ENTREGA, CONVERSIN Y SALVACIN. Por el Dr. "Morris Venden" Sao Paulo Traductor: Erwin Eulner. IASD. J U E V E S 4 D E D I C I E M B R E D E 2 0 0 8 Entrega Si Ud.

quiere matarse a si mismo, existen varias maneras de hacer esto. Puede tomar el revolver y apretar el gatillo; muchas personas han hecho eso; si Ud. quiere una manera mas facil, puede tomar una super dosis de pldoras, y conseguir atarse a si mismo de esa manera. Si Ud. quiere hacerlo de una manera mas espectacular, puede saltar de un gran edificio, y estrellarse contra la vereda. Espero no estar dando ninguna idea a nadie esta noche. Pero hay una manera por la cual Ud. no puede matarse a si mismo: Ud. no puede crucificarse a si mismo. Eso es imposible. Quien iria a clavar los clavos ? Si Ud. quiere ser crucificado, otra persona tendr que hacerlo por Ud. Este es un punto muy importante, porque est relacionado con el asunto de eta noche, que es la entrega.La entrega ha sido frecuentemente mal entendida en la vida cristiana. Hemos substituido la entrega de pecados por la entrega del yo (ego). Las personas fuertes, pueden expulsar sus pecados facilmente de sus vidas; pero nadie puede hacer una entrega de si mismo, si otra persona no lo ayuda a hacer eso. Vamos a dar un pequeo adelanto de aquello que estamos queriendo decir. En la primera reunin vimos que toda justicia pertenece a Dios, y es revelada a este mundo a travs de Jesus Cristo. La humanidad no posee ninguna justicia, a pesar de que algunos puedan producir exteriormente aquello que parece justicia. Asi, si queremos justicia, tendremos que buscarla en otra fuente, fuera de nosotros mismos, externa a nosotros. Es por esto que la justificacin por la fe en Cristo es tan importante. Ayer en la maana, en nuestra segunda reunin, hablamos sobre pecado, y vimos que el principal item cuanto al pecado es el relacionamiento. No es primariamente una cuestin de comportamiento. Pecado es vivir una vida separado de Dios. Ahi comienza todo el problema del pecado. Entonces, vivir una vida separado de Dios, conduce a un mal comportamiento. La distincin entre estos dos hechos es muy importante. Sino no comprenderemos claramente la justificacin por la fe. Veamos entonces algunas declaraciones sobre pecado. Todos nacen pecadores, porque todos nacieron separados de Dios. Hay un himno que dice esto mismo, ya hace mucho tiempo atrs. El Salmo 58:3 dice: "Enajenronse los impos desde la matriz; descarrironse desde el vientre, hablando mentira". No necesitamos cometer ningun pecado para sermos pecadores. Yo ya tuve algunas discusiones interesantes sobre esto. Algunos dicen que no somos pecadores, hasta que cometamos algun pecado. Asi una guagua no es pecadora. Naturalmente que estn siguiendo ahi un razonamiento filosfico. Y entonces dicen asi: Ud. no es un nadador hasta que comienze a nadar; Ud. no es un esquiador hasta que comienze a esquiar; por consiguiente Ud. no es un pecador hasta que comienze a pecar. Pero la Bblia tiene un punto de vista un poco diferente cuanto a esto. Por ejemplo, mis ancestrales vinieron de Noruega, y asi yo naci de padres noruegueses. Esto es lo que me hace un noruegues. Yo no tengo que hacer algo "noruegues" para ser noruegues. Todo lo que necesito para ser noruegues, es haber nacido de padres noruegueses. Pablo deja eso bien claro en Romanos 5. El dice: Porque uno naci en pecado todos pecamos. Porque nacemos separados de Dios. El primero sntoma de esto es que, desesperadamente miramos hacia dentro de nosotros mismos. Centralizarse en el propio yo (ego), es el origen de todo pecado. Todo lo que tenemos que hacer para ser pecadores, es nacer en este mundo. Talvez muchos de Uds. se concientizen de eso esta noche. Pero existen buenas nuevas. Dios no nos hace responsables por habermos nacido en pecado. Aqui entramos en desacuerdo con el padre de la Iglesia Catlica: San Agustin. El estableci una doctrina que llam de "doctrina del pecado original". Ciertamente el ttulo est errado. Deberia llamarse la doctrina de la culpa original. El dice que nacemos pec adores y que somos culpados por eso. Esto hizo necesaria la existencia de otras doctrinas complementares, como por ejemplo el bautismo infantil y la Inmaculada Concepcin. Nosotros creemos que nacemos pecadores pero que no somos responsables por eso. Pablo habla sobre eso en Romanos 1 y 2; Jesus tambien se refiere a eso en Juan 15, en Juan 9 y tambien aparece en Santiago 5. Nosotros no somos responsables por el pecado hasta que no lo entendamos y lo comprendamos. Esas son buenas nuevas, no es asi ? Yo creo que es una evidencia del amor de Dios. Aqui hay otra premisa importante en relacin al pecado. Quien quiera que est viviendo una vida separado de Dios, est viviendo en pecado. Cual ser el punto de conexin entre estos dos tpicos, y que nos llevan a la entrega ? Si yo consigo entender que no poseo ninguna justicia, y que pecado es vivir una vida separado de Dios, y que la nica manera por la cual puedo obtener justicia es relacionandome con Jesus, esto hace del RELACIONAMIENTO con Jesus una NECESIDAD.

Esto nos lleva a una solucin para el problema del pecado. El pecado es la consecuencia de un relacionamiento quebrado con Dios. La justicia se obtiene entonces con el restablecimiento de este relacionamiento roto. Si entendemos esto, podremos entender lo que realmente significa entrega. La relacin entre comportamiento y relacionamiento se hace ahora sumamente importante. Si yo creo que lo mas importante en relacin al pecado, es mi comportamiento, entonces voy a lidar con mi comportamiento. Si yo creo que lo mas importante en relacin al pecado es mi relacionamiento con Cristo, entonces voy a concentrarme en mantener este relacionamiento con Jesus. Si yo entiendo mal el primer postulado, esto me llevar a otro problema. Podremos llenar la Iglesia con personas fuertes (de personalidad fuerte). Solamente las personas con personaliad fuerte pueden conducir bien sus comportamientos. Estas eran las personas con las cuales la Iglesia estaba llena en los dias de Cristo. Las personas fuertes no necesitan de Dios. Las personas fuertes que pueden controlar sus propias vidas, no necesitan de Jesus. Esos son los fariseus y jueces. Juzgan todas las otras personas que no alcanzan sus padrones de vida. Si tyo defino el problema del pecado apenas en trminos de comportamiento, las personas dbiles quedarn fuera. Pero si la religin de Cristo no es suficiente para salvar a las personas mas debiles (o mas pecadoras), entonces no es la religion que Cristo quiere que sea. Por otro lado, si religin es tener un relacionamiento con Cristo, entonces cualquier persona podr llegar a tener este relacionamiento, aun cuando sea la persona mas debil o pecadora. Exite un himno bastante antiguo en mi pais, que dice: si religin fuese alguna cosa que el dinero pudiese comprar, entonces los ricos se salvarian y los pobres se perderian. Pero todos podemos tener un ttulo en el cielo. Podriamos cambiar ese himno un poquito: si religin es algo que la autodisciplina y la fuerza de voluntad puede comprar, entonces los fuertes vivirn y los dbiles morirn. Pero todos podemos tener un ttulo en el cielo. Jesus ense este principio, el principio de la entrega. El hizo una declaracin muy extraa. El le dijo a los lderes religiosos de sus dias las siguientes palabras: "Los publicanos y las prostitutas entrarn en el reino de los cielos antes que ustedes". Que estaba tratando de decir Cristo ? Las personas dbiles comprenden mejor que las fuertes, de que nececitan mantener un relacionamiento con Cristo. El dijo eso mismo de otra manera aun: "Yo no vine a llamar a los justos, y si a los pecadores al arrepentimiento". Ser que Jesus no sabia que no existe ningun justo ? Ser que El no habia ledo Rom. 3:10 ? Oh, ciertamente Rom. 3:10 no habia sido escrito aun. Pero el principio ya estaba explicado en el Antiguo Testamento. No existe ningun justo. Y que estaba tratando entonces de decir, cuando dijo que El venia a buscar a los pecadores y no a los justos ? Existen algunos que son pecadores, y saben que son pecadores. Existen otros que son pecadores y piensan que son justos. Estas son personas que pueden cambiar sus acciones externas, y entonces piensan que no necesitan de un relacionamiento con Jesus. Estas son las personas que no aceptan la justificacin por la fe. Justamente antes que Jesus