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Aunque normalmente se considera el agua como H 2O, todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en concentraciones que fluctan de unos cuantos miligramos por litro en agua de lluvia cerca de 35 000 mg/l en agua de mar. or lo general, las aguas residuales contienen la ma!or"a de los constitu!entes del agua suministrada m#s las impure$as adicionales provenientes del proceso productor de desec%os. As" como el %ombre produce cerca de & g de cloruro por d"a, con un consumo de agua de 200 l/persona/d"a, el agua residual contiene 30 mg/l m#s de cloruro que el agua dom'stica. (l agua residual cruda promedio contiene alrededor de )000 mg/l de s*lidos en soluci*n ! suspensi*n, o sea que cerca del ++.+, es agua pura. -laro que medir simplemente el contenido total de s*lidos de una muestra es insuficiente para especificar su condici*n !a que el agua subterr#nea, clara ! brillante, puede tener el mismo contenido total de s*lidos que el agua residual cruda. ara obtener una imagen verdadera de la naturale$a de una muestra en particular, es necesario cuantificar diferentes propiedades mediante un an#lisis que determine sus caracter"sticas f"sicas, qu"micas ! biol*gicas. .o se investigan todas las caracter"sticas de una muestra dada/ en la tabla ) se relacionan las propiedades que con m#s frecuencia se miden en las diferentes muestras. 1. CARACTERSTICAS FSICAS 0as propiedades f"sicas son en muc%os casos relativamente f#ciles de medir, algunas de las cuales las puede observar un lego r#pidamente1 ).). Temperatura. 2#sicamente importante por su efecto en otras propiedades, por e3emplo, aceleraci*n de reacciones qu"micas, reducci*n en la solubilidad de los gases, intensificaci*n de sabores ! olores, etc. ).2. Sabor y olor. 4ebido a las impure$as disueltas, frecuentemente de naturale$a org#nica, por e3emplo, fenoles ! clorofenoles. 5on propiedades sub3etivas que son dif"ciles de medir ).3. Color. Aun el agua pura no es incolora/ tiene un tinte a$ul verdoso p#lido en grandes volmenes. (s necesario diferenciar entre el color verdadero debido al material en soluci*n ! el color aparentemente debido a la materia suspendida. (l color amarillo natural en el agua de las cuencas altas se debe a #cidos org#nicos que no son de ninguna manera da6inos ! que son similares al #cido t#nico del t'. 5in embargo, los consumidores rec%a$an el agua cuando est# mu! coloreada por ra$ones est'ticas ! para ciertos usos industriales puede ser inaceptable, por e3emplo, la producci*n de papel art"stico de alta calidad.
Tabla 1: Caractersticas i !"rta#tes $e %estras $i&ere#tes
A'%a $e R" 7 7 7 9 7
Caractersticas 5*lidos totales 5*lidos sedimentables 5*lidos suspendidos -onductividad :adioactividad Alcalinidad Acide$ 4ure$a O4 42O ; , 4<O o -O8 .itr*geno org#nico .itr*geno amoniacal .itr*geno de nitritos .itr*geno nitratos -loruros =osfatos 4etergente sint'tico :ecuentos bacteriol*gicos
A'%a $e R" 7
7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7
).>. Turbidez. 0a presencia de s*lidos coloidales le da al l"quido una apariencia nebulosa que es poco atractiva ! puede ser da6ina. 0a turbiedad en el agua pueden causar las part"culas de arcilla ! limo, descargas de agua residual, desec%os industriales o a la presencia de numerosos microorganismos ).5. Slidos. (stos pueden estar presentes en suspensi*n, en soluci*n o ambos ! se dividen en materia org#nica ! materia inorg#nica. 0os s*lidos disueltos totales ?548@, se deben a materiales solubles, mientras que los s*lidos en suspensi*n ?55@ son part"culas discretas que se pueden medir al filtrar una muestra a trav's de un papel fino. 0os s*lidos sedimentables son aquellos removidos en un procedimiento est#ndar de sedimentaci*n con el uso de un cilindro de ) litro. 5e determinan como la diferencia entre los 55 en el sobrenadante ! los 55 originales en la muestra. ).&. Conductividad elctrica. 0a conductividad de una soluci*n depende de la cantidad de sales disueltas presentes ! par soluciones diluidas es apro7imadamente proporcional al contenido de 5481 K= C"#$%cti)i$a$ *S+ , SDT * '+l,
