Estudos Tolgicos, 36(3):206-212, 1996

Antropologia e Teologia
Retomando o Debate Carlos Alberto Steil
Este texto foi escrito originalmente como uma palestra para a Semana Teo lgica de 1996, organizada pela Faculdade de Teologia de So Leopoldo (RS). Insere-se, portanto, no contexto de um debate mais amplo que discutiu a temtica Teologia e Outras Cincias. Interdisdplinaridade , onde a antropologia era uma entre outras interfaces da teologia contempladas naquela semana. A propsito deste evento, retomo um debate realizado em tomo do texto de Evans-Pritchard: A religio e os antroplogos , publicado pelo Instituto Superior de Estudos da Religio (ISER) na revista Religio e Sociedade, h dez anos (maro de 1986). Neste sentido, apresento alguns elementos que foram pontuados na poca pelos debatedores1 , ao mesmo tempo em que busco explorar outras dimenses do texto que hoje podem ser evidenciadas a partir dos desdobramentos havidos na relao dos antroplogos com a religio e da reflexo que tem sido feita desde ento no campo das cincias sociais, particularmente da antropologia.

1. Retomando o Texto de Evans-Pritchard

Se no tivesse sido escrito por Evans-Pritchard, salientaram alguns debate dores, o texto poderia ser tomado como uma pea acusatria contra as cincias sociais (Fernandes, 1986). Ou mesmo como uma manifestao de apologtica catlica contra o radonalismo moderno, representado pelo discurso dos cientistas sociais do sculo XIX e incio do sculo XX. As credenciais do autor, no entanto, no deixam dvida sobre os objetivos e os sentidos do texto. Evans-Pritchard, na verdade, faz uma importante caracterizao do contexto que circunscreve o incio das cincias sociais e que se estende pelo menos at o final dos anos 50. Atravs de um domnio bastante grande da histria das cincias sociais, particularmente da antropologia, apresenta para seus ouvintes (o texto foi originalmente uma palestra proferida a um grupo de monges catlicos) as trans formaes na relao entre a viso religiosa do mundo e a viso secular, que pouco a pouco vai se impondo, no Ocidente, atravs de um consenso construdo pelas cincias sociais. Ao ler-se o texto, percebe-se que o autor est falando da relao dos antro206

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plogos e cientistas sociais com a f, mais do que das relaes entre teologia e antropologia. Ou, se preferirem, do combate e recusa dos cientistas sociais s religies dogmticas e institucionais e, mais recentemente (no momento em que a palestra proferida), do indiferentismo em relao s questes religiosas. uma crtica feita por um crente que havia se convertido ao catolicismo depois de uma longa trajetria de agnostidsmo, em que ele mesmo havia partilhado das posies que est criticando. Como afirma Roberto DaMatta, eis a um antroplogo que no deseja se confessar no seu texto (1986: 30). Apesar de sua adeso recente f, Evans-Pritchard no abre o seu corao para dizer como encontrou seu caminho e seu norte. Prefere antes traar um mapa mais ou menos preciso das relaes entre os antro plogos e a religio, do que expor sua experincia. Conhecendo antecipadamente a sua trajetria, nas entrelinhas que o texto pode nos revelar um pouco das vivncias de seu autor.

