Capitalismo y cultura: perspectivas antropolgicas.

En 1952 Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn publicaron Culture: A Critical Review of Concepts and Definitions, obra cumbre en la que se muestran ms de 150 definiciones de la cultura. Es probable que con la aparicin de autores nuevos y desarrollos intelectuales divergentes y sobre todo, irreconciliables- estas definiciones se hayan multiplicado, multiplicando as nuestros problemas. Sin embargo, a grandes rasgos la cultura es un conjunto de informacin expresada en las ideas y la conducta cuya transmisin no es gentica. A partir de esta amplia y simple acepcin, surgen dudas que atraviesan los debates de la disciplina: es la cultura pura cognicin, o la informacin produce un afecto sobre ella? Por otro lado de qu depende la diversidad de informaciones que se transmiten? Porque ustedes ya sabrn que la historia muestra desarrollos divergentes, paralelos y continuos; culturas tan diferentes entre s como el agua y el aceite, pero que convergen en alianzas de guerra, en relaciones econmicas, bajo dioses similares, o que son dominadas por una misma elite. Sobre la causa de la diferencia hay teoras contrapuestas: quienes ponen el acento en que dicha informacin tiene como objetivo central organizar y subordinar a los sujetos a una estructura social particular; otros dirn que la cultura es autnoma, que funciona bajo sus propias reglas ms all de los conflictos o cambios econmicos o polticos que la sociedad presenta-; otros han dicho que la cultura es un conjunto de adaptaciones a los medios ecolgicos especficos donde las agrupaciones humanas surgen. A su vez, aqu hay que preguntarse si la cultura es una informacin neutral dentro de la estructura social, o bien posee elementos que protegen a las elites. Hay quienes, bajo este mismo argumento, han sealado que la cultura que cubre una sociedad pertenece a la elite, y como tal, es la ideologa que protege sus posiciones de privilegio. Evidentemente, esta escuela muestra en profundidad las aristas y los representantes de este gran debate, y es responsabilidad de todos reflexionar sobre l. As, depende de nuestras perspectivas tericas el cmo abordamos la posicin de la cultura, como sistema de informacin, frente al resto de las dimensiones de la

vida social. Y es aqu donde quiero detenerme en el sistema capitalista y su relacin con la cultura. El capitalismo es considerado como el sistema econmico poltico cuyo motor es la acumulacin de capital. Si esto es as, el sistema generar estrategias para incorporar de forma sucesiva a las agrupaciones humanas, en la medida que stas le permitan acrecentar de alguna manera la ganancia de capital. As, no existe ninguna duda respecto a que el capitalismo se expande a travs de culturas y estructuras sociales diversas, pero s respecto a la relacin que dichas agrupaciones establecen con el capitalismo y las

transformaciones que ste genera en la cultura. Adems, cabe preguntarse si dentro del sistema capitalista existe una cultura propia que lo acompae, una forma de construir el mundo lgica de acumulacin. En cuyas representaciones sean coherentes con la la literatura se pueden observar distintas

interpretaciones que intentan dar respuesta a esta pregunta. Una de ellas sostiene que la representacin simblica del capitalismo se sostiene en dos premisas fundamentales, que ahora pasar a resumir: El pensamiento liberal, promotor del libre mercado, ha creado un mito cuyo alcance pretendidamente global se ha extendido por los programas

gubernamentales actuales, afectando desde hace ms de dos siglos el concepto y la ejecucin del Estado y sus poderes; tal mito es el individuo liberal. Este mito consiste en una adjetivacin de la existencia humana presentada como una reflexin abstracta y universal, otorgndole a todo miembro de la especie, sin distinguir ni tiempo ni lugar, un cmulo de caractersticas que condicionarn todo su andamiaje. Estas caractersticas se pueden resumir en que: todo ser humano es un sujeto racional, cuya vida es independiente a la formacin social donde nace, que acta por el inters en satisfacer al mximo ciertas necesidades a travs de un conjunto de medios limitados, y que como es un ser motivado por su racionalidad egosta tiene el derecho a la propiedad privada de bienes, pues stos los adquiere a partir del esfuerzo producido por su inters individual. As visto, el ser humano no puede ser resultado de una formacin social particular: ste posee caractersticas naturales, previas a la estructura social donde surge, por lo que la sociedad ideal debe adaptarse a esta esencia humana, y no reprimirla.

Desde esta perspectiva, el Estado debe ser una entidad capaz de fomentar la integracin del egosmo inherente a todo individuo para hacer de ste un motor de bienestar comn. Este fomento se basa principalmente en polticas pblicas que favorecen la interaccin privada por sobre la intervencin estatal, tanto en los procesos productivos, como en las formas de distribucin de los productos generados, siendo el libre mercado el principal eje de distribucin dentro de las sociedades contemporneas. En resumen, el mercado es una institucin que distribuye los productos, los servicios y la materia entre privados a partir del mecanismo monetario y la lgica de oferta y demanda privadas, permitiendo a los sujetos acceder a la propiedad de lo que se transa con papel, satisfaciendo as su esencia egosta. Si unimos ambos conceptos (mercado e individuo), tenemos la razn de ser de ciertas polticas: en virtud de que el individuo es un ser motivado por el egosmo y la racionalidad econmica, y el mercado es una institucin capaz de integrar a los individuos gracias a dicha esencia, podemos deducir que si el mercado se hace cargo de todo en sociedad, como la salud, el trabajo, la educacin, la cultura, la alimentacin, la vestimenta, y un largo etctera, los individuos accedern de forma rpida a tales elementos, planificando racional e individualmente la administracin de sus medios para llegar a los fines propuestos (educarse, sanarse, vestirse, alimentarse), sin tener que contar con la burocracia estatal para ello. A su vez, se asume que quienes poseen los medios necesarios para producir esos elementos esenciales para la humanidad, al percibir una demanda alta que los favorecer como individuos racionales y egostas, pondrn todas sus fuerzas para encontrar formas de producir en masa, solucionando el problema de la escasez de dichos elementos. De esta forma, el egosmo esencial de los individuos puede descansar tranquilo en el egosmo de todos, pues los intereses privados de todos los seres humanos estn encadenados por el mercado, quien los moviliza hacia el progreso del conjunto. Este podra ser, en resumen, el centro de la cultura capitalista, cuyas premisas legitiman la forma en que ste funciona y modela conductas que orientan a los

sujetos dentro del sistema. As, cabe preguntarse, primero, si el contenido de esta cultura recoge realmente la esencia humana. En segundo lugar, si todas las sociedades que estn integradas al capitalismo han transformado sus propios sistemas de representacin orientndolos a estas premisas. Finalmente, pienso en otra perspectiva: el capitalismo es capaz de atravesar formas de representacin que no son acordes al pensamiento liberal y sin embargo nutrirse de ellas, funcionar a travs de ellas y sus lgicas propias. Por tanto, como sistema de acumulacin, slo debe integrar distintas estructuras sociales estatales o aestatales- a la economa de mercado, muchas veces sin siquiera trastocar demasiado las formas de propiedad que dichas sociedades practican, y as acumular tambin distintos universos de representacin del mundo, algunos contradictorios entre s, algunos en activo rechazo al propio sistema. As, esta presentacin invita a reflexionar sobre estos problemas: cuenta el capitalismo con una cultura? Es esta una cultura que integra elementos propios de la naturaleza humana? Este sistema es capaz de transformar las representaciones de otras culturas? Necesita dicha transformacin, o puede integrar la diversidad de representaciones y aun as acumular con ellas? Es la diversidad cultural funcional al capital?