Share

More

Next Blog

Create Blog

Sign In

sbado, 9 de noviem bre de 2013

Taller de Estim ulacin de la Mem oria "La Mem oria en Juego"

Todas las semanas leemos conclusiones de nuevos estudios que tratan de entender la enfermedad de Alzheimer, que afecta cada vez a ms personas en todo el mundo. Sin embargo, resulta difcil aplicar los nuevos descubrimientos para ayudar a pacientes que ya manifiestan problemas cognitivos. Se trata de pasos importantes, pero necesitaremos todava aos para que den resultados, comenta David Knopman, neurlogo especialista en la enfermedad de la Clnica Mayo (Minnesota, Estados Unidos). En National Geographic hacemos un resumen de algunos de los ltimos avances con resultados significativos: Sueo y Alzheimer El pasado mes, un estudio llevado a cabo por Maiken Nedergaard, profesor de neurociruga de la Universidad de Rochester, sugiri que el sueo ayuda a limpiar el cerebro de molculas dainas, como la protena beta-amiloide, principal componente de las placas seniles (depsitos que se encuentran en el cerebro de las personas con esta enfermedad). La investigacin se realiz en ratones, no en humanos, pero nos demuestra que, efectivamente, el sueo puede mejorar la eliminacin de amiloide. Otro estudio afirma que existe relacin entre los desrdenes del sueo y el Alzheimer. As, expertos de la facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York han relacionado la apnea del sueo con indicadores de la enfermedad. Artculo relacionado: Los beneficios del sueo

ABIERTA LA INSCRIPCIN infofinteco@gmail.com

Archivo del blog

2013 (9) noviembre (1) Todas las semanas leemos conclusiones de nuevos es... junio (1) mayo (1) abril (2) marzo (2) febrero (1) enero (1) 2012 (12) 2011 (7) 2010 (8) 2009 (64) 2008 (49)

Prevencin Estudios anteriores han demostrado que la enfermedad de Alzheimer se desarrolla en el cerebro aproximadamente 20 aos antes de que se perciban los sntomas conocidos por todos, como la discapacidad cognitiva, y pueda diagnosticarse. Al igual que ocurre con el cncer o las enfermedades cardacas, hay un largo periodo de tiempo en el que nada nos hace pensar que la enfermedad ya est progresando, afirma Pierre Tariot, del Banner Alzheimer's Institute.

Datos personales

Hugo Grau
Seguir

Ver todo mi perfil

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

enfermedad ya est progresando, afirma Pierre Tariot, del Banner Alzheimer's Institute. Los cambios comienzan con la acumulacin de placas de beta-amiloide en el cerebro. Unos diez aos despus, la protena tau comienza a crear ovillos neurofibrilares, y el cerebro empieza a ralentizarse cinco aos ms tarde. Sin embargo, probablemente hagan falta otros cinco aos antes de que empiecen a manifestarse los sntomas. Artculo relacionado: Aprender un idioma para evitar el Alzheimer

En la actualidad, los pacientes nicamente tienen acceso a la medicacin despus del diagnstico y sta slo sirve para controlar los sntomas, no para revertirlos ni curar la enfermedad. Intentar intervenir en un proceso que lleva 20 aos en marcha es como llegar al partido a un minuto del final, afirman los expertos. Por eso los investigadores siguen intentando descubrir cundo comienza la enfermedad y cules son los primeros pasos, tratando de identificar marcadores biolgicos, como lquido cefalorraqudeo o protenas beta-amiloide. Artculo relacionado: Los mviles protegen a los ratones contra el Alzheimer

IMPORTANTE

Prximas investigaciones Randall Bateman, profesor de neurologa en la Universidad de Washington, busca para su nuevo estudio participantes que hayan heredado una mutacin gentica rara, presente en menos del uno por ciento de la poblacin, que aumenta el riesgo de aparicin temprana de Alzheimer. Puesto que los sntomas pueden aparecer hacia los treinta aos, los participantes pueden tener 18. El ensayo probar tres tcnicas para tratar de eliminar o evitar la formacin de placas seniles. Segn Bateman, se trata del primer estudio con humanos centrado en la protena beta-amiloide, y los primeros resultados podran ver la luz en dos aos. Otros estudios se centrarn en el impacto del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el estrs. En cualquier caso, los expertos coinciden en una cosa, y es en que todava hay un largo camino que recorrer y muchos aspectos que analizar, por lo que hay esperanza para pacientes e investigadores. Fuente: http://www.nationalgeographic.es
Fotografa de Lynn Johnson, National Geographic

Los contenidos de Recreadultos son exclusivamente de carcter informativo, ob tenidos de noticias y/ reportajes de otras fuentes como, as tamb in, de produccin propia. No constituyen, de ningn modo, servicio de asesoramiento de ninguna ndole ni el reemplazo de la consulta a un profesional mdico u otra rea de la salud por parte del lector. Los editores no se responsab ilizan de las decisiones personales del lector a partir de la informacin suministrada en el sitio ni de los daos o perjuicios producidos por el usuario a terceros con motivo de acciones que tengan como nico fundamento la informacin ob tenida aqu. Consulte siempre a un profesional.

La vejez, segn Quino

Publicado por Hugo Grau en 12:08

No hay comentarios:

m ircoles, 5 de junio de 2013

El ejercicio y la estimulacin mental mejoran las funciones cognitivas de las personas mayores
Un poco de ejercicio y algo de estimulacin mental pueden ayudar mucho a que las personas mayores mantengan su agudeza mental, sugiere un estudio. Los investigadores han comprobado que las habilidades de memoria y pensamiento de 126 personas mayores inactivas mejoraron despus de que les asignaran actividades diarias diseadas para mantenerlos ocupados. Para realizar el estudio dividieron a los participantes, todos mayores de 65 aos y con una edad media de 73 aos, en cuatro grupos que realizaban actividades diferenciadas (entrenamiento cerebral con juegos de ordenador,
NO al m altrato a los Mayores

"Me preocupa la vejez como prdida de libertad, me aterra la idea de tener que depender de otras personas para las cosas ms elementales, as que dibujo viejitos de 84 aos que quieren tomar una copa de vino y sus nietos se lo prohben". Quino

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

visionado de DVD educativos, ejercicio aerbico o ejercicios de estiramientos y tonificacin. Tres das a la semana durante tres meses, todos realizaron algn tipo de estimulacin mental una hora al da y algo de actividad fsica tambin durante una hora al da. Todos los participantes del estudio afirmaron que sus habilidades de memoria o de pensamiento haban empeorado antes del inicio del estudio, pero todos experimentaron mejoras en dichas habilidades al final del estudio, con independencia de las actividades que realizaran. El estudio concluye que un estilo de vida activo fsica y mentalmente aporta beneficios cognitivos mentales que pueden incluir el retraso o la prevencin de la enfermedad de Alzheimer. Debido a que la mayora de los participantes del estudio tenan un nivel alto de educacin, es posible que los hallazgos no puedan extenderse a personas mayores con un nivel educativo bsico.Declogo contra el maltrato a los mayores 1. Dignidad. tratar con respeto. 2. Inclusin social. Evitar aislamiento y soledad. 3. Atencin inmediata ante lesiones, abusos, reclusiones y negligencias 4. Personalizar su entorno. Adecuar el espacio para garantizar la independencia de la persona. 5. Responder al deseo de satisfacer sus necesidades de higiene 6. Calidad de la comida, adecuada a sus gustos y necesidades. 7. Respetar su intimidad. 8. Favorecer el mantenimiento o recuperacin del mximo grado de autonoma. 9. Ayudas tcnicas para facilitar la movilizacin, la higiene y el vestirse. 10. Implicar a las familias en el cuidado y tomar decisiones compartidas.

Publicado por Hugo Grau en 19:44

No hay comentarios:

m ircoles, 15 de m ayo de 2013

El deterioro de la memoria se refleja en los niveles de cortisol

El cortisol es una hormona que podra utilizarse como biomarcador para identificar ciertos tipos de deterioro cognitivo leve (DCL). Los cientficos han medido el cortisol, una hormona implicada en el aprendizaje y la memoria, para identificar diferentes tipos de DCL. Han analizado los niveles de esta hormona en tres momentos del da y han descubierto que se encuentran alterados por la maana en pacientes con este pronstico. El hallazgo se refiere a dos tipos concretos de DCL: el de tipo no amnsico (alguna funcin ejecutiva est alterada pero la memoria se encuentra intacta) y el multidominio (tanto algn aspecto de la memoria como alguna funcin ejecutiva estn afectadas). Estas patologas son, en algunos casos, el primer estadio que se observa antes de desarrollar enfermedad de Alzheimer u otras demencias. Los investigadores evaluaron el estado cognitivo de 56 personas de 65-90 aos a travs de cuestionarios centrados en la memoria semntica, la memoria a corto y largo plazo y la funcin ejecutiva. A partir de esta evaluacin se observ que 36 personas sufran DCL y 20 estaban sanas. Adems, midieron los niveles de cortisol en muestras de saliva al despertarse, a media tarde y antes de dormir, teniendo en cuenta que esta hormona es ms abundante por la maana que por la noche. Los resultados mostraron que aquellas personas con DCL de tipo no amnsico y multidominio presentaban, al despertarse, un patrn de liberacin de cortisol superior a los sujetos sanos con edades y niveles de educacin similares.Envejecer es como escalar una gran montaa: mientras se sub e las fuerzas disminuyen, pero la mirada es ms lib re, la vista ms amplia y serena" Ingmar Bergman "La nica fuente del conocimiento es la experiencia" Albert Einstein

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Publicado por Hugo Grau en 19:39

No hay comentarios:

Albert Einstein "Comienza a manifestarse la madurez cuando sentimos que nuestra preocupacin es mayor por los dems que por nosotros mismos" Alb ert Einstein "Felizmente, uno es joven antes de ser viejo. Porque esto deja tiempo para aprender a ser viejo. Ya que es mucho ms difcil ser viejo que ser joven" Francoise Cribier "Nada nos hace envejecer con ms rapidez que el pensar incesantemente en que nos hacemos viejos" Georg Christopf Lichtenberg "La edad madura es aquella en la que todava se es joven, pero con mucho ms esfuerzo" Louis Barrault "No puedo prolongar mis das, as que lucho por hacerlos mejores" Henry Thoreau "Los seres humanos no nacen para siempre el da en que sus madres los alumb ran, sino que la vida los ob liga a parirse a s mismos una y otra vez" Gabriel Garca Mrquez "Un homb re que no se alimenta de sus sueos envejece pronto" William Shakespeare "La ancianidad es la nieve de la tierra, con la ayuda de la luz y la verdad da calor a las semillas de la juventud que estn deb ajo protegindolas y permitindoles que se realicen" Kahlil Gibran

Etiquetas: alzheimer, cognitivo, cortisol, mayores, memoria, vejez

m artes, 23 de abril de 2013

La tecnologa enemiga de la memoria?

Algunas aplicaciones populares de la tecnologa podran estar arruinando nuestra capacidad para recordar, dicen expertos. En aos recientes varios cientficos en el mundo han estado investigando el impacto de aplicaciones de internet -en las que los seres humanos pasamos ahora gran parte de nuestro tiempo- en nuestra memoria. Segn investigaciones presentadas en el Festival de la Ciencia, que se celebra en Guilford, Inglaterra, los primeros resultados de estos estudios afirman que redes sociales -como Facebook- podran estar ayudndonos a recordar. Pero otros sitios como Twitter o YouTube estn disminuyendo esas habilidades. Memoria de trabajo Durante mucho tiempo se ha pensado que la invencin de la calculadora electrnica condujo a un deterioro en nuestra capacidad para realizar matemticas mentales. Ahora se cree que lo mismo podra estar ocurriendo con tecnologa que utilizamos hoy en da para comunicarnos y el impacto que est teniendo en nuestra capacidad para recordar. En particular, los cientficos estn estudiando el impacto de estas aplicaciones en la llamada "memoria de trabajo". Este tipo de memoria se refiere a los procesos que utilizamos para retener informacin en la mente durante un perodo corto de tiempo y la forma como manipulamos esta informacin. Es decir, a diferencia de la memoria a corto plazo, la memoria de trabajo adems de almacenar los recuerdos nos ayuda a utilizar esos recuerdos para manipular la informacin o resolver problemas. Por ejemplo, durante una prueba en la que debemos recordar informacin y presentarla de la mejor forma posible. Algunos cientficos creen que nuestra memoria de trabajo es un mejor pronosticador de los logros en el aprendizaje escolar que el coeficiente intelectual, porque la memoria de trabajo, dicen, es independiente de nuestro nivel socioeconmico. Y tambin cada vez hay ms evidencia de la "plasticidad" de nuestro cerebro, es decir, su capacidad de "encogerse o crecer" dependiendo de lo que hacemos con l. La doctora Tracey Alloway, experta en psicologa cognitiva de la Universidad de Stirling, en Escocia, -y quien desarroll la primera prueba de memoria de trabajo para escuelas- est llevando a cabo un estudio para analizar el impacto de las aplicaciones tecnolgicas populares como YouTube y Twitter en nuestra memoria de trabajo. Segn la investigadora, existe evidencia de que este tipo de aplicaciones podran estar perjudicando las capacidades del ser humano. "Existe la posibilidad de que el tipo de tecnologa que puede daar nuestra memoria de trabajo es aqulla que nos insta a llevar a cabo actividades muy breves y cortas, por ejemplo los videos de YouTube", dice la doctora Alloway. "Tambin creo que twitter puede perjudicarnos, y esto qued demostrado en estudio llevado a cabo sobre el impacto de los mensajes de texto de los telfonos mviles". "Los resultados mostraron que los estudiantes que enviaban ms mensajes con ms frecuencia, tendan a tener grados ms bajos en las pruebas de coeficiente intelectual". "Una posibilidad quizs es que con estos mensajes usamos muy poca informacin, el telfono nos "ayuda" a encontrar la palabra que necesitamos, por lo que no estamos usando la memoria ni usamos tampoco nuestra capacidad de lenguaje. Y lo mismo podra

LLegar a viejo - J.M. Serrat

Si se llevasen el miedo y nos dejasen lo bailado para enfrentar el presente Si se llegase entrenado y con nimo suficiente Y despus de darlo todo -en justa correspondenciatodo estuviese pagado y el carn de jubilado abriese todas las puertas Quizs llegar a viejo sera ms llevadero, ms confortable ms duradero Si el ayer no se olvidase tan aprisa Si tuviesen ms cuidado en donde pisan

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

aplicarse a Twitter". Los cientficos estn preocupados por el impacto que podran tener estas aplicaciones en la memoria de trabajo y la atencin de los millones de nios y jvenes que las utilizan en el mundo. Atencin restringida "Los estudios han demostrado que ver mucha televisin perjudica nuestra memoria de trabajo porque con una exposicin tan breve y limitada a la informacin, se restringe nuestra capacidad de atencin, de participacin y de llevar a cabo una conexin significativa con la informacin que se nos da", dice la doctora Alloway. Quizs no todo son malas noticias, ya que segn la doctora Alloway algunos juegos de video y aplicaciones que promueven la interaccin social podran estar estimulando nuestra memoria de trabajo. "La evidencia demuestra que los individuos que estn ms conectados socialmente pueden retrasar ms la prdida de memoria en la edad avanzada" dice Tracey Alloway. "Esto quiere decir que el tiempo que pasamos tomando un caf con alguien, llamando a nuestra madre, o jugando bingo u otras actividades, nos est ayudando a mejorar nuestra memoria de trabajo". "As que ahora vamos a investigar es si el tiempo que pasamos en Facebook o estableciendo conexiones sociales en internet est tambin ayudando a nuestra memoria de trabajo", dice la experta. Segn la investigadora, la memoria de trabajo puede ser estimulada y mejorada a cualquier edad y esto tiene un impacto enorme en las capacidades cognitivas y de aprendizaje. Los estudios que ha llevado a cabo demuestran que con slo ocho semanas de prctica en un programa diseado para ejercitar la memoria de trabajo de los nios se logr mejorar sustancialmente sus grados escolares. BBCmundo
Publicado por Hugo Grau en 18:40 No hay comentarios:

Si se viviese entre amigos que al menos de vez en cuando pasasen una pelota Si el cansancio y la derrota no supiesen tan amargo Si fuesen poniendo luces en el camino, a medida que el corazn se acobarda y los ngeles de la guarda diesen seales de vida Quizs llegar a viejo sera ms razonable, ms apacible ms transitable Si la veterana fuese un grado Si no se llegase hurfano a ese trago Si tuviese ms ventajas y menos inconvenientes Si el alma se apasionase, el cuerpo se alborotase y las piernas respondiesen Y del pedazo de cielo reservado para cuando toca entregar el equipo, repartiesen anticipos a los ms necesitados Quizs llegar a viejo sera todo un progreso, un buen remate un final con beso En lugar de arrinconarlos en la historia convertidos en fantasmas con memoria Si no estuviese tan oscuro a la vuelta de la esquina O simplemente si todos entendisemos que todos llevamos un viejo encima.-

m artes, 9 de abril de 2013

Memoria - Atencin: la ceguera selectiva

Por Pablo Capanna de Pagina/12 Aquel famoso 11 de septiembre del 2001, George W. Bush estaba en una escuela primaria, empeado en caerles simptico a los nios. De pronto un edecn se le acerc y le dijo al odo que otro avin acababa de estrellarse contra las Torres Gemelas. Al entrar al aula, Bush ya saba del primero, pero hasta ah todos pensaban que sera un accidente. En el video, Bush muestra una expresin que, considerando su habitual estolidez, se parece mucho a la sorpresa. Tiempo despus, sin embargo, Bush no dudaba en asegurar que haba seguido todos los acontecimientos por TV desde su despacho. No hay por qu pensar que estaba mintiendo. De hecho, estaba siendo engaado por su memoria, que haba construido una versin de los hechos ms acorde con el rol de liderazgo que se atribua. Algo parecido debe haberle pasado a Hillary Clinton, quien no se cansaba de contar que cuando visitara Bosnia el avin haba aterrizado en medio de un nutrido fuego de ametralladoras. Sin embargo, hay fotos y videos del evento que muestran una recepcin normal, con guardia de honor, flores y besos a los nios. Estas confusiones son algo que ms de uno hemos sufrido alguna vez. Justo acabbamos de proclamar alguna Gran Verdad cuando apareca ese tipo molesto que nos recordaba de qu libro (y a veces hasta de qu

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

agenda) la hemos sacado. En la vida cotidiana, son la fuente de innumerables peleas entre quienes estn ofendidos por las palabras que les atribuyen a otros, aunque no sean las mismas que recuerdan los terceros. Estas distorsiones que afectan tanto la memoria como la atencin tienen un papel no menor en la construccin del conocimiento. De ah, la antigua costumbre judicial de recurrir por lo menos a dos testigos para esclarecer un hecho. Tambin es la pregunta que cabe hacerse cuando empiezan los efectos especiales: Est Ud. viendo lo mismo que yo?. Casi diramos que es un pilar del mtodo cientfico, que obliga a repetir la experiencia para corroborar los resultados, o recurrir al juicio de pares para evitar parcialidades: No lo viste?. Los psiclogos Christopher Chabris y Daniel Simons se ganaron un premio Ig Nobel en 2004 por una investigacin sobre estos temas que haban hecho en 1999. Los Ig Nobel son premios menos bizarros de lo que podra creerse. El criterio con el que se adjudican no es slo provocar la risa (por otra parte, una risa que apenas disfrutarn los expertos o los colegas del premiado) sino invitar a pensar, lo cual nunca est de ms, aunque por el momento no est de moda. Los trabajos de Chabris y Simons se volcaron luego en un libro bastante popular (El gorila invisible, 2010) que, a pesar de ser ms generoso en ejemplos que en desarrollos tericos, no deja de cumplir con la promesa de llamar a la reflexin. Michael Shermer no vacil en recomendrselo a todo el mundo, lo cual, aunque sea un tanto exagerado, no le resta inters. En su forma original (sobre la cual se hicieron mltiples variaciones, con anlogos resultados) el experimento consista en mirar un corto video donde apareca un grupo de estudiantes con camisetas blancas y negras pasndose una pelota de unas a otras. Al sujeto se le peda que contara la cantidad de pases (ms de treinta) que hacan las de blanco, sin prestar atencin a lo que hacan las de negro. En un momento de la secuencia, era posible observar en segundo plano a una chica disfrazada de gorila, que cruzaba la escena sin interferir con el juego. Cerca de la mitad de los sujetos registr el paso del gorila pero el resto lo ignor, a pesar de que con cierto esfuerzo podan llegar a recordar detalles menores del escenario. En una segunda sesin, luego de que se les preguntara por la chica y su vistoso disfraz, los sujetos lograron verla y se asombraron de no haberlo hecho antes. El estudio de este fenmeno, que podamos llamar ceguera de la atencin, tiene sin duda mucha relacin con la manera como la mente edita aquello que vemos, omos o experimentamos. De hecho, si dejamos interactuar a los testigos de un hecho, al poco tiempo se comienza a notar cierta normalizacin en el relato. Tras comparar su versin de los hechos con el relato que hacen los otros uno tiende a dudar de sus sentidos y omitir aquello que la mayora no parece haber registrado. Tambin accede a interpretar los hechos de acuerdo con cierto consenso emergente del grupo y de tal modo se predispone a ver las cosas de modo prejuicioso. La construccin de la memoria, de la confianza y a veces hasta del saber, est sujeta a estos avatares. Es lo que hace necesaria una metodologa que apunte a lograr la mayor objetividad posible. MIRE POR DONDE CAMINA Unos meses antes del episodio que tuvo por protagonista a Bush (sin duda 2001 no fue un buen ao para l), el comandante del submarino nuclear Greeneville que navegaba cerca de Hawaii dio la orden de salir a la superficie de inmediato. La nave lo hizo, con tal mala suerte que al emerger se llev puesto un pesquero japons que pasaba justo por all. Ante la comisin investigadora, el comandante jur que antes de dar la orden haba observado la zona por el periscopio, sin ver al pesquero. Ms all del volumen de los vehculos en juego y la violencia del impacto, se trataba de un accidente de trnsito. Es sabido que, si prescindimos de las fallas tcnicas o de los factores ambientales, la gran mayora de los accidentes de trnsito se debe a una atencin dispersa. Es obvio que hablar por el celular cuando uno maneja es una conducta de riesgo, y as lo admiten muchos conductores, aunque dan por supuesto que la advertencia no es para ellos sino para la gilada. As les va. A las distracciones artificiales, sin embargo, hay que sumarles el hecho de que la atencin es generalmente selectiva. Si miramos los pases de la pelota, tendemos a ignorar al gorila. Si prestamos atencin a los autos, una moto puede tomarnos por sorpresa. Por lo menos, as lo muestra un estudio realizado en Estados Unidos y Alemania, segn el cual el nmero de ciclistas arrollados por los autos es mayor en las ciudades (donde el automovilista no espera encontrarlos) que en las rutas, donde hay menos estmulos y no parece raro que algn ciclista se cruce delante de los autos. De un modo anlogo, esto explicara por qu un experto radilogo, puesto a detectar embolias en una radiografa, puede dejar de ver algn objeto extrao que los cirujanos se olvidaron en el cuerpo del paciente. Del mismo modo, un clebre violinista que se pone a tocar en el hall del subte llama la atencin apenas de algn melmano, porque nadie espera encontrrselo fuera de las salas de concierto. Los autores arriesgan una hiptesis evolutiva. El hombre arcaico sola estar ms atento ante los imprevistos porque tena la atencin

Por ms viejo que seas, puedes ser ms joven que nunca. Albert Einstein

contador de visitas

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

puesta en pocas cosas. Si lo comparamos con el peatn urbano que espera el semforo, escucha msica por los auriculares, est atento a la vibracin del celular y encima tiene que mirar en todas direcciones, veremos que est en inferioridad de condiciones. En general, al observar nos guiamos por nuestras expectativas y los objetivos que nos hemos propuesto. La atencin es una suma cero: si uno presta atencin a un fenmeno puede descuidarse de los otros. RECUERDOS EDITADOS En una escena de Mujer bonita Julia Roberts toma una medialuna, pero poco despus aparece comindose un panqueque. En El Padrino el auto de Sonny es baleado concienzudamente, pero a la escena siguiente est con el parabrisas intacto. En Rescatando al soldado Ryan vemos desfilar una patrulla de ocho hombres, uno de los cuales acaba de perecer en la escena anterior. En Espartaco es posible ver algunos esclavos romanos con reloj pulsera. En general, los espectadores no ven estas cosas, que son otros tantos gorilas por lo imprevistos. Estas incongruencias ocurren porque las pelculas no se filman en el orden que marca el relato y las escenas son ensambladas en la fase final, que por algo recibe el nombre de montaje. El espectador tiene que elegir si acepta las reglas de juego de la ficcin, lo cual incluye cierta tolerancia, para disfrutar de la historia, o bien se concentra en los detalles y no lo pasa nada entretenido. En la poca en que los crticos de cine estaban obligados a ver todos los estrenos en dos das solan prestar una atencin fluctuante a las pelculas. No era raro que inventaran finales que nunca haban visto o recordaran escenas que pertenecan a otras obras. La construccin del recuerdo tambin funciona de un modo bastante selectivo. No somos Funes, como el memorioso de Borges que poda acordarse absolutamente de todo, pero era incapaz de abstraccin. Por lo general, lo que recordamos es mucho menos de lo que creemos recordar, porque en este caso lo hemos editado borrando o aadiendo detalles que asociamos con el hecho. Hay un clsico experimento en el cual se les pide a los sujetos que traten de recordar una lista de palabras que escucharon una sola vez. Es comn retener las primeras, las ltimas o las menos comunes. Hasta es posible que creamos recordar una palabra como sueo porque hemos escuchado palabras como cama o dormir. En otra experiencia, en la cual se peda enumerar los objetos que estaban en la sala de espera, un 30 por ciento record haber visto libros, que no estaban, aunque cualquiera hubiera dicho que tenan que estar. Las cosas se ponen mucho ms dramticas en el caso de Jennifer Thomson, una estudiante que fue violada por un extrao que entr en su departamento y puso todo su empeo en recordar los rasgos de su agresor. La polica hizo una redada y entre los detenidos la vctima reconoci a Robert Cotton, un afroamericano que trabajaba en un delivery cercano. Cotton fue condenado y recluido, pero en la crcel se top con el verdadero violador, que para entonces estaba dispuesto a confesar. El saldo de la historia es positivo, porque desde entonces la vctima y el supuesto victimario se dedicaron a dar conferencias para evitar que ese tipo de juicios apresurados siguieran arruinando vidas. No tan dramtica aunque bastante decepcionante es una de las ltimas reflexiones que sacan los autores, cuando abordan el tema de las expectativas infundadas en el propio seno de la ciencia. Al parecer los propios cientficos, y entre ellos los expertos en determinadas reas del saber, estn expuestos a los mismos engaos que cualquiera que trata de apreciar una situacin, una medida o una distancia sin contar con mediciones objetivas. Para no detenernos en todas esas eminencias que imaginaron un colapso informtico para el ao 2000, bastar recordar que el famoso bacterilogo Paul Erlich, un grande en la historia de la medicina, se equivoc al prever hambrunas y un agotamiento de recursos naturales para los aos setenta. Puestos a estimar cundo una computadora le ganara a un ajedrecista, ningn experto acert con el ao del clebre match entre Kasparov y Deep Blue. Pero quizs el mayor fiasco fueron las encuestas efectuadas en la comunidad de los bilogos en cuanto se consider que era posible descifrar el genoma humano. La primera estimacin, realizada en 1999, aventur que el genoma de nuestra especie, considerando su complejidad, deba tener entre 50.000 y 140.000 genes. Todos los mayores expertos apostaron por cifras que oscilaban en torno de un promedio de 66.500. Sin embargo, el clculo final revel una cifra de alrededor de 20.500 genes, no muchos ms que los animales y an que algunos vegetales. Al parecer, al mejor cazador se le escapa un elefante, especialmente si lo que busca es un tigre.Publicado por Hugo Grau en 11:48 No hay comentarios:

contador de visitas

Etiquetas: atencin, ceguera selectiva, cerebro, cognitivo, hipocampo, memoria, neurociencia

m ircoles, 20 de m arzo de 2013

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Los casos de enfermedad de Alzheimer podran triplicarse en 40 aos

El nmero de personas con enfermedad de Alzheimer (EA) podra triplicarse en los prximos 40 aos, segn las estimaciones de un estudio publicado en la revista Neurology. El trabajo ratifica los datos que se manejan desde hace al menos una dcada y enfatiza la necesidad de fomentar la investigacin y las estrategias preventivas. Segn los autores, el marcado incremento no se debe a un aumento del riesgo general de padecer este tipo de demencia, sino al esperado envejecimiento de la poblacin. La generacin del b ab y b oom est envejeciendo, y eso implica un mayor porcentaje de personas mayores y una mayor susceptibilidad de padecer trastornos como la EA. Los investigadores realizaron un seguimiento durante ocho aos de 10.800 personas mayores de 65 aos. Adems de evaluar si en ese periodo desarrollaban demencia, tambin tuvieron en cuenta la edad, la raza y el nivel de educacin, entre otros factores. El anlisis arroj un incremento considerable en las previsiones. En el ao 2050, el nmero de personas con EA en Estados Unidos podra ser de 13,8 millones, la mitad de las cuales mayores de 85 aos. Estos datos coinciden con las ltimas estimaciones que se han realizado en Espaa. Herbert LE, Weuve J, Scherr PA, Evans DA

Publicado por Hugo Grau en 13:21

No hay comentarios:

dom ingo, 10 de m arzo de 2013

Neil Harbisson: el primer humano cyborg oficial

Neil Harbisson, artista que no ve los colores desde el nacimiento, comenz a llevar en 2004 unas gafas con un dispositivo que emite sonidos diferentes en funcin de los colores. Su cerebro se ha adaptado rpidamente y ha desarrollado un nuevo sentido, una nueva condicin que l llama sonocromatismo. Este asombroso dispositivo, objeto de un reportaje en el portal de Internet Shamengo.com, podra ayudar a las personas que no pueden distinguir los colores, que tienen dificultades visuales o son ciegos. La acromatopsia, una dificultad para ver los colores Las personas que presentan acromatopsia ven los colores como diferentes matices del gris. Este trastorno se produce por un defecto de los conos, que junto con los bastones son las clulas nerviosas receptoras especializadas de la retina del ojo. Estos defectos en los conos pueden ser de origen gentico (acromatopsia congnita) o secundaria tras una lesin cerebral, por ejemplo, ocasionada por un accidente cerebro vascular (ACV).

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Por el momento no existe un verdadero tratamiento para esta anomala, pero la terapia gentica (reemplazo del gen defectuoso al nivel de los conos utilizando un virus vector) se est probando con buenos resultados. Los tratamientos basados en clulas madres comienzan a verse como posibles (ver ficha Wikipedia sobre la acromatopsia). El Eyeborg, una extensin sensorial que reproduce los colores en sonidos Neil Harbisson naci con esta anomala, lo que significa que ha pasado una infancia en blanco y negro. Pero desde 2003, cuando se encontr con Adam Montandon, un britnico que se define como "experto del digital futuro" y a quien le habl de su problema. Adam Montandon, segn l lo resume en su sitio web, perfeccion en dos semanas una primera versin del Eyeborg, el cual consiste en una cmara de web fijada con cinta adhesiva transparente a una antena, un programa de software y un ordenador porttil, todo transportable en un macuto. La cmara analiza los colores de un objeto y el programa los transforma en ondas sonoras. Este proceso le ha permitido a Harbisson reconocer, desde el comienzo, los colores de base por medio de la memorizacin de las frecuencias o notas (Harbisson es msico) que corresponden a uno u otro color, tal como se puede ver en este video en ingls de 2004. Gracias a este dispositivo asombroso, Harbisson considera que ya no hay acromatismo sino "sonocromatismo", segn precisa Wikipedia. 360 colores, incluso los invisibles para el ojo humano Otro informtico, Peter Kese, de Eslovenia, perfeccion el Eyeborg en 2007. Esta versin es ms discreta y le permite a Harbisson reconocer los matices de los diferentes colores. Harbisson ha creado una escala sonocromtica de 360 colores-sonidos diferentes. Estos se pueden or aqu abajo, en un video de You Tube. En 2009, Matias Lizana, un estudiante espaol, reagrup los elementos informticos del dispositivo en una pulga que se implanta y que transmite los sonido a travs de los huesos del crneo, lo que permite percibir tambin los infrarrojos y los ultravioletas, a diferencia de un "simple" ojo humano. Desde 2004, Harbisson no se separa de su ojo electrnico, salvo en caso de perfeccionamiento de la tecnologa o para repararlo, como cuando la polica inglesa.se lo rompi en 2011 creyendo que filmaba una manifestacin. Una adaptacin rpida del cerebro y resultados sorprendentes Neil Harbisson ha explicado en una entrevista cules eran sus sensaciones despus de la utilizacin del Eyeborg: "Al principio tena grandes dolores de cabeza a raz de lo que oa constantemente, pero despus de cinco semanas el cerebro se adapt y comenc a disfrutar de la msica y de los sonidos del color. Tambin comenc a soar en colores". Poco a poco el uso de este dispositivo fue modificando su funcionamiento cerebral, probablemente con el desarrollo de nuevas conexiones neuronales. Sera interesante hacerle una resonancia magntica funcional, (que permite visualizar las zonas del cerebro activadas durante una tarea) con el fin de observar eventuales modificaciones de las reas cerebrales correspondientes a la visin. Independientemente de la verificacin de estas posibles modificaciones anatmicas, la irrupcin de los colores sonido han cambiado totalmente la vida de Harbisson. A tal punto que ahora se considera un ciberntico, puesto que se encuentra dotado de un nuevo sentido de origen mecnico que utiliza permanentemente. Arte sonocromtico De nio Harbisson se vesta de blanco y negro y tocaba el piano, un instrumento tambin blanco y negro. Si bien ha continuado tocando el piano, el Eyeborg y el sonocromatismo han cambiado radicalmente su vida artstica. Por ejemplo, ahora realiza retratos sonocromticos. Dado que cada rostro tiene matices de colores diferentes, cuando Harbisson se sita delante de una persona y le dirige el Eyeborg hacia las mejillas, la frente, la nariz y los ojos, obtiene sonidos diferentes.

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Harbisson se ha dado cuenta de que ciertas personas, aunque bellas, no desprenden un sonido armonioso, si bien esto es subjetivo. Tambin sucede a la inversa. Despus de haber odo y visto una multitud de rostros, Harbisson comenta que "no hay piel blanca y piel negra, sino que la piel humana est formada por distintos matices de naranja". Tambin ha realizado una puesta en colores de un pasaje muy conocido de uno de los discursos antirracistas ms famosos del siglo XX, "I have a dream" (Tengo un sueo) de Martin Luther King , pronunciado el 28 de agosto de 1963 en Washington. Esperanza para multitudes de personas con trastornos de visin Se podra desarrollar el sonocromatismo en otras personas acromticas o invidentes aunque no fueran msicos?_ Como se informa en el reportaje de Shamengo.com, Harbisson organiza talleres en Espaa y otros pases varias veces al ao. Les explica a los adultos y a los nios ciegos el principio de su gama sonocromtica, y a continuacin coloca objetos coloreados delante de la cmara web de su ordenador porttil, el cual emite los sonidos correspondientes. Debido a las peticiones que le llegan de todo el mundo, Harbisson ha creado la Fundacin Cyborg para difundir este conocimiento y esta posibilidad. "Lo que me hace verdaderamente feliz es poder ofrecer este programa de software a los ciegos. As podrn ver un poco de luz y percibir mejor el mundo", comenta. A partir de una idea muy simple y un bricolaje de 50 euros, ha desarrollado un nuevo sentido que le permite vivir una vida llena de colores. A la espera de posibles ojos binicos y reparaciones del nervio ptico o de la retina gracias a la medicina regeneradora con clulas madres se le podra ensear esta tcnica a los invidentes para que el arcoris tambin salga en sus vidas. J.-P. Rivire Fuentes: - "Mon troisime oeil traduit les couleurs en sons", (Mi tercer ojo traduce los colores en sonidos), reportaje de Shamengo.com - Acromatopsia, Wikipedia. - "ColourblindEyeborgColours to Sound", presentacin de la gnesis y de la utilizacin del Eyeborg en el sitio web deAdam Montandon. - "Neil Harbisson", Wikipedia en francs e ingls. - El sitio web de Neil Harbisson
Publicado por Hugo Grau en 9:11 No hay comentarios:

lunes, 18 de febrero de 2013

Entre 1,2 y 2 millones de argentinos sufren apneas del sueo

Aunque muchos pacientes que la sufren lo ignoran, mdicos advierten que puede ser la causa de somnolencia, irritabilidad, dificultades para concentrarse y falta de apetito sexual.
Agencia CyTA-Instituto Leloir

En el pas, se calcula que entre 1.200.000 y 2.000.000 de personas padecen el sndrome de apnea del sueo: uno de los trastornos nocturnos ms frecuentes y la raz posible de muchas afecciones que a

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

menudo se atribuyen a otras causas. As lo revel a la Agencia CyTA el doctor Eduardo Borsini, miembro del Servicio de Medicina Respiratoria del Hospital Britnico de Buenos Aires, quien subray la necesidad de que se tome mayor conciencia sobre esta patologa. Los sntomas pueden ser percibidos por el paciente como consecuencia de episodios repetidos de colapso del conducto de pasaje del aire (faringe y laringe) durante el sueo, por lo cual los motivos de consulta ms comunes son el ronquido y los ahogos nocturnos, seal Borsini. Estos episodios repetitivos de cierre del canal areo determinan despertares imperceptibles o inconscientes que evitan que el sueo adquiera continuidad y profundidad, por lo que los pacientes desarrollan excesiva somnolencia durante el da, destac el especialista. Eso aumenta el riesgo de incidentes en el lugar de trabajo y accidentes viales, advirti el neumonlogo. Asimismo, las apneas pueden originar sntomas poco tpicos que frecuentemente son atribuidos a otras causas, como tendencia a levantarse muchas veces para orinar de noche, dolores de cabeza por la maana, irritabilidad o nerviosismo, agresividad y cambios de la conducta, dificultades para concentrarse, perdida de la memoria y disminucin del apetito sexual. Si no se la trata, tambin puede provocar o agravar dolencias cardiovasculares. Por ltimo, algunos pacientes con apneas del sueo permanecen sin sntomas por largos perodos de tiempo y slo son sus parejas o compaeros de habitacin quienes presencian las pausas en la respiracin asociadas al ronquido: la pista inicial que inicia la investigacin de la respiracin durante el sueo. De acuerdo a Borsini, la enfermedad es ms frecuente en hombres con sobrepeso despus de los 50 aos. Sin embargo puede aparecer en mujeres, personas jvenes, individuos sin sobrepeso e inclusive en los nios, afectando a uno de cada 200 menores de 10 aos. Adems del interrogatorio y el examen clnico, el diagnstico se confirma mediante polisomnografa, una tcnica que estudia la calidad del sueo y que puede realizarse incluso en el domicilio del paciente. El tratamiento multidisciplinario, altamente efectivo, incluye el manejo del sobrepeso y la obesidad, cirugas para revertir la obstruccin del canal areo en ciertos casos seleccionados y, en los casos ms severos, el uso de dispositivos que aplican aire a presin mediante una tubuladura y mascarilla durante la noche (CPAP). Es diez veces ms barato cubrir los costos de la tecnologa necesaria para diagnosticar y tratar a estos pacientes que correr con los gastos necesarios para resolver complicaciones, fundamentalmente cardiovasculares, que sobrevienen como consecuencia, concluy Borsini.Publicado por Hugo Grau en 19:12 No hay comentarios:

m artes, 15 de enero de 2013

Al aire libre y desconectados, estudiando el cerebro.

Cinco cientficos realizaron un viaje para ver cmo reacciona el cerebro lejos de las comunicaciones digitales. rea de recreacin del Can Glen, Utah. Todd

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Braver sale de una carpa ubicada contra la pared del can. Su cuerpo est algo bronceado, excepto por una delgada franja plida alrededor de su mueca. Por primera vez en tres das al aire libre, Braver no usa reloj. "Me olvid de eso", dice. Es una nimiedad; se trata de la clase de cambio que muchas personas que se van de vacaciones notan en s mismos a medida que se relajan y pierden la nocin del tiempo. Pero para Braver y sus compaeros, estos momentos los remiten a una pregunta: Qu est sucediendo con nuestros cerebros? Braver, que es profesor de psicologa en la Universidad de Washington, en St. Louis, fue uno de los cinco neurocientficos que realizaron un inusual viaje. A fines del mes de marzo, ellos pasaron una semana en esta remota rea del sur de Utah, haciendo rafting en el ro San Juan, acampando en la suave ribera y realizando excursiones en los caones afluentes. Fue un viaje primitivo, con un objetivo sofisticado: entender de qu manera el uso asiduo de dispositivos digitales y de otras tecnologas cambia la manera de pensar y de comportarse y cmo retirarse a la naturaleza podra revertir esos efectos. Los telfonos celulares no funcionan aqu; no hay acceso a los mensajes por correo electrnico y no hay computadoras porttiles. Es un viaje hacia el corazn del silencio (algo que resulta cada vez ms raro ahora que la gente puede estar online incluso en lugares de vacaciones remotos). A medida que los investigadores descienden por las cerradas curvas que el ro San Juan ha tallado a travs de la antigua arenisca, como es lgico, los viajeros se relajarn, dormirn mejor y dejarn atrs el persistente sentimiento de controlar si el telfono contina estando en el bolsillo. Pero la importancia de tales cambios es cuestin de debate para ellos. Algunos de los cientficos dicen que unas vacaciones como estas difcilmente justifiquen demasiado examen. Pero el organizador del viaje, David Strayer, un profesor de psicologa de la Universidad de Utah, afirma que el estudio de lo que sucede cuando nos alejamos de nuestros dispositivos y dejamos descansar a nuestro cerebro (en particular, de qu manera se ve afectada la atencin, la memoria y el aprendizaje) es importante para la ciencia. "La atencin es el santo grial. Todo de lo cual somos concientes, todo lo que aprendemos, todo lo que recordamos y olvidamos, depende de eso", seala Strayer. Hacindose eco de lo que argumentan otros investigadores, Strayer dice que entender cmo funciona la atencin podra ayudar en el tratamiento de muchas enfermedades como el trastorno por deficiencia de atencin, la esquizofrenia y la depresin. Asimismo, agrega que, sobre una base diaria, demasiado estmulo digital puede "hacer que la gente que se encuentra bien ingrese en un estado donde no est psicolgicamente saludable". La bsqueda del entendimiento del impacto que provoca sobre el cerebro el uso de la tecnologa (en una poca en la cual dicho uso est "explotando") todava est en su etapa inicial. Para Strayer, esto no resulta menos significativo que cuando los cientficos investigaron los efectos de consumir demasiada carne o alcohol. Pero alejarse es ms fcil para algunos que para otros. El viaje comienza con una fuerte defensa de la conexin digital, un debate que gira en torno a un mensaje de correo electrnico particularmente importante. En el camino. Es posible dividir en dos grupos a los cinco cientficos que viajaron: los "creyentes" y los escpticos. Los "creyentes" son: Strayer y Paul Atchley, de 40 aos y profesor en la Universidad de Kansas, que estudia el uso compulsivo de telfonos celulares por parte de los adolescentes. Ellos argumentan que usar mucho la tecnologa puede inhibir el pensamiento profundo y puede tambin causar ansiedad, y que salir a la naturaleza quizs ayude. A menudo, ellos mismos se esfuerzan por desconectarse. Los escpticos usan sus aparatos digitales sin reservas. Ellos no estn convencidos de que el resultado del viaje sea algo duradero (personalmente o cientficamente). Este grupo incluye a Braver, de 41 aos, que habla muy rpido y es experto en imgenes cerebrales; a Steven Yantis, de

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

54 aos, el alto y contemplativo jefe del departamento de ciencias psicolgicas y cerebrales en Johns Hopkins, que estudia cmo cambian las personas entre la realizacin de una tarea y de otra, y Art Kramer, de 57 aos, un profesor de blanca barba de la Universidad de Illinois, que ha atrado la atencin debido a sus estudios sobre los beneficios neurolgicos del ejercicio. Asimismo, viajaron un periodista y un fotgrafo, adems de Richard Boyer, un hombre tranquilo y fantico del aire libre, consumado pintor de paisajes, que ayuda a Strayer a conducir el viaje. Entre los importantes acadmicos del grupo, Kramer es el ms destacado. En el momento del viaje, l estaba por aceptar el puesto de director del Instituto Beckman (por 300.000 dlares al ao). Dicho instituto es un centro lder en el campo de las investigaciones en la Universidad de Illinois; cuenta con aproximadamente 1000 cientficos y empleados y recibe decenas de millones de dlares en subsidios. l tambin tiene una vida intensa (es alguien que se ha desafiado desde muy pequeo; cuenta que se fue de su casa cuando era adolescente, se convirti en boxeador aficionado y, posteriormente, condujo aviones, escal y se rompi una rodilla en un "accidente esquiando a gran velocidad"). Conducen seis horas desde Salt Lake City hasta el ro, y se detienen en una tienda de campamento para comprar provisiones de ltimo momento. Kramer espera afuera, revisando el correo electrnico en su BlackBerry Curve. Esto dispara un debate entre los "creyentes" y los escpticos. De regreso en el automvil, Kramer dice que revis su telfono porque estaba esperando noticias importantes: necesitaba saber si su laboratorio haba recibido un subsidio de 25 millones de dlares de la fuerza militar para aplicar la neurociencia al estudio de la ergonoma. El cientfico dej dicho a sus empleados que le enviaran un mensaje de texto a un telfono satelital de emergencia que tiene el grupo. Atchley dice que no entiende por qu Kramer se preocupa por eso. "El subsidio estar all cuando regreses", agrega. "Por supuesto que querras saber sobre un subsidio de 25 millones de dlares", responde Kramer. Presionado por Atchley respecto de la importancia de enterarse de inmediato, agrega: "Ellos esperaran que regrese enseguida". Este es un debate que se ha vuelto cada vez ms comn ya que la tecnologa ha definido la nocin de lo que es "urgente". Con qu rapidez la gente necesita obtener informacin y responderla? Los "creyentes", en este grupo, afirman que el ritmo de los datos que ingresan ha creado un sentido falso de la urgencia, el cual puede afectar la capacidad de las personas para concentrarse. En su caso, Kramer seala que ha habido pocos efectos adversos: la nica vez que recuerda que la tecnologa lo distrajo demasiado fue cuando estuvo excesivamente inmerso en la redaccin de un trabajo y se le hizo tarde para recoger a su hija adolescente. "Como acadmicos, vivimos de las computadoras", dice. La escena se torna ms austera a medida que descienden hacia un desierto de rocas rojas. El grupo se detiene para cargar gas en Green River, donde Kramer revisa nuevamente su correo electrnico. Por su parte, Strayer bromea diciendo que exhibe signos de adiccin. "Algunas personas creen que solamente los dems tienen problemas", prosigue Strayer. Pero reconoce que Kramer, quien le cae bien y con quien l hizo su doctorado: "Est bajo mucha presin". En el ro. Despiertan en Recapture Lodge, un rstico motel de dos plantas, rodeado por rboles de algodn. No hay telfonos celulares pero s acceso inalmbrico a internet, instalado hace algunos aos porque, segn dice el propietario del lugar, la gente no poda soportar no tenerlo. Kramer todava no ha recibido noticias sobre el subsidio. l coloca su computadora porttil en una mochila y la guarda en la recepcin del motel. Horas ms tarde, el grupo llega al sitio desde donde salen las balsas: Mexican Hat (sombrero mexicano), que debe su nombre a que all hay un afloramiento rocoso con forma de sombrero. Los viajeros arman y aprovisionan las balsas, las abastecen con alimento suficiente para cinco das. Tambin cargan cerveza, jarras para agua, un inodoro porttil, carpas

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

y bolsas de dormir, implementos de cocina y de primeros auxilios. Luego, parten. Despus de recorrer un corta distancia ro abajo, lo ven: un estrecho puente de acero ubicado a aproximadamente 46 metros sobre el ro (despus del cual ya no hay ms cobertura para telfonos celulares). "All es donde termina la civilizacin", bromea Atchley. Hacia el final de la tarde, acampan en la ribera. Comen costillas de cerdo, mientras la Osa Mayor brilla sobre sus cabezas y las paredes del can (de casi 305 metros de altura) acortan su visin del cielo. Algunos murcilagos pasan volando como flechas y descienden en busca de bichos atrados por las luces de las linternas. Los hombres beben cerveza Tecate y hablan del cerebro. Estn pensando en un estudio seminal, llevado a cabo en la Universidad de Michigan, con el que se demostr que las personas pueden aprender mejor despus de caminar por el bosque que despus de caminar por una calle repleta de gente. El estudio indica que los centros de aprendizaje en el cerebro se ponen a prueba cuando tienen que procesar informacin, incluso durante la experiencia relativamente pasiva de adaptarse a un ambiente urbano. Por extensin, algunos cientficos creen que realizar muchas tareas fatiga al cerebro, despojndolo de la capacidad para concentrarse. Strayer, quien es el lder de la expedicin, argumenta que la naturaleza puede refrescar el cerebro. "Nuestros sentidos cambian. Se calibran: notas sonidos, como estos grillos que cantan, escuchas el ro; los sonidos, los olores, te conectas ms con el ambiente fsico, con la Tierra, ms que con el ambiente artificial". "Es por ello que llaman a este viaje vacaciones. Uno se recompone", dice Braver. l se pregunta si hay ciencia detrs de la idea relacionada con la naturaleza. "Parte de ser un buen cientfico es ser escptico". Braver acepta la investigacin de la Universidad de Michigan pero desea entender precisamente qu sucede dentro del cerebro. Y se pregunta: Por qu los cerebros no se adaptan a la gran estimulacin, convirtindonos en personas cada vez ms fuertes y que puedan realizar mltiples tareas? "Exacto", replica Kramer, el escptico. "Por qu no se ejercitan los circuitos, en cierto sentido, y nos convertimos en seres humanos ms fuertes? Las ideas comienzan a fluir. Durante mucho tiempo, los cientficos han pensado cmo afectan la atencin las nuevas formas que adoptan los medios (desde la prensa impresa hasta la televisin). Pero el moderno estudio sobre la atencin surgi en la dcada de 1980, con la diseminacin de mquinas que permitan a los investigadores observar cambios en el torrente sanguneo y tambin en la actividad elctrica del cerebro. Pero mquinas ms nuevas les han permitido detectar las partes del cerebro que entran en accin cuando las personas cambian de una actividad a otra, o cuando estn prestando atencin a la msica o a una pelcula. Esto se ha convertido en un campo de investigacin tan candente que, hace dos aos, los Institutos Nacionales de Salud fundaron una divisin para brindar apoyo a estudios dedicados a investigar las partes del cerebro involucradas en la concentracin. "Ahora", afirma Yantis, "podemos estudiar el cerebro y la atencin en forma conjunta, de forma rigurosamente cientfica, en vez de hacerlo a la manera de Freud: Sintese y analcelo". Este viaje se trata ms de remar mientras se piensa. Braver y Yantis se ubican en un kayak rojo, en aguas tranquilas, y se cruzan con un ganso y dos de sus cras que estn sobre la orilla. Los escpticos hablan sobre cmo estudiar la mortalidad con la constante interrupcin de los mensajes de correo electrnico y de los nuevos aparatos digitales. Por otro lado, los estudios sobre el comportamiento han demostrado que el desempeo se ve afectado cuando la gente realiza mltiples tareas. Estos investigadores se preguntan si la atencin y la concentracin pueden soportar el golpe cuando las personas simplemente anticipan la llegada de ms estmulo digital. "La expectativa del correo electrnico parece estar apoderndose de nuestra memoria activa", seala Yantis. La memoria activa es un recurso preciado en el cerebro. Los cientficos tienen la hiptesis de que una fraccin de la potencia del cerebro est vinculada con la anticipacin de mensajes de correo electrnico y de nueva informacin (ellos consideran que podran llegar a demostrarlo mediante tcnicas que usan imgenes).

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

"Cuando se tiene menos memoria activa, se tiene menos espacio para almacenar e integrar ideas y, en consecuencia, se razona menos de lo necesario", dice Kramer, quien se desplaza flotando cerca de la otra balsa. En los das sucesivos, los balseros se encuentran retomando una y otra vez estas conversaciones cientficas. Dos de ellos, mientras empacan las carpas, debaten sobre cules son las mejores tcnicas que usan imgenes para demostrar mejor los efectos que tiene la sobrecarga digital sobre el cerebro. Todo el grupo habla de las maneras de medir la liberacin de qumicos cerebrales en el torrente sanguneo. Un par de ellos, mientras reman en la balsa grande, hablan sobre cmo aplicar la neuroeconoma (medir cmo el cerebro valora la informacin) para entender el envo y recepcin compulsivos de mensajes de texto en los adolescentes. Las conversaciones se desdibujan, con perodos de silencio y admiracin del paisaje (los halcones que vuelan en crculos, los carneros). Tambin hay momentos en los cuales los hombres experimentan una intensa concentracin durante los desafos fsicos, como por ejemplo cuando atraviesan los rpidos o cuando escalan las estrechas paredes del can. Este es el ritmo del viaje. Las ideas fluyen como el ro. "Hay una verdadera libertad mental al saber que nadie ni nada puede interrumpirte", seala Braver. l se hace eco del pensamiento del resto de los cientficos al destacar que el viaje es, de muchas maneras, ms efectivo que retirarse a trabajar en el hotel, donde, con frecuencia, se involucra a cientos de personas que caminan agotadas en rpidas reuniones, blandiendo sus BlackBerrys. "Es por ello que me dediqu a la ciencia, para hablar sobre ideas". "Sndrome del tercer da". "El tiempo pasa ms lentamente", dice Kramer. l ha estado corriendo toda su vida, desde que dej su casa a los 15 aos, y ha logrado una posicin de gran influencia. Es el segundo da en el ro y ya termin de empacar su carpa. l es el primero que lo hace en la maana, pero no tiene prisa. No ley ninguno de los trabajos de investigacin que llev. Y el correo electrnico sobre los 25 millones de dlares? "Nunca me preocup por eso. No pens en eso", dice, como si la sola idea de hacerlo fuera ridcula. Kramer relata que el grupo se ha vuelto ms reflexivo, ms tranquilo, ms concentrado en lo que los rodea. "Si yo mirara de este modo lo que me rodea en el trabajo, la gente pensara que estoy holgazaneando", concluye. Los dems tambin estn ms relajados. Braver decide que no tomar caf, omitiendo as su ritual cotidiano. Al da siguiente, no se pone el reloj, y advierte sobre consultarlo demasiado. "Algunas veces, olvido ponerme el reloj en casa pero, en honor a la verdad, generalmente llevo mi telfono, que tiene reloj". Strayer, uno de los "creyentes", dice que los viajeros estn experimentando una etapa de relajacin que l denomina "sndrome del tercer da". Sus sntomas pueden no ser sorprendentes. Pero incluso los ms escpticos de los cientficos dicen que algo est sucediendo con sus cerebros y que refuerza sus debates cientficos (algo que podra ser importante para ayudar a la gente a ingenirselas en un mundo de ruido electrnico constante). "Si podemos descubrir que la gente camina fatigada y no se da cuenta de su potencial cognitivo", afirma Braver, quien entonces hace una pausa y agrega: "Qu podemos hacer para recuperar todo nuestro potencial?" Lo que l insina es algo que los cientficos no terminarn de descubrir hasta los ltimos minutos del viaje: tienen ideas sobre cmo responder esta pregunta. Camino a casa. Ms tarde, esa noche, ya de regreso en Recapture Lodge, Kramer solicita su computadora porttil en la recepcin. Primero, dice que esperar para usarla hasta que se duche y descanse. Luego, decide darle un vistazo. Ha recibido 216 mensajes de correo electrnico, pero nada sobre el subsidio militar. "La saga de los 25 millones de dlares contina", agrega, y apaga la mquina. A la maana siguiente, l y Braver se sientan en la parte trasera del automvil, camino al aeropuerto; el par de escpticos comparte el charqui y una perspectiva. El viaje no los transform, pero s les hizo cambiar la manera de pensar sobre sus investigaciones (y sobre s mismos). Braver relata que cuando recuper su telfono, la noche anterior, cay en la cuenta de la cantidad de veces que recurre a l en los escasos momentos de aburrimiento: "En ciertas ocasiones, lo uso como excusa para ser antisocial".

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Cuando regrese a St. Louis, planea concentrarse ms en entender qu sucede con el cerebro cuando descansa. l quiere emplear la tecnologa que usa imgenes para ver si se puede medir el efecto de la naturaleza sobre el cerebro y si hay otras maneras de reproducirlo, como por ejemplo, mediante la meditacin. Por su parte, Kramer agrega que l desea investigar si los beneficios para el cerebro (los pensamientos ms claros, por ejemplo) provienen de la experiencia de estar en contacto con la naturaleza, as como de escalar y practicar rafting, o de una combinacin de dichas acciones. Atchley destaca que puede ver nuevas maneras de entender por qu los adolescentes deciden enviar y recibir mensajes de texto incluso en situaciones de peligro, como cuando conducen. Quizs, la adiccin que provoca la estimulacin digital lleve a una deficiente toma de decisiones. Por su parte, Yantis dice que una conversacin que tuvo lugar muy tarde por la noche, debajo de las estrellas y de murcilagos que volaban en crculos, le proporcion nuevas formas de pensar sobre su investigacin, relacionadas con la manera y la razn por la cual las personas se distraen con flujos de informacin irrelevante. Incluso sin saber exactamente cmo afect el viaje a sus cerebros, los cientficos estn preparados para recomendar un perodo de inactividad como camino hacia el pensamiento relajado. Como dice Kramer: "Cuntos aos recetamos aspirinas sin saber cul era el mecanismo exacto?" Cuando se acercan al aeropuerto, Kramer tambin menciona un descubrimiento personal: "Tengo un colega que afirma que soy muy descorts cuando saco una computadora en medio de una reunin. Yo digo: Puedo escuchar. Quizs no estoy escuchando tan bien. Quizs pueda trabajar en ser ms comprometido".
Traduccin de ngela Atada de Borghetti

Publicado por Hugo Grau en 17:00

No hay comentarios:

m ircoles, 12 de diciem bre de 2012

Todas las memorias que guarda el cerebro.

Segn ha probado la neurociencia, la memoria no es algo unitario.
Por Facundo Manes DIRECTOR DEL INSTITUTO DE NEUROLOGIA COGNITIVA (INECO) Y DEL INSTITUTO DE NEUROCIENCIAS DE LA FUNDACION FAVALORO

Cuando la peste del insomnio asol Macondo, el mtico paraje de Cien aos de soledad , todos fueron perdiendo poco a poco la memoria. Pero cules fueron aquellos recuerdos que fueron olvidando? Esto alude a uno de los aspectos ms fascinantes de los estudios sobre el cerebro humano: la memoria . Segn ha probado la neurociencia, la memoria no es algo unitario sino que existen sistemas de memorias especficos, distintos y relativamente independientes entre s . Estos sistemas pueden identificarse no solamente con base en sus diferencias funcionales, sino tambin desde sus circuitos y conexiones cerebrales. Uno de estos sistemas es el que se denomina memoria semntica y hace referencia al conocimiento sobre el significado de las cosas (por ejemplo, que la capital de Francia es Pars). sta se diferencia drsticamente de otros tipos de memoria, como la episdica, que recuerda los

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

hechos vividos. El ser humano se encuentra inmerso en un universo de palabras, conceptos, ideas y smbolos. Por ello, nuestro cerebro debe poder organizar la informacin, para que podamos acceder a ella de manera ordenada, efectiva y casi automtica a partir de los diversos estmulos. Para ello, el cerebro almacena el conocimiento conceptual en los circuitos de la memoria semntica, a la cual recurre permanentemente para recuperar el significado de las palabras, los objetos y el conocimiento del mundo en general. La memoria semntica contiene informacin segn sus propiedades perceptuales, funcionales, abstractas y asociativas, entre otras. Por ejemplo, un perro es un mamfero, tiene cuatro patas, ladra, es peludo y domstico. De esta forma, somos capaces de distinguir un perro de un gato. Esta memoria tambin nos permite comprender que un labrador y un pequins pertenecen ambos a la categora perros, aunque sean tan distintos. En una condicin neurolgica denominada demencia semntica , este tipo de memoria se afecta de manera especfica, aun cuando otras memorias u otras habilidades cognitivas se mantengan preservadas. All es cuando se vuelve tan evidente el rol crucial que cumple este sistema de categoras en nuestro cerebro: la informacin almacenada se va perdiendo gradualmente. En los estadios iniciales de esta condicin, el paciente podr distinguir una silla de una manzana pero tendr grandes dificultades para entender que una manzana es distinta a un durazno, pues ambos estn dentro de la categora frutas y las subcategoras que permitiran distinguirlas se han vuelto inaccesibles . En otros casos ms avanzados, los pacientes pueden hacer clculos matemticos pero no saben qu es un nmero . Esta condicin afecta conocimientos tanto verbales como no-verbales. Una muestra de esto es que si a un paciente con afectacin semntica se le muestran tres dibujos (arena, computadora y palmera) y se le pide que seale los dos dibujos que estn relacionados (arena y palmera), ste no lo podr hacer aunque esta tarea no requiera lenguaje . Este complejo sistema haba comprendido Aureliano Buenda, uno de los personajes principales de la clebre novela de Garca Mrquez, cuando intent paliar de alguna manera la peste que llevaba al inexorable olvido semntico. Lo que hizo, entonces, fue marcar con un hisopo entintado cada cosa con su nombre: mesa, silla, reloj , etc.; y, luego fue ms explcito, y sobre el cuero de la vaca colg el letrero que deca: sta es la vaca, hay que ordearla todas las maanas para que produzca leche y a la leche hay que hervirla para mezclarla con el caf y hacer caf con leche. As pretendi apuntalar la memoria semntica , uno de los sistemas de la memoria humana, y capturar al menos por un tiempo estos significados que se le haban vuelto escurridizos.Publicado por Hugo Grau en 13:00 No hay comentarios:

Pgina principal Suscribirse a: Entradas (Atom)

Entradas antiguas

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

Plantilla Simple. Con la tecnologa de Blogger.

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com