ESUD 2011 VIII Congresso Brasileiro de Ensino Superior a Distncia Ouro Preto, 3 5 de outubro de 2011 - UNIREDE

TELEODONTOLOGIA: DESAFIOS E POSSIBILIDADES DA EaD NA FORMAO BSICA E CONTNUA DE PROFISSIONAIS DA SADE ATUANDO EM POPULAES DESFAVORECIDAS
Fabio Cesar Braga de Abreu-e-Lima1, Karen Tereza Altieri2
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UNESP Univ Estadual Paulista, FOAr Faculdade de Odontologia de Araraquara, Departamento de Clnica Infantil, fabio@foar.unesp.br
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UNESP Univ Estadual Paulista, FOAr Faculdade de Odontologia de Araraquara, Programa de PsGraduao em Reabilitao Oral, karentaltieri@foar.unesp.br

Resumo - A teleodontologia uma nova rea de estudo e aplicao que envolve a utilizao das tecnologias de informao e comunicao (TIC), as quais constituem ferramentas de crescente importncia em todos os campos da educao superior e na prtica profissional subsequente. O cirurgio-dentista deveria estar apto a utiliz-las para seu desenvolvimento profissional. Nas instituies em que a teleodontologia estruturada, so viveis a realizao de consultas entre profissionais, a interao entre pacientes e o dentista, a transferncia de dados administrativos, a consulta de especialistas para uma segunda opinio e a execuo de exames de diagnstico em tempo real ou assincronamente. Com o resultado da reviso de literatura realizada neste estudo, pode-se propor uma definio mais abrangente do conceito de teleodontologia e um modelo organizacional, bem como verificar que a aplicao de suas ferramentas ainda incipiente, pouco explorada e deve ser amplamente incentivada, pois as experincias relatadas demonstraram o valor da teleodontologia nos contextos da formao profissional, da sua continuidade aps a graduao e do impacto social de suas aes, demonstrando que a EaD pode ser mais amplamente utilizada nesta rea do conhecimento. Palavras-chave: teleodontologia, educao a distncia, educao superior, formao profissional contnua, extenso universitria. Abstract - Teledentistry is a new field of study which uses information and communication technologies (ICT) as important tools for higher education and the related professional fields. Dentists should be able to use these technologies to improve their professional development. On institutions where teledentistry is structured the professionals from distant areas can exchange opinions about cases including synchronous or asynchronous diagnosis sessions, the patients have a system which allows them to interact with their dentists and with other dentists for second opinion, the managers can transfer and organize administrative data. With the results from the literature review, a broader definition about teledentistry and an organizational model is proposed as well as its importance in the continuing education and possible social impact are also highlighted, showing how Distance Education can be more widely used in this field of knowledge.

Key-words: teledentistry, distance education, higher education, continuing professional education, academic engagement.

1. Introduo
Uma sociedade em transformao impe desafios constantes ao sistema educacional. As tecnologias de informao e comunicao (TIC) constituem um dos fatores expressivos nesse processo, porque abrem a possibilidade de ampliar os horizontes da formao profissional, a despeito das distncias que antes poderiam representar obstculos para essa ampliao. De acordo com o documento do Conselho Econmico e Social das Naes Unidas, na rea da Sade as TIC vm contribuir com a qualidade de vida das pessoas, uma vez que auxiliam para melhorar os processos de tomada de decises, promovem trocas de experincias entre domnios especficos, permitem a criao de metodologias educativas para os cuidados pessoais, possibilitam a oferta de assistncia qualificada e, consequentemente, contribuem para reforar a eficcia das instituies de sade. Nestas, contribuem ainda para o desenvolvimento de sistemas de informao e para a criao e implantao de redes pblicas e particulares de sade. (Pinto, 2004) O desenvolvimento da teleodontologia teve incio com a estruturao de programas de educao para a sade bucal e de assistncia odontolgica baseados em tecnologia, tendo evoludo para sistemas que oferecem a oportunidade de troca de experincias entre profissionais; possibilitam consultas a especialistas para uma segunda opinio em sade bucal, incluindo-se a transmisso de exames laboratoriais e de imagens radiogrficas em tempo real ou assincronamente; oferecem formao contnua para dentistas que trabalham em reas de difcil acesso a cursos presenciais, ou queles que necessitam realizar seus estudos durante um perodo estabelecido no local de trabalho; e permitem, ainda, maior agilidade na gesto de servios de sade bucal em instituies atuantes em localidades distintas. (Bauer, Brown, 2001; Bradley et al., 2007; Chang et al., 2003; Chen et al., 2003; Cook et al., 2001; KopyckaKedzierawski, 2007; Pinto, 2004; Stephens, Cook, 2002; Lyall, 2008) A Odontologia ainda uma rea do conhecimento que no se utiliza de forma mais regular e rotineira, tanto em sua formao nos cursos de graduao como em sua prtica, os recursos tecnolgicos disponveis em EaD para ampliao do acesso da populao a especialistas ou desses aos pacientes. Apesar do grande avano da EaD no Brasil, especialmente com o sistema UAB (Universidade Aberta do Brasil), esta rea ainda carece de definies de suas prticas que podem ser realizadas a distncia. Para tanto, fundamental que se verifique, em primeiro lugar, o que j realizado, como realizado e se defina o conceito de teleodontologia no Brasil. Por meio de uma pesquisa de cunho bibliogrfico com base na reviso das publicaes disponveis em bases de dados qualificadas, neste trabalho buscou-se reunir subsdios para a proposio de uma definio do conceito de teleodontologia e para a reflexo sobre o estado atual desta modalidade, com foco nos desafios e possibilidades de sua aplicao em contextos educacionais, profissionais e sociais, embasando futuras iniciativas de ensino-pesquisaextenso em Educao a Distncia na rea de Odontologia. Alm desta definio, neste trabalho tambm sero avaliadas as experincias j relatadas em teleodontologia e ser formulada uma proposta de aplicao da teleodontologia para a formao contnua de profissionais que atuam em populaes distantes e menos favorecidas. 2

