El Fracaso Borbn.

Terminada la guerra de Sucesin con la victoria de los Borbones por sobre los Habsburgo, la Corona y el Imperio espaol tenan muchas problemticas econmicas y polticas, as como tambin amplias ambiciones de poder. Espaa viva una gran decadencia en relacin a su fuerza como nacin comparada con sus pares europeos. Inglaterra la haba desplazado en la hegemona de los ocanos y las rutas comerciales, mientras que paralelamente, Francia tena una mayor influencia en el continente. Al interior de la pennsula las cosas no iban de mejor manera, la mala administracin de los fondos pblicos junto al bajo desarrollo industrial, marcaban la pauta de la economa peninsular. Y, por si esto no fuera poco, las dificultades de la Corona en hacerse presente al interior del territorio americano hacan peligrar el vnculo entre ambos continentes. En sntesis, los Borbones debieron enfrentar problemas externos, internos y coloniales, para lograr sacar a flote la decada Espaa durante el siglo XVIII. El ao de 1700 fue recibido con la muerte del ltimo de los Habsburgo, Carlos II, dejando un pas sumido en la hambruna, la banca rota y una seguidilla de desastres militares.1 Este escenario fue perfecto para las naciones del Viejo Continente que buscaban asegurar el flujo de metales preciosos, provenientes del Nuevo Mundo. Se transforma, de esta manera, en el teatro de guerra de las potencias europeas. Espaa ya no contaba con una marina, ni tampoco con un ejrcito a la altura de las circunstancias, los tercios, otrora el orgullo nacional, ya no eran ms que grupos mercenarios. Inglaterra y Francia se batieron por el control de la Corona espaola, resultando victoriosos los segundos con la instalacin de los Borbones en el trono. Por otro lado, mediante el tratado de Utrecht en 1713, se sell lo que iba a ser de la pennsula en el desarrollo del siglo. Inglaterra obtuvo Gibraltar y Menorca, as como el monopolio comercial en la introduccin de esclavos negros a la Amrica espaola y el derecho del envo de un barco anual de 500 toneladas para comercias con las colonias2. De esta manera, la metrpoli quedaba sujeta a los vaivenes de las principales potencias europeas y del equilibrio entre estas. Se transform, por lo tanto, en un objetivo el reinsertar a Espaa en el concierto continental, potenciando su ejrcito y marina.

Leslie, Bethel (ed.) Historia de Amrica Latina. Tomo 2: Amrica Latina Colonial: Europa y Amrica en los siglos XVI, XVII y XVII. La Espaa de los Borbones y su imperio Americano. Editorial Crtica. Barcelo, 1990. Pag 85 22 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 86

Durante la primera mitad del siglo XVIII, la monarqua realiz intentos para fortalecer su brazo armado, el cual vivi pequeas pruebas durante el desarrollo de la centuria, pero que en la ms importante de todas, fracas. En 1704, Felipe V cambia los viejos tercios por un moderno ejrcito de lnea, basado en la infantera con uso de armas de fuego. Adems, dej de lado la naturaleza mercenaria por una basada en el enrolamiento de la poblacin civil, completamente dependiente del Estado. Esto, sumado a un cuerpo de guardias en Madrid, la profesionalizacin de la oficialidad y de los ingenieros, la construccin de distintas unidades de artillera3. Esta nueva institucionalidad militar, fue de tal envergadura, que para 1750 consuma el 60 por 100 del ingreso pblico total4. Para 1761, contaban con 66 navos de guerra y un ejrcito profesional compuesto por 60.000 hombres5. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la pennsula participa en varios conflictos contra Inglaterra junto a Francia, pero que no significaron una gran prueba para sus fuerzas, debido a que el equilibrio de las potencias se mantena intacto. La real prueba para Espaa, y el resto de Europa, fueron las guerras que estallaron a causa de la revolucin francesa, la cual rompi con el equilibro del Antiguo orden. En 1795, luego de aliarse contra los revolucionarios, es completamente derrotada, firmando la paz con la prdida de Santo Domingo, sufriendo el bloqueo naval britnico, la completa destruccin de su flota en Trafalgar, en el ao de 1805 y la completa humillacin en 1808.6 De esta manera, los borbones, demostraron su completo fracaso en dar solucin desde el Estado, a los problemas exteriores de la Corona. Cmo se explica que, a pesar de todos los esfuerzos, Espaa fracas en enfrentar a las potencias europeas? Para aclarar esto, es necesario comprender los problemas internos que aquejaban a la pennsula. La monarqua, a la llegada de los borbones, se encontraba en un estado alto de corrupcin. Los cargos pblicos eran vendidos en su mayora, comprados por aristcratas que, ms all de querer ser funcionarios de la Corona, buscaban mayor prestigio personal al ostentar algn ttulo extra. Paralelamente, la economa manufacturera espaola se encontraba atrasada y poco desarrollada, en comparacin con el resto de las naciones del Viejo Mundo. Por ejemplo, el importantsimo puerto de Cdiz, solo funcionaba como lugar de paso entre los metales preciosos americanos y los productos manufacturados europeos, con poca injerencia de las manufacturas espaolas7. La primera medida tomada por los Borbones fue implantar una monarqua absoluta y, desde ella, realizar los cambios que la pennsula

