Amor a Primera Cita Derechos de Copia 2012 por Susan Hatler Todos los derechos reservados.

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)llen no puede creer en el amor de los cuentos, pero est% a punto de re8escri ir su vida. . . )llen se ha dado cuenta de &ue encontrar al hom re correcto se trata todo acerca de la compati ilidad. Por ello se inscri e en Citas Detalladas el sitio en l9nea de citas en Sacramento. Hacen preguntas di"9ciles a los hom res, comparando las respuestas de ellos con las de ellas, entonces ella "iltra a trav2s de per"iles de cada pro a le partido. Despu2s de numerosos intercam ios de correo electr!nico, ella se reduce a dos prometedores candidatos emocion%ndose por conocerlos en persona. Cuando la me+or amiga de )llen le pide un "avor, cuidar al perro la conduce al desastre ( )llen termina en la veterinaria local, donde conoce a un hom re &ue no puede sacar de su mente. Henr( no es una opci!n l!gica, pero ella termina pagando clases de o ediencia para el perro, para as9 pasar m%s tiempo con 2l. )llen sa e &ue para tener una relaci!n duradera, de e tomar la ruta segura e ir por uno de los chicos pre8seleccionados. Pero, :c!mo puede pensar con la ca e,a cuando su cora,!n sigue pidi2ndole, dar una oportunidad a Henr(;

Captulo Uno Cuando se trata de hom res, so( una chica pr%ctica. <ueno, mu+er. Aca o de cele rar mi cumplea3os n#mero treinta el mes pasado. De todos modos, :mariposas en el est!mago cuando conoces a un chico; )s una total "antas9a. Culpo a las pel9culas por toda esa pu licidad. Despu2s de dos matrimonios "allidos, mi mam% descu ri! con el )sposo -#mero Tres &ue todas las relaciones duraderas se asan en la compati ilidad, es por eso &ue recientemente me registr2 en Citas Detalladas un popular sitio de citas en l9nea en Sacramento. 6e ahorrar9a un tiempo precioso $por no mencionar la "rustraci!n ( un cora,!n roto' conociendo la in"ormaci!n de antemano so re una posi le pare+a para ver si "uncionar9a en un largo pla,o. :6useos ( musicales; S9. :=uegos de computadoras ( "#t ol de "antas9a; -o, gracias. Despu2s de seis semanas intercam iando correos electr!nicos, lo ha 9a reducido a dos prospectos> lookn4luv ( jusUnME. Am os chicos parec9an tener intereses ( o +etivos compati les con los m9os, ( los intercam ios de correo electr!nico ha 9an estado ien, as9 &ue esta a "eli, de tomar el pr!.imo paso en el proceso de Citas Detalladas al plani"icar unas citas en el ca"2 ?cara a cara@ $por separado, por supuesto'. 6ientras escri 9a un in"orme de &ue+a de un cliente en mi computadora del tra a+o, esta a pensando con cu%l potencial pare+a tener la primera cita, cuando la cara de mi me+or amiga apareci! so re la partici!n del cu 9culo entre nosotras. A:)llen;A 4achel inclin! la ca e,a a un lado ( su ca ello casta3o ca(! so re su me+illa. A:Tienes un segundo; ASeguroA. A medida &ue se a r9a paso hacia m9, sa&u2 de mi mente las pr!.imas citas, terminando de introducir el programa de /il ert Batson &ue nuestro so"t7are ha 9a hecho &ue su laptop estuviera lenta $usando t2rminos m%s pro"esionales, por supuesto', entonces gir2 en mi silla de o"icina para mirarla. A:Cu2 pasa; -o puedes &ue+arte del tra a+o todav9a. Apenas es lunes por la tarde. A6u( graciosaA. )lla se acerc! a mi escritorio, tom2 mi pluma de Citas Detalladas &ue ha 9a adornado con cora,ones, ( comenc2 a hacer clic o sesivamente sacando ( metiendo la punta. 6e mir! de cerca. A:Pasa algo; A-oA. Su vo, sona a demasiado en"%ticamente tensa para &ue me la cre(era. A Todo est% mu( ien. Cuiero decir, Chester ha tenido un mal rato adapt%ndose a la mudan,a ( todo eso, pero seguramente lo est% haciendo me+or. )lla se ha 9a mudado recientemente a su propio apartamento, en lugar de la casa de al&uiler &ue ha 9a estado compartiendo con compa3eros de cuarto. Pero, :hola; :Cu2 di"erencia podr9a hacer eso para su perro; AHonestamente, 4ach. Te preocupas demasiado por la esta ilidad mental de Chester. Dl es un perro. 6ientras tenga comida ( agua, estar% ien. De+a de preocuparte. AP""tA. )lla encogi! sus hom ros e.ageradamente. A:Cui2n est% preocupada; 6is o+os se entrecerraron con suspicacia. De"initivamente pasa a algo. 4achel ha 9a adoptado su eagle miniatura hace unos meses ( lo trata a como a un re(. Aun&ue ella

ha 9a &uerido su propio lugar durante toda una eternidad, ahora se sent9a ego9sta por desarraigarlo de la casa &ue 2l ha 9a conocido ( amado. ?Por "avor@ A*o &ue sea &ue est2 pasando, dul,uraA. *e se3al2 la ande+a de entrada so recargada en el escritorio de mi computadora. ATengo un mont!n de &ue+as de clientes, los gerentes &uieren revisadas antes del almuer,o. A<ueno, (a &ue sacamos el tema de Chester...A )lla us! un tono &ue suger9a &ue de repente ha 9a pensado en algo. ATal ve, te gustar9a venir esta noche ( as9 se conocen me+or. A 2l le encantar9a un poco de tiempo uno a uno con su t9a, (a &ue se siente tan mal por lo del S% ado. 6ir2 a a+o hacia el magn9"ico par de otas de tac!n alto en mis pies. Eo s!lo las ha 9a usado una ve, antes de &ue su animale+o las hu iera mordido como su propio +uguete personal. ASinceramente, 4achel, :est%s tratando de hacerme da3o; T# sa es cu%n caras son 2stas. A)llen, tienes &ue perdonarlo. Cuiero decir, :c!mo supones &ue mi dulce perrito sa r% la di"erencia entre un par de ,apatos ( un +uguete;A )lla mir! las marcas salva+es en mis otas de cuero e hi,o una mueca. ATe comprar2 un nuevo par cuando nos paguen el viernes. A-o, no...A 4ach ( (o est% amos con un presupuesto a+ustado, por lo &ue ha 9a intercam iado los elegantes ( se.is tacones de agu+a ro+os por los &ue ha 9a a eado, comprando las pr%cticas otas negras a las &ue les dar9a un uso m%s a menudo. 1ncluso con las marcas de los dientes de Chester. ACuiero decir, no est%n completamente arruinadas, s!lo da3adas. )ntr2nalo para &ue se mantenga ale+ado de mi cal,ado ( estar% ien. A)sto( tra a+ando en elloA. Sus o+os se mov9an a la i,&uierda luego a la derecha como si alguien pudiera estar escuchando. APero, mientras tanto... -ecesito un "avor. 4achel Price ha 9a sido mi me+or amiga desde hace m%s de cuatro a3os ( no ha 9a nada &ue (o no hu iera hecho por ella. APor supuestoA. <a+2 mi vo,. A:Cu2; Se mordi! el la io. A-ecesito &ue vengas ( cuides a Chester esta noche. 6e inclin2 hacia delante, ech%ndome a re9r, ( esper2 a &ue ella se uniera. Al ver &ue no lo hac9a, mi cara se congel! a media risa. A:Ha las en serio; A)llenA. )lla puso una mano so re mi ra,o. A)s una emergencia. A6mm. :C!mo puedo ponerte esto de una manera en la &ue lo entiendas;A Puse mi dedo 9ndice en mi sien. A)n"ermarte, sangrarte, morirte... son emergencias. :Hacer de ni3era para un cachorro; -o tanto. 4achel gimi!. A-o te lo pedir9a si no "uera urgente. 6is ce+as se levantaron. A6order2 el an,uelo. :Cu%l es la emergencia; A:Sa es &ui2n es /ina de conta ilidad; APor supuestoA. /ina me interrump9a varias veces a la semana con una emergencia de conta ilidad. Eo usa a el t2rmino li remente. Todo era una e.cusa para acercarse a mi cu 9culo a preocuparse de cu%ndo /eorge se lo propondr9a. -o es como si "uera a meter las manos con eso. )llos ha 9an estado viviendo +untos desde hace una d2cada. A<ueno, /ina &uiere presentarme con un amigo de /eorge. Tienen cuatro entradas para ver esa nueva anda de los F0Gs esta noche en The HasisA. )lla tom! una respiraci!n pro"unda. A4ealmente me gustar9a ir. A:Te gustar9a;A =ade2. )sta noticia era enorme. 4achel ha 9a pasado los #ltimos seis meses lament%ndose por su relaci!n de dos a3os con =erem(... un tipo &ue ha 9a tenido

la des"achate, de ligarse a su estilista varias semanas atr%s antes de otarla. )lla ha 9a estado destro,ada ( poco dispuesta a con"iar en los chicos, $no puedo culparla por eso'. Si &uer9a regresar al +uego, eso &uer9a decir &ue "inalmente ha 9a superado al im 2cil. IJ+uK Por desgracia, (o ten9a mis propios planes esta noche. Eo, mi port%til ( lookn4luv "rente jusUnME. A:-o puedes de+ar a Chester por s9 solo en tu apartamento mientras vas a tu cita do le; Despu2s de todo, 2l est% solo en casa ahora mismo. Su rostro se arrug!. ADl todav9a se est% a+ustando a la mudan,a ( est% esperando &ue (o va(a a casa despu2s del tra a+o. )star% triste ( solo si lo a andon! durante su crisis emocional. -o puedo de+ar atr%s sus sentimientos cuando un se.i chico aparece. 6e sent2 un poco m%s recta. *a historia se puso m%s interesante. ADl es se.i, :eh; AComo no te imaginasA. )lla usc! en el interior de su olso ( sac! una pe&ue3a "oto. A/ina dice &ue es de hace un a3o, pero aun as9. 6ir2 con admiraci!n el deslum rante despliegue de virilidad en la "oto de la pla(a. Ca ello dorado peinado hacia atr%s por sur"ear, una sonrisa &ue de+a a ver sus dientes lancos ( gotas de agua rillando en su pecho ronceado ( musculoso. AICaracolesK Su rostro se ilumin!. A*o s2, :verdad; A6mmA. Aun as9, sin un per"il detallado, estar9a renuente a ir a una cita incluso con este ardiente hom re. -o se sa e &u2 tipo de h% itos estra"alarios ten9a el tipo o si compart9an algo en com#n. )l segundo marido de mi madre ha 9a sido atractivo, pero despu2s de dos a3os llevando vidas separadas de ido a sus di"erentes intereses, los ha 9a llevado a de+arlo todo. A:E;A )lla me dio una mirada de desesperaci!n, ( luego suspir!. ALamos. )res mi me+or amiga ( la #nica en &uien con"9o para cuidar a mi e 2. 6e url2. ACorrecci!n, tu perro. )lla golpe! alegremente la pluma ro+a contra su palma. A-o &uiero ha lar de esto nunca m%s, cr2eme, pero :recuerdas cuando me hiciste ver esa horri le pel9cula el a3o pasado; :Tienes alguna idea de cu%nto tiempo estuve traumati,ada por esa deprimente pel9cula de o.eadores; :De cuando la chica le rog! a su entrenador &ue aca ara con su vida; A)so no "ue mi culpaA. *a se3al2 con el dedo. A6i mam% la recomend! ( di+o &ue nos encantar9aA. -o. APesadillas, )llen. Por mesesA. *os o+os de 4achel se a rieron con seriedad. ALamos. -o pasar2 un uen rato a menos &ue Chester se divierta, tam i2n. E esta es la primera ve, &ue realmente &uiero salir con un chico desde &ue... (a sa es. Si. *o sa 9a. )l est#pido e in#til de =erem(. Suspir2. 4ach necesita a salir ( superar su depresivo amor. -o importa a lo mucho &ue hu iera estado deseando &ue llegara, programar citas con mis potenciales prospectos en l9nea, podr9a esperar un d9a. /ir2 en mi silla "rente a mi computadora, ( luego mir2 por encima de mi hom ro hacia su ansioso rostro. A6e lo de es. )lla chill!. AI)res la me+orK 6e vo( a cont%rselo a /ina. AS9, s9A, le di+e, ( luego sonre9. 5inalmente, ella esta a entusiasmada con un chico otra ve,. 4ach merec9a una noche de diversi!n. 4egresando a mi in"orme so re la e.or itante cantidad &ue el Sr. Batson &uer9a por su computadora arruinada, no pod9a de+ar de recordar &ue (o esta a sola tam i2n. As9 &ue, :por &u2 /ina le ha 9a preguntado a 4ach si &uer9a salir con el Sr. 6#sculos ( no a m9; MMMM

6%s tarde esa noche, me estacion2 "rente al apartamento de 4achel en el este de Sacramento mientras mi tel2"ono celular tim r!. 4ecorr9 la pantalla... Mam... entonces puls2 el ot!n verde. A-o puedo ha lar. :Sucede algo importante; AS!lo llama a para ver a &ui2n ha 9as elegido para la primera cita, cari3oA. Su vo, cele ra a emoci!n. A:)l ingeniero o el empresario; A-ingunoA. Cerr2 la puerta de mi sed%n ( corr9 hasta el camino de cemento hacia el apartamento FA. A6e &ued2 atrapada tarde en el tra a+o ( 4achel tiene una ardiente cita, as9 &ue esto( de ni3era de su eagle miniatura. AHh, :mi &uerida 4achel est% "inalmente superando a ese tipo =erem(; Ten9a mis sospechas so re 2l desde la apertura de la o ra de tu primo. Se neg! a mirarme a los o+os cuando me estrech! la mano. A3ade eso a la lista de cosas a tener en cuenta, )llen. Si ellos act#an sospechosos, son sospechososA. )lla suspir!... ASi (o hu iera sa ido a mitad de su edad la mitad de lo &ue s2 ahora... -unca me hu iera casado con <o o con, 5ranN, para el caso. 6ientras llama a a la puerta color ca"2 del apartamento de 4achel, mi ce3o se "runci!. A-o te olvides de mi pap%. A-unca me cas2 con 2lA, di+o ella, r%pidamente. A)ntonces, eso no cuenta. 6i est!mago se contra+o a pesar de &ue realmente no de er9a contar para mucho. Eo s!lo ha 9a visto al hom re un pu3ado de veces por m9 misma. Sin em argo, era como si su opini!n "uera un hecho sin tener en cuenta c!mo me sent9a. *a historia de mi vida. A:Puedo ha lar contigo m%s tarde; A<ueno, ha( otra cosa por la &ue te llama a. :4ecuerdas &ue te di+e de la apertura de la galer9a de arte &ue 4o ert ( (o te di+imos la semana pasada; )s este viernes por la noche ( est%n mostrando a un nuevo artista. Se supone &ue de er9a ser "a uloso. :Alg#n inter2s; :Tal ve, &uieras invitar a alguna de tus citas; A)so es e.actamente como &uisiera conocer a un potencial novio por primera ve, A. 6i vo, saca a un tono urlesco. ACon mi madre entrometida ( su nuevo marido. ALali! la pena intentarloA. )lla se ech! a re9r. ATrae a 4achel, entonces. :-os reuniremos para cenar antes; *a puerta principal de 4achel se a ri! ( se3al! hacia mi ore+a para indicar con &ui2n esta a en el tel2"ono. A6e parece ien. Te llamar2 ma3ana para sa er d!nde. *e di+e a mi mam% &ue la &uer9a, colgu2 ( suspir2 mientras volv9a mi atenci!n a 4ach. A6i mam% me agota. )lla encogi! un hom ro. A:Cu2 m%s ha( de nuevo; A6u( graciosaA. 6e inclin2 hacia delante para darle un r%pido a ra,o. A :Cuieres ir a un e.posici!n de arte con mi mam% ( 4o ert el viernes en la noche; )s de un artista nuevo. AEa &ue eres mi salvadora, a solutamenteA. )lla me dio un a ra,o, ( luego cerr! la puerta detr%s de nosotras. AChester est% s#per emocionado de pasar tiempo contigo. Puse mi tel2"ono dentro de mi des ordante olso. A)sperar2 por mi tro"eo como T9a del A3o. ADe"initivamenteA. Sus tacones sona an so re el suelo de aldosas mientras se pavonea a en la cocina con pantalones de vestir negros, un top de seda a,ul el2ctrico ( una sonrisa caprichosa. ATe ves "ant%sticaA, le di+e, d%ndole una palmadita a Chester mientras camina a hacia donde 2l esta a echadoO en su cama de perro masticando un +uguete de cuerda $por "in sus "eroces colmillos esta an hundi2ndose en algo apropiado'... luego la segu9 hasta la

cocina, deseando poder ir a una cita en lugar de cuidar al perro. A/raciasA. )lla sonri!, sus o+os marrones se iluminaron. ASe llama Dillon ( ha lamos por tel2"ono temprano. Tiene realmente una intensa vo, ( suena mu( agrada le. 6e deslic2 so re uno de sus ancos del ar ( me apo(2 nuevamente en la encimera. ASer9a me+or tener m%s in"ormaci!n so re 2l de todos modos. )so es lo &ue me gusta so re Citas Detalladas. Aprendes en lo &ue te est%s metiendo antes de invertir tiempo ( energ9a. AS!lo si los chicos son honestos en su per"il. :Sa es cu%ntas historias de terror he o9do; A)so es s!lo una parte del proceso de Citas Detalladas. -o es &ue ellos te recomienden casarte con alguien s!lo por su per"ilA. 6e re9. AAun as9, las citas en l9nea se sienten demasiado cl9nicas para m9A. <usc! en un ca+!n, ( luego me dio una correa e.tensi le &ue ten9a un mango de pl%stico con olsas de pl%stico a,ules atadas en ella. ASo( m%s de &u9mica ( uenas vi ras. 6i oca se torci!. A*o dice la chica &ue sale con un tipo al &ue nunca conoci!, s!lo por&ue se ve ien sin camiseta. ATouch2. Tom2 una respiraci!n pro"unda, pero mi vo, se &ue r! un poco cuando me di+o> A :Por &u2 crees &ue /ina te conect! con Dillon ( no a m9; Se apo(! en el mostrador "rente a m9 ( me mir! a los o+os. A:Ser% por&ue eres "astidiosa; 6e encog9 de hom ros, sinti2ndome recha,ada. ATal ve, un poco... Tom! mis manos. ACari3o, has estado delirando so re las Citas Detalladas por pr%cticamente un mes. )lla pro a lemente se imagina &ue te est%s "uncionando mientras &ue (o so( un desastre pat2tico &ue necesita a(uda. Cuer9a re9rme de su intento de roma, pero mis o+os se llenaron de l%grimas en su lugar. Tal ve, /ina no era la ra,!n por la &ue me sent9a recha,ada. Sus manos se apretaron alrededor de las m9as. A)llen, :&u2 est% pasando; 6is hom ros se sonro+aron ( me &uema a la garganta. A-o esto( segura. )sta a ha lando con mi mam% temprano ( mencion! a <o , 5ranN... ( a mi pap%. Sus o+os se agrandaron. A:)n &u2 conte.to; Parpade2 para contener las l%grimas ( limpi2 mi nari,. A<%sicamente, me di+o c!mo ha 9a arruinado todo con ellos ( &ue no de 9a cometer el mismo error. -o de er9a preocuparmeA. *!gicamente, (o lo sa 9a. 6i padre ha 9a estado ausente la ma(or parte de mi vida ( (o no le de 9a ni una on,a de lealtad. APero ella di+o &ue mi pap% no conta a. Como no se ha 9a casado con 2l, no conta a. 4achel se apo(! en un codo ( me dio una mirada severa. APor supuesto &ue cuenta. )sto( segura de &ue es s!lo su manera de superarlo. Dado a &ue la de+! ( todo. ADl me de+! a m9 tam i2n. E (o no so( la &ue lo eligi!. )lla lo hi,oA. *os o+os me ard9an ( el agu+ero en mi pecho doli!. -egu2 con la ca e,a. A)ligi! a alguien &ue no &uer9a ni3os, &ue no era compati le con ella. Cuando (o me case, tiene &ue ser con un tipo &ue sea esta le ( &ue sea para largo pla,o. Tengo &ue sa er todo de 2l para asegurarme &ue eleg9 a alguien &ue nunca me a andonar%. -unca. )lla de+! escapar un suspiro. ASi tan s!lo tuvi2ramos una ola de cristalA. Apret! los la ios. A)ntonces, he visto los verdaderos colores de =erem( ( no desaprovechar2 dos a3os de mi vida en esa olsa de lodo. A).actamenteA, le di+e, deseando poder ver el "uturo ( sa er si todo podr9a salir

