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mayor a quienes ocupan roles de menor importancia funcional. A esto se denomina un enfoque meritocrtico: slo debe haber desigualdades en funcin de los esfuerzos y mritos desiguales de las personas (Macionis y Plummer2000:246). PARAPROFUNDIZAR:TEXTOSSELECCIONADOS Lanecesidadfuncionaldelaestratificacin KingsleyDavis Los hombres siempre han soado con un mundo en el cual no existiesen distinciones de rango. Pero este sueo ha tenido que vrselas con una dura realidad. Toda sociedad debe distribuir a sus individuos en las posicionesdesuestructurasocialeinducirlosacumplirconlosdeberesde dichas posiciones. Por lo tanto, tiene que resolver el problema de la motivacin en dos planos: imbuir en los individuos adecuados el deseo de ocupar ciertas posiciones y, una vez ocupadas, el deseo de ejecutar los deberesvinculadosaellas. Si los deberes relacionados con las distintas posiciones fuesen todos igualmente agradables para el organismo humano, todos igualmente importantes para la supervivencia social y todos igualmente dependientes de las mismas capacidades o talentos, no importara quien ocupase qu posiciones,yelproblemadelaubicacinsocialquedarareducidoengran medida. Pero en la prctica tiene mucha importancia quin ocupa qu posiciones, no solo porque algunas son ms intrnsecamente agradables que otras, sino porque algunas exigen talentos o adiestramiento especiales, y unas tienen ms importancia que otras. Adems, es esencial que las obligaciones que impone la posicin sean cumplidas con la diligencia que su importancia requiere. Resulta entonces inevitable que una sociedad tenga cierto tipo de recompensas que pueda utilizar como incentivos, y cierta forma de diversa distribucin de las recompensas segnlasposiciones.Lasrecompensasysudistribucin,conrespectoalas posiciones sociales, se convierten de tal modo en parte del orden social; constituyenlaestratificacin. Se podr preguntar qu tipo de recompensas dispone una sociedad para distribuirasupersonalyasegurarasserviciosesenciales.Tiene,enprimer lugar, las cosas que contribuyen al sustento y a la comodidad: los incentivos econmicos. Tiene, en segundo trmino, las cosas que contribuyen a la fantasa y la diversin: los incentivos estticos. Y posee, por ltimo, las cosas que contribuyen al respecto de s mismo y a la expansin del ego: los incentivos simblicos. En cualquier sistema social, los tres tipos de recompensa, y otros, deben distribuirse desigualmente
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entrelasdiferentesposiciones. En cierto sentido, las recompensas estn "incorporadas" a la posicin. Constituyen los "derechos" vinculados con la posicin, ms los que podran denominarse sus acompaamientos o gajes. A menudo, los derechos y a veces los acompaamientos estn funcionalmente relacionados con los deberes de la posicin. Pero puede existir una multitud de derechos y gajes subsidiarios que no sean esenciales para la funcin de la posicin y solo posean una vinculacin indirecta y simblica con sus deberes, a pesar de lo cual resultan de considerable importancia para inducir a la gente a obtener las posiciones y cumplir con los deberes esenciales. Si los derechos y gajes de las distintas posiciones de una sociedad tienen que ser desiguales, entonces ella debe estar estratificada, porque tal es precisamente el significado de la estratificacin. De tal manera, la desigualdad social es un arbitrio inconscientemente creado por medio del cual las sociedades se aseguran de que las posiciones ms importantes sean llenadas escrupulosamente por las personas ms calificadas. De ah que toda sociedad, por simple o compleja que sea, debe diferenciar a las personas en trminos tanto de prestigio como de estima, y poseer, por consiguiente,ciertaproporcindedesigualdadinstitucionalizada. No se sigue de ello que la proporcin o el tipo de desigualdad tengan que serlosmismosentodaslassociedades.Simplementetratamosdeexplicar el hecho universal de la estratificacin, no importa cul sea su forma particular. Los distintos tipos de estratificacin son una funcin de otros factores, adems de la amplia necesidad funcional que estamos analizando. Kingsley Davis (1965) La sociedad humana. Buenos Aires. Editorial UniversitariadeBuenosAires.pp.355362 A primera vista esta teora parece vlida, y hasta cierto punto lgica; pero no confundamos las cosas de la lgica con la lgica de las cosas. En principiotodosestamosdeacuerdoenqueunmayoresfuerzomereceuna mayor recompensa; pero el peor error sera asumir una postura etnocntrica y creer que el sistema de clases es mejor que otros simplementeporqueacordamosconsuformadeordenarlasociedad. Entonces, indiquemos algunas crticas a esta forma de mirar lo social. En primer lugar, Davis y Moore estn pensando sobre todo en el capitalismo moderno, y principalmente en el Estados Unidos de la dcada del 60 (una poca en que las cosas iban bastante bien para la mayora de los