vuelva, este mensaje va a ser llevado a todo el mundo. Probablemente va a tener la misma recepcin que tuvo hace mucho tiempo atrs. Los publicanos y los ladrones van a entender. Las personas "buenas" no lo aceptarn. Las personas "buenas" nunca han aceptado la justificacin por la fe. Ellas quieren recibir un crdito por sus propias realizaciones. Jesus dijo lo mismo, aun de otra manera: Aquellos que estn sanos no necesitan de un medico, y s los enfermos. Y entonces les dijo: Id y aprended lo que eso significa. Me gustaria llevarlos ahora para una parte bastante importante de la Bblia. Est en Romanos 9, los ltimos versos. Aqui tenemos el problema de personas religiosas en los dias de Cristo. Vamos a utilizar una especie de estudio bblico. Haremos una pregunta y buscaremos una respuesta bblica. Pregunta 1: Es posible no buscar la justicia y encontrarla ? Respuesta: Rom. 9:30 = "Pues que diremos ? Que los gentiles que no seguian (buscaban) justicia, han alcanzado la justicia, es a saber, la justicia que es por la fe". Veamos ahora el otro grupo. Pregunta 2: Es posible buscar la justicia y no encontrarla ? Respuesta: Rom. 9:31 = "Mas Israel que seguia (buscaba) la ley de justicia, no ha llegado a la ley de justicia". Pregunta 3: Por que Israel no encontr la justicia ? Respuesta: Rom. 9:32 = "Por que ? Porque la seguian (buscaban) no por fe, mas como por las obras de la ley; por lo cual tropezaron en la piedra de tropiezo". Ellos pensaban que serian justos observando la ley, y no comprendian que es imposible guardar la ley separados de Jesus. Pregunta 4: Qu llev a Israel a tropezar y a quedar avergonzados ? Respuesta: Rom. 9:33 = "Como est escrito: He aqui pongo en Sin piedra de tropiezo, y piedra de caida; y aquel que creyere en ella, no ser avergonzado". Quien era la piedra de tropiezo ? Jesus! Y la razn por la cual ellos no aceptaron a Jesus, es que le les estaba sacando el nico punto de apoyo que tenian. El les estaba sacando la seguridad sobre la cual ellos habian construido. Ellos eran buenas pers onas que no irian hacer algo malo, excepto crucificar a Jesus. Pero hablando moralmente, eran buenas personas. Ellos no irian a cometer malos actos, porque estaban orgullosos de sus propias realizaciones. Entonces, cuando Jesus vino y les dijo que sus propias realizaciones no valian nada para el reino de los cielos, ellos quedaron muy enojados y ofendidos. Ser bueno exteriormente puede valer alguna cosa en este mundo, pero no significa absolutamente nada para el cielo. Moralidad o justicia externa no es justicia. 2

Nunca fue justicia y nunca lo ser. Entonces ellos dijieron: no necesitamos este Jesus aqui con nosotros. Ellos insultaron a Jesus cuando este no les di ningun crdito por sus realizaciones. El apstol Pablo prosigue ahora para una pregunta importante, en el captulo 10 de Romanos. Pregunta 5: Es posible que el pueblo de Dios sea celoso y aun asi estar equivocado ? Respuesta: Rom. 10:2 = "Porque yo les doy testimonio que tienen celo de Dios, pero sin entendimiento". Pregunta 6: Cual es el problema de aquellos que buscan la justicia a travs de la ley ? Respuesta: Rom. 10:3 = "Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios". Las personas en lostiempos de Jesus eran tan buenas que no necesitaban de El. Nosotros tenemos el mismo problema hoy en dia. Las personas hoy miran para el cielo y dicen: Seor, yo soy una persona buena, no necesito de ti. Quien sabe podrias ayudar a los ladrones y a los borrachos; y a las prostitutas que estn en las calles; procura mantener los planetas y las estrellas de tal manera que no se choquen; pero cuanto a mi persona, yo estoy muy bien, gracias. Y asi las personas "buenas" no se someten a Dios, no se entregan a Dios. Esto nos lleva al punto central de la entrega. La entrega es entregarnos a nosotros mismos; es desistir completamente de la idea de que podemos producir justicia por nuestros medios. Es abandonar completamente la idea de que somos suficientemente fuertes como para poder producir cosas buenas. Esto ser muy dificil para las personas fuertes. Ser mucho mas facil para las personas dbiles, porque ellas sienten mas que necesitan realmente a Dios. Esta es una de las mayores necesidades de las personas fuertes: comprender cuan dbiles son. Dios a veces permite que cosas extraas le sucedan a estas personas, para poder llevarlas a aceptar a Cristo. Otra manera de ver la entrega, es la siguiente. Viene con la idea de que el pecado tiene que ver especificamente con el comportamiento. Asi, en algunas iglesias cristianas, creen que debemos hacer la entrega de nuestros pecados. Y entonces se esfuerzan arduamente para entregar sus pecados. Voy a entregar mi cigarrillo, o voy a dejar la bebida, o voy a abandonar el juego. Usted ya se esforz para entregar sus pecados ? Unos treinta aos atrs yo perdi mucho tiempo y esfuerzo tratando de conseguir eso. Descubri que tendria que dejar siete pecados que habia descubierto en mi; y cuando hubiese dejado esos siete pecados, estaria listo para la trasladacin. Entonces comenz a trabajar con mis pecados. Comenz a preguntarle a las otras personas como habian lidado con sus pecados. Recibi un montn de sugestiones. Alguien me dijo que cuando fuese tentado, deberia cantar himnos. Entonces comenz a cantar himnos. Todas las 16 estrofas. Pero no funcion. Alguien me dijo que deberia mencionar textos de la Bblia, y asi yo podria ve ncer mis pecados. Y esa persona me mencion a Jesus como un ejemplo. Comenz a aprenderme algunos versos de memoria. Pero tampoco funcion. Alguien me dijo que deberia orar cuando fuese tentado. Entonces trat de hacer eso. Descubr que con algunas tentaciones yo no tenia ni tiempo para pensar en orar. Si alguien me daba una bofetada, yo le respondia con otra inmediat amente. No habia tiempo para orar en esas circunstancias. Con otras tentaciones, yo ni queria comenzar a orar. En otras ocasiones tuve miedo de comenzar a orar, y de pedirle a Dios por una vi ctria. Otra persona me dijo que yo necesitaba desarrollar mas mi espina dorsal. Me dijo que yo necesitaba mas fuerza de voluntad. Entonces comenz a desarrollar esto. Me obligu a ponerme fuera del campo de la tentacin. Me obligu a tomar 16 vasos de agua de una vez. Me obligu a levantarme a media noche. Trataba de hacer cosas que para mi eran dificiles de hacer. Estaba tratando de desarrollar mas fuerza de voluntad. Martin Lutero tuvo el mismo problema. Ninguno de estos mtodos funcion. Alguien me dijo que deberia aprender a controlar mis pensamientos. Si consigue eso, habr alcanzado la victria, me dijo. Asi, cada dia yo le decia a Dios: Seor, hoy no voy a pensar en ... Pero ya habia pensado exactamente en aquello que no queria pensar. Otras veces estaba muy contento porque realmente no habia pensado en eso durante toda la maana, pero el solo hecho de acordarme de eso, hacia con que pensase en ello inevitablemente. Talvez Uds. conocen la historia del Fakir en la India y del mono de la cara roja. Recorria todo el pais ve ndiendo una receta para encontrar oro. Y cuando le daba todos los ingredientes a los incautos oyentes, les decia: pero no deben acordarse del mono de la cara roja, porque entonces la receta no funcionar! Desde luego que todos pensaban en el mono de la cara roja, y nadie conseguia encontrar oro. Y asi el continuaba vendiendo su receta mgica y ganando dinero facil ... Asi yo proseguia en mi desanimo para poder vencer mis siete pecados. Entonces alguien me di un panfleto y me dijo que lo leyera atentamente. El panfleto decia: Cien pecados de los cuales Laodicea tiene que arrepentirse. Yo aun no habia vencido mis siete pecados, y ya me estaban dando cien mas!!! Entonces comenz a pensar en la predestinacin. Algunas personas nacieron para ser lanzadas en el fuego del infierno, y yo debo ser una de ellas! Ya experiment esta trampita ? Yo pensaba que entrega era entregar mis pecados. Yo veia eso en algunos encuentros evangelsticos. Las personas escribian en algunos papeles todos los pecados que querian abandonar. Entonces se hacia un llamado desde el Altar. Las personas iban hasta el Altar y colocaban sus papeles dentro de un recipiente adecuado para eso. Despues alguien encendia un fsforo y quemaba todos los papeles. Todos los pecados se fueron, decia el 3

