BIOLOGA CAPTULO I: PRINCIPIOS BSICOS DE LA BIOLOGA

HISTORIA DE LA BIOLOGA
LA EDAD ANTIGUA (HASTA EL SIGLO V). Seiscientos aos antes de Cristo, apareci en la isla griega de Cos la primera escuela dedicada a la Medicina. En ella destaca Hipcrates (460-3 70 a. C.) quien consideraba que las enfermedades eran procesos naturales que haba que combatir ayudando a las propias fuerzas curadoras de la Naturaleza. Aristteles (384-322 a. C.) puede ser considerado como el primer bilogo. Estudi las semejanzas y diferencias entre las diferentes especies de seres vivos y realiz una primera clasificacin, introduciendo trminos como el de animales con sangre y animales sin sangre (equivalen a los de animales vertebrados y animales invertebrados). El prestigio de Aristteles fue tan grande que durante los siglos siguientes, prcticamente durante dos mil aos, no se discuti ninguna de sus afirmaciones en el campo de la Biologa. En la Roma imperial cabe citar a Galeno (129-201), famoso par sus aportaciones en el campo de la Medicina. LA EDAD MEDIA (SIGLOS V-XV). En el siglo XI comenzaron a surgir las Universidades, en las que se estudiaba a Aristteles, al que se le consideraba el maestro. San Alberto Magno (1206-1280) realiz una clasificacin de las plantas segn sus hojas y frutos, y escribi una obra sobre animales en 26 tomos, descubri la funcin de las antenas de las hormigas para su comunicacin, la forma de tejer de las araas, la necesidad de incubacin de los huevos de las guilas, etc. LA POCA DEL RENACIMIENTO. El Renacimiento tuvo su cuna en Italia y all donde surgieron los primeros trabajos cientficos serios, como los de Leonardo da Vinci (1452-1 519), que extendi su curiosidad investigadora a la anatoma humana. Andrs Vesalio (1514-1564), bas sus estudios anatmicos en la diseccin de cadveres. Miguel Servet (1511-1553) descubri la circulacin sangunea y William Harvey (1578-1657) complet este descubrimiento y demostr el mecanismo de la circulacin sangunea en los circuitos mayor y menor. Los siglos XVI y XVII estuvieron muy influidos por el descubrimiento de Amrica. Las nuevas especies de plantas y animales polarizaron el inters de los naturalistas, entre los que destacaron los sistemticos John Ray y Tournefort.