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norteamericanos). Por lo tanto, su teora no es fcilmente aplicable a cualquier sociedad y debera ser valorada como uno entre otros enfoque tericos posibles. Igualmente, atendamos al hecho de que Davis y Moore estn haciendo una descripcin del sistema social en el cual se encuentran inmersos; ellos afirman simplemente que el capitalismo funciona bien gracias a la existencia y persistencia de las desigualdades, pero esto no puede llevarnos a creer que todas las sociedades deben desenvolverse de esamanera;cadaordensocialesnicoydebeservaloradodeacuerdocon suscaractersticas. Para ir un poco ms lejos, hagamos referencia a un par de teoras sociolgicas que justifican la estratificacin y la desigualdad todava con ms fuerza. Si bien no se encuentran desarrolladas en el material de estudio, es interesante poder compararlas con los enfoques que veremos masadelante. Comencemos con Herbert Spencer, uno de los fundadores de la Sociologa clsica. Este socilogo esencializa la pobreza; la concibe como un estado necesario y valorable. Debido a que su mirada parte de un darwinismo social recordemos: segn este concepcin toda sociedad evoluciona y se desarrolla a travs de un proceso de seleccin; y en el caso de los individuos lo que cuenta es la supervivencia del ms fuerte argumenta que la mayora de los pobres son parsitos sociales que gustan de vivir de la caridad, y que no se esfuerzan lo suficiente por conseguir un trabajo o salir adelante. Para l la pobreza es entonces una condicin merecida por todos aquellos que no saben valorar el trabajo honesto y el xito personal. Veamosloquetieneparadecirnosalrespecto. Cuando se toma un coche en una calle de Londres, causa asombro el ver con cuanta frecuencia hay personas que abren oficiosamente la portezuela, esperando recibir alguna recompensa por su trabajo. La sorpresa disminuye si se observa el gran nmero de vagos que hay a las puertas de las tabernas y la multitud de desocupados que atrae cualquier procesin o espectculo callejero. Viendo cuan numerosos son en tan corto espacio de terreno, se comprende que millares de individuos semejantes deben hormiguear en Londres. No tienen trabajo,semeobjetara.Dgasemsbienque,orehsantrabajarose hacendespedirinmediatamenteporaquellosquelosemplean. Son sencillamente parsitos de la sociedad, que de un modo u otro viven a expensas de los que trabajan, vagos e imbciles, criminales o en camino de serlo, jvenes mantenidos forzosamente por sus padres, maridos que se apropian del dinero ganado por sus mujeres, individuos que participan de las ganancias de las prostitutas; ya su
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lado, aunque menos visibles y numerosa, hay una clase correspondientedemujeres.(HerbertSpencer.1980.P29) En una versin mas actualizada, la teora de la inflaclase (muy en boga en Estados Unidos y Europa) tambin escencializa a la pobreza. Argumenta que ciertas personas de los sectores marginales comparten caractersticas especiales que les hacen desviarse de la cultura dominante. Desde esta mirada, la inflaclase esta compuesta por individuos con un ser social propio que los lleva a asilarse, pero no es completamente responsable de su desgracia; su esencia los vuelve una subclase especial que amerita enconsecuenciauntratoigualmenteespecial. Esta teora es todava ms marginalista y acrtica que los enfoques anteriores, y podran indicarse mltiples argumentos para contradecirla. Sin embargo, no es este el momento adecuado para hacerlo; por eso, digamos simplemente que uno de los problemas mayores que posee es que naturaliza la condicin de las clases bajas, negando uno de los principios mas bsicos de la Sociologa: que las formas de ser colectiva son resultantes del contexto que la sociedad y las personas crean y recrean cotidianamente, por lo que no es correcto atribuir una esencia a la identidadoformadeserdelaspersonas. Paracomprobarlaimportanciadeestascrticassitumonosporuninstante en el paradigma del conflicto y en la versin de Karl Marx sobre la estratificacin. Desde su punto de vista la dominacin es inaceptable; no importa si el capitalismo funciona gracias a ello. l sabe muy bien que la pobreza y la desigualdad son un resultado de las relaciones de poder que unas personas mantienen sobre otras. Esta dominacin ha existido en todas las sociedades; en la relacin entre patricios y plebeyos en la Roma antigua; entre seores feudales y vasallos de la Edad Media; entre