Justicia social y pobreza extrema en Latinoamrica.

Una
aproximacin desde la filosofa de Aristteles*
Jess Araiza



Abstract:
La nocin aristotlica de justicia social ofrece una respuesta a quien busca solucin a los
problemas sociales de nuestro tiempo. Frente a los grandes problemas de injusticia social
desigualdad y pobreza extremas propone el filsofo la creacin de una clase media
numerosa. Pues esta se compone de ciudadanos libres e iguales, los cuales, a diferencia de los
pobres, no desean los bienes ajenos, ni sus bienes son codiciados por otros; no son ellos
mismos objeto de conspiracin, ni conspiran contra los ricos, de modo que una forma de
gobierno as constituida es estable y libre de revoluciones.


The social justice according to Aristotles practical philosophy
The Aristotles notion of social justice gives an answer to those who look for a solution to
current social problems. In front of major problems regarding social injustice inequality and
extreme poverty, Aristotle suggests the creation of a large middle class, for that consists of
free and equal citizens who unlike poor people are not driven by a desire for other peoples
property, nor is their property coveted. Besides, they do not conspire against rich people, nor
are they susceptible to conspiracy. A government established like that will be stable and free
from revolutions.

Palabras clave:
Justicia social, desigualdad, pobreza extrema, clase media, revolucin, Latinoamrica.
social justice, inequality, extreme poverty, middle class, revolution, Latin America






















2

Justicia social y pobreza extrema en Latinoamrica. Una aproximacin desde la filosofa
de Aristteles*
Jess Araiza

Pero tampoco conviene ignorar el hecho mismo de que es
preciso atender al mucho tiempo y a los muchos aos en los
que estas cosas no hubiesen pasado inadvertidas si fuesen
correctas. Pues [en la esfera de la poltica] prcticamente
todo est ya descubierto, si bien unas cosas no han sido
reunidas, mientras que otras no las ponen en prctica aun
cuando las conocen
1
.


Afirma Aristteles en la Poltica que en la esfera de las cosas pblicas prcticamente todo est
ya descubierto, si bien unas cosas no han sido reunidas por los hombres, mientras que otras no
las ponen en prctica aun cuando las conocen.
2
Si partimos de esta premisa y aceptamos de
conformidad con ella que en los tiempos de Aristteles haba transcurrido ya un tiempo
bastante largo, en el curso del cual se habran dado en el mundo griego todas las posibles
soluciones a cualquier problema poltico dentro de las poleis, hemos de admitir sin problema
que la cuestin de la justicia haba sido lo suficientemente tratada y discutida entre los
helenos, de modo que hoy en da ser posible investigar desde la perspectiva actual con
miras a los problemas de justicia en nuestras sociedades qu soluciones se proponen en la
antigedad griega a problemas anlogos surgidos en las comunidades polticas de entonces.
Por lo que concierne a la teora poltica del Estagirita, no hay en mi opinin un concepto
fundamental que sea ms amplia y detalladamente tratado en su obra que el concepto de
justicia. Se trata de un concepto tan bsico y esencial, anterior a conceptos como la amistad, la
prudencia y la felicidad, que su aplicacin y empleo comprende la totalidad de la obra
aristotlica de Poltica, pero su investigacin pormenorizada comienza y se extiende a lo
largo de la tica. Contra lo que puede creerse
3
, existe en Aristteles la nocin de justicia

* El presente ensayo ha sido redactado en el marco del Proyecto de Investigacin La teora del conocimiento
segn la filosofa de Aristteles en apoyo al Programa de Maestra y Doctorado en Filosofa de la FFyL-
UNAM, y fue ledo durante el Tercer Seminario del Alumniprogramm Deutscher Akademischer Austausch-
Dienst-Stipendienwerk Lateinamerika-Deutschland-ICALA Ecuador realizado en la ciudad de Quito del
25 de febrero al 1 de marzo de 2009.
1
Cfr. Arist., Pol. II, 5, 1264 1-6 tI t t 1ou 1o ou1o o VotIV, o 1I p EpoottIV 1q EoIIq po Vq xoI
1oI EoIIoI t 1toIV, t V oI oux o V t Io0tV, tI 1ou1o xoIm tItV: Eo V1o op otoV tup1oI t V, o IIo 1o
tV ou ouVx1oI, 1oI ou pmV1oI IVmoxoV1t.
2
Cfr. nota al pie de pgina anterior.
3
Al intentar una aproximacin al concepto de justicia social en Aristteles, alguien podra oponer la objecin de
que la nocin de este concepto no se encuentra an desarrollada en la teora poltica del Estagirita, y argir que el
descubrimiento o la invencin del mismo, antes que una contribucin de la antigedad clsica, es una
contribucin de la poca Moderna o, especialmente, de la poca del Renacimiento a la ciencia poltica. Segn
esta objecin, la ciencia poltica de nuestros das, sobre todo a partir de los siglos XVII y XVIII, contemplara
3
social, un concepto ligado estrechamente a la preocupacin del filsofo estagirita por
establecer los medios mediante los cuales una constitucin poltica llega no solamente a ser
justa sino tambin estable y duradera. Los grandes problemas de injusticia social que l
contempla no son tan diferentes de los que aquejan el mundo actual, y las soluciones que
propone a lo largo de los ocho libros de la Poltica, no dejan de cobrar una actualidad
sorprendente para quien se plantea posibles soluciones a los problemas sociales de nuestro
tiempo. Al menos por lo que concierne a nuestra lectura de su teora poltica, si abordamos el