2. Apresentao e discusso de dados bibliogrficos pesquisados

2.1. Resultados de trabalhos de investigao Nesta seo sero apresentados alguns estudos recentes, com base nos quais so abordados e discutidos tpicos relevantes sobre o tema. Cook et al. (2001) conduziram uma pesquisa na qual, durante oito meses, avaliaram um servio de teleodontologia com o objetivo de: a) determinar se esse sistema poderia ajudar a diminuir o alto ndice de indicaes inadequadas de casos para especialistas em ortodontia; b) proporcionar acesso rpido orientao especializada, de modo a possibilitar que os clnicos gerais atendessem por si mesmos um maior nmero de casos. Relataram que as concluses mais importantes a partir das entrevistas com os seis dentistas participantes do estudo foram: o processo de envio de casos foi bastante simples; a teleodontologia representava um meio adequado para reduzir o nmero de indicaes inadequadas e para diminuir o tempo de espera para os pacientes serem atendidos por um especialista; e houve benefcios significativos, especialmente em termos de educao contnua dos clnicos gerais, os quais se mostraram bastante satisfeitos com a experincia. Ao avaliarem as atitudes de consultores especialistas de um sistema de teleodontologia como um meio de prover orientao odontolgica para dentistas clnicos gerais e para seus pacientes, Stephens e Cook (2002) relataram que 58% dos ortodontistas ingleses, os quais aceitaram responder aos questionrios fornecidos (n=158), manifestaram positivamente interesse em participar de um sistema de fornecimento de informaes eletrnicas, de modo a auxiliar os clnicos gerais a diagnosticarem os casos em suas localidades. A maioria dos ortodontistas consultados apoiou a idia de usar a teleodontologia para tornar mais acessvel a orientao de dentistas e pacientes. Em estudo realizado por Chen et al. (2003), a maioria dos dentistas e educadores em Odontologia consultados no se aperceberam de que a teleodontologia pode ser usada no apenas para proporcionar maior acesso a servios de sade bucal, como tambm para promover a educao odontolgica avanada. Na viso desses autores, a teleodontologia na educao pode ser utilizada em duas categorias principais: a de auto-instruo e a de videoconferncia interativa, tendo sido ambos os mtodos utilizados em estudos originados em diversos pases. Como resultado de suas pesquisas, das duas principais categorias, o mtodo da videoconferncia interativa teve melhores resultados devido ao potencial inerente de fornecer feedback imediato, o que aumenta o entusiasmo do estudante para o aprendizado. Um dos poucos estudos com delineamento experimental aleatorizado e controlado, publicado sobre o assunto, foi o de Mandall et al. (2005), do qual o objetivo primrio foi avaliar a validade de um sistema de teleodontologia para a triagem de pacientes com indicao para tratamento ortodntico; os objetivos secundrios foram verificar se esse mesmo sistema afetava as taxas de indicao, os ndices de indicaes inapropriadas e o nmero de consultas malsucedidas. A amostra consistiu de 15 clnicas odontolgicas em Manchester, na Inglaterra, das quais 8 foram alocadas aleatoriamente no grupo experimental de teleodontologia e 7 no grupo controle. Ambas indicaram 327 pacientes no perodo de 15 meses. Os clnicos gerais pertencentes ao grupo experimental indicaram pacientes para um ou dois ortodontistas consultores por meio de um sistema de teleodontologia, no qual as imagens fotogrficas e as informaes colhidas de cada paciente foram gravadas e enviadas. A deciso dos ortodontistas 3

