Historia de la Psicologa Organizacional: cuando el pasado influye en el presente (de lo particular a lo global)

Efran Lpez Molina* La historia es cuestin de supervivencia. Si no tuviramos pasado, estaramos desprovistos de la impresin que define a nuestro ser . Robert Burns (1759-1796), poeta escocs. En la actualidad, la Psicologa Organizacional juega un papel muy importante para las organizaciones, f rente a nuevos retos como la globalizacin.

Resumen
La historia de la psicologa establece un camino que parte del pensamiento individual a los comportamientos dirigidos por estructuras laborales cuyo desarrollo lo marca la influencia de fenmenos globales. Echar una mirada hacia el pasado ayuda a comprender la forma como las necesidades individuales se han visto satisfechas y han creado nuevas demandas. Este artculo muestra un panorama general de la historia de la psicologa organizacional, su influencia y futuro en el siglo XXI, caminando junto con el fenmeno de la globalizacin.

El Origen
Para Platn, la filosofa inicia con el asombro y as tambin las ciencias. La psicologa, siendo ciencia, no est alejada de esto. La psicologa naci como parte de la filosofa y recientemente logr con sus hallazgos su independencia como ciencia, aunque guarda an un estrecho vnculo con la filosofa (Hardy, 1999). ____________________________________________________________________________ *Psiclogo, Master en Desarrollo Organizacional y Humano, Coordinador Acadmico y Profesor de la carrera de Psicologa. Universidad del Valle de Atemajac (UNIVA). En gran parte, la historia de la psicologa es la historia de la filosofa misma, conservando ambas, elementos que las vinculan una con otra, pero en un momento dado, la psicologa surge con un marcado inters ante una urgencia de aplicabilidad, dadas las caractersticas del desarrollo de la sociedad. Muchinsky (2007) menciona que, debido a que la Psicologa cubre un amplio espectro de contenidos, es muy difcil tener una imagen clara de lo que hace el psiclogo, habiendo muchas personas que piensan que en cada psiclogo hay un loquero y que tiene su divn listo para analizar a todo el mundo, siendo que esta imagen del divn corresponde al rea de la psicologa clnica, en especial a la figura del psicoanalista. En realidad la mayor parte de los psiclogos no se ocupan de los desrdenes mentales ni practican la psicoterapia. Los psiclogos, en la actualidad, se dedican a diferentes intereses del comportamiento humano, como pueden ser:

La psicologa clnica La psicologa educativa La psicologa social La psicologa del deporte y actividad fsica La psicologa jurdica y criminolgica La neuropsicologa La psicologa de la salud La psicologa organizacional/laboral/industrial

