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Figura 1, Mapa Local de Tochpan, segnJos Luis Melgarejo Vivanco,
Los lienzos de Tuxpan, Mxico, Editorial la Estampa Mexicana, 1970, lmina 1
Figura 2. Mapa de reconocimiento, segn el Cdice Florentino de Bernardino de Sahagn,
Mxico, Archivo General de la Nacin, 1979, lib. 8, fol. 33v.
Figura 3a. Mapa Sigenza, segn El territorio mexicano, Ed. Fernando Zer tuche \1U11oz y Lcnin Malina Tapia,
Mxico, Instituto Mexicano de Seguro Social , 1982, lmi na 3
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Figura 3b. Mapa Sigenza, detalle de los aztecas al momento de partir de Aztl n
Figura 3c. Mapa Sigenza, detalle de la fundacin de Tenochtitlan; los fundadores
aparecen sentados a ambos costados del signo toponmico de Tenochtitlan,
el que se muestra en este caso como un pequeo nopal en la interseccin de
cuatro canales
...
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Figura 4. Mapa de Cuauhtinchan 2, segn J ohn B. Glass, Catlogo de la coleccin
de cdices, Mxico, Museo Nacional de Antropologa, Instituto Nacional de
Antropologa e Hisroria, 1964, lmina 25
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Figura 6. Mapa de Cuauhtinchan que se incluye en la Historia Tolteca-Chichimeca, fols. 32v-33r, segn Eugene Boban,
Documents pour servir a l'histoire d1 Menque, Paris, Emest Leroux, 1891, atlas, lmina 50
Figura7. Lienzode Zacatepec,segnAntonioPeafiel, Cdicemixteco: Lienzo de Zacatepec,
Mxico, Secretara de Fomento, 1900, lmina 1
Figura 8. Fundacin de Tenochtitlan, Codex Mendaza fol. 2r, segn Frances F Berdan y
Patricia R. Anawall, Codex Mend.oza, Berkeley, University ofCalifornia Press, 1992, l. 3, 2r.
Figura9. CodexFejrvr:rMaycrp. 1, segn Codex Fejrvry Mayer, 12014M. City oJLitwrpool
Museums, Ed. C.A. Burland, Graz, Akademische Druck-u. Verlagsanstalt, 1971, p. 1
31
CARTOGRAFA AZTECA
misma en el tiempo y en el espacio.
2fl
Todos los lienzos que han
sobrevivido hasta el presente datan de despus de la conquista
espaola, aunque evidencian antecedentes precolombinos.
El lienzo del pueblo de Zacatepec, en la regin costera mixteca,
en el oeste de Oaxaca, muestra el tipo de informacin que se
registraba en estas cartas, as como la forma en que se presentaba
y organizaba esta informacin (Figura 7). Sobre la superficie ru-
gosa de la tela de algodn, el artista ha dibujado el territorio de
Zacalepec como un "rectngulo cartogrfico" -al decir de M.E.
Smith- un recl:c'ngulo en el cual se han pintado signos toponmicos
de los lugares que limitan a Zacatepec.
21
Los linderos pueden ser
cerros, campos, o rasgos geogrficos especiales, como manantiales
o rocas. Al interior de los lmites, la tierra se halla dividida por ros,
mientras que los pueblos sujetos aparecen identificados por sus
toponmos pictricos. Debido a que algunos signos toponmicos
han sido identificados, se sabe que muchos han sido organizados
cartogrficamente. En el centro del lienzo, hacia arriba, el pueblo
de Zacatepec aparece identificado por medio del signo ms grande,
abarcando tanto su nombre mixteco (Cerro de Siete Agua) como
su nombre nhuatl (Cerro de Zacate La pareja reinan-
te, cuyos nombres se indican por medio de sus glifos calendricos
personales, aparece en posicin sedente, uno frente al otro. Su
presencia y actitud sealan la fundacin de la entidad poltica de
Zacatepec. El lienzo, por lo tanto, establece tanto la definicin
geogrfica como poltica de la comunidad.