Galileo Galilei (1564-1642) fue el autor de la primera Historia natural de Amrica, aunque es ms conocido por sus descubrimientos en Astronoma. En el siglo XVII, Francis Bacon (1561-1626) realiz sus estudios basndose en la experimentacin., e introdujo las bases del mtodo cualitativo-inductivo. Ren Descartes (1596-1650), autor del Discurso del mtodo (1631), desarroll en esta obra las cuatro reglas de la investigacin cientfica. Entre los cientficos ms importantes de esta poca destacan los hermanos Janssen, que inventaron el microscopio a finales del siglo XVI; Malpighi (1628-1694), que descubri los capilares sanguneos, los alvolos pulmonares, la circulacin renal (pirmides de Malpighi), etc.; y Robert Hooke (1635-1703), que introdujo el trmino clula. EL SIGLO XVIII. La mayora de los cientficos consideraban la ciencia como la nica va objetiva de conocimiento. Van Leeuwenhoek (1632-1723), descubri los protozoos y fue el primer observador de clulas como los glbulos rojos, los espermatozoides y las bacterias. T. Needham (1731-1789), fue defensor de la generacin espontnea, y Spallanzani (1729-1799), detractor de la misma. EL SIGLO XIX. Tras el siglo XVIII en el que la mayor actividad de los bilogos se bas en un intento de clasificar las especies procedentes del Nuevo Mundo, se suscit en el siglo XIX una interpretacin, basada en la razn, tanto de la aparicin de las diferentes especies como de su distribucin y parentesco. As surgi la teora evolucionista. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), explicaba su hiptesis basndose en dos principios: la necesidad crea el rgano y su funcin lo desarrolla, y los caracteres adquiridos se heredan. En 1859, el naturalista ingls Charles Darwin (1809-1882) public El origen de las especies. La teora de Darwin se apoyaba en dos puntos: la variabilidad de la descendencia y la seleccin natural o, dicho de otro modo, la supervivencia del ms apto. Schwann (histlogo y fisilogo) (1810-1882) y Schleiden (botnico) (1804-1,881), destacaron en Histologa por enunciar la teora celular. Asentaron el primer principio de la teora celular histrica: "Todo en los seres vivos est formado por clulas o productos secretados por las clulas." El patlogo de origen alemn Rudolf Virchow (1821 -1902) centr sus estudios en el origen de los tumores cancerosos y otras enfermedades degenerativas de los tejidos. Explic lo que debemos considerar el segundo principio: "Toda clula se ha originado a partir de otra clula, por divisin de sta." En Microbiologa, Pasteur (1822-1895) llev a cabo experimentos definitivos sobre la irrealidad de la generacin espontnea, descubri que algunos microorganismos tenan carcter patgeno, aisl el bacilo del clera de las gallinas, dedujo el concepto de inmunidad y descubri la vacuna antirrbica. Robert Koch (1843-1910) aisl el bacilo de la tuberculosis y el microbio del clera. En 1865, el mdico escocs Josepli Lister (1827-1912) descubri que la infeccin de las heridas se debe a las bacterias y en 1867 utiliz el fenol para crear un ambiente bactericida en la sala de operaciones. En 1884, el mdico y bacterilogo espaol Jaime Ferrn (1852-1929) descubri la vacuna contra el clera.

En 1865, el agustino Gregor Mendel (1822-1884) public sus trabajos sobre las leyes que sigue la herencia biolgica. A mediados del siglo XIX apareci el trmino ecologa para designar a una nueva rama de las Ciencias Biolgicas. EL SIGLO XX. En el siglo XX se produjo una revolucin cientfica por la aparicin de nuevos instrumentos, como el microscopio electrnico, que ha permitido grandes avances en Citologa e Histologa, como a la gran cantidad de personas y grupos de investigacin que se dedican a la ciencia en todo el mundo. Son tantos estos avances que a continuacin vamos a enumerar los ms significativos: 1900, De Vries, Correns y Tschermack, redescubrimiento de las Leyes de Mendel. 1903, Batteson y Punnet, concepto de interaccin gentica. 1904, Pavlov, fisiologa de la digestin. 1906, Golgi y Ramn y Cajal, trabajos en Citologa. 1911, Morgan, recombinacin gentica y mapas cromosmicos. 1922, Meyerhof, paso del Glucgeno a cido lctico. 1923, McLeod y Banting, descubrimiento de la insulina. 1924, Oparin, hiptesis del origen abitico de la vida. 1927, Muller, efecto mutgeno de los Rayos X. 1929, Fleming, descubrimiento de la Penicilina. 1941, Beadle y Tatum, relaciones entre genes y enzimas. 1953, Watson y Crick, estructura de la doble hlice de ADN. 1959, Ochoa, descubrimiento de la ARN-polimerasa. 1959, Kornberg, descubrimiento de la ADN-polimerasa. 1964, Bloch y Lynen, metabolismo de lpidos. 1965, Jacob y Monod, funcionamiento de los genes. 1978, Mitchell, hiptesis quimiosmtica. 1987, Tonegawa, diversidad de los anticuerpos. 1989, Altman y Cech, propiedades catalticas del ARN. etc...

