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Trabajo Asalariado y Capital

Karl Marx

Trabajo Asalariado y Capital

Karl Marx

NDICE

TRABAJO ASALARIADO Y CA ITAL !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! " KARL MAR#$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$" $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$" TRABAJO ASALARIADO Y CA ITAL%"&!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! ' INTROD(CCI)N DE *$ EN+ELS A LA EDICI)N DE ",-"$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$' TRABAJO ASALARIADO Y CA ITAL$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$, NOTAS$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$'-

TRABAJO ASALARIADO Y CA ITAL%"&

I.trod/00i1. d2 *$ E.32ls a la 2di0i1. d2 ",-"
El trabajo que reproducimos a continuacin se public, bajo la forma de una serie de artculos editoriales, en la !eue "#einisc#e $eitun% &'(, a partir del ) de abril de *+),- Le sir.ieron de base las conferencias dadas por Marx, en *+)/, en la Asociacin 0brera Alemana de 1ruselas &2(- La publicacin de estos artculos qued incompleta3 el 4se continuar56 con que termina el artculo publicado en el n7mero '8,, no se pudo cumplir, por #aberse precipitado por aquellos das los acontecimientos9 la in.asin de :un%ra &)( por los rusos, las insurrecciones de ;resde, <serlo#n, Elberfeld, el =alatinado y 1aden &>(, y, como consecuencia de esto, fue suspendido el propio peridico ?*, de mayo de *+),@- Entre los papeles dejados por Marx no apareci el manuscrito de la continuacin &8(;e Trabajo asalariado y capital #an .isto la luA .arias ediciones en tirada aparte bajo la forma de folleto3 la 7ltima, en *++) ?:ottin%enB$uric# Tipo%rafa Cooperati.a suiAa@- Todas estas reimpresiones se ajustaban exactamente al texto del ori%inal- =ero la presente edicin .a a difundirse como folleto de propa%anda, en una tirada no inferior a *C-CCC ejemplares, y esto me #a #ec#o pensar si el propio Marx #abra aprobado, en estas condiciones, la simple reimpresin del texto, sin introducir en Dl nin%una modificacinEn la dDcada del cuarenta, Marx no #aba terminado a7n su crtica de la Economa