de aceitar ou no cada indicao foi comparada sob os mesmos critrios, depois de os mesmos pacientes terem sido examinados em outra clnica odontolgica. Isso permitiu a validao do sistema, utilizando-se a deciso clnica como padro-ouro. Os pacientes no grupo controle foram indicados de forma tradicional, utilizando-se formulrios em papel. No houve diferena estatisticamente significante no atendimento clnico entre a teleodontologia e o grupo controle (p=0,36). Esse resultado permitiu aos autores conclurem que a teleodontologia um sistema vlido para identificar apropriadamente novos casos com indicao para o tratamento ortodntico. Dando sequncia a esse estudo, Mandall et al. (2005) publicaram um segundo artigo, no qual avaliaram a percepo dos dentistas clnicos gerais sobre o sistema de teleodontologia utilizado para detectar novos pacientes com indicao para tratamento ortodntico. A pesquisa consistiu de questionrios transversais respondidos inicialmente por oito dentistas participantes do estudo anterior, os quais foram tambm entrevistados. O mesmo questionrio foi postado para mais duzentos dentistas clnicos gerais e continha perguntas sobre a eficincia do sistema, a utilidade de um sistema de teleodontologia do ponto de vista do paciente e a viso que possuam sobre teleodontologia. Dos dentistas clnicos gerais que retornaram seus questionrios (65,5%; n=131), 71% pensavam que um sistema de teleodontologia para indicao de tratamento ortodntico seria uma ideia pertinente. Pelo menos 90% dos respondentes concordaram que os pacientes seriam beneficiados e mais da metade dos dentistas clnicos gerais concordaram que haveria implicaes quanto ao tempo de atendimento clnico, s despesas e segurana do equipamento. Os autores inferiram que embora os dentistas clnicos gerais apoiem o sistema de teleodontologia e tenham percebido as vantagens para os pacientes, eles tendem a estar menos seguros sobre o impacto disso em sua prtica, em termos de previso de gastos, de tempo de atendimento clnico e de remunerao adequada. Em pesquisa realizada na Inglaterra por Bradley et al. (2007), na qual mapearam o interesse de 119 dentistas clnicos gerais (71 clnicas odontolgicas) em serem orientados por um ortodontista atravs de um sistema de teleodontologia, 46% desses dentistas entrevistados estariam interessados em utilizar os recursos da teleodontologia para obter o parecer on-line de um ortodontista. O motivo mais frequentemente indicado como causa do interesse foi o da economia de tempo e a obteno de um parecer mais rpido para realizar o plano de tratamento. Esses mesmos dentistas estavam mais familiarizados com a utilizao de cmeras digitais e aparelhos removveis no momento em que a pesquisa foi realizada, bem como estavam habituados a indicar os casos de seus pacientes para colegas especialistas em ortodontia. Os pesquisadores atriburam o fato de terem obtido menos da metade de respostas positivas ausncia de letramento digital dos dentistas para o uso de tecnologias de informao. Ainda em relao aos servios de teleodontologia relacionados ao atendimento ortodntico, Lyall (2008) divulgou um estudo no qual indica ser possvel ao clnico geral oferecer atendimento ortodntico, supervisionado a distncia por um especialista, atravs de um sistema de teleconferncia, para crianas em desvantagem social residentes em reas afastadas. Comparando-se dois grupos de crianas tratadas, um em rea urbana com fcil acesso ao servio, atendido por estudantes de ps-graduao e outro sob as condies de um sistema de teleodontologia, atendido por clnicos gerais treinados e supervisionados por ortodontistas, os pesquisadores observaram resultados semelhantes nos tratamentos em ambos 4