predicador. Verdadero o falso ? Creo que Uds. saben la respuesta. Las personas que caen en ese tipo de trampa, vuelven para casa, y piensan que la predestinacin realmente existe. Existe una palabra clave en este pasaje de Romanos 10. La entrega tiene que ver conmigo, y nunca con mis pecados. Entrega es desistir de pensar de que podemos hacer alguna cosa con nuestros pecados, en lo que a Dios se refiere. Todo lo que podemos hacer, es ir a Dios asi como estamos, y El quedar feliz si nosotros hacemos esto. Y Ud. podr preguntar: pero en la entrega no abandonamos nuestros pecados ? Claro! La entrega de nuestros pecados es el resultado de nuestra entrega del yo a Cristo. Y esta es una de las grandes verdades sobre la justificacin por la fe. Cristo quiere que nos aproximemos de El tal cual estamos. Mi esposa y yo teniamos un adolecente en la escuela. Estbamos preocupados por l. Todavia no habia hecho la entrega de su vida a Jesus. Y habian problemas alli en la Escuela de la Iglesia. Yo no queria que mi hijo se viera envuelto en drogas y daase permanentemente su cerebro. Un dia, despues de la escuela, decidi que tendria que convertir a mi hijo. Yo sabia como cuidar de eso. Ud. ya trat de convertir a alguien ? Yo trat de hacer lo mejor que pude en aquel dia. Yo no le habl nada a respecto de leyes, reglamentos y doctrinas. Yo le habl sobre Cristo, Fe, Oracin y Entrega. Cuanto mas yo le hablaba, mas nervioso l se ponia. Finalmente l se levant y me dijo: Bien pap; eso suc edi contigo alguna vez; y talvez suceda conmigo alguna vez. Y entonces sali. Al dia siguiente, en el desayuno, l se sent en una esquina y yo en la otra. Estbamos muy incmodos los dos. Decidi no tratar de convertirlo otra vez. Transcurrieron dos semanas. Algunos amigos de la Escuela, que creian en Jesus, lo convidaron a una reunin. Ellos le dijieron: anda a la casa del Profesor de Bblia el martes en la noche. Estos estudiantes eran cristianos y l los queria bastante. Yo ir dijo l, y har muchas preguntas dificiles. A l le gusta hacer preguntas dificiles. Y ese martes l fue para la reunin e hizo sus preguntas dificiles. El no sabia que algunos de esos estudiantes estaban orando por l. Y de alguna manera durante la reunin, l escuch una voz que le decia: por que no permaneces quieto; talvez puedas aprender algo. Entonces l comenz a escuchar. Y antes que la reunin terminase, escuch algo. Fue algo que l nunca habia escuchado antes. Pero yo sabia que l la habia escuchado antes. Yo puedo decirles cuantas veces l la habia escuchado antes. Pero l decia que nunca habia escuchado eso antes. Ya escuch Ud. algo que nunca habia escuchado antes ? Pero que realmente ya habia escuchado antes ? Sabe lo que l escuch ? Nosotros nunca cambiamos nuestras vidas para ir hasta Cristo! Nosotros vamos a Cristo tal como estamos, y es El el que cambia nuestras vidas. Esas son buenas nuevas, amigo. Esta es una premisa muy importante en la justificacin por la fe. Jesus quiere que vayamos a El tal cual estamos. Entonces l sali de aquella reunin y se apresur para conversar conmigo. Y me dijo al llegar en casa: Pap, yo tengo algo que contarte. De que se trata, le dije yo. Y l me dijo: Nosotros no debemos cambiar nuestras vidas para ir a Cristo ! Nosotros debemos de ir a El tal como estamos. Es El que va a cambiar nuestras vidas. Yo me senti insultado. Yo habia tratado de ensearle eso, apenas dos semanas atrs. Pero l no me escuch. Yo no quise arruinarle ese momento. Entonces le dije: realmente ? Eso fue como derramar bencina en el fuego. El se transform en un evangelista, de la noche para la maana, tratandome de convencer de esta gran verdad. Este fue el momento en que la conve rsin se hizo presente en su vida. Si yo tengo que cambiar mi vida para poder ir a Cristo, entonces yo creo otro problema serio. Ta lvez ustedes ya conocen la historia de un hombre que tenia un auto, pero que la bocina del auto no funcionaba. El queria mandar a arreglar la bocina. Asi, l parti para el centro hasta encontrar un taller mecnico. Era un dia lluvioso y la puerta del taller estaba cerrada. Y habia un letrero en la puerta que decia: Bocine para ser atendido! Este era un tremendo problema, no es verdad ? Como podria bocinar para ser atendido, cuando su bocina no funcionaba ? Como podria ir Ud. a Cristo, si antes fuera necesario que Ud. tubiera que cambiar su vida ? El libro Camino a Cristo, dice que nuestros corazones son malos, y no podemos cambiarlos. Asi, todo lo que podemos hacer, es entregarnos a nosotros mismos a Cristo e ir a El tal cual estamos. Esto es lo que significa la palabra entrega. Y acuerdense que entregar nuestros pecados, para personas fuertes, podr impedirlas de entregarse a si mismo a Cristo. Y ahora me gustaria preguntarles: sienten ustedes la necesidad de buscar a Cristo esta noche ? Pueden ir a Cristo tal cual estn. No necesitan cambiar vuestras vidas para ir a Cristo. Estaba un vez en una Campal en Michigan. Despues de la reunin, un hombre me estaba esperando. Cuando llegu cerca, me dijo: me gustaria mucho poder ser un cristiano como todas esas personas que acaban de salir. Pero yo no puedo ser asi. Soy demasiado malo. Yo le dije que eso no tenia nada que ver con el hecho de ser cristiano. Entonces l me dijo que yo no conocia sus pecados. Yo le volvi a repetir que eso no tenia nada que ver. Le dije que podria ir a Jesus tal como se encontraba. Entonces l me dijo: Oh, pero Ud. no sabe cuan malos son mis pecados! Y entonces comenz a hacer una lista de sus pecados y a describirlos detalladamente. Yo lo det uve, y le dije: Puede olvidar todo eso; no tiene absolutamente nada que ver con su problema. Si Ud. cree que es un gran pecador, entonces tambien tiene que creer que Jesus es el mayor Salvador. Como es entonces que vamos a Cristo ? Como puedo ir hasta una persona que no puedo ver ? Alguien fue a visitar una vez al Pr. H.M.S. Richards (de la Voz de la 4

Esperanza en los Estados Unidos). Entonces le dijo al Pr. Richards: Yo no creo que exista Dios. El Pr. Richards le pregunt: por qu ? l le dijo: porque no puedo verlo! Richards le respondi: Yo no creo que Ud. tenga cerebro. Por qu ? le pregunt el visitante. Porque no consigo verlos, le respondi Richards. Nosotros creemos en una gran cantidad de cosas que no podemos ver. Y el Dios que no podemos ver nos di esta Su Palabra. Y esta es la nica manera por la cual vamos hasta Cristo! Deberiamos doblar nuestras rodillas antes de ir hasta Su Palabra. A travs de Su Palabra El se comunica con nos otros, y a travs de la oracin nosotros nos comunicamos con El. Y yo le abri mi Bblia a ese hombre, en Juan 6:37 = "Todo lo que el Padre me d, vendr a mi; y al que a mi viene, no le hecho fuera". Jesus siempre, siempre, aceptar todos aquellos que van a El. No hay ninguna diferencia en quien soy yo, que hago o que hice. No importa cuantas veces ya ca en pecado. El siempre aceptar todos aquellos que de rodillas lo buscan genuinamente. Qu maravilloso Salvador es Jesus, mi Seor! Vamos orar: Querido Padre que ests en el Cielo. Queremos mirar hacia Ti esta noche. Queremos agradecerte por las buenas nuevas del Evangelio. Porque Tu nos aceptas asi como estamos. Creemos que podemos ir a Ti asi como estamos. Te rogamos que Tu nos ay udes a hacer esto todos los dias, y a algunos aqui talvez por la primera vez. Llevanos hasta la cruz, ya que no podemos ir por nuestros propios medios. Ayudanos a entender lo que significa la entrega y a desistir de nosotros mismos, y a buscar a Cristo todos los dias. Te lo pedimos en el nombre de Jesus, Amen. CONVERSION Alguna vez Ud. trat de celebrar su cumpleaos antes de nacer ? Eso es imposible! Muchas personas han tratado de hacerlo. Hemos estado hablando de este gran tema de la justificacin porla fe. Yo estaba en el Colegio Pacific Union, en California. Habia alli un matrimonio muy joven, que vivia ya unos 20 aos en ese lugar. Ellos eran miembros regulares de la iglesia local. En esa reunin, ellos entendieron alguna cosa sobre el Evangelio, que no habian conseguido entender antes. El Espritu Santo hizo un lindo trabajo con ellos, y entonces vinieron hacia mi, para hacerme un pedido muy especial: queremos ser rebautizados. Este era un matrimonio que habia tratado de celebrar su cumpleaos antes de nacer. No tiene ningun significado el hecho de bautizarse, si antes Ud. no ha nacido de nuevo. Entonces yo les pregunt: donde les gustaria ser rebautizados ? En un lugar escondido, en un rio o