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Evolucin y Mentirosos del mundo natural


En la clase anterior, comenzamos a ver que la mentira no es algo poco comn en
el mundo animal, y que algunas seales o cantos no son honestos, como es el
caso de los pequeos machos de ranas verdes que emitiendo un tono ms grave
de sonido, mienten indicando que tienen mayor tamao, intimidando a otras
ranas verdaderamente grandes para que nos los enfrenten ya que los venceran en
un combate limpio.
Uno de los estudiosos de la comunicacin animal, es
Stephen Nowicki, profesor de biologa y de ciencias
psicolgicas y del cerebro, en la Universidad de la
Trinidad, y en el departamento de Neurobiologa del
centro mdico de Duke University, y coautor del libro
The evolution of animal communication.
Nowicki describe en su libro, que los bilogos se
sentan desconcertados por el engao, ya que
consideraban que la falta de sinceridad, era algo que
hacia minar la confianza entre los animales. Por ello sus
estudios y los de otros investigadores, contribuyen a
comprender la importancia evolutiva del engao.
Por ejemplo, los alcaudones habitualmente utilizan las
llamadas de alarma para avisar a otros de su especie sobre la presencia de
depredadores. Pero en otras ocasiones estos pjaros utilizan una falsa alarma para
asustar a otros alcaudones y conseguir alejarlos de la comida.
Cuando las otras aves huyen del falso peligro, el embustero aprovecha para comer
ms, y por lo tanto, puede empollar y criar mejor a sus cras. En cambio los
alcaudones crdulos y menos nutridos incuban a menos cras.
Tambin, hay pjaros que no dudan en engaar, poniendo sus huevos, en los
nidos de otras aves ms pequeas, para que estas alimenten a sus pichones, que
al ser ms grandes que las de los padres sustitutos, terminan por matar o
consumirles el alimento a los verdaderos hijos.
Animales ms simples, como los crustceos tambin saben mentir.


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En la foto, se puede observar a un
estomatpodo macho. Estos animales
cavan madrigueras, y desde ah
intentan atraer a las hembras. Su
mtodo de defensa de territorio, es
pelear dando duros golpes con sus
patas, tan grande es la fuerza que
tienen que algunos han llegado a
romper los vidrios de las peceras.
Para evitar los enfrentamientos,
muchos de ellos se ponen en su cueva
en posicin erguida, levantando y
elevando sus apndices, como si
estuvieran preparados para atacar, y
como la respuesta de huda o evitacin
es muy correcta para la supervivencia,
otros machos con solo observarlos lo
consideran peligrosos y desisten de un
posible enfrentamiento.
Otro bilogo, Amotz Zahavi, de
Universidad de Tel Aviv, considera que
la honestidad slo triunfaba, cuando mentir acarreaba un costo grande. Si la
cresta de los gallos es grande, demuestra la calidad de sus genes, las gallinas lo
elegirn, pues tendrn polluelos fuertes, y los gallos dbiles no pueden mentir, ya
que les cuesta ms desarrollar una cresta grande. Esto lleva a que estos animales
den seales honestas tanto los gallos dbiles, como los fuertes por igual.
Si ciertos investigadores y la ciencia haban explicado en su momento los motivos
por los cuales no poda triunfar el engao, no poda evitarse hacerse otra
pregunta: Cul era el motivo por el cual no dejo de prosperar?
Entonces, Jonathan Rowell, investigador de la Universidad de Tennessee, cre
recientemente un modelo de evaluacin, ms complicado de seales animales que
puede explicar por qu es tan comn el engao. Los modelos anteriores solamente
examinaron a un solo animal que enviaba una seal a un solo receptor. Las
seales verdaderas, en cambio, rara vez son tan privadas, pues pueden llegar a
muchos receptores.
El nuevo modelo matemtico que Rowell, construy posee dos receptores en lugar
de uno. El animal que ejerce la seal puede elegir ser honesto o deshonesto.
Descubri que la honestidad y el engao podan alcanzar una coexistencia estable
en su modelo matemtico.
Los estomatpodos son unos crustceos
marinos del orden Stomotopoda. Llegan a
medir alrededor de 30 cm y tienen su cuerpo
parcialmente recubierto por un caparazn
duro. Las diferentes especies de esquilas
presentan gran variedad de colores desde
tonos marrones hasta brillantes coloridos. A
pesar de ser animales relativamente comunes
en aguas poco profundas, su existencia no es
muy conocida debido a que pasan la mayor
parte del tiempo escondidos en sus
madrigueras.