os grupos. Esses dados os levaram a sugerir que o tratamento ortodntico deve ser institudo precocemente para reduzir a gravidade da m ocluso em grupos de crianas desfavorecidas, sendo a teleconferncia uma abordagem vivel em regies onde no possvel indicar os casos para um ortodontista. Alguns outros aspectos da teleodontologia tm sido explorados por pesquisadores. Um deles o que se refere documentao odontolgica, que depende de recursos que viabilizem a produo e a transmisso de imagens em ambiente virtual de trabalho. No estudo realizado por Eraso et al. (1996), foi demonstrado que no houve diferena na qualidade da imagem entre as imagens iniciais digitalizadas e as transmitidas. No entanto, no grupo em que as imagens foram transmitidas e impressas a qualidade foi significativamente mais baixa do que a das radiografias originais ou das imagens digitalizadas, transmitidas ou no, vistas em um monitor de computador. O tempo de transmisso foi reduzido significativamente em 50% aps as imagens terem sido cortadas antes do envio. A qualidade da imagem das radiografias individuais foi melhor do que a das radiografias formatadas em srie. H que se considerar, entretanto, que esse estudo foi realizado em meados da dcada de 90, quando a capacidade de armazenamento e de transmisso digital era substancialmente menor que aquela atualmente disponvel, somada aos avanos tecnolgicos alcanados na ltima dcada, desde a publicao deste estudo. Mais recentemente, Kopycka-Kedzierawski et al. (2007) realizaram um estudo para avaliar a viabilidade e a confiabilidade do uso de cmera intraoral associada tecnologia de comunicao em telessade, nos exames bucais de crianas pr-escolares para a deteco de doenas bucais, especialmente a crie dentria precoce. Foi avaliada a qualidade do diagnstico realizado a partir das imagens obtidas por cmera intraoral, comparando-se o resultado com exames clnicos odontolgicos tradicionais. Um examinador calibrado observou 50 pr-escolares entre 4 e 6 anos, matriculados em uma creche urbana. Aps os exames intrabucais, auxiliares odontolgicas treinadas em telessade registraram as imagens e as transmitiram para um computador remoto. As imagens bucais de todas as 50 crianas foram embaralhadas aleatoriamente e as identificaes foram removidas. Como resultado, foi observado que as crianas examinadas por cmera intraoral e por exame visual direto apresentaram ndices de 2,10 (42%) e 1,50 (28%), no tendo sido detectada diferena estatstica entre esses dois grupos examinados. Isso levou os autores a concluir que o uso de cmera intraoral associada tecnologia de informao em telessade um mtodo vivel e confivel para a deteco de crie precoce de pr-escolares matriculados em creches municipais. Outro aspecto que tem sido explorado em publicaes so as questes judiciais e ticas. A informao sobre os cuidados com a sade hoje universalmente acessvel, para profissionais e para o pblico. possvel, ao clicar de um mouse, comunicar-se instantaneamente com colegas profissionais no mundo todo. Esse acesso universal informao tem levantado uma srie de questes jurdicas, questes essas que ainda tm de ser resolvidas pelos legisladores e pelos tribunais. Alm disso, a tecnologia ainda no progrediu a ponto de o praticante poder ter certeza de que no iro ocorrer insucessos tecnolgicos durante uma consulta a distncia. Apesar destes problemas, h inmeras potencialidades na teleodontologia. 5

Autores tm argumentado que, devido inexistncia de fronteiras associadas Internet, consultas eletrnicas frequentemente cruzam limites estaduais e nacionais. Na verdade, trata-se de uma das qualidades inerentes s consultas realizadas em um sistema de teleodontologia. No entanto, nos Estados Unidos da Amrica, em virtude de as leis serem diferentes nos diversos estados, os quais exigem licenciamento estadual para a prtica da Odontologia, muitos estados decidiram que, para ter permisso para praticar a teleodontologia, o cirurgio-dentista deve estar licenciado no estado em que seu paciente residir. (Waters, Shotwell, 1995; Young, Waters, 1996). Ainda assim, de acordo com Huie (1996), o governo estadunidense tem sido muito favorvel telemedicina e teleodontologia. No Brasil, Mesquita et al. (2007) relataram que dentro dessas novas tendncias de tecnologias de informao, a autonomia necessria ao estudante, por exemplo, que no tem um professor fisicamente presente, envolve um processo de reflexo anlogo ao existente na tica quando o ser humano exercita a sua liberdade em optar conscientemente por uma das possibilidades de escolha. Por esse motivo, o uso de tecnologias de informao e comunicao envolve uma discusso tica de extrema importncia, pois uma utilizao inadequada poderia abalar a credibilidade dessa nova forma de divulgar conhecimento, fato que prejudicaria a sociedade como um todo. Nesse sentido, a Sociedade Brasileira de Pesquisa Odontolgica SBPqO publicou em seu stio eletrnico um documento de autoria de Skelton-Macedo et al. (2008), no qual discutem a regulamentao da conduta tica na utilizao de registros eletrnicos odontolgicos (REO). Este documento foi resultado do Frum de Discusso sobre Registros Eletrnicos de Protocolos e Imagens de Diagnstico, que teve lugar durante o IX Congresso Brasileiro de tica e Odontologia Legal, ocorrido na Faculdade de Odontologia da Universidade de So Paulo. Em suas concluses, os autores comentam:
Os REO so dados sensveis e devem ser acompanhados por aplicaes criptogrficas para que se possa realizar a Teleodontologia sob condies de sigilo e segurana na manipulao, no trfego e no armazenamento de dados, respeitando-se os direitos de confiabilidade, sigilo e procederes ticos na manipulao dos dados prprios e pessoais de cada atendido. Conclui-se que a regulamentao tico-legal desta cincia deve ser conduzida o mais brevemente possvel para que as aes iniciadas sejam referendadas e, quando necessrio, corrigidas e as que venham a ser promovidas possam se adequar s novas normas e constante atualizao odontolgica. (SkeltonMacedo et al., 2008)

