Navidad

Cuando compramos los regalos de Navidad, decoramos el rbol o nos reunimos con la familia alrededor de la cena navidea, raramente nos detenemos a pensar cmo se fueron formando esas tradiciones milenarias, algunas de ellas mucho ms antiguas que el propio cristianismo. La conmemoracin del nacimiento de Jess, la fiesta ms universal de ccidente, se celebr por primera ve! el "# de diciembre de $$% en &oma, pero hasta el siglo ', la (glesia de riente sigui conmemorando el nacimiento ) el bautismo del nio *ios de los cristianos el % de enero. +l nombre de la fiesta Navidad, proviene del lat,n nativitas, nativitatis -nacimiento., -generacin.. +n siglos posteriores, las dicesis orientales fueron adoptando el "# de diciembre ) fueron de/ando el % de enero para recordar el bautismo de Cristo, con e0cepcin de la (glesia armenia, que hasta ho) conmemora la Navidad en esa fecha de enero. No se conoce con certe!a la ra!n por la cual se eligi el "# de diciembre para celebrar la fiesta navidea, pero los estudiosos consideran probable que los cristianos de aquella 1poca se hubieran propuesto reempla!ar con la Navidad la fiesta pagana conocida como natalis solis invicti 2festival del nacimiento del sol invicto3, que correspond,a al solsticio de invierno en el hemisferio norte, a partir del cual empie!a a aumentar la duracin de los d,as ) el sol sube cada d,a ms alto por encima del hori!onte. 4na ve! que la (glesia oriental institu) el "# de diciembre para la Navidad, el bautismo de Jess empe! a feste/arse en riente el % de enero, pero en &oma esa fecha fue escogida para celebrar la llegada a 5el1n de los &e)es 6agos, con sus regalos de oro, incienso ) mirra. 7 lo largo de los siglos, las costumbres tradicionales vinculadas a la Navidad se desarrollaron a partir de mltiples fuentes. +n esas tradiciones, tuvo considerable influencia el hecho de que la celebracin coincidiera con las fechas de antiqu,simos ritos paganos de origen agr,cola que ten,an lugar al comien!o del invierno. 7s,, la Navidad acogi elementos de la tradicin latina de la 8aturnalia, una fiesta de regoci/o e intercambio de regalos, que los romanos celebraban el 9: de diciembre en homena/e a 8aturno. ; no ha) que olvidar que el "# de diciembre era tambi1n la fiesta del dios persa de la lu!, 6itra, respetado por *iocleciano, ) que hab,a inspirado a griegos ) romanos a adorar a <ebo ) a 7polo. +n el 7o Nuevo, los romanos decoraban sus casas con luces ) ho/as de vegetales, ) daban regalos a los nios ) a los pobres en un clima que ho)

llamar,amos -navideo. ), a pesar de que el ao romano comen!aba en mar!o, estas costumbres tambi1n fueron incorporadas a la festividad cristiana. =or otra parte, con la llegada de los invasores teutnicos a la >alia, a (nglaterra ) a +uropa Central, ritos germnicos se me!claron con las costumbres celtas ) fueron adoptados en parte por los cristianos, con lo que la Navidad se torn desde mu) temprano una fiesta de comida ) bebida abundante, con fuegos, luces ) rboles decorados. La Navidad que celebramos ho) es, pues, el producto de un milenario crisol en el que antiguas tradiciones griegas ) romanas se con/ugaron con rituales c1lticos, germnicos ) con liturgias ignotas de misteriosas religiones orientales.

rigen de la Navidad

Llegada la 1poca de Navidad, compramos regalos, decoramos el rbol, los /ardines, nos reunimos en familia, preparamos la cena navidea, ) durante todo este proceso que repetimos una ) otra ve!, de generacin en generacin, rara ve! nos detenemos a pensar cando ) cmo comen! esta tradicin en nuestra cultura /udio?cristiana. La navidad, como ho) la conocemos es el resultado de un crisol de antiguas tradiciones griegas, romanas, c1lticas ) germnicas. =or supuesto, su nombre proviene del lat,n nativitas, nativitatis, @nacimientoA, @generacinA. =ero, cmo comen! todo. Les vo) a contar una historia. Bace unos 9:CC aos, en el (mperio &omano se celebraba lo que ellos llamaban @+l <estival de la 8aturnaliaA, no era ni ms ni menos que el feste/o del nacimiento de un @nuevoA sol. +sta celebracin se centraba en el solsticio de invierno 2estamos hablando del hemisferio Norte3, cuando los d,as se alargan. =or aquella 1poca, imaginaban que el sol se hac,a vie/o, hasta morir ) que el "# de diciembre nac,a un nio sol. 8e trataba del acontecimiento social ms importante del ao ) duraba : d,as. Comen!aba el 9: de diciembre, d,a que honraban a 8aturno, el dios de la agricultura ) las cosechas, de ah, que lo llamaran @8aturnaliaAD ) el ltimo d,a, el "# de diciembre, feste/aban el nacimiento del nuevo sol 2Natalis solis invicti3. Cmo se preparaban. Eodo comen!aba en el templo de 8aturno con un banquete ) el grito a viva vo! de @(o, 8aturnalia@. Las tareas en el campo cesaban ) llegada la noche los ciudadanos colgaban la toga ) se olvidaban de sus labores. 7qu, nace el concepto de las vacaciones, se deten,an todas las actividades, incluso la guerra.

