QU ES EL UTILITARISMO?

John Stuart Mill en este captulo inicia realizando una aclaracin con respecto al despropsito, basado en la ignorancia donde se supone que quienes defienden la utilidad como termino de lo correcto y lo incorrecto, utilizan este trmino en un sentido restringido y simplemente coloquial en el cual la utilidad es antepuesta al placer y similarmente expresa el autor, que suponer o interpretar al utilitarismo en una posicin contraria es decir que el utilitarismo est ligado a todo lo referente al placer es igual de despropsito se denuncia la teora como impracticablemente austera, cuando la palabra utilidad precede a la palabra placer, y como demasiado voluptuosamente practicable cuando la palabra placer precede a la palabra utilidad1. El utilitarismo propone como fundamento de la moral, la utilidad o la felicidad la cual se encuentra derivada de las acciones y no constituye una teora tica ni demasiado austera ni demasiado voluptuosa. Stuart Mill, reconoce que los escritores desde Epicuro hasta Bentham, han

entendido este trmino, el utilitarismo, o la teora utilitarista no como algo que haba que contraponerse al placer, sino, al propio placer junto con la liberacin de dolor, para Mill, generalmente los escritores utilizan la palabra utilitarista

expresando por medio de ella el rechazo o el olvido del placer en alguna de sus formas , ya sea de la belleza, del ornato o de la diversin, esto adems de

hacerse por ignorancia se hace porque por medio del trmino utilitarismo muchos escritores quieren demostrar un aire de superioridad con respecto a la frivolidad y los meros placeres del momento. El utilitarismo es definido como teora moral de la siguiente forma: el credo que acepta la utilidad o principio de la mayor felicidad como fundamento de la moral, sostiene que las acciones son justas en la proporcin con que tienden a promover
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Stuart Mill, John. el utilitarismo. Versin digital www.umsa.bioetica.org/produccion/jhon%20stuart%20mill.pdf. Pg. 6

la felicidad; e injustos en cuanto tienden a producir lo contrario de la felicidad. Se entiende por felicidad el placer y la ausencia de dolor, y por infelicidad, el dolor y la ausencia de placer2. Ahora bien, con respecto a esta teora el autor sostiene que la misma genera una fuerte sensacin de desagrado entre las personas, pues, se est suponiendo con esta teora expresada tal cual, que la vida no poseera ninguna finalidad mas all del placer o la consecucin de este, y en este sentido esta doctrina no sera ms que una prctica egosta y vil, una teora totalmente depreciable y rastrera, una doctrina digna de las bestias. Con respecto a este malestar, expresa Stuart Mill, que resulta bastante

degradante el hecho que se compare la vida del hombre con la de las bestias (para el caso de Epicuro), por la razn que los placeres de una bestia no satisfacen la nocin o concepcin de lo que es la felicidad para el ser humano. los seres humanos tiene facultades ms elevadas que los apetitos animales, y una vez se han hecho conscientes de ellos, no consideran como felicidad nada que no incluya su satisfaccin 3, para el autor el principio de utilidad reconoce el hecho de que algunas clases de placeres son mas deseables y ms valiosos que otros pero no se conoce ninguna teora epicrea de la vida que no asigne a los

placeres del intelecto, de los sentimientos y de la imaginacin, un valor mucho ms alto en cuanto placeres que a los de la mera sensacin4. Es decir, que el utilitarismo distingue entre diferentes tipos de placeres y da preferencia a los placeres mentales sobre los placeres corporales, razn por la cual, el utilitarismo no debera ser calificado como una teora indigna o despreciable por parte de sus refractores. Pues esta, reconoce en el hombre cierta clase de placeres que van ms all de los simples placeres sensibles o corporales como se dara en el caso de los animales. Para el autor esta supremaca o superioridad de los

placeres mentales sobre los placeres corporales, radica esencialmente en el hecho que los utilitaristas se basan en la mayor permanencia, seguridad y