=oltica- Eue #acia fines de la dDcada del cincuenta cuando dio tDrmino a esta obra- =or eso, los trabajos publicados por Dl antes de la aparicin del primer fascculo de la Contribucin a la crtica de la Economa =oltica ?*+>,@, difieren en al%unos puntos de los que .ieron la luA despuDs de esa fec#a3 contienen expresiones y frases enteras que, desde el punto de .ista de las obras posteriores, parecen poco afortunadas y #asta inexactas- A#ora bien, es indudable que en las ediciones corrientes, destinadas al p7blico en %eneral, caben tambiDn estos puntos de .ista anteriores, que forman parte de la trayectoria espiritual del autor, y que tanto Dste como el p7blico tienen el derec#o indiscutible a que estas obras anti%uas se reediten sin nin%una alteracin- F a m no se me #ubiera ocurrido, ni en sueGos, modificar ni una tilde=ero la cosa cambia cuando se trata de una reedicin destinada casi exclusi.amente a la propa%anda entre los obreros- En este caso, es indiscutible que Marx #abra puesto la anti%ua redaccin, que data ya de *+),, a tono con su nue.o punto de .ista- F estoy absolutamente se%uro de obrar tal como Dl lo #abra #ec#o introduciendo en esta edicin las escasas modificaciones y adiciones que son necesarias para conse%uir ese resultado en todos los puntos esenciales- ;e antemano ad.ierto, pues, al lector que este folleto no es el que Marx redact en *+),, sino, sobre poco m5s o menos, el que #abra escrito en *+,*Adem5s, el texto ori%inal circula por a# en tan numerosos ejemplares, que por a#ora basta con esto, #asta que yo pueda reproducirlo sin alteracin en una edicin de las obras completasMis modificaciones %iran todas en torno a un punto- He%7n el texto ori%inal, el obrero .ende al capitalista, a cambio del salario, su trabajo3 se%7n el texto actual, .ende su fuerza de trabajo- F acerca de esta modificacin, ten%o que dar las necesarias explicacionesTen%o que darlas a los obreros, para que .ean que no se trata de nin%una sutileAa de palabras, ni muc#o menos, sino de uno de los puntos m5s importantes de toda la Economa =oltica- F a los bur%ueses, para que se con.enAan de cu5n por encima est5n los incultos obreros, a quienes se pueden explicar con facilidad las cuestiones econmicas m5s difciles, de nuestros petulantes #ombres 4cultos6, que jam5s, mientras .i.an, lle%ar5n a comprender estos intrincados problemasLa Economa =oltica cl5sica &/( tom de la pr5ctica industrial la idea, en bo%a entre los fabricantes, de que Dstos compran y pa%an el trabajo de sus obreros- Esta idea ser.a perfectamente a los fabricantes para administrar sus ne%ocios, para la contabilidad y el c5lculo de los precios- =ero, trasplantada simplistamente a la Economa =oltica, caus aqu extra.os y embrollos .erdaderamente notablesLa Economa =oltica se encuentra con el #ec#o de que los precios de todas las mercancas, incluyendo el de aquDlla a que da el nombre de 4trabajo6, .aran constantemente3 con que suben y bajan por efecto de circunstancias muy di.ersas, que muc#as .eces no %uardan relacin al%una con la fabricacin de la mercanca misma, de tal modo que los precios parecen estar determinados %eneralmente por el puro aAar- =or eso, en cuanto la Economa =oltica se eri%i en ciencia &+(, uno de los primeros problemas que se le plantearon fue el de in.esti%ar la ley que presida este aAar que pareca %obernar los precios de las mercancas, y que en realidad lo %obierna a Dl- ;entro de las constantes fluctuaciones en los precios de las mercancas, que tan pronto suben como bajan, la Economa se puso a

