BDC61 Parte 1

Jorge Villaln Donoso (compilador:
Jess Ferro Ba_yona

Carlos Angulo VaM~~
Alexander VeRa LURO
~rlo Macchi Jnic~
Al!!~_W~~!JjJ!-
~~~~Q~~J.!:~PQA!:t~
Ever Gonzlez Chamorro
~ 4!!!!lf~~j~~
garZos Bell ~
Ediciones Uninorte
Barranquilla, Colombia
ISBN: 958-8133-02-5
@ Ediciones Uninorte, 2000
@ Jorge V1l1aln Donoso, 2000
Coordinacin editorial
Zoila Sotomayor O.
Asesor editorial
Alfredo Marcos M.
Diseo y diagramaci6n
Luz Miriam Giraldo Meja
Colaboracin tcnica
Henry Stein
Diseo de portada
Camilo Umaa
Foto de portada
Tomada de Barranquilla: su pasado y su presente,
de Jos Ramn Vergara y Fernando Baena.
Barranquilla, Taller tipogrfico del Banco Dugand, 1922.
Impreso y hecho en Colombia
Quebecor Impreandes
Santaf de Bogot
Printed and made in Colombia
CONTENIDO
PRESENTACIN
IX
BARRANQillLLA y SUS HISTORIADORES 1
Jorge Villaln Donoso
Los primeros textos histricos sobre Barranquilla,
3. Juan Jos Nieto y Domingo Malabet: Los pione-
ros en el siglo XIX; 6. La memoria histrica en el
perodo de auge comercial e industrial, 11. Refle-
xiones sobre la ciudad a mediados del siglo XX,
18. Los precursores de la historia vista como disci-
plina: Theodore Nichols, Jos Agustn Blanco y
Carlos Angulo, 29. 1987: El comienzo de una nueva
etapa, 45. Los ltimos aos (1988-2000), 56. Refle-
xiones finales en el umbral del tercer milenio, 72.
ESBOZO DE UNA ETNOLOGA SOBRE
EL MODO DE SER COSTEO Jess Ferro Bayona
VISIN SINPTICA DE LA PREHISTORIA REGIONAL
Carlos Angulo Valds
95
Los ORGENES DE BARRANQUILLA Alexander Vega Lugo
Introduccin, 95. Gnesis de Barranquilla, 97.
Versin tradicional sobre los orgenes de Barran-
quilla, 99. Estudios arqueolgicos en Barranquilla
y su contribucin a la historia antigua de la
ciudad, 103. El pueblo de indios de Camacho:
Primer asentamiento humano de Barranquilla,
106. La Barranca de San Nicols en el siglo XVII
como una aldea del Caribe, 107. San Nicols de
Tolentino: De hacienda agropecuaria a sitio de
vecinos libres, 109. El mestizaje en San Nicols
de Barranquilla, 111. Bibliografa, 114.
...116
AsENTAMIENTOS PREHISpANICOS y COLONIALES EN EL
AREA METROPOLITANA DE LA CIUDAD DE BARRANQillLLA
Giancarlo Macchi Jnica
Introduccin, 116. Problemas metodolgicos, 119.
El problema de las ciudades, 125. Un nuevo enfo-
que, 127. Datos consolidados, 128. Conclusiones,
131. Bibliografa, 132.
SOCIEDAD y POLTICA EN BARRANQUILLA DURANTE
EL PERODO FEDERAL (1857-1886) ..,; :..Alberto
Wong Hiu
Territorio y ciudad, 136. Crecimiento demogrfico,
138. Inmigracin, lites y diferenciacin social,
141. Estructura demogrfica y ocupacional, 143.
Educacin y vida cotidiana, 144. La poltica local,
147. Bibliografa, 152.
EDUCACIN y DESARROLLO EN BARRANQUILLA
A FINALES DEL SIGLO XIX Juan Guillermo Restrepo Artega
Introduccin, 153. La edad de oro, 158. El boom
educativo de fin del siglo XIX en BarranquiUa,
168. La transicin, 173. Bibliografa, 181.
153
BARRANQUILLA 1920-1930: EXPANSIN URBANA ...
Ever Gonzlez Chamorro
Evolucin de los servicios pblicos, 188. Vas
pblicas, 205. Poblacin, 211. Bibliografa, 217.
221
EVOLUCIN DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA
DE BARRANQUILLA (1953-1988) Adolfo Meisel Roca
Introduccin, 221. La crisis, 223. Estancamiento
y pauperizacin (1953-1973), 226. Una lenta
recuperacin? 1974-1987,233. Estructura actual
de la industria barranquillera, 236. Considera-
ciones finales, 245.
EL PERODO DEL FRENTE NACIONAL y LA CRISIS
DE LOS Aos SESENTA (1957-58-1974-75) Carlos Bell Lemus y Jorge Villaln Donoso
Introduccin, 251. Aspectos del desarrollo econ-
mico, 256. Crecimiento demogrfico y migraciones,
261. Cambios en la estructura urbana, 265. La
poltica y la reaccin de los grupos dirigentes a la
crisis, 270. Palabras finales, 276.
, 251
AGRADECIMIENTOS
A la Biblioteca Pblica Departamental Meira Delmar
por haber facilitado los libros Historia grfica de la ur-
banizacin de El Prado" (Editorial y Tipografa del Nor-
te, 1945) y Directorio Comercial Pro-Barranquilla, edi-
tado por Miguel Rasch Isla (Sociedad de Mejoras Pbli-
cas, 1928), de los cuales fuero~ tomadas las fotografas
que aparecen en el Anexo.
viii
PRESENTACIN
L OS trabajos sobre historia de Barranquilla que presentamos
en esta compilacin han sido escritos por un grupo de docentes
del Departamento de Historia de la Universidad del Norte, quienes
tienen a su cargo asignaturas de historia de Colombia y de Ba-
rranquilla.
La mayora de estos trabajos son publicados por primera vez,
con excepcin de algunos que ya han aparecido en revistas, pero
no alcanzaron la difusin que se merecan y que ahora se repro-
ducen sin ningn tipo de modificaciones para no perder de vista
el curso que han seguido los aportes de cada autor en un momento
determinado.
Los criterios que se tuvieron en cuenta para la seleccin de los
ensayos fueron principalmente dos: en primer lugar, que se tra-
taran de textos relativos, directa o indirectamente, a la evolucin
de Barranquilla, y en segundo lugar, que los autores fueran docen-tes
vinculados al Departamento de Historia de la Universidad del
Norte o tuvieran una relacin especial con nuestra institucin.
La iniciativa de publicar esta coleccin de ensayos tiene que
ver con la evolucin institucional de rea de Historia en la Univer-
sidad del Norte. En 1991 se cre la Divisin de Humanidades y
LX
Ciencias Sociales, y posteriormente el Departamento de Historia,
donde se agruparon todos los docentes dedicados a la enseanza
de estas asignaturas. En 1994 se cre la asignatura Historia de
Barranquilla y del Caribe colombiano por iniciativa del suscrito
y con el apoyo de Lucila Stella Gonzlez, quien en ese momento
era la directora del Departamento de Historia.
Esta nueva asignatura tuvo muy buena aceptacin entre el
alumnado y los directores de los diferentes programas de la ins-
titucin. Debido a la demanda por ms cursos, fue necesario am-
pliar el nmero de profesores, lo que condujo, a su vez, a la con-
formacin de un grupo de trabajo en el cual se coordinan las acti-
vidades docentes, se preparan y mejoran los materiales didcticos
y se comparten, en general, diversas inquietudes en tomo a la
evolucin histrica de la ciudad.
Ponemos estos trabajos a disposicin de todos los estudiantes
e interesados en el pasado de Barranquilla y del Caribe colom-
biano, y de manera particular a los historiadores que se ocupan
de desentraar la evolucin de esta ciudad. Esperamos que esta
contribucin sea un estmulo para generar nuevas investigaciones
e inquietudes que llenen los numerosos vacos existentes.
Mis ms sinceros agradecimientos a los colegas y amigos que
han hecho su aporte para la publicacin de este libro, y de manera
muy especial a las autoridades de la Universidad del Norte que
han acogido esta iniciativa.
JORGE VILLALN DONOSO
Profesor del Departamento de Historia
Universidad del Norte
x
IJ,Q ~
BARRANQUILLA y SUS HISTORIADORES
.
r~ Jtlii
Jorge Villaln Donoso*
.La historia de Barranquilla por no estar fijada, tiene una existencia
inexistente. Para captarla hay que caminar en lo vago, en las avenidas
de la dispersin, en los laberintos del recuerdo. Y juntar; unir; resucitar:
A quin la tarea de hundir las manos en las sombras? 1}atndose de
Barranquilla, a Miguel Goenaga.
(1940. Ramn Vinyes. El Heraldo de Barranquilla)
,,[...] estoy muy lejos de creer que sean felices los pueblos que no tienen
historia. Todo lo contrario, juzgo que son infelices en grado mximo.
(1942. Julio H. Palacio. Historia de mi vida)
Barranquilla es una ciudad sin leyendas ni blasones, y parece que
hasta ahora no le han hecho mucha falta. Temas de menos para los
malos poetas, y campo estril para los historiadores.
(1948. Alvaro Cepeda Samudio. El Nacional de Barranquilla)
Cuando alguien se refiere al origen de Barranquilla siempre habla
de unas vacas y de unos pastores que en una poca imprecisa y en un
verano excesivamente cruel buscaron la proximidad del agua. De este
modo se acercaron al agua dulce y al agua salada y se quedaron. Pero
la verdad es que Barranquilla no tiene historia.
(1953. Alfonso Fuenmayor. Revista Semana)
* Magister en Historia Contempornea, Universidad de Tubinga (Alemania
Federal). Profesor de la Universidad del Norte de Barranquilla.
1
-~~ c
~
.~ ~
HISTORIA DE BARRANQUlLLA
Barranquilla naci pobre y humilde, fundada no por conquistadores,
como tantas otras ilustres ciudades colombianas, sino por gentes cuyos
nombres ni siquiera se recuerdan en la historia,>.
(1953. Germn Vargas. Revista Semana)
Los orgenes de Barranquilla son tan oscuros como famosos los de
Cartagena y Santa Marta [...llas circunstancias del nacimiento de
Barranquilla son inciertas.
(1954. Theodore Nichols. El surgimiento de Barranquilla)
Barranquilla es una ciudad sin historia.
(1955. Gabriel Garca Mrquez. Reportaje sobre Bocas de Ceniza.
El Espectador)
Barranquilla no es hija de la Colonia. Pero este hecho no nos lleva a
concluir que la ciudad no tiene historia....
(1981. Gustavo Bell Lemus. Revista Huellas N14)
Alguna vez hizo carrera la idea de que somos una ciudad sin historia.
La historia, nuestra historia, ha parecido, hasta ahora, una leyenda.
(1987. Eduardo Posada Carb. Diario del Caribe)
Los aos han pasado y no he vuelto a Barranquilla, aquel lugar donde
nuestras abuelas llegaron trayendo a lomo de mula, en un hervidero
de polvo, sus muebles y aoranzas de las ciudades ms antiguas el
litoral caribe: Entonces Barranquilla slo era un ardiente casero sin
historia....
(1987. Marvel Moreno. Eplogo de la novela En diciembre llegaban
las brisas)
A mediados de los aos ochenta del siglo XX la escritora ban-an-
quillera Marvel Moreno terminaba su novela En diciembre
llegaban las brisas con un eplogo que continuaba con una vieja
tradicin entre escritores y pensadores sobre el pasado de Ban-an-
quilla, respecto al cual muchos coincidan en sealar a la ciudad
como sin historia y otros simplemente planteaban la duda.
Una revisin de los libros y textos de historia de la ciudad que
existan en el momento en que Marvel Moreno culminaba su novela
confirma, en gran parte, las intuiciones y afirmaciones de estos
autores respecto al pasado de la ciudad. La verdad es que siempre
ha tenido historia, y es inconcebible hoy pensar que no la tenga;
2
Barranquilla y sus historiadores
pero otro asunto es lo que podemos saber nosotros de nuestro pasado,
lo cual depende simplemente de nuestra propia capacidad e inters
en reconstruir su evolucin en el tiempo, es decir, depende de que
alguien se siente a escribir sobre el pasado de la ciudad. En este
sentido, las citas anteriores son acertadas, porque hasta 1987 era
muy poco lo que se poda saber sobre este pasado. Precisamente, en
este mismo ao comienzan a publicarse una serie de libros y
artculos que dan inicio a un proceso de recuperacin de la memoria
histrica de la ciudad sin precedentes, el cual contina hasta el da
de hoy.
En estas pginas se pretende hacer un recuento de los principales
esfuerzos que se han realizado para conocer el pasado histrico de
Barranquilla, los cuales han sido arduos; ha sido una aventura
espiritual e intelectual que ha involucrado a diversas personas de
diferentes generaciones y de diferentes oficios, quienes han buscado,
han escrito, han fundado instituciones, han dictado conferencias,
han contado, han tomado fotografas, etc. Aunque parezca
redundante, se trata de hacer una historia de la historiografa y de
los historigrafos que se han ocupado de Barranquilla.