ien. ATodo lo &ue puedo hacer es tomar todas las medidas posi les para asegurarme &ue son compati les, para &ue dure. AAun as9, no conseguir%s una garant9a selladaA, di+o 4achel, con triste,a. Knock. Knock. Am as saltamos cuando alguien llam! a su puerta. Dillon, sin duda. Lolvi2ndose hacia m9, di+o> AE con ese pensamiento alegre... A*o siento. )sto( arruinando tu primera cita en seis mesesA. /em9, Tom2 la correa de Chester del mostrador ( se3al2 con la mano hacia la puerta principal. A-o hagas caso de mi lado oscuro ( divi2rtete. E no te preocupes por tu animale+o tampoco. *o mantendr2 entretenido. )lla me dio un r%pido a ra,o, se dirigi! hacia la puerta, luego se dio la vuelta. A Puedo cancelar si est%s molesta. ADe ninguna manera. )sto( ienA. *evant2 ( mov9 la correa. AChester ( (o iremos a dar un paseo ( tomaremos algo de aire "resco. A/racias, )llen. )ncontraremos a la persona correcta para nosotros. H, al menos moriremos en el intentoA. )lla me gui3! un o+o, ( luego a ri! la puerta ( salud! a su ardiente cita. 1ncapa, de resistirme a echar un vista,o, me inclin2 hacia los lados para ver si 2l se ve9a tan ien en persona como lo hac9a en su "oto en la pla(a. Arenoso pelo casta3o, amplia constituci!n ( esa sonrisa din%mica. Hh, nene. *uego de un cort2s intercam io entre ellos, la puerta principal se cerr! ( todo &ued! en silencio en el apartamento. Chester trot! hacia la puerta con la cola alta, ol"ate! el urlete, luego empe,! a llori&uear. Jna ve, &ue o9 golpear las puertas del coche "uera, colo&u2 la correa al collar de Chester. De+! de &ue+arse, empu+! mi mano con su hocico h#medo, ( me mir! e.pectante. ASomos s!lo t# ( (o esta noche, monstruo masticadorA. Li sus ore+as marrones levantarse. ASi conoces a cual&uier linda cachorrita esta noche, ha,me un "avor. -o la enamores si no lo vas a continuar. Ser a andonado no es placentero. Guau Guau 6ientras Chester mov9a su cola, mis la ios se curvaron ligeramente. Sus alegres ladridos parec9an decirme &ue no me preocupara. 6i oca se adelga,! cuando me di cuenta a lo &ue mi vida ha 9a llegado. H ten9a conse+os so re los hom res de un eagle miniatura de cuatro meses de edad &ue, siendo sincera, nunca ha 9a salido e.actamente alrededor de la cuadra. MMMM Despu2s de una caminata de veinte minutos, llegu2 al apartamento de 4achel con su diminuto perro &uien ha 9a sentido la necesidad de levantar la pata en pr%cticamente todos los %r oles en donde pasamos. 1ncluso ha 9a intentado soltar el agua en el neum%tico trasero de una camioneta estacionada, pero me las arregl2 para ale+arlo a tiempo. Cerr2 la puerta de entrada, desa roch2 la correa de Chester de su cuello, ( de+2 caer las llaves del apartamento en la mesa de entrada de madera. Colo&u2 mi olso en el ra,o del so"%, us&u2 mi tel2"ono en el desorden mientras +ura a, una ve, m%s, limpiar "inalmente mi olso. Seguro. Jna ve, &ue encontr2 mi celular, mi est!mago gru3! por lo &ue allan2 el re"rigerador de 4achel. )sperando &ue tuviera una cena de microondas para ?cocinar@, me apo(2 en uno de los ancos ( a r9 el teclado de mi tel2"ono. Deslic2 mi dedo por la pantalla

para ver si ten9a cual&uier mensa+e de Citas Detalladas. IHh, ten9a unaK Para> smrt4ever De> jusUnME Ellen! "e dis#rutado de nuestras discusiones en las $ltimas semanas % creo &ue am'os somos ingeniosos e inteligentes una com'inaci(n ideal. )or mi parte! "emos progresado a trav*s del proceso de +Evaluaci(n ,nicial- de Citas Detalladas! por lo &ue si ests interesada en el procedimiento +cara a cara- de CD! tal ve. /ests li're para cenar ma0ana por la noc"e1 2as mencionado tu gusto por el c"o3 mein! as4 &ue /talve. podr4a ser de tu agrado el 5ok 67 8oll en el 9iejo :acramento1 /)odr4a #uncionar a las siete % treinta1 Espero escuc"ar de ti... Craig. 6ir2 el ,um ido del microondas ( consider2 su o"erta. Como &uiera (o ha 9a estado planeando iniciar el cara a cara, as9 &ue, eso &uer9a decir &ue jusUnME ( (o est% amos en la misma p%gina, tal como lo ha 9a esperado. 6e gust! &ue tuviera la iniciativa sin ser de una manera desagrada le, tam i2n. :Chicos &ue esperan &ue sus novias planeen todo; Paso. Pre"er9a a alguien &ue realmente pudiera levantar el tel2"ono para hacer reservaciones para cenar (, si realmente ten9a mucha suerte, llamara a la ni3era para &ue viera a nuestros dos hi+os. Ha 9a estado planeando sugerir una cita de ca"2 $era m%s "%cil para una escapada r%pida, si "uese necesario', pero 2l ha 9a elegido el restaurante asado en nuestros intercam ios anteriores ( mis pre"erencias. Htro punto a su "avor, lo &ue hac9a una idea en mi mente. I)l empresario ser9a mi primer encuentro cara a caraK Para> jusUnME De> smrt4ever Craig! Ma0ana por la noc"e suena divertido. Gracias por ceder en nuestro de'ate so're la comida c"ina. 6os aseguraremos de no pedir nada picante para ti ;nsiosa por cenar contigo! te ver* a las siete % media. Ellen Despu2s de pulsar )-L1A4, el microondas hi,o ding. Per"ecta sincroni,aci!n. <a+2 de la silla, sa&u2 un plato de la alacena, ( a r9 la puerta del microondas. )l olor de la salsa al"redo "lota a en mi nari,. Eumi. 2ag" 2ag" Al escuchar el inusual ruido, mi ca e,a gir! hacia la sala, mis o+os escanearon el espacio para ver la "uente de los e.tra3os sonidos. 2ag" 2ag" 6is o+os se congelaron en el lugar donde el destructor parecido a Snoop( de 4achel, ha 9a aparentemente otado mi olsoO los contenidos se esparcieron desde el ra,o del so"%, los co+ines de los asientos, ( hasta en el suelo. )l terror de cuatro patas esta a parado con su oca mu( a ierta mientras segu9a haciendo unos horri les ruidos de as"i.ia. AIHh, noKA Corr9 hacia Chester, &ui2n retrocedi!, de alguna manera logrando hacerme parecer culpa le mientras 2l tos9a con "uer,a. Tom2 mi olso ( us&u2 lo &ue 2l podr9a ha er comido. A:Cu2 te pasa, perro; :-o tienes auto8control; 2ag" 2ag" )n mi olso, hice a un lado mi cartera, cepillo de pelo, ( una otella de aspirinas, &ue (o "ren2ticamente e.amin2... todav9a tapado, gracias a Dios. Larios rillos de la io

(ac9an en el so"%, varios agu+eros de distinto tama3o esta an en los tu os de pl%stico con "lu+o de varios tonos de rosa en el so"% eige. :Podr9a ser el rillo la ial de dise3ador ser t!.ico para los perros; 6e &ued2 mir%ndolo mientras Chester empe,a a a echar espuma por la oca. 6is manos volaron a los lados de mi ca e,a, agarrando mi pelo entre los dedos. A:)st% muriendo; :Cu2 de o hacer;A 6i cora,!n corr9a ( (o trata a de tomar respiraciones pro"undas para calmarme sin 2.ito. AI4achel me va a matarK -o pod9a llamarla, eso era seguro. )lla se asustar9a ( no ten9a tiempo para eso. Ten9a &ue actuar con rapide,. :Cui2n podr9a a(udarme; Hh, espera. Jn veterinario. H vio. Corr9 hacia el mostrador donde ha 9a de+ado mi tel2"ono, ( utilic2 mi aplicaci!n de #s&ueda para locali,ar el m%s cercano. A tres cuadras de distancia. Podr9a llegar a tiempo. Por lo menos eso espera a. A)spera, ChesterA. Agarr2 su correa, un pa3o de cocina, ( lo &ue &ueda a de mi olso rallado. ALamos al veterinario. MMMM Jn pelito antes de las P>00 p.m., Chester ( (o nos precipitamos a All Things 5urr(. 1gnorando a la gente en la sala de esperaO ha 9a una cantidad sorprendente para ser un lunes por la nocheO corr9 hacia el mostrador, pero no ha 9a nadie detr%s de 2l. AI:Hola;KA To&u2 la campana de metal, o sesivamente. A-ecesito a(uda por #avor. I)mergenciaK 2ag"<ec" 2ag"<ec" Sosteniendo el rillante pa3o amarillo de la cocina de 4achel a+o la saliva &ue gotea a de la oca de Chester, me entr! el p%nico con los sonidos trans"ormados &ue esta a haciendo. AAguanta, amigo. *o pas2 por mis ra,os tocando la campana de metal un poco m%s. A:Ha( alguien tra a+ando a&u9; A:Puedo a(udarle;A Jna vo, de hom re sali! detr%s de m9. AS9, este perro se meti! en mi olso (...A 6e detuve a media "rase cuando mi mirada se encontr! con unos o+os oscuros ( grises &ue envia an una descarga de adrenalina a trav2s de m9. 6i cora,!n dio un vuelco en el pecho. -o era una reacci!n apropiada cuando el perro de 4ach podr9a estar muriendo. AEo... (o creo &ue 2l comi! algo t!.ico. :Tal ve, mi rillo la ial; :)s usted el veterinario; :Puede darle esas cosas de car !n para o ligarlo a vomitar; )studi! la entrea ierta oca de Chester. ATrate de ponerlo hacia a a+o. *e dar2 un vista,o. A/raciasA. 6e arrodill2, todav9a con la toalla de a+o de su ocaO por&ue, ugh, a ea a por todo el lugar. )l veterinario se de+! caer de rodillas al lado de Chester ( tom! su mand9 ula a ri2ndola. 2ec" 2ec" 6ientras e.amina a la garganta del perro, no pude evitar e.aminarlo a *l. Ha 9a algo sucediendo detr%s de esos o+os oscuros &ue hac9a &ue me muriera por aprender todo so re 2l. De d!nde era, &u2 lo mov9a, &u2 usca a en una chica... 6i pulso se estrell! a toda marcha. 6e e.tra3a a &ue el veterinario llevara su2ter, sin em argo. :Ha r9a tal ve, terminado con su #ltimo paciente e ir9a a correr; De"initivamente parec9a un tipo &ue

tra a+a a con regularidad. S9, eso es lo &ue de er9a estar pensando mientras el perro de mi amiga esta a +adeando por su vida. :Cu2 ha 9a de malo en m9; )n"!cate, )llen. A:Puedes salvarlo; A)spera un segundoA. 6ientras Chester se torc9a le+os de 2l, e.tendi! su dedo pulgar e 9ndice por su garganta. ACreo &ue he encontrado al culpa le. Con am as manos, hice mi me+or es"uer,o para mantener el serpenteante cachorro en su lugar. :-o pod9a el perro entender &ue est% amos tratando de salvar su miniatura vida de eagle; Desde lo m%s pro"undo en la garganta de Chester, sac! un glo o enorme mo+ado ( sucio de pelo ru io. EucN. ASe ve m%s onito en tu ca e,aA, di+o 2l, con una insinuada risa en su vo,. 6e encog9, envolviendo el pelo destro,ado en una servilleta de mi olso. A)h, ueno... <ien, (o lleva a un cepillo para el pelo en mi olso. E no lo limpia a con regularidad. :C!mo podr9a ha er sa ido &ue alg#n raro perro se lo comer9a; ACreo &ue vivir%sA. )l tipo pas! una mano por la ca e,a del est#pido cachorro negro, marr!n ( lanco. A:Cu%l es su nom re; AChesterA. Aliviada de &ue i a a estar ien, vi &ue el desagradecido animal se retorci! ale+%ndose, levant! la pata trasera ( se rasc! la ore+a, sin ni si&uiera una mirada de agradecimiento. A:E el tu(o es Dr...; AHenr(A. Dl se estir! para agitar mi mano. ASo( )llenA. Cuando met9 mi mano en su "irme agarre, mi interior se calent!. E, ien, pro a lemente lo sostuve m%s de lo &ue necesita a. D2+ate de eso, chica. A:)res el veterinario; A:Eo; -oA. Se puso de pie ( sacudi! el pelo de perro "uera de sus pantalones. A)stamos a&u9 para la escuela de o ediencia de perros. A:-osotros;A 6i cora,!n se hundi! ( escudri32 la ha itaci!n en usca de su esposa o novia. AQen,ie ( (oA. Dl hi,o un gesto hacia el gran la rador negro el cual no ha 9a notado escondido de a+o de una silla. A*a encontr2 deam ulando al lado de la autopista el mes pasado. )ra pura piel ( huesos. *lam2 a los re"ugios locales ( compro 2 en los peri!dicos, pero nada. Alguien de i! ha erse deshecho de ella. A)so es mu( maloA. Parec9a &ue su peso era saluda le ahora, gracias a su nuevo propietario. :Compasivo ( tal ve, soltero; Sin anillo, pero podr9a estar saliendo con alguien. H pro a lemente con dos. H cinco. Demasiadas preguntas sin respuesta tam i2n. A pesar de mi atracci!n por 2l, record2 por &u2 me inscri 9 en Citas Detalladas. As9 ellos pod9an hacer todas las preguntas di"9ciles ( (o tener las respuestas. Todo lo &ue ten9a &ue hacer era revisar el per"il de un hom re para ver si era A' soltero ( saliendo en citasR <' soltero ( en usca de una relaci!n e.clusivaR C' soltero ( uscando una relaci!n casual $conocido como> ligando'. Conocer a un dulce chico por si sola de+a a tam i2n demasiadas inc!gnitas por las cuales estresarse. Tiempo de irse. A<ueno, muchas gracias por tu a(uda, Henr(. ACuando &uierasA. Dl parec9a tomar mi conse+o, asinti! con la ca e,a, luego se acerc! a Qen,ie $&uien le acarici! la pierna tan pronto como se sent! en la silla de cuero'. )ncontr2 adora le a su cari3oso cachorro. )l perro ha 9a estado muerto de miedo hace un momento, pero o viamente se sent9a seguro con Henr(. Ha 9a sido (o la &ue cort! nuestra reve conversaci!n, pero la distancia entre

nosotros de repente se sinti! mal. Cuando me di cuenta &ue esta a de pie en medio de toda la ha itaci!n por m9 misma, me sent9 de"ectuosa. As9 &ue me dirig9 hacia la puerta ( luego me di cuenta &ue no ten9a a Chester conmigo. 4%pidamente escane2 la ha itaci!n. I-oK I-oK I-oK Primero, casi lo ha 9a matado. Ahora, lo ha 9a perdido. 4achel ten9a demasiada "e en mis ha ilidades de ni3era de perros. ADl est% all9A. Jna mu+er de pelo lanco con un caniche en el rega,o, apunta a hacia una planta en una maceta en la es&uina de la ha itaci!n. Chester esta a mordiendo una de sus ho+as. Jn ni3o pe&ue3o cerca de la puerta solt! una risa. ATu perro necesita totalmente la escuela de o ediencia. A)so no es de uena educaci!n, =uniorA. Su madre arrug! la nari,, la e.presi!n signi"ica a &ue esta a de acuerdo con su hi+o, pero no i a a decirlo. 6e molest! &ue la mu+er estuviera +u,gando al perro de mi amiga. So re todo por&ue ella ten9a ra,!n en su evaluaci!n. Pero, eso no era culpa del mimado eagle. Al igual &ue el chico di+o, el po re animale+o nunca ha 9a sido entrenado. ALamos, ChesterA. 6ientras lo arrastra a le+os de la planta, la puerta trasera se a ri!. Jna +oven ru ia &ue lleva a pantalones de ch%ndal de terciopelo color rosa con un su2ter con capucha ( cremallera &ue com ina an, entr! en el vest9 ulo compro ando su portapapeles. A<uenas noches a todos. So( A ( Bilson ( ienvenidos a Simpl( SNilled. :Supongo &ue estamos todos a&u9 para la clase de o ediencia del perro; *as a"irmaciones sona an por toda la ha itaci!n ( uno en particular se destac!. Hir la vo, de Henr(, movi! algo dentro de m9. *evant2 mi mano. A:)s demasiado tarde para inscri irme; MMMM )chando un vista,o alrededor de la sala de espera en los cuadros de marcos dorados con im%genes de perritos ( gatitos en All Things 5urr(, pude ver por &u2 A ( Bilson me ha 9a co rado una cantidad incre9 le de dinero para inscri ir al hiperactivo de 4a&uel en la clase de o ediencia. )sta cl9nica veterinaria parec9a ser la an"itriona del Cam ridge de escuelas de perros. )n la deprimente econom9a de ho(, era di"9cil de creer &ue ha 9a conseguido llenar el lugar. A#n m%s di"9cil de creer, era &ue ha 9a tomado una decisi!n "inanciera importante por un capricho. Pero, ha 9a un misterio detr%s de esos o+os grises pro"undos, &ue necesita a resolver... Claramente, no me encontra a en mi sano +uicio. 6ientras A ( corr9a mi tar+eta de cr2dito, lanc2 una mirada a Henr( &uien me sonri!. 6e encog9 de hom ros ( le di+e en vo, a+a> ADl o viamente lo necesita. 5irm2 el reci o &ue A ( me pas!, entonces ho+e2 el "olleto en papel satinado &ue ha 9a incluido en mi reci o. Adem%s de los perros, ellos entrena an todo tipo de criaturas peludas. Aparentemente si &uieres &ue tu h%mster ponga sus patas en la pared de cristal ( te salude, 2ste era el lugar para venir. Guau. Guau. Chester salt! otra ve, a mis espinillas ( movi! su cola de Snoop( como si me diera las gracias por su primera clase de perro. )so, o se sent9a emocionado por tener otra oportunidad de comer algo &ue no de 9a. Ea veremos si esta clase puede curarlo de ese impulso. A ( se dirigi! al centro de la ha itaci!n ( nos di+o su curr9culum. Aun&ue (o

pod9a sentir la mirada de Henr( en m9, mantuve mis o+os pegados a la mu+er alegre &ue trata a de parecer calmada. Por&ue, :hola; Aca a a de conocer al chico ( (a ha 9a &uemado la pasta como para comprar un par de ,apatos de dise3ador, por&ue me esta a preguntando si Henr( ha 9a sentido la mismaO :c!mo es &ue 4achel lo llama a;... =u4mica ( vi'ra &ue sent9 con 2l. A ( aplaudi! sus manos ( lan,! un pu3o en el aire. ACuando "inalicemos la sesi!n de los cuatro d9as esta semana, su amada mascota va a entender los comandos %sicos> sentarse, &uieto ( camina. Adem%s, el +ueves, nuestro #ltimo d9a +untos, vamos a tra a+ar en una ha ilidad individual especial de su elecci!n &ue &uiera &ue su amigo peludo domine. Todo lo &ue &uer9a dominar era m%s tiempo con Henr(. Aun&ue conseguir &ue este animale+o de+ara de comerse mis cosas, ser9a un ene"icio adicional impresionante. *a cola de ca allo ru io de A ( se alancea a mientras agita a la mano so re su hom ro. ALamos a entrar por atr%s ( comen,ar. De reo+o, vi a Henr( levant%ndose de su silla. Disimuladamente esper2 a &ue los otros doce en la ha itaci!n la siguieran primero, as9 podr9a estar en la retaguardia con 2l. Su rostro era som r9o a medida &ue nos pusimos a caminar +untos. A*l%mame si me necesitas para salvar a tu perro del mortal pelo de nuevo. 6i vientre ail! con su adora le co&ueteo. A)so es mu( ama le de tu parte, pero 2l no es m9o. *e pertenece a mi me+or amigaA. )ch2 un vista,o a Chester &ue esta a ol"ateando a Qen,ie, eh, en la regi!n privada. ICu2 groseroK A)spero ganar el premio a la T9a del A3o por ser la me+or cuidadora de perros del mundo. ADuro comien,o con esa cosa de la as"i.iaA, di+o 2l, mientras manten9a una cara seria. A-o tienes prue as de esoA. *e di un coda,o a un lado, en roma. AHe sido amiga de 4achel desde hace m%s de cuatro a3os. )lla nunca creer9a tu pala ra so re la m9a. A:)lla a salido de la ciudad;A, di+o, entrando en una ha itaci!n grande con una arena hecha de c2sped verde rillante. -egu2 con la ca e,a. ASali! en una cita caliente. Dl me mir! con curiosidad. A:)lla tiene una cita caliente ( t# te &uedas cuidando a su perro; A-o parece +usto, :no es as9;A Aun&ue, la "orma en &ue esta a co&ueteando casi me hi,o sentir como si estuviera en una cita, tam i2n. *%stima &ue esta clase no inclu9a vino +unto a la chimenea. Qen,ie gimi! ( mir2 hacia a a+o para encontrar a Chester ( a ella acarici%ndose con el hocico. ADl realmente cree &ue es el due3o del mundo. :Piensas &ue esta clase le ense3ar% algo; Dl me o serv! un momento con esos pro"undos o+os grises. ACreo &ue ser% digno de nuestro tiempo. Eo no pod9a esperar para ver si esa a"irmaci!n resulta a ser cierta.

