reinan en el cielo y en la tierra. S, sin ninguna duda, all en ese sof, Ho-Ching alcanzaba cada da su mximo grado de perfeccin y paz. En medio de esa paz hizo zapping durante unos minutos y despus, sin mucho entusiasmo, dej puesto un reportaje sobre la vida submarina en los arrecifes de Australia. Una hora despus de aburrido y colorido reportaje, Ho-Ching se levant y sac su lbum de fotos. Apoy su amadsimo lbum encuadernado en piel sobre el sof para hojearlo. Ese lbum era su bal de los recuerdos, el cofre de su ms querido tesoro, entre sus pginas gruesas moraban sus recuerdos. Sus recuerdos petrificados en forma de fotos. Si en el lbum haba cientos de fotos, en una caja, imitacin de marfil, guardaba muchas ms. Las fotos se sucedan unas veces sin concierto, otras fotos se amontonaban en grupos y sucesiones que slo la memoria de Ho-Ching conoca. Su vida estaba toda ella en ese lbum y en esa caja.

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No era infrecuente que despus de cenar aquel hombre soliera sumirse en sus recuerdos mirando esas fotos. Cada foto era una porcin de su vida. Cada foto era irreemplazable. Se levant a preparar un poco de chong-cha, un t rojo, al limn, como le gustaba, y regres a su sof, a sus fotografas y a sus recuerdos. El piso de sesenta metros cuadrados se ilumin de recuerdos y aroma de t, el tiempo segua transcurriendo a su ritmo usual, impasible a las emociones de Ho-ching y sus fotos. Eran casi las diez de la noche, otro da tocaba a su fin. Ho-Ching se puso el pijama y se dirigi a la cama. No la haba hecho por la maana, as que se meti en medio de las sbanas arrugadas. Se meti en ella con la resignacin del que sabe que otra jornada acababa. Otro da ms. Maana le esperaban en los estantes ms aparatos para ser reparados. En realidad ya le estaban esperando esa noche, aguardndole en los silenciosos repisas de su taller, durmientes, cada uno con su avera, cada mecanismo con su desarreglo interno. A veces, Ho-Ching tena la sensacin de que era toda su vida la que tena que ser reparada. Pero qu se poda esperar de un pobre hombre solo y soltero que no aguarda nada de la existencia. Por qu deba albergar ilusiones respecto a la vida? Se volvi a levantar. Tena que ir un momento al aseo. No era ese ansia por las ilusiones la que formaba olas de intranquiliad en el estanque de su rutina? Para qu incluir nuevas zozobras en su pacfica existencia? En pijama azul celeste, desde el lavabo, inici el breve trayecto hacia su cama deshecha. En el saln, el perrito blanco ya se haba acomodado en su alfombra mullida apoyando su peluda cabeza. Los peces no tuvieron que apoyarse en ningn sitio, dormitaron en la oscuridad de sus aguas, en su blando y mojado lecho de agua. El hyang tambin

acab por cerrar sus ojos. Aunque poco despus al pobre animalito le atac un acceso de hipo. Ho-ching se durmi. Despus de pasarse el da arreglando artefactos, dispona de unas horas para soar. Aunque no sola hacerlo. O si lo haca no lo recordaba. Quiz no tena subconsciente. Tal vez una vida tan sencilla, tan plana, tan carente de ambiciones, tan carente de temores, no necesitaba de sueos. No peda ms a la vida. Quiz por eso las pesadillas haban huido de sus sueos. En realidad, nunca hubo pesadillas. La oscuridad reinaba en su habitacin, en su piso, Ho-ching dorma feliz y tranquilo.

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Cielo Veneciano
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Aquella noche Ho-Ching so. So con un campo sobre el que caa una lluvia menuda de hojas de ginkgo. Las hojas que caan de las dulces ramas iban punteando de amarillo aquel amable prado. Un leve viento, como un hlito hmedo y perfumado, recorra esos troncos lisos, delgados y no muy altos. El tcnico recorra aquellos parajes amenos. Los transitaba dichoso y con el corazn sereno, bajo la tenue luz de esos momentos de la tarde previos al atardecer. Caminaba sobre la hierba bajo la luz todava clara aunque cercana a ese punto en que pronto van a principiar los tonos crepusculares anunciadores de un ocaso inevitable. Su mente se concentraba en el silencio reinante, en el revoloteo de las hojitas arrastradas por aquel cfiro. Atraves aquel paraje delicioso durante no poco rato, hasta llegar por fin a un claro que era el final del bosquecillo. A poco trecho del fin de la arboleda comenzaban las callejuelas de una Venecia bastante irreal, casi celestial. Haca poco que haba visto en televisin un programa sobre Venecia. La ciudad que contemplaba ahora, en la que se internaba, era una Venecia luminosa, de paredes recin pintadas, de aguas cristalinas, de palacios renacentistas limpios de polvo y siglos, las gndolas doradas, casi barrocas, recorran aquellos canales bajo cuyas aguas se entrevean bancos de pececillos color escarlata, peces aleteando en un agua transparente que se poda beber. Ho-Ching a pie recorra los retorcidos y zigzageantes pasajes cercanos a los canales. Cruzaba puentecillos, doblaba esquinas para descubrir ms y ms sorpresas. La ltima, las

bellas cpulas de la baslica de San Marcos. Varios perrillos falderos de pelo blanco (iguales a su querido Makiko) recorran felices aquellos mismos pasajes cada uno en una direccin. Los canales con sus peces le recordaron su pecera, all estaban su Makiko, cientos de satisfechos y juguetones Makikos moviendo sus colas, jadeando de alegra con sus lengecitas al aire. Ya slo faltaba algn hyang. Mientras pensaba eso, decidi continuar su recorrido sin seguir paseando. As que se puso a volar. Salt hacia arriba como el que va a dar un salto, como el que se arroja a una piscina, y comenz a bracear, como si nadara, como si nadara suavemente, extendiendo los brazos hacia los lados, a braza. Poco a poco, apaciblemente, se fue elevando, aunque no muy alto. Nadaba a unos diez metros de altura por las callejuelas, sobre los canales, entre los palacetes. Braceaba en un aire que, aunque sutil, era como blando. La sensacin de nadar en el aire constitua la ms placentera sensacin de su vida. Haba soado otras veces que volaba. Pero sta era de las veces en que la experiencia resultaba de las ms reales. No quiz la que ms, pero todo resultaba muy sensorial. De pronto, a lo lejos, como si de una gran y lejana montaa se tratara, entrevi un gran Buda. Le sonrea sentado en la posicin de flor de loto. Con las manos en sus rodillas, con su barriga, con su paz beatfica, le miraba a l. A l, como si fuera un pequeo insecto, un pequeo y frgil ser vivo voltil. Ho-Ching confiado vol hacia l perdindose en una sucesin de algodonosas y nveas nubes que recordaban un tpico paisaje de tintas suaves sobre hojas de papiro. En esa inmaculada y esponjosa blancura se perdi el sueo. O quiz ms bien en esa blancura se perdi, ms que el sueo, la consciencia de estar soando en medio de un sueo. All se perdi, se

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sumergi la consciencia del sueo y su soador. Ho-Ching soando so que soaba. Y se abandon al candor de esa blancura de delicadas nubes etreas. S, por fin alcanzaba la fuente del verdadero soplo de vida, el torrente perdurable del atman. Por fin el verdadero yo de Ho-ching se hallaba con el sublime arroyo de la pureza y el nirvana. All, en ese supremo refugio libre de las ataduras, lo no-esencial ya no era visto como esencial por el ojo purificado de Ho-ching, y lo esencial ya no era visto como no-esencial por su juicio. Y se perda en medio de aquella blancura leve y ligera como el tacto del ptalo terso de una tierna flor que se acaba de abrir por vez primera al amanecer de su primera maana.

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Fromheim Imperator
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4 de agosto de 2185

Las dos mujeres de mediana edad eran conducidas por uno de los encargados de protocolo de palacio. Una de ellas, la de melena corta de pelo lacio y cortado formando una lnea muy recta, era una de las forjadoras de opinin ms influyente del mundo periodstico europeo: Lorelein Bogazkkoy. Aquella oriunda de Edimburgo era la autora de unas columnas de opinin tan admiradas como temidas por todos aquellos en los que ella fijaba sus ojos y su opinin. La otra mujer, a su lado, oriunda de Varsovia, de ojos clarsimos, azules e inteligentes: Anglica Descle. Considerada cada ao en todas las listas como una de los diez intelectuales ms prestigiosas del Viejo Continente. Las dos mujeres y el encargado de protocolo atravesaban callados aquellos marmreos pasillos. La antesala del despacho de la mxima autoridad de la Repblica Europea estaba decorada con variadas estatuas y bustos de estilo neoclsico. El montono suelo recubierto por regulares rombos negros y blancos a trechos estaba amenizado con variaciones geomtricas, as como por algunos mosaicos. Unas pocas sillas de madera oscura situadas junto a las paredes permitan sentarse a las visitas en esa antesala. Aunque las sillas eran tan nobles que temieron que quiz se tratara tan solo de meras piezas de decoracin. Funcionales o meramente ornamentales, las sillas, y los bustos, estaban baados por la luz clara del exterior que entraba por una gran claraboya

cuadrada situada en la parte superior de la antesala. Nada ms llegar a esa antecmara, la secretaria sentada all se levant de su mesa para saludar a las recin llegadas. Mientras el que las haba guiado hasta all se despeda. En ese momento del saludo y de la despedida, atraves el lugar una formacin de catorce pretorianos que se dirigan hacia el Ala Este de Palacio. De la misma manera que en siglos pasados Buckingham haba contado con su Guardia Real, ahora la Guardia Pretoriana estaba encargada de la defensa del lugar. Las dos mujeres vieron pasar a los soldados con sus capas negras, sus yelmos y sus corazas. La Guardia Pretoriana constitua tanto un elemento esttico de aquel lugar oficial, como una eficiente fuerza militar acantonada permanentemente en Palacio. Los ms de dos mil efectivos que custodiaban el permetro y el interior, formaban parte del paisaje palaciego. Protegidos por sus gruesas corazas antibalas, armados con sus pesadas ametralladoras, engalanados con sus capas y yelmos, eran todo un smbolo de poder. Pero un smbolo que protega de un modo efectivo. Las botas de la guardia palatina resonaron sobre los mrmoles de la antesala mientras se dirigan rutinariamente en direccin a los puestos de los hombres que iban a relevar. Aquel relevo deba pasar por esa antesala porque el despacho y el resto del sector privado formaban una especie de corazn del Palacio al que slo se poda acceder por un nico trayecto a travs de distintos crculos concntricos. Crculos as diseados para poderlos clausurar rpidamente a travs de un sistema de puertas acorazadas. La secretaria les dirigi directamente hacia la puerta del despacho del Consul Mximo, Fromhein Schwart-Menstein. El Cnsul estaba sentado en su mesa, en cuanto

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las vio entrar se levant y se dirigi hacia ellas con una galante sonrisa. El Cnsul, Jefe de Estado de la Repblica Europea y uno de los magnates ms ricos de sta, iba vestido como un ejecutivo. Su traje de una pieza, ceido al cuerpo, segn la moda, le daba un aire de hombre prctico, de funcionario. Ni un slo adorno, ni un slo atavo sobre la sobria tela de tonos negros, ningn signo de pretensin, ni siquiera un anillo en sus dedos, slo un perfecto traje cortado a medida. Su nico ornato era esa sonrisa de poltico de casta en su cara. Su mano ya se adelantaba para estrechar la de las dos mujeres que haban entrado para entrevistarle, porque se trataba de una entrevista. Durante las primeras frases de cortesa, las dos mujeres no pudieron evitar el mirar, como quien no quiere la cosa, el despacho. Y ms que mirar, radiografiaban. La mirada de ellas era una mirada entrenada a fijarse en los detalles, las dos estaban adiestradas por el oficio a memorizar y analizar. Lorelein y Anglica llevaban muchos aos de columnas de opinin sobre sus espaldas. Y aquel despacho, el despacho oficial de la mxima magistratura del Continente, era un lugar donde muy pocas personas podan contar que haban estado. Pocos podan decir a sus amistades que haban disfrutado del privilegio de haber podido ver personalmente ese despacho. La belleza de lneas de aquel gran despacho era magnfica. Las pocas cosas que lo decoraban, soberbias. Una de las paredes del despacho estaba acristalada. Un dintel sostenido por ocho caritides enmarcaba varios ventanales que dejaban ver una vista panormica, insuperable, de la Urbe. Los rascacielos del Foro, los edificios de las grandes firmas bancarias, el ocano de viviendas que llegaba hasta donde se perda la

vista, todo estaba detrs de los ventanales de ese despacho. Las insustanciales frases que se suelen intercambiar al comienzo de cualquier visita continuaban. Pronto les invit a tomar asiento. La conversacin arranc enseguida abordando un cuidadosamente escogido ramillete de temas pertenecientes a los complejos mbitos de la poltica nacional. Durante media hora diseccionaron todo tipo de asuntos. Desde los de ms peso hasta las menudencias. Fromhein era el mejor improvisador del mundo. La sucesin de preguntas y respuestas flua con inteligencia por ambas partes. Anglica quiso hacer un pequeo alto en el camino, un inciso en la conversacin, y coment: -Curioso, un solo cuadro en todo el despacho. -Pues s. Las superficies de todas aquellas paredes estaban decoradas por un solo cuadro. Fromheim y la otra periodista miraron desde sus asientos el gran leo sobre lienzo de 9 metros x 6 metros. Una magnfica obra de Jacques-Louis David que representaba la coronacin de Napolen. A las dos periodistas les falt tiempo para comenzar a deducir a toda velocidad conclusiones del hecho de que se fuera el nico cuadro en la sala. -Posee para usted alguna significacin? -pregunt Lorelein. Fromhein se sonri. -Antes de que se haga una idea equivocada del por qu de la presencia de ese cuadro aqu -respondi-, le dir que este lienzo debera haber llevado colgado de esa pared ms de treinta aos. Fue una idea del cnsul Isenwalstad el colgarlo aqu. Por cuestiones que seran largas de explicar, el encargo se retras y se volvi a retrasar. Y finalmente no se llev a cabo. Cuando me

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enter del proyecto, me pareci una excelente idea y por eso lo puse aqu. -Pero no es el original, no? -No es el original. Se trata de una reproduccin exacta. Pintada perfectamente igual, centmetro a centmetro, pintada por el gran Yoboznov. -No obstante, la pregunta sigue en pie. Tiene para usted alguna significacin especial? La plcida respuesta de Fromhein fue: -Una composicin pictrica de tal belleza, cargada de tantos simbolismos, es difcil que no tenga alguna significacin para cualquiera. El mero hecho histrico no deja indiferente a nadie. Tal vez el cuadro que representa un mero paisaje o un rostro o una simple embarcacin s que puede dejar indiferente si no te gusta el paisaje, el rostro o el barco. Pero la coronacin de un oficial como emperador de una Francia cuya revolucin haba acabado con la monarqua, es un hecho que no puede dejar indiferente a nadie que est dotado de la capacidad de pensar. Refirindose a este hecho histrico no s quien pregunt, resisti el globo? -las dos periodistas rieron-. Adems, el cuadro est plagado de simbolismos. -Qu simbolismos? -pregunt sinceramente Lorelein que no encontraba ninguno ms all de la mera representacin de un hecho histrico. Si bien Fromheim sospech que, en realidad, quera sonsacarle algo con esa pregunta. -Son simbolismos muy sutiles, por ello tanto ms valiosos respondi el Cnsul. Lorelein dej de mirar el cuadro y se volvi a su entrevistado con una mirada de interrogacin. ste le sonri y le explic: -Fjese en que el Emperador se corona a s mismo. No es coronado. No quiso serlo porque no fue investido por nadie. Obtuvo el

poder. Alcanz ese cetro por s mismo. Por eso no quiso ser coronado, sino coronarse. Pero quiere hacerlo en Notre Dame y ante la presencia de Po... bueno, ahora no me acuerdo qu sumo pontfice es el personaje de blanco sentado detrs de l. Repare en la cara de desdicha y resignacin de ese Papa. Fjese, adems, en que las miradas de todos convergen en la corona que sostiene en alto Napolen justo antes de colocrsela sobre la cabeza. No pase por alto la cara de ambicin del clero presente, todos ellos miran esa corona con codicia, o al menos con fascinacin. Observe el gesto de satisfaccin, de satisfaccin y entregada admiracin!, de los servidores del Rgimen que presenciaron el acto. Acto que fue preparado cuidadosamente, hasta en sus ms mnimos detalles. Napolen se colocar la corona sobre una cabeza que ya est ceida por los laureles. En ese momento, entre la "Sagrada Majestad Imperial" y los "ciudadanos" se haba cavado un abismo. El Cnsul sonri e hizo una pausa. Las dos periodistas estaban hechizadas ante la impresionante escena all representada. Las dos estaban pensando que tenan material suficiente para escribir el artculo mejor de sus vidas. Fromheim continu: -Podra seguir hablando sobre este cuadro durante... media hora. Este lienzo es un capricho de coleccionista. Un capricho de uno de mis predecesores. Pero soy tan entusiasta del cuadro como el que lo consigui para este despacho. -Sabemos que usted tiene su propia coleccin privada de cuadros. -ste no es un cuadro para una coleccin. l mismo ya vale por una coleccin. Cost una fortuna. -En cunto est valorado este Yoboznov?

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-No tengo ni la ms remota idea minti Fromheim con una encantadora sonrisa. -S, ahora que me fijo en l, es como una foto de esa poca, una foto de sus ideales -coment Lorelein. -Ciertamente -aadi Anglica. Fromheim, ante la sincera admiracin de sus invitadas por el lienzo, coment con agrado: -Adems, esta escena es todava ms inconcebible cuando pensamos que hasta el da precedente a la coronacin, an la Sagrada Majestad Imperial era un ciudadano. El mismo pintor en sus primeras obras refiere un espritu republicano, mientras que en este cuadro ya apoya manifiestamente la grandeza imperial. Presta a los detalles la misma atencin meticulosa que un escultor romano. Su composicin se caracteriza por la predominancia de las lneas verticales y usa las horizontales para sugerir estabilidad. A pesar de los detalles, su trabajo da una impresin de austeridad; su sentido de los colores da luz a sus obras. -Observo que es usted un verdadero experto en el cuadro. -No se extrae, trabajando aqu lo veo continuamente -respondi sin dar ms importancia a sus conocimientos-. Adems, he invitado a venir a los mayores expertos en la materia para que me hablaran de l. Es un verdadero placer para la vista tenerlo todos los das frente a mis ojos. En realidad, frente a la mesa del despacho de Fromheim estaba la puerta de entrada, y el lienzo estaba en la pared de su derecha. Los ventanales con la vista de la Urbe a la izquierda. -Saben? -continu el Cnsul-. En su ceremonia de coronacin, sin siquiera sonrojarse, Napolen dijo: He sido llamado a cambiar el rostro del mundo. Y todava me

pregunta usted, querida Anglica, si este lienzo de nueve metros tiene alguna significacin para m? Es un cuadro que no puede dejar indiferente a nadie. Todos se sonrieron agradablemente. Haba que reconocer que Fromheim era encantador. Culto, refinado, nada pretencioso, de conversacin agradabilsima. l no es que fuese un poltico, era el poltico por excelencia, un verdadero pura sangre. Hasta su apariencia fsica estaba a su favor. Su semblante, su perfil, slo poda ser imaginado como el busto de un antiguo senador romano. Ante l, uno tena la sensacin de estar ante una especie de Julio Csar. En la pared opuesta, detrs de las dos mujeres y el cnsul, enfrentados al cuadro, los ventanales, con su visin panormica de la Urbe. Las masas de los rascacielos ms cercanos ofrecan una vista semejante a la de colosales fiordos. Mientras que a lo lejos las cspides de las grandes edificaciones se elevaban hasta alturas impensables, como si uno contemplara una especie de bosque de picachos rocosos. Los tres siguieron charlando sobre el cuadro un rato ms. Fromheim, al que siempre le encantaba hablar sobre este tema, en el que era un experto, coment: -Es curioso, fue a propuesta del tribuno Cure, cuando el Tribunato debi votar la aprobacin de una triple mocin. Triple mocin que implicaba varias cosas: la concesin al Cnsul Bonaparte del ttulo de Emperador de la Repblica Francesa, la concesin de la heredabilidad del ttulo y del poder que implicaba ese ttulo, y por ltimo la encomienda de la salvaguarda de la libertad, de la igualdad y de los derechos del pueblo. Slo Carnot vot contra la mocin. Pocos das despus, tambin el Senado dio su aprobacin. Y ese mismo mes los electores

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inscritos fueron a las urnas, que ratificaron por amplia mayora la decisin del senado. -Por qu dice que es curioso? -No se da cuenta? El tribunato, el senado, la repblica francesa... esos nombres... Esos nombres eran el recuerdo de que haban hecho una revolucin para lograr la soberana del pueblo, y ahora esa misma soberana decida entregrsela, regalarla, a un solo hombre. -Ms bien deberamos decir que la soberana decida abdicar de su propia soberana -apostill Anglica. -Me es indiferente como quiera denominar el hecho. Lo cierto es que el Poder del Pueblo democrticamente decidi crear la figura del imperator. Sobre este asunto de la democracia cediendo sus propias libertades han corrido ros de tinta. Era lcito? Le es lcito a la democracia tomar esa decisin? Por qu no? Si la democracia es libre, por qu no ha de tener libertad para tomar esa decisin. Lorelein ri. Despus coment la periodista: -Ya veo que no pierde oportunidad de criticar a los Estados Unidos. -Pues s, creo firmemente que aqu en Europa mantenemos una postura ms pragmtica, ms realista que nuestros vecinos del otro lado del Atlntico. La concentracin del Poder es un hecho inevitable en la Historia. La defensa de la democracia a todo trance, a cualquier precio, puede convertirse en un dogma muy oneroso para el bien del mismo pueblo. Afortunadamente la Repblica Europea ha ido evolucionando en la direccin del sentido comn. Creo que a este respecto llevamos a los Estados Unidos medio siglo de ventaja. Al final, tambin ellos han tenido que adaptar sus instituciones y hasta su misma Constitucin en la direccin de la efectividad. Pero lo nico que han logrado con ir

retrasando ese tipo de decisiones y enmiendas a su constitucin ha sido el hacer ms traumticos esos cambios cuando ya no han tenido otra posibilidad que llevarlos a cabo. A lo que Fromheim se refera era a que la Repblica Europea, para acabar con las graves convulsiones de finales del siglo XXI, haba optado por concentrar cada vez ms el Poder, como nico medio para restaurar el orden. La divisin de poderes, las garantas de salvaguarda de los derechos personales haban ido sufriendo no una merma continuada, sino una reorganizacin en pro de la efectividad. La conciencia de la poblacin se haba ido desencantando progresivamente de los ideales democrticos. Y eso no era una vaga apreciacin sociolgica, sino que las estadsticas mostraban claramente que cada vez ms los europeos lo que buscaban en sus gobernantes era que hicieran que el Estado funcionase. Hechos, no ms discursos. Y como respuesta a esa demanda popular, la cpula de gobernantes se haba ido conformando como un cuerpo de funcionarios, como un organismo endogmico que ante todo buscaba optimizar el buen funcionamiento de los servicios del Estado a sus ciudadanos. Anglica bien saba las ideas del Cnsul sobre el tema de cmo haban evolucionado las instituciones de gobierno en la Repblica Europea. Pero como saba que ste era un tema esencial en la entrevista, le dijo: -Estados Unidos sigue manteniendo un mayor amor por la democracia en estado puro, qu les dira a los estadounidenses? Fromheim con las manos a la espalda sin dejar de mirar por los ventanales hacia el paisaje erizado de cspides de rascacielos, contest:

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-Ya sabe, los dictadores han recurrido mucho a los plebiscitos. Las votaciones populares pueden convertirse en un medio ptimo para hacer la voluntad del tirano. Las votaciones pueden llegar a ser un instrumento para doblegar al pueblo a la voluntad de un solo ciudadano, o de un partido. El bipartidismo ha sido el gran tirano de la democracia estadounidense. Un tirano bicfalo que ejerca el monopolio de las tres ramas del poder constitucional a base de una bien pactada alternancia en el Poder. sa era la realidad. Los ideales los dejo para los poetas. La realidad era sa. La democracia norteamericana llevaba enferma desde haca muchas generaciones. Y lo que era peor, la enfermedad se agravaba. Era una mera cuestin de tiempo que se produjera el reajuste que ahora ya ha se ha experimentado en su constitucin. Pero en fin, siguen conservando sus votaciones para elegir alcaldes, gobernadores, y cmaras estatales. Slo las votaciones para representaciones federales han sufrido un lapsus temporal que esperamos que pronto sea arreglado. -Y si no se arregla pronto? Y si no se restauran las instituciones en uno o dos aos? Fromheim se volvi hacia ella y sonriendo contest contundente: -Lo importante es que la nacin funcione, prospere y tenga orden. Por encima de leyes y papeles redactados hace siglos, lo importante es que la nacin funcione. -Ya pero... -No, no, mire si a usted le matan a su hija pequea, si cada da tiene miedo de salir de su casa, si observa impotente como el dinero se pierde a espuertas en la Administracin y las instituciones se muestran completamente inoperantes para poner coto a la situacin, entonces llega un momento en que usted dira: basta, hasta aqu

hemos llegado! En Estados Unidos la figura de un presidente con poderes especiales puede ser impopular, pero resulta necesaria. Los norteamericanos llevaban dando la espalda desde haca medio siglo a la realidad. Y al final la realidad se ha impuesto. Por encima de los ideales. La alternativa es o un presidente con poderes especiales, o el caos y la corrupcin creciendo sin que se vea el punto en que eso puede llegar a un lmite. Al final, el norteamericano medio se ha dado cuenta de que la capacidad de aguante de una nacin no es infinita, y han aceptado una suspensin de algunos derechos la Constitucin. Eso es todo. No es ninguna tragedia. -Cree que cada vez resulta ms aceptable la figura del presidente dotado de poderes especiales? -S, cada vez resulta menos impopular. Porque los ciudadanos se dan cuenta de que sa es una institucin que funciona. Los electores poco a poco se van dando cuenta de que les han estado estafando desde hace aos. Lo que tienen ahora, era lo que precisaba la nacin desde haca mucho tiempo. Y al final la democracia lo ha obtenido. Por qu la democracia, si es libre, no puede concederse este remedio que tiene ahora? Lorelein saba de las muchas maniobras que haban sido necesarias para implantar en Washington esa figura del presidente con poderes especiales. No haba sido precisamente el Pueblo el que haba implantado esa figura, sino la inactividad del Pueblo. Pero consider que no deba seguir incomodando a su entrevistado por ese camino. Mir la mesa de trabajo de Fromheim: ordenada, amplia, con unos cuantos folios sobre ella, pginas de unos cuantos informes. El peridico poda haber elegido a otra periodista para aquel artculo que ya le haba