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Leslie, Bethel. Op cit. Pg 87 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 90 5 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 91 6 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 123 7 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 85

necesitaba. Esto lo lograron rpidamente con el reinado de Felipe V, donde abolieron los privilegios de Catalua y Valencia, estableciendo uniformidad en los impuestos y leyes en casi todo el pas. Adems, excluy a la aristocracia de los altos consejos del estado implantando, en su reemplazo, secretaras de estado8. Este hecho marc la tnica del rgimen Borbn, basado en el estado absolutista, el que pasaba a ser el instrumento principal para la reforma de la pennsula y el imperio. Principalmente, esta reforma, se apoyaba en una reorientacin de las regulaciones en las tarifas comerciales, para liberar la fuerza de la industria espaola. El otro apoyo estaba medido en la eficacia de los ministros de las secretarias de Estado, quienes se ponan a la cabeza de la nueva maquinaria estatal absolutista. La base terica para la rearticulacin de la economa espaola fue el mercantilismo, particularmente encontrado en las reformas propuestas por Jernimo de Ustriz, en su texto Therica y prctica de comercio y marina, publicado en 17249. Propona la diferenciacin aduanera entre productos primarios y secundarios, en el proteccionismo a la manufactura nacional por medio de un mayor coste de impuesto a los productos extranjeros; y la eliminacin de los gravmenes internos. La lgica de esto era que, a travs de los cambios y el sistema mercantilista, poder potenciar las manufacturas espaolas, mediante un mercado protegido de la competencia internacional. A su vez, para mantener y estimular este crecimiento, se haca necesaria la acumulacin de metales preciosos, perpetuando para el siglo XVIII la dependencia de Espaa con respecto a la plata americana. Sin embargo, los intentos estatales por potenciar la economa nacional mediante regulaciones fue un fracaso. Debido, principalmente, a que no tocaba el nudo principal de la debilidad espaola, la industria. Claro est que esto no era porque no quisieran, sino porque los Borbones fueron incapaces de cambiar las formas de produccin agrcolas y la reactivacin industrial. Este contraste entre la Corona y la sociedad civil se observa, por ejemplo, en el caso de los navos. Mientras la flota de guerra era construida en los astilleros espaoles, la flota mercante de Cdiz haba sido comprada en el extranjero, solo el 22 por 100 haba sido construida en la pennsula10. En aadidura, la Corona intent favorecer la industria, abriendo el mercado hispanoamericano para el consumo, por medio de la libertad de comercio entre Espaa y las colonias americanas, en 1778. El 45 por 100 de los productos que salan de Cdiz eran de origen peninsular, pero en su mayora correspondan a los del sector primario de la
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Leslie, Bethel. Op cit. Pg 87 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 89 10 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 105