Captulo Dos Al d9a siguiente, no pod9a de+ar de estar de acuerdo con Henr(. *a clase de"initivamente ha 9a sido digna de mi tiempoO ( del dinero &ue ha 9a pagado. Pero eso eran mis hormonas ha lando. 6e di+e a mi misma &ue "uera m%s pr%ctica, incluso mientras el hom re en el tel2"ono, /il ert Batson, me da a una reprimenda so re c!mo nuestro programa de so"t7are "inanciero ten9a la culpa de los pro lemas de su computadora. ASe3or, si usted me escuchara...A Trat2 de interponerme, pero 2l ha l! por encima de m9 cuando (o trata a de ha lar por encima de 2l. A6i port%til "unciona a a la per"ecci!n antes. Ahora, est% lenta. A veces incluso se me apaga. *as grandes empresas est%n ah9 para +oder al inocente consumidor ( de"ender2 mis derechos. I6i esposa est% totalmente de acuerdo conmigo en estoKA, di+o 2l. Teniendo en cuenta &ue no conoc9a &ui2n era su esposa, &ue en realidad no ten9a importancia, pero mientras toma a un respiro, me lanc2 con la esperan,a de poder calmar al hom re. ASomos una pe&ue0a empresa Sr. Batson, ( le aseguro &ue... -o sirvi!. )l tipo no ten9a ning#n inter2s en una conversaci!n de am as partes. Cuer9a desahogarse. Como representante de servicio al cliente, de er9a estar ien con esto pero, despu2s de s!lo dos horas de sue3o, no esta a en un lugar emocional para escuchar su s%tira so re los males del capitalismo. E no ha 9an pasado las restantes seis horas de mi noche lan,ando ( dando vueltas con pensamientos de Chester en mi ca e,a. -o, (o ha 9a estado o sesionada con el tipo &ue lo ha 9a salvado. Cuando me "ui a la cama a las die, en punto, me acurru&u2 en mi almohada ( me imagin2 en la "orma &ue Henr( Hol rooN 111 $ha 9a logrado averiguar su nom re completo, por lo menos' se ha 9a re9do cada ve, &ue (o hac9a una roma en la escuela de perros. -ormalmente toma a la clase, cual&uier tipo de clase, seriamente. So( un estudiante clase A $ ien, A8S <T'. Pero a(er por la tarde, todo a lo &ue pod9a prestarle atenci!n era a Henr(. E eso ha 9a sido as9 incluso despu2s de &ue me ha 9a ido a la cama. )n realidad, ha 9a sido mu% cierto. )ntonces pens2 acerca de mi cita con Craig ( me record2 a m9 misma &ue no sa 9a nada acerca de &ui2n era Henr( realmente. 6%s importante a#n, no sa 9amos si 2ramos compati les. Cuiero decir, 2l ten9a un perro ( (o no. De hecho, nunca ha 9a pose9do ning#n tipo de animal. *as cosas peludas otan mucho pelo ( (o mantengo mi casa de ciudad impeca le. :)ra *l, due3o de una casa; :Liv9a en la ,ona; Si era as9, :ten9a planeado &uedarse en esta ,ona; :Cu2 hac9a para ganarse la vida; :E le gusta a via+ar; Si la historia del matrimonio de mi mam% me ha 9a ense3ado algo, era &ue esas relaciones no dura an si sus metas en la vida e intereses no eran los mismos. Todo el mundo sa e &ue entre m%s con"licto ha(a, m%s ser%n las discusiones. Eo ha 9a o9do a mi madre ( al )sposo -#mero Jno entrar en acaloradas discusiones repetidamente ( no eran una sorpresa, no ten9an nada de nada en com#n. Cuiero decir, :&uer9a aca ar como mi madre; :6entalmente orrar9a al padre de sus hi+os de su lista de amor; Por supuesto &ue no. Si hu iera hecho adecuadamente su tarea, ella ha r9a sa ido &ue 2l no &uer9a ni3os... ( &ue uno siempre de er9a duplicar las

p9ldoras de la natalidad. A:6r. Batson;A *ogr2 salir cuando 2l hi,o una pausa para respirar. APor &u2 no trae su laptop a nuestra o"icina ( hago &ue nuestros muchachos de servicio le echen un vista,o. Sin costo. :De acuerdo; -o eran los miles de d!lares &ue 2l &uer9a por una nueva laptop, pero era lo #nico &ue pod9a hacer. Por suerte, acept!. Despu2s de enumerar su agenda para la semana $una cita con el m2dico el martes, llevar el coche para un cam io de aceite el mi2rcoles, ( una cita de depilaci!n con cera el +ueves... no ped9 los detalles ( realmente no &uer9a sa erlos', acordamos &ue vendr9a a la o"icina antes del almuer,o el viernes. Colgu2 el tel2"ono, de+2 caer mi ca e,a so re el escritorio ( gem9. A:Jna di"9cil llamada tele"!nica;A /ina esta a en la puerta de mi cu 9culo de tra a+o. /ir2 mi ca e,a hacia ella para &ue mi o9do estuviera en mi ante ra,o. ADi"9cil noche, di"9cil llamada, di"9cil todo. A)so es pro"undoA. )lla lleg! a mi lado, se inclin! contra el min#sculo marco nuevamente del pe&ue3o archivador de mi escritorio, e hi,o un gesto hacia el cu o a mi lado. A)ntonces, :de o suponer &ue no estar%s de humor para o9r ha lar de 4achel ( Dillon; )so me hi,o sentarme r%pido. A6e "ui de su apartamento despu2s de las die, de la noche ( todav9a no esta a en casaA. 6ov9 un dedo hacia la direcci!n del cu 9culo ad(acente al m9o. AE, o viamente, no ha venido a tra a+ar todav9a... A-o te adelantesA. /ina puso una mano so re mi ra,o ( se inclin! hacia m9, conspiratoriamente. ADillon "ue un per"ecto ca allero. 4ach s!lo se &ued! dormida por andar "uera hasta tarde. A:)ntoncesO; /ina se acerc! ( +uguete! con una de mis muchas plumas de Citas Detalladas, parec9a perdida en sus pensamientos por un momento, luego sacudi! la ca e,a como sacando lo &ue ha 9a estado pensando. A)n The Hasis ten9an una nueva anda tocando anoche ( ellos eran totalmente uenos. /eorge ( (o compartimos con ellos hasta casi la medianoche cuando Dillon ( 4achel se "ueron a tomar un ca"2. E de acuerdo con /eorge, Dillon no lleg! a casa hasta despu2s de las dos. A/uauA. -o me ha 9a imaginado al Sr. Pla(a Ardiente como un gran conversador. A<ien por 4ach. AS9A. /ina puso de regreso la pluma color ro+o cere,a en mi escritorio ( me dio una triste mirada. ALi c!mo las cosas "unciona an entre ellos. Podr9an casarse incluso antes de &ue /eorge me lo proponga. 6i cora,!n esta a con ella dado a &ue realmente parec9a como &ue /eorge "uera incapa, de propon2rselo. A/ina, ha la con 2l. Preg#ntale a d!nde va. A*o he hecho. Tal ve, sea hora de hacerlo nuevamenteA. )lla me dio una sonrisa "or,ada. A:C!mo est%n las cosas en el mundo de las Citas Detalladas; A/randiosasA, di+e, record%ndome mentalmente a m9 misma &ue ten9a &ue estar supuestamente emocionada acerca de mi encuentro cara a cara de esta noche. A*levar2 al perro de 4achel a su clase de perros despu2s del tra a+o, luego me encontrar2 con uno de los chicos para cenar. /ina levant! una ce+a. A:)st%s llevando a Chester a clases de perro; :Por &u2; *a imagen de los pro"undos o+os grises enmarcados por pesta3as oscuras, me vino a la ca e,a, pero lo ignor2 ( levant2 el pie so re mi escritorio. A:Les lo &ue su animale+o

hi,o; /ina mir! la ota marcada ( neg! con la ca e,a. AAuch. Son lindas, tam i2n. 6i oca se retorci! hacia a a+o. A)sto( decidida a darle valor a mi dinero en ello. A)s tan grandioso &ue lleves a Chester para la escuela de o ediencia, pero tengo &ue decir &ue creo &ue es una causa perdidaA. )lla hi,o una pausa, pro a lemente pensando lo mismo &ue (o. )se /eorge era una causa perdida, tam i2n. A<ueno, ser% me+or &ue vuelva a mi escritorio. Divi2rtete en tu cita. A/raciasA. 6e desped9 moviendo la mano, luego me volv9 hacia mi computadora, ( entr2 al sitio 7e de Citas Detalladas. Jnas cuantas tecleadas, adem%s de un clic de mi rat!n, ( una imagen de Craig se mostr! en la pantalla. Seguro &ue era un hom re apuesto. Adem%s, a los dos nos gusta a es&uiar, navegar, via+ar, &uer9a por lo menos dos hi+os tal ve, tres, ten9a ideas pol9ticas similares ( sona a compati le. As9 &ue, :por &u2 esta a m%s interesada en llevar al mimado cachorro de 4achel a All Things 5urr(, &ue en una cita &ue lleva a escogiendo por casi seis semanas; *a intensa &u9mica no de er9a prevalecer so re la compati ilidad si &uer9a una relaci!n duradera, lo cual &uer9a. Cerr2 la pantalla, redact2 un mensa+e a nuestro departamento de atenci!n, &ue esta leciera una cita con /il ert Batson el viernes, ( pulse la tecla )-L1A4 tan "uerte, &ue la tecla casi se rompi!. -o cometer9a los mismos errores &ue mi mam% tuvo con mi pap% ( escoger un tipo s!lo por&ue me de ilit! las rodillas. -o, (o &uer9a un matrimonio &ue durara para toda la vida, lo &ue signi"ica a elegir a un tipo &ue ten9a m%s sentido l!gico. )sta noche, dis"rutar9a de mi primer encuentro cara a cara, incluso si me mata a. MMMM /olpe2 mis nudillos en la puerta del apartamento de 4achel media hora antes de &ue la clase Simpl( SNilled empe,ara. *a puerta de entrada de 4achel se a ri! ( ella me mir!. A4eci 9 tu mensa+e &ue i as a venir a recoger a Chester. :Cu2 pasa; A-adaA. 6ientras no pudiera entender mis sentimientos irracionales, no ha lar9a de ellos con ella. AS!lo &uiero &ue me prestes a tu perro. :)s eso tan malo; :Chester; Len a&u9 pe&ue3a cosita. 4ach me lo&ue! el paso con el ra,o. A*a semana pasada ni si&uiera sa 9as su nom re. )sto( o"icialmente asustada. AIA+%KA Su pe&ue3o mani%tico esta a acurrucado en la salida de aire caliente en una cama con "orma de hueso de perro. Sus grandes o+os marrones se ensancharon cuando me acer&u2. AT9a te va a llevar a la clase de o ediencia. S9, lo har%. 4achel se arrodill! protectoramente so re su perro. ASe trata de &ue me "ui a una cita con Dillon. :-o es as9; Te sientes e.cluida por&ue /ina me pregunt! a m9 en lugar de a ti ( te molestaste. AP""t. :Piensas &ue &uiero a ese tipo con si. pacN de sur"

haciendo e+ercicio doce horas al d9a; Puedes &ued%rteloA. Pas2 mi mano por el aire. AT# me conoces, no so( competitiva. A*o dice la chica &ue casi me arranca la mano en el picnic de la empresa hace cuatro a3os ( medio atr%s. A)ra el #ltimo tro,o de pastel ( lo vi primeroA, le respond9. ATal ve, s!lo &uiero ense3arle a tu animale+o, uenos modales. Para &ue no pueda tratar de masticar m%s mis ,apatos. APeroA, al uce! 4achel. AHdias a los perros. 4ecordando la "orma en &ue Qen,ie ha 9a ol"ateado la pierna de su salvador, mi oca se a ri! con indignaci!n. AEo no. )lla me mir! ( me devolvi! la mirada. 6antuvo sus o+os en los m9os ( volvi! la ca e,a con suspicacia. Eo re"le+a a su mirada. )ntonces ella se &ued! sin aliento. A:Conociste a alguien &ue se inscri i! en esta

clase para perro, no; Con"iesa. 6i cuerpo se congel!. A-o. Eo, eh... AI)st%s usando a mi dulce e 2 como un im%n para hom resKA )lla hi,o un gesto hacia Chester, &ue casi salt! de su cama tipo hueso cuando ella grit!. AIPara tu in"ormaci!n, me llev2 a tu loco ladrador al veterinario de emergencia a(er, por&ue pens2 &ue se esta a muriendoK Su rostro palideci! ( se ech! la mano al cora,!n. A:Cu2; Jps. *o &ue no de 9a decir. A-o "ue mi culpa, :de acuerdo; Atac! mi cartera mientras esta a calentando mi cena. Se comi! casi todo en ella, incluidos los nuevos rillos de la ios &ue compr2 en el centro comercial el otro d9a &ue la vendedora di+o &ue &ueda an a la per"ecci!n con mi te, clara. A:E estuvo a punto de morir; Se supon9a &ue lo esta as cuidando. ADivertida historiaA, le di+e, aun&ue (o ten9a serias dudas de &ue ella se reir9a. A *o llev2 a All Things 5urr( ( el veterinario no esta a all9 por&ue era despu2s de las horas. Pero ha 9a un hom re &ue esta a esperando la escuela de perros, &uien ten9a unos incre9 les o+os de los &ue no puedo de+ar de pensar (, ueno, encontr! un mech!n de pelo en la garganta de Chester. De mi cepillo para el pelo. )ntonces result! &ue no esta a muriendo. S!lo tos9a por una ola de pelo. :Les; -o ha( nada malo en a soluto. :-o ser% una historia divertida para contarles a sus nietos; AChester est% castradoA. )lla no se ri!, pero pareci! rela+arse un poco. A H% lame de este tipo con los o+os centelleantes. :De o suponer &ue es la ra,!n de tu repentino inter2s en mi dulce e 2; Ha 9a sido capturada. )ra el momento de con"esar. ASu nom re es Henr( Hol rooN 111. )lla me mir! parpadeando. A:E; ADl es todo en lo &ue puedo pensarA. 6e &ued2 mirando "i+amente la correa en mi mano. A)s a surdo, 4ach. A solutamente rid9culo. -o s2 nada de 2l, e.cepto &ue adopt! un perro calle+ero &ue podr9a ha er tenido ra ia hasta donde s2. Cuiero decir, :&ui2n hace eso; Silencio. 6ir2 a mi me+or amiga, rogando por un poco de sa idur9a. )lla me conoc9a me+or &ue nadie. 6e encarrilar9a. A)sto es completamente lo contrario de Citas Detalladas. -o va con mi plan. 6e tienes &ue a(udar. :Cu2 de o hacer; 4achel se inclin! hacia delante con una mirada seria. ACreo &ue de er9as hacerlo. E entonces ella me entreg! su perro.

Captulo Tres )ra il!gico sentir algo tan "uerte por un tipo al a,ar &ue s!lo ha 9a visto una ve,, pero cuando vi a Henr( a+arse de la icicleta en "rente de All Things 5urr(, mariposas revolotearon en mi est!mago. )l aleteo se detuvo a ruptamente, sin em argo, cuando me di cuenta de &ue lleva a el mismo su2ter &ue ten9a a(er. 6i sangre se hel!. H 1' no se ha 9a cam iado de ropa desde a(er $ugh', 2' usa a su2teres di"erentes &ue se ve9an e.actamente iguales $"alta de creatividad', o U' se ha 9a &uitado el su2ter ( ha 9a estado desnudo haciendo... algo... ( se ha 9a puesto el su2ter de nuevo dado a &ue no ten9a otro +uego de ropa en donde se ha 9a &uedado $disp%renme ahora'. <lo&ue! su icicleta ( su oca se curv! hacia arri a cuando nos vio a Chester ( a m9 apro.imarnos. AHola, )llen. Chester. AHolaA. *e devolv9 la sonrisa estando tan "eli, de &ue se hu iera acordado de mi nom re, &ue moment%neamente me olvid2 de preocuparme so re el su2ter. )ntonces me di cuenta de los c9rculos oscuros a+o sus o+os ( mi oca se aplan!. :Cansado; :6isma ropa; )ra evidente &ue se ha 9a &uedado en casa de su novia, se divirti! toda la noche con ella, ( no ha 9a tenido tiempo de cam iarse. 6i est!mago se hundi!, pero trat2 de no demostr%rselo. A:*arga noche; Ser9a me+or preguntar ( reci ir la pu3alada hacia mi cora,!n ahora. Se pas! una mano por la cara. A)sto lo demuestra, :eh; A6mmA. 5rustrada por&ue su respuesta no me dio una idea de lo &ue ha 9a estado haciendo, intent2 de nuevo. A:)stuvo divertido por lo menos; Parec9a a sorto en sus pensamientos. A5ue... intenso. :Cu2 signi"ica a eso; APero en el uen sentido, espero. Qen,ie se asom! entre sus piernas ( le dio unas palmaditas en la ca e,a. A)l tiempo lo dir%. AAhA. )l chico ten9a un don para divagar. Solt2 mis manos de la correa de Chester para &ue pudiera chocar con la nari, de Qen,ie &ue ten9a la mand9 ula al suelo. )lla mir! su invasivo hocico con suspicacia. AAntes de &ue me olvide...A Henr( meti! la mano en su olsillo ( sac! un ol9gra"o de color ro+o rillante cu ierto con cora,ones ( me lo entreg!. A*o de+aste a&u9 a(er en la noche. 6is me+illas se calentaron con la inscripci!n Citas Detalladas. A:C!mo sa 9as &ue era m9o; A ri! la puerta ( nos hi,o se3as para &ue entr%ramos primero. AA ( me lo dio despu2s de clase. Di+o &ue lo de+aste cuando "irmaste el reci o de la tar+eta de cr2dito. Aturdida por el conocimiento de &ue 2l ha 9a estado con A ( despu2s de la clase, tragu2 con mi garganta seca. :)ra la ra,!n por la &ue ha 9a dormido tan poco; Si era as9, :por &u2 no me ha 9a devuelto la pluma ella misma; AHh, eh, gracias. A-o ha( pro lemaA. Dl nos sigui! hacia el interior ( se sent! en la silla a mi lado. Tratando de orrar mentalmente la imagen pertur adora de Henr( ( nuestra hermosa ru ia instructora de o ediencia, +untos, estudi2 la gente alrededor de la ha itaci!n.

)l chico de a(er ten9a sus o+os "i+os en un +uego electr!nico en el cual sus pulgares tra a+a an "uriosamente en los otones. Su madre esta a sentada +unto a 2l, ho+eando las p%ginas de una revista. )ntonces vi una se3ora ma(or con el caniche mirando a Henr( ( a m9 conocedoramente. S9. Ea &uisiera (o, se3ora. A:Cu2 tal te va en eso )llen; Con"undida, me volv9 hacia la in&uisitiva vo, de Henr( la cual A ( ha 9a llegado pro a lemente a escuchar 9ntimamente. A:)h; Hi,o un gesto hacia mi olso. A*as citas en l9nea. A<ienA. *impi2 mi garganta, de repente molesta de &ue hu iera sido tan ama le conmigo en la clase de a(er, cuando en realidad ha 9a estado interesado en A ( Bilson. A6u( ien, la verdad. Tengo una cita esta noche, la cual esto( realmente esperando con inter2s. <ien, :mi vo, sona a a la de"ensiva con 2l; A ri! la oca para decir algo cuando A ( sali! del cuarto de atr%s aplaudiendo. AI<ienvenidos a todos a la segunda clase de Simpl( SNilledK Su oca se cerr! ( se volvi! hacia la hermosa mu+er &ue vest9a ch%ndal de terciopelo a,ul &ue resalta a sus curvas. Todo lo contrario de mi lusa estampada de "lores ( pantalones de color ca&ui, &ue eran astante halagadores ( de una "orma m%s discreta. 6e pregunt2 dolorosamente &u2 era lo &ue Henr( esta a a punto de decir. :*e importar9a &ue (o tuviera una cita con otro hom re esta noche; :Se ha r9a sentido tan celoso como (o me sent9a por A ( Bilson; )so espera a. Sin em argo, era imposi le sa er sus pensamientos con la mirada en lanco en su cara. *a cola de Chester golpea a nuevamente contra mi pierna mientras todo el mundo se levanta a para seguir a A ( a la trastienda. 6e o ligu2 a ponerme de pie ( esta a sorprendida al encontrar a Henr( esper%ndome. A:Tendr% tu amiga 4achel otra cita esta noche; 6e encog9 de hom ros. A-o esto( segura de cu%les son sus planes. AAhA. Dl asinti! con la ca e,a. A)res voluntaria solo esta noche, :eh; :Todav9a vas tras el premio de la T9a del A3o; Di un paso hacia adelante, pero mi mano se sacudi! hacia atr%s cuando la correa se resisti!, as9 &ue revis2 detr%s de m9. Chester, se volvi! despu2s, esta a relami2ndose los la ios como si aca ara de lamer algo del suelo &ue se ha 9a pegado a su lengua. As&ueroso. AAlgo as9A. -egu2 con la ca e,a hacia el perro triturador de asura. :Ha 9a algo &ue este animale+o no se pusiera en la oca; Henr( esper! &ue Chester ( (o, pas%ramos por la puerta de la arena de entrenamiento. 6ientras nos segu9a hacia adentro, intencionalmente escog9 el lugar m%s ale+ado de nuestro instructor de saltos. Para mi sorpresa, Henr( ( Qen,ie escogieron el lugar a la derecha de nosotros. AA(er, le ense3aron a sus perros c!mo sentarseA.*a vo, de A ( resona a con entusiasmo, sus e.presiones "aciales eran animadas. AHo(, le ense3aremos a ellos o a ellas a &uedarse &uietos ( s!lo venir cuando se le pida. Perm9tanme demostr%rselos. )lla pidi! un voluntario ( un chico +oven con un ulldog, se o"reci! de inmediato. Pro a lemente esta a enamorado de ella, tam i2n. Ciertamente A ( era preciosaO si te gusta a la per"ecci!n "9sica, &uiero decir. :Pero ella era organi,ada; Por&ue un hom re estar9a en apuros encontrando una