ciudadanos libres y esclavos en muchas otras sociedades; y entre burgueses y proletarios en la modernidad. El problema es que en el capitalismo la enorme capacidad productiva, hasta ahora impensable en la sociedadhumana,hacequelaapropiacindiferenciadelariquezaextreme las distancias entre las clases. Para Marx, es inconcebible que existiendo tanta produccin una pequea porcin de la sociedad se apropie de la mayora de la riqueza; si existen suficientes recursos para satisfacer las necesidades de toda la poblacin Por qu existe la pobreza? Como sabemos, Marx responde a esta pregunta afirmando que el capitalismo es por definicin un sistema basado en la desigualdad, y que la nica posibilidaddesuperarlasdesigualdadesesdestruirlo. Ahora bien, recordemos que en Marx la posicin social de un sujeto que define su escala de estratificacin esta definida por la clase; es decir: por el lugar quetiene en la estructura econmica y material dela sociedad. De
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acuerdo con Macionis y Plummer, en el caso de Max Weber tenemos una visin ms amplia de la estratificacin, ya que a la hora de considerar los elementos que la componen, no solo toma en cuenta la posicin en el mercado que posee el sujeto (clase), sino tambin el nivel de prestigio social que le es atribuido (status social) y la influencia social que posee (poderpolticoodepartido). En el texto de lectura encontrars otras referencias sobre estratificacin y desigualdad, como el anlisis histrico de Lensky y Lensky (captulo 9); el diagnstico de evolucin de Simon Kuznets (captulo 9); la(s) definicin(es) depobrezaylacaracterizacindelaestratificacindesdeunpuntodevista de las clases altasmediasbajas y sus subdivisiones internas (captulo 10); el debate sobre el fin de las clases (captulo 10); etc. Es importante que las repaseysecercioredecomprenderlascorrectamente.
interpretar la idea de meritocracia como una ideologa cuyo objetivo es, por un lado, justificar las desigualdades sociales haciendo que frente al fracaso las personas se culpen las mismas y, por otro lado, favorecer la explotacinindividual. Paradigma DelOrden DelConflicto Visinsobreladesigualdad Mritoindividual Condicionesdedesigualdad persistente
Comosesintetizaenelcuadro,siconsideramosestasvisionestenemosdos maneras muy distintas de entender las causas de la pobreza.En el primero de los casos, uno podra decir que las oportunidades se las crea cada persona; en el segundo, las oportunidades estaran fijadas por la sociedad,yseramuydifcilcambiarlas. Ahora bien, dadas estas apreciaciones, consideramos que ahora es posible presentar al alumno una mirada mas profunda sobre los procesos que definen las situaciones de desigualdad en nuestras sociedades. Por eso es que, en este apartado final, partiremos del caso argentino para mostrar que las formas de entender a la pobreza se han transformado profundamente en los ltimos cincuenta aos, y que esto ha tenido que ver con cambios que se han producido en el sistema social. El propsito entonces es doble: por un lado, mostrar al menos parcialmente que los sistemas sociales son dinmicos, cambiantes, pero que sus transformaciones operan cotidianamente y no son necesariamente abruptas; por otro lado, desde una critica reflexiva, indicar que lo que entendemos por pobreza y desigualdad hoydifiere fuertemente deotras miradasposibles,quehanexistidoydehechotodavaexisten. Empecemos por decir que en el perodo posterior a las guerras mundiales emergi y se cristaliz en algunos pases de Amrica Latina, como Paraguay,ArgentinayBrasil,loquesedenominelEstadoDesarrollista.En esos momentos la organizacin de la sociedad coincida aproximadamente con la mirada ideolgica de la Teora de la Modernizacin, que ya hemos revisado. En contraposicin a la versin productivista de la economa liberal, este modelo se enmarcaba en una poltica econmica proteccionista y nacional que situaba las bases del crecimiento en un sistema de seguridades sociales fuerte, en la inversin de recursos humanos y en la garanta de seguridades colectivas para los ciudadanos en base a la poltica fiscal. En Argentina el brazo econmico de esta corriente