Algunos lienzos se detienen aqu, proporcionando nicamen-
te detalles acerca de la geografa y de los gobernantes o funda-
dores de la comunidad. Algunos otros, sin embargo, aaden tam-
bin la historia y/o genealoga de la comunidad. El lienzo de
Zacatepec proporciona detalles sobre la historia de tres genera-
ciones de gobernantes de esta comunidad, desde su llegada al
rea, hasta la conquista y sometimiento de los pueblos vecinos. La
historia se inicia en el extremo superior izquierdo, fuera de los
lmites de Zacatepec, en donde el fundador de la dinasta local
recibe autoridad poltica de manos del hroe mixteca, Seor 4
Viento. El fundador luego realiza una peregrinacin a lo largo de
'" Una discusin preliminar acerca de ttulos aparece en, Elizabeth Boone, "Glorious
Imperium: Understanding Land and Community in Moctezuma's Mexico", en Moctez.unw's
Mexico: Visions oI tlU! Aztec World, Ed. David Carrasco y Eduardo Matos Moctezuma,
Niwot, Ul1iversity Press of Colorado, 1992, p. 159-173.
Smith, op. cit., p. 92. Mis obselVaciol1es se basan en el estudio del lienzo realizado
por Smith; vase Smth, p. 89-12l.
22 J!Jidem, p. 96.
32
ELIZABETH HILL BOONE
la parte superior del lienzo, hacia el extremo derecho, y final-
mente ingresa en los lmites de Zacatepec, en donde establece su
gobierno. Aparece representado en posicin sedente, frente a
su esposa; caminos formados por huellas de pies definen su pro-
gresin. Despus de este punto, el fundador de la dinasta pierde
importancia en la historia, y la narrativa se mueve hacia la izquier-
da hacia la siguiente generacin de gobernantes, la pareja,que
aparece sentada sobre el signo toponmico de Zacatepec. Estos
tambin salen de la narracin, la que contina con la tercera
generacin de gobernantes y sus conquistas, por medio de las
cuales se consolida el dominio zacatepeca. De esta forma, despus
de definir la extensin geogrfica de Zacatepec, el lienzo mues-
tra a sus gobernantes y establece su derecho hereditario al trono,
al presentar el momento en que el patriarca de la familia recibe
su autoridad. El Lienzo de Zacatepec fue pintado para identificar
a esta comunidad; la identidad de la misma est concebida en
trminos tanto histricos como geogrficos.
Los mapas de Cuauhtinchan funcionan de la misma manera,
con el propsito de situar y definir a la comunidad ya su g e n t e 2 ~
El Mapa de Cuauhtinchan 2 (Figura 4), si bien resalta la larga
historia migratoria, tambin presenta al territorio de Cuauhtinchan
geogrficamente. Al igual que el Lienzo de Zacatepec, ste mues-
tra en su mitad derecha un permetro de signos toponmicos que
define los linderos de la ticrra en cuestin; luego muestra dentro de
este marco las acciones tendientes a su consolidacin. El mapa
de Cuauhtinchan 1 y el mapa que se incluye en la Historia Tolteca-
Chichimeca (Figuras 5 y 6), ponen nfasis sobre el territorio de Cuauh-
tinchan as como sobre las batallas seguidas con el fin de adquirir
control; condensan el viaje para concentrarse en el establecimiento
de la entidad poltica. Todos estos documentos definen a sus comu-
nidades geogrficamente, y muestran las credenciales que legiti-
man la autoridad de sus gobernantes, ya sea que estas credenciales
procedan dc una larga migracin, de la recepcin de emblemas
distintivos dc sus cargos, o de la conquista de pueblos vecinos.
Para los aztecas y sus vecinos, quienes escriban pictogrfica y
no alfabticamente, estos documentos funcionaban como agrimen-
suras y cartas polticas de sus comunidades. Documentan la fun-
dacin y extensi6n de un pueblo, y podan ser trados a la luz
cuando fuere necesmio. A principios del siglo diecisiete, el cro-
nista de Texcoco Fernando de Alva Ixtlilxchitl recordaba en sus
2:\ Vase umbin Leibsohn, op. cit.
