La Laicidad Uruguaya

Y EL DESAFO DEL SIGLO XXI

ULISES GASTN PIOLI

Contenido
Prlogo .................................................................................................................... 1 Presentacin ............................................................................................................ 3 Captulo 1. Factores que incidieron en la consolidacin de la laicidad ................... 13
El pensamiento y la accin artiguista ............................................................................................. 13 El debate constituyente de 1830 ..................................................................................................... 19 La realidad del pas luego de la independencia ............................................................................. 20 La influencia garibaldina ............................................................................................................... 28 Las vertientes religiosas y espirituales de la poca ........................................................................ 29 El movimiento de los jvenes racionalistas .................................................................................... 34 El papel fundamental de Jos Pedro Varela .................................................................................. 36 El aporte modernizador de los inmigrantes ................................................................................... 45 La impronta batllista ...................................................................................................................... 48 Los actos legislativos y administrativos que pavimentaron el camino .......................................... 54

Captulo 2. El modelo uruguayo ............................................................................ 57

Generalidades ................................................................................................................................. 57 La laicidad constitucional .............................................................................................................. 58 Visin comparativa con otras realidades ....................................................................................... 60 La compatibilidad entre laicismo y laicidad .................................................................................. 63 El laicismo y la identidad nacional ................................................................................................. 64 Intentos para reducir la influencia del laicismo ............................................................................. 66 El laicismo de manifiesto una vez ms ........................................................................................... 68

Captulo 3. Pilares que la sustentan ....................................................................... 69

Libertad de conciencia ................................................................................................................... 69 Libertad de expresin..................................................................................................................... 74 La tolerancia, esa sabia y dulce dama ............................................................................................ 75

Captulo 4. Enemigos que la acechan .................................................................... 79

Generalidades ................................................................................................................................. 79 Origen del fundamentalismo .......................................................................................................... 80 El fundamentalismo islmico ......................................................................................................... 81 Otras formas del fanatismo fundamentalista ................................................................................. 85

Captulo 5. El gran desafo: rescatar a la Educacin Pblica ................................. 87 Conclusiones .......................................................................................................... 99 Bibliografa consultada......................................................................................... 103

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La cuestin est entre la libertad y el despotismo Jos Artigas Ser libre no es solamente desatarse las propias cadenas sino vivir de una forma que respete y mejore la libertad de los dems Nelson Mandela La civilizacin es una carrera entre la educacin y la catstrofe Herbert George Wells

PRLOGO
Uruguay es un pas laico desde hace casi un siglo, y todos los uruguayos de
hoy, ms all de las creencias individuales que cada uno tiene derecho a tener o a no tener, hemos crecido al amparo de ese mbito de libertad, igualdad y tolerancia que nos han llevado a reverenciar estos valores como parte de nuestra identidad nacional. Nuestros credos, cualesquiera fueren o la ausencia de ellos, no han sido obstculo para que podamos disfrutar de los beneficios de una convivencia social sin presiones sobre nuestra conciencia o la de nuestro prjimo. En este trabajo nos referiremos a la gnesis y al proceso de consolidacin de la laicidad que comenz en 1861 y culmin ms de medio siglo despus, en 1918. Escudriaremos sus caractersticas principales y, subrayando la importancia que tiene para el modo de ser de los uruguayos, veremos los pilares que la sustentan. Procuraremos tambin alertar sobre los potenciales enemigos que la acechan. Porque, como la vida no es un lecho de rosas, nuestra sociedad y la laicidad han sufrido las vicisitudes propias del paso del tiempo y hay muchas cosas para hacer si queremos preservar lo conquistado. Haremos especial hincapi en el desafo ms importante que tenemos a esta altura del siglo XXI: la urgente adecuacin de nuestra Educacin Pblica a las necesidades del presente partiendo de la laicidad, que sigue siendo la mejor herramienta para asegurar un trato equitativo a todos los ciudadanos. Entre la documentacin revisada y otros materiales consultados destacamos el clsico libro de Arturo Ardao1 sobre Racionalismo y Liberalismo en el Uruguay, editado hace ms de cincuenta aos, con su cuidadoso inventario sobre la evolucin del pensamiento en la segunda mitad del siglo XIX. Tambin el mucho ms reciente trabajo colectivo de Gerardo Caetano2 y otros, titulado El Uruguay Laico, Matrices y Revisiones, de abril de 2013, que procura auscultar hasta donde el laicismo y la laicidad han dejado huellas indelebles y cunto puede haber de mito en su valoracin. Deseamos tambin mencionar el completo trabajo, que profundiza sobre la figura de Jos Pedro Varela y su obra, realizado por el Esc. Jaime

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(1912-2003), Filsofo e historiador del pensamiento uruguayo. (1958-) Historiador y politlogo.

Monestier3 con el ttulo de El Combate Laico que ofrece abundante documentacin la cual recomendamos a quien pretenda ahondar sobre la obra del gran reformador. Todo ello, sin perjuicio del resto de la bibliografa, fundamentalmente historiogrfica, que fuimos leyendo a lo largo del tiempo y consultado especficamente para este trabajo, como lo consignamos al final del ensayo. Nuestro trabajo no pretende aportar originalidades, porque es mucho y de muy buena calidad lo publicado hasta ahora sobre la laicidad y su influencia en nuestro comportamiento como nacin. Pero abrigamos la esperanza de contribuir con este modesto aporte a mantener viva la llama de una antorcha que, a pesar de los embates del tiempo transcurrido, ha acompaado en el camino hasta nuestros das a tantas generaciones de uruguayos.

(1925- ) Escribano y escritor de ficcin, quien obtuviera en 1992 con El Combate Laico el Premio Ensayo Histrico del Ministerio de Educacin y Cultura.

PRESENTACIN
Adems de los ribetes histricos, necesarios para contextualizarlo, este
ensayo tendr un enfoque poltico, en el ms alto sentido del trmino, porque todo lo relacionado con la libertad, incluyendo la laicidad, es bsicamente de raz poltica. Si bien no podemos evitar la influencia de nuestras convicciones liberales y contrarias a los dogmatismos, procuraremos por todos los medios mantener la objetividad en el tratamiento de la temtica. Este aporte tendr tambin inevitablemente una cuota de emotividad, porque nos referimos a valores que integran nuestra matriz nacional, los que pretendemos recordar y mantener vivos. Como, en su sentido etimolgico, recordar proviene de re-cordis, que significa volver a pasar por el corazn, nuestras opiniones reflejarn no solo nuestro pensamiento sino tambin nuestros sentimientos y emociones. La laicidad, al igual que la propia identidad nacional con la que se fue forjando en paralelo, estuvo influida por una variedad de factores interactuantes pero existi un hilo conductor que las marc a fuego a ambas: el amor de los uruguayos por la libertad. El mismo que nos legaron los primeros pobladores indgenas de estas tierras, y luego los gauchos, interpretado magnficamente desde los comienzos de la patria por el pensamiento y la lucha de Jos Artigas4. Esa fuerza inicial fue armoniosamente complementada con la apertura del pas hacia el exterior, que permiti el ingreso sin restricciones de un fuerte flujo migratorio y de nuevas corrientes de pensamiento, provenientes fundamentalmente de Europa y de los EE.UU., que ayudaron a modelar ese espritu libertario con ideas de avanzada. La nacin uruguaya, una comunidad espiritual, como sola definirla con admiracin y cario Wilson Ferreira Aldunate5, conjuga, en su funcionamiento como tal, tres valores que fueron consolidndose paulatinamente con el paso del tiempo, a partir de la gesta artiguista, y hoy
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(1764-1850) Militar, estadista y mximo prcer uruguayo. Conductor de la nacin oriental en el xodo (1812), recibi en vida el reconocimiento como Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos Libres. 5 (1919-1988) Diputado, Senador, Ministro, candidato a la Presidencia y lder del Partido Nacional hasta su fallecimiento en 1988. Trabaj, con su prestigio personal, para garantizarle con su Partido la gobernabilidad al primer gobierno luego de la restauracin democrtica.

se entrelazan y retroalimentan para conformarla, fortalecerla y protegerla: la libertad, el republicanismo y la laicidad. La contundente y atinada afirmacin de Ferreira se alinea con el pensamiento del maestro del Derecho Constitucional uruguayo, Justino Jimnez de Archaga6 --para mucho simplemente Justino--, quien en su Panorama Institucional del Uruguay a mediados del Siglo XX 7 haba incluido una definicin de lo que para l representaba la prctica del Derecho Constitucional en el pas y a modo de sntesis expresaba que Nuestro pas es una comunidad en la que imperan las ideas de igualdad y libertad en su concepcin ms depurada. Esto es visible en las leyes tanto como en la realidad social. El Uruguay ha sido efectivamente, desde sus inicios, una comunidad de hombres y mujeres donde, desde muy temprano en su historia, fueron sembradas las semillas de la libertad, la igualdad y la tolerancia, que primero nos fortalecieron puertas adentro y luego hicieron germinar nuestra imagen, de pequeo gran pas, hacia el exterior. Luego, y en buena medida por influencia de la escuela laica, fuimos formados desde nios en la bsqueda de la verdad por medio de la razn, sin apartarnos de la tolerancia hacia las ideas y las verdades de los otros La verdad que encontremos ser siempre subjetiva, es decir nuestra, contingente y relativa, en tanto puede ser cambiada en el curso del tiempo, porque la bsqueda de la Verdad, incluyendo las grandes y permanentes interrogantes de los seres humanos, que sin dudas constituye un esfuerzo dinmico y cotidiano desde los orgenes de la humanidad, ha sido y ser siempre una tarea inconclusa. Nuestra laicidad ha constituido un modelo y un ejemplo para la regin en que estamos insertos. Porque muy distinto hubiera sido alcanzarla en una sociedad sajona que hacerlo, en una enmarcada por una influencia religiosa tan enraizada, como lo ha sido y lo sigue siendo hasta nuestros das, al menos para nuestros vecinos de comarca, la de la Iglesia Catlica Romana. Lo nuestro fue una suerte de milagro laico, si es posible combinar ambos trminos que pareceran contradictorios, y en el trascurso del presente ensayo, trataremos de explicar por qu.
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(1910-1983) El constitucionalista uruguayo ms reconocido, corredactor de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, Presidente de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos y Decano de la Facultad de Humanidades. 7 Publicado en 1949 en la Revista de Derecho, Jurisprudencia y Administracin, dirigida por el procesalista y ex Decano de la Facultad de Derecho Eduardo J. Couture (1904-1956),

El Uruguay tuvo algunos exponentes estelares en el camino de la libertad de conciencia hacia la laicidad. Ya desde muy temprano, en los campamentos artiguistas del Ayu, donde, fuimos nacin antes de ser un Estado, el prcer comenz su lucha por esa libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable que plasm como una de las condiciones para el pacto interprovincial en las clebres Instrucciones del Ao XIII. Medio siglo despus aparecera en la incipiente historia nacional la figura de Jos Pedro Varela Berro8. Este hijo de dos familias patricias dedic casi toda su corta vida, tempranamente malograda, a fortalecer el papel imprescindible que la educacin popular debe tener en el proceso de defensa y jerarquizacin de la libertad del hombre. Junto a l entr en escena una notable generacin, integrada entre otros por Prudencio Vzquez y Vega9, Jos Batlle y Ordez10 y los jvenes firmantes de la Profesin de Fe Racionalista11, la mayora de quienes tendran importante participacin en la vida intelectual, acadmica y poltica de la Repblica. Arturo Ardao seala con precisin que La separacin de la Iglesia y el Estado la empez a agitar por primera vez en el pas Jos Pedro Varela a mediados de la dcada del sesenta (y) su primera importante fundamentacin doctrinaria la hizo Carlos Mara Ramrez12 en 1871, en sus conferencias de la ctedra de Derecho Constitucional, defendiendo la clsica frmula de Cavour: la Iglesia libre en el Estado libre13. En la vereda de enfrente, alineados en las filas del pensamiento conservador que defenda los postulados de la Iglesia Catlica y particularmente de la corriente ultramontana, se alistaron otros intelectuales de fuste quienes, ms all de las diferencias ideolgicas, le dieron brillo a los debates. Cabe mencionar, entre los ms destacados, a Juan Zorrilla de
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(1845-1979) Intelectual, periodista y poltico de Uruguay, reformador de la Educacin e inspirador del laicismo y la laicidad en el pas; personaje central de este trabajo. 9 (1855-1882) Filsofo inspirador del espiritualismo uruguayo y opositor al positivismo. 10 (1856-1929) Poltico, lder del Partido Colorado y periodista, Presidente de la Repblica por dos perodos: 1903 - 1907 y 1911 - 1915. Considerado el inspirador del Uruguay moderno. 11 Suscrita el 9 de julio y publicada el 14 de julio de 1872 en el Club Universitario con la firma de Justino Jimnez de Archaga, Carlos Mara de Pena, Alberto Nin, Carlos Mara Ramrez, Gregorio Prez,, Tefilo Daz, Jos Mara Perell, Juan Gil, Enrique Lavia, Carlos Gradan, Luis A. Reggio, Pablo De Mara, Anselmo E. Dupont, Luis Gil, Juan Carlos Blanco, Luis Piera, Duvimioso Terra, Antonio Carvalho Lerena, Eduardo Acevedo Daz, Luis Fosse, Daniel J. Donovan, Gonzalo Ramrez, Luis E. Pieiro, Jos Pedro Ramrez y Juan J. Archaga. 12 (1847-1898) Legislador, periodista, ensayista y narrador nacido en Brasil, co-fundador del Club Universitario, devenido en Ateneo de Montevideo y co-firmante de la Profesin de Fe Racionalista. 13 Ardao, Arturo. Racionalismo y liberalismo en el Uruguay, UDELAR, 1962.

San Martn14, Joaqun Requena15, Francisco Bauz16 o Mariano Soler17, quienes tendran a su cargo el enfrentamiento intelectual con los portavoces del racionalismo y el liberalismo. Ms adelante iran apareciendo en el firmamento nacional otras figuras imborrables, en campos tan dismiles como la poltica, las letras, la filosofa, las artes plsticas, asociadas en su gran mayora al pensamiento liberal: Pedro Figari18, Domingo Arena19, Jos Enrique Rod20, Carlos Vaz Ferreira21, Luis Alberto de Herrera22, Florencio Snchez23, Emilio Frugoni24 Baltasar Brum25, y otros de similar vala cuyos nombres integran lo mejor de nuestra historia poltica y social con resonancia regional o mundial Las ideas de vanguardia promovidas por Jos Batlle y Ordoez y sus correligionarios ms cercanos desde principios del siglo XX, apoyados por dirigentes liberales del Partido Nacional, como Eduardo Acevedo Daz26, Martn C. Martnez27 o Lorenzo Carnelli28, y por otros ciudadanos progresistas fuera de los partidos histricos, como el mencionado Frugoni o Pedro Daz29, permitieron en el campo interno la aprobacin de una legislacin que coloc al Uruguay en el primer plano de las reformas sociales en Amrica.
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(1855-1931) Escritor de reconocida trayectoria, conocido como el Poeta de la Patria, periodista, docente y diplomtico uruguayo, defendi en la prensa la posicin de la Iglesia en los debates con los racionalistas y liberales en las ltimas tres dcadas del siglo XIX. 15 (1808-1901) Abogado, escribano, codificador, catedrtico de Procedimientos Judiciales, Ministro de Estado y Rector de la UDELAR. 16 ( 1849-1899) Docente, poltico y escritor uruguayo 17 (1864-1908) Sacerdote, primer Arzobispo de Montevideo, intelectual destacado en ciencia y filosofa. 18 (1861-1938) Pintor, abogado, poltico, escritor y periodista uruguayo. Una de las figuras ms destacadas de la pintura latinoamericana. 19 (1870-1939) Abogado, periodista y poltico uruguayo de origen italiano, considerado como uno de los personajes fundamentales del Batllismo y del Partido Colorado. 20 (1871-1917) Uno de los ms grandes pensadores del Uruguay; escritor, profesor, periodista, ensayista, crtico literario, filsofo, poltico. 21 (1872-1958) El filsofo uruguayo ms importante, fue Decano de la Facultad de Humanidades y Ciencias. 22 (1873-1959) Poltico, periodista e historiador uruguayo, conductor del Partido Nacional durante ms de 50 aos y una de las principales figuras polticas en el siglo XX. 23 (1875-1910) Dramaturgo y periodista uruguayo, considerado una de las figuras principales del teatro mundial. 24 (1880-1969) Poltico socialista, abogado, escritor, poeta, decano de la Facultad de Derecho y parlamentario durante varios perodos (fue el primer diputado socialista en el Uruguay). 25 (1883-1933) Poltico uruguayo perteneciente al Partido Colorado, abogado, diplomtico y, Presidente de la Repblica entre 1919 y 1923. Sacrific su vida por la libertad para resistir la dictadura de 1933. 26 (1851-1921) Escritor, periodista y poltico uruguayo perteneciente al Partido Nacional, al que luego abandona radicndose en Buenos Aires hasta su muerte. 27 (1859-1946) Abogado y poltico uruguayo perteneciente al Partido Nacional. 28 (1887-1960) abogado y poltico uruguayo perteneciente al Partido Nacional. 29 (1874-1968) Poltico y abogado, conductor del Partido Liberal y diputado entre 1911 y 1914.

Esa posicin de avanzada se verific tambin en el terreno internacional donde el pas se destac a pesar de su mnimo peso demogrfico. Por ejemplo, cuando el mundo conoci la llamada doctrina uruguaya en el marco de las negociaciones durante la Primera Guerra Mundial, o cuando el mismo Batlle y Ordoez present las ideas de la asociacin de naciones y del arbitraje obligatorio como forma de resolucin de conflictos, mucho antes de la creacin de la ONU. Del mismo modo, son dignos de mencin el trabajo desplegado en la Sociedad de las Naciones por Baltasar Brum y por diplomticos de gran fuste como Juan Antonio Buero30, el apoyo uruguayo a la idea del panamericanismo, la solidaridad con la Repblica Espaola contra el franquismo durante la Guerra Civil o el esfuerzo diplomtico para contribuir a consolidar el Estado de Israel en 194831, por citar algunos jalones de nuestra poltica exterior. No fue obra de la casualidad, pues, que para la primera mitad del siglo pasado el Uruguay hubiera alcanzado el reconocimiento internacional por su grado de madurez poltica y social como prcticamente ningn otro pas de la regin en el Sur de las Amricas. Analizando nuestra evolucin histrica, muchas veces nos hemos preguntado: Dnde radica el secreto misterio para que la sociedad uruguaya haya podido generar, en distintos momentos estelares de su temprana historia un nmero impensado, para un pequeo pas con el peso demogrfico del nuestro, de protagonistas de tan alto nivel, que llevaron adelante las ideas innovadoras provenientes del mundo ms desarrollado? Sin pretender tener una respuesta que satisfaga la pregunta en todas sus facetas, creemos que la misma debe relacionarse con algunas de las caractersticas socio-demogrficas del pas de entonces. Por un lado, la organizacin de la vida productiva y comercial, que llev a tambin a concentrar la actividad intelectual y cultural en la capital --sin desconocer las dificultades de funcionamiento que ello le ha acarreado al pas--, y la ubicacin estratgica del puerto de Montevideo. ste ha sido el autntico portal del pas, valga la redundancia. Por l entraba todo. No solamente los bienes del comercio, sino que tambin permita un acceso fluido de personas y publicaciones que traan de primera mano las novedades provenientes de Europa y tambin de los EE.UU.
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(s/d) Ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Baltasar Brum (1919 -1923). Actividad desplegada por el Dr. Enrique Rodriguez Fabregat (1895-1976), quien realiz como Embajador ante la ONU un aporte fundamental para la creacin del Estado de Israel.

Por otro lado, la forma en que se fue consolidando su poblacin ayuda a despejar la interrogante planteada. El ncleo inicial, constituido por una masa criolla de pequea dimensin, y el aporte de un contingente autctono, acostumbrado a vivir en la ms absoluta libertad, formado por indgenas de varias etnias amerindias32, que luego por la va del mestizaje contribuyeron a conformar la figura del gaucho33, recibi con los brazos abiertos a las corrientes migratorias que, en un nmero muy significativo, influyeron notablemente en esa base frtil, jugando un papel decisivo. Desde mediados del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, los inmigrantes dotaron a esta pequea comarca de una renovada, y renovadora, fuerza intelectual y moral que, a la par de ayudarla a conformar una identidad nacional bien distinta del concierto regional, contribuy a hacerla conocida y respetada en los centros del poder mundial, mucho ms que lo que se poda esperar si se le juzgaba solamente por su tamao territorial o por su volumen poblacional. El mencionado Wilson Ferreira, al ser interrogado alguna vez en el exterior acerca de dnde descendan los uruguayos, supo responder con la agudeza intelectual que lo caracterizaba: de los barcos. Carlos Maggi34, con ese poderoso sentido de sntesis que adorna su polifactica personalidad, viene a nuestro auxilio, para fortalecer el mensaje, cuando afirma que: El prodigio cultural de transformar el modo de ser de los uruguayos estuvo a cargo de los inmigrantes y de la escuela vareliana35. Nos permitimos agregar que los uruguayos tuvimos tambin, adems de los ilustres ciudadanos arriba mencionados, otro pilar nacido en Italia, pero recibido en adopcin espiritual por la mayora de nuestra gente, con la que comparti su espritu republicano y liberal. Se trata de Jos Garibaldi36, quien primero dej una huella imborrable en nuestra patria, y luego ayud a terminar con el poder temporal del papado en Roma. Esa fue una contribucin fundamental, con repercusin mundial
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Charras, Guenoas, Minuanes, Bohanes, Arachanes, Chan-timbes, Yaros, Guayans y Guaranes, que se distribuyeron agrupados en distintas partes del territorio de la antigua Banda Oriental. 33 Campesino-jinete de las llanuras y adyacentes de Argentina y Uruguay, tambin presente en Paraguay y el Sur del Brasil y de algn modo en el Sur de Chile y el Chaco boliviano. Se identificaba por su condicin de hbil jinete y por su vnculo con la cra de vacunos en la regin. 34 (1922-) Abogado, historiador, escritor, dramaturgo y periodista. 35 Prlogo de El pensamiento de Jos Garibaldi de Francisco Faig, 2008, Arca Editorial. 36 (1807-1882) Marino militar y poltico italiano, vivi en Uruguay y defendi al gobierno constitucional en la Guerra Grande; pilar de la Unidad de Italia.

que tuvo tambin, a nuestro juicio, gran influencia en nuestra tierra, para la concrecin de una laicidad que ha contribuido sobremanera a nuestro prestigio fuera de fronteras. No pretendemos hacer una apologa chovinista de la laicidad y del laicismo sino que modestamente intentamos mostrar el importante papel que han jugado para la construccin de un modelo que nos identifica y distingue, y al mismo tiempo sealar que tenemos, para con nosotros y para con aquellos que nos las legaron con esfuerzo y coraje cvico, la obligacin moral de protegerlas y defender su vigencia. Por esto ltimo, consideramos de imperiosa necesidad alertar sobre los riesgos que corre la sociedad si nos apartamos de la laicidad y nos dejamos ganar por los fundamentalismos, los dogmatismos u otras formas de fanatismo. O si permitimos que los corporativismos sustituyan a los canales democrticos de decisin en aspectos claves de la gestin social y educativa del Estado. Nuestra laicidad se nutre de la combinacin virtuosa de la razn con la tolerancia y ambas, entrelazadas en armona, complementan y fortalecen la libertad de conciencia. Sin la tolerancia, la razn puede volverse excesivamente absoluta y conducirnos a actitudes soberbias, vanidosas, narcisistas, que pierdan el sentido del respeto por las ideas y las verdades de los dems, que son las que complementan y convalidan cuanto podemos encontrar de verdad en nuestros propios pensamientos. Hace ms de tres siglos el clebre filsofo ingls John Locke37, pionero del liberalismo, manifestaba que slo una va es la que lleva a la salvacin, pero entre las mil veredas que caminan los hombres es difcil saber cul es la verdadera y el gobernante se muestra impotente para saber mejor que cualquier hombre particular cul es el camino adecuado38. Sin perjuicio de ser devoto de la Iglesia anglicana, Locke sostena la necesidad de creer en la libertad de culto. Por ello combati toda su vida los intentos por imponerle a los dems determinado dogma por la fuerza. Sostena adems que el Estado no deba interferir en lo religioso, materia que deba permanecer en el mbito privado de las personas.

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(1632-1704) Pensador ingls considerado el padre del empirismo y del liberalismo moderno. Locke, John. Carta sobre la Tolerancia, 1689.

Llegaba a esta conclusin despus de mostrar que el Estado es una sociedad de hombres que tiene como fin superior el promover los derechos fundamentales de la persona humana que son, por ejemplo, la vida, la libertad, la propiedad, etc. Pero este maestro del pensamiento liberal crea que el Estado tambin tena lmites. Y afirmaba que "la jurisdiccin estatal no puede ser extendida bajo ningn pretexto a la salvacin de las almas". En contrapartida, separando claramente las aguas argumentaba que la Iglesia tampoco puede interferir en los asuntos del Estado, ya que su funcin es la salvacin de las almas y no velar por los intereses civiles39. Mucho antes, hace ms de dos mil aos, Jess de Nazaret haba expresado con sabidura dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios, marcando la distincin entre los temas del espritu y los temas terrenales, que deban ir por carriles separados. Aunque la Iglesia Catlica Romana, fundada tres siglos despus de su muerte, no sigui ese camino. El liberalismo poltico, a partir de Locke, se vio enriquecido con el paso del tiempo por el aporte de numerosas figuras de gran vala. Podramos nombrar muchas de gran valor para la humanidad pero optamos por resumirlas en alguien que, por su ubicacin en tiempo y espacio, tuvo una trascendencia fundamental: Thomas Jefferson40, poltico, abogado, filsofo y uno de los padres fundadores de los Estados Unidos de Amrica, la democracia representativa ms antigua, que no ha sufrido ninguna interrupcin desde aquel 4 de julio de 1776, hace casi dos siglos y medio, y que sirviera de modelo al pensamiento liberal de Jos Artigas. Transcribimos aqu un prrafo fundamental de su discurso pronunciado una dcada antes del comienzo de la gesta artiguista, al asumir la Presidencia de su pas, el 4 de marzo de 1801: En la lucha de opiniones que hemos tenido, la viveza de la discusin y el espritu de partido han presentado a veces un aspecto que ha podido engaar a extranjeros poco acostumbrados a pensar libremente, y a publicar y escribir lo que piensan; pero hoy que todo est decidido por la voz de la Nacin, anunciada por las frmulas de la constitucin, todas las voluntades se someten y ceden a la voluntad de la ley, y se renen dirigiendo su comn esfuerzo al bien general. Debemos tambin tener
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Locke, John. ob.cit. (1743-1826) Tercer Presidente de los EE.UU, co nsiderado como uno de los Padres Fundadores de ese pas.

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presente este sagrado principio; que aunque la voluntad de la mayora deba en todos los casos prevalecer, esta voluntad debe ser racional para ser justa; que la minora posee derechos iguales, que iguales leyes deben proteger, y que no pueden violarse sin incurrir en el crimen de opresin. Unmonos pues, conciudadanos, moral y fsicamente, estrechmonos con esos lazos de armona y buen afecto, sin los cuales la libertad y aun la misma vida pierden todo su hechizo. Reflexionemos que habiendo desterrado de nuestra Patria, esa intolerancia religiosa, que en la serie de los siglos ha costado al gnero humano tantas lgrimas y tanta sangre, habramos ganado muy poco, si dejramos subsistir entre nosotros esa intolerancia poltica tan tirnica como criminal, sola capaz de engendrar atroces y sangrientas persecuciones. Las palabras de Jefferson son emblemticas del pensamiento liberal, democrtico y republicano, en su ms amplia acepcin y tienen en nuestros das absoluta vigencia. Lamentablemente seguimos viendo en el mundo contemporneo, como contracara, que las mayoras suelen actuar despreciando los derechos de las minoras, tanto en el campo poltico como en el social o el religioso y siguen existiendo pueblos y naciones enteras que se encuentran dominadas por los dogmatismos y fundamentalismos de variada ndole. En la actualidad estamos expuestos con ms intensidad que nunca a esas corrientes que van a contramano de la historia, dado que la globalizacin y la apertura comunicacional del ltimo cuarto de siglo hace que todo llegue ms rpido, no solo lo positivo, hasta estas, otrora lejanas, costas del Sur. Pero los dogmatismos, fanatismos, totalitarismos y toda forma moderna de fundamentalismo, en la medida que intentan propagarse por el mundo, chocan contra un muro difcil de franquear: la libertad de pensamiento, o libertad de conciencia. La laicidad juega un rol fundamental como garante de esta libertad bsica. Los uruguayos nos hemos formado en un ambiente laico, que no significa de ningn modo que sea contrario a la religin. Ese es el quid de la cuestin. Las religiones, todas ellas, y cualquier expresin de espiritualidad que manifiesten los ciudadanos, deben ser escrupulosamente respetadas en el Uruguay, por mandato constitucional, y son consideradas del dominio privado de las personas, ajenas a la intervencin del Estado, que en la

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materia, segn se desprende del texto constitucional, es abstencionista, como veremos con mayor detalle en el captulo respectivo. Por tanto, si tuviramos que resumir en pocas palabras el valor de nuestra grifa de pas en el mundo, diramos que la laicidad constituye ese valor diferencial que, integrado a la identidad nacional, ha contribuido a amalgamar y fortalecer nuestra comunidad espiritual.