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se manifest en el impulso del Modelo por Sustitucin de Importaciones (ISI),articuladoasuvezenlaarenapolticaporlossindicatosylacreciente participacin de la clase obrera, y marcado en lo social por el trazo de la educacinylasaludpblicagratuitas. Enestecontextosecristalizabaunimaginariocolectivocentral,quebajola declaracin de un entorno social ascendente (algo como: todos estamos mejorando) reconoca en los pases industrializados una estabilizacin positiva en los niveles de vida, as como un potencial de transicin en sociedades rezagadas hacia una fase de desarrollo total. En la versin hegemnica del pensamiento se verificaba entonces una mirada esperanzada, segn la cual se poda imitar a otros pases (efecto de demostracin) para garantizar as la modernizacin, el desarrollo y el progresoenlasdiversasescalasdelavidasocial. Dado que el contexto social se defina tanto estructural como ideolgicamente desde los procesos de crecimiento econmico, desarrollo socialycondicionesdevidaampliada,lamovilidadascendentedelasbases populares y el ensanchamiento de las clases medias permitan pensar a las situaciones de carencia extrema (a la pobreza) como un momento transitorio en la experiencia individual. Para decirlo de otra manera, el ideario social reconoca la existencia de capas marginales, pero las consideraba o bien inmutables o bien temporarias: existan individuos que haban elegido mantenerse apartados de la sociedad (los inintegrables), pero tambin prevalecan en la sociedad modos de existencia y hbitos de vida del tipo tradicional que impedan a ciertas capas sociales (que eran la mayora)insertarseenlasestructurasdelamodernidad;estosltimoseran considerados como rezagados transitorios, por eso es que se esperaba un momento transicional hacia la integracin de estas personas en las esferas delaculturaylapoltica,siesquecabelaexpresin. Es importante indicar que lo anterior contrasta fuertemente con el tipo de modelo social que existe actualmente en nuestra sociedad, y por supuesto con el tipo de ideologa que la sustenta. Durante la dcada de los 60 el modelodesarrollistaempezamostrarindiciosdedescomposicin;porun ladolospasesempezabanaexperimentarmenoresndicesdecrecimiento en sus economas, mientras que la pobreza comenzaba acentuarse cada vezms. Para marcarlo de manera simple, digamos lo siguiente: sabemos perfectamente que el proceso de movilidad social ascendente se ha cortado, que incluso la educacin ya no es una garanta de ascenso social; tenemos certeza de que difcilmente los pases atrasados puedan algn da llegar a condiciones de desarrollo, a la manera de los pases centrales, pues se encuentran sumidos bajo condiciones de dependencia; no
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podemos evitar pensar a la pobreza como una situacin permanente es decir, no como un momento temporario en la vida de las personas, pues vemos con claridad que sta sucede generacin tras generacin y que s difcil escapar a ella. Entonces, es necesario resaltar que estos cambios estn ligados a nuevas condiciones en la estructura social. Si lo vemos desde Karl Marx, existe una sperestructura diversa, que adems se condice con transformaciones en las relaciones de produccin; si lo consideramos desde Emile Durkheim, esta relacionado (por ejemplo) con nuevas formas de divisin del trabajo social y con nuevas condiciones de integracin; desde Max Weber, existen nuevas ideas y formas de orientar laaccin. Por eso es que, en contraposicin a la teora del desarrollismo, podemos marcar que el nuevo sistema social (que desde la Sociologa ha tendido a ser calificado como neoliberalismo) se ha dispuesto desde una transformacin profunda. Si hasta entrada la dcada de los 80 no exista propiamente una idea de desclasamiento social acerca de los sujetos (la ideadequelaspersonaspuedenencontrarseexcluidasdelasociedadno se encontraba presente, pues como dijimos, hasta entonces la pobreza estaba reducida a pequeos sectores urbanos y todava existan altas probabilidades de movilidad ascendente) hoy sucede por el contrario que elsistemasocialdelneoliberalismoexpulsacontinuamentealossujetos.El incremento de los niveles de desempleo en todo el mundo (en pases centrales como perifricos, en econmicas en crecimiento tanto como en las estancadas, en pases con y sin crisis financiera) es una clara prueba de ello. El sistema social no solo corta las posibilidades de ascenso mediante losmecanismostradicionalescomoelestudioyeltrabajo,sinoqueadems impone una tica del consumo, del gasto y del endeudamiento; presiona a las personas para que posean mas bienes materiales, paraque constituyan su vida y su identidad en base a lo que ofrece el mercado, los medios y la publicidad. En relacin a esto, es cierto que algunas personas ascienden, peroeseprocesoesmsbienindividualyaislado. La lgica de competencia irrestricta que expulsa a los perdedores del mercadolaboral,comienzaaarticularseentoncesconunaideologaqueya nointerpelaalossujetosdesdeunhorizontedeseguridadinclusiva.Desde esteplanodelamiradalascondicionesdecarenciayanosoninterpretadas comomomentoepisdicodelavidaindividual;sedemarcaasunazonade vaciquesitaalosmarginalesenelnolugardelaestructura,alavezque losasumedesdeunamiradadellanaindiferencia.