buscar el punto central fijo en torno al cual se mo.an estas fluctuaciones- En una palabra, arranc de los precios de las mercancas para in.esti%ar como ley re%uladora de Dstos el valor de las mercancas, .alor que explicara todas las fluctuaciones de los precios y al cual, en 7ltimo tDrmino, podran reducirse todas ellasAs, la Economa =oltica cl5sica encontr que el .alor de una mercanca lo determinaba el trabajo necesario para su produccin encerrado en ella- F se content con esta explicacin- TambiDn nosotros podemos detenernos, pro.isionalmente, aqu- "ecordarD tan slo, para e.itar equ.ocos, que #oy esta explicacin es del todo insuficiente- Marx in.esti% de un modo minucioso por .eA primera la propiedad que tiene el trabajo de crear .alor, y descubri que no todo trabajo aparentemente y aun realmente necesario para la produccin de una mercanca aGade a Dsta en todo caso un .olumen de .alor equi.alente a la cantidad de trabajo consumido- =or tanto, cuando #oy decimos simplemente, con economistas como "icardo, que el .alor de una mercanca se determina por el trabajo necesario para su produccin, damos por sobreentendidas siempre las reser.as #ec#as por Marx- Aqu, basta con dejar sentado esto3 lo dem5s lo expone Marx en su Contribucin a la crtica de la Economa =oltica ?*+>,@, y en el primer tomo de El Capital =ero, tan pronto como los economistas aplicaban este criterio de determinacin del .alor por el trabajo a la mercanca 4trabajo6, caan de contradiccin en contradiccinICmo se determina el .alor del 4trabajo6J =or el trabajo necesario encerrado en Dl- =ero, Icu5nto trabajo se encierra en el trabajo de un obrero durante un da, una semana, un mes, un aGoJ El trabajo de un da, una semana, un mes, un aGo- Hi el trabajo es la medida de todos los .alores, el 4.alor del trabajo6 slo podr5 expresarse en trabajo- Hin embar%o, con saber que el .alor de una #ora de trabajo es i%ual a una #ora de trabajo, es como si no supiDsemos nada acerca de Dl- Con esto, no #emos a.anAado ni un pelo #acia nuestra meta3 no #acemos m5s que dar .ueltas en un crculo .iciosoLa Economa =oltica cl5sica intent, entonces, buscar otra salida- ;ijo9 el .alor de una mercanca equi.ale a su coste de produccin- =ero, Icu5l es el coste de produccin del trabajoJ =ara poder contestar a esto, los economistas .ense obli%ados a forAar un poquito la l%ica- En .eA del coste de produccin del propio trabajo, que, des%raciadamente, no se puede a.eri%uar, in.esti%an el coste de produccin del obrero- Este s que puede a.eri%uarse- Kara se%7n los tiempos y las circunstancias, pero- dentro de un determinado estado de la sociedad, de una determinada localidad y de una rama de produccin dada, constituye una ma%nitud tambiDn dada, a lo menos dentro de ciertos lmites, bastante reducidos- :oy, .i.imos bajo el dominio de la produccin capitalista, en la que una clase numerosa y cada .eA m5s extensa de la poblacin slo puede existir trabajando, a cambio de un salario, para los propietarios de los medios de produccin9 #erramientas, m5quinas, materias primas y medios de .ida- Hobre la base de este modo de produccin, el coste de produccin del obrero consiste en la suma de medios de .ida Lo en su correspondiente precio en dineroL necesarios por tDrmino medio para que aquDl pueda trabajar y mantenerse en condiciones de se%uir trabajando, y para sustituirle por un nue.o obrero cuando muera o quede inser.ible por .ejeA o enfermedad, es decir, para ase%urar la reproduccin de la clase obrera en la medida necesaria- Hupon%amos que el precio en dinero de estos medios de .ida es, por tDrmino medio, de tres marcos diarios-