economa. La nica industria manufacturera que poda competir en el mercado mundial, era la textil. Esta, adems, pudo crecer en gran medida gracias a la apertura del mercado colonial. Desafortunadamente, se sabe que los insumos de los textiles, e incluso muchos de ellos, eran de produccin francesa llevando un estampado espaol11. Hacia la dcada de 1780, los metales preciosos correspondan al 77 por cien del total de las importaciones desde Amrica. Esto demuestra que, ya para fecha tarda, Espaa en general y los Borbones en particular, fracasaron en hacer renacer la industria espaola y que, seguan dependiendo de la plata americana para poder comprar productos manufacturados europeos. Paradjicamente, la riqueza de Espaa fue el motivo de su pobreza. En cuanto al reordenamiento fiscal, los cambios hechos por los Borbones fueron un completo xito. Luego de que fueron reemplazados los aristcratas y los consejos, por las secretarias y los ministros de Estado, el armazn monrquico peninsular fue todo un xito. Este se orden, en su cabeza, con los ministros de Hacienda, Justicia, Guerra, Armada e Indias; y, en su cuerpo, con los intendentes regionales. Ellos tenan la funcin de recolectar impuestos, dirigir el ejrcito, la promocin de obras pblicas y el fomento general de la economa12. Hacia 1749 el aparato estatal se encontraba en completa funcionalidad, principalmente porque cada provincia de Espaa contaba con un intendente trabajando en ella. De esta manera, los ingresos pblicos demostraron la eficacia del nuevo tipo de organizacin administrativa: en 1700 los ingresos pblicos eran de 5 millones de pesos, para 1750 de 18 y para los aos de 1785 a 1790, de 36 millones de pesos anuales13. Este desarrollo fiscal nos hace ms palpable la contradiccin entre la realidad que mostraba la administracin Borbnica en el Estado en comparacin con los efectos de la sociedad. En el mbito interno, podemos concluir, que si bien lograron reorientar eficazmente la hacienda pblica y disminuir la corrupcin, no fueron capaces de cambiar y levantar los cimientos de la economa peninsular y solucionar sus problemticas. Adems, estas reformas administrativas, junto a los conflictos externos, tuvieron un fuerte impacto en las relaciones de la Corona con el Imperio americano. La relacin con la colonia fue altamente compleja. Como punto de partida, es importante destacar que, para el final de la poca de los Habsburgo y en las primeras dcadas de los Borbones, hasta las reformas de Carlos III, Hispanoamrica gozaba de una fuerte autonoma administrativa como econmica. Todo esto cambia, como hemos mencionado, con
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Leslie, Bethel. Op cit. Pg 107 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 90 13 Leslie, Bethel. Op cit. Pg Ibid.

Carlos III, que en su afn Borbn de establecer un mayor control estatal por sobre las relaciones sociales y, en particular, por sobre las colonias americanas. En este sentido, si el objetivo de la nueva casa real era estrechar la subordinacin del Imperio americano por bajo la pennsula, lograron el efecto completamente contrario. Durante las ltimas dcadas del siglo XVII y las primeras del XVIII, se ponan en venta los cargos de las audiencias en Amrica. De este modo, para 1740, el que fue el ao de mayor venta de cargos, haban sido comprados por criollos letrados ricos 36 cargos administrativos. Junto a ellos, un gran nmero de criollos letrados, grandes hacendados y eclesisticos, administraban la institucionalidad colonial. La presencia de peninsulares se limitaba a funcionarios de muchos aos en los cargos. El elemento clerical, era en este cuadro, los encargados de velar por la autoridad real. Paralelamente, la Corona durante el mismo perodo, estaba ms preocupada de lo que ocurra en Europa que en el Nuevo Mundo. Es as como la Corona se vio debilitada ante incursiones portuguesas en Sacramento, Francesas en Nueva Orleans, inglesas de mano de los bucaneros, quienes atacaron y saquearon Panam, Cartagena, Veracruz y Guayaquil. Para proteger los barcos del Tesoro, Espaa pidi ayuda a la flota francesa Borbona14. En lo econmico las colonias lograron establecer un fuerte e importante crculo de intercambio comercial. Variando desde la economa local de subsistencia, la demanda de las ciudades por alimento y vestuario; y la distribucin interregional15. En este sentido destacan, por una parte los latifundios. Estas grandes zonas de produccin agrcola estaban orientadas al mercado interno, en particular a satisfacer las necesidades de los enclaves mineros o de las grandes ciudades. Es as como Nuevo Len proporcionaba alimentos a Ciudad de Mxico y lana para los obrajes; Chile enviaba productos agropecuarios a Lima y Venezuela enviaba productos al Caribe16. La actividad industrial, por su parte, se concentraba en los obrajes, donde se confeccionaban textiles para el consumo interno. Paralelamente, se creaba una red comercial alrededor de ellas. Con el objetivo de cambiar este panorama, dentro del marco terico Borbn consistente en reformar las instituciones para cambiar la realidad social, durante la segunda parte del siglo XVIII, tomaron medidas administrativas y econmicas para revertir esta situacin.