5i se conoce el valor apropiado de A para un agua en particular, la medici*n de la conductividad da una indicaci*n r#pida del contenido de 548. 2. CARACTERSTICAS -U.ICAS 0as caracter"sticas qu"micas tienden a ser m#s espec"ficas en su naturale$a que algunos de los par#metros f"sicos ! por eso son m#s tiles para evaluar las propiedades de una muestra de inmediato (n este punto es conveniente establecer algunas definiciones qu"micas b#sicas1 Peso atmico: peso de un #tomo de un elemento referido a un est#ndar que se basa en el is*topo de carb*n -)2 Peso molecular: peso at*mico total de todos los #tomos en una mol'cula. Solucin molar1 soluci*n que contiene el peso molecular gramo de la sustancia en ) litro de soluci*n Valencia: propiedad de un elemento que se mide por el nmero de #tomos de %idr*geno que un #tomo del elemento puede retener en combinaci*n o despla$ar. Pes" "lec%lar z
Peso equivalente =
4onde z B para #cidos, el nmero de moles de HC que se obtienen de ) mol de #cido B para bases, el nmero de moles de HC con las que ) mol de base reaccionar# ?un mol es el peso molecular en gramos@
Solucin normal (N): soluci*n que contiene el peso equivalente gramo de la sustancia en ) litro de soluci*n (nseguida se describen algunas caracter"sticas qu"micas importantes ). pH. La intensidad de acide$ o alcalinidad de una muestra se mide en la escala de pH, que en realidad mide la concentraci*n de iones de %idr*geno presente. (l agua esta ioni$ada debidamente1 /2O /0 0 O/1
Da que solo cerca de )0EF concentraciones molares de G HC H ! G OHE H, est#n presentes en equilibrio, GH2OH se pueden tomar como la unidad. As" 2 / 0 3 2 O/1 3 4 5 4 1.61 7 16118 "les+1 a 29:C
Da que en esta relaci*n debe satisfacerse para todas las soluciones acuosas diluidas, la naturale$a #cida o b#sica de la soluci*n se puede especificar por un par#metro1 la concentraci*n de los iones %idr*geno. (sto se e7presa convenientemente por la funci*n pH P/ 4 1 l"'16 2 / 0 3 4 l"' 16 1 2 /0 3
lo que resulta en una escala de 0 a )> con F como neutralidad, siendo #cido por deba3o de F ! siendo alcalino por arriba de F. (l pH controla muc%as reacciones qu"micas ! la actividad biol*gica normalmente se restringe a una escala bastante estrec%a de pH entre & ! I. las aguas mu! #cidas o mu! alcalinas son indeseables debido a que son corrosivas o presentan dificultades en su tratamiento. 2. Potencial de oxido reduccin (potencial O + ). (n cualquier sistema que e7perimenta o7idaci*n %a! un cambio continuo en la relaci*n entre los materiales en la forma reducida ! aquellos en la forma o7idada. (n tal situaci*n, el potencial requerido para transferir electrones del o7idante al reductor se apro7ima por1 P"te#cial O ; R 4 E: << 6.69> z 2!r"$%ct"s3 l"'16 2!r"$%ct"s3
4onde (J B potencial de o7idaci*n de la celda referido a H B 0, K B nmero de electrones en la reacci*n 0a e7periencia operacional %a establecido valores de potencial O L : que probablemente son cr"ticos para diferentes reacciones de o7idaci*n. 0as reacciones aerobias muestran valores de potencial OE: M C 200 Nv, las reacciones anaerobias ocurren por deba3o de C 50 m; 3. !lcalinidad. (s debida a la presencia de bicarbonato H-O 3, carbonato -O3, o %idr*7ido OHE, la ma!or"a de la alcalinidad natural en las aguas la causa el H-O 3, producido por la acci*n del agua subterr#nea en piedra cali$a o !eso1 CaCO= 0 /2O 0 CO2 Ca*/CO=,2
de las bacterias del suelo soluble
insoluble