en un bosque ? O apenas en la presencia de algunos amigos mas ntimos ? No, nosotros queremos enfrentar a toda la Iglesia. Yo les dije: pero Uds. saben lo que las personas piensan cuando alguien pide para ser rebautizado ? Especialmente si ellos son miembros por mas de 20 aos ? Ellos dirn: que ser que estos hicieron ahora! Ellos dijieron: no importa; queremos ser rebautizados a cualquier costo. Bien, el dia lleg, y estabamos todos alli en el batisterio. Yo les dije: Les gustaria decir algo para la Iglesia ? Si, queremos, fue la respuesta de ellos. Hubo un silencio sepulcral en la Iglesia. Entonces el dijo: seguramente todos se estn preguntando por qu nosotros nos estamos rebaut izando. Qu habremos hecho ? Nosotros hicimos lo peor ! El silencio se hizo mas abrumador aun. El dijo: hemos vivido por 20 aos en esta comunidad religiosa. Hemos sido cristianos formales apenas. Y ahora acabamos de descubrir lo que significa verdaderamente el Evangelio ! Es por eso que queremos ser rebautizados. Queremos celebrar nuestro cumpleaos por la primera vez! Ahora tenemos otra experiencia similar, solo que de esta vez en un bosque. Era una joven alumna de la Facultad que tambien queria ser rebaut izada. Ella tambien entendi el Evangelio por la primera vez. Como sus compaeras de curso, ella habia sido bautizada cuando era bien jovencita. Era lo que todos hacian. Pero ahora ella habia entendido. Entonces yo le dije: hay algo que quieras decirle a tus amigos ? Si, dijo ella. Yo quiero que ellos vengan hoy aqui conmigo. Porque cuando yo mori, nadie asisti a mi funeral. Y desde que yo naci de nuevo, nadie vino para celebrar conmigo mi cumpleaos. Esta era otra manera interesante de colocar el mismo problema. Alguien me dijo el otro dia, lo que significa mi primer nombre. Morri. Significa que yo mori. Y talvez eso no sea tan malo asi. Me gustaria de haber muerto para el pecado; no le gustaria a Ud. tambien lo mismo ? Me gustaria de poder caminar para arriba en una nueva vida. El asunto de esta noche es conversin. Por 35 aos he tratado de predicar el Evangelio. Pero, alguna cosa sucedi el otro dia conmigo. Llegu a la conclusin de que no sabia mucho acerca de conversin. Entonces comenz a investigar si otras personas sabian mas sobre eso. Infelizmente qued muy decepcionado. Hemos negligenciado este tpico. Presumimos que solo por el hecho que una persona se bautiza, ella debe haber nacido de nuevo. Casi ni hablamos sobre esto. Tampoco escrebemos mucho sobre esto. He buscado libros que hablen sobre esto, pero no he encontrado muchos. Encontr uno de Billy Graham, pero no era muy bueno. Supongo no haber entendido mal lo que l dice en ese libro. El dice basicamente que nacer de nuevo es arrepentirse. Y si consegui entender el libro "Camino a Cristo", entonces lo que l ensea no es lo correcto. Es semejante a tratar de ser atendido bocinando, cuando no tenemos una bocina. He buscado otros libros sobre este asunto. Finalmente encontr uno escrito a comienzos de 1900. Era un buen libro, escrito por otro autor cristiano. Bien, qu sabemos sobre conversin ? Ud. sabe cuando fue convertido ? No es este realmente un gran tema para los padres ? Cual es realmente el interes en hablarles a las personas sobre cristianismo, si aun no han nacido de 5

nuevo ? Talvez solo consigamos dejarlas mas nerviosas. Cual es el motivo por el cual tratamos que las otras personas respiren esto, si no han nacido de nuevo ? Alguien dijo que la oracin es la respiracin de toda alma. Pero muchas veces ese hbito es apenas una rotina. Oracin rotinera. Cual es realmente el valor que tiene el tratar de comer el Pan de la Vida, si aun no hemos nacido de nuevo ? Me gustaria de desafiar ahora a los estudiantes de teologia aqui presentes, para que hagan un trabajo creativo a este respecto. El otro dia, prob los conocimientos de los alumnos del Pacific College. Habian 9.000 referencias bblicas sobre el nuevo nacimiento. Algunos dijieron lo siguiente: No hable con nadie a respecto de nuestras doctrinas, hasta tener la completa seguridad de que esa persona realmente naci de nuevo ! Los propios pastores no deberian subir al plpito, a menos que tengan la completa seguridad de haber nacido de nuevo. Lamentablemente este tema ha huido de nuestras manos muchas veces. Existen miembros de iglesias de segunda, tercera y cuarta generacin, y aun nos estamos preguntando de que se trata la conversin. Vamos al evangelio de Juan, captulo 3, para ver algunos versos. Jesus est hablando con Nicodemos. Nicodemos fue a hablar con Cristo de noche. Ciertamente l estaba nervioso. El tambien era un intelectual. Por lo tanto l dijo: Maestro, tu eres un gran Maestro ! Yo tambien soy un maestro. Por qu no entramos ambos en una discusin intelectual ? Jesus no desperdici un instante siquiera, y le dijo: lo que tu necesitas es nacer de nuevo ! Oh, seor Jesus, asi no podemos discutir los dos de igual para igual! (le dijo Nicodemos). Nicodemos queria huir de los reflectores que estaban cayendo directamente sobre l. A mi tambien me gustaria poder huir de estas luces aqui. Cuando el calor va aumentando, uno comienza a ponerse nervioso. Lo que l queria era discutir con Jesus. Creo que las discusiones intelectuales son una de las mejores maneras de apagar el Espritu Santo. Y entonces Jesus le dijo estas famosas palabras = "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios". En realidad la principal pregunta de Nicodemos era esta: Como ? Como nacer de nuevo ? Ciertamente es una excelente pregunta para nosotros hoy. Yo he tratado de estudiar un poco este asunto, y he enviado hasta un cuestionario para muchas personas a este respecto. Y asi he tratado de conocer cual ha sido la experiencia de todas esas personas en lo que se refiere al nuevo nacimiento. Aparentemente el asunto es visto mas o menos de la siguiente manera: 1.- Conversin es un trabajo sobre-natural del Espritu Santo. Nadie puede convertirse a si mismo; y nadie puede convertir a otra persona. Es un trabajo totalmente proveniente de Dios. Podemos entender que Dios est trabajando hoy, en esta reunin. Mantengan vuestros ojos y oidos abiertos, porque El podria estar hablando con cada uno de ustedes, en este exacto momento. 2.- Pero existe aun una segunda parte en esta historia de la conversin. Ella produce un cambio de actitud de la persona hacia Dios. El ejemplo clasico de esto, es el hijo prdigo. Ustedes se acuerdan de lo que le sucedi. El se encontr solo en un chiquero. Habia perdido todo. Su manto, su ropa, su chomba, su pantaln, su camisa; y finalmente le tocaba el turno a l mismo. finalmente l se re-encontr consigo mismo. Ese re-encuentro fue mas profundo que lo que podriamos imaginar a primera vista. En aquel momento sucedi alguna cosa importante. El cambi de actitud en relacin a su padre. Muchas veces l habia pensado que su padre era irracional y no tenia bondad. Ahora l estaba en el final de sus recursos. Entonces l llega a la conclusin que su padre trata mejor a sus sirvientes que a el mismo. Entonces d media vuelta. Cambia totalmente de direccin. Mi hermano y yo tuvimos un problema serio un vez. Queriamos volver al pais de nuetros ancestrales. Queriamos descubrir de donde habiamos venido. Queriamos saber de donde venia nuestro nombre. Es un nombre bastante incomun. Nunca habiamos encontrado otra persona con ese mismo nombre. Y resulta que viene de una palabra norueguesa, que significa "dar la vuelta". Era un lugar donde los nios cuidaban los pastos en lo alto de las montaas; las mujeres y las nias cuidaban de las casas en el valle. Una o dos veces en la semana, los hombres bajaban hasta un "plateaux" (planicie). Las mujeres y las nias tambien subian hasta este plateaux. Alli ellos pasaban unos buenos momentos juntos. Y despues todos daban una media vuelta y volvian a los lugares de los cuales habian venido. Y es justamente esto lo que la palabra "Venden" significa, en noruegues. Yo qued bastante emocionado al saber eso. Dar media vuelta, eso es lo que realmente significa la palabra conversin. Cuando fue convertido el hijo prdigo ? Fue cuando di media vuelta, pero aun estaba en el chiquero. Aun tenia un largo trayecto que recorrer, hasta poder llegar hasta donde estaba su padre. Pero ciertamente l tenia un padre que lo amaba de verad. Un padre que miraba todos los dias para el camino por donde se habia ido su hijo un dia. Asi, conversin incluye un cambio de actitud en relacin a Dios. Antes que la persona se convierta realmente, ella rechaza a Dios. Se siente desconfortable en la presencia de Dios. No le gustan las reuniones religiosas. No le gusta unirse con aquellas personas que encuentran que es bueno orar. Estas cosas lo dejan nervioso. Y asi viven huyendo de Dios. Y de repente viene la conversin. Ahora ellas mismas se colocan al lado de Dios. Ahora quieren volver para el hogar paterno. Este maravilloso cambio es producido solo por el Espritu Santo. 6