En este caso, nuestro obrero recibir5 del capitalista para quien trabaja un salario de tres marcos al da- A cambio de este salario, el capitalista le #ace trabajar, di%amos, doce #oras diarias- El capitalista ec#a sus cuentas, sobre poco m5s o menos, del modo si%uiente9 Hupon%amos que nuestro obrero Lun mec5nico ajustadorL tiene que #acer una pieAa de una m5quina, que acaba en un da- La materia prima, #ierro y latn, en el estado de elaboracin requerido, cuesta, supon%amos, 'C marcos- Al consumo de carbn de la m5quina de .apor y el des%aste de Dsta, del torno y de las dem5s #erramientas con que trabaja nuestro obrero representan, di%amos Lcalculando la parte correspondiente a un da y a un obreroL, un .alor de un marco- El jornal de un da es, se%7n nuestro c5lculo, de tres marcos- El total arrojado para nuestra pieAa es de ') marcos- =ero el capitalista calcula que su cliente le abonar5, por tDrmino medio, un precio de '/ marcos3 es decir, tres marcos m5s del coste por Dl desembolsadoI;e dnde salen estos tres marcos, que el capitalista se embolsaJ La Economa =oltica cl5sica sostiene que las mercancas se .enden, unas con otras, por su .alor3 es decir, por el precio que corresponde a la cantidad de trabajo necesario encerrado en ellas- He%7n esto, el precio medio de nuestra pieAa Lo sea '/ marcosL debera ser i%ual a su .alor, al trabajo encerrado en ella- =ero de estos '/ marcos, '* eran .alores que ya existan antes de que nuestro ajustador comenAara a trabajar- 'C marcos se contenan en la materia prima, un marco en el carbn quemado durante el trabajo o en las m5quinas y #erramientas empleadas en Dste, y cuya capacidad de rendimiento disminuye por .alor de esa suma- Muedan seis marcos, que se aGaden al .alor de las materias primas- He%7n la premisa de que arrancan nuestros economistas, estos seis marcos slo pueden pro.enir del trabajo aGadido a la materia prima por nuestro obrero- He%7n esto, sus doce #oras de trabajo #an creado un .alor nue.o de seis marcos- Es decir que el .alor de sus doce #oras de trabajo equi.ale a esta cantidad- As #abremos descubierto, por fin, cu5l es el 4.alor del trabajo6L NAlto a#O L%rita nuestro ajustadorL- IHeis marcos, decsJ N=ero a m slo me #an entre%ado tresO Mi capitalista jura y perjura que el .alor de mis doce #oras de trabajo son slo tres marcos, y si le reclamo seis, se reir5 de m- ICmo se entiende estoJ Hi antes, con nuestro .alor del trabajo nos mo.amos en un circulo .icioso, a#ora caemos de lleno en una insoluble contradiccin- 1usc5bamos el .alor del trabajo, y #emos encontrado m5s de lo que queramos- =ara el obrero, el .alor de un trabajo de doce #oras son tres marcos3 para el capitalista, seis, de los cuales pa%a tres al obrero como salario y se embolsa los tres restantes- "esulta, pues, que el trabajo no tiene solamente un .alor, sino dos, y adem5s bastante distintosM5s absurda aparece toda.a la contradiccin si reducimos a tiempo de trabajo los .alores expresados en dinero- En las doce #oras de trabajo se crea un .alor nue.o de seis marcos- =or tanto, en seis #oras ser5n tres marcos, o sea lo que el obrero recibe por un trabajo de doce #oras- =or doce #oras de trabajo se le entre%a al obrero, como .alor equi.alente, el producto de un trabajo de seis #oras- =or tanto, o el trabajo tiene dos .alores, uno de los cuales es el doble de %rande que el otro, No doce son i%uales a seisO En ambos casos estamos dentro del m5s puro absurdo=or m5s .ueltas que le demos, mientras #ablemos de compra y .enta del trabajo y de