Essas assertivas apontam para a necessidade emergente de aes regulatrias em sistemas de teleodontologia, a exemplo do que j foi realizado pelo Conselho Federal de Medicina em 2007, com a publicao da Resoluo 1821 a respeito das normas tcnicas concernentes digitalizao e uso dos sistemas informatizados para a guarda e manuseio dos documentos dos pronturios dos pacientes, autorizando a eliminao do papel e a troca de informao identificada em sade, autorizando o uso de sistemas informatizados para a guarda e manuseio de pronturios de pacientes e para a troca de informao identificada em sade (Art. 3O), desde que esses sistemas atendam integralmente aos requisitos do NGS2 - nvel de garantia
de segurana 2, estabelecidos no Manual de Certificao para Sistemas de Registro Eletrnico em Sade (Leo, Alves da Costa, Forman, 2007).

2.2. Reviso do conceito e definio de teleodontologia As razes da teleodontologia, segundo Chen et al. (2003) encontram-se na telemedicina, sendo a ltima praticada desde o final dos 50. Entretanto, no h ainda nenhuma definio universalmente aceita. De acordo com esses autores, o governo federal estadunidense, em seu relatrio de telemedicina, em 1997, a definiu como "o uso de comunicao eletrnica e de tecnologias de informao para fornecer ou apoiar o cuidado clnico a distancia". Outra definio de telemedicina foi publicada pela Associao de Faculdades de Medicina dos Estados Unidos, ou AAMC: "Telemedicina o uso da tecnologia das telecomunicaes para enviar dados, grficos, udio, e imagens de vdeo entre os participantes que esto fisicamente separados (isto , a uma determinada distncia um do outro) com a finalidade de atendimento clnico". Esta definio relativamente abrangente e fornece uma viso geral da extenso da prtica existente. Para se construir uma definio de teleodontogia, poder-se-ia basear nas de telemedicina e incluir-se os cuidados sade bucal, a educao para a sade bucal, a educao odontolgica universitria e contnua, bem como a gesto de instituies odontolgicas. Nesse sentido, Chen et al. (2003) apontam que Abbey e Zimmerman em 1992, definiram teleodontologia como a aplicao de conhecimentos de Cincias da Informao, de Tecnologia e de Engenharia a todas as reas da Odontologia, por meio do uso do computador. Cook, em 1997, definiu teleodontologia como sendo "a prtica de usar tecnologias de videoconferncia para diagnosticar e fornecer conselhos sobre o tratamento a distncia. Essa definio, porm, limita consideravelmente a abrangncia da teleodontologia, pois omite sua aplicabilidade nas reas da educao e da gesto. J Bauer e Brown, em 2001, entenderam que o conceito de teleodontologia poderia ser facilmente entendido, substituindo-se o termo telemedicina na seguinte definio: Telemedicina o uso combinado de tecnologias de telecomunicao e computao com a finalidade de melhorar a eficincia e a eficcia dos servios de sade, liberando os profissionais das tradicionais limitaes de espao-tempo e conferindo maior poder aos usurios para fazerem escolhas conscientes em um mercado competitivo. Afirmaram, ainda, que a teleodontologia ser a dimenso clnica da nova relao mdico-paciente e que embora o termo ainda no esteja incorporado ao nosso vocabulrio dirio, dever rapidamente tornarse um alicerce da prtica odontolgica moderna. Com base nas conceituaes apresentadas, prope-se, neste trabalho de reviso, sintetiz-las nesta definio que as converge e representa a reunio dos aspectos mais adequados de cada uma delas: Teleodontologia o conjunto de aes articuladas, realizadas a distncia e mediadas pelo uso de tecnologias de informao e comunicao, com vistas a promover a entrega do cuidado sade bucal, a educao para a sade, a educao acadmica com nfase na indissociabilidade entre o ensino, a pesquisa e a extenso universitria, a formao contnua de profissionais, a ampliao de polticas de sade e a gesto de instituies odontolgicas.