POSTULADOS DE LA TEORA CELULAR. 1. TODO SER VIVO EST FORMADO POR CLULAS: Todo en los seres vivos estn formados por clulas o por sus productos de secrecin. La clula es la unidad estructural de la materia viva, y una clula puede ser suficiente para constituir un organismo. 2. LA CLULAS NUEVAS PROVIENE DE CLULAS PREEXISTENTES: Todas las clulas proceden de clulas preexistentes, por divisin de stas (Omnis cellula e cellula). Es la unidad de origen de todos los seres vivos. 3. LAS ACTIVIDADES DE UN ORGANISMO SON LA SUMA DE LAS INTERACCIONES DE LAS CLULAS: Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con su medio. En una clula caben todas las funciones vitales, de manera que basta una clula para tener un ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As pues, la clula es la unidad fisiolgica de la vida. 4. Cada clula contiene toda la informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin de esa informacin a la siguiente generacin celular. As que la clula tambin es la unidad gentica.

PRINCIPIOS FISICOQUMICOS QUE RIGEN A LOS SERES VIVOS

Como todo lo que existe en nuestro planeta, los seres vivos estn compuestos por tomos y molculas. En los seres vivos estos elementos bsicos estn organizados de una manera muy especfica; adems, los tomos y las molculas tambin interactan unos con otros en una forma muy precisa, de manera que mantienen el flujo de energa necesario para la vida. Gran parte de la Biologa moderna se apoya en la Biologa Molecular: esto es, la qumica y fsica de las molculas que constituyen los seres vivos, es as que nuestro entendimiento de los organismos vivos se ha incrementado en forma notable. Como consecuencia de ello han surgido dos generalizaciones importantes: A pesar de la biodiversidad, la composicin qumica y los procesos metablicos de todos los seres vivos son notablemente similares. Esto explica por qu gran parte de lo que los bilogos aprenden estudiando bacterias o ratones en los laboratorios puede aplicarse a otros organismos, incluyendo al ser humano. Los principios fsicos y qumicos que rigen a los sistemas vivos son los mismos que rigen a los sistemas abiticos (no vivos). Los seres vivos estn integrados por molculas inanimadas que se ajustan a todas las leyes fsicas y qumicas que rigen el comportamiento de la materia inerte.

CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS

Para identificar fcilmente a un ser vivo, se han identificado ciertas caractersticas que stos deben cumplir. Si no cumplen con estas caractersticas, no es posible definir al sujeto como un ser vivo. Organizacin Homeostasis Irritabilidad Metabolismo Reproduccin Adaptacin

Organizacin. Un ser vivo es resultado de una organizacin muy precisa; en su interior se realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas stas unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una organizacin especfica y compleja a la vez. Como grado ms sencillo de organizacin en un organismo est la clula. Los procesos que se efectan en todo el organismo son el resultado de las funciones coordinadas de todas las clulas que lo constituyen. En vegetales y animales superiores se observan grados de organizacin ms compleja, como los tejidos-rganos y el ms avanzado, sistemas.

Homeostasis. Debido a la tendencia natural de la prdida del orden, denominada entropa, los organismos estn obligados a mantener un control sobre sus cuerpos, al que se denomina homeostasis, y de esta forma mantenerse sanos. Para lograr este cometido se utiliza mucha cantidad de energa. Algunos de los factores regulados son: Termorregulacin: Es la regulacin del calor y el fro. Osmorregulacin: Regulacin del agua e iones, en la que participa el sistema excretor principalmente.

Irritabilidad. La reaccin a ciertos estmulos (sonidos, olores, etc.) del medio ambiente constituye la funcin de la irritabilidad. Por lo general los seres vivos no son estticos, son irritables, responden a cambios fsicos o qumicos, tanto en el medio externo como en el interno. Los estmulos que pueden causar una respuesta en plantas y animales son: cambios en la intensidad de luz, ruidos, sonidos, aromas, cambios de temperatura, variacin en la presin, etc. Metabolismo. El fenmeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar sus alimentos para obtener nutrientes, utilizando una cantidad de estos nutrientes y almacenando el resto para usarlo cuando efectan sus funciones. En el metabolismo se efectan dos procesos fundamentales: Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en sustancias complejas. Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con ayuda de enzimas en materiales simples liberando energa.

