Lzaro Crdenas del rio (Lzaro Crdenas y del Ro) Presidente de Mxico (Jiquilpn, 1891 - Ciudad de Mxico, 1970).

Procedente de una familia indgena muy modesta, apenas recibi una educacin elemental. En 1914 se uni a la Revolucin mexicana (que haba estallado cuatro aos antes), dando comienzo a una carrera militar en la que ascendera con rapidez (diez aos ms tarde era general de brigada). Lzaro Crdenas salt a la poltica bajo la proteccin de otro militar revolucionario, el presidente Calles: fue gobernador de Michoacn (1928), ministro del Interior (1930-32) y ministro de la Guerra (1932-34). En 1934 gan las elecciones presidenciales, siempre bajo la proteccin de Calles, que segua ejerciendo gran influencia en la vida poltica mexicana; pero, una vez en el poder, se emancip de su tutela y adopt una lnea poltica propia, ms inclinada hacia la izquierda. Incluso expuls del pas a su antiguo protector, que hubo de exiliarse en Estados Unidos (1936). Crdenas ejerci la presidencia entre 1934 y 1940. Cre el Partido Revolucionario Mexicano (que es el antecedente del actual PRI), en el cual se integraron un amplio espectro de reformistas y progresistas: comunistas y socialistas, liberales radicales, la Confederacin de Trabajadores Mexicanos y la Confederacin Nacional de Campesinos. Bajo el lema Mxico para los mexicanos, Crdenas llev adelante una poltica de nacionalizaciones, especialmente trascendente por lo que respecta al petrleo; ello le enfrent con Estados Unidos y le oblig a buscar compradores en Alemania. Tambin se ocup de proteger a la poblacin indgena, impuls la reforma agraria, combati el latifundismo, nacionaliz los ferrocarriles y estableci una enseanza pblica laica, gratuita y obligatoria. En definitiva, todo un giro socializante del Mxico posrevolucionario, que hay que situar en el contexto de la depresin econmica mundial de los aos treinta y el New Deal de Franklin Roosevelt en Estados Unidos; en la lucha contra el fascismo ascendente de aquella poca, fue significativa su acogida a los refugiados republicanos espaoles que, perdida la Guerra Civil en 1939, huan del rgimen de Franco. El sexenio de Crdenas, en resumen, fue un periodo de estabilidad poltica que leg a la posteridad avances significativos en materia de educacin y obras pblicas. Crdenas dej la presidencia en 1940, pero no la vida poltica: promovi la candidatura de Manuel vila Camacho para sucederle, y l mismo acept ejercer como ministro de la Guerra en 1942-45. Tambin colabor con el presidente Adolfo Lpez Mateos (1961).

18 DE MARZO. EXPROPIACIN PETROLERA

En la noche del viernes 18 de marzo de 1938, el general Lzaro Crdenas se present ante los medios de comunicacin, principalmente prensa y radio, para anunciar uno de los hechos ms trascendentes en la historia de los Estados Unidos Mexicanos: la expropiacin petrolera.

sta consisti en la apropiacin legal del petrleo que explotaban 17 compaas extranjeras para convertirse en propiedad de los mexicanos. Entre ellas figuraban Mexican Petroleum Company of California, Compaa Mexicana de Petrleo El guila y la Compaa Exploradora de Petrleo la Imperial S.A., que hoy forman las ms grandes corporaciones internacionales de comercializacin del oro negro. Se llevara a cabo como consecuencia de la intransigencia de parte de las empresas petroleras para negociar un contrato general de trabajo con el recin creado Sindicato nico de Trabajadores Petroleros.

El anuncio de la expropiacin se daba despus del que el presidente Lzaro Crdenas mantuviera reuniones privadas con los representantes y dueos de las compaas implicadas, con el fin de mediar y llegar a una solucin que beneficiara a ambas partes. A las 8 de la noche del 18 de marzo de 1938, el presidente Lzaro Crdenas se reuni con su gabinete y anunci que haba decidido nacionalizar las empresas petroleras. Dos horas ms tarde se escuchaba en la radio del pas el anuncio dado por el presidente, el cual deca que las compaas petroleras seran nacionalizadas por haberse negado a cumplir con las leyes nacionales. La decisin dej absorta a la poblacin y su apoyo se hizo presente. Hubo dos grandes marchas en la ciudad de Mxico que manifestaron el respaldo de los mexicanos: la del 23 de marzo, a la que asistieron casi cien mil personas y la del 12 de abril, que se llev a cabo en el Palacio de Bellas Artes y que tuvo como peculiaridad la participacin de mujeres de todos los sectores sociales dispuestas a cooperar para pagar la deuda que se tena con las compaas.

La expropiacin petrolera marc la historia de Mxico, ya que dio pie a una nueva manera de administrar y suministrar el petrleo mexicano.