IDENTIDADE

Podemos ainda ser considerados

A iminente crise entre a verdade e o erro requer intimidade com a Bblia
por Alberto R. Timm

studos sociolgicos da religio tm demonstrado que os movimentos religiosos surgem normalmente com o propsito de reformar a cultura na qual existem. Mas no segundo sculo de sua existncia, depois que faleceram os pioneiros e aqueles que os conheceram, esses mesmos movimentos tendem a perder sua identidade e a ser reabsorvidos pela prpria cultura que originalmente tencionavam reformar. A Igreja Adventista do Stimo Dia se depara hoje com os desafios prprios do segundo sculo de sua existncia. Mas, somando-se a isso, ela vive tambm num mundo em que apelos ecumnicos e tendncias pluralistas esto inibindo grande nmero de denominaes crists de falarem de suas diferenas doutrinrias. Sob as fortes correntes da globalizao ecumnica, tais denominaes acabaram perdendo quase que completamente a sua prpria identidade. Isso nos leva a indagar: No estaria tambm a Igreja Adventista do Stimo Dia correndo o risco de perder sua identidade? Poderamos detectar hoje evidncias disso em nosso meio? E, se detectadas, o que deveramos fazer para minimizar seus efeitos? O presente artigo considera, brevemente, (1) como os adventistas viam sua prpria identidade at cerca de 1980; (2) como essa identidade comeou a se alterar a partir da dcada de 1980; e (3) o que deveramos fazer para preservar nossa identidade crist-adventista.

Perodo de nfase bblico-doutrinria (1844-1980) Os adventistas foram conhecidos, por muitos anos, como o povo da Bblia. Seus fundadores amavam realmente a verdade, e eram
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profundos estudiosos da Palavra de Deus. Guilherme Miller, por exemplo, iniciou, em 1816, um perodo de estudo seqencial da Bblia, comeando com Gnesis 1:1, e prosseguindo somente depois de haver compreendido satisfatoriamente cada texto bblico. Descrevendo os primrdios do movimento adventista sabatista, Ellen White escreveu: Reunia-me com eles [Tiago White, Jos Bates, Estvo Pierce, Hiram Edson e outros], e estudvamos e orvamos fervorosamente. Muitas vezes ficvamos reunidos at alta noite, e s vezes a noite toda, pedindo luz e estudando a Palavra. Repetidas vezes esses irmos se reuniram para estudar a Bblia, a fim de que conhecessem seu sentido e estivessem preparados para ensin-la com poder.1 J. N. Andrews afirmou em 1849, em um dos seus primeiros contatos com Tiago e Ellen White, que trocaria mil erros por uma verdade.2 J. O. Corliss ouviu certa ocasio algum perguntar a Andrews quanto da Bblia ele havia memorizado. A resposta de Andrews foi: No ousaria dizer que poderia repetir todo o Antigo Testamento, mas tenho certeza de que se o Novo Testamento fosse perdido, eu o poderia reproduzir palavra por palavra.3 Alm disso, ele foi tambm um dos mais importantes pesquisadores e expositores das doutrinas bblicas durante o perodo formativo da mensagem adventista do stimo dia. Mas esses so apenas alguns exemplos do amor que os pioneiros do movimento adventista demonstravam pelo conhecimento doutrinrio das Escrituras e pela compreenso dos textos bblicos. O mesmo amor continuou sendo uma das marcas distintivas dos adventistas pelo menos at o final da dcada de 1970. Refletia-se
Revista Adventista, junho 2001

tanto no contedo dos sermes pregados e dos estudos bblicos dados como nos programas de jovens (conhecidos at 1979 como Ligas MVs). As novas geraes de conversos entravam para a igreja com tal convico da verdade que dificilmente abandonavam a f. Os adventistas eram respeitados e at temidos pelos demais evanglicos, devido ao seu profundo conhecimento bblico. Os prprios adventistas chegavam mesmo a se vangloriar de que uma das evidncias de possurem a verdade era o fato de que seus membros, se alguns deles deixassem a igreja, no se uniam a nenhuma outra denominao. Durante o perodo em considerao (1844-1980), era um sagrado costume adventista fazer o Ano Bblico. Entre os adventistas brasileiros que seguiam essa prtica podemos destacar, por exemplo, Haroldo P. de Castro Lobo (1901-1985), que leu a Bblia inteira 60 vezes4, e Srgio Vieira de Arajo (1888-1980), que chegou a ler a Bblia toda 116 vezes.5 Essa mesma dedicao s Escrituras contribuiu para que vrios adventistas brasileiros vencessem concursos nacionais e internacionais da Bblia realizados no Brasil6, bem como para que alguns deles obtivessem boas colocaes na fase final do famoso Concurso Internacional da Bblia, em Jerusalm. Destacaram-se, no concurso de Jerusalm, os brasileiros Irene Santos, em 1958; Yolanda Anversa da Silva, em 1961; Jos Ribamar de Menezes, em 1964; e Francisco Alves de Pontes (conhecido popularmente como Chico Bblia), em 1981.7 Muitos outros adventistas brasileiros se salientaram pelo grande nmero de passagens bblicas memorizadas e por sua acurada compreenso dos ensinamentos bblicos.