33
CARTOGRAFA AZTECA
escritos a un anciano de Hucxotla, quien conoca de los asuntos
territoriales y conservaba los documentos: Alva Ixtlilxchitl explica
que cuando las comunidades entraban en conflictos territoriales,
enviaban representantes para que este sahio, resolviera las dispu-
tas y demostrara el origen de las divisiones de la tierra.
24
Despus
de la conquista, estos documentos continuaron sirviendo para los
mismos propsitos. Durante el periodo colonial, las cortes espao-
las aceptaban los lienzos como ttulos de tierra vlidos,2'i al igual
que las cortes mexicanas en el presente. El mismo Lienzo de
Zacatepec se encontraha guardado en el archivo municipal de Santa
Mara Zacatepec hasta 1892, cuando la gente del pueblo 10 llev
junto a un segundo lienzo a la ciudad de Mxico, como evidencia
en un juicio en el que se peda que las tierras ancestrales de
Zacatepec fueran entregadas formalmente a la comunidad. Eljuicio
fue un xito, pero los lienzos quedaron en la Secretara de Agri-
cultura y Fomento y la gente del pueblo regres con copias.
2li
Aproximadamente cien aos ms tarde, el pueblo de Tequixtepec
mostr ser ms cauto en la utilizacin de sus lienzos ancestrales;
en una disputa territorial con un vecino en 1970, se decidi enviar
a la ciudad de Mxico fotografias en lugar de los originales. El pueblo
todava posee sus pinturas.
27
Los principales de Tequixtepec considerahan a sus lienzos como
algo ms que ttulos de tierra vlidos, los reconocan como pintu-
ras que encarnaban la identidad de la comunidad. Los lienzos se
conservaban, y sUpUeSk'Ul1ente an estn, en el edificio munici-
pal, en donde tambin se encuentra la bandera mexicana.
2R
Al igual que la bandera, los lienzos son testimonios de la ubicacin
de Tequixtepec en el mundo, no slo son respecto a su afiliacin po-
ltica, sino tambin en relacin a su identidad sodal, histrica
y econmica.
29
La bandra simboliza el vnculo de la comunidad
con la moderna nacin de Mxico, mientras que los lienzos ha-
blan de los fundamentos ancestrales de la comunidad y de su
21 Femando de Alva Ixtlilxchitl, Obras histricas, Ed. Edmundo O'Gorman, Mxi-
co, Unive'sidad Nacional Autnoma de Mxico, 1975, t. 1, p. 286; vase tambin p. 527.
2' Smith, op. cit., p. 170.
21\ Peafid, op. cit., p. 1-2; Smith, op. cit., p. 89. Smth anota que el lienzo fue
transferido al Museo Nacional dr Antropologa en 1933.
'l7 Ross Palmenter, Faur Lien:ws oj'the Coixtlahuaca Valley, Washin!,Tton, D.C., Dumbarton
Oaks, Studes in Pre-Columbian Art ami Archaeology, 1982, n. 26, p. 46-50.
2. lbidem, p. 47.
2!) Lebsohn, op. cit., Dal1a Lebsohn, The Histr:rria Tolteca-Cltichillleca: Recolfectng ldentity
in a Nahua ManttsC'/'ipt, Disertacin Doctoral, Univel'sity of California at Los Angeles,
1993, p. 1-4, ha sealado la forma en que los mapas de Cnauhnch,m han retenido su
funcin como anclas de la identidad de la comunidad.
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ELIZABETH HILL BOONE
identidad mixteca. Documentan la forma en que el pueblo y la
tierra de Tequixtepec vinieron a ser quienes son y lo que son.