En primer lugar, se hace necesario preguntarse por el estado de
conocimiento del pasado de la ciudad antes del ao clave de 1987.
Qu poda saberse sobre la historia de la ciudad antes de esta I
fecha? Qu libros, revistas o artculos estaban a disposicin de las!
personas interesadas sobre la historia de la ciudad? Vemoslo. 1
-t
m
,~
El-dQ~umento ms-antiguo que se conoce hasta ahora en el que Se --
descri~ellugar donde est situada la ciudad pertenece al espaol
Gonzalo Fernndez de Oviedo, quien acompa a Pedro de Heredia
~u recorrido por Tierradentro, que era el nombre de lo que hoy
es-.el-departamento del Atlntico, en marzo de__l~33. Durante esta
travesa, la tropa de Heredia pas por el pueblo de indios de Galapa
y !qegose dirigi hacia el ro Grande, donde se aloi~~_!l~h~en
Los primeros textos histricos sobre Barranquilla
1 A continuacin se intenta presentar, en orden de aparicin en el tiempo, a los
diferentes autores y sus escritos dedicados a desentraar el pasado de la ciudad desde el
punto de vista histrico. Se dejan de lado otro tipo de referencias como la literatura y
3
HISTORIA DE BARRANQillLLA
un atracadero de canoas. Todo indica que se trataba del lugar donde
posteriormente surgi el casero a orillas de la cinaga y del ro
llamado Barrancas de San Nicols. El pasaje en el cual el cronista
describe a Barranquilla en los albores de la conquista es tan
diciente que es necesario transcribirlo de manera textual:
De all se parti el gobernador el mismo da, lleg a dormir
en la costa del ro Grande: no hall all pueblo sino un varadero
de canoas, y estaban all unos indios mercaderes de la
gobernacin de Sancta Marta, que tenan dos canoas llenas
de camarones secos que traan por mercaderia, yban aquel
ro Grande tractar con aquella mercadera, con sal otras
cosas. 2
Esta descripcin puede ser considerada como la primera pgina
de historia que se haya escrito sobre Barranquilla y que el cronista
caracteriza como un lugar de encuentro de indios mercaderes. Esta
imagen que ofreci Barranquilla al cronista espaol es una constante
histrica que se va a repetir en los siglos posteriores, en la cual se
confirma que la ciudad siempre ha sido vista, en primer lugar, como
un centro de comercio y un cruce de vas en contacto con el mundo.
Tres aos despus de la expedicin de Heredia, exactamente en
la Semana Santa de 1536, unos bergantines pertenecientes a
Gonzalo Jimnez de Quesada intentaron entrar al ro Magdalena
por la desembocadura. Varios bergantines fueron desbaratados por
una tormenta y uno de ellos pudo ingresar por una de las bocas
hasta llegar hasta Malambo. Este acontecimiento, que: ocurri-~-
.~
el ro frente a Barranquilla, fue contado por el cronista espaol
Fray Pedro Aguado, quien hace una interesante descripcin de la
desembocadura del ro Magdalena, que posteriormente se conocera
como Bocas de Ceniza.
otras manifestaciones intelectuales. El.inters est centrado, sobre todo, en aquellos
autores que han intentado explicarse los orgenes y la evolucin de la ciudad como un
acontecimiento histrico.
2 FERNNDEZ DE OVIEDO, Gonzalo. Historia general y natural de las indias,
islas y tierrafirme del mar ocano. Asuncin del Paraguay, Guarana, 1944, p. 289. T.
VI.
4
[...] y otro da, Jueves Santo, madrugaron antes que ama-
neciese y comenzaron a navegar su viaje al ro Grande; y al
tiempo que llegaron a la boca del ro que estaba ms concjunta
a ellos, queriendo embocar por ella para subir el ro arriba,
les sobrevino una tan repentina y recia tormenta, que los cuatro
de los barcos ni les bast alijar lo que llevaban para su
mentenimiento a la mal; ni usar de todos los otros remedios
que los navegantes en semejantes tormentas suelen usal; y ans
fueron arrebatados de mpetu y furor del viento, y con diversas
fortunas que cada cual padeci, fueron arrojados a diversos
lugares y playas [...].
Para los historiadores interesados en reconstruir la relacin del
hombre con su medio ambiente en su evolucin en el tiempo, el
texto de Aguado les ofrece una valiosa informacin sobre la situacin
en que se encontraba el estuario del J;:fo Grande antes de la cons-
truccin de las obras civiles de Bocas de Ceniza en el siglo XX.3 Los
expedicionarios no se interesaron en los grupos de indios que
habitaban en Barranquilla, y Aguado los identifica con el adjetivo
caribes, algunos de los cuales eran antropfagos, segn relata el
mencionado cronista:
[...] tierra poblada de gente caribe y que en esta sazn estaba
de guerra,. y como los espaoles saliesen mareados y mojados
y atormentados de la mar y sin armas ningunas [...] y sin que
se escapase ninguno con la vida, fueron miserable y cruelmente
muertos por manos de aquellos brbaros y sepultados en sus
vientres.
Como se ha demostrado en los ltimos aos, efectivamente J~
poblacin que encontraron los espaoles en la desembocadura del
ro Magdalena perteneca al gran grupo tnico de los caribes, quienes
llegaron a la regin un poco antes de finalizar el primer milenio
despus de Cristo. Los indgenas que encontraron los sobrevivientes
de la tragedia en su trayecto hasta Malambo presentan todas las
3 AGUADO, Fray Pedro. Recopilacin historial resolutoria de Sancta Marta y Nuevo
Reino de Granada de las Indias del Mar Ocano. En: Historiadores de Indias. Buenos
Aires, 1956. Fragmento La fortuna que sobre los bergantines vino a la boca del ro
Grande y cmo fueron desbaratados>, (p. 298 y ss.). Clsicos Jackson. Vol. XXVII.
5
HISTORIA DE BARRANQUILLA
caractersticas de los caribes, de manera especial la utilizacin de
las canoas.
[...] los indios del ro, como gente belicossima, salan muy
ordinariamente con grandes armadas de canoas, todas llenas
de gente /lechera y herbolaria, a impedir el paso de los ber-
gantines [...].
Mientras tanto, a la expedicin de Pedro de Heredia, que tena
como objetivo encontrar un lugar apropiado para fundar una ciudad
que cumpliera las exigencias de ese momento de la conquista, no le
interes la ribera occidental de la desembocadura del ro Magdalena
y finalmente se decidi por la baha de Cartagena, ya que
Barranquilla no tena acceso directo al mar. El hecho de que Carta-
gena contara con una baha natural y segura determin su su-
premaca durante todo el perodo colonial. La comunicacin de Car-
tagena con el ro se solucionara despus a travs de la construccin
del llamado Canal del Dique, que fue la va de comunicacin entre
Espaa y Bogot hasta las guerras de la Independencia. El
Atracadero de Canoas que visit Heredia y que divisaron los marinos
de Jimnez de Quesada, se mantuvo durante largo tiempo a la
sombra de la historia. Uno de los pueblos de indios, que tuvo el
nombre de Camacho, fue una encomienda que luego desapareci y
el lugar se convirti en un sitio de libres, al cual comenzaron a
llegar de manera espontnea mestizos, zambos y mulatos, y se
mantuvo al margen de las rutas del poder colonial espaol.
Juan Jos Nieto y Domingo Malabet:
Los pioneros en el siglo XIX
Despus de la Independencia, y al ser elevada a la categora de
Villa en 1813, Barranquilla va adquiriendo lentamente una mayor
importancia en la regin.
6
En 1839 se public en Cartagena la obra del general tubareo
Juan Jos Nieto titulada Geografa histrica, estadstica y local de
la provincia de Cartagena, Repblica de la Nueva Granada, des-
crita por Cantones. En esta interesante y pionera obra de las letras
regionales aparece una informacin sobre el Cantn de Barlovento,
donde figura la Villa Cabecera llamada Barranquilla, segundo lugar
6
ms importante despus de Cartagena. En la brevsima descripcin
que hace Nieto sobre la ciudad hay que destacar que menciona el "",
ao 1629 como la fecha de fundacin, sin hacer ningn tipo de comen-
tarios al respecto y sin mencionar ningn soporte documental a su
afirmacin. Como lo haba hecho casi tres siglos atrs el cronista
'1 Fernndez de Oviedo, tambin Nieto describe a Barranquilla como
un lugar de comercio:
Siendo puramente comercial, ella es donde se establecen todos
los grandes negociantes que se dedican al trfico en aquellos
pueblos, como que es el punto donde se compra y da salida a
todos los frutos de los tres cantones4. ~
Durante el siglo XIX visitaron la rgin del Caribe colombiano .=
varios personajes que escribieron notas de viaje en las que casi ~
siempre hay algunos pasajes relativos a Barranquilla. Entre stos ".
se destaca el naturalista norteamericano Isaac Holton, quien visit ~
la ciudad a mediados del siglo XIX y nos leg un par de simpticas ~
pginas sobre el asunto.5 Segn l, las casas estaban blanqueadas ~
y las haba hasta de dos pisos. Describe a un comerciante italiano rn
de apellido Pino; encontr algunos colegios, visit la sede de la gober- n
nacin de la provincia de Sabanilla y la iglesia, con un cura nostl- )8
gico del poder espaol, a la cual pocas personas asistan.
Para la memoria de la ciud'ad, Holton describe la belleza y la
exuberancia de las playas aledaas, que l recorri por el denomi-
nado y hace tiempo desaparecido cao de la Pia, que comunicaba
a la ciudad con Sabanilla a travs de canales, islotes y cinagas sin
necesidad de salir a mar abierto. Finalmente describe la partida de
un vapor desde el puerto fluvial y la actividad de cargue y descargue
de mercancas y bales:
Por fin salimos, navegando hacia el este, a veces hacia el noro-
, este, unas veces por canales estrechsimos, otras por amplias
extensiones de agua y sin tener que luchar contra la corriente.
, ;
.,
'\
4 NIETO Juan Jos. Geografa histrica, estadstica y local de la provincia de Carta-
gena, Repblica de la Nueva Granada descrita por cantones. Cartagena, Imprenta de
Eduardo Hernndez, 1839. Una segunda edicin fue hecha por Ediciones Goberna-
cin del Atlntico. Bogot, 1933, p. 168.
5 HOLTON, Isaac. Veinte meses en los Andes. Bogot, Banco de la Repblica, 1981.
7
[...] al amanecer dejamos atrs una mancha flotante de
malezas altsimas con flores esplndidas y bulbosas. [...] Final-
mente entramos a otro canal estrecho y dos horas ms tarde
vimos un barco a una milla de Barranquilla. Abandon el
bongo en ese sitio y camin hasta la ciudad.6
El primer texto de tipo histrico propiamente tal, en el sentido
que un investigador tiene la intencin de describir los orgenes de
la ciudad y su evolucin en el tiempo, pertenece al abogado de origen
cartagenero Domingo Malabet, quien, segn Ramn Vergara y Fer-
nando Baena: [...] gustaba de recopilar documentos y tradiciones
y que [...] dej escritas pginas muy interesantes. Estos textos de
Malabet fueron publicados en el peridico El Promotor de Barran-
quilla; luego, bajo el ttulo de Resumen histrico de los terrenos del
distrito de Barranquilla, en la imprenta de El Siglo en 1911. Des-
pus de estar guardados durante casi medio siglo, fueron publicados
de manera parcial por Jos Ramn Vergara y Fernando E. Baena
en su obra Barranquilla, su pasado y su presente, editada en 1922
con el apoyo del Banco Dugand! Este informe de Malabet haba
sido solicitado por el Concejo Municipal de Barranquilla para aclarar
asuntos de tipo legal relacionados con la propiedad de los territorios
aledaos a la ciudad, que a la sazn, en 1875, experimentaba un
crecimiento inusitado en comparacin con sus ciudades hermanas
de Cartagena y Santa Marta. Precisamente, en enero de 1871 se
realiz el primer viaje del ferrocarril que uni el puerto fluvial de
Barranquilla con la baha de Sabanilla, hecho que convirti a la
ciudad en el paso obligado de todas las mercancas que salan y
entraban del pas y que ocasion una dinmica econmica y demo-
grfica que el casero improvisado no haba tenido hasta ese
momento. En este ambiente de crecimiento y desarrollo se inspir
Malabet para responder a la pregunta sobre los orgenes de la
ciudad.
Con base en la tradicin oral y la lectura de la Geografa Histrica
de Juan Jos Nieto, Malabet transmite a Vergara y ,Baena su
difundida versin de unos ganaderos de Galapa que haban llegado
6 Ibd., p. 40 Y ss.
7 VERGARA, Jos Ramn y BAENA, Fernando. Barranquilla: Su pasado y su
presente. Barranquilla, Taller tipogrfico del Banco Dugand, 1922.