mu+er m%s organi,ada &ue (o. Cuiero decir, mi cuenta de che&ues esta a e&uili rada hasta el #ltimo centavo, nunca mi puerta de vidrio de la ducha tuvo una marca ( mi canasta de calcetines sin par era pr%cticamente ine.istente $no, no vo( a tirar los calcetines solitarios por&ue sus compa3eros apare,can el d9a despu2s de &ue lo haga'. :Ha r9a alguna posi ilidad de &ue Henr( considerara a las del Tipo A como las nuevas se.is; Podr9a ser posi le... 6ientras A ( se pon9a po2tica so re los uenos modales de los perros, me inclin2 hacia Henr(, decidida a llegar al "ondo de sus misteriosas actividades nocturnas. AA ( se ve e.cepcionalmente onita ho(. :-o te parece; Parec9a inc!modo por la pregunta. ASupongo. <ueno, eso con"irma a nada so re su noche. H, tal ve, lo hi,o. Si se hu ieran conectado, 2l ha r9a estado de acuerdo con un poco m%s de entusiasmo. :Cierto; *a curiosidad me esta a matando. AParece mu( agrada le, tam i2n. 6i est!mago se tens! mientras me prepara a para su respuesta, por&ue (o s!lo necesita a sa er si esta a con ella, no ning#n detalle. A*o esA. Dl continu! mirando a A ( mientras hac9a &ue el ulldog se &uedara &uieto con una se3al de la palma de su mano. AA pesar de &ue esta es mi primera clase de o ediencia del perro, en realidad no tengo otro instructor para poder compararla. )l nudo en mi vientre se solt!. )ra poco pro a le &ue ha lara de ella de una "orma tan distante si ha 9an estado toda la noche haciendo, ueno, todo lo &ue ha 9a estado "antaseando con Henr( si lo tuviera s!lo para m9. Jn poco apaciguada, ro 2 otra mirada a los c9rculos a+o los o+os de Henr(. -o ha 9an estado all9 a(er. Cr2anme, (o ha 9a estudiado cada detalle de su ello rostro ( lo ha 9a repasado una ( mil veces en mi mente. *as o+eras no ha 9an estado all9 tampoco. :Cu2 ha 9a estado haciendo &ue no pudo a"eitarse o cam iarse de ropa; :E &u2, en sus propias pala ras, era intenso; Todos a mi alrededor repentinamente comen,aron a moverse. Al parecer, A ( nos ha 9a instruido para hacer algo. Ha 9a estado prestando cero atenci!n, as9 &ue imit2 lo &ue las otras personas esta an haciendo mandando a Chester a ?sentarse@ ( luego sosteniendo mi mano hori,ontalmente ( dici2ndole ?&uieto@. )so era un honesto milagro &ue el animale+o o edeciera. Por alrededor de dos segundos aun&ue sea. *uego volvi! la ca e,a hacia un lado, ( comen,! a llori&uear. 6e &ued2 mirando el cachorro con pedigree, pregunt%ndome cu%l era su pro lema. Hh, genial. Para 2l ser9a me+or no tener &ue usar el a3o. Eo ha 9a visto las olsas a,ules de pl%stico unidas a la empu3adura de su correa, pero ha 9a estado esperando no tener &ue usarlas nunca. A:Cu2, muchacho; Dl se &ue+! un poco m%s ( luego me ladr!. 6e encog9. 6edia hora con el macho miniatura ( (a no esta a cumpliendo con sus necesidades. Si no se adher9a a mi correa, pro a lemente se ,a"ar9a. A:Por &u2 me miras de esa manera; ADl est% esperando una recompensaA. Henr( sona a divertido mientras romp9a un hueso marr!n con "orma de galleta por la mitad ( la tendi! para m9 entre sus dedos. AToma... :Cu%ndo ha 9an repartido golosinas para los perros; Hh, cierto. 5ue mientras (o ha 9a estado atorment%ndome a m9 misma so re el paradero de Henr( anoche, a pesar de &ue claramente no 2ramos compati les. Cuiero decir, :cu%ntas preguntas tendr2 &ue hacer antes de &ue el chico me di+era si era soltero o no; -o es &ue importara dado a &ue ten9a

una cita programada con un hom re compati le, &ue, por cierto, sa 9a por adelantado &ui2n era ( no un oscuro ( misterioso, con inolvida les, oscuros ( pro"undos o+os... A/raciasA. 6e entren2 a m9 misma para no preguntar lo &ue ha 9a estado haciendo toda la noche $sin m9', (a &ue podr9a demostrar &ue esta a interesada ( :c!mo se ver9a eso despu2s de &ue (o ha 9a alardeado de mi cita de esta noche; A-o te preocupesA. Henr( sonri!, al parecer inconsciente de su e"ecto so re m9. A)sto de er9a ser ueno para su tama3o. Cuando tom2 la recompensa de sus manos, nuestros dedos se ro,aron ( mi piel chisporrote! donde nos ha 9amos tocado. )ra electricidad est%tica o... :&u2; 6e di cuenta de &ue segu9a sosteniendo mi mano en el aire (, eh, o&uia ierta a 2l. -o esta a e.actamente disimulando all9, )llen. 6is me+illas ardieron en llamas. Ler%n, nunca hu iera tenido estos pro lemas usando Citas Detalladas. Todo esta a detr%s de la computadora (... era seguro. 4%pidamente, me volv9 hacia Chester &ui2n esta a pisando su pie ( mirando a mi mano con una e.presi!n ham rienta. I6u( impacienteK AA&u9, muchacho. *e arro+2 la recompensa. )n lugar de pescarla con la oca como lo hu iera esperado, la galleta golpe! su nari, ( luego re ot! hacia el la rador negro sentado a su lado. Cuando el hueso aterri,! en el pie de Qen,ie, lo sigui! un gru3ido. AQen,ie, caminaA. Henr( us! una vo, "irme, pero en ve, de escuchar, como el me+or amigo del hom re de er9a hacerlo, a ri! las mand9 ulas dos veces del tama3o de Chester ( se trag! la galleta. Grrrr. Grrrr. Chester se agach!... no estando mu( "eli,. A*o sientoA. Tir2 de Chester ale+%ndolo del perro ro a8recompensas, (a &ue, seamos sinceros, si Qen,ie creci! se eno+a a podr9a "%cilmente al cachorro de 4achel. AEo so( el &ue de er9a decir lo siento. 6i ni3a no tiene modales a la hora de las galletas para perrosA. Sac! otra recompensa ( me la entreg!. ASupongo &ue es por eso &ue estamos a&u9, :cierto; )h, no. Eo esta a a&u9, por&ue no pod9a soportar la idea de de+ar a All Things 5urr( ( no volver a ver a este hermoso hom re de nuevo. Cuando nuestros dedos se ro,aron, tuve el impulso de acurrucar mi mano en la su(a. 6o era una uena idea. A/racias. )sta ve, puse la recompensa cerca de la oca de Chester. Dl la tom! r%pidamente ( cru+i! con una e.presi!n tan petulante, &ue su enemigo se lami! los la ios ( gimi!. Para evitar la vergVen,a a#n m%s, trat2 de prestar atenci!n al resto de la clase. 6i vientre aila a cada ve, &ue Henr( hac9a una roma o se me acerca a, ( me encontr2 a m9 misma siendo +uguetona en respuesta. -unca me ha 9a sentido lo su"icientemente c!moda siendo tonta delante de los chicos antes, as9 &ue :por &u2 con Henr(; :Por &u2 divertirme con 2l se sent9a tan natural; Tuve &ue recordarme a m9 misma &ue ten9a una cita esa noche, por lo &ue se supon9a &ue de 9a estar entusiasmada. MMMM Cuando llev2 a Chester al apartamento de 4achel, esta me pregunt! c!mo ha 9a estado la clase. Aun&ue ten9a ganas de decirle todo a mi me+or amiga, me &ued2 con> A <ien. :Cu2 pod9a decir; 6is espont%neos sentimientos por Henr( Hol rooN 111, del &ue todav9a no sa 9a casi nada, eran totalmente vergon,osos. :E mi o sesi!n por las desconocidas actividades nocturnas de Henr(; Pat2tica. -o podr9a admit9rselas a 4achel.

4eci 9 una ce+a levantada, pero esta a agradecida &ue lo de+ara ah9. Por lo tanto, me dirig9 al Lie+o Sacramento ( estacion2 en el tercer piso del gara+e de ladrillos revestidos. Cuando entr2 en BoN -W 4oll a las siete ( media en punto, esta a decidida a recordar &ue la compati ilidad $sin incertidum re' era la clave para una relaci!n duradera. De inmediato vi a Craig en la sala de espera. Ten9a una sonrisa agrada le, se ve9a tan guapo como su "oto en l9nea, ( parec9a realmente "eli, de verme. Todo lo &ue ha 9a marcado en mi lista. Poni2ndose de pie, me salud! con un apret!n de manos. A)s tan ueno conocerte por "in en persona, )llen. A/racias. A m9 tam i2n. A:*e pedimos al camarero &ue us&ue nuestros asientos;A, di+o, educadamente. A)so suena mu( ienA. Sonre9, ( luego o serv2 con admiraci!n mientras 2l su 9a al podio ( nos acompa3a a a una ca ina de la es&uina. Craig era agrada le, cort2s ( una opci!n s!lida. ).actamente lo &ue esta a uscando. De+2 escapar un suspiro de alivio. Se sent9a ien estar de regreso en mi ,ona de con"ort. Despu2s de revisar el men#, pedimos varios platos para dividir, ( luego me sent2 en mi asiento. A-o puedo esperar a escuchar lo &ue piensas de la comida China. )s di"9cil de creer &ue nunca la ha(as pro ado. Puso sus manos so re la mesa, entrela,! sus dedos, ( luego encontr! mi mirada con una e.presi!n atenta. A-o so( tan aventurero como me gustar9a serlo cuando se trata de pro ar una cocina di"erente. *o cual no &uiere decir &ue so( de mente cerrada o &ue no esto( interesado en otras etniasA. Se aclar! la garganta. A)s s!lo &ue tiendo a ir a los mismos restaurantes ( ordenar art9culos conocidos del men#. -o por&ue algunas cosas no puedan ser uenas o incluso me+ores, sino por&ue as9 no me sentir9a decepcionado. :)so tiene sentido; Parpade2. )n todas las citas en las &ue ha 9a estado, tendr9a &ue decir &ue nunca ha 9a conocido a un hom re &ue se comunicara tan ien. )ra re"rescante. ATiene mucho sentido. /racias por compartirlo. Parec9a aliviado. A6e alegro de &ue lo entiendas. Admito &ue mi a"inidad por la repetici!n ha sido un pe&ue3o pro lema para m9 en el pasado, pero es algo de lo &ue me he dado cuenta recientemente &ue es un de"ecto ( esto( tra a+ando en ello. A6m, est% ienA. 6is o+os se a rieron ( tuve la repentina sensaci!n de &ue ha 9a invadido su sesi!n de terapia privada. A)ntonces, estamos de acuerdo. *a comida China es uena. Pro ar cosas nuevas puede serO ueno. E la conversaci!n se ha 9a ido en picada... A)s estimulante ha lar con una mu+er &ue tenga empat9aA. Dl sac! un pe&ue3o loc de notas del olsillo ( escri i! algo. ASiento &ue la empat9a es importante en una relaci!n. :-o crees; ACreo &ue s9. Cuiero decir, s9. Supongo...A :Dl ha 9a uscado la pala ra ?empat9a@ en una lista de veri"icaci!n; Cuer9a tomar su cuaderno ( ver &u2 m%s ha 9a all9. )l camarero tra+o los platos a la mesa ( Craig asinti! con la ca e,a ( le dio las gracias. *e sonre9 ( murmur2 una o servaci!n positiva ( luego Craig di u+! otra l9nea a trav2s de su li reta. Hasta ahora Craig era un e.celente comunicador, ten9a uenos modales ( al parecer ten9a alg#n tipo de lista en la cual esta a... :&u2; :Cali"icando nuestra cita;

APerm9temeA. Dl recogi! ( puso porciones de cho7 mein, pollo Nung pao ( arro, "rito en nuestros platos. *uego puso una servilleta en su rega,o, tom! su tenedor en lugar de los palillos, ( le dio un tentativo mordisco a sus "ideos. ATe.tura interesante. Sa or di"erente, pero en general, mu( agrada le. A6mA. Puse un ocado de cho7 mein en mi oca, haciendo una evaluaci!n por mi cuenta, ( no se me ocurri! nada. )ra comida China, despu2s de todo. -o una o ra de arte. Trag! saliva e hi,o un gesto con el tenedor. A:Cu2 te parece; Eo nunca ha 9a estado en BoN -W 4oll antes, pero para m9 sa 9a como a comida china normal. A)st% uena. A<ienA. Dl asinti! con la ca e,a, ( luego la movi! hacia atr%s ( hacia adelante, como pensando. A:Cu2 dir9as d este en comparaci!n con los otros restaurantes chinos en los &ue has estado; :Promedio; :H e.cepcional, tal ve,; Si (o "uera a pro ar otro restaurante chino, :ser9a el sa or cho7 mein similar a 2ste o BoN -W 4oll tiene su propio to&ue en el plato; ALamos, Craig. So( una representante del servicio al cliente, no un cr9tico gastron!mico pro"esionalA. )mpec2 a re9r, luego me di cuenta &ue no se me uni!. Jps, continu2 las romas de la clases de perros hasta ac% ( no esta an "uncionando tan ien a&u9. AS2 &ue no eres una cr9tica gastron!mica. Tra a+as para una compa39a de so"t7are A. Su vo, ten9a un tono de"ensivo. APero, (o val#o tu opini!n ( ciertamente s2 &ue t# tienes m%s e.periencia en esta %rea. :Por &u2 el cho7 mein ten9a &ue ser un tema serio; Pero, eso de er9a estar ien. :Cierto; Cuiero decir, 2l me pidi! mi opini!n por&ue &ue 2l valora a mis pensamientos. A pesar de &ue s!lo me ha conocido por veinte minutos. <ueno, m%s o menos un mes de intercam io de correos electr!nicos. E, :para la ma(or9a de las mu+eres no les resultar9a grati"icante &ue un hom re se comunicara tanto; Cuiero decir, :cu%ntas veces con mis amigas me &ue+2 de &ue los hom res nunca dicen lo &ue piensan; E a&u9 esta a Craig &uien realmente lo hac9a. As9 &ue, :por &u2 era tan malditamente molesta; Puse mi tenedor en la mesa ( lo inclin2 hacia delante. AEo dir9a &ue es un cho7 mein promedio. )st% ueno, tiene todas las cosas adecuadas, pero he comido me+ores. A:)n serio; :D!nde;A Se "ue a su loc de notas en la mano otra ve,. A6e asegurar2 de llevarte all9 la pr!.ima ve,. :*a pr!.ima ve,; -o ha 9amos terminado incluso con esta cita, pero le di el nom re ( las direcciones de mi restaurante Chino "avorito. )ntonces, me promet9 rela+arme durante el resto de la comida, por&ue realmente era un uen tipo. Al "inal de la cita, me dirig9 a mi coche ( me pidi! &ue sali2ramos el +ueves. Acept2. As9 &ue, el tipo ten9a una lista. Eo la ten9a tam i2n. E 2l llena a todos mis re&uisitos so re compati ilidad, as9 &ue :&u2 clase de hip!crita ser9a si no sal9a con 2l por segunda ve,; Sin em argo, algo me "astidia a ( no pod9a entender por &u2. Supongo &ue por eso me "ui a casa, inici2 la sesi!n en el sitio 7e de Citas Detalladas ( envi2 el siguiente correo electr!nico a mi segundo prospecto de cita> Para> lookn4luv De> smrt4ever Geo##! ju.gando por los mensajes de correo electr(nico durante el mes pasado! parecemos mu% compati'les. />e gustar4a tomar un ca#* ma0ana por la noc"e1 ? Ellen

@conocida comoA smrt4everB 6enos de die, minutos despu2s, reci 9 la siguiente respuesta> Para> smrt4ever De> lookn4luv 2ola Ellen Dime la "ora % el lugar. 9o% a poner una rosa roja so're la mesa para &ue est*s segura de reconocerme. Co esperar* con ansias. Geo## Do tam'i*n, ha 9a escrito de nuevo. Deseando &ue "uera realmente cierto. )n mi mente, lo &ue realmente esta a deseando era una cita con Henr(.

Captulo Cuatro *a noche siguiente, Chester ( (o entramos a All Things 5urr( +usto antes de las seis. )l lugar esta a lleno, como siempre. 6is o+os recorrieron la ha itaci!n hasta &ue aterri,aron en Henr(. Aun&ue me di+e &ue 2l esta a mal para m9, sent9 mariposas en mi est!mago. Henr( sonri! e hi,o un gesto a la silla +unto a 2l como si "uera natural &ue nos sent%ramos +untos. 6e un9 a 2l, secretamente encantada &ue ha 9a guardado un asiento para m9. Qen,ie se escondi! atr%s de las piernas de Henr(, pero se asom! a mirarme. AHola, Qen,ie. Acer&u2 mi mano lentamente, pero ella se meti! de nuevo a+o la silla. A)sta ien, ni3a. A-o te lo tomes como algo personalA. Dl empu+o mi rodilla con la su(a. A*a #nica manera &ue ella se acerca a mi a uelo es si 2l tiene comida en la mano. Henr( parec9a agotado de nuevo, pero me d9 la oportunidad de aprender m%s so re 2l. A:Lisitas a tu a uelo a menudo; ALamos varias veces a la semanaA. Pas! la mano por de a+o del hocico de Qen,ie. APara ver lo &ue 2l ( A ue est%n haciendo. ITan dulceK 6i cora,!n se derriti! un poco m%s. ADe en ser cercanos. Dl asinti! con la ca e,a. A*o m%s cercano &ue se puede ser, (a &ue ellos me criaron. )l aire se sent9a pesado entre nosotros. A:E tus padresO; Continu! "rotando a Qen,ie mientras ha la a. A6urieron en un accidente de coche cuando (o ten9a seis a3os. Jn escalo"r9o me recorri! el cuerpo. A*amento escuchar eso. A/raciasA. Puso su mirada en la m9a, sus o+os oscuros atormentados por sus sentimientos. A:Tus padres viven cerca; Ha 9a pasado de no sa er nada so re Henr( a descu rir lo &ue pro a lemente "ue la ma(or tragedia de su vida. Aceleramos de cero a cien en menos de un minuto ( (o no sa 9a c!mo reducir la marcha, por lo &ue respond9> A6i madre vive como a veinte minutos en *and ParN. 6i padre ha sido ine.istente desde mi graduaci!n de la universidad. -o estuvo mu( cerca antes de eso tampoco. )l pecho me dol9a, como lo hac9a cada ve, &ue ha la a de mi pap%. Jna de las muchas ra,ones por las &ue rara ve, lo hac9a. Su mirada sostuvo la m9a, dici2ndome &ue entend9a el dolor &ue sent9a. A:Tu madre ( t# son unidas; ADemasiado unidasA. 6e re9. A)lla est% constantemente haci2ndome so repasarme con mis minutos de tele"on9a celular. Supongo &ue necesito aumentar mi plan. Lo( a a3adir eso a mi lista de tareas pendientes. 6e gui3! un o+o. AAl igual &ue limpiar tu cepillo para el ca ello. 6e encanta a su urla. A6i olso es sagrado. )s el #nico lugar en el &ue permito el caos en mi vidaA. 1nclin2 mi hom ro hacia el su(o en tono de roma. AAdem%s,