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CAPTULO 1. FACTORES QUE INCIDIERON EN LA

CONSOLIDACIN DE LA LAICIDAD

Cuando la reforma constitucional de 1918 introdujo la laicidad en el

Estado, separndolo de la Iglesia Catlica, no hizo sino consagrar en el texto de nuestra Carta Magna lo que se haba ido gestando durante ms de medio siglo, por una sucesin de leyes, decretos y actos administrativos que pavimentaron paulatinamente el camino. La consolidacin de la laicidad fue influida por diversos factores, que coadyuvaron para que el Uruguay alcanzara un grado de libertad religiosa que ha sido ejemplo para la regin y el mundo.

EL PENSAMIENTO Y LA ACCIN ARTIGUISTA Artigas tuvo, desde la poca de la Patria Vieja, una incidencia decisiva en
el pensamiento poltico nacional. El prcer impregn el espritu y la conciencia de nuestro pueblo con ideas de avanzada, desde los episodios que culminaron con el xodo, que constituy la primera manifestacin nacional, an antes de la existencia del Estado. Hasta hoy permanecen grabados a fuego en el espritu de los uruguayos aquellos cortos enunciados que ilustran sobre la esencia liberal, democrtica y republicana del pensamiento artiguista. Son mandatos morales, que hoy siguen emocionando desde el fondo de la historia y que a la vez motivan y promueven la necesidad de honrarlos y cumplirlos, como, por ejemplo: la cuestin est entre la libertad y el despotismo, mi autoridad emana de vosotros y ella cesa ante vuestra presencia soberana o sean los orientales tan ilustrados como valientes. Cada vez que repasamos su vida y su obra acentuamos nuestra conviccin de que, si su actuacin hubiera tenido lugar en algn otro de los pases de las Amricas, con mayor territorio, poblacin y visibilidad internacional, la repercusin mundial de su nombre hubiera sido muchsimo mayor. Eduardo Acevedo41, en su famoso Alegato Histrico, deca que para
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(1857-1948) Abogado, periodista y docente universitario, a la vez que un notable historiador, especializado en la obra de Artigas. Fue rector de la UDELAR y ocup varios cargos de gobierno en tres dcadas de actuacin pblica.

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calibrar verdaderamente la figura de Artigas no llevaremos nuestra pasin hasta colocarlo en la lnea de los Bonaparte ni Washington; pero no es posible dejar de reconocer en l al primer jefe que tuvo nuestra magnfica revolucin de 1811 y al que ech en esta tierra los cimientos de la libertad 42. Con su florida prosa, lo que quiso significar fue que, en una comparacin con prohombres panamericanos, para superarlo haba que elevar la mira, por ejemplo, hasta estadistas de la talla de George Washington, padre de la Independencia y primer Presidente de los Estados Unidos. El recordado historiador debe haber sido probablemente quien con ms sentido de justicia ha estudiado a Artigas y al artiguismo y lo reivindic frente a la leyenda negra que le haban tejido desde el otro lado del Plata. A pesar de que la obra de este autor tiene ms de un siglo, sigue siendo un mojn insustituible de nuestra historiografa. Su estudio fue tan profundo y abarcativo que se preocup por la veracidad y la tica pero tambin por el cuidado esttico de los contenidos, aunque ello significar contradecir a la corriente mayoritaria en el estudio de la disciplina. A modo de ejemplo recordamos uno de sus alegatos de la obra citada que se titula Ni General ni Gervasio, donde explica por qu no debe usarse el segundo nombre al referirse al prcer aunque figure en su fe de bautismo puesto que Artigas prcticamente nunca lo utiliz: Millares de oficios y cartas publicados en ambas mrgenes del Plata o que permanecen inditos en los archivos pblicos y particulares, suscritos por Artigas o relativos a l, prueban irrecusablemente que se trata de una agregacin pstuma, que slo tiene el mrito de afear el nombre del personaje43. Y aclara Acevedo que tampoco nunca recibi el grado militar de General, agregando un concepto que lo distingue: la obra de Artigas es ante todo de ciudadano. Fue militar porque era necesario que alguien mandara los ejrcitos, pero su tarea es fundamentalmente cvica, de propaganda de ideales, de elaboracin de caracteres y de formacin de pueblos44. Artigas se destac ntidamente al sostener ideas de vanguardia como la de la confederacin --y no del federalismo45 como se ha dicho muchas veces, a
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Acevedo, Eduardo. Jos Artigas, Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos Libres. Su obra cvica Alegato Histrico El Siglo Ilustrado, 1909 43 Acevedo, Eduardo Ob. Cit. 44 Acevedo, Eduardo Ob. Cit. 45 La confederacin se diferencia de la federacin en que en la primera los miembros mantienen altos niveles de autonoma y el poder central es limitado a determinadas reas, mientras que en la segunda los federados renuncian a una parte de sus competencias y el poder central es notoriamente ms fuerte. Ejemplo de ambas formas, respectivamente, son la

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nuestro juicio con error--, respetando la soberana individual de las provincias del Ro de la Plata pero manteniendo el espritu de unin mediante un pacto. El pensamiento artiguista se manifest con difana claridad en el Congreso de Abril, o de Tres Cruces46, con el Discurso del 5 de abril de 1813 para inaugurar dicho Congreso, --conocido como Oracin Inaugural u Oracin de Abril--, las Bases para el Reconocimiento de la Asamblea General Constituyente, aprobadas al da siguiente y las clebres Instrucciones de 1813 para los delegados47 de la Provincia Oriental, aprobadas el 13 de abril. Estas piezas fueron complementadas ms adelante, desde la sede de Purificacin, con el Reglamento Provisorio para Fomento de la Campaa y Seguridad de sus Hacendados promulgado el 10 de setiembre de 1815, que resultara revolucionario para la poca. Al reverenciar a las Instrucciones como se ha hecho en recuerdo de su Bicentenario en el presente ao, no debemos olvidar la importancia que tuvieron esas instancias previas, que convierten al Congreso de Abril en uno de los episodios claves de la gesta independentista iberoamericana.

Pero, a los efectos de este ensayo, resaltamos las Instrucciones porque las mismas en su Art. 3 sentaron las bases o el punto de partida, de lo que,
desaparecida Confederacin Helvtica, que hoy mantiene de esa idea solo el nombre, o los Estados Unidos de Amrica. 46 Convocado por Artigas en 1813 para consultar a los orientales sobre la posicin a adoptar en la Asamblea General Constituyente, que se realizara ese ao en Buenos Aires. 47 Fueron designados Mateo Vidal y Dmaso Larraaga por Montevideo; Dmaso Gmez Fonseca por Maldonado; Felipe Cardozo por Canelones; Marcos Salcedo por San Juan Bautista y San Jos, y Francisco Bruno de Rivarola por Santo Domingo de Soriano.

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ms de un siglo despus, sera la consolidacin de la laicidad en el Estado, un modelo para la Amrica Hispana, aunque quizs esa no haya sido la intencin de sus redactores, como comentaremos ms adelante. Como bien dice Carlos Maggi, no son instrucciones de rutina, son un texto maestro muy por encima de la prosa notarial; fijaron de modo preciso, las ideas de Artigas. A juzgar por Barreiro48 quien, agregamos nosotros, que parece haber sido el redactor de la mayor parte de los textos y compilador de la versin final--, la crema cultural de esta ciudad, gozaba de una actualidad envidiable; el joven secretario estaba al da. En el texto de su documento se amasaron los principios sustanciales para encuadrar una repblica naciente; fueron coordinados con naturalidad, los paradigmas ms admirables del pensamiento de occidente: el siglo de la Ilustracin, la Enciclopedia, las experiencias polticas probadas en la prctica para erradicar la monarqua aristocrtica. Todo un aggiornamento intensificado a lo largo de dos siglos, haba consolidado esa filosofa nueva, una pasin humanista cuya entrada estuvo vedada a la Amrica hispana: no era fcil aqu y en 1813, pensar y sentir de verdad que todas las personas tienen derecho al goce de su libertad y son iguales ante la ley49. Las ideas fuerza del pensamiento artiguista fueron de un indiscutible cuo liberal y republicano y un profundo sentimiento de justicia social, porque el Jefe de los Orientales no solo se interes en los temas polticos sino que tambin se preocup por lo social y por la incipiente educacin del pueblo. Sin perjuicio de que puede haber sido influido por los franciscanos, que eran los ms liberales dentro de la Iglesia de entonces y de quienes recibi su formacin bsica, su pensamiento se nutri fundamentalmente de los ideales del liberalismo revolucionario de los Estados Unidos y de la ilustracin francesa que se convirtieron en semillas de fcil siembra en el espritu frtil de los orientales para luego germinar y florecer sobre el final del siglo XIX y en los albores del siglo pasado, mucho antes de que el marxismo echara races en la intelectualidad verncula. En materia religiosa y espiritual Artigas tuvo algunas intervenciones puntuales, que se complementan con el formidable enunciado del Artculo 3 de las Instrucciones, al que nos referiremos ms adelante. Desde el comienzo de su gestin, se preocup por fomentar un verdadero clero
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Miguel Barreiro (1789-1848), patriota y poltico, colaborador de Artigas, integr la Asamblea Constituyente y ocup diversos cargos en el novel Estado Oriental. 49 Artculo con su firma en la pgina editorial del diario El Pas el 7 de abril de 2013.

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nacional y la Iglesia local comenz a actuar con mayor autonoma, provocando cambios notorios en la relacin con el clero de Buenos Aires. Por su solicitud se le concedieron facultades extraordinarias a Dmaso Antonio Larraaga50, a la sazn Cura de la Matriz, quien las conserv hasta que en 1825 fue nombrado Vicario de Montevideo y en 1830 ratificado como Vicario Apostlico de todo el pas. Si bien la fe catlica de Artigas, propia de la poca en que le toc vivir, es indiscutible, la mencionada influencia franciscana y las nuevas ideas provenientes del hemisferio norte lo llevaron a actuar, tambin en esta materia, con un inconfundible criterio liberal. Pero su actitud en materia religiosa merece algunas precisiones para comprender el alcance de sus verdaderas motivaciones a efectos de evitar caer en algunas interpretaciones excedidas de idealismo. Cuando en el mencionado artculo 3 de las Instrucciones declara que se promover la libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable est sealando un rumbo en lo espiritual que no es precisamente el de la Iglesia ultramontana51 del siglo XIX. Sin embargo entendemos que esta clusula debe ser interpretada con mesura puesto que no creemos que tuvo el mismo significado que puede drsele en nuestros das. Artigas, a nuestro modesto juicio, no busc en esa instancia promover la separacin de la Iglesia y el Estado y ni siquiera podemos afirmar con total certeza que se refera a la libertad de culto como la concebimos hoy. Pensamos que su propsito era fundamentalmente asegurar la independencia de Montevideo en la administracin religiosa con respecto al centralismo de Buenos Aires, que se manifestaba tambin en esa materia. Hubo otra intervencin de Artigas sobre temas religiosos, que tambin merece ser citada y analizada. En el marco de un conflicto con las autoridades eclesisticas de Buenos Aires que se extendi desde fines de 1815 a 1816, el Jefe de los Orientales se dirigi, por carta fechada el 25 de noviembre de 1815, al Cabildo de Montevideo para obtener el retiro inmediato de los curas enviados por Buenos Aires, solicitndole que proponga algunos sacerdotes patricios, si los hay, para llenar esos ministerios y si no los hay, esperaremos que vengan, y si no vienen, acaso con ello seremos doblemente felices. Si bien estas expresiones parecen
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(1771-1848) Poltico, naturalista, botnico y religioso uruguayo, uno de responsables de la fundacin de la Biblioteca Nacional y colabor en la creacin de la Universidad. 51 Denominacin utilizada para designar al sector ms conservador de la institucin catlica romana, partidario y defensor del ms lato poder y amplias facultades del Papa.

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tambin tener un sentido anticlerical, insistimos en desestimar que el rupturismo haya sido la intencin principal del caudillo. A nuestro criterio fueron manifestaciones al calor del enfrentamiento con Buenos Aires, dirigida contra maniobras polticas que buscaban vulnerar el derecho de las provincias a la provisin de sus curatos y a la disponibilidad de las rentas eclesisticas que deban percibir estos pueblos, con notable detrimento de ellos mismos, segn expresiones del propio Jefe de los Orientales. Carlos Maggi, quien ha hecho, con sus estudios sobre Artigas, valiosas contribuciones a la historia nacional y con cuyas opiniones hemos aprendido mucho y en general coincidido, sostiene que detrs del pensamiento del prcer volcado en las clebres Instrucciones estn los postulados del anglo estadounidense Thomas Paine52 y que concretamente el Art. 3 persigue un objetivo de libertad de culto y de laicidad. Estamos de acuerdo con este prestigioso autor en cuanto a que dicho artculo constituy la gnesis de lo que vendra despus pero, por lo argumentado previamente, no adherimos en totalidad a su interpretacin. Nos inclinamos a pensar que ste era un enfrentamiento derivado de la rivalidad con Buenos Aires, y con los porteos y no un enfrentamiento con la Iglesia como institucin. Porque creemos que, si bien Paine y los liberales de la Revolucin Americana tuvieron gran influencia en Artigas y en su crculo ntimo, si la intencin hubiera sido de una separacin formal con la tradicin catlica de la poca, ello no hubiera sido expresado solamente en esa clusula de las Instrucciones o en las lneas de la carta citada sino que hubiera existido una fundamentacin ms clara, ms definitoria, con otras expresiones que no hemos encontrado. Tambin es lgico pensar que, si Artigas hubiera continuado al frente del gobierno de la Banda Oriental, quizs hubiera profundizado sobre este tema y definido mejor su posicin. Pero lamentablemente ello no ocurri y, sin perjuicio del texto del Art. 3 y de la carta mencionada, no encontramos otras -explicaciones contundentes que den pie a la teora que expone Maggi con su convincente prosa.

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(1737-1809) Poltico, escritor y revolucionario estadounidense de origen ingls. Promotor del liberalismo y de la democracia, considerado uno de los Padres Fundadores de los EE.UU. y autor de La Independencia de la Costa Firme justificada por Thomas Paine treinta aos ha .

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Aunque, ms all de cual haya sido la verdadera intencionalidad del prcer al formular este pensamiento que qued inmortalizado en la historia, creemos que la enunciacin del mismo gener una idea cuya fuerza, con el correr del tiempo y a la luz de nuevas realidades, como ha sucedido con otros episodios de la historia, trascendi los propsitos de su formulacin inicial, y contribuy a ambientar el clima para sucesivas reformas de avanzada en materia religiosa que tuvieron lugar en el Uruguay independiente.

EL DEBATE CONSTITUYENTE DE 1830 La aprobacin de la primera Constitucin del Estado Oriental en 1830 fue
precedida de un fermental perodo de deliberaciones que sin duda dejaron su impronta en la historia de la repblica. Mencin especial merecen las discusiones que condujeron a la aprobacin de la disposicin que regul la materia religiosa.

Ms all de que el Art 5 estableci finalmente que La Religin del Estado es la Catlica Apostlica Romana, la historia de su aprobacin nos muestra que aunque no se pudo lograr una frmula ms amplia y tolerante, como la que propona Jos Longinos Ellauri53, que estableca que La Religin del Estado es la Religin santa y pura de Jesucristo, se evit en cambio aprobar la de Alejandro Chucarro54, que tenda a conferirle a la Iglesia protecciones especiales que implicaban un detrimento hacia otras religiones establecidas o a establecerse en el pas u otras frmulas que comprometan la libertad de culto. Esa gnesis de la Carta Magna fue el comienzo de lo que se ira gestando con el paso de los aos, ms all de que en esa primera instancia constitucional se mantuviera a la religin catlica como la oficial del Estado.
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(1789-1867), poltico y jurista uruguayo, integrante de la Asamblea Constituyente de 1830 y padre de quien, con el mismo primer nombre, fuera Presidente de la Repblica. 54 (1790-1884) integrante de la Cruzada Libertadora, constituyente en 1930 y poltico uruguayo de destacada actuacin en los primeros aos de vida independiente.

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Pero el texto incorporado a la Constitucin, teniendo ms en cuenta el espritu con que fue adoptado que su anlisis literal, no habra de constituir un obstculo para la aprobacin futura de medidas de gobierno con soluciones de verdadera tolerancia religiosa que permitieron ir preparando el terreno para una mejor convivencia de todos los grupos sociales que conforman la nacin.

LA REALIDAD DEL PAS LUEGO DE LA INDEPENDENCIA La independencia uruguaya se obtuvo con todas las peculiaridades que
varios autores han sealado en cuanto a que ese no era el rumbo que se haba sostenido hasta entonces, particularmente por Artigas y por aquellos que lo haban acompaado y haban contribuido al pensamiento artiguista. El ideario del prcer haba tenido, como vimos oportunamente, tres puntos muy altos que lo caracterizaron y distinguieron: el ideal confederacionista, la iniciativa del reparto de tierras y el pensamiento liberal. Si bien el liberalismo estuvo presente en el proceso independentista y de ratificacin constitucional, los otros dos grandes pilares fueron dejados de lado, como lo fue la propia figura de Artigas. La concepcin de un Estado nico e independiente aplicada a la Provincia Oriental de entonces estaba lejos del pensamiento artiguista. Su programa segn surge de las clebres Instrucciones era independentista frente a Europa pero confederacionista en lo regional, por lo cual cada provincia se reservara el derecho de tener su propio gobierno, su propia Constitucin, con base en los principios republicanos, y hasta su propia fuerza armada. Su ideario no encajaba con la concepcin de esa suerte de ciudad hansetica, a la manera de los viejos enclaves de las ciudades-puerto de la Hansa teutnica que funcionaban a modo de Estado tapn, para mayor beneficio comercial de las grandes potencias, que es lo que de algn modo fue planteado en la Convencin Preliminar de Paz. Y tampoco quera romper los lazos con las Provincias del Sur, dado que senta que stas, actuando cada una con la necesaria autonoma pero mancomunadas, podan tener mayor fuerza de negociacin en el mundo. Su preocupacin haba sido la de potenciar, dentro de la Confederacin con la que soaba, el papel de la Provincia Oriental y el puerto de Montevideo y a la vez contener los avances desmedidos del centralismo porteo que, contina hasta hoy siendo un gran obstculo para el desarrollo con equidad y justicia social de las provincias que conforman la actual Repblica 20

Argentina y para el dilogo y el relacionamiento con las naciones vecinas ms pequeas como la nuestra. Artigas busc mantener unidas a las Provincias del Ro de la Plata pero quera que eso se concretara mediante un pacto que asegurara un mayor grado de autonoma como salvaguarda frente a la voracidad de los porteos. El texto del juramento que se requiri de los integrantes del Consejo elegido en Tres Cruces, base de lo luego se conoci como el Gobierno Econmico de Canelones, ayuda a disipar cualquier duda sobre la intencionalidad de Artigas: Juris que esta provincia, por derecho, debe ser un Estado libre, soberano e independiente, y que debe ser reprobada toda adhesin sujecin y obediencia al rey, reina, prncipe, emperador y gobierno espaol y a todo otro poder extranjero, cualquiera que sea, y que ningn prncipe extranjero, persona, prelado, Estado, potentado, tienen ni debern tener jurisdiccin alguna, superioridad, preeminencia, autoridad ni otro poder en cualquier materia civil o eclesistica dentro de esta Provincia, excepto la autoridad y poder que es o puede ser conferida por el Congreso General de las Provincias Unidas?. En la medida que los historiadores continan investigando, cobra fuerza, al menos desde nuestro punto de vista, la tesis de que el prcer, ms all que el paso de los aos lo puede haber desgastado o que pudo haber optado por permanecer en Paraguay por otros motivos personales no suficientemente esclarecidos, se neg a regresar de su exilio en parte porque se senta frustrado y no representado por la solucin adoptada luego de la Convencin Preliminar de Paz que haba derivado en la creacin de un Estado aparte de aquella Confederacin con la que el viejo caudillo haba soado y por la que haba luchado. La idea del reparto de tierras fue tambin postergada en el nuevo Estado hasta que, de alguna manera, recin fue rescatada a mediados del siglo XX con la creacin del Instituto Nacional de Colonizacin55, aunque tampoco el mecanismo auspiciado por este organismo represent fielmente lo que haba esbozado el caudillo desde Purificacin. Ello condicion sin dudas los primeros aos de vida independiente puesto que quienes condujeron inicialmente los destinos de la nacin eran

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Creado por la Ley 11.029 del 12 de enero de 1948 bajo la presidencia de Luis Batlle Berres.

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probablemente conscientes que esa salida independentista haba sido un poco contra natura y a impulsos de los intereses de terceros. Siguen habiendo voces que cuestionan la Convencin y la posterior Declaratoria de Independencia as como su validez como fecha histrica para el punto de partida del Estado Oriental del Uruguay, con muy slidos argumentos que no es del caso trasladar aqu, aunque personalmente entendemos que sera ms lgico ubicar, desde un punto de vista jurdico, la fecha de comienzo del Estado independiente el 18 de julio de 1830, fecha en la que se aprob la Constitucin. Dicho lo anterior, es preciso tambin dejar dos cosas bien en claro. En primer lugar, que Artigas y los orientales estaban dispuestos a integrarse a las Provincias Unidas, pero las condiciones que pusieron mediante las clebres Instrucciones jams se cumplieron y los delegados fueron rechazados. En segundo lugar, que la historia sigui su curso con el Uruguay independiente, que fue de algn modo el nico resultado posible, a partir de las circunstancias que se sucedieron, incluyendo sin dudas la presin y los intereses de terceros que influyeron, o pudieron haberlo hecho, en la determinacin final. Como corolario, y ms all de las circunstancias anotadas, hoy podemos afirmar que en la independencia, a pesar de todas las vicisitudes apuntadas, en la concepcin republicana y en la laicidad se conjug el espritu libertario de la gente de esta patria. A nadie se le ocurrira volver atrs, ni los uruguayos permitiramos que alguien pretenda imponrnoslo, so pretexto de una reivindicacin histrica. Si bien la controversia mencionada escapa del tema central de este ensayo, no podamos soslayarlo por las alteraciones polticas resultantes de esos primeros aos de inestabilidad, y las muchas consecuencias negativas que tuvieron para el incipiente Estado y para su gente. Pero la inestabilidad poltica gener, como ensea Ardao, un espacio mayor para discutir otros temas que fueron pavimentando el camino para el afianzamiento del liberalismo y el pensamiento laico. Como sucede en muchos aspectos de la vida, hay ocasiones en que la debilidad se torna en fortaleza y en nuestro pas sucedi algo de eso en la segunda mitad del siglo XIX, por lo menos en el camino de la evolucin cultural y tambin en la consolidacin de la laicidad. Al cerrarse los caminos polticos se abrieron otros que permitieron el desarrollo de una muy agitada actividad intelectual con las nuevas ideas provenientes de ultramar que constituyeron el caldo de cultivo para lo que vendra despus. 22

El novel Estado Oriental del Uruguay, cojitranco sin la presencia de Artigas, auto exiliado en el Paraguay, quien haba sido el motor de la resistencia a ambiciones porteas y luso-brasileas, se fue gestando a los tropezones, gracias al espritu y a la fortaleza de Fructuoso Rivera56 en el inicio, con el posterior aporte de Manuel Oribe57, valiossimo este ltimo en cuanto a la organizacin institucional, con quien se alineara polticamente Juan Antonio Lavalleja58, conductor de la cruzada de los 33. Los tres haban comenzado su actividad pblica, a las rdenes del gran caudillo exiliado. Pero el choque de personalidades e intereses entre ellos hizo que el pas se partiera en dos grandes divisas, lo que con el correr del tiempo llevara a su enfrentamiento, primero en los campos de batalla y luego en las urnas. Muchos de los males de entonces han sido adjudicados por destacados autores, con buena parte de razn, a la dicotoma entre caudillos rurales y doctores, estos ltimos integrantes de una elite urbana concentrada en la capital que funcionaba mirndose en el espejo de la alta burguesa europea, dicho esto sin desconocer las enormes distancias y diferencias entre una y otra realidad. La interaccin y el casi lgico enfrentamiento resultante entre estos dos grupos fueron generalmente perniciosos para el grueso de la sociedad con consecuencias que llevaron al pas a la crisis y al borde de la ruina econmica. La ignorancia, en la que estaba sumida la mayora del pueblo, sin que se hiciera demasiado por combatirla, resultaba funcional a la conveniencia de ambos sectores antagnicos porque les permita ejercer su influencia, cada cual en su medio y a su modo, sin oposicin firme de los sectores mayoritarios de las poblaciones rural y urbana. Todo ello aunado a la impotencia gubernamental, por falta de recursos logsticos y herramientas polticas, para poder ejercer su influencia en todo el territorio nacional, particularmente al norte del Ro Negro. Por otra parte las divisas colorada y blanca, surgidas de los liderazgos de Rivera y Oribe, representaron desde el comienzo, en lneas generales, el control y la defensa de los intereses del mundo agropecuario, por el lado de los blancos, y los de la capital, circunscriptos al comercio, a la muy
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(1784-1854) Militar y poltico uruguayo, luchador por la Independencia, primer presidente constitucional y fundador del Partido Colorado. 57 (1792-1857) Militar y poltico uruguayo, luchador por la Independencia, presidente constitucional y fundador del Partido Nacional. 58 (1784-1853) Militar y poltico uruguayo. Jefe de los Treinta y Tres Orientales y Presidente en el Triunvirato de Gobierno de 1853.

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incipiente industria, y a la administracin del puerto de Montevideo, el mayor recurso estratgico del pas, por parte de los colorados. Si bien en ambos sectores de inters haba tambin gente de la corriente poltica opuesta, las mayoras estaban alineadas como aqu lo planteamos. Este conflicto tuvo una contrapartida a gran escala del otro lado del Ro de la Plata, representada por los unitarios y los federales. Ello fue pavimentando el terreno para la gran confrontacin, con participacin internacional, que termin por partir al pas en dos: la Guerra Grande. El Uruguay qued sumido en un estado de honda crisis cuando este enfrentamiento armado se instal de forma poco misericordiosa en nuestro territorio. Fue una desavenencia de ambas divisas tradicionales, enfrentadas por temas domsticos, que deriv en un conflicto internacional que trajo la muerte y la desolacin. Si se analizan en profundidad los tratados de paz de 1851 con los que se puso fin al conflicto se puede llegar incluso a cuestionar la vigencia de la soberana nacional. Y si a ello se le agrega la crisis econmica, propia de una posguerra, la sensacin emergente era que se estaba desvaneciendo no solo la independencia sino, por ende, el propio Estado, de corta existencia como tal. Con la paz del 8 de Octubre, acordada por las partes contendientes, comenz un lento proceso de reconstruccin que, luego de grandes dificultades y una fuerte y prolongada inestabilidad poltica, desemboc en un proceso de modernizacin del pas, iniciado fundamentalmente en el gobierno del coronel Lorenzo Latorre59, a horcajadas de una interrupcin constitucional que permiti realizar, quizs con mayor rapidez, los cambios que eran necesarios a corto plazo. La reestructura y reconversin del pas eran imprescindibles luego de que ste fuera casi devastado por la guerra y la inestabilidad poltica. Al respecto cabe mencionar las innovaciones ms importantes: creacin del Registro de Estado Civil; el Cdigo de Procedimiento Civil; el Cdigo de Instruccin Criminal; el Cdigo Rural; la instauracin del Obispado de Montevideo, que signific la independencia de la Iglesia uruguaya con respecto a Buenos Aires, por la que tanto haba luchado el propio Artigas y que estaba todava pendiente; la concesin de los ferrocarriles a capitales
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(1844-1916) Militar y poltico uruguayo, gobernador de facto entre 1876 y 1879, y presidente constitucional entre 1879 y 1880.