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dicho su jefe que iba a ser publicado en ocho pginas con fotografas de Sophia Werner. Le haba costado toda la carrera periodstica de su vida estar sentada all. Podan haber escogido a otras muchas. S, no deba incomodar al entrevistado. La entrevista con las dos periodistas haba sido fruto de una cuidadosa negociacin entre su peridico y el jefe de prensa de Palacio. La entrevista con ellas dos iba a tener gran trascendencia. S, haba unos lmites, que aunque invisibles, no deba traspasar con sus preguntas. La espada de los valores republicanos se haba mellado pero la vida continuaba. Sigui mirando el cuadro durante la charla. Lo mir y lo volvi a mirar, observando que la que no particip en la gran fiesta, como siempre, fue la gran masa de la poblacin; para esa masa, la marginada, el Imperio signific principalmente el incremento del reclutamiento. La gloria de las clases superiores siempre ha sido edificada sobre una carne de can sin nombre ni ttulo. La historia se segua repitiendo con increble descaro. La Historia no era acaso ms que un plagio de sus captulos antecedentes. Todo lo que haba ocurrido en la historia hasta ese siglo XXII se poda reducir, como dira Borges, a catorce o veinte argumentos. Lo dems eran meras variaciones y combinaciones temticas. Y en medio de esas combinaciones, all estaban ellas dos, al servicio del Poder, y adems encantadas de haber sido ellas las elegidas. -Cmo le gustara ser recordado por las generaciones futuras? -esta pregunta de Lorelein ms que una inquisicin periodstica era ms bien un modo de habilitar un espacio para la vanagloria. Fromheim ri moderadamente. Hasta l mismo reconoca que se trataba de una pregunta excesivamente condescendiente. -Cuando apareci el compendio definitivo del Cdigo Napolenico, el cdigo

jurdico que sustituy a esa mezcla sin orden que eran las leyes que procedan de la poca medieval, exclam: He cerrado la sima de la anarqua, he ordenado el caos. Si de algo me siento orgulloso, si algo creo que me sobrevivir por varias generaciones, es el impresionante esfuerzo que hemos hecho para dotar a este continente de un cuerpo jurdico sencillo, claro y unificado. Hoy en da existe una misma ley desde las costas portuguesas hasta el extremo oriental de las llanuras rusas -Fromheim se dirigi hacia su mesa, presion un botn y de una ranura sali vertical un pequeo archivo metlico. Lo tom y lo sostuvo entre su dedo ndice y pulgar. Era muy delgado, pareca de acero. Mostrndolo a las dos mujeres dijo-: Aqu est toda la Ley. La entera Repblica Europea, todos sus territorios asociados en Asia y frica se rigen por el contenido de lo que sostengo entre mis dedos. Aqu se halla todo cuadriculado, unificado, simplificado. Este mundo de leyes que sostengo es como una maquinaria que ha sido optimizada una y otra vez. ste y no otro es mi gran monumento para la posteridad. Aunque para la poblacin sea ste el ms desconocido de mis logros. Esto es lo que la poblacin menos valora, pero esto es lo que mejorar sus vidas durante muchas generaciones. Hasta que en un futuro lejano que se pierde en el horizonte del porvenir, aparezca otro estadista que emprenda la ardua labor de revisar, perfeccionar y volver a codificar las aadiduras que se hagan en el futuro a este cuerpo legal -volvi a dejar el disco en su sitio-. Yo lo he dejado todo simplificado. Otros volvern a sumar excepciones y adiciones. Alrededor de esta cuadrcula, volver a generarse un bosque jurdico enrevesado. As es la Historia.

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-Si tuviera que elegir un modo de ser representado en un cuadro cul elegira?, o con qu, o sobre qu? -Esto no es una hiptesis para el futuro, han erigido una estatua ma en una plaza de esta ciudad, cuando me preguntaron qu quera que colocaran en la mano de mi estatua, si quera algo, contest, sin dudarlo, que un rollo representando a la ley. Y en la orla de mi toga, una greca de guilas bicfalas. Por fin las dos repblicas unidas. -Evidentemente, sobre eso le quera preguntar tambin. Hubiera sido imperdonable no hacerlo. Usted es el primer hombre que ha logrado unificar los Estados Unidos y Europa -dijo Lorelein-, se siente orgulloso de ello? -Legalmente siguen siendo dos naciones tan independientes como siempre. La diferencia con tiempos pasados es que la primera magistratura de ambos pases es ostentada por la misma persona, que soy yo. Pero de ningn modo quiero fomentar susceptibilidades: las dos naciones siguen gozando de su soberana y de sus instituciones independientes, slo mi persona mi persona es comn a ambos Estados. -Se le acusa de estar infiltrando a hombres de su confianza en la cpula militar norteamericana, en sus ministerios, en su funcionariado. Seguirn los Estados Unidos siendo independientes? -Es un miedo comprensible. Slo s que antes de mi eleccin Norteamrica sufra un caos y una seguridad insostenible. Y que ahora he devuelto el orden a los Estados. Es cuestin de eleccin: elegir entre el miedo real a salir a la calle, y el miedo a hipotticas futuras cuestiones de alta poltica. -Lo que es incuestionable es que usted ha creado una concentracin de Poder increblemente grande, el Estado ms

poderoso que ha contemplado la humanidad en toda su historia. -Ciertamente he concentrado el Poder. La Historia lleva concentrando el Poder desde hace milenios. A m me ha tocado ser el beneficiario de ese momento mgico e irrepetible que constituy mi eleccin como presidente de los Estados Unidos ostentando la mxima magistratura europea. La unin se ha consumado a pesar de los reparos de tantos, sobre todo de all, del otro lado del Atlntico. Los europeos eran ms favorables a la unin. Ahora sern los que me sigan en este despacho los que podrn emprender grandes empresas con este Poder. -Usted no? -A m me tocar en los prximos aos consolidar. Demostrarles a los estadounidenses que la unin beneficia a todos. No slo a nosotros, incluso al mundo. El mundo con un poder fuerte ser un lugar donde se podrn llevar a cabo polticas necesarias, que hasta ahora por debilidad, por falta de acuerdos, se iban posponiendo. De momento hay que consolidar, reforzar los muros de la unin. -Y qu creen que harn sus sucesores en este despacho? -No tengo ni idea. Yo slo he concentrado el Poder. -Arrisguese, qu espera que hagan? Aventure alguna posibilidad. -No s, pero si tanto insiste... me atrevera a aventurar que el mundo entero en las prximas generaciones seguir el camino que han seguido nuestras naciones europeas. Todo se ir unificando, cuadriculando. Vivimos los coletazos finales de un planeta que hasta ahora ha sido mapamundi de feudos. Cada pas tiene sus leyes, cada pas se aferra a su sistema monetario, a sus fronteras. Cierro los ojos y puedo soar ya con un

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mundo napolenico, el sueo ilustrado, todo bajo el imperio de la razn. Piense que las democracias de distintos lugares del mundo desde hace generaciones han solicitado integrarse en nuestra Repblica Europea. En el marco de nuestra repblica hace ya mucho que se acept a miembros pertenecientes ms all de las fronteras geogrficas de este continente. Tres pases de Amrica del Sur y dos de Amrica Central, uno de Asia y, sobre todo, siete de frica constituyen parte territorial de nuestra repblica. Seguiremos andando por este camino. -Nuestro Estado hace ya mucho que ha dejado de ser slo europeo -dijo Anglica-, pero tambin hace ya tiempo que ha dejado de ser repblica democrtica para pasar a ser un estado senatorial. -Cierto. Pero piense usted con la cantidad de pases africanos y americanos que se han sumado a la Unin Europea, cree usted que podamos haber seguido funcionando por la regla de que decidiera la mayora de la poblacin? De esa manera siempre hubiramos dejado fuera a grandes pases de otros continentes, porque algunos de ellos tienen tantos millones de habitantes que hubieran supuesto la dictadura de su mayora. Hubiera supuesto crear la unin para despus entregarla a una mera mayora extranjera que se hubiera acabado de unir. Piense usted en China. Si ese pas se hubiera unido a nosotros, hubiera supuesto la conquista de todo el continente europeo. Hubieran tenido mayora absoluta en todas las votaciones. No. Era mucho ms racional implantar este sistema senatorial, estable, ajeno a las veleidades de los votantes que se mueven a golpe de campaa electoral. Las dos periodistas sonrean. No estaban de acuerdo, pero respetaron los

lmites que se haban autoimpuesto. Aun as, Anglica pregunt: -Por qu no ha colocado sobre su cabeza algn tipo de corona o algn tipo de cetro? El Cnsul ri. -Slo soy un servidor del Estado. Soy el primer funcionario de la Nacin. De todas maneras si el Cnsul Mximo no ostenta ningn smbolo es porque no lo necesita. Cuando tienes en tu mano el Poder, para qu tienes que proclamarlo? Afortunadamente, los cnsules mximos que me han precedido han resistido hasta el da de hoy las tentaciones de barroquizar su status. Ya me ve -hizo un gesto con sus manos mostrando su persona-, voy vestido de un modo sencillo. Ninguna corona ha ceido una cabeza del Viejo Continente desde hace siglos, salvo alguna folclrica y regional excepcin sin ninguna relevancia fctica. Es cierto que las masas populares precisan de mitos y smbolos, y que lo que se denomina por la prensa rosa como Familia Imperial se est constituyendo como una especie de dinasta Julia o Claudia. Pero no es de extraar, dado el poder econmico de ese grupo cada vez ms cerrado sobre s mismo. Anglica llevaba unos minutos queriendo hacerle una pregunta de autntico inters personal para ella, pero no se atreva. Finalmente, hizo un esfuerzo y dijo: -Mire, le voy a hacer una pregunta que le pedira que respondiera con el corazn. La respuesta que d no saldr de aqu. Se lo aseguro. Ya sabe, usted, estoy segura, de que soy demcrata. Siempre he defendido el retorno a las viejas votaciones para elegir a los gobernantes de la nacin, y no slo a los alcaldes y a algunos gobernadores. -Conozco el historial de las dos. Por eso las eleg. -Tambin pienso que nos escogi, porque otorgndonos una gran oportunidad

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periodstica, padeceramos algo de Sndrome de Estocolmo. -Es usted muy retorcida. Hubiera sido una buena poltico. -Bien, a lo que iba, respndame con el corazn, le aseguro que no escribir ni una lnea sobre el tema. A veces me pregunto cmo se ha llegado a esto? Cmo hemos podido perder los ideales que rigieron nuestras sociedades durante tanto tiempo y por los que tantos lucharon? Por qu la democracia ha evolucionado hacia el Imperio? Fromheim pase por su despacho ocho o diez pasos, cabizbajo, pensativo. Nunca se puede responder a la pregunta de un periodista con la excusa de que no saldr a la luz. Por otro lado la pregunta resulta muy interesante, casi tentadora. Ella era una intelectual, al fin y al cabo. Una gran pregunta perfecta para una gran respuesta. Tuvo un momento de tentacin, pero al final la racionalidad se impuso? Respondi con el corazn? Anglica no lo supo. Lo que s que fue evidente es que Fromheim guard silencio y se pens qu decir. Pase por su despacho con las manos a la espalda. Despus se volvi y con una sonrisa respondi: -La naturaleza humana es as. Podemos cambiar las leyes de una nacin, pero no nos ha sido dado el cambiar la naturaleza humana. Si cada hombre particularmente puede ceder y por no crearse problemas puede pasar de ser un ciudadano a ser un sbdito, tambin las sociedades enteras pueden caer en este tipo de hbitos. Algunos dan en llamar a estos hbitos, malos hbitos. En ese tema de discernir si es bueno o malo, no entro. Pero mire, le digo una cosa, ms vale que haya sido yo. Ms vale que el receptor de esa concentracin de poder, haya sido alguien razonable, un funcionario, un

estadista de sentido comn, en vez de un alocado visionario. -Usted no ha sido el mero receptor de ese poder, ha sido tambin su arquitecto. -Slo he sido el arquitecto de las maniobras necesarias para organizar esa concentracin. Pero yo slo no hubiera podido hacer nada. Las votaciones en este continente ya estn pasadas de moda. Reconocer que hay un cierto consenso social en que el ejercicio del Poder debe delegarse en manos de profesionales, que era necesario crear una lite especializada en el ejercicio del gobierno de la nacin. Dejar el gobierno en manos de actores y retricos que slo miran el corto plazo, sa era la enfermedad de nuestra antigua democracia. Y por eso la democracia de facto, la autntica, la democracia real, se derrumb mucho antes de que cayeran las estructuras constitucionales que sostenan aquella ficcin del Poder del Pueblo. El poder siempre estuvo en los partidos. El poder siempre estuvo en cuatro o seis personas que eran las que en la cpula de cada partido decidan quin entraba o no en el reparto de poder del partido. sta era la realidad, lo dems era para la televisin, puro decorado. Por eso el paso de la democracia al imperio, slo signific quitar el decorado, quitar a los actores de esa farsa y poner un funcionariado eficiente en la cpula del Poder. -Y la libertad? -Usted puede seguir haciendo lo mismo que hace un siglo y medio. No hemos quitado la libertad. Simplemente hemos sustituido a los partidos por un cuerpo senatorial, eso es todo. Insisto, usted puede hacer lo mismo que el 1.970 o que en el 2.010. Lo nico que hemos quitado es el rito de echar una papeleta en una caja. Usted puede salir del pas cuando lo desee. Puede emprender los negocios que quiera. Puede escribir lo que quiera en un peridico. Puede

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criticar al Senado o a m mismo. Nadie le va a decir nada haga lo que haga. Si quiere organizar una manifestacin, slo tiene que ponerse de acuerdo con el ayuntamiento sobre el recorrido y el da. Aquellas dos mujeres eran no eran adeptas al Rgimen, pero l saba que poda conversar con libertad. La Familia Imperial era la duea de las acciones de los medios para los que ellas trabajaban. Fromheim hablaba con ellas como un gigante habla con dos enanitos. Las dos enanitas estaban encantadas de tener el privilegio de hablar con el gigante. La conversacin-entrevista todava se prolong veinte minutos ms. Aquel poltico encarnaba la egolatra narcisista del que ya no se somete a nada, ni a nadie. Pero la encarnaba con una sonrisa, con un increble encanto personal. Cuando las dos columnistas abandonaron su despacho lo hicieron felices de haber tenido esa oportunidad, de haber sido escogidas, con un gran sentimiento de seguridad, al comprobar una vez ms que los destinos de la nacin estuvieran en manos de profesionales, los profesionales del Poder.

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Me despierto en medio de la noche

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Ho-ching se despert en medio de la noche, en medio de la oscuridad de su cama. No era nada. No pasaba nada. A veces el metropolitano desplazndose sobre el acero paralelo de sus cuatro rales con todas sus toneladas, sus cuatro pisos de altura y su trepidacin de gigante ahuyentaba el sueo de aquel sencillo reparador informtico durante unos minutos. Esas breves interrupciones del sueo eran ya como una costumbre. En la oscuridad de su habitacin pens en su querida Yokokeiko, su madre. Ms querida y deseada que conocida. Pens en el t que tomara en el amanecer. Pens tambin en Europa, en la lejana Europa. El sueo tardaba unos minutos en llegar. Europa... tierras lejanas que en su imaginario le venan siempre a la mente como regiones divididas en un complejo puzzle de pequeos pases y reinos, como una tierra agitada por las pasiones, por pasiones mucho ms profundas que las que se hallaban en las tierras de Buda y Confucio, como una regin de este mundo sumida en una oscuridad profunda tan distinta de las soleadas llanuras de aquel Imperio Celeste. Qu distintas nuestras verdes planicies de arroz en las que serpentean tranquilos nuestros caudalosos ros de esas tierras de historias de guerreros acorazados, fortalezas y hordas armadas, pens. Reconoca que su visin era muy subjetiva. Que ni su China actual era la China que cantaron los poetas pintores de los rollos de tela de lino, ni las megpolis europeas eran la Europa de su imaginacin. Pero, aun as,

Europa le vena a la mente como el verdadero corazn y ncleo de la oscuridad y las tinieblas. Recordaba, por haberlas visto en televisin, unas pinturas, unos leos de museo, de siglos diversos, pero todos mostrando ese mismo carcter europeo. Aquellos lienzos no eran otra cosa que la exteriorizacin soberbia del yo. Qu distinto mundo el de esos colores espesos, de infinitos colores, frente a la simplicidad de las tintas de las pinturas chinas clsicas, que eran contemplacin pura, comunin con la naturaleza, serenidad. Montaas, rboles, flores, pjaros, frente a condes, marqueses, mercaderes de Amberes o Venecia, y escenas de guerra. Ni por un momento se le pas por la mente a Ho-ching que sus apreciaciones fueran subjetivas. En aquella cama oscura, la lejana Europa era como un sueo lejano. Pero en fin, trat de abandonar sus profundos pensamientos, para dormirse. Y as medit apaciblemente en las cuatro virtudes del Buda. Se concentr en el verdadero yo flotando en un sutil lago de nenfares, un lago rebosante de la pureza del Iluminado. Qu lejos de esa paz quedaban las pasiones europeas.

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Ursila y sus nietos

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Con paso poco decidido penetr Omar Shjar en la sala, una sala de Palacio, una de las salas dedicadas a bailes y recepciones. Era el saln de la Fuente de Flora. De casi cien metros de longitud, se encontraban todava pocas personas. Omar, que hasta all haba sido guiado por un criado con librea, fue saludado por un grupo de jvenes que lo haban conocido unos das antes. El grupo estudi de nuevo al australiano de origen rabe: un impresionante varn de dieciocho aos de dos metros de altura. A ninguna de aquellas jovencitas se le pas por alto que aquellos brazos haban sido muy bien modelados tanto en el windsurf como en el esqu. Mientras l esperaba a su amiga all, junto a una mesa de canaps, aquel grupo de tres chicas, entre sonrisas, segua analizndole y hacindose preguntas. Finalmente se acercaron a l entre risitas. Entre bromas y comentarios fueron pasando el tiempo y las bandejas con copas. Omar, aunque era hijo de un millonario industrial y desde pequeo estaba acostumbrado a la opulencia, no estaba acostumbrado a aquel nivel de lujo. As que no pudo evitar hacer algunos comentarios admirativos hacia la belleza del lugar en general. Bah, no es nada, hay muchas salas como sta en el Palacio Imperial, fue lo que le vinieron a decir las tres jvenes de alegres sonrisas pcaras. La vista del joven fue pasando por los cuadros murales, por los artesonados y por los circunstantes. En un momento dado, pregunt por una viejecita sentada no lejos de ellos en la que casualmente haba reparado su mirada.

-Ah, pero no conoces a Ursila von Erlach? -le pregunt incrdula y jovial una de las jvenes pelirrojas del grupo-. Es la madre del duque Bernhard Fischer y abuela materna del conde Harkonen. Vamos te la voy a presentar. La joven sin esperar respuesta le tom de la mano y le llev hasta ella. Era un modo corts de dejar al recin llegado con otra compaa y marcharse con sus amigas adonde tenan previsto. Era un pequeo castigo por no haber sido l tan amable con ellas, como ellas esperaban. La viejecita vestida con amplios ropajes negros, sentada en una silla de madera noble estilo imperio, se inclinaba participando en los juegos con sus cuatro nietas. Las nietas entre cuatro y seis aos se movan alrededor de la abuela, le cogan de las manos, le agarraban por detrs. A Omar aquella escena de la poderosa seora con sus cachorros, le recordaba la escena de una loba rodeada de sus lobeznos. En seguida fue presentado y en menos de un minuto fue abandonado por la chica con una amable y alegre excusa. -Sintate aqu -la anciana puso la mano en la silla de al lado sealndosela. Ursila, anciana pero astuta, avezada a ese tipo de reuniones sociales, conoca muy bien la treta de aquella joven, no le import. Ya estaba un poco cansada de jugar con sus nietos, adems, las personas muy mayores en este tipo de recepciones siempre suelen acabar, al final, un poco arrinconadas. Entablaron conversacin. En seguida Ursila se dio cuenta de la situacin del chico. Era el amigo de una de las hijas de un general conocido de ella y de todos los presentes all. En el caso de las hijas de ese general, bien saba ella que este tipo de amigos ntimos solan siempre hacerse muchas ilusiones, pero que solan ser reemplazados por otros en pocos meses. En seguida comenzaron a hablar

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de las personas que estaban en la sala, un par de cientos. El australiano era un recin llegado a la Urbe y no conoca a nadie. -se de ah, el de los galones -le explic la anciana- es el general al mando de nuestras legiones en frica. El de ms all es el mariscal Menstein. La anciana loba estaba resultando para el joven mucho ms interesante de lo que se haba imaginado al sentarse al lado. Se conoca a todos. -El de ms all es el dueo del grupo Eghel. Y se, el de la copa junto al criado de la librea blanca, es el mayor accionista de la industria del acero. -El mayor accionista del mundo? -S, querido. Los cuatro senadores con sus togas blancas eran los que ms destacaban entre los grupos de invitados. Ursila a sus noventa aos recin cumplidos, haba conocido a los padres de los cuatro senadores presentes, y a los padres de sus padres. Omar, ajeno a ese crculo, no saba de la Familia Imperial ms que las generalidades aprendidas por los pocos programas vistos de la prensa rosa. -Soy australiano, por eso no estoy al tanto de todas estas cuestiones del Viejo Continente se excus. -Querido, a los australianos se les perdona todo. El joven ri la ltima observacin de aquella vieja de rostro serio y un poco avinagrado. -Cul fue el origen de la Familia Imperial? Ursila se sonri: joven, inocente, todava no maleado. Le encantaba el australiano. -Acrcame un poco ms de t. Gracias. Vers, cuando Europa se vio sumida en la anarqua de mediados del siglo XXI, un grupo de empresarios alemanes decidi

organizar un pequeo ejrcito para protegerse y proteger sus intereses. Aquel pequeo grupo fue poniendo orden en centroeuropa. Lentamente fueron restableciendo el imperio de la ley en otras regiones. Como es lgico, prosperaron econmicamente. Se hicieron cada vez ms fuertes. Aquel grupo de empresarios en unos veinte aos logr restaurar el orden en lo que hasta entonces haba sido la Unin Europea. Pero la poblacin de la Unin Europea de entonces ya no era la de treinta aos antes, la de antes del caos. Con la poblacin desencantada de una democracia inoperante que haba llevado al derrumbamiento de las instituciones, los europeos dejaron pasar el tiempo en aquel statu quo. Con el tiempo se restablecieron las instituciones, s pero nominalmente. Lo cierto es que en los aos siguientes, aquel grupo de empresarios no se deshizo ni un pice de la posesin del poder poltico de la nueva repblica. -La gente no se opuso? -Ya te he dicho que estaba muy desencantada. El derrumbe del orden social no es cualquier cosa. Y eso lo haban logrado los polticos. -S, es lgico que en una situacin as la gente estuviera desencantada de la poltica. Los australianos nos sentimos muy orgullosos de nuestra democracia. Pero veo que aqu la cosa no funcion. -No slo no funcion, sino que encima aquel grupo de funcionarios s que fue eficaz en la gestin de la naciente repblica. El resultado fue que aquel grupo de empresarios sum a su cada vez mayor peso econmico, el poder poltico. En el libre mercado todos tienen las mismas oportunidades, pero si adems tienes el poder poltico entonces juegas con ventaja. Aquel grupo econmico se hizo progresivamente ms endogmico. As se fue constituyendo un grupo de familias

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que finalmente ha llegado a ser lo que hoy da la gente de a pie llama Familia Imperial. En total unas ciento cincuenta personas. -Y aqu hay muchos miembros de la Familia? -Ms de la mitad de los invitados a esta recepcin pertenecen a ella. Ves se de ah? Posee el 30% de las acciones de la mayor empresa de software del mundo. El de al lado tiene una fortuna estimada en no menos de doscientos mil millones de euros. As podra seguir describindote cunto tiene cada uno en los bolsillos. El poder de la Familia Imperial es, ante todo, un poder econmico. Esas ciento cincuenta personas poseen el 40% del producto interior bruto de la Repblica Europea. Como ves era casi imposible que nuestros antepasados no se hicieran, adems, con el poder poltico. Por otro lado la gente ve que la gestin de gobierno durante estos aos ha sido eficiente. De forma que las estadsticas muestran que la opinin popular respalda este estado de cosas. La poltica se ha transformado en gestin, y la Familia Imperial gestiona bien. -Ya veo. -Psame un poco de limn y el azcar. Gracias. El poder econmico va a seguir siendo administrado por un grupo pequeo de personas, porque las herencias de la Familia Imperial se distribuyen por el sistema de mayorazgos. Cada familia que quiera seguir manteniendo su nombre, deja la herencia a uno de sus descendientes. Al resto se le estipula en el testamento la parte que le toca. Pero siempre son partes pequeas. De manera que la concentracin de poder se mantiene a travs de las generaciones. Los que no reciben el mayorazgo suelen elegir la carrera poltica: gobernadores, ministros, puestos en los ministerios, en el Partido, otros acaban de generales.