aspectos de la realidad social que no habra contemplado Aristteles, o bien lo hara mediante conceptos
diferentes como el concepto de justicia social que no habran tenido lugar antao, ni habra tenido en cuenta
el filsofo estagirita en sus escritos de tica y de poltica. De esta opinin es el filsofo alemn Otfried Hffe, a
quien agradezco los valiosos y amables comentarios que al respecto me hiciera y que, sin duda, han contribuido
en mi reflexin actual. Pues bien, pese a la plausibilidad de esta tesis sobre la supuesta inexistencia de la nocin
de justicia social en Aristteles, nos proponemos en el presente ensayo un acercamiento inicial a lo que
precisamente constituye, desde nuestra perspectiva, un despliegue del problema de la justicia social en los
tratados de filosofa prctica del Estagirita. En esta tarea partimos fundamentalmente de la doble conviccin de
que, en el mbito de la poltica, no hay cosas dignas de mencin que, descubiertas por el hombre moderno o
contemporneo, hayan sido pasadas por alto en la antigedad, y de que, pese a las apariencias, es factible
reconstruir y exponer, a partir de los escritos polticos de Aristteles, un concepto de justicia social que en
realidad no dista de aquel presuntamente acuado no antes del siglo XVII. Por lo que se refiere a la primera parte
de nuestra conviccin, he de aducir que Aristteles mismo afirma en su crtica al Estado ideal propuesto por
Scrates en la Repblica de Platn, que de las cosas polticas de hecho casi nada queda por descubrir; pues
aunque algunas cosas han sido experimentadas, no se tiene de ellas memoria, o aunque conocidas, no son puestas
en prctica por los hombres (Cfr. nuestro epgrafe y nota 1). Un dato no menos importante que no se debe pasar
por alto es que Aristteles se hizo cargo de investigar la naturaleza de la constitucin poltica de alrededor de
150 Estados en la antigedad. A su tratado de Poltica subyace el estudio de estas constituciones, del cual slo se
conserva en la actualidad, si bien de manera parcial, el estudio de la Constitucin de los atenienses. En cuanto a
la segunda parte de nuestra conviccin, he de decir que, si bien la justicia y lo justo son temas que se tratan
dentro de la investigacin de la tica aristotlica junto al estudio de las virtudes del carcter, a diferencia de
stas, aquella es considerada como una virtud de tipo estrictamente poltico, es decir, como la nica virtud que
parece ser un bien ajeno (oIIo1pIoV o o0oV oxtI tIVoI IxoIoouV Arist., EN V, 1, 1130 3), dado que es la
nica que se realiza como un bien para el otro (o V 1mV o pt1mV, Epo t 1tpo V t o1IV EN V, 1, 1130 4). Es
preciso advertir, por otra parte, que el anlisis y la disquisicin que el concepto de justicia encuentra en la tica
se orientan hacia el despliegue que de lo justo y de la justicia hace ulteriormente Aristteles, al analizar las
formas de gobierno en su tratado de Poltica. El nombre que emplea, tanto en la tica Nicomaquea (EN) como
en los Magna Moralia (MM) para designar lo que hemos de entender por justicia social es el equivalente en
griego a t politikn dkaion, lo justo poltico. Cfr. EN V, 6, 1134 24-30 tI t IoV0o VtIV o 1I 1o
1outVo V t o1I xoI 1o o EIm IxoIoV xoI 1o EoII1IxoV IxoIoV. 1ou 1o t o1IV t EI xoIVmVm V pIou Epo
1o tIVoI ou1o pxtIoV, t Itu0t pmV xoI IomV xo1 o VoIoI oV xo1 o pI0o V: m o1t o ooI t o1I 1ou 1o, oux
t o1I 1ou 1oI Epo o II Iou 1o EoII1IxoV IxoIoV, o IIo 1I IxoIoV xoI xo0 ooIo 11o. Cfr. MM I, 33,
1194b 6 1o t V 1ou 1oI IxoIoV o mVu m o V o tItV Itto0oI 1q EoII1Ixq IxoIq (t o1IV op <1o>
IxoIoV, u Etp ou t o1IV oxt yI, 1o EoII1IxoV IxoIoV); 1194b 20 ou 1ou 1o t t tI 1outV, o IIo 1o
EoII1Ixo V: t V Ioo11I op xoI o oIo 11I 1o EoII1IxoV IxoIoV t oIxtV tIVoI; 1194b 28 IEtI ouV t o1I
IxoIoV 1o t V EoII1Ix xoIVmVI o V, IxoIoouV xoI o IxoIo EtpI 1o EoII1IxoV IxoIoV t o1oI). Lo
justo poltico tiene lugar como afirma en la vida que comparten hombres libres e iguales por una igualdad
establecida, ya sea segn el mrito, ya sea segn el nmero con vistas a la autosuficiencia. El concepto de lo
justo poltico en Aristteles se analiza, como hemos de ver, a partir de la nocin de conceptos centrales de su
teora poltica, tales como el concepto de libertad y riqueza, igualdad y desigualdad, igualdad segn el mrito e
igualdad segn el nmero, entre otros. Lo que sigue es un intento, pues, por exponer el sentido de lo que
entendemos por justicia social o poltica dentro de la teora de Aristteles, una virtud que, si bien nace en cuanto
tal en el individuo, como justicia se realiza fundamentalmente en la relacin con el otro. Cfr. EN V, 1, 1130a 10-
13 En qu difieren la virtud y esta clase de justicia, es evidente a partir de lo dicho. En efecto, en substancia es
la misma, pero en cuanto a su definicin conceptual no es la misma: en cuanto que se refiere a la relacin con
otro, es justicia; pero, en cuanto que es sin ms un modo de ser, es virtud: 1I t Iot ptI o pt1 xoI
IxoIoouV ou1, IoV t x 1mV tIpt VmV: t o1I tV op ou1 , 1o tIVoI ou 1o ou 1o, o II tV Epo
t 1tpoV, IxoIoouV, t 1oIo t t I oEIm , opt1.
4
problema desde un punto de vista estrictamente filosfico plantendonos la pregunta acerca
de la justicia y la injusticia social desde la filosofa prctica del Estagirita, no obstante
subyace como trasfondo a nuestras reflexiones el problema concreto de justicia y de injusticia
social en Mxico y en los pases latinoamericanos aquejados por semejantes dificultades a las
de nuestro pas, como es el caso, por ejemplo, de Bolivia, Per, Paraguay, Ecuador y
Guatemala, entre otros, los cuales sufren tambin problemas graves de riqueza y pobreza
extremas.
4
Como sabemos, Mxico es un caso ejemplar desde el punto de vista de la
contrariedad y de los extremos en el mbito social. Por un lado, la cantidad mxima de
riqueza acumulada hoy en da por un solo hombre sobre la tierra se encuentra en manos de un
mexicano; por otro lado, amplias porciones de la poblacin de nuestro pas se encuentran en
condiciones de pobreza extrema comparables a las de los pases ms pobres del continente
africano. De una poblacin aproximada de 100 millones de mexicanos, una quinta parte
sobrevive con menos de dos dlares cada da, y 50 millones de ellos viven diariamente sin la
posibilidad absoluta de ahorro y sin la posesin de un patrimonio. Los ms afectados, sin duda
las poblaciones indgenas, carecen prcticamente de manera absoluta de acceso a la
educacin, salud, nutricin y dems condiciones necesarias para una vida libre y autrquica.
Pues bien, este es el trasfondo de nuestras reflexiones en torno al concepto de justicia social
segn la filosofa prctica de Aristteles.
El elemento ms importante que debe atender un legislador y un poltico con miras a
la preservacin del gobierno, es asegurarse que la multitud de ciudadanos que quiere el
rgimen establecido sea mayor que la que no lo quiere.
5
En este cometido es de vital
importancia la forma en que se organice el rgimen de propiedad dentro de la comunidad
poltica y cmo se realice la distribucin de la riqueza pblica. De all que se deba atender al
principio de igualdad, por el cual los beneficios recibidos sean proporcionales a los trabajos
realizados.

La desigualdad, en efecto, es una de las causas ms frecuentes de revolucin. Pues, si
los ciudadanos no son iguales en el disfrute de los bienes y en los trabajos, sino desiguales,
necesariamente surgen acusaciones contra los que disfrutan o reciben mucho y trabajan poco,
por parte de los que reciben poco y trabajan mucho.
6
Otro elemento que contribuye a generar

4
No ignoramos, desde luego, al hablar de causas semejantes de pobreza y riqueza extremas en estos pases
latinoamericanos las diferencias y peculiaridades que caracterizan a cada uno de ellos.
5
Pol. V, 9, 1309b 15-18 oEoV1o 1ou 1o oq tI 1o EoII1tIo, xoI 1o EoIIoxI tIpt VoV t Io1oV o1oItIoV,
1o 1ptIV o Em xptI11oV to1oI 1o pouIotVoV 1V EoII1tIoV EI0o 1ou pouIot Vou. Cfr. Pol. IV, 12,
1296b 4; 1297b 4; VI, 6, 1320b 25 ss.
6
Pol., II, 5, 1263 12.
5
la desigualdad es el descuido en el control de natalidad, pues de nada sirve regular la
propiedad si se descuida la procreacin y el nmero de ciudadanos llega a ser ilimitado
7
:

El descuidar este aspecto, como sucede en la mayora de las ciudades, llega a ser causa de pobreza para
los ciudadanos, y la pobreza produce sedicin y maldad.
8


La propuesta de Aristteles sobre la justicia social, para decirlo en una palabra, tiene como eje
el establecimiento de la igualdad entre los ciudadanos en relacin con los bienes pblicos del
Estado. En el centro de su propuesta de justicia social est la creacin de una clase media
numerosa y, consecuentemente, la eliminacin de la riqueza y de la pobreza extremas en el
Estado. No obstante, la moderacin a la que el legislador debe orientar su preocupacin, como
hemos de ver ms adelante, no se limita slo a la propiedad ni a la natalidad: se extiende de
manera muy especial a los apetitos de los ciudadanos. Es decir, el papel que Aristteles
asigna a la educacin de los ciudadanos desde el punto de vista de su carcter y sus
costumbres tiene una importancia no menos fundamental que el papel que asigna a la riqueza
y propiedad para el establecimiento de la justicia dentro de la comunidad poltica. Ejemplos
de polticos y de ricos nuevos que han intentado saciar sus apetitos mediante el mal uso de los
bienes pblicos tenemos en gran cantidad en Mxico desde el tiempo de Miguel Alemn
Valds, y de manera muy especial desde el sexenio de 1988-1994, perodo en que domin
desde la presidencia de la repblica el desorden y el exceso absolutos, esto es, la injusticia en
todos los mbitos.
Lo que diferencia especficamente al hombre del resto de los animales es que se une en
sociedad, en su origen, por una razn de supervivencia; pero su fin, al constituir una
comunidad, no es simplemente el hecho de vivir, sino sobre todo el hecho de vivir bien. Pues,
a diferencia de los dems animales, el hombre posee la prudencia y el intelecto
9
para
establecer y regular su vida en comunidad, y ese orden establecido es precisamente lo que
llamamos justicia y discriminacin de lo justo.
10