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ingleses y extensin de las vas frreas; la creacin de los juzgados letrados departamentales; la creacin de la Administracin Nacional de Correos; la creacin de la Facultad de Medicina; la reforma del programa de estudios en la Facultad de Derecho; y la creacin de la Escuela de Artes y Oficios. A todo esto se agregan modificaciones importantes en el funcionamiento de la ciudad de Montevideo, que contribuyeron a transformarla, como la implantacin del tranva tirado por caballos, la apertura de una va de circunvalacin, que llevara luego el nombre de Bulevar Artigas, la demolicin del antiguo Mercado de la Ciudadela y la ampliacin de la Plaza Independencia, la demolicin del Fuerte y la apertura de la Plaza Zavala, la construccin del Palacio Estvez, que pocos aos despus, en 1880, sera adquirido por el gobierno para albergar la sede del Poder Ejecutivo, la consolidacin de la industria frigorfica, la construccin del Hospital Vilardeb y la creacin de los mercados del Puerto y Modelo. Latorre sum adems a su favor el haber respaldado el proyecto y la obra de Varela, lo que le ocasionara al reformador la animadversin de importantes figuras de su generacin, como veremos ms adelante. Pero la crisis que estaba viviendo el pas y de la cual se comienza a salir con este conjunto de reformas, no era slo econmica sino, quizs por reflejo de sta, tambin social y cultural. En esa coyuntura, y teniendo en cuenta que los espacios polticos estaban clausurados por el autoritarismo gobernante, la intelectualidad nacional, representada fundamentalmente por los jvenes que comenzaban a irrumpir en la escena pblica, canaliz su energa, como explica Ardao, hacia otros campos de discusin. Cobraron pues fuerza los grandes enfrentamientos ideolgicos, que se desarrollaron bsicamente en la capital, porque all estaban los primeros centros de estudio, los incipientes rganos de prensa y los ms altos exponentes de la intelectualidad verncula. Estos debates constituyeron la caja de resonancia de los movimientos filosficos y sociales que se estaban desarrollando en Europa y Estados Unidos, como el que condujo al llamado proceso de secularizacin, que preferimos denominar como consolidacin de la laicidad en el Estado o a la abolicin de la pena de muerte y el desplazamiento del racionalismo y el espiritualismo por el positivismo, que se concret sobre el final del siglo diecinueve. Todo ello fue de la mano de procesos de modernizacin y cambio, como los que enumeramos lneas arriba, que dieron origen a nuevas tecnologas 25

aplicadas al transporte pblico, como el ferrocarril o el tranva, o a las telecomunicaciones, mediante el telgrafo, que acortaron las distancias entre Montevideo y el interior del pas, a la vez que una racionalizacin de los recursos que incidi en el mayor desarrollo econmico, acentuado por el fortalecimiento de la propiedad privada. El Estado fue desarrollando un ejrcito profesionalizado y tecnificado con armamento moderno que aumentaba su eficacia para prevenir los desbordes tan frecuentes hasta entonces. De ese modo, comienza a centralizarse el poder poltico-militar en Montevideo especialmente por la importancia comercial del puerto y es en la capital donde se organizan y centralizan tambin los aparatos jurdicos y administrativos del Estado. La historiografa nacional ha sido en general muy crtica del gobierno latorrista, asimilndolo como uno ms del perodo denominado militarismo, salvo algunos historiadores, como Guillermo Vzquez Franco60, quien, con un peculiar estilo y desde una posicin ideolgica que por cierto no puede ser catalogada como conservadora o proclive al autoritarismo militar, ha reconocido los logros de ese gobierno en particular: Latorre fue un regulador y ordenador de la vida civilizada; su obra es fundamentalmente una obra civil (Cdigo civil, Registro civil. etc.); organiz el estado moderno que comenz a cobrar el monopolio de la violencia y vio en el fusil Rmington que empezaba a exportarse desde EEUU (excedentes de la guerra de secesin), el arma capaz de darle al ejrcito del Estado, una insuperable ventaja sobre las lanzas y las boleadoras montoneras.61 En el perodo se producen varios cambios en la sociedad y se produce una incorporacin de las costumbres europeas debido a la nueva forma de vida, producto de una nueva cultura que ofreca avances tecnolgicos los que a la vez derivaban en cambios en materia econmica con repercusin en el seno de la sociedad, a la cual contribuiran a modificar en su estructura. Podemos decir que all se sentaron las bases para una incipiente cultura nacional aunque sin desconocer que, culminada la Guerra Grande, se produjo inicialmente un debilitamiento en ese rubro debido al retorno a su
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(1924 -)Historiador y polmico investigador uruguayo especializado en lo que l denomina los mitos fundacionales con lo que promueve una suerte de revisionismo de la historiografa nacional. 61 Vzquez, Franco Guillermo: Latorre, clave del pas moderno, Revista Hoy es Historia, Montevideo, 1986.

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tierra de la mayora de los exiliados argentinos que le haban dado impulso ideolgico a las condiciones polticas, econmicas y culturales de la Banda Oriental, con una fuerte influencia proveniente de Francia. Los cambios en la estructura del Estado que fueron orientando el desarrollo del pas productivo, aunque con desigualdades sociales importantes, fueron acompaados de cambios radicales en la organizacin social. Al terminar la Guerra Grande los habitantes eran 400 mil y en 15 aos haban ingresado ms de 230 mil inmigrantes, con lo cual comenzaba a generarse ese crisol de culturas, idiomas o dialectos y oficios que comenzaron a sentar las bases singulares de lo que sera nuestra Repblica Oriental del Uruguay. Este panorama fue complementado por la irrupcin de nuevas figuras o agrupamientos sociolgicos como el del nio trabajador, en tareas marginales como las de lustrabotas o canillita, tan bien descritas por Florencio Snchez, ese extraordinario autor cuyas obras contribuyeron a ilustrar magnficamente la realidad social nacional. Estos cambios sacudieron las estructuras coloniales y motivaron la necesidad de luchar contra la pobreza y el analfabetismo. Paulatinamente, y como consecuencia de los cambios operados en el entramado social, va desapareciendo la figura del gaucho, que es sustituida por la del paisano o pen, a raz del alambrado de los campos que pas a delimitar la propiedad privada. Asimismo la escuela rural permiti ir transformando al gaucho, desde su infancia, en ciudadano con lo cual vemos que esta figura emblemtica de la patria vieja se va, lenta pero inexorablemente, extinguiendo. Al mismo tiempo, con la incipiente estabilidad institucional y al amparo de persistentes desigualdades, se van amasando pequeas fortunas, acorde con las dimensiones del pas, dando lugar a la aparicin de la figura del banquero, como antesala de un incipiente capitalismo. Mientras tanto se va gestando la lucha de la Iglesia por mantener la hegemona en la educacin que era la principal herramienta para evangelizar, es decir propagar la fe Cristiana, que comenzaba a sufrir el proceso de creciente descreimiento por parte de amplios sectores de la poblacin, particularmente los ms instruidos, como consecuencia de la irrupcin de las nuevas ideologas promovidas por los sectores liberales bajo el estmulo por las nuevas ideas que llegaban del hemisferio norte.

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LA INFLUENCIA GARIBALDINA Al encarar el tema del Uruguay laico y la consolidacin de la laicidad en el

pas, como garanta para la libertad de conciencia, no podemos obviar la mencin, a la figura de Jos Garibaldi, conocido como el Hroe de Dos Mundos, por sus luchas y triunfos en Europa y en Amrica. Este formidable y romntico combatiente apodado tambin Len de Caprera, en testimonio a su valor en el campo de batalla, trajo en el siglo XIX su espada de libertad y de justicia para ponerla al servicio de los americanos del Sur, que compartan sus mismos sueos, sus mismos desvelos y sus mismas esperanzas. Su ejemplo y su accin, fueron factores determinantes no slo para que Italia, su tierra natal, se unificara y liberara sino adems para que los hombres libres de entonces, para s mismos, para los de ahora y para los que vendrn, pudieran dar un paso importante en la afirmacin de la libertad de pensamiento. Recordamos al guerrero indomable, pero tambin al caballero del espritu quien, desde la profundidad de sus ojos azules, proyectaba la pureza de sus intenciones y la sinceridad de sus pensamientos de honda raigambre liberal y republicana. Garibaldi viaj por el mundo, en una suerte de cruzada personal al servicio de sus ideales, e hizo de su vida una cancin de libertad para contribuir a lograr un mejor destino para sta, su patria adoptiva, para su amada Italia, y para toda la humanidad. La presencia de este ilustre ciudadano del mundo en el Uruguay, fue adems un faro de referencia para tantos liberales del viejo continente que eligieron, motivados por su ejemplo, esta tierra como su lugar de lucha personal, pero tambin de refugio donde recalar en tiempos de tormenta, para criar a sus hijos y construir un porvenir. Cuando Garibaldi parti de retorno a Europa, su espritu permaneci entre nosotros para inspirar un futuro de libertad, de repblica y de laicidad. Por ello sentimos el deber de mencionarlo y reconocer su influencia en la conformacin social de un Uruguay amplio y pluralista. Tenemos tambin el ntimo convencimiento que, sin la gesta garibaldina de 1870, hubiera sido muy difcil conquistar la laicidad en tantas naciones, 28

incluyendo la nuestra. Si bien no se puede hacer un anlisis histrico de lo que no ocurri, es muy difcil imaginar la separacin del Estado y la Iglesia sin aquella que puso fin al poder temporal de los papas sobre Roma, generando una crisis que debilit la influencia de la Iglesia en el mundo. Se nos podra argir que esa es una fecha propia de los italianos y que no la debemos vincular con un anlisis dedicado a nuestra realidad. Pero, por las razones que esgrimimos ms arriba, esa derrota del poder poltico del Papado constituy un acicate importante para el movimiento laicista y, por ello, aquel 20 de setiembre ha sido recordado universalmente desde entonces como el Da de la Libertad de Pensamiento. Como en tantas otras ocasiones en las que los hechos histricos han cobrado con el paso del tiempo una fuerza propia que superaron las expectativas de quienes los promovieron, el gran significado de esa fecha y el papel fundamental de Garibaldi en el proceso, trascienden lo material y lo poltico y se adentran francamente en lo espiritual y filosfico.

LAS VERTIENTES RELIGIOSAS Y ESPIRITUALES DE LA POCA Recin en la segunda mitad del siglo XIX la cuestin religiosa comenz
a experimentar un vuelco fundamental que contribuy a pavimentar el camino para los cambios que llevaran inexorablemente a la laicidad en la Educacin Pblica y en el Estado. En los aos 60s del siglo XIX, cobraron fuerza en el Uruguay y en Amrica, las ideas del racionalismo. Primero, hasta los 80s, en su versin desta y metafsica, y luego, hacia el final del siglo y comienzos del presente, con el denominado liberalismo, ltima expresin histrica del racionalismo religioso en el pas, que en esta etapa ya conviva en los crculos intelectuales y acadmicos con el incipiente positivismo. Creemos necesario registrar tambin, a propsito de la consolidacin del laicismo en el pas, un elemento que hizo la diferencia con casi todo el resto del continente americano. Se trata de la situacin interna de la propia Iglesia Catlica uruguaya. Desde las primeras reducciones religiosas, que comenzaron con la fundacin de Santo Domingo de Soriano en 1624, seguida luego por la de Vboras y del Espinillo, comenz a apreciarse la anteriormente mencionada influencia de los frailes franciscanos. Con la fundacin de Montevideo en 1726 se consolida el predominio de los religiosos de esta Orden, quienes como capellanes de la guarnicin tuvieron 29

a su cargo la direccin de la incipiente Iglesia local. Esta situacin permaneci incambiada, an durante las dos dcadas de actuacin de los jesuitas, desde 1746 hasta su expulsin de los dominios espaoles en 1767. Luego de la expulsin de los jesuitas, los franciscanos continuaron con las actividades de enseanza que haban comenzado aquellos y el Convento de San Francisco se constituy en el verdadero centro religioso e intelectual de Montevideo hasta los tiempos de la Revolucin. Aunque es importante reconocer que, si bien la presencia franciscana le dio caractersticas propias a la iglesia colonial uruguaya, exista desde el punto de vista administrativo una relacin de dependencia con la dicesis de Buenos Aires, que comenzara recin a cambiar a comienzos del siglo XIX con la revolucin artiguista, merced a la decisiva intervencin del prcer. Los franciscanos, alejados de las concepciones ultramontanas y con marcadas tendencias espirituales ms liberales, dicho esto ltimo con la prudencia y el sentido de relatividad que corresponde a las circunstancias histricas de la poca, contribuyeron a generar un clima propicio al anlisis y a la crtica que, quizs sin proponrselo directamente, fue fertilizando el campo para permitir el advenimiento de las nuevas ideas provenientes de los pases ms progresistas de Europa y de la incipiente democracia estadounidense. Hasta 1859 se mantuvo el predominio de las tendencias liberales dentro del clero uruguayo, en contraposicin a la notoria influencia jesuita presente en las organizaciones eclesisticas de otras sociedades americanas. Y esto fue a nuestro juicio un elemento crucial para abrir el camino hacia la laicidad. Hemos ledo, en ms de una oportunidad, crticas provenientes de sectores conservadores de la institucin eclesistica hacia la actitud de muchos sacerdotes franciscanos de la poca que permitieron el avance de las corrientes liberales en el seno de la sociedad. Recin con el advenimiento de Jacinto Vera62 a la jefatura de la Iglesia comenzara a revertirse esta situacin hacia una hegemona jesuita que, en oposicin a la Congregacin Franciscana, era la corriente conservadora. Pero, para los intereses de la iglesia ultramontana, ya era tarde y en dos aos se producira el primer choque con el Estado en la batalla por la laicidad.

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(1813-1881) Nacido en el barco donde viajaba su familia de Canarias a Brasil, bautizado en Santa Catarina, fue el primer obispo catlico de Montevideo.

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Recapitulando, insistimos en que, si bien la Iglesia Catlica tuvo innegable influencia en la sociedad uruguaya del coloniaje, como en toda la Amrica Hispana, las circunstancias propias de la Iglesia local de entonces sumadas a la actitud de los principales actores de la nacin, desde sus albores, le imprimieron a esa influencia una fisonoma particular, bastante diferente a la de la ejercida por la misma religin en otros pases de la regin. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, en el seno de la sociedad uruguaya, fundamentalmente en los sectores acadmicos, comenzaron a predominar las ideas antidogmticas, operndose, en poco ms de tres lustros, una revolucionaria transformacin de conciencia, influida por el racionalismo, el liberalismo y el positivismo y promovida tambin por la Masonera, con la participacin de las principales corrientes cristianas protestantes que se fueron estableciendo en el pas alejadas de las posiciones cargadas de dogmatismos de la Iglesia Catlica. No se debe soslayar que entre los fundadores de la Francmasonera en Inglaterra, en 1717, figuraban destacados pastores protestantes de la iglesia anglicana, que seguramente le imprimieron su impronta a la fraternidad masnica, por lo que debe haber sido inevitable que dicha influencia llegara a estas tierras de la mano de las logias. En esta poca se verific una etapa de crecimiento y auge de esta institucin liberal, que jug un papel muy importante en el proceso de consolidacin de la laicidad, como promotora de la libertad de pensamiento, coadyuvando su accin con otros sectores que compartan sus inquietudes, como veremos ms adelante. La masonera, segn Ardao, no es anti-religiosa, aunque tampoco pretendera ser una religin sino constituir un mbito de armnica convivencia, para los creyentes de las distintas religiones existentes, fundado bajo la creencia en un Ser Supremo, al que denominan Gran Arquitecto del Universo. Esta postura, ecumnica, difiere en mucho de los postulados de la Iglesia Catlica, al menos en su vertiente ultramontana, y se acerca a la filosofa de la doctrina del laicismo que propugna la separacin de la Iglesia y el Estado pero garantizndole a todos los que quieran creer en una religin, cualquiera que ella sea, la libertad de hacerlo, as como idntica libertad para los que quieren no creer. Debemos mencionar, a esta altura de nuestro anlisis, dos procesos que, aunque independientes, se interrelacionaron y retroalimentaron. 31

Por un lado la lucha ideolgica, dentro de la iglesia catlica uruguaya, que enfrent al grupo liberal y masn con el sector ultramontano. Y por otro, segn relata Ardao, la propia evolucin filosfica de la incipiente Masonera uruguaya, desde el tesmo al racionalismo desta de la religin natural, primero, al liberalismo luego y, sobre el final del siglo con posiciones, al menos en algunos de sus integrantes, teidas de agnosticismo o incluso de atesmo, ms all de que las bases histricas de la institucin pareceran no admitir estas posturas entre sus adeptos. El mencionado triunfo dentro de la iglesia de los conservadores vinculados a la Compaa de Jess provoc tambin el trnsito paulatino de los catlicos masones hacia el racionalismo o el protestantismo, generando una polarizacin de fuerzas que llevara al franco enfrentamiento. La Iglesia, entretanto, inici en los aos 70s un proceso de reorganizacin interna, conducida por el Obispo de Megara, Jacinto Vera, y se fue preparando para la lucha ideolgica con Juan Zorrilla de San Martn, como el vocero ms notorio, quien desde el Club Catlico contribuy a jerarquizar las polmicas pblicas que tuvieron lugar en esos aos. En la otra trinchera se alinearon el racionalismo y la Masonera, que contaron con el respaldo de los cultos protestantes de avanzada. No podemos entonces pasar por alto, aunque la historiografa tradicional quizs no lo ha destacado como merece, el importante papel para la consolidacin de la laicidad en la Educacin y en el Estado que jug el protestantismo por medio de la Iglesia metodista y algunos de sus ms destacados dirigentes, como los pastores Juan Thompson63 y Thomas Wood64 y de la Iglesia Evanglica Valdense, que tuvo notable influencia en la zona Oeste del pas, bajo la gida del Pastor Daniel Armand Ugon. Wood y Armand Ugon fundaron el primer liceo laico del interior en Colonia Valdense y que hoy es el Liceo Pblico Daniel Armand Ugon. El telogo argentino Norman Amestoy65, aporta datos sobre la asimilacin del protestantismo a la cultura religiosa uruguaya indicando que el ingreso del metodismo al Uruguay no ha sido bien explicado por la historiografa religiosa que, preocupada ms por exaltar el accionar de sus dirigentes, no ha sabido destacar una serie de hechos significativos que tienen que ver con los vnculos de stos y sus asociaciones
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(s/d) Pastor metodista nacido en Escocia pero criado en Buenos Aires. (s/d) Pastor metodista episcopal. 65 (s/d - ) Doctor en Teologa por el Instituto Universitario ISEDET (Buenos Aires).

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eclesiolgicas con otras sociedades polticas, filantrpicas o sociales que favorecieron su insercin en el contexto rioplatense66. El citado autor sostiene que el metodismo y la masonera --a lo que agregamos nosotros que nos parece que esto ltimo fue vlido para todo el protestantismo en general-- compartieron un sendero de mutuos intereses, en un momento donde la cuestin religiosa, a pesar de la breve distensin que sufri entre 1867 y 1870, se instal como tema nacional. Junto con el metodismo, como decamos antes, aparece tambin la influencia de la Iglesia Valdense. Algunos de los feligreses de ambas iglesias protestantes, y tambin de alguna otra expresin del protestantismo menos significativa en nmero pero de similar perfil, particularmente los ms jvenes, integraron la corriente que fue sentando las bases para reducir la influencia del clericalismo en el pas. Amestoy, en un concepto que compartimos, expresa tambin que La polmica en torno de lo religioso y sobre todo el anticatolicismo ya se haban expresado con intensidad a raz de la aparicin de La Revista Literaria. Sin embargo, habra que esperar hasta 1871 para que en el seno del Club Universitario se retomase el tema67. Segn Amestoy, el metodismo vino a sumarse y a reforzar la controversia anticlerical, ya que, de hecho, asumira una participacin protagnica en los principales momentos de la confrontacin entre el racionalismo y el catolicismo romano68. El mismo autor precisa que las coincidencias en esa suerte de frentismo liberal anticatlico no signific una alineacin incondicional de todas las fuerzas que pretendan acercar un orden nuevo. Por el contrario, si bien el anticatolicismo se transform en un fuerte punto de coincidencias, el protestantismo y el racionalismo mantendran ms adelante su propia discusin ideolgica sobre el concepto de razn. Lo cual no fue obstculo para que tuvieran coincidencias en muchos aspectos ni para que destacados metodistas, valdenses u otros protestantes participaran del Club Universitario, del Club Racionalista y del Ateneo de Montevideo. Es bueno recordar tambin que la Iglesia Metodista, particularmente a travs de los esfuerzos del mencionado Pastor Wood69, en la dcada de los 80s, ha contribuido a instalar principios de profunda raigambre liberal en la sociedad uruguaya a travs de instituciones como el Instituto Crandon y
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Amestoy, Norman. Protestantismo y Racionalismo en el Uruguay (1865-1880) Amestoy, Norman. obra cit. 68 Amestoy, Norman. obra cit.
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hasta el Hospital Evanglico, sumndose luego en 1909 la Asociacin Cristiana de Jvenes con el mismo perfil. Ya mencionamos lneas arriba al pastor Armand Ugon70, quien desarroll desde la Colonia Valdense una intensa labor educativa pero manteniendo los mismos principios de libertad que resultaban tan caros a aquellos idealistas de su colectividad que haban llegado de Europa buscando el refugio de estas costas. En su tarea cont con el apoyo del abogado Carlos de Castro71 quien era en ese momento la principal autoridad masnica del pas, segn relata Roger Geymonat72 en el trabajo colectivo, citado en el captulo inicial, cuya autora compartiera con Gerardo Caetano y otros. Y esto es otra evidencia de los vnculos fluidos entre protestantes y masones en aquellos aos de forja.

EL MOVIMIENTO DE LOS JVENES RACIONALISTAS El 9 de julio de 1872, casi dos aos despus de la cada del poder papal en
Roma a manos de las tropas garibaldinas, un grupo de jvenes uruguayos emita la Profesin de Fe Racionalista, a la que ya hicimos referencia en el captulo introductorio, con mencin explcita de los firmantes en la nota al pie38. La misma fue publicada cinco das ms tarde, el 14 de julio, coincidiendo con la celebracin de un nuevo aniversario de la Toma de la Bastilla. Esta manifiesto constituye una de las piezas ms claras del rumbo espiritual tomado por la mayora de la juventud intelectual de la Repblica en la segunda mitad del siglo XIX. Ese conjunto de jvenes universitarios, entonces prcticamente desconocidos, estaran llamados luego en su gran mayora a tener destacada actuacin y ocupar lugares preferentes en distintos mbitos de la vida nacional, particularmente en la Universidad y en la poltica. La proclama, redactada por Carlos Mara de Pena73 con la colaboracin de Justino Jimnez de Archaga74, cay como un aldabonazo en los sectores
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(1851-1929) Nacido en Torre Pellice, Italia, Pastor de la Iglesia Evanglica Valdense y principal consolidador de la Colonia Valdense. 71 (1835-1911) Abogado y poltico, ministro de Estado, legislador y diplomtico, padre poltico de Pedro Figari; ocup el cargo de Gran Maestre de la Masonera del Uruguay. 72 (s/d -) Docente de Historia e investigador sobre la religin en el Uruguay, egresado del IPA en 1983. 73 (1852-1918) Poltico, diplomtico y docente universitario uruguayo. Fue Decano de la Facultad de Derecho. 74 (1850-1904) Poltico, diplomtico y docente y vicerrector de la Universidad. Abuelo del gran constitucionalista mencionado en la nota al pie N 10.

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afiliados al catolicismo ultramontano e impregn a las conciencias ms preclaras de la sociedad uruguaya con valiosos fundamentos ideolgicos. Leyndola se comprueba fcilmente que no es una expresin de atesmo, sino que es, en todo caso, de base desta, aunque profundamente antidogmtica y fundamentalmente contraria a lo que era la expresin de la dirigencia del catolicismo vernculo de entonces, alineada con los sectores ms conservadores de la Iglesia de Roma. A continuacin trascribimos, a modo de ejemplo un fragmento que permite ilustrar lo que afirmamos y que extrajimos de la obra de Ardao, que contiene su texto completo: Profesamos que todo hombre ha recibido de Dios, Ser Supremo y creador del Universo, la razn, luz que alumbra a todo hombre que viene a este mundo; nica facultad que poseemos para alcanzar la realidad, nico rgano para conocer la verdad, para distinguir el bien del mal; nico revelador de los grmenes eternos de luz y de verdad que Dios ha depositado en el alma de todo ser humano; soberano juez en todo conocimiento: en todo lo que se refiere al alma, en todo lo que afecta al corazn; suprema autoridad en nuestros juicios y apreciaciones sobre todo lo existente; nico medio de comunicacin Dios; nica luz que nos sirve de gua en la vida, con cuya sola ayuda se conoce todo hombre en el santuario de su conciencia, descubre su misin, descubre a Dios y revela la armona que existe en la naturaleza humana y en todos los rdenes de la existencia; Y juzgamos como contraria al testimonio irrecusable de la conciencia, humana, como degradante para la nobleza y dignidad del hombre, como esencialmente embrutecedora; juzgamos como absurda, como blasfematoria, como impa, toda doctrina que niegue al hombre la razn; que predique la impotencia del espritu humano para conocer por s slo y con sus propias fuerzas todo lo que se refiera a s, a Dios y a la naturaleza; toda doctrina que predique un orden sobrenatural, inaccesible a la razn; que predique la revelacin peridica, directa, necesaria y personal de Dios al hombre; toda doctrina que exija al hombre la abdicacin de su razn en manos de una casta, de un sacerdocio, de una Iglesia designados por Dios para instruirle; o ante la absurda divinidad de un libro que, como el Evangelio, se pretende dictado por el propio Dios75.

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Ardao, Arturo. Ob. Cit.

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La reaccin de las autoridades eclesisticas se manifest por medio de la agresiva pastoral difundida por el obispo Vera en El Mensajero del Pueblo en lo que fue realmente la demostracin de su impotencia. El obispo pretenda distinguir a los antiguos militantes que no se haban ...atrevido a llevar al ltimo extremo su propaganda desquiciadora , de ese otro pequeo nmero de jvenes inexpertos y extraviados en sus ideas que constituan a su reaccionario juicio las doctrinas ms absurdas y errneas provocando las mayores aberraciones. Segn el vicario apostlico, la posicin de los firmantes respecto a dogmas fundamentales del cristianismo deba ser condenada por la iglesia y la sociedad catlica, recordando a quienes se han afiliado o se afiliaren en esa Profesin de fe racionalista, los anatemas en que la Iglesia los declara incursos76. Pero esa respuesta intolerante de la iglesia result estril. Siete aos ms tarde, en la tercera y ltima gran expresin pblica del racionalismo desta, Prudencio Vzquez y Vega, desde las pginas de La Razn, amplificara la Profesin de Fe, en el marco del movimiento que dio un vigoroso impulso a las ideas racionalistas en el pas, luego de que el Club Universitario se transformara en el Ateneo de Montevideo. Esta influencia racionalista en la sociedad uruguaya de la poca fue uno de los factores desencadenantes del proceso llamado de secularizacin institucional, y al que preferimos denominar como consolidacin de la laicidad en el Estado.

EL PAPEL FUNDAMENTAL DE JOS PEDRO VARELA En el proceso que estamos analizando, tiene especial significacin, y
particularsima influencia, la decisiva intervencin de Jos Pedro Varela, a quien los uruguayos reconocemos como la figura ms identificada con el laicismo en el pas y cuya contribucin a la causa de la laicidad fue fundamental tanto en la etapa previa como a partir de la aprobacin de su proyecto de Ley de Educacin de 1877. Pero antes de profundizar en su rol como introductor de la laicidad en la educacin, que es lo que nos importa en el marco del presente ensayo, digamos que fue un tribuno de la Educacin y un poltico visionario que intuy como nadie la importancia de sta en el fortalecimiento de la nacin.
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Monestier, Jaime. Ob. Cit.

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Algunas de sus expresiones ms felices definen claramente sus objetivos, con una validez que ha resistido el paso del tiempo: No necesitamos poblaciones excesivas; lo que necesitamos es poblaciones ilustradas . Esto se justificaba a la vista de la situacin que describamos lneas arriba, puesto que la ignorancia era predominante en la poblacin de entonces. Estos conceptos son luego amplificados y profundizados magnficamente en el Cap. VIII del informe manuscrito que present a los Seores de la Comisin de la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular de Montevideo, bajo el ttulo La educacin popular: Para establecer la repblica, lo primero es formar los republicanos; para crear el gobierno del pueblo, lo primero es despertar, llamar a la vida activa, al pueblo mismo; para hacer que la opinin pblica sea soberana, lo primero es formar la opinin pblica; y todas las grandes necesidades de la democracia, todas las exigencias de la repblica, slo tienen un medio posible de realizacin: educar, educar, siempre educar. Pero no se qued en las palabras sino que dedic el resto de su malograda vida al servicio y la concrecin de su ideal. La reforma vareliana fue la ms importante de todas las que impulsara el gobierno de Latorre que, como viramos, fueron muchas y muy importantes-- y de algn modo las opac a todas. Haca mucho tiempo que los intelectuales coincidan en la necesidad de una profunda reforma en el sistema de enseanza y la fundacin de la Sociedad de Amigos de la Educacin Popular haba sido un paso adelante en la bsqueda de ese gran objetivo. Aunque, como paradoja del destino, tuvo que ser el iletrado y anti intelectual Lorenzo Latorre77, como lo define Lincoln Maiztegui78, quien fuera el responsable por dicha reforma. El coronel mostr una elogiosa amplitud de miras ya que encarg el proyecto a un enemigo poltico, el principista Jos Pedro Varela, a quien dej en total libertad de accin. La reforma se bas en tres grandes principios, siendo el primero la laicidad, que es el tema central de este trabajo. El segundo fue la gratuidad, que permiti el acceso de todos a la escuela primaria, ya que no solo no se les cobraba sino que se les suministraban tiles y libros, lo cual era una solucin de sensibilidad social y profundo sentido democrtico.
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Maiztegui Casas, Lincoln R. - Orientales: Una Historia Poltica del Uruguay, Tomo 2. Montevideo. 2005. 78 (1942-) Historiador y periodista uruguayo.

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El tercer gran principio fue la obligatoriedad, instituida para vencer la resistencia de la gran mayora de los padres que no consideraban que la asistencia de sus hijos a la escuela fuera una necesidad y preferan enviarlos tempranamente al trabajo, por lo cual el Estado, a partir de esta Ley, se constituy en custodio de los derechos de la niez, por encima incluso de la voluntad de sus progenitores. Volviendo al tema que nos ocupa, digamos que el laicismo, como tal, fue sustentado por primera vez en nuestro pas por el racionalismo y luego por el positivismo, habiendo sido Varela pionero de ambos. En un captulo de La Educacin del Pueblo, titulado La Enseanza Dogmtica, Varela defiende las concepciones laicistas, precisando que no significan un ataque a la religin sino una defensa del derecho de los ciudadanos a elegir la propia sin que se la impongan desde el Estado: La escuela laica responde fielmente al principio de la separacin de la Iglesia y del Estado, afirma, agregando ms adelante que se debe ....rechazar el cargo injusto que nos dirigen los adversarios de esa doctrina, diciendo que los que as piensan quieren el establecimiento de la escuela antirreligiosa. No; como dicen los americanos es unsectarian, pero no godless; no pertenece exclusivamente a ninguna secta y, por la misma razn, no es atea, ya que el atesmo es tambin una doctrina religiosa, por ms absurda que pueda considerarse79. Cuando preparamos el esquema para llevar adelante este ensayo, temimos no ser suficientemente generosos con la figura del reformador. Es que tenamos frente a nosotros un personaje tan central que, si le hacamos estricta justicia dedicndole el espacio que se mereca, bamos a exceder con creces el espacio del que disponamos para todo el ensayo. Y por otro lado ramos conscientes de que es tambin muy abundante la bibliografa que lo ha consagrado en la historiografa nacional como uno de los pilares que le dan sustento ideolgico al Uruguay. Ante esa disyuntiva, y a efectos de poder mantenernos dentro de los parmetros fijados para cumplir con los lmites del ensayo, hemos optado por citar y recomendar expresamente la lectura de El Combate Laico, de Jaime Monestier, como ya lo hicimos en el prlogo, un libro quizs poco difundido pero que nos satisface ntimamente por lo abarcativo y por su riqueza documental, para profundizar en la trayectoria de este ilustre

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Varela, Jos Pedro La Educacin del Pueblo 1874.

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ciudadano en su lucha por la libertad, por la tica y los valores que se le asocian, por la justicia social y por su obra cumbre, la reforma educativa. Nos permitimos transcribir un fragmento de ese ilustrado autor, que resume magnficamente el juicio sobre Varela y la obra vareliana, que compartimos y tenemos el honor de suscribir: Varela dedic su vida a una obra cargada de fuerte polaridad tica y los valores que de esa intencin se desprendieron fueron asimilados y sentidos como propios por muchos de sus contemporneos y por las generaciones que los siguieron. Es que ellos se asentaban en principios an mayores que habitaban ya nuestro sentir colectivo. Proveniente de la vertiente artiguista, el pueblo comprendi y sinti el mensaje reformista como una reafirmacin y una reiteracin, enraizndolo an ms en nuestro sentir y en nuestro ser cultural. Y es probable que la gran eclosin filosfica, literaria y cientfica que abri la marcha del siglo XX, encuadrada en el marco del liberalismo poltico consagratorio de la laicidad constitucional, no hubiese culminado sin aquel catalizador80. Deseamos tambin detenernos un instante en un aspecto no menor de su intervencin para llevar adelante su reforma. Varela debi enfrentarse polticamente a buena parte del pensamiento liberal de la poca, representado por pesos pesados de su generacin como Jos Batlle y Ordoez y Prudencio Vzquez, quienes no le perdonaron que impulsara la reforma desde el gobierno de Latorre. Este amargo enfrentamiento, con duros eptetos proferidos a travs de la prensa, entre quienes tenan mucho ms afinidades que discrepancias es relatado con fuerte apoyo documental y lujo de detalles en la obra de Monestier. Si bien podemos llegar a comprender el principismo detrs de la oposicin llevada adelante entonces por esas figuras indiscutibles del quehacer nacional, alejados en el tiempo nos resulta mucho ms fcil obviar y desestimar esas crticas a la luz de los estupendos resultados logrados por la reforma. Nos preguntamos asimismo qu hubiera sucedido si Varela no hubiera seguido adelante con sus ideas reformistas. Pensamos que la reforma educativa no fue determinante para prolongar la dictadura de Latorre, que tampoco se extendi demasiado tiempo. En contrapartida promovi un cambio cualitativo en el desarrollo social del pas cuyos efectos se prolongaron por muchas dcadas. Con el paso del
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Monestier, Jaime. El Combate Laico. MEC. 1992

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tiempo y el fallecimiento del reformador, las crticas amainaron y luego su figura ocup el lugar indiscutido que la historia le tena reservado. La situacin descrita se nos ocurre bastante comparable, por ejemplo, con la andanada de crticas recibidas en su tiempo por Abraham Lincoln81 acusado de utilizar mtodos non sanctos polticamente para conseguir los votos en el Congreso de los Estados Unidos que permitieran la aprobacin de la Ley de Abolicin de la Esclavitud. La gran interrogante que surge por s sola en ambos casos es si el fin perseguido justificaba los medios empleados. Si bien consideramos que no hay fin, por noble que sea, que justifique la utilizacin de medios viciados, no creemos que ese haya sido el caso de Varela y lo mismo nos sucede con el ejemplo citado de Lincoln. Es innegable que, en lo que a Varela y su obra respecta, y sin que esto signifique un detrimento a quienes lo combatieron por la razn mencionada ni un juicio totalmente a su favor en este aspecto, su actitud requiri de un gran coraje cvico que quizs no fue comprendido ntegramente con ocasin de la polmica pblica suscitada. Una cosa es la actividad poltica y otra cosa muy distinta son las acciones que procuran la elevacin de la calidad de vida de los ciudadanos. Aunque preferimos dejar el tema planteado para que cada cual saque sus propias conclusiones. Recordemos tambin que Varela haba abrevado, al salir de su adolescencia, en las ideas del chileno Francisco Bilbao82, padre del racionalismo desta en la regin. Dice Ardao, en su obra Racionalismo y Liberalismo en el Uruguay, que Varela sirviendo de vanguardia a su generacin, de la mano de Bilbao, entraba con ella al mundo de la accin y de la idea83. En su multifactica vida poltica e intelectual, el pensador trasandino tuvo como maestro a Hugues-Felicit Robert de Lamennais84 y recibi tambin las enseanzas que Jules Michelet85 y Edgar Quinet86 ofrecan en la ctedra
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(1809-1865) Poltico estadounidense, decimosexto presidente de los Estados Unidos y primero por el Partido Republicano, asesinado en funciones; llev adelante la abolicin de la esclavitud en su pas. 82 (1823-1865) Filsofo racionalista y espiritualista chileno, de destacada labor en la regin, fue quien utiliz por primera vez el concepto de Amrica Latina. 83 Ardao, Arturo. Racionalismo y Liberalismo en el Uruguay UDELAR, 1962. 84 (1782-1854) Filsofo francs iniciado en el racionalismo y luego devenido catlico y telogo. 85 (1798-1874) Historiador francs. 86 (1803-1875) Escritor, historiador e intelectual francs.

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del Colegio de Francia. Lector asimismo de Alphonse de Lamartine87 y Ernest Renan88, extrajo de ellos argumentos para la controversia con el catolicismo.

Bilbao

Lamennais

Michelet

Quinet

Lamartine

Renan

Segn Bilbao, la realidad americana era dual puesto que coexistan antagnicamente el republicanismo en lo poltico y el catolicismo en lo religioso. La base dogmtica de este ltimo generaba una contradiccin bsica que desvinculaba el mbito religioso del poltico impidiendo el establecimiento de la libertad, el libre examen y, sobre todo, la democracia. En trminos del filsofo trasandino aplicados a la realidad de entonces: La Amrica vive en el dualismo. Ese dualismo es el dogma religioso y el principio poltico: el Catolicismo y la Repblica. Para fortificar la Amrica sera necesario o el predominio absoluto del catolicismo, con todas sus consecuencias, como en Roma, o el predominio de la libertad, como en los EEUU En 1866 tuvo lugar en la prensa montevideana una prolongada polmica sobre la personalidad de Bilbao, en la cual Varela, desde La Revista Literaria, fue el portavoz de la corriente racionalista. Ese debate tuvo enorme trascendencia en el proceso de afirmacin de la libertad de pensamiento que, luego de una pausa, se reaviv en 1871, culminando en el 72 con la creacin del Club Racionalista, del seno del Club Universitario.
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(1790-1869) Escritor, poeta y poltico francs del perodo romntico. (1823-1892) Escritor, fillogo, filsofo e historiador francs.

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Como dato anecdtico, ilustrativo de la evolucin del pensamiento del reformador, cuando se public la ya referida Profesin de Fe Racionalista, la misma no fue firmada por Varela, ya alineado con el positivismo, bajo la influencia del argentino Domingo Faustino Sarmiento89. El Dr. Roberto Abadie Soriano90, en 1968, al conmemorarse el centenario de la fundacin de la ms arriba mencionada Sociedad de Amigos de la Educacin Popular (SAEP), haca referencia a la intensa relacin que cultivaron Varela y Sarmiento durante la etapa de apogeo de nuestro compatriota. El reformador haba viajado en 1867 a Europa y a los EE.UU., por tareas vinculadas con las actividades comerciales de su padre y en Nueva York conoce a Sarmiento, quien era Embajador de su pas, luego de haber sido Gobernador de San Juan, y al ao siguiente ocupara la Presidencia de la Nacin hasta 1874. Tena 56 aos y se encontraba en la culminacin de una larga y fermental carrera al servicio de la educacin popular. Cuando conoci a Varela, haca ya 20 aos que haba publicado su notable obra Educacin Popular, basado en las ideas de Horace Mann91, a quien haba conocido personalmente, en 1847. Desde que se conocieron, naci entre Varela y Sarmiento una afectuosa amistad que inspirara a nuestro reformador en la puesta en prctica de los ideales que los unan. La relacin entre ambos fue muy intensa, de gran afinidad intelectual y, hasta por la diferencia de edad cronolgica, comparable a la de un padre y un hijo. Varela, al decir de Abadie, con amor a su patria, entusiasmo y voluntad, acept el desafo y se meti de lleno en la tarea sugerida por su maestro. A poco de regresar de los Estados Unidos, pronuncia una conferencia memorable en los salones del Instituto de Instruccin Pblica, el 18 de setiembre de 1868 y sus palabras iniciales marcaron la tnica de su conferencia y de la que sera su labor descanso hasta el final de sus das La educacin, en verdad, es lo que nos falta; pero, una educaci n para todos, sin distincin de clases, para iluminar la conciencia oscurecida del pueblo; una educacin que nos permite formar al nio para ser hombre y al hombre para ser ciudadano.

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(1811-1888) Poltico, escritor, docente, periodista y militar argentino; presidente de la Nacin entre 1868 y 1864. 90 (1895-1992) Educador uruguayo, Presidente de la SAEP y Director del IUDEP. 91 (1796-1859) Educador y legislador americano, inspirador de un sistema de educacin democrtica.

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Jos Pedro Varela

Monumento al reformador

Fue tal la repercusin que tuvo esa conferencia de Varela que, de inmediato, se fund la mencionada SAEP, presidida por el Dr. Elbio Fernndez92, con Jos Pedro Varela y Carlos Mara Ramrez como secretarios, y un selecto grupo de jvenes intelectuales. Varela tambin recibi la influencia del educador Metodista Ira Mayhew93, con cuya obra Popular Education, publicada en 1850 y dirigida a padres, maestros y estudiantes de ambos sexos, Varela se familiariz en EE.UU. y sin duda le result un valioso aporte para la elaboracin de La Educacin del Pueblo. La obra de Mayhew es citada por Varela pero sin transcribir las referencias a la religin que la misma contiene, habida cuenta la formacin de su autor, quizs para evitar controversias con la realidad de su poca o quizs tambin por la evolucin de su propia percepcin espiritual. Varela en su etapa racionalista, antes de dar el paso al positivismo, tena una postura desta, dentro de una ruptura radical con el catolicismo y un profundo anticlericalismo, aunque mantena una continuidad con los valores cristianos en su expresin originaria. Nada de ello fue obstculo para defender la educacin laica, como tampoco lo fue para protestantes como los de la Iglesia Metodista o los de la Iglesia Valdense que fundaron en 1888, en Colonia Valdense, el primer liceo del interior en el Uruguay,
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(1842-1869) Abogado, periodista, magistrado y educador uruguayo, primer presidente de la SAEP. 93 (1814-1894) Educador estadounidense y Superintendente de Instruccin Pblica del Estado de Michigan que luego colabor en otros temas con el Presidente Lincoln.

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que fue laico desde que se inaugur. Varela, al igual que Bilbao, sostena que catolicismo y Repblica eran incompatibles en el mbito pblico, lo cual convocaba a la separacin de la Iglesia y el Estado a efectos de lograr la libertad religiosa, compatible con la libertad poltica. Entre otros conceptos, Varela atribua al catolicismo, en contraposicin al cristianismo protestante ...la negacin de todos los derechos, la anulacin del individuo, el rompimiento de todos los verdaderos vnculos sociales, la explotacin del dbil por el fuerte, del ignorante por el erudito, del pobre por el rico, del creyente por el sacerdote, del laico por el seglar. Pretender que el creyente pueda ser servil y que el ciudadano sea libre, es querer hacer dos individuos de una misma persona, es buscar el imposible. El hombre que en materia de religin acepta la infalibilidad de un hombre y reconoce el privilegio de la clase sacerdotal tiene en poltica que reconocer la infalibilidad de los gobiernos y el derecho de los mandatarios a dirigir el pueblo a su antojo. Cuando los pueblos aceptan sin examinar todas las disposiciones de los gobiernos, cuando dejan al poder el cuidado de dirigirlos y de cuidarlos, constituyndose en rbitro supremo, entonces la democracia ha muerto . En adicin a la polmica sobre Bilbao a la que ya hicimos referencia y que tuvo lugar en los aos 60s, sobre el final de la siguiente dcada tuvo lugar otro enfrentamiento ideolgico muy fuerte entre los liberales, incluyendo a masones y protestantes y contando con Varela como uno de sus principales portavoces, y los catlicos ultramontanos, que en general eran representados por la ilustrada pluma de Juan Zorrilla de San Martn. Lo traemos a colacin porque si bien no estn relacionados en forma directa, muestra que ambas corrientes no solo estaban separadas por el laicismo sino en general por los temas del liberalismo, como lo afirmaba Bilbao, segn transcribiramos lneas arriba, al sealar las diferencias entre el pensamiento liberal y el catlico. El tema en cuestin, del cual la prensa de la poca registra las posiciones antagnicas, que Monestier recoge en su obra citada, fue la abolicin de la pena de muerte. Zorrilla y la iglesia ultramontana abogaban por su mantenimiento con argumentos de orden teolgico, como los incluidos en un editorial firmado por aquel en El Bien Pblico del 13 de diciembre de 1879: En la inteligencia y en el corazn humanos estn ntimamente vinculadas las ideas de delito y pena, que la idea de castigar al criminal nace espontnea e inconscientemente del corazn a la sola vista del crimen. Can, al vagar entre los bosques y huir sin descanso despus de 44

cometido el primer crimen de la humanidad cada, muestra que esa correlacin entre el delito y la pena est escrita por la mano de Dios en el alma del hombre: es de derecho natural, agregando luego en el mismo editorial que He aqu, pues, como la pena de muerte tiene derecho a ocupar su puesto entre las penas infligidas al crimen, y no porque hiera nuestros sentimientos delicados y buenos, podemos dejar de reconocer que en la frente ensangrentada de esa pena terrible brilla la luz de una ley natural de origen divino94. Esas expresiones del llamado Poeta de la Patria nos eximen de todo comentario y no creemos necesario transcribir los argumentos de los abolicionistas, entre los que se destacaba Varela sino que solamente nos permitimos subrayar cuan distante estaba la Iglesia de entonces del pensamiento republicano y liberal, cuando ni siquiera defenda a ultranza el derecho a la vida, en aras de pretendidas argumentaciones teolgicas. El relato de esa controversia nos lleva a recordar que, con ocasin de la reciente aprobacin de la ley que despenaliz el aborto, bajo regladas circunstancias, los voceros catlicos rasgaron sus vestiduras en lo que consideraban su defensa de la vida de un feto. Pero, como estamos viendo, la misma Iglesia, en el siglo diecinueve, no haba dudado en oponerse a la abolicin de la pena de muerte, contrariando una posicin francamente humanista. En este dualismo podemos observar que para los religiosos conservadores, rayanos en el fundamentalismo, los dogmas provenientes de una verdad revelada, aunque no se comprueben cientficamente, pueden llegan a ser ms fuertes que los derechos humanos. Y esa no es por cierto la enseanza que surge del pensamiento humanista de Jess de Nazaret.

EL APORTE MODERNIZADOR DE LOS INMIGRANTES Otro de los factores determinantes a tener en cuenta en este proceso es la
conformacin de nuestra sociedad, que tuvo desde la Patria Vieja un espritu diferente al de los vecinos de la regin. Por un lado, el criollo se distingui desde los albores de la patria por su espritu contestatario e independiente. Y fuimos un pas de aluvin, donde la presencia del puerto de Montevideo, como ya sealramos, permiti el flujo constante de inmigrantes durante todo el siglo XIX y comienzos del

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Zorrilla de San Martn, Juan. Editorial de El Bien Pblico del 13 de diciembre de 1879 citado por Jaime Monestier en El Combate Laico.

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siglo XX, quienes, en su mayora de extraccin humilde, vinieron a encontrar un camino en la vida y a construir su futuro. Jos Pedro Barrn describe somera pero muy claramente el flujo migratorio del siglo XIX en un aporte que recogimos de su autora por Internet en la Red Uruguaya de Educacin: El Uruguay de 1830 apenas contaba con 70.000 habitantes. En 1875 la poblacin haba aumentado a 450.000 y en 1900 ya haba alcanzado un milln. El espectacular crecimiento --la poblacin se multiplic por 14 en 70 aos-- no tena parangn en ningn pas americano. Ese nivel de crecimiento registrado es muy difcil de comprender por las generaciones actuales que han vivido un proceso absolutamente inverso dndose el caso paradjico que en las ltimas cinco dcadas la poblacin prcticamente no ha crecido. Complementando la cita de Barrn, La alta tasa de natalidad dominante hasta 1890 - 40/50 por mil habitantes - se haba unido a una relativamente baja tasa de mortalidad - 20/30 por mil - para ambientar este hecho. Pero el factor crucial de la revolucin demogrfica fue la inmigracin europea. Franceses, italianos y espaoles hasta 1850, italianos y espaoles luego, llegaron en 4 o 5 oleadas durante el siglo XIX. La inmigracin fue temprana en relacin a la ms tarda que arrib a la Argentina, y sobre todo fue cuantiosa en relacin a la muy pequea poblacin existente en 1830. De 1840 a 1890, Montevideo posey de un 60 a un 50 % de poblacin extranjera, casi toda europea. Un autor ingls95, citado por Daniel Vidart96 y Renzo Pi Hugarte97, en el Cuaderno N 59 El Legado de los Inmigrantes II de la serie Nuestra Tierra, expresaba a mediados del siglo XIX que "Hay pocos lugares del mundo, dira ninguno de su tamao, donde la comunidad se forme de tan diferentes naciones. Aqu se pueden encontrar espaoles, brasileos, italianos, franceses, ingleses, portugueses, hamburgueses, holandeses, suecos, prusianos y a veces rusos; tambin americanos y sardos98." Estas observaciones ubican la existencia de un abanico amplio de nacionalidades en el pas con anterioridad en el tiempo de lo que lo hacen otros autores por lo que cremos oportuno consignarlo, habida cuenta que tanto Vidart como Pi Hugarte han sido investigadores de primersimo nivel en la antropologa uruguaya.
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Whittle, W., "Diario de viaje al Ro de la Plata, incluyendo observaciones hechas durante la residencia en la Repblica de Montevideo", Manchester, 1846. 96 (1920- ) Antroplogo, escritor y ensayista uruguayo. 97 (1934-2012) Antroplogo, docente y escritor uruguayo. 98 As llamaban a los italianos.

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Entrado el siglo XX, ese variado arco inmigratorio se ampli an ms recibiendo a ciudadanos de procedencias variadas, que fueron llegando en oleadas, constituidas mayormente por trabajadores no especializados o semi-especializados con diferentes ideas polticas y religiosas, con costumbres distintas y hasta con barreras idiomticas. Judos de toda Europa, armenios, libaneses, italianos, anarquistas de diversos orgenes y tantos otros, quienes llegaron buscando el amparo de las persecuciones o de las guerras, o un porvenir con ms certezas para ellos y fundamentalmente para sus hijos, fueron recibidos con fraternidad, con tolerancia, con la generosidad de un espritu abierto, y paulatinamente se fueron integrando y amalgamando para contribuir, con sus valiosos aportes, a la construccin de una identidad que nos ha distinguido en el concierto de las naciones. La antroploga y escritora Teresa Porzekanski99 complementa la visin de Barrn y describe con agudeza la inmigracin desde una perspectiva antropolgica y sociolgica Muchos inmigrantes trabajaron en pequeos talleres familiares como artesanos especializados, o como empleados y obreros en las industrias y servicios. Fundaron los primeros sindicatos (italianos, espaoles, judos) y las primeras organizaciones mutuales y cooperativas en el mbito de la salud, se preocuparon por la educacin de adultos, y por sus tradiciones y creencias. Tambin la agricultura fue impulsada por la mano de obra inmigrante (espaoles, italianos, valdenses, suizos), mejorando sus tcnicas productivas y, de modo indirecto, ampliando los resultados de la ganadera100. Los inmigrantes dieron un fuerte impulso a los procesos de modernizacin, urbanizacin e industrializacin del pas formando una clase trabajadora inserta dentro del contexto ideolgico del llamado primer batllismo el de Jos Batlle y Ordoez-- que impuls polticas sociales para la igualdad de oportunidades con una fuerte proteccin del Estado. Este fue el motor de la formacin de una fuerte y mayoritaria clase media, que utiliz la educacin laica y gratuita para fortalecerse e iniciar su ascenso social. La citada Porzekanski relata tambin que A los efectos de integrarse a la sociedad nacional sin perder por ello sus tradiciones, lenguas e identidades, las diferentes colectividades se organizaron, fundando instituciones de apoyo al recin llegado y a sus familias y descendientes, tales como cooperativas de ayuda mutua, y de ahorro y crdito, escuelas para adultos, asociaciones para el cuidado de la salud y prevencin de la
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(1945- ) Escritora, antroploga y profesora de la Facultad de Ciencias Sociales. Porzecanski, Teresa Inmigrantes 1811-2011 Internet.

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enfermedad, escuelas para nios con enseanza del idioma materno, instituciones religiosas, etc.101. La inmigracin contribuy tambin a generar un estilo de vida ms cosmopolita, incorporando pautas culturales que le dieron otro perfil a la sociedad uruguaya incorporando modos de civilidad y de expresin de la vida pblica antes desconocidos, en camino hacia el multiculturalismo. Nuestro pas ha estado lejos de ser un paraso pero ha constituido un puerto seguro con oportunidades para todos los que llegaron a buscar su proteccin. No ha sido un lugar, como tantos otros en el mundo, para enriquecerse fcilmente, porque su tierra no fue bendecida con oro, con cobre o con petrleo y quienes llegaron a estas costas han tenido que trabajar con esfuerzo durante toda su vida. En contrapartida, encontraron un lugar donde sus hijos pudieron crecer en paz y con tolerancia, sin tener que adoptar la religin de un Estado, que tampoco la tiene como suya, y aqu pueden convivir en un pie de igualdad todos los credos, todas las razas y todas las ideologas.

LA IMPRONTA BATLLISTA Jos Batlle y Ordez, o Don Pepe como lo

llamaban familiarmente sus seguidores, fue sin dudas el poltico y estadista que ms incidi en la transformacin del Uruguay, a comienzos del siglo XX y sus propuestas y su obra dejaron races muy profundas en el pensamiento poltico del pas, trascendiendo a su propio Partido Colorado, para pasar a formar parte del patrimonio nacional. Fue dos veces presidente de la Repblica y fundador de lo que muchos historiadores llaman el Uruguay Moderno, ese Pas Modelo como lo definiera Milton Vanger, en la publicacin dedicada a resaltar su personalidad y su obra. Con Batlle y Ordoez llegaron a su fin a los enfrentamientos entre la capital y el medio rural que tanto dao le haban hecho a la incipiente Repblica, pero para que ello ocurriera fue necesario el enfrentamiento con
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Porzecanski, Teresa. Ob.

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otro gran uruguayo, Aparicio Saravia, a quien la historia quizs no le ha reconocido plenamente sus mayores virtudes. Batlle, periodista y hombre pblico de dotes excepcionales, descendiente de catalanes en tercera generacin, e hijo de un Presidente, producto del pas urbano, moldeado en la fragua intelectual de los movimientos positivista, racionalista, espiritualista y liberal del siglo XIX, fue el principal motor de los cambios polticos, econmicos y sociales acontecidos en el pas al comenzar el siglo XX. Saravia, ltimo gran caudillo de a caballo de su Partido y de la patria, descendiente de portugueses e hijo de un productor brasileo, formado en el medio rural de la frontera, entonces no muy claramente delimitada, que nos une y nos separa con el Brasil, no le fue en saga. Si bien en muchos aspectos fue el testimonio vivo de una poca que se extingua, tuvo tambin, la inteligencia e intuicin de mirar al futuro y canalizar aportes innegables que habran de incorporarse a la consolidacin del sistema democrtico republicano y mostr, en su lucha por reivindicar los derechos de los desplazados de las zonas rurales, una clara vocacin por la justicia social, anticipndose a los tiempos que vendran. La pugna de estos dos hombres, quienes paradjicamente nunca se conocieron personalmente, tuvo su epicentro en la Guerra Civil de 1904, cuando comenzaba el siglo XX. Esta conflagracin finaliz luego del lamentable fallecimiento de Saravia por heridas recibidas en el campo de batalla de Masoller. Cuando a Batlle le lleg la noticia de la muerte de Saravia, segn contaba Pedro Figari, entonces Presidente de la Junta Central de Auxilios creada por Jos Batlle y Ordez para proveer asistencia mdica a los heridos luego de las batallas, quien estaba junto a l en ese momento, exclam con una actitud piadosa casi fraternal de reconocimiento ante el enconado adversario: Pobre hombre, lo han llevado al sacrificio las pasiones polticas, pero era un gaucho bueno102. El fin de la Guerra Civil le permiti al pas conquistar una paz duradera que se prolongara por ms de medio siglo hasta los aos 60s del siglo pasado, cuando irrumpi en el pas la guerrilla urbana instalada por el MLN103. Batlle y Ordez, quien logr reunificar al pas bajo su autoridad presidencial, se abri a negociaciones que permitieron alcanzar acuerdos para una real pacificacin a travs de la va electoral. En esta materia la iniciativa la tuvieron los blancos, quienes de algn modo forzaron la
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Maiztegui Casas, Lincoln Orientales: Una Historia Poltica del Uruguay. Sigla distintiva del Movimiento de Liberacin Nacional Tupamaros.

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aceptacin de sus reclamos en material electoral y a favor de la pureza del sufragio. Batlle no resisti esas reformas, con las cuales en realidad nunca haba discrepado, pero las utiliz para obtener a cambio la no oposicin de los blancos a sus aspiraciones de concretar la separacin de la Iglesia y el Estado y la frmula del gobierno colegiado que tanto importaban al lder colorado. Vemos pues como las ideas de los vencidos en 1904 fueron recogidas por los vencedores, en otra leccin que de algn modo contribuy a cimentar las bases del futuro Estado laico. Deseamos tambin hacer aqu una precisin en aras de la justicia histrica. Hay, en parte de la historiografa nacional tradicional, una costumbre simplificadora de identificar el progreso del pas de esos aos con fenmenos exclusivamente polticos y econmicos, la mayora de ellos atribuidos al Partido Colorado y al Batllismo. Ello, que no deja de ser cierto, como toda simplificacin, es solo una parte de la verdad. Debemos consignar que en ese perodo, sin dudas fermental, el pas actualiz la Constitucin y consagr el voto secreto y la representacin proporcional, eliminando el fraude electoral, tan comn hasta entonces, con lo cual se pudo consolidar como una autntica democracia. En todas estas instancias estuvo el trabajo incesante del Partido Nacional y sus principales dirigentes, motivados entre otras razones por el recuerdo de la lucha y de las reivindicaciones planteadas por Aparicio Saravia. Si algo le faltaba al pas, luego de su pacificacin poltica e institucional, para consolidar el liberalismo era darles a todos los ciudadanos un mbito de convivencia que les garantizara tambin en materia religiosa y espiritual la libertad de conciencia, la igualdad y la tolerancia. Batlle y Ordoez, quien junto con Vzquez y Vega y con Varela, desde vertientes filosficas diferentes pero con el comn denominador del liberalismo, integraron la generacin que libr la batalla para consolidar la laicidad en el Estado en el siglo XIX, se constituy en el gran factor catalizador que introdujo en la Constitucin, sobre la base de todo lo actuado en el siglo precedente, la separacin de la Iglesia y el Estado. Si bien Batlle y Ordez se haba distanciado de Varela como mencionramos antes, en funcin de la oportunidad en que aquel haba impulsado su reforma educativa durante el gobierno militarista de Latorre, una vez que ocup la Presidencia de la Repblica la defendi entusiastamente.

