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Partiendo del hecho que el Estructuralismo y el Funcionalismo constituyen una confrontacin dialctica de las ideas, no obstante, tienen en comn que ambas concepciones filosficas forman parte de novedosos desarrollos en el campo de otras ciencias humanas como la antropologa social o cultural, en este sentido el estructuralismo es un enfoque que se origina en los nuevos conceptos lingsticos de Ferdinand de Saussure. "La nueva ciencia separa al objeto lingstico del hombre mismo para estudiarlo rigurosamente a la manera de las ciencias naturales y an de las ciencias exactas, como un objeto propio dotado de una estructura interna cuyas leyes profundas pertenecen al dominio del inconsciente" (1). El Estructuralismo lingstico sostiene que la lengua es un sistema de relaciones internas entre los signos que tiene un orden propio, cuyos elementos no se definen en s mismos o en forma aislada, sino slo por sus relaciones internas recprocas. El nuevo mtodo propone el estudio del desarrollo cultural humano en base al estudio de las estructuras fundamentales que son expresadas en gran medida en el lenguaje, los mitos y la estructura de parentesco, su representante ms destacado es Claude Levi-Strauss perteneciente a la escuela francesa, el psicoanlisis estructural de Lacan, la psicologa de Piaget, la epistemologa de Foucault y las mitologas de Barthes, quien con Jakobson han fundado una teora estructural de la literatura. El pensamiento estructuralista se inscribe dentro del holismo: al reconocer que un todo no es la suma de sus partes sino una totalidad regida por relaciones internas que constituyen una estructura, que puede ser la disposicin de un todo en partes y la solidaridad con que se condicionan; un orden de entidades: totalidad, transformacin y autorregulacin; un sistema en donde una modificacin de un elemento implica la de los dems. El estructuralismo toma lo real, lo descompone y luego vuelve a recomponerlo. Los principios fundamentales del estructuralismo son: Descubre detrs de las cosas una unidad que no poda revelar la descripcin de los hechos. Cambia de nivel de observacin y considera ms ac de los hechos empricos las relaciones que los unen. Seala que estas relaciones son ms sencillas y mejor inteligibles que las cosas entre las que se establecen. Reintegra al hombre a la naturaleza. Es decididamente teleolgico. Devolvi a su lugar a la finalidad y la volvi respetable. Admite que las ideas formuladas en trminos psicolgicos pueden ser aproximaciones a verdades orgnicas y fsicas. Consigue reconciliar lo sensible con lo inteligible, lo cualitativo con lo geomtrico y deja entrever un orden natural como un amplio campo semntico donde la existencia de cada elemento condiciona la de todos los dems. Todas las manifestaciones de la vida social son representaciones o proyecciones de leyes universales que regulan las actividades inconscientes de la mente humana. Significa esto que es posible descubrir rasgos estables y constantes y sus principios organizativos de toda la realidad social. "Cualquier entidad de la realidad humana es un sistema, o sea, una
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Por otra parte el Funcionalismo es un enfoque de las ciencias antropolgicas y sociolgicas que estudia el desarrollo cultural en base a las funciones de las instituciones, que tambin es denominada como organicista, en virtud de que compara la cultura, es decir la organizacin social como un ente biolgico donde cada institucin cumple la funcin de un rgano. Supone que los elementos de una determinada estructura social son interdependientes entre s, es decir, que una variacin de alguno de ellos, repercute en los dems. Los orgenes de esta corriente se remontan a los trabajos de mile Durkheim. Fue desarrollado en la antropologa social britnica por Bronislaw Malinowski y Alfred Reginald Radcliffe-Brown. En sociologa, el estadounidense Talcott Parsons es uno de sus mayores exponentes, y sus aplicaciones principales tienen lugar en el campo de la sociologa de la cultura.
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