3.- Existe aun un tercer paso en la conversin. Aparece una nueva capacidad para aprender mas acerca de Dios. Capacidad esta que no teniamos antes. La Bblia dice que las cosas espirituales se disciernen espiritualmente. Pablo nos dice esto mismo en I Cor. 2. Y hasta que no hayamos realmente nacidos de nuevo, no podremos entender las cosas espirituales. Podremos hablar de profecias, de historia y de la marca de la bestia. A veces queremos que las personas odien mas al papa, que lo que aman a Cristo. A menudo hablamos de muchas cosas, menos de Cristo. Es porque aun no tenemos un sentido verdadero para las cosas espirituales. Conforme Efe. 4 debe existir una renovacin de la mente. Entonces tendremos una nueva capacidad, que nunca habiamos tenido antes. Anoche les cont algo a respecto de mi hijo. De algo que l nunca habia escuchado antes. Nosotros no necesitamos cambiar nuestra vida para poder ir a Jesus. Nosotros vamos hasta Cristo tal cual estamos. Cristo es el que cambia nuestras vidas. Un dia despues de esta experiencia, alguna cosa le sucedi a mi hijo. Yo me levant temprano y baj para la cocina. La puerta de su pieza estaba abierta y l ya estaba levantado. El tenia su Bblia abierta, aquella misma Bblia que nos otros le habiamos regalado unos aos atrs. El nunca la habia usado, a no ser para acumular una gruesa capa de polvo. Pero ahora l la estaba estudiando, y justo donde el apstol Pablo escribiera. Mi corazn fue tocado. Y entonces or: Gracias Seor porque sucedi un milagro. El milagro de la conversin es real. Hemos sido inspirados por un comentario bblico, a respecto de los pasos que la conversin sigue en los seres humanos. El libro Camino a Cristo no los pone especificamente en el orden correcto, pero ustedes lo pueden estudiar por vosotros mismos. Creo que estos son los pasos fundamentales: 1.- El deseo de algo mejor. El Espritu Santo los guiar en este camino. 2.- Un conocimiento de lo que significa este algo mejor. En verdad, se trata de saber QUIEN es esa persona mejor. El Espritu Santo nos lleva mas una vez hasta Cristo. Y el propio Cristo dice que si El fuere levantado, El atrair a todos a El mismo ! Eso est en Juan 12:32. 3.- Cuando llegamos a la presencia de Cristo, sucede el tercer paso. Quedamos completamente convencidos de que somos pecadores. Y ese es un sentimiento desconfortable. Muchas personas se ponen furiosas cuando esto les queda claro, o cuando son convencidas. Se ponen sensibles y es dificil tratarlos. Un amigo mio era un nuevo cristiano, y l queria compartir su fe con otras personas. Por lo tanto l fue para una rea donde vivian personas de color, para repartir panfletos. Lleg hasta una casa que tenia una escalera bien larga antes de llegar hasta la puerta. Habia un departamento ahi en cima. Subi la escala y golpe en la puerta. Sali un hombre y le pregunto que es lo que estaba haciendo. Mi amigo le dijo lo que estaba haciendo. El hombre le dijo que no estaba interesado y cerr la puerta. Mi amigo dej el panfleto por el lado de afuera de la puerta y se fue. En la prxima semana, mi amigo volvi al mismo lugar, subi la escala y golpe en la puerta. El hombre abri la puerta y le di una violenta bofetada, y despues cerr nuevamente la puerta. Mi amigo le dej nuevamente un panfleto en la puerta. En la prxima semana l volvi al mismo lugar, subi la escala y golpe en la puerta. El hombre abri la puerta y lo insult, y despues cerr la puerta nuevamente. Mi amigo dej otro panfleto en la puerta y se fue. En la prxima semana, mi amigo volvi exactamente al mismo lugar, subi la escala y golpe en la puerta. Quieren escuchar realmente el resto de la historia ? El hombre abri la puerta y le quebr una botella de cerveza en la cabeza a mi amigo. Mi amigo casi cay escaleras abajo y aun escuch al hombre gritando : Que sucede contigo, estas loco ? No te cansas de molestar ? Vas a continuar volviendo todas las semanas a mi casa ? No comprendes que no estoy interesado en eso ? Entonces mi amigo le dijo: ahora Ud. recibi el mensaje. Para su sorpresa el hombre le dijo: entre. Mi am igo entr y comenz a hablar de Jesus. Ese hombre estaba bajo la conviccin del Espritu Santo. Por eso l se comportaba de esa manera. Estaba luchando contra si mismo. Por eso estaba furioso. Hoy l es un lder en la Iglesia Adventista del Sptimo Dia. Este es el tercer paso para llegar a Cristo. 4.- Existe un cuarto paso. Comprender que estamos totalmente incapacitados para hacer cualquier cosa en cuanto a nuestra condicin de pecadores. Puede el etiope cambiar su piel ? Puede el leopardo cambiar sus manchas ? Podemos nosotros hacer cosas buenas, cuando solo sabemos hacer cosas malas ? Quien puede sacar cosas limpias de cosas impuras ? Nadie! Este es verdaderamente un paso dificil de ser dado. No nos gusta admitir que somos incapacitados. Hoy vivimos en una generacin de personas capaces. Queremos dar a entender que somos muy machos. Creemos que podemos hacer grandes cosas. No queremos aceptar que no podemos hacer nada para cambiar nuestras vidas. Especialmente las personas fuertes, se niegan a aceptar esa idea. Miramos para Dios y le decimos: por favor Seor, dejame a mi hacer las cosas. Si tengo que cambiar, yo lo har. Pero la Bblia dice que sin El, cuanto puedo hacer yo ? Nada! Y cuando finalmente llegamos a este paso, solo resta mas un paso. 7

5.- Entregarnos, rendirnos. Pero ya sabemos: no se trata de entregar nuestros pecados, sino que nosotros mismos. Es desistir de pensar que podemos hacer cualquier cosa en relacin con nuestros pecados. Yo no voy a entregar mis cigarrillos; tengo que desitir de la idea de que yo puedo hacer cualquier cosa en relacin con mis cigarrillos. A mi me gustaba presentar aquel plano de como dejar de fumar en cinco dias. Esos eran meros medios humanisticos los que usbamos en esas reuniones. Usbamos psicologia de grupos. Desarrollbamos los sitemas del cuerpo humano. Usbamos el miedo como uno de los grandes motivadores. Usbamos un cuadro donde aparecia um hombre al cual se le estaba extrayendo un pulmn. Mostrbamos el bistur de un mdico cortando la piel de un ser humano con cancer. Muchas personas se desmayaban en esas reuniones. Una noche una seora vino hasta esa reunin. Ella traia a su esposo bien cerca de ella. Ella decia: l va a dejar de fumar hoy dia! Ciertamente ella era la duea del hogar. Durante esa semana, l dej de fumar, y ella se puso tan feliz, que decidi celebrar ese acontecimiento. Viaj hasta California, para visitar a su hermana. l tambien estaba muy feliz, y decidi celebrar ese acontecimiento. Sali y compr um mazo de cigarrillos! He hecho algunas investigaciones para ver como funcionan en realidad esas campaas antitabaco. Despues de tes aos de investigacin, he descubierto que es bien diferente a aquello que nosotros pensbamos que fuese. Podemos amedrontar a las personas para que no fumen. Pero si Jesus no hace parte de ese trabajo, no tendr ningun xito. En vez de conseguir un 99% de xito, despues de tres aos, resulta que apenas un 20% continua sin fumar. En la Escuela de Salud de Loma Linda estn haciendo la misma investigacin. Muchas veces hemos dicho que deberiamos juntar la religin con esos programas de salud. Si no es el poder de Dios el que est actuando, entonces no vale absolutamente nada el esfuerzo hecho. Y ese hombre percibi en aquel dia, que no habia valido la pena todo el programa. Posteriormente tuve el privilegio de hablar con l sobre Jesus Cristo. Y el milagro del nuevo nacimiento tuvo lugar. Y cuando Jesus entra en vuestras mentes, vuestros problemas saldrn. Nuestros problemas y nuestros pecados no permanecern con nosotros. Ellos simplemente tendrn que salir, porque Jesus entr. Este es otro de los grandes principios de la justificacin por la fe. Asi, si queremos tener un relacionamiento con Cristo, necesitamos nacer de nuevo. No