0a alcalinidad es til en el agua natural ! en las aguas residuales porque proporciona un amortiguamiento para resistir los cambios en el pH. .ormalmente se divide en alcalinidad c#ustica, por encima de pH >.5. 0a alcalinidad puede e7istir %asta un pH de >.5 debido a que el H-O3 no se neutrali$a completamente sino %asta que se alcan$a este pH. 0a cantidad de alcalinidad presente se e7presa en t'rminos de -a-O3 >. !cidez. 0a ma!or"a de las aguas naturales ! el agua residual dom'stica son amortiguadas por un sistema de -O2 L H-O3. (l #cido carb*nico H2-O3. (l #cido carb*nico H2-O3 no se neutrali$a totalmente %asta un pH de I.2 ! no disminu!e el pH por deba3o de >.5. As", la acide$ del -O2 ocurre dentro de un pH de I.2 a >.5, la acide$ mineral ?casi siempre debida a desec%os
industriales@, se presenta por deba3o de un pH de >.5. la acide$ se e7presa en t'rmino de -a-O3 5. "ureza. (s la propiedad del agua que evita que el 3ab*n %aga espuma ! produces incrustaciones en los sistemas de agua cliente. (s debida principalmente a los iones met#licos -aCC ! NgCC aunque tambi'n son responsables =eCC ! 5rCC. 0os metales normalmente est#n asociados con H-O3, 5O>, -OE ! .O3. .o representa riesgo para la salud, pero las desventa3as econ*micas del agua dura inclu!en un consumo e7cesivo de 3ab*n ! costos m#s altos de combustible. 0a dure$a se e7presa en t'rminos de -a-O3 ! se divide en dos formas1 a@ 4ure$a de carbonato L metales asociados con H-O3 b@ 4ure$a de no carbonato L metales asociados con 5O>, -OE, .O3 4ure$a total L alcalinidad B dure$a de no carbonato. 5i est#n presentes altas concentraciones de sales de .a ! A, la dure$a de no carbonato puede ser negativa !a que tales sales pueden formar alcalinidad sin producir dure$a &. O7igeno disuelto ?O4@. (l o7"geno es un elemento mu! importante en el control de la calidad del agua. 5u presencia es esencial para mantener las formas superiores de vida biol*gica ! el efecto de una descarga de desec%os en un r"o se determina principalmente por el balance de o7"geno del sistema. 4esafortunadamente el o7"geno es poco soluble en agua.
6 18.@
16 11.=
26 >.1
=6 A.@
0as aguas superficiales limpias normalmente est#n saturadas con O4, pero la demanda de o7"geno de los desec%os org#nicos puede consumirlo r#pidamente. 0os peces de pesca deportiva requieren cuando menos 5mg/l de O4 ! los peces ordinarios no e7istir"an por deba3o de 2mg/l de O4. 0as aguas saturadas de o7"geno tienen un sabor agradable ! las aguas con deficiencia de O4 son ins"pidas/ por esa ra$*n, si es necesario, las aguas para beber se airean para que tengan un O4 m#7imo. (n el agua para alimentar calentadores, el O4 es indeseable porque su presencia aumenta el riesgo de corrosi*n. F. 4emanda de o7igeno. 0os compuestos org#nicos por lo regular son inestables ! pueden o7idarse biol*gica o qu"micamente para obtener productos finales estables, relativamente inertes, tales como -O2, .O3, H2O. 0a indicaci*n del contenido org#nico de un desec%o se obtiene al medir la cantidad de o7igeno que se requiere para su estabili$aci*n. A@ 4emanda bioqu"mica de o7igeno ?42O@. Nide la cantidad de o7"geno que requieren los microorganismos mientras descomponen la material org#nica 2@ ;alor de permanganato ?; @. (s la o7idaci*n qu"mica que usa una soluci*n de permanganato de potasio -@ 4emanda qu"mica de o7igeno ?4<O@. 0a o7idaci*n qu"mica que usa una me$cla %irviendo de dicromato de potasio ! #cido sulfrico concentrado. 0a magnitud de los resultados obtenidos normalmente es ; P 42O P 4<O 0a materia org#nica se puede determinar directamente como carb*n org#nico total ?-O8@, por t'cnicas especiali$adas de combusti*n o por la capacidad de absorci*n de ra!os Q; de la muestra. en ambos casos %a! en el mercado instrumentos comerciales, pero su compra ! operaci*n es relativamente cara ! costosa.