Esta claro entonces que la cadena que se inicia con la crisis econmica a finalesdeladcadadel80ycontinaconlaaplicacindefuertespolticas de ajuste y estabilizacin han tenido gravsimas consecuencias sobre las condiciones de vida de amplios sectores de poblacin. Como resultado, se ha producido una polarizacin social y un mundo de heterogeneidad en el mundo de la pobreza: los pobres estructurales, que llevan aparejado una historia de pobreza (ya que siempre fueron pobres), profundizan sus carencias, los sectores medios se hunden en condiciones de pobreza que nuncahabanexperimentado,ysolounpequeogrupoocupaunaposicin privilegiada.Deestamanera,existenmenosricos,quesonmsricosquelo que eran antes; existen ms pobres, que lo son mucho ms que antes; y mientras tanto, los sectores medios han cado hacia abajo por un proceso demovilizacindescendente. Para las clases medias, los efectos de la crisis en el mercado de trabajo se han traducido en disminucin y cambios en posiciones relativas, as como tambin en una mayor iniquidad y dispersin del ingreso. La cada de los ingresos medios, la escasa capacidad de la economa formal por generar empleo productivo y la mayor desigualdad que muestra la distribucin de ingreso,hancontribuidoaldeteriorodesuscondicionesdevida. De esta manera, muchos de los que haban logrado superar su nivel de pobreza en un pasado no muy remoto (y que en este sentido haban experimentado una movilidad ascendente), elevndose mediante programasdeviviendaoporelaccesoatrabajosadecuados,venhoycomo sus ingresos se reducen nuevamente: consumos que se eliminan, restricciones en la vida cotidiana, ropa y bienes del hogar que no se
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reemplazan,comprayventadecosasusadas,vangenerandounpanorama decarenciasqueseacumulandaada. En muchos casos no se trata entonces de una pobreza heredada, sino adquirida, a la que muchos sectores se han visto empujados por la crisis. Estos nuevos pobres comparten con los pobres estructurales la imposibilidad de consumo de bienes y servicios, pero gozan de ciertas caractersticas en comn con quienes todava se encuentran en la clase media:porlogeneralseubicanfsicamenteenbarriosnopobres,gozande varios aos de educacin formal, de bienes durables acumulados, de redes sociales distintivas, y posiblemente son dueos de propiedades. De esta manera, se puede plantear que existe una gran distancia entre los pobres estructurales y los nuevos pobres, y una cercana entre estos ltimos y los nopobres. Sin embargo, como hemos visto, la sombra de pobreza no ha alcanzado a todos; de hecho, muchos grupos nacionales se han enriquecido desmedidamente. La concentracin de la mayora de los capitales y de los ingresos econmicos han pasado a manos de un reducido nmero de contratistas que no superan los 30 o 40, a un conjunto de empresas extranjeras y a un dbil nmero de acreedores externos. Se plantea entoncesunpuntocontroversial:Questrategiaadoptaralaclasepoltica para los prximos aos? Profundizar la desigualdad o la equidad? Ese futuro nos afectara no solo como profesionales, sino como ciudadanos Quharemosalrespecto? Te invitamos a continuacin a profundizar sobre estos debates en base a laslecturasadicionalesyalmaterialmultimediadelcualteproveemos.
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Bibliografa
Macionis, John y Plummer, Ken (2000) Sociologa. Madrid. Editorial PrenticeHall. Herbert, Spencer (1980) El hombre contra el Estado. Buenos Aires. Concourt.
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