-Veo que este grupo de personas combina la eficacia germnica con los fuertes lazos latinos de la familia latina. -S, as es. Ursila sigui bebiendo de su taza con calma. El australiano miraba a los presentes en la sala. Algunos de los cuales haban venido de lejos para asistir a la concesin de condecoraciones de la maana siguiente. El Senado adems de otras condecoraciones menores concedera varias de importancia: dos Cruces de la Victoria, tres Coronas de Roble y cinco guilas de Oro. Omar hizo gesto de rechazar un canap que un criado le ofreca pasando cerca con su reluciente bandeja de plata ornada con varias cabezas de Gorgona. Rechaz el canap por no engordar, quera seguir luciendo su atltica figura. S, haba que resistir a la tentacin de aquellas bandejas de buuelos de queso Camembert con trocitos de sonrosada trucha ahumada. De entre los grupos que charlaban y se saludaban en el saln se acerc un hombre de mediana edad vestido una especie de elegante traje parecido a un smoking, que era la prenda ms frecuente entre los invitados. El hombre se plant delante de Ursila, la salud y charl cortsmente. La viejecita despus de medio minuto de saludos, seal a su acompaante y le present: -Es Omar, el amigo de... ahora no me acuerdo. En fin, una de las hijas del clan Hoogstraeten. El hombre salud con cordialidad al joven. -Este seor de aqu -le dijo a Omar- es el encargado de la nueva reforma del calendario. -En serio? Encantado. -Igualmente le respondi aquel seor corts pero serio. Ya se vea que a Ursila le hablaba y le sonrea, pero que con la aventura

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de una joven del clan Hoogstraeten no estaba dispuesto a perder mucho tiempo. -He odo hablar de esta nueva reforma, en qu consistir? -pregunt el australiano. -Bueno se trata de una racionalizacin del calendario, una rectificacin de las varias irregularidades que presenta. En definitiva se trata de hacer con l lo que se hizo hace ya siglos con la instauracin del sistema decimal. -Cmo ser el nuevo sistema? -El ao se dividir en doce meses de treinta das. Y el ao terminar con cinco das complementarios. Cada mes tendr tres semanas de diez das. Como ves es mucho ms fcil, mucho ms regular. -Ah, que interesante. -Una ley de la Convencin de 1793, en plena Revolucin Francesa, ya promulg este sistema que estuvo vigente trece aos. Pero al final, incluso antes de la restauracin monrquica, se volvi al viejo sistema, a las viejas irregularidades. -Los nombres de los meses seguirn igual, me imagino intervino Ursila. -Efectivamente, seguirn. Los revolucionarios franceses los cambiaron tambin. Vendimiario, brumario, frimario, nevoso, pluvioso, germinal, floreal, prairial, mesidor, termidor, fructidor. Esos eran los nombres que impuso la Convencin. Nosotros vamos a seguir el criterio de realizar los menos cambios posibles. -Ser pronto la implantacin del nuevo calendario? pregunt la anciana. -Se anunciar en una semana o dos. Se implantar dentro de seis meses, el 1 de noviembre. Ese da comenzar la nueva renumeracin de los das de los meses. Tambin comenzar el ao 1. -No s. Lo de los meses lo veo bien, pero creo que la gente no va a cambiar tan fcilmente de mentalidad en cuanto al ao.

-Tardar, somos conscientes de que tardar. Pero cuando a partir del prximo 1 de noviembre, los documentos oficiales, universidades y colegios comiencen con la nueva numeracin, convivirn las dos cronologas. Al final, no tengo la menor duda, la numeracin oficial ser la nica utilizada. Insisto, la ley slo obligar a usar el nuevo ao a las instancias oficiales. Cada uno que use el sistema que desee, pero evidentemente al final slo quedar una. -La gente cmo cree que va a recibir esta reforma del calendario? pregunt Omar. -Nuestras encuestas muestran que la desaparicin de la semana de siete das, va a tener un apoyo del 80%. Todos prefieren trabajar ms das, y que despus que te aadan un da extra de vacaciones antes o despus del fin de semana. -Cmo se llamarn los tres das suplementarios de la semana? pregunt Omar. -La semana que conocern nuestros hijos ser la del lunes, martes, mircoles, jueves, viernes, sbado, domingo, octrunes, novercoles y drovernes. Somos conscientes de que los ltimos acabarn siendo conocidos como Octro, Novro y Drovo. -Ahora suenan raros, pero dentro de diez aos no sonarn ms raros que los actuales coment Omar. -S que parece un cambio caprichoso, pero una semana ms larga, permitir fines de semana ms largos. Bueno, Ursila, debo dejarle. Me alegro de verle tan bien. El estirado seor se march a recibir a un amigo suyo que acababa de llegar. Cuando estuvo lejos, la anciana le coment: -Honestamente, mucho me temo que toda esta reforma tiene su verdadera raz en el afn de borrar el ao gregoriano y la semana de siete das. -Qu quiere decir?

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La anciana le mir. La ingenuidad del joven era sincera, no saba nada. Alej de sus faldas a una de sus nietas y le dijo en tono ms bajo, a pesar de no haber nadie cerca: -La Familia Imperial siempre fue... pues eso, un grupo de personas poderosas que queran mantener su poder y nada ms. Siempre hemos sido un grupo pragmtico de empresarios e industriales. Pero desde hace unas dcadas, entre nosotros se ha ido extendiendo una... cmo la llamara? Bueno, en fin, una ideologa. O llammoslo claramente: una secta. Muy pocos de entre los nuestros han aceptado el nuevo credo dagoniano. Pero... las cosas han cambiado bastante a cmo eran hace veinte aos. Y volvi a alisarse la falda, al ver a otra nieta suya la llam y se puso a juguetear con ella. La nia de ricitos de oro puso sus manos en el regazo de su ta-abuela Ursila. La octogenaria le haca caras y carantoas. La conversacin sobre la secta repentinamente haba quedado lejana. Omar divis a su amiga que acababa de llegar. Se despidi con sincera amabilidad de Ursila Margaretha von Erlach de Geer. Dej a la loba sonriendo a sus cachorros. Aquellos cachorros que dentro de pocos aos seran personajes poderosos, nombres conocidos. La viejecita sostena aquellas manitas, le segua haciendo caras a su nieta para que le sonriera. La otra nieta se acercaba de nuevo a la falda de su abuela, tratando de recobrar la atencin de ella. Dentro de treinta aos era de suponer que seran mujeres de gran peso en la dinasta. Pero de momento slo buscaban una abuela que jugara con ellos.

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La Abominacin de la Desolacin
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3 de octubre ao 2209 Plaza de San Pedro.

La nave Imperatrix apareci en el aire escoltada de aeronaves del ejrcito. Mientras la escolta permaneca suspendida en el aire, la nave del Emperador descendi verticalmente en el centro de la Plaza de San Pedro. Al salir la cabeza de Viniciano sobre el ingenio arcnido lo primero que vio ante s, fue el obelisco egipcio. El Emperador sonri al ver que ya haban retirado la cruz de bronce verdoso que coronaba el vrtice del monolito milenario. El Emperador Viniciano haba sufrido un ao antes el terrible atentado que haba destrozado la prctica totalidad de su cuerpo. De ah que la cabeza indemne del Emperador haba sido colocada sobre un ingenio mecnico sobre el que se desplazaba. La cabeza estaba situada sobre un gran cajn o arca en el que estaban situados los elementos imprescindibles para mantener con vida ese cerebro. Aquellos rganos artificiales estaban protegidos detrs de aquella caja blindada que se desplazaba sobre ocho pies mecnicos. El torax de aquel ingenio tena unas dimensiones de 1m x 1,20m x 2m. El aspecto exterior del ingenio era como el de un gran arcnido de 1.800 kilos. Viniciano nada ms abandonar la rampa de la nave pas revista a las tres cohortes de soldados formados en la plaza. El ingenio arcnido pasaba revista seguido de medio centenar de miembros de su Guardia

Pretoriana. El aspecto pesado y corpulento de los pretorianos contrastaba con la vestimenta, propia de ejecutivos, de los secretarios de Estado que seguan al Cnsul Mximo Viniciano. Elegantes trajes oscuros, rodeando a un par de togas que caminaban justo a los flancos del Emperador. El Emperador se detuvo a mirar las cabezas de estatuas amontonadas a un extremo de la cohorte que formaba marcialmente. Mir hacia arriba, en lo alto de la columnata de Bernini la plaza mostraba la decapitacin general de todos los Padres de la Iglesia, fundadores de rdenes y santos. No pocas de esas estatuas haban sido dejadas caer desde lo alto y sus restos haban sido agrupados en dos montones, flanqueando el camino de entrada a la baslica a travs de la escalinata. El cielo de octubre se mostraba gris, el tiempo haba cambiado, no haca fro pero las nubes se desgajaban veloces entre los rascacielos que se vean ms all de la columnata. Viniciano, seguido de todo el squito, subi las escaleras hacia la Baslica. Junto a la puerta le esperaban vestidos completamente de negro la cpula de los sacerdotes de Dagn. Salud uno a uno a los sacerdotes, con tiempo. Estos correspondan con una leve inclinacin. El Cnsul no tena prisa, quera paladear aquella ceremonia. Despus de los saludos de rigor, Viniciano penetr en la Baslica, los bancos estaban llenos de servidores de Dagn. Al entrar en el templo, una oleada de rumores recorri los bancos. Ya est aqu, comentaban mientras se iban poniendo en pie primero los ms cercanos a la puerta. Fuera, varios hombres ya empujaban los portones de bronce para cerrar la baslica. Las grandes hojas se cerraron con un golpe profundo que reson prolongado hasta el mismo fondo del templo.

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Cincuenta pretorianos seguan al Cnsul, otros doscientos se apostaban junto a la entrada de la iglesia y sus derredores. A la mitad de la nave de la iglesia, los pretorianos se detuvieron y el Emperador sigui avanzando seguido ya slo de sus acompaantes ms distinguidos. Avanzando por el pasillo central entre los bancos, poda ver all a generales, a altos funcionarios de la burocracia europea, y un grupo senadores, una veintena. Los senadores vestidos con sus togas blancas estaban sentados juntos en los primeros bancos. Justo antes de llegar el Cnsul al presbiterio, justo antes de subir aquellas pocas gradas, se detuvo y musit algo. Segn algunos era latn, segn otros fue una exclamacin germnica. Incluso hay quien dice que no la musit, sino que la profiri en alta voz, pero dada la vastedad del templo nadie oy nada, a excepcin quiz de los primeros bancos. Sus pesados pies mecnicos comenzaron a subir los nueve escalones del presbiterio del Altar de la Confesin. En ese momento, dijo: Un pequeo paso para m. Despus aadi: Hoy se abren las Puertas del Abismo. Cuando lleg justo delante del altar, los pies mecnicos se alzaron hasta ponerse sobre el ara. El mecanismo de los cuatro pies delanteros hizo que se alargaran hasta sujetarse en el borde delantero del altar. Los dedos mecnicos con sus bordes de goma se ajustaron hasta agarrar con la fuerza de una prensa aquel borde de mrmol. El ingenio ciberntico dio un impulso y se coloc entero encima del altar1. La araa mecnica estaba sobre el ancho altar renacentista. El ara sobre la que haban celebrado sus misas los Papas siglo tras siglo, le serva de divino pedestal, de sagrado podio. Hollaba con sus pies la piedra
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Ap 24,15

consagrada sobre la que haban sido ofrecidos los ms santos misterios del cristianismo. El Emperador mir a todos desde lo alto, tomndose su tiempo. Despus, recorri con los ojos todo el templo, la Trasverberacin de Bernini con las cabezas de Santa Teresa y el ngel arrancadas, las imgenes haban sido profanadas, todas las estatuas decapitadas, los mosaicos de las pechinas ennegrecidos por hogueras. Finalmente, su vista se alz hacia arriba, hacia la bveda. Y exclam con todas sus fuerzas: S, que han prevalecido. El Cnsul Mximo no deca nada, estaba haciendo Historia, su mera presencia all ya era, desde ese momento, una pgina de la Historia. El futuro puede cambiarse, pero la Historia no. El presente que estaba viviendo quedaba indeleble ya para siempre, as lo crey. Testigos eran todos, las dos mil personas presentes sentadas en aquellos bancos. El Emperador iba a decir unas palabras, pero las demor un poco ms, se deleitaba en el silencio, mirando la baslica desde aquella interseccin del crucero con la nave, paladeando aquel instante impresionante. All estaba l, sobre el rectngulo blanquecino del altar ms venerado, bajo aquel baldaquino oscuro de columnas retorcidas. Estaba en el mismo centro, tena la sensacin de estar en el mismo centro de algo mucho ms profundo que aquel templo y el Vaticano. Estaba en el centro donde las lneas confluan, lneas invisibles de autoridad y jurisdiccin. Estoy sobre el mismo centro de la agonizante Iglesia. Sentado sobre el punto exacto desde donde han confluido las invisibles lneas de la obediencia y la comunin con miles de obispos y arzobispos. El Cnsul ri en su interior, haban prevalecido! Verdaderamente se haba abierto en la Tierra no una, sino todas las puertas del Reino del Infierno.

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-Servidores de Dagn -grit el Emperador desde encima del altar en cuanto le acercaron un micrfono-, cunto tiempo hace que he esperado este momento! Cuntos de nuestros predecesores en la Historia quisieron ver este instante! La Abominacin de la Desolacin. El Dios hebreo ha sido vencido, patente queda la derrota del Dios trino, hemos roto el ciclo de las profecas bblicas, presenciis el inicio de una nueva era. Desde hoy, hay un antes y un despus. Este despus ha acabado definitivamente con el antes. Este momento fue profetizado por muchas pginas bblicas de aquellos textos para ellos sagrados. Pero a lo que no se atrevieron esas profecas, era a explicarles, a describir en toda su profundidad, hasta qu punto la desolacin iba a ser irreversible. Porque, si tal cosa les hubiese sido revelada, hubieran comprendido hasta qu punto las predicciones finales eran de tal intensidad que anulaban las precedentes. Sus profetas atisbaron, divisaron, este momento, pero no se atrevieron a consignarlo en toda su radicalidad. Aunque ellos mismos saban que este momento iba a llegar! La profecas finales, las profecas conclusivas de su ciclo, de SU Historia, eran tan radicales que ponan punto final a cualquier otra profeca que ofreciera esperanza. Nuestras puertas se han abierto, la de ellos se ha cerrado. Da principio nuestra Historia, nuestra era. Ahora, a partir de ahora, sois libres. Ya no estaris atenazados por el temor a un Dios que os juzgar al final de la vida, por el temor a un infierno cuyas cadenas hemos roto y sus puertas abierto. Sois libres. Quedan abolidas las leyes que oprimieron las conciencias durante milenios. Hace siglos liberamos a los hombres de la esclavitud de otros hombres. Despus liberamos al hombre de la esclavitud de la caresta, de la esclavitud

de la enfermedad, lo liberamos de la esclavitud a la naturaleza. Despus lo liberamos de la castidad, despus lo desencadenamos de otros escrpulos de conciencia. Ya no restaban barreras que se nos opusieran, tan solo quedaba liberarlo de Dios mismo. Por fin la humanidad podr ser ella misma. El da de hoy culmina muchos acontecimientos precedentes, es la culminacin de tantos esfuerzos de hombres de tiempos pretritos. En la poca del Imperio Romano naci una peste que los coetneos trataron de atajar como pudieron, con todos los medios. Pero el cristianismo, verdadera gangrena de los espritus, se extendi, no hubo manera de contenerla. Los csares, vencedores de reinos y naciones, se mostraron impotentes para erradicar ese mal incorpreo. Aquella peste ya no dej hombres, a partir de entonces slo habra siervos: siervos de un Dios desconocido y oriental. Entonces comenz una larga poca, una larga e inacabable oscuridad. Por todas partes se erigieron esos momumentos de irracionalidad que son las catedrales. Por todas partes florecieron las negras semillas de los monasterios que perpetuaban y desperdigaban sus races de oscuridad. Esa larga oscuridad pareca no tener fin. Aunque sus profecas sagradas auguraban nuestra poca. Mas no prestaron atencin, era su tiempo. Los siglos pasaron, y aunque todo estaba an oscuro, no obstante, ya comenzaba a haber desplazamientos de fuerzas en medio de esas tinieblas. Durante el Renacimiento aquel amor de Dios -pronunci esto con ascocomenz a enfriarse. Aquellos hombres seguan amando a Dios, pero el amor se haba enfriado. El centro del universo comenzaba a desplazarse. El enfriamiento sigui su curso. El centro ya dej de ser Dios, cada vez lo fue ms el hombre. Generacin tras generacin se

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haca ms evidente ese desplazamiento, hasta que por fin surgi la luz: la luz de la Ilustracin. Comenzaba a despuntar la luz en medio de la oscuridad. La aparicin de la luz supuso una revolucin, y miles de cabezas rodaron. Nunca hubiera sido posible la aparicin de esa luz de la rebelin a la servidumbre a esa divinidad, sin un Renacimiento en medio de aquellas sacras tinieblas siglos antes. Tras que apareciera sobre la Tierra aquel mensaje de rebelin hubo avances y retrocesos, pero el centro era evidente que segua desplazndose ms y ms. El siglo XIX y XX supondrn el triunfo de la independencia del hombre, y el Reino de Dios retrocedera todava ms. Y as el hombre ir recuperando hasta nuestros das esa soberana que nunca debi perder. El rito que contemplis hoy, rito de abominacin, determina un antes y un despus, es la manifestacin ms perfecta de esa ruptura, la prueba de que ya no hay vuelta atrs. Por eso llamar a mi futuro hijo Ichabod, que significa no hay gloria. La gloria ha desaparecido de Israel. Nada ms. El Emperador descendi con precaucin y se retir a Palacio seguido de su squito. Detrs de l, sobre el altar colocaban una imagen de oro de Dagn. En menos de un minuto, sus sacerdotes comenzaran sus ritos de execracin del lugar. Una hora despus, sin interrumpir los ritos, varios equipos de operarios colocaron unas cadenas abrazando las cuatro columnas salomnicas del baldaquino. Aquellas columnas que podan ser abrazadas slo por cinco hombres a la vez, fueron ceidas por unos cinchos de acero sujetos a unas cadenas. En menos de tres minutos la operacin de sujecin fue completada, los operarios se

apartaron a un segundo plano hasta que acabaron los ritos. Varios sacerdotes dagonianos tomaron la imagen que haban colocado sobre el altar y la retiraron sin interrumpir sus cantos y la quema de mirra. Todos los oficiantes descendieron del presbiterio, mientras se daba la orden a dos vehculos-oruga de arrancar. Los seis vehculos avanzaron alejndose del baldaquino, las cadenas se tensaron. En diez segundos, los crujidos en el baldaquino oscuro y broncneo fueron evidentes. Despus, principi a inclinarse una de las columnas, la que estaba a su lado tambin, aunque menos. Del pedestal de mrmol blanco de una de ellas, comenzaron a caer trozos. Un fuerte crujido metlico conmocion a todos los asistentes que contemplaban la escena en silencio. Las dos columnas de la derecha, asidas por cadenas comenzaron a inclinarse ms y ms. Pronto perdieron la verticalidad y sin dejar de aferrarse al techo del baldaquino se desplomaron estruendosamente arrastrando consigo buena parte de la cubierta. Pareca como si el puo del Leviatn hubiera propinado un rabioso golpe sobre el suelo de aquel templo. La parte de la cubierta que se sostena sobre las otras dos columnas, cay dibujando un ngulo de 90 sobre las dos columnas que quedaban de pie, aunque cada vez menos verticales. La cubierta, lo que quedaba de ella, tras golpear a las columnas que la sostenan, tambin cay golpeando el altar y destrozando uno de sus lados. Las dos columnas que quedaban en pie, cayeron con sus veinte metros hundindose en los suelos ornamentados con bellos, coloridos, juegos geomtricos. Se incrustaron en ese suelo, levantando gruesas planchas de mrmol. Al caer, una de las columnas de bronce se haba partido, dos haban penetrado hasta la cripta

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inferior donde estaban situadas las tumbas de los papas. Parte de ese techo de la cripta se haba venido abajo. La operacin haba sido cuidadosamente calculada: la potencia de los motores que se precisaran para quebrantar aquella estructura de bronce, el lugar de la cada. Todo haba salido bien: las columnas haban cado hacia el lado derecho e izquierdo del crucero, cada una entre dos vehculos. Era lgico, dado el modo en que se haba dispuesto el sistema de cadenas: formando dos tringulos entre las dos columnas y los tres vehculos de cada lado. Los presentes sentados en sus bancos haban contemplado aquel abominable espectculo. Todo se haba calculado tan meticulosamente, que los testigos de la escena no haban tenido que levantarse de sus bancos. Cuatro sacerdotes dagonianos volvieron a colocar la estatua de oro de Dagn sobre el altar. La profanacin haba concluido. Aquel da quedaba marcado para la Historia. Una hora despus, el templo vaco, desolado, contemplaba como sus puertas de bronce, los portones de su entrada de la Baslica, se clausuraban definitivamente para nunca ms ser abiertas.

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Vinicianus Imperator
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Un equipo de mdicos examinaba el estado de salud del Emperador. El color de la piel era sumamente blanquecino. La parte del cuello donde los anclajes fijaban la cabeza al artefacto apareca llena de hematomas, como siempre. Cada da un equipo de mdicos examinaba a Viniciano, entre otras cosas porque cada da haba que introducir sangre nueva en el trax mecnico. Aquel ingenio no poda producir sangre, de forma que haba que tirar la vieja e introducir la recin extrada de jvenes sanos. Y en realidad la palabra jvenes, entre los miembros del equipo mdico, era un eufemismo. Tenan que ser quince litros al da de nios entre los siete y trece aos. La sangre de los nios tena sustancias regeneradoras de las que careca la de los jvenes. Despus, una vez en el circuito, el pulmn artificial se encargara de introducir el oxgeno en la sangre. Una bomba de gran precisin impulsaba sangre hacia las arterias del cuello y recoga la de retorno reconducindola hacia el pulmn mecnico. Por supuesto el emperador no poda comer. Sin estmago incluso la saliva que tragaba por la boca, caa por la trquea hacia un envase inferior. La alimentacin era inoculada automticamente va intravenosa. Pudiera parecer que en esa situacin el Cnsul Mximo poda permanecer indefinidamente, pero no era as. Aquellos rganos artificiales podan hacer las veces de pulmones, de estmago, de rin, pero no podan producir encimas. El siglo XXII no poda generar, de momento, la exigua cantidad de aquellas sustancias que generaba el sistema linftico.

El resultado era que la cabeza presentaba un estado cada vez ms degradado. Aunque los problemas enzimticos quedaban ms lejanos frente a las complicaciones que estaban presentando los hematomas del cuello. De momento, los doctores estaban ms preocupados por los anclajes del cuello. Los vaivenes del ingenio mvil presionaban una y otra vez aquella parte de la piel sobre la que se asentaba la cabeza. Controlar las infecciones no era sencillo. Ya haba habido que cortar ciertos pequeos trozos de esa piel ante la posibilidad de una infeccin ms extensa o incluso de una gangrena. Desde luego el aspecto de ese extremo del cuello era tan repulsivo, que haba que cubrirlo cada da con nuevas gasas, que a su vez eran cubiertas con una tela de lino, que abrazaba el cuello a modo de anillo. Las pocas visitas que reciba Viniciano no vean las gasas manchadas, sino slo esa tela exterior en el punto en que se una la cabeza con aquel trax en forma de cajn. A pesar de todos los esfuerzos, el color cada vez ms plido de la cabeza, su tono de piel da a da ms artificial, ms enfermizo, forz a los mdicos a tomar la decisin de encargar a dos personas que cada da maquillaran aquella cabeza. Aquel cerebro, aquella piel pegada a aquel crneo, aquellos ojos, cunto tiempo ms se mantendran con vida? De momento resistan. Haba quedado comprobado que cuidados excepcionales en el suministro de determinados compuestos biolgicos permitan a los cerebros sobrevivir algn tiempo antes de degradarse hasta la muerte. Los mdicos, los casi cien mdicos que componan el equipo, estaban muy satisfechos de su ciencia, nadie hubiera pensado que tanto tiempo de supervivencia fuera posible. Aunque, al fin y al cabo, lograrlo consista

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nicamente en mantener con vida unos cuantos tejidos, unos pocos rganos. Es verdad que mantenerla con vida resultaba caro. Aquellos rganos artificiales demandaban cada da la inoculacin de quince litros de sangre nueva. 365 das x 15 litros sumaran una cantidad que exceda los cinco mil litros. Algunos del equipo mdico, entre bromas, llamaban a esa cabeza, el vampiro. Pero ni con cinco mil litros de sangre se podra evitar la degeneracin de aquellos tejidos vivos. Ni al precio de cinco mil litros de sangre se burlara a la fosa del sepulcro, cuya boca ya estaba abierta esperando. Los muchos mdicos se haban esforzado, pero las fauces hambrientas del sepulcro esperaban ansiosas a su presa. El equipo sanitario compuesto por un centenar de especialistas resultaba una guardia de korps insuficiente para proteger de la muerte. Aquellos rganos se deterioraban, eso no lo poda evitar ni un imperio. Ni con un imperio se poda comprar la supervivencia de los rganos que albergaba aquel crneo. Afortunadamente, Adriana iba tomando las riendas del Poder. Es lo bueno que tiene el ocaso paulatino de un emperador, como dijo ella, el relevo se va haciendo poco a poco. Los emperadores al ser proclamados, deberan comprometerse a morir poco a poco.