Para garantizar su existencia, una comunidad poltica requiere de libertad y riqueza, ya
que ninguna comunidad humana puede sobrevivir si se compone enteramente o en su mayor
parte de habitantes pobres o esclavos. No obstante, dado que el fin de la comunidad poltica,

7
Pol., II, 6, 1265b 7-8 o IIoV t tIV u EoIo poI 1I o V m pI o0oI 1 ouoIo 1V 1txVoEoIIoV, m o1t o pI0ou
1IVo EItIoVo tVVo V: Uno podra suponer que ms que a la propiedad conviene poner lmite a la
procreacin, de modo no se engendren ms de cierto nmero.
8
Pol., II, 6, 1265b 11-13 1o o tIo0oI, xo0o Etp t V 1oI EItIo1oI Eo ItoI, EtVIo o VoxoI oV oI1IoV
IVto0oI 1oI EoII1oI, t EtVIo o1ooIV t EoItI xoI xoxoupIoV.
9
Cfr. Arist., Pol. III, 16, 1287 28-33 o tV ouV 1oV VooV xtItumV o ptIV oxtI xtItutIV o ptIV 1oV 0toV
xoI 1oV VouV oVou, o o V0pmEoV xtItumV Epoo1I0oI xoI 0pIoV: 1t op t EI0uIo 1oIou1oV, xoI o
0uo o poV1o Ioo1pt tI xoI 1ou opIo1ou oVpo. Io Etp oVtu opt tm Vou o Voo to1IV.
10
Pol. I, 2, 1253a 37-39 op Ix EoII1Ix xoIVmVIo 1oI to1IV, t IxoIoouV 1ou IxoIou xpIoI.
6
como est dicho, no es que las partes que la componen simplemente vivan o cuenten con los
medios necesarios para vivir, sino que vivan bien y cuenten con los medios suficientes para
vivir bien
11
, de ah se sigue que no bastan para este fin riqueza y libertad. Para que una
comunidad sea bien administrada, es preciso que las partes que la componen participen no
solamente de riqueza y libertad, sino tambin de educacin y justicia; porque, si la libertad y
la riqueza garantizan la existencia de la comunidad poltica, la educacin y la virtud
garantizan que sea bien gobernada y administrada con justicia. Esto es el ncleo de la teora
poltica de Aristteles y un esbozo de la nocin de justicia que hallamos en ella
12
. Al
remitirnos en este escrito a un concepto fundamental de su filosofa prctica, lo hacemos con
la conviccin de que sus reflexiones acerca de los fenmenos sociales tienen mucho que
decirnos y mucho que instruirnos en nuestro intento por comprender la realidad poltica en la
que vivimos, y por hacer de nuestra sociedad una sociedad mejor que la que en la actualidad
tenemos.
La necesidad de volver la vista hacia los clsicos griegos, muy especialmente hacia
Aristteles, al hablar de justicia social y de las cosas polticas, se vuelve en nuestros das tanto
ms imperiosa, cuanto que una de las opiniones ms extendidas y uno de los mayores
prejuicios hoy en da, en relacin con la poltica, es la supuesta separacin de esta disciplina
con respecto a la tica. Aun entre los especialistas de la ciencia del Estado, hay quienes creen
que la tica nada tiene que ver con la poltica; que ser de buen carcter y haber adquirido
buenas costumbres en la edad temprana son cosas de las que para nada se preocupa la ciencia
del Estado, y definen, por consiguiente, esta disciplina como una actividad o una ciencia que
se limita a procurar los medios para conseguir el poder del Estado, ejercerlo y conservarlo, sin

11
Cfr. Pol. III, 6, 1278b 19-30.
12
Segn la fundamentacin del concepto aristotlico de justicia social, todos los hombres realizan sus acciones
y eligen todas las cosas por la expectativa de alcanzar un cierto bien. Lo mismo en la vida individual como en la
vida en comunidad, nuestras elecciones y acciones todas, en general, se orientan hacia la consecucin de aquello
que nos parece que es un bien (Cfr. Arist., EN I, 7, 1097a 20-22 tV o Eo o t EpotI xoI EpooIptotI 1o
1tIo: 1ou 1ou op t Vtxo 1o IoIEo Epo11ouoI Eo V1t. Cfr. EN I, 1, 1094a 1 ss. Pol. I, 1, 1252 1 ss.). La
comunidad primaria a que da lugar la naturaleza, la unin de dos seres de distinto sexo, se explica
fundamentalmente por la tendencia natural, en el ser vivo, a dejar tras de s un ser de la misma especie, y esto se
extiende no solamente al gnero humano, sino que se da de modo natural por igual en el resto de los seres vivos,
esto es, en los dems animales, como en las plantas (Pol. I, 2, 1252b 32).
12
Es evidente que la comunidad que
resulta a partir de esta primera unin, y que llamamos familia, difiere de un modo especfico en el hombre, en el
resto de los animales y en las plantas, en la misma medida en que existe una diferencia especfica entre ellos, aun
cuando todos por igual son seres vivos. As como los animales, en efecto, poseen por naturaleza una capacidad
superior y mejor a la que poseen las plantas (pues es posible a ellos no solo recibir el alimento, como las plantas,
sino tambin ir en busca de l, tomar el que es adecuado o rechazar el nocivo, y ms an por la posesin de la
percepcin sensorial , pueden ponerse a salvo cuando est en riesgo su vida), as tambin el hombre tiene por
naturaleza una capacidad superior y mejor que el resto de los animales (pues le es posible no solamente vivir y
ponerse a salvo del peligro, como se da en el caso de estos, sino adems aspirar a una vida plena y perfecta, y
procurarse los medios para alcanzarla).
7
que importe la naturaleza de las acciones que hubieran de ser realizadas para conseguir el fin
propuesto.
Si el fin de la poltica, no obstante, fuese en verdad la conquista y conservacin del
poder por todos los medios, cualesquiera que estos fueran, se llegara a la tesis absurda de que
el poltico por excelencia sera un tirano o cualquier otro que, por medios violentos, mediante
engao o por la fuerza de las armas, llegara o hubiese llegado al poder, y por esos mismos
medios buscara permanecer en l. Sera, pues, tan absurdo como afirmar que no habra
diferencia entre un buen poltico y un hombre malo. Y si alguien dijera que en la prctica, hoy
en da, los polticos de ordinario buscan su beneficio particular, antes que el de la comunidad,
y que aquello que los mueve sobre todo es la codicia, el deseo de bienes econmicos, el afn
de poder, la fama o, en general, los placeres corporales, y dijera por esa razn que un poltico
hoy en da no es lo que se conceba hace dos mil cuatrocientos aos, bastara con volver la
mirada a la Grecia antigua para confirmar que la fuerte inclinacin de los hombres por la
riqueza, el poder poltico y dems bienes externos, especialmente en quienes ocupan cargos
pblicos, no es privativo de nuestra poca, ni algo que haya pasado inadvertido a la teora
poltica antigua. As pues, no porque hoy en da la mayora de los que participan de poder se
sientan inclinados a su disfrute, al de la riqueza o al de los placeres corporales, se concluira
que esos son polticos en verdad, o que la esfera de la tica nada tiene que ver con la esfera de
la poltica. Es aqu precisamente donde tiene mucho que decirnos la teora poltica clsica de
la antigedad. En efecto, encontramos en tica Eudemia, que:

Algunos otros hombres no elegiran (...) los placeres corporales, ms que las
acciones que proceden de la virtud. Al menos algunos [las] eligen no solo por
causa de la opinin, sino inclusive aun sin que esperen adquirir buena opinin.
Sin embargo, la mayora de los polticos no alcanzan verdaderamente el
nombre; pues no son polticos segn la verdad. El poltico, en efecto, es el que
elige las acciones bellas por causa de ellas mismas; en cambio, la mayora se
apega a una vida as, a causa de los bienes econmicos y de la ambicin.
13