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Para sopesar ms a fondo este enfrentamiento con Varela, para lo cual cont con el apoyo de Vazquez y Vega, es de justicia histrica reconocer que, ms all de sus grandes dotes de estadista y de todo lo que el Uruguay le debe a su visin progresista y a su gran sensibilidad por los temas sociales, Batlle y Ordoez no admita fcilmente el disenso. Fue un luchador incansable y principista pero a la vez un hombre duro, que en ocasiones manifestaba una suerte de intolerancia, casi rayana en el autoritarismo. Con ese carcter, acentuado por su juventud de entonces, enfrent a Varela, cuando crey que ste se apartaba del principismo al auspiciar la reforma educativa bajo el gobierno de Latorre. El maestro Antonio Grompone104 enseaba en su libro Ideologa de Batlle que, para Varela y para Batlle, la laicidad y la separacin de la Iglesia y del Estado, eran dos pilares fundamentales para el funcionamiento a cabalidad de la democracia. Destacaba, en una cita que recoge la profesora Carmen de Sierra, que ambos compartan la: confianza casi irracional en el poder de la educacin y de los conocimientos, agregando que su gran preocupacin era: llegar a la masa, crear en la masa una conviccin, darle certeza de que era ella misma la que tena en sus manos el destino105. Agrega la misma autora que para ello era menester: extender la educacin como elemento salvador, hacer llegar a todos, los elementos liberadores, penetrar en la campaa, en el pen de estancia, cruzar el campo de caminos y ferrocarriles, instalar en todo el pas escuelas y hospitales, extender la enseanza secundaria, combatir la influencia de la religin, crear la religin de la democracia y el ejercicio del voto106. Pero, como dijramos antes, Batlle y Varela arribaron a la defensa del laicismo por carriles filosficos distintos. Varela, si bien se haba iniciado en el racionalismo, en el momento de la reforma, influido por Sarmiento, haba abrazado el pensamiento positivista. Pero Batlle y Ordoez no transit por esa misma senda. Sobre el particular creemos oportuno aclarar algunos conceptos sobre su ideario filosfico. Grompone, en primer lugar, y luego Ardao107, desmitificaron la conceptualizacin del pensamiento de Batlle como socialista, que solan utilizar los conservadores con un sentido peyorativo cuando se oponan a sus proyectos radicales en lo social.

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(1893-1965) Abogado, escritor y docente uruguayo, creador y primer director del Instituto de Profesores Artigas para docentes de Enseanza Secundaria. 105 De Sierra, Carmen. Racionalismo, Laicismo y Liberalismo Poltico. ANEP 106 De Sierra, Carmen. Ob. Cit. 107 Batlle y el positivismo filosfico. FCE, 1951.

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Ardao deja en claro tambin que el pensamiento de Batlle y Ordoez, si bien tiene afinidades lgicas con el positivismo no encaja plenamente dentro de esta corriente. Es as que este autor ubica al reformador del Estado en el siglo XX mucho ms cerca de la escuela espiritualista eclctica y de la krausista. No obstante, el ambiente del pensamiento de su poca lo lleva a convivir con ideas positivistas y materialistas lo cual no significa que se alineara con una u otra corriente y no debemos encasillarlo en una corriente determinada sino ms bien considerarlo un eclctico. En lo personal, adherimos a lo expresado por la antes citada Carmen De Sierra en cuanto a que el gobierno de Jos Batlle y Ordez, con su discurso liberal, democrtico-radical, racional, laico y humanista, aparece como una continuidad, una especie de culminacin del liberalismo radical uruguayo de las ltimas dcadas del siglo XIX108, situacin que no se verific, al menos en el primer cuarto del siglo XX, en ningn otro pas de la Amrica Hispana. A partir de ese posicionamiento ideolgico, que se alineaba con una clara mayora de la intelectualidad verncula, y habiendo ya impulsado un cmulo de reformas que colocaron al pas a la vanguardia del continente, Batlle llev adelante, contra viento y marea, luego de su segunda presidencia, la reforma constitucional que, entre otros avances, consagr la laicidad. Esta intervencin decisiva de Batlle motiv la animadversin manifiesta del catolicismo uruguayo hacia su figura y su gestin, que se prolong durante todo el siglo XX. Se podra argumentar que la actitud revanchista de la Iglesia contra Batlle fue exagerada, ya que ste en realidad no fue el principal protagonista del proceso previo de consolidacin de la laicidad. Pero s lo fue a la hora de concretarla constitucionalmente y entendemos que esa fue su gran virtud. Porque, sin pretender justificar la actitud fundamentalista del catolicismo uruguayo contra l y contra su obra, nos permitimos opinar que la separacin formal de la Iglesia y el Estado, aun cuando solamente consolid una laicidad que virtualmente ya haba sido conquistada, no constituye de modo alguno un detalle menor.

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De Sierra, Carmen. Ob. Cit.

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Puesto que el solo hecho de estar incorporada a la Carta Magna le da a la laicidad una mxima jerarqua, la robustece y la protege de las embestidas oportunistas, como pudieron ser las del Arzobispado de Montevideo a comienzos del presente siglo, respaldado por el Presidente de la Repblica, doctor Jorge Batlle, quien, de modo francamente incomprensible, pareca alinearse con esos planteos. Recordamos al respecto, anecdticamente pero dndole tambin la importancia que merece por su intencionalidad, un suelto editorial publicado en El Observador con la firma del presbtero Jaime Fuentes109, quien se jactaba de que lo que un Presidente Batlle haba construido a comienzos del siglo XX otro Presidente de su mismo apellido estaba ayudando a demoler en los umbrales del siglo XXI. Y la separacin de la Iglesia y el Estado, dispuesta por la reforma constitucional que impulsara Batlle y Ordoez, de algn modo evit esa injerencia de las autoridades eclesisticas que tanto dao le han hecho a pases vecinos como es el caso de la Argentina. Si bien en la hermana Repblica, bajo la influencia de Sarmiento, maestro de Varela, y el impulso del Presidente Julio Roca110 que la promovi, se aprob en 1884 la Ley que consagr la Educacin Pblica, universal, laica, gratuita y obligatoria, no pudo lograrse la separacin estatal de la Iglesia. El poder poltico, aunque logr realizar una reforma educativa en la misma sintona de laicidad que la nuestra, nunca pudo actuar en forma totalmente independiente de la influencia clerical y ello ha marcado una diferencia fundamental con lo que ha sido el desarrollo poltico liberal del Uruguay. Creemos ilustrativo adems precisar que en la Argentina la libertad de culto est garantizada por el artculo 14 de la Constitucin Nacional, aunque el Estado reconoce un carcter preeminente a la Iglesia Catlica que cuenta con un estatus jurdico diferenciado respecto al resto de las iglesias y confesiones. Segn la Constitucin argentina, en su artculo 2, el Estado Nacional debe sostenerla y segn el Cdigo Civil, es jurdicamente asimilable a un ente de derecho pblico no estatal.

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(1945-) Obispo catlico nacido en Montevideo, de la Dicesis de Minas y vinculado con el Opus Dei. 110 (1843-1914) Presidente de la Nacin argentina por dos perodos fue un defensor del laicismo, impuls la reforma educativa y fue propulsor de la separacin de la Iglesia y el Estado que no pudo concretar.

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La Santa Sede y la Argentina tienen firmado un concordato que regula las relaciones entre el Estado y la Iglesia catlica. Este rgimen diferenciado, sin embargo, no implica elevar al catolicismo romano al estatus de religin oficial de la Repblica en el vecino pas. Pero en los hechos la influencia y la injerencia de la Iglesia ha sido determinante en el hermano pas, y no siempre para bien.

LOS

ACTOS LEGISLATIVOS PAVIMENTARON EL CAMINO

ADMINISTRATIVOS

QUE

El proceso de consolidacin del laicismo, que insumi casi seis dcadas, se

dispar con un episodio circunstancial que provoc el decreto de secularizacin de los cementerios del 18 de abril de 1861 y que en el momento no pareca tener la trascendencia que luego tuvo de apertura de un camino que culminara con la separacin de la Iglesia y el Estado. El incidente que ofici de punto de partida de un proceso, que durara casi seis dcadas, fue el fallecimiento del mdico Enrique Jacobsen, de origen alemn y residente en San Jos, quien profesaba la religin catlica y era integrante de la Masonera. Por su condicin de Masn el cura prroco de la ciudad de San Jos de Mayo, Manuel Madruga, le neg en vida a Jacobsen los sacramentos previos a la defuncin y luego la sepultura en el cementerio local. Sus amigos y familiares decidieron entonces trasladar sus restos a Montevideo donde el Cura de la Matriz, Juan Jos Brid111, permiti en primera instancia la inhumacin de sus restos en el Cementerio Central pero esta medida fue revocada por el entonces Vicario Jacinto Vera. Como consecuencia, el Presidente Bernardo Prudencio Berro112, sin perjuicio de ser catlico practicante, orden el sepelio y dispuso adems, mediante el citado decreto, que en adelante la inhumacin se realizara sin la intervencin preceptiva de la iglesia. Lo paradjico de este episodio fue que ese mdico maragato pas a ser despus de fallecido, con su nombre, un cono en el camino de la consolidacin de la laicidad sin haber tenido en vida conocimiento de la controversia que se haba suscitado tenindolo a l como eje central.
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(1821-1886) Sacerdote y poltico, Senador de la Repblica por el Partido Nacional entre 1859 y 1865, Cura Prroco y Vicario de la Iglesia Matriz de Montevideo. 112 (1803-1868) Poltico y escritor uruguayo, miembro del Partido Nacional, y presidente de la Repblica entre 1860 y 1864.

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El 24 de agosto de 1877 el gobierno de Lorenzo Latorre aprob el Decreto Ley de Educacin Comn, que consagr la gratuidad y la obligatoriedad de la enseanza pblica que propona Jos Pedro Varela. Esta ley constituy el segundo mojn, pero sin dudas el de mayor importancia, en el proceso de consolidacin del laicismo en el Estado al sentar las bases que concretaran ms adelante, en su expresin ms amplia, la idea vareliana de la escuela laica, gratuita y obligatoria. Aunque en primera instancia la laicidad absoluta fue postergada y en una suerte de compromiso se admiti mantener la enseanza de la religin catlica, salvo para aquellos alumnos que profesaran otras creencias. Otro episodio muy importante, fue la creacin del Registro de Estado Civil, en febrero de 1879, del cual fue un factor determinante la constante prdica de La Razn, peridico fundado por los jvenes racionalistas del Ateneo de Montevideo. En 1885 se aprobaron la Ley de Matrimonio Civil Obligatorio, la Ley de Conventos y la Ley de la Enseanza Secundaria y Superior. En 1906 se efectu la laicizacin de la Asistencia Pblica al aprobarse la resolucin por la cual no se permiti la ostentacin de imgenes religiosas en los locales dependientes de la misma. El 26 de octubre de 1907 se aprob la Ley de Divorcio absoluto, que lo admiti por causal y por mutuo consentimiento. Ms adelante, en 1913, sera aprobada otra Ley que lo permiti con la sola voluntad de la mujer como causal. En 1907, se suprimi la referencia a Dios y a los Evangelios en la frmula del juramento parlamentario de incorporacin. Igual resolucin se tomara en 1911 para los Ediles, no pudiendo hacerse para el juramento de Presidente de la Repblica sino hasta la reforma constitucional, porque el mismo estaba incluido en la Constitucin a texto expreso. En 1909, bajo la Presidencia de Claudio Williman113, se consagra lo que Ardao denomina como el laicismo integral de la instruccin pblica, suprimindose toda enseanza o prctica religiosa en las escuelas del Estado, complementndose lo que no haba podido lograrse totalmente con
113

(1863- 1934) Poltico uruguayo del Partido Colorado, fue ministro de Gobierno en 1904 y Presidente de la Repblica desde1907 a 1911.

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la reforma vareliana y de este modo se cumpla con la propuesta original del reformador. Y en 1910 se suprime la enseanza del latn en los planes de estudios lo que, si bien no estuvo vinculado directamente a la polmica existente en materia religiosa, no le fue del todo ajena. En 1911 se suprimen los honores militares en los actos religiosos y se efecta la laicizacin del Cdigo Militar. La separacin de la Iglesia y el Estado por mandato constitucional, fue consagrada la reforma constitucional de 1918, y fue la consecuencia lgica de la sucesin de leyes, decretos y actos administrativos aprobados precedentemente desde 1861 y que fueron regulando la materia. Si algo faltaba para evitar cualquier relacin oficial del Estado con la Iglesia, en 1919 se cerr el crculo con la aprobacin de la ley que seculariz los feriados religiosos.

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CAPTULO 2. EL MODELO URUGUAYO

GENERALIDADES La separacin entre Iglesia y Estado, adoptada por el Uruguay antes de
cumplirse el primer cuarto del siglo XX, es un fenmeno que surge a partir del humanismo, durante el Renacimiento. Se consolid con la Ilustracin, promovido por el racionalismo y cobr mayor fuerza a travs de la Revolucin francesa y la Independencia de los EE.UU. La primer precisin que entendemos fundamental refiere a que la laicidad uruguaya --y nos afiliamos para dicha afirmacin a la concepcin vareliana-- no es antirreligiosa sino anti dogmtica, puesto que consagra la libertad de culto, sin cercenarla. No es de ninguna manera contraria a la idea de la divinidad que cualquier hombre pueda tener ni a la prctica de ninguna religin, sino que las respeta a todas, pero garantiza a quien quiere no creer en un dogma, la libertad de no hacerlo. La laicidad, y el laicismo, en el Estado y en la sociedad uruguaya, fueron el resultado de un proceso paulatino de toma de conciencia, con el aporte de factores de ndole variada, que coadyuvaron para dejar atrs las visiones dogmticas, imperantes en la Amrica colonial al influjo de una presencia eclesistica fuerte respaldada por la Corona espaola, que haban marcado a fuego a las sociedades de la regin con un conjunto de postulados propios esgrimidos radicalmente por los hombres de fe, cuando actan con el convencimiento de que su peculiar visin del mundo es la verdadera e infalible. Actualmente, la separacin entre las iglesias y el Estado es moneda corriente pero un siglo atrs, cuando el Uruguay reform su Constitucin en 1918, y antes de ello cuando comenz el proceso de consolidacin de la laicidad, la situacin era exactamente a la inversa. Los fundamentos del laicismo se insertan en el concepto republicano del Estado y en el principio universal de ciudadana. Slo en un espacio pblico de todos, res pblica, en el que nos situamos como ciudadanos libres e iguales, es posible garantizar los derechos comunes, sin privilegios ni discriminacin en funcin de las muchas particularidades e identidades que nos diferencian a los individuos desde cualquier otra perspectiva. Esto lleva a delimitar la esfera de lo pblico y la de lo privado. Es necesario en primer lugar preservar materialmente el espacio pblico, que pertenece a todos, y desde ese mbito de lo pblico, regulado por leyes que 57

garanticen la igualdad de derechos para todos, se garantiza el respeto al mbito de lo personal y el ejercicio efectivo de los derechos individuales. ste es el meollo del principio de separacin entre Estado e Iglesia, fundamento de la doctrina laicista y, por aadidura, de la recproca independencia entre el Estado y las mltiples entidades que integran la sociedad civil. As como la libertad religiosa integra el derecho universal a la libertad de conciencia, la separacin entre Iglesia y Estado, es un derivado del principio democrtico ms general que debe regular las relaciones entre Estado y sociedad civil. No es lo mismo la libertad de culto que la separacin de la Iglesia y el Estado. La adopcin de un credo determinado por parte de un Estado, aunque garantice la libertad de culto, supone considerar ms valiosa una postura que las dems, lo cual contradice los principios de igualdad y tolerancia por lo que la separacin absoluta es la posicin que mejor garantiza las libertades.

LA LAICIDAD CONSTITUCIONAL Cuando nos referimos al Uruguay laico estamos hablando de un Estado sin
religin oficial pero no de un enemigo de las religiones, como ha sucedido en el siglo XX con algunos pases no democrticos. El Estado no adhiere como tal a ninguna corriente religiosa, aunque los uruguayos, en nuestro mbito privado individual, tenemos la libertad absoluta de profesar cualquier religin y en los hechos la mayora de los habitantes de la Repblica tienen alguna forma de expresin religiosa o espiritual, aunque muchos se consideren agnsticos y otros proclamen su condicin de ateos. El Estado no interviene, ni debe hacerlo, de acuerdo con la Constitucin de la Repblica ya que nuestra laicidad es abstencionista. La laicidad en el Uruguay es la manifestacin ms clara de la libertad religiosa en toda su extensin imaginable. El Estado uruguayo es laico, porque el Estado no sostiene religin alguna, pero todos los cultos religiosos son libres en el Uruguay, segn lo establece claramente el Artculo 5 de la Constitucin de la Repblica. El texto, aprobado en 1918, que se ha mantenido prcticamente sin cambios hasta el presente estableci entonces que Todos los cultos religiosos son libres en el Uruguay. El Estado no sostiene religin alguna. Reconoce a 58

la Iglesia Catlica el dominio de todos los templos que hayan sido total o parcialmente construidos con fondos del Erario Nacional, exceptundose slo las capillas destinadas al servicio de asilos, hospitales, crceles u otros establecimientos pblicos. Declara, asimismo, exentos de toda clase de impuestos a los templos consagrados actualmente al culto de las diversas religiones. Esta exencin impositiva constituye una forma indirecta de subvencin a las religiones lo cual evidencia el nimo de apoyarlas y no de coartarlas. La reforma de 1918, ratificada por las sucesivas reformas posteriores, estableci la laicidad como un principio que sirve de escudo para proteger la libertad de conciencia de los ciudadanos sin interferir en la libre relacin que se establece entre ellos y la religin, o corriente espiritual, a la que deseen adherir. Este principio se convirti en parte integrante de nuestra ideologa republicana y democrtica, junto con el respeto por los Derechos Humanos, la Libertad, la Tolerancia, la Solidaridad social, y con el repudio del sectarismo, la discriminacin y todas las prcticas que conduzcan al autoritarismo y el totalitarismo. Como lo enseaba con precisin el malogrado pedagogo y periodista Roberto Andren114: "Es esencial la conexin entre democracia y laicidad, siendo sta la expresin educativa de la tolerancia ideolgica, propia del rgimen democrtico, que no debe confundirse con pasividad frente al fanatismo dogmtico, cualquiera sea su signo y cualquiera sea su mbito. Por el contrario, lo que busca la laicidad es combatir el dogmatismo fantico segando sus propias races, que provienen de la ignorancia, de la pasin irreflexiva, de la falta de informacin y de discusin sobre las ideas ajenas". Si bien la laicidad ha recibido muchsimos aportes de historiadores, de socilogos y de juristas, a lo largo de casi un siglo desde la reforma constitucional de 1918, es tambin muy cierto lo que escribiera, poco antes de su fallecimiento en 2009, Hctor Gros Espiell115, reconocido constitucionalista compatriota, y ex Embajador en Francia: Falta en la bibliografa uruguaya un gran libro sobre el laicismo constitucional. Hay docenas de libros sobre el tema en la legislacin, en su relacin con las leyes de educacin, de estado civil, de la jurisdiccin eclesistica, etc.
114

(s/d) Profesor de pedagoga y filosofa de la educacin en el Instituto de Profesores Artigas y Director de Cultura del MEC con la restauracin democrtica en 1985, 115 (1926-2009) Reconocido abogado, constitucionalista, internacionalista y poltico uruguayo, ex Ministro de Relaciones Exteriores y ex Embajador en Francia.

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Pero ha faltado una construccin jurdica que, partiendo de la Constitucin, elabore la doctrina constitucional de la laicidad en el Derecho uruguayo116. Nos sumamos al planteo y hacemos votos porque se recoja el guante.

VISIN COMPARATIVA CON OTRAS REALIDADES Como bien afirmaba tambin el citado Gros Espiell: Es preciso convenir
en que no hay un concepto nico e invariable de lo que es el laicismo y de cules son las consecuencias necesarias de la existencia de un Estado laico. Las diferencias resultan de la historia y del marco cultural en el cual el laicismo ha existido y existe, pero adems, del sistema jurdico, de lo que establece o silencia la Constitucin, de lo que resulta de la legislacin interna y de lo que puede derivar del Derecho Internacional aplicable, sea como resultado de un tratado o de un concordato117. Agregaba tambin Gros que es posible, y la historia y el Derecho comparado lo prueban, pensar que la prohibicin de existencia de una iglesia y de una religin oficial, no ha sido siempre acompaada de la separacin conceptual, completa o parcial, de lo religioso y de lo poltico, de lo estatal y gubernamental de la materia religiosa. Esto es importante para comprender --complementaba Gros-- las diferencias muy grandes entre las diversas concepciones jurdicas, a veces de naturaleza constitucional, relativas a la separacin de lo religioso, de lo poltico, a la prohibicin de una religin oficial o protegida y en definitiva, del Estado laico y del laicismo. Puede, en efecto, concebirse un Estado en el que se prohba la existencia de una religin oficial y que no sea estrictamente laico, en cuanto no excluye a lo religioso, a Dios, de la vida poltica oficial. Este ncleo necesario implica reconocer que el laicismo no es una forma cristalizada e inamovible y que, por el contrario, puede evolucionar, sin perder su esencia, al comps del cambio histrico118. Podemos afirmar tambin que el Estado autnticamente laico es incompatible con el fundamentalismo, religioso o de otra ndole, puesto que los fundamentalismos, adems de implicar una intolerancia radical respecto de toda expresin distinta a las suyas, cuando se manifiestan desde

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Gros Espiell. Hctor. El laicismo hoy. Crisis y Actualidad, Chasque, Internet) Gros Espiell. Hctor. Ob.cit. 118 Gros Espiell, Hctor. Ob.cit.
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las alturas del Estado, afirman necesariamente la voluntad de que ste deba estar al servicio de esa idea y de ese credo, religioso o poltico. Porque no slo los fundamentalismos de base religiosa, aunque estos son los de ms fcil constatacin, constituyen un peligro, sino que tambin cualquier otro dogmatismo o fanatismo, an sin que el Estado est asociado a una religin, pueden ser potencialmente dainos. Hoy en da tenemos ejemplos de ambas formas de fundamentalismo que atentan contra la libertad y contra la paz. Por un lado vemos el ejemplo de Corea del Norte, no adherida a un credo religioso, que pone en peligro la paz mundial por dejarse llevar por actitudes totalitarias y totalmente opuestas a la fraternidad y la concordia. A su vera, contemporneamente, la Repblica Islmica de Irn, que lleva adelante una interpretacin fundamentalista y bastante particular de los textos sagrados del Islam, constituye tambin una amenaza para la comunidad internacional. Ambos ejemplos, dismiles en su gnesis, tienen en comn el fanatismo fundamentalista de sus principales lderes que influyen portentosamente en las actitudes pblicas internacionales de ambos Estados. Pero adems no todos los pases laicos tienen los mismos lmites en su laicismo o laicidad. No es comparable el laicismo francs con el espaol, el italiano, el suizo o el portugus, y ninguno de ellos lo es con el estadounidense. Lo mismo ocurre en Amrica Latina y particularmente en el Uruguay. Para marcar una diferencia importante, el laicismo francs es neutral mientras que el laicismo uruguayo es abstencionista119, como subraya el constitucionalista Miguel Angel Semino120, quien como Gros fuera tambin Embajador en Francia. Precisamente en este ltimo pas se practica, en contraposicin con el modelo uruguayo, una laicidad neutral. En un ejemplo prctico, cuando el gobierno francs realiza la celebracin de una fecha nacional, se invita en forma oficial y protocolar a las cuatro grandes corrientes religiosas, catolicismo, protestantismo, judasmo e islamismo, que seguramente entre ellas engloban a la inmensa mayora de la poblacin.
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Semino, Miguel Angel: Estado y Religin, Semanario Bsqueda, pag.47, 17 de abril de 2008 y La Enseanza y la Laicidad, Semanario Bsqueda, pgs. 83-84, 20 de noviembre de 2008. 120 (1935-) Abogado constitucionalista uruguayo, ex Secretario de la Presidencia de la Repblica y ex Embajador en Per y Francia.

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Pero la invitacin deja de lado a otras corrientes espirituales que pueden perfectamente entrar dentro de la concepcin de religiones, como es el caso del budismo, aunque no tenga una divinidad, y al no recibir esa invitacin supuestamente ecumnica, sus adeptos son tratados como si fueran ciudadanos de segunda, aunque esa no sea la intencin. Y esa proclamada neutralidad le ha significado sin dudas un contrapeso al gobierno francs cuando ha querido limitar el uso del velo islmico por las alumnas de esa creencia en las actividades educativas francesas lo que creemos que le hubiera resultado ms fcil de justificar si hubiera tenido esa conducta abstencionista que s exhibe el modelo uruguayo de laicidad. En el Uruguay, de acuerdo con el precepto constitucional, ninguna religin participa en las celebraciones u otras actividades oficiales del Estado. Con ello el Estado evita injusticias, involuntarias pero injustas al fin, no solo con las corrientes religiosas o espirituales excluidas sino principalmente con los ciudadanos adherentes a las mismas. Tampoco ningn funcionario, en calidad de tal, puede participar en festividades religiosas, aunque esto a veces haya sido soslayado, como veremos luego. El Estado uruguayo no posee, sustenta o ensea, religin alguna, pero concepta a todas las religiones, como un factor socialmente positivo sin que ello signifique que pueda involucrarse con alguna de ellas. El Estado no subvalora las religiones pero se abstiene, porque considera que las religiones son parte del mbito privado de las personas. Nuestra laicidad tampoco supone la ausencia de valores positivos, como han querido inferir sus crticos, sino que se basa en ellos, los defiende y los promueve. Son los valores de la tolerancia, el respeto ideolgico y la dignidad humana, integrados a la libertad, a la igualdad y al espritu republicano. Si bien todas las religiones ensean valores, no hay que confundir a stos con los preceptos dogmticos propios de cada una. La enseanza laica puede recoger todos los valores comunes a las religiones, que coadyuvan para la mejor convivencia en sociedad, pero ello no implica el adoctrinamiento religioso como tal, que pertenece al mbito privado. Existe una laicidad anti religiosa o intolerante que no tiene nada que ver con la nuestra y es la de los regmenes totalitarios, como en su tiempo lo fue la del nazismo o el estalinismo. El laicismo uruguayo est en la base de la democracia y promueve el respeto por la libertad de conciencia mientras que un laicismo intolerante, est en la raz del totalitarismo. 62

La laicidad uruguaya constituye adems el puente necesario entre la espiritualidad y el republicanismo habida cuenta que la situacin anterior, con una marcada influencia de la Iglesia Catlica en el Estado mostraba una contradiccin entre el dogmatismo catlico y el liberalismo republicano, al decir del chileno Francisco Bilbao, que dificultaba e impeda el funcionamiento armnico de la sociedad, sosteniendo que catolicismo y libertad de conciencia eran incompatibles.

LA COMPATIBILIDAD ENTRE LAICISMO Y LAICIDAD Laicidad y laicismo son trminos que a veces se confunden en el lenguaje
cotidiano aunque no son sinnimos, pero tampoco son antagnicos sino, a nuestro juicio, complementarios y absolutamente compatibles. Para fundamentar esto nos remitiremos al Diccionario de la Real Academia. Segn ste, laicismo es la doctrina que defiende la independencia del hombre o de la sociedad, y ms particularmente del Estado, respecto de cualquier organizacin o confesin religiosa. Mientras que la laicidad es el principio de separacin de la sociedad civil y de la sociedad religiosa. Ambos conceptos se complementan y pueden convivir en la prctica sin ningn conflicto. Pretender plantearlos como alternativas antagnicas es caer en, lo que Vaz Ferreira llamaba, un silogismo de falsa oposicin. Pero en los ltimos aos la Iglesia Catlica, fundamentalmente en los pases, como el nuestro, donde perdi la batalla ideolgica frente al laicismo, ha hecho esfuerzos, y lo sigue haciendo, para convencernos que nos contentemos con el trmino laicidad, tratando en cierta medida de descalificar y demonizar al laicismo. Y en esto ha tenido el concurso de diversos actores que no han comprendido el matiz o se han dejado seducir por una prdica aparentemente inofensiva de la institucin eclesistica. El lector podr preguntarse cul es el matiz? o por qu acta as la Iglesia? A nuestro juicio, el propio Diccionario de la lengua espaola, segn las definiciones que trascribimos lneas arriba, nos brinda las respuestas. La laicidad puede ser interpretada como un trmino ms suave, puesto que refiere al principio de separacin de la Iglesia y la sociedad civil, representada por el Estado, y se le intenta dar un sentido de separacin jurdico-administrativa. Mientras que el laicismo es una doctrina construida para defender histricamente la independencia del hombre, de la sociedad y del Estado que los nuclea, respecto de cualquier confesin religiosa, aunque su objetivo no es ir contra las religiones sino evitar que stas vayan contra la libertad de conciencia de los individuos.