Todos estos lienzos y mapas, estos ttulos de comunidades,
provienen de pueblos relativamente pequeos. A pesar de que
estas comunidades eran indiscutiblemente ms grandes antes de
la invasin espaola, aun entonces se vean empequeecidas por
las capitales provinciales y por la metrpoli imperial. Este hecho
suscita una pregunta: si casi todas las comunidades independien-
tes en los mundos azteca y mixteca tenan documentos que, como
estos lienzos, mostraban la identidad del pueblo, es posible que la
capital imperial de Tenochtitlan hubiera tenido tambin uno. De
ser as, cmo era ste? Un solo documento no habra podido
detallar toda la informacin acerca del territorio e his-
toria de la capital azteca, como lo haba hecho el Mapa 2 de
Cuauhtinchan para el pueblo de su nombre; haba demasiada
informacin a incluir. En los doscientos mios que siguieron a la
fundacin oficial, la ciudad islea de Tenochtitlan haba crecido
para transformarse del insignificante lugar apenas reconocible en
el Mapa Sigenza, a la ciudad ms poderosa de Mxico. Sus go-
bernantes dominaban el imperio de la Triple Alianza, el cual
controlaba la mayor parte de Mxico; abundaban los bienes de
provenientes de provincias tributarias. En la isla, la poblacin
haba crecido hasta 150000, mientras que 1 000000 de habitantes
hahan llegado a poblar las ciudades y pueblos en las orillas del
lago y en el valle. La escala de la ciudad y de su territorio era
claramente demasiado grande como para encerrarla en un marco
de signos toponmicos.
En la misma Tenochtitlan, el programa arquitectnico y
escultrico proclamaba a la ciudad como el centro del mundo,
tanto fsica como metafricamente. Monumentos como la Piedra
del Sol proclamaban que el Quinto Sol, la era presente de la
humanidad, era el Sol Azteca, y que todas las tierras eran las
tierras aztecas; monolitos conmemorativos de victorias, como
la Piedra de Tizoc, anunciaban que los gobernantes aztecas haban
conquistado a todos los pueblos entre la tierra y los cielos. El Tem-
plo Mayor se hallaba en el centro del cosmos, como la mon-
taa de sustento de la cual surga la abundancia. Cada sacrificio
humano en las escaleras del templo reproduca la victoria de
Huitzilopochtli, el dios patrn de los aztecas, sobre sus enemigos.:
1o
<" Para la Piedra del Sol y la Piedra de Tizoc vase, Richard F. Towselld, State and
COSTIlOS in the Art al' Tenochtitlan, Washington, D.C., Dllmbanon Oaks, Stlldies in
Colllmbian AH amI An:haelogy, 1979, n. 20, esp. p. 43-49,63-70; para el simbolismo del
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CARTOGRAFlA AZTECA
Tambin los manuscritos pictricos fuaban a Tenochtitlan en
el centro del tiempo y del espacio, al tiempo que expresaban la
identidad de la comunidad. No obstante, no hacan hincapi en
el establecimiento de lmites. En comparacin con sus contempo-
rneos zacatepecas, los aztecas de Tenochtitlan no se mostraban
mayormente interesados en su delineacin geogrfica precisa.
Haca mucho que su territorio se haba extendido ms all de los
lmites de su comunidad, y se haba vuelto inseparable de una
gran parte de la extensin territorial imperial. Existan, de he-
cho, lmites y zonas fronterizas en disputa, sin embargo el imperio
careca del mismo tipo de linderos fuos que tanto preocupaban
al pueblo de Zacatepecas. El Imperio Azteca se hallaba ms bien
compuesto por una serie de alianzas, obligaciones militares y
polticas, y arreglos tributarios que las provincias deban otorgar a
la capital. Sus lmites carecan de importancia. En la metrpolis,
los pintores de manuscritos se concentraban ms bien en ubicar
a los aztecas y a Tenochtitlan, su capital, en el centro del mundo.
Esto es evidente en el Cdice Mendoza, en el cual un mapa
idealizado presenta una visin unificada de Tenochtitlan y el impe-
rio (Figura 8). El cdice fue pintado para describir el Imperio
Azteca a un lector europeo (probablemente Carlos Est
compuesto por tres secciones: una historia imperial, una lista de
tributos, y una etnografa de la vida cotidiana azteca. Su historia,
y por lo tanto el manuscrito en s, se inicia con el mapa de
Tenochtitlan al momento de su fundacin. Una franja azul c9m-
puesta por 51 signos enmarca casi la totalidad de la pgina. Esta
se mueve en direccin contraria a las agujas del reloj, desde el
ao 2 Casa (la fecha de la fundacin) en la esquina superior
izquierda, hasta el ao 13 Hierba, en la parte superior al centro.
