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A civilizao egpcia se desenvolveu na regio situada entre a primeira catarata do Nilo (Assuo) e o Delta do Nilo.

O Sinai, que s pertenceu ao Egito aps sua conquista no Imprio Novo, foi utilizado como rota de comunicao para o corredor srio-palestino, qu e a rigor seria a faixa de terra litornea que liga o Egito Mesopotmia. A leste do Nilo encontra-se o Deserto Oriental Africano (comumente conhecido como Deserto O riental) que se estende at ao Mar Vermelho e a oeste fica o Deserto da Lbia (comum ente conhecido como Deserto Ocidental) onde existem vrios osis dos quais se destac am os de Siu, Kharga, Farafra, Dakhla e Bahareia. O atual territrio do Egito no pod e ser comparada ao do Antigo Egito, pois, atualmente, o Sinai, e partes dos dese rtos Oriental e Ocidental esto dentro dos limites do Egito. Ao sul da primeira catarata se localizava a Nbia. O Nilo formado por dois afluent es principais, o Nilo Branco (que nasce no Lago Vitria) e o Nilo Azul (que nasce no Lago Tana). Ambos os afluentes unem-se em Cartum.140 O Nilo corre de sul para norte, desaguando no Mar Mediterrneo e sua extenso de aproximadamente 6 740 km. No Antigo Egito distinguiam-se duas grandes regies: o Alto Egito e o Baixo Egito. Inicialmente o Alto e Baixo Egito eram reinos distintos que haviam se formado e m torno de 3 300 a.C. No entanto, acabaram por ser unificados poucos sculos depoi s. O Alto Egito (Ta-chemau) era uma estreita faixa de terra com cerca de 900 km de extenso comeando em Assuo e terminando em Mnfis. O Baixo Egito (Ta-mehu) foi o De lta do Nilo, a norte de Mnfis, onde o rio se dividia em vrios braos. Por vezes tambm se distingue na geografia egpcia uma regio conhecida como o Mdio Egito, que o terr itrio a norte de Qena at regio do Faium. O historiador grego Herdoto (c, 484?-420 a.C.), chamou ao Egito "a ddiva do Nilo". Para os egpcios, o Nilo era uma verdadeira bno dos deuses, sendo considerado sagrad o e adorado como um deus, ao qual dedicavam hinos e oraes. As chuvas sazonais caus avam enchentes que depositavam hmus nas margens favorecendo a agricultura e pecuri a; tambm fornecia gua fresca, peixes, aves aquticas alm de servir para o transporte e comrcio. Como o nvel do rio era inconstante os egpcios desenvolveram diques, barr agens e canais de gua para melhor aproveitarem as guas do rio, assim como o "nilmet ro", uma construo usada para medir as enchentes. Durante o perodo das enchentes os cidados eram deslocados para as cidades para tra balharem em outras tarefas. O meio mais fcil e rpido de viajar e transportar cargas pesadas era atravs de embar caes de diversos tamanhos que possuam, no geral, remos presos a proa. As embarcaes us adas para transporte de cargas pesadas eram construdas com madeira do Lbano; as de transporte de pessoas, caa e pesca eram de junco; as barcaas reais e as usadas pa ra o transporte de estatuetas de deuses possuam cabines, e eram decoradas com mui tas cores e ouro encrustado. O Nilo corre de sul para norte, mas o vento sopra g eralmente de norte para sul, pelo que a navegao para para norte tem a corrente a s eu favor e a navegao para sul feita a favor do vento, o que era aproveitado para u tilizar velas. No entanto, na ausncia de vento causava, a nica forma de navegar pa ra sul remar contra a corrente. Os antigos egpcios foram o resultado de uma mistura das vrias populaes que se fixara m no Egito ao longo dos tempos, oriundas do nordeste africano, da frica Negra e d a rea semtica. A questo relativa etnia dos antigos egpcios por vezes geradora de con trovrsia, embora luz dos ltimos conhecimentos da cincia falar de raas humanas revela -se um anacronismo. At meados do sculo XX, por influncia de uma viso eurocntrica, os antigos egpcios eram considerados praticamente como brancos; a partir dos anos 19 50, as teorias do "afrocentrismo", segundo as quais os egpcios eram negros, afirm aram-se em alguns crculos. Importa tambm referir que as representaes artsticas so freq uentemente idealizaes que no permitem retirar concluses neste domnio. Os egpcios tinham conscincia da sua alteridade: nas representaes artsticas dos tmulos os habitantes do Vale do Nilo surgem com roupas de linho branco, enquanto que os seus vizinhos lbios e semitas se apresentam com roupas de l. A lngua dos egpcios (h oje uma lngua morta) um ramo da famlia das lnguas afro-asiticas (camito-semticas). Es ta lngua conhecida graas descoberta e decifrao da Pedra de Roseta, onde se encontra inscrito um decreto de Ptolomeu V Epifnio (205-180 a.C.) em duas lnguas (egpcio e g

rego clssico) e em trs escritas (caracteres hieroglficos, escrita demtica e alfabeto grego). O nmero de habitantes do Antigo Egito variou ao longo da histria. Durante o perodo pr-dinstico (4 500-3 000 a.C.) a populao rondaria as centenas de milhares; durante o Imprio Antigo (sculos XVII-XII a.C.) situar-se-ia nos dois milhes, atingindo os qu atro milhes por altura do Imprio Novo. Quando o Egito se tornou uma provncia romana estima-se que a populao seria cerca de sete milhes. Como atualmente, a esmagadora maioria da populao habitava as terras agrcolas situadas nas margens do Nilo, sendo escassas as populaes que viviam no deserto.

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