Reactor Anaerbico de Flujo Ascendente con Manto de Lodos (UASB)

El Reactor Anaerbico de Flujo Ascendente con Manto de Lodos (UASB) es un proceso de tanque simple. Las aguas residuales entran en el reactor por el fondo, y fluyen hacia arriba. Una capa de lodo suspendida filtra las aguas residuales, tratndolas al ir atravesndola. La capa de lodos est formada por grnulos (pequeas agrupaciones) de microbios (0.5 a 2 mm de dimetro), microorganismos que por su propio peso se resisten a ser arrastrados por el flujo ascendente. Los microorganismos en la capa de lodos degradan los compuestos orgnicos. Como resultado se liberan gases (metano y bixido de carbono). Las burbujas ascendentes mezclan los lodos sin necesidad de piezas mecnicas. Las paredes inclinadas vuelcan el material que alcanza la superficie del tanque. El efluente clarificado es extrado de la parte superior del tanque en un rea por encima de las paredes inclinadas. Despus de varias semanas de uso, se forman grnulos ms grandes de lodos que, a su vez, actan como filtros de partculas ms pequeas al ir subiendo el efluente por la capa de lodos. Dado el rgimen ascendente, los organismos que forman los grnulos son acumulados, mientras que los dems son arrastrados por el flujo. El gas que asciende hacia la superficie es recolectado en un domo y puede ser usado como fuente de energa (biogs). Se debe mantener una velocidad ascendente de 0.6 a 0.9 m/h para mantener la capa de lodos en suspensin.

El biogs El biogs es el producto gaseoso de la digestin anaerobia de compuestos orgnicos. Su composicin, que depende del sustrato digerido y del tipo de tecnologa utilizada, puede ser la siguiente: 50-70% de metano (CH4). 30-40% de anhdrido carbnico (CO2). 5% de hidrgeno (H2), cido sulfhdrico (H2S), y otros gases. Debido a su alto contenido en metano, tiene un poder calorfico algo mayor que la mitad del poder calorfico del gas natural. Un biogs con un contenido en metano del 60% tiene un poder calorfico de unas 5.500 kcal/Nm3 (6,4 kWh/Nm3). Es decir, salvo por el contenido en H2S, es un combustible ideal, con unas equi- valencias que se muestran en la figura siguiente. Usos del biogs El biogs producido en procesos de digestin anaerobia puede tener diferentes usos: En una caldera para generacin de calor o electricidad. En motores o turbinas para generar electricidad. En pilas de combustible, previa realizacin de una limpieza de H2S y otros contaminantes de las membranas. Purificarlo y aadir los aditivos necesarios para introducirlo en una red de transporte de gas natural. Uso como material base para la sntesis de productos de elevado valor aadido como es el metanol o el gas natural licuado. Combustible de automocin.

El biogs, adems de metano tiene otra serie de compuestos que se comportan como impurezas: agua, sulfuro de hidrgeno, monxido de carbono y compuestos orgnicos voltiles como hidrocarburos halogenados, siloxanos, etc. Por tanto, es necesaria la limpieza del combustible, dependiendo del uso final. Una aplicacin tipo de la digestin anaerobia es en las granjas de ganado bovino y porcino de gran tamao o como planta comarcal de gestin de residuos en zonas de alta concentracin de ganado estabulado, por el gran problema que generan los purines. En este caso se puede proponer y proyectar una planta de digestin anaerobia de produccin de biogs como auto abastecimiento energtico segn las necesidades. Una situacin ideal sera implantar un pequeo sistema de cogeneracin, que permitira un ahorro en agua caliente y electricidad en pocas fras, junto con la conexin a la red para la venta elctrica. En los meses de verano, venta a la red elctrica o venta de biogs para su embotellado a presin.

Generalmente, los costes asociados a instalaciones de gestin de residuos or-gnicos mediante digestin anaerobia son elevados y la productividad es muy baja en trminos de la energa contenida en el biogs respecto a la cantidad de residuo tratado.