En el interior, el pintor presenta a Tenochtitlan como una geo-
grafa abstracta, estructuralmente similar a aquellas que se en-
cuentran en mapas y lienzos. El permetro de aguas azules que
rodea y define a la isla de Tenochtitlan forma un rectngulo
cartogrfico, casi un cuadrado. Las aguas de los canales forman
Templo Mayor Eduardo Matos Moctezuma, "Symbolism of the Templo Mayor",
en TIte Aztee Templo Mayor, Ed. Elzabeth H. Boone, D.C., Dumbarton Oaks,
1987, p. 185-209; ]ohanna Broda, "The Provenience of the Offelings: Tribute alld
Cosmovisin, en TIte Aztee Templo Mayor, p. 211-256; ]ohanna Broda, David Carrasco, y
Eduardo Matos Moctezuma, TIte Gr'Cat Temple of Tenochtitlan: Center and Periphery in the
Aztec World, Berkeley, University of California Press, 1987.
31 La evidencia sugiere que el cdice fue ordenado por el VlTey Antonio de
Mendoza; para su histOlia vase, H. B. Nicholson, "The History of the Codex Mendoza",
en The Codex Mendm:a., 2 vols., Ed. FI<UlCeS F. Berdan y Patricia R. Anawa!t, Berkeley,
University of California Press, 1992, t. 1, p. 1-11.
36
EUZABETH HILL BOONE
diagonales de esquina a esquina, de fonna tal que dividen a la
ciudad en sus cuatro partes principales.
1I2
Al centro se encuentra
el toponmico de Tenochtitlan -un nopal que crece sobre una
roca- adornado en este caso por la gran guila que los aztecas
avistaron y entendieron como una sefal de que finalmente ha-
ban llegado a su lugar de destino. Los fundadores pertenecien-
tes a los diferentes clanes, cada uno identificado por medio de
signos onomsticos junto a sus cabezas y hombros, aparecen en
posicin sedente, diseminados alrededor del nopal y entre los
juncos y la hierba de la pantanosa isla. Al igual que los principales
en el Mapa Sigiienza, estos fundadores representan la herencia
ancestral de Tellochtitlan. En la parte inferior de la hoja se
muestran las escenas de dos victorias militares temprana -sobre
Culhuacan a la izquierda y sobre Tenayuca a la derecha- que
hacen referencia a un futuro victorioso. Puesto que estas dos
victorias ocurrieron en una poca posterior y en diferentes lugares,
se encuentran adecuadamente pintadas fuera dd mapa.
En su aspecto general, la escena de la fundacin en el Cdice
Mendoza es muy similar a un lienzo. Esl:.:'lblece el territorio y fun-
dadores de la ciudad de Tenoclnitlan, al igual que el Lienzo de
Zacatepec y los mapas de Cuauhtinchan lo hacen con respecto
a sus comunidades. Primero describe el espacio fsico de la capital
azteca, al mostrar el lago, los canales, y la pantanosa isla. Luego
presenta y cita a los fundadores ele la ciudad, y muestra las con-
quistas iniciales que ayudaron a consolidar su territorio. Al r ~ a r a
Tenochtitlan geogrficamente, y al sintetizar los eventos histricos
que fueron cruciales en su historia temprana, sirve como una
carta poltica de la dudad.
A diferencia de los lienzos, sin embargo, el Cdice Mendoza no
confiere a Tenochtitlan lmites definidos por medio de nombres.
Tampoco el Mapa Sigenza incluye linderos en su escena de
fundacin. Esto, a mi parecer, es la clave para comprender la
forma en que el Cdice Mendoza representa la ideologa del impe-
rio y la ubicacin de Tenochtitlan en la misma. La ausencia de
lmites hace de la representacin en el Cdice Mendoza algo ms
que un simple mapa de Tenochtitlan al momento de su funda-
cin; lo convierte en una pintura de Tenochtitlan como el centro
del universo. Sin los lmites, las aguas que rodean a la capital
~ Tenochtitlan se encolltraba dividida poltica )' socialmente en cuatro partes;
vase Edward E. Calnek, "The imernal SU1.lctllrc ofTetlochtitlan", en 77w Valley olMexico:
Studies in Pre-Hispanic Ecolo;y and Society, Ed. Edc R. Wolf, Albllquerquc, University of
New Mexico Press, a School of American Research Book, 1976. p. 287-302.