Los que afirman que Niccol Machiavelli independiz la poltica de la tica y defienden la
idea de que es forzoso considerar que, desde el siglo XVI, por obra del ingenioso poltico
florentino, ambas disciplinas tica y poltica se encuentran separadas, parecen decir,
voluntaria o involuntariamente, una necedad. El hecho de que Maquiavelo haya consagrado
su obra Il Principe fundamentalmente a la descripcin de la monarqua, y se haya propuesto
explicar los medios por los cuales se conquista y preserva una forma monrquica, que por las

13
Arist. EE I, 5, 1216a 19-27 t 1tpoI t 1IVt ou1 o V poVoIV outIoV ou1t 1o omo1Ixo oVo
t IoIV1o o IIoV 1o EpotI 1o o E opt1 . oIpou V1oI ouV ou o VoV t VIoI o o pIV ou1o , o IIo xoI
t IIoV1t tuoxI otIV. o II oI EoIIoI 1mV EoII1Ixm V oux oI0m 1uo VouoI 1 EpooopIo: ou
o p tIoI EoII1IxoI xo1o 1V o I0tIoV: o tV op EoII1Ixo 1mV xoImV t o1I EpotmV EpooIpt1Ixo ou1m V
o pIV, oI t EoIIoI po 1mV xoI EItoVtIo tVtxtV oE1oV1oI 1ou V ou1m.
8
maneras que el monarca emplea est ms cerca de la tirana que de la forma regia de
gobierno, de ningn modo significa que la tica sea separable de la poltica, o que no sea una
parte capital de ella.
14

La tica, como cualquier otra disciplina, ciencia o arte, se ocupa del estudio de los
contrarios. Es funcin de la tica, en efecto, investigar los hbitos malos o mrbidos, explicar,
al mismo tiempo, la naturaleza de los hbitos buenos, y suministrar los medios por los cuales
se adquiere una buena constitucin del carcter. Es funcin de la poltica, a su vez, investigar
las formas de gobierno malas o desviadas, y proporcionar los medios por los cuales se alcanza
una buena constitucin poltica. Es funcin de la medicina, por su parte, conocer las
enfermedades corporales y sus causas y, al mismo tiempo, proveer los medios mediante los
cuales se adquiere una sana constitucin corporal.
Si la tica estudia, entonces, las causas de una mala constitucin del carcter; la
ciencia del Estado las causas de una mala constitucin poltica; y la medicina las causas de
una mala constitucin corporal, ello no significa que la tica, la poltica y la medicina se
definan por solo esta parte de su objeto de estudio: Pues, aunque cada disciplina conoce el
hbito o la disposicin contraria, este conocimiento no tiene como fin la preservacin de la
disposicin mrbida o enfermiza.
La medicina estudia, como decimos, las dolencias corporales y sus causas, pero su fin
es la salud; la tica estudia los malos hbitos o modos de ser para transformarlos y procura los
medios adecuados para constituir un carcter excelente; la poltica investiga las formas de
gobierno malas o desviadas, es cierto, pero su fin consiste en procurar la mejor legislacin a
travs de la cual se forma una buena constitucin poltica, estable y duradera. Ahora bien, una
buena legislacin no puede ser aquella que justifica las pretensiones o ambiciones de los
gobernantes sobre los gobernados o sobre las otras partes de la comunidad poltica. Pues, si la
funcin de la ley fuese justificar el ejercicio del poder y la supremaca del ms fuerte sobre el
ms dbil, sera indiferente a la ciencia poltica que la ley justificara el poder de un tirano, de
una dinasta o de una mayora de pobres que ejerciera el poder en su beneficio particular, en

14
Se equivocan quienes afirman que Maquiavelo es el creador de una teora poltica moderna o quienes, como
Arnaldo Crdova, opinan que Maquiavelo independiz la poltica de la moral, para poder entenderla (Cfr. La
Jornada, Mxico, D.F., 20.05.2007, Arnaldo Crdova, El poder de la institucionalidad; La Jornada, Mxico,
D.F., 17.06.2007 Arnaldo Crdova, De la tica y la poltica). Aristteles se consagra no slo al estudio de las
formas de gobierno rectas, sino tambin al de las desviaciones de ellas, entre stas la tirana. En el libro V de la
Poltica hace un recuento pormenorizado de las causas por las que se destruye la tirana y los medios por los
cuales el tirano puede mantenerse en el poder. Un estudio comparativo serio entre la obra de Maquiavelo,
especialmente el Prncipe, y los libros III y V de la Poltica de Aristteles revelara cunta proximidad y
semejanza hay entre la teora de Maquiavelo expuesta en su obra citada y la teora de Aristteles en torno al
poder del monarca, cosa que sera imposible advertir si se parte de la opinin de que el poltico florentino se
propuso crear una ciencia poltica diferente de la tradicional, legada por la antigedad clsica. Pero de la
fundamentacin de este aserto hemos de ocuparnos en otro momento.
9
detrimento de los dems. No obstante, parece antes funcin de la poltica establecer un orden
mediante una buena legislacin y velar, mediante el cumplimiento de las leyes, por que el
orden establecido sea firme y duradero. Por otra parte, ni la tirana, ni la oligarqua, ni una
democracia extrema son regmenes duraderos. Los menos estables y duraderos son la
oligarqua y la tirana.
15
En la historia antigua de Occidente, en efecto, la tirana que ms
tiempo dur, segn testimonio de Aristteles, fue la de Ortgoras y sus hijos en Sicione, la
cual se mantuvo durante cien aos.
16
La segunda en duracin fue la tirana de los Cipslidas
en Corinto, la cual dur setenta y tres aos

y seis meses
17
. La tercera fue la de los Pisistrtidas
en Atenas, la cual, no sin interrupciones, dur en total treinta y cinco aos, pues Pisstrato
huy dos veces durante su tirana, de manera que en treinta y tres aos ejerci la tirana
diecisiete, y sus hijos la ejercieron dieciocho.
18

As pues, entre las preocupaciones de la poltica se encuentra sobre todo hacer una
buena legislacin; pero una buena legislacin no significa, como est dicho, establecer leyes
que garanticen lo justo solamente para una parte de la comunidad poltica para un solo
hombre, para unos pocos ricos o para muchos pobres, en detrimento de los dems, sino lo
justo para todos. Un buen legislador y un buen poltico ser, pues, aquel que se preocupa por
la justicia y por la educacin de todos los ciudadanos.
19
De otra forma, como dice Aristteles,
la polis no sera una polis ms que de nombre
20
; la comunidad sera una especie de alianza

15
Cfr. Arist. Pol., V, 12, 1315b 11-12 oI1oI Eoom V o IIopoVIm 1o1oI 1mV EoII1tIm V tIoIV o IIopIo xoI
1upoVVI.
16
Arist. Pol., V, 12, 1315b 12-14 EItIo1oV op t tVt1o po VoV EtpI 2Ixum Vo 1upoVVI, 1mV p0oopou
EoImV xoI ou1ou p0oopou: t 1 ou1 It tIVtV t xo1o V.
17
Pol., V, 12, 1315b 22-24 tu1tpo t EtpI opIV0oV 1m V uytIImV: xoI op ou1 It1t ItotV t 1 1pIo
xoI t poxoV1o xoI t Vo.
18
Pol., V, 12, 1315b 29-34 1pI1 1mV tIoIo1po1Im V A0 VoIV. oux t t Vt1o t ouVt : I op
t ut tIoIo1po1o 1upoVVmV: m o1 t V t 1toI 1pIoxoV1o xoI 1pIoIV t E1oxoItxo t1 1ou 1mV t 1upoVVotV,
o x1mxoItxo t oI EoIt, m o1t 1o Eo V1o ttVt1o t1 1pIo xoV1o xoI Et V1t.
19
Por esa razn, es claro que el poltico es aquel que posee un carcter excelente, pues elige las acciones bellas
por causa de ellas mismas; de modo que, como se dice en tica Eudemia, la mayora de los que se hacen llamar
polticos, dado que persiguen los cargos pblicos por causa de los bienes econmicos y por ambicin, no son
polticos en verdad.
20
Un problema que enfrenta en general la interpretacin de los politlogos contemporneos en su lectura de la
teora poltica aristotlica, se refiere al concepto de plis. La mayora de ellos intenta limitar, en efecto, el
sentido de plis exclusivamente al anlisis de las comunidades polticas de la Grecia antigua, en la idea de que,
entre plis antigua y Estado contemporneo se abre un abismo insalvable. Sin embargo, al hacer esto, se
cancelan a s mismos la posibilidad de contemplar la vigencia de la filosofa poltica del Estagirita. Por qu
digo que es posible investigar con profundidad acerca de los Estados y de las sociedades actuales a partir de la
teora poltica de Aristteles, y que la nocin aristotlica de la plis no se reduce a la contemplacin exclusiva de
las ciudades y de los Estados de la poca antigua, aun cuando difieran evidentemente en magnitud los Estados
contemporneos, por la multitud de habitantes y por su extensin territorial? En primer lugar, en efecto, porque
as como es posible aprender de Aristteles cuanto dice acerca de la naturaleza del hombre; no del hombre en
particular, no de Scrates ni de Calias, ni del hombre heleno solamente, sino del hombre en general, as tambin
es posible discurrir, a partir de su teora, en torno a las comunidades polticas; no acerca de una comunidad en
particular, ni de las sociedades griegas solamente, sino de la comunidad poltica en general, para conocer en
particular la comunidad en que vivimos. En segundo lugar, porque el aspecto cuantitativo no define la naturaleza
de un Estado; pues, aunque concierne al poltico o a un estadista procurar cierta proporcin en cuanto al nmero
10
militar, y la ley no sera ms que un contrato y una garanta de las pretensiones justas de unos
contra otros; pues dejara de lado lo ms importante para la comunidad, es decir, el bienestar
de todas las clases sociales y la formacin de los ciudadanos en la justicia, la valenta, la
templanza, la liberalidad y las dems virtudes ticas:

Pero cuantos se preocupan por una buena legislacin investigan acerca de la
virtud y el vicio polticos. En esta medida naturalmente es necesario que, al
menos para aquella polis que sea nombrada tal en un sentido verdadero, no
solo de palabra, haya preocupacin por la virtud. Pues <de lo contrario> la
comunidad se vuelve una alianza militar, diferente solo en cuanto a su
ubicacin territorial de las dems alianzas cuyos aliados estn lejanos, y la ley
se convierte en un contrato y, como dice Licofrn el sofista, [la ley se vuelve

de habitantes de su Estado y en cuanto a la magnitud de su territorio, la grandeza de un Estado, tal como dice
Aristteles, ha de mirarse en todo caso, no en funcin del nmero de habitantes, sino en relacin con su
capacidad para conseguir su propia obra; es como dice a continuacin: Pues hay tambin cierta obra propia del
Estado, de manera que hay que creer que el que es capaz sobre todo de realizarla, se es el ms grande; por
ejemplo, uno podra afirmar que Hipcrates es ms grande -no como hombre sino como mdico- que aqul que
difiere en magnitud corporal. Sin embargo, aun cuando convenga juzgar esto mirando la multitud [de
habitantes], no hay que hacerlo [juzgando] cualquier multitud al azar (pues es necesario que en el Estado exista
quiz un gran nmero de esclavos, de metecos y de extranjeros) sino tan slo cuantos son parte del Estado y
aquellos por los cuales se constituye el Estado siendo sus partes propias. Pues la superioridad en stos es seal de
la multitud de un gran Estado [...] pues no son lo mismo un Estado grande y uno populoso. Sin embargo, tambin
esto sin duda resulta manifiesto por obra; porque es difcil y quiz imposible que un Estado muy populoso sea
bien legislado; al menos en los que parecen polticamente bien administrados, no vemos ninguno que est
descuidado en relacin con [el aspecto de] la multitud. Y esto es evidente tambin por medio de la persuasin de
las palabras. Pues la ley es cierto orden, y es necesario que la buena ley sea buen orden, y el nmero demasiado
excesivo no puede participar de orden, pues esto es obra de una potencia divina, la que contiene tambin a este
Universo; puesto que al menos lo bello suele producirse en una multitud y magnitud. Por eso, tambin es
necesario que el ms bello Estado sea aqul en el que existe con su magnitud, el lmite dicho. Pero hay tambin
cierta medida de la magnitud del Estado, tal como tambin de todas las dems cosas, de los animales, de las
plantas, de los rganos; pues ninguno de stos tendr su propia potencia si es muy pequeo o si es excesivo en
magnitud sino que estar a veces absolutamente privado de su naturaleza, y a veces tendr mala disposicin; por
ejemplo, una nave de un palmo no ser absolutamente nave, ni una de dos estadios; y, habiendo llegado a cierta
magnitud, a veces por su pequeez, a veces por su exceso, har mal su navegacin. De manera semejante
tambin el Estado [constituido] de muy pocos no ser autrquico, pero el de muchos en demasa ser autrquico
en las cosas necesarias como lo es una etnia, pero no un Estado; pues no es fcil que exista constitucin; pues
quin ser general de una multitud demasiado excesiva o quin un heraldo si no tiene voz de Estntor? Por eso,
es necesario que el primer Estado sea el que se constituye de tanta multitud; la primera multitud que es
autrquica para vivir bien de conformidad con la comunidad poltica. Es admisible tambin que el que excede a
esta en multitud sea un Estado ms grande, pero esto no es, tal como dijimos, ilimitado. Cul es el lmite del
exceso, es fcil verlo por las obras. Pues las acciones del Estado se dividen entre gobernantes y gobernados; y es
obra del gobernante el mandato y la facultad de juicio; ahora bien, para juzgar acerca de los hombres justos y
para distribuir las magistraturas segn el mrito, es necesario que los ciudadanos sepan entre s de qu cualidad
son, de modo que, donde esto no llega a suceder, es necesario que los asuntos acerca de las magistraturas y de
los juicios lleguen a estar mal; pues no es justo improvisar acerca de ambas cosas; lo cual en verdad tiene lugar
de manera manifiesta en el Estado populoso en demasa. Adems, es fcil que los extranjeros y los metecos
tomen parte en la constitucin, pues no es difcil que pasen inadvertidos por la excesiva multitud. Es evidente,
por tanto, que ste es el lmite mejor del Estado, el mximo exceso de la multitud en vista de la autarqua de la
vida, fcilmente visible en una mirada de conjunto. [...] Cmo no decir, entonces, con Aristteles, que los
Estados populosos de nuestros das no son necesariamente grandes Estados, y que tampoco son ms grandes que
los Estados de otro tiempo, si ni siquiera son autosuficientes o autrquicos ms que en las cosas necesarias como
lo es una etnia o una tribu; y, ms an, si la poblacin y la ciudadana est sometida en su mayor parte a
condiciones de esclavitud, por su excesiva ignorancia, carencia de educacin o hbitos mal formados, en razn
de lo cual habra que considerarlos pequeos Estados.
11
solo] garante de las pretensiones justas de unos contra otros, pero no algo de
tal clase, que haga a los ciudadanos buenos y justos.
21


Quiz el mayor problema que enfrenta el que investiga sobre el concepto de justicia social sea
el hecho de que, en toda sociedad, hay creencias y suposiciones contradictorias en torno a la
nocin de lo justo. Aunque todos hablan de justicia e igualdad y se proponen lo justo y lo
igual, sin embargo no lo alcanzan. Porque, si bien estn de acuerdo en que la distribucin de
los cargos pblicos, del dinero o de los dems bienes del Estado, debe hacerse de conformidad
con un merecimiento, por merecimiento no todos entienden la misma cosa.
22
Para unos es la
libertad, mientras que para otros es la riqueza. Para quienes afirman que todos son iguales
porque todos han nacido igualmente libres, lo justo es que haya igual participacin en todas
las cosas. As pues, creen que, por ser iguales en un aspecto determinado, esto es, en la
libertad, son iguales en absoluto. Por el contrario, para quienes afirman que no todos son
iguales pues los que poseen riqueza son desiguales a los que no tienen riqueza, lo justo es
que, siendo desiguales, tengan una participacin mayor en todos los dems bienes. Creen, en
efecto, que, por ser desiguales en un aspecto determinado, esto es, en riqueza, son desiguales
en todo lo dems. De modo que los unos reclaman para s igual participacin en todos los
dems bienes, mientras que los otros exigen una participacin desigual en todas las cosas.
Pues bien, segn Aristteles, estas dos opiniones contradictorias son la gnesis de dos formas
de gobierno contrarias, la de los pobres y la de los ricos, la democracia y la oligarqua.
23