I. Nitr#eno. (s un elemento importante !a que las reacciones biol*gicas solo pueden efectuarse en presencia de suficiente nitr*geno. (7iste en cuatro formas principales por lo que toca a la ingenier"a de salud pblica1 a@ .itr*geno org#nico. .itr*geno en la forma de prote"nas, amino #cidos ! urea b@ .itr*geno amoniacal. .itr*geno como sales de amoniaco, por e3emplo ?.H>@2-O3, o como amoniaco libre c@ .itr*geno de nitritos. Qna etapa intermedia de o7idaci*n que normalmente no se presenta en grandes cantidades. d@ .itr*geno de nitratos. roducto final de la o7idaci*n del nitr*geno. 0a o7idaci*n de los compuestos de nitr*geno, que se llama nitrificaci*n, sigues as"1 0a reducci*n del nitr*geno, que se llama desnitrificaci*n, puede invertir el proceso. BO=1 BO21 B/= B2 0as concentraciones relativas de las diferentes formas de nitr*geno dan una indicaci*n til de la naturale$a ! concentraci*n de la muestra. Antes de disponer del an#lisis bacteriol*gico, se evaluaba la calidad de las aguas en relaci*n a su contenido de nitr*geno. 5i el agua contenida . Org. ! . Amo. Altos con poco .O2E. ! .O3E. se consideraba insegura debido a su reciente contaminaci*n. or otro lado, una muestra sin 5 Org. ! . Amo ! algo de .O3E. se consideraba segura !a que la nitrificaci*n %abr"a !a ocurrido ! su contaminaci*n no podr"a ser reciente. +. -loruro. :esponsable por el sabor salobre en el agua, es un indicador de posible contaminaci*n del agua residual debido al contenido de cloruro de la orina. (l sabor del -O E se %ace presente con 250E500 mg/l, aunque una concentraci*n %asta de )500 mg/l es poco probable que sea da6ina para consumidores en buen estado de salud. 0as aguas residuales industriales tienen tambi'n otras caracter"sticas qu"micas especiali$adas que se pueden evaluar, por e3emplo, la presencia de metales t*7icos, cianuro, fenoles, grasas ! aceites, etc.
=. CARACTERSTICAS (IOLCGICAS (n el cap"tulo > se estudiar# el tema de la micro L biolog"a, por a%ora basta mencionar que el an#lisis bacteriol*gico de los abastecimientos de agua es el par#metro de calidad m#s sensible. -asi todos los desec%os org#nicos contienen grandes cantidades de microorganismos/ el agua residual contienen m#s de )0&/ml pero los nmeros reales presentes regularmente no se determinan. 4espu's del tratamiento convencional del agua residual el efluente todav"a contiene una gran cantidad de microorganismos, al igual que muc%as aguas superficiales naturales.
8. CARACTERSTICAS TPICAS -omo las aguas naturales ! las residuales var"an muc%o en sus caracter"sticas, no es realmente posible dar detalles de lo que se podr"a llamar caracter"sticas normales de una muestra dada. 5in embargo, como una gu"a, en la tabla 2 se encuentran los an#lisis comunes para los
diferentes tipos de fuentes de agua ! la tabla 3 da el an#lisis del agua residual dom'stica antes ! despu's del tratamiento. (n la figura ) aparece un diagrama que muestra la naturale$a del agua residual. (n el caso del agua para uso potable, es pr#cticamente comn evaluar su calidad en relaci*n con lineamientos o normas espec"ficas. -omo la formulaci*n de tales valores gu"a requiere la evaluaci*n cr"tica de las propiedades de los diferentes constitu!entes, es comn que se les clasifique en cinco grupos. a@ Par$metros or#anol%pticos: sus caracter"sticas son r#pidamente aparentes para el consumidor pero normalmente tiene poco significado para la salud, por e3emplo, color, turbiedad, sabor ! olor.