existe otro camino. Me habria gustado mucho el haber podido saber como ayudarlo mejor. He encontrado dos maneras de hacerlo. Una es orar. Cuando alguien es convertido, es porque otra persona estuvo orando por ella. Y lo otro es tener la absoluta seguridad de que Cristo est siendo levantado. Habia un hombre que era un pequeo hombre. Su nombre era Zaqueo. El escuch que Jesus ve ndria al pueblo donde l vivia. Y l queria ver a Jesus. Era un hombre muy inteligente. Pero tambien era un ladrn y un publicano. Era un colector de impuestos. Y tambien era el Jefe de los colectores de impuestos. La Bblia dice que l queria saber quien era Cristo. El no queria saber lo que Cristo habia dicho. Mucho de todo lo que Cristo habia dicho, los padres de la Iglesia tambien lo habian dicho antes. El no queria ver apenas cual era la apariencia de Cristo. El ya habia visto a otros antes, que decian ser operadores de milagros. Tampoco queria saber lo que Jesus habia hecho. Muchas de las cosas que Jesus hacia, otros las habian hecho antes. El queria ver quien era Jesus. Queria llegar al propio corazn del problema. No queria perder tiempo con detalles. Por lo tanto, subi en un rbol. Esto era muy extrao para un publicano colector de impuestos. Probablemente trat de dejar de lado cualquier falsa dignidad. Talvez tuvo que usar zapatos especiales para poder hacer eso. Talvez hasta us un sombrero bien grande. Devido a su posicin social en Jeric, l tenia la posibilidad de hacer temblar a todas las personas. Pero ahora estaba andando entre la multitud de personas y nios. No se ni como explicar como se sentiria Zaqueo en estas circunstancias. Talvez se pareceria al presidente Reagan cargando su perro regaln. Y asi lo vemos arriba de un rbol cuando Jesus pasa por ahi. Jesus hace algo extrao. El se detuvo debajo de ese rbol, y lo llam por su nombre: Zaqueo. Tanto cuanto sepamos, nunca lo habia visto antes. Y le dice aun: Baja rpido de ese lugar elevado. Ven aqui abajo. Hoy quiero ir hasta tu casa. Este fue el mayor momento para este colector de impuestos. Habia llegado al momento mas emocionante de su vida. Cuando lleg frente a Jesus, se puso nervi oso. Habian muchas personas a su alrededor que habian sido robadas por Zaqueo. Por lo tanto decidi hacer algo de lo cual pudiese enorgullecerse. Comenz a tocar sus propios tambores de la moralidad. Y entonces dijo: le doy la mitad de mis bienes a los pobres. Puedo ver un hombre parado en el crculo que se form. Lo veo con sus brazos cruzados y diciendo: Vamos Zaqueo! Cuentanos otro chiste! Y l tenia otro: si le he robado a alguien alguna cosa, le devuelvo cuatro veces lo robado. Puedo ver a otro hombre parado alli, preguntando atnito: 400% ? Y donde estn mis 400%? Que seria lo que Jesus haria en esa situacin tan tensa ? Pero El apenas pronunci esta sentencia: hoy ha llegado la salvacin a este lugar. La salvacin no lleg cuando Zaqueo le devolvi los 400% a los pobres, ni cuando restaur a los robados con la mitad de sus bienes. La salvacin vino cuando l baj de su alto lugar y fue al encuentro de Jesus. Y Jesus le di muy buenas nuevas. Jesus aceptaba publicanos, prostitutas y ladrones. Y a El le gustaba estar con ellos, en arrepentimiento. Me gustaria recordarles mas una vez, como nos encontramos con Cristo, esta noche. Llegamos con nuestra Bblia y tambien de 8

rodillas. Usted puede hacer eso ahora mismo. Puede abrir su Bblia en Juan 3:16 y podr leer mas una vez esas palabras famosas: Dios am al mundo de tal manera, que di a Su nico Hijo, para que todo aquel que cree, no perezca, sino que tenga la vida eterna. Y cuando usted recuerde lo que El dijo, pueda implorarle nuevamente que El haga el milagro que su vida tanto necesita. El est ansioso esperando para poder hacer eso en su vida. Oremos. Buen Padre eterno. Rogamos que llegues bien cerca de nosotros, asi como nosotros queremos llegar bien cerca de Ti. Te hemos buscado esta noche, y Tu has prometido que te encontrariamos. Por favor, cuida de todos aquellos que te estn buscando. Cuando hayamos descido de nuestros altos lugares, que podamos entender que somos incapaces de hacer nada para ser salvos, y que podamos ir a Ti asi como estamos, te lo rogamos en el nombre de Jesus. Amen. SALVACION Un dia, cuando aun era un joven, mi padre se acerc a mi,y me dijo: Hijo, yo quiero darte un milln de dlares. Yo solt una carcajada. Yo sabia muy bien cual era la situacin bancaria de mi padre. Cuanto es un milln de dlares ? Ser que llega a cuatrocientos millones de cruzeiros ? Ahi l me dijo: Vamos a imaginar que yo te doy un milln de dlares, bajo dos condiciones: 1.- Tu tienes que comprometerte a gastar ese milln de dlares en un ao. No me importa que es lo que vas a hacer, ni como lo vas a gastar, pero tienes que gastarlo todo en un ao. Yo le dije: concuerdo con eso. 2.- Al final de ese ao vas a tener que morir en una cmara de gas. Yo le dije: No entendi muy bien esa parte. Entonces l me repiti: ests interesado en mi propuesta ? Yo le dije: No, muchas gracias. Por qu no quieres aceptar ? me pregunt. Porque viviria pensando, durante todo el ao, en la cmara de gases. Entonces l me dijo: muy bien; cambiemos entonces un poquito la situacin. Imaginemos que yo soy el diablo, me dijo. Eso era mas facil de entender para mi. Entonces l me dijo: yo me acerco a ti y te doy una vida de 70 aos, y tendrs que hacer todo lo que quieras en estos setenta aos. No me importa para donde vas a ir, ni que lo que vas a hacer, ni como lo vas a hacer. No hay reglas. Pero tendrs solamente setenta aos de vida. Y al trmino de esos setenta aos, vendrs conmigo para dentro del lago de fuego. Ests interesado en eso ? Bien, la verdad es que muchos de nosotros estamos interesados en cambiar uno por setenta. Muchos dicen: yo no estoy muy preocupado con lo que ma va a suceder cuando tenga setenta aos. Pero cuando llegan a los sesenta y nueve, ya no piensan de la misma manera. Entonces, mi padre comenz a usar un poco de lgica conmigo. En verdad, comenz a usar las matemticas conmigo. Me dijo: tu conoces ecuaciones, no es verdad ? Dos es a cuatro como cuatro es a ocho. (una proporcin en realidad). Esa es una buena ecuacin, porque si multiplicamos los extremos cruzados, tendremos a los dos lados el mismo resultado. Cuatro por cuatro es 16, y dos por ocho tambien es 16. Ahora vamos a hacer una substitucin. Vamos a colocar un ao (con un milln de dlares) es a setenta aos de vida, como setenta es a E. La E es el smbolo que vamos a usar para la Eternidad. Y entonces me podrs decir que realmente es una estupidez escojer el ao y desperdiciar los setenta, aun cuando tu recibieras un milln de dlares por ese ao. Eso seria menos estpido que quedarse con los setenta aos y desperdiciar la Eternidad ? Tuve que pensar bastante sobre eso. Es esta una buena ecuacin ? Uno por E es E. Setenta por setenta es 4900. Ser que E=4900 ? Ciertamente que no; es mucho mayor que 4900 ! Cuanto mas grande es ? Es E veces mas grande ! Seria entonces esto mas estpido que esto otro ? Ciertamente que la ltima opcin es E veces mas estpida que la primera. Pero la mayoria de los seres humanos aceptan esta ltima. Lo que estoy tratando de decir es apenas un racionamiento lgico para aceptar este Libro: la Bblia. Y este Libro nos est ofreciendo el E, o sea, la vida eterna. Existe un texto muy famoso justo en la mitad de este Libro: enseanos a contar nuestros dias, de manera que tengamos corazones sabios. Yo les he hecho esta propuesta a todos los jovenes en muchos lugares. Una de las primeras objeciones es: nosotros no sabemos nada a respecto de ese E. Ud. no puede probarnos que exista una vida eterna. Ni siquiera puede Ud. probar que existe un Dios o un Cielo. Bien, probablemente eso es verdad. Nadie aqui estuvo all hasta ahora, no es verdad ? Pero existe otra posibilidad que es igualmente posible de existir. Nadie puede probar, por otro lado, que no exista un E. Nadie puede probar tampoco que no existe un Dios ni un Cielo. Vamos entonces a jugar este juego de manera leal ahora. Yo me voy a colocar al lado de la proposicin de que realmente existe un Dios y una eternidad; y ustedes van a tomar la posicin contraria, de que no existe ni un Dios ni una eternidad. Asi, tendremos de reconocer ambos, de que existe un 50% de probabilidad de que cada uno de nosotros est correcto en su manera de pensar. Yo les doy a Uds. un 50% de probabilidades de que no existe un Dios ni una eternidad, y Uds. me dan a mi un 50% de probabilidades de que si existen un Dios y una eternidad. Y ahora vivimos cada uno, nuestros setenta aos de vida. Supongamos que al final de los setenta aos descubrimos que Uds. estaban correctos en vuestra manera de pensar. No existe el tal de E. Todos morimos y vamos todos para el mismo lugar en la tierra, y yo he perdido todo 9