8
en 1629 en busca de agua para sus reses y que se quedaron y pro-
cedieron a fundar Barranquilla. Esta versin fue aceptada durante
varias dcadas, y aun hoyes posible encontrarla en ms de un folleto
sobre la ciudad, en algn peridico, y en muchos colegios e institu-
ciones oficiales se sigue repitiendo, sin considerar los adelantos que
se han hecho sobre este aspecto por parte del arquelo Carlos Angulo
Valds en 1954 y por Jos Agustn Blanco en 1987, como se ver
ms adelante. Estos informes del jurista Domingo Malabet nunca
han sido vistos por los historiadores actuales en su versin original;
tampoco en los artculos que aparecieron en el peridico El Promotor
aproximadamente en 1875. Lo nico que conocemos hoyes lo que
aparece en Vergara y Baena, que segn ellos no se publican todos
sino las partes que explican los orgenes de la ciudad.8
Esta versin sobre los orgenes de la ciudad que nos entrega
Malabet tuvo y aun tiene mucha importancia por varias razones.
En primer lugar, porque fue la primera indagacin histrica que se
hizo sobre este asunto y, tambin, porque mantuvo su vigencia por
ms de un siglo, e incluso ms de uno prefiere an la versin de
Malabet en vez de las documentadas investigacines de JosAgustn
Blanco. Hoy en da se escucha a menudo hablar sobre la leyenda
de los ganaderos de Galapa, lo que ha llevado a algunos histo-
riadores a revisar el texto de Malabet como si realmente se tratara
de una leyenda. Esto ha conducido a la constatacin de que tambin
ste trasmite algunas verdades que nos abren el camino para
posibles futuras investigaciones sobre el origen de la ciudad, como
por ejemplo, la existencia de perodos de sequa, que an producen
problemas en las.-poblaciones de la regin, y que la ciencia actual
puede constatar de manera precisa los aos en que aquellas sequas
se produjeron.9 Una investigacin de este tipo podra verificar si la
terrible sequa de que habla Malabet podra tratarse de un
Fenmeno del nio en los aos posteriores a 1620, que explicara,
en parte, el proceso de poblamiento del casero de Camacho.
,Ir;
r.
8Ibd., p. 69-98.
9 Vase por ejemplo: MEGGERS, Betty. "Posible impact of the mega-nio events
on pre-Columbian populations in fue caribbean area. En: VELOZ, Marcio y CABA,
Angel (eds.), Ponencias Primer Seminario de Arqueologa del Caribe. OEA, 1996, p.
156-176.
9
HISTORIA DE BARRANQillU.A
Por lo dicho, se hace necesario transcribir uno de los prrafos
ms importantes de la versin de Malabet:
All por los aos de 1620, los pobladores de Galapa, que se
ocupaban con buen xito en la agricultura y en la cra de toda
clase de ganados, porque aquellos terrenos estaban cubiertos
de pastos, y tenan abundancia de aguas, comenzaron a notar
que stas disminuan gradualmente, ao tras ao, hasta que
los vecinos tuvieron que adoptar el nico recurso que les que-
daba para conservar sus ganados, que era pasarlos a la ribera
del Magdalena en la estacin veraniega. [...] La mayor parte
del ganado que sali de los montes de Galapa, tom rumbo
hacia el norte, transmont la sierra y descendi hasta el lugar
llamado entonces las Sabanitas de Gamacho. Aquel fue el
lugar escogido instintivamente por el ganado, y lleg a ser el
punto comn de estancia de todos los ganaderos, los que
obligados a pasar all el prolongado verano, tuvieron que
construir algunas habitaciones. As comenz la existencia
del lugar llamado Gamacho. [...] Decididos los primeros
ocupan~es del terreno a fijar en l su residencia definitiva,
invitaron a sus amigos ausentes, llamaron a sus parientes y
allegados y comenzaron los desmontes y la demarcacin de
solares, sin atender a reglas de ninguna especie y cada uno
obr segn su leal saber y entende7: Esto suceda en el ao de
gracia de 1629, segn lo afirma el seor Juan Jos Nieto en
su Geografa histrica, estadstica y local de la provincia de
Cartagena, Repblica de la Nueva Granada, publicada en
1839.10
Como se puede observar, el texto contiene varios aspectos que
podran ser reinterpretados de tal manera que nos sirvan de pistas
para nuevas investigaciones, lo que en realidad ha sucedido con los
investigadores posteriores, como se ver ms adelante.
La versin de Malabet tiene adems un mrito adicional que
hay que destacar. Se trata de la detallada y evocadora descripcin
que hace del ambiente natural donde surgi la ciudad, de sus cuerpos
10 VERGARA y BAENA, op. cit., p. 69 y ss.
10
(
de agua, de sus rboles, de sus especies animales, etc. Esta valiosa
informacin se vuelve muy actual ante el deterioro del medio am-
biente de la ciudad, como resultado de la accin del hombre, y las
posibilidades que existen para superar estos problemas. Sin lugar
a dudas que las descripciones de Malabet sobre el paisaje de Barran-
quilla se constituyen en lecturas ineludibles para los interesados
en rescatar el patrimonio ecolgico de la ciudad. A continuacin el
siguiente pasaje:
La cinaga, que hoy slo es un cao, era en aquellos tiempos
grandsima, era una especie de lago que tena gran caudal de
aguas profundas. [...] A la llegada de los primeros pobladores
la cinaga estaba cubierta de toda clase de hierbas acuticas.
Tambin abrigaba en su seno la referida cinaga grande abun-
dancia de peces de todas clases, desde los ms diminutos hasta
los ms corpulentos, y poblaban sus orillas grandes bandadas
de aves acuticas de variado y vistoso plumaje.!! 11
..
La memoria histrica en el perodo de rJa
auge comercial e industrial r-
~
A principios de la dcada de los noventa del siglo pasado, la ciudad O
viva un perodo de permanente expansin del comercio a travs del ferrocarril de Bolvar, que una a Barranquilla y Sabanilla desde -.
1871; existan tambin algunas actividades artesanales que los m
habitantes vean con regocijo y esperaban la inauguracin del n
muelle de Puerto Colombia con los trabajos del ingeniero cubano ~
Cisneros, encargado de alargar la va ferroviaria y el muelle; obra
que fue inaugurada en junio de 1893 y que sellara la condicin de
la ciudad como punto de contacto entre las regiones montaosas
que producan el caf con los puertos del mundo industrializado de
esa poca, en especial Hamburgo y Londres.
Al calor de este entusiasmo, en 1892 Antonio Martnez Aparicio
y Rafael Nieto publicaron por primera vez un directorio comercial
de la ciudad, el cual tuvo una segunda edicin dos aos despus.!2
: ( J
11 Ibd., p. 73.
12 MARTtNEz A, Antonio y NIEBLES, Rafael. Directorio Anuario de Barranquilla.
Barranquilla, 1892. La segunda edicin se hizo en Bogot en 1894.
11
En las ltimas dcadas del siglo XIX varios viajeros que pasaron
por Barranqtrllla, en su mayora extranjeros, le dedicaron algunos
prrafos a la ciudad. Entre stos destacamos al francs Jorge
Brisson, quien le dedica un captulo a Barranquilla y a E. Grau,
Barranquilla en 1890.13 En estos relatos se puede observar cmo
Barranquilla se transformaba en una urbe comercial que creca de
manera desmesurada en comparacin con las otras ciudades
colombianas y a donde llegaban inmigrantes de muchas partes del
mundo.
El padre Pedro Mara Revollo, oriundo de Cinaga, municipio
del vecino departamento del Magdalena, muestra ya su inters por
la historia que a lo largo del siglo XX va a plasmar en varios escritos
sobre la ciudad. En 1897 publica Breve noticia biogrfica del ilustre
seor don Eugenio Biffi.14
En 1905, el escritor Jorge N. Abello, nacido en Santa Marta en
1856 y muerto en 1940, public la obra El Departamento del Atln-
tico, que tiene el mrito de haber sido texto oficial en los colegios de
la poca. Muchos de sus artculos, publicados en varios peridicos,
an no han sido recopilados. Abello fue una interesante figura de
la vida intelectual de la ciudad en la primera mitad del siglo XX.
Educador de vocacin y hombre pblico de ocasin, tuvo tiempo
tambin para dedicarse a escribir algunos textos histricos sobre
Barranquilla. Fue profesor, concejal, diputado y funcionario pblico,
lo que le permiti tener acceso a documentaciones y, sobre todo,
estar cerca del poder poltico donde se tomaban las decisiones de su
poca. En 1928 public Panorama de medio siglo, luego un texto
sobre Francisco Javier Cisneros de 1939 y otro de 1940 sobre el
ferrocarril de Barranquilla.15
13 Son muchos los viajeros del siglo XIX que le dedicaron algunas pginas a
Barranquilla; entre stos destacamos: VEDOVELLI, Carlo. Da Puerto Colombia a
Bogot. Miln, 1891; BRISSON, Jorge. Viajes por Colombia en los aos de 1891 a
1897. Bogot, Imprenta Nacional, 1899.
14 RF;WOLLO, Pedro Mara. Breve noticia biogrfica del ilustre seor don Eugenio
Biffi. Bartanquilla, Imprenta Americana, 1897.
15 Una breve biografia sobre Jorge N. Abello en Personajes. Academia de la Historia
de Barranquilla, 1995.
12
Barranquilla recibi el siglo XX con un acontecimiento poltico
muy importante. El presidente Rafael Reyes llev a cabo una refor-
ma constitucional que la dirigencia poltica colombiana haba
propuesto a fines del siglo XIX: la creacin de nuevos departamentos
para facilitar el funcionamiento de la economa de exportacin de
caf y la naciente industrializacin. En 1905 se cre el departamento
del Atlntico, y despus de algunas dificultades se formaliz de
manera definitiva en 1910, y Barranquilla se convierte en su capital.
En este mismo ao, en el que en Colombia se conmemoraba un
siglo de la gesta de la Independencia, un grupo de personalidades
barranquilleras fundaron un Centro de Historia, que signific un
nuevo avance en la conciencia que la ciudad tena sobre su pasado.
En 1910 publica Enrique Rasch Isla una Gua comercial ilustra-
da de Barranquilla, que es un anuncio de lo que ms tarde hara
este a~tor en el campo de~ comercio y la cultura e~ la ciuda~.16 En (';
1 este Illlsmo contexto menCIonamos un texto con un tItulo muy rntere- -
sante, pero que lamentablemente el autor de este trabajo no ha ~
podido encontr~rlo; se ~rata de La fundacin de Barranquilla, de ~
Manuel Calderon, publIcado en 1917. ~
Recin en 1922 apareci por primera vez lo que se podra llamar C
un libro de historia de la ciudad bajo el ttulo Barranquilla: Su -
pasado y su presente, de Jos Ramn Vergara y Fernando E. Baena, n
que luego tuvo una segunda edicin en 1946. Este hermoso trabajo ~
muestra lo que era la ciudad en ese momento con base en la memoria ~
de sus autores y de algunos documentos que tuvieron a su
disposicin.
La obra de Vergara y Baena se publica a principios de los aos
veinte, una dcada de auge de la vida econmica y cultural de la
ciudad que se explica, en parte, porque an continuaba siendo el
eslabn de contacto entre Colombia y el mundo a travs de la
conexin ferroviaria entre el puerto fluvial y Puerto Colombia, por
donde entraba y sala la mayor parte del comercio exterior
colombiano. Al calor del comercio del caf se produjo un proceso de
16 RASCH ISLA, Enrique. Gua comercial ilustrada de Barranquilla. Barranquilla,
1910.
13
industrializacin y de modernizacin y ampliacin de la infraes-
tructura sin precedentes que atrae a inmigrantes de Cartagena,
Santa Marta y de extranjeros como alemanes y norteamericanos,
quienes se dedicaron al comercio, a la industria ya fomentar eventos
culturales. En la ciudad se poda disfrutar de la presentacin de
operas, revistas musicales, teatro, cine mudo, peridicos y revistas .
culturales y literarias.17 En este ambiente de cierta inquietud
intelectual, Vergara y Baena debieron posponer la publicacin del
libro, debido a que el proyecto inicial era simplemente conmemorar
la fundacin de la casa comercial de don Francisco Vctor Dugand,
que luego se fue transformando en una obra con ms pretensiones
y, por supuesto, con ms trabajo y con las dificultades propias del
historiador que a ellos les toc enfrentar, como por ejemplo, la ca-
rencia de [...] fuentes de informacin directa, de archivos bien con-
servados, de bibliotecas pblicas y de otros elementos comple-
mentarios. Para superar estos problemas se sirvieron de los docu-
mentos que pudieron encontrar y de archivos particulares
carcomidos por la lima del tiempo, de los relatos que omos a per-
sonas, [...], y, a veces, de nuestros propios recuerdos y reminiscencias
de nuestra lejana infancia, que se refieren a sucesos y asuntos que
apenas han entrado en el rezago de la historia.18
Frente a la pregunta sobre los orgenes de Barranquilla, Vergara
y Baena recurrieron a los mencionados informes que el abogado
Domingo Malabe.t haba elaborado para el Concejo de Barranquilla
en 1875, ya que segn ellos: Acerca de los antecedentes de la
formacin del casero, slo podemos, a falta de documentacin autn-
tica, referirnos a la tradicin recogida por el seor don Domingo
Malabet.19 A pesar de las dificultades sealadas, Vergara y Baena
ejercieron una gran influencia sobre los historiadores posteriores,
y algunos de sus conceptos continan vigentes. En su concepcin
de la historia de la ciudad establecieron una periodizacin que hasta
ahora se ha mantenido casi intacta. Dividieron la evolucin de la
ciudad en dos perodos. El primero comienza con la supuesta
~
17 Sobre la vida cultural a principios de siglo en Barranquilla, vanse los artculos
de Ranln Illn Bacca editados por la Universidad del Norte bajo el ttulo de Escribir
en Barranquilla. Barranquilla, Ediciones Uninorte, 1998.