Tabla 2 Caractersticas $e $i&ere#tes &%e#tes $e a'%a
Caractersticas '+l *E7ce!t" c%a#$" se es!eci&iD%e, pH ?unidades@ 5*lidos totales -onductividad ? 5/cm@ -loruro Alcalinidad ?total@ 4ure$a ?total@ -olor ?JH@ 8urbiedad ?Q.8@ . Amoniacal .O3 L . O4 ?, de saturaci*n@ 42O -olonias a 22J-/ml -olonias a 3FJ-/ml .N de -oliformes/)00 ml
F%e#te C%e#ca e# l" alt" &.0 50 >5 )0 20 )0 F0 5 0.05 0.) )00 2 )00 )0 20 R" e# l" baE" F.5 R00 F00 50 )F5 200 >0 50 0.5 2.0 F5 > 30 000 5 000 20 000 Ac%&er" $e 're$a F.2 300 &00 25 ))0 200 P5 P5 0.05 0.5 2 2 )0 5 5
Ac%&er" $e 're$a 20 +0 30 30 50 20
5*lidos 30 Onorg#nico
Arenas
5ales
Netales
5ales
b@ Par$metros naturales &'sico (u'micos: son las caracter"sticas normales del agua, tal como pH, conductividad, s*lidos totales, alcalinidad, dure$a, o7igeno disuelto, etc. Algunos de estos par#metros tienen importancia para la salud, pero, en general, el ob3etivo de establecer lineamientos es evitar el abastecimiento de aguas e7cesivamente desbalanceadas. c@ Sustancias indesea)les en cantidades excesi*as: este grupo inclu!e una amplia variedad de sustancias/ algunas son directamente da6inas en altas concentraciones, otras causan problemas de sabor ! olor ! otras pueden no ser problem#ticas por ellas misma, pero son indicadores de contaminaci*n. (n este grupo se inclu!en las siguientes sustancias1 nitratos, fluoruro, fenol, %ierro ! manganeso, cloruro, -O8 d@ Sustancias txicas: una amplia variedad de sustancias qu"micas inorg#nicas ! org#nicas pueden tener efectos t*7icos sobre el %ombre/ la severidad de los efectos de un material particular depende de la dosis recibida, el periodo de e7posici*n ! otros factores ambientales. 0a principal preocupaci*n en el abastecimiento del agua es el efecto a largo pla$o de la e7posici*n cr*nica a niveles ba3os de compuestos t*7icos. =i3ar las concentraciones permisibles en estas circunstancias es dif"cil, de modo que se emplean factores de seguridad altos. (ntre los constitu!entes que se pueden considerar t*7icos est#n el ars'nico, el cianuro, el plomo, el mercurio, los %idrocarburos arom#ticos policl"nicos, los compuestos organoclorados ! los organofosforados.