37
CARTOGRAFA AZTECA
islea se convierten, metafricamente, en las vastas aguas que
rodean la tierra. Las cuatro partes divididas por canales se con-
vierten en las cuatro partes de los puntos cardinales, articuladas
al igual que en los cdices adivinatorio-rituales, con Tenochtitlan
en el centro. El mapa Mendoza puede ser fcilmente comparado
con un diagrama del tiempo en el Cdice Fejrvry-Mayer (Figura 9),
en el cual los 260 das del calendario azteca se encuentran orga-
nizados en una cruz Forme de acuerdo a las cuatro direcciones.
Dentro de los brazos de la cruz aparecen el rbol sagrado, el p:ijaro,
y las deidades que presiden sobre cada una de las cuatro partes del
universo.
En el Cdice Mendoza (Figura 8), la comunidad de Tenochtitlan
aparece pintada sin lmites puesto que la retrica imperial oficial
mantena que su territorio se extenda hasta los confines de la
tierra. Estas "tierras comunitarias" de Tenochtitlan se fusionaban
conceptualmente con el territorio del Imperio Azteca, el cual
tampoco tena fronteras. Esta pintura en el Cdice Mendoza preserva
la concepcin azteca de que su imperio no tena lmites geogrfi-
cos. Era el centro del mundo espacial y controlaba todas las tierras
a su alrededor.
Los aztecas utilizaban sus mapas para trazar trayectorias de
movimiento, y dependan de ellos para organizar visualmente el
espacio. Los documentos pintados guiaban a los viajeros y propo-
nan rutas hacia y fuera de los campos de batalla. Otros mapas,
ms prcticos y utilitarios, detallaban la tenencia de la tierra y los
campos de cosecha. Ms an, los mapas codificaban la historia y
organizaban a la comunidad territorialmente. La cartografia se
convirti para los aztecas en un soporte popular para la estructu-
racin de las historias migratorias, en las que la narracin se cons-
trua en base al movimiento de un pueblo a travs de la tierra,
hasta que ste llegaba a su lugar de destino. El mapa se transform
luego en un mecanismo eficaz para registrar la consolidacin
territorial. Estas historias cartogrficas destacaban por su capaci-
dad de presentar la accin a medida que ocurra en ubicaciones
diferentes. Resaltaban los lugares por sobre la fecha o los prota-
gonistas de los acontecimientos, por lo que eran la forma prefe-
rida por pintores que registraban historias territoriales.
La informacin histrica que se insertaba en los mapas de las
comunidades los converta en ttulos de las mismas. Los reinos
autnomos del Mxico azteca se conceban a s mismos como
pueblos con su propio territorio y su propia historia; la identidad
de la comunidad se hallaba indisolublemente ligada a la tierra y
38
ELIZABETH HILL BOONE
a las historias que narraban la forma en que un pueblo haba
alcanzado el control de su territorio. Los grandes mapas y lienzos
eran los documentos ideales para presentar este tipo de informa-
cin. El lienzo o mapa de comunidad tpico presentaba el topnimo
pictrico del pueblo en forma prominente, cerca del centro,junto
al fundador o a la familia gobernante; los lmites de la comunidad,
delineados por medio de signos toponmicos, se detallaban a lo
largo del permetro del documento. En conjunto, estos elementos
establecan eficazmente la existencia y extensin de la entidad
poltica. Adicionalmente, varios lienzos y mapas presentaban las
credenciales que legitimaban la autoridad de sus gobernantes, o
aludan al derecho del pueblo a ocupar su territorio. Algunos de
estos derechos se fundamentaban en las penalidades de una mi-
gracin o en la conquista de pueblos vecinos; otros se basaban en
la autoridad poltica de su patriarca dinstico, la que haba sido
recibida a travs de una serie de rituales. La historia sobre la
adquisicin de esta autoridad se inclua en el interior o junto al
mapa del territorio comunitario, ya que los aztecas y sus vecinos
imaginaban que sus comunidades se haban dispersado a lo largo
y ancho de la tierra debido a su afianzamiento en el pasado.