18 VERGARA y BAENA, op. cit. Captulo Explicacin. Sin nmero de pgina.
19 [bd., p. 64.
14
fundacin hasta el ao 1873, y el segundo abarca el medio siglo
que va hasta 1922, fecha en que se public el libro. Es interesante
destacar que en los aos posteriores a la publicacin de esta obra,
la mayora de los estudiosos del pasado de la ciudad se han dedicado
a investigar y reconstruir precisamente este perodo, considerado
por los autores como el ms significativo, descrito por Vergara y
Baena en los siguientes trminos:
Fue en aquel ao cuando comenz el desenvolvimiento de esta
ciudad y cuando por su condicin de vigoroso elemento nuevo
vio surgir todos aquellos progresos que la colocan actualmente
en un plano de superioridad muy diverso de su primera etapa,
la que consideramos expirada en 1875.20
Este entusiamo de Vergara y Baena por el progreso de la ciudad
va a ejercer en los aos posteriores una gran influencia, ya sea en
aquellos que continuaron con la idea del progreso como en aquellos
que la rememoraban con nostalgia cuando ste se esfum. A fines
del siglo XX, como se ver ms adelante, la mayora de los histo-
riadores continan estudiando este perodo, y algunos tratan de
explicarse las razones por las cuales la ciudad perdi el sitial que
haba alcanzado despus de 1873.
Durante estos aos de auge comercial y de cierto ambiente cultu-
ral se escriben, adems de la de Vergara y Baena, otras obras de
tipo histrico, entre las cuales destacamos las siguientes:
En 1927, el sacerdote Pedro Mara Revollo publica en el Diario
del Comercio un artculo titulado Divagaciones sobre historia
local .21 En 1928 publica Enrique Rasch Isla un Directorio comercial
pro-Barranquilla, que ha sido de gran utilidad para los historiadores
posteriores.22
El Banco Dugand apoy nuevamente una publicacin de historia
en 1928, ao en que apareci la obra de J. Montoya Mrquez, naci-
do en Antioquia, quien elabora una sntesis de la historia de la
~
~ VERGARA y BAENA, op. cit. Captulo Explicacin". Sin nmero de pgina.
21 Diario del Comercio, Barranquilla, septiembre-octubre de 1927.
22 RASCH ISLA. Directorio comercial pro-Barranquilla.1928.
15
ciudad en la que no hay mayores avances o aportes al conocimiento
sobre el tema. Montoya Mrquez acepta la versin de Malabet sobre
la supuesta fundacin en 1629, y con su obra pretende conmemorar
tres siglos de existencia de la ciudad. Aunque no incorpora apectos
nuevos, el valor de su obra consiste en que se intenta abarcar todo
el pasado de la ciudad utilizando los libros y textos conocidos hasta
ese momento.23
En 1933, el profesor Enrique Otero D' Acosta public un trabajo
que lleva por ttulo Atrium", en el que plantea interesantes inquie-
tudes sobre los orgenes de Barranquilla en la poca colonial pero
sin hacer aportes documentales importantes sobre el tema.24
En 1934, la Contralora General de Repblica public un valioso
estudio sobre el departamento del Atlntico que inclua historia de
Barranquilla, descripciones geogrficas, geologa, etc. Lamentable-
mente ha permanecido hasta ahora casi desconocido y nunca apa-
recen referencias a este interesante estudio sobre el entorno de
Barranquilla.
En la dcada de los aos treinta, los grupos dirigentes de la
ciudad culminaron un viejo sueo: la inauguracin de las obras de
ingeniera que permitieron la entrada de barcos por Bocas de Ceniza
hasta el puerto martimo y fluvial, inaugurado con muchos festejos
y entusiasmo el 22 de diciembre de 1936. Con esta decisin se
abandonaba el ferrocarril de Bolvar y el muelle de Puerto Colombia,
ya que ahora los barcos podan cargar y descargar en la ciudad
misma a orillas del ro Magdalena. Este acontecimiento no fue mo-
tivo de reflexin para los historiadores de la poca y las opiniones
que se escucharon slo eran de entusiasmo al ver a la ciudad en
contacto directo con el mundo.
~.' .,
.
23 MONTOYAMARQUEZ, J. Barranquillay sus 300 aos de existencia. 1629-1929.
Litografia Barranquilla, 1928. Esta obra tuvo una segunda edicin en la revista de la
Sociedad de Mejoras Pblicas, Ao V, W 52. Diciembre de 1940.
24 OTERO D'ACOSTA, Enrique. Atrium. Boletn de Historia y Antigedades.
Academia Colombiana de Historia. Vol. XX, W 230. Bogot, 1933. Segn CarlosAngulo
Valds, este autor habra sido su profesor en Bogot en la dcada de los ~~
Tambin Jos Agustn Blanco lo menciona en su libro sobre los orgenes de Barranqilla.
16
En 1936 Elas Pellet publica en la Revista de la Cmara de
Comercio un artculo titulado Veinte aos en Barranquilla. 1866-
1886. A su paso por la ciudad, el empresario y escritor antioqueo
Alejandro Lpez dedic unas interesantes pginas sobre el desarrollo
econmico de Barranquilla, que fueron publicadas en el peridico
El Heraldo con el ttulo de Barranquilla, ciudad industrial en
1938,25 en las cuales tambin reafirma el ideal de progreso sostenido
de la ciudad formulado por Vergara y Baena en 1922.
La segunda obra importante sobre la historia de la ciudad es,
sin duda alguna, la de Miguel Goenaga, Crnicas locales, escrita
en un estilo similar al de Vergara y Baena. Estas crnicas se cons-
tituyeron durante muchos aos en una de las pocas fuentes de
informacin sobre la historia de la ciudad, y al parecer fueron muy
ledas y apreciadas.
En 1942 aparecen varios trabajos relacionados con el pasado de
Barranquilla. Arturo de Castro Palacio publica una obra en la que
se compara a Barranquilla con Santa Marta y Cartagena, un enfo-
que que retomara una dcada despus el historiador norteameri-
cano Theodore Nichols,26 y Alirio Bernal publica un trabajo titulado
Barranquilla industrial.27
Tambin en 1942 se publicaron en Bogot las memorias del
periodista barranquillero Julio H. Palacio, descendiente de impor-
tantes familias de la ciudad, quien naci en 1875 y muri en 1952.
En 1941 comenz a escribir sus memorias, que aparecieron en la
edicin dominical del peridico El1Yempo de Bogot entre el 2 de
febrero de 1941 y el 22 de agosto de 1948. En dichas memorias se
encuentran bellas pginas sobre la vida poltica y cultural de la
ciudad entre 1891 y 1910. Palacio nunca pretendi escribir una
26 LPEZ, Alejandro. Barranquilla, ciudad industrial. En: El mes financiero y
econmico. Ao 1, N" 8. Diciembre de 1937. Citado por MEISEL ROCA, Adolfo. La
industrializacin de la Costa Atlntica. La necesidad y los medios. Cuarto Foro del
Caribe colombiano. Cartagena, 1990. Tambin en: El Heraldo, 4 y 5 de enero de 1938.
Citado por POSADA CARB, Eduardo. Una invitacin a la historia de Barranquilla.
Bogot, 1987, p. 15.
26 DE CASTRO P., Arturo. Ciudades colombianas del Caribe. Santa Marta,
Cartagena y Barranquilla. Barranquilla, 1942.
27 BERNAL, Alirio. Barranquilla industrial. Barranquilla, 1942.
17
historia de la ciudad; sin embargo, sus recuerdos, aunque dispersos,
constituyen un pedazo de la historia de Barranquilla y, en parte, de
la historia del pas, debido a su estrecha amistad con Rafael Nez,
Rafael Reyes y las principales figuras de la vida poltica de Colombia
durante la Regeneracin y hasta principios del siglo XX.28
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1945, Barranquilla
viva todava del impulso comercial e industrial que haba comen-
zado a fines del siglo XIX y que haba alcanzado sus puntos culmi-
nantes en los aos veinte y la dcada de los treinta. En este ao se
llev a cabo el primer censo industrial de Colombia, en el cual
Barranquilla todava se ubicaba como la tercera ciudad del pas,
despus de Bogot y Medelln. Esta posicin que an conservaba
en 1945 estaba amenazada por la disminucin de la cantidad de
carga que sala y entraba por el puerto de Barranquilla. Ya en 1935
Buenaventura logr ponerse por encima en la cantidad de caf
exportado, para luego, en 1942, tambin convertirse en el principal
puerto de importaciones de Colombia. De este modo Barranquilla
perda la posicin priviligiada que tuvo desde 1871 como puerto de
entrada y salida del comercio exterior colombiano. La prdida de
este liderazgo portuario influy negativamente en el naciente
desarrollo industrial, el cual comienza un proceso de decaimiento
que dura hasta nuestros das. Estos hechos negativos no fueron
motivo de reflexin para los historiadores de la poca, entre otros
motivos, porque durante los aos cincuenta la ciudad vive un auge
comercial que retarda las consecuencias de la decadencia industrial.
Reflexiones sobre la ciudad a mediados del siglo xx
Durante el perodo de la segunda posguerra mundial, y especial-
mente a principios de los aos cincuenta, Barranquilla vive un mo-
mento interesante de su historia, caracterizado por una cierta pros-
28 PALACIO, Julio H. Historia de mi vida. PeridicoEl1Iempo, suplemento literario
dominical, 1941-1948. Hasta el momento, estas memorias han sido publicadas en forma
de libro en tres ediciones diferentes, las cuales cubren casi la totalidad de sus entregas:
Historia de mi vida. Bogot, 1942; Historia de mi vida. Crnicas inditas. Barranquilla,
Universidad del Norte, 1992; Historia de mi vida. Bogot, Senado de la Repblica de
Colombia, 1994. Un breve esbozo biogrfico sobre Julio H. Palacio lo escribi en 1995
Juan Pablo Llins en el libro Personajes, editado por la Academia de la Historia de
Barranquilla.
18
peridad comercial debido a un aumento de las importaciones y por
un incremento significativo de exportaciones de caf. Al contrario
del resto de Colombia, en Barranquilla no hubo conflictos polticos
graves y vivi un auge de manifestaciones culturales de diversa
ndole, que alcanzaron su expresin ms significativa en la figura
del escritor Gabriel Garca Mrquez, quien durante estos aos, junto
a un grupo de amigos, fragu la novela Cien aos de soledad, que
publicara en 1967 y que le hizo merecedor al Premio Nobel de Litera-
tura a fines de 1982.
Lo que se ha denominado Grupo de Barranquilla, es decir,
aquellos que compartieron con Garca Mrquez, tuvieron una
relacin extraa con la historia de la ciudad, que se refleja, en parte,
en algunas de las citas colocadas al principio de este artculo. De
todos modos, este grupo de jvenes inquietos, ms interesados en
la literatura y el periodismo que en la historia propiamente tal, no
se sintieron satisfechos con lo que se poda saber sobre el pasado de
la ciudad en ese momento. Con suerte, slo contaban con Vergara y
Baena, es decir, tambin Malabet, y con las Crnicas locales de
Miguel Goenaga. La sensacin que tuvieron fue que la ciudad no
tena historia, y el mejor de ellos, Garca Mrquez, prefiri los
caminos de la intuicin y cre la ciudad mtica de Macondo, que a
veces parece ser Barranquilla. Como resultado de estas indaga-
ciones, en ese entonces columnista de El Espectadol; en 1955 public
un reportaje sobre Bocas de Ceniza en dicho peridico bogotano.
Para escribirlo tuvo que recurrir a la memoria histrica de la ciudad
a travs de las escasas consultas bibliogrficas que se podan hacer
en ese momento y, en gran parte, se bas en la memoria oral que
logr captar durante los aos en que vivi en la ciudad. En este
reportaje escribi que Barranquilla es una ciudad sin historia,
frase que se cita en este trabajo a manera de epgrafe.29
El economista francs Lauchlin Currie elabor un trabajo sobre
el departamento del Atlntico en 1951 con diagnsticos de lo que
29 Este reportaje fue publicado por el investigador Jacques Gilard, de la Univer-
sidad de Toulouse (Francia) en Textos Cachacos y Textos Costeos, obra que recoge casi
tOOo el trabajo periodstico de Gabriel Garca Mrquez hasta los aos cincuenta. Algunas
reflexiones sobre la relacin entre la historia de Barranquilla y Macondo en: VILLA-
LN, Jorge. Barranquilla en el tiempo de la prosperidad de milagro. Huellas, NI! 40.
Barranquilla, Universidad del Norte, 1994.