Tabla 8: B"r as $e la CEE !ara a'%as s%!er&iciales $e c"#s% " !"tableH
Ti!" $e Trata ie#t" ParF etr" * '+l e7ce!t" c%a#$" se es!eci&ica Qnidades de pH Qnidades de calor 5*lidos suspendidos 8emperatura J-onductividad ? 5/cm@ Olor .QO .itrato ?como .O3@ =luoruro Hierro ?soluble@ Nanganeso -obre Kinc 2oro Ars'nico -admio -romo ?total@ lomo 5elenio Nercurio 2ario -ianuro 5ulfato -loruro 5AAN
A1 L ite G%a &.5 L I.5 )0 25 22 )000 3 25 0F. L ).0 0.) 0.05 0.02 0.05 ).0 0.0) 0.00) Li ite "bli'at"ri" 20 25 L ite G%a 5.5 L +.0 50 22 )000 )0 0.F L ).F ).0 0.) 0.05 ).0 ).0 0.00)
A2 Li ite "bli'at"ri" )00 25 L ite G%a 5.5 L +.0 50 22 )000 20 0.F L ).F ).0 ).0 ).0 ).0 ).0 0.05 0.00)
50 ).5 0.3 0.05 3.0 0.05 0.005 0.05 0.05 0.0) 0.00) 0.) 0.05 250
50 2.0
50
5.0 0.05 0.005 0.05 0.05 0.0) 0.00) ).0 0.05 250
0.0005
0.0005
0.0005
Ti!" $e Trata ie#t" ParF etr" * '+l e7ce!t" c%a#$" se es!eci&ica =osfato ?como 2O5@ =renol Hidrocarburos ?solubles en 'ter@ H A laguicidas 4<O 42O ?con A8Q@ orciento de saturaci*n de O4 .itr*geno ?A3elda%l@ Amoniaco ?como .H>@ -oliformes totales/)00 ml -oliformes fecales/)00 ml (streptococos fecales/)00ml 5almonela
A1 L ite G%a 0.> 0.00) 0.05 0.0002 0.00) P3 M F0 ) 0.05 50 20 20 Ausente en 5 litros P5 M 50 2 ) 5000 2000 )000 Ausente en ) litro Li ite "bli'at"ri" L ite G%a 0.F 0.00)
A2 Li ite "bli'at"ri" 0.005 0.2 0.0002 0.0025 30 PF M 30 ).5 3 2 50 000 20 000 )0 000 L ite G%a 0.F 0.0) 0.5
>
8ipo de tratamiento1 A)1 8ratamiento f"sico simple ! desinfecci*n A21 8ratamiento normal f"sico ! qu"mico completo con desinfecci*n A31 8ratamiento intensivo f"sico ! qu"mico con desinfecci*n .iveles obligatorios cumplimiento del +5,/ el 5, que no cumpla no deber# e7ceder el )50, del nivel obligatorio. T 0ineamiento de la -(( )&/0&/F5
e@
ar#metros microbiol*gicos1 en la ma!or parte del mundo estos par#metros son con muc%o los m#s importantes para determinar la calidad del agua para uso potable. 0as normas de calidad microbiol*gica se basan esencialmente en la necesidad de asegurar la ausencia de bacterias indicadoras de contaminaci*n por desec%os %umanos. (n la tabla > se encuentran e3emplos de los l"mites gu"a ! obligatorios que se observan en los pa"ses de la -(( para aguas crudas destinadas al abastecimiento potable. 5e observa que para algunos par#metros los niveles permitidos dependen del tipo de tratamiento de agua que se va a efectuar. 0a Organi$aci*n Nundial de la 5alud reempla$* recientemente las U.ormas para el Agua de 2eberV con los nuevos U0"neamientos de la -alidad del Agua para 2eberV. (n dic%os lineamientos se usa el t'rmino Univel de acci*nV para indicar el nivel por encima del cual se debe investigar la presencia de cualquier constitu!entes con miras a tomar una acci*n de remedio efectiva/ la tabla 5 da e3emplo de estas recomendaciones.
Tabla 9: EEe !l"s $e li#ea ie#t"s $e la O.S !ara la cali$a$ $el a'%a !ara beberH
Caractersticas Ars'nico -admio -romo ?total@ -ianuro =luoruro lomo Nercurio .iquel .itr*geno de nitrato ! de nitritos .itr*geno de nitritos 5elenio -loruro 5ulfato 4ure$a con -a-O3 5*lidos disueltos totales Aluminio -obre Hierro Nanganeso 5odio Kinc -lorofenoles -loroformo 448 Heptacloro 0indano Nonoclorobenceno ), > E diclorobenceno 2, > L 4 Actividad alfa bruta Actividad beta bruta -olor 8urbiedad 5abor H -oliformes
ON5, Sinebra )+I2
Bi)el $e AcciG# mg/l 0.05 U 0.005 U 0.05 U 0.) U ).5 U 0.05 U 0.00) U 0.) U )0 U ).0 U 0.0) U 250 U >00 U 500 U )000 U 0.2 U ).0 U 0.3 U 0.) U 200 U 5.0 0.) g/l U 30 U ).0 U 30 U 3.0 U 3.0 U 0.) U )00 2q/l 0.) U ).0 QQ)5 Q.8 5 .o desagradable al +0, de los consumidores &.5 a I.5 Ausentes en )00 ml
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