2. Situando o Autor no Campo da Antropologia

Evans-Pritchard foi aluno de Malinowski, que pertence segunda gerao de antroplogos britnicos, reconhecido como o fundador do mtodo antropolgico de trabalho de campo. Portanto, situa-se na terceira gerao. A primeira, que viveu pra ticamente no sculo XIX, foi a dos evolucionistas Tylor, Frazer, Robertson, McLennan, etc. Estes no foram a campo, mas trabalharam sobre documentos de se gunda mo, ou seja, os relatos de missionrios, viajantes e administradores brit nicos que viveram entre os povos identificados na poca como selvagens ou primitivos. Trabalhando numa perspectiva evolucionista unilinear, os primeiros antrop logos encontravam nos povos arcaicos no apenas curiosidades, mas a prova do seu passado evolucionrio e fizeram do progresso a noo chave para a interpre tao da vida humana e para a justificao do sofrimento. Nesta viso, os europeus brancos e cristos apareciam no topo de uma linha ascendente de evoluo da espcie humana, reconstruda atravs de uma sucesso de etapas representadas pelos povos primitivos. As diferenas eram reduzidas a momentos histricos e o estranho era tomado como parte do passado dos civilizados , e portanto conhecido. O mtodo utilizado era o da comparao das sociedades entre si atravs dos costumes e instituies tomadas como totalidades, ou unidades comparativas. Em outras palavras, acreditava-se que os costumes e instituies tinham uma origem, uma substncia e um fim. Em relao religio, p. ex., buscava-se reconstituir, a partir de uma forma elementar de religio, que Durkheim localizou no totemismo praticado pelos aborgenes australianos, a sua trajetria evolutiva at alcanar o seu ponto mximo: o desmo racionalista de conotao crist do sculo XIX, partilha do de um modo geral pelos intelectuais da poca.
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Para estes cientistas sociais do sculo XIX, haveria uma nica religio, que teria sido destilada de toda carga emocional e mtica ao longo dos sculos, at chegar sua forma mais perfeita, racional e purificada. As religies dos povos primitivos, com seus rituais e mitos, suas crenas e narrativas, seus deuses e demnios, no so tomadas como traos de culturas especficas, mas como sobrevivndas num processo de evoluo sodal da humanidade como um todo. Malinowski rompeu com esta perspectiva evoludonista, deslocando o objeto da antropologia da evoluo da humanidade para o fundonamento das sodedades particulares. No se tratava mais de buscar uma origem e uma trajetria nicas para a humanidade, mas de compreender a funo que os costumes e instituies possuem dentro de cada sodedade. O trabalho de campo vai tomar as sodedades como totalidades que se tomam compreensveis a partir de uma lgica que lhes prpria e inerente ao seu fundonamento, e no mais a partir de uma lgica radonal imposta de fora. na esteira deste novo posidonamento que situamos Evans-Pritchard. Seu papel na antropologia est assodado ao seu trabalho de campo e s suas etnogra fias sobre os povos nilticos da frica, espedalmente os Nuer. Como escreve Geertz, entre aqueles que tiveram um papel significativo no campo da antropo logia, no h maior mestre do que Sir Edward Evan Evans-Pritchard (1989: 59). Evans-Pritchard est assodado a temas como: a radonalidade da magia entre os Azande; a qualidade do trabalho de campo e a elegncia de sua prosa. Na rea de antropologia da religio escreveu dois livros clssicos sobre religiosidade: Feitiaria, orculos e magia entre os Azande (1937) e A religio dos Nuer (1956). Prindpalmente no primeiro trabalho ele consegue mostrar o enorme descompasso entre a religio como um quadro de refernda institudonal e poltico e o sistema de crena que partilhado por uma comunidade mais extensa, podendo existir sem refernda direta a estas formas institudonais.