La 1poca era una festividad para el pueblo romano. *ecoraban las casas con plantas, de los rboles colgaban figuras, luego sal,an a las calles en largas procesiones a bailar ) a cantar con una especie de guirnaldas en el cabello ) llevando velas encendidas. +ra una ocasin para visitar a los amigos ) parientes e intercambiar regalos. Lo acostumbrado era regalar frutas, nueces, velas ) pequeas figuritas de terracota. 7 los nios les daban anillos, muecos, dados, monedas ) Fbolsas llenas de canicasG tra costumbre era intercambiar roles. Los esclavos actuaban como amos ) los amos como esclavos. (ncluso se les de/aba usar la ropa de su dueo. Los hi/os tambi1n invert,an papeles con sus padres ) pasaban a ser los /efes de la casa. Eambi1n, cada familia eleg,a a un &e) de la 8aturnalia, que pod,a ser un nio. +L @re) de mentiraA presid,a la fiesta ) tomaba decisin que los dems deb,an obedecer por ms e0travagantes ) absurdas que fuesen. =ero tambi1n hubo quienes no quer,an ni escuchar hablar del la 8aturnalia. =linio el Joven se aislaba en su habitacin cuando el resto de la casa estaba ruidosa para que no lo molestaran. Cicern hac,a lo mismo refugindose en su casa de campo. +stamos hablando de la 1poca en que &oma era predominantemente pagana. +l cristianismo era ilegal hasta que asumi Constantino ( ) cambi las cosas. Cuando Constantino se dirig,a con su e/1rcito hacia la batalla del =uente 6ilvio tuvo una visin, vio una cru! frente al sol ) escuch una vo! que le di/o @con este signo vencersA. >an la batalla ) se convirti al cristianismo, estableci1ndolo como religin oficial. +sto sucedi en el ao $"9. +l nuevo emperador declar que el d,a del nacimiento del sol invictu deb,a ser considerado el nacimiento de Cristo. *e este modo las tradiciones paganas se fueron adaptando al cristianismo ) en el $#C, el =apa Julio ( reconoci oficialmente el "# de diciembre como la <iesta de la Navidad. La 8aturnalia ) las fiestas entorno al solsticio de invierno trataban de la familia, la fertilidad, el cambio, la renovacin, la proteccin, el nuevo ciclo. *iciembre siempre se consider una 1poca para la celebracin ) esperan!a. 8e va un ao ms ) en el aire flota la sensacin de que terminado diciembre todo vuelve a empe!ar.

NavidadH el origen de la palabra ) costumbres

9.? IJu1 significa en espaol la palabra KNavidadLM

La palabra KNavidadL viene del lat,n KNativitateL, que significaH

Nati N nacimiento

vita N de la vida

te N para ti

=or lo tanto, KNavidadL significa en espaolH KNacimiento de la vida para tiL. Jue as, sea.

".? ICundo se empe! a celebrar la fiesta de la NavidadM

+n el ao OOC de nuestra era. 8e escogi el "# de diciembre como fecha de la celebracin del nacimiento de Jess, )a que la 5iblia no dice el d,a e0acto de su nacimiento. 8egn parece, en esa fecha los romanos celebraban la fiesta del Natalis 8olis (nvicti 2la festividad del 8ol Naciente (nvencible3 ) los cristianos la hicieron coincidir con la celebracin del nacimiento del 8eor.

$.? I*e dnde viene la costumbre del rbol de NavidadM

+sta costumbre surgi en 7lemania durante la primera mitad del siglo '(((. 8egn un relato tradicional, estando predicando el misionero britnico 8an 5onifacio 2%PC?:##3 un d,a de Navidad en tierras de germanos infieles, seguidores de las creencias de los druidas, intent destruir el carcter sagrado

del roble talando uno. +l roble, al caer, derrib todos los arbustos que le rodeaban menos un pequeo abeto, cu)a supervivencia interpret el llamado K7pstol de los 7lemanesL como un milagroso mensa/e divino, llamndole en aquel mismo momento KQrbol del Nio JessL. +l suceso cal entre los cristianos alemanes ), desde entonces, cundi la costumbre de adornar un abeto por Navidad. 8iglos despu1s, 6art,n Lutero 29OP$?9#O%3 institu) la costumbre de adornarlo con velas encendidas.