.alor del trabajo, no saldremos de esta contradiccin- F esto es lo que les ocurra a los economistas- El 7ltimo brote de la Economa =oltica cl5sica, la escuela de "icardo, fracas en %ran parte por la imposibilidad de resol.er esta contradiccin- La Economa =oltica cl5sica se #aba metido en un callejn sin salida- El #ombre que encontr la salida de este atolladero fue Carlos MarxLo que los economistas consideraban como coste de produccin 4del trabajo6 era el coste de produccin, no del trabajo, sino del propio obrero .i.iente- F lo que este obrero .enda al capitalista no era su trabajo- 4All donde comienAa realmente su trabajo Ldice MarxL, Dste #a dejado ya de pertenecerle a Dl y no puede, por tanto, .enderlo6- =odr5, a lo sumo, .ender su trabajo futuro3 es decir, comprometerse a ejecutar un determinado trabajo en un tiempo dado- =ero con ello no .ende el trabajo ?pues Dste toda.a est5 por #acer@, sino que pone a disposicin del capitalista, a cambio de una determinada remuneracin, su fuerAa de trabajo, sea por un cierto tiempo ?si trabaja a jornal@ o para efectuar una tarea determinada ?si trabaja a destajo@9 alquila o .ende su fuerza de trabajo- =ero esta fuerAa de trabajo est5 unida or%5nicamente a su persona y es inseparable de ella- =or eso su coste de produccin coincide con el coste de produccin de su propia persona3 lo que los economistas llamaban coste de produccin del trabajo es el coste de produccin del obrero, y, por tanto, de la fuerAa de trabajo- F a#ora, ya podemos pasar del coste de produccin de la fuerAa de trabajo al valor de Dsta y determinar la cantidad de trabajo socialmente necesario que se requiere para crear una fuerAa de trabajo de determinada calidad, como lo #a #ec#o Marx en el captulo sobre la compra y la .enta de la fuerAa de trabajo ? El Capital , tomo <, captulo ), apartado 2@A#ora bien, IquD ocurre, despuDs que el obrero .ende al capitalista su fuerAa de trabajo3 es decir, despuDs que la pone a su disposicin, a cambio del salario con.enido, por jornal o a destajoJ El capitalista lle.a al obrero a su taller o a su f5brica, donde se encuentran ya preparados todos los elementos necesarios para el trabajo9 materias primas y materiales auxiliares ?carbn, colorantes, etc-@, #erramientas y maquinaria- Aqu, el obrero comienAa a trabajar- Hupon%amos que su salario, es, como antes, de tres marcos al da, siendo indiferente que los obten%a como jornal o a destajo- Kol.amos a suponer que, en doce #oras, el obrero, con su trabajo, aGade a las materias primas consumidas un nue.o .alor de seis marcos, .alor que el capitalista realiAa al .ender la mercanca terminada- ;e estos seis marcos, pa%a al obrero los tres que le corresponden y se %uarda los tres restantes- A#ora bien, si el obrero, en doce #oras, crea un .alor de seis marcos, en seis #oras crear5 un .alor de tres- Es decir, que con seis #oras que trabaje resarcir5 al capitalista el equi.alente de los tres marcos que Dste le entre%a como salario- Al cabo de seis #oras de trabajo, ambos est5n en paA y nin%uno adeuda un cDntimo al otroL NAlto a#O L%rita a#ora el capitalistaL- Fo #e alquilado al obrero por un da entero, por doce #oras- Heis #oras no son m5s que media jornada- ;e modo que Na se%uir trabajando, #asta cubrir las otras seis #oras, y slo entonces estaremos en paAO F, en efecto, el obrero no tiene m5s remedio que someterse al contrato que 4.oluntariamente6 #a pactado, y en el que se obli%a a trabajar doce #oras enteras por un producto de trabajo que slo cuesta seis #orasExactamente lo mismo acontece con el salario a destajo- Hupon%amos que nuestro

