Tratamiento de piedras preciosas

Introduccin

Muchas piedras preciosas son tratadas con diversos mtodos para mejorar el color y la claridad. Algunos de estos mtodos son ampliamente aceptados en el comercio actual, mientras que otros mtodos no lo son. Los metodos de comercio aceptados son los que cambiaran el color de las piedras preciosas permanentemente. Todos los distribuidores ticos de gemas revelaran completamente tratamientos. Pero en nuestra opinin tambin es importante que proporcione informacin detallada al comprador para que sepa exactamente lo que est comprando. Por lo tanto, hemos aadido la informacin que a continuacin le ayudar a educarse acerca de los tratamientos comunes, as como algunas innovaciones recientes. Tenga en cuenta que la mayora de las piedras preciosas coloridas se tratan, y esto es una prctica perfectamente legtima, siempre y cuando todos los hechos sean revelados al comprador. Si conoce los hechos, entonces usted puede sentirse seguro sobre la compra de una piedra preciosa que disfrutar durante muchos aos venideros. Tratamiento trmico Hace siglos, alguien tropez con el mgico efecto de aplicar calor a piedras preciosas. Altas temperaturas, as como el fuego de un carbn, pueden hacer que una piedra preciosa que se ve inspida, cambie su color en algo espectacular. Si esta tcnica afortunada no fuera sido descubierta, habra muy pocas piedras preciosas asequibles de buen color en el mercado. Tratamiento trmico se considera un tipo de mejora natural, ya que es una continuacin de los procesos que ocurren en la tierra cuando la piedra fue formada originalmente. Durante el tratamiento, la piedra se calienta a temperaturas muy altas (alrededor de 1600 centgrados) provocando inclusiones, elementos qumicos, y otras impurezas para reformar y cambiar el color de la piedra. Este cambio de color puede resultar que la piedra sea ms oscura, ms ligera, ms intensa, o de un color diferente. Un ejemplo de sto es la disolucin de las inclusiones de seda rtila en zafiros azules, que mejora la claridad y color. Este tratamiento trmico es permanente e irreversible. Otro ejemplo es el rub. Esta es una piedra que comnmente se trata con calor. Slo los ms valiosos y costosos de los rubes poseen los ms ricos colores que no son tratados con calor. Rub es calentado casi a su punto de fusin, permitiendo que el xido de aluminio en la piedra se reforme, creando una nueva estructura cristalina. sto permite que el cromo en la piedra se combine con diferentes tomos, lo que permite una mejor coloracin de rojo. Lo mismo puede aplicarse a un tipo de zafiro conocido como zafiros gouda. Estos zafiros blanco lechoso se tornan azul, y explican mucho los zafiros de

calidad en el mercado de hoy. Deteccin de calor y tratamiento de difusin son posibles, porque estos tratamientos modifican inclusiones naturales. La destruccin de inclusiones de gas o de lquido, o la disolucin de las inclusiones minerales son claves para el tratamiento trmico. Para gemas que contienen agujas rtilas, los mrgenes de aguja puede llegar a ser difusa. En rubes, se pueden encontrar inclusiones que son de apariencia vidriosa. stas son causadas por sustancias a base de brax que se utilizan en el proceso de tratamiento trmico. Sin embargo, por lo general es ms difcil saber si una piedra no ha sido tratada, en otras palabras, si la piedra nunca ha sido tratada. Gemlogos pueden examinar el funcionamiento interno de la piedra y estudiar las inclusiones en busca de signos de tratamiento trmico. Por ejemplo, si la piedra ha sido tratada, inclusiones diminutas, como pequeos cristales, se derretir durante el proceso de tratamiento trmico. Un gemlogo puede ver sto fcilmente usando un microscopio. Hace siglos, los hombres sentados en frente de incendios de carbn fueron los primeros practicantes de este arte. Ellos soplaran aire a travs de pedazos de bamb en sus carbones incadescentes, donde algunas piedras eran puestas, en un intento de lograr algunos colores nuevos en stas. Hoy en da, la tecnologa es mucho ms sofisticada, con los profesionales que utilizan grandes hornos elctricos controlados por computadora. Los mtodos antiguos, crudos se han ido, pero el resultado sigue siendo el mismo: piedra preciosas montonas son convertidas en algo hermoso. Esto nos permite a todos tener la oportunidad de poseer una piedra preciosa coloreada, la que podemos mostrar con orgullo. Amatista, citrino, ametrino, aguamarina, turmalina, topacio, turmalina verde claro, zafiro, rub, tanzanita y circn azul son piedras tpicamente mejoradas en su color por calor. Aqu est una lista completa de las piedras comnmente ms calentadas y cmo el tratamiento trmico las mejora.