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facilidad de adquisicin de los placeres mentales, es decir, ms bien en sus ventajas circunstanciales que en su naturaleza intrnseca. Para Stuart Mill, Si quienes tienen un conocimiento adecuado de ambos placeres,

colocan a uno tan por encima del otro, que aun sabiendo que han de alcanzarlo con un grado de satisfaccin menor, no lo cambian por ninguna cantidad de otro placer, que su naturaleza les permite gozar, est justificado atribuirle al goce preferido una superioridad cualitativa tal, que la cuantitativa, resulta en comparacin de pequea importancia5 El autor tambin expresa que para un individuo que est familiarizado con ambos placeres y este en igual capacidad de gozarlos y apreciarlos, este sujeto mostrara una inclinacin mayoritaria por adquirir u optar por un modo de vida, de

existencia en el que se empleen sus capacidades humanas ms elevadas, pues nadie quiere degradar sus capacidades a un nivel ms bajo, esta preferencia por un nivel superior de vida se debe al sentido de dignidad, el cual es un sentimiento que se encuentra ntimamente relacionado a la nocin de felicidad. En otras

palabras, la dignidad humana obliga a preferir los placeres ms elevados y, adems el juicio de conocedores experimentados as lo confirma. Para el autor es de suma importancia el no confundir los conceptos de satisfaccin y de felicidad, pues se puede considerar que quienes tienen una existencia de vida ms

elevada, en algn momento sacrifican su felicidad, con respecto a los sujetos que tiene una capacidad de goce ms baja, creyndose que estos ltimos mayores probabilidades tiene

de satisfacerse totalmente. Ya que, un ser dotado

superiormente siempre sentir que en el mundo toda felicidad a la que pueda aspirar es imperfecta con respecto a l. Pero dichas imperfecciones pueden ser aprendidas a soportarse por parte del sujeto de goce superior. Con respecto a la felicidad, el autor, sostiene que en el utilitarismo el criterio de la moralidad lo constituyen las reglas que aseguran una existencia feliz, en la mayor medida, a todos los seres humanos. En el utilitarismo las directrices de conducta humana desde el punto de vista moral no se hayan constituidas por la mayor
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felicidad propia del agente, sino de la mayor cantidad total de felicidad. Conforme al principio de la mayor felicidad, () el fin ltimo con relacin a la cual todas las dems cosas son deseables (ya estemos considerando nuestro propio bien o el de los dems), es una existencia libre, en la medida de lo posible del dolor y tan rica como sea posible
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en goce tanto

lo que respecta a la cantidad como a la

cualidad . Con respecto a este principio de la mayor felicidad y al utilitarismo en general, el autor aborda algunas de sus principales objeciones: Objecin: para algunos el fin racional de la vida y la accin humana no puede constituirlo la felicidad por ser algo inalcanzable e imprescindible. Con respecto a esta objecin el autor sostiene que, aun siendo el caso de que los seres humanos estuviesen incapacitados para alcanzar la felicidad, la teora utilitarista podra seguirse defendiendo, pues esta adems de la bsqueda de la felicidad, incluye la prevencin y mitigacin de la infelicidad; por su parte, si bien es posible prescindir de la felicidad, esto no sera un bien en s mismo, pues la felicidad del otro, implica en cierto sentido el sacrificio de la felicidad de uno mismo, y en este orden de ideas, la felicidad no sera el fin, sino, la virtud que conlleva el sacrificio de la propia felicidad para el disfrute de la felicidad de los dems. Objecin: en el utilitarismo lo correcto es que una accin produzca felicidad a todos los afectados y no al agente, en individual. Con respecto a lo anterior arguye el autor el utilitarista obliga a aquel a ser tan estrictamente imparcial como un espectador desinteresado y benevolente. En la regla de oro de Jess de Nazaret encontramos todo el espritu de la tica de la utilidad: comprtate con los dems como quieras que se comporten contigo y amar al prjimo como a ti mismo7. El utilitarismo propone una interaccin continua, una armona entre los intereses individuales y los intereses colectivos.

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Objecin: las normas de la utilidad, son demasiadas elevadas para la humanidad por exigir que se actu siempre buscando el inters general de la sociedad. Para el autor, en la bsqueda de los inters particulares, est presente el inters general; en el utilitarismo no es ms importante el motivo, en la moralidad de la accin, lo realmente importante es el merito que se le concede al agente.