19
era Barranquilla en ese momento desde el punto de vista del
desarrollo econmico y social; trabajo que signific un aporte al
conocimiento de la ciudad desde la visin de un economista.3o
En este perodo de prosperidad comercial de la dcada de los
cincuenta ocurre un acontecimiento de mucha significacin para la
vida acadmica de Barranquilla, que tiene como principal prota-
gonista al arquelogo Carlos Angulo Valds, quien obtuvo su grado
de licenciado en educacin, especializado en ciencias sociales y
econmicas en 1946 en la Escuela Normal Superior de Bogot, bajo
la gua de distinguidos profesores emigrados de la guerra europea
como Gerhard Masur, Rudolf Hommes y el gegrafo Pablo Vila,
entre otros. Paralelo a sus estudios en la Normal Superior, recibi
un diploma del Instituto Etnolgico Nacional en el mismo ao.Asu
regreso a Barranquilla en 1947 se dedic a crear el Instituto de
Investigacin Etnolgica y el Museo Etnolgico de Barranquilla,
por iniciativa del rector de la recin fundada Universidad del
Atlntico, Rafael Tovar Ariza. En este instituto de desarrollaron
importantes eventos acadmicos y una entusiasta actividad inves-
tigativa en diversos campos, como el folklore, la geografa, la antro-
pologa y la arqueologa. Fruto de este ambiente de inquietud inte-
lectual es la Revista Geogrfica, publicada en 1952 por la Socie-
dad Geogrfica del Atlntico, fundada por Carlos Angulo Valds
con el apoyo de varios profesores de la Universidad del Atlntico,
quienes contribuyeron con valiosos artculos sobre variados temas.3l
Este grupo de profesores y profesionales se constituy luego en
un comit de apoyo a las actividades del Instituto, lugar donde cada
semana se haca una reunin de los diferentes grupos de trabajo
que existan. Bajo la direccin de Carlos Angulo Valds se comenz
a editar la revista Divulgaciones Etnolgicas, en la cual se publicaron
artculos de notable nivel acadmico. Destacamos, entre otros, los
de Roberto Castillejo, oriundo de Bogot y casado con una hermana
de Rasch Isla, quien realiz investigaciones minuciosas y documen-
tadas sobre variados temas, como por ejemplo, los medios de trans-
li..
30 CURRIE, Lauchlin. "Plan de fomento para el Atlntico. Consejo Nacional de
Planeacin. Bogot, 1952.
31 Esta revista slo apareci una vez, y merece ser reeditada por la calidad acad-
mica de sus artculos.
20
porte y la vivienda popular.32 El padre Revollo tambin particip de
esta iniciativa con indagaciones sobre el folklore regional.
La reflexin sobre los orgenes de Barranquilla slo haba
preocupado hasta este momento a Domingo Malabet, y la mayora
de la gente continuaba repitiendo la leyenda de los ganaderos de
Galapa que se lea en la obra de Vergara y Baena. Respecto a este
tema, en 1954 aparece un artculo de Carlos Angulo Valds titulado
Colecciones arqueolgicas superficiales de Barranquilla y
soledad33, en el cual por primera vez se llama la atencin sobre el
error consagrado en la versin de Malabet de que en 1629 habra
tenido lugar un acto de fundacin. La evidencia presentada por
Angulo Valds fue el hallazgo de cementerios indgenas y de otros
sitios arqueolgicos en varios lugares de Barranquilla como el
Country Club,34 el barrio Nuevo Horizonte,35 Granadillo y Los Alpes.
Pero la evidencia ms contundente fueron los restos de un
cementerio indgena encontrados en el lugar conocido como el Barrio
Abajo por el ingeniero Antonio Luis Armenta a fines del siglo XIX,
cuando estaba a cargo de los trabajos de excavacin para construir
el tranva de la calle 37 o de Jess, que demostraron que el lugar
donde se origin la ciudad haba habitado mucho tiempo antes de
la llegada de los espaoles, lo que descarta definitivamente la
posibilidad de una fundacin al estilo de Cartagena o Santa Marta.36
El artculo de Angulo Valds no tena como objetivo esclarecer el
problema de los orgenes de Barranquilla, sino que uno de los
resultados de su investigacin fue la constatacin de que en el Barrio
Abajo -considerado como el germen de la ciudad- existi un asen-
32 CASTILLEJO, Roberto. Medios de transporte. Divulgaciones del Instituto de
Investigacin Etnolgica. Vol. 11, N!! 3. Barranquilla, diciembre de 1951.
33 ANGULO Valds, Carlos. ..Colecciones arqueolgicas superficiales de Barranquilla
y Soledad Divulgaciones Etnolgicas. Vol. 111, N2 5. Barranquilla,junio de 1954. Tambin
public ..Contribuciones a la arqueologa de Barranquilla. Nuevo Horizonte, artculo
que conocemos porque ha sido citado, pero ni el propio autor conserva un ejemplar.
34 El ..Country Club forma parte de la Urbanizacin El Prado de los empresarios
Parrish, ubicada en la calle 76 con carrera 53.
35 ..Nuevo Horizonte es un barrio ubicado en la carrera 43, entre las calles 82 y 85,
que tiene la caracterstica de ser uno de los lugares ms elevados de la ciudad, con una
visn panormica del ro y su desembocadura.
36 El informe del ingeniero Luis Armenta, citado por Angulo Valds, se encuentra
en: PREZ DE BARRADA, Jos. Colombia de Norte a Sur: Banco de la Repblica.
Bogot, 1943.
21
tamiento humano antes de la conquista. Con esto quedaba planteado
el problema para los historigrafos, cuya solucin slo se poda
encontrar en los archivos coloniales. Pero el profesor AngulO Valds
no plante slo un problema, sino que adems, y de manera
implcita, realiz varias formulaciones en relacin con la historia
de Barranquilla que todava se mantienen vigentes y que merecen
ser comentadas adecuadamente.
La investigacin Colecciones arqueolgicas superficiales de
Barranquilla y Soledad tiene el mrito de ser la primera de este
tipo que se hace en la ciudad y que abre el horizonte histrico mucho
ms all del momento en que llegaron los conquistadores espaoles
en 1501. Esto sugiere que el estudio de la historia de Barranquilla
habra que comenzarlo en un pasado muy remoto que considere la
existencia de grupos humanos de cazadores y recolectores que hace
varios milenios atrs se asentaron en la ribera occidental del ro
Magdalena. En 1954 se dio el primer paso al comprobarse la existen-
cia de poblados indgenas en el casco urbano de la ciudad, con lo
cual se inici una lnea de investigacin que ha continuado hasta
el da de hoy, y que no se concentra slo en Barranquilla sino que
abarca toda la regin circundante alrededor de la desembocadura
del ro Magdalena y sus relaciones con todo el proceso de pobla-
miento del continente americano. Esta visin tan amplia del proceso
histrico precolombino se convierte en un llamado a todos los inves-
tigadores que pretendan encerrar sus estudios en un punto cerrado
a los procesos histricos universales, o en un perodo muy corto de
tiempo que impida que la mirada histrica se eleve por sobre el
tiempo.
A fines de la dcada de los cuarenta estuvo en el Caribe
colombiano el historiador norteamericano Theodore Nichols
haciendo una investigacin sobre la historia de Cartagena,
Barranquilla y Santa Marta para obtener el doctorado en la
Universidad de California. Como en Estados Unidos no se publican
las tesis doctorales, Nichols escribi un artculo para una revista
especializada bajo el ttulo El surgimiento de Barranquilla, que
apareci en ingls en 1954, y no se conoci en Barranquilla.37 Esta
37 NICHOLS, Theodore. ..The RiBe of Barranquilla". Hispanic American Historical
Review. Vol. XXXIV, mayo de 1954.
22
tesis doctoral slo fue conocida en espaol ms de veinte aos
despus y, por supuesto, marc un hito esencial en la conciencia
histrica de la ciudad, como lo veremos ms adelante.
En los aos cincuenta aparecen algunos trabajos que no son
textos de historia propiamente tal, pero que de algn modo se
refieren al pasado de la ciudad. En 1955 public el empresario Jos
Raimundo Sojo un libro titulado Barranquilla, una economa en
expansin, en el que intentaba describir la evolucin econmica de
la ciudad utilizando las teoras econmicas en boga en ese momento
y algunos datos estadsticos. Es interesante destacar que el ttulo
de la obra de Sojo evoca la ya vieja visin de la ciudad de Vergara y
Baena como en continuo progreso y expansin. En 1956, el padre
Pedro Mara Revollo public sus memorias, que contienen
importantes antecedentes de la vida de Barranquilla en la primera
mitad del siglo XX.38 Luego, en 1958, otro trabajo titulado Das
fastos de Barranquilla,>. En 1959 Mauricio Buitrago public en la
Revista Mejoras, N 240, el artculo titulado La fundacin d
) Barranquilla. m
iOi:;:8 .
Tambin en los aos cincuenta vivi en la ciudad sus ltimo ~ ~
aos uno de los ms significativos intelectuales que ha tenid I-!
"" .
Barranquilla, el abogado e historiador Luis Eduardo Nieto Arteta ~ I
quien regres desde su puesto diplomtico en Buenos Aires cuand O ~
ocurri la muerte de Jorge Elicer Gaitn en 1948. Dentro de s -1:
valiosa produccin histrica hay un trabajo dedicado a la econom m I
del caf y su influencia en la conformacin de la sociedad colom ~ .
biana.39 En este texto hace un par de afirmaciones relacionad" ~
con Barranquilla que es necesario destacar. Segn Nieto, El desti :..;
y el desarrollo local de la ciudad de Barranquilla estn vinculado
al caf4, y agrega, adems, que el caf En Barranquilla ha hecho
posible el desarrollo de una economa fabrillocal vigorosa, y que
El mercado de sta tambin est condicionado, aun cuando esta
...1.1
:.,
L. -;:.,
ss REVOLLO, Pedro Mara. Memorias.
39 NIETO ARTETA, Luis E. El caf en la sociedad colombiana. Breviarios de
orientaci6n colombiana. Bogot, 1958. En este artculo se ha utilizado la edicin de El
Ancora Editores de 1992.
4() NIETO ARTETA, 1992, p. 20.
23
afirmacin sea, al parecer; errnea, por el caf.41 Cuando Nieto
Arteta escribi lo anterior nadie se haba dedicado a escribir sobre
esta relacin entre el caf y el auge de Barranquilla, con la excepcin
de la tesis doctoral del profesor Nichols, escrita en Estados Unidos,
pero que slo se conoci en espaol en 1973.
A fines de los aos cincuenta, el Museo Etnolgico de Barran-
quilla, adscrito a la Universidad del Atlntico, ubicado en el edificio
de Bellas Artes, se haba convertido en un centro de investigacin
reconocido en los ambientes acadmicos de Colombia y del exterior.
CarlosAngulo Valds, su fundador y director, estaba en permanente
contacto con todos los investigadores nacionales y, en especial, con
los arquelogos norteamericanos, con quienes comparta el inters
por explicarse el proceso de poblamiento de Amrica. En 1958 obtuvo
una beca para realizar estudios de especializacin en Arqueologa
en el Smithsonian Institution de Washington. A su regreso a Ba-
rranquilla, a fines de 1959, lleg con una inquietud relacionada con
un pasado muy remoto. Antes de su viaje a Washington, a media-
dos de 1957, haba estado en el Museo Etnolgico el investigador
norteamericano Irving Rouse, de la Universidad de Yale, quien
observ que algunas cermicas encontradas por Angulo Valds en
la localidad de Malambo se parecan a otras encontradas en el sitio
de Barrancas en la desembocadura del ro Orinoco en Venezuela.
Luego, en 1959, Angulo Valds pudo ver personalmente la coleccin
de Irving Rouse en la Universidad de Yale durante su permanencia
como becario en Estados Unidos. A su regreso a Barranquilla co-
menz a realizar algunas excavaciones en Malambo con objeto de
dilucidar las incgnitas de esta relacin tan inslita entre dos sitios
tan distantes como Malambo y Barrancas. El resultado fue el des-
cubrimiento de una tradicin cultural que lo llev a plantear la hi-
ptesis de probables contactos culturales entre el Bajo Magdalena
y el Bajo Orinoco en Venezuela que se habran producido un milenio
antes de Cristo. La existencia de un asentamiento humano en
Malambo un milenio antes de Cristo, nos hace suponer que el pobla-
miento de Barranquilla puede ser de una antigedad similar, dada
la cercana entre los dos lugares. El impacto de estas excavaciones
en Malambo, que se sumaban a las actividades investigativas del
,;1
,1,
41 Ibd., 1992, p. 57-58.
24
Museo Etnolgico, motivaron a la OEA, al Smithsonian Institute,
a la National Sciencies Foundation y a la Unin Panamericana
para financiar un Seminario de Arqueologa de 15 das, con estu~
diantes de todos los pases de Amrica Latina, que tuvo lugar a
mediados de 1961. Como invitado especial y principal expositor
asisti James Ford, quien propuso una metodologa arqueolgica
basada en la seriacin de la cermica, con el objetivo de explicar la
evolucin histrica de las comunidades precolombinas, tratando de
superar a los arquelogos tradicionales, que principalmente se dedi-
caban a coleccionar tiestos y restos humanos para luego organizar-
los y exponerlos en un museo. Una de las conclusiones del semina-
rio fue que efectivamente existi una relacin entre los dos sitios.
