Dundee Paratrooper es un toro que naci en diciembre de 2006 en Gran Bretaa y fue faenado en julio de 2009.

La carne de este animal ingres en la cadena alimenticia y seguramente fue consumida en ese mercado. Hasta all no hay nada extrao.

Sin embargo, lo polmico de este caso es que se trata de un animal proveniente de una vaca clonada en Estados Unidos, lo que ha generado discusiones y controversias tanto en Reino Unido como en la Unin Europea.

El hecho qued al descubierto luego que un productor ingls reconociera que en su campo mezclaba leche de vacas provenientes de clones, con la del resto de su plantel.

El caso es que segn la reglamentacin europea los productos alimentarios, incluyendo la leche, provenientes de animales clonados deben ser sometidos a controles y obtener una autorizacin para poder ingresar en el mercado.

Lo cierto es que el Dairy UK, el organismo que representa a la industria lctea inglesa, afirm de manera enftica que la leche y la carne de progenituras de clones no presentan riesgos alimentarios. Algo que reafirm la Comisin Europea, que asegur que todas las pruebas cientficas parecen indicar que la carne, leche y productos procedentes de animales clonados no plantean un riesgo para la salud, aunque al tratarse de una nueva tcnica de reproduccin cualquier clonacin tiene que ser autorizada.

Y all est el punto que genera preocupacin en el Viejo Continente. Ello, pues para comercializar leche o carne de animales clonados se necesita una autorizacin. Y hasta ahora, nadie en la UE ha pedido tal derecho. Por lo tanto no puede haber leche o carne en el mercado europeo que proceda de animales clonados, sentenci un portavoz del Ejecutivo comunitario.

No obstante, hay otro dato a considerar. El caso detectado en el Reino Unido tiene que ver con la leche y carne procedente de las cras de animales clonados, que no necesita ser notificada segn la ley europea.

Esto, pues las cras no se ven afectadas por el reglamento sobre nuevos alimentos al haber sido fruto de un sistema de reproduccin normal, como la inseminacin artificial.

Los cientficos indican que de animales clonados no hay riesgo para la salud y que de las cras no hay absolutamente ningn problema, insisti el portavoz.

Pero se puso nfasis en que dicha autorizacin est vinculada al hecho de que se trata de una nueva tcnica y no porque presente riesgos para la salud el consumo de estos alimentos.

De acuerdo con una investigacin de cientficos japoneses y estadounidenses en 2005, la leche y la carne de ganado clonado parecen seguras para el consumo. Eso s, encontraron que eran ms altas en cidos grasos y otras grasas en general, pero dentro de estndares aceptados por la industria.

De hecho, la agencia alimentaria de EE.UU. s aprueba la comercializacin de estos productos de procedencia clonada.

En tanto, el mes pasado, el Parlamento Europeo llam a prohibir la carne de animales clonados, diciendo que no ha habido suficientes pruebas para probar si es daina o no. Una propuesta que debe ser debatida.

vacas made in chile

En Chile, el doctor Mario Martnez es uno de los pioneros en cuanto a clonacin de bovinos. Parti en 2005 con un proyecto Fondecyt en el Instituto de Reproduccin Animal de la Universidad Austral (UACh) y logr el nacimiento de dos terneros en 2007.

Segn su experiencia, desde el punto de vista alimenticio, no existe riesgo para la salud humana por el consumo de cualquier producto derivado de estos animales. Lo que s es necesario es que se normalice dentro de cada pas el consumo de estos productos, sostuvo.

Desde su perspectiva, la clonacin existe naturalmente, cuando un embrin se divide dentro del tero y genera los gemelos idnticos; la diferencia es que este tipo de clonacin utiliza un proceso ms artificial que los gemelos, donde los embriones son producidos con mtodos ms artificiales e in vitro, indica.

Una visin similar tiene otro experto sureo. Ricardo Felmer, doctor en biologa celular y molecular e investigador de Inia Carillanca, ha participado en proyectos relacionados con la clonacin de bovinos.

A su juicio, no debiera haber ningn problema para consumir productos derivados de vacas clonadas o de sus cras.

En Europa siempre han tendido a sobreexagerar estos temas, lo mismo pas con el etiquetado de los productos transgnicos. El ao 2008 la FDA en EE.UU, envi un comunicado indicando que no haban problemas de seguridad con la leche o la carne de animales clonados y levantaron la moratoria que haba sobre la venta de carne de animales clonados, comenta.