3. Contribuies da Antropologia para a Compreenso da Religio

A contribuio da antropologia das geraes de Malinowski e de Evans-Prit chard para a nossa compreenso da religio foi a de mostrar que no existe uma religio no singular, nas somente religies no plural. Desfizeram, assim, uma viso de que as religies das sodedades chamadas primitivas eram religies elementares. O trabalho de campo, na medida em que buscava um conhecimento com preensivo dessas religies, deu-lhes um rosto e uma alma. Ao mesmo tempo, relativizou nossas verdades religiosas. Fez com que os telogos ocidentais voltas sem seu olhar crtico .para a religio crist e percebessem que nossas crenas e verdades no so absolutas. Descobriu-se que o mgico, o selvagem e o irracional estavam presentes tanto l na religio primitiva quanto aqui, nas nossas
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crenas, igrejas e textos sagrados. E, para irmos mais longe, acompanhando o pensamento de Evans-Pritchard, este mesmo elemento mgico, selvagem e irracio nal se estendeu para as crenas, igrejas e textos dos prprios cientistas sociais. Ao que transparece no texto de Evans-Pritchard, se a religio uma mera fantasia, como querem afirmar os cientistas agnsticos, a sociologia no fica atrs. A sua experincia parece apontar para uma convico de que tanto a sociologia quanto a religio pouco afetam a f, na medida em que esta parece resistir a toda a argumentao utilitarista, funcional ou racional. Como afirma Paulo, creio porque absurdo . E no, como diriam os cientistas vitorianos mencionados na conferncia de Evans-Pritchard, porque racional. Temos, assim, instaurado um paradoxo no percurso da antropologia: aqueles que foram aos povos primitivos para provar que eles eram ignorantes, atrasados, dominados por paixes, incapazes de entenderem a verdadeira lei, a religio revelada e a ordem acabaram com uma viso oposta. Foram obrigados a v-los como iguais a si, mas num sentido muito complicado: no plano de suas diferenas (DaMatta, 1986). Como afirma Geertz, a viso da unidade biolgica e psquica da espcie humana teve que ser conciliada com a diversidade das culturas (1978: 33). Ou seja, se os primeiros antroplogos conseguiram formular cientificamente a unidade da espcie humana (os indgenas tambm so humanos), as geraes seguintes centraram o seu foco nas diferenas culturais, como o elemento inspira dor e crtico na construo de uma viso humana do prprio homem. Assim descobrimos segundo Bakhtin que trocar de lugar com o outro profun damente revelador da verdade humana que sempre mltipla e jamais igual a si mesma (1993). Se o modelo que presidiu a formao do pensamento dos primeiros antrop logos foi o das cincias naturais, especialmente da biologia e da fsica, levando-os a buscar leis constantes e regulares que presidiam os processos sociais, o modelo das geraes posteriores ser muito mais o da interpretao, que vai buscar compreender a variedade das concretizaes do humano dentro de diferentes configuraes culturais. Assim, as classificaes e smbolos sero interpretados como categorias do entendimento prprio cultura em questo. Deste modo, os seres ou princpios localizados no alm, como deuses, heris, fundadores, destino, sero tomados como expresso simblica de relaes internas s sociedades locais. Outra contribuio que reputo como extremamente positiva da antropologia para a compreenso da realidade social, a de se tomar as coisas e os eventos a partir das tenses internas que lhes so constitutivas. Em outras palavras, no h uma essncia humana ou religiosa que estaria se desdobrando no tempo, em busca de um telos predeterminado. Para os antroplogos de um modo geral, a natureza ou o ser das coisas e dos eventos so captados em seus contextos histricos e culturais, especficos, no movimento constante de redefinies ou reinvenes culturais. Em outras palavras: as tenses que observamos em relao aos smbolos e significados sociais em termos de diferenas de sentidos e dos mal209

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entendidos, no devem ser eliminadas, mas, ao contrrio, nos do o mapa de sua compreenso. No apenas as sociedades, mas os prprios fenmenos sociais so pensados como plurais. Um exemplo disto, em relao compreenso do cristianismo pela antropo logia, nos vem do trabalho de Peter Wood. Este autor se pergunta: O que o cristianismo? Um todo coerente, aspirando uma lgica interna, como querem a maioria dos telogos; ou , como muitos estudos antropolgicos tendem a mostrar, uma amlgama de elementos histrica e culturalmente contingentes? E responde: Nem uma nem outra coisa (1993). Antes, deve-se pensar a questo em termos de uma tenso subjacente, de forma que essas duas vises esto, na verdade, explicitando dimenses diferentes de um fenmeno que plural, constituindo-se pela e na tenso entre sua dimenso local e sua dimenso universal.