Para la historia temprana de Barranquilla en particular signific
un gran avance al ubicar la ribera occidental de la desembocadura
del ro Magdalena en un proceso histrico y cultural de dimensin
continental muy importante. Los resultados de estas reflexiones
las publicAngulO Valds en un breve informe que apareci al mismo
tiempo en ingls y en espaol. Quedaba pendiente el asunto de la
antigedad de los sitios, para as determinar de dnde provenan
los avances tecnolgicos de ese tipo de cermica}2
Todo este inmenso trabajo de fundar y organizar el Museo Etnol-
gico tuvo lamentablemente un triste final. En 1961 fue retirado de
la direccin del Museo Carlos Angulo Valds por una decisin
inaudita de las directivas de la Universidad del Atlntico. Con esta
errnea decisin se sepult esta iniciativa, y a los pocos aos ya era
muy poco lo que quedaba del Museo. Habran de pasar varios aos
para que este gran investigador volviera a hacer sus investigaciones
respecto a la historia temprana de Barranquilla y el Caribe colom-
biano}3
Hasta los aos sesenta no existi en la ciudad ningn programa
acadmico dedicado a la historia, lo que explica que las inquietudes
c-:-c--
42 ANGULO VALDS, Carlos. Evidences of the Barrancoid Series in North
Colombia. SchoolofInteramerican Studies. University ofFlorida, 1962. Publicado en
la Revista Colombiana de Antropologa con el ttulo Evidencias de la Serie Barrancoide
en el Norte de Colombia. Bogot, 1962. Vol. IX.
43 Esta informacin se obtuvo directamente en conversaciones del autor con Carlos
Angulo Valds en la Universidad del Norte.
25
histricas de algunos intelectuales hayan sido actividades de
personas aisladas o de instituciones como el Museo Etnolgico, por
ejemplo. En 1963, y por iniciativa de Aquiles Escalante, se cre en
la Universidad del Atlntico el programa de Licenciatura en Ciencias
Sociales y Econmicas para formar profesores de secundaria, y en
el currculo se incluyeron las asignaturas de Historia de Colombia
e Historia Universal. Aquiles Escalante naci en Baranoa en 1923,
luego estudi en el Colegio Barranquilla y en la Escuela Normal
Superior de Bogot. En Barranquilla fue docente de la Universidad
del Atlntico durante ms de dos dcadas en la ctedra de antro-
pologa.44 Este programa de Ciencias Sociales sirvi de adiestra-
miento de varios profesores que comenzaron a cultivar la historia
como una disciplina independiente, hasta que a fines de la dcada
de los ochenta se agruparon y crearon el Departamento de Historia.
A mediados de los aos sesenta comienza a darse a conocer el
trabajo de un historiador muy especial, cuyo arte pertenece al gnero
de la crnica; se trata de Alfredo de la Espriella, quien se dedica a
recoger y guardar en la memoria diferentes aspectos de la vida de
un pueblo que exige de parte del historiador cualidades muyespe-
ciales. Sin duda alguna que Alfredo de la Espriella rene todas las
condiciones para cumplir el rol de cronista de la ciudad, como por
ejemplo, amplitud de criterios, bondad, humor, dedicacin, buena
memoria y, sobre todo, el encanto del narrador oral que cautiva al
pblico recordando las grandes gestas y momentos de la vida coti-
diana de los antepasados. La historia que l cuenta es al mismo
tiempo la historia de su vida. Naci un da sbado de carnaval en
1926, cuando sus padres se encontraban pasando el fin de semana
en Cinaga. Desde muy joven ayudaba al padre Pedro Mara Revollo
en sus diferentes actividades, y ste le inpregn el cario por la
ciudad y su pasado. En su vida de estudiante particip siempre de
sociedades literarias, programas de radio, actos cvicos, etc. En los
aos cuarenta estuvo encargado de la pgina cultural de El Heraldo,
en la cual l mismo adiestraba su pluma comentando con cierto
sentido de humor el acontecer cultural de la ciudad. En un viaje a
Espaa, donde visit los grandes museos, se le ocurri la idea de
",
44 Una breve biografia intelectual de Aquiles Escalante la hizo Csar Mendoza en
la Revista Uniatlntico, 1997.
26
hacer un museo para recordar los grandes hitos de la ciudad. En
1963 public por primera vez un folleto didctico sobre la historia
de Barranquilla, el cual fue muy difundido, basado en preguntas y
respuestas, que titul Imagen temporal de Barranquilla, a propsito
de la conmemoracin de los 150 aos de haber recibido de las
autoridades de Cartagena la categora de villa. El tema de los
orgenes de Barranquilla lo resuelve con la tradicin legada por
Malabet y reproduce los fragmentos publicados por Vergara y Baena.
En los aos que siguieron, este cronista se ha dedicado a guardar
en la memoria de los barranquilleros la poca de progreso, que llega
a su fin en la dcada de los cuarenta del siglo XX. Uno de sus temas
predilectos es la construccin del barrio El Prado en la dcada de
los veinte por parte de la familia Parrish y de muchos otros extran-
jeros que contribuyeron al desarrollo de la ciudad. Alfredo de la
Espriella aparece precisamente en momentos en que la ciudad no
tena mucho de qu alegrarse del presente, que mostraba estan-
camiento econmico, baja en la actividad portuaria, desempleo, co-
mienzos de corrupcin, deterioro de la Universidad del Atlntico,
etc. El futuro tampoco se vea muy halageo, debido a que los
problemas que se enfrentaban eran mayores que las reservas de la
ciudad, como, por ejemplo, el problema de los servicios pblicos que
afectaba a toda la poblacin y de manera dramtica a la inmensa
cantidad de inmigrantes de los tugurios. Alfredo de la Espriella se
encarga de proyectar una utopa al revs; es decir, como la ciudad
no poda ver ni el presente ni el futuro, comenz a vivir de las glorias
pasadas, de las cuales slo quedaban huellas silenciosas como la
arquitectura del barrio El Prado o el muelle de Puerto Colombia,
testigos mudos de una poca de auge comercial e industrial que en
1969 ya se haba esfumado.
A mediados de los aos sesenta y en un momento de crisis econ-
mica de la ciudad, Jos Consuegra y Benjamn Sarta publicaron un
trabajo sobre economa que signific un gran aporte al conocimiento
de la evolucin econmica de la ciudad: Estructura econmica de
Barranquilla.45
4Ii SARTA, Benjamn y CONSUEGRA, Jos. Estructura econmica de Barranquilla.
Barranquilla, 1966.
27
Desde principios de la dcada de los sesenta comenzaron a apare-
cer los primeros tugurios de la ciudad debido a las migraciones
provenientes de las regiones rurales del departamento de Bolvar,
del Magdalena y del propio Atlntico. Este fenmeno de alcances
latinoamericanos motiv en muchas partes estudios sociolgicos
relacionados con las migraciones del campo a la ciudad y con la
marginalidad social de los barrios de invasin que este proceso
gener. Para el caso de Barranquilla tambin se hizo una investi-
gacin de este tipo por parte de EIsa Usandizaga y Eugene Havens,
que es una excelente radiografa de la situacin de estos nuevos
barrios marginales que van a marcar la vida de la ciudad por varias
dcadas. Este estudio constituye un valioso documento para los
historiadores interesados en este perodo.46
El gobernador del departamento del Atlntico en 1965, don Fran-
cisco Posada de la Pea, se interes mucho por los problemas que
enfrentaba la ciudad en ese momento, por lo cual contrat los ser-
vicios del ya prestigioso economista y planificador de origen francs
Lauchlin Currie para que elaborara un plan de desarrollo para la
ciudad y el departamento. Aunque no es un libro de historia pro-
piamente tal, hay que considerarlo porque muestra un panorama
de la ciudad en un momento muy difcil y ha servido posteriormente
para las reflexiones de los historiadores interesados en explicarse
esta crisis de los aos sesenta!7
Como se puede observar, durante estos aos sesenta no hubo
ninguna publicacin de tipo histrico importante, quizs debido a
que la ciudad se debata en una aguda crisis econmica, social e
institucional que motiv estudios de tipo econmico y sociolgico.
Habra que mencionar que en 1969 se public en Medelln una biblio-
grafa sobre el departamento de Atlntico que siempre constituye
una ayuda para los investigadores,48 y mientras tanto Alfredo de la
46 USANDIZAGA, EIsa y HAVENS, Eugene. 1res barrios de invasi6n. Bogot, 1966.
47 CURRIE, Lauchlin. Plan socio-econmico para el Atlntico. Gobernacin del
departamento del Atlntico. Bogot, Imprenta Nacional, 1965. En la administracin del
gobernador Gustavo Bell Lemus se hizo una reedicin de este importante estudio y cuya
aparicin coincidi con la lamentable muerte de Francisco Posada de la Pea.
Barranquilla, Ediciones Gobernacin del Atlntico, 1996.
48 ESPINOZA, Lucy. Bibliografia del departamento del Atlntico. Medelln, Escuela
Interamericana de Bibliotecologa. Tesis de grado, 1969.
28
Espriella publica un trabajo sobre el cincuentenario del primer vuelo
en avin que se realizaba en el pas entre Barranquilla y Cartage-
na}9
A pesar de que ya exista casi una media docena de universida-
des, en ninguna existi un centro acadmico dedicado a la recupe-
racin de la memoria de la ciudad, salvo casos aislados, como por
ejemplo del profesor Julio Hoenigsberg, nacido en Barranquilla en
1898, descendiente de empresarios alemanes que haban llegado a
Panam a mediados del siglo XIX y luego en Barranquilla se vincu-
laron al ferrocarril de Bolvar. Fue profesor de historia del Colegio
Barranquilla y public un opsculo titulado Chispazos de historia,
en el que se refiere a acontecimientos de la ciudad escritos ms
bien al estilo de una crnica. 50 Es una lstima que un historiador
tan interesante no se hubiera dedicado a la historia de la ciudad en
la forma tan acadmica y profesional como lo hizo en su biografa C
sobre el general Santander. Su trabajo como docente de historia ~
universal an ~s rec~rdado por algunos de sus alumnos, quienes ~
guardan un ValIOSO ejemplo de un gran profesor que llegaba al aula ~
con sus apuntes preparados, con los cuales desarrollaba su clase ~
en el mejor estilo de_los grandes profeso:es europeos.51 O~ro profe~or C
destacado de esos anos fue Eduardo Pena Consuegra, qmen ensena-
ba historia en el programa de Ciencias Sociales de la Universidad ~
del Atlntico y que dej un importante legado a sus estudiantes, .I j
algunos de los cuales se converteran en historiadores unos aos n
despus.52 :DI
Los precursores de la historia vista como disciplina:
Theodore Nichols, Jos Agustn Blanco y Carlos Angulo
Los aos setenta no fueron diferentes a la dcada anterior; msL
bien se agudizaron los problemas que surgieron despus de los aosr
---:-:;;E LA ESPRIELLA, Alfredo. Aereocincuentenario. 1919-1969. Barranquilla,
i Tipograa Dovel, 1969.,
50 HOENIGSBERG, Julio. Chispazos de historia. Barranquilla, Tipografa Dovel,
1976.
51 El archivo personal de Julio Hoenigsberg se encuentra en manos de su hijo, el
arquitecto Gabriel Hoenigsberg. El profesor Juan Guillermo Restrepo escribi una
breve biograa sobre Julio Hoenigsberg en Personajes. Academia de la Historia de
Barranquilla, 1995.
52 El profesor Pea Consuegra public en 1972 Origen de la burguesa en Colombia.
29
I
de prosperidad comercial de los aos cincuenta. Las actividades
del puerto continuaron con altibajos y con cifras bajas de impor-
taciones y exportaciones. El caf ya no bajaba por el ro Magdalena,
sino que busc la ruta del ocano Pacfico y el Canal de Panam. La
situacin social de la ciudad no encontraba solucin, debido a que
en veinte aos la poblacin se haba ms que duplicado y los tugurios
conformaban un cinturn de miseria y atraso que la ciudad no poda
satisfacer con los servicios pblicos esenciales. Los descendientes
de la vieja clase dirigente an intentaban dirigir la ciudad desde la
gobemacin y la alcalda, y grupos sociales ascendentes se articu-
laban en pequeas agrupaciones polticas interesadas sobre todo
en captar votos para acceder a la administracin departamental y
municipal. La poltica econmica del Frente Nacional, proteccionista
y favorecedora del tringulo de oro de Bogot, Medelln y Cali, no
se interes lo suficiente por los problemas que enfrentaba la ciudad.
La Universidad del Atlntico tambin se vio afectada por la crisis y
se desgastaba en conflictos entre los movimientos de izquierda, que
soaban con transformaciones estructurales para solucionar los
problemas de pobreza y atraso. Las nuevas universidades surgidas
en los aos sesenta an no estaban en condiciones de producir cono-
cimientos para enriquecer el debate histrico; eran muy nuevas y
estaban preocupadas ms bien por consolidar sus instituciones y
sus programas, los cuales eran en su mayora de tipo tecnolgico.