Y agrega que para ello se realizaron todos los estudios cientficos comparando la carne y la leche de animales clonados con la de sus pares no clonados, en donde no encontraron ninguna diferencia, en trminos de calidad, composicin qumica, etctera.

Segn los expertos, hay un poco de lgica en todo: si la vaca clonada est sana y fue certificada, sus clones o cras no tendrn ningn problema.

Los descendientes

Dundee Paratrooper no fue el nico animal proveniente de un clon -una copia gentica de un animal- faenado en Inglaterra.

Dundee Perfect, otro toro, naci en marzo de 2007 y fue faenado el 27 de julio de 2010, pero la carne de este animal no ingres en la cadena alimenticia.

De hecho, ms de 100 vacas descendientes de ganado clonado han nacido en granjas britnicas en los ltimos cuatro aos, segn inform la BBC.

Pero la Agencia de Normas Sanitarias (FSA) desconoce dnde estn ubicadas y si su leche ha llegado a los estantes de los supermercados.

Carne clonada para consumir Nuevos estudios sugieren que no hay pruebas que indiquen que la carne procedente de animales clonados sea distinta a la convencional, aunque son necesarias ms investigaciones

Desde su inicio, la clonacin de animales destinados a la alimentacin ha creado controversia. Son muchos sus detractores pero tambin quienes la apoyan. La cuestin es si, de la misma manera que los productos de los animales criados de forma convencional son fuente de alimentacin, pueden serlo tambin los procedentes de los animales clonados. Segn un dictamen cientfico dado a conocer el pasado mes de julio por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas), este tipo de alimentos son seguros, aunque tambin reconoce que los datos obtenidos resultan limitados.

Autor: Por NATLIA GIMFERRER MORATFecha de publicacin: 20 de agosto de 2008

- Imagen: PAUL KEMP Tras ms de un ao de trabajos, iniciados en febrero de 2007, cuando la Comisin Europea encargaba a la EFSA la evaluacin de este tipo de productos, los expertos advierten ahora que, a pesar de que los resultados son del todo fiables, los estudios realizados hasta la fecha han sido a pequea escala. Segn admite en la pgina de la EFSA John Collins, presidente del Grupo Cientfico BIOHAZ, uno de los diez grupos de cientficos que componen el organismo, "la carne sin riesgos proviene del animal sin riesgo". El experto reconoce adems que no hay pruebas que indiquen que la carne clonada y los productos lcteos derivados de animales clonados sean distintos de los convencionales.

No obstante, los especialistas apuestan por un control ms estricto de la salud y bienestar de estos animales durante todo su ciclo vital, as como durante su procesado. Esta necesidad de control radica en el hecho de que existen importantes cuestiones relacionadas con el bienestar y la salud de los clones que pueden ser ms serias e importantes que para los animales criados convencionalmente.

La tecnologa An no existen estudios a largo plazo que certifiquen que el consumo de alimentos de clones sea totalmente seguro La clonacin, un proceso mediante el cual a partir de una clula madre se crea otra idntica, reproduce a la perfeccin los aspectos fisiolgicos y bioqumicos de una clula en todo el organismo. En el proceso de la clonacin animal se utiliza la tecnologa del ADN (cido desoxirribonucleico, tambin abreviado DNA, del ingls DeoxyriboNucleic Acid) para producir mltiples copias exactas de un solo gen u otro segmento de ADN. La finalidad es crear un animal con la misma composicin gentica que su primognito. Este tipo de proceso tiende a generar ms cantidad de abortos espontneos o nacimientos de animales con algn tipo de deformidad. Adems, estos ejemplares padecen muchas ms enfermedades y una mortalidad ms elevada que el resto de los de la misma especie. Una de las prioridades es reducir el nmero de animales clonados enfermos a medida que la tecnologa progrese.

A pesar de estas conclusiones, la EFSA afirma que los individuos clonados que sobreviven son tan sanos como los convencionales y, por tanto, si nacen sanos, su carne no representa ningn peligro para la salud. Incluso a la larga se podra permitir a los criadores introducir cepas de animales con una mayor resistencia a las enfermedades o con otras cualidades. Por el momento no hay estudios a largo plazo que certifiquen que el consumo de alimentos de clones sea totalmente seguro y, en consecuencia, no exista riesgo para la salud. Sin embargo, tanto la EFSA como la Administracin de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA) han dado luz verde a su comercializacin.