Tanto unos como otros expresan cierto grado de justicia
24
; pero se equivocan desde el
punto de vista absoluto de la justicia. Pues, como est dicho, a partir del mrito de la libertad
los unos reclaman en todas las cosas igualdad frente a los ricos, mientras que estos, a partir

21
Pol. III, 9, 1280b 5-12 EtpI o pt1 xoI xoxIo EoII1Ix IooxoEouoIV o ooI poV1IouoIV tuVoIo.
xoI oVtpoV o 1I tI EtpI opt1 t EItIt tIVoI 1 m o I0m o Vooot V Eo ItI, Ioou o pIV.
IVt1oI op xoIVmVIo ouoIo 1mV o IImV 1oEq Iot pouoo oVoV, 1mV o Em0tV ouoIm V, xoI o
Vo o ouV0 x xoI, xo0o Etp t ^uxopmV o ooIo1, t u1 oIIIoI 1mV IxoImV, o II ou oIo
EoItIV oo0ou xoI IxoIou 1ou EoII1o.
22
Cf. Arist., Pol. V, 1, 1301 25-39 tI t Epm1oV u EoIoptIV 1V o p V, o 1I EoIIoI ttVV1oI EoII1tIoI
Eo V1mV tV o oIoou V1mV 1o IxoIoV xoI 1o xo1 o VoIoI oV IooV, 1ou 1ou o op1oVo V1mV, m oEtp tIp1oI
xoI Epo 1tpoV. o tV op t t Vt1o t x 1ou Ioou o 1IouV o V1o oIto0oI o EIm Ioou tIVoI (o 1I op
t Itu 0tpoI Eo V1t o oIm, oEIm IooI tIVoI VoIouoIV), o IIopIo t t x 1ou o VIoou t V 1I o V1o o Im
tIVoI o VIoou u EoIopo VtIV xo1 ouoIoV or a nisoi o ntej a( plwj a nisoi u( polamba/nousin einai. eita oi
tV m IooI o V1t Eo V1mV 1mV IomV o IouoI t1t tIV: oI m o VIooI o V1t EItoVtx1tIV 1ouoIV, 1o op
EItIoV o VIooV. t ouoI tV ou V 1I EoooI IxoIoV, op1t VoI o EIm tIoIV. xoI Io 1ou 1V 1V oI1IoV,
o 1oV xo1o 1V u Eo IyIV V txo1tpoI 1uo VouoIV toV1t t1t moI 1 EoII1tIo, o1ooIoouoIV. EN
V, 3, 1131 25-29 1o op IxoIoV t V 1oI VooI o oIoou oI Eo V1t xo1 oIoV 1IVo tIV tIVoI, 1V t V1oI
o IoV ou 1V ou1V ItouoI Eo V1t [u Eo ptIV|, o II oI tV oxpo1IxoI tItu0tpIoV, oI o IIopIxoI
EIou 1oV, oI tutVtIoV, oI opIo1oxpo1IxoI opt1 V.
23
Cfr. Pol. IV, 3, 1290 13-19 o IIo1o t oxou oIV tIVoI u o, xo0o Etp t EI 1mV EVtuo1mV Itt1oI 1o tV
po ptIo 1o t Vo 1Io, 1o o IIo 1ou 1mV EoptxpootI, ou1m xoI 1mV EoII1tIm V u o, o xoI o IIopIo.
1V op opIo1oxpo1IoV 1 o IIopIo tIo 1I0t ooIV m ouooV oIIopIoV 1IVo , xoI 1V xoIout VV
EoII1tIoV oxpo1Io, m oEtp t V 1oI EVtuooI 1oV tV tupoV 1ou popt ou, 1ou t Vo 1ou 1oV tupoV. Cfr.
Pol. IV, 4, 1291b 5-13.
24
Pues la comunidad, como est dicho, precisa de libertad y de riqueza, y tanto los pobres, siendo muchos, como
los ricos, siendo por lo general pocos, contribuyen a la existencia del Estado.
12
del mrito de la riqueza reclaman frente a los pobres una desigualdad en todas las cosas.
Ahora bien, ciertamente lo justo es lo igual, pero lo igual es de dos maneras: una es la
igualdad numrica y otra la igualdad segn el mrito. Lo igual en un sentido numrico
(o pI0q ) es idntico e igual en cantidad o magnitud; y lo igual segn el mrito (xo1 oIoV) es lo
igual segn la proporcin. Una igualdad numrica se da, por ejemplo, en la diferencia que se
presenta entre tres respecto de dos y dos respecto de uno. En efecto, tres excede a dos en la
misma cantidad en que dos excede a uno (pues en ambos casos es la misma e igual cantidad).
En cambio, una igualdad proporcional se da, por ejemplo, en la relacin que se presenta entre
cuatro respecto de dos y dos respecto de uno. Cuatro, en efecto, excede a dos en una
proporcin igual que dos excede a uno, pues en ambos casos es proporcionalmente una parte
igual, es decir, la mitad: tal como dos es mitad de cuatro, igualmente uno es mitad de dos.
25

As pues, la justicia no es solamente numrica ni se funda exclusivamente en la
proporcin, pues se forma tanto de un aspecto cuantitativo como de un aspecto cualitativo. La
injusticia de un rgimen en donde los pobres y muchos gobiernan en detrimento de los ricos,
reside en que aquellos consideran solamente el aspecto cuantitativo de la justicia y dejan de
lado la justicia proporcional, mientras que la injusticia de un rgimen en donde los ricos y
pocos gobiernan en detrimento de los pobres, reside en que aquellos consideran solamente el
aspecto cualitativo de la justicia y olvidan la justicia aritmtica. Pero, adems, la creencia de
unos de que la igualdad en un aspecto especfico implica una igualdad en todas las dems
cosas, y la creencia de otros de que la desigualdad en un aspecto determinado supone una
desigualdad absoluta, no solo da lugar al surgimiento, ya de la democracia, ya de la
oligarqua, sino que es fuente tambin de sublevaciones dentro de una constitucin. Los que
se consideran iguales, pero tambin los que creen que son desiguales, se sublevan si no
participan del gobierno de acuerdo con la suposicin que tienen de justicia. Los que aspiran a
la igualdad se sublevan si creen que, aun siendo iguales, tienen menos que los dems, y los
que aspiran a la desigualdad y superioridad se sublevan si suponen que, siendo desiguales, no
poseen ms que los otros, sino igual o menos.
26
Esta es la razn por la que ninguno de tales
regmenes, como se ha dicho, es duradero. Pues en cada uno de ellos el sentido de lo justo se
fundamenta en solo un aspecto de la justicia y en una sola clase de igualdad.

25
Cfr. Pol., V, 1, 1301b 29-35 t o1I t I11oV 1o IooV 1o tV op o pI0q 1o t xo1 o IoV t o1IV. Itm t
o pI0q tV 1o EI0tI tt0tI 1ou 1o xoI IooV, xo1 oIoV t 1o 1q Ioq, oIoV u EtpttI xo1 opI0oV tV
Ioq 1o 1pIo 1oIV uoIV xoI 1ou 1o 1ou tVo , Ioq t 1o 1t11opo 1oIV uoIV xoI 1ou 1o 1ou tVo : IooV op
t po 1o u o 1mV 1t11o pmV xoI 1o tV 1oIV uoIV: o m op Io.
26
Pol. V, 2, 1302 24-28 oI tV op Ioo11o t It tVoI o1ooIo ouoIV oV VoImoIV t Io11oV t tIV o V1t
IooI 1oI EItoVtx1ouoIV, oI t 1 o VIoo 11o xoI 1 u Etpo o V u EoIopoVmoIV o V1t o VIooI EItoV
t tIV o II IooV t Io11oV.
13
Pues bien, la inestabilidad de un rgimen se explica por el hecho de que, cuando se
parte desde el inicio de un principio errneo, es imposible que al final no resulte algn mal.
27