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Ichabod
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Al lado del mdico-jefe del Hollbruck Hospital caminaba la secretaria personal de Adriana. El mdico caminaba cerca de una pulida baranda de acero desde la que se vean los laboratorios de los ocho pisos inferiores. La secretaria de la nueva cnsul le hablaba mientras atravesaban un par de pasillos tan blancos como la bata del mdico. Ambos llegaron a un gran vestbulo completamente desierto. Slo una mesa a cada lado de una puerta. Detrs de cada mesa, dos guardias privados de seguridad. Ante la vista del mdico-jefe, los guardias abrieron la puerta. -Aqu estn -le dijo el mdico. La secretaria mir los 162 recipientes de cristal alineados en cinco filas. Los recipientes se hallaban colocados sobre ocho mesas alargadas, rodeados de innumerables dispositivos. El vidrio transparente dejaba ver que dentro de cada recipiente se desarrollaba un feto. Aquellos fetos de cuatro meses ignorantes de los destinos que se cernan sobre ellos, proseguan con sus ojos cerrados, su posicin encogida, nutridos y mantenidos a temperatura idnea, flotando en aquel templado y calmoso lquido amnitico, desarrollndose como plantas en sus macetas. La secretaria exclam con una cierta fascinacin: -As que estos son los Ichabods. -S. Esos eran los 162 descendientes de Viniciano. El emperador (antes de su atentado) haba mandado fecundar con su esperma un vulo vaco de informacin gentica. Y despus lo haba hecho clonar hasta 162 veces. Esos descendientes suyos

seran la nueva estirpe que deba gobernar el mundo. Una nueva progenie de gobernantes que conviviran con la Familia Imperial en la cspide del poder mundial. Que conviviran con ella o la sustituiran si tuviera que darse el caso. Segn la mente de Viniciano, el esplendor, la plenitud, de una nueva civilizacin pronto iba a dar comienzo e iba a ser necesaria una nueva lite para un nuevo orden. Desafortunadamente para ellos, el emperador haba fallecido. Y el informe acerca de la existencia de los Ichabods no haba tardado ni dos semanas en aparecer sobre la mesa de la nueva Cnsul Mximo. Ella ya conoca de su existencia, ahora el informe le recordaba el peligro, la amenaza, que constitua la existencia de aquellos descendientes poseedores de unos supuestos derechos jurdicos otorgados por su progenitor en una ley promulgada ex profeso para ellos. Pero ahora las cosas haban cambiado. Cuando esto se supo, la Familia Imperial ni siquiera se sinti amenazada, simplemente dej bien claro que no iban a compartir el Poder con nadie de fuera de la misma familia y que cuanto antes se buscase solucin para ese centenar y medio de... anomalas, mejor para todos. -Qu culpa tienen ellos del pecado de su padre? La pregunta que haba formulado el mdico era una pregunta fra. Aquel hombre no senta ningn tipo de sentimiento hacia aquellos cuerpos vivos dentro de los recipientes. Aquella pregunta era ms bien una curiosidad, una curiosidad por ver qu razn moral podra presentar la secretaria ante la orden que acaba de dar, ante la orden que en breves instantes se estara ejecutando. -Bien -respondi la secretaria-, yo no me dedico a valorar la moralidad de las acciones, no es mi campo profesional. Y

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usted se dedica a responder ese tipo de preguntas? -Mi labor no va ms all de desarrollar estos embriones, y ahora mi labor no va ms all de desconectarlos. Lo que rodea o pueda rodear a estos fetos son cosas que escapan a la incumbencia de este hospital. Y nada ms decir eso se dirigi a un cuadro de controles situado en un extremo de la sala. All tecle una serie de rdenes. En un minuto, los fetos comenzaron a agitarse. Unos pataleaban, otros agitaban sus manitas. Los deditos comenzaban a abrirse y cerrarse de un modo cada vez ms agnico. Algunos fetos apoyaron sus diminutas manos y pies sobre el cristal que los contena, en un intil intento de salir. Como si fueran polluelos dentro de sus huevos. Pero esos fetos carecan de pico. Tampoco hubieran servido de nada frente a unos cristales de 20mm de grosor. El mdico haba dado rdenes al sistema central de cortar el suministro de oxgeno. Cada recipiente estaba situado sobre una base conectada a un electrocardiograma. El ritmo cardiaco apareca como una lnea cada vez ms zigzagueante, con picos cada vez ms acusados. Los ms de cien fetos era como si quisieran agarrar algo, otros era como si quisieran ponerse de pie. Poco a poco se fue haciendo la calma. En tres minutos se extingui el ltimo espasmo silencioso dentro de aquellos recipientes. Ya todas las rayas eran planas. -Alrededor de estos Ichabods planeaban infinitas cuestiones de Estado coment la secretaria-. Estos nios hubieran crecido y hubieran supuesto una ficha ms en el complicado ajedrez de las intrigas por el poder. No poda ser. Librando al Imperio de su existencia, libramos de luchas intestinas a una futura generacin de ciudadanos de la Repblica Europea.

Ambos salieron de la sala de incubacin. Dejando atrs a los dos guardias que hasta ese da se haban relevado ante esa puerta da y noche. El mdico y la secretaria abandonaron aquel vestbulo dejando a los guardias custodiando aquella sala llena de pequeos cadveres. -Informar de inmediato a Adriana de que ya se ha puesto fin al proyecto Ichabod dijo la secretaria. De nuevo caminaban al lado de la baranda desde la que se vean muchos laboratorios: batas blancas y verdes, probetas, bandejas con muestras, microscopios de ltima generacin, suelos impolutos. Despus de un trecho, la secretaria pregunt al mdico: -Una mera curiosidad, qu harn con los fetos? -El procedimiento usual. -Que consiste en...? -El entero contenido de los recipientes, cuerpo y lquido, es depositado en contenedores especiales que son destruidos en el horno donde se quema todo el material biolgico de deshecho del hospital. -De acuerdo. No deje que ningn feto sea conservado. -Por supuesto. -Debemos evitar posibles fetichismos con respecto a este proyecto. Toda la informacin sobre el proyecto Ichabod ser, asimismo, borrada de los archivos. No debe quedar constancia de nada de todo esto que hemos dejado puertas atrs. -Es evidente que es lo ms razonable actuar as. No se preocupe, dentro de veinte aos el proyecto Ichabod no ser ms que una leyenda. -Necesita algn tipo de orden firmada por parte de alguna autoridad?

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-No, esto no es el Ejrcito. Esto es una institucin privada. Ustedes pagan, nosotros hacemos lo que manda el cliente. -De todas maneras, cmo van a borrar la parte de los archivos, no quiero que en el futuro algn inspector fiscal o alguien se pregunte qu ha pasado aqu. -No le entiendo. -S, dentro de dos aos puede haber un inspector de la Agencia Tributaria que se pregunte cmo hay una partida de ingresos por un servicio que aparece en blanco en sus archivos. S, ser mejor que les demos un nmero de orden. Si alguien investiga en el futuro, bastar que conste que esa parte del archivo se borr por una orden del Ministerio del Interior. Les daremos una referencia que podr ser avalada por el Ministerio, porque constar en nuestros archivos. A su vez, el archivo ministerial referir a una orden consular. Ser un mero nmero, no especificar nada. Ambos siguieron su camino hacia la salida, hacia la rampa donde haba aterrizado su vehculo oficial. El mdico era hombre de pocas palabras, correcto pero serio. La secretaria, al poco, pregunt: -Quin se encarga de recoger el contenido de esos recipientes y echarlos en los contenedores? -Hay un equipo en el hospital dedicado, entre otras cosas, a este tipo de tareas. -De todas maneras, que les acompaen un par de guardias. Que no permitan que se haga ninguna foto. Que nada tangible se salve de la incineracin. -Muy bien.

El bnker
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El vicepresidente ejecutivo del Banco Central Europeo entr en la sala. Iba vestido de traje gris, correcto y elegante, como toda su persona. Dentro de la sala, alrededor de una gran mesa de superficie reluciente estaban debatiendo seis tcnicos revestidos de batas blancas. Tanto sus camisas como sus pantalones eran del mismo color blanco que la bata. Sobre el pecho de cada uno de los tcnicos, colgaba una tarjeta de identificacin con su fotografa. Un sptimo asistente iba vestido de traje como el hombre que acababa de entrar, era el Director de la Comisin Nacional de Seguridad de Sistemas Informticos de Estados Unidos. Los presentes interrumpieron su deliberacin, la tcnico-jefe amablemente indic su sitio al vicepresidente que acababa de entrar. Aquella sala tena un aspecto hbrido entre sala de consejo de direccin y una especie de puesto de mando, pues estaba situada en el centro de varias salas, visibles stas a travs de sus paredes acristaladas. Desde aquella sala acristalada y ms elevada que las circundantes se vea el trabajo de los otros equipos de tcnicos informticos que trabajaban alrededor de grandes mesas cubiertas de pantallas, de ordenadores, de papeles y de archivos informticos. La sala central con su elevado techo, sus paredes de cristal ahumado y sus escalones descendiendo a las salas contiguas tena una apariencia bastante soberbia, ofreca el aspecto de ser la sala de los jefes, el lugar de deliberacin de los jefes de los jefes. -Buenos das a todos -salud el recin llegado-, bien, ya estoy aqu. As que ahora

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explquenme la razn por la que he tenido que venir de Noruega y anular toda mi agenda. La jefe de los tcnicos ech una mirada a todos sus colegas. Una gran incomodidad se palpaba en el ambiente. -Ha... acontecido... una irrupcin en el YZM-300 -al comunicar aquello titube aquella mujer, a la que conoca bien el recin llegado y que siempre le haba parecido de hierro-. Lo que quiero decir -prosigui- es que alguien ha entrado en el Bnker. El vicepresidente del Banco Central Europeo cerr los ojos haciendo acopio de paciencia. Helmut Schenger lo saba todo sobre macroeconoma, inflacin, intereses y mercados burstiles, pero acerca de los mecanismos informticos, acerca de los instrumentos de programacin de los que se serva su entidad bancaria no saba gran cosa. sa era labor de los tcnicos. Durante estos aos haba odo vagamente referirse al Bnker, pero eran conversaciones de tcnicos. En cualquier caso, de lo que no tena duda era de que aquella reunin significaba que haba sucedido algo muy grave, deba ser algo muy grave para que le hubieran hecho suspender sus citas de ese da en Noruega. Ni siquiera le haban podido decir el motivo por telfono. El asunto es tan grave, Helmut, que no podemos correr el menor riesgo de que esta conversacin pueda ser escuchada por alguien. Qu es lo que realmente haba sucedido para que aquellos hombres de la bata le hicieran atravesar toda Europa para tener esa reunin. Y ahora esa tcnico le hablaba de no s qu irrupcin en el YZM-300. Helmut con gesto agrio dijo: -Doctora Di Lasso, no soy ingeniero informtico, as que explquemelo todo con sencillez. Sacrifique precisin en aras de la sencillez. Se lo ruego.

-Muy bien, de acuerdo. Lo har. Voy a explicarle el asunto de un modo cristalino. -Se lo agradezco. -Mire, en todo el mundo se realizan cada segundo varios millones de transferencias bancarias. Exactamente 1701 millones de transferencias. Por segundo. Cada persona se identifica en la ventanilla del banco o del cajero con su tarjeta de identificacin. A su vez cada entidad bancaria se identifica ante otros bancos internacionales con un sistema especial llamado SCIAB, Sistema Central Internacional de Autentificacin Bancaria. Ese sistema es el que certifica que, por ejemplo, cuando el Banco de Per afirma haber enviado un billn de dlares a la EWRRH Corporation, lo ha enviado. Un billn de dlares o cien billones al final son slo unos cuantos dgitos en una cuenta. Esa cantidad de dinero, al fin y al cabo, consiste nicamente en unos cuantos nmeros asignados por el ordenador a una cuenta. Nadie entrega a nadie sacos llenos de oro, todo en definitiva son dgitos. Unos cuantos dgitos que pueden suponer centenares de billones de euros. El sistema funciona bien mientras no haya mala fe entre las entidades emisoras y receptoras de esas billonarias cantidades. Qu sucede si un banco central de un pas afirma que ha hecho una transferencia de cuatro billones de euros y, en realidad, no lo ha hecho? O qu sucede si otro banco central ha recibido esa suma y despus insiste en afirmar hasta el final que no ha recibido nada? El camino del dinero se puede rastrear, pero si es la misma entidad bancaria la que cambia todos documentos donde ese rastro podra seguirse, entonces no hay nada que hacer. Dicho de otro modo. Si un particular trata de falsificar algo, no lo va a conseguir. Pero si es el mismo banco de una nacin el que decide negar que ha recibido un dinero, o

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afirmar que lo ha enviado (cuando en realidad no lo ha hecho), entonces la cosa s que se complica. As fue como, para ms seguridad en el procedimiento de transferencias, se cre el Sistema Central de Autentificacin. Las grandes operaciones bancarias, las que suponen ms de diez millones de dlares, pasan a travs de ese Sistema, y el Sistema da fe de que sa o cualquier transaccin se ha llevado a cabo, digan lo que digan las entidades implicadas. Como bien puede suponer la proteccin que rodea al sistema informtico del Centro de Autentificacin es impresionante. Sin duda alguna no hay sistema ms protegido que se. sta es la razn por la que lo llamamos entre nosotros el Bnker. Aunque el bnker no es un lugar de hormign, sino un sistema informtico. Pues bien... alguien ha entrado en el bnker. -Vamos a ver, vamos a ver, me dice que alguien no autorizado ha penetrado en el sistema que, segn me dijo hace un mes, autentifica el traspaso de veinte mil billones de euros por da? -S, eso es. El vicepresidente se llev la mano a la cara. Con razn que aquella noticia no se la hubieran querido decir por telfono. Si alguien hubiera intervenido aquella llamada y la cosa hubiera trascendido, se hubiera provocado un pnico burstil en todas las plazas. -Y qu es lo que ha hecho ese intruso? -El intruso penetr hace cinco das y autoriz una transferencia desde el Banco Ionshing, radicado en China Oriental, de un valor de diez millones de euros. Prcticamente el mnimo que el sistema permite extraer. -Bien, menos mal que no hizo un gran estrago. Hacia dnde se dirigi esa cantidad de dinero?

-Esos diez millones fueron pasando de transferencia en transferencia a travs de treintatantas cuentas. Su rastro se pierde en una cuenta fantasma radicada en un banco de un paraso fiscal de Indonesia. -Menos mal que el asunto no ha sido grave -el banquero se senta aliviado-. Ha sido una cantidad sin importancia. -Ya, pero el problema es que el sistema ha sido violado -intervino contundentemente el Director de la Comisin de Seguridad de Sistemas Informticos dirigindose hacia el banquero-. Si el sistema ha sido violado una vez, quin nos asegura que no habr una segunda. Adems, una vez que el intruso entra en el bnker, lo mismo puede hacer una pequea transferencia que una colosal. -Y eso si no le da por modificar la misma programacin del Sistema de Autentificacin o cambiar los listados de cdigos de identidad... -aadi otra tcnico de rasgos orientales. Aquella ingeniero representaba en esa reunin al Banco de Japn. -Bien, estamos aqu reunidos alrededor de esta mesa para tomar una resolucin concluy Helmut tratando de mantener la calma. La gran mesa cuadrada alrededor de la que estaban sentados, estaba cubierta en buena parte de grandes papeles que parecan planos. Aquellos pliegos cuidadosamente doblados eran, en realidad, los planos del sistema informtico del bnker. La jefe se inclin hacia los planos para sealar algo, pero antes de empezar decidi recordar una cosa a los presentes: -No debera tener que decirlo, pero quiero que tengan presente que forman parte de la Comisin Supervisora. Por lo tanto, segn los Estatutos que rigen esta comisin y

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los convenios firmados en Helsinky en 2180, cualquier revelacin no autorizada de lo deliberado aqu supone la comisin de un delito penado por las leyes internacionales. Los mismos Estatutos nos ordenan que ninguno de nosotros informemos a los pases a los que representamos hasta que esta violacin se haya solventado. La comisin slo informa a posteriori. El acuerdo internacional que rige esta comisin es claro. Lo que menos necesitamos ahora sera un pnico burstil. Los presentes callaron. Y aunque ninguno manifest gesto alguno de asentimiento, todos se hicieron conscientes de la tremenda responsabilidad que penda sobre ellos. Cuando los pases crearon el Sistema Central de Autentificacin dejaron el control del Sistema a los tcnicos. Si bien cada uno de los tres pases firmantes tena un representante en la Comisin de Supervisin. sta era la primera vez que se convocaba esa comisin desde haca diez aos. El Sistema Central de Autentificacin, as como la Comisin de Supervisin, era supranacional. No estaba sometida a ningn pas en concreto y los miembros no deban informar a sus naciones respectivas de nada de lo que se deliberase. Cada pas decida quin era el que les representaba. Estados Unidos haba decidido que sera siempre el Director de la Comisin de Seguridad de Sistemas Informticos de Estados Unidos. Japn enviaba siempre a un ingeniero del ms alto nivel. Europa decidi que sera el vicepresidente ejecutivo del Banco Europeo. Esa era la razn por la que Helmut estaba completamente pez acerca de los detalles del bnker, l no era una persona especializada en ese campo. Junto a los miembros designados de la comisin estaban los miembros natos, los cinco tcnicos subdirectores del complejo donde estaba

situado el bnker, adems de la directora misma, la doctora Di Lasso. Durante un rato se discutieron posibles estrategias a seguir. El lugar donde tena lugar la reunin era sumamente tecno. Todo eran superficies lisas, no haba ninguna planta, ningn cuadro o adorno. Las paredes acristaladas no se prestaban a ninguna otra decoracin que la ausencia de decoracin. La sala era amplia, enmoquetada. Desde ella, situada en el centro del complejo, se tena la impresin de estar en una colmena, de estar en una gran celda cntrica hexagonal rodeada de crculos concntricos de celdas hexagonales. -Siempre he odo hablar del Sistema de Autentificacin -dijo el vicepresidente del Banco Europeo-, pero dnde est. Me refiero a dnde est situado en el mapamundi. -S -respondi uno de los tcnicos-, el bnker, es decir, el soporte, el conjunto de ordenadores, estn aqu -y seal con su bolgrafo un lugar de un mapa-. En Boiania, en la meseta brasilea. No es un complejo excesivamente grande, ms o menos como ste. -Est situado bajo tierra -aadi otro tcnico. -Como ve, dado que son unas instalaciones de tanta importancia, no se quiso situar ni en suelo europeo, ni japons, ni estadounidense. Aunque todos los datos que contiene el bnker, tanto los listados, como la programacin de funcionamiento, estn duplicados en varios complejos gemelos. Hay uno en Arkansas, otro en Albania y un tercero en Kioto. Si una bomba cayera sobre el complejo de Boiania, cualquiera de los otros podra asumir sus funciones en seis horas. La transmisin de datos para su duplicacin a los otros centros, es constante. La destruccin del complejo de Boiania slo supondra la

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suspensin del sistema durante unas horas, pero no se perdera nada de la informacin. -En qu consiste el bnker? Tiene partes? -S, no son partes fsicas. Pero tampoco forma una unidad indivisa. El programa que constituye el bnker tiene tres partes. La primera es la Puerta. La Puerta es el programa en el que se introduce el cdigo de entrada. El cdigo es una contrasea de novecientosmil millones de cifras. No slo hay cifras y letras, tambin hay dentro del cdigo palabras que conforman un programa menor. Ese programa pone en marcha un subprograma de la Puerta. De manera que es como si la contrasea tuviera dentro de s otra contrasea que emite la informacin en la dcima exacta de segundo en que debe hacerse. De hecho, la contrasea es como si contuviera dentro uno, dos o tres programas que son como contraseas internas para continuar la emisin de la secuencia de la contrasea en la dcima de segundo preciso. Por eso intentar entrar sin conocer el cdigo exacto es imposible. No hay manera de tantear posibilidades. El cdigo o se conoce o no se conoce. Pero en s es inquebrantable. Una vez dentro, segn haya sido el cdigo, uno tiene acceso a alguno de los diferentes niveles. Un nivel es lo que llamamos la Cripta. La Cripta contiene todos los programas necesarios para la gestin de la Puerta y el resto del Bunker. Dentro del Bunker, adems de la Cripta, estn las cmaras. Hay cuatro cmaras. La Cmara 1 es la que contiene todos los sistemas internacionales de autentificacin bancaria de bancos centrales. La cmara 2 est reservada para las trasferencias de esos mismos bancos centrales. La cmara 3 y la 4 contienen los listados oficiales de las transferencias de las grandes corporaciones financieras, reservas

supranacionales de moneda y otro tipo de movimientos de gran volumen de divisas. -Puede uno acceder al Bunker desde cualquier ordenador del mundo? -pregunt Helmut. -No, slo hay doscientos puntos autorizados en los cinco continentes. Doscientos puntos cuya localizacin y recorrido telefnico hasta la Puerta estn perfectamente identificados. -Pero podra falsificarse la identificacin de un punto desde una terminal manipulada? -S, pero mientras dura la conexin, la Puerta va comprobando uno a uno todos los niveles de seguridad. Primero, el cdigo de identificacin del punto de partida. Despus, el tiempo que tarda en llegar la seal. Si el terminal manipulado dice que est emitiendo en la sucursal del Banco de Zaire, pero observamos que la seal tarda un poco ms o un poco menos, es que est emitiendo desde una distancia que no es la que tenemos en nuestros archivos. No le voy a aburrir con detalles, pero la Puerta sigue analizando una decena de factores ms. Si un slo factor no coincide, se interrumpe la comunicacin automticamente y se da notificacin al banco de ese pas, para que sepa que ha habido un intento de falsificacin en un cdigo de identificacin de esa entidad emisora. -Y hay mucha gente que intenta entrar sin autorizacin? -Cada da el Sistema de Autentificacin sufre unos treinta mil ataques -Treinta mil! exclam Helmut-. Treinta mil cada da?! -Treinta mil por hora. Por todo el mundo hay repartidos hackers haciendo intentos desde terminales no autorizados. El bnker es como el Everest, el ms alto reto posible. Pero no slo es el reto. El premio si

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alguien viola el sistema es poderse recompensar con una transferencia bancaria con los dgitos que uno desee a cualquier banco de su eleccin. Como ve es como la realizacin de un sueo. Es como si uno desde su casa pudiera decidir con cuantos millones quiere pasar el resto de su vida. -En cierto modo, es siempre el mito de un irruptor en busca de las manzanas de oro custodiadas por un dragn dijo otro de los sentados a la mesa. A todos les hizo gracia la comparacin. Haba tanta tensin en el ambiente, que durante un par de minutos divagaron con el tema de las manzanas. Estuvieron divagando acerca de cuntas manzanas de oro se podran comprar con los millones que haban sido sustrados. La diestra del norteamericano de la Comisin Nacional de Seguridad de Sistemas Informticos, pronta a hacer cuentas, garabate unas operaciones sobre la esquina de su folio. Tanto peso por manzana, a tanto se cotiza el oro, tanto capital. Con su voz poderosa, grave y segura dijo: tantas manzanas. Otra tcnico dijo que, entonces, ellos, los presentes alrededor de esa mesa, eran el dragn. El mito de una cueva llena de riquezas, de un cofre repleto de tesoros, que se abra al decir una palabra mgica, era cierto. Esa fortuna incalculable exista en las bodegas de muchos bancos y la puerta hacia esas bodegas consista en una clave, en un cdigo. Con slo conocer esa clave, como por ensalmo, los tesoros se trasladaran al lugar que el conocedor de la clave desease. Era, por tanto, un reto casi mgico, pico. Ellos, el dragn, no estaban dispuestos a ponrselo fcil a ese Alibab del siglo XXII. Ese Olimpo monetario segua estando demasiado alto para que ningn hacker mortal pudiera poner sus manos en l. En el Olimpo

monetario, en realidad, no moraban dioses personales, si no impersonales riquezas idolatradas. Pero si no lo habitaban dioses, s que estaba custodiado por Titanes. Curiosamente, ese Olimpo no estaba en lo alto de un monte, sino bajo tierra. Tradicionalmente, bajo tierra haba reposado siempre el oro y la plata en las reservas, y bajo tierra se hallaba ahora el bnker de autentificacin. Despus de que los componentes de la comisin divagaran entre francachelas y sonrisas, el tema se recondujo y el vicepresidente del Banco Central Europeo, ms distendido, pregunt: -Pero si entran en el bnker, as de fcil sera robar los millones? -En realidad no. Aunque uno entrara en el sistema, necesitar no menos de una hora o dos para conocer los programas de listados de entidades bancarias. El sistema es un bosque de nmeros, precisara ese tiempo para orientarse. Y eso si no se hace un lo fenomenal y no llega a ningn lado. Adems, si logra hacer la transferencia, tendr que sacar el dinero lo antes posible. Ya que en cuanto aqu se detectara la transferencia no autorizada, la polica ira en bsqueda y captura del titular de la cuenta. -Est donde est la sucursal? -Est donde est. Aunque sea en la ltima isla del Pacfico. Si un pas no aceptara la intervencin de nuestra RWH, nuestra fuerza policial, quedara fuera de todo el sistema financiero. Nadie podra comerciar ni con sus bancos, ni con sus empresas. El embargo sera total. -Normalmente intervino otra tcnico, las rdenes de captura se llevan a cabo a travs de la polica del pas. Pero si no nos fiamos, si la corrupcin en ese pas es grande, segn los acuerdos internacionales la RWH

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tiene jurisdiccin para detener en otros pases. Pueden portar armas y realizar detenciones. En menos de cinco horas, podemos poner treinta agentes de la RWH en la ltima isla del mapa del mundo. -Y cunto se tarda en detectar una transferencia ilegal? -Cuanto mayor sea la cantidad, ms rpidamente. Cuanto menor, ms tiempo puede pasar. La cosa puede variar de un cuarto de hora a unas horas. -Ustedes dicen que es imposible entrar sin la contrasea. Pero, vamos a ver, si tanta gente lo intenta desde tantos lugares, alguno puede tener xito. No se puede ganar siempre. Basta que perdamos una sola vez para que lo perdamos todo. -No es tan sencillo. Es cierto que son miles de flechas lanzadas hacia la diana. Pero la diana est lejos, alta y tiene delante de s barreras. El nmero de intentos no importa, lo que importa es la calidad. No tienen ni media posibilidad. Ni una entre un trilln de trillones. -Ya, pero si se equivoca usted y algn descerebrado entra en el bunker y all hace una escabechina de nmeros, todo el sistema financiero se podra ir al traste. En la mesa todos se dirigieron miradas entre s. Todos sentan un mayor o menor grado de indignacin contra el vicepresidente al que se le haba explicado el funcionamiento concreto del bnker. Un hombre de finanzas pero que no tena ni idea de informtica. -Perdone -intervino la delegada tcnica japonesa-, pero no se puede imaginar hasta qu punto llega el conocimiento de nuestra profesin. -No lo dudo. Pero no se dan cuenta de que no se puede ganar siempre? En este juego no vale con ganar cien mil veces la partida. Basta perder una sola vez, para perder todo.

-Quiere que volvamos a la poca del Banco Inglaterra en el siglo XIX en que un seor con lentes y salvamangas firmaba un pagar en una mesilla? Le parece ms segura una filigrana, una rbrica, en el impreso de ese pagar para evitar falsificaciones? O que inspeccionemos en el taln la casilla de la cantidad para ver si hay raspaduras? -el hombre afroamericano, delgado y plido, que haba hablado se ech hacia atrs en su silla. Despus pregunt tranquilamente a la doctora Muguruza-: cuntas operaciones realiza el sistema bancario cada segundo? -Concretamente, hablando de traspasos monetarios de ms de 800 millones de euros, son 1.700 millones de transferencias al da como media. Y es el escaln menor de mi departamento. Si vamos a transferencias menores, la cifra es astronmica. -Mientras no quiera que volvamos al papel -concluy el tcnico de color-, tendremos que fiarnos de los sistemas de autentificacin. De todas maneras, el papel es infinitamente menos fiable que nuestro sistema. -No ha sido mi intencin poner en duda su trabajo, pero ustedes han fallado y a los hechos me remito -Helmut no daba su brazo a torcer-. De acuerdo que yo me dedico a la macroeconoma, de acuerdo que los que como yo se dedican al mundo de las negociaciones no nos paramos a pensar en cmo se realiza concretamente la... fontanera de esas transferencias. Pero el hecho es que ustedes me han explicado con detalle por qu el sistema es invulnerable. No obstante, ha sido vulnerado. Alguien ha hollado esos listados. Alguien ha entrado en nuestro Sancta Sanctorum! As que ya me dirn. -Mire, echndonos las culpas no vamos a arreglar nada. La tcnico jefe mir su reloj de pulsera de platino. La aguja roja tocaba el III de la

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esfera de ncar negro. La jefe de la comisin puls un botn y orden que trajeran unos cafs, haba que descargar la tensin reinante alrededor de aquella mesa. En la sala ninguna ventana daba al exterior, bajo aquellos tenues y agradables focos de luz empotrados en el techo blanco, todas las paredes acristaladas daban a otras salas. El tono mate de los cristales y el color blanquecino en tonos hueso daban una impresin visual muy agradable y relajante. En dos minutos, dos camareros jvenes, eficientes, callados y vestidos de marrn claro, trajeron bandejas de cafs. Tal como era la norma de la casa, ninguna pasta, ningn fruto seco, nada que aadiera ms caloras. Si alguien quera un t o un zumo, s. Pero all nunca se coma nada entre horas. -Vamos a ver, doctora di Lasso pregunt Helmut con una taza humeante en la mano-, quiz el sistema es inexpugnable, quiz lo que ha sucedido es que alguien de dentro nos ha traicionado. Todos se miraron con una mirada de incredulidad. La opinin que todos tenan de Helmut todava cay ms bajo todava. La doctora intervino implacable tras un silencio desagradable por parte de los presentes: -Imposible. Nosotros tenemos acceso al programa general del bnker, pero slo al programa general, y desde luego no a la parte del programa que nos autorizara entrar en los listados. -Dicho de otro modo -intervino otro tcnico-, podemos entrar y cambiar la programacin de la cripta. Pero hay una parte de la programacin de la cripta en la que no podemos entrar. Esa parte no nos permite acceder a esos listados ni a sus contraseas respectivas. -Ustedes son los informticos y no pueden entrar en una parte del programa? -Exacto.

-Le voy a explicar algo -intervino otro tcnico-. Nosotros gestionamos el programa, le hacemos aadiduras, lo optimizamos, pero las bases fundacionales del programa de la cripta fueron creadas por otro equipo. Un equipo de ocho personas. Una vez que acabaron su trabajo abandonaron su trabajo en el Sistema de Autentificacin. -Los que crearon este sistema central dijo otro- no queran que un mismo grupo de personas tuviera todas las claves de acceso a todos los niveles del programa de la cripta. -Entiendo -dijo Helmut-. Y no ha podido ser uno de los pertenecientes a ese grupo primero el que haya sido infiel? -Esas ocho personas fueron jubiladas nada ms acabar el ncleo central del sistema de autentificacin de contraseas de la cripta. Cada uno fue trasladado a un lugar diferente y distante de los otros miembros del equipo. Cada uno vive en una buena casa en medio de tierras de su propiedad y con un buen sueldo de por vida. -Un buen sueldo para qu? -Para que dejaran de trabajar y aceptaran un retiro. -Y cmo estn seguros de que no estn ahora trabajando para una empresa privada o para algn grupo terrorista que quiere desestabilizar la economa mundial? -Cada uno de ellos tiene un grupo de escoltas alrededor de su casa. Los escoltas nos informan de adnde van, quin entra en la casa, de todo. Incluso las llamadas estn intervenidas. Siempre estn localizados las veinticuatro horas del da. El equipo que acept el diseo del programa que gestiona esas claves sabe que durante toda su vida tendrn que notificar de antemano sus desplazamientos. Lo aceptaron por escrito antes de tomar sobre s el proyecto. -De verdad que ellos aceptaron una jubilacin anticipada bajo esas condiciones?

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-As es. En el mismo contrato que firmaron, aceptaron estas draconianas condiciones. Ellos eran perfectamente conscientes de que sabiendo las contraseas de acceso al mismo ncleo del programa de la cripta se poda entrar en cualquier parte del bnker. Y que eso significaba que podran disponer de cantidad ilimitada de dinero. -Lo que me parece increble es que aceptaran esas condiciones en el contrato. No es inconstitucional eso? -Bueno, en Japn, China, Estados Unidos y Europa se aprob una ley especial para este tipo de casos, una ley comn. Una ley para la proteccin y custodia de personas poseedoras de informacin estratgica. Fue una ley redactada a medida de este caso. Ellos, esos ocho tcnicos, aceptaron porque eran los mejores en su ramo, este proyecto era el proyecto de su vida, el mayor honor que se les poda hacer, el mayor Nbel que podan recibir era ser los elegidos para llevar a cabo este encargo. Adems, ellos mismos eran conscientes de poseer... cmo lo dira yo?, la palabra mgica que les permita entrar en una cueva de tesoros inagotables. Ellos mismos eran los creadores de la invulnerabilidad, y por tanto no quisieron poner en peligro su propia obra. Adems, teniendo el conocimiento del programa interno saban que podan ser raptados, torturados, que se les poda infligir cualquier dao con tal de obtener de ellos la informacin. -Las medidas son draconianas intervino otro de los presentes-, pero desde el momento en que ellos crearon el sistema central de autentificacin, saban que necesitaran de proteccin. Aceptar el proyecto, supona aceptar que sus vidas cambiaban para siempre.

-Y si el programa central de la cripta algn da comienza a dar errores o no funciona y sus programadores han muerto? -Cinco discos custodiados en una cmara acorazada subterrnea de Canad guardan una copia de la mitad del programa y las explicaciones de funcionamiento. En otra cmara de este organismo, se guardan los otros cinco discos con la otra mitad del programa y el resto de explicaciones. -Bien, compruebo que han tenido en cuenta todas las posibilidades. -De todas maneras, los aos han pasado y ahora mismo ni siquiera los mismos creadores del ncleo del programa de contraseas de la cripta, podran sacar dinero del bnker. Porque el programa ha ido creciendo, desarrollndose. De manera que incluso ellos slo tienen conocimiento de una parte de los sistemas de seguridad. La informacin premeditadamente se ha fragmentado, y nadie tiene todas las piezas del puzzle. Aqu ningn carcelero tiene en su cintura todas las llaves. -Bien, seores, qu hacemos?

Un mes despus Nueva reunin de la cpula del Sistema Central Internacional de Autentificacin Bancaria. Las mismas ocho personas alrededor de la misma mesa y otra entrada no autorizada en el bnker. Reinaba un clima de denso pesimismo. La segunda vez, el hacker se haba transferido 502 millones de dlares. Nada de todo esto haba trascendido a la prensa. Fuera de los presentes, nadie saba nada. Qu podan hacer? El delito se poda cometer en cualquier rincn del mundo, en cualquier

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momento. El ladrn no dejaba huellas dactilares, no tena que desplazarse a ningn sitio. No se poda colocar un polica al lado de cada ordenador del mundo. Las masas monetarias de los bancos podan estar a buen recaudo en salas blindadas, pero bastaba cambiar unos cuantos dgitos para que ese dinero pasara de unas manos a otras. Lo malo de aquel caso es que no haba ningn sospechoso, ninguna pista, ningn camino por el que empezar a andar. Nuevamente el rastro del dinero se haba perdido tras una sucesin de trasferencias hasta llegar a un punto donde todo se difuminaba. Las caras largas de los presentes lo decan todo, aun antes de comenzar la reunin. -Bueno, tampoco nos pongamos tan pesimistas. Vamos a ver, se puede ocultar este desfalco? -dijo el vicepresidente el Banco Central Europeo. -Yo lo podra pedir a la Reserva Federal -dijo el Director de la Comisin Nacional de Seguridad de Sistemas Informticos de Estados Unidos-. Es una cantidad nimia, poco ms de quinientos millones en total. La cantidad no es el problema. El problema es que me van a preguntar cul es la razn de esta peticin. Y una vez que salga de esta sala el conocimiento de lo que est sucediendo ser una noticia que ya no habr manera de pararla. -Est claro. -A m me sucede lo mismo -dijo el vicepresidente del Banco Europeo-. No se pueden sacar quinientos millones y decir: bueno, me los llevo. Hay que dar razones. Y sta es la tpica razn que al mismo tiempo ser una noticia incontenible. -Se me ocurre una posible manera de tapar este agujero. Extraigamos un 000000000001% de todas las operaciones que se realicen en un minuto determinado y llenemos con ello el hueco que se ha creado.

Todos se miraron entre s. No era mala idea. Era preferible eso, pues si la noticia de la violacin del sistema trascenda, las prdidas burstiles y por tanto de la banca seran muchsimo mayores. Todos estuvieron de acuerdo. -Qu concepto deberemos poner para realizar esa sustraccin? -No s. Tasa de realojo de intereses devengados, quiz. -Nosotros somos informticos. Seor Helmut, usted es el experto en finanzas, cunto tardarn en darse cuenta de que se les ha sustrado una tasa del 00000000001%? -En menos de una hora se darn cuenta. -En tan poco? -S. Daos cuenta de que la contabilidad se lleva al cntimo. -Entonces es factible o no sustraer esa millonsima de cntimo a todas las operaciones? nicamente sera durante un minuto. El vicepresidente del Banco Europeo pensaba. -S, es posible. Cuando se den cuenta de la sustraccin, diremos que no ha sido un error, sino una decisin de esta comisin. Ellos pedirn a sus abogados que redacten un informe. Esos informes tardarn un par de semanas en ser estudiados por sus respectivos Consejos de Administracin. Despus, disponemos todava de un par de semanas ms para enmascarar esa tasa con buenas razones. Si buscamos una buena coartada para una tasa tan pequea, el asunto no pasar de una protesta formal por un nuevo gasto. -Lamento contradecirle, seor intervino un miembro de la Comisin-. De aqu no se puede sustraer ni ese 00000000001% sin que se pregunten qu est pasando. Lo primero que van a preguntar sus abogados, los de ellos, es por qu a

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nosotros s, y a los otros no? Le aseguro que tendremos que devolver el dinero ms la tasa de inters medio. -Se me ocurre otra idea dijo otro miembro de la Comisin-. Podramos cobrar esa tasa del 00000000001% durante un minuto. Un mes despus decir que ha sido un error y que se les devuelve. Pero cobrarla de nuevo en otro minuto y devolverla al mes siguiente. Seran 500 millones de euros que devolveramos mes tras mes, pero que recobraramos mes tras mes. -No me parece una buena solucin, pero creo que es la nica dijo la doctora Di Lasso. El agujero quedara relleno. Cualquier solucin es buena para evitar el pnico financiero que se desatara si no. Los miembros de la Comisin salieron a la calle seis horas despus de comenzada la reunin, una tarde lluviosa, con el convencimiento de que estaban posponiendo una pesadilla. En medio de aquella tarde fra, las torres de los rascacielos, negras y silenciosas parecan ms amenazadoras que nunca. Semejaban torres que pudieran desplomarse bajo el impacto del gran secreto que aquellos ocho hombres guardaban. Saliendo de la sede situada en pleno centro financiero de Shangai, las arquitectnicas alturas de guilas parecan desmoronarse entre los dedos impotentes de los integrantes de la comisin. Cada una de las lucecitas de las miles de ventanas que se vean en el sector de finanzas, cada una de las personas que trabajaban a esas horas, tranquilos y confiados, podan sufrir en cualquier momento los efectos del sesmo que se estaba gestando en las entraas del Sistema Central de Autentificacin Bancaria. Los efectos de ese sesmo incubado en las profundidades del sistema provocaran quiebras, suicidios, paro. En pases lejanos, incluso hambre. En alguna

nacin, hasta alguna revolucin. La pobreza llegaba a tal extremo, s, algn pequeo pas caera en la anarqua y la revolucin. La revolucin conllevara represin y ejecuciones. Los miembros de la Comisin se alejaron de la sede con el secreto bien guardado en sus corazones y con el deseo de hacer lo posible para evitar ese terremoto bancario. Pero, de momento, todo eran paos calientes, el sesmo se segua incubando.

Dos semanas despus Nueva reunin. Otra entrada no autorizada. 1.108 millones de euros sustrados. Hasta dnde se podra continuar con el sistema ideado para ocultar las transferencias no autorizadas? El sistema ideado por la comisin para poner un remiendo sobre esos huecos, haba dado un resultado perfecto. En cierto modo, la excusa de las tasas ideada para ocultarlo todo rondaba la perfeccin, pero el sistema no se poda usar ad infinitum. El pesimismo era grande, pero lo que nadie lleg a plantear sobre la mesa era la posibilidad de una suspensin del Sistema Central de Autentificacin Bancaria. El sistema podra seguir indefinidamente si las fugas se mantenan dentro de unos lmites razonables. -Pensemos de un modo razonable dijo uno de los miembros de la Comisin, el representante de China-. Si alguien ha logrado quebrantar todos los filtros, habr sido porque es inteligente. No ha entrado por casualidad, sino por inteligencia. Si es inteligente, sabr que puede seguir hacindolo mientras sus acciones se mantengan dentro de los lmites de lo razonable. El da que vaya ms all de esos lmites, nosotros no podremos seguir con el sistema y l habr matado a su gallina de los huevos de oro.

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-S, estoy de acuerdo. Quiz debamos replantearnos la situacin y simplemente aceptar que existe un cierto nivel de fuga en el sistema le apoy el representante de Japn. -El problema es si un buen da le da por hacer un verdadero destrozo intervino el representante de Estados Unidos. -S, yo estoy de acuerdo con William dijo la doctora Di Lasso-. El problema no es el agujero econmico, perfectamente soportable, el problema es la incertidumbre que provoca el que alguien no autorizado pueda penetrar en esos listados. No se puede convivir con la incertidumbre de que alguien en cualquier momento pudiese borrar una cantidad indefinida de informacin. -Tranquila, si el hacker fuera un terrorista ya hubiera hecho una verdadera escabechina. El que haya entrado de vez en cuando y se nos lleve algo de dinero, demuestra que estamos ante un adversario razonable, no ante un terrorista. -Pero y si provoca un error en el sistema por puro desconocimiento de los protocolos o porque est actuando sobre cdigo base? -Peor sera que estuviese accediendo desde el programa raz dijo una tcnico apoyando su cabeza cansada en las manos y los codos sobre la mesa. -Mirad, aqu podemos discutir lo que queramos -dijo el representante de Australia-, pero os quiero recordar a todos que ni vuestros cnyuges deben escuchar el ms mnimo comentario de que las cosas se pueden poner feas en el futuro. -No, no, claro asintieron todos. -La ms ligera filtracin provocara una reaccin imposible de detener. No estamos hablando de que se provocara una recesin de un punto o dos el prximo ao. Estamos hablando del pnico que provocara

saber que ninguna de las transacciones mundiales ser ya segura. -Ni siquiera seran seguras las cantidades ingresadas en las reservas supranacionales. -No quiero ni pensar qu significara eso. -Bien, pero tambin es cierto que os estis poniendo en la peor de las situaciones. De momento es slo una pequea fuga incontrolada. Mnima. -Pero incontrolada. -De momento lo ms importante no es controlar la fuga, sino el dato de que existe una intromisin no autorizada. Estamos de acuerdo en eso todos? No? En ese punto haba un acuerdo general y todos asintieron. -S, el conocimiento de esta situacin por parte de los mercados, ser ms destructivo que la sustraccin de esa cantidad nfima de capital concluy el Presidente de la Comisin-. Sigamos manteniendo la situacin. Si las cosas se ponen feas, suspenderemos las operaciones del sistema, bajo el pretexto de la necesidad de una revisin integral del programa.

Tres semanas despus Nueva reunin. La euforia reinaba, era una reunin para cerrar cabos. El hacker haba sido localizado y detenido. Una inteligente vietnamita de cuarenta aos, afincada en Singapur, experta informtica de una multinacional bancaria. El fallo? Cul fue su fallo para ser atrapada? No se puede ocultar siempre y en todo momento una fortuna tan impresionante. Antes o despus no te aguantas y acabas revelando hasta qu

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punto ests putrefacto de dinero. Y antes o despus alguien en Hacienda, en la polica o en otro departamento estatal alguien comienza a sospechar. Despus es cuestin de tirar del hilo. La tcnico-jefe de la comisin sentada con su pelo corto apoyado en el respaldo, sonriente, puso palabras al sentimiento que todos experimentaban: -Seores, hemos pospuesto el apocalipsis.

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Departamento D-8
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-S, el Ministerio de Defensa desde la ltima legislatura de Fronheim en el 2189 ya estuvo dedicando varias partidas del presupuesto en el desarrollo del proyecto que despus ha sido conocido como D-8. -En qu consista exactamente ese proyecto? -Era un proyecto para el desarrollo de facultades extrasensoriales. -Puede ser ms explcito? -Algunos altos mandos de la Divisin de Sistemas y Planes consideraron que el desarrollo de facultades mentales parapsicolgicas, poda suponer un campo estratgico que, cuando menos, haba que investigar. Si esas facultades eran susceptibles de desarrollo, nuestro ejrcito contara con una ventaja esencial frente al ataque de un posible enemigo. Es decir, el conocimiento de una determinada clave o del emplazamiento de un silo, o solamente saber en qu direccin iban las investigaciones de una seccin de alta tecnologa de Japn, eran conocimientos muy pequeos, pero que podan resultar decisivos. Era muy conveniente que el Ministerio de Defensa investigara si se poda obtener algn resultado por ese camino. -En qu materias comenzaron a indagar? -En todas. Hiperestesia, pneumografa, telekinesia, telepata, viajes astrales... Si uno solo de estos campos produca resultados, el Ministerio dedicara los mejores investigadores para su desarrollo. El progreso de estas investigaciones nos llevara aos. Pero si conseguamos algn resultado, el resto de ejrcitos no tendra ni idea de por dnde

vena nuestra ventaja. Y eso significara que les llevaramos aos de adelanto. -Obtuvieron resultados positivos y cientficamente comprobables? -La respuesta es compleja, no basta decir un s o un no. Obtuvimos resultados inequvocos de que existan esas capacidades extrasensoriales. En el laboratorio pudimos comprobar que exista la capacidad para transmitir pensamiento, para mover pequeos objetos esfricos y para realizar otro tipo de pequeos fenmenos. El inconveniente era que no parecan capacidades desarrollables. Adems, parecan unas habilidades sumamente caprichosas. Las personas que disfrutaban de esos dones podan obtener informacin acerca de asuntos irrelevantes, pero nada de nada acerca de las cosas que realmente nos interesaban. Los resultados fueron muy desalentadores. Por lo menos se fue el dictamen que se present al Cnsul Mximo por parte del general Von Dinken bajo cuyo mando estaba el director del proyecto D-8. Despus de cuatro aos, los sujetos estudiados no haban producido nada que nos sirviera. Pero dado que se haba comprobado de forma inequvoca que esas capacidades existan, se decidi continuar investigando en los mismos campos pero a travs de nuevas vas. Vas ms... extraas. Fue entonces, bajo el mando del general Schlangerholts, cuando se comenz a seleccionar a nios desde su nacimiento para prepararlos al desarrollo de esas habilidades supramentales. Los nios vivan en las instalaciones preparadas al efecto.

Una habitacin de relajantes tonos azulados, muy amplia, enmoquetada, sin ningn tipo de armario, trece nios sentados

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formando un crculo, sentados sobre el suelo en posicin de loto, el profesor de barba blanca cuidadosamente recortada, sostiene las manos en alto, hacia delante, a la altura del pecho. Todos, nios y maestro, tienen los ojos cerrados, respiran lentamente en tres tiempos. En el centro del crculo que forman los aprendices, una tabla lisa, sobre ella se mueven relucientes bolitas de acero. La mente de cada nio mueve una bola. La trayectoria que cada esfera recorre rodando es circular. Cada una gira en una direccin, unas en crculos ms amplios, otras formando crculos ms estrechos. Algunas de las bolas daban un choquecito entre ellas y su circularidad se interrumpa durante unos segundos. En la habitacin de al lado, otro crculo de nios sentados sobre la moqueta, otra habitacin sin armarios, de paredes desnudas. Los nios que hay dentro son ms mayores, cada nio mova dos bolas en el tablero liso colocado en el centro. En aquella planta se hallaban trece salas dedicadas a la telekinesia. Trece salas iguales en las que slo variaba la edad de los que all se ejercitaban. En la planta de abajo, un laboratorio con dos personas sentadas a cuatro metros de distancia una de la otra, con un cristal en medio, ambas transmitindose mentalmente cifras y signos esquemticos. Varios tcnicos con bata blanca apuntaban detalladamente errores y aciertos. La misma escena con variaciones se daba en la sala de la derecha y en la de la izquierda. Encima de la planta dedicada a la telekinesia, varias salas destinadas a investigar otros tipos de percepciones. Todo el complejo estaba enmoquetado con el mismo color azulado, las paredes sin ventanas, los tcnicos y los aprendices caminaban en silencio por los pasillos, tratando de turbar lo menos posible las operaciones que tuvieran lugar tras la pared de al lado.

-Dice, usted, que se confin a nios en las instalaciones? -S. Indudablemente, era necesario para los experimentos encauzar a aquellas mentes hacia la extrasensorialidad, antes de que entraran en contacto con nios normales. Se utiliz para ello a nios expsitos y a nios fecundados in vitro. En cualquier caso, el lugar donde vivan, aunque no excesivamente espacioso, era un lugar ameno y, desde luego, adecuado. -De cuntas personas estamos hablando? Cuntos eran los integrantes del departamento D-8? -Estamos hablando de novecientas personas. Al principio todo el departamento estaba localizado en una instalacin militar en Libia 2, en la base de Aqar Atabah del Ejrcito de Tierra. Despus, aunque despus se abri otra instalacin del D-8 en Hutu-bongoya, Nigeria. Por alguna razn, los generales no queran tener aquel proyecto sobre suelo europeo. Tantas precauciones que hasta se rumoreaba que bajo las instalaciones de Hutubongoya en Libia, en una sala precintada en el centro de la base, haba una bomba de hidrgeno dispuesta a estallar en cuanto se diera la orden desde Europa. Se quera, decan, poder poner punto final en cualquier momento a los extraos fenmenos de aquella investigacin, si estos se escapaban fuera de las manos. Con el tiempo se abrieron nuevos departamentos. Se investig la xenoglosia, la glosolalia y, lo ms sorprendente de todo, la levitacin. Slo se logr que seis sujetos pudieran ejecutar este fenmeno. Las
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En el siglo XXIII, Libia, la entonces verde y prspera Libia, era una provincia integrada en la Repblica Europea desde haca ms de treinta aos.

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grabaciones son sorprendentes. Todo est grabado. Realizamos miles de experimentos. Haba all fsicos, mdicos, tcnicos en todas las ramas. Fuimos metdicos en la consignacin de cada prueba y sus resultados. Desafortunadamente, en la legislatura de Hirsen se estuvo a punto de poner punto final todo el proyecto. El cnsul Hirsen detestaba todo aquello, jams comprendi la futura utilidad de aquella investigacin. Al final, el departamento sigui existiendo. Pero no se asignaron ms ampliaciones a las partidas presupuestarias para desarrollar los nuevos planes de investigacin. Slo se logr, y con bastante esfuerzo, que se congelaran los nmeros de nuestros presupuestos. En la reaccin del Cnsul contra todo aquel proyecto haba algo visceral. Incluso estuvo a punto de traspasar el mando sobre el proyecto al Departamento de Investigacin de los Servicios Secretos. Se comentaba ya desde haca tiempo que haba una no declarada rivalidad entre los Servicios Secretos y el Ejrcito por hacerse con la supervisin de aquella seccin. Fue con el advenimiento de Viniciano cuando el D-8 va a alcanzar un crecimiento meterico. El emperador en persona encargar que se abran todava ms lneas de investigacin. Dedicar fabulosas cantidades al departamento. Y lo que jams nos imaginamos, ordenar que se abra una rama del D-8 en la misma capital de la Repblica. Pero este personal inters del emperador por nuestro departamento supuso tambin un cambio drstico en la orientacin que hasta entonces haba tenido el departamento. Hasta ese momento habamos sido una rama del Ejrcito. Se supona que el resultado de nuestras investigaciones podan resultar estratgicas para el Ministerio de Defensa. Hasta entonces las investigaciones haban tenido un carcter cientfico, o por lo

menos eso se haba pretendido. A partir del ao 2209 las cosas cambiarn radicalmente. El emperador tena, adems de su particular ideologa, sus propias y particulares ideas esotricas. En la mente del Emperador, nuestro departamento deba ser el semillero de una especie de lite espiritual que dirigiera al Partido. Europa deba estar regida en lo material por una eficiente burocracia. Pero las masas deban aceptar la gida, el liderazgo espiritual, de una lite de sacerdotes con poderes, con poderes paranormales me refiero. El sueo que acariciaba el Cnsul Mximo era que esa nueva casta sacerdotal, o al menos algunos miembros de ella, estuviera dotada de los poderes que se desarrollaban en el D-8. No seran muchos los integrantes de esa lite, pero conformaran una especie de SS. Lo que las SS fueron para el III Reich, lo seran aquellos nios y jvenes para la nueva Europa3. De ah, que del carcter, digamos, cientfico y asptico que tena el departamento, se pas a inculcar a los nios una serie de doctrinas. El departamento fue purgado. Los elementos disidentes fueron trasladados a otros proyectos del Ministerio. Y en la base de Hutu-bongoya desafortunadamente se comenzaron a practicar procedimientos cada vez ms ajenos a cualquier tipo de pretensin cientfica. Cada vez ms, el conocimiento de lo oculto se buscaba a travs de los, as llamados, equipos de concentracin de energa mental que no ocultaban otra cosa ms que prcticas espiritistas. Al final, este tipo de prcticas ni se trataron de ocultar bajo ningn ropaje pseudocientfico, el espiritismo se practicaba en todas sus formas posibles. Incluso de forma individual, si bien lo normal era practicarlo en grupo. Llego a haber varias sesiones de cien, y aun doscientas, personas
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Apocalipsis 16, 13-14.