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Leslie, Bethel. Op cit. Pg 92 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 116 16 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 117

La primera medida fue expulsar a los Jesuitas de Amrica, en 1767, para demostrar a la Iglesia Catlica la necesidad de sumisin ante el poder de la Corona. Ellos eran conocidos por su lealtad al Papa por sobre el monrquico y, adems, por poseer muchas riquezas y una alta influencia en el territorio colonial. En donde destacan las misiones en el Paraguay, lugar en el que establecieron un virtual estado, gobernando 96000 indios guaranes y protegidos por sus propias milicias17. En suma, se aboli la inmunidad clerical de ser juzgados civilmente, ganando la Corona, de esta manera, la enemistad de quienes velaban por su autoridad en Amrica. La segunda media fue relacionada con mejorar y cambiar la lgica administrativa colonial. Para esto se recurri a la visita general, de un funcionario peninsular con amplias facultades ejecutivas, a las colonias. Estas se produjeron en 1771 para Nuevo Mxico, 1776 para Per y 1778 en Nueva Granada. Jos de Glvez fue el encargado de llevar a cabo estos cambios. Asegur los recursos recaudados de los impuestos para Madrid, se encarg de reemplazar a los criollos de los cargos pblicos por peninsulares, aumentando el control del Viejo Continente. En 1768 suprime los alcaldes y repartimientos por los intendentes, con el objetivo de liberar la presin sobre los indios que estos se conviertan en elementos que potencien el consumo local de productos hispanos. El reordenamiento a travs de una burocracia asalariada, tena como objetivo independizar a los funcionarios de los intereses locales y as, acabar con la corrupcin y mejorar la captacin de impuestos18. Con los Intendentes a la cabeza, seguidos por los subdelegados, se intent mejorar la administracin local. Esta no logr alcanzar sus objetivos, salvo en las grandes ciudades, donde los intendentes pudieron llevar a cabo sus reformas y mejoras urbanas19. Cabe destacar que, estos funcionarios eran sacados desde la pennsula, entre oficiales de ejrcito y funcionarios de la Hacienda. Como tercera medida, se intenta fortalecer la dependencia entre la metrpolis y la colonia, mediante la libertad de comercio y el fortalecimiento de las minas de metales preciosos. En este sentido, destacan las medidas gubernativas para levantar la minera de plata de Nueva Espaa, promoviendo las iniciativas a estas empresas, las inversiones, la fundacin de un colegio de minas y un nuevo cdigo para la ley de minera20. Cabe destacar que la minera de Mxico creci no tanto por los incentivos fiscales, sino por el rgimen de intercambios comerciales locales que se producan alrededor de ella. Por otro lado, la introduccin de la libertad de comercio signific la reorientacin de la economa local
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Leslie, Bethel. Op cit. Pg 95 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 100 19 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 99 20 Leslie, Bethel. Op cit. Pg 111

americana por una abierta al Atlntico. En contraparte, signific la destruccin de los obrajes y las artesanas locales, las cuales no podan competir contra las manufacturas europeas exportadas mediante el puerto de Cdiz a las Amricas. De todos modos, el bloqueo ingls y los vaivenes de las guerras de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, que interrumpieron el comercio colonial y metropolitano, demostr a los criollos la incapacidad de la pennsula para asegurar el comercio y salvaguardar la integridad de Amrica. Adems, la defensa con medios americanos, de Buenos Aires en contra de la invasin britnica, fortaleci an ms la autonoma regional. En consecuencia y, como hemos podido observar a travs del ensayo, la Corona espaola y los Borbones, fracasaron en cada uno de sus objetivos planteados. No pudieron solucionar los problemas exteriores, concretizados en las guerras contra las potencias de Europa. Tampoco lograron solucionar los problemas internos de la pennsula, en especial el retraso econmico y la dependencia de los minerales americanos. Y, por ltimo, las reformas hechas por los Borbones lejos de estrechar los lazos entre la pennsula y los territorios americanos, fomentaron la autonoma local y la competencia entre criollos y peninsulares. Solo en la administracin estatal peninsular los Borbones fueron exitosos. Pero, es necesario recordar que el Estado no es un objetivo en s mismo, sino un medio. Uno levantado para solucionar desde este las problemticas coyunturales, herramienta que fracas

sistemticamente en cada uno de los objetivos trazados.