Durante el metabolismo se realizan reacciones qumicas y energticas. As como el crecimiento, la auto reparacin y la liberacin de energa dentro del cuerpo de un organismo. A estas reacciones las denominamos procesos metablicos: El ciclo material, es decir, los cambios qumicos de sustancia en los distintos perodos del ciclo vital, crecimiento, equilibrio e involucin. El ciclo energtico, o sea, la transformacin de la energa qumica de los alimentos en calor cuando el animal est en reposo, o bien en calor y trabajo mecnico cuando realiza actividad muscular, as como la transformacin de la energa luminosa en energa qumica en las plantas. En los organismos hetertrofos, la sustancia y la energa se obtienen de los alimentos. stos actan formando la sustancia propia para crecer, mantenerse y reparar el desgaste, suministran energa y proporcionan las sustancias reguladoras del metabolismo.

Reproduccin. Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la reproduccin se producen nuevos individuos semejantes a sus progenitores y se perpeta la especie. En los seres vivos se observan dos tipos de reproduccin: Asexual : En la reproduccin asexual un solo organismo es capaz de originar otros individuos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto de vista gentico. Un claro ejemplo de reproduccin asexual es la divisin de las bacterias en dos clulas hijas, que son genticamente idnticas. En general, es la formacin de un nuevo individuo a partir de clulas maternas, sin que exista meiosis, formacin de gametos o fecundacin. No hay, por lo tanto, intercambio de material gentico (ADN). El ser vivo progenitado respeta las caractersticas y cualidades de sus progenitores.

Sexual : La reproduccin sexual requiere la intervencin de dos individuos, siendo de sexos diferentes. Los descendientes producidos como resultado de este proceso biolgico, sern fruto de la combinacin del ADN de ambos progenitores y, por tanto, sern genticamente distintos a ellos. Esta forma de reproduccin es la ms frecuente en los organismos complejos. En este tipo de reproduccin participan dos clulas haploides originadas por meiosis, los gametos, que se unirn durante la fecundacin.

Adaptacin. Las condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian ya sea lenta o rpidamente y los seres vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir. El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rpidamente para lograr sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se llama adaptacin o evolucin biolgica. Mediante la evolucin todos los seres vivos mejoran sus caractersticas de adaptacin al medio en el que se encuentran, para maximizar sus probabilidades de supervivencia.

CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS

CLASIFICACIN BIOLGICA. Procedimiento que consiste en agrupar a los seres vivos segn sus semejanzas Existen dos tipos de criterios: intrnsecos y extrnsecos. Criterios Intrnsecos: se refiere a caractersticas internas como estructura. Criterios Extrnsecos: se refiere a caractersticas externas como forma, color, tamao, etc. y orgenes.

TAXONOMA. La taxonoma es la ciencia de la clasificacin que establece los principios para la misma. Un taxnomo trata de entender las relaciones, identificar y dar nombre a los organismos. Un buen sistema de clasificacin permite saber mucho acerca de un organismo si conoce las caractersticas del grupo a que pertenecen. Las clasificaciones tienen categoras, a cada una de ellas se le llama TAXN y tienen orden jerrquico. Los niveles ms importantes de la clasificacin biolgica se muestran a continuacin: Dominio Reino Filo o Phylum (animales y otros) o Divisin (plantas). Clase Orden Familia Gnero Especie