La historiografa sobre Barranquilla comienza lentamente a
enriquecerse con los aportes de algunos investigadores que pasaron
desapercibidos en ese momento pero que marcaron el inicio de una
tradicin historiogrfica diferente. Entre stos hay que destacar a
Jos Agustn Blanco, radicado en Bogot, Carlos Angulo Valds,
profesor de la Universidad del Norte, y al historiador norteame-
ricano Theodore Nichols, quien viva en Estados Unidos.
Jos Agustn Blanco publica en 1972 un artculo con los primeros
resultados de una investigacin sobre los orgenes de Barranquilla
y el departamento de Atlntico que vena adelantando en el Archivo
General de la Nacin en Bogot. Lo novedoso de esta publicacin es
que por primera vez se intenta desentraar un problema histrico
como los orgenes de la ciudad a travs de la consulta sistemtica
de archivos. Esta primera publicacin de Blanco describe los resul-
tados del censo realizado en 1777 por las autoridades borbnicas,
30
en el cual ya figura Barranquilla con una poblacin de 2.633 perso-
nas. De este modo iniciaba el profesor Blanco un grandioso trabajo
de compilacin de documentos histricos sobre el perodo colonial
en el departamento del Atlntico y sobre los orgenes de Barran-
quilla y de otros municipios del departamento, que culminara, aos
despus, en una obra sobre el perodo colonial del departamento
del Atlntico, que ser analizada ms adelante.53
En 1973, el Banco Popular public la tesis doctoral del historiador
norteamericano Theodore Nichols, despus de ms de 20 aos de
haber sido escrita y que reposaba en la biblioteca de la Universidad
de California en Estados Unidos. Esta traduccin y publicacin de
la obra del profesor Nichols se la debemos al investigador carta-
genero Rodolfo Segovia Salas, quien la encontr en una visita a la
Universidad de California y por recomendacin de un profesor de
historia latinoamericana. Mortunadamente, el Banco Popular acep-
t la propuesta de Segovia y desde entonces disponemos de esta
obra tan interesante sobre los puertos de Cartagena, Barranquilla
y Santa Marta. Nunca antes se haban incorporado consultas de
archivos tan completas como las que realiz Nichols y con el rigor
metodolgico que tienen los doctorados en Estados Unidos. El mismo
se da cuenta en 1951 de la ausencia de una verdadera tradicin
historiogrfica en Barranquilla cuando afirm que: [.0.] la obra
bastante inadecuada de Vergara y Baena era la mejor de dos o tres
sobre la historia de Barranquilla.54 La tesis del profesor Nichols
ha tenido y tiene una enorme influencia en los historiadores de las
dcada de los ochenta, en especial por el nfasis que l hace en los
aspectos netamente econmicos y en los relacionados con vas de
comunicacin. El perodo que ms le interesa es el comprendido
entre 1870 y 1950, con base en los mismos criterios de Vergara y
Baena, al sealar esta fase como la ms importante en la historia
de la ciudad. En los aos ochenta muchos historiadores van a
convertir a este perodo (1870-1950) como el principal objeto de sus
53 BLANCO, Jos Agustn. El censo del departamento del Atlntico en 17770 Boletin
de la Sociedad Geogrfica de Colombia. Vol. XXVII, NQ 104. 1972. El documento
encontrado fue Resumen general de los vecinos de este partido de la tierra adentro.
Archivo Histrico Nacional. Miscelnea de la Coloniao
.54 NICHOLS, Theodoreo 7}es puertos de Colombia: Cartagena, Barranquilla y Santa
Marta. Bogot, 1973.
31
investigaciones, tratando de dar respuesta a la pregunta por las
circunstancias que hicieron posible que Barranquilla surgiera como
la ciudad-puerto ms pujante de Colombia. Se podra hacer un
paralelo entre la obra de Nichols sobre el Caribe colombiano y la de
Luis Ospina V squez sobre el desarrollo de la industria en Colombia.
En ambos casos se puede aplicar lo que escribi Frank Saford sobre
Ospina: Nos abri la trocha para todoS,55 lo que se comprueba al
ver que la obra de Nichols ha servido de base a las investigaciones
posteriores sobre el perodo de auge comercial e industrial despus
de 1870.
Mientras tanto en Barranquilla siempre aparecan publicaciones
que iban contribuyendo a la recuperacin de su memoria histrica.
Alfredo de la Espriella public una nueva edicin de su Imagen
temporal de Barranquilla, que siempre ha tenido mucha divulgacin
en los colegios de la ciudad. En 1977 publica Claudio Ropan un
interesante trabajo sobre los indgenas del departamento del
Atlntico. 56
Entre 1973 y 1979 existi un grupo de inquietos lectores de litera-
tura, de filosofa, interesados en la pintura, en la msica, en fin, un
grupo que en esos aos se senta conectado a las grandes corrientes
de la cultura universal, quienes se reunan regularmente para editar
el suplemento dominical del Diario del Caribe. Estaba conformado
por Carlos Jota Mara, Alfredo Gmez,Antonio Caballero, Margarita
Abello y Ramn Illn Bacca. Carlos Jota era profesor de Literatura,
escritor y sobre todo crtico literario que ejerci una gran influencia
en los jvenes escritores de la poca. Alfredo Gmez, quien era
ingeniero qumico y pianista, adems de sus aficiones literarias
diriga el coro Filarmona, de bastante renombre en esos aos. Entre
ellos, quien ms se interesaba por cosas histricas fue el abogado
Ramn Illn Bacca, nacido en Santa Marta, quien comienza a publi-
car artculos de carcter periodstico y literario con referencias re-
currentes a la historia de la ciudad y de la regin, que constituyen
55 SAFFORD, Frank. Aspectos del siglo XIX en Colombia. Medelln, 1977. La frase
citada fue tomada de la dedicatoria que hace Safford al historiador Luis Ospina V squez
y su obra Industria y proteccin en Colombia. Medelln, 1955.
56 ROPAN, Claudio. Los pueblos indgenas del Atlntico)). Revista Barranquilla
Grfica. Barranquilla, Espriellab, 1977.
32
una interesante contribucin a la memoria intelectual de Barran-
quilla y el Caribe colombiano.57
El arquelogo Carlos Angulo Valds regres en 1972 a la vida
acadmica por peticin del historiador Antonio Vitorino, director
del Departamento de Humanidades de la Universidad del Norte,
para que dictara la asignatura de Antropologa Cultural. En 1976,
despus de casi 15 aos, retornaba nuevamente el mismo tema
abandonado en 1962: la cermica de Malambo en su relacin con la
historia precolombina del norte de Colombia. En este ao se aprob
un proyecto para una excavacin arqueolgica en la Cinaga Grande
de Santa Marta, tratando de encontrar algunas evidencias relativas
al contacto o a la relacin entre Malambo y los grupos de la Sierra
Nevada. Los resultados fueron publicados por el Banco de la
Repblica en forma de libro en 1978.58
El ao 1979 fue especial para Barranquilla, porque, segn la
versin tradicional, se deban celebrar los 350 aos de la ciudad.
En este ao la revista Barranquilla Grfica public un nmero
especial, que cont con la asesora histrica de Claudio Ropan y la
orientacin de Alfredo de la Espriella. Por supuesto que se incluyeron
las versiones de Juan Jos Nieto y de Domingo Malabet, pero se
publicaron tambin una serie de opiniones de distinguidas persona-
lidades, como el presbtero Pedro Mara Revollo, Enrique Otero
D'Costa, Carlos Gonzlez Rubio,59 Esteban Pez Polo, Carlos Pardey
y Claudio Ropan. Todos ellos concuerdan en que la versin que
recoga la tradicin deba ser mirada con ms cuidado y que mereca
una revisin, para luego buscar los soportes cientficos corres-
pondientes. En este nmero especial escriben varias de las personas
nombradas, y entre ellas se destaca Jos Agustn Blanco, quien pu-
blica varios documentos y una cronologa sobre la evolucin de Ba-
57 Una seleccin de los artculos de Ramn Illn Bacca fue publicada por Ediciones
Uninorte con el ttulo de Crnicas casi hist6ricas en 1990. Los trabajos de crtica literaria
de Carlos Jota Mara fueron publicados por el Instituto Distrital de Cultura de
Barranquilla en 1996.
58 ANGULO VALDS, Carlos. Arqueologa de la Cinaga Grande de Santa Marta.
Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales. Banco de la Repblica. Bogot,
1978.
59 Carlos Gonzlez Rubio dej una obra indita sobre la vida de Santiago Duncan,
un ingls residenciado en Barranquilla en la poca de la Independencia. El manuscrito
reposa en el Archivo Histrico Departamental.
33
rranquilla durante el siglo XVIII, lo que ampla la reflexin sobre
el pasado de la ciudad gracias al arduo trabajo de buscar los docu-
mentos en el Archivo Nacional. Blanco incorpora una fecha
importante que se refiere a la ereccin al nivel de parroquia al Sitio
y Iglesia de San Nicols de la Barranquilla. Los otros temas de la
revista estn relacionados con el perodo de auge comercial e indus-
trial antes mencionado.
En 1979 el profesor universitario Fernando Cepeda y Roca
organiz un evento para exaltar la obra histrica de Carlos Gonzlez
Rubio, quien se dedic principalmente a la vida y la poca de Simn
Bolvar, pero tambin escribi sobre la historia de la ciudad, en
especial sobre la poca de la Independencia.60
Jos Agustn Blanco vuelve a aparecer en 1980 con un nuevo
artculo sobre el perodo colonial, mientras segua trabajando
regularmente en el Archivo General de la Nacin.61
En 1980 se registran varias investigaciones y publicaciones. En
la Universidad del Atlntico, Pablo Duarte terminaba una tesis
sobre historia econmica de la ciudad; 62 Esteban Pez Polo publicaba
una obra sobre la presencia de Simn Bolvar en Barranquilla,63 y
Carlos Pardey publicaba en Divulgaciones Etnolgicas, segunda
poca, algunas reflexiones sobre la fundacin de Barranquilla, en
las cuales llamaba la atencin sobre los problemas que presentaba
la versin de Juan Jos Nieto, de Domingo Malabet y de Vergara y
Baena respecto a la supuesta fundacin de la ciudad en 1629. Todos
los argumentos esgrimidos por Pardey eran pertinentes en ese
momento y hace una invitacin a [...] los venideros historiadores
para que profundizaran en la bsqueda de datos definitivos. 64 Este
valioso artculo de Pardey pona adems de manifiesto la ausencia
60 GONZLEZ RUBIO, Carlos. Ensayos bolivarianos. Barranquilla independiente.
Barranquilla, Ediciones editorial Mejoras, 1980.
61 BLANCO, Jos Agustn. Barranquilla en el siglo XVIII. Esquema para una
visin retrospectiva de 1778 a 1804... Revista Barranquilla Grfica. Barranquilla, Es-
priellab, 1980.
62 DUARTE, Pablo. Desarrollo industrial y comercial de Barranquilla 1880-1930".
Tesis de economa, Universidad del Atlntico.
63 P AEz POLO, Esteban. Bolvar en Barranquilla. Barranquilla, Sociedad de Mejoras
Pblicas, 1980.
34
de una comunidad de historiadores para discutir estos problemas.
Las inquietudes de los historiadores a fines de la dcada de los
setenta giraban en torno a un pasado muy remoto -el perodo preco-
lombino y la Colonia-, y no haba una conexin entre los problemas
que enfrentaba la ciudad en ese momento con la reflexin histrica,
como ocurrira a partir de los aos ochenta, en los cuales los discur-
sos polticos intentaron dar una explicacin de tipo histrico a los
graves problemas que enfrentaba la ciudad.
En 1981, Angulo Valds publica el resultado de sus excavaciones
en la localidad de Malambo, cercana a Barranquilla. Esta investi-
gacin demostr de manera definitiva la hiptesis ya formulada en
1961 con base en los restos encontrados hasta ese momento: en
Malambo haba existido una tradicin cultural en el ao 1120 antes
de Cristo, se haba logrado domesticar la yuca y se haba adoptado
un modo de vida aldeano. Adems de esto qued tambin establecido
que en la ribera occidental de la desembocadura del ro Magdalena
surgi un nuevo modo de vida basado en el cultivo de la yuca, que
se expandi culturalmente a una extensa zona que llega hasta la
desembocadura del ro Orinoco y las Antillas Menores. Esta pu-
blicacin fue muy apreciada por los crculos de arquelogos de Co-
lombia y del mundo, y a partir de ese momento ha sido citada muchas
veces por aquellos que pretenden explicar el proceso de poblamiento
de la costa norte de Sudamrica y los inicios de la agricultura. En
Barranquilla an no se ha tomado cabal conciencia de que su historia
no comienza con la llegada de los espaoles, sino que se remonta a
los cazadores-recolectores antiguos desde hace aproximadamente
10.000 aos. CarlosAngulo Valds espera paciente que los historia-
dores de la ciudad logren pensar nuestro pasado incluyendo la evolu-
cin del hombre precolombino, y mientras tanto sigue repitiendo la
frase La arqueologa es historia o no es nada.65
Jos Agustn Blanco segua trabajando en el archivo de Bogot,
y publica tambin en 1981 un nuevo artculo sobre la Colonia en el
"
64 PARDEY, Carlos. ..La fundacin de Barranquilla. Revista Divulgaciones Etnol-
gicas. Segunda poca, NI 1, Barranquilla, 1980.