obrero fabrica en doce #oras doce pieAas de mercancas, y que cada una de ellas cuesta, en materias primas y des%aste de maquinaria, dos marcos y se .ende a dos y medio- En i%ualdad de circunstancias con nuestro ejemplo anterior, el capitalista pa%ar5 al obrero '> pfenni%s por pieAa- Las doce pieAas arrojan un total de tres marcos, para %anar los cuales el obrero tiene que trabajar doce #oras- El capitalista obtiene por las doce pieAas treinta marcos3 descontando .einticuatro marcos para materias primas y des%aste, quedan seis marcos, de los que entre%a tres al obrero, como salario, y se embolsa los tres restantesExactamente lo mismo que arriba- TambiDn aqu trabaja el obrero seis #oras para s, es decir, para reponer su salario ?media #ora de cada una de las doce@ y seis #oras para el capitalistaLa dificultad contra la que se estrellaban los mejores economistas, cuando partan del .alor del 4trabajo6, desaparece tan pronto como, en .eA de esto, partimos del .alor de la 4fuerza de trabajo6- La fuerAa de trabajo es, en nuestra actual sociedad capitalista, una mercanca3 una mercanca como otra cualquiera, y sin embar%o, muy peculiar- Esta mercanca tiene, en efecto, la especial .irtud de ser una fuerAa creadora de .alor, una fuente de .alor, y, si se la sabe emplear, de mayor .alor que el que en s misma posee- Con el estado actual de la produccin, la fuerAa #umana de trabajo no slo produce en un da m5s .alor del que ella misma encierra y cuesta, sino que, con cada nue.o descubrimiento cientfico, con cada nue.o in.ento tDcnico, crece este remanente de su produccin diaria sobre su coste diario, reduciDndose, por tanto, aquella parte de la jornada de trabajo en que el obrero produce el equi.alente de su jornal, y alar%5ndose, por otro lado, la parte de la jornada de trabajo en que tiene que regalar su trabajo al capitalista, sin que Dste le pa%ue nadaTal es el rD%imen econmico sobre el que descansa toda la sociedad actual9 la clase obrera es la que produce todos los .alores, pues el .alor no es m5s que un tDrmino para expresar el trabajo, el tDrmino con que en nuestra actual sociedad capitalista se desi%na la cantidad de trabajo socialmente necesario, encerrado en una determinada mercanca- =ero estos .alores producidos por los obreros no les pertenecen a ellos- =ertenecen a los propietarios de las materias primas, de las m5quinas y #erramientas y de los recursos anticipados que permiten a estos propietarios comprar la fuerAa de trabajo de la clase obrera=or tanto, de toda la cantidad de productos creados por ella, la clase obrera slo recibe una parte- F, como acabamos de .er, la otra parte, la que retiene para s la clase capitalista, .iDndose a lo sumo obli%ada a compartirla con la clase de los propietarios de tierras, se acrecienta con cada nue.o in.ento y cada nue.o descubrimiento, mientras que la parte correspondiente a la clase obrera ?calcul5ndola por persona@, slo aumenta muy lentamente y en proporciones insi%nificantes, cuando no se estanca o incluso disminuye, como acontece en al%unas circunstancias=ero estos descubrimientos e in.enciones, que se desplaAan r5pidamente unos a otros, este rendimiento del trabajo #umano que .a creciendo da tras da en proporciones antes insospec#adas, acaban por crear un conflicto, en el que forAosamente tiene que perecer la actual economa capitalistaB- ;e un lado, riqueAas inmensas y una plDtora de productos que rebasan la capacidad de consumo del comprador- ;el otro, la %ran masa de la sociedad proletariAada, con.ertida en obreros asalariados, e incapacitada con ello para adquirir aquella plDtora de productos- La di.isin de la sociedad en una reducida clase fabulosamente rica y una enorme clase de asalariados que no poseen nada, #ace que esta sociedad se asfixie