Chester (a se encarg! de eso por m9, :recuerdas; AS9A. Su rostro se volvi! serio. A4ecuerdo. Aun&ue la ha itaci!n esta a llena de charlas, todo &ued! en silencio, como si los dos nos &ued%ramos solos como con una soga uni2ndonos. )n unas pocas "rases, se sent9a como si hu iera compartido todo. *a sensaci!n me invadi!. AI<uenas noches, a todosKA A ( sali! en un ch%ndal de terciopelo ro+o ( su ca ello ru io ca9a so re los hom ros. A)s grandioso verlos a todos. Pasemos a la arena. Aun&ue la vo, alegre de A ( reson! en toda la sala, Henr( mantuvo su mirada en la m9a. A:*ista; Se sent9a como una pregunta capciosa ( conteste con honestidad. A-i en lo m%s m9nimo. MMMM Despu2s de &ue termin! la clase, Henr( ( (o charlamos a"uera, acerca de los cachorros ( de lo &ue esta an aprendiendo $Qen,ie saliendo de su encierroR Chester, nada'. Tuve &ue ale+arme, pues (o, eh, ten9a una cita de verdad en la &ue ten9a &ue estar dentro de unos minutos. 6e apresur2 en ir a de+ar a Chester as9 no llegar9a tarde a la cita con lookn4luv en la ca"eter9a. /eo"" ( (o nos ha 9amos escrito de nuevo un par de veces para aclarar la hora ( el c!mo reconocernos mutuamente. Aun&ue vi la rosa ro+a puesta so re la mesa del istro seg#n lo &ue acordamos, el hom re &ue esta a sentado all9 no era lookn4luv. )ra un hom re &ue podr9a ser el primo le+ano no tan ien parecido de lookn4luv, pero :por &u2 i a a estar a&u9; :Tal ve, /eo"" no pudo venir ( envi! a un pariente a avisarme; *o cu%l ser9a astante, (a sa en, e.tra3o... 6e acer&u2 a la mesa lentamente. A:Hola; Su ca e,a se al,! desde la pantalla de su tel2"ono celular. AIBo7K )res m%s guapa en persona, )llen. 6is ce+as se +untaron en con"usi!n. AE t# eres, :&ui2n; A/eo"" <entA. Se puso de pie, me estrech! la mano, ( luego hi,o un gesto para &ue tomara asiento. AS2 lo &ue est%s pensando, pero d2+ame e.plicarte. )n primer lugar, esto es para ti. 6anteniendo mi olso so re mi hom ro, me de+2 caer en la silla de madera del istro mientras el hom re &ue dec9a ser /eo"" me dio una docena de rosas ro+as. A/racias, eh, /eo"". De ido a la triste mirada de esperan,a en su rostro, acept2 el ramo a pesar de &ue me di cuenta de &ue ha 9a "alsi"icado su "oto. ADe nadaA. Dl se sonro+!, a+! la ca e,a, luego mir! mis o+os. A*a imagen &ue he pu licado en Citas Detalladas es en realidad m9a, te lo +uro. Solo utilic2 un editor de "otos para hacerme parecer m%s como una mu+er &uisiera. <ueno, admitirlo toco mi lado ama le. *o hi,o. Pero, no se lo i a a de+ar pasar. A Te hiciste cargo de parecer como cre9as &ue una cita &uisiera &ue te vieras, pero :&u2 tan "onesto tu cita &uisiera &ue "ueras; Dl parec9a con"undido. A-o te entiendo. AHa( cero posi ilidades de &ue esto va(a a alguna parte. Cual&uier posi ilidad se "ue por la ventana cuando pusiste esa "oto "alsaA. Li sus hom ros caer. AJna uena relaci!n no puede salir de un enga3o. Sus ce+as se +untaron. APero, (o nunca tendr9a una cita con una chica como t# de

otra manera. Pens2 en Henr(, sus hermosos o+os grises, ( mi interior se calent!. )s cierto, pro a lemente no todas las mu+eres te encontrar9an tan se.( como (o. -o ten9a ese aspecto de modelo como Dillon &ue lo hac9a universalmente se.i, pero me sent9a tan atra9da a 2l, &ue era di"9cil pensar con claridad. Seguramente, alguien sentir9a lo mismo por el hom re "rente a m9. A)sa es una a soluta ( totalmente mentira, /eo""A. Apu3al2 la mesa con mi dedo 9ndice mientras da a a conocer mi punto. AAdem%s, :por &u2 &uieres estar con alguien &ue no &uiere estar con tu verdadero (o; *a e.presi!n de su rostro me di+o &ue nunca ha 9a pensado en eso. APodr9as ser un uen tipo. De hecho, es pro a le &ue lo seasA. Suspir2 ( a+ust2 mi olso ara3ado por el perro en mi hom ro, ( me levant2. AAs9 &ue te vo( a dar un conse+o gratis. Pon una "oto aut2ntica de ti mismo, s2 honesto con cual&uier cita potencial, ( no te con"ormes con alguien &ue no te &uiere e.actamente por &ui2n eres. Dl asinti! con la ca e,a hacia m9. A*o vo( a intentar. /racias, )llen. ADe nadaA. *o #ltimo de mi eno+o se desvaneci!, di la vuelta ( sal9. A*a me+or de las suertes. AAntes de &ue te va(as, :Puedo invitarte a un ca"2;A Cuando le di una mirada esc2ptica, levant! su mano. A:As9 como amigos; Decidiendo &ue era un tipo decente con algunas inseguridades, volv9 a sentarme. AClaro. /eo"" pidi! en el mostrador, volvi! a la mesa, ( comen,! a +ugar con su pa+illa para agitar. Parec9a perdido en sus pensamientos mientras lo hac9a girar una ( otra ve,. Tom2 un sor o de mi ca"2 con leche ( el l9&uido caliente rod! por mi garganta. A :Pasa algo; A:*o &ue di+iste antes; :So re &ue le guste a una persona por lo &ue so(;A Dl do lo la pa+illa, luego la endere,!. AHa( una chica. 6i vecina, en realidadA. Jna sonrisa se di u+! en sus la ios. AHe estado &ueriendo invitarla a salir por un tiempo, pero mi hermano piensa &ue ella est% "uera de mi alcance... <uen hermano. -o es de e.tra3ar &ue /eo"" "uera inseguro. A:)n serio; APienso mucho en ella. A:Crees &ue le gustas;A 6i vo, ten9a un tono alentador. AEa sa es, :le gustas e.actamente como eres; A-o esto( seguro. )lla se o"reci! a a(udarme con mi ropa la semana pasada. A(er, ella se detuvo para ver si necesita a algo de la tienda. )lla sonr9e mucho. ASuena como si la traes locaA. )speren... a 2l le gusta ( ella sent9a lo mismo, :pero no la invita a a salir; -o ten9a ning#n sentido. A-o de+es &ue la negatividad de tu hermano te in"lu(a. 1nv9tala a salir. Toc! su pa+illa. APero Sean, mi hermano, se enamor! mucho de una chica el a3o pasado. Cuando tuvo el cora+e de pedirle una cita, ella ri! en su cara. )so lo aplast!. ABo7. )so es una vergVen,aA, le di+e, pensando en lo rutal &ue la chica "ue, de+ando e"ectos duraderos so re Sean ( ahora su hermano. A/eo"", no puedes evitar invitarla a salir por&ue otra chica "ue grosera. )l hecho de &ue no "uncion! para Sean, no &uiere decir &ue no ser% mu( ueno para ti. Cada relaci!n es di"erente. De es seguir tu cora,!n ( darle a esa persona una oportunidad. Sus o+os se iluminaron con esperan,a. A:)so crees; APor supuestoA, le di+e, emocionada por 2l, ( nerviosa por mi. Eo le ha 9a dado

esos conse+os tan optimistas cuando en toda mi vida "avorec9 el en"o&ue pr%ctico. :Cu2 me esta a pasando; Dl golpe! la palma de la mano so re la mesa ( asinti!. A)st% ien. *o har2. A<ien por tiA. 6i oca se curv! hacia arri a hasta &ue me di cuenta de &ue algo ha 9a cam iado dentro de m9. Ha lamos un poco m%s antes de &ue le diera las gracias por el ca"2 ( me dirigiera a casa. Por todo el camino, mis pala ras resona an en mi mente. ACada persona es di#erente. De'es seguir a tu cora.(n % darle a esa persona una oportunidad. Cui,% de er9a seguir mi propio conse+o. Tal ve, las cosas ser9an di"erentes para m9 de lo &ue ha 9an sido para mi madre. Al igual &ue todas las noches desde &ue lo ha 9a conocido, me "ui a dormir pensando en Henr(. )sta ve, no "orc2 a mis pensamientos para &ue se ale+aran. )n cam io, de+2 &ue mis sue3os volaran. 6ientras me &ueda a dormida, una sonrisa se e.tendi! por mi rostro mientras me imagina a un vestido lanco, dos hermosos hi+os ( una vida llena de risas.

Captulo Cinco )l +ueves llegu2 donde 4achel veinte minutos antes de la clase de o ediencia, emocionada de tener una oportunidad con Henr( ( no tan entusiasta de romper las cosas con Craig esa noche. Cuiero decir, otar a alguien era tan divertido como ser otada. Hu iera sido m%s "%cil cancelar con un correo electr!nico, pero terminar las cosas a trav2s de 1nternet parec9a "r9o. 6ientras camina a por el sendero hacia el apartamento de 4achel, la encontr2 hundida en la silla de mim re en su pe&ue3o porche. Chester se acurruca a en su rega,o, chupando la ca e,a de un oso de peluche como si "uera un chupete. 6i ritmo se desaceler! mientras me acerca a. A:Cu2 pasa; De+! su &uerido perro suavemente en el suelo, luego levant! sus ga"as de sol para revelar los o+os enro+ecidos. AHe terminado con los hom res. 6is o+os se a rieron. APens2 &ue ten9as otra cita con Dillon el amigo de /eorge, esta noche. AI=aKA *o di+o como si "uera una roma, luego empe,! a carca+earse como si la roma "uera para ella. A)sta as tan en lo correcto so re todo, )llen. De er9a ha erte escuchado. )h...oh. A:Cu2 pas!; A6e arriesgu2. )so es lo &ue pas!A. )lla ech! los ra,os al aire para e.presar lo est#pida &ue ha 9a sido. ADi+iste &ue la compati ilidad es la clave. 6e advertiste &ue no saliera con alguien s!lo por&ue parec9a se.i sin camiseta. 6is o+os se estrecharon. A:Te hi,o algo; A:Cuieres decir el Sr. 6anos de Pulpo; S9, lo intent(A. )lla sonri! dulcemente. ADl vino despu2s del tra a+o, esta a encima de m9, ( luego tuvo el descaro de molestarse cuando &uise &ue las cosas "ueran m%s lentas. 6is o+os se estrecharon con disgusto. ACu2 puerco. )lla inhal! pro"undamente. ADespu2s de nuestra noche en The Hasis, sent9a como si nos estuvi2ramos conectado, :sa es; As9 &ue a+e la guardia. Asent9 con la ca e,a. -o ha 9a sido una cita o"icial, pero me sent9a de esa manera a(er con Henr(, (a &ue ha 9amos ha lado antes, durante ( despu2s de la clase. Eo le ha 9a contado detalles personales &ue rara ve, comparto con alguien ( sent9 &ue ha 9a sido de la misma manera para 2l. A)sta noche, Dillon era una persona completamente di"erenteA. Su cara se arrug!. A:Por &u2 no te escuch2; De er9a de ha erlo hecho llenar una solicitud de citas para ver si marca a la casilla de ?depravado temporalmente, dis"ra,ado como un uen tipo@. AHh, 4achA. Tome su r9gido cuerpo en un a ra,o. A-o pod9as sa erlo. *a pr!.ima ve, ser% di"erente. Se apo(! en m9, sollo,!, ( luego retrocedi!. A).actamente. Por&ue no "a'r una pr!.ima ve,. Si alguna ve, tengo la a surda idea de salir de nuevo, vo( a de+ar &ue lo investigues a "ondo antes de invertir una on,a de sentimientos en 2l.

).tend9 la mano ( apret2 la su(a. A*o siento, cari3o. AEo tam i2nA. )lla reviso su relo+. A:Cuieres &ue lleve Chester a la clase por ti esta noche para &ue puedas prepararte para tu segunda cita con Craig; Dl suena per"ecto para ti ( (o no de er9a de ha erte animado a ir tras el otro tipo. -ada ueno sali! de eso, :verdad; A-oA. Solamente &ue me enamore de 2l, me imagin2 nuestra vida +untos, ( me sent9 completamente "eli, durante todo el d9a ante la idea de verlo esta noche. Pero, el rostro surcado por l%grimas de 4achel demostr! lo &ue sucede al arriesgarse con un hom re &ue no es compati le. Auch. 6i cora,!n se hundi! cuando decid9 no arriesgarme con Henr(. A:)st%s segura &ue te sientes ien para llevar a Chester; A:)st%s romeando; 6e encantar9aA. Agarr! la correa. ADl es el #nico macho con el cual vale la pena pasar alg#n tiempo de todos modos. )h, a e.cepci!n de Craig. )l parece ser ueno ( no alguien &ue te atacar9a en la segunda cita. Adem%s, conoces su historia ( lo &ue &uiere para el "uturo. Dl no es alguien &ue s!lo usca ligar. AClaroA, le di+e. )ntonces, "ui a casa para arreglarme para la cita con el hom re &ue sa 9a &ue &uer9a las mismas cosas &ue (o. 6e di+e a m9 misma una ( otra ve, &ue esto era lo correcto. Por desgracia, no me a(uda a nada con el vac9o &ue sent9a dentro, perdiendo mi #ltima oportunidad de pasar tiempo con Henr(. MMMM Dado a &ue Craig se esta a aventurando en el mundo salva+e de la cocina 2tnica, nos encontramos para cenar en un restaurante indio en el centro de Sacramento, cerca del edi"icio del capitolio estatal. Treinta minutos despu2s de estar conversando ( su li reta hi,o otra aparici!n. -o s!lo para marcar cosas esta ve,, tampoco. Aparentemente nos ha 9amos graduado en la toma de notas. A:Cu%l es tu postura so re la educaci!n p# lica;A Craig puso su pluma por encima de las pe&ue3as ho+as ra(adas. A:Tienes planes de enviar a tus hi+os a la escuela local o est%s pensando &ue una educaci!n privada ser9a me+or; AEo no tengo hi+osA, le di+e, deseando poder comer mis samosas sin una in&uisici!n. APor supuesto &ue no tienes hi+os todav9a. He le9do tu per"il en C itas Detalladas varias vecesA, di+o pacientemente. A*o esto( previniendo para el "uturo. Tratando de evaluar cual&uier posi le con"licto &ue podamos tener en la crian,a de los ni3os. 6e encog9 de hom ros. A6ientras &ue sea una uena escuela, estar9a ien con cual&uiera. A6u( "le.i leA. Sona a impresionado mientras tacha a algo de su lista ( luego escri i! una pala ra con un signo de e.clamaci!n despu2s de ella. Alcanc2 mi agua, ( vaci2 mi vaso, ( no pude evitar sentir &ue ha 9a de+ado plantado a Henr(. :Se ha r9a decepcionado por&ue (o ha 9a "altado a la #ltima clase; :Ha r9a estado despierto toda la noche otra ve, haciendo lo &ue causa a esos c9rculos oscuros a+o los o+os; :*e ha r9a preguntado a 4achel so re m9; :Ha r9a invitado a 4achel a salir; *a idea hi,o &ue se me revolviera el est!mago. A:)llen; )l tono con"uso de Craig me tra+o de vuelta a la mesa ( el hecho de &ue (o estuviera en una cita. A:Cu2 has dicho; Su ce3o se "runci!. A:Cu%nto te perdiste;

ATodoA, admit9, pregunt%ndome si Qen,ie ha 9a dominado su ?pro(ecto especial@ ahora, lo &ue "uera &ue Henr( hu iera elegido para eso. Ha 9a estado esperando curar a Chester de sus pro lemas destructivos, pero, en realidad, no cre9a &ue nada en el mundoO ni si&uiera la per"ecta ( llena de vida de A ( Bilson... podr9a li erar al monstruo masticador de ese h% ito. A:Hola; :)llen; Hh, ra(os. :Acaso me ha 9a perdido lo &ue ha 9a preguntado la segunda ve,; )n"!cate, )llen. A*o siento mucho, Hen... Cuiero decir, Craig. :Te importar9a repetir eso; Dl dio un pro"undo suspiro, escri i! algo $no halagador, presum9' ( luego se aclar! la garganta. ATe pregunt2 :&u2 har9as si hu ieras estado casada die, a3os (...; )sper2, pero no termin!. A:E &u2; AS!lo me asegura a &ue estuvieras escuchando esta ve,A. Parec9a aliviado de &ue lo esta a. ASi hu ieras estado casada die, a3os, tu marido se ve envuelto en un accidente automovil9sticoO por causas a+enas a 2l, si te interesaO ( se convierte en un lisiado. Jna imagen horri le, me vino a la ca e,a de Henr( montado en su icicleta ( siendo atropellado por un coche en marcha. 6e estremec9. A)se es un pensamiento terri le. *evant! el tenedor, mir! a su masala sospechosamente, luego lo a+o de nuevo sin tomar un ocado. ADesa"ortunadamente, no podemos predecir lo &ue la vida nos depara, pero creo &ue es #til sa er c!mo mane+ar9as algo tr%gico. )l pensar en Henr( perdiendo el uso de sus piernas me puso mal. Pero ha 9a so revivido a perder a sus padres ( (o sa 9a en mi cora,!n &ue 2l podr9a so revivir a cual&uier cosa &ue la vida pudiera traerle. ACuando me case, ser% para ien o para mal. Si ha( un mal, har2 todo en mi poder para a(udar a mi pare+a. A)sto( totalmente de acuerdoA. Sonri! Craig, ( luego hi,o una marca en sus notas. A:Cu2 piensas deO A*o siento, pero esto no est% "uncionandoA. *e hice una se3al al camarero para &ue tra+era nuestra cuenta. Sosteniendo la pluma entre sus dedos, Craig se rasc! la sien. A:Acaso mi escenario te molest!; A-o. S9OA ).tend9 mis manos so re la mesa ( me inclin2 hacia delante. A)sta es s!lo nuestra segunda cita ( me est%s preguntando c!mo vo( a mane+ar un accidente tan horri le si nos casamos, cuando la verdad es &ue ni si&uiera nos conocemos a#n. A:Cu2 &uieres decir;A Dl desenroll! lo &ue parec9a ser mi cuestionario completo de Citas Detalladas ( se3al! hacia las p%ginas de su cuaderno de notas, como para pro ar el punto. ASiento &ue te cono,co mu( ien, ( (o estar9a encantado de responder a cual&uier pregunta si necesitas m%s in"ormaci!n acerca de m9. *a honestidad total ( completa es importante para hacer &ue una relaci!n "uncione. A)sa es la cosa, Craig. Hemos recopilado un mont!n de in"ormaci!n acerca de nuestros gustos ( disgustos mediante el intercam io de mensa+es de correo electr!nico durante m%s de un mes, pero eso no signi"ica &ue nos cono,camos. )n realidad noA. Pens2 en Henr( ( lo mucho &ue ha 9a aprendido de 2l en nuestros escasos intercam ios. AT# ( (o no tenemos ni idea de &u2 roma hace re9r a la otra persona. Si ha( &u4mica ( vi'ra cuando nos tocamos. Cu2 tan importantes son nuestras "amilias para nosotros. H, lo &ue el otro har9a si vemos un perro atrapado por el lado de la carretera, ham riento ( desnutridoO AD2+ame responderte esa #ltimaA. Asinti! con la ca e,a ( +unt! las manos so re la mesa. A*lamar9a al control de animales o a la Sociedad Protectora de Animales de

inmediato, dar9a la u icaci!n ( a menos &ue tuviera prisa, esperar9a cerca del perro hasta &ue llegaran las autoridades correspondientes. 6i garganta se cerr!. -o es &ue Craig no "uera ama le, es &ue la #nica cosa &ue me ha 9a intrigado en 2l era nuestro punta+e alto en C itas Detalladas. A)res un uen tipo, CraigA. 6ientras el camarero esta a a punto de poner la cuenta so re la mesa, le entregu2 mi tar+eta de cr2dito, ( no pod9a creer lo &ue esta a a punto de decirle a mi pare+a per"ecta. ASimplemente no somosO compati les. Sus o+os se a rieron como platos ( su oca &ued! semi8a ierta. A-o estamos cien por ciento seguros, pero tenemos un potencial &ue vale la pena e.plorar. 6ira a&u9 A, 2l a ri! su cuaderno de notas, sac! nuestros per"iles ( me mostr! un n#mero en la parte superior del papel &ue dec9a> ?XFY compati les@. *uego, pas! a la #ltima p%gina de sus notas en la &ue ha 9a redactado alg#n tipo de ho+a de c%lculo, ( se3al! la l9nea en la parte in"erior. ASeg#n mis propias o servaciones personales, es FZY pro a le &ue seas la indicada para m9. *a estudiante de A dentro de m9 $s9, s9, A8S<T' inmediatamente se sinti! insultada, as9 &ue gire el li ro hacia m9 ( e.amin2 sus notas. AD2+ame ver eso. A*o m%s cerca &ue alguna otra mu+er ha llegado es al P2Y ( eso "ue hace cinco mesesA. Sona a como si (o de iera estar orgullosa. :Con un FZY; S9, claro. 6mm. 6e ha 9a &uitado el ZY por urlarme de 2l con el comentario del cr9tico de la comida en el restaurante $mal por 2l, ha 9a sido una uena roma', 2Y por vacilar entre las respuestas, ( un [Y cada ve, &ue ha 9a tenido &ue repetirse esta noche cuando (o no ha 9a estado prestando atenci!n, &ue era v%lido, pero de er9a ha erme puesto en el rango a+o de las A no en el rango medio de las <. ACu%ndo, me gustar9a sa er, :dud2 entre respuestas; Se3al! a la p%gina anterior. APrimero, al principio de nuestra comida cuando te pregunta a si cocina as. 6i oca se a ri!. A<ueno, (o esta a tratando de decidir si el microondas conta a. Su dedo se desli,! por la p%gina hasta una "rase con un asterisco al lado. A Segundo, cuando te pregunt2 si coloca as el rollo de papel higi2nico hacia arri a o hacia a a+o. Apret2 la servilleta en mi rega,o. A-o es +usto, (o ha 9a estado masticando mi comida. ALo( a aceptar esoA. Hi,o algunas arras ( c%lculos, despu2s, a+ust! mi puntuaci!n a un FPY. A6ira, somos a#n m%s compati les de lo &ue pensa a. )hm, de alguna manera nos ha 9amos desviado del punto. Jps. ALas a hacer a alguna mu+er mu( "eli,, Craig. De verdad lo har%s. A)sto( dispuesto a me+orar en las %reas &ue sientas &ue necesitan tra a+o, )llen. Se siente un poco temprano en la relaci!n, pero podemos e.plorar la &u4mica ( la vi'ra si lo &uieresA. Puso su mano so re la m9a (O nada. -o hu o electricidad. -o hu o chispa. E no era de e.tra3arse... 2l no era Henr(. *e di unas palmaditas en la mano ( luego "irm2 el reci o de la tar+eta de cr2dito &ue el camarero ha 9a puesto hacia a a+o. A*a verdad es, Craig, en el papel parece como si "u2ramos compati les. E (o no lo puedo e.plicar, aparte de decir &ue s2 en mi cora,!n &ue no lo somos. Dl inclin! la ca e,a un momento ( luego asinti!. ACiertamente aprecio tu honestidad. /racias por hacerte cargo de la cuenta.