La American Psychological Association (APA), fundada en 1892, agrupa a ms de 80 mil miembros en diferentes reas especializadas, conteniendo en la divisin 14 a la psicologa industrial/organizacional (I/O). Por otro lado, la Society for Industrial-Organizational Psychology (SIOP) en 1998 tena a ms de 3 mil miembros titulares y a ms de 2 mil estudiantes (Muchinsky, 2007). En el lapso entre 1896 y 1918 inicia en el mundo lo que conocemos como la psicologa aplicada. En ese momento, los estudios de William James proponan una psicologa que pudiera aplicarse a la vida cotidiana, y en Alemania los estudios de Wundt y los psiclogos estadounidenses ofrecan una psicologa cientfica con valor metlico, es decir pragmtico, que reclamaba ideas que deberan mostrarse a la sociedad. Surgieron diferentes trabajos y esfuerzos de personas como: Cattell, Lightner Witmer, Grace Fernald, y as sucesivamente, hasta que finalmente la psicologa tuvo aplicabilidad en el mundo de los negocios y la industria, incursionando en el campo de la publicidad cuando Walter Dill Scott dict una conferencia sobre Psicologa de la Publicidad en 1901, y finalmente obtuvo el puesto de profesor de publicidad en la Universidad Northwestern en 1915. Ese mismo ao los psiclogos comenzaron a usar los test a fin de seleccionar obreros para ocupar determinados puestos en las organizaciones. Antes de que Estados Unidos entrara a la primera guerra mundial, los psiclogos ya estaban aplicando activamente sus ideas y tcnicas (tests) en el ejrcito. Scott form parte de los comits de la APA, encargndose del de motivacin, que se convirti a la postre en el comit para la clasificacin de personal del departamento de guerra, y los resultados recibidos fueron bien vistos por los militares, acercndose a su trabajo de seleccin de personal, y desarrollando una escala de evaluacin para la eleccin de oficiales; consigui convencer al ejrcito de la utilidad de la evaluacin psicolgica, y su departamento, que al principio contaba con 20 personas, creci a 175 miembros y habra clasificado cerca de 3500,000 hombres para 85 puestos militares, lo cual le sirvi para ser condecorado con la medalla a los servicios distinguidos por su trabajo (Hardy,1999). En cuanto a los primeros libros publicados, Muchinsky (2007) relata sobre Dill Scott como el autor de la primera edicin, que se tituloThe Theory of Advertising en 1903 el cual habla sobre la sugestin y la argumentacin como mtodo para influir sobre la gente, y su segundo libro que se titulo The Psychology of Advertising que apunta hacia el incremento de la eficiencia humana con tcticas tales como la imitacin, la competencia, la lealtad y la concentracin. En 1911, Scott haba expandido sus reas de inters y haba publicado otros dos libros: Influencing Men in Business e Increasing Human Effeciency in Business y Landy (1997, citado en Muchinsky, 2002) lo consider como un cientfico que influy sustancialmente en la conciencia pblica hacia la psicologa industrial y su credibilidad. Como hemos visto, la psicologa aplicada a la industria es anterior a la primera guerra mundial, pero no es hasta pasada la guerra que empieza a florecer, no slo la psicologa industrial, sino todas las reas de la psicologa. La meta de los progresistas, empresarios y gobierno era la eficacia en los campos productivos, y en cualquier caso, para alcanzarla, tenan que pasar por los mtodos cientficos. Uno de sus primeros exponentes fue Frederick W. Taylor (1856-1915), ingeniero de profesin, quien debido a su experiencia logr obtener muchas patentes. En su lucha por el ascenso desde obrero hasta director de la planta, Taylor se dio cuenta del valor que tiene redisear situaciones o escenarios laborales para alcanzar una mejor produccin. Desarroll la teora cientfica de la administracin, publicada en el cambio del siglo en Principies of Scientific Management en 1911. Taylor estudi a los trabajadores y sus puestos y dividi las labores en rutinas mecnicas que podran ser realizadas de forma eficaz por cualquier obrero; Taylor convirti a los obreros en robots que repitieran movimientos de una manera mecnica, su finalidad era la misma que la psicologa cientfica: Bajo una gestin cientfica cesa el poder y el mandato arbitrario, y cada sujeto, grande o pequeo, se convierte en una cuestin de investigacin cientfica, de reducciones a una ley, y cuando dichas leyes fueran establecidas, podran aplicarse en la bsqueda de una mayor eficacia industrial (Hardy, 1999). Los principios a los que Taylor se referira en su libro fueron: 1) La ciencia por encima de la regla del pulgar; 2) Seleccin cientfica y capacitacin; 3) La cooperacin por encima del individualismo y 4) Divisin equitativa del trabajo ms adecuado entre jefes y empleados. El que quiz fue el mejor ejemplo de este mtodo fue haber demostrado que los obreros que manipulaban lingotes pesados de hierro fueron ms productivos si tenan descansos en el trabajo (Muchinsky, 2007). Haciendo una reflexin de la forma como Taylor y su demostracin con el descanso y los obreros de los lingotes de hierro, no cabe duda de que en algunos aspectos hemos evolucionado, pero en otros seguimos trabajando en los mismos principios; actualmente, mi experiencia como consultor me indica que todava hacemos intervenciones en las empresas o capacitamos en los mismos tpicos; cooperacin y trabajo en equipo, el trabajo equitativo, las tcnicas de descanso como estrategias productivas, tcnicas y manejo del