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simultneamente invocando esas fuerzas. El departamento a partir de ah fue cayendo en picado. De tratar de investigar todo aquello del modo ms cientfico posible, habamos cado en las prcticas esotricas ms detestables y acientficas. Se llegaron a introducir sistemas de adivinacin a travs de las entraas de animales, de la astrologa, etc, etc. Aquello no era ni sombra de lo que habamos comenzado quince aos antes. El D-8 se haba transformado en un instrumento al servicio del Poder. Entre nosotros lo llambamos las SS esotricas. Cada vez quedbamos menos miembros dentro del departamento que no comulgramos con las ideas dagonianas del Emperador. -Hblenos de los incidentes, de los famosos incidentes. -Comenzaron pocos aos antes de la legislatura de Hirsen. Al principio empezamos a observar que el nmero de suicidios entre nuestros aprendices estaba creciendo. Despus, en pocos aos, era evidente que el ndice de suicidios resultaba alarmante. De preocupante haba pasado a ser alarmante. Y ese ndice de suicidios sigui creciendo ao tras ao. Hasta que se estabiliz. Al final lleg a ser del 3.8% anual. Eso significa que casi el 20% de los que entraban en el D-8, acababan suicidndose antes de cinco aos. Supuestamente no eran realmente ellos los que se mataban, sino que eran abocados a ello por las fuerzas que posean a nuestros aprendices. Especialmente tenamos prohibido a los cuidadores dejarlos solos en terrazas situadas en lugares elevados sin nadie que les vigilara. El siguiente problema fueron los fenmenos poltergeist que comenzaron a producirse en las instalaciones de Hutubongoya. En un principio no les dimos

demasiada importancia, pues pensbamos que se trataba de energas mentales incontroladas, energas provocadas por los experimentos que estbamos llevando a cabo. Incluso, en los informes, sin darle mayor importancia, comenzamos a denominarlas energas residuales. Pero pronto nos dimos cuenta de que aquello no eran energas, sino otro tipo de entidades. Los fenmenos poltergeist cada vez fueron ms preocupantes. Tambin las perturbaciones psicolgicas de los integrantes del equipo, tanto investigadores como investigados, eran cada vez ms frecuentes. El ndice de demencia en el D-8 lleg a ser altsimo. Aunque este ndice siempre se mantuvo en secreto para no preocupar en exceso a los que trabajaban en los experimentos del departamento. -De qu ndice estamos hablando? -Es difcil precisarlo, porque las perturbaciones psicolgicas podan ir de algo tan leve como una fobia a un brote esquizoide. Pero los trastornos de doble personalidad comenzaron a parecer una plaga, algo as como una gripe que va dejando fuera de combate cada vez a ms colaboradores. Adems, dado que aquellos investigadores dementes en grado agudo conocan detalles de una investigacin de alto secreto, fue necesario retenerlos en centros psiquitricos del Ejrcito, bien vigilados. -No regresaron a sus hogares con sus familias? -No. Conocan un proyecto de alto secreto y no estaban en sus cabales, haba que colocarlos en un entorno protegido. En los centros psiquitricos militares, el personal estaba adiestrado para que lo que dijesen no trascendiera fuera del recinto. -Hblenos de dos incidentes: el Reno y el del 15 de noviembre.

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-No puedo agregar ms de lo que ustedes ya saben. En el incidente Reno, las luces se fueron. En realidad se fue el fluido elctrico de tres sectores enteros de las instalaciones. Sin ventanas en las paredes, con las puertas cerradas, comenzaron a escucharse gruidos de animales, o por lo menos eso dijeron, varios intentamos abrir manualmente las puertas. El personal, en medio de un pnico espantoso, de una histeria ya incontrolable, agarr lo que tena a mano para golpear contra todo lo que se moviera acercndose. Las agresiones provocaron que todo el mundo corriera en desbandada por las habitaciones vagando en medio de la ms absoluta de las oscuridades, ya he dicho que el mdulo principal de experimentacin careca de ventanas que dieran al exterior. Cuando media hora despus se restableci el fluido elctrico y se encendieron las luces, cuarenta personas yacan sin vida, muertas a golpes de sillas, de objetos contundentes, de... en fin, los all encerrados presos de la histeria agarraron todo lo que tuvieron a mano para defenderse. El infausto incidente del 15 de noviembre, fue parecido, aunque aqu no se apagaron las luces todo el rato, sino intermitentemente, con interrupciones a intervalos exactos de 17 segundos, segn supimos despus. Se produjo una crisis de histeria colectiva, todava peor quiz porque inconscientemente recordamos lo que haba sucedido en el llamado incidente Reno. Aqu el problema fue agravado por el hecho de que haba ocho personas del servicio de seguridad dentro de las instalaciones del mdulo principal. En medio de la crisis de histeria colectiva, sumidos en una perfecta oscuridad, aunque intermitente, se hizo uso de las armas de fuego. El triste resultado fueron cuarenta muertos.

A partir del segundo incidente, la idea de que estbamos trabajando en un lugar maldito ya no nos abandon. Todos los miembros del equipo tuvimos miedo desde ese da. -Es cierto que se retena encadenados a varios hombres poseedores de un espritu pitnico? -Bien... se es un asunto que ahora sonar aqu bastante inadecuado. Pero, en fin, tal como fueron sucedindose los hechos... la actuacin de los superiores del departamento resulta ms aceptable. Los hechos son los siguientes: El 10 de enero de 2202 una persona es trasladada a la base militar de Gurdurf en Noruega. Esta persona era una profesora de matemticas en un colegio de educacin primaria. Al principio se cre revuelo en el vecindario porque sus familiares ms directos decan que ella estaba poseda del demonio. El revuelo lleg a tales extremos que los atemorizados lugareos pidieron la intervencin de las fuerzas de seguridad. La polica despreci las quejas respondiendo que ellos no estaban para tonteras. Pero un mes despus el clamor del vecindario lleg tan lejos, que fue el mismo alcalde de la localidad el que se reuni con los jefes de la polica local para exigirles que hicieran algo. Al final, para saber lo que realmente estaba pasando, la polica obtuvo un mandato judicial para colocar una microcmara de vdeo oculta en el interior de su casa. La cmara grab varias de estas crisis. Estas crisis no tenan nada de especial, salvo que en determinados momentos se quedaba en trance en su sof o de pie en medio de su habitacin y daba comienzo a la recitacin de una larga serie de letras y cifras. En la comisara estuvieron de acuerdo en que estaba loca, pero que no era peligrosa. Pero para que no hubiera problemas legales de reclamacin contra la

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polica, que eso lo decidieran los especialistas. As que el comisario, sin darle al asunto ms importancia y justo antes de dar carpetazo al tema y archivarlo, mand la grabacin a la seccin psiquitrica de la Polica Nacional en Oslo, por si all alguien haca alguna observacin que pudiera ser de inters. En aquella seccin del edificio de la Polica de Oslo, en una oficina atiborrada de trabajo, el funcionario en cuestin escuch medioaburrido el comienzo de una de las series de cifras y nmeros. La escuch tomndose un sandwich y sin darle mucha importancia, pero el caso es que algo de lo que escuch le record al comienzo de una clave del Ejrcito, as que les pas la grabacin a ellos y se olvid del asunto. Asunto cerrado, pens. Nada ms lejos de la realidad. La grabacin pas al Ejrcito va Internet, con la indicacin de que sera interesante de que le echara una ojeada la seccin encargada de claves o la de criptografa. Al da siguiente de pasarles el archivo, cuatro furgones oscuros del Grupo de Intervenciones Especiales rodeaban el edificio de viviendas de la profesora de matemticas. En menos de un minuto los fornidos soldados con sus cascos y chalecos antibalas saltaron a toda velocidad de sus vehculos, clausurando todas y cada una de las salidas del edificio, mientras otros suban simultneamente por el ascensor y las escaleras. La profesora cuando era introducida en aquel furgn de cristales opacos, custodiada por todos aquellos hombres, desconoca que iba camino de una base militar. Resultaba que el comienzo de la serie de letras y nmeros que recitaba en sus trances de posesin comenzaba con estas letras ABBAABBAABDENAGOSIDRAK. En la polica local nadie haba dado

importancia a esas letras, ni tampoco los agentes de la Polica Nacional de Oslo. Pero en cuanto la grabacin lleg a uno de los despachos de criptografa del Ejrcito, all no tuvieron duda alguna, saban muy bien qu era lo que significaban: era la clave de identificacin que indicaba que los nmeros y letras que seguan, constituan la secuencia de codificacin del acceso al sistema informtico de los misiles intercontinentales de los silos del Norte de Europa. El joven tcnico que en el Ministerio de Defensa ley aquello, dej caer el vaso de caf que tena en la mano y a paso ligero se dirigi al despacho de su superior. No tardaron ni diez minutos en enviar al Centro Estratgico de Defensa Balstica la grabacin de las secuencias codificadas, ni siquiera ellos, en Oslo, posean la secuencia entera de la codificacin, slo el comienzo identificativo de la serie. La secuencia grabada, en boca de la profesora, pareca interminable, aquella mujer en trance recitaba nmeros y letras, unas veces durante diez minutos, otras durante veinte minutos, a veces durante una hora entera. Aquella mujer que hablaba gangosamente, a ratos con los ojos cerrados, a ratos con los ojos en blanco, en unas ocasiones inmvil como una estatua, en otras balanceando a ratos brazos y piernas, estaba parloteando una secuencia de nmeros y letras que al principio de todo siempre lo encabezaba con las letras ABBAABBAABDENAGOSIDRAK. Ms al sur, a dos mil kilmetros de distancia, en el Centro Estratgico de Defensa Balstica no se lo podan creer: la secuencia que segua a esas letras, era correcta nmero a nmero, letra a letra. Aunque dijera cadenas alfanumricas durante media hora, no haba ni un solo error. Era una secuencia de alto secreto. Los cdigos para dar la orden de lanzamiento de los misiles desde los silos.

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Ella deca los cdigos del Estado Mayor, los del maletn del Cnsul, los de las bases en ultramar, cdigos y ms cdigos. Cmo los haba conseguido ella? El psiquiatra de Oslo pas la secuencia transcrita de nmeros al Ministerio de Defensa en Oslo, a las 15:00. El Ministerio tramit el tema en menos de cuatro horas. A las 18:40 ya haba llegado al correo electrnico del joven tcnico de la seccin encargada de las claves. El encargado de turno, no lo abri hasta las tres de la maana. Con el corazn acelerado y el caf derramado sobre sus pantalones, lo pas a sus superiores. Hasta las 4:30 estuvieron comprobando la secuencia escrita que les haba enviado el psiquiatra, as como el resto de archivos con las grabaciones. A las 5:15 se llam a su casa al general Drovur, levantndole de la cama. A las 6:23, la seccin antiterrorista de Oslo reciba la orden de detener a esa profesora de matemticas usando todos los medios disponibles y todas las medidas de precaucin posibles para que no se escapara. Planee la operacin como desee, le advirti el general Drovur, use el nmero de efectivos que crea conveniente, pero si esa profesora se le escapa, maana usted habr perdido su puesto y ser despedido. La mujer no se les escap. De inmediato se dio orden de confinarla. Afortunadamente, nadie del vecindario, ni por asomo, sospechara nunca que por la boca de aquella mujer se haba estado diciendo, como si tal cosa, una informacin catalogada con la calificacin mxima en el rango de secretos estratgicos. Pronto, en la base de Noruega donde estaba custodiada se dieron cuenta de que aquella mujer no era ninguna espa, que los interrogatorios no lograban nada. La mujer, adems, cada vez se tornaba ms furiosa. Cada vez tena menos momentos normales. Sus trances se volvan ms y ms

prolongados. Blasfemias, escupitajos, ojos en blanco. Sus interrogadores no saban qu procedimiento usar con un caso tan atpico. Ni los mismos psiquiatras militares se ponan de acuerdo. Tras la visita a la base Noruega de dos expertos del Ministerio remitidos ex profeso desde Berln, se dio orden que se la enviara al departamento D-8, a frica. En los tres aos siguientes, aparecieron cuatro casos ms como ste: personas posedas de un fortsimo espritu pitnico. Hechos futuros, secretos militares, sucesos ocultos, eran proferidos por las bocas de aquellas cuatro personas que parecan tener contacto con el ms all. Asimismo decan todo tipo de necedades. Haba que escuchar horas y horas de necedades para obtener algo con sentido. Hablaban con mirada de locos, sacando la lengua, a veces en medio de convulsiones. Un rato despus despertaban del trance y no se acordaban de nada. Pero haba que tenerlas sujetas con camisas de fuerza y con los pies atados, eran sumamente peligrosas. La profesora de matemticas trada de Noruega y confinada en la base de Libia, arranc un ojo a una mdico con la esquina de una bandeja de la comida que agarr en una dcima de segundo y con la que le golpe antes de que pudiera reaccionar. Todo ocurri tan rpido, que no se pudo hacer nada para evitarlo. Otro de los sujetos recluidos rompi un vaso estando a solas, y varias horas despus, en un momento de descuido de los que le atendan, se lo clav en el cuello a un enfermero. Desde entonces se tomaron medidas extremas en la custodia de estos casos anmalos. Adems, en ciertas ocasiones parecan poseer una fuerza extraordinaria, se necesitaban ocho hombres para reducir a cualquiera de estas personas. Ocho celadores para sujetar a una profesora de matemticas

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resultaba, a todas luces, algo excesivo e inexplicable. En el paroxismo de sus crisis de furia, varios de estos casos anmalos furiosos llegaron a romper varias veces sus camisas de fuerza. Una vez rotas las sujeciones de la espalda en la camisa, liberarse de las bandas de inmovilizacin de las piernas les costaba apenas diez segundos. Reducir a una de estas personas libre de todas sus ataduras, era como reducir a una fiera salvaje. Al final se prescindi de las tpicas cintas de inmovilizacin utilizadas en las instituciones mentales y se usaron directamente cadenas de acero. Era difcil tratar de explicar este tipo de sucesos a nuestros jefes del Ministerio cuando nos visitaban. -Eran conscientes los oficiales al mando del proyecto de que recluir a personas por la fuerza sin haber sido juzgadas, es inconstitucional? -Pero qu otra cosa habramos podido hacer. Conocan secretos verdaderamente esenciales para la seguridad de la Nacin, no podamos dejarles sueltos. -Pasemos a otro tema. Hblenos ahora del dossier Font Gaumbault. -A los sujetos encadenados se les filmaba veinticuatro horas al da, siete das a la semana. Todo aquel material filmado, todas aquellas filmaciones con lo que hacan y lo que decan, constitua un apasionante objeto de investigacin para psiquiatras, fillogos, mdicos y parapsiclogos. Una de las mujeres, creo que era checa, dijo en medio de una crisis de furia, cierta cosa que nos dej perplejos. Era algo que, segn ella, haba ocurrido en un monasterio de la Normanda francesa. Como se trataba de un dato fcil de comprobar, se curs a travs del Ministerio del Interior la orden de investigar si era cierto lo dicho por aquella mujer. Ella haba sealado que el da 2 de febrero de 2203, a las cuatro de la tarde, el coro entero de monjes

mientras estaba recitando la hora de nona, todos al unsono haban dicho espontneamente sin ponerse de acuerdo lo siguiente: a esta hora, este mismo da, en este ao de 2203, acaba de nacer el Anticristo en una ciudad edificada sobre siete colinas. Nada ms acabar de decir esto los frailes interrumpieron su rezo, y se miraron preguntndose qu haba sucedido? Por qu haban dicho aquello? Y por qu todos a la vez? Despus de la natural sorpresa, el estupefacto abad dio orden de retomar los salmos que restaban para acabar el rezo. Estos fueron ms o menos los hechos que sucedieron, o ms bien lo que la posesa dijo, en rabe!, que haba sucedido. Una vez ya en la abada, los agentes del Ministerio del Interior no encontraron ms que el silencio del padre abad. El cual no dio permiso para que los agentes interrogaran al resto de monjes. Amablemente el abad en su despacho les expres su deseo de que se retiraran y que no turbaran la paz de la comunidad. Para cuando nosotros quisimos por nuestra cuenta recomenzar una serie de interrogatorios fue demasiado tarde. Haban comenzado las persecuciones contra la secta cristiana. Los monjes fueron recluidos transitoriamente en un complejo penitenciario de Poitiers, justo antes de que fueran dispersados a varios centros de internamiento. Quisimos investigar los archivos de la abada. Pero todos los libros y escritos del monasterio haban sido trasferidos a Pars. All, la secretaria, de la Biblioteca Nacional nos dijo que la acumulacin de archivos eclesisticos incautados era tal, que se tardara no menos de un ao en tener informatizados los ttulos y temas del material intervenido. No se puede informatizar todos los fondos documentales de la Iglesia en cuatro das, nos dijo aquella mujer de color con una sonrisa irnica.

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Slo quedaba olvidarnos de los interrogatorios, de la revisin de los archivos, e investigar por nuestra cuenta. Pero por dnde empezar? Si el hecho relatado resultaba verdadero, aquel nio que algn da sera el Anticristo, era un nio normal y corriente. En los meses siguientes una mujer bielorrusa, otro caso especial, comenz a dar un mensaje relevante para el tema que nos ocupaba. Eran dos frases habladas en un dialecto africano, dos frases muy enigmticas. Pero lo que vena a decir era que el nio tena en su pecho, de nacimiento, una marca, una cifra numrica. La otra frase daba a entender con oscuras palabras que se trataba de alguien perteneciente a la Familia Imperial. Como es evidente no podamos llamar por telfono a Palacio y pedir que nos dijeran si alguno de los dos nacidos en esas fechas tena una marca demonaca. Si hubiramos hecho tal cosa, eso hubiera supuesto nuestro final y hubieran pensado que todos nos habamos trastornado definitivamente; y que quiz nuestro trastorno era hasta peligroso. Hubieran podido pensar, incluso que ramos unos perturbados envueltos en algn tipo de disidencia poltica o algo as. Haba que aclarar el asunto sin que ellos sospecharan que estbamos haciendo pesquisas. De todo esto ni siquiera se inform al general Schlangerholts, el superior jerrquico en el Ministerio del que dependa el departamento. En l, poda pesar ms el deber de la graduacin, el sentimiento de que tena que informar a sus superiores. Sin duda, poda pesar ms eso que la necesidad de evitar que los investigados se enteraran de que les estbamos investigando. Pensamos que el mejor modo de averiguar algo sobre este espinoso tema era a travs de alguien de la servidumbre palatina. La servidumbre de Palacio era numerossima. No obstante, hasta que no intentamos

averiguar el nombre de alguien que trabajara en Palacio, no supimos lo difcil que era conseguir esos nombres. Ya que para evitar atentados, para evitar que algn miembro de la servidumbre fuera chantajeado, esos nombres no aparecan por ningn lado. All trabajaban ms de mil personas en contacto directo con la Familia Imperial. Pues bien, ni una de ellas apareca ni en el censo, ni en las listas de Hacienda, ni en la Seguridad Social. Ni siquiera el Departamento Metropolitano de Polica tena en sus listados ni un solo nombre de alguien que tuviera su puesto de trabajo all. Pero no slo eso, las medidas de seguridad eran tan frreas que al intentar buscar esos nombres, al da siguiente aparecieron en donde trabajbamos varios agentes de una seccin especial de la polica indagando para qu queramos saber esos nombres. En los sistemas informticos, ciertas bsquedas activan automticamente programas de alerta en la seccin de proteccin de datos oficiales. No podamos seguir investigando por ese lado. La excusa que ofrecimos al Departamento de Proteccin de Secretos Oficiales fue plausible una vez, pero no lo sera dos veces. Adems, ya estaban mosqueados, sospechando que andbamos buscando algo. Es incluso posible que no creyeran nuestras excusas, y a partir de ese momento pidieran permiso a las autoridades superiores, para pinchar nuestros telfonos. Aunque el carcter de mximo secreto del departamento D-8 nos protega de cualquier investigacin y pinchazo de departamentos ajenos al servicio de investigaciones internas del Ministerio de Defensa. Pero los del departamento que protega datos oficiales deban estar, como he dicho, escamados. Porque yo no lo saba, pero ya el mero hecho de buscar esos listados de nombres desde un centro oficial, constitua

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motivo suficiente para provocar todo tipo de recelos. Abandonamos todo intento de conseguir esos nombres. Ahora me doy cuenta de lo acertada de aquella decisin. Aquellos espritus que hablaban a travs de los posesos no hicieron otra cosa que jugar con nosotros, en esto y en otros muchos temas. Despus, aos despus, comprend que ese da no haba nacido esa figura denominada como Anticristo, si tal figura existe. Adems, segn los entendidos en esa oscura materia, el Anticristo fue el emperador Viniciano. Aunque, bueno, ese tema lo dejo a la discusin de los expertos en la materia. Yo desde luego no s. -Cmo est seguro de que jugaron con ustedes? -Otras cosas las investigamos a fondo. El resultado de nuestras pesquisas fue rotundo: aunque hablaban de cosas muy concretas, estaban diciendo cosas falsas. -Pero los cdigos eran ciertos. -S, eso fue la nica cosa cierta que se dijo en todo ese tiempo. El resto de cosas, as como el resto de casos, fue una completa perdida de tiempo y de dinero. Se invirtieron muchos recursos del departamento, para nada. -Ya que ha mencionado la figura del Anticristo y al emperador Viniciano, l s que crea encarnar esa figura, no? -S, l estaba convencido de personificar ese personaje. Si no lo era, desde luego encajaba en todas las profecas acerca de esa figura. -Profecas? Qu tipo de profecas? -Nosotros no tenamos acceso a ellas. El Emperador s. Las profecas estaban consignadas todas en un libro. Un largo libro de difcil comprensin escrito hace miles de aos. Los cristianos haban custodiado ese libro durante miles de aos. Para ellos, la Biblia era un libro sagrado. Pero la obra en cuestin fue perseguida con implacable tesn

por la maquinaria imperial. Una persecucin a nivel mundial. Estados Unidos, Europa, ms de sesenta naciones fueron de modo sistemtico recogiendo ese libro de bibliotecas, anulando direcciones en Internet, y disuadiendo a particulares de difundirlo en la Red a base de imponer ao tras ao penas progresivamente ms severas. Al libro se le acusaba de extender todo tipo de prejuicios, de ser un escrito propagandstico de una secta destructiva, de ser una apologa de conceptos anticonstitucionales. Una vez que el Tribunal de la Haya fall en contra de los abogados que defendan los intereses de la institucin cristiana, el libro fue hacindose ms y ms inusual. Ni en las universidades de Occidente, ni en los servidores de Internet era ya posible encontrar el texto ntegro. Aunque, de momento, retazos del texto citados en otros libros s que era posible encontrarlos. Pero slo citas, el texto entero ya no. Hackers profesionales a cargo de la Repblica Europea se encargaban de bloquear con virus cualquier direccin que en los buscadores apareciera con algn contenido de versculos bblicos. El texto dej de circular. Pero nos constaba que el emperador no slo posea el texto proftico ntegro, sino que contaba con sus vaticinios. Eso le otorgaba un valioso conocimiento del futuro que a nosotros nos estaba vedado. -Pero el atentado que tuvo el emperador estaba profetizado? -Lo desconozco. Ya he dicho que no tenamos acceso a esas pginas. Pero puedo asegurarle que el atentado tuvo como causa el descontento entre las capas tecnocrticas de la burocracia. Descontento muy profundo por el giro religioso que estaba tomando el liderazgo del Continente. Un Estado tcnico, laico, con un marco jurdico de completa y ntida separacin entre las confesiones religiosas y la administracin, cada ao, iba

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sumergindose ms en una especie de noche de los intelectos, en la que el Partido infiltraba su ideologa a travs de la burocracia, la banca y el ejrcito. La parte ms tecnocrtica, ms ajena a todas estas fantasas pseudorreligiosas, intent desesperadamente sustituir al hombre que haba concentrado tanto poder sobre su persona. Despus de muchos intentos, de muchos movimientos, el atentado fue su ltima tentativa. -Cree que hubo alguna intervencin cristiana en la instigacin al atentado? -No lo creo -dijo tras unas risas desganadas-. Esa semana, la del atentado, tuvimos entre nosotros interesantsimas discusiones acerca del tema. Bueno, creo, que toda la Nacin no habl de otro asunto que no fuera el magnicidio frustrado. En fin, en la cafetera discutamos sobre lo imposible que era una participacin cristiana en el complot. Porque si aquel hombre era el Anticristo estaba profetizado en la Biblia que lograra llevar a cabo su persecucin. Y por tanto nada poda impedir el que una profeca divina se cumpliera. Y si un cristiano u otra persona llevaba a cabo un atentado y mataba al Anticristo para evitar la persecucin de la Iglesia, eso significara que la profeca de la Biblia no era cierta. Se da cuenta? Ambas jugadas llevaban a un jaque mate, a un callejn sin salida. Si la profeca era cierta, nada poda evitar la persecucin sangrienta. Si la profeca no era cierta, entonces no tena ningn inters el matar al Anticristo pues la fe hubiera resultado falsa. Lo dicho, un callejn sin salida. S, fueron unas discusiones muy interesantes -levant la vista con una sonrisa, recordando. Y aadi-: Sobre el 666 tambin hubo discusiones muy apasionadas. -Luego s que conocan algunas profecas del Apocalipsis.