65 ANGULO VALDS, Carlos. La tradicin Malambo. Bogot, Banco de la
Repblica, 1981.
35
Atlntico, con el cual aporta nuevos antecedentes sobre la evolucin
del departamento en dicho perodo.66
En la dcada de los ochenta nacen varias revistas que incluyen
temas histricos en sus pginas, entre ellas la que ha aparecido
con mayor regularidad y publicado ms temas histricos es Huellas,
de la Universidad del Norte, cuyo primer nmero apareci al comien-
zo de la rectora de Jess Ferro Bayona en 1980. En este primer
nmero se incluyen variados temas de tipo cientfico, como tambin
sobre aspectos sociales y humansticos. El nmero 2, correspon-
diente a 1981, continu en la misma lnea, y los temas histricos
fueron impulsados por Gustavo Bell Lemus, a la sazn abogado y
con afinidades hacia la historia que lo llev a publicar algunos art-
culos sobre el pasado de la ciudad, como, por ejemplo, uno sobre la
novela Cosme de Jos Flix Fuenmayor, recreando el ambiente de
la ciudad a principios del siglo XX.67 Carlos Angulo Valds parti-
cipa en este nmero con un breve artculo sobre el hallazgo de un
dolo de tres puntas en la localidad de Malambo, que es similar a
uno encontrado en las Antillas Mayores por el arquelogo Marcio
Veloz Maggiolo, y que confirma la tesis del contacto cultural que
existi entre Malambo y las Antillas Menores.68
Desde la Universidad de los Andes nos lleg en la revista Desa-
rrollo y Sociedad en 1982 un artculo de los investigadores Restrepo
y Rodrguez, de esta universidad, sobre las actividades de los
extranjeros en Barranquilla en el siglo XIX. Lo interesante de este
artculo consiste en que se ubica dentro de los trabajos pioneros de
un proceso de produccin historiogrfica a partir de 1987 y que
estaba naciendo en la ciudad a principios de los ochenta, ya que
est escrito con rigurosidad metodolgica.69
66 BLANCO, Jos A. San BIas, hacienda agropecuaria del departamento del Atln-
tico, fundada en 1585. Revista Divulgaciones Etnolgicas. Segunda poca, W 2, Uni-
versidad del Atlntico. Diciembre de 1981.
67 BELL LEMUS, Gustavo. Cosme o una introduccin al siglo XX de Barranquilla.
Huellas, W 4, Barranquilla, Universidad del Norte, 1981.
68 ANGULO VALDS, Carlos y VELOZ MAGGIOLO, Marcio. La aparicin de un
dolo de tres puntas en la tradicin Malambo. En: Huellas, N2, Barranquilla, sep-
tiembre de 1981.
69 RESTREPO, Jorge y RODRGUEZ, Manuel. Los empresarios extranjeros de
Barranquilla. Revista Desarrollo y Sociedad, Vol. 8. Centro de Estudios sobre Desarrollo
Econmico, CEDE. Bogot, mayo de 1982.
36
En 1982 vuelve a publicar en Huellas Gustavo Bell Lemus, en
un intento por experimentar con la historia de Barranquilla a travs
de la revisin de textos publicados:o Mientras tanto, el inters por
la historia econmica en la Universidad del Atlntico continuaba
con una tesis de Elas Saltarn sobre el. perodo 1930-1950:1
Las inquietudes de los historiadores en estos aos encontraron
un nuevo lugar donde realizar sus tertulias y conferencias cuando
el 25 de junio de 1982 se inaugur el Teatro Municipal Amira de la
Rosa bajo la direccin del ex decano de Bellas Artes Alfredo Gmez
Zureck.
En marzo de 1983, el diario la Libertad comienza a publicar una
columna sobre historia, que sala dos veces por semana, escrita por
el profesor Jos Lobo Romero de la Universidad del Atlntico. El
tema de sus entregas versaba sobre Simn Bolvar en el proceso de
la Independencia, tratando de polemizar con algunos de sus colegas
profesores de historia, que segn l trataban en forma equivocada
de interpretar la Independencia con la teora marxista-leninista.
Esta columna dur varios meses y se termin el 30 de diciembre de
1983. Jos Lobo Romero naci en Palmar de Varela y estudi en la
Escuela Normal Superior de Varones del Litoral Atlntico, luego
en la Universidad Pedaggica de 'I\mja y en la Universidad del
Atlntico. A fines de los aos setenta ya era profesor de Historia de
Colombia en el programa de Licenciatura en Ciencias Sociales.
E17 de abril de 1983 abre sus puertas el Museo Romntico, bajo
la gua y direccin de Alfredo de la Espriella, en una casa donada
por la seora Carmen Freund, hija del inmigrante judo alemn
Julius Freund, nacido en Estados Unidos y que form parte de la
generacin de extranjeros que llegaron a la ciudad a principios de
siglo. Culminaba as un viejo sueo del cronista Alfredo de la
Espriella de reunir en un solo sitio los objetos, fotografas, revistas,
trajes, documentos, libros, etc., que recordaran la poca del auge
comercial e industrial de Barranquilla hasta mediados del siglo
70 BELL LEMUS, Gustavo. Notas para una historia de Barranquilla. Huellas,
N~ 5,1982.
71 SALTARtN, Elas. Desarrollo industrialycomecial de Barranquilla. 1930-1950.
Tesis de economa, Universidad del Atlntico.
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HISTORIA DE BARRANQUlLLA
XX. El mismo bautiz este museo como romntico como una
exaltacin de la generosidad, del amor, de la buena voluntad, de la
fe y la bondad de los que de manera desinteresada han contribuido
a la grandeza de la ciudad, tanto en sus aspectos arquitectnicos
como morales.
En estos aos surge una segunda iniciativa relacionada con los
archivos de la ciudad. Nacianceno Acosta, profesor de Historia de
Colombia de la Universidad del Atlntico, con la ayuda de los estu-
diantes Jaime Colpas y Francisco Bohrquez, lider un proceso de
recuperacin y organizacin del fondo de prensa de la Biblioteca
Departamental que se encontraba abandonado desde haca muchos
aos. Con la colaboracin de la directora Meira Delmar se comen-
zaron a desempolvar los viejos peridicos y la iniciativa fue poco a
poco cobrando fuerza. En los aos que siguieron se cont con la
colaboracin del Banco de la Repblica, de la Gobernacin delAtln-
tico, de la Cmara de Comercio, de Colcultura y de algunos perio-
distas como Germn Vargas y Gilberto Marenco, quienes comen-
taban en sus columnas sobre la importancia de esta iniciativa. El
primer paso importante de este proyecto fue la adecuacin del segun-
do piso de la Biblioteca Departamental, donde comenz a funcionar
para el pblico un archivo histrico que por lo pronto tena algunas
colecciones de peridicos, revistas y libros, que ahora estaban a
disposicin de los historiadores interesados en el pasado de la ciudad.
Esta iniciativa, ms el trabajo del grupo de Jos Lobo Romero de la
Notara Primera, conforman las bases de lo que ms tarde sera el
Archivo Departamental del Atlntico.
A principio de la dcada de los ochenta, la Cmara de Comercio
de Barranquilla inicia un interesante proceso de recuperacin de
su rol de orientadora de las actividades econmicas y de la adminis-
tracin de la ciudad. Alrededor deArturo Sarabia Better, su director
ejecutivo, se congrega un grupo de jvenes intelectuales que, en su
afn de contribuir a los problemas que sufra la ciudad en esos a-
os, se fueron interesando cada vez ms por la historia de Barran-
quilla, como parte del ejercicio de explicarse la situacin de crisis
de la ciudad. El Boletn Informativo se convierte en la tribuna de
expresin de estos entusiastas jvenes profesionales. Sarabia Better
publica en 1982 un artculo sobre un tema complejo: El desarrollo
de la industria en Barranquilla. En 1983 el mencionado Boletn
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publica un memorando de un comit intergremial al alcalde de la
ciudad sobre los graves problemas de servicios pblicos y de
ordenamiento urbano que eran de su competencia.
En 1983, Angulo Valds publicaba un nuevo aporte a la historia
temprana de la regin costea con los resultados de unas
excavaciones hechas en el Valle de Santiago, buscando algn nexo
en el tiempo entre la cultura de los concheros de Puerto Hormiga y
la tradicin Malambo}2
Hay que mencionar tambin los trabajos de Manuel Mara
Mrquez, descendiente de los banqueros de origen cubano de fines
del siglo XIX, quien haba estudiado en Estados Unidos y public
algunos artculos en la prensa local sobre aspectos del siglo XIX en
Barranquilla.73
En 1984, el Banco de Repblica se propuso hacer una edicin
sobre la Constitucin de 1886 y convoc a varios historiadores de
Colombia para cubrir los diferentes temas que esta empresa exiga.
Una parte de este proyecto pretenda hacer una biografa de cada
uno de los constituyentes que participaron como delegatarios en
1885. Los editores encargaron a los profesores Jos Lobo Romero y
Victoria Jimeno de Ros para que escribieran la biografa de Miguel
A. Vives y Juan Campo Serrano. En esta labor investigativa, Jos
Lobo Romero cont con la colaboracin de los estudiantes Luis
Eduardo Alarcn, Sergio Paolo Solano, Yesid Arteta y Mariela Ass.
Este trabajo tiene un mrito especial, porque los historiadores eran
de la ciudad y se les exigi que la biografa estuviera fundamentada
en la consulta de archivos. El profesor Lobo Romero escribe por
primera vez un texto histrico con estas exigencias. MiguelA. Vives
y Jos Mara Campo Serrano, ambos personas de confianza de
Rafael Nez, durante el perodo de la Regeneracin ocuparon
importantes cargos en la administracin del Estado. Esta expe-
riencia fue un entrenamiento para Jos Lobo Romero, pero adems,
al involucrar en el proyecto a los jvenes investigadores, quienes
72 ANGULO VALDS, Carlos. Arqueologa del Valle de Santiago en el norte de
Colombia. Banco de la Repblica. Bogot, 1983.
73 MARA MRQUEZ, Manuel. Barranquilla en el acontecer colombiano del siglo
XIX. Diario La Libertad, abril de 1984.
39
eran SUS estudiantes en la Universidad del Atlntico, les dio la opor-
tunidad de ejercitarse en el trabajo de archivo.74 Con estas dos
biografas, especialmente con la de MiguelA. Vives, se abre un nuevo
campo de investigacin sobre la historia poltica de Barranquilla
durante la Regeneracin y el comienzo del auge comercial y
portuario de la ciudad.
Estos trabajos sobre los constituyentes del 86 fueron presentados
en una ceremonia en Santa Fe de Bogot el 5 de agosto de 1986,
con la asistencia del presidente Belisario Betancourt y del rector
de la Universidad del Atlntico, Cristin Ujueta. Con esta impor-
tante motivacin, el profesor Jos Lobo Romero convoc a una reu-
nin en Barranquilla para planear un proyecto de investigacin
ms amplio sobre el perodo de la Regeneracin en Barranquilla.
Asistieron Sergio Paolo Solano, Luis Eduardo Alarcn, Csar Men-
doza y Fernando Pieres, director del Centro de Investigaciones de
la Universidad del Atlntico. Una de las primeras acciones de este
grupo fue el de limpiar y organizar el archivo de la Notara Primera
de Barranquilla, donde contaron con el apoyo del notario de esos
aos, don Jos Lacoraza. Bajo la direccin de Lobo Romero iniciaron
el salvamento de 77 libros pertenecientes al siglo XIX, que luego
pasaron a la custodia del Archivo Histrico Departamental.75
Mientras en Barranquilla se estudiaba la Constitucin de 1886,
Carlos Angulo Valds continuaba tras la pista del hombre preco-
lombino en la parte norte de Sudamrica. En este mismo ao de
1984 asisti como ponente al Primer Simposio de la Fundacin de
la Arqueologa del Caribe, creada en 1982 por Paul M. Caron. Esta
reunin tuvo lugar en la isla de Vieques en Puerto Rico y Angulo
Valds present una ponencia sobre las relaciones entre la regin
del Bajo Magdalena, es decir, Barranquilla, con la Cinaga Grande
y la Sierra Nevada. 76
74 LOBO ROMERO, Jos. Los constituyentes de 1886. Banco de la Repblica. Bogot,
1986.
75 Jos Lobo Romero recuerda que les toc comprar escobas, traperos e insecticidas
para limpiar el recinto donde se encontraban los documentos. Era talla pasin de
estos jvenes que uno de ellos no se dio cuenta que cerraron la puerta y le toc quedarse
encerrado desde el sbado hasta el lunes en la maana.
76 ANGULO VALDS, Carlos. .Relaciones de intercambio entre tres regiones
arqueolgicas del Norte de Colombia. Cinaga Grande, Sierra Nevada y el Bajo Mag-
dalena.
40

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Jorge Villaln Donoso (compilador:

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