El consumidor De acuerdo con la polmica asociada a la ciencia de la clonacin, el pblico en general muestra una fuerte resistencia a este tipo de productos. En ella recae un debate tico y social y una importante hazaa, que es lograr que su consumo sea habitual entre la poblacin. Lo mismo est pasando con los alimentos modificados genticamente. Segn una encuesta realizada por la Agencia de Seguridad Alimentaria britnica (FSA), el consumidor cree que el anlisis de los riesgos asociados a la carne de animales clonados o a productos derivados debe ser el mismo que los asociados a la deteccin de sustancias nocivas. Y aun as, la especial preocupacin para el

consumidor es no saber exactamente qu est consumiendo y las consecuencias que esto puede provocar.

Otro aspecto que preocupa es el gasto econmico que conlleva este tipo de alimentacin, ya que para poder consumir la carne clonada debe haberse realizado un costoso trabajo antes. A principios de este ao, un grupo de diputados pidi a la Comisin Europea la prohibicin de la clonacin de animales para la alimentacin. Alegan el bienestar animal como principal causa de su peticin. Los diputados se unieron a la reivindicacin puesta en marcha por el Grupo Europeo de tica y Nuevas Tecnologas (EGE) que en el mes enero emiti una declaracin en la que afirmaban que "no existen argumentos convincentes para justificar la produccin de alimentos procedentes de clones y de su descendencia".

Argumentan que la clonacin no es el sistema ms adecuado para obtener alimentos y aaden que los problemas de salud de los animales y el sufrimiento que padecen no estn ticamente justificados. La EGE cuestiona las explicaciones de los informes cientficos y se muestra prudente ante tal novedad. Pide que los alimentos estn claramente identificados con etiquetas para que sea el consumidor quien decida consumirlos o no.

EN EL MBITO EUROPEO

- Imagen: Samuel Rosa Desde la UE se ha presentado una propuesta para revisar las normas en referencia a la aprobacin de los llamados nuevos alimentos, entre ellos los productos procedentes de animales clonados, y facilitar as su comercializacin. La UE valorar si hacen falta cambios legislativos en este mbito y si debe aclararse el marco legal aplicable a la posible comercializacin de los alimentos derivados de animales clonados o su descendencia, as como la conveniencia de una nueva legislacin.

La regulacin no incluir los productos con organismos modificados genticamente (OMG) ya que la UE tiene ya una reglamentacin especfica para este tipo de alimentos, los transgnicos. No obstante, Bruselas, antes de tomar una posicin definitiva ante la libre comercializacin y el libre consumo de estos productos, esperar a tener los resultados de una encuesta que se efectuar este ao entre los ciudadanos europeos, tradicionalmente muy reticentes a su consumo.

La polmica sobre la salubridad del consumo de este tipo de alimentos no se ha hecho esperar. Ni siquiera la Comisin Europea y el Parlamento de Bruselas se ponen de acuerdo en el asunto. El comisario europeo de Salud, John Dalli, defiende la inocuidad de estos alimentos apoyndose en la declaracin de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sobre que la leche y la carne de animales clonados no presenta riesgos para la salud.

Tambin Hugh Penninton, profesor emrito de microbiologa de la Universidad de Aberdeen (Escocia), ha insistido en que la carne no representa peligro alguno para el consumidor. Sin embargo, el Parlamento europeo no parece tan convencido. De hecho, el pasado 7 de julio prohibi, como medida preventiva, la comercializacin de productos lcteos y crnicos derivados de animales modificados genticamente o de sus descendientes.

Por otro lado, la asociacin belga de defensa del consumidor Test-Achats se ha pronunciado en contra de la comercializacin de alimentos procedentes de animales clonados, afirmando que no existe ninguna prueba de beneficio alguno para los consumidores.

Leche de vaca clonada

La FSA descubri la existencia de las dos reses cuya carne haba llegado en julio a la cadena alimentaria mientras investigaba, a raz de unas informaciones publicadas por el 'New York Times', el caso de un granjero britnico que al parecer est vendiendo leche de vacas clonadas, a pesar de que carece del permiso especial que la Unin Europea exige para la distribucin de ese producto.

El Parlamento Europeo, cuya legislacin cataloga la comercializacin de los alimentos procedentes de animales clonados como nuevos alimentos, no ha expedido hasta el momento ninguna autorizacin al respecto porque, segn mantiene, nadie la ha solicitado.