estrs en las organizaciones, la seleccin del personal con tcnicas de avanzadas, etctera, como los tiempos de Taylor en 1911 cuando escribi estos principios, que siguen siendo vigentes en la actualidad en pleno siglo XXI. Otro personaje relevante fue Hugo Mnsterberg, psiclogo alemn mencionado por Spector (2002), quien describe que, con una formacin tradicional e invitado por William James a la Universidad de Harvard, aplic sus mtodos experimentales en diversos problemas, incluyendo la percepcin y la atencin. Muchinsky (2007) describe a Mnsterberg como un personaje popular en la educacin estadounidense, un orador talentoso y amigo personal del presidente Theodore Roosevelt. Le interesaba la aplicacin de mtodos psicolgicos tradicionales en problemas de la industria; public el libro Psychology and Industrial Efficiency en 1913 que constaba de tres grandes partes: 1) Seleccionar trabajadores, 2) Disear situaciones laborales y 3) Aplicar la psicologa en las ventas. Una de sus investigaciones ms famosas trataba de determinar cmo se forma un conductor seguro de tranvas. Estudi sistemticamente todos los aspectos del puesto de trabajo, desarroll una ingeniosa simulacin de laboratorio de un tranva. Otras investigaciones estaban dirigidas a las ventajas econmicas que pueden tener las industrias con las aplicaciones de los conceptos psicolgicos. Furnham (2001) sugiere que toda la psicologa y la psicologa aplicada tiene una larga historia, pero un pasado breve, lo cual significa que desde los antiguos griegos se ha debatido, analizado y descrito cmo debera ser organizado el trabajo a travs de otras disciplinas, pero no fue sino hasta los ltimos aos del siglo XIX cuando se dignific con departamentos acadmicos, profesores, libros, investigaciones y aplicabilidades de la psicologa al mundo de las organizaciones. De forma gradual, los empresarios y los gerentes comenzaron a reconocer que la organizacin de los puestos de trabajo no era suficiente y que los beneficios slo podran mejorar si los trabajadores eran dirigidos como personas con emociones y sentimientos y que dichas emociones se vinculan con el trabajo. Tras la primera guerra mundial, el xito de los psiclogos en las industrias fue hacindose ms evidente en el mundo de los negocios. Tal vez la investigacin ms influyente en ese tiempo fue la realizada al inicio de la dcada de 1920, por un grupo de investigadores dirigidos por Elton Mayo en la planta de Hawthorne (Illinois) de la WesternElectric Company, en donde se demostraba la importancia de los factores subjetivos para determinar la eficacia industrial. Los cientficos manipularon casi todos los aspectos de las situaciones de trabajo, desde la programacin de los periodos de descansos hasta la cantidad de luz. C asi todo lo que hallaron haca que aumentara la productividad, incluso cuando el cambio implicaba volver a la forma antigua de realizar el trabajo, concluyendo que los cambios no estaban causados por la manipulacin de variables, sino por la actividad de los investigadores; observaron que los trabajadores estaban impresionados porque la direccin se preocupaba por su bienestar, con lo que mejoraron sus sentimientos y actitudes hacia el trabajo y la compaa, traducindose en mejor rendimiento (Hardy, 1999). En la actualidad, la Psicologa Organizacional juega un papel muy importante para las organizaciones, frente a nuevos retos como la globalizacin; si se detuviera a pensar un momento con cuntos extranjeros en el ao ha convivido?, quin de ustedes en su trabajo ya labora con un extranjero?, e incluso usted mismo puede ser un extranjero en tierras lejanas. Por otro lado est el aspecto tecnolgico, introduciendo en la actualidad elementos como parte de nuestra vida cotidiana, no slo para realizar el trabajo, sino tambin para relacionarnos y satisfacer necesidades a travs de una gran diversidad de servicios. Otro gran reto son las exigencias de los sistemas de calidad, el estrs en los trabajadores, los estados de nimo, las maneras de trabajo de hoy en da, la migracin del empleo, la violencia en el trabajo, los adictos al trabajo, la competitividad, el trabajo en las casas en lugar de los centros laborales (oficina, talleres, fbricas, etctera), estos y muchos otros aspectos son en la actualidad parte de lo que ser un da la historia de la Psicologa Organizacional.

Aproximaciones conceptuales

En la actualidad, la mayora de las personas todos los das entran en contacto con organizaciones, ya sea porque trabajan en ellas o porque se satisfacen de alguna necesidad. Para cualquiera que trabaje en alguna organizacin, seguramente su vida laboral tendr alguna influencia de la Psicologa Organizacional, pero qu es la Psicologa Organizacional?, exactamente qu hace?, en la vida cotidiana cmo la Psicologa Organizacional tiene alguna influencia? Intentando dar respuesta, se presentan algunas aproximaciones conceptuales:

CONCEPTO AUTOR Spector (2002, p.4) La Psicologa Industrial/Organizacional (I/O) es un pequeo campo de la psicologa aplicada, se refiere al desarrollo y aplicaciones de principios cientficos en el lugar de trabajo. Landy y Conte (2005, p.6) La aplicacin de lo psicolgico, de la teora y de la investigacin en el escenario laboral. Hace una aclaracin en relacin con el escenario laboral. El dominio de la psicologa I/O, va ms all de los lmites fsicos del lugar de trabajo, influyendo muchos otros factores en el comportamiento organizacional Blum y Naylor (1968, p. 4, La aplicacin o extensin de hechos y principios psicolgicos a los problemas en: Muchinsky, 2002 p.5) que conciernen a seres humanos que trabajan dentro del contexto de los negocios y la industria. Saal y Knight (1988, p.8, Presentamos en dos partes esta definicin de la psicologa industrial y en: Furnham, 2001 p.2) organizacional. Se trata: 1. Del estudio del comportamiento, los pensamientos y sentimientos del hombre y la mujer conforme se adaptan a las personas, los objetivos y el ambiente donde se desenvuelven en el mbito laboral y 2. Del uso de esa informacin para aumentar al mximo el bienestar econmico y psicolgico de todos los empleados (hombres y mujeres, blancos y negros, trabajadores y gerentes, etctera.) Asimismo, esta definicin en dos partes destaca la dicotoma entre la ciencia de la psicologa industrial y organizacional, la cual busca nuevos conocimientos y la prctica de esta disciplina, que utiliza dicho conocimiento en beneficio de la organizacin y de sus integrantes. Aunque muchos profesionales de la psicologa industrial y organizacional actan como cientficos y profesionales, la relacin entre estos dos aspectos del campo no siempre ha sido armnica. Furnham (2001 p. 3) La Psicologa Organizacional es el estudio de la forma en que las personas se reclutan, seleccionan y socializan en las organizaciones; de la manera en que son recompensadas y motivadas; de la forma en que las organizaciones estn estructuradas formal e informalmente en grupos, secciones y equipos, y de cmo surgen y se comportan los lderes. Tambin analizan la manera en la cual las organizaciones influyen en los pensamientos, sentimientos y comportamientos de todos los empleados a travs del comportamiento real, imaginario o implcito de los dems en su organizacin. La psicologa organizacional es el estudio del individuo en las organizaciones, pero tambin se encarga de estudiar a grupos pequeos y grandes y la influencia de la organizacin como un todo en el individuo. La psicologa organizacional es una ciencia relativamente joven, al igual que las ciencias cognitivas, se trata de una disciplina hbrida que complace derribando fronteras disciplinarias. La psicologa, como se muestra en esta revisin, se ha enfrentado a diferentes y complejos retos, aunque el escenario es aparentemente el mismo (la industria/organizacin). Concebimos a la organizacin y al empleo o al trabajo como un ente de cambio constante, modificado a velocidad vertiginosa como consecuencia de la globalizacin y por lo tanto tambin son cambiantes los retos de la organizacin, y esto lleva a proponer esta definicin:

Psicologa Organizacional es la aplicacin de los conceptos, conocimientos, habilidades, tcnicas y metodologas propias de la psicologa con aplicabilidad en contextos laborales, con el objetivo de generar bienestar econmico, social, de salud, ambiental y mental a cada uno de los miembros de la organizacin incluyendo a empleados, obreros, trabajadores, gerentes y hasta a socios. Cabe mencionar que la Psicologa Organizacional pone a disposicin sus hallazgos en un fenmeno social llamado organizacin, pero en ella se conjugan otras disciplinas que no deberan ser ajenas, como lo son la sociologa, la antropologa, la administracin, la ingeniera y la economa, entre otras.

La psicologa organizacional en el contexto local

Como parte del fenmeno internacional en la formacin de profesionales capacitados para el campo de trabajo, la influencia que la Universidad del Valle de Atemajac tuvo en nuestro pas se hizo patente egresando Licenciados en Psicologa Laboral, en el antiguo plan de estudios Este trmino es utilizado en la aplicacin de la psicologa en escenarios laborales, idntico a los trminos de psicologa de los negocios y psicologa organizacional. Cabe mencionar que actualmente la formacin del psiclogo en el rea organizacional en nuestro pas (Mxico) tiene el siguiente recorrido:

Posterior a haber estudiado el bachillerato, la persona interesada en la psicologa se inscribir en una universidad o instituto universitario que ofrezca la carrera de Psicologa, y sta tiene una duracin en promedio de cuatro aos (dependiendo del centro universitario). Dentro de la currcula del programa escolar siempre se ofrecern materias que tengan que ver con el rea organizacional. Posteriormente se continuar haciendo un posgrado (maestra de aproximadamente dos aos) en Psicologa Organizacional, Desarrollo Organizacional, Administracin, etctera. Y posteriormente los estudios de doctorado con una duracin aproximada de tres aos.