4. O Contexto Atual: Papis Invertidos

As tenses entre religio e cincia no aparecem mais como o resultado de um conflito irreconcilivel entre o racional e o irracional, como eram vistas pelos cientistas sociais referidos por Evans-Pritchard em seu texto. Hoje, os prprios cientistas sociais percebem que as cincias tambm esto aliceradas sobre pres supostos arbitrariamente construdos pelo consenso social. Ou, se preferirmos, sobre verdades de f que se impem pela fora de uma cultura cientfica e secularizada dominante. Isso quer dizer que os prprios cientistas sociais reconhecem que no foram capazes de relativizar os fundamentos seculares sobre os quais edificaram as cincias sociais. E, desde Evans-Pritchard, muitas vozes entre eles tm apontado para um certo carter teolgico ou religioso nas cincias, no sentido de uma exigncia prvia de profisso de f razo secular, anterior a qualquer cons truo intelectual. Ou seja, as cincias sociais tm sofrido srias crticas por parte dos prprios cientistas sociais s suas pretenses de absolutizao do saber cientfico. Na contramo de uma perspectiva positivista, os cientistas sociais tm toma do hoje as cincias sociais apenas como depositrias de uma grande narrativa elaborada em tomo do mito moderno, que conta, em vrias verses, a saga da espcie humana como senhora do mundo e de si mesma. Em contrapartida, criticam um certo esprito teolgico do qual estariam imbudos os que pretendem construir uma base objetiva para o conhecimento. Como escreve Victor Tmer, procurando distanciar-se dos cientistas racionalistas e hostis religio:
A maioria desses pensadores tomou a si a implcita posio teolgica de tentar explicar, ou invalidar por meio de explicaes, os fenmenos religiosos, considerando-os produto de causas psicolgicas ou sociolgicas dos mais diversos, e at conflitantes, tipos, negando-lhes qualquer origem sobre-humana; mas tambm negou

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a extrema importncia das crenas e prticas religiosas para a manuteno e trans formao radical das estruturas humanas, tanto sociais com o psquicas. (1974: 16.)

Podemos perceber, nesta crtica de Victor Tiimer, que nos anos 70 aparece uma mudana em relao a um posicionamento anti-religioso entre os antroplo gos. O trabalho de Tumer, p. ex., j se coloca no limiar deste novo tempo de valorizao da religio como um campo rico de expresso cultural. Os milagres, dogmas, cosmologias, santurios, rituais, mitos, tradies, deuses, demnios, esp ritos, etc., que haviam sido jogados ao mar , para tomar a religio assimilvel, sero agora tomados como elementos chaves de qualquer cultura humana. Este contexto de tolerncia, que colocou um ponto final nas disputas entre telogos e cientistas sociais, est marcado pelo predomnio de uma cultura secular e de um relativismo que, na verdade, tambm estaria apontando para uma falta de valores e convices na nossa sociedade. Uma sociedade onde as crenas parecem ter perdido a solidez que tiveram at h pouco tempo. Assim, tem causado grande estranhamento, inclusive em telogos, as converses de alguns cientistas sociais, que buscam incorporar em sua viso de mundo a crena em fenmenos irredut veis s explicaes racionais das cincias. Converses que abrem espao para experincias no-conceituais . H, nessas converses, uma ousadia que recoloca a transcendncia no horizonte da vida social. Essa abertura dos antroplogos para a dimenso transcendente est se dando, no entanto, num momento em que segundo John Milbank, um telogo extre mamente crtico mediao das cincias sociais para a produo teolgica a teologia mesma teria se submetido razo secular , abraando aquela teologia subjacente ao discurso das cincias sociais . Nas palavras de Milbank:
A teologia aceita a secularizao e a autonomia da razo secular no momento em que a teoria social considera a secularizao cada vez mais paradoxal, deixando implcito que o mtico-religioso jamais pode ser desdenhado. (1995: 13.)

