EL EFECTO FOTOVOLTAICO Y SUS APLICACIONES.

El efecto fotovoltaico (FV) es la base del proceso mediante el cual una clula FV convierte la luz solar en electricidad. La luz solar est compuesta por fotones, o partculas energticas. Estos fotones son de diferentes energas, correspondientes a las diferentes longitudes de onda del espectro solar. Cuando los fotones inciden sobre una clula FV, pueden ser reflejados o absorbidos, o pueden pasar a su travs. nicamente los fotones absorbidos generan electricidad. Cuando un fotn es absorbido, la energa del fotn se transfiere a un electrn de un tomo de la clula. Con esta nueva energa, el electrn es capaz de escapar de su posicin normal asociada con un tomo para formar parte de una corriente en un circuito elctrico. Las partes ms importantes de la clula solar son las capas de semiconductores, ya que es donde se crea la corriente de electrones. Estos semiconductores son especialmente tratados para formar dos capas diferentemente dopadas (tipo p y tipo n) para formar un campo elctrico, positivo en una parte y negativo en la otra. Cuando la luz solar incide en la clula se liberan electrones que pueden ser atrapados por el campo elctrico, formando una corriente elctrica. Es por ello que estas clulas se fabrican a partir de este tipo de materiales, es decir, materiales que actan como aislantes a bajas temperaturas y como conductores cuando se aumenta la energa. Desdichadamente no hay un tipo de material ideal para todos los tipos de clulas y aplicaciones. Adems de los semiconductores las clulas solares estn formadas por una malla metlica superior u otro tipo de contracto para recolectar los electrones del semiconductor y transferirlos a la carga externa y un contacto posterior para completar el circuito elctrico. Tambin en la parte superior de la clula hay un vidrio u otro tipo de material encapsulante transparente para sellarla y protegerla de las condiciones ambientales, y una capa antireflexiva para aumentar el nmero de fotones absorbidos. Las clulas FV convierten pues, la energa de la luz en energa elctrica. El rendimiento de conversin, esto es, la proporcin de luz solar que la clula convierte en energa elctrica, es fundamental en los dispositivos fotovoltaicos, ya que el aumento del rendimiento hace de la energa solar

FV una energa ms competitiva con otras fuentes (por ejemplo la energa de origen fsil). Estas clulas, conectadas unas con otras, encapsuladas y montadas sobre una estructura soporte o marco, conforman un mdulo fotovoltaico. Los mdulos estn diseados para suministrar electricidad a un determinado voltaje (normalmente 12 24 V). La corriente producida depende del nivel de insolacin. La estructura del mdulo protege a las clulas del medioambiente y son muy durables y fiables. Aunque un mdulo puede ser suficiente para muchas aplicaciones, dos o ms mdulos pueden ser conectados para formar un generador FV. Los generadores o mdulos fotovoltaicos producen corriente continua (DC) y pueden ser conectados en serie y/o paralelo para producir cualquier combinacin de corriente y tensin. Un mdulo o generador FV por s mismo no bombea agua o ilumina una casa durante la noche. Para ello es necesario un sistema fotovoltaico completo que consiste en un generador FV junto a otros componentes, conjuntamente conocidos como "resto del sistema" o BOS (del ingls balance of system). Estos componentes varan y dependen del tipo de aplicacin o servicio que se quiere proporcionar. Los sistemas fotovoltaicos se pueden clasificar como autnomos o conectados a la red elctrica, o segn el tipo de aplicacin como: Electrificacin rural (lugares de difcil emplazamiento y acceso, viviendas de uso temporal, refugios de montaa). Electrificacin urbana (alumbrado de vas urbanas y de edificios pblicos como museos o colegios). Electrificacin domstica (todo uso elctrico en viviendas unifamiliares, comunidades y cooperativas). Telecomunicaciones terrestres (telefona terrestre y mvil, comunicacin para navegacin area y martima, repetidores y reemisores de radio y televisin, radiotelfonos...). Telecomunicaciones espaciales (los paneles solares de los satlites les dan una autonoma indefinida). Seguridad y sealizacin (dispositivos de alarma, sealizacin, faros, pasos de trenes, aeropuertos, autopistas...). ...

En definitiva y como podemos ver, nos encontramos ante una fuente de energa, que adems de renovable se nos presenta como una clara apuesta de futuro de cara al planteamiento energtico de los prximos aos.
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