aquello en lo cual creia firmemente. Estoy enterrado en el mismo lugar en que Uds. lo estn. Por el otro lado ahora, supongamos que llegamos al final de los setenta aos, y que descubrimos todos que realmente existe el tal de E. Este mundo llega a su fin, Jesus vuelve, todo de acuerdo a como este Libro lo ha estado diciendo. Ahora Uds. perdieron absolutamente todo. Asi, la cosa mas inteligente que podemos hacer, independientemente de cualquier punto de vista que podamos tener, es creer siempre en el E. Esto es apenas basandonos en la lgica y en el raciocinio. Aun cuando exista apenas una probabilidad de 50% en ello. Yo voy entonces ahora a felicitarlos, por haber tomado la decisin de estudiar en esta Escuela cristiana, donde este E es considerado de extrema importancia. Pero nuestro problema mayor talvez sea que no nos gusta pensar en el maana. Algunos estudiantes me han respondido que, aun cuando exista ese tal de E, no le encontramos ninguna gracia el vivir como cristianos. Como podria soportar setenta aos cantando apenas himnos y siempre yendo para la iglesia ? Y aun mantener una cara seria, como todos los otros acostumbran a tener en esos lugares. No soportaria la idea de tener que usar un terno negro, una corbata negra y zapatos negros. Y ropa interna negra tambien, pareciendo un director de funeria todo el tiempo. No existe ninguna diversin en una vida cristiana. El nico lugar donde podemos encontrar alguna diversin es all afuera, en el mundo. Bueno, talvez tengamos que reconocer que existe diversin en el mundo. Yo experiment algunos de ellos. Pero tambien descubri una cosa sobre la cual nadie ha refleccionado. La alegria o la diversin que el mundo ofrece, no es permanente. Asi el mundo est siempre buscando mas diversin. Eso es mas o menos lo que Las Vegas simboliza en mi pais. Y Montecarlo y Paris. Las personas buscan desesperadamente encontrar la felicidad a travs de la diversin. Existe una gran diferencia entre diversin y felicidad. Un dia fui convidado a ser el orador de formatura, de una clase muy sofisticada. Era un conjunto de alumnos que venian del Kindergarten y estaban recien entrando al primer ao bsico. Era ciertamente una ocasin muy especial para ellos. Ellos habian preparado sus propios vestidos especiales, con aquella toga y todo lo demas. Y entraron marchando para la formatura. Yo estaba tremendamente amedrontado. Como podria mantener la atencin de esos pequeitos por mas de algunos minutos ? Entonces decidi envolverlos en el tema de la graduacin. Entonces les dije: Vamos a suponer que en esta mano tengo un billete de un milln de dlares, y si Uds. escojen esta opcin, podrn tener el milln de dlares solo cuando cumplan 21 aos de edad. En esta otra mano, yo tengo 25 centavos de dlar. Si Uds. escojen esta opcin, podrn tener los 25 centavos de dlar inmediatamente. Cual mano escojen Uds ? Yo estaba realmente ansioso para oir la respuesta de ellos. Yo los adverti aun, diciendoles: sean cuidadosos, piensen bien antes de decidir. Uds. se estn graduando, y por lo tanto tienen que saber pensar correctamente. Yo los observ mientras ellos comenzaron a pensar. Yo podia ver los helados pasando por sus mentes; y tambien dulces y chicles ... Esta es la generacin del AHORA ! A mi me gusta hacer lo que yo quiero, y lo voy a hacer ahora ! Yo los mantuve pensando tanto tiempo cuanto pude, y entonces les pregunt cual habia sido su decisin. Todos escojieron los 25 centavos de dolar! Y yo podia ver a travs de sus rostros, de que yo podria sentirme orgulloso por la manera como ellos habian pensado y escojido. En otra oportunidad, trat de hacer lo mismo con un grupo de estudiantes secundarios. En el fondo de la clase habia un estudiante con una casaca negra de cuero, y l me dijo: Por favor, predicador, Ud. puede darnos mucho mas que 25 centavos de dolar ! Yo le respondi: muy bien, vamos a cambiarlo por un Mercedes Benz deportivo. Uds. tendrn que escojer entre un milln de dlares y un Mercedes Benz deportivo. Ahi comenzaron a pensar en mi propuesta. A los 21 aos de edad, talvez el Mercedes Benz estaria convertido en un montn de latas retorcidas. Entonces ese joven me respondi: yo me quedo con el milln de dlares. Seor, por favor enseanos a contar nuetros dias ! Yo estoy convencido de que es mucho mejor creer en la Bblia, creer en Dios y en la Eternidad. Y como podemos comenzar entonces ? Hebreos 11:6 nos dice que sin fe es imposible agradar a Dios. Entonces tengo que tener fe. Pero existe un montn de mal entendidos a respecto de lo que realmente es fe. Yo creo que la mayor parte de las personas no entienden correctamente lo que significa tener fe. Yo descubri que muchas personas piensan que fe es algo que uno desarrolla, desenvuelve, produce. Si yo consigo creer firmemente en algo, entonces eso suceder. De esta manera la fe se transform en una especie de gimnaia mental, pensamiento positivo, hacer con que yo mismo venga a creer en algo. Yo mismo tenia ese concepto cuando era un pastor mas joven. Habia un hombre que estaba muriendo. Los parientes me pidieron para que yo fuese hasta el hogar de ese hombre, y orara por l, junto con los ancianos de la Iglesia. Nos reunimos todos alrededor de su cama, y oramos para que fuese curado. Lo ungimos con aceite, tal cual como la Bblia nos ensea. Yo tenia la idea de que fe era simplemente creer que eso asi sucederia ahora. Y que si alguien viniese y lo levantase por la mano, en el nombre de Jesus, asi sucederia, y el hombre ese seria curado. Despues de la oracin, todos nos quedamos mirandonos unos a los otros, pensando: quien va a tener el honor de tomarlo por la mano ? Saben para donde estaban todos mirando ? Justo para mi ! Comenz a transpirar frio. Yo no tenia el coraje de hacer eso. Entonces comenz a pensar en lo que podria decir. Algunas veces Dios responde inmediatamente; otras veces El responde mas tarde. 10

Y sali y me fui para mi casa. Y el pobre hombre muri. Y yo tenia la ntida sensacin de haberlo matado, ya que no habia tenido la fe suficiente como para salvarlo de la muerte. Muchos pastores jovenes podrn pasar por ese tipo de experiencias. Entonces comenz a preguntarme: que es fe ? Fe es creer ? Es fe tomar a Dios en Su Palabra, como me han dicho tantas veces ? Comenz a procurar y a buscar el verdadero significado de la palabra fe. Y encontr una historia muy interesante, que quiero compartir ahora con ustedes. Est en Mateo, captulo 15. Es una historia un poco extraa. Comienza en el versculo 21: "Y saliendo Jesus de alli, se fue a las partes de Tiro y de Sidn. Y he aqui una mujer Cananea, que habia salido de aquellos trminos, clamaba diciendole: Seor, Hijo de David, ten misericordia de mi; mi hija es malamente atormentada del demonio". Pero Jesus no le respondi nada. La ignor. Ya le pidi Ud. ayuda a alguien, y este alguien lo ignor por completo ? No le respondi ni siquiera una palabra ? Como se sentiria Ud. en esa situacin ? Jesus la estaba tratando como la habrian tratado sus discpulos! Esta era una mujer gentlica, y los judios no tenian nada que ver con los gentiles. Entonces los discpulos vieron que Jesus reaccion tal cual ellos habrian reaccionado. Era como si El le hubiera dicho a ella: Por favor, no nos importunes; salga del camino. Y fue exactamente eso lo que los discpulos le dijieron a ella. Finalmente, en el versculo 24, El le d una respuesta. Es una respuesta que parece concordar con la manera de pensar de los discpulos. "Y El respondiendo, dijo: No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel". Asi, la primera cosa que esta mujer escuch fue: yo no vine a ayudarte a ti. Ya fuistes a alguien procurando ayuda, y lo primero que esa persona hace, es ignorarte ? Y cuando Ud. insiste en obtener ayuda, esa persona te dice: yo no vine a ayudarte a ti ! Que haria Ud. a esta alturas ? La Bblia dice: "Entonces ella vino y Lo ador". Eso es algo muy extrao de ser hecho. Y qu sucedi despues ? La Bblia dice: "Seor, socrreme". (Versculo 