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El laicismo como doctrina es el escudo siempre vigilante que protege al hombre de la servidumbre con que han querido someterlo los movimientos fundamentalistas o integristas y contribuy a consolidar las instituciones democrticas en un plano de mayor igualdad y tolerancia, sin limitaciones fundadas en trminos religiosos. Cuando la Iglesia trata de desconocer la existencia de la doctrina del laicismo y utiliza el trmino soft de la laicidad lo hace para no reconocer que el principio de la laicidad responde a algo ms profundo y enraizado en la sociedad, con la esperanza de irla socavando con el paso del tiempo. Porque la Iglesia Catlica que tiene sobrada experiencia, en sus ms de diecisis siglos de existencia, acerca del valor de la paciencia para conquistar objetivos es consciente que reconocer de plano la vigencia y los valores doctrinarios del laicismo implicara renunciar para siempre a reconquistar el terreno perdido

EL LAICISMO Y LA IDENTIDAD NACIONAL Procurando no caer en un nacionalismo exacerbado, creemos que los
uruguayos tenemos un estilo que nos distingue claramente dentro del contexto regional. El mismo resume un conjunto de caractersticas que se han ido acunando desde los albores de la patria y con el tiempo le han dado a esta pequea comarca, ubicada entre dos colosos, una dimensin que trasciende ampliamente su tamao territorial o su volumen de poblacin. Somos conscientes de nuestras limitaciones geogrficas y demogrficas lo que por cierto nos inhibe de presumir de ser grandes o fuertes y nuestras riquezas naturales no son de una dimensin que nos permita gozar de un gran esplendor econmico. Pero en cambio, a lo largo de la historia hemos crecido, individual y colectivamente, al amparo de un crisol de valores ticos y espirituales que nos hace sentirnos muy satisfechos de ser uruguayos y hemos sido en buena parte de nuestra historia cultores y celosos defensores de esos principios que nos caracterizan. El respeto por el Estado de Derecho, la defensa de las libertades, el sentido de igualdad democrtica, que nos ha llevado a promover la equidad y no el igualitarismo, la tolerancia hacia el otro, ms all de sus ideas polticas, su religin o el color de su piel, son los distintivos del ser nacional. Hace aos, escuchbamos al mencionado Ferreira Aldunate, citar una ancdota recogida de la historia, que resulta apropiada para ilustrar cmo, desde los ms encumbrados hasta los ms humildes ciudadanos de este pas, hemos tenido siempre una idea clara de los valores que nos aglutinan. 64

La ancdota, que segn Ferreira haba sido relatada por el historiador Juan Pivel Devoto121, se refera a un gauchito muy humilde de nuestra campaa, cuyo poncho agujereado denotaba la pobreza en que viva, quien estaba un da en el puerto de Montevideo observando la operativa portuaria, en la poca en que no haba muelles, y las cargas y los pasajeros eran transportados en barcazas desde los buques que anclaban a cierta distancia de la costa. Este criollo, muy joven, casi un nio, estaba contemplando bajar la gente, cuando un ingls, de paso para Buenos Aires, le pidi una informacin y entonces aquel aprovech para preguntarle adnde iba. Ante la respuesta del forastero, el gauchito le inquiri por qu no se quedaba de este lado del Plata. El ingls curioso le respondi y porque habra yo de quedarme aqu, a lo que el gauchito replic, con esa lgica y esa simpleza propias de nuestra gente de campo, pero, es que a usted no le han explicado que en estas tierras naides es ms que naides? . No haba mejor razn que esa. Nuestra historia, por otra parte, est llena de episodios en los que la pica le ha cedido el paso al gesto humanitario y a la actitud fraterna de reconciliacin. Artigas en Las Piedras con su clemencia para los vencidos; el abrazo de los compadres, protagonizado por Rivera y Lavalleja en el Monzn; la Paz del 8 de Octubre sin vencidos ni vencedores; la actitud generosa, reparadora y reconciliadora del Presidente Batlle y Ordez frente a los insurrectos de 1904; el retorno a la democracia luego del Golpe de Estado de 1933 de la mano del general Alfredo Baldomir122, respaldado por un sector multipartidario de la clase poltica. O la salida en paz de la dictadura de 1973, producto de una sutil labor de ingeniera poltica pensada y llevada a cabo por distintos actores de todos los partidos, bajo la inteligente conduccin del doctor Julio Mara Sanguinetti123, quien fuera el primer presidente constitucional en la restauracin democrtica, contando con el apoyo de los lderes de los otros dos grandes partidos, Wilson Ferreira Aldunate y Liber Seregni124. Estos hitos, como eslabones de una cadena de concordia y tolerancia, responden a una forma muy particular del ser nacional. Sin fijrselo como meta, aunque de modo casi inexorable, la sociedad uruguaya fue
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(1910-1997) Historiador, investigador, educador y poltico uruguayo, presidente del Directorio del Partido Nacional en la salida de la dictadura de 1973. 122 (1884-1948) Militar, arquitecto y poltico uruguayo, Presidente de la Repblica entre 1943 y 1947. 123 (1936- ) Abogado, periodista y poltico uruguayo, tres veces diputado, dos veces ministro, senador y Presidente de la Repblica en dos perodos, 1985 al 1990 y 1995 al 2000. 124 (1916-2004) Militar uruguayo devenido en poltico, fundador del Frente Amplio y primer candidato a presidente de esa fuerza poltica; estuvo preso por sus ideas durante casi toda la dictadura militar de 1973.

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transitando un camino que la llev a incorporar la laicidad, que conjuga la libertad, la igualdad y la tolerancia, como una de las caractersticas distintivas que contribuyeron a la conformacin del ser nacional.

INTENTOS PARA REDUCIR LA INFLUENCIA DEL LAICISMO La Iglesia Catlica ha mantenido una actitud militante para oponerse o
limitar los avances del laicismo y la laicidad y ha procurado concertar alianzas con organizaciones que sean funcionales a sus objetivos. En nuestro pas sus intentos no han sido en general fructferos, salvo algunos episodios aislados que veremos ms adelante, pero en una escala universal, ha logrado resultados positivos con el concurso de aliados de un gran valor intelectual, como fue el caso de Jaques Maritain125, en el siglo pasado, que le permitieron un mejor posicionamiento en la batalla ideolgica. Como resultado de estos esfuerzos y de la accin especfica de grupos interesados en revertir el statu quo, en varios pases de Amrica y Europa, como la organizacin integrista catlica Opus Dei, en los ltimos aos se ha vuelto a discutir y a poner en entredicho la validez de los principios fundamentales de la laicidad. En Francia se ha propuesto revisar la ley de 1905, que separ la Iglesia del Estado, aunque sin pretender eliminar la esencia del principio de separacin. En Espaa se discute lo referente a la enseanza de la asignatura religin catlica en la escuela pblica, brindada por el Estado, y en Italia y otros pases europeos el tema vuelve a ser objeto de consideracin y anlisis. Mientras que en la Gran Bretaa, aunque all la Iglesia Catlica obviamente no ha tenido nada que ver, nunca se pudo alcanzar la laicidad como la concebimos en estos lares puesto que, si bien se acepta la libertad religiosa y el libre ejercicio de otras religiones adems de la oficial, el Estado no es laico ya que la jefatura del Estado y de la Iglesia Anglicana descansan en la misma persona, lo cual es incompatible con la doctrina del laicismo. Por otra parte, en los Estados Unidos la cuestin religiosa vuelve a ser estudiada por la Ciencia Poltica y hay quienes afirman que la crisis de valores se debe a la prdida de religiosidad de la gente.
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(1872-1973) Filsofo francs catlico, defensor del neotomismo e impulsor de una metafsica cristiana, que l denomin "filosofa de la inteligencia y del existir".

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Y an, en este Uruguay laico, se han verificado en el campo poltico, en el ltimo cuarto de siglo, algunos episodios que han puesto en tela de juicio la conducta del Estado en materia de laicidad y generan una reflexin en cuanto a la propia fidelidad de la sociedad hacia esta ltima, lo cual es relevado con acierto por Caetano y otros en El Uruguay Laico: matrices y revisiones, recientemente editado y mencionado en al comienzo del trabajo como una de las obras importantes en este primer siglo de laicidad. El primero, y en su momento muy controversial, fue el mantenimiento, en un lugar baricntrico de la ciudad de Montevideo, de la enorme Cruz que haba sido erigida para dar marco a una misa campal del Papa Juan Pablo II y que luego, al calor del entusiasmo que gener el evento y con la aquiescencia de los principales actores polticos, se resolvi no retirar. Con el correr de los ltimos aos, se produjeron otros episodios que nos obligan a permanecer atentos. Por ejemplo, la utilizacin de la sede de Plaza Independencia de la Presidencia de la Repblica como sacrista de una misa campal en homenaje al prcer en 2000, con ocasin de la conmemoracin del sesquicentenario de su desaparicin fsica, o la participacin en ese mismo perodo de gobierno, del Vicepresidente de la Repblica, en ejercicio de la Presidencia, en la Peregrinacin al Verdn. Ms cerca en el tiempo, la celebracin de una ceremonia religiosa en la Embajada uruguaya en Roma con ocasin de la asuncin del Papa Benedicto XVI, o el posterior traslado de una estatua del Papa Juan Pablo II de la Capilla cercana a la Terminal de Tres Cruces a un nuevo emplazamiento en la va pblica junto a la mencionada Cruz a pocos metros del Obelisco a los Constituyentes, como para que no le quedaran dudas a ningn desprevenido transente de que la Cruz all colocada era una referencia a un Papa catlico. Mucho ms recientemente, la celebracin, impulsada por el Presidente de la Repblica, de una misa Catlica con ocasin del fallecimiento del Presidente venezolano. Y no podemos soslayar las gestiones en 2000 del Arzobispado de Montevideo para obtener financiamiento estatal para las instituciones de enseanza regenteadas por la Iglesia, miradas con simpata desde el Poder Ejecutivo. La coyuntura econmica desfavorable de entonces impidi que el intento prosperara. Estos hitos son en su conjunto demostrativos de lo vulnerable que puede resultar la laicidad en el Estado, cuando se enfrenta a acciones que, aparentemente inofensivas, suelen ser luego utilizadas para arrimar agua a su molino, por los interesados en revertir la situacin. 67

EL LAICISMO DE MANIFIESTO UNA VEZ MS

Mientras preparbamos este trabajo, asistimos a otra contundente manifestacin del laicismo enraizado en la matriz cultural y en el modo de vivir de los uruguayos. El 23 de junio del corriente ao fue consultada la ciudadana para someter o no a referndum la Ley de Interrupcin del Embarazo, aprobada en 2012, que popularmente ha sido reconocida como la ley de despenalizacin del aborto. El resultado fue un No rotundo a la realizacin del referndum y por ende a la derogacin de ley. La inmensa mayora se opuso con guarismos que destrozaron todas las predicciones de los politlogos, a pesar de la ruidosa campaa de la Iglesia, del Opus Dei y de un importante abanico de actores polticos, afines a la ideologa catlica, que pusieron mucha presin sobre la conciencia de los uruguayos apelando a argumentos morales muy fuertes, que poco tenan que ver con la verdadera motivacin de la Ley mencionada. No tenemos dudas que, ms all de circunstancias que puedan haber coadyuvado para el aplastante rechazo, el factor determinante de este resultado fue la laicidad instalada en la reforma constitucional de 1918 y grabada a fuego en la conciencia de los uruguayos por la educacin laica propuesta por Varela en 1877 y confirmada en la ley del Presidente Williman en 1909, como vimos en el captulo 2, que consagr la laicidad integral de la educacin, como la llamara Ardao. Tampoco dudamos que si la presin ejercida desde la Iglesia hubiera tenido lugar en otro pas de nuestra regin, el resultado hubiera sido completamente distinto. No hubo temor al castigo divino, tantas veces utilizado como amenaza, en otras latitudes, desde el plpito. Porque los uruguayos, an los catlicos, tienen muy claro que, como dijera Jess de Nazaret, hay que separar lo que corresponde a Dios de lo que es del Csar. Lo que import a los uruguayos y uruguayas, que desoyeron los mandatos de la Iglesia, fue la necesidad de resolver una problemtica social y defender el derecho de las compatriotas, particularmente las ms humildes y desposedas, a poder decidir, en un momento crucial de sus vidas, sin presiones y en pleno ejercicio de su libertad de conciencia. Esta decisin del pueblo, por la forma en que fue adoptada y por los resultados alcanzados, ilustra ms que las casi cuarenta mil palabras escritas en este ensayo para resaltar las virtudes de un Estado laico y de una poblacin educada en la laicidad. 68

CAPTULO 3. PILARES QUE LA SUSTENTAN

Tenemos claro que hay elementos claves dentro de una sociedad que, como
en el caso uruguayo, actan para posibilitar esa suerte de relacin biunvoca entre la laicidad del Estado, como mbito para el goce pleno de la libertad, y la identidad nacional. Debido a las limitaciones de espacio no pretendemos hacer una enumeracin exhaustiva de todos los pilares que sirven de sostn y garanta de la laicidad, pero profundizaremos sobre los que consideramos como los tres ms emblemticos: la libertad de conciencia, la libertad de expresin y la tolerancia.

LIBERTAD DE CONCIENCIA Decamos al comienzo del ensayo que la prevencin de los elementos ms
nocivos para la sociedad, insertos en los fundamentalismos de cualquier ndole, pasa por fortalecer el respeto a la libertad. Al abordarla, con total intencionalidad, colocamos en la parte superior de la pirmide a la libertad de conciencia o libertad de pensamiento. Porque entendemos que ella es la primera de todas las libertades del hombre, la que las resume y la que las proyecta. Desde los tiempos de la llamada aurora de la conciencia, el progreso de la humanidad ha sido acompaado de un largo periplo, una azarosa marcha, de todos los seres humanos hacia esta libertad fundamental. Sin la libertad de conciencia, protegida, jerarquizada y garantizada, la humanidad no hubiera podido alcanzar el nivel de desarrollo que ostenta actualmente, puesto que no es posible concebir ninguna creacin humana verdadera y perdurable, si no se realiza a partir de una conciencia libre de dogmas, de falsas verdades, de prejuicios. Es preciso tambin distinguir entre la libertad de pensamiento y la libertad de expresin, con que suele confundrsela. Son dos libertades que se conjugan. Una es libertad en el interior del ser humano, la libertad de conciencia y la otra lo es hacia el exterior, la libertad de expresin. Pero no podra haber verdadera libertad de expresin si la conciencia est mediatizada por una educacin dogmtica o bajo un rgimen que no respete la diversidad de opiniones y exija unanimidades. En la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre, que la Organizacin de las Naciones Unidas aprobara en 1948, la libertad de conciencia y, su consecuencia ms notoria, la libertad de expresin estn 69

consagradas en plenitud: Todos los hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos, y dotados como estn de razn y conciencia, deben comportares fraternalmente, los unos con los otros. Y sigue diciendo: Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin; ste derecho incluye la libertad de cambiar de religin o de creencia, as como la libertad de manifestar su religin o su creencia individual y colectivamente, tanto en pblico como en privado, por la enseanza, la prctica, el culto y la observancia. .... Estos principios estn en la base y son columnas fundamentales del sistema de Derechos Humanos que se opone hoy y se opondr siempre al ataque de los fundamentalismos de cualquier signo y origen. El constitucionalista uruguayo Jaime Ruben Sapolinski126 ha manifestado, en un repartido a sus estudiantes, que hemos podido consultar, que la libertad ideolgica es la libertadmadre, de la que han derivado el resto de las libertades. La libertad de accin presupondra la existencia de la libertad de pensamiento. Sin perjuicio de ello, es, adems de un punto de partida, un destino final que comprende todas las libertades. Un autor espaol, Ramn Soriano127, seala la obvia afinidad con la libertad de creencias o de religin, pero las distingue conceptualmente128. Sostiene que la libertad de pensamiento, o propiamente ideolgica, es una libertad de visin del mundo y del hombre en relacin con l, una libertad de conocimiento; la libertad de creencias o de conciencia es una libertad de actitud y de valoracin subjetiva de los problemas del mundo y especialmente del comportamiento humano. La distincin entre la libertad religiosa como especie y la libertad de pensamiento como gnero, segn el citado Sapolinski, est claramente sealada por la Constitucin Espaola de 1978 que en su artculo 16 garantiza la libertad ideolgica, religiosa y de culto de los individuos y de las comunidades y prohbe que nadie sea obligado a declarar sobre su ideologa, religin o creencias, solucin que debe entenderse extensiva al derecho uruguayo por imperio de lo dispuesto por el artculo 72 de nuestra Constitucin. El tema de la libertad de conciencia se ha planteado histricamente a travs de la consideracin del problema de la libertad religiosa. El artculo VI de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica, hito fundamental del
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(1954-) Profesor de Derecho Pblico en la Facultad de Derecho, UDELAR. Abogado y docente espaol, especialista en Sociologa del Derecho. 128 Soriano, Ramn Las Libertades Pblicas. Tecnos.

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constitucionalismo escrito, prohibi que se exigiese profesin de fe religiosa para desempear ningn empleo o cargo pblico de los Estados Unidos y la 1 Enmienda, que entr en vigor el 15 de diciembre de 1791, estableci que El Congreso no podr aprobar ninguna ley conducente al establecimiento de religin alguna, ni a prohibir el libre ejercicio de ninguna de ellas.... Nuestro artculo 5 de la Constitucin de la Repblica, que ya trascribimos en el captulo 3, pg. 59 es muy claro al respecto. Una sentencia de la Suprema Corte de los Estados Unidos de 1946, basada como ya hemos dicho en un texto menos claro que el nuestro, sostuvo: Ni un Estado ni el Gobierno Federal pueden establecer una iglesia. Tampoco pueden sancionar leyes que ayuden a una religin, a todas las religiones o prefieran a una en particular. No puede establecerse impuesto alguno, grande o pequeo, para sostener clase alguna de actividades o instituciones religiosas, no importa cul sea su denominacin, ni la forma que puedan adoptar para ensear o practicar la religin. Tampoco podr un Estado o el Gobierno Federal, ya sea abierta o secretamente, participar en los asuntos de cualesquiera organizaciones o grupos religiosos, o viceversa. Otra sentencia de la Suprema Corte de los Estados Unidos, de 1944 dispuso: La libertad de pensamiento, que incluye la libertad de creencia religiosa, es un hecho bsico en una sociedad de hombres libres... Abarca el derecho de mantener teoras de vida y de muerte y del ms all, que constituyan una abierta hereja para los que siguen las creencias ortodoxas. Los enjuiciamientos por hereja son ajenos a nuestra Constitucin. Los hombres pueden creer lo que no pueden probar. No pueden ser sometidos a la prueba de sus doctrinas o creencias religiosas. Experiencias religiosas que son tan reales como la vida para unos, pueden resultar incomprensibles para otros... Las relaciones del hombre con su Dios fueron puestas fuera de la jurisdiccin del Estado. Al hombre se le acord el derecho de adorar como se le antojase y de no rendir cuentas a nadie en lo tocante a la veracidad de sus puntos de vista religiosos.... La lucha por la libertad de conciencia se resume en el enfrentamiento ideolgico para determinar cul es la forma de llegar a la verdad: si por la razn o por intermedio de un modelo de fe dogmtica que conlleva la aceptacin de modelos impuestos por alguna autoridad terrenal, autodenominada representante de lo celestial.

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Sostenemos personalmente que la razn es una facultad suprema del hombre por la cual ste discurre consigo mismo acerca de cualquier tema y, mediante un mtodo lgico sujeto a prueba y verificacin, logra emitir juicios correctos a partir de las premisas de que parte. Pero el conocimiento racional no otorga la verdad ltima por propia definicin y all quizs reside su mayor virtud y la que ms la fortalece. El hecho de que no logremos nunca obtener la verdad absoluta no descalifica para nada el mtodo racional para la adquisicin de conocimientos sino que por el contrario lo afirma y lo jerarquiza como el que ms respeta la libertad de las personas y es por lo tanto un factor de democracia y de repblica. La libertad de pensamiento es un derecho humano esencial y en la base de la doctrina de los derechos humanos hay, una profunda inspiracin igualitaria. Por qu determinados privilegios si somos, por imperio de la naturaleza, todos iguales y nadie vale ms que nadie? En lo que refiere a la libertad religiosa, sta constituye un aspecto de la libertad civil que refiere al derecho de sostener y profesar cualquier creencia religiosa - o ninguna -, incluyendo el derecho de expresarla, por medio del culto. Pero, expresa tambin Sapolinski, que tampoco se trata solamente de preservar el derecho a pensar lo que quiera creer el hombre aislado, a solas con su conciencia. Se trata, en cambio de una cuestin vinculada al ejercicio del control social, de la afectacin de los derechos del proslito y de todos los dems. Y entonces, cules son los lmites de la libertad de conciencia? En tanto es una libertad interior, aparentemente no debera tener lmites. Por el contrario, como hombres libres debe exigrsenos un ejercicio permanente de la libertad de pensamiento, de la bsqueda en nosotros mismos de la verdad o las verdades. Sin embargo, creemos que sta libertad se entiende, se valora, se proyecta, en la medida en que se equilibre con la igualdad y la tolerancia. Porque no debe ser considerada tan slo en lo que hace a la individualidad de cada ser humano, sino en su proyeccin en la vida social, es decir, en la relacin de cada ser humano con sus semejantes.

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Los lmites radican en el igual derecho de todos a la misma libertad. Lo que no significa querer igualar las vidas de todos, sino equiparar sus oportunidades en la vida. La realizacin de esos tres grandes principios, es la realizacin del Bien, escrito con mayscula, que es el gran imperativo moral de la humanidad del siglo XXI. Porque a travs de la igualdad y de la tolerancia se propugna la paz entre los hombres, porque no podra concebirse de otra manera una relacin fraternal entre seres que se reconocen iguales entre s, iguales en naturaleza, e iguales en derechos en la vida. Una igualdad que no debe derivar en el igualitarismo, porque en ese caso se vuelve totalitaria, y anula las individualidades, es decir, la riqueza creadora que anida en cada ser humano. Ahora bien, cules son, las herramientas de que debemos valernos para promover en nosotros mismos, para realizar en nosotros mismos, y en la humanidad, la libertad de pensamiento, la libertad de conciencia? El instrumento fundamental, es la Educacin. Una amplia e irrestricta difusin de la educacin sin dogmas, es decir laica. Una educacin en los mtodos del pensamiento crtico. Una educacin para el ejercicio de la razn, pero tambin para la tolerancia y para el ejercicio de la responsabilidad moral. Por ello, en la medida que actan como promotores de estos valores en el individuo, el laicismo y la laicidad cumplen un importante servicio para la colectividad en su conjunto como escudo protector contra los fundamentalismos, los dogmatismos y los fanatismos de cualquier ndole, provengan stos de donde provengan. Por otra parte, la libertad, requiere fundamentalmente de la tolerancia que es la mayor garanta de la vigencia efectiva de las libertades, puesto que como expresara con sabidura Nelson Mandela129, el patriota y libertador de las minoras oprimidas por la intolerancia y el fundamentalismo racista del apartheid en Sudfrica, en una clebre frase que lo ha distinguido: Ser libre no es solamente desatarse las propias cadenas sino vivir de una forma que respete y mejore la libertad de los dems.
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(1918-) Abogado y poltico sudafricano conocido tambin por su nombre tribal de Madiba, fue, luego de haber estado en prisin 27 aos por su lucha contra el apartheid, el primer presidente de Sudfrica elegido democrticamente mediante sufragio universal.

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LIBERTAD DE EXPRESIN Cuando uno refiere a la libertad de pensamiento no puede evitar la

mencin de la libertad de expresin, porque est necesariamente vinculada a la libertad de conciencia, e incluso suele confundrseles. Ambas, aunque encierran dos conceptos distintos, forman parte de una misma realidad. Una es la libertad para pensar interiormente y la otra es su manifestacin pblica. El hombre, en tanto es un ser social por naturaleza, como enseaba Aristteles, desarrolla su libre conciencia habitualmente para expresar lo que piensa, lo que siente, lo que quiere y compartirlo con sus semejantes. Para ello es indispensable, en una sociedad civilizada y democrtica, que la libertad de expresin del pensamiento sea concebida, admitida, con tal amplitud que no tenga sino otros lmites que los que resultan del derecho de los dems, al ejercicio de la misma libertad. Existe un ejemplo, clsico ya, sobre el tema de los lmites de la libertad de expresin del pensamiento, en la jurisprudencia de los EE.UU. con un histrico fallo de la Suprema Corte de Justicia, promulgado hace casi tres dcadas. El caso en cuestin, caratulado: El Estado de Texas contra Gregory Lee Johnson, es ejemplo del ancho y amplsimo lmite que tiene y debe tener la libertad de expresin como una proyeccin de la libertad de conciencia. El seor Gregory Lee Johnson, en el momento miembro de la Brigada de la Juventud Comunista Revolucionaria, particip en una demostracin poltica en Dallas, Texas el 22 de agosto de l984, durante la Convencin del Partido Republicano en Dallas, durante la cual haba quemado pblicamente una bandera de los EE.UU. Fue acusado, y encontrado culpable, segn los trminos de la ley tejana, que prohbe la profanacin de un objeto venerado, como la bandera de los EE.UU. Recurriendo al Tribunal de Apelaciones del Estado, este mantuvo la pena, pero llev su caso a la Corte de Apelaciones Penales de Texas, que por una votacin de 5 contra 4, revoc la sentencia y concluy que la ley de Texas era inconstitucional. Al apelar el Estado de Texas esa decisin, el caso pas a la Suprema Corte, que ratific en 1989 la ltima decisin de la Corte de Apelaciones de Texas, dando la razn a Johnson en un fallo memorable, cuya fuente fundamental fueron los principios que simboliza la propia bandera. 74

Ello fue recogido en la ponencia de la mayora, expresada por el Juez William J. Brennan Jr.130, al establecer que quemar la bandera de Estados Unidos en una protesta pblica no constituye un delito, sino que en este caso la quema de la bandera es una manifestacin de la libertad de expresin protegida en la primera enmienda. Como expresin prctica de los lmites de la libertad de expresin, proyeccin natural de la libertad de conciencia, esa sentencia fue profundamente ejemplarizante.

LA TOLERANCIA, ESA SABIA Y DULCE DAMA El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define a la
tolerancia como el respeto a las ideas, creencias o prcticas de los dems cuando son diferentes o contrarias a las propias . La forma ms eficiente para poder garantizar al otro su libertad pasa por practicar siempre la tolerancia, en el ms amplio sentido. Es fundamental para ello reconocer que en el otro vamos a encontrar un ser diferente cuya opinin, aunque no la compartamos y resulte diametralmente opuesta a la nuestra, merece ser respetada y antes de enfadarnos por la diversidad de opiniones debemos aprender a convivir con ellas. Si hay un terreno donde han existido mayores intolerancias a lo largo de la historia es sin lugar a la menor duda el religioso, en contraposicin paradjica con los principios de amor y fraternidad que pregonan prcticamente todas las religiones. El pensamiento de Locke, a quien nos referimos en la Presentacin contenida en el Captulo 2, con su Carta de la Tolerancia, marca un antes y un despus en la conceptualizacin occidental de la libertad de culto. La primera de las libertades reivindicadas en la poca moderna fue la libertad religiosa, inserta en la libertad de conciencia, que dentro de la dialctica del pensamiento liberal puede considerarse no slo como la primera en el tiempo, sino tambin como la raz del desarrollo de las dems. A su vez, en el seno de la idea de la libertad religiosa, la "Carta sobre la tolerancia" marca un hito en el devenir cultural de la humanidad. El
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(1906-1997) Fue miembro de la Suprema Corte de Justicia de los EE.UU. por 34 aos, 1956 a 1990, el sptimo mandato ms largo de la historia del pas. Se destac por su pensamiento progresista, incluyendo su oposicin a la pena de muerte y su defensa del derecho al aborto.

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filsofo expresaba que la tolerancia debera ser la principal caracterstica de una Iglesia, ya que la finalidad de la autntica religin no debera ser el ejercicio de la fuerza coactiva sobre otros hombres sino ayudar a regular la vida de los hombres en lo que se refiere a su moralidad ntima. Pero la tolerancia no solo debe ser considerada solamente en el plano poltico o en el religioso, sino que, para que ello sea verdaderamente posible, los seres humanos debemos procurar integrarla a nuestro diario vivir como un componente fundamental para la convivencia. Deca Aristteles que: Cualquiera puede ponerse furioso... eso es fcil. Pero estar furioso con la persona correcta, en la intensidad correcta, en el momento correcto, por el motivo correcto, y de la forma correcta... eso no es fcil131. En nuestras palabras, interpretando humildemente ese pensamiento aristotlico, diramos que es tan difcil ponerse furioso en forma inteligente que quizs valga la pena dejar a un lado la furia y recurrir a la tolerancia, puesto que, por otra parte la justificacin de nuestra existencia humana est dada por nuestra capacidad de obrar no solo con inteligencia sino tambin con sensibilidad hacia nuestros congneres. En un libro contemporneo, titulado La Inteligencia Emocional, Daniel Goleman132 introdujo un nuevo ndice cualitativo de coeficiente emocional para medir la inteligencia y explica cmo las cualidades de la mente, que conforman el carcter de una persona son ms importantes que el poder potencial de esa mente, medido tradicionalmente con el llamado coeficiente intelectual. Sobre esta base, cuando logramos darle a la inteligencia el matiz emocional adecuado, nuestros actos se impregnan de sentimientos ms justos y ms fraternos para con nuestros semejantes. No deberamos tampoco perder nunca de vista que nuestros actos no tienen un fin en s mismos, ni tienen valor alguno cuando estn pensados en funcin exclusiva de nosotros mismos o de nuestros exclusivos intereses. Con el mismo celo con que velamos por nosotros, tenemos que hacerlo por quienes nos rodean y comparten nuestra peripecia vital. Porque de la convivencia armnica depende el desarrollo de la humanidad.
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Aristteles, tica a Nicmaco. (1947-) Psiclogo estadounidense, quien defini la inteligencia emocional.

