Revista de la Facultad 12, 2006

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Poder y Modernidad
en el pensamiento de Hannah Arendt
Ana Matus*
anamatus@mail.retina.ar

El presente trabajo contina las reflexiones sobre la conceptualizacin del poder en el pensamiento de Hannah Arendt -que exploramos en un artculo anteriorcon el propsito de avanzar sobre el interrogante que plantean las condiciones de la sociedad moderna como potenciales lmites a la generacin del poder. Retomando las distinciones y articulaciones sobre las que opera Arendt poder y violencia, poder y accin, poder y espacio de aparicin- examinaremos las modificaciones impuestas por el advenimiento de la modernidad a la creacin y recreacin del poder. Todo ello nos llevar, a su tiempo, a desbrozar la mirada que dirige Arendt sobre la modernidad y los valores implcitos en ella.

poder- modernidad - Hannah Arendt

*Ana Matus es licenciada en Sociologa y maestranda en Ciencias Polticas y Sociologa en FLACSO. Es docente e investigadora de Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la UNComahue.
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Power and modernity in Hannah Arendts work

power - modernity - Hannah Arendt

This work reflects on the conceptualization of power in Hannah Arendts work, which has been explored in a previous article, with the purpose of answering the question posed by modern society conditions as potential limitations to the generation of power. Following on Arendts distinctions and articulations power and violence, power and action, power and arenawe examine the modifications introduced by the advent of modernity to the creation and recreation of power. This, in turn, will lead is to understand Arendts thinking about modernity and its implicit values.

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El hombre espantoso me responde: Caballero, segn los inmortales principios del 89, todos los hombres tenemos los mismos derechos ante la ley; por lo tanto tengo derecho a contemplarme; con agrado o desagrado, eso es algo que nicamente atae a mi conciencia Baudelaire, El espejo ...yo aparezco ante los otros como los otros aparecen ante m Aristteles, Etica a Nicmaco

Introduccin
En un artculo anterior 1 examinamos la peculiar concepcin arendtiana sobre el poder a travs de un recorrido exploratorio que involucraba la distincin entre poder y violencia; la articulacin entre poder y accin y entre poder y espacio de aparicin. De esa manera, intentbamos recrear la particular respuesta arendtiana ante la pregunta por la naturaleza del poder. Frente a la visin que propone Hannah Arendt, es inevitable que aparezca ante nosotros el interrogante acerca de los lmites a la generacin del poder as entendido, bajo las condiciones de la sociedad moderna. Nuestro propsito aqu, enunciado como el intento de avanzar sobre las modificaciones impuestas por el advenimiento de la modernidad a la creacin y recreacin del poder, nos llevar a desbrozar, a su tiempo, la mirada que dirige Arendt sobre la modernidad y los valores implcitos en ella. Para llevar a cabo esta tarea, proponemos retomar la serie de distingos ya sealados, esto es, las diferencias que establece la pensadora entre los fenmenos de violencia y poder, para discernir los asuntos pblicos de la cuestin del dominio; en segundo lugar, la ntima conexin que establece entre accin y poder, as como la distincin que marca con respecto a las actividades fabro-laborativas de los hombres; y finalmente la caracterizacin arendtiana del espacio entre-los hombres donde se genera el poder, que involucra la distincin entre
1 Vease Matus, Ana: Consideraciones sobre el concepto de poder en Hannah Arendt en Revista de la Facultad N 9 Ao 8, Publifadecs, 2003.

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fuerza y poder en relacin con la pluralidad. Estos elementos se modifican, como veremos, con el advenimiento de la modernidad. En tanto la violencia se enseorea desde el orden estatal de la sociedad de masas; se producen las inversiones que trastrocan el orden jerrquico no solo entre vita activa y vita contemplativa sino entre la articulacin misma de accin, trabajo y labor con esta ltima ocupando el rango ms alto- ; y por ltimo, el espacio de aparicin es sofocado por el ascenso de la sociedad y la esfera econmica. Entonces, cul es el lugar del poder en la modernidad? En el intento de bosquejar una respuesta, iremos sealando en cada una de las nociones que se articulan en el original concepto arendtiano de poder, las modificaciones que se producen. Finalmente, en las reflexiones finales nos preguntaremos sobre las alternativas del poder, as concebido, en el mundo moderno; tambin recrearemos la mirada de Arendt en su interpretacin de la modernidad.

I. Poder y violencia
Para Hannah Arendt el poder no es violencia. Hablar de un poder no violento -nos dir- constituye en realidad una redundancia. La violencia, lejos de ser una flagrante manifestacin del poder, es su opuesto; donde uno domina absolutamente falta el otro. Ahondando en esta distincin, escribe: Poder corresponde a la capacidad humana, no simplemente para actuar, sino para actuar concertadamente. El poder nunca es propiedad de un individuo; pertenece a un grupo y sigue existiendo mientras que el grupo se mantenga unido. (1973: 146) Vemos en esta definicin una de las distinciones ms obvias entre poder y violencia, ya que el poder siempre precisa del nmero, mientras que la violencia, hasta cierto punto, puede prescindir del nmero porque descansa en sus instrumentos. La violencia siempre necesita de herramientas. Al producir esta separacin, Arendt se ubica en una tradicin que se aleja 142
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de la antigua nocin de poder absoluto para reivindicar un concepto del poder y de la ley cuya esencia no se basa en la relacin mando-obediencia2. Para ella, los asuntos pblicos nunca se reducen al tema del dominio; por eso la nocin de poder slo designa aquello que surge entre los hombres cuando actan concertadamente. La violencia aparece en la visin arendtiana como regida por la categora medios-fin, como puramente instrumental, y por lo tanto, siempre necesitada de una gua y una justificacin hasta lograr el fin que persigue. Podr justificarse, pero nunca ser legtima. La legitimidad queda reservada para el poder, en tanto Arendt la hace derivar de la reunin inicial de quienes actuaron juntos en el pasado. De esta manera, el poder pertenece a la categora de los absolutos, es un fin en s mismo. El poder es la verdadera condicin que permite a un grupo de personas pensar y actuar en trminos de categora medios-fin 3. El poder, entonces, corresponde a la esencia de todos los gobiernos, entendidos estos ltimos como poder (no instrumental) organizado e institucionalizado. Es en las instituciones polticas donde Hannah Arendt considera que se cristaliza el poder: Todas las instituciones polticas son manifestaciones y materializaciones de poder; se petrifican y decaen tan pronto como el poder vivo del pueblo deja de apoyarlas. (1973: 143) Si es el apoyo de un pueblo el que presta poder a las instituciones de un pas, el poder del gobierno, entonces, se apoya en la fuerza de la opinin.

2Recordemos la sorpresa que manifiesta Arendt en Sobre la violencia frente a la equiparacin del poder poltico con la organizacin de la violencia que encuentra entre todos los tericos polticos, quienes se hacen eco de la definicin de poder de Max Weber: la posibilidad de imponer la propia voluntad dentro de una relacin social, aun contra toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa probabilidad (1992:43)

3 Esta idea de fin en s mismo con que Arendt designa al poder, deriva de la experiencia de la plena realidad, entendida aqu como la nocin aristotlica de energeia que seala todas las actividades que no persiguen un fin y no dejan trabajo tras s sino que agotan su pleno significado en la actuacin. Este logro especficamente humano se sita fuera de las categoras de medios y fines, ya que los medios para lograr el fin serian ya el fin; y a la inversa, este fin no puede considerarse un medio en cualquier otro aspecto, puesto que no hay nada ms elevado que alcanzar que esta realidad misma (1998: 229).

La violencia que no quiere sino su querer se apropia de la escena del mundo

Podemos realizar un ejercicio de imaginacin para situarnos en el momento de clivaje entre cosmovisiones: cuando Dios abandona lentamente el lugar desde donde haba dirigido el universo y su orden de valores, separando el bien del mal y dando un sentido a cada cosa; fue entonces que el hombre
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sali de su casa y ya no estuvo en condiciones de reconocer el mundo. En el universo desacralizado y secular de la modernidad, el mbito de la vida y sus necesidades para antiguos y medievales el espacio privado par excellence - recibi una nueva dignidad e irrumpi en forma de sociedad en lo pblico. Lo decisivo de este momento, para Arendt, reside en que libertad y poltica permanecern en adelante separadas, quedando la libertad ubicada en el mbito de la vida, en la esfera de lo particular, con el consecuente vaciamiento del espacio pblico, correlato del monopolio estatal de la violencia. El estado se organiz como un fctico poseedor de la violencia dejando de lado si el fin perseguido era la vida o la libertad-; refrenndose as, mediante el recurso a la violencia legal del soberano, la tensin del ciclo revolucionario abierto a partir del derrumbe de la trinidad clsica (religin, tradicin, autoridad). Como seala Dotti (1993), el Estado Nacin aparece ante la mirada de Arendt como la institucin que, mediante el monopolio de la fuerza, garantiza el desenvolvimiento del intercambio mercantil y de los nexos interindividuales consecuentes. En palabras de Arendt: ...el gobierno, en cuya rea de accin se sita en adelante lo poltico, est para proteger la libre productividad de la sociedad y la seguridad del individuo en su mbito privado.(1997:89) De esta manera, el impulso libertario de la revolucin moderna se resuelve en monopolio de la violencia en lo alto, y en privacidad egosta en lo bajo. Es la soberana nacional, una e indivisible, la que cumple esta funcin de estabilizacin social. El sentido fundamental de lo dicho es que el poder potencial inherente a todos los asuntos humanos se ha traducido en la modernidad en un espacio dominado por la violencia. Es por eso, explica Arendt, que poder y violencia parecen lo mismo y en las condiciones modernas ste es efectivamente el caso- ; pero por su origen y su sentido autntico son opuestos (1997:94). La violencia, que en el mundo antiguo resultaba necesaria, a veces para proteger lo poltico, en 144
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general para el cuidado de la vida -que debe ser asegurada antes de que sea posible la libertad polticapero de manera tangencial o lindante con lo poltico, aparece ahora en el centro de toda accin poltica, como medio cuyo fin supremo debe ser el mantenimiento y organizacin de la vida. Desde las pginas de Sobre la violencia, Arendt nos advierte que ... siendo por naturaleza un instrumento, (la violencia) es racional hasta el punto en que resulta efectiva para alcanzar el fin que deba justificarla. Y dado que cuando actuamos nunca conocemos con certeza las consecuencias eventuales de lo que estamos haciendo, la violencia seguir siendo racional slo mientras persiga fines a corto plazo. Su peligro radicar, aunque se mueva en un marco no violento de objetivos a corto plazo, en que los medios superen al fin. (1973:178) Acaso es esto lo que ha sucedido con respecto a lo pblico-poltico: tanto la poltica interior, cuyo fin supremo es la vida; como la exterior, que se orienta a la libertad como bien supremo, ambas descubrieron en la violencia y la accin violenta su autntico contenido. En consecuencia, el poder del mbito pblico-poltico se concentra casi exclusivamente en la violencia, ya que esta violencia se ha trasladado simplemente de la esfera privada de lo individual a la esfera pblica de los muchos. Y esto, se lamenta Arendt, tiene que resultar ciertamente una desgracia. Tal vez estaba pensando en aquello que llam el factor autoderrotante de la victoria de la violencia, esto es, que la violencia en s misma concluye en impotencia. Donde la violencia ya no es apoyada y sujetada por el poder se verifica la inversin en la estimacin de medios y fines. Los medios, los medios de destruccin, determinan entonces el fin, con la consecuencia de que el fin ser la destruccin de todo poder. La forma de Gobierno que llega a existir cuando la violencia, tras haber destruido todo poder, no abdica sino que, por el contrario, sigue ejerciendo un completo control, es la dominacin totalitaria basada en el terror. La violencia puede destruir el poder, pero nunca sustituirlo. El totalitarismo, como forma pura y por eso
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extrema, se vuelve no slo contra sus enemigos sino tambin contra sus amigos y auxiliares. Temeroso de todo poder, incluso del poder de sus amigos. Cuando el Estado policial, grafica Arendt, comienza a devorar a sus propios hijos y el ejecutor de ayer se convierte en la vctima de hoy... es tambin el momento en que el poder desaparece para siempre (1973: 157). Sin embargo, resulta ms corriente la combinacin de violencia y poder, la cual tiene una larga y complicada historia a travs de la Edad Moderna, pasando por la transformacin del Gobierno en Administracin, o de las Repblicas en Burocracias y la desastrosa reduccin del dominio pblico que la ha acompaado. Desde la perspectiva arendtiana, cuanto ms grande sea la burocratizacin de la vida pblica siguiendo la denuncia del sistema como tal formulada por Sorel y Pareto- mayor ser la atraccin de la violencia, ya que en una burocracia completamente desarrollada no hay nadie con quien discutir, a quien presentar agravios o sobre quien puedan ejercerse las presiones del poder (1973:180). La burocracia, para Arendt, es la forma de gobierno en la que todo el mundo est privado de libertad poltica, del poder de actuar; porque el dominio de Nadie no es la ausencia de dominio, y donde todos carecen igualmente de poder tenemos una tirana sin tirano. Este proceso de burocratizacin se ha ido acelerando durante los ltimos cien aos con el desarrollo de las burocracias de los par tidos y su correlato en la reduccin, da a da, del poder de actuar. Aparece as una contradiccin inherente a la impotencia del poder, en tanto perece aplastado por la burocracia. Recordemos que para Hannah Arendt, lo que hace de un hombre un ser poltico es su facultad de accin, la capacidad de comenzar algo nuevo. Y creo que puede demostrarse se lamenta- que ninguna otra capacidad humana ha sufrido hasta tal punto a consecuencia del progreso de la Edad Moderna porque progreso, tal como hemos llegado a concebirlo, significa crecimiento, el implacable progreso de ms y ms, de ms grande y ms grande. Cuanto ms grande se torna un pas en trminos 146
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de poblacin, de objetos y de posesiones, mayor ser su necesidad de administracin y con sta mayor el annimo poder de los administradores... (1973: 182). Lo que se est expresando aqu, es que cualesquiera sean las ventajas y desventajas administrativas de la centralizacin, su resultado poltico es siempre el mismo: la monopolizacin del poder provoca la desecacin o el filtrado de todas las autnticas fuentes del poder en el pas. Y cuando esto sucede, aparece la tentacin de sustituirlo por la violencia. La grandeza de los Estados-Nacin se ve acechada, en su mirada, por la vulnerabilidad, mientras las grietas en la estructura del poder se van ensanchando en todas partes. Aparece con fuerza la imagen de unas instituciones que van drenando el poder que corporizan, vacindose gota a gota. Como dominados por un hechizo de cuento de hadas, reflexiona Arendt, los hombres podemos realizar lo imposible de un viaje a la Luna, pero a condicin de perder la capacidad de hacer lo posible: ser en una vida especficamente humana. Debemos admitir, entonces, que nuestro poder se ha tornado impotente en tanto se ha separado el nosotros- queremos del nosotros podemos. Con insistencia, nos recuerda que ...cada reduccin del poder es una abierta invitacin a la violencia aunque slo sea por el hecho de que a quienes tienen el poder y sienten que se desliza de sus manos, sean el Gobierno o los gobernados, siempre les ha sido difcil resistir a la tentacin de sustituirlo por la violencia. (1973: 186)

II. Poder y accin

Entre todas las actividades que se articulan en la vita activa4, es la accin aquella connatural al poder, el cual siempre tiene que ver con los muchos y con el mundo que surge entre ellos. Arendt reserva el concepto de accin para designar una facultad especficamente humana, que se distingue por su constitutiva libertad, por su impredecibilidad, por medio de la cual nos insertamos en un mundo donde ya estn presentes otros. Como seala acertadamente Fina Biruls (1997:19)
4 Con la expresin vita activa Arendt designa tres actividades fundamentales: labor, trabajo y accin. Las considera fundamentales en tanto cada una corresponde a una de las condiciones bsicas bajo las que se ha dado al hombre la vida en la tierra. (Arendt: 1998:223)

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Arendt maneja una imagen no utilitarista de accin que lee libremente en San Agustn y en Kant- de modo que la accin se medira por ese gesto de inicio, de innovacin. Desde la concepcin arendtiana, el concepto de accin supone el e ntre-los hombres como un elemento inmanente, constitutivo. Como initium, la accin no es el comienzo de algo sino de alguien, que ha de aadir lo propio al mundo. Dicho de otra manera, la accin es la nica actividad que se da entre los hombres sin la mediacin de cosas o materia, es aquella que corresponde al hecho de que los hombres y no el Hombre- vivan en la Tierra y habiten en el mundo. Para estos hombres no hay conocimiento inmediato de s, en ningn nivel. Lo importante de esta afirmacin es que, para Hannah Arendt, la nica posibilidad de reflexin sobre s mismo que tiene el sujeto es a partir de continuas re-apropiaciones por medio del relato. Lo que el narrador cuenta ha de estar oculto para el propio agente, al menos mientras realiza el acto. Todos somos agentes, actores, pero no dueos del sentido de nuestras acciones, sentido que solo se revelar a los dems, o bien retrospectivamente. Aunque las historias son los resultados inevitables de la accin, no es el agente sino el narrador, el espectador, quien capta y relata la historia (Biruls: 1997: 23, 34-36). La condicin de la vida del espritu, entonces, consiste en el sus traerse a la participacin activa, en tomar el punto de vista del espectador; sumirse en la vita contemplativa. El poder brota del seno del actuar en forma concertada, surge durante el curso de una accin determinada, nos explica Arendt en Sobre la revolucin (1992: 180). Los hombres deben mantenerlo intacto en el proceso de fundacin, de constitucin de una estructura secular estable que dar albergue a ese poder colectivo de accin. Por lo tanto, los vnculos y las promesas, la reunin y el pacto son los medios por los cuales el poder se conserva. Poder y accin son manifestaciones del artificio humano, representan la facultad humana superior. El poder pertenece al terreno poltico de los asuntos de los hombres cuya calidad es esencial148
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mente humana. El milagro de lo imprevisible, como capacidad humana, pasa a ser un apndice casi intil del hombre El sueo sobre la posibilidad de responder a la pregunta quin eres? contando una historia, estableciendo una biografa de esta vida que de algn modo es una clase de praxis pierde su magia cuando la Edad Moderna impone su punto de vista puramente social. Ya no le promete al hombre el lugar de hroe, sino que apenas le ofrece un puesto dentro del ciclo orgnico de la vida. Qu puede hacer quien era antao dueo y seor entre iguales? No mucho. Para la modernidad, la accin no tiene ya valor ni inters alguno: es eclipsada, olvidada de antemano. La trampa de la situacin es demasiado terrible y absorbe como un aspirador todos los pensamientos y todas las iniciativas: el hombre se deja arrastrar por el proceso de la vida, por el cclico y repetitivo movimiento de la naturaleza. La interpretacin arendtiana de la modernidad gira en torno a la degradacin de la accin que en ella se produce; degradacin que prepara el camino para la inevitable prdida de poder. El sentido que conlleva la idea de degradacin es la suposicin de un orden jerrquico, que en este caso refiere a la relacin entre la vita contemplativa y la vita activa; as como entre las actividades mismas que se articulan en esta ltima. La inversin de la Epoca Moderna consisti, pues, en enaltecer la accin al rango de contemplarla como el estado ms elevado del ser humano, mientras la propia contemplacin en el sentido original de contemplar la verdad- se vaci de significado y fue eliminada por completo. De lo nico que podemos estar seguros, nos dice Hannah Arendt en La Condicin Humana, luego de reflexionar sobre las consecuencias espirituales de los grandes acontecimientos5 que se sitan en el umbral de la Epoca Moderna y determinan su carcter, . es de que la coincidencia de la inversin de la accin y de la contemplacin con la anterior de la vida y el mundo pas a ser el punto de partida de todo el desarrollo

5 Estos acontecimientos son: el descubrimiento de Amrica y la consiguiente exploracin de toda la tierra; la Reforma, que inici el doble proceso de expropiacin individual y acumulacin de riqueza social; la invencin
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del telescopio y el desarrollo de una nueva ciencia que considera la naturaleza desde el punto de vista del universo. Al respecto ver La Condicin Humana , op. cit., pp.278-314

6 La labor asegura tanto la supervivencia individual como la vida de la especie. El trabajo y su producto artificial hecho por el hombre concede una medida de permanencia y durabilidad a la vida mortal y al tiempo humano. La labor no conoce mundo, es solitaria, y all el individuo como miembro de la especie resulta intercambiable y annimo. Est ligada a la necesidad, al ciclo biolgico, al mantenimiento de los organismos humanos y de la especie. Sus productos estn llamados a ser consumidos y desaparecer casi tan rpido como son producidos: no deja nada tras de s. Para una crtica de esta distincin vase Habermas (2000: 218)

moderno. (1998: 334) Ahora bien, tambin dentro de la tradicional jerarqua de la vita activa se produjeron dos inversiones: primero, la moderna glorificacin del trabajo como fuente de todos los valores que elev al homo faber al lugar anteriormente dado a la contemplacin; luego, esa estima fue rpidamente seguida por la elevacin de la labor al ms alto puesto en el orden jerrquico de la vita activa6. En busca de comprender el desarrollo moderno y la absoluta victoria de la vida, Arendt encuentra que lo que cambi la mentalidad del homo faber, en esta ltima inversin, fue la posicin central del concepto de proceso en la modernidad. Dicho de otra manera, el punto de vista puramente social, que es el de la Edad Moderna, es idntico a la interpretacin que slo tiene en cuenta el proceso de vida de la humanidad y, dentro de su marco de referencia, todas las cosas se convierten en objeto de consumo. (1998: 103) As, la propia actividad laborante, concentrada exclusivamente en la vida y en su mantenimiento, se olvida del mundo hasta el extremo de la no-mundanidad. Si, como advierte Arendt, ... la emancipacin de la labor no ha dado como resultado la igualdad de esta actividad con las otras de la vita activa, sino casi su indisputado predominio, forzoso resulta preguntarnos acerca del terreno poltico de los asuntos humanos, ese mundo de artificio cuya calidad esencialmente humana est garantizada por la facultad de la accin, connatural al poder. Dicha capacidad de actuar constitutiva de los hombres libres- conlleva lo que Arendt llama la triple frustracin de la accin, esto es: no poder predecir su resultado, la irrevocabilidad del proceso, y el carcter annimo de sus autores. La exasperacin que este hecho provoca en los hombres, nos dice, ha llevado a la denuncia en la Epoca Moderna (aunque no fue la nica) de la ociosa inutilidad de la accin y del discurso en particular y de la poltica en general. Ha sido el intento de refugiarse de las calamidades de la accin lo que llev al reemplazo del actuar por el hacer. Siempre ha supuesto una gran tentacin, nos recuerda Arendt desde las pginas de La Condicin Humana, cualquier actividad en

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que un hombre solo, aislado de los dems, sea dueo de sus actos desde el comienzo hasta el final... He aqu la esperanza de que la esfera de los asuntos humanos escapara de la irresponsabilidad moral y fortuita inherente a una pluralidad de agentes. Todos los intentos de reemplazar el actuar por el hacer tienen en comn el destierro de los ciudadanos de la esfera pblica y la insistencia en que se preocupen de sus asuntos privados y que slo el gobernante debe atender los asuntos pblicos. Sin embargo, resulta inevitable que las ventajas de corto alcance de escapar de la fragilidad de los asuntos humanos, como pueden ser la estabilidad, seguridad y productividad, preparan el camino para la prdida de poder. Aunque ese desastre real ocurra en un futuro relativamente lejano. El signo caracterstico de tales huidas es el concepto de gobierno, o sea, el concepto de que los hombres slo pueden vivir legal y polticamente cuando algunos tienen el derecho a mandar y los dems se ven obligados a obedecer. Para Arendt es el caso de la subjetividad moderna, en tanto ha delegado en un representante la capacidad de actuar. En el pensamiento griego la relacin entre gobernar y ser gobernado, entre mando y obediencia (propia de la esfera de la necesidad, dominio del animal laborans y el homo faber) era por definicin idntica a la relacin entre amos y esclavos y por consiguiente impeda toda posibilidad de accin. El ascenso de la labor al puesto ms alto de la jerarqua de la vita activa, propia de la modernidad, se traduce como normas de conducta en los asuntos pblicos, lo cual significa realmente que la accin no tiene que desempear parte alguna en los asuntos humanos (1998: 244). En la Epoca Moderna, entonces, se produce la sustitucin de hacer por actuar y la concomitante degradacin de la poltica en medios para obtener un presunto fin ms elevado, esto es, la productividad y el progreso de la sociedad. Por lo tanto, al hombre moderno cedida su capacidad de accin en su sentido original de comienzo, de revelacin- slo le cabe obedecer, y as dedicarse a las actividades fabro-laborativas, vitales, no polticas, a las que
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queda limitada su vida. El Mundo Moderno ha entendido la accin y as contina- casi exclusivamente como hacer y fabricar, con la diferencia de que hacer, debido a su mundanidad e inherente indiferencia por la vida, se consider como otra forma de laborar, una funcin ms complicada pero no ms misteriosa del proceso de la vida. La desolacin y el aislamiento que supone esta actividad, su carencia de mundo, destruye las condiciones de ejercicio de la accin poltica, del poder. Ese hombre aislado, desarraigado del mundo, anulado su sentido de pertenencia a una comunidad, conecta bajo el reinado del terror- con la vida poltica totalitaria, que aparece as como el complemento obligado de la moderna atomizacin social: comprimidos los unos contra los otros, cada uno est absolutamente aislado de todos los dems. Para Hannah Arendt, el logro especfico del Estado totalitario y lo que lo distingue de una forma moderna de tirana- estriba en que destruye, por un lado, todas las relaciones que quedan entre los hombres tras la abolicin de la esfera pblica poltica, pero, por otro, hace que los individuos completamente aislados y abandonados los unos de los otros, queden enrolados en actividades polticas (que naturalmente no constituyen una autntica accin poltica)... (1987) As, el crculo del totalitarismo se va estrechando: masas impotentes porque una de las consecuencias del aislamiento es la incapacidad para actuar (se acta entre y con los dems) y la falta de poder (recordemos que el poder brota del seno del actuar en forma concertada durante el curso de una accin determinada)- afirmando sin restricciones que todo es posible. La conclusin de Arendt se deja or: El totalitarismo busca un sistema en el que los hombres sean superfluos. Entendemos que as es en tanto lo que constituye la identidad del hombre, lo que le asegura su propia realidad y la del mundo exterior es la pertenencia a una comunidad, un lugar en el mundo en el cual es visto y entendido, en el que la accin y la palabra poseen una significacin fundamental. La capacidad para la accin, que es lo que vuelve a una vida especficamente humana , se ha 152
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convertido en el Mundo Moderno en una experiencia para unos pocos privilegiados.

III. Poder y espacio de aparicin

Para Hannah Arendt, una vida especficamente humana es aquella que se funda en lo que tiene de no-animal, de no-fisiolgico. En otras palabras, es la que se desarrolla en el mundo, en ese espacio entre cuya ley sera la pluralidad. Dicha pluralidad, como seala acertadamente Fina Biruls (1997:20), no es para Arendt idntica a simple alteridad; sino que pluralidad tiene que ver con distincin, con lo que se muestra a travs de la accin y el discurso, aquello por medio de lo cual nos insertamos en el mundo humano. La pluralidad as entendida, aparece en el pensamiento arendtiano como condicin para la existencia del poder. La necesaria presencia de otras personas resulta la nica limitacin del poder. Ese mundo comn donde se despliega la accin es el espacio de aparicin. Segn escribi Arendt en su inacabada Introduccin a la poltica, cuyos fragmentos fueron publicados en forma pstuma bajo el ttulo Qu es la poltica: siempre que se juntan hombres surge entre ellos un espacio que los rene y a la vez los separa. Dondequiera que los hombres coincidan se abre paso entre ellos un mundo y es en este espacio entre donde tienen lugar todos los asuntos humanos. (1997: 57) Esto significa que slo puede haber hombres en el sentido autntico del trmino donde hay mundo y slo hay mundo en el sentido autntico del trmino donde la pluralidad del gnero humano es algo ms que la multiplicacin de ejemplares de una especie. No es la fuerza de un individuo sino la de muchos la que permite el surgimiento del mundo de relaciones; los hombres, al estar juntos, generan un poder ante el cual la fuerza del individuo, por grande que sea, es impotente En ese mundo de la vida, el nacimiento es, para Arendt, la posibilidad de comenzar algo totalmente nuevo en el interior de la fragilidad de los asuntos humanos. Nacer es entrar a formar parte del mundo, aparecer, hacerse visible por primera vez frente a los otros. A manera de sntesis, podemos decir que el
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poder es el nico atributo humano que se da en el espacio secular interhumano, gracias al cual los hombres se ponen en relacin mutua. El poder slo aparece all donde los hombres se renen con el propsito de realizar algo en comn, y desaparecer cuando, por las razones que sea, se dispersen o se separen (Arendt, 1992: 180). El sentido fundamental de lo dicho es que ese mbito tan propiamente humano, que da forma al mundo es el espacio pblico, que tiene que ver con los muchos y con el poder que surge entre ellos.

El mundo comn a los hombres se oscurece fatalmente y el ser cae en el olvido

La unificacin de la historia del planeta, ese sueo humanista que Dios con maldad ha permitido que se llevara a cabo, va acompaada de un vertiginoso proceso de reduccin, lea Milan Kundera a su pblico norteamericano en 1983. Resulta interesante pensar en el carcter de la sociedad moderna a la luz de esta reflexin, tanto por la idea de unicidad de la naturaleza humana como por la nocin de que en ella la vida del hombre se reduce a su mera funcin social. Con el advenimiento de la modernidad se pierde la posibilidad de mantener el mundo de la vida permanentemente iluminado y proteger a los hombres contra el olvido del ser. En el mundo Moderno, los hombres ya no estn destinados a perdurar a travs de sus acciones, a unir, en el espacio de aparicin, el pasado al porvenir. Ese espacio entre los hombres se constituye ahora por hechos de actualidad como tantos otros, por gestos sin futuro. La incmoda verdad de esta cuestin -se preocupa Arendt- es que el triunfo logrado por el mundo moderno sobre la necesidad se debe a la emancipacin de la labor, es decir, al hecho de que al animal laborans se le permiti ocupar la esfera pblica; y sin embargo, mientras el animal laborans siga en posesin de dicha esfera, no puede haber autntica esfera pblica, sino slo actividades privadas abiertamente manifestadas. (1998: 140) La esfera poltica, dijimos con anterioridad, 154
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surge del actuar juntos, del compartir palabras y actos. La accin no slo tiene la ms ntima relacin con la parte pblica del mundo comn a todos nosotros, sino que es la nica actividad que la constituye. Sin embargo, no es la accin sino la labor -propia de los que no dialogan y, por ende, no viven polticamente- la actividad que ocupa el rango ms alto en la Epoca Moderna. En el Mundo Moderno se produce la desaparicin de la zanja que los antiguos tenan que saltar para superar la estrecha esfera econmica y adentrarse en la poltica. Recordemos que en el modelo griego de las ciudades-estado exista una decisiva divisin entre la esfera de la polis y la familia, entre las actividades relacionadas con un mundo en comn y las relativas a la conservacin de la vida. En consecuencia, segn lo recrea Arendt, para nosotros esta lnea divisoria ha quedado borrada por completo, ya que vemos el conjunto de pueblos y comunidades polticas a imagen de una familia cuyos asuntos cotidianos han de ser cuidados por una administracin domstica gigantesca y de alcance nacional ... lo cual indica una especie de administracin domstica colectiva; el conjunto de familias econmicamente organizadas en el facsmil de una familia superhumana es lo que llamamos sociedad, y su forma poltica de organizacin se califica con el nombre de nacin. (1998:42) La emergencia de la sociedad el auge de la administracin domstica, sus actividades, problemas y planes organizativos- desde el oscuro interior del hogar a la luz de la esfera pblica es un fenmeno esencialmente moderno. De esta manera, la cuestin social, signada por la necesidad, irrumpe y coloniza el mbito de la libertad. Con el ascenso de la sociedad de masas, la esfera de lo social abarca y controla a todos los miembros de una sociedad determinada, igualmente y con idntica fuerza: ... la sociedad se iguala bajo todas las circunstancias, y la victoria de la igualdad en el mundo moderno es slo el reconocimiento legal y poltico del hecho de que esa sociedad ha conquistado la esfera pblica, y que distincin y diferencia han pasado a ser asuntos privados del individuo. (1998: 52) Lo que se quiere expresar es
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que justamente aquello que constitua la esencia de lo pblico la diversidad de experiencias y perspectivas, la identidad de cada cual, ser alguien que agrega algo nuevo al mundo, aparecer frente a los otroses lo que se retrae; mientras la esfera hbrida donde los intereses privados adquieren significado pblico crece irresistiblemente, devorando las esferas de lo poltico y privado. En otras palabras, a travs de la sociedad el propio proceso de la vida -que antes ocupaba la esfera privada de la familia, donde se cuidaban y garantizaban las necesidades de la vida, la supervivencia individual y la continuidad de la especie- ha sido canalizado hacia la esfera pblica. Para Arendt, el carcter monoltico de todo tipo de sociedad, su conformismo que slo tiene en cuenta un inters y una opinin, bsicamente est enraizado en la unicidad de la naturaleza humana. No olvidemos que la esfera pblica, al igual que el mundo en comn, es lo que nos junta y no obstante impide que caigamos uno sobre otro, por decirlo as. Lo que hace tan difcil para Hannah Arendt el soportar a la sociedad de masas no es el nmero de personas, o al menos no de manera fundamental, sino el hecho de que entre ellas el mundo ha perdido su poder para agruparlas, relacionarlas y separarlas. El mundo comn, dijimos, es algo en que nos adentramos al nacer y dejamos al morir. Trasciende nuestro tiempo vital tanto hacia el pasado como hacia el futuro; estaba all entes de que llegramos y sobrevivir a nuestra breve instancia. La preocupacin arendtiana se centra en que tal mundo comn slo puede sobrevivir al paso de las generaciones en la medida en que aparezca en pblico, de manera de constituir un espacio en el que los actos y las cosas se salven de la destruccin del tiempo. De otra manera advierte- sobrevendr la destruccin del mundo comn, precedida por lo general de la destruccin de los muchos aspectos en que se presenta la pluralidad humana constitutiva de la trama de los asuntos humanos. Esto puede ocurrir bajo condiciones de radical aislamiento, pero tambin puede suceder bajo condiciones de la sociedad de masas o de la histeria colectiva. Sucede as cuan156
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do ... los hombres se han convertido en completamente privados, es decir, han sido desposedos de ver y or a los dems, de ser vistos y odos por ellos. Todos estn encerrados en la subjetividad de su propia experiencia singular, que no deja de ser singular si la misma experiencia se multiplica innumerables veces. El fin del mundo comn ha llegado cuando se ve slo bajo un aspecto y se le permite presentarse nicamente bajo una perspectiva. (1998: 67) Estaramos as frente a lo que Habermas (2000) llama un espacio pblico deformado o bien la estructura de una intersubjetividad mermada. Resulta importante esta afirmacin en su conexin con el poder, en tanto la hiptesis central que Hannah Arendt repite incansablemente es que ninguna direccin poltica puede sustituir impunemente el poder por la violencia; y el poder solamente puede provenir de un espacio pblico no deformado. Insiste en que un espacio pblico poltico slo puede generar poder legtimo en la medida en que sea expresin de las estructuras de una comunicacin no distorsionada: Lo que mantiene la cohesin de los cuerpos polticos es su potencial de poder, y por lo que las comunidades polticas se hunden es por la prdida de poder, que termina en impotencia 7. Aparece como crucial el hecho de que la sociedad moderna, en todos sus niveles, excluya la posibilidad de accin, como anteriormente fuera excluida de la esfera familiar; as como la anulacin del intercambio de opiniones y de la crtica pblica, y por ende, la desaparicin del espacio pblico donde se genera el poder.

7 Utilizamos en esta frase la traduccin de Manuel Jimnez Redondo, que se ajusta con mayor exactitud al concepto que est siendo expuesto, en lugar de la de Ramn Gil Novales, manejada en el resto de la monografa.

IV. Reflexiones finales

Parecera que la unicidad de la Humanidad significa para Hannah Arendt que nadie puede escapar a ninguna parte. Lo que su mirada ve cuando recorre el Mundo Moderno es el escenario de la democracia de masas de Occidente, donde todo orden estatal asla entre s a los ciudadanos impidiendo la formacin de una voluntad comn y convicciones compartidas y, por ende, aniquilando el nico lugar de donde puede
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8 Como seala Berman en la celebracin de la modernidad que representa su libro Todo lo slido se desvanece en el aire , Charles Baudelaire hizo ms que nadie en el siglo XIX porque los hombres y mujeres de su siglo tomaran conciencia de s mismos como modernos

surgir el poder. Observa la mediatizacin de la poblacin por administraciones pblicas burocratizadas esos Nadie que poseen el monopolio de la violencia- y que afianzan las formas de vida privatistas. Advierte la imposibilidad de los seres humanos de actuar como hombres libres en un espacio pblico poltico, que los limita a las actividades fabrolaborativas lastradas de humanidad, de necesidad de conservacin en el inacabable ciclo de la vida orgnica. Esto es lo que registra su mirada, y no le gusta. Por eso, en el curso de sus investigaciones, se detiene en movimientos emancipatorios -como considera a la rebelin hngara de 1956, o a los movimientos de protesta estudiantil durante los aos setentapara rastrear all la confrontacin del poder generado a travs de la discusin y el libre acuerdo con los medios de coaccin fsica de un Estado brutal y, sin embargo, impotente. Esto se debe a que es en los sistemas de consejos, como principios de institucionalizacin de una democracia directa, donde Arendt ve las nicas tentativas de una constitucin de la libertad bajo las condiciones de la moderna sociedad de masas. Se detiene en lo mtines de los ayuntamientos americanos alrededor de 1776, en las socits populaires de Pars entre 1789 y 1793, en las secciones de la Comuna de Pars en 1871, en los soviets de Rusia en 1905 y en 1917, y en los consejos de la revolucin en Alemania en 1918. Sin embargo, estos intentos por constituir el espritu revolucionario, por instaurar una democracia radical como soaba Jefferson, fracasaron. Segn seala acertadamente Habermas, conviene subrayar que esta tesis deriva ms de una construccin filosfica que de investigaciones bien sopesadas. Como modelo, Arendt estiliza la imagen que se ha hecho de la polis griega hasta convertirla en la esencia misma de lo poltico (2000:214). Si por un instante nos permitiramos dejar en libertad cierto espritu ldico, podramos imginar un inverosmil dilogo entre Hannah Arendt y Charles Baudelaire -considerado un poeta moderno por excelencia 8- cuya mirada sobre la modernidad recuperamos a travs de su poema XLVI. La escena que

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recrearemos se encuentra en El spleen de Pars: es el poema Prdida de aureola 9. En un lugar de mala fama se desarrolla el dilogo entre un hombre corriente y otro que, intuimos, tiene algo de excepcional, aunque ms no sea por llevar una aureola. El primero se muestra asombrado de la presencia de ste, que le contesta:
Amigo mo: usted sabe cunto me aterrorizan los caballos y los vehculos. Pues hace un momento, cuando cruzaba el bulevar corriendo, chapoteando en el barro, en medio de un caos de movimiento, con la muerte galopando hacia m por todos lados, hice un movimiento brusco y mi aureola se me escurri de la cabeza, cayendo al fango del macadam. Estaba demasiado asustado para recogerla. Pens que era menos desagradable perder mi insignia que conseguir que me rompieran los huesos. Adems me dije, no hay mal que por bien no venga. Ahora puedo ir de un lado a otro de incgnito, cometer bajezas, entregarme al desenfreno, al igual que los simples mortales. De modo que aqu estoy, como usted me ve, al igual que usted!10

9 Baudelaire, Charles: El espln de Pars, Alianza, Madrid, 1999.

10 Estamos utilizando la traduccin de Berman, que se ajusta ms a nuestro propsito que la de Torres Monreal.

Pensemos desde la perspectiva de Hannah Arendt y veremos como este poema resume la cada del hombre en el fango de la modernidad. Si esa aureola representa lo especficamente humano como facultad superior, la modernidad lleva al sujeto a perder aquello que lo hace hombre para enlodarlo en el ciclo biolgico de la vida, del mantenimiento de la especie, privado del mundo. El temor a la muerte que ese hombre manifiesta lo muestra dominado por la necesidad, en estrecha conexin con la coaccin, con el lugar donde la vida es garantizada (el hogar, el mbito de lo econmico) pero donde mora un alma esclava. Solo puede ser libre quien est dispuesto a arriesgar su vida, esto es, a emerger del mbito privado. Para ser hombre hay que poseer coraje, salir de la esfera domstica, de la satisfaccin reproductiva, para encontrarse con los iguales en el espacio luminoso de lo pblico. Es ese temor que lleva al hombre a perderse en el fango de
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la cuestin social, que lastra y contamina lo pblico, la libertad, lo poltico; lo que lo vuelve, justamente, ignoto. Una vez que la modernidad ha vaciado el espacio de aparicin donde los hombres se reconocen como iguales y demuestran quienes son, es entonces cuando el espacio pblico se disuelve en el desconocimiento de unos seres intercambiables. De incgnito, ese hombre sin aureola puede entregarse al desenfreno, a la violencia, en el preciso momento en que la sociedad fue vencida por el advenimiento de una nueva y desconocida edad. Parecera que es la misma Arendt la que interroga, incmoda: Pero no va a poner un anuncio para buscar su aureola o avisar a la polica?. No. Este hombre moderno est exultante en lo que reconocemos como una nueva autodefinicin. Surge de detrs de los escombros de la antigedad clsica para colocarse, harapiento y msero, en el centro de la escena del mundo moderno. El problema no es que est irritado o que pida. Para Arendt, el problema es, simplemente, que no se ir: No lo quiera Dios! Me gusta estar aqu. Usted es la nica que me ha reconocido. Adems, la dignidad me aburre...

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