HISTORIA DE LA CLASIFICACIN. LINNEO 1735 2 reinos Vegetabilia HAECKEL 1866 3 reinos CHATTON COPELAND WHITTAKER WOESE et al. WOESE et al. CAVALIER-SMITH 1937 1956 1969 1977 1990 1998 2 imperios 4 reinos 5 reinos 6 reinos 3 dominios 2 imperios y 6 reinos Prokaryota Protista Protista Animalia Plantae Animalia Eukaryota Plantae Animalia Protista Fungi Plantae Animalia Monera Monera Eubacteria Archaebacteria Protista Fungi Plantae Animalia Eukarya Bacteria Archaea Bacteria Protozoa Chromista Fungi Plantae Animalia

Linneo. El sistema de clasificacin que se usa hoy tuvo sus comienzos en el siglo XVIII con el trabajo de Carlos Linneo. La Taxonoma de Linneo o Taxonoma Linneana clasifica a los seres vivos en diferentes niveles jerrquicos, comenzando originalmente por el de Reino. Hoy, se considera el Dominio como una jerarqua suprarreinal, dada la reciente necesidad de incluir tambin a Bacterias y a Arqueas. Los reinos se dividen en Filos o Phyla (en singular, Phylum) para los animales, y en Divisiones para plantas y otros organismos. stos a la vez se dividen en Clases, luego en rdenes, Familias, Gneros y Especies. Ernst Haeckel en 1894 constituy un nuevo reino, el de los Protistos, en el cual incluy a todos los seres microscpicos, algas, hongos, protozoos y bacterias. Sin embargo no result homogneo, ya que inclua protistos inferiores (bacterias y algas verde-azuladas cuyas clulas carecan de ncleo) y protistos superiores (algas, hongos y protozoos que posean ncleo definido). Whittaker en 1969 propone la clasificacin taxonmica de seres vivos en cinco reinos: Animalia, Plantae, Fungi, Protista y el actualmente obsoleto reino Monera. Woese en 1977 agrupa los seres vivos en seis Reinos: Eubacterias, Arqueobacterias, Protista, Fungi, Vegetal y Animal. A travs de investigaciones llega a la conclusin de que las arqueobacterias son procariotas pero no bacterias. En 1990 Woese estableci el sistema de los tres dominios (el Dominio es de categora taxonmica superior al Reino), segn este sistema, el ms aceptado actualmente, los seres vivos se dividen en los dominios Bacteria, Archaea y Eukarya, y a su vez Eukarya se divide en los reinos Protista, Fungi, Plantae y Animalia.

DOMINIOS Archaea Bacteria

REINOS

Protista (algas, protozoos) Fungi (hongos) Eukarya Plantae (plantas) Animalia (animales)

Cavalier-Smith en 1998 divide los seres vivos en dos Imperios y seis Reinos: Bacterias, Protozoos, Cromistas, Fungi, Vegetal, Animal.

Estas clasificaciones han ido variando al aparecer nuevas formas de estudiar su historia evolutiva, como por ejemplo, las tcnicas que permiten comparar el ADN de las especies. Y no siempre han sido aceptadas por toda la comunidad cientfica, todo lo contrario, en algn caso han sido (y siguen siendo) muy discutidas. As es el proceso de construccin de la Ciencia.

CLASIFICACIN ACTUAL DE LOS SERES VIVOS.

Archaea.

Los Archaea son clulas Prokariotas (no tienen ncleo definido). En el pasado se las consider un grupo inusual de bacterias pero, como tienen una historia evolutiva independiente y presentan muchas diferencias en su bioqumica respecto al resto de las formas de vida, actualmente se las clasifica como un dominio distinto en el sistema de tres dominios. Al contrario de Bacteria y Eukarya, tienen membranas compuestas de cadenas de carbono ramificadas unidas al glicerol por uniones de ter y tienen una pared celular que no contiene peptidoglicano. Mientras que no son sensibles a algunos antibiticos que afectan a las Bacterias, son sensibles a algunos antibiticos que afectan a los Eukarya. Los Archae tienen rRNA y regiones del tRNA claramente diferentes de Bacterias y Eukarya. Viven a menudo en ambientes extremos e incluyen a los metangenos, halfilos extremos, y termoacidfilos.