Como se pode ver, Milbank est apontando para uma situao muito diversa daquela que Evans-Pritchard apresenta em seu texto. Ou seja, para o telogo ingls, nos encontraramos hoje numa situao paradoxal, onde se pode perceber mais abertura entre os antroplogos para a irredutibilidade do elemento mticoreligioso do que entre os telogos que abraaram a viso de mundo secularizada, construda pelas cincias do social. Na verdade, esta a crtica fundamental de Milbank teologia moderna: sua submisso a uma ideologia, ou como ele prefere, a uma narrativa secular , fundamentalmente anticrist. Um empreendimento que ele realiza atravs de uma crtica bastante consistente ao fundamento religioso e dogmtico das cincias sociais. Expresso de outra forma: aps ter realizado um imenso esforo para relativizar o fundamento religioso da sociedade, adequando a teologia a uma viso secular da realidade, os telogos se do conta de que as cincias sociais abriram mo de estabelecer qualquer fundamento ou consenso sobre o qual poderiam
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sustentar seu imenso edifcio conceituai. Como afirmam os autores mais sensveis crise da modernidade: A sociedade (e o conhecimento) simplesmente no possui mais, num sentido positivista, fundamento algum (Velho, 1995: 208). Aqueles que apostaram na secularizao, assumindo os pressupostos de uma teologia poltica (da Libertao ou de um cristianismo a-religioso), se deparam hoje com uma situao bastante inusitada: se, de um lado, como afirma Mareei Gauchet, a trajetria viva do religioso no seio de nosso mundo est, no essencial, acabada (1985), por outro, este mesmo mundo se abre a uma multiplicidade de deuses, energias, mistrios e magias. A tese deste autor que, efetivamente, a sociedade moderna, que ele caracteriza como a sociedade da sada da religio, realizou o projeto secular no que tange organizao da vida social, ou seja, sua infra-estrutura, mas isto no significou a expulso da religio da supra-estrutura, da cultura. Em outras palavras, as transformaes ao nvel da infra-estrutura no se refletem automaticamente ao nvel da supra-estrutura. Ao contrrio, a seculari zao do fundamento social reforou a religio no nvel da supra-estrutura, de forma que temos hoje uma sociedade atia, habitada por uma multido de crentes .

Bibliografia
BAKHTIN, Mikhail. A cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento : o contexto de Franois Rabelais. So Paulo : HUCITEC; Braslia : EDUNB, 1993. DaMATIA, Roberto. Evans-Pritchard e a religio. Religio e Sociedade, v. 13, n. 1, mar. 1986. EVANS-PRTTCHARD, Edward E. A religio e os antroplogos. Religio e Sociedade, v. 13, n. 1, mar. 1986. . Brujeria, magia y orculos entre los Azande. Barcelona, Anagrama, 1976. . Nuer Religion. Oxford : Oxford University, 1956. GAUCHET, Mareei. Le dsenchantement du monde : une histoire politique de Ia religion. Paris : Gallimard, 1985. GEERTZ, Gifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro : Guanabara, 1989. . El antroplogo como autor. Barcelona : Paids, 1989. MILBANK, John. Teologia e teoria social : para alm da razo secular. So Paulo : Loyola, 1995. STEIL, Carlos Alberto. Para ler Gauchet. Religio e Sociedade, v. 16, n. 3, 1994. TURNER, Victor. O processo ritual : estrutura e anti-estrutura. Petrpolis : Vozes, 1974. VELHO, Otvio. Besta-fera : recriao do mundo. Rio de Janeiro : Relume-Dumar, 1995. . Religiosidade e antropologia. Religio e Sociedade, v. 13, n. 1, mar. 1986. WOOD, Peter. Afterword: Boundaries and Horizons. In: HEFNER, Robert (Org.). Conversion to Christianity : Historical and Anthropological Perspectives on a Great Transformation. Berkeley : University of Califrnia, 1993.

Nota
1 Os debatedores foram, por ordem de apresentao: Otacvio Ianni, Renato Ortiz, Roberto da Matta, Rubem Csar Fernandes* Thales de Azevedo. Ainda fazendo referncia ao texto de Evans-Pritchard, pode-se citar o artigo de Otvio Velho: Religiosidade e antropologia , publicado na seqncia da revista.

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