3. Desafios, possibilidades e proposio de um modelo organizacional

De acordo com o que foi exposto nessa reviso de literatura, pode-se perceber o impacto da teleodontologia na formao de novos profissionais, como tambm no atendimento a 7

populaes carentes. H vrios desafios a serem enfrentados: o desconhecimento da possibilidade de se utilizar TIC e EaD na rea da Sade de forma eficaz; o letramento digital dos estudantes em formao e dos profissionais, ou seja, dos potenciais participantes de um sistema de teleodontologia; a precariedade de condies de acesso Internet em reas rurais; as questes ticas em sade, para se garantir o direito de proteo aos sujeitos usurios. Esses desafios, entretanto, devem estimular os educadores a propor solues para a exequibilidade de propostas de trabalho em teleodontologia. Em um dos projetos de extenso desenvolvidos na Faculdade de Odontologia de Araraquara UNESP, em parceria com a Prefeitura Municipal de Araraquara PSF/SUS, provido o atendimento odontolgico com foco em preveno, tratamento e educao para a sade bucal a uma comunidade de assentados rurais com aproximadamente trezentas famlias, localizada a aproximadamente vinte e cinco quilmetros de distncia desta Instituio Pblica de Ensino Superior. Participam desta iniciativa setenta e cinco estudantes de graduao, oito de ps-graduao e cirurgies-dentistas engajados em Programa de Aperfeioamento Profissional, supervisionados e orientados por professores. Uma das mais relevantes dificuldades encontradas a locomoo dos usurios toda vez que necessrio realizar uma consulta com especialistas. Com base nos dados apresentados, possvel, neste contexto, a implantao de um sistema de teleodontologia que possa ampliar a comunicao dos estudantes e profissionais atuantes no campo com os especialistas, por meio da avaliao remota de dados, de imagens e de consultas por teleconferncia. Esta proposta, ainda em processo de construo, est sendo organizada dentro do ambiente virtual de aprendizagem Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment - MOODLE. O modelo organizacional do sistema de teleodontologia proposto est representado nesta figura:

Figura 1. Modelo organizacional do sistema de teleodontologia proposto.

Os desafios enfrentados podero ser solucionados com a divulgao de pesquisas j realizadas nesta rea, com o processo de letramento digital de futuros odontlogos e com o acesso dos profissionais em formao contnua a ambientes virtuais de aprendizagem, por intermdio da participao ativa em um sistema de teleodontologia, promovendo-se amplas discusses e avaliaes processuais em todas as etapas do desenvolvimento. H que se expandir, ainda, o acesso Internet para as populaes desfavorecidas residentes em reas rurais.

4. Consideraes finais
Como um novo campo de atuao da Odontologia, a teleodontologia deve representar no apenas um recurso para o dentista ampliar sua prtica e sua formao profissional contnua, como tambm um recurso com potencial para ajudar a servir melhor os pacientes, contribuindo ainda para aumentar os seus prprios conhecimentos e promover a sade bucal. Quando utilizada dentro de princpios ticos, legais, idneos e de segurana, a teleodontologia vivel e confivel. H, portanto, uma grande abertura para a realizao e a publicao de mais pesquisas e estudos sobre os diversos aspectos da teleodontologia, necessrios para a consolidao de sistemas que venham contribuir para a ampliao do acesso a servios de sade bucal, especialmente direcionados para populaes de regies socialmente menos favorecidas. Este estudo, inicialmente de cunho terico, alm de haver permitido a proposio de uma definio conceitual da teleodontologia, est embasando a constituio de um sistema de teleodontologia com vistas a fornecer suporte a servios odontolgicos prestados em comunidades rurais assentadas, vinculados a um programa de extenso universitria com envolvimento de estudantes, professores e profissionais em formao contnua.

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