ADe nadaA, le di+e, mientras am os nos levant% amos. ACue tengas la me+or de las suertes. ATu tam i2nA. Dl empe,! a darme las ca+as de so ras hasta &ue le indi&ue con la mano &ue pod9a &ued%rselas. )ra lo menos &ue pod9a hacer. A)spero &ue encuentres lo &ue est%s uscandoA, di+o. Eo sonre9 ( le agradec9 a pesar de &ue ser9a imposi le encontrar lo &ue esto( uscando cuando ni si&uiera (o sa 9a lo &ue era. Eo &uer9a a alguien compati le, e incluso con una compati ilidad de XFY $el po re FPY no conta a' de Citas Detalladas, en todo lo &ue pod9a pensar era en Henr(. 4evisando mi relo+, vi &ue la #ltima clase para perros ha 9a terminadoO +unto con mi #ltima oportunidad de ver a Henr(. Eo da a vueltas en la cama esa noche, tratando de sacar a Henr( de mi mente. 6i ca e,a luch! con mi cora,!n durante horas, pero al "inal gan! mi cora,!n ( de+2 &ue los pocos recuerdos &ue ha 9amos compartido me inundaran. Acurrucada en mi edred!n, repet9 nuestras conversaciones en mi ca e,a. Cada empu+!n de codo. Cada risa. Cada to&ue. 6e hu iera gustado ha er preguntado a iertamente lo &ue ha 9a estado haciendo &ue ha 9a sido tan ?intenso@. Desee ha erle hecho sa er &ue esta a interesada. E m%s &ue nada, me ha r9a gustado ver esos pro"undos o+os grises de nuevo.

Captulo Seis 6i consumo de ca"2 se duplic! el viernes por la ma3ana ( aun as9 apenas ten9a la energ9a para hacer el tra a+o. Demasiadas vueltas en la cama toda la noche. )stacion2 mi coche ( arrastr2 mis pies por el estacionamiento de empleados, de atiendo si tragarme mi orgullo para preguntarle a 4ach si Henr( ha 9a dicho algo acerca de m9 "altando a la clase. Pero entonces, :cu%l ser9a el punto; Dl nunca ha 9a mostrado nada m%s &ue un amistoso inter2s en m9, as9 &ue lo l!gico era seguir adelante. :Cierto; Jgh. :Por &u2 las citas ten9an &ue ser tan complicadas; Para distraerme de mis desgracias de citas, me centr2 en los in"ormes de los clientes toda la ma3ana, ( esta a pro"undamente concentrada escri iendo una consulta de un cliente para nuestro e&uipo de ventas $&ue ha 9a sido una llamada agrada le para variar', cuando mi tel2"ono son!. 6e inclin2 hacia el altavo,. A:S9; AHola, )llenA. *a alegre vo, de la recepcionista, /inger, son!. AA /il ert Batson le gustar9a verte en el vest9 ulo. 5runciendo el ce3o, record2 &ue era viernes ( mir2 mi relo+. A:-o lo ha 9a atendido (a el soporte t2cnico; AS9, pero 2l pidi! espec9"icamente ha lar contigo ahoraA. Su vo, a+!. ADl es mu( insistente. :Por &u2 eso no me sorprend9a; A)nseguida salgo. Con s!lo pulsar unas teclas en la computadora, compro 2 el archivo de /il ert Batson para ver si el soporte t2cnico $o sea> Tedd(' ha 9an resuelto los pro lemas de este cliente. -o ha( actuali,aciones. /enial, ten9a &ue caminar a ciegas. )nderec2 mi lusa, dirigi2ndome hacia el vest9 ulo, ( prepar%ndome para otro serm!n de /il ert Batson de c!mo nuestro programa era el culpa le de los pro lemas de su computadora ( &ue ten9amos &ue pagar. Pegando una sonrisa en mi cara, me acer&u2 al hom re alto ( anciano en el vest9 ulo &ue esta a de pie al lado de una mu+er con el pelo lanco, corto ( ri,ado. A <uenos d9as, Sr. Batson. So( )llen, la representante de servicio al cliente con la &ue ha l! por tel2"ono. :C!mo estuvo su reuni!n con soporte t2cnico; 6e present! a su esposa, luego para mi total asom ro, sacudi! mi mano con entusiasmo. A-o lo sa es, resulta &ue (o mismo he descargado un virus &ue contiene un sp(7are &ue hac9a lenta mi computadora e incluso la hi,o detenerse a veces. -o ten9a nada &ue ver con su programa de so"t7are despu2s de todo. La(a, eso es e.actamente lo &ue (o ha 9a tratado de decirle. 4epetidamente. A )sto( aliviada de o9r &ue no era nuestro programa, Sr. Batson. Sus ce+as se unieron repentinamente al sentir el olsillo vac9o de su camisa con cuello. ADe+2 mis ga"as en el a3o. A)ntonces se dio la vuelta. AEa vuelvo. *a Sra. Batson se ri! entre dientes mientras mira a a la recepcionista circular alrededor de su marido en usca de sus ga"as. A/racias por ser tan paciente con /il ert esta semana &ue pas!, &uerida. Cuando se le mete en la ca e,a de &ue le est%n sacando

provecho, no se puede ra,onar con 2l. E por lo &ue he o9do, lo has mane+ado mu( pro"esionalmente. -o puedo decirte cu%ntas veces lo he hecho &ue se disculpe con los a3os. Su admisi!n hi,o &ue mi oca se curvara hacia arri a, so re todo por&ue 2l ha 9a insistido varias veces en &ue su esposa esta a de acuerdo con 2l. ASi no le molesta mi pregunta, :cu%nto tiempo llevan casados; Su "rente se arrug! ( dio unos golpecitos en cada dedo contra su pulgar, contando. ASer%n cincuenta ( dos a3os, este octu re. Claramente la "alta de sue3o se ha 9a llevado mi pro"esionalismo por&ue e.clam2> A:Por &u2 decidi! casarse con 2l; Sonriendo, como si la respuesta "uese o via, ella di+o> A:Con /il ert; <ueno, (o lo ama a, por supuesto. Con cinco d2cadas de matrimonio en su ha er, esta mu+er ten9a &ue sa er el secreto para hacer &ue el matrimonio "uncionara. AS9, pero :c!mo supo &ue eran compati les; De ieron ha er tenido los mismos o +etivos en la vida por lo &ue supieron &ue no ha r9an con"lictos, :no; :6i tono de vo, sona a tan desesperado como lo sent9; AA lo largo de nuestro matrimonio, supongo &ue nuestros ?o +etivos en la vida@, como usted dice, han cam iado por lo menos media docena de veces. :)n cuanto a los con"lictos; )se hom re puede volverme loca como nadie m%s en el mundo puede, se lo aseguroA. )lla desli,! el dorso de la mano por la "rente pretendiendo limpiar el sudor. A Aun as9, no podr9a imaginar pasar mi vida con nadie m%s &ue con /il ert. Ten9a &ue ser una roma. :)stas "ueron sus pala ras m%gicas de sa idur9a; :Cue no pod9a imaginar la vida sin 2l; A6%s del cincuenta por ciento de los matrimonios terminan en divorcio, Se3ora Batson. Para tomar esa decisi!n para toda la vida, :c!mo supo &ue i a a durar para siempre; ASupongo &ue no lo sa 9aA. )lla puso su mano en mi ante ra,o. APero, (o no lo i a a perder a causa de las estad9sticas. Eo lo ama a ( "ui por 2lA. )lla me gui3! un o+o. A<ueno tam i2n. :-o le parece; Como si "uera una se3al, /il ert entr! en el vest9 ulo, con su ca+a de la computadora al hom ro ( levant! sus ga"as. AHlvid2 mi laptop tam i2n. :-o es eso divertido; A/il ertA. )lla le dio un coda,o en el ra,o. A:Cu2 vo( a hacer contigo; Di+imos adi!s cort2smente, ( cuando vi al se3or ( la se3ora Batson salir del vest9 ulo tomados de la mano despu2s de medio siglo de matrimonio, sent9 como si una venda ha 9a sido &uitada de mis o+os. -o ha 9a garant9as. Si amas a alguien, vas por ello o no. )spera. :Amar; :De d!nde ha 9a salido eso; Eo ni si&uiera conoc9a a Henr( hace una semana, ( desde luego no cre9a en el amor a primera vista. Cu2 rid9cula idea para una mu+er "uerte e inteligente. *as historias de amor no e.isten en la vida real. Sin em argo, cuando conoc9 a Henr( ( mir2 esos pro"undos ( oscuros o+os grises... E cada ve, &ue ha 9a ha lado con 2l desde entonces... Se ha 9a sentido como el amor de cuento de hadas. <ien, olviden mi orgullo. Ten9a &ue encontrar a 4achel. MMMM 4achel lleg! a la o"icina despu2s del almuer,o e irrump9 en su cu 9culo. A:D!nde has estado;

ACorriendo al centro comercial a la hora del almuer,o ( :adivina &u2 compr2;A )lla sonri!, aparentemente a+ena a mi desesperaci!n, mientras coloca a una olsa plateada do le en su escritorio, sacando una rillante ( lanca ca+a de ,apatos, ( me la entreg!. AISorpresaK ADe ninguna maneraA. *evant2 la tapa, empu+ando el papel a un lado, ( de inmediato reconoc9 el impresionante par de tacones de agu+a ro+os &ue me ha 9a pro ado la semana pasada, pero me "ui a "avor de las m%s pr%cticas otas negras. A:Lolviste por estos; :Por &u2; )lla los sac! de la ca+a ( los mostr! al aire, mientras am as los mir% amos con asom ro. ADespu2s de &ue Chester cometi! el error de con"undir su +uguete mastica le, no me de+aste comprarte otas nuevas, as9 &ue decid9 comprarte el par &ue realmente &uer9as. Deslic2 mis dedos so re los suaves ( sensuales tacones. ASon tan hermosos como los recorda a. /raciasA. *e di un a ra,o r%pido. A-o ten9as &ue hacer eso. A)s lo menos &ue pod9a hacer despu2s de &ue inscri iste a mi dulce e 2 en Simpl( SNilledA. )lla puso los tacones de vuelta en la ca+a ( se apo(! en su escritorio, con una e.presi!n emocionada. ADado a &ue a(er "ue la #ltima clase, A ( Bilson nos de+! &ue eligi2ramos una ha ilidad especial para nuestros e 2s para dominar ( :adivina &u2; I6i chico listo ahora puede hacer sus necesidades en una ca+a de arenaK Ah9 va mi idea de &ue de+ara el h% ito destructivo de masticar cosas. A:)ntrenaste a tu perro para usar una ca+a de arena; :Como un gato; AS9A. )lla asinti! con entusiasmo. A)n una sola clase, adem%s. 6i e 2 es s#per inteligente. S9, e.cepto cuando est% acumulando olas de pelo de mi cepillo. De+! escapar un suspiro de satis"acci!n ( se de+! caer en su silla. AAhora, (a no tengo &ue ir m%s a casa en el almuer,o para sacarlo para ir al a3o. :-o es genial; A6ientras los otros perros no se urlen de 2l por esoA. )n la roma, pens2 inmediatamente en Qen,ie. A6e alegro &ue te gustara la clase de Simpl( SNilled. 4ach desli,! su silla, haci2ndola girar hacia m9. A-os encant!. )mil( Post no pudo encontrar un de"ecto con el entrenamiento de A ( Bilson. A)s ciertoA, le di+e, aun&ue no era la persona de la clase en la &ue ha 9a estado pensando. AAs9 &ue, :conociste a Henr(; :Di+o algo so re m9; 6e sent9a como en la secundaria pero, cuando est%s desesperada, :por &u2 andar con rodeos; AS9A. Arrug! la "rente como si estuviera replanteando la conversaci!n. A)n realidad 2l pregunt! por ti. Cada segundo &ue pasa a lo sent9 como una tortura. A:E...; A<ueno, al principio nos presentamos, 2l pregunt! d!nde esta as, la, la, laA. )lla agit! su mano en el aire como si "uera a llegar al grano. A)ntonces, escucha esto, 2l pregunt! si (o cre9a &ue tus citas con Craig i an a alguna parte. 6i cora,!n comen,! a golpear. )so ten9a &ue ser una uena se3al. A:)n serio; Sus o+os se entrecerraron. A-o te preocupes. *e di+e lo &ue (o cre9a. Hh, no. AC... :&u2 &uieres decir; )lla cru,! sus ra,os. A*e di+e simple ( llanamente &ue si le gusta asO ( parec9a &ue s9 por como estuvo pendiente de cada pala ra &ue di+eO entonces 2l mismo de i! ha erte invitado a salir. -o ir a e.cavar para o tener in"ormaci!n de su amigaA. )lla se asom! hacia m9 con una sonrisa presumida. A)ntonces, 2l pidi! tu n#mero.

*os golpes en mi pecho pasaron a galope. A:*o hi,o; A-o te preocupes, le di+e &ue era demasiado tarde por&ue ha 9as salido con ese chico de Citas Detalladas ( de cu%n compati les eran ustedes dos. )ntonces, puede &ue ha(a ha lado de por &u2 los hom res "ingen ser de una manera ( luego act#an de otra... como Dillon pretendiendo &ue esta a interesado en m9 en un minuto ( &ue (o ha 9a sido s!lo una aventura al siguiente. )s en"ermi,o, :sa es; Eo no sa 9a si re9r o llorar. Sona a como si le gusta a a Henr(, pero 4ach le ha 9a dicho &ue se ale+ara. A:Cu2 di+o 2l entonces; :E por &u2 oh por &u2 no le diste mi n#mero; )lla me dio una mirada con"usa. A)m, :por&ue Craig parece mucho m%s compati le; :-ecesito recordarte el "iasco con Dillon; )l tel2"ono de su escritorio son!, pero lo de+! pasar al correo de vo,, as9 &ue continu2> A4ach, lo entend9 mal todo. Hiciste lo correcto con Dillon. *e gusta as ( te arriesgaste. )lla se inclin! hacia adelante en su silla, ( luego levant! las manos en un grito de +# ilo. AE mira lo ien &ue result!. A*a cosa es as9A. 6e acer&u2 ( a+2 la vo, para &ue nadie m%s pudiera o9r, por&ue los cu 9culos ad(acentes tienden a tener las ore+as grandes ( en este punto la hora del almuer,o (a ha 9a terminado. A)l cincuenta por ciento de los matrimonios terminan en divorcio. :E como con cu%ntas personas salimos incluso antes de casarnos; 6uchas. :Cierto; Su rostro se a"lo+!. APara tu in"ormaci!n, si se supone &ue este discurso es motivacional, tienes &ue volver a escri irlo. A6i punto es &ue a pesar de todas mis convicciones acerca de la compati ilidad, (o no esta a uscando al amor de mi vida. Con todos mis c%lculos, (o sentencia a a los chicos antes de si&uiera darles una oportunidad. Si esto( interesada en alguien, no puedo tacharlo por&ue pre"iere el paracaidismo so re las caminatas en la pla(a. Si lo hago, podr9a perderme un matrimonio incre9 le de cincuenta ( dos a3os &ue todav9a sigue "uerte. )lla ignor! el tim re del tel2"ono en su escritorio ( sacudi! la ca e,a. A6e perdiste. 6e cu r9 la cara con las manos. A-o puedo de+ar de pensar en Henr(. A:Henr(; A)lla parec9a completamente con"undida. A:Cu2 pas! con Craig; Pens2 &ue ten9an todo en com#n. Tir2 mis manos. ASomos compati les en muchos aspectos. Dl ser9a una elecci!n l!gica ( segura decisi!n, pero... -o esto( interesada. :-o es ir!nico; ADolorosamente. *as l%grimas llenaron mis o+os. ADe 9 ha er ido a Simpl( SNilled a(er. )s donde (o &uer4a estar. Pero me asusta a lo mucho &ue me gusta a Henr( as9 &ue "ui a mi cita segura. E todo el tiempo, segu9a deseando estar en clase con Henr(. Sus o+os se a rieron como si se le aca ara de ocurrir algo, entonces ella usc! en su olso ( sac! un so re lanco. APuede &ue este no sea el me+or momento para hacer esto, pero Henr( me pidi! &ue te diera esto. -o di+o de &u2 se trata a. )l tel2"ono de 4achel dio un 'eep ( /inger anunci! &ue 4ach ten9a una llamada importante en espera ( el cliente no ha 9a podido comunicarse con ella. )lla me dio una mirada arrepentida ( le hice una se3a para &ue la tomara, como sa en, est% amos en el tra a+o ( como &ue nos paga an para &ue hici2ramos eso. Lolv9 a mi cu 9culo, rasgu2 el so re, ( vaci2 el contenido en la palma de mi mano.

Jn perro de plata con una pie,a de metal en "orma de hueso rill! hacia m9, unido a un llavero. )l hueso de plata esta a gra ado con letras cursivas &ue dec9an Ellen ( cuando le di la vuelta dec9a Ca >4a del ;0o. A pesar de &ue mis o+os ard9an, me re9, recordando c!mo segu9a dici2ndole a Henr( &ue ten9a la esperan,a de ganar *a T9a del A3o por todo mi tra a+o cuidando a Chester. To&u2 el pe&ue3o regalo con la mano, pensando &ue nunca ha 9a reci ido un regalo tan maravilloso ( &uer9a, m%s &ue nada, llamarle ( darle las gracias por ello. Se me hi,o un nudo en la garganta, sa iendo &ue ha 9a arruinado algo especial. E 4ach ha 9a arruinado toda posi ilidad de repararla. Cui,%s las historias de amor s9 e.ist9an, pero (o era la tonta princesa pateando al pr9ncipe hacia la cuneta antes de &ue tuviera la oportunidad de invitarme al aile. H, me+or a#n, a un picnic en el par&ue para perros. MMMM Despu2s del tra a+o, me sent2 en mi sill!n de atiendo si uscar a ?Henr( Hol rooN 111@ en l9nea me har9a espelu,nante o sesiva. 6ientras sopesa a los pros ( los contras del acoso por 1nternet, mi mam% llam! camino a casa para decirme d!nde ha 9a hecho reservaciones para la cena antes de llegar al sho7 de arte de esta noche. Trat2 de mantener mi vo, optimista para ocultar mi misera le estado de %nimo, pero al parecer ha 9a hecho un p2simo tra a+o, por&ue mientras conclu9amos, mi mam% di+o> A:Ha( alg#n pro lema; Suenas triste. :*as cosas no van ien con tu nuevo hom re; A:Cui2n; Hh, CraigA. 6e ha 9a olvidado de 2l. 6e sent2 en mi cama ( a rac2 contra mi pecho una de las almohadas ordadas para ma(or comodidad. A-o, termin2 con eso. A:Por &u2;A *a vo, de mam% re osa a simpat9a. ADl sona a per"ecto. -o, aparentemente s!lo el ochenta ( seis por ciento. ADl manten9a un gr%"ico, mam%. Para evaluar el grado de compati ilidad &ue ten9amos. Pausa larga. A:Cu2 tal saliste; 6e enderec2. AI6adreK A:Cu2;A )lla utili,! su tono inocente. ACuiero sa er tu puntuaci!n. Cual&uier hom re &ue no crea &ue eras un uen partido, est% haciendo mal los c%lculos. ASa es, ni si&uiera importaA. 6e de+2 caer de regreso en el co+9n ( tom2 un gran respiro. A)sto( interesada en alguien m%s. -o es &ue importara en este punto. A:)l otro hom re de Citas Detalladas;A Pod9a o9r el 'rrr de la puerta de su gara+e su iendo ( supe &ue ha 9a llegado a casa. A-oA. 6e mord9 el la io, esperando tener su apo(o. ADe, eh, las clases para perros. *lev2 al eagle miniatura de 4a&uel cuando esta a haci2ndola de ni3era, una larga historia, ( ah9 "ue donde conoc9 a Henr(. Dl adopt! un perro calle+ero ( la inscri i! en la escuela de o ediencia. :-o es eso dulce; Hu o una reve pausa, ( luego o9 un golpe de la puerta de un coche. APero no te gustan los perros. :Por &u2 todo el mundo sigue diciendo eso; AA m9 tam i2n me gustan. ATe cono,co desde &ue naciste ( nunca has e.presado una pi,ca de inter2s en los animalesA. )ntonces ella se ech! a re9r. A:4ecuerdas cuando esta as en la escuela secundaria ( 5ranN tra+o a casa el Qing Charles Spaniel llamado <its(, de su hermana; Corr9as alrededor de la casa con ese removedor de pelusa permanentemente unido a tu

mano hasta el d9a en &ue ella se la llev!. 4od2 los o+os ante la menci!n del marido n#mero dos de 6am%. A)so "ue hace &uince a3os. -o es &ue un removedor de pelusa no "uera #til con un perro alrededor... A)st% ien, cari3o. Dl tiene un perro ( a ti te encantan los perrosA. )lla solt! una risita. A:Cu2 m%s sa es de 2l; ADl es mu( dulce. DivertidoA. To&u2 el llavero con "orma de hueso para perro en mi mano. AAtento. A6mm. 6i est!mago se encogi! ante su tono de desapro aci!n. A:Cu2; )lla suspir!. ASer dulce ( divertido parece agrada le al principio, pero eso no mantienen la relaci!n a largo pla,o. :Cu%les son sus metas; :Cu%les son sus intereses; Pens2 &ue decidimos &ue Citas Detalladas ser9a el camino a seguir. )sos hom res est%n uscando relaciones serias ( ponen todo en +uego. As9 "ue como conoc9 a 4o ert. Citas en l9nea. 6i mand9 ula se apret!. A-i si&uiera conoces a Henr(. :C!mo puedes simplemente descartarlo; AParece como &ue t# no lo conoces mu( ien tampocoA. )lla se aclar! la garganta. A-o esto( tratando de molestarte, )llen. Cuiero &ue seas inteligente para &ue no salgas lastimada. *as relaciones duraderas se asan en la compati ilidad. *as l%grimas &uemaron mis o+os. A:C!mo lo sa es; ADespu2s de dos matrimonios "allidos, creo... A-o te olvides de mi pap%A. )st% ien, mi vo, podr9a ha er sonado un poco "uerte. A<ueno, nunca me cas2 con 2l as9 &ueO ADl no cuenta. Ea lo he o9do antes. :Sa es &u2; )s tu vida, no la m9a, ( t# no tienes todas las respuestas. :Cui2n sa e lo &ue pasar% con tu matrimonio con 4o ert; -i si&uiera has tenido tu primer aniversario todav9a. AI)llenK ACrees &ue sa es lo &ue es me+or para m9, pero noA. 6i garganta se sent9a tosca mientras acerca a el tel2"ono contra mi ore+a. AEa no esto( interesada en citas en l9nea. *as tres clases para mascotas con Henr( se sintieron como las tres me+ores citas en las &ue he estado. 5ue di"erente con 2l. -o un "lecha,o, o enamoramiento, se sinti!... ien. -o tiene sentido, pero no puedo e.plicarlo de otra manera. Silencio. A*o he estropeado con 2l de todos modos ( pro a lemente est%s satis"echa. Pero, no puedo salir con &uien t$ crees &ue es correcto para m9. Tengo treinta a3os, mam%. Tengo &ue vivir mi vida a mi maneraA. 6e se&u2 mis h#medas me+illas. A6e tengo &ue ir. ATe ver2 esta nocheA. Su vo, era tensa ( "irme. /ru3endo de "rustraci!n, apagu2 mi tel2"ono ( lo tir2 so re el co+9n +unto a m9. Hh, va(a. -unca ha 9a ha lado con mi madre de esa "orma. <ueno, no desde mis a3os de adolescencia, de todos modos. /enial. *a cena en la muestra de arte ser9a una gran "iesta. -o. 6ientras me "rota a las sienes, la ca+a lanca en mi mesa de ca"2 atra+o mi atenci!n ( me llam!. As9 &ue, a pesar de &ue me sent9a misera le, me pro 2 mis tacones de agu+a ro+os. Se adaptaron per"ectamente ( los llev2 a dar una vuelta de prue a alrededor de mi sala de estar. Asom roso. *os elegantes tacones ro+os realmente hac9an &ue el caminar

"uera m%s divertido. Am2 esos ,apatos en el momento en &ue me los pro 2, pero me ha 9a ido para el par seguro en su lugar. 1nteligente ( sensi le. )sa so( (o. H, esa "a'4a sido (o. 6e promet9 a m9 misma &ue de ahora en adelante, i a a comen,ar a elegir los ,apatos &ue realmente &uer9a. *o mismo con los hom res.

Captulo Siete Despu2s de la horri le conversaci!n tele"!nica con mi mam%, tom2 un largo a3o caliente, esperando remo+ar mis pro lemas. -o hu o suerte. Ahora, usando s!lo una ata de a3o, a r9 la puerta ( mir2 tristemente a 4achel, &ue se ve9a preciosa en un vestido verde +ade. AHlv9date de esta noche. -o ir2. A/iraA. )lla hi,o un movimiento circular con el dedo, cerr! la puerta detr%s de ella, luego me dio un coda,o hacia mi dormitorio. AC%m iate. Con la mano de 4achel "irmemente plantada en mi espalda, arrastr2 mis pies mientras avan,a a a rega3adientes. ATuve una pelea terri le con mi mam%. A:)n serio;A )lla se dirigi! directamente hacia mi armario, ho+ea a mi ropa, ( o serv! un vestido eige de arri a a a+o antes de descartarlo. A:Por &u2; 6e de+2 caer en mi cama. ATreinta a3os de agresi!n reprimida, creo. )lla me est% acosando para volver a Citas Detalladas. *e di+e &ue s!lo esto( interesada en una persona ( ella esta a menos &ue encantada con mi elecci!nA. 6e sent2 de repente. A:Crees &ue locali,ar a Henr( en el 1nternet ser9a so repasarse; A-o es necesarioA. )lla seleccion! una se.i camisola de seda negro ( ro+o de mi armario ( me la entreg!. A6e hice cargo de ello. Cada m#sculo de mi cuerpo se congel!. A:T...t# &u2; )lla se encogi! de hom ros e.ageradamente. A*lam2 a All 5urr( Things, ha l2 con A ( Bilson, ( us2 mis poderes de persuasi!n para conseguir el n#mero de tel2"ono de Henr(. )ntonces lo llam2, admit9 &ue ha 9a llegado a conclusiones acerca de &ue te gusta a el chico de Citas Detalladas, ( le di+e en cu%l galer9a de arte estar9amos esta noche si &uer9a reunirse con nosotros. /rit2. A:*o hiciste; :)n serio; AS9, es por eso &ue necesitas vestirteA. )lla me agarr! la mano ( me levant!. ADl se aturdi! un poco cuando mencion2 &ue 9 amos a la e.posici!n de arte, as9 &ue le di+e &ue 2ramos astante culturales, muchas gracias. Tir2 mis ra,os alrededor de ella. ATe amo, 4ach. Has llevado el t2rmino ?me+or amiga@ a un nivel completamente nuevo. AJ"A. )lla me dio una palmadita en la espalda mientras (o la a ra,a a "uertemente. A)ra lo m9nimo &ue pod9a hacer despu2s de &ue mis vi ras negativas de mi drama con Dillon, "rustraron tu lindo co&ueteo. -o puedo creer &ue perd9 dos d9as de mi vida estando deprimida por ese idiota. ADl no val9a la penaA. Sal9 de mi ata de a3o, ( luego me met9 en una "alda de color negro ( el elegante top &ue 4ach me ha 9a elegido. A:C!mo sona a Henr( cuando llamaste; ASorprendidoA. )lla al,! sus manos. APero en el uen sentido. A:E 2l di+o &ue se encontrar9a con nosotras; )lla toc! su ar illa con una u3a pintada color carmes9. A-o espec9"icamente, pero parec9a interesado. 6i est!mago se contra+o. A:E si no viene;

A)so no ser9a una uena se3alA. Aparentemente d%ndose cuenta de la mirada de decepci!n &ue se me e.tend9a por mi rostro, ella agit! una mano con desd2n. ASin em argo, esto( segura de &ue lo har%. 4evisando mi relo+, vi &ue est% amos llegando tarde al encuentro para cenar con mi mam% ( 4o ert. 6e apresur2 al a3o, hice un reto&ue en mi ma&uilla+e, deslic2 un cepillo por mi pelo ( luego me mir2 en el espe+o. 6is me+illas esta an ro+as, mis o+os grandes ( mi pelo hasta los hom ros detr%s de mis ore+as. )ste sedoso top ( "alda negra, era mucho m%s se.i &ue cual&uier cosa &ue Henr( me ha 9a visto usar en las clases para perritos. -o enca+a a e.actamente con las pr%cticas otas negras. )ste con+unto grita a tacones altos ro+os por do&uier. 6e apresur2 a la sala de estar ( me met9 en mis magn9"icos tacones de agu+a ro+os. Cada nervio de mi cuerpo se sent9a ansioso. :Cu2 pasar9a si 2l no se presenta a; -o pod9a pensar de esa manera. Por&ue, &u2 pasa a si 2l s4 aparec9a. 4espirando hondo, a r9 la puerta ( puse mi ca e,a en alto. A)sto( lista. -o m%s ir a lo seguro. Si Henr( llega a esta noche a la galer9a de arte, le revelar9a mis sentimientos por 2l. MMMM 6ientras entr% amos en la /aler9a de Arte 4ipple en el centro de Sacramento, mi madre ( (o nos "uimos en di"erentes direcciones. ADios, esa cena no "ue inc!moda ni nadaA. 4achel acept! una copa de champ%n de un servidor, me entreg! una ( me condu+o hacia una pintura a stracta &ue se mirar9a ien en mi sala de estar. A:C!mo tiene ella el cora+e de estar eno+ada conmigo;A Se3al2 mi pecho. A)so es lo &ue me gustar9a sa er. 4ach levant! una ce+a sarc%sticamente. A:Tal ve, por&ue insultaste su matrimonio; :1nsinuando &ue no durar9a; Hh, cierto. )so. AEo esta a tratando de ilustrar &ue ella no ten9a todas las respuestas. A<uen acercamientoA. )lla choc! su copa con la m9a. A-o. Tom2 un sor o de mi champan, luego inspeccion2 la larga ( moderna ha itaci!n &ue esta a dividida por unos altos, lancos ( separados muros &ue esta an s!lidamente situados a+o la tu er9a negra &ue esta an e.puestos en lo alto del techo. )l lugar esta a lleno. Parec9a &ue todo Sacramento ha 9a venido para la apertura de la galer9a de arte. Todos e.cepto una persona. 6e volte2 hacia la pintura, tratando de no mostrar mi decepci!n. A-o lo veo. A4el%+ate. Aca amos de llegarA. )lla gir! lentamente, sus o+os escanearon la ha itaci!n. A)spera... s9, creo &ue 2se es 2l, detr%s de la viga de madera. Ama le ( +uvenil, tam i2n. -o es e.actamente di"9cil de conseguir. Di un grito ahogado. A:D!nde; A)n la es&uina i,&uierda de la ha itaci!nA. )lla entrecerr! los o+os, luego se llev! una mano a la oca. AHh, guau. A:Cu2;A Pregunt2, sin atreverme a dar la vuelta. AA(er ha 9a estado usando sudadera ( ten9a una gran ar a. Sona a "amiliar para m9. A:E; Sus o+os descendieron presumi lemente desde la ca e,a hasta los dedos de los pies.

ASolamente vamos a decir, &ue seguramente se ve ien estando limpio. A medida &ue mi cora,!n lat9a en mi pecho, mir2 por encima de mi hom ro. 6is o+os saltaron a grupos de gente charlando, e iendo champ%n ( degustando entremeses, hasta &ue me detuve en una versi!n de portada de revista de Henr(. Guau era una su estimaci!n. Ha 9a pasado de se.i, de una manera discreta, a a solutamente magn9"ico de una manera modelo co ertura universal. *levando unos pantalones, una camisa negra con collar9n ( el pelo despeinado, complementa a su (a ien a"eitado rostro. 1ncluso desde el otro lado de la ha itaci!n, sus o+os todav9a me atrapa an, tam i2n. Pro"undo, oscuro ( misterioso mientras escucha a todo lo &ue una mu+er con ri,os de oro en cascada so re su hom ro, le esta a diciendo. Agarr2 el ante ra,o de 4achel. A:Con &ui2n est% ha lando; AAuchA. De un tir!n distanci! su ra,o. ATen control, chica. Lolviendo so re mis talones, "ing9 estudiar una pintura en lanco ( negro. ASi est% tratando de ponerme celosa, est% "uncionando. Jn ,um ido de charla llen! la ha itaci!n ( una pare+a se a ri! paso hacia la pintura &ue est% amos lo&ueando astante, por lo &ue nos desli,amos por la pared hasta la pr!.ima. APi2nsalo, )llen. :Por &u2 i a a venir a reunirse contigo en esta galer9a de arte si esta a en una cita; )so no tiene sentido. Asent9 con la ca e,a, agradeciendo su l!gica. A<uen punto. )ntonces las dos vimos como la hermosa mu+er pasa a un ra,o alrededor de Henr(, se3alando la pintura al lado de ellos, ( luego le susurr! algo al o9do. Jna pun,ada de dolor me atraves!. ADe e de ser una uena amiga. A<ueno, nunca sa r%s &ui2n es hasta &ue preguntesA. )lla entrela,! su ra,o con el m9o ( me llev! hacia su direcci!n. A)sta as tan desesperada de &ue nunca volver9as a verlo, ( ahora 2l est% a&u9. As9 &ue, ve a uscarlo. 6i lado t9mido &uer9a correr hacia otro lado, pero me o ligu2 a seguir caminando. :E si 4ach esta a e&uivocada; :E si realmente 2l esta a en una cita ( s!lo ha 9a venido a nuestro encuentro para ser educado; :S!lo una noche para ha lar acerca de los perros ( lo &ue ha 9an aprendido en clase; A<uena suerteA, susurr! 4achel, luego se o lig! a apartarse. Cuando (o esta a todav9a a varios metros de distancia, 2l levant! la vista ( se encontr! con mi mirada. 6ientras me acerca a lentamenteO resulta a &ue los atractivos tacones no eran nada "%ciles de e&uili rarO =uro &ue 2l hi,o una do le8mirada. *a emoci!n me atraves!. Dl no era el #nico &ue ha 9a ido de casual a se.i. ADisc#lpameA, le di+o a la mu+er, luego vino hacia m9 hasta &ue nos encontramos cara a cara. A)llen. AHenr(A. All9 esta a 2l, +usto en "rente de m9, el chico con el &ue ha 9a estado o sesionada. E pude ver por &u2. Ea sea en sudadera o pantal!n, me hac9a derretirme por dentro. Se &ued! a escasos cent9metros de distancia ( apenas pod9a resistir hacer lo &ue cada parte de m9 &uer9a hacerO acurrucarme con 2l ( respirar su delicioso per"ume almi,clado, sin espacio entre nosotros. A/racias por el llaveroA, di+e, por "in. Casi pareci! t9mido por un momento. APens2 &ue te lo dar9a en persona. 6e sorprendi! cuando "altaste a la #ltima clase. Tu amiga 4achel di+o &ue esta as... ocupada. Demasiado para una pe&ue3a charla. AHh, eso. S9, ha 9a estado tratando de reali,ar una teor9a de citas. Dl me dio una mirada curiosa, como si no estuviera seguro de si esta a romeando o no. A:Te re"ieres a un e.perimento;

A).actoA. Sin pensarlo, golpe2 la palma de mi mano contra su pecho, &ue era s!lido en una "orma mu( distractora. :D!nde esta a; Hh, cierto. Desnudando mi alma. 4espira, )llen. AHe tenido esta idea so re el amor. Cue a "in de encontrarlo, ( para &ue dure, ten9a &ue asegurarme de conocer a alguien &ue tuviera las mismas metas e intereses &ue (o, &ue es por lo &ue me inscri 9 en Citas Detalladas. :Te acuerdas;, ese sitio de citas en l9nea... A...lo del lapicero ro+oA. Dl levant! las ce+as en una manera urlona. AAs9 es. A<uena memoriaA. *evant2 mi copa hacia 2l, tratando de aligerar el am iente. A A trav2s de sus candidatos recomendados, seleccion2 per"iles, descart2 algunos con los &ue podr9a tener con"lictos ( luego envi2 un correo electr!nico a die, &ue ten9an potencial. De ellos, s!lo dos pasaron mi tercera semana de selecci!n por correo electr!nico. Cuando hice una pausa por un momento, di+o> A:E; 6e mord9 el la io, recordando. A6i primera cita "ue programada la misma noche en &ue te conoc9. Se pas! una mano por el ca ello, haci2ndole ver a#n m%s se.i. AT# mencionaste el otro d9a &ue esta as saliendo con alguien &ue conociste en l9nea, pero :tu amiga di+o &ue eso se aca !; Asent9 con la ca e,a. A:Cu2 pas!; Tom2 una respiraci!n vigori,ante. AAnoche casi llam2 WHenr(W a mi citaA. 6i cara se enro+eci!. A:Cu2 te dice eso; *os lados de su oca giraron hacia arri a. APre"iero escuchar de ti lo &ue signi"ica. 4euniendo todo mi valor, e.clam2> A*as clases para perro contigo se sintieron como las me+ores citas &ue con las &ue supuestamente empare+a a per"ectamente. A:)n serio;A Su sonrisa creci! ( si no me e&uivoco, 2l parec9a aliviado. A )ntonces, :por &u2 te perdiste nuestra #ltima clase; /6uestra1 :Como en Qen,ie ( 2l; :H 2l ( (o; Tantas "ormas de leer una pe&ue3a pala ra ( sent9 &ue ten9a &ue pedirle &ue me la e.plicara. )n su lugar, "ui con> ACam io de planes a #ltimo minuto. De echo, me detuve donde 4achel para recoger a Chester cuandoO APerd!n por interrumpirA. *a mu+er en el tra+e negro elegante, con la peor sincroni,aci!n del mundo, de repente apareci! +unto a Henr(. )lla me dio una mirada e.tra3a, luego, puso un ra,o posesivo alrededor de 2l. A:Te importa si ha lo con el artista; 1mportante charla de negocios. A:Artista;A Con"undida, mi mirada pas! de ida ( vuelta entre ellos. A:Por &u2, s9;A *a mu+er, &ue era varios cent9metros m%s alta &ue (o, me entreg! un "olleto en papel satinado. A:-o est%s a&u9 para ver el tra a+o de Henr(; ACon mi mano i,&uierda aun sosteniendo mi copa de champa3a, le9 el "olleto en mi mano derecha, &ue conten9a pinturas de Henr( Hol rooN 111. 6i mand9 ula se a"lo+!. As9 &ue esa era la ra,!n por la &ue pod9a pasar todo el d9a en sudaderas. Dl ha 9a creado las ellas pinturas &ue ha 9a estado admirando. -o me e.tra3a a &ue me hu ieran movido. Al igual &ue 2l siempre lo hi,o. A:T# eres el artista &ue se est% mostrando esta noche; Henr( asinti! con la ca e,a, sus o+os estudiando los m9os. Parec9a como si &uisiera decirme algo, pero se contuvo. Tam i2n me di cuenta de &ue no le pidi! a la se3orita &ue &uitara el ra,o &ue ha 9a colocado alrededor de su cintura. A:-o lo sa 9as;A *a mu+er levant! una ce+a per"ectamente di u+ada. A-oA. 6i sangre se hel! al darme cuenta de lo &ue esto signi"ica a. Dl esta a a&u9 por tra a+o ( no por verme. -o era de e.tra3ar &ue Henr( pareciera sorprendido

cuando 4achel le di+o &ue 9 amos a venir. 6i cora,!n se hundi!. ASo( =enni"er CooNe, due3a de la /aler9a de Arte 4ippleA. )lla se acerc! para darme la mano. A/racias por venir esta noche. Si nos disculpas un momento, tengo &ue discutir algo en privado con Henr(. APor supuestoA. -o importa a &ue ella no se hu iera molestado en preguntarme mi nom re, por&ue era evidente &ue no le importa a. 4%pidamente me apart2, sinti2ndome totalmente humillada. Eo ha 9a pensado &ue 2l ha 9a venido a&u9 por m9. )l hecho de &ue 4ach ( (o estuvi2ramos en su demostraci!n de arte esta noche, era simplemente tonta suerte. E (o le ha 9a servido mi cora,!n a 2l. )sto es e.actamente lo &ue o ten9a por no ir a lo seguro. 4ode2 la ha itaci!n ( tom2 un sor o de champ%n como si no estuviera totalmente desmoronada por dentro. :D!nde esta a 4achel cuando la necesita a; :Ha r2 imaginado &ue Henr( parec9a totalmente aliviado por lo &ue le ha 9a dicho; :*e gusto o no; Por&ue una cosa era per"ectamente o via, la due3a de la galer9a de arte &uer9a m%s de Henr( Hol rooN 111, &ue una comisi!n por sus pinturas. MMMM Como si mis nervios no estuviesen en carne viva lo su"iciente por mi encuentro con la due3a de la galer9a de arte ( Henr(, mi madre tom! 2se preciso momento para acercarse a m9. ASe3orita, :con &ui2n esta as ha lando; :)n serio; :Ten9a &ue hacerme esto ahora; A)h, :has visto a 4ach; *a necesito. A:)ra 2l el enamorado del &ue me esta as contando antes en el tel2"ono;A di+o pis%ndome los talones, mientras trata a desesperadamente de encontrar a mi amiga. A<a+a la vo,A. *e di mi mirada aterradora. AE no es un enamoramiento. 6%s ien un enamoramiento con esteroides. A)se era Henr(, :no; 6e detuve en seco. A:C!mo sa es su nom re; *evant! el "olleto completo con una "oto del artista, mientras las l%grimas llena an sus o+os. A*o siento, te dio un mal rato antes. )res mi ni3a ( no &uiero &ue te lastimes. Pero, creo &ue de er9as con"iar en tus instintos en este caso. 6i mand9 ula ca(!. A:Cui2n eres t# ( &u2 has hecho con mi madre; )lla se ech! a re9r, ( luego se sec! una l%grima &ue se desli,! por su me+illa. AHe tenido mis errores con los hom res. Cr2eme, no creo &ue tenga todas las respuestasA. Su vo, se llen! de emoci!n. AEo s!lo esta a tratando de cuidar de ti. A*o s2, mam%A. A rumada por su repentino $( e.tra3o' cam io de cora,!n, puse mi ra,o alrededor de ella ( le di un a ra,o de lado. A*o siento por lo &ue di+e por tel2"ono acerca de ti ( 4o ert. Am os parecen mu( "elices +untos. )lla me dio un eso en la me+illa. A)s cuesti!n de tiempo para m9, :no es as9; )sto( segura de &ue ser% as9 para ti tam i2n. Li a Henr( ( =enni"er al otro lado de la ha itaci!n. ADe"initivamente no ser% pronto. -o con =enni"er CooNe alrededor. )lla era claramente el me+or partido para 2l. Adem%s de ser segura ( hermosa, ella ( Henr( compart9an la pasi!n por el mundo del arte. Eo, por otro lado, ha 9a retirado historia del arte, para no arruinar mi promedio. AHh, )llenA. 6i mam% me apret! por la cintura. ADl no est% interesado en ella. A:-o est%s viendo lo &ue (o esto( viendo; )sa es la due3a de la galer9a de arte,

mam%A. Se3al2 hacia donde ellos esta an teniendo una seria discusi!n. =enni"er ten9a su ra,o alrededor de 2l, una ve, m%s. AA"r!ntalo, ella es m%s adecuada para 2l. -i si&uiera puedo di"erenciar un 6onet de un Sisle(. <ueno, no, a menos &ue ha(a un lirio involucrado. AHh, esto( segura de &ue eso es s!lo negociosA, di+o, sin darle importancia. )sto se pon9a aterrador. :4epentinamente mi madre, mu( pr%ctica, ten9a "e en Henr(; :Jn artista; -o era e.actamente la carrera esta le por la &ue ella normalmente optar9a. Aun&ue muchas de sus pinturas ten9an una tar+eta de L)-D1DH colocada so re el t9tulo. )stuve a punto de preguntarle a mam% acerca de su nueva actitud cuando =enni"er se separ! de Henr( ( se encamin! hacia la parte delantera de la sala. Al mismo tiempo, mi mam% me di+o &ue ten9a &ue ir a ver algo. De la nada, un rostro apareci! delante de m9. A)llen. Di un salto. AI4achelK :D!nde has estado; A)mergencia ma(orA. )lla levant! su tel2"ono celular. A/ina "inalmente rompi! con /eorge. )lla necesita &ue va(a pronto. Cuiero llevar champ%n ( cele rar, pero o viamente ella no est% all9 todav9a. A-o, (o esperar9a para esoA. Suspir2. ASupongo &ue mi madre me puede llevarme a casa. Htro amor muerde el polvo. AS9, pero nosotras sa 9amos &ue sus d9as esta an contadosA. )lla me dio una mirada de preocupaci!n. AHh, espera. :Te re"ieres a /ina o a ti; :Cu2 pas!; :Por &u2 no est%s con Henr(; A*a due3a de la galer9a de arte, ese es el por &u2A. Jn camarero se acerc! ( cam i! mi copa de champ%n vac9a por una nueva. AHenr( es el artista &ue est%n e.hi iendo esta noche (, a +u,gar por las acciones de ella, le gustar9a e.hi ir m%s &ue sus pinturas. 4ach ech! la ca e,a hacia atr%s ( se ri!. A)sa estuvo uena. -o es la respuesta simp%tica &ue me espera a. A:Te est%s riendo de mi miseria; AHh, por "avorA. )lla +uguete! en su olso uscando sus llaves, ( luego a+ust! la correa en su hom ro. A)n primer lugar, pensaste &ue esta a detr%s de A ( como se llame. Ahora, :est% detr%s de la due3a de la galer9a de arte; )sta l2cete ( sigue adelante con ello. Se3al2 al otro lado de la ha itaci!n. A*a viste colgada de 2l. AS9, la vi a ella cuando de er9a ha erte visto a tiA. 6ir! detr%s de m9. A)st% +usto en"rente de la ha itaci!n, ha lando con un tipo, as9 &ue de+a de poner e.cusas ( ve por 2l. 6i pulso aumento su velocidad. A:C!mo; A6u2strame menos celos ( m%s acci!nA. Su vo, ten9a una pi,ca de ?tonta@ en ella. A*e dir2 a /ina &ue est%s pensando en ella. Adi!s. 6is o+os se estrecharon mientras ella se esca ull! por la puerta. So re todo por&ue ella ten9a ra,!n. Eo sa 9a &ue era hora de en"rentar mis miedos. 6e tom2 mi champan, de+2 la copa vac9a so re la mesa ( me dirig9 hacia Henr(. MMMM 6is tacones sonaron so re el piso de madera de la galer9a ( mi cora,!n lat9a en mis o9dos. Con"rontar9a a Henr(, de una ve, por todas, ( nada me detendr9a esta ve,. AI)llenKA anim! una vo, "emenina. Lolte2 mi ca e,a para ver a nuestra ru ia ( alegre instructora de o ediencia del perro. A:A (;

)lla salt! ( ech! los ra,os alrededor mio. ATe echamos de menos a(er, pero 4achel es un encanto tam i2n. 6ir2 alrededor de A (, pero no pude ver donde ha 9a ido Henr(. A)scuch2 &ue Chester aprendi! un talento especial. A5ue "a uloso. Dse lindo rollito de canela har9a cual&uier cosa por una recompensa. E pro a lemente (a sa es &ue Qen,ie aprendi! a saludar. )l dulce %ngel puso su pata derecha en mi mano. )mocionante progreso, :eh; AS9A. 6i cora,!n se puso c%lido por&ue Qen,ie esta a aprendiendo a con"iar en la gente. Pero :por &u2 A ( asumi! &ue (o sa 9a del perro de Henr(; ALenA. )lla me llev! a un grupo de personas &ue reconoc9 de la clase Simpl( SNilled> la mu+er ma(or &ue era due3a del caniche, la madre del ni3o con pelos en la lengua, el chico +oven con el ulldog, ( unos cuantos m%s. A6iren todos a &uien he encontrado. 1ntercam iamos saludos alegres ( me puse nost%lgica por las clases para perrito, Qen,ie, e incluso el loco Chester. A ( se enganch! del ra,o de un hom re mu( apuesto, &ue le sonri!. <ueno, tal ve, (o ha 9a llegado a conclusiones cuando se trata a de A (. Sin em argo, a#n no me sent9a segura con respecto a =enni"er CooNe. *os o+os de A ( se dispararon +usto por encima de mi hom ro ( ella salud!. AIHenr(K 6uchas gracias por invitarnos a ver tu incre9 le tra a+o. )specialmente el... A/racias a todos por venirA, di+o. Su hom ro ro,! con el m9o mientras se apro.im! a m9. Todo el mundo empe,! a darnos miradas ( me pregunt2 si sa 9an algo &ue (o no. :Tal ve, podr9a hacerlos darme una se3al en apro aci!n o en negaci!n con el pulgar; *a mano de Henr( envolvi! gentilmente mi codo. A:-os disculpan;A *es di+o a los otros. )llos murmura an pala ras a"irmativas ( antes de darme cuenta, Henr( ( (o est% amos caminando le+os del grupo ( "uimos hacia el lado i,&uierdo de la galer9a, &ue parec9a ser una ,ona m%s tran&uila. Por #ltimo, se detuvo ( me mir! con una mirada de disculpa. APerd!n por la interrupci!n anterior. =enni"er ten9a una pregunta de negocios &ue ten9a &ue hacerme. Hora de dar el salto. A:Por &u2 nunca me di+iste &ue eras un artista; Su e.presi!n "acial cam i!. A<ueno, por&ue es s!lo recientemente &ue de hecho me he ganado la vida en ello. 6i oca se torci!. A:Por &u2 importar9a eso; Dl vacil! un momento. ACuando encontr2 a&uella pluma, me di+iste &ue esta as mu( metida en Citas Detalladas... :)sta a e&uivocada o 2l ten9a un aspecto nervioso; A:E; Sus o+os grises se inundaron de emoci!n A6ir2 tu per"il en l9nea. Hh, cielos. Ha 9a e.puesto en detalle e.actamente lo &ue har9a ( lo &ue no har9a "uncionar una relaci!n para m9. -o ha( e.cepciones permitidas ( un artista pro a lemente no ha r9a pasado el recorte. AT#, eh, :lo hiciste; APor di"9cil &ue sea admitirlo, s9A. Su mirada se mantuvo en la m9a. ATodo en tu per"il me ha 9a dicho &ue eras organi,ada, sa es lo &ue &uieres, (, para ser honesto, me pareci! &ue un artista tendr9a un a+o rango en cuanto a esta ilidad pro"esional. Hh, ra(os. :Por &u2 ten9a &ue ser tan compulsiva; APero eso "ue antes de conocerte.

Sus hom ros se rela+aron. A:As9 &ue podr9as estar dispuesta a correr el riesgo con un artista &ue nunca ha intentado las citas en l9nea, nunca ha completado un per"il de compati ilidad ( tiene la esperan,a de nunca hacerlo; Eo no sa r9a la respuesta a su pregunta hasta &ue revelara el misterio detr%s de los c9rculos oscuros a+o sus o+os durante toda la semana. A:)s esto por lo &ue esta as tan cansado en clase; :Por&ue te esta as preparando para este sho7; Hi,o una pausa demasiado larga. AS9. 6e ha 9a pasado toda la noche pintando ( ueno... era importante para m9. )sa pintura especial, en particular, &uiero decir. :Cu2 esta a reteniendo; A:)st%n t# ( la due3a de la galer9a de arteO saliendo; Sus o+os grises se a rieron. A:Cuieres decir =enni"er ( (o; AS9A. 6is me+illas se calentaron mientras me prepara a para su respuesta. A-oA. Dl sacudi! la ca e,a ( arrug! la "rente. A:Por &u2 pensar9as eso; Hh, esto era inc!modo. AParece &ue en realidad le gustas. A<ueno, (o no s2 nada de eso, pero no ha( manera de &ue ella piense &ue %o esto( interesado en ella. Ahora est% amos llegando al grano. A:Por &u2 no; )sper!, con la intenci!n de "i+ar su mirada en la m9a. A)lla simplemente no pensar9a eso. Con"9a en m9. A:C!mo es &ue sigues evitando responder mis preguntas; Como cuando te apareciste en All Things 5urr( luciendo agotado ( mencionaste &ue ha 9as estado ha lando con A ( Bilson despu2s de la clase. Cuando pregunt2 &u2 ha 9as estado haciendo la noche anterior, no pude o tener una respuesta directa de parte tu(a. Por lo tanto, asum9... Sus ce+as se unieron mientras suma a dos m%s dos, entonces sus o+os se a rieron. A:Pensaste &ue A ( ( (o...; 6e imagin2 a A ( ( su se.i cita. S9, (o ha 9a estado "uera de lugar en eso. Aun as9... A<ueno, :c!mo i a a sa erlo; H viamente esta as escondiendo algo. Su rostro se puso serio. A)sta a. Pero no lo &ue piensas. /uau. I-o pod9a creer &ue por "in lo ha 9a admitidoK A:E ien; :-o vas a decirme lo &ue realmente ha 9as estado haciendo; A-oA. Su rostro se puso serio. ATe lo mostrar2. Desli,! su mano en la m9a, causando un hormigueo por todo mi ra,o mientras me lleva a a la es&uina opuesta de la ha itaci!n. -os esca ullimos entre varias personasO algunos &ue esta an ha lando ( otros &ue mira an con admiraci!n al arte a su alrededorO ( (o no pod9a de+ar de preguntarme lo &ue ha 9a estado haciendo para causar esos pro"undos c9rculos a+o sus o+os. )n la parte de atr%s de la ha itaci!n, nos detuvimos "rente a una pintura... I69aK Se titula a ?Amor A Primera Lista@ ( contuve el aliento. Dl ha 9a capturado mi e.presi!n per"ectamenteO era la misma primera mirada &ue ha 9a hecho en mi propia mente m%s de un mill!n de veces, s!lo &ue desde su punto de vista. *a pintura se centra a en los o+os verdes de la mu+er con manchas marrones, mis o+os ( la mirada agradecida &ue le ha 9a dado a Henr( cuando se ha 9a o"recido a rescatar al perro de mi amiga. *as l%grimas hicieron orrosa mi visi!n mientras mira a "i+amente la pintura. Todo este tiempo me ha 9a preguntado &u2 ha 9a causado esos c9rculos oscuros a+o sus o+os. )ran las horas &ue ha 9a pasado imagin%ndome en su mente, pintndome. E todo ese tiempo, (o ha 9a estado pensando en 2l, tam i2n. A:E ien;A Dl dio un coda,o a mi hom ro mientras todav9a sosten9a mi mano. A

:-o vas a decir nada; 6i oca se a ri!, luego se cerr! r%pidamente. :Cu2 era esa tar+eta amarilla so re el t9tulo; 6i ca e,a dio media vuelta ( le "runc9 el ce3o, con tono acusador. A*a tar+eta de arri a del t9tulo dice L)-D1DH. Dl e.tendi! la mano para alisar el pelo de mi cara. A)so es lo &ue =enni"er ten9a &ue ha lar conmigo antes. -o esta a a la venta ( una mu+er insisti! en &ue se le permitiera comprarlo. Ea &ue ella era alguien &ue necesita a ganarme, no pude decir &ue no. 6i oca se a ri!. :Primero A (, luego =enni"er, ( ahora otra mu+er misteriosa; A :A &ui2n le vender9as mi pintura con el "in de con&uistarla;A Pero por dentro, (o (a lo sa 9a. Parec9a como si estuviera tratando de contener una carca+ada. AA tu madre. 6is la ios se torcieron con la con"irmaci!n de &ue ha 9a estado en lo cierto. Aun&ue tuvimos nuestros pro lemas, esta a segura de &ue ama a a mi mam%. A)lla puede ser un poco ago iante a veces. A)s ueno sa erloA. Dl meti! mi pelo detr%s de mi ore+a, ro,! sus la ios +unto a mi me+illa ( luego susurr!. A)lla prometi! de+arnos venir en cual&uier momento para visitarla. I=aK As9 &ue por eso es &ue mi mam% ha 9a estado tan segura acerca de Henr(. Ha 9a visto la pintura. Cual&uiera &ue la viera sa r9a cu%nto tiempo, amor ( cuidado se ha 9an ido en cada pincelada. 1ncluso =enni"er CooNe. -o me e.tra3a a &ue me hu iese dado una mirada rara cuando nos conocimos. )lla me ha 9a reconocido. Apart2 mis o+os de la pintura, mir2 a Henr(, ( me derret9 contra 2l. A:Henr(; Dl +uga a con mi pelo mientras sus pro"undos o+os grises se encontra an con los m9os. A:S9; ATe das cuenta &ue vas a tener &ue invitarme a salir, :verdad;A Eo humedec9 mis la ios. A:C!mo puede ser amor a primera vista cuando s!lo hemos asistido a clase de perros +untos; Dl apo(! su "rente contra la m9a. ACada ve, &ue esto( contigo se siente como una cita. 6e acer&u2 a su o9do. ASi ese es el caso, 2sta ser9a la n#mero cuatro. Su rostro ad&uiri! una calidad de seriedad. ALo( a pedirte &ue te cases conmigo. 6u( pronto. 6i cora,!n lat9a con "uer,a en el pecho. ALo( a decir &ue s9. Su oca se desli,! en una pe&ue3a sonrisa. APor ahora, vo( a esarte. AEa era horaA. Sus la ios se presionaron contra mi me+illa de nuevo, encendiendo el calor en mi piel ( mi hom ro enroscado mientras (o sa orea a la sensaci!n. ATen9a miedo de &ue tendr9a &ue seguir asistiendo a la escuela para perros antes de &ue hicieras tu movida. 5inalmente, nuestras ocas se unieron, ( un sentimiento maravilloso se apoder! de m9. Despu2s de todo el tra a+o duro &ue ha 9a pasado por tratar de encontrar el amor, 2l me ha 9a encontrado en su lugar. Tan temprano como ha 9amos empe,ado nuestro segundo eso, estallaron aplausos a nuestro alrededor. -os detuvimos de nuevo lentamente ( volteamos para en"rentarnos a una multitud. A ( Bilson, parada al "rente ( al centro, sil a a con dos dedos en la oca. *a anciana me gui3! el o+o conocedoramente. 6i madre esta a al lado de 4o ert, con los o+os llorosos ( con una mano so re su cora,!n. Aun&ue (o pensa a &ue de 9a ir con las opciones seguras ( e.aminadas, mi cora,!n me ha 9a dicho &ue le diera a este chico una

oportunidad. E me alegro de ha erlo hecho. )n lo &ue respecta a los hom res, no ha( reglas duras ( r%pidas. Algunas veces las citas en l9nea "uncionan, a veces no. Puedes usar la ca e,a, seguir a tu cora,!n, o, con una sola mirada, podr9as simplemente enamorarte a primera cita.

FIN

Si disfrutaste pasar el tiempo con estos personajes, asegrate de leer la historia de Rachel en

!i "ltima Cita # Ciegas $%&a est' disponi(le)*

So(re el autor SJSA- HAT*)4 es un autor de 2.ito internacional, escri iendo novelas &ue tienen humor ( romance contempor%neo para adultos +!venes. Siendo una optimista por naturale,a, cree &ue la vida es asom rosa, la gente es "ascinante ( la imaginaci!n es in"inita. *e encanta pasar tiempo con sus persona+es ( espera &ue usted tam i2n lo haga. Puede visitar su sitio 7e en 777.susanhatler.com +tros li(ros de Susan ,atler

Mi Eltima Cita ; Ciegas es una pe&ue0a "istoria de romance contemporneoA )s el D9a de San Lalent9n ( 4achel Price tiene una opci!n> &uedarse en casa ( ver la televisi!n con su adora le perrito o de+ar &ue su me+or amiga, )llen, le consiga una cita a ciegas. Cu2 hacer... )llen dice &ue el hom re es un \10\, pero el #ltimo hom re &ue le present! era un \8[\. 4achel ha estado co&ueteando con su compa3ero de tra a+o, -oah Peterson ( espera a &ue 2l se ha(a dado cuenta. )ntonces, ella se entera &ue -oah tiene grandes planes. *o &ue es peor, Iaconse+a a 4achel &ue va(a a la cita a ciegasK :Cuerr% +ugar a lo seguro ( pasar la "alsa "estividad con su leal perrito Chester, o se arriesgar% a otra cita desastrosa para intentar encontrar una ve, m%s el amor;

Las Reglas para Citas es una no-ela de romance contempor'neo 6elanie Porter ha sido otada... una ve, m%s. Cuando otros la acusan de ?estar enamorada de estar enamorada@, ella accede &ue su me+or amiga, Patti, tome las riendas ( diri+a su vida amorosa con *as 4eglas para Citas. ./TR#CT+ 4egla ] 1> -o des tu n#mero de tel2"ono hasta &ue est2 apro ado. 4egla ] 2> De es o tener permiso para aceptar cual&uier invitaci!n a citas. 4egla ] U> -o menciones matrimonio, ni3os o el "uturo. 4egla ] Z> -o va(as a primera ase sin autori,aci!n. Modi#icaci(n de la 8egla F 4A 6o ir a primera 'ase! o a cual&uier otra 'ase! sin autori.aci(n. 4egla ] [> -o gara atear su nom re con el apellido de un hom re. -unca. 4egla ] P> -uevas reglas pueden ser a3adidas si Patti Hartle( lo considera necesario. I6emor9,alo, v9velo ( s2 "eli, en tus citasK

Una Cita ,nesperada es una pe&ue0a "istoria de romance contemporneoA A Holl( le encanta vivir en su mu( acogedor pue lo de monta3as ( toda la elle,a &ue la rodea, suavi,a su alma. )lla hace isuter9a en su pe&ue3o negocio, mientras ve la naturale,a ( criaturas asom rosas "uera de su ventana. Sin em argo, su madre le ruega &ue regrese a la ciudad para &ue ella pueda encontrar a un hom re ( casarse. Holl( no &uiere renunciar a sus sue3os, pero :signi"icar% esto &ue tendr% &ue renunciar al amor;

Si te gustan las historias de Susan Hatler, tam i2n te van a encantar . . . Cita a Ciegas, Touch de Leronica <lade /De'er4a una mujer &ue es incapa. de olvidar a su amor primer darle otra oportunidad al +#eli. para siempre-1 )l gran amor #nico de Shel ( Binter se "ue agrio. Si no puede volver a sentir as9 hacia otro tipo8 :por &u2 molestarse; Cuando la me+or amiga de Shel ( le arregla una cita a ciegas con *ogan, el tipo &ue le &ue r! el cora,!n, en la persigue implaca lemente, "or,%ndola &ue tome una decisi!n> darle a su cora,!n lo &ue siempre ha deseado ( arriesgar devastaci!n total o cortar a *ogan ( perder su #nico tiro a la "elicidad. Para Shel (, es una situaci!n de perdida8a8perdidaO:H lo es;