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As como se debe propender al mximo esfuerzo individual conforme a las posibilidades de la inteligencia y de los conocimientos adquiridos, se debe tener especial cuidado de no censurar a los dems, tanto cuando no entendemos sus posiciones como cuando no son entendidas las nuestras, lo cual suele suceder frecuentemente. La tolerancia con respecto al prjimo implica la aceptacin del otro en su diferencia sabiendo que el otro siempre ser "otro", y que jams podremos integrarlo completamente a nuestra experiencia o que jams podremos disponer de l ni disponer por l. No se trata de conformarnos con la idea de "tolerar" al otro, porque no nos queda ms remedio. Tolerar al otro no es soportarlo sino aceptarlo con sus diferencias. En ese proceso, debemos aprender a no etiquetar al prjimo por razones de religin, nacionalidad o afinidad poltica o ideolgica. Los seres humanos somos ms que las etiquetas que nos ponen. Debemos descartar las concepciones estereotipadas en nuestras relaciones con el prjimo. Aunque, desgraciadamente, a veces el reflejo del estereotipo funciona, como si estuviera implantado en la naturaleza humana. Uno de los ejemplos ms conocidos de expresin de la tolerancia poltica est contenido en la clebre frase de Voltaire133 cuando manifest que Podr no estar de acuerdo con lo que dices, pero estoy dispuesto a dar mi vida por defender tu derecho a decirlo. La tolerancia, que ha sido un valor del cual los uruguayos nos hemos jactado, y con razn, durante casi todo el siglo XX, ha venido deteriorndose sin solucin de continuidad desde los aos 60s del siglo pasado. Primero fue el enfrentamiento, en el marco de la Guerra Fra, entre quienes propugnaban soluciones mesinicas y antidemocrticas, con el pretexto de mejorar la justicia social, y sembraron el terror en la sociedad civil y aquellos que tenan el deber de defender las instituciones democrticas. Estos ltimos, motivados por los apetitos de poder de algunos de sus lderes y excediendo el cumplimiento de las tareas que le haban sido encomendadas por mandato del Parlamento, a propuesta del Poder Ejecutivo, sumieron al pas en una oscura dictadura, que cometi graves
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(1694-1778) Escritor, historiador, filsofo y abogado francs, cuyo nombre verdadero era Franois-Marie Arouet, uno de los principales representantes de la Ilustracin, perodo que enfatiz el poder de la razn, la ciencia y el respeto hacia la humanidad.

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violaciones de los ms elementales derechos humanos, de cuyos efectos todava no nos hemos podido recuperar como nacin. A partir de ese perodo funesto de nuestra historia, la Educacin Pblica que, desde que se instaur la laicidad, haba sido propulsora del Uruguay moderno, ha sufrido la intolerancia fundamentalista, a veces de forma no tan aguda aunque en otras ocasiones en grado extremo. Las aulas se fueron convirtiendo en un campo de batalla ideolgico, antes y despus de la dictadura, mantenindose de rehenes a los alumnos, particularmente los ms carenciados, que no han podido optar por alternativas a la enseanza oficial. Durante la dictadura, quienes la dirigan, simplemente arrasaron las instituciones de enseanza en aras de un supuesto orden y tambin tomaron de rehenes a los alumnos. La tolerancia entonces qued en el olvido pero con la democracia tampoco se ha recuperado del todo y en ocasiones las actitudes de algunos fundamentalistas traen a la memoria los ingratos tiempos del rgimen dictatorial. Nuestra supervivencia como pas, en el nivel de calidad institucional y democrtica que nos ha dado un bien ganado prestigio en la regin y en el mundo, est directamente relacionada con la capacidad de recuperar el valor de la maltratada tolerancia y restablecerla como elemento distintivo de nuestro ser nacional.

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CAPTULO 4. ENEMIGOS QUE LA ACECHAN

GENERALIDADES La laicidad, que va de la mano con la libertad de conciencia y la tolerancia,
tiene en el anverso de la moneda, y como permanentes amenazas en el presente siglo XXI, la intolerancia del dogmatismo y del fundamentalismo. Sintetizando, convengamos que el fanatismo, en cualquiera de sus acepciones y ms all del ropaje que adopte para mimetizarse con el ambiente y evitar ser combatido, es el principal enemigo de la laicidad as como tambin lo es de toda expresin de libertad aqu y en el resto del mundo. Por ello hemos dedicado este captulo a su anlisis con cierta profundidad, porque como ensean los estrategas militares hay que conocer el enemigo por dentro y como decan Mario Puzo134 y Francis Ford Coppola135 en su clebre guin del largometraje El Padrino, basado en la novela homnima del primero: Mantn a tus amigos cerca de ti pero a tus enemigos ms cerca an. El diccionario de la Real Academia define al fundamentalismo como la Exigencia intransigente de sometimiento a una doctrina o prctica establecida. El politlogo alemn Thomas Meyer, lo describe, en cuanto a su aplicacin dinmica en la prctica, como un movimiento de exclusin arbitrario, una tendencia opuesta, aunque inherente, al proceso de apertura general del pensamiento, a la toma de iniciativas, una tendencia enemiga de las formas de vida particulares y sociales que caracterizan a la modernidad; frente a ello, el fundamentalismo pretende ofrecer, en la medida en que condena toda posible alternativa, certezas absolutas, sostn firme, auxilio permanente y orientacin incuestionable136. Y seala la presencia de estas tendencias y formas de comportamiento en las religiones, en la poltica y en la filosofa. El fundamentalismo es una postura que exacerba el desprecio por el otro y neutraliza el discernimiento. Procuraremos dar una visin de los fundamentalismos que acechan al mundo, y que tambin estn presentes en la realidad uruguaya, aunque no en su forma ms convencionalmente reconocida.
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(1920-1999) Escritor estadounidense especializado en temas de la Mafia. (1939-) Realizador cinematogrfico estadounidense, siete veces ganador del Premio Oscar. 136 Citado por Klaus Kienzler, en El Fundamentalismo religioso, Alianza, 2005.

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Veremos los orgenes del trmino en los EE.UU., que a esta altura de la historia parecen haberse olvidado, y luego su propagacin aos ms tarde de una corriente con el mismo nombre en el mundo islmico pero con caractersticas obviamente diferente, aunque conservando como punto de contacto el fanatismo. Con respecto al fundamentalismo islmico intentaremos aportar informacin que en general es poco difundida a efectos de ayudar a comprender esa realidad y a desmitificar algunas de las construcciones del mundo occidental. Asimismo intentaremos alertar tambin sobre las otras formas de dogmatismos o fanatismos, no tan estentreas pero muy dainas para la sociedad algunas de ellas que encontramos entre nosotros, de manera ms o menos encubierta, amenazando seriamente la convivencia. El fundamentalismo en su versin actual es una exacerbacin del dogmatismo que atenta no solo contra la libertad de conciencia sino contra las otras libertades. Y por extensin se tiende a denominar de esa forma a otros fanatismos que pueden ser de otra ndole, tanto poltica como econmica.

ORIGEN DEL FUNDAMENTALISMO El trmino fundamentalismo, fue originalmente la denominacin con la

que se conoci al movimiento conservador surgido entre algunos protestantes de los Estados Unidos a finales del siglo XIX, con su apogeo en el primer cuarto del siglo XX. El fundamentalismo floreci a comienzos del siglo XX, con la publicacin entre 1910 y 1915 por el Instituto Bblico de Los ngeles, EE.UU., de una serie de 90 ensayos contenidos en 12 volmenes con el ttulo de Los fundamentos, un testimonio de la Verdad, que fue un xito editorial. Subrayaba como rasgos esenciales e indiscutibles del cristianismo la infalibilidad de la Biblia, el nacimiento virginal y la divinidad de Jess de Nazaret, su sacrificio en la cruz como expiacin de los pecados de la humanidad, la resurreccin fsica y la segunda venida de Jess, as como la resurreccin fsica de los creyentes. El fundamentalismo se propag en la dcada de los aos 20 del siglo pasado, sobre todo en las zonas rurales, principalmente de California, en los estados fronterizos y en el Sur. La controversia que despert este tema se hizo ms intensa en el mbito secular cuando los fundamentalistas exigieron a los gobiernos estatales que 80

prohibieran la enseanza de la teora de la evolucin en las escuelas pblicas. En algunos estados lograron la sancin de textos legales, como en Tennessee, donde un decreto sobre el tema llev en 1925 al proceso, que alcanzara un gran eco internacional, de John Thomas Scopes137, acusado de ensear la evolucin y desafiar la ley, cuya historia sirviera de inspiracin para una famosa obra de teatro llevada luego al cine en 1960 con el ttulo de Heredars el Viento138. El fundamentalismo fue perdiendo adeptos a partir de los aos 30s, debido a la aceptacin por los estadounidenses de las teoras y mtodos modernos de doctrinas religiosas ms liberales y en 1968 el Tribunal Supremo de lo Estados Unidos sentenci que ese decreto era inconstitucional.

EL FUNDAMENTALISMO ISLMICO La expresin fundamentalismo islmico es una creacin occidental,

difundida a travs de los medios de comunicacin principalmente. No es una denominacin extrada del propio contexto islmico sino, por asimilacin a su similitud dogmtica, una trasposicin del fundamentalismo cristiano original de los EE.UU., al que nos referimos lneas arriba. La cultura islmica, goz de una poca de auge en la que fue depositaria y trasmisora de la herencia greco-romana, fue cayendo a posteriori de la Edad Media en un perodo de decadencia, lo que condujo a una renovada insistencia en promover la reflexin sobre el pensamiento original o ijtihad y a movimientos de reforma religiosa que exigan un retorno a las formas originales del Islam, con base en los aspectos fundamentales de la ley islmica o sharia. El primer movimiento de este tipo fue el wahhabismo, llamado as por el nombre de su fundador, Ibn Abd al-Wahhab139, un clrigo rabe, que surgi en Arabia en el siglo XVIII para convertirse en una vasta tendencia integrista con ramificaciones en todo el mundo musulmn. Tambin es destacable que a principios del siglo XX, haba surgido un movimiento tendiente a laicizar el mundo musulmn, obteniendo respuesta favorable nicamente en Egipto y Turqua. La base de este movimiento, originado cuando se estaban gestando al mismo tiempo los mencionados
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(1900-1970) Profesor de enseanza secundaria estadounidense en el Estado de Tennessee. 138 Realizada por Stanley Kramer y protagonizada por Spencer Tracy. 139 (1703-1792) Prominente telogo rabe e influyente erudito.

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fundamentalismos reformistas, vena de otros reformadores islmicos que haban sido influidos por las ideas de Occidente, como en ya en el siglo XIX el intelectual egipcio Muhammad Abduh140, gran muft141 (jurisconsulto musulmn con autoridad pblica, cuyas decisiones son consideradas como leyes), para quien la razn y el pensamiento moderno occidental confirmaran la doctrina del Islam en lugar de socavarla, y esa doctrina islmica podra ser reformulada en trminos modernos. Otros intelectuales en Turqua, Egipto y la India trataron de reconciliar las enseanzas del Corn con las ideas surgidas tras la expansin de la democracia constitucional, la ciencia y la lucha por la emancipacin de la mujer. El Corn ensea el principio de gobierno por consulta que en tiempos modernos, afirmaban, puede ser mejor realizado por gobiernos representativos que por monarquas. Advirtieron que el Corn favorece el estudio y la explotacin de la naturaleza aunque los musulmanes, tras varios siglos de brillante trabajo cientfico y de haber realizado una importante labor de transmisin a Europa, lo abandonaron despus. Sostenan que el Corn haba dado a la mujer los mismos derechos aunque stos hubieran sido usurpados por los hombres, que abusaron de modo ostensible de la poligamia y otros privilegios semejantes. Como una forma de respuesta a lo anterior, nace en 1928 en Egipto la Asociacin de los Hermanos Musulmanes, fundado por Hasan El Banna142, un maestro de escuela, que tuvo en sus comienzos un objetivo educativo de difusin del Islam y luego se marc objetivos polticos entre los cuales estaba derogar la Constitucin laica de Egipto, inspirada en el modelo britnico, y sustituirla por una Constitucin Islmica como la de Arabia Saudita. En 1948, Israel se impone a Egipto y al mundo rabe y desde ese momento los miembros de los Hermanos Musulmanes son reprimidos y encarcelados, mientras uno de sus intelectuales, Sayyid-Qutb143, tambin maestro y el principal idelogo del islamismo poltico en el mundo rabe quien en 1966 fue ejecutado por el rgimen de Gamal Abdel Nasser144, acusado de planear el asesinato del lder egipcio, se dedicaba a repensar los pasos a seguir por el grupo.
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(1849-1905) Intelectual religioso, jurista y reformador liberal egipcio. Jurisconsulto musulmn, cuyas decisiones son consideradas como leyes. 142 (1906-1949) Islamista egipcio, fundador de la Organizacin de los Hermanos Musulmanes de Egipto y padre del islamismo moderno. 143 (1906-1966) Autor y activista poltico egipcio y militante musulmn, ligado a los Hermanos Musulmanes. 144 (1918-1970) Militar y estadista egipcio y el principal lder poltico rabe de su poca.

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Este movimiento extremo buscaba la unificacin del mundo musulmn en una sola repblica islmica, purificada, recibiendo durante el siglo XX el permanente apoyo del Reino fundamentalista de Arabia Saudita. En la dcada de los 80s del siglo XX, una rama de la Hermanos Musulmanes particip en el asesinato del Presidente Annuar El Sadat145 de Egipto, as como patrocinaron agitaciones fundamentalistas subversivas en Sudn, Argelia, Tnez, Marruecos y Mauritania. Este movimiento ha vuelto a cobrar notoriedad porque uno de sus lderes, Mohamed Mursi146, con el respaldo de toda la Asociacin, ha ocupado la primera magistratura de Egipto, luego de que el ejrcito depusiera a Hosni Mubarak147 y mientras elaboramos este trabajo ha sido tambin derrocado por las fuerzas armadas, en una situacin de imprevisible definicin. Los fundamentalistas islmicos no se oponen a la educacin moderna, la ciencia y la tecnologa per se, pero acusan a los reformadores de ser los vehculos transmisores de la moralidad occidental. Creen que la emancipacin de la mujer, tal como se concibe en Occidente, es responsable de la desintegracin de la familia y de una moral sexual permisiva en exceso. Durante la poca moderna, el Islam ha continuado incorporando nuevos creyentes a sus filas, de forma muy acusada entre los negros africanos y entre algunos grupos negros de Estados Unidos, atrados por su igualitarismo y su estricto sentido de la solidaridad. Estas posiciones han enfrentado en los ltimos aos a los pases de cultura islmica con los pases del llamado mundo occidental, con base judeocristiana, pero aqu se debe tener en cuenta que hay un fenmeno de choque de culturas y debemos evitar juzgar a la ligera y tan slo por sus apariencias al complejo mundo musulmn. Pero es importante realizar dos aclaraciones importantes. En primer lugar, en la actualidad cuando se habla de fundamentalistas se piensa por reflejo en el Islam o en el mundo rabe. Y hay que aclarar, de partida, que no todos los rabes son islamitas, aunque stos son inmensa mayora en el mundo rabe, pero tampoco todos los islamitas son rabes as como no
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(1918-1981) Poltico y militar egipcio que ejerci los cargos de Presidente y Primer Ministro de Egipto durante 11 aos hasta su asesinato. 146 (1951-) Ingeniero y poltico egipcio, fue presidente de su pas desde el 30 de junio de 2012 hasta el 3 de julio de 2013. 147 (1928-) Poltico y militar que ocup el cargo de presidente de la Repblica rabe de Egipto durante 30 aos desde 1981 a 2011 y fue depuesto por las Fuerzas Armadas y condenado en 2012 a cadena perpetua.

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todos son fundamentalistas, sino que stos constituyen una minora dentro del Islam. Pero el desconocimiento del mundo islmico lleva a hacer generalizaciones que no contribuyen a la mejor convivencia global, con una religin que comparte en lneas generales valores similares a los que integran la llamada civilizacin judeo-cristiana. Digamos tambin por un sentido de elemental justicia que todas las religiones principales tienen o han tenido rasgos fundamentalistas en algunas de sus manifestaciones minoritarias. Tampoco todos los fundamentalistas son terroristas, aunque a veces convivan bajo un mismo paraguas, por ms que sus mtodos polticos sean francamente antidemocrticos para los estndares occidentales. Y es preciso analizar toda esta temtica desde una perspectiva de choque cultural. Estos conceptos suelen ser magnficamente recogidos por la Dra. Susana Mangan experta espaola sobre el Islam en sus clases magistrales de la Universidad Catlica y en conferencias dictadas en distintos mbitos de la sociedad uruguaya. La otra precisin aclaratoria refiere al uso del trmino yihad, que es un elemento clave en la vida del creyente musulmn y que traducido del rabe significa esfuerzo o combate. Se trata de una abreviatura cuya frmula completa, que se emplea con frecuencia en el Corn, es el esfuerzo en el camino hacia Al. Para ello pueden emplearse diversos medios. El primero es el esfuerzo en el auto perfeccionamiento, que para muchos musulmanes es el yihad ms importante, y consiste en luchar contra las tendencias negativas, que anidan en el interior del ser humano, para ser cada da mejor ante los ojos de Al. Otro es el esfuerzo militar contra los no musulmanes, cuando se trata de defender el territorio poblado por musulmanes contra los ataques enemigos, o a la hora de abrir al Islam una zona que rechaza la invitacin pacfica para que lo adopte. Y tambin existe el esfuerzo contra los musulmanes para combatir a los que no actan de modo correcto. Pero algunos grupos terroristas islmicos han utilizado, particularmente en las ltimas dcadas, a la religin segn sus intereses y han tergiversado el significado de yihad, con la finalidad de justificar sus acciones, que han causado el asesinato indiscriminado y el dolor de mucha gente. Consideran que quienes mueren realizando un acto terrorista son mrtires del Islam e irn directamente al paraso. Por desconocimiento de la cultura islmica, se suele confundir todas las otras expresiones relatadas antes con esta interpretacin espuria de un concepto emanado del Corn. 84

OTRAS FORMAS DEL FANATISMO FUNDAMENTALISTA No es casual que la actitud y mentalidad fundamentalista surja y se ejercite
ms ciegamente en las religiones, por cuanto Dios es el valor supremo y la realidad absoluta del creyente apasionado, acrtico e intransigente, en referencia de quien todo debe relativizarse y subordinarse, y quien otorga el derecho y el deber de juzgar, defender o eliminarlo todo, segn est de acuerdo o no con lo revelado y dictado por aquel Dios todopoderoso; mxime si ello se contiene en escrituras sagradas. De ah que toda violencia sagrada y divina se justifica por s y ante s misma, sin importar las vctimas y los horrores que provoca. As lo confirman todas las guerras santas, las cruzadas y las inquisiciones doctrinarias de la historia. El fundamentalismo presupone intolerancia y rechazo o aniquilacin de todo aquello que se oponga a sus dogmas y en algunos casos implica el ejercicio del poder por la fuerza. Triste destino ha sufrido y contina sufriendo la humanidad como consecuencia de estos fenmenos calificados como fundamentalismos, totalitarismos o fanatismos. Pero si bien referimos como fundamentalismo o fanatismo, ante todo, a la expresin religiosa, el concepto puede aplicarse a otras doctrinas legitimadoras del poder. Ocupan el papel de religiones aunque no hablen de un Dios trascendente. Porque el fundamentalismo no se agota en el mundo contemporneo con sus expresiones de tipo religioso. Se han ido designando de tal forma, por asimilacin, a las corrientes de pensamiento filosfico o a los regmenes polticos que tienen como denominador comn el dogmatismo, el fanatismo o el totalitarismo intelectual, que no admite segundas opiniones y que termina por denostar a todo aquel que enfrente esa suerte de verdad oficial, con una visin independiente. As, por ejemplo, en el campo econmico se seala el fundamentalismo del mercado, en detrimento del Estado y de la sociedad. Y el mundo tuvo en el siglo XX ejemplos muy claros de fundamentalismo en los totalitarismos que utilizan al individuo como engranaje de una gran maquinaria, so pretexto de servir a los intereses del Estado, del pueblo o del proletariado, considerados stos trminos como entelequias vacas de real contenido. Por citar algunos ejemplos, basta mencionar solamente al fascismo de Benito Mussolini148, al nacional socialismo de Adolfo

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(1883-1945) Militar, poltico, Primer ministro y dictador italiano; fundador del fascismo.

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Hitler149 o al perodo estalinista de la Unin Sovitica150 y el lector podr encontrar seguramente otros ms cercanos en el tiempo y algunos an presentes. En este sentido, todava podemos observar cerca nuestro cmo mantienen nociva influencia en la organizacin social algunos corporativismos, como los que se han enquistado en la Educacin Pblica, que buscan obtener beneficios para sus colectivos en detrimento del bienestar de la comunidad en su conjunto, y particularmente de los nios y jvenes ms carenciados, utilizando herramientas que tienen un marcado sesgo fundamentalista. El trmino fundamentalismo ha trascendido, pues, su alcance original y es aceptado para describir situaciones sociales, con algunas caractersticas determinadas, que se apartan de las que sirvieron para acuarlo y que bien podran admitir, hasta con mayor precisin, las denominaciones de totalitarismos o fanatismos. Deseamos cerrar estas reflexiones sobre los fundamentalismos, dogmatismos o, simplemente, fanatismos citando a Albert Jacquard151, cuando sostiene que Es fantico quien se siente seguro de poseer la verdad. Un individuo as, se encuentra definitivamente encerrado en esa certeza; no puede, por tanto, participar ya en ningn intercambio; pierde lo esencial de su persona. Ya no es ms que un objeto susceptible de manipulacin152.

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(1889-1945) Presidente y canciller de Alemania entre 1933 y 1945. Llev al poder al Partido Nazi, y lider un rgimen totalitario durante el periodo conocido como Tercer Reich. 150 Perodo de gobierno de carcter totalitario y dictatorial de Jos Stalin (1878-1953) en la antigua Unin Sovitica. 151 (1925-) Genetista y escritor francs. 152 Jacquard, Albert. Pequea filosofa para no filsofos. Debolsillo, Barcelona. 2003

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CAPTULO 5. EL GRAN DESAFO: RESCATAR A LA EDUCACIN PBLICA

A casi un siglo de la separacin de la Iglesia y el Estado observamos con creciente preocupacin que la decadencia de la Educacin Pblica laica, y particularmente la de la Enseanza Secundaria, que comenz hace varias dcadas, no para de agudizarse. Comprobamos tambin con dolor como se ha seguido deteriorando en paralelo el espritu de convivencia social, producto en parte de la inequidad pero, en buena medida, tambin de actitudes fundamentalistas que no deberan tener eco en este Uruguay laico y democrtico, considerado en la regin y en el mundo como un adalid de la libertad y la igualdad. Mientras la laicidad se mantuvo enhiesta, hasta por lo menos pasada la mitad del siglo XX, el Uruguay vivi su poca de mayor auge intelectual que lo ha distinguido internacionalmente y al mismo tiempo su poca de mayor estabilidad poltica y social. Luego comenz a sufrir un desgaste en materia educativa y, sintomticamente, ello se ha visto acompaado, en una suerte de crculo vicioso, por el descaecimiento de las condiciones de bienestar para buena parte de la sociedad. La consistente prdida de calidad de la Educacin Pblica ha motivado el creciente y sostenido traslado hacia la enseanza privada, de aquellos que pueden solventrsela, en una tendencia que comenz tmidamente hace medio siglo y cobr fuerza durante la dictadura para luego seguir vertiginosamente en aumento, por lo menos en los ltimos veinte aos. Ello ha conspirado contra la ms poderosa y convincente herramienta civilizadora y democratizadora con que contaba la sociedad uruguaya, simbolizada por la tnica blanca y la moa azul de los uniformes escolares o el respectivo uniforme liceal. La laicidad educativa en la prctica, al menos como la entendemos nosotros, no debe concentrarse solo en el abstencionismo oficial frente a las religiones, como sucede en la mayora de las actividades del Estado, sino tambin en dar a los educandos el oxgeno indispensable para un mbito de convivencia, dentro y fuera de las aulas, a efectos de que la igualdad, la tolerancia y el respeto por la libertad de pensamiento del otro se constituyan en auxiliares insustituibles de una democracia real. Si bien el espritu de la reforma vareliana an se mantiene en la conciencia social de los uruguayos, vemos con preocupacin cmo muchos compatriotas, que defienden esos principios, envan sin embargo sus hijos o 87

nietos a instituciones privadas, que en buen nmero no son laicas. No es que acten con hipocresa sino que reconocen que la escuela pblica, y mucho menos el liceo, no responde hoy a las exigencias mnimas, lo que pone de manifiesto los riesgos inminentes que estamos corriendo. Lo ms preocupante no es, al da de hoy como pudo serlo en el pasado, la preservacin del marco legal que ofrezca garantas para la supervivencia de la laicidad en el Estado. Lo verdaderamente alarmante es el estado de deterioro en que se encuentra la Educacin pblica, que debera ser la primera lnea de ese combate laico, utilizando la denominacin que con tanta certeza empleara Monestier, desde el ttulo de su publicacin sobre Varela, a la que ya nos referimos en este ensayo. Si le preguntamos hoy al uruguayo en la calle cul es su principal preocupacin, sin duda que su respuesta se referir a la inseguridad y a la necesidad de que el Estado haga lo imposible por corregir esta grave situacin. Pero estamos convencidos de que la carencia mayor del Uruguay, aunque quizs no sea percibida por todos con la misma angustia, est en la Educacin Pblica. Aunque esa percepcin est cambiando dramticamente en el corriente ao. Son dos temas aparentemente diferentes pero ntimamente conectados, porque lo que hagamos para remediar la crisis de la educacin va tambin a influir en la mejora de la seguridad ciudadana, aunque no podemos esperarlo a corto plazo ya que los cambios en la materia requieren de varios aos para comenzar a dar frutos. Por lo mismo es preciso comenzar, cuanto antes, con la revisin del diseo, la organizacin y el funcionamiento del sistema educativo nacional para detener la prdida de calidad, que perjudica ms a los ms carenciados, y que se ha venido prolongando por mucho tiempo. Quizs por demasiado tiempo La situacin comenz a manifestarse en los aos 60s del siglo pasado y no fue ambientada por factores vinculados a lo religioso o espiritual sino por otros, muy mundanos, originados en conflictos sociales con una base ideolgica que, ambientados por el clima generado a partir de la Guerra Fra153 y el romanticismo emanado de la emulacin a los guerrilleros cubanos o argelinos, encontraron aqu su caldo de cultivo en los efectos de una crisis econmica, sobrevenida luego del cese de la bonanza exportadora de los aos 50s, y se extendieron a todo el entramado social.
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Conflicto entre los EE.UU. y sus aliados con la ex Unin Sovitica y los suyos que se extendi desde poco despus de la 2 Guerra Mundial hasta la cada del Muro de Berln, que separaba la capital de Alemania, y el posterior desmembramiento del bloque sovitico.