O.? I*e cundo es la primera postal de NavidadM

8egn parece, la primera postal navidea fue creada en 9PO$ por el artista londinense Jonh Calcott Borsle), que la confeccion por encargo de Benr) Cole, un innovador empresario que quer,a felicitar la Navidad a sus clientes de este modo tan original.

#.? I=or qu1 nos hacemos regalos en Navidad 2o &e)es en +spaa3 unos a otrosM

+ntre los antiguos romanos era costumbre regalarse con ocasin de las festividades de ao nuevo, tres higos secos guarnecidos de ho/as de laurel ) de ramitas de olivo, as, como unas pequeas lmparas 2de bronce, los pudientesD de barro, los ms menesterosos3, en las que se sol,a escribir alguna le)enda alegrica a los deseos venturosos para el ao que se iniciaba. 7l parecer, de esta costumbre proviene la nuestra de hacernos regalos en el d,a de Navidad o en el Kd,a de &e)esL en +spaa.

E&7 *(<(N(C( N +E(6 L >(C7 La palabra navidad viene del lat,n nativitas ) significa RnacimientoR, pues se celebra el nacimiento de Jess. La palabra latina nativitas viene del verbo nasci 2natus SnacidoT NU nativitas Scualidad de nacerT3. *el verbo nasci nos llega tambi1n las palabrasH nacer, nacin, RnacionalidadR, RnacionalismoR, RnatividadR, Rnaturale!aR, etc. La navidad se celebra el "# de *iciembre, pero eso no quiere decir que Jess naci ese d,a. No se sabe e0actamente cuando naci Jess. La ra!n por la que usamos el "# de *iciembre, fue porque esta era una de las celebraciones ms solemnes del (mperio &omanoH era la fiesta del nacimiento del 8ol (nvicto,

una variante religiosa del culto de 6itra, un mes,as salvador de origen oriental, religin mu) ma)oritaria entre los romanos antes de la generali!acin del cristianismo. =or eso los cristianos eligieron esa fecha. +l "9 de *iciembre es el solsticio invernal en el hemisferio norte 2la parte del mundo que est ms RarribaR del +cuador, donde se encuentran Jerusal1n, +gipto, ) &oma3. +se es el d,a ms corto del ao, cuando el hemisferio norte est ms inclinado con respecto al sol. La tierra recibe menos lu!, se enfr,a ) se cubre de nieve, pero a partir de esa fecha el sol RrenaceR, pues la lu! del d,a empie!a a crecer. +s el 8ol (nvictus?6itra que renace, lo que celebraban. =ero a continuacin los romanos celebraban las 8aturnales, una fiesta de confraterni!acin de celebraba el mito de la +dad de ro en que 8aturno gobernaba el universo ) todos los hombres eran igualesH celebraban grandes comidas llenas de todo tipo de man/ares, fiestas de confraterni!acin en que las familias se reun,an ) los amos serv,an ) agasa/aban a los esclavos, feste/ando la igualdad ) la fraternidad entre los hombres, fiestas del fin de ciclo anual. +sta tradicin de banquete ) celebracin tambi1n se asoci al feste/o de la Navidad cristiana. Como hab,amos e0plicado antes, el emperador romano Constantino adoraba a 6itra 2en su variante 8ol (nvictus3, pero cuando aspiraba al poder tuvo que luchar con su rival 6a/encio ) dice la le)enda que la noche previa de la batalla de =uente 6ilvio tuvo un sueo en el cual vi una cru! dentro de un sol con la inscripcin Rcon este signo vencersR. <ue as, como se apo) en los cristianos 2estos le dieron su apo)o porque su madre Belena era cristiana3, venci a su rival, lleg a emperador ) los favoreci con concesiones ) construccin de templos, ) por eso el cristianismo se e0tendi mucho ba/o su mandato en todo el (mperio. (gual que el arbolito de navidad, la celebracin del solsticio de invierno es considerada RpaganaR, de pagus, o sea aldea o circunscripcin rural. Los paganos eran simplemente los campesinos 2paganiN aldeanos3, que ms tradicionalistas, como siempre, en el 8.(' d. C. en que se e0tend,a el cristianismo, ellos segu,an aferrados a sus cultos tradicionales de los dioses del ganado ) las cosechas ) se resist,an a abandonarlos. =or eso para los cristianos RpaganusR lleg a significar Rno cristianoR. La tradicin del rbol de navidad ha ido evolucionando por miles de aos. 6ucho antes de Jess, los antiguos germanos adoraban los arboles, sobre todo a los robles por ser un signo de vitalidad ) fortale!a. Los pinos pasaron a ser un s,mbolo de vida en el invierno, pues tienen ho/as persistentes que se mantienen verdes todo el ao. *urante la edad media los escandinavos ) alemanes pon,an ramas de pino dentro de sus casas para tener algo verde 2que les recordaba la primavera3.

La estrella arriba del rbol representa la lu! de 5el1n, la que siguieron los re)es magos hasta encontrar al nio *ios.