A continuacin se proporcionan algunas de las terminologas asociadas a la Psicologa Organizacional:

Terminologa asociada segn Furnham (2001) Psicologa aplicada a la Psicologa Organizacional

Psicologa de los negocios

Psicologa Industrial

Contraste con psicologa pura y abarca toda la psicologa que pretende la aplicacin directa de la teora o los mtodos de investigacin psicolgica. Un trmino ocasionalmente utilizado por consultores y cientficos de la administracin para referirse a los problemas de la administracin. Cada vez es ms aceptado y puede usarse como sinnimo de psicologa organizacional. Posiblemente el primer trmino utilizado en esta rea; refleja los intereses principales de la psicologa aplicada, a muchos de los psiclogos de aquella poca tambin les interesaban los factores ambientales y fsicos del trabajo. Un trmino muy britnico que se refiere a toda el rea de la investigacin organizacional e industrial. Trmino empleado para referirse a un rea multidisciplinaria con teoras y metodologas tomadas de la ciencias del comportamiento, administrativas y sociolgicas. Quiz el trmino ms difundido que incluye todo el concepto de psicologa de trabajo y la mayor parte de los aspectos del comportamiento organizacional, y probablemente el trmino que result victorioso en la batalla etimolgica. Trmino utilizado para referirse a un rea muy especfica de la investigacin, principalmente interesada por las alternativas vocacionales. Un trmino relativamente nuevo, utilizado primordialmente por psiclogos europeos para referirse a la psicologa de los negocios, industrial, ocupacional y organizacional.

Psicologa Ocupacional

Comportamiento Organizacional

Psicologa Organizacional

Psicologa Vocacional

Psicologa del trabajo

Conclusiones

Intermn Oxfam, en un informe elaborado en 2003, pone como manifiesto que la denominada globalizacin de las actividades econmicas ha permitido el acceso de millones de empleados en el mundo laboral. Suelen trabajar en cadenas laborales de produccin de empresas multinacionales produciendo mercanca y realizando actividades de una parte de la produccin global. Para Alcover de la Hera, Martnez, Rodrguez Mazo y Domnguez Bilbao (2004), el trabajo y la globalizacin traen consigo elementos de transformacin en los sistemas operacionales, con tendencia a un trabajo domiciliar o domstico (es decir desde la casa), las organizaciones tendrn que dirigirse con ms estndares en comn y flexibles. Tambin con polticas sindicales globalizadas y equitativas, con la intencin de ejercer una economa ms justa. Estos sistemas obligarn, por lo tanto, a hacer una intervencin mayor de la Psicologa Organizacional tal como se ha visto en la actualidad, con su influencia incrementada. La globalizacin trae consigo calidad en los productos y servicios y ms acceso a los mercados y, por lo que la prioridad marca, hacia una procuracin de condiciones iguales en la gestin del conocimiento, tecnologa, rendimiento y nuevas formas de comercializar productos y servicios, como lo ha sido el uso de Internet. Aunado al progreso, se asocian problemas tales como la equiparacin del trabajo al empleo, la separacin rgida entre mbitos pblicos y domsticos y el olvido del trabajo reproductivo y de cuidado, lo que provoca una escasa atencin en factores psicosociales especficos de este tipo de trabajos/empleos feminizados y precarizados (Alcover de la Hera, Martnez, Rodrguez Mazo y Domnguez Bilbao, 2004). La globalizacin trae y ha trado cosas buenas, pero ha dejado de lado algunas que tambin debern ser un reto a vencer de los siguientes aos en bsqueda de un equilibrio entre los sectores productivo y el trabajo. Es un reto constante la actualizacin y defensa de los campos de aplicacin de la Psicologa Organizacional, cuya finalidad es el bienestar en todas las reas del fenmeno laboral.

Bibliografa

Alcover de la Hera, Martnez, Rodrguez Mazo y Domnguez Bilbao. (2004). Introduccin a la psicologa de trabajo. Madrid: Mc Graw Hill. Furnham A. (2001). Psicologa organizacional. El comportamiento del individuo en las organizaciones. Mxico: Oxford. Hardy, L.T. (1999). Historia de la Psicologa (4ta. Ed. 1ra, Reimp). Espaa: Prentice Hall. Intermn Oxfam (2003) www.comercioconjusticia.com recuperado el 30 de junio del 2004. Landy, F., Conte, J. (2005). Psicologa Industrial. Introduccin a la psicologa industrial y organizacional. (1ra. Ed.). Mxico: Mc Graw Hill. Muchinsky, P. (2007). Psicologa aplicada al trabajo (6ta. Ed.). Mxico: Thomson Learning. Spector, P. (2002). Psicologa industrial y organizacional. Investigacin y prctica. (2da. Ed.). Mxico: Manual moderno.