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Hasta esa poca la escuela vareliana haba sido una rica usina formativa de ciudadanos. No solamente trasmita informacin sino tambin, y fundamentalmente, los valores asociados al liberalismo y a la democracia. Hoy el sistema educativo nacional no alcanza a trasmitir, a un nmero significativamente alto de alumnos, las nociones bsicas para resolver una regla de tres, la comprensin lectora de un simple texto o la posibilidad de escribir, tambin una oracin sencilla, en forma clara y sin errores, u horrores, ortogrficos. La intervencin, directa o indirecta, de elementos ideolgicos y corporativos fue minando el alto nivel tcnico que haba alcanzado la Educacin en el pas y que constitua uno de los motivos del regocijo nacional, ms all de banderas poltico-partidarias. La conflictividad se fue extendiendo a las aulas y no pudo ser contenida, dando paso a intereses que no eran precisamente los de los alumnos. Los aos previos a la dictadura del 73 fueron sin duda un hervidero para lo que lamentablemente vendra despus. Consumado el golpe de Estado, la Universidad y las dems ramas de la enseanza pblica, que ya haban sido tomadas por asalto por los radicalismos de un signo, pasaron a ser territorio ocupado por las fuerzas oscurantistas del signo opuesto y el poder militar tampoco tuvo la precaucin y el buen tino de preservar el valioso patrimonio acadmico de la Nacin. Vamos a arriesgar un juicio, conscientes de que carecemos de suficiente documentacin de respaldo, pero parecera que los que detentaban el poder actuaban como si creyeran que los jvenes, formados por docentes a quienes consideraban ideologizados, eran presa ms fcil de reclutamiento por la guerrilla urbana. Es posible que en algn caso la hiptesis tuviera algn asidero pero en la gran mayora no lo tena, y comenz la caza de brujas que dej fuera del sistema a docentes de gran capacidad y experiencia quienes, para ganarse la vida decentemente, tuvieron que ir a manejar un taxi, vender mercadera al por mayor o convertirse en corredores de seguros. Y entre la poblacin, los ms perjudicados fueron, como lamentablemente ha seguido sucediendo, los jvenes ms desprotegidos ya que los otros al menos tenan el refugio de la educacin privada. Aquellos que celebramos con alegra y entusiasmo la reconquista de la democracia en 1985, vimos tambin como se desdibujaba muy rpidamente, sobre todo en la educacin pblica, el nimo de 89

reconciliacin nacional, promovido y resumido con el eslogan de el cambio en paz, que fue sustituido rpidamente por las viejas rencillas partidarias, los mezquinos intereses corporativos y una miopa de los actores polticos de todos los partidos que no era de esperar, habida cuenta de lo vivido durante doce aos anteriores. Diez aos ms tarde, en la segunda presidencia del doctor Sanguinetti, se plante una ambiciosa reforma educativa, colocndose al frente del Consejo Directivo Central de la Administracin Nacional de Educacin Pblica a Germn Rama154, un experto reconocido internacionalmente y considerado por muchos como el ms alto exponente de la sociologa de la Educacin en el continente, quien supo rodearse de los tcnicos ms calificados, aunque provinieran, polticamente hablando, de la vereda de enfrente. Inicialmente se proyectaron cambios profundos como el establecimiento de escuelas de tiempo completo, con nfasis en las zonas ms sensibles, un cambio en el sistema de alimentacin de los alumnos y otras innovaciones que en general fueron vistas como positivas por la mayora de la poblacin. Los cambios estaban dirigidos a reducir la brecha existente con los usuarios ms carenciados y a adecuar planes de estudio, y el sistema educativo en general, a los nuevos tiempos, buscando mejorar tambin los mecanismos de formacin docente en todo el pas. Se puso nfasis en la base de la pirmide social para revertir las inequidades en la mayor medida posible. Sin embargo, este esfuerzo no fue bien interpretado por los intereses corporativos alojados en la Enseanza y alentados desde la poltica, dejando la amarga sensacin de que era preferible hacer fracasar al gobierno en su intento que provocar una sensible mejora en la condicin social de los uruguayos ms desprotegidos. El Socilogo de la Educacin Pablo Domnguez Vaselli155, en un artculo para una Revista tcnica colombiana, destaca la reforma de Rama con un argumento fundamental para la perspectiva laicista: A diferencia de las reformas de los aos 1975 en adelante, aplicadas en otros pases latinoamericanos (como Argentina o Chile), que fueron privatizadoras de la gestin educativa, fragmentadoras de la estructura social y reductoras
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(1932-) Socilogo de la educacin, considerado el principal especialista uruguayo en la materia, discpulo de Alain Touraine en Pars, integrante en los 60s de la Comisin de Inversin y Desarrollo Econmico (CIDE) que presidiera Enrique Iglesias y luego responsable del rea educativa de la CEPAL. 155 (1978-) Socilogo de la Educacin residente en Buenos Aires. Licenciado en Sociologa, UDELAR, con Maestra en FLACSO, Buenos Aires,.

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del Estado, la reforma de Rama fue netamente estatista y defensora de la enseanza pblica, no solo en cuanto integradora de la sociedad, sino tambin, y en sinergia con esto, promotora de la equidad social156 Dicho autor describe los seis ejes principales de la reforma: 1. Educacin pre-primaria y escuelas de tiempo completo. La reforma duplicara las horas de clase y extendera la entrada al sistema educativo dos aos hacia atrs, generando tambin un sistema estandarizado y de alimentacin de calidad controlada para asegurar la correcta nutricin de todos los nios del pas. 2. Universalizacin del ciclo bsico de la enseanza media. Se buscara combatir el abandono en los primeros aos de la enseanza secundaria y lograr la titulacin de los docentes, que gracias a los esfuerzos de la reforma, alcanza casi el 80% en todo el pas. 3. Fortalecimiento de la enseanza tcnica. Se crearan los Bachilleratos Tecnolgicos (mantenimiento informtico, qumica industrial, etc.), que resultara un xito para la insercin laboral de los estudiantes. 4. Currculo basado en reas. Se intentara pasar de un modelo basado en asignaturas puntuales a uno de reas, y tambin reformar el sistema de concursos docentes fundamentado entonces en la antigedad hacia criterios de priorizar los mritos obtenidos por la presentacin de proyectos educativos. Gracias al modelo basado en reas, se intentara mantener a cada docente en la menor cantidad de centros educativos posibles, mejorando su conocimiento sobre el estudiantado. En estos puntos la oposicin a la reforma lograra parar por completo los avances. 5. Concentracin de los docentes en los centros educativos. En este eje, la oposicin a la reforma lograra parar por completo los avances. 6. Regionalizacin de la formacin docente Se crearan 6 centros regionales de formacin docente (CERP), poniendo esta formacin al alcance de la poblacin residente en el interior del pas por primera vez en la historia. Tambin se generara un programa de becas de manutencin y traslado que permitira a estos jvenes formarse, y los cursos seran intensivos (40 horas de clase por semana) como forma de contrarrestar la inequidad cultural de sus hogares de origen157.
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Domnguez Vaselli, Pablo. Revista Colombiana de Educacin N 61 Domnguez Vaselli, Pablo. Ob. Cit.

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La gestin de Rama no se detuvo en la mera planificacin sino que mientras se proyectaban soluciones de plazo ms largo, se ejecutaban al mismo tiempo, en el corto plazo, los cambios ms urgentes e imprescindibles. Sin dudas, como en todas las cosas de la vida, esa reforma podra haber sido susceptible de modificaciones y probablemente fueran vlidas algunas crticas en cuanto a que no era abarcativa de todos los problemas a resolver, pero es evidente que por all estaba el camino. Las resistencias, surgidas fundamentalmente del seno de los gremios docentes con el apoyo de agentes polticos afines, comprometieron la continuidad y el avance de la reforma. Un tcnico fue expulsado del gremio por colaborar con la reforma planteada, en una clara demostracin de fundamentalismo. A veinte aos de aquel intento, lamentamos que no haya habido un impulso desde todos los sectores para profundizarla, y adoptarla como una poltica nacional a largo plazo, y miramos hacia atrs con nostalgia por la oportunidad y el tiempo perdidos. Los principales perjudicados siguen siendo los hijos de los ciudadanos ms carenciados que en la primera mitad del siglo XX haban tenido en el sistema educativo nacional el aliado ms firme para superar la brecha econmica y social en procura del cumplimiento de metas y sueos que, sin el aporte de las aulas, hubieran resultado francamente inalcanzables, como est sucediendo actualmente, acentuando la brecha y produciendo cada ao decenas de miles de ciudadanos que se forman relegados socialmente. Porque, como resultado de la sumatoria de los desaciertos, que se han venido acumulando durante medio siglo, unos ochocientos mil uruguayos, que segn los estudios ms recientes son aquellos que no tienen otra opcin que la escuela pblica, estn condenados a un futuro de segunda o tercera clase para sus hijos. Mientras que en los pases desarrollados se dan unos 220 das de clase, en Uruguay, en el mejor de los casos, los das lectivos alcanzan a 170 por ao. De 100 estudiantes apenas 39 terminan el liceo. Entre los ms pobres el porcentaje de culminacin de la Secundaria baja abruptamente al 6% de los jvenes, cuando en Chile el 60% termina el liceo entre los pobres y en Argentina el 42%. A pesar del presupuesto multimillonario asignado para la Educacin Pblica, hay muchachos que van a liceos que se llueven y que tienen baos que se inundan. La desercin parece imparable aunque la crisis edilicia tampoco contribuye a reducirla. 92

Aunque el porcentaje del PBI de lo asignado a la Educacin ha aumentado considerablemente, los docentes alegan, con algo de razn, que sus salarios son insuficientes, y reclaman tambin sobre otras carencias que dificultan su labor. Si bien los fondos para la enseanza estn en el Presupuesto, en niveles muy superiores a las asignaciones histricos, evidentemente se gastan muy mal porque los resultados son peores ahora que cuando no estaban estos fondos. Y quienes deberan controlar que se gaste bien, parecen formar parte del descontrol. La actual situacin lo ha llevado al actual Presidente de la Repblica, Jos Mujica158, a expresar con absoluto candor, precisamente en el mes del Bicentenario de las Instrucciones de 1813, que: Personalmente consideramos que la enseanza en Uruguay termina siendo una vctima estructural de una formidable centralizacin burocrtica, que termina siendo paralizante. Pero estas expresiones, que encierran, a nuestro juicio, una gran verdad, no sustituyen el abordaje adecuado del tema, que exige un enfoque integral de la problemtica. Esa centralizacin a la que aluda el Presidente Mujica no ocurri por arte de magia ni por obra de la naturaleza. Ha sido el resultado de los desaciertos acumulados en cinco dcadas, casi sin solucin de continuidad, aunque ahora se presenta con una virulencia casi descontrolada. Consideramos que el poder poltico ha sido asociadamente responsable de este status quo. Y por supuesto que no nos referimos slo al actual partido de gobierno, ni a la coalicin en su conjunto, porque la crisis en la educacin lleva medio siglo, sin solucin de continuidad, salvo el frustrado esfuerzo mencionado del final del siglo pasado. Estimamos que, aunque se reparta dinero entre los ms desprotegidos, no se puede hablar de que la justicia o la movilidad social estn funcionando, en un pas donde slo el 6% de los pobres termina el liceo. Ello, por s slo, genera una situacin que debe preocupar y alarmar a toda la sociedad y no solamente por un imprescindible sentimiento de solidaridad social, que los seres humanos, por nuestra mera condicin de tales, deberamos albergar. Sino tambin por un mero instinto de conservacin ya que la seguridad ciudadana, tan puesta en jaque, se ver cada vez ms vulnerada si asistimos impasibles a que nuestras calles se
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(1935-) Poltico uruguayo, integrante del Movimiento de Liberacin Nacional y fundador del Movimiento de Participacin Popular, fue Diputado, Senador, Ministro y actual Presidente de la Repblica hasta 2015 por el Frente Amplio.

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sigan desbordando con jvenes que encuentran en el camino del delito el nico medio para satisfacer sus necesidades. En nuestro planteo inicial del presente ensayo, adelantbamos la necesidad imperiosa de que el pas realice un gran replanteo en todos los niveles de su Educacin. Sentimos que no podemos cerrarlo sin insistir sobre el punto. La situacin actual est a punto de convertirse en una tragedia nacional y es deber de todos evitarlo, ms temprano que tarde. Si la misma no se revierte con un mejoramiento sustancial de la educacin pblica, en menos tiempo del hoy imaginado, la situacin habr alcanzado a la educacin privada por la sencilla razn de que sta tiene un lmite de capacidad locativa y de recursos humanos para atender la poblacin que a ella acude. Y corre el riesgo de colapsar, si su poblacin sigue aumentando a causa de la crisis de la educacin pblica. Mejorar sustancialmente la Educacin, ya y ahora , no debera ser un eslogan a utilizar polticamente sino un imperativo de solidaridad social que todos debemos asumir y, si bien es una tarea ardua y difcil, la misma no admite ms postergaciones y es el gran desafo que tenemos por delante en este Siglo XXI. Observamos cmo ciertos docentes --una minora por cierto, pero que ha ocupado u ocupa posiciones estratgicas de direccin en los sindicatos y tambin en algunos casos en los organismos de direccin--, parecen desconocer todo lo que se comprometieron a defender, primero cuando se formaron y luego cuando fueron nombrados en sus cargos. El ejemplo de lo acontecido con Rama, a quien le sobraban credenciales para conducir la reforma, es harto indicativo del nudo gordiano del problema a resolver. Ms all de las excusas que se pretenda argir en su contra, como su estilo o su fuerte carcter, quizs algo egocntrico y personalista, se debe resolver el tema del empecinamiento sindical y la clase poltica toda, sin exclusiones, debe tomar cartas en el asunto. Debemos revisar, entre todos, los viejos paradigmas y adaptarlos a las necesidades del siglo XXI, pensando en los ms carenciados, para que la educacin vuelva a ser un factor democratizador e integrador. De pronto el esfuerzo debera ser impulsado desde la sociedad civil con la lgica intervencin del Poder Ejecutivo pero en consulta con un panel de instituciones afines a la temtica educativa y laicista, con la aquiescencia y el compromiso de los actores polticos de todos los partidos y corrientes de 94

opinin del pas. Porque quizs esa sea la forma de asegurar la concertacin de una verdadera poltica de Estado en Educacin Pblica que no dependa del humor ni de los tiempos polticos del Partido que obtenga el triunfo electoral, porque sta no es una tarea para cinco aos. Aunque es una labor en la que nadie que pueda cooperar debe ser, ni sentirse, excluido. Entendemos tambin que, si es necesario revisar el concepto de gratuidad para todos, quizs sea equitativo hacerlo, para obtener mayores recursos que puedan ser volcados para mejorar la calidad de los servicios educativos. Y con los servicios de mejor calidad, intentar recuperar alumnos que hoy se pierden por la ineficiencia. Es menester racionalizar los recursos existentes y quizs obtener otros de fuentes no convencionales, si los fondos del Estado no alcanzan, para poder introducirle a la educacin pblica las mejoras indispensables que vayan desde lo edilicio hasta lo curricular incluyendo una formacin de ms calidad para los docentes. Porque es imperativo no seguir aislando a los ms necesitados en un gueto de exclusin social, del cual les resulta cada vez ms difcil salir. Insistimos en que, cuando se habla de la obtencin de nuevos recursos fuera del Estado, primero hay que promover que se utilicen bien los existentes porque en muchas ocasiones la ejecucin de las obras se demora por trabas burocrticas, que poco tienen que ver con el dinero. Adems no alcanza slo con gastar los recursos asignados sino que es imprescindible hacerlo con objetivos claros y esto, que parece obvio, no siempre ocurre as. Para restablecer el camino de la equidad, el gasto debe ser destinado con prioridad en las reas de mayor necesidad as como las retribuciones deben tener un incentivo sensiblemente mayor hacia quienes imparten la enseanza en las zonas carenciadas para promover que all lleguen los docentes mejor calificados. Y el personal jerrquico de los liceos, que es el que lidia todos los das del ao con los problemas de toda ndole que afectan a los institutos de enseanza y a sus alumnos, debe recibir una remuneracin acorde a las importantes responsabilidades asignadas. En la atencin de los niveles ms bajos de la escala socio-econmica no alcanza con subsidiar econmicamente a los afectados o proporcionarles gratuitamente valiosas herramientas, como ha sido el caso del 95

promocionado Plan Ceibal. Estos recursos tecnolgicos son muy importantes y constituyen un factor restaurador de la equidad social pero no deben constituir una meta en s mismos sino que deben integrarse a una planificacin de largo aliento y de amplio espectro. El principal objetivo debe ser primordialmente la reinsercin de los usuarios ms carenciados en el colectivo nacional por medio de un sistema educativo ms justo y solidario. No poseemos la idoneidad tcnica para hacer una propuesta en profundidad pero no podemos evitar desgranar algunas ideas con nimo de colaborar y sentimos a la vez la obligacin de arrojar el guante para que el Estado disee, con el apoyo de todos los tcnicos que estn capacitados para ello y de todo el sistema poltico sin exclusiones, una reforma a fondo de la Educacin Pblica. Es preciso realizar, ms temprano que tarde, un abordaje integral con el objetivo de revisar la enseanza en su totalidad que incluya no solo los aspectos curriculares sino tambin, e imperativamente, un cambio radical en el sistema de formacin docente a todos los niveles. Por all se debe comenzar. Ese debe ser el pilar de sustentacin de la reforma educativa, aunque obviamente no se puede esperar a tener los docentes adecuadamente formados para implementar los otros cambios impostergables a corto plazo. Pero se debe trabajar en paralelo, y con un sentido de absoluta prioridad, en la formacin de los nuevos docentes y en el reciclaje de los actuales. Tenemos claro tambin que, para poder impartir una enseanza ms til y formativa hay que trabajar con los alumnos en el aprendizaje de los elementos bsicos porque, como decamos antes, un porcentaje alarmantemente alto de nuestra juventud no est en condiciones de pasar una prueba que requiera al menos la aplicacin de aspectos elementales de la enseanza formal. Los hechos nos demuestran asimismo que la forma en que se han conducido en los ltimos aos los organismos encargadas de dirigir la Educacin, con la aquiescencia explcita o implcita de los poderes pblicos, debe ser revisada y corregida como primer paso de cualquier reforma que se pretenda introducir en el sistema educativo nacional. La formacin educativa, que reclamamos todos, no debe confiarse a ciudadanos que no den muestras de estricto apego a los pilares que hemos manejado en este trabajo: la libertad, la tolerancia, la solidaridad y el 96

republicanismo, lo que se resume en la laicidad. Resulta obvio, al menos para nosotros, que los sindicatos no deberan participar en la direccin de la Educacin Pblica y deberan concretarse a defender los intereses laborales de sus miembros, lo cual es su funcin natural y no es cosa menor. Creemos necesario que, en el marco de una reforma integral como poltica de Estado, se hagan las correcciones legislativas que permitan confiar la direccin de los Consejos a tcnicos especializados, con alto nivel de idoneidad, y una venia parlamentaria con amplio apoyo multipartidario que los avale, dndoles libertad y medios suficientes para llevar adelante los cambios imprescindibles que ayuden a superar la crisis. Complementando lo expresado, creemos que quienes tengan responsabilidades en la formulacin de las polticas y en la direccin de los organismos rectores de la enseanza deberan internalizar conceptos como los contenidos en el Captulo X, Educacin, Escuela, Maestro, de Las Fuerzas Morales de Jos Ingenieros159. Son principios educativos que, salvando las lgicas diferencias de poca, an tienen vigencia y deberan ser tenidos en cuenta para evitar los desaciertos que han sido moneda corriente durante demasiado tiempo. Estamos convencidos que la Educacin Laica sigue siendo el camino ms efectivo para elevar el nivel de los sectores carenciados integrndolos al funcionamiento de la sociedad porque asegura el respeto por la libertad de conciencia y por ende la prctica de la tolerancia, fundamental para una mejor convivencia entre los ciudadanos. A medida que hemos avanzado en la preparacin de este ensayo, tomando contacto con la informacin acerca de la realidad de la Educacin Pblica, particularmente la de la Enseanza Secundaria, nos sentimos desbordados por el panorama que sta presenta. Entendemos que todos, absolutamente todos, los uruguayos debemos tomar conciencia de esta situacin. Aqu nos estamos concentrando en la defensa de la laicidad y de la educacin pblica pero somos a la vez conscientes que todo el sistema educativo est en grave riesgo de colapsar y por momentos sentimos que, al elogiar un pasado que cada vez est ms lejos, estamos cayendo en reiterar en la educacin el llamado sndrome de Maracan porque nada se hace para disminuir la brecha que se ha venido acentuando en forma alarmante.

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(1877-1925) Mdico, psiquiatra, psiclogo, criminlogo, farmacutico, escritor, docente, filsofo y socilogo argentino, aunque nacido en Italia, uno de los pensadores ms destacados de su pas en el siglo XX.

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Hay que empezar de nuevo, para rescatar a la educacin pblica de la situacin en la que, entre todos, la hemos puesto y no refugiarnos en el recuerdo de pasados lauros, cuya nica utilidad a nuestro criterio es hacernos pensar que si pudimos obtenerlos alguna vez, la tarea no es imposible. Pero tenemos que dejar de cometer los mismos errores y comenzar a actuar como nos ensea el proverbio oriental160 cuando dice que un viaje (a pie) de mil millas comienza con el primer paso. Advertimos tambin que la defensa de la laicidad que es una garanta para mantener lo mejor de nuestra identidad no admite concesiones si queremos mantener la tan querida comunidad espiritual. Porque no sera extrao que la Iglesia Catlica u otra institucin religiosa, per se o con el apoyo de organizaciones o actores afines a su credo, pretendan socavar el principio de la laicidad solicitando la subvencin, directa o indirecta, de sus proyectos educativos. Como reflexin final digamos que, adems de defenderla de ataques externos, debemos, en lnea con las mencionadas expresiones del Presidente Mujica, defender la laicidad de la politizacin corporativista y centralizadora que no solo constituye un ataque a la propia laicidad sino, por aadidura, a los ms infelices quienes, como nos ense y mandat don Jos Artigas, deberan ser los ms privilegiados.

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Atribuido a Lao-Ts, figura cuya existencia histrica se debate aunque paradjicamente se le considera como uno de los exponentes ms relevantes de la civilizacin china.

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CONCLUSIONES
En poco ms de un siglo, a partir de la revolucin artiguista, los uruguayos
logramos un avance en materia de libertad de culto como ninguna otra comunidad de la Amrica Hispana. Esta independencia religiosa es uno de los factores que contribuyeron a consolidar la democracia y darle estabilidad social a nuestro pas. La laicidad y el laicismo han sido paulatina y pacficamente aceptados por los principales actores polticos y por la gran mayora de la sociedad uruguaya, an los creyentes, ms all de las particulares posiciones religiosas o espirituales, que cada uno sostenga, que han sido reconocidas por la comunidad nacional como pertenecientes al mbito privado. El Estado no impone como nica a la Escuela laica, sino que la ofrece, gratuitamente, en un sistema de coexistencia con las escuelas privadas. Y si bien no sostiene ni financia los colegios religiosos, al exonerarlos de impuestos, indirectamente los subvenciona. Los padres pueden, en escuelas privadas o en el seno de la familia, ensear a sus hijos la religin de sus mayores. Por otra parte, la laicidad, de base constitucional, ha promovido la tolerancia, la comprensin y el respeto por el fenmeno religioso y ha permitido la convivencia armnica entre ciudadanos con creencias religiosas de la ms variada orientacin, o sin ellas. Es un ejemplo que exhibimos con profunda satisfaccin, no para imponerlo como modelo sino para compartir fraternalmente con quienes as lo deseen, el secreto de una frmula que ha fortalecido nuestra sociedad democrtica, promoviendo la paz social y la tolerancia. Los esfuerzos en este Uruguay laico del siglo XXI deben asimismo encaminarse a luchar contra otros fundamentalismos, ajenos a lo religioso, en procura de alcanzar una meta mucho ms perentoria para el pas, que afortunadamente todava sigue contando con el auxilio de esta laicidad que conquistamos hace casi un siglo. Ese objetivo prioritario debe ser mejorar la calidad de la formacin que se imparte, con nfasis en los usuarios que estn en los sectores ms desprotegidos de la poblacin, de modo que las herramientas educativas sean nuevamente un instrumento democratizador y garante de una mayor equidad social, revirtiendo la tendencia actual que ha venido aumentando la brecha entre los sectores ms favorecidos y los ms carenciados. 99

Porque la equidad social no se logra solo con mejores remuneraciones o beneficios en el mbito laboral sino que stos deben ser acompaados de ms y mejor educacin para todos los ciudadanos, particularmente los hijos de los ms humildes y esforzados trabajadores que contribuyen a atesorar la riqueza nacional y merecen que sus hijos tengan la oportunidad de escalar socialmente merced a sus propios mritos. La formacin debe incluir no solo un currculo adecuado a las exigencias actuales sino que concomitantemente se debe trabajar para recuperar los valores y los principios morales que han comenzado a quedar en el camino. Entendemos que una de las ms notorias de nuestras carencias actuales se encuentra en el deterioro de la tolerancia para la convivencia democrtica, vital para integrar al otro en nuestra peripecia vital en un pie de igualdad de derechos, obligaciones y oportunidades. La sociedad clama por el retorno a esos valores, particularmente en nios y jvenes, que constituyen la garanta de sustentabilidad para un pas que supimos disfrutar y que sentimos que se nos est escurriendo por el resquebrajamiento de lo que han sido sus pilares fundamentales. Si bien ese conjunto de principios deben ser inculcados desde el hogar y la familia, se ha insistido en forma harto frecuente, y con razn, que la educacin debe tener, adems de un componente importante de informacin, el complemento de la formacin en valores. Pero, lamentablemente, ah tambin nos hemos quedado en el discurso. Creemos que la laicidad y los valores que la respaldan tienen races profundas en la sociedad uruguaya pero no es posible asegurar que la situacin que ha logrado mantenerse, a pesar de todo lo aqu sealado, no corra riesgos de cambiar. Es menester, ms temprano que tarde, llevar adelante los cambios que actualicen el sistema educativo y mantengan vivo en la sociedad uruguaya el espritu laico, que nos legara esa esplndida generacin que puso al Uruguay en el mapa de las ideas de avanzada a comienzos del siglo pasado. Antes de cerrar estas conclusiones nos permitimos citar al ex Presidente de la Repblica, doctor Tabar Vzquez161, quien se refiri in extenso a la laicidad y el laicismo, en un discurso, que oportunamente rescatamos del

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(1940-) Mdico onclogo, radioterapeuta y poltico uruguayo del Partido Socialista. Fue Intendente de Montevideo, entre 1990 y 1995 y Presidente de la Repblica entre 2005 y 2010 por el Frente Amplio.

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sitio de la Presidencia en Internet, en oportunidad de una visita protocolar a la sede de la Masonera uruguaya. El ex Presidente sealaba que el laicismo expresa la reaccin a un largo proceso de desvalorizacin de lo laico y de intransigencia e intervencin de las autoridades eclesisticas en los asuntos civiles del pas y que profesa la autonoma absoluta del individuo o la sociedad respecto a la religin, la cual pasa a ser un asunto privado que no ha de influir en la vida pblica. Complementaba lo anterior expresando que la laicidad es un marco de relacin en el que los ciudadanos podemos entendernos desde la diversidad pero en igualdad, que la laicidad, lejos de ser una isla, es un puente, y que la polmica -no el gritero, sino la polmica- sobre ese puente nunca perfecto pero siempre perfectible que es la laicidad, ha de tener tambin a la dignidad humana como objetivo fundamental e irrenunciable. Carlos Maggi, el 4 de agosto de 2013, nos auxilia nuevamente con una cita de una reciente intervencin del Papa Francisco162 sobre la laicidad: La convivencia pacfica entre las diferentes religiones se ve beneficiada por la laicidad del Estado, que, sin asumir como propia ninguna posicin confesional, respeta y valora la presencia del factor religioso en la sociedad.163 Las expresiones de Tabar Vzquez y las del Jefe de la Iglesia Catlica, respaldan la conveniencia de mantener la vigencia del Uruguay laico cuyos principios tan enraizados en nuestra forma de ser nos han distinguido en la regin y en el mundo. Compartimos lo expresado por el Papa y, suscribimos ntegramente, lo manifestado por el Dr. Vzquez. Pero agregamos que, para que ese puente, al que alude el ex presidente, sea verdaderamente til y transitable, todos debemos contribuir a fortalecer su estructura y complementarlo con carreteras de entrada y salida que brinden acceso fluido al mismo. Esa fortaleza estructural y pavimentacin solo las puede proporcionar una convivencia enriquecida por el dilogo, el entendimiento, la concordia y la tolerancia. De este modo los principales actores en la vida educativa del pas abrevarn de estas fuentes y quizs logren conducir con eficacia los
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(1936- ) Jorge Bergoglio, elegido en 2013 como sucesor del Papa Benedicto XVI, Joseph Ratzinger, y como tal es el Jefe de Estado del Vaticano. 163 Columna de Carlos Maggi en la Pgina editorial de El Pas de los Domingos.

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destinos de un sector que resulta imprescindible para que podamos seguir albergando la esperanza, cuya luz no debera apagarse en nuestros corazones, de que Uruguay vuelva a los estndares de calidad en lo social que lo destacaron en el concierto de las naciones. No podramos concluir este ensayo sin expresar, a modo de arenga, que la batalla por mejorar la educacin de sus habitantes ms carenciados es vital para el Uruguay en este siglo XXI. Estamos convencidos que en esa lucha nos jugamos la supervivencia como nacin, del modo que hoy la conocemos. Porque, como expresara el clebre pensador britnico H. G. Wells164, la civilizacin es una carrera entre la educacin y la catstrofe.

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(1866-1946) Escritor, filsofo, socilogo e historiador ingls; autor, entre otras obras, de La mquina del tiempo, El hombre invisible y La guerra de los mundos.

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El presente ensayo se refiere a la gnesis y al proceso de consolidacin de la laicidad en el Uruguay, que comenz en 1861 y culmin ms de medio siglo despus, en 1918 con la reforma constitucional que recogi los cambios producidos en el medio siglo que la precedi. El autor describe las caractersticas principales del modelo uruguayo, se detiene en la complementariedad de la doctrina del laicismo con el principio de laicidad y subraya la importancia que el Uruguay laico ha tenido para la conformacin de la identidad nacional. Manifiesta quesi tuviramos que resumir en pocas palabras el valor de nuestra grifa de pas en el mundo, diramos que la laicidad constituye ese valor diferencial que, integrado a la identidad nacional, ha contribuido a amalgamar y fortalecer nuestra comunidad espiritual. Profundiza en los factores que incidieron en la conquista de la laicidad, analiza los valores que la sustentan y alerta sobre los peligros que la acechan. Y culmina expresando a modo de arenga, que la batalla por mejorar la educacin de sus habitantes ms carenciados es vital para el Uruguay en este siglo XXI. Estamos convencidos, que en esa lucha nos jugamos la supervivencia como nacin, del modo que hoy la conocemos. Porque, como expresara el clebre pensador britnico H. G. Wells, la civilizacin es una carrera entre la educacin y la catstrofe.