Pues, como dice el proverbio, el principio es la mitad del todo.
28
Por esa razn, comenzar
desde el principio bien una cosa, es de fundamental importancia, si uno quiere al final obtener
buen resultado. Pero comenzar bien desde el principio significa, en el mbito pblico,
combinar correctamente la justicia aritmtica y la justicia distributiva, es decir, hacer uso unas
veces de la igualdad numrica, y otras de la igualdad segn el mrito. Dar a los iguales lo
igual
29
y a los desiguales lo desigual, pero no siempre ni en todo, ni de una manera absoluta;
pues la justicia, en cuanto que virtud poltica por excelencia, consiste precisamente en
discernir lo justo para todos los miembros de la comunidad. En suma, la funcin de la justicia
poltica consiste en moderar las pretensiones de lo justo tanto de unos como de otros y de
lograr una mezcla a partir de la combinacin de ambas aspiraciones de lo justo. El resultado
de la mezcla de ambas clases de justicia es el rgimen al que Aristteles designa con el
nombre genrico de politeia. Lograr dicha mezcla es, naturalmente, funcin de la poltica. La
politeia o repblica es, entonces, una mezcla bien lograda de riqueza y libertad, mediante la
aplicacin de la justicia aritmtica y la justicia distributiva. Es el rgimen en el que se
reconoce, por un lado, que los pobres y muchos contribuyen en la seguridad del Estado con su
libertad y multitud y, por otro, que los ricos contribuyen con su riqueza en la prosperidad de la
comunidad poltica.
El concepto de justicia que nos ocupa supone, sin embargo, no solamente la nocin de
bien comn, sino tambin la nocin de salvaguarda constitucional. Una forma de gobierno
justa es ms estable y duradera que una forma desviada de gobierno. Por esa razn, la va que
propone para que una constitucin injusta ya tirana, ya oligarqua o democracia llegue a
ser estable, duradera, y se conserve libre de movimientos revolucionarios, es la misma va que
propone para establecer un orden justo de gobierno.
Una causa genrica de sedicin es, como ha sido dicho, la desigualdad en la
participacin de las magistraturas, del poder pblico y de la propiedad; aunque, por lo que
toca a las clases populares, afirma Aristteles que, una vez en el gobierno, no son movidas por

27
Cfr. Pol. V, 1, 1302 5-8 o u Vo1oV o Eo 1ou Epm 1ou xoI 1ou t V o p op1t Vou o EoV1oV tI 1o
1tIo xoxoV 1I. Io tI 1o tV o pI01Ix Ioo11I p o0oI, 1o t 1 xo1 oIoV.
28
Cfr. EN I, 7, 1098b 7 oxtI op EItIoV Iou 1ou EoV1o tIVoI o p. Pol. V, 4, 1303b 28-31 t V o p
op IVt1oI 1o oo p1o, o p Itt1oI Iou tIVoI EoV1o, m o1t xoI 1o t V ou 1 IxpoV o o p1o
o Vo Ioo V to1I Epo 1o tV 1oI oIIoI t ptoIV.
29
Pol. V 8, 1308 11-14 o op t EI 1ou EI0ou 1ouoIV oI o1IxoI, 1o IooV, 1ou 1 t EI 1mV o oImV ou
o VoV IxoIoV o IIo xoI out poV to1IV.
14
la ambicin tanto como lo son las clases ricas.
30
Los que viven en la abundancia, si la
constitucin les da supremaca, se vuelven insolentes y buscan tener an ms; en cambio, los
pobres se dan por satisfechos si tienen una participacin igual, especialmente los campesinos
se dedican a sus labores y estn tranquilos mientras no se cometa un ultraje contra ellos desde
el poder, o no se vean afectados en su propiedad. Por eso, dice Aristteles:

Lo ms importante en toda constitucin es que, cuanto concierne a las leyes y
al resto de la administracin, haya sido de tal suerte organizado que no sea
posible que las magistraturas sean fuente de lucro. Esto conviene vigilarlo
especialmente en las oligarquas. Pues la multitud no se enfurece tanto por ser
excluida del gobierno antes se alegra si se le deja tiempo libre para sus
asuntos privados , <se enfurece> por el contrario, cuando cree que los que
gobiernan roban los bienes pblicos; pues entonces ambas cosas ya le
molestan: el no participar de los honores ni de las ganancias.
31


En cuanto al cuidado que ha de tener el legislador o el poltico respecto de la propiedad, es
tambin de fundamental importancia, segn el Estagirita, que haya desde el principio una
distribucin de tierra para todos, y que se regule la transmisin y adquisicin posterior, de
modo que se evite tanto el despojo y empobrecimiento de unos como el enriquecimiento
excesivo de otros.
32
No obstante, si bien la regulacin y moderacin de la propiedad y la
riqueza es crucial para mantener el orden dentro de la constitucin, es ms conveniente
igualar los deseos de los ciudadanos antes que la propiedad, pero esto no es posible si no se
les educa de manera suficiente mediante las leyes.
33
La pobreza extrema, en efecto, es una de
las causas de revolucin y con frecuencia llega a ser causa de crmenes. No obstante, los
hombres cometen injusticia no solo por las cosas necesarias, sino tambin para disfrutar y
saciar sus deseos. Pues, si tienen un deseo ms all de las cosas necesarias, para curarlo
cometern injusticia. Cul es el remedio para estos males? Para la pobreza extrema, una
propiedad pequea y un trabajo; para el apetito de lo placentero, la templanza (1oI tV ouoIo
ppotIo xoI t pooIo, 1oI t ompoouV).
34

Al proponer la templanza y, en general, la educacin como remedio para moderar los
apetitos de los ciudadanos, Aristteles parte de la premisa de que los hombres cometen las
ms grandes injusticias a causa de los excesos y no por las cosas necesarias. Pues dice: por

30
Cfr. Pol. IV, 12, 1297 11-13 oI op EItoVtIoI 1mV EIouoImV o EoIIuooI o IIoV 1V EoII1tIoV oI 1ou
ou. Cfr. Pol. V, 7, 1307 15-20 1o op oEoxIIVouoo oIIoV Epo 1V o IIopIoV o pIo1oxpo1Io
xoIouoIV, 1o t Epo 1o EI0o EoII1tIo: Io Etp o ooIt o1tpoI oI 1oIou1oI 1mV t1tpmV tIoIV: xptI11oV
1t op 1o EItIoV, xoI o IIoV o oEmoIV IooV t oV1t, oI t V 1oI tuEopI oI, o V EoII1tIo Iq 1V
u Etpo V, u ppI tIV 1ouoI xoI EItoVtx1tIV.
31
Pol. V, 8, 1308b 31-38.
32
Cfr. Pol. II 7,
33
Pol. II, 7, 1266b 28-31 t 1I tI 1I xoI 1V t1pI oV 1otItV ouoIoV Eo oIV, outV o tIo: o IIoV op tI
1o tEI0uIo o oIItIV 1o ouoIo, 1ou 1o oux t o1I EoItuot VoI IxoVm uEo 1mV Vo mV.
34
Pol. II, 7, 1267a 3 ss.
15
ejemplo, los hombres se hacen tiranos no para no pasar fros (oIoV 1upoVVouoIV ou IVo
pImoIV).
35
Y por eso tambin, los grandes honores se tributan no si alguien mata a un ladrn,
sino a un tirano (Io xoI oI 1IoI toIoI, o V oEox1tIV 1I ou xIt E1V o IIo 1upoVVoV).
36

Una preocupacin central quiz la ms importante dentro de la teora poltica
aristotlica vinculada al problema de la justicia social es la pregunta acerca de la mejor
constitucin poltica y del mejor gnero de vida para la mayora de las poleis y para la
mayora de los hombres.
37
Cul es el mejor gnero de vida para la mayora de los hombres y
para la mayora de los Estados? La respuesta a esta pregunta nos conduce a la consideracin
del tema del trmino medio: En el mbito de la tica, lo mismo que en la esfera de la poltica,
es el trmino medio lo que posibilita a la mayora de los hombres una vida estable, y por qu
no decirlo, una vida feliz. Una vida media es la mejor porque a cada uno de los hombres le es
dado alcanzar el trmino medio (1oV t ooV o VoxoIoV tIVoI pIoV pt I1Io1oV, <1o> 1 t xo o1oI
t Vtot V 1utIV too11o: Pol. 1295 37-39).
En trminos prcticos y a modo de ilustracin esto significa, en el campo de la tica,
que un hombre irascible no es feliz ni tampoco lo es el que se encuentra en el extremo
opuesto; el primero se ara con quien no conviene, cuando no conviene, por lo que no
conviene, cuanto no conviene o como no conviene; el otro no se ara ni siquiera cuando
conviene, por lo que conviene, cuanto conviene, ni con quien conviene. El que se ubica hacia
el trmino medio entre estos dos es el hombre apacible, es decir, el que se ara con quien
conviene, como conviene, cuando conviene y cuanto conviene. Tampoco es feliz el que, por
ejemplo, en relacin con el dinero y los bienes econmicos, es avaro, porque no gasta ni
siquiera cuando conviene, o cuanto conviene, o con quien conviene. Ni lo es tampoco el
extremo opuesto, el prdigo, quien, por el contrario, gasta en toda ocasin aun cuando no
conviene y con quien no conviene, cuanto no conviene y como no conviene. El que se ubica
en este campo hacia el trmino medio es el llamado liberal, es decir, el que gasta en la ocasin
conveniente, cuanto es conveniente, con quien es conveniente, etc. Este y el que, en relacin
con el miedo, con el deseo, con los bienes externos y en general con las dems pasiones, se

35
Pol. II, 7, 1267a 14.
36
Pol. II, 7, 1267a 14-16.
37
Cfr. Pol. IV 11, 1295 24. As como el concepto de lo posible se dice en dos sentidos: a saber, lo posible en un
sentido absoluto y lo posible en un sentido relativo pues unas cosas, por ejemplo, son, de una manera general,
posibles para el hombre, pero no siempre son posibles para este hombre en particular, as tambin el concepto
de lo mejor se dice en dos sentidos: lo mejor en un sentido absoluto y lo mejor en un sentido relativo. Aristteles
se ocupa en el mbito de la tica lo mismo que en la esfera de la poltica de la pregunta acerca del mejor gnero
de vida en un sentido absoluto y en un sentido relativo. Lo que aqu nos interesa destacar por el momento es la
respuesta a la pregunta: cul es la mejor forma de gobierno, no en un sentido absoluto, sino en un sentido
relativo; es decir, cul es el mejor sistema poltico que sea accesible a la mayora de los Estados?
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conduce en conformidad con el trmino medio es aquel que alcanza una vida mejor, una vida
media que es accesible a la mayora de los hombres.
De una manera anloga, en la esfera de la poltica, la mejor constitucin para la
mayora de los pueblos es aquella en la que predomina el trmino medio (1o t ooV). En el
lenguaje de la teora poltica peripattica to mson significa la clase media. En todas las poleis
hay tres clases sociales: los muy ricos, los muy pobres y, en tercer lugar, los intermedios entre
estos.
38
No hay que olvidar, afirma nuestro filsofo, lo que hoy en da los regmenes
desviados olvidan: la clase media (tI IoV0o VtIV, o VuV IoV0o VtI 1o EoptxptpxuIo
EoII1tIo 1o t ooV).
39
Se est, en efecto, en comn acuerdo en que lo moderado y lo
intermedio es lo mejor.
40
En cuanto a los bienes de la fortuna una adquisicin moderada es la
mejor de todas, porque es la que ms fcilmente obedece a la razn.
41
En cambio lo
superbello, lo superfuerte, lo supernoble, lo superrico, o lo contrario a esto, lo pordiosero, lo
superdbil o lo demasiado despreciable difcilmente sigue a la razn. Pues aquellos se vuelven
insolentes y ms bien grandes malvados; estos, en cambio, malhechores y especialmente
pequeos delincuentes; y de las injusticias, unas se cometen por insolencia, otras por maldad.
En cuanto a las clases medias, rehyen menos los cargos pblicos y son menos solcitos en
buscarlos, y ambas cosas tanto rehuirlos en demasa como ambicionarlos en exceso son
perniciosas para los Estados. Adems, los que poseen una excesiva fortuna, fuerza, riqueza,
amigos, etc., ni quieren ni saben obedecer (y esto se da ya desde la familia, siendo nios, pues
por causa del lujo ni siquiera en la escuela tienen la costumbre de obedecer); en cambio, los
que viven en una necesidad excesiva de los bienes externos son demasiado serviles. De
manera que los unos no saben gobernar, sino solamente ser gobernados por un gobierno
propio de esclavos, y los otros no saben ser gobernados por ninguna clase de gobierno, sino
solamente gobernar mediante un gobierno de carcter desptico. De ah que se produzca un
Estado compuesto de esclavos y amos, pero no de hombres libres, donde unos envidian y
otros desprecian, lo cual dista muchsimo de la amistad y de la comunidad poltica. Pues la
comunidad poltica supone amistad. Los hombres, en efecto, no quieren compartir con los
enemigos ni siquiera el camino.

38
Cfr. Pol. IV, 11, 1295b 3.
39
Pol. V, 9, 1309b 18.
40
Pol. IV, 11, 1295b 3 ss..
41
EN III, 12, 1119b 8-18 o EIo1o op 1ou t o o ptI xoI EoV1oo 0tV 1q o Vo1q, xoI 1 t EI0uIo
t Vt ptIo outI 1o outVt, xo V toIoI xoI oopoI m oI, xoI 1oV IoIooV txxpou ouoIV. Io tI t1pI o
tIVoI ou1o xoI o IIo, xoI 1q Ioq 0tV t VoV1Iouo0oI-1o t 1oIou1oV tuEtI0t ItotV xoI xtxo-
Ioot VoV-m oEtp t 1oV EoIo tI xo1o 1o Epo o1oo 1ou EoIomou V, ou1m xoI 1o t EI0u1IxoV xo1o
1oV IooV. Io tI 1ou om poVo 1o t EI0u1IxoV oumVtIV 1q Ioq: oxoEo op o oIV 1o xoIo V, xoI
t EI0utI o ompmV m V tI xoI m tI xoI o1t: ou1m t 1o11tI xoI o Ioo.
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Pero hay adems otras razones de por qu una comunidad poltica debe estar
constituida por una clase media numerosa. En primer lugar, la comunidad poltica debe
componerse lo ms posible de elementos iguales y semejantes, es decir, de ciudadanos que
sean todos, en la medida de lo posible, libres e iguales. Y esto se da sobre todo en la clase
media. En segundo lugar, los ciudadanos de clase media son los que especialmente
contribuyen en la preservacin de la constitucin, en la medida en que ni desean como los
pobres los bienes ajenos, ni sus bienes son codiciados por otros y, como ellos mismos no son
objeto de conspiracin, ni conspiran contra los ricos, pasan una vida libre de peligros. Por esa
misma razn, en aquellos lugares en donde la clase media es numerosa o no se producen o se
dan en menor grado sediciones y discordias entre los ciudadanos.
A la luz de esta breve exposicin, es claro por qu razn Aristteles propone la
repblica como la forma de gobierno justa y mejor a la que pueden aspirar la mayora de los
pueblos. Desde esta perspectiva, nuestros gobernantes debieran preocuparse o bien por
producir dentro del Estado una clase media numerosa relajando tanto la pobreza como la
riqueza extremas o bien, si ya existe, evitando el empobrecimiento de la misma. Pues bien, si
estas reflexiones sobre la teora de Aristteles resultan pertinentes para un diagnstico de la
realidad poltica de nuestro Mxico actual y de otros pases latinoamericanos o no, es algo que
dejo al juicio del lector.














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Bibliografa
Aristotelis Opera. Ex recensione Immanuelis Bekkeri ed. Academia Regia Borussica, Berlin
1960:
Ethica eudemia, vol. II, S. 1214-1249.
Ethica nicomachea, vol. II, S. 1094-1181.
Magna moralia, vol. II, S. 1181-1213.
Politica, vol. II, S. 1252-1353.
Bywater, I.: Arist. Ethica nicomachea, Oxford: 1970.
Walzer, J.: Ethica eudemia /Recensvervnt brevique adnotatione critica instrvxervnt r. r.
Walzer, J. M. Mingay; praefatione avxit J. M. Mingay. Oxford : 1991.