en su propia abundancia, mientras la %ran mayora de sus indi.iduos apenas est5n %arantiAados, o no lo est5n en absoluto, contra la m5s extrema penuria- Con cada da que pasa, este estado de cosas .a #aciDndose m5s absurdo y m5s innecesario- Debe ser eliminado, y puede ser eliminado- Es posible un nue.o orden social en el que desaparecer5n las actuales diferencias de clase y en el que Ltal .eA despuDs de un bre.e perodo de transicin, acompaGado de ciertas pri.aciones, pero en todo caso muy pro.ec#oso moralmenteL, mediante el apro.ec#amiento y el desarrollo armnico y proporcional de las inmensas fuerAas producti.as ya existentes de todos los indi.iduos de la sociedad, con el deber %eneral de trabajar, se dispondr5 por i%ual para todos, en proporciones cada .eA mayores, de los medios necesarios para .i.ir, para disfrutar de la .ida y para educar y ejercer todas las facultades fsicas y espirituales- Mue los obreros .an estando cada .eA m5s resueltos a conquistar, luc#ando, este nue.o orden social, lo patentiAar5n, en ambos lados del 0cDano, el da de maGana, * de mayo, y el domin%o, 2 de mayo &,(-

TRABAJO ASALARIADO Y CA ITAL

;e di.ersas partes se nos #a reproc#ado el que no #ayamos expuesto las relaciones econmicas que forman la base material de la luc#a de clases y de las luc#as nacionales de nuestros das- Hlo #emos examinado intencionadamente estas relaciones all donde se imponan directamente en las colisiones polticasTrat5base, principalmente, de se%uir la luc#a de clases en la #istoria cotidiana, y demostrar empricamente, con los materiales #istricos existentes y con los que iban apareciendo todos los das, que con el sojuA%amiento de la clase obrera, prota%onista de febrero y marAo, fueron .encidos, al propio tiempo, sus ad.ersarios9 en Erancia, los republicanos bur%ueses, y en todo el continente europeo, las clases bur%uesas y campesinas en luc#a contra el absolutismo feudal3 que el triunfo de la 4rep7blica #onesta6 en Erancia fue, al mismo tiempo, la derrota de las naciones que #aban respondido a la re.olucin de febrero con #eroicas %uerras de independencia3 y, finalmente, que con la derrota de los obreros re.olucionarios, Europa #a .uelto a caer bajo su anti%ua doble escla.itud9 la escla.itud anglo-rusa- La batalla de junio en =ars, la cada de Kiena, la tra%icomedia del no.iembre berlinDs de *+)+, los esfuerAos desesperados de =olonia, <talia y :un%ra, el sometimiento de <rlanda por el #ambre9 tales fueron los acontecimientos principales en que se resumi la luc#a europea de clases entre la bur%uesa y la clase obrera, y a tra.Ds de los cuales #emos demostrado que todo le.antamiento re.olucionario, por muy alejada que pareAca estar su meta de la luc#a de clases, tiene necesariamente que fracasar mientras no triunfe la clase obrera re.olucionaria, que toda reforma social no ser5 m5s que una utopa mientras la re.olucin proletaria y la contrarre.olucin feudal no midan sus armas en una guerra mundial- En nuestra descripcin lo mismo que en la realidad, Blgica y Suiza eran estampas de %Dnero, caricaturescas y tra%icmicas en el %ran cuadro #istrico9 una, el Estado modelo de la monarqua bur%uesa3 la otra, el Estado modelo de la rep7blica bur%uesa, y ambas, Estados que se #acen la ilusin de estar tan libres de la, luc#a de clases como de la re.olucin europeaA#ora que nuestros lectores #an .isto ya desarrollarse la luc#a de clases, durante el

aGo *+)+, en formas polticas %i%antescas, #a lle%ado el momento de analiAar m5s de cerca las relaciones econmicas en que descansan por i%ual la existencia de la bur%uesa y su dominacin de clase, as como la escla.itud de los obrerosExpondremos en tres %randes apartados9 *@ La relacin entre el trabajo asalariado y el capital, la escla.itud del obrero, la dominacin del capitalista'@ La inevitable ruina, bajo el sistema actual, de las clases medias burguesas y del llamado estamento campesino2@ El sojuzgamiento y la e plotacin comercial de las clases burguesas de las distintas naciones europeas por !nglaterra, el dDspota del mercado mundial!os esforAaremos por conse%uir que nuestra exposicin sea lo m5s sencilla y popular posible, sin dar por supuestas ni las nociones m5s elementales de la Economa =olticaMueremos que los obreros nos entiendan- Adem5s, en Alemania reinan una i%norancia y una confusin de conceptos .erdaderamente asombrosas acerca de las relaciones econmicas m5s simples, que .an desde los defensores patentados del orden de cosas existente #asta los taumaturgos socialistas y los genios pol"ticos incomprendidos, que en la desmembrada Alemania abundan toda.a m5s que los 4padres de la =atria6=asemos, pues, al primer problema9 IMuD es el salarioJ ICmo se determinaJ Hi pre%untamos a los obreros quD salario perciben, uno nos contestar59 4Mi bur%uDs me pa%a un marco por la jornada de trabajo63 el otro9 4Fo recibo dos marcos6, etc- He%7n las distintas ramas del trabajo a que perteneAcan, nos indicar5n las distintas cantidades de dinero que los bur%ueses respecti.os les pa%an por la ejecucin de una tarea determinada, .-%r-, por tejer una .ara de lienAo o por componer un plie%o de imprenta- =ero, pese a la diferencia de datos, todos coinciden en un punto9 el salario es la cantidad de dinero que el capitalista pa%a por un determinado tiempo de trabajo o por la ejecucin de una tarea determinada=or tanto, dirase que el capitalista les compra con dinero el trabajo de los obrerosEstos le venden por dinero su trabajo- =ero esto no es m5s que la apariencia- Lo que en realidad .enden los obreros al capitalista por dinero es su fuerza de trabajo- El capitalista compra esta fuerAa de trabajo por un da, una semana, un mes, etc- F, una .eA comprada, la consume, #aciendo que los obreros trabajen durante el tiempo estipulado- Con el mismo dinero con que les compