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COMPOSICIN QUMICA Y VALOR NUTRICIONAL DE FRUTAS Y HORTALIZAS Agua Es el constituyente absolutamente predominante en los vegetales. Esta caracterstica permite contemplar a frutas y hortalizas como elementos pobres en energa, lo que, sumado a su enorme gama, los convierte en alimentos ideales para confeccionar modelos de alimentacin equilibrados y variados de aplicacin en regmenes nutricionales. El agua es el constituyente fundamental de las frutas y hortalizas, se encuentra entre el 70 y 90%, valor que las caracteriza como jugosas. En el agua disuelta se encuentran las vacuolas y dentro de ellas estn las sustancias solubles como los azucares, sales, cidos orgnicos, pigmentos solubles y vitaminas. Las sustancias que no se disuelven en el agua se dispersan coloidalmente en ella. En las frutas y verduras se encuentran tres formas de agua: Agua capilar, Agua de monocapa o monopelcula Agua dbilmente ligada.
El agua ligada no se congela ni es utilizable como solvente. El agua capilar es el agua retenida en la finsima red de espacios capilares extracelulares que se encuentran en los tejidos vegetales y El agua de monocapa o monopelcula es la retenida y absorbida a los puntos electrostticos activos de las macromolculas de los alimentos tales como las protenas y los carbohidratos complejos, que forman presin, concentracin o cantidad de humedad sobre las superficies de las macromolculas. La descomposicin o deterioro de los alimentos por la actividad acuosa se puede producir por fenmenos biolgicos, fsicos y qumicos. El deterioro biolgico determinado por los procesos fisiolgicos de respiracin y germinacin. El deterioro fsico y qumico, determinado por las alteraciones que se presentan en los alimentos como resultado de cambios fsicos, enzimticos y qumicos. Entre las funciones principales estn: Capacidad de transportar, disolver y mantener sustancias en solucin y suspensin coloidal. Componente nutricional y fisiolgico. Participa como reactivo en procesos bioqumicos y acelerante en las reacciones qumicas. Determinacin en los caracteres sensoriales y las propiedades fisicomecnicas de los productos. Los atributos de apetencia, la textura, consistencia y otras propiedades reologcas.
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Influye en la conservacin en la conservacin de los alimentos y es responsable de la turgencia de las clulas y los tejidos.
En conclusin, la importancia de este constituyen mineral tiene fundamento al ser el medio que permite mantener en solucin sustancia como pigmentos, sales, minerales, cidos y otras. Carbohidratos Los carbohidratos despus del agua son el constituyente principal de las frutas y las verduras. Dentro de estos estn incluidos los azcares y almidones, la celulosa, hemicelulosa y substancias ppticas. Las cantidades varan de acuerdo a la actividad metablica de los vegetales. Son importantes debido a la gran influencia que tienen sobre las propiedades organolpticas y su especial incidencia ante la respuesta de la frigoconservacin. Los azcares propios de cada vegetal son variables en funcin de la especie, el desarrollo del vegetal y el estado de madurez. Los carbohidratos en las frutas, no siempre permanecen en una proporcin constante, sino que se encuentran en continua evolucin, degradndose y formando nuevos productos, ya que constituyen la principal fuente de energa para el fruto. En muchos frutos se sintetiza activamente cido ascrbico (vitamina C) a partir de glucosa durante la maduracin. Los azcares aumentan en proporcin a medida que avanza el estado de maduracin. Es curioso el caso de la sacarosa, que siempre va aumentando hasta el punto de la recoleccin, una vez cortado el vnculo con el rbol, la sacarosa experimenta un tenue aumento para luego ir decreciendo paulatinamente hasta la desaparicin (ver figura 8). Son azcares caractersticos de las frutas la glucosa, fructuosa, xilosa, galactosa manosa y la sacarosa entre otros. El azcar que incide ms directamente sobre las propiedades organolpticas del fruto es la sacarosa, la presencia mxima de este azcar se sita en el momento de plena madurez fisiolgica. Una parte esencial de los carbohidratos de frutas y hortalizas est representada en la fibra, la cual est formada por celulosa, sustancias pctica y hemicelulosas, todos ellos carbohidratos polimricos. Un componente mayoritario de la fibra es la lignina, polmero complejo formado por compuestos aromticos enlazados a travs de grupos propilo. La fibra no es digerida por el hombre porque ste no segrega las enzimas precisas para degradar los mencionados polmeros y liberar los, monmeros constitutivos para ser absorbidos en el tracto intestinal. Los hidratos de carbono ms representativos en las frutas y hortalizas son:
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Pectinas
Se encuentran, principalmente, constituyendo las paredes celulares y espacios intercelulares. Son de una gran importancia por lo que se refiere a la textura y a la turgencia de los vegetales. En la maduracin las sustancias pctica experimentan cambios drsticos. Las pectinas son derivados del cido galacturnico, parcialmente metilados, formando cadenas largas.
Almidn
Si en un principio, en el fruto, el contenido de almidn es elevado, no podemos decir lo mismo, cuando adquiere madurez de consumo, ya que en ese momento es prcticamente nula. Se ha degradado y se ha ido simplificando hasta la formacin de monosacridos y polisacridos. Hemicelulosas
Junto con la celulosa y las pectinas son los principales componentes de las paredes de los vegetales. La hemicelulosa ms representativa de las peras, por ejemplo, es la xilosa (a una cadena se unen residuos de cido galacturnico). La hidrlisis de la hemicelulosa da xilosa, manosa sorbitol y arabinosa. Todas las drupas contienen sorbitol. Se ha detectado la rafinosa en ciruelas y melocotones. La arabinosa slo se encuentra en las manzanas. Compuestos nitrogenados y Lpidos. Los compuestos nitrogenados como las protenas son escasos en las frutas y hortalizas, sus contenido proteicos son bajos en la parte comestibles. El porcentaje de protena puede oscilar entre 0.1 y 1.5 %. En el aguacate, los higos secos y el coco se pueden alcanzar un 5%. En los frutos secos, el nivel se encuentra entre un 15% y un 25% y es deficitario en lisina. El Contenido de lpidos en las frutas y las hortalizas es muy bajo, inferior al 1,5% con excepcin de los frutos como el aguacate (16%), el coco (60%) y las aceitunas (20%). En los frutos secos las cantidades alcanzan valores entre 40 y 60%. Estos compuestos estn localizados principalmente en los tejidos protectores como la epidermis y la cutcula. Las protenas y aminocidos son componentes poco importantes en la mayora de los vegetales. Las protenas son estructuras moleculares cuya unidad esenciales el aminocido. Los aminocidos desempean una funcin reguladora de las actividades metablicas del fruto., siendo el ms representativo en las manzanas la prolina, la glutamina es otro aminocido que slo se encuentra en los frutos excesivamente maduros. Los lpidos del fruto se concentran en las semillas y en la cutcula. Estos son insolubles en agua y se hallan ubicados
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en la membrana protoplasmtica. Los lpidos ms conocidos y estudiados son los que se encuentran en la cutcula que cubre la epidermis de los pomos. Pueden ser de dos tipos: Cera: se trata de cidos grasos superiores con alcoholes monovalentes. No se hidrolizan. En la composicin de las ceras intervienen fundamentalmente, alcoholes y cidos grasos saturados no ramificados, con cadenas de 16 a 24 mas tomos de carbono. La impermeabilidad que proporcionan las ceras al fruto evita prdidas excesivas de agua, absorcin de sustancias por difusin. Cutina: La cutina se forma con intervencin de oxidasas por polimerizacin de cidos grasos, que se unen mediante esterificacin entre la funcin de cido la funcin alcohol. La concentracin de cutina en la epidermis de una manzana vara entre 4 5 mg por cm3. Otros lpidos importantes son los cidos grasos: oleico y linoleico. Los componentes ctoricos tienen gran incidencia directa durante la frigoconservacin, ya que intervienen en la transpiracin del fruto a travs de la cutcula; proporcionan resistencia, ofreciendo cierta proteccin contra la proteccin de los patgenos.
cidos orgnicos Los cidos orgnicos son componentes metablicos primordiales especialmente en las frutas. Las verduras en trminos generales contiene una escasa proporcin de cidos libres encontrndose en su mayora en forma de sales, hacindolas menos cidas que las frutas y por consiguiente ms susceptibles a alteraciones microbiolgicas y por eso requieren tratamientos trminos elevados. La mayor parte de frutas y hortalizas contiene cidos orgnicos, necesarios para el funcionamiento del ciclo de los cidos tricarboxlicos y otras rutas metablicas. En las frutas desempean un rol importante en la vida de los fruto, siendo un factor de resistencia contra los hongos y tambin contribuyen a desarrollar la calidad gustativa y nutricional (cido ascrbico y cido mlico). La juventud del fruto est caracterizada por un enriquecimiento progresivo de los cidos. La maduracin, en cambio, es una fase de empobrecimiento de los cidos. Es esta transformacin la que es responsable de la disminucin del sabor cido a lo largo de la maduracin. Los cidos ms representativos son el cido mlico, cido ctrico y el cido ascrbico, adems son notorios los cidos pirvico, el cido fumrico, succnico y mlico. Podemos generalizar asegurando que los cidos alcanzan un mximo y luego disminuyen progresivamente hasta la recoleccin.
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Vitaminas, minerales y compuestos voltiles Vitaminas
Las vitaminas ofrecen contenidos muy variables en frutas y hortalizas y representan componentes de especial importancia nutricional. La vitamina C, es un elemento minoritario de los vegetales de gran importancia en la prevencin del escorbuto. Prcticamente la totalidad de la vitamina C contenida en la dieta humana procede de frutas y hortalizas. Ests pueden ser fuentes excelentes de vitamina A y cido flico. La vitamina A se precisa el mantenimiento de la estructura y funcin del ojo. En la frutas y hortalizas no se halla presente el compuesto vitamnico activo, el retino, sino ciertos carotenoides como el -caroteno que el organismo humano puede convertirlo en es retinol. Slo un 10% de los carotenoides identificados en frutas y hortalizas con transformados en vitamina A; los dems carotenoides como el licopeno no son precursores de esta vitamina y carecen de actividad correspondiente.
El cido flico participa en la sntesis de RNA y su deficiencia conduce a la anemia. Las hortalizas foliceas verdes son ricas en esta vitamina. Segn el contenido en vitaminas podemos hacer dos grandes grupos de frutas: Ricas en vitamina C: contienen 50 mg/100. Entre estas frutas se encuentran los ctricos, tambin el meln, las fresas y el kiwi. Ricas en vitamina A: Son ricas en carotenos, como los albaricoques, melocotn y ciruelas.
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Minerales Los elementos minerales representan variaciones en su contenido. Los elementos minerales son asimilados por la planta mediante absorcin selectiva de los componentes dentro del ciclo biolgico de los elemento. El potasio es el elemento ms importante en frutas y hortalizas en proporciones que por lo general oscilan entre 60 y 600 mg / 100 gr. de tejido. Tanto l como otros minerales se hallan principalmente en forma de sales de los cidos orgnicos caractersticos de cada planta, y el pH del tejido de las frutas est de modo estrecho condicionado por la relacin entre el potasio y dichos cidos. El calcio est asociado a las sustancias ppticas y por ende a los materiales de las paredes celulares, cumple un papel fundamental en la textura de estos alimentos. Este elemento forma cristales de oxalato de calcio, microscpicamente visibles en tejidos con abundantes cantidades de cido oxlico. Adems de los anterior las verduras, las frutas son ricas en zinc, magnesio, hierro. Las sales minerales son siempre importantes pero sobre todo durante el crecimiento para la osificacin.. Compuestos voltiles y pigmentos Compuestos voltiles Son un importante grupo de sustancias que influyen en el aroma y en el sabor de los frutos. Estas sustancias suelen ser steres alifticos y cidos grasos de cadena corta (ver tabla 4) La produccin del aroma est influenciada por la forma de cultivo, la edad del fruto y la temperatura. El aumento de la emisin del aroma empieza al iniciarse el ripennig. Lgicamente el aroma, en la conservacin, est limitado por las condiciones de almacenamiento. El aroma es regresivo a bajas temperaturas. Las concentraciones de los compuestos voltiles en una conservacin en fro normal son, de mayor a menor: butil acetato > hexil acetato >hexanol > butil butirato; Mientras que en una conservacin en atmsferas controladas (AC) con una mezcla de gases son de mayor a menor: Hexil acetato > butil acetato Como se puede observar, los tpicos aromas voltiles pueden ser suprimidos por una conservacin de AC. La conclusin directa es: Alta concentracin de CO2 suprime la evolucin del aroma y la baja concentracin de CO2 favorece la evolucin del aroma. Pigmentos Son los compuestos responsables de la coloracin de las frutas y hortalizas. El color constituye uno de los factores organolpticos ms atrayentes y los causantes de este carcter son la clorofila (liposolubles) los flavonoides (hidrosolubles), (antocianinas y flavonoides) y carotenoides (liposolubles),
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clorofila Se encuentra en las frutas verdes y en las hortalizas de hojas, es de gran importancia en la fotosntesis. Su degradacin se puede efectuar por accin enzimtica, oxidacin, efecto de los cidos y aplicacin del calor. La clorofila desaparece total o gradualmente por degradacin durante la maduracin de las frutas. Son los principales receptores de la luz que llega a la planta y que mediante la funcin fotosinttica trasformarn en energa aprovechada por el vegetal para poder producir glcidos y otros metabolitos a partir del agua y CO2. La clorofila es un pigmento que da a las plantas y a las frutas el caracterstico color verde. Es insoluble en agua. Todas las clulas fotosintticas productoras de O2 confinen dos tipos principales de clorofila: la clorofila a y la clorofila b. La clorofila es el nico pigmento presente en los frutos jvenes. A medida que la fruta madura, la clorofila se degrada y desaparece formndose los carotenoides y los flavonoides propios de cada especie, siendo esta la consecuencia directa del viraje del color. Cuando se presenta la madurez en los melocotones, la clorofila desaparece totalmente, pero no ocurre lo mismo en variedades de peras y manzanas. Antocianinas Son constituidas por mono y diglicsidos de una antocianidina (sales de polihidroxifarili, responsables de la coloracin de las antocianinas). Las antocianinas ms importantes en los tejidos vegetales son cloruros de pelargonidina, de cianidina, de delfinidina. Dan coloraciones rojizas, moradas o azules. Las antocianinas se hallan disueltas en el jugo celular, aunque tambin pueden encontrarse en la piel del fruto.
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Flavonoides Son de color amarillo. Pero participan muy poco en la coloracin amarilla Qumicamente los flavonoides se dividen en: 1. Las leucoantocianinas: Son incoloras, en medio cido desarrollan coloraciones rosadas por el calentamiento cambiando el color de los productos que sufren tratamientos trmicos y proporcionan astringencia a las frutas. 2. Las antoxantinas Derivados de la cumarina y del cido hidroxicinmico. Carotenoides La mayora de los colores anaranjados y amarillos de las frutas se debe a los caroteniodes, siempre asociados en los tejidos con la clorofila, los carotenoides por su carcter lipoflico no se solubilizan en el agua de coccin, por esto las prdidas son bajas durante los procesos de industrializacin: sin embargo, se afectan por la oxidacin. Su distribucin vara segn la especie, el caroteno y sus ismeros se encuentran principalmente en la ahuyama, la zanahoria y el mango. Qumicamente los carotenoides son derivados del isopreno (terpenos). El licopeno de color rojo intenso se halla en el tomate y la sanda. Los carotenos contribuyen de gran manera a las caractersticas sensoriales y son de importancia nutricional por ser precursores de la vitamina A. (Pro vitamina A). El color de los compuestos puros vara entre el rojo brillante del licopeno y la capsantina, al naranja del B-caroteno y bixina al amarillo plido de la xantofila. La degradacin de matices que resulta de estas mezclas explica la variedad de colores que las frutas contienen Los carotenoides son estables al calor del procesado y cocinado, pero son susceptibles a la oxidacin. La oxidacin produce sabores desagradables en las hortalizas deshidratadas.