Amatistaaclara el color y cambiara el color de la amatista plida a "amarillo" que se vende como citrino. Aguamarinaelimina los trasfondos verdosos que son comunes en esta piedra para producir una piedra azul. Tambin le profundiza el color Citrinoa menudo producida por la calefaccin de las variedades de cuarzo Kunzitamejora el color Morganitatratamiento trmico le cambia el color de naranja a rosado Rubtratamiento trmico mejorara colores. Asimismo, eliminara manchas de

hierro, disolvera inclusiones y rellenara grietas diminutas Zafiropara aligerar o intensificar el color y mejorar la uniformidad del color Tanzanitapara producir una tono azul ms deseable Topaciocuando se utiliza con irradiacin, tratamiento trmico producira tonos de azul. Tambin se hace para producir un topacio rosado Turmalinapara aclarar los tonos ms oscuros de turmalina. Esto suele hacerse con las variedades verde y azul Circnpara producir piedra roja, azul o incolora
Tratamiento Con Berilio

El tratamiento con berilio es una reciente aportacin a las tcnicas para el tratamiento de las piedras preciosas. El tratamiento con berilio es una forma detratamiento trmico, principalmente para el zafiro, que aade el elemento berilio en el proceso de calentamiento. El berilio es un elemento bien conocido en el mundo de las gemas, ya que es un constituyente esencial de muchas piedras preciosas, incluyendo esmeralda, berilo, aguamarina y crisoberilo. Cuando se calientan zafiros con berilio, el resultado es una reduccin de los tonos azules. As pues, el amarillo brillante o el naranja zafiro pueden ser producidos de gemas con unos dbiles amarillos verdosos. Algunos colores maravillosos han sido producidos con este mtodo. Este mtodo es a veces conocido como la difusin de rejilla. Sin embargo, a diferencia de algunas formas antiguas de tratamiento de difusin, con la difusin de berilio el nuevo color es ms profundo dentro de la piedra, y estas piedras pueden volver a cortarse si es necesario. Esta es la diferencia con el antiguo proceso de tratamiento de difusin, en el que los colores slo estaban en la superficie de la piedra. Despus de alguna controversia inicial, el tratamiento de berilio es ahora ampliamente aceptado en el negocio de las gemas como un mtodo legtimo para tratar piedras. Sin embargo, es muy importante que las piedras que sean tratadas con este mtodo se diga que lo han sido. Los trminos ms comunes son "Tratado con Berilio" o "Be tratado" ("Be"(Berilio) es el smbolo del elemento qumico berilio).

Tratamiento de difusin Un tratamiento en el que se debe ser consciente y prudente es el tratamiento de difusin. Existe cierta controversia en torno a este mtodo de tratamiento. Tratamiento de difusin consiste en exponer la superficie de la piedra a ciertas

sustancias qumicas combinadas con altas temperaturas en un horno. Generalmente, slo el color de la superficie cambia, as que si usted corta la gema en la mitad, el interior de la piedra sera de un color diferente, por lo general un color plido, poco valioso. El problema es que el color de la nueva superficie no es muy profundo, slo alrededor de medio milmetro. Si la piedra est daada o quizs recortada, entonces el color original, indeseable ser notable. Tenga cuidado de este tratamiento. Desde ahora, el mtodo se usa para cambiar el color del rub, topacio verde, y zafiro azul. Por lo general, el material original es una piedra plida o casi incolora que es tratada para cambiar el color de la superficie. Hasta los mtodos son perfeccionados donde el color de la piedra entera se cambia, distribuidores de confianza le dirian siempre cuales piedras han sido alteradas por este mtodo de tratamiento. Algunos incluso se rehusan a comerciar con estas piedras. Sin embargo, para zafiros estrella, esta prctica es ms aceptada. GemSelect se dedica a la compra y venta de zafiros estrella que se tratan a difusin. Tratamiento de difusin es un mtodo popular para tratar zafiro estrella, ya que el tratamiento aumentara el asterismo (el efecto estrella en rub y zafiro). El proceso de difusin puede llegar a medio milmetro de profundidad en la piedra preciosa. El proceso crea el efecto estrella en la piedra preciosa y la piedra puede ser vendida como un zafiro estrella difundido. La dureza de la piedra no se ve afectada por el proceso de difusin y la piedra preciosa, por lo tanto, mantiene sus propiedades fsicas originales. Un zafiro hecho de un zafiro estrella difundido no puede ser pulido o recortado por segunda vez ya que el tratamiento est slo en la superficie de la piedra. Pulir o recortar sacara este tratamiento superficial. Sin embargo, la mayora de los compradores nunca vuelven a pulir o a recortar las piedras preciosas establecidas en joyera. Esto es cierto especialmente en zafiros, ya que son duros y piedras preciosas resistentes a los araazos. Relleno de fractura

Pequeas grietas o fracturas en una piedra preciosa pueden interrumpir el flujo de luz a travs de la piedra, creando manchas blancas espacios "muertos" en el color de la piedra. A veces, estas fracturas, si es que llegan a la superficie de la piedra se llenan con material que permita el paso de la luz sin problemas. Se utilizan diferentes productos qumicos, aceite, cera, vidrio, resina epxica, y brax son materiales comunes. Esas pequeas cavidades rellenas son difciles de ver sin la ayuda de instrumentos pticos, por lo que el comprador debe ser consciente de esta prctica. Las piedras que ms comnmente se rellenan son la esmeralda, aguamarina, rub, zafiro, peridoto y turquesa. Se acepta que las esmeraldas sean aceitadas, ya que estn naturalmente muy fracturadas.

El proceso de relleno de fracturas del rub con vidrio de plomo transparente es una innovacin reciente, que comenz alrededor de 2004 en Chanthaburi, Tailandia. Rubes de buen color, principalmente de Madagascar, que han sido desfigurados por las fisuras o grietas en la superficie pueden ser "reparados" mediante un tratamiento trmico con el cristal de plomo. El ndice de refraccin del corindn y del vidrio de plomo son muy Click to Enlarge similares, permitiendo que la luz viaje a travs de la piedra, y mejora el color y la claridad. Estos rubes se encuentran a menudo en grandes tamaos pero a una fraccin del coste del rub no tratado del mismo color. De este modo representan un excelente valor en el mercado, siempre y cuando el tratamiento se revele y el precio sea el adecuado. El Instituto Asitico de Gemologa ha probado el relleno de las fracturas de rubes en cuanto a la durabilidad y ha encontrado que son ms duraderas que una fractura tpica de esmeralda rellena de aceite resina. AIG (Asiatic Institute of Gemology) aconsej que no se d un calentamiento excesivo con la llama de un joyero, pero no encontr efectos negativos en cuanto a la limpieza con detergentes o con dispositivos de ultrasonidos. No se puede utilizar cido fluorhdrico con estas gemas, y cualquier corte repulido debe realizarse con cuidado. Tratamiento de irradiacin

Prcticamente cada topacio azul vendido hoy en el mercado es el producto de la irradiacin. Topacio azul es en realidad muy raro en la naturaleza, y tiende a un azul muy plido. El topacio azul hermoso que encontramos hoy en da, son producidos de someter el topacio claro a grandes dosis de electrones de un acelerador lineal, o de exponerlos a neutrones de un reactor nuclear. El color en topacio se produce de defectos en la estructura cristalina y no de los elementos qumicos en la piedra. Por lo tanto, exponer el topacio a radiacin induce a cambios en el color, modificando la forma en que la estructura cristalina absorbe frecuencias de luz. Dependiendo de la duracin, el tipo de radiacin, y el modo de proceso de calentamiento utilizados despus, los resultados varan de un azul cielo, a azul Suiza y azul Londres. Otras variaciones de color leves se han elaborado y dado sus propios nombres comerciales como "azul electrico" y "azul nen". Azul Londres es el ms escaso y ms caro porque requiere exposicin de neutrones (el proceso ms caro), y el de mayor veces de intervecin. A pesar de que la irradiacin de las piedras preciosas pueden dejar alguna radiactividad residual, su duracin es relativamente corta. Organismos gubernamentales de los EE.UU. y otras naciones que irradian gemas, tienen

estrictas normas para la intervecin y prueba de gemas irradiadas para asegurar que no sean accesibles al pblico hasta que sean seguros para tratar y usar.