Despus de que se confirmara que dos terneras de una vaca clonada haba llegado a comercializarse en el Reino Unido, la FSA se ha comprometido a buscar animales clonados de tercera generacin, tras conocer que esos mismos terneros podran tener decenas de descendientes. Segn la sociedad ganadera Holstein UK, tres toros procedentes de un animal clonado en EE UU, haban tenido como descendencia un total de 97 terneros

Con esta situacin, el mundo recuerda la letal 'enfermedad de las vacas locas' (Encefalopata Espongiforme Bovina, EEB) cuya epidemia en 1996 llev al sacrificio a miles de reses y provoc pnico en los consumidores de carne que teman contagiarse. En esa ocasin, las autoridades tuvieron que investigar si una variante de la mortal enfermedad de Creutzfeldt-Jakob que apareci en algunas personas estaba relacionada con el consumo de esta carne.

Despus de aos investigaciones de la EEB, la Organizacin Mundial de la Salud divulg que los cientficos coincidan en que algunos productos bovinos eran salubres, independientemente de la situacin de las 'vacas locas' en un pas determinado. Mientras tanto, el Reino Unido y otros pases afectados aumentaron los controles y normalizaron la situacin.

Sin embargo, de nuevo la carne es el centro de atencin de los consumidores. Este nuevo episodio empez cuando la Food Standards Agency (FSA) inici una investigacin, luego de que se publicara a fines de julio un artculo en el peridico International Herald Tribune donde se afirmaba que criadores europeos, particularmente britnicos y suizos, haban comenzado a utilizar animales clonados.

La investigacin arroj que efectivamente la carne de animales procedentes de vacas clonadas haba sido comercializada y consumida el ao pasado en ese pas.

En su pesquisa, la FSA identific a dos toros nacidos en Reino Unido de embriones procedentes de vacas clonadas en Estados Unidos. Ambos animales haban sido sacrificados y la carne de uno de ellos haba sido introducida en la cadena alimentaria del pas.

Esta informacin fue confirmada por un ganadero britnico que pidi no ser identificado y reconoci haber empleado este tipo de leche en su produccin diaria, aunque el producto no haba sido etiquetado o identificado de ninguna manera por temor a que los consumidores dejaran de comprarlo.

El responsable de la FSA, Tim Smith, asegur no estar "preocupado" por la calidad de esa leche o esa carne aunque subray que todos los distribuidores necesitan la autorizacin pertinente para poder comerciar el producto.

La ley europea dice que los alimentos, incluyendo la leche, producidos de animales que han sido clonados deben superar un test de calidad y obtener la necesaria autorizacin antes de ser comercializados en Europa.

Por su parte, la Comisin Europea se pronunci en una declaracin en la que record que esta carne no es perjudicial para la salud. "Todas las pruebas cientficas llevadas a cabo hasta la fecha sealan que ni la leche ni la carne de res clonada traen riesgos", dijo un portavoz.

Hugh Pennington, profesor emrito de microbiologa de la Universidad de Aberdeen (Escocia), tambin dijo que la carne y la leche de vacas clonadas no constituyen ningn riesgo para la salud.

A pesar de que estas mltiples declaraciones de las autoridades y cientficos buscan devolverle el prestigio a la carne de vacas clonadas, la FSA se comprometi a buscar a los "animales clonados de tercera generacin" que hubieran ingresado al Reino Unido.

Aunque el director general de la FSA, Tim Smith, estim que este tipo de situacin era inevitable. "Nos es imposible quedarnos junto a cada animal y seguir todas las etapas de su ciclo de vida", declar a la BBC.

La clonacin de animales es un tema que ha generado numerosos debates desde el nacimiento en 1996 en Escocia de la oveja Dolly, primer mamfero clonado. El 45 por ciento de los britnicos afirma que no quiere consumir productos alimenticios provenientes de animales clonados, contra un 34 por ciento que no ve inconveniente, segn un sondeo Yougov publicado la semana pasada.

Los detractores de la clonacin, como la asociacin britnica que promueve la compasin por en la agricultura, Compassion in World Farming, dicen que esta tcnica pone en peligro la salud de los animales.

Los profesionales de la clonacin ven, por el contrario, una posibilidad de brindar a los criadores animales excepcionales, carne con menos grasa, o una mayor produccin lechera.

Lo cierto es que el consumo de carne de vacas clonadas es un tema que no le es indiferente a los britnicos que estarn pendientes de que aparezcan los 97 terneros que an las autoridades no han podido encontrar.