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Los que enviaban la seal podan ser deshonestos en algunas ocasiones y sin
embargo los receptores continuaban creyendo las seales a pesar del engao.
Entonces, al emitir una seal se puede llegar a varios receptores, en algunos
casos, las seales sinceras son las mejores, pero no se puede evitar que algunos
entrometidos saquen provecho de ellas.
Por ejemplo seala Rowell, cuando una rana verde macho o un estomatpodo dan
una seal, los otros machos deben decidir si hacen caso de la seal o ignorarla, si
atacan o no. Como la principal funcin es la supervivencia, atacar es siempre
arriesgado, ya que el emisor puede estar siendo honesto, y para los posibles
contrincantes, es mejor no correr riesgos innecesarios y usar la respuesta de
evitacin.
La serpiente Heterodon nasicus es una excelente actriz, cuando esta cerca de un
depredador, se queda totalmente quieta, se inmoviliza con la boca abierta y deja
salir de sus intestinos, un olor parecido a la carne en mal estado evitando ser
comida.
Predadores como zorros y coyotes fingen estar muertos, cuando una posible presa
se les acercan, aprovechan y las atacan.
Existe un amplio muestrario de mentiras animales, que han podido ser registradas
y estudiadas, tras la observacin del comportamiento animal, por aos.
Los trabajos demuestran que los animales solitarios pueden evolucionar a ser ms
honestos que los animales que pasan una vida larga en grandes sociedades.
Para que un animal pueda aprender a mentir, es necesario que perciba, a travs
de la experimentacin, cul es el efecto de su comportamiento en los otros.
Los primates, con sus cerebros ms evolucionados, flexibles y complejos, son los
ms hbiles para ingeniar mentiras, pues esta capacidad est facilitada por sus
desarrolladas capacidades cognitivas.
Pero la mentira, como vamos viendo tiene un sentido evolutivo, es una conducta
que permite obtener un beneficio prosupervivencia egosta; muy lejos del aspecto
moral que le damos.
La observacin del etnlogo berlins Alfred Schmidt, en monos babuinos, muestra
la capacidad de estos para mentir. Schmidt cuenta que en las selvas del Sudn,
un pequeo babuino descubri a una hembra comiendo ricos alimentos que haba
encontrado, como esta no comparta el botn, para poder quedarse con la comida
comenz a aullar como si la hembra lo estuviese maltratando, por supuesto la
madre corri en su auxilio, y alej enfurecida a la otra mona, el joven minti, pero
disfruto del alimento.


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Los psiclogos Richard Byrne y Nadia Corp, de la Universidad Saint Andrews de
Escocia, hallaron que el tamao del crtex la zona del cerebro dedicada a las
funciones cognitivas avanzadas de los monos, puede indicar el nivel de engao, y
concluyeron que comparten con el Homo Sapiens la Teora de la Mente (teora de
la mente, trmino utilizado para expresar la capacidad de atribuir estados
mentales independientes a uno mismo y a los dems con el fin de predecir y
explicar los comportamientos)
Esta habilidad, les permite a los primates engaar adrede, y estara en el crneo
de los grandes monos desde hace 12 millones de aos.
H. Kern Reeve, bilogo evolucionista en la Universidad de Cornell, quien trabaj
con Rowell, dice que:
"Los seres humanos, estamos en una red de individuos que nos miran", "Si uno le
proporciona una seal a un individuo, muchas otras personas escuchan esa seal".
A medida que seguimos aprendiendo sobre nuestra UCCM, nos damos cuenta
cuanto peso tiene la evolucin en nosotros y que importante es por ello formarnos
como seres humanos.
Una muestra de buena educacin que casi todos hemos recibidos es la siguiente:
No le digas a tu ta que no te gusto el regalo que te dio, pues se va a ofender, este
es un posible ejemplo de que en ciertas ocasiones es correcto ser mentiroso, para
no lastimar a alguien.
Pero un tipo de mentira que es exclusivamente del homo sapiens, es la capacidad
de autoengao. Usando nuestro interprete, muchas veces nos contamos
mentiras a nosotros mismos, y lo que es peor, creemos en ellas. Pero debemos
tener en cuenta que a veces el autoengao es un mecanismo "saludable". Por eso
no es raro que imaginemos justificaciones para nuestras frustraciones, malas
acciones o conductas.
Adems es un mecanismo til porque, si ya nos hemos mentido a nosotros
mismos, pareceremos sinceros y crebles a la hora de mentirles, a los dems.
Referencias de este material y de la clase anterior:
Articulo del NY Times, del Carl Zimme
lvarez. Glenys Perfil cientfico de un mentiroso
Ekman, P. Como detectar mentiras. Espaa: Paids.
Raskin. D. Mtodos Psicolgicos en la Investigacin y Pruebas Criminales. Espaa:
Biblioteca de Psicologa.
Ruiz-Vargas. Psicologa de la memoria. Espaa: Alianza.