-Muy pocas, poqusimas. Por supuesto que haba fragmentos circulando de modo ms o menos clandestino. Aunque incluso la posesin de textos fragmentarios entraba dentro de lo tipificado como delito por las prohibiciones imperiales. Pero adems del fraccionamiento, que clandestinamente segua existiendo, el mayor problema era su interpretacin. Los cristianos haban mantenido dos mil doscientos aos de continuidad en la interpretacin de esos textos. Una continuidad en la manera de comprender esos versculos, o por lo menos as lo creamos. Pero nosotros nos enfrentbamos a la lectura de esos textos con nuestra mentalidad del siglo XXIII. Nuestro mundo nada tena que ver con el mundo que vio escribir sobre sus papiros los caracteres griegos de los anuncios profticos. Esos vaticinios que constituyen el augurio apocalptico que se supone que estamos viviendo, vaticinios que para nosotros resultaban crpticos e ininteligibles. -Cmo acab el D-8? -Cuando comenz la guerra con Asa, el crack econmico fue de tales dimensiones, el estallido social tan incontenible, que el Estado no pudo preocuparse en mantener este tipo de departamentos, digamos, de investigacin. Aunque la poca de investigacin ya haba quedado lejana. Desde que las HH.AA asumieron la direccin del proyecto, los fines de las investigaciones nicamente las conocan los altos oficiales. Los tcnicos habamos pasado a ser meros operarios del departamento. Pero fue la guerra lo que realmente acab con todo. Tras medio ao del comienzo de la guerra, el Estado trataba slo de preservar los ncleos ms vitales de cada ministerio. Pero si el fin del presupuesto supuso un desastre para nuestro departamento, el enfrentamiento blico con Asia fue la culminacin del

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desastre. Las sedes africanas del departamento fueron bombardeadas cuatro meses despus del comienzo de hostilidades con Japn. En realidad, no es que se bombardeara nuestras instalaciones. Sino que nuestras instalaciones fueron arrasadas en las explosiones que destruyeron la entera base militar en las que estaban ubicadas. Los nipones ni tenan idea de que all se enconraba un departamento de alto secreto. Respecto a las instalaciones de nuestro departamento en la Urbe, nos llegaron contradictorias informaciones. Unos dijeron que fueron saqueadas y que ya nadie quedaba en ellas. Otros afirmaron que se hundieron cuando el gran rascacielos Lheureux en el que estaban situadas se desplom en el trascurso de las hostilidades. Incluso alguien hubo que nos dijo que los ltimos dagonianos del tercer crculo se atrincheraron en el complejo defendindolo contra las masas que trataron de tomarlo al asalto. Esta ltima informacin, aunque bastante extendida, seguro que es falsa, pues los dagonianos donde de verdad se atrincheraron con armas y vveres fue en el complejo del templo de Dagn, en el Foro. Me hubiera gustado saber cmo los oscuros hombres del Partido, como los llamaban, habrn contenido a muchedumbres hambrientas. Se puede contener a decenas de miles de personas con varias bateras de ametralladoras?

Los hombres orientales que le escuchaban tomaban notas, silenciosos y serios. Seis hombres situados enfrente de l, en unas mesillas puestas unas al lado de las otras, formando una U. Una sala amplia, con cortinas blancas que parecan que daban al exterior, aunque la sala se hallaba en las entraas de un buque mercante y lo que se

vea tras las ventanas era luz artificial. Un buque que haba partido de Singapur rumbo hacia Tokio. En la cubierta del buque haba aterrizado en medio de la tormenta la aeronave que traa a los quince japoneses que haban escuchado todas sus declaraciones. De la misma manera que los Aliados despus de la II Guerra Mundial trataron de averiguar todo lo posible acerca de los planes esotricos y pseudorreligiosos de los jerarcas nacionalsocialistas, as tambin los japoneses trataban ahora de penetrar en la comprensin de la histeria religiosa que se haba desatado en Occidente desde haca veinte aos. Y sobre todo trataban de penetrar en el conocimiento de las causas ocultas, de los mecanismos previos, que hicieron posible esa arrolladora eclosin social de pseudorreligin. Ahora tenan delante a aquel desertor. Pero haba desertado no por amor a los japoneses, sino por salvar su vida de la reclusin en un campo de reeducacin. Era un disidente que siempre se opuso al giro ideolgico del departamento. Empezadas las hostilidades con Asia, haba huido repentinamente de su puesto de trabajo. Aunque fuera se haba desatado una tempestad, dentro de la embarcacin no se notaba nada, ni un ligero movimiento. El barco estaba dotado de unos estabilizadores ptimos. Los orientales que le escuchaban lo hacan con el inters de conocer de primera mano secretos bien guardados. Aunque mientras le escuchaban ocultaban la compasin, que sentan por l, al saber que aquel hombre sera canjeado al da siguiente por otro prisionero y entregado a sus enemigos. Sera canjeado por un topo japons, un agente al servicio de la Unin Europea, haba huido de Tokio, pero maana retornara. Ms informacin no lograran de aquel disidente, de aquel participante en ese

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proyecto secreto, as que no tenan ningn inters en llevarlo a suelo nipn. En un par de horas, inyectaran en su cuerpo un buen surtido de las ampollas que contena el maletn de drogas que llevaba uno de ellos, por si el que ahora hablaba se haba dejado algo en el tintero. Probablemente ya lo haba dicho todo, pero si no ya cantara. Ya que lo iban a devolver tenan que asegurarse de que no quedaba oculta informacin relevante en esa cabeza. Esas drogas iban a producirle irreversibles daos cerebrales, pero dado que pronto iba a estar de vuelta a casa tampoco tena mucha importancia ese hecho, el recibimiento que le esperaba en casa sera peor.

proyectos, eso hizo que nos olvidramos un poco de ellas. Adems, su status... jurdico era un poco incmodo para el departamento. Pero lo que es seguro es que se opt por dar carpetazo al asunto. Lo ms probable es que acabaran en algn centro militar psiquitrico. Tambin es verdad que, al final, esa seccin no la llevaba yo. Por eso no s qu fue de ellas. En cualquier caso no podamos hacer otra cosa. A veces, ya saben, la vida es dura. -S, a veces la vida es dura.

-Hablando del final del D-8, qu les sucedi a las cuatro personas confinadas de las que hemos hablado antes? -Se refiere a los cuatro casos especiales? -S. -Bien... su rastro se pierde en otras instalaciones mdicas militares. En pro de la seguridad nacional haba que seguir mantenindolas bajo rgimen de internamiento y ajenas a todo contacto con el exterior. As que para mantener en secreto su detencin, no constaban ya en ningn archivo estatal desde haca aos. Una vez que salieron de nuestras instalaciones si se les asign otros nombres es algo que ya escap a nuestro conocimiento. Con nuevo nombre o no, en el fondo, era como si ya no existieran desde haca aos. En la prctica, ya no existan. Creo que se las mantuvo recluidas en algn centro oficial en suelo africano, no estoy seguro. La verdad, debo reconocerlo, es que como ya seguimos en seguida con otros

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Halophagus heterocephalus
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Las membranas traslcidas de aquella medusa temblaban ante la presin del ms ligero tacto. Temblaban como una gelatina semitransparente, inoculando en la redondeada y sonrosada yema del dedo minsculas pero efectivas cantidades de su ponzoa. Todas aquellas vesculas violceas en aquella membrana sufran un espasmo automtico e instintivo, inyectando con sus filamentos aquellas gotas, miligramos ms bien, de strychnoarsenobenceno. Aquellas bolsitas orgnicas experimentaban imperceptibles espasmos en medio de una sustancia que pareca una mucosa. Su creadora, observndola embobada desde los lentes de su microscopio, tena la boca abierta: por fin viva. Hasta el momento, el resto de especmenes haban fallecido sin lograr sobrepasar la semana. No poda levantar la cabeza, no poda dejar de mirar esa orla de tentculos unos ms bien trasparentes otros con un toque ms o menos azulado. La cientfica se pasaba su suave mano derecha por sus rizos negros, por su larga melena de rizos negros, preguntndose, haciendo suposiciones acerca de su ciclo vital, de la estabilidad de los enlaces qumicos del contenido de aquellas vesculas. Lograra subsistir en el mundo exterior? Combinando distintos ADN preexistentes, acababa de crear una nueva forma de vida. Pero una cosa era crearla y otra que se hiciera un hueco en la pirmide de nichos biolgicos. Poda ser creada, liberada, y finalmente devorada por el resto de formas vivientes de la naturaleza. Pero si esa forma viva lograba reproducirse, sera la peste. Tan indefensa como se

presentaba esa gelatina traslcida, en ese recipiente plstico. Y, sin embargo, esa medusa desvalida, tan desvalida, tan hurfana de toda fortaleza, sera una verdadera plaga si sobreviva. Pareca un bichito indefenso, pero pronto sus depredadores aprenderan de su toxicidad. Cuntas generaciones tardaran las inflexibles leyes de la evolucin en marcar en el instinto de sus depredadores a aquel nuevo ser como evitable? La biloga sin apartar sus pupilas del microscopio segua ansiosa interrogndose sobre la nueva hibridacin que haban creado sus manos. Aquel animalito trasparente, vacilante en medio de aquel medio acuoso, haba sido todo un alarde de manipulacin e hibridacin. Cuntas combinaciones bioqumicas haban sido necesarias para obtener algo verdaderamente interesante y viable, biolgicamente viable. En algn momento dado, meses antes, estuvo pensando incluso en crear la forma de vida y sus parsitos. Una forma de vida artificial, anfitriona de sus propios parsitos de diseo. Por supuesto hubiera tenido que tratarse de una forma de vida parsita y simbitica al mismo tiempo. Pero los problemas menores resultaron a la postre insalvables. En cualquier caso, all estaba aleteando un ejemplar de Halophagus heterocephalus. El contenido de aquella bandejita circular, una vez vertido en aguas estancadas, se reproducira a millares, a decenas de millares. Con el tiempo, todas las aguas estancadas, todas las aguas fecales, las lagunas de aguas verdes, seran colonizadas por este invertebrado hijo de su mente. Sentada ante aquella mesa que como un anillo rodeaba su asiento con el voluminoso microscopio electrnico de superficie metlica y reluciente en el centro, enfundada en su bata blanca, sinti un

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sentimiento casi maternal ante aquella amalgama de tejidos hidrozoicos. Mientras sala del laboratorio y se sacaba la bata y colgaba la tarjeta de identificacin sobre su blusa, pensaba en la emocin de los prximos das cuando la echara en algn discreto tarrito de cristal en alguna laguna o, incluso, por la cisterna del vter. Era mucha la presin de algunos polticos para aprobar las leyes federales que persiguieran este tipo de liberaciones. Pero esa modalidad de leyes se topaba con un verdadero caos de problemas jurdicos. Adems, cmo se probaba que alguien haba abierto un bote y haba liberado una clula, un hongo, un insecto o un celentreo? Helena apag el microscopio y cuatro aparatos ms, recogi durante un par de minutos algunos envases, apag la lmpara que inundaba de agradable luz blanda la superficie donde trabajaba, y se levant. Sali por la puerta principal del edificio de laboratorios de la divisin biolgica de la multinacional con la sonrisa de la cientfico que se siente una creadora, una especie de seora de la vida y de la muerte. En la calle, la formidable sombra del rascacielos New Woolworth cubra con su umbra toda la estrechez de la va peatonal. La mujer se mezcl en la masa de viandantes que dada la hora se dirigan hacia sus casas. En una esquina, un hombre anciano, flaco, medioloco, subido a un pequeo estrado, gritaba a los peatones: Las bestias! Las bestias sern vuestra plaga! De nuevo las ranas subirn del Nilo y penetrarn en vuestros palacios. Nadie le haca caso, todos proseguan su camino, incluso Helena, annima entre la multitud, pas sin prestar atencin a aquellas palabras de un hombre alucinado que se pasara horas gritando a esos bostonianos una

y otra vez un discurso visionario, un cuento de terror para ciudadanos del siglo XXII. Adems, Helena tena prisa por llegar a casa a arreglarse, aquella noche asistira con su nuevo novio a la audicin de la nueva versin de Carmina Burana. En el mundo de los melmanos, haba sido muy anunciada esta reescritura de la obra de Off por parte del gran Pessoa. Pero aquellas exquisiteces culturales estaban muy lejos del mundo interior de aquel viejo de americana rada que con voz roma se desgaitaba en el anuncio de un Apocalipsis siempre pospuesto. Pero eso no importaba lo ms mnimo a la faz del anciano de mirada iluminada que gesticulando de un modo histrinico repeta: Las ranas del faran!, ya chapotean entre el fango situado bajo vuestros pies. La maldicin, el castigo, el flagelo de Dios caer sobre vosotros porque vuestra iniquidad ha horadado la bveda de los cielos y ha alcanzado el trono de Dios.

Sermn tokiota
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Ultimo sermn pronunciado en la Catedral del Sagrado Corazn de Tokio, da 11 de abril del ao 2212

Era Viernes Santo en la catedral catlica de Tokio. Los bancos, llenos de fieles. El presbiterio, muy alto, tras incontables escalones se mostraba el altar desnudo, sin manteles, sin nada sobre l, como mandan las rbricas en ese da litrgico. En silencio, sin ningn canto de entrada, los tres oficiantes se dirigen por el pasillo central hacia el ara, iba a dar comienzo la ceremonia.

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Los dos millares de fieles que aguardaban en los bancos, se pusieron en pie. Los tres oficiantes comenzaron a subir los escalones que les llevaban al altar. Pero antes, en un plano intermedio, se detuvieron, se arrodillaron y se postraron, cuan largos eran, con sus magnficas casullas de seda con estrellas bordadas en hilo de oro pursimo. Dos interminables minutos estuvieron tumbados boca abajo frente al altar. Por detrs de los oficiantes, en cada ngulo de la alfombra se hallaban los cuatro ministros del altar, revestidos con sotanas negras y roquetes blancos. Un rotundo silencio invada el interior del templo. Las innumerables velas repartidas por todo el presbiterio lucan con sus pequeas llamitas en lo alto de los candelabros de bronce. Despus siguieron los ritos del oficio de Viernes Santo. La lectura de la Pasin, las oraciones por el mundo, por el Papa, por el obispo (obispo ausente), por los hermanos separados, por los que no admitan a Dios. La ceremonia transcurra en medio de un clima de luto, de aire tristn, era una liturgia fnebre empapada de melancola. Pero no era slo por el mismo carcter del oficio. La archidicesis de Tokio llevaba sin prelado dos aos, no pocas de las dicesis niponas carecan de obispo. Por eso la ceremonia catedralicia estaba siendo oficiada por sacerdotes y no por su prelado. Pero no era solamente la terrible situacin de la iglesia catlica de Japn, eran las nubes negras y amenazadoras que se cernan sobre el mundo entero las que conferan a aquella ceremonia de oracin un carcter de infinito abatimiento. Despus de la lectura a tres voces de las sagradas pginas de la Pasin, todos se sentaron. El sacerdote que presida al resto de oficiantes comenz su sermn. Comenz con tono serio, apesadumbrado. Sus palabras fueron estas:

Et Iesus tacebat. Y Jess callaba, refieren las sagradas pginas del dolorido evangelista. Asimismo nosotros ahora debemos callar. Muchas cosas os tendra que decir, mas deber sepultarlas en el silencio. Nuestros enemigos, los enemigos de la Cruz, no slo se hallan fuera sino que tambin estn sentados en estos bancos. Como cualquier otro feligrs, sin nada externo que los identifique, estn entre nosotros sus agentes. Faltan, faltan, muchos obispos de sus sedes. Y seguirn vacantes. Mientras el partido en el poder siga esta campaa de hostigamiento judicial contra nosotros, nuestra iglesia nipona seguir agonizante. S, no os extrais de esta palabra: agona. Nuestros obispos, miles de cristianos, monjes... las prisiones siguen recibiendo da tras da a ms de nuestros hermanos. Quiz puede que sta sea la ltima vez que haya un nmero suficiente de fieles para llenar los bancos de este templo, para celebrar el oficio de Viernes Santo en este lugar sagrado en el que desde hace siglos se llevan celebrando los sagrados misterios de nuestra santa fe. Ni siquiera puedo aseguraros que este templo primado siga abierto la prxima semana. Japn, muy probablemente, seguir los pasos de Europa, que despus secundaron los Estados Unidos y que, finalmente, ha llegado hasta nuestra patria. De lo que fue la antigua Cristiandad vinieron los primeros misioneros a estas tierras, y de Europa procede ahora la ideologa que ha propiciado la persecucin que ya se ha instalado entre nosotros. No podemos hacer nada, sino orar. No podemos hacer nada, aguardamos indefensos, blandiendo tan solo la espada de la oracin frente a un acoso tan severo, tan universal. Verdaderamente se ha legalizado nuestra demolicin. El partido ahora en el poder aqu en Japn ha decidido sumarse a esta corriente

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que busca erradicarnos. Y todos los resortes del Estado, el Estado por el que nosotros hemos trabajado durante nuestras vidas, ahora se revuelve contra nosotros como si furamos delincuentes. Delincuentes ideolgicos, as nos llam la primera ministra Yasunari. Ya no hace falta esconder los nombres, ya no es necesario referir los hechos con veladas alusiones, nos queda poco tiempo. Pero mientras nos quede tiempo podremos, al menos, denunciar lo que consideremos que debemos denunciar. Hablaremos, aunque tambin callaremos. Callaremos frente a las acusaciones que se propalan contra nosotros. No hace falta que nos esforcemos en rebatir punto por punto todo aquello de lo que se nos acusa en los reportajes, en los peridicos, en los debates televisivos. Dado que nuestros acusadores no buscan la verdad. Rebatir sera una tarea ociosa. Dejadme deciros que el tiempo se acerca. La ltima encclica de Nuestro Santo Padre Lino II es clara. El fin de los tiempos parece prximo. La Iglesia es perseguida de un modo universal. La Sede Romana ha estado vacante varios aos hasta la eleccin de nuestro nuevo sumo pontfice. Europa entera yace bajo el poder de un partido cuyo representante si no lo es, parece una viva imagen del Anticristo. Las guerras se han desencadenado en todo el mundo como fruto de un delirante expansionismo del Viejo Continente olvidado y enterrado hace tantas generaciones. Pero no todo son malas noticias, el pueblo judo se convierte en masa al cristianismo, hecho impensable hace tan solo quince aos antes. Y no slo ellos, sino que las flores de virtud y herosmo surgen en todas partes donde hay alguien que se atreve a decir no al mal. Si ste no es un panorama digno del fin de los tiempos, Dios no nos culpar de que sospechemos que puede serlo. Pero no, no nos

equivocamos. Los signos del ltimo libro sagrado de las Escrituras se nos dieron para reconocer esos tiempos. Las profecas se nos concedieron para discernir que haba llegado el momento. Durante la historia muchas personas, con carcter individual, o pequeos grupos, creyeron ver cercano el cumplimiento de lo profetizado. Pero nunca, como ahora, fue el convencimiento de la Iglesia entera el que unnimemente llev a considerar que s, que ya llegaba la segunda venida, el santo advenimiento. El parecer particular de todos los obispos de todo el mundo, se vio confirmado por la ltima encclica en la que el Santo Padre, antes de su martirio, nos dijo que s, que daba la sensacin de que los signos evidenciaban la proximidad de ese momento final vaticinado durante tantas generaciones de cristianos. Por eso no tiene demasiada importancia si dentro de una semana, o dentro de un mes, las puertas de este templo son precintadas por la polica. Ni siquiera pasara nada si, en los prximos aos, fuese destruido. Todo esto no importa, cuando la instauracin de la Jerusaln Celeste sobre la tierra puede ocurrir dentro de un ao, de dos, de diez... No sabemos ni el da ni la hora. Pero lo mismo que los judos de la era mesinica al ver los signos, supieron que la Redencin estaba cerca. As tambin nosotros al ver los signos, sabemos que el Juicio Final est prximo. Nadie conoce ni el da ni la hora, pero las profecas no se nos han dado en vano. Escrutad, escrutad los signos de los tiempos, se es el mandato de Nuestro Seor. Como es lgico, ovejas del rebao de Cristo, no os aconsejo que invirtis en Bolsa, no os aconsejo que emprendis negocios, ni que compris casas, ni terrenos, ni que hagis planes pensando en un futuro lejano. Ya no hay tiempo. El fin de todo est prximo.

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Mi consejo es que vendis lo que tengis y lo deis a los pobres y necesitados. Hacedlo mientras el dinero tenga valor. Os manifiesto mi personal convencimiento de que pronto todas las cosas ya no valdrn nada. Con vuestras limosnas y ayuda no vais a librar a los necesitados de ese prximo final, pero aliviaris sus desdichas al menos por un tiempo. Esto hizo la Iglesia de Jerusaln en el siglo I. Los creyentes vendan sus tierras y posesiones y las daban a los pobres. Cuando le ese texto por primera vez, era yo todava un joven seminarista en Okaido, me pareci una postura excesivamente radical. Una postura que de ser seguida por todos hubiera conllevado el hundimiento de la economa. Cuando le ese texto de Hechos de los Apstoles por primera vez, pens que aquellos primeros cristianos deberan haber pensado ms en las consecuencias a largo plazo si algn da toda la sociedad se haca cristiana y todos hacan lo mismo. La economa de todo el Imperio Romano se hubiera hundido con semejante proceder. Eso pensaba. No me daba cuenta de que exista la profeca de Jess respecto a Jerusaln. La entera Ciudad Santa iba ser destruida. En el ao 70, cuando las legiones la cercaran, la entregaran al fuego y enviaran a los supervivientes como esclavos a las distintas provincias del Imperio. Cuando eso sucedi y la profeca se cumpli, todo lo que contena la ciudad no vali nada. Ni poco, ni mucho. En ese momento ya no valieron nada ni los bienes inmuebles, ni las escrituras de posesin, ni los contratos, ni los alquileres, ni los prstamos. En los prximos aos, el mundo entero se va a transformar en la Jerusaln apocalptica de ese ao 70, asediada por las legiones de Tito. Od mis palabras y actuad sabiamente. Los dems, los no creyentes, creen que todas estas conmociones

de la poltica internacional se arreglaran en ms o en menos aos, que es una mala racha, que por mal que se pongan las cosas al final poco a poco todo comenzar a ir mejor, y que el orden se recompondr. Pero no. Nosotros sabemos que no. Ya ha comenzado la cuenta atrs. Nada podr detener el avance inexorable y terrible de las predicciones bblicas. No obstante, quisiera acabar este sermn, pronunciado en medio de estas circunstancias tan dolorosas, con una sincera invitacin a la esperanza. Recordad que los oscuros pronsticos del texto sagrado acaban con la profeca del triunfo absoluto del Cordero degollado. Degollado, s, pero al final victorioso. En medio de las tribulaciones que han de venir recordad que si Dios con nosotros, quin contra nosotros. Sabemos de quin nos hemos fiado. Amen, amn. Ven, Seor Jess. Que su Nombre sea siempre alabado.

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Neumophagus endocephalus
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Todos los seres vivientes tienen las mismas necesidades bsicas: respirar, digerir, evacuar desechos... No importa que sean grandes vivientes de varias toneladas o nfimos como un hongo de levadura. La abeja tiene cinco corazones, la garganta de pulpo se halla en medio de su cerebro, la estrella de mar ni siquiera tiene cerebro.

Mis manos han creado todo tipo de formas biolgicas. rganos, batracios, cadenas de ADN he manipulado, clonado e hibridado. Desde que las manos del primer alfarero en el amanecer de la Humanidad amasaron el primer adobe, hasta mis manos enguantadas en ltex que amasan el magma vital, han transcurrido ms de un milln de aos. Un milln de aos han pasado con toda su lentitud, lentitud de generaciones que aburridas charlaban alrededor de una hoguera. Pero nuestras manos no son precisamente adobes de barro no cocido lo que modelan. Mi ltima creacin ha sido el Neumophagus endocephalus. Ya estaba harto de disear clulas madre para las investigaciones de esta universidad. Quera experimentar la sensacin de hacer algo nuevo. Aunque mi forma de vida nunca saldr de las probetas del laboratorio de la seccin de biologa de la Universidad de Hoi-mei de Pekn. Esta forma zoolgica que esboc sobre el papel una aburrida tarde de verano, tiene la forma de un crustceo. Pero es mucho ms que eso. No voy a extenderme acerca de sus turbelarios rodeando sus ganglios, ganglios cerebroides!, no. No slo no voy a extenderme en explicar eso, sino que ni siquiera voy a comenzar. Nunca he dado una

conferencia, siempre he sido la mente que trabaja en la oscuridad, he dejado la fama, la vida social, las recepciones acadmicas, para otros. Ahora que desde la ventana del piso trescientos, la planta de nuestros laboratorios, diviso en la lejana, como truenos, el resplandor de las grandes explosiones de esta guerra con Asia que no acaba, me imagino que nuestro final no est lejos, el final de nuestra civilizacin. Si queda alguien en medio de este mundo radioactivo, no creer lo que han visto nuestros ojos, los ojos de sus antecesores que seremos nosotros. En nuestros laboratorios hemos sido dueos y amos de la vida. La vida era arcilla en nuestras manos. Fuimos dioses wagnerianos. Para ellos, nuestros descendientes, seremos oscuros e incomprensibles moradores del Olimpo. Qu les dira a nuestros sucesores, a nuestra progenie, que retroceder a la edad primitiva? No s, les dira: He visto cosas que vosotros no creerais. La bioqumica atraves las puertas tanhauserianas. He visto la luz de nuestra razn brillar en medio de la oscuridad. Todos esos momentos, todas las bibliotecas, todos los archivos inacabables, se perdern en el tiempo, como lgrimas en la lluvia.... para esta civilizacin es hora de morir.

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La propuesta 37
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15 de octubre del ao 2198. En la pantalla del conductor de la aeronave del senador Ullendorf, se encendi una pequea indicacin amarilla, estaban entrando en el sector cuatro del Foro, en un pasillo areo restringido. Ante los ojos del relajado pero atento conductor, los rascacielos de ocho grandes multinacionales se elevaban hasta tocar las nubes. Esas ocho megaestructuras escalaban los cielos, mostrando a la Urbe y al mundo el podero de las corporaciones que los haban erigido. Aquel grupo de edificios que como un grupo de picachos se elevaban en medio del bosque de rascacielos, eran todo un monumento a s mismos. Sobre la chapa reluciente de la aeronave senatorial se reflejaban los costados de sedes de los bancos y empresas que encajonaban ese pasillo areo. El alargado vehculo de color negro reluciente, era silencioso, pareca planear. Era natural esa impresin de majestad en un vehculo de una serie tan limitada como los Caprinia R-VIII, costaban una fortuna y eso se notaba. El vehculo se dirigi directamente hacia la Torre Clermont-Ganneu. Varias luces intermitentes sealaban la entrada hexagonal a los puertos de atraque del edificio a la altura del piso 200. Los cinco trenes de aterrizaje se abrieron y la nave se pos justo en el puesto B-25. Hacia all ya se dirigan tres personas para recibirle. En el asiento de atrs, Ullendorf se recogi los pliegues de su blanqusima toga y se levant de su asiento. Los tres que le esperaban al pie de la

puerta, no pudieron menos de admirar la belleza de la blancura y la amplitud de la toga. -Senador, es un placer le salud Alexei Dimitriv dndole la mano. Ullendorf apret la mano de aquel hombre de unos cincuenta aos, con una especie de perilla recortada, sonrisa agresiva y pelo ensortijado teido de negro. El senador y Alexei se encaminaron por un bonito pasillo alfombrado hacia su despacho. El anfitrin les dijo a los dos hombres que les acompaaban, que les dejaran, que el camino al despacho lo haran solos. -Ha sido todo un detalle, senador, que fuera usted el que viniera aqu. Yo me hubiera desplazado con el mayor de los gustos. -Ya le dije que me caa de paso venir. Tengo que ir a la comisin de comercio del Senado. El pasillo por el que caminaban era el que conectaba la zona de atraque de aeronaves con los pasillos del consejo de administracin de la Corporacin Barex. La calidad de los cuadros situados a los lados, as como cuatro grandes y costossimos jarrones chinos, mostraban que se trataba de una zona reservada a los altos directivos de la multinacional. Bonitas fuentes de mrmol manaban agua en los cruces de los pasillos. El senador coment: -Hace dos semanas, al acabar una reunin, el emperador me dijo: te llamar un tal Alexei Dimitriv, escchale. Por eso, cuando mi secretaria me dijo que usted me haba pedido que nos viramos, le indiqu que le diera hora sin pedir ms explicaciones. -Muchas gracias. Le dije a su secretaria que me reservase una hora. No me llevar ms de cincuenta minutos explicarle de qu se trata. Por favor, adelante. El anfitrin invit a Ullendorf a que

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pasara a su despacho. El despacho era sobrio, pero se notaba en su amplitud y en los pequeos detalles, que la Barex mova miles de billones de euros al ao. Alexei era un hombre nervioso, y tena un rostro vulgar y poco agraciado, pero el senador saba que su fortuna no slo se limitaba al 9% de la multinacional, sino que tena participaciones en otras muchas filiales de otras corporaciones. La puerta del despacho se cerr con un agradable chasquido metlico. Alexei le ofreci algo de beber al invitado, pero ste no quiso nada. As que tras ciertas amabilidades, los dos hombres se sentaron frente a frente en unos comodsimos sillones de cuero negro. Unos sillones de formas redondas, eran como dos grandes bolas, blandas y de un tacto muy agradable. Una pequea mesita, muy baja, con una jarra de cristal con agua y dos copas de cristal tallado, estaban entre los dos interlocutores. A veinte metros de ellos una panormica de ese sector 4 del Foro. Alexei toc un botn y el cristal se oscureci un poco en su parte superior. Era como si un lquido menos trasparente se derramara por el interior del cristal. Una secretaria de pelo muy negro y brillante, recogido en un moo, tras comprobar que todo estaba en orden y que su jefe no le peda nada, sali por otra puerta ms pequea y la cerr. -Pues usted dir dijo el senador cmodamente asentado en su silln. Alexei emple cuatro minutos en divagar acerca de lo voluble que es la Ley, que si lo que en una poca estaba prohibido, despus todo el mundo lo haca, que si en pocas pasadas se quemaba a la gente por tal o cual cosa. Ullendorf notaba que aquello era un prlogo, pero que no entraban en materia. Se limit a asentir. Alexei, por fin, se not que iba a entrar en materia:

-Senador no s cmo empezar. Un grupo de hombres, digamos muy poderosos, vamos a crear una fundacin, una asociacin sin fines lucrativos cuyo fin va a ser cambiar la mentalidad de la poblacin, para que sin prisa, dentro de diez, quince, veinte aos, se apruebe una legislacin que permita la creacin de, digamos, casas especializadas con nios que se puedan usar en cmo lo llamara funciones sexuales. El senador qued primero sorprendido, por un segundo apareci en sus ojos el brillo del horror. Quiz no era el horror ante lo propuesto, sino a las consecuencias que eso tendra para su carrera poltica. Alexei percibi esa reaccin. La esperaba, pero le produjo un evidente incomodo. Ante todo deseaba que el senador no se asustara. Alexei se inclin, apoy los codos sobre las rodillas, entrelaz las manos junto a su boca. Estudi el rostro de su interlocutor: el senador haba encajado el golpe de la propuesta, estaba sereno, en silencio y le escuchaba. Alexei prosigui: -Senador, dado que este mercado existe en pases pobres, dado que se est usando a los nios para esto, lo que se propone es racionalizar esta realidad. -La opinin pblica nos va acusar de proponer algo descabellado. -Estimado senador, cuando escuche mi propuesta, no le va a parecer tan descabellada. El senador mene la cabeza, saba lo que era convencer a la opinin pblica. Nada era imposible, pero algunas cosas eran arduas. sta lo era en extremo. Alexei continu: -Ahora se usa a los nios en pases del Tercer Mundo, y esos nios tienen que convivir toda su vida con esos traumas. Es un sufrimiento que acarrean toda la vida. Lo que se va a proponer es aprobar una legislacin, que permita engendrar in vitro a nios para ser usados en estas funciones, pero que no

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tengan que vivir el resto de sus vidas con todos esos traumas a cuestas. Es decir, sern usados para esto, pero sin cargar con esos traumas toda una vida. Se har lo mismo que ya se hace, pero eliminando la parte negativa. -Que ese mercado existe en los bajos fondos de tantos pases, es algo que nuestra legislacin no puede evitar. Que sera deseable que no existan las consecuencias psicolgicas de esas funciones, sera deseable. Pero cuando dice que no tendrn que vivir el resto de sus vidas con esos traumas, se me escapa qu solucin es la que han encontrado. -Seor Ullendorf, demos una vida feliz a esos nios durante un tiempo, y despus librmosles de la carga psicolgica adquirida en el ejercicio de esas funciones. -Se refiere a darles de baja? -No se me ocurre que otra posibilidad puede existir. -Ese mercado existe ya. Pero mucho me temo que tendrn que seguir llevando esta carga durante los aos que duren sus vidas. La opinin pblica no va a aceptarlo. -Seor, Ullendorf, estamos hablando de que con una legislacin as, decenas de miles de nios veran la luz del sol, disfrutaran de la existencia durante un tiempo, tendran un cierto grado de felicidad, al menos, al menos!, durante un tiempo. -Pero estamos hablando de nios. Y eso la gente no lo va a aceptar. Alexei observ que el senador rebata sus argumentos con fra serenidad, sin falsos escndalos farisaicos. As que el millonario prosigui: -Nos estamos refiriendo a nios fecundados in vitro, clonados e implantados en madres de alquiler. No estamos hablando de nios que nacen y crecen en sus familias en sus casas unifamiliares en un bonito prado de Suiza rodeadas de ovejitas. Estamos hablando de laboratorios y de las empresas de

la maternidad de alquiler. Empresas legales, que cotizan en bolsa y que ya ahora echan al mundo millones de seres humanos cada ao. -Le entiendo perfectamente. Pero los grandes peridicos le trataran a usted de monstruo. -No, yo no aparecer para nada. De todo se encargar la Fundacin Proexistencia. Ninguno de los hombres poderosos que pondrn los millones, aparecern jams. Nosotros pondremos el dinero y moveremos las influencias. Otros, profesionales, darn la cara. -Aun as, todos dirn que el que d la cara es un monstruo. -Y nosotros diremos que ellos, en realidad, son los monstruos. Que los que se oponen prefieren que decenas de miles de personas no nazcan, no tengan existencia. Y todo por qu? Por un fosilizado concepto de que esto no se puede hacer. Quin ha dicho que no se puede hacer? Dnde est escrito? -Respondern que en la ley. -Pues de eso se trata: vamos a cambiar la ley. Donde ahora la ley dice que no se puede hacer, se dir que se puede hacer. -Y cmo piensa conseguirlo? -Lo que hay que conseguir es invertir los trminos de la disputa. Hay que convencer a la opinin de que los inmorales son los que no quieren que esos nios existan. Que lo que la Fundacin propone no es un mal, sino un bien. La fundacin se presentar como la que lucha para que existan decenas de miles de personas. Eso sin contar con el sufrimiento de por vida que evitaremos a tantos nios. Es cierto que hay que darles de baja, pero mejor es vivir unos aos, que no vivir nunca. -Pero cmo va a lograr que vivan felices realizando esos servicios? -El secreto est en la edad. Si son eliminados antes de los seis o siete aos, no se darn cuenta de nada.

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El senador se qued pensativo. Despus coment: -Usted sabe que si la ley se aprueba, con los aos la edad se ir elevando. -Hemos contemplado esa posibilidad. Bueno, estamos seguros de que eso es lo que al final suceder. Creemos que, en otros veinte o treinta aos despus que la ley est funcionando, la sociedad permitir no darles de baja antes de los quince o diecisis aos. Ser algo indoloro, limpio, no se darn cuenta. Habremos logrado el mito de vivir una vida de juventud sin la carga de la vejez, del trabajo, del esfuerzo. Para esos nios y jvenes la existencia ser simplemente ocio. Slo tendrn que preocuparse del ahora. -La legislacin tendr que disponer que no puedan salir de esas casas. -Evidentemente. Esos grupos de nios continu Alexei que lo tena todo estudiadose mantendrn siempre dentro del recinto de la casa. Esta burbuja humana slo posible mantenerla de este modo. Controlando lo que ven y lo que escuchan en todo momento. No har falta que aprendan a leer. Si estuvieran sueltos en la sociedad, veran que otros tienen otra vida, y de all nacera la infelicidad, y los intentos de fuga. Estos nios no conocern otra cosa que el pequeo entorno que les prepararemos. -Pero si viven hasta los diecisis aos, no va a ser tan sencillo mantenerlos felices. -S, senador, s. Van a ser muy felices. Van a ser los nios ms felices del mundo. Se les inyectar 30 miligramos diarios de hexadrocana. Van a vivir entre nubes. Si alguno necesita ser calmado, la qumica se encargar de ello. Que alguno llora mucho, le aseguro que dos das despus saltar lleno de euforia. Y si con algn caso nada sirve, siempre se le puede dar de baja. -Pero un uso diario de estos nios, es

posible psicolgicamente hablando? -No solamente diario, se les usar varias horas al da. Probablemente unas ocho. Los nios no se dan cuenta de nada. Para ellos esto ser tan normal como estudiar, leer o comer. Acabado su trabajo, podrn correr y jugar. No necesitarn perder tiempo entre libros y lecciones. -Econmicamente hablando, estos nios van a ser un filn de oro. Adems, hay clientes que estarn dispuestos a pagar mucho por estos servicios. -No sabe hasta qu punto algunos estn dispuestos a pagar por esto. Ahora tienen que hacer viajes de miles de kilmetros. Y siempre con miedo. Y metindose en tugurios, en barrios, espantosos. -S, esta industria va a dar muchos, pero que muchos beneficios. -Pero no lo hacemos por el dinero. Lo hacemos por los nios. No queremos que sufran. Ahora hay sufrimiento por ambas partes, la del cliente y la del nio. Racionalizndolo todo se convertira esto en una industria en la que nadie sufrira. El senador sin querer cerr un poco los ojos y coment de un modo un poco sibilino: -Me ha dicho que hay gente importante detrs Alexei se sonri. Despus dijo: -Empresarios muy importantes. -Aj. -Incluso tres miembros de la Familia Imperial. -Vaya. -Todas estas personas no quieren acabar en la crcel. Fueron todos estos los que en una cena tras una cacera en los bosques hngaros cercanos a Veszprm, decidieron crear la Fundacin Proexistencia. -Cundo ser una realidad esa fundacin?

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-Ya existe. No ha salido a la luz todava. Pero crame que ya est trabajando. Tenemos muchos informes acerca de cmo organizar las cosas para cambiar la opinin de una sociedad. -Y cul sera mi funcin en todo esto? -Tmese el tiempo que precise para meditar este proyecto. Lo nico que necesitamos de usted es que proponga el debate en el Senado. Lo nico que tiene que hacer es proponer la discusin, slo eso. Ni siquiera tiene que estar a favor. Usted simplemente diga que es algo sobre lo que es conveniente pensar y debatir, pero que ya no se puede seguir mirando a otro lado. No se preocupe, usted propondr el debate slo cuando nosotros ya hayamos lanzado el tema en los medios de comunicacin intensivamente durante un mes. Slo entonces se propondr el debate. Si el tema se debate en el Senado, adquirir un aura de respetabilidad. La genta ya no se lo tomar como una locura, sino como algo realizable. Adems otros tres senadores le van a apoyar. -Oh, s? -S, pero queremos que sea alguien con su prestigio el que ponga el tema sobre la mesa. Si lo pone otro, quedar desprestigiado desde el principio. El senador se dio cuenta de que el tema iba muy en serio. No en vano, haba sido el mismo emperador el que le haba agarrado amigablemente del codo y le haba pedido con una sonrisa misteriosa que escuchara a Alexei. -Dentro de un mes prosigui el millonario-, le llamar Samantha Papandreus. Escchela. Ms gente como usted va a actuar como si fueran reacciones espontneas. Todo parecer muy espontneo, pero debemos actuar de forma coordinada, cada uno en el

momento exacto. Tiene que parecer que esto es un clamor popular. Alexei se sirvi un poco de agua y le pregunt a Ullendorf si quera un poco. Despus Alexei sonri con esa sonrisa maliciosa tpica en l, y dijo: -Senador, recuerda cuando salv a su hijo de la crcel? Usted me dijo que estaba en deuda conmigo. Ahora le pido esto.Contamos con usted, senador? Ullendorf dej la copa, se ech hacia atrs en su silln, se relaj y dijo: -Tranquilo. Har mi parte. -Sabemos de su experiencia. -Har mi parte como un profesional, har mi trabajo bien. Alexei estaba satisfecho. No era slo su experiencia, ni su prestigio, sino todos sus contactos en el mundo de la poltica, y no slo en ese mundo. El millonario prosigui ms tranquilo: -Como le he dicho le llamar Samantha Papandreus. No tenemos prisa, pero queremos empezar ya dentro de un mes a mover las cosas en la opinin pblica. La CBRN sacar un largo reportaje sobre el tema. De forma que si todo va bien, en enero esto sea presentado ante el Senado. Queremos que sta sea la propuesta 37 de ese mes. Justo entre la propuesta sobre las subvenciones agrcolas, y la propuesta sobre la reforma de la ley de asignacin de obras pblicas. -Lo tienen todo muy bien estudiado. -Crame, va a ser una obra de relojera. Parecer todo muy espontneo, pero hay mucho tiempo detrs. Tiempo y dinero. No se cambia la opinin de la sociedad as como as. -Pero no creo que logren la mayora de la Cmara. -Por supuesto que no. Eso lo damos por supuesto, senador. La propuesta 37 no va a ser aprobada en este ao, ni en el prximo.

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Nos conformamos con que el debate comience ya. Eso es todo. sta va a ser una carrera de fondo. Los objetivos no empezarn a materializarse hasta dentro de dos o tres aos. -Desde luego una vez que el debate se implante en la sociedad, ya no habr forma de sacarlo. -Exacto. Alexei estaba satisfecho. Ya todo estaba dicho y la conversacin discurri por los senderos de asuntos ya menores. El senador, en un momento dado, dijo: -Hay una cosa que me intriga. -Dgame. -Por qu no plantean usar para estas funciones sexuales a nios beta? Los beta eran los nios fecundados in vitro, implantados en una madre de alquiler, que eran usados para extraerles los rganos para trasplantes. Tras el parto de estos nios, se les llevaba a un ala del hospital donde con una inyeccin se les inutilizaba el cerebro (en algunos pases, se les extraa quirrgicamente) y se dejaba que siguieran creciendo tumbados sobre camillas. Conectados a goteros, iban creciendo. De ellos se extraa todo. Desde sangre para transfusiones, crneas para trasplantes oculares, y finalmente, de una sola vez (o a veces paulatinamente) todos los rganos que se necesitasen. La ley sobre los seres humanos beta ya haba sido aprobada haca muchos decenios. Constitua un floreciente negocio y no provocaba recelos morales. Los beta no tenan actividad cerebral y yacan en sus camillas, silenciosos, sedados, sin moverse, sin abrir los ojos. Salvan muchas vidas, deca la gente. Las secciones de los beta en los hospitales eran conocidas por todos, aunque cerradas y alejadas de la vista de todos. En la jerga

hospitalaria, dar de baja a uno de estos seres humanos vegetales (as se les llamaba) supona que ya no haba nada ms que extraerle y que se poda por tanto desconectarle. Exista toda una legislacin creada ex profeso sobre los beta, cuando esta industria arranc cuarenta aos antes. En algunos pases, sin embargo, la interrupcin irreversible de la vida cerebral deba hacerse no despus de la vigsimo primera semana de gestacin. Eso supona una operacin muy desagradable para inmovilizar al feto dentro del seno materno, e introducirle una aguja para inyectarle la sustancia que produjese ese efecto. Ese tipo de farisesmos legales trataban de evitar los efectos jurdicos que tena el nacimiento para muchas legislaciones. En la Repblica Europea, haca mucho que haban prescindido de todo tipo de enrevesamiento legal, permitiendo las cosas con claridad y sin escrpulos. -Ver, senador, podramos usar a los beta son un cuerpo vivo, s. Pero los clientes no quieren hacerlo con un maniqu dotado de vida. Quieren tener el morbo de tener un nio autntico. Para lo otro ya habramos creado robots. Pero no es lo mismo. El ser humano, un ser humano autntico, es algo distinto. As que lo mismo que ahora la legislacin distingue entre los alfa y los beta, tendr que aadir una tercera categora: los gamma. Los alfa (sern los ciudadanos normales), los beta (los seres humanos vegetales), y los gamma. Dotados estos ltimos de conocimiento (a diferencia de los beta), pero con un tiempo de vida limitado. -Se debe poner, al principio, una edad lmite muy baja. -Por supuesto. Creo que los seis aos

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ser lo ms conveniente. La iremos subiendo poco a poco. -No debera ir nunca ms all de los dieciocho aos. Si no provocar problemas legales. Espero que los nios estn muy drogados, no me gustara que sufriesen. -Estarn en las nubes, se lo aseguro. Podemos drogarlos tanto cuanto sea necesario. Total, su salud futura no es un elemento a tener en cuenta. -S, que no sufran. -Nos encargaremos de ello. Los clientes quieren nios alegres. Ojal que dentro de quince aos pueda ver esto con mis propios ojos, aqu. S, hay que empezar a trabajar ya. Alexei entorn los ojos. Se imaginaba caminando por esas granjas humanas. Vea a los clientes pasendose entre nios de seis aos, como un comprador entre polluelos, que extiende su dedo y dice: ste. El senador, sin embargo, se fijaba en todas las implicaciones econmicas del proyecto, las inversiones, los beneficios que reportara la creacin de una empresa transnacional dedicada a este tipo de servicios. -Se da cuenta, senador, del dinero que pueden llegar a pagar muchos posibles clientes que, dadas todas las enfermedades contagiosas que padecen no pueden ahora hacerlo con nadie, con estos nios sera posible. -Ni siquiera pueden pagar esos servicios en lugares del Tercer Mundo? -Oh, los hay con enfermedades que los han transformado en cadveres andantes. Otros tienen su piel completamente cubierta de eccemas, de dermatitis supurantes. Esa gente estar dispuesta a pagar mucho. -S, el campo del negocio y sus variantes es muy amplio. A veces no es tanto la cantidad de servicios que se podr ofrecer,

como el dinero que algunos pagaran por algunos de estos servicios. Alexei se inclin hacia delante y lanz una mirada de alegra maliciosa a su interlocutor. El senador qued intrigado, pero el millonario no deca nada. -Vamos, dgame lo que le est pasando ahora por la mente le dijo el senador. Pero Alexei se limit a mover la cabeza. -Venga, estamos juntos en este barco. El millonario excitado se levant de su silln, dio un par de pasos y volvindose a Ollendorf, le dijo: -Gustav, permteme que te llame as, sabes lo que algunos estaran dispuestos a pagar por servicios especiales? Recalc mucho las dos ltimas palabras. El senador no saba a qu se estaba refiriendo. Pero not que la sonrisa del millonario brillaba de un modo peculiar, como el de un nio al que se le pone delante de una bandeja de pasteles. -Gustav, Gustav cunto crees que pueden llegar a pagar algunos por satisfacer sus impulsos sdicos? -Una fortuna musit Ollendorf echndose hacia atrs en su silln. -Habr clientes que querrn rajar a esos nios con un cuchillo. Es triste ese final, pero al menos ese nio habr existido durante un tiempo. Habr existido y habr sido feliz. Ser slo una hora de sufrimiento, por una vida de dicha. No es mal intercambio. Habr millonarios que pagaran fortunas porque se les deje a solas con un cuchillo y un nio. Al acabar, se limpia la sangre, y otro cliente y otro nio pueden entrar. Esto va a ser una mquina de hacer dinero. No dudes de que algunos, como si de una adiccin se tratara, van a gastar una cuarta, una tercera parte, de sus patrimonios en satisfacer estos caprichos. -Esta industria tendr que estar

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muchos decenios en marcha, para que algo as sea digerible. -Lo s, lo s. Pero una vez que se admita a esta industria, habr que eliminar a los nios. El modo en que se los elimine ya es una cuestin menor. -Ciertamente, en los hospitales, los mdicos se encarnizan mucho ms, y durante aos, con algunos por salvarles la vida asinti el senador. -Exacto, debemos emplear ese argumento. -Es cierto, que la ltima hora de la vida, puede ser de pesadilla dijo el senador pensando para s mismo en voz alta-. Pero ser slo una hora frente a aos de feliz infancia. Si queremos ser compasivos con ese nio, y no permitimos esta industria, el nio no nacer. En ese caso, la compasin slo nos sirve para quedarnos tranquilos. Pero aqu la compasin es crueldad. Tienes razn, hay que ver las cosas desde un punto de vista framente racional. -Cunto me alegro de que comiences a ver que la verdad est de nuestro lado. -Pero no quiero ni imaginarme lo que un cliente puede llegar a hacer durante una hora entera a una de esas criaturas. Con un cuchillo, o con otro instrumento. -Tranquilo, se les puede sedar. -Y si el cliente busca precisamente que su vctima sea plenamente consciente? -Gustav, la gente ha padecido durante milenios espantosos clicos de rin, aos enteros, o dolores en sus muelas, y tantas y tantas otras cosas, y nadie ha dicho: es mejor no traer nios al mundo, porque la vejez puede ser peor que una tortura infligida por la peor de las bestias. Y esas enfermedades, por ejemplo la lepra, duraban aos. No, no veo la inmoralidad de este asunto. El senador mir su reloj: -Debo marcharme. La comisin de

comercio me espera. Empieza a las once, pero debo llegar media hora antes. Los dos hombres se levantaron. -Tenemos mucho trabajo por delante dijo el senador recogindose los pliegues de su toga para un extremo no tocara la copa con agua que haba dejado antes sobre la mesita.

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El Libro Noveno es una de las diez novelas que componen la Decaloga sobre el Apocalipsis. Cyclus Apocalypticus fue la primera de las diez obras en ser escrita. La Decaloga describe los acontecimientos de la generacin que habr de vivir las plagas bblicas del fin del mundo. Cada una de las novelas de la Decaloga (o Saga del Apocalipsis) es independiente. Cada una explica una historia completa que no requiere de la lectura de las anteriores. Fueron construidas esas historias como novelas que tienen sentido por s mismas y que pueden ser ledas en cualquier orden. Cada novela de la Saga describe el Apocalipsis visto desde la perspectiva desde un ngulo distinto, desde un personaje diverso o desde otra situacin. Todas estas historias que componen la Decaloga fueron comenzadas a escribir en 1998 por el sacerdote J.A. Fortea cuando era prroco de un pequeo pueblo entre las provincias de Toledo, Cuenca y Madrid. Y ninguna de las obras fue publicada hasta que fueron acabadas las diez. La primera en ser publicada fue Cyclus Apocalypticus en el ao 2004. En ese ao, las diez novelas estaban ya escritas. Si bien en los aos siguientes sufriran un constante proceso de revisin y ampliacin. Cada novela de la Decaloga no debe ser leda como la continuacin de la anterior novela, sino como una novela independiente. Slo al leer las diez novelas se tiene una idea clara de los hechos que las conectan entre s. Muchos han preguntado al autor qu orden debera ser el ms adecuado para leer la Decaloga. Siempre ha dicho que cualquier orden es vlido. Aunque l aconseja leer primero: Cyclus Apocalypticus, despus Historia de la II secesin y en ltimo lugar el Libro Noveno y el Libro Dcimo ya que estos dos ltimos libros que concluyen la saga estn compuestos de retazos, imgenes y pequeas crnicas de toda esta poca.

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Jos Antonio Fortea Cucurull, nacido en Barbastro, Espaa, en 1968, es sacerdote y telogo especializado en demonologa. Curs sus estudios de Teologa para el sacerdocio en la Universidad de Navarra. Se licenci en la especialidad de Historia de la Iglesia en la Facultad de Teologa de Comillas. Pertenece al presbiterio de la dicesis de Alcal de Henares (Madrid). En 1998 defendi su tesis de licenciatura El exorcismo en la poca actua l, dirigida por el secretario de la Comisin para la Doctrina de la Fe de la Conferencia Episcopal Espaola. Actualmente vive en Roma, donde realiza su doctorado en Teologa, dedicado a su tesis sobre el tema de los problemas teolgico-eclesiolgicos de la prctica del exorcismo. Ha escrito distintos ttulos sobre el tema del demonio, la posesin y el exorcismo. Su obra abarca otros campos de la Teologa, as como la Historia y la literatura. Sus ttulos han sido publicados en cinco lenguas y ms de nueve pases. www.fortea.ws

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