25). El versculo 26 dice: "Y respondiendo El, dijo: No es bueno tomar el pan de los hijos, y darselo a los perrillos". El la llam de "perrilla". Como se sentiria Ud. a estas alturas? Yo creo que ya le habria dado una bofetada a esa persona. Por lo menos, yo no lo adoraria ! Pero esta era la oportuniad que ella habia estado esperando. Y entonces le dijo: Si yo soy una perrilla, entonces merezco la comida que se les d a los perros. Ella dijo: "Si, Seor; mas los perrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus seores". (Versculo 27). A esta altura el propio Jesus le dijo: "Oh mujer, grande es tu fe". Y la hija de esa mujer fue curada en ese mismo instante. Ahora, concntrense por un momento en esta historia. Como definiria Ud. la palabra fe en esta historia ? Creer ? No funcionaria aqui! Desde el primer momento, Jesus no le di ningun motivo para creer. El la ignor ! Y cuando finalmente Jesus le dijo alguna cosa, ella no crey en sus palabras. En este caso, fe es lo opuesto a creer. Ella no crey en las palabras de Jesus. La otra definicin de fe, es tomar a Dios en Su Palabra. Ella no tom a Jesus en Sus palabras. Si ella hubiera hecho eso, se habria ido, mucho antes que llegara la parte de los perrillos. Asi, nuestras definiciones comunes de fe, no se encuadran aqui en esta historia. Pero existe una definicin de fe, que s se encuadra aqui. Es el significado que viene de la palabra original en Griego. Fe es igual a confianza. Fe es confiar en Dios independientemente de lo que El pueda decir. Aqui tenemos una buena manera para comprender la teologia de la fe. En quien confia Ud. ? Para confiar en alguien, tienen que existir dos condiciones: 1.- Tiene que existir una persona que sea confiable. Una persona en la cual se pueda confiar. 2.- En segundo lugar, Ud. debe estar familiarizado con esta persona. Ud. tiene que conocerla realmente. Si la persona es confiable, todo lo que tendr que hacer es conocerla, y entonces pasar a confiar en ella. Si la persona no es de confianza, todo lo que tendr que hacer, es conocerla, y automaticamente dejar de confiar en ella. Yo aprendi alguna cosa sobre esto, cuando estaba en la educacin secundaria. Estaba trabajando en una Bomba Bencinera, durante el verano. Descubri que ellos hacian algunas trampitas con los clientes. Ellos cambiaban el aceite de algunos autos, y lo guardaban para usarlo en otros autos, como si fuese nuevo. A mi no me gustaba eso, pero ellos lo hacian. Otras veces, mientras estaban cambiando el aceite de un auto, y estaban protegidos por el capot, quebraban la correa del ventilador. Entonces le decian al dueo del auto, que necesitaba comprar una nueva correa para el ventilador. Y ganaban mucho dinero de esa manera. Esas personas no eran confiables. Cuando las conoci mejor, pas a no confiar en ellas. En mi pais hicieron algunas encuestas recientemente sobre esto. Llegaron a establecer que cuando alguien entra en una Bomba Bencinera para pedir ayuda, en verdad est en serios apuros. En ocho de cada 10 veces, l ser engaado. Por eso, yo no confio en esas personas. Algun tiempo despues, yo me compr mi propio auto, y entr en una Bomba Bencinera. Entonces le dije a la persona que atendia ahi: quiero un cuarto litro de aciete, pero lo quiero de una lata que est sellada. El me dijo: Por qu ? Yo le respondi: yo ya trabaj en una Bomba bencinera. Hum, est bien, me dijo. Otro dia, uno de los que me atendieron cuando entr en el puesto, me dijo: la correa de su vetilador est rota. Yo le dije: Ud. la quebr y Ud. la repone ! Por que ? me dijo. Porque yo ya trabaj en una Bomba Bencinera, le dije. Hum, est bien, 11

me dijo. Ese es el mundo en el cual vivimos. Yo creo que eso no es lo que sucede aqui en Brasil (hay una gran carcajada de los oyentes). S eria bueno si pudieramos confiar en todas las personas. Pero no es posible hacerlo hoy en dia. Pero aun tenemos la Palabra de Dios, que nos ensea que Dios es totalmente confiable. Y como aprendemos a confiar en Dios ? Ud. va a familiarizarse con El, va a relacionarse con El. Y esto nos lleva a la teologia de la fe. Voy a escribir eso en un pizarrn imaginario ahora. Fe = Confianza Para poder confiar, Ud. tiene que conocerlo. Si Ud. realmente llega a conocerlo, inevitablemente confiar en El. Ud. no tratar de confiar en El, sino que simplemente Ud. confiar totalmente en El. Ud. no tratar de hacer ninguna gimnasia mental para llegar a esta conclusin. Asi, si Ud. quiere tener fe genuina, tendr que conocer a Dios. Como podemos conocer a una persona ? La respuesta es muy simple: se llama comunicacin ! Y aqui es donde yo estoy teniendo problemas en mi estada aqui en Brasil. Yo no puedo conversar con Uds. y Uds. no pueden conversar conmigo. Pero si queremos familiarizarnos con alguien, tendremos que hablar con el y mantener una comunicacin viva. Dios nos ha dado dos mtodos muy simples, a travs de los cuales la comunicacin, tan necesaria, se realiza. Como llamamos el hecho de conversar con Dios ? Oracin ! Y como llamamos el hecho de El hablar con nosotros ? Estudiar la Bblia ! A travs de esos dos medios, nos familiarizamos con Dios. Y asi surge la fe genuina. Y este es uno de los puntos claves para obtener fe genuina. Fe nunca es algo con lo cual Ud. puede trabajar o esforzarse para tener. No es algo que Ud. pueda buscar. La fe viene como resultado de buscar a Dios. Y esta es una de las cosas que la mayoria de los cristianos no hacen. La mayoria de los cristianos desperdician sus mejores esfuerzos tratando de ser buenos. Piensan que ser cristianos es concentrarse en lo que pueden hacer y en lo que no pueden hacer. Me duele tener que admitir, que yo tambien perdi mucho tiempo pensando asi. Yo creo que la justificacin por la fe no est basada en nuestro comportamiento. Est basada en nuestro relacionamiento con Jesus Cristo. A travs de Su Palabra y de la oracin. Y esta es la manera por la cual aprendemos a confiar en El, independientemente de lo que El pueda decir. Yo creo que tenia un tremendo mal entendido cuando yo era un nio. Yo pensaba que si tuviese fe, todas las cosas irian bien. Y si las cosas no iban bien, era porque no tenia fe. Eso no es verdad. Todos los discpulos de Jesus, excepto uno, murieron violentamente, como mrtires. El apstol Pablo, que escribi 14 libros en el Nuevo Tetamento, muri decapitado. Eliseo, que sigui a Elias, no fue en un carro de fuego para el Cielo. El muri despues de una larga enfermedad, talvez cancer. El pueblo piedoso de Dios a menudo ha pasado tambien por dificultades, como las llamas ardientes o los leones. Pero continuaron confiando en Dios, independientemente de los acontec imientos. En nuestra Iglesia, nos gusta contar historias de personas que devolvieron sus diezmos y Dios cuid de sus cosechas. Y entonces pensamos que si hacemos lo mismo, tambien seremos protegidos de cualquier desastre. Por eso me gusta contar esta otra historia, que es muy apropiada. Este era un cristiano que habia dedicado su hacienda a Dios. Devolvia sus diezmos. Un dia lleg una plaga de langostas, y comenzaron a destruir la plantacin de su vecino. Cuando llegaron a la cerca de su propiedad, en vez de detenerse, saltaron la cerca y destruyeron toda su plantacin tambien. Los vecinos se aproximaron y comenzaron a reirse de este cristiano, y lo interpelaron: Ud. no dice creer en Dios ? Que pas ? Su respuesta es muy interesante: Si Dios quiere destruir Su propia cosecha en Su hacienda, eso es problema de El y no mio. Yo continuar a confiar en El y a amarlo como El se merece. Este hombre estaba familiarizado con Dios. Asi hemos hablado durante esta semana sobre justificacin por la fe, y es sobre este tipo de fe que hemos estado hablando. Ella viene como consecuencia de conocer a Cristo como nuestro amigo personal. Eso siempre resulta en fe genuina. Fe que continua confiando en Dios indepenientemente de lo que pueda o no suceder. Sabemos que todas las cosas contribuyen para el bien de aquellos que aman a Dios (Rom. 8:28). Vamos a orar. Querido Padre celestial; te agradecemos por los jovenes que estn interesados en Tus cosas, en las cosas celestiales. Te rogamos que Tu nos ayudes durante esta semana a entender Tu Palabra. Sobre todo, ayudanos a conocerte como nuestro Amigo personal. Que confiemos mas en Ti. Te lo pedimos en nombre de Jesus. Amen.

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