Bacteria.

Las Bacterias son clulas Prokariotas. Son microorganismos unicelulares que presentan diversas formas incluyendo esferas, barras y hlices. A diferencia de las clulas eucariotas (animales, plantas, hongos y protistas), no tienen el nucleo definido. Como los Eukarya, tienen membranas compuestas de cadenas de carbono rectas unidas al glicerol por uniones ster. Tienen una pared celular conteniendo peptidoglicano, son sensibles a los antibiticos antibacterianos tradicionales, y tienen rRNA y regiones del tRNA claramente diferentes de Archaea y Eukarya. Incluyen a mycoplasmas, cyanobacteria, bacterias Gram-positivas, y bacterias Gram-negativas.

Eukarya.

Los Eukarya (escrito tambin Eucaria) son Eukariotas. Como las Bacterias, tienen membranas compuestas de cadenas de carbono rectas unidas al glicerol por uniones ster. Si tienen pared celular, no contiene ningn peptidoglicano. No son sensibles a los antibiticos antibacterianos tradicionales. Tienen rRNA y regiones del tRNA claramente diferente de Bacteria y Archaea. Incluyen a protistas, hongos, plantas, y animales.

a. Reino Protistas. Contiene a todos aquellos organismos eucariotas (es decir, con ncleo definido en sus clulas) que no pueden clasificarse dentro de alguno de los otros tres reinos eucariticos. Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la existencia en el aire, de modo que, los que no son directamente acuticos, se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de otros organismos. Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), del bentos (fondo de ecosistemas acuticos) y de la comunidad que habita en los suelos. b. Reino Fungi. Son un grupo que tambin puede llamarse hongos. Sus clulas tienen la caracterstica de poseer una pared celular compuesta por quitina, a diferencia de las plantas, que contienen celulosa. Algunos son saprfitos, es decir que se alimentan de materia orgnica en descomposicin, y otros crecen y actan como parsitos de otras especies. c. Reino Plantae. Dentro de este grupo se encuentran las plantas terrestres. A este reino pertenecen todos los organismos eucariotas multicelulares que realizan fotosntesis (son organismos auttrofos). d. Reino Animalia. Los animales son eucariotas y pluricelulares. Su nutricin es hetertrofa por ingestin (no realizan fotosntesis, no son autrtrofos como las plantas). Su reproduccin es sexuada.

SERES INERTES
No tienen vida y pertenecen al mundo inorgnico, que quiere decir sin vida o no orgnico. Tambin se los llama abiticos (del griego a = sin y bios = vida). A esta categora pertenecen seres o elementos fuera de la Tierra, nuestro planeta, y de nuestro entorno terrestre.

Seres inertes extraterrestres: pertenecen a este grupo los planetas, el Sol, la luna, los asteroides, los cometas, las estrellas y las galaxias, entre otros. Seres inertes terrestres: pertenecen a este grupo las rocas, los minerales, el aire, el agua, el suelo y la luz, entre otros.

VIRUS.
Son parsitos intracelulares obligatorios de pequeo tamao, de 20 a 500 milimicras. Estn constituidos slo por dos tipos de molculas: un cido nucleico y varias protenas. El cido nucleico, que puede ser ADN o ARN, segn los tipos de virus, cubierto por una capa de simetra regular de protena, denominada cpside.

Los huspedes que ocupan pueden ser animales, vegetales o bacterias. Los virus que parasitan bacterias son los bacterifagos o fagos, pero no se conocen virus que infecten algas, hongos o protozoos. Entre los vegetales, slo se han encontrado infecciones por virus en las plantas con flores, pero no en las plantas inferiores. Entre los animales, se conocen muchos que parasitan vertebrados, pero entre los invertebrados, slo se han encontrado en artrpodos. Las enfermedades humanas, causadas por virus, ms conocidas, son la poliomielitis, gripe, viruela, sarampin, fiebre amarilla, encefalitis, paperas, tracoma, etc. Actualmente se cree que algunos tumores cancerosos son tambin de origen vrico. Las infecciones vricas en general, no pueden ser tratadas con antibiticos; sin embarco, el interfern, producto biolgico sintetizado por los tejidos invadidos por un virus, es activo contra infecciones causadas por otros. Se ha discutido mucho si los virus son o no seres vivos. Por una parte se reproducen, aunque dependientes de la clula de la que utilizan enzimas y ribosomas; no metabolizan substancias para producir energa, y slo tienen un tipo de cido nucleico, ADN o ARN; adems son cristalizables. Posiblemente, sistemas parecidos a los virus, pero de vida libre, fueron los primeros seres vivos. Segn su forma, se distinguen los siguientes tipos de virus: Icosadricos, como dice su nombre, tienen forma de un icosaedro, como el virus de la poliomielitis. Helicoidales, son de forma cilndrica, como el virus del mosaico del tabaco. Bacterifagos, que slo infectan a las clulas bacterianas. Su importancia ha decrecido con el descubrimiento de las sulfamidas y de los antibiticos. Virus con envoltura, son ms o menos esfricos, como el de la viruela, el del sida o el de la gripe.

Fagos.

Los virus ms conocidos de todos son los fagos, debido a la gran facilidad tcnica del cultivo de bacterias, comparado con el cultivo de tejidos o embriones. Descubiertos por D'Herelle en 1.915, son especficos, es decir, que cada uno ataca solamente a una especie de bacterias; de cabeza polidrica con cido desoxirribonucleico en su interior, y cola anular, o bien en forma de esfrula o de bastn, con una placa basal, espinas y fibras en la parte inferior.

Su ciclo vital es el siguiente: la partcula del fago se fija en determinados puntos de la pared de la bacteria y la molcula de cido nucleico, junto con algunas protenas enzimticas, es inyectada dentro de la bacteria y queda fuera la cpsula proteica vaca. Despus de esta penetracin, la clula infectada deja de producir sus protenas y se pone a fabricar las del fago, haciendo copias de su cido nucleico y de las subunidades proteicas de la cpsula, que se renen para constituir las partculas completas; cuando stas se han acumulado en un cierto nmero, la bacteria se rompe y libera los virus, que van a infectar las clulas prximas. (CICLO LTICO)

PRION.
Un prin o prion es una protena patgena que tiene alterada su estructura terciaria, teniendo un incorrecto plegamiento. A diferencia del resto de los agentes infecciosos (virus, bacterias, hongos etc...), que contienen cidos nucleicos (ya sea ADN, el ARN, o ambos), un prion slo est compuesto por aminocidos. La palabra fue acuada en 1982 por Stanley B. Prusiner al investigar una serie de patologas de carcter crnico e irreversibles que afectaban al sistema nervioso central. Son los responsables de las encefalopatas espongiformes transmisibles en una variedad de mamferos, incluida la encefalopata espongiforme bovina ("enfermedad de las vacas locas") en el ganado, y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en humanos. Los priones se propagan mediante la transmisin de protenas anmalas con mal plegamiento. Cuando un prion entra en un organismo sano acta sobre la forma normal del mismo tipo de protena existente en el organismo, modificndola y convirtindola en prion. Estos priones recin formados pueden pasar a convertir ms protenas, provocando una reaccin en cadena que produce grandes cantidades de la protena prion. Todos los priones conocidos inducen la formacin de amiloides plegado, en los que actan polimerasas formando un agregado que consiste en apretadas hojas .

El perodo de incubacin de las enfermedades prinicas se determina por la tasa de crecimiento exponencial asociados con la replicacin de priones hay que tener en cuenta que la propagacin del prion depende de la presencia de la protena normalmente plegada en la que los priones pueden inducir plegamiento. Los animales que no expresan la forma normal de la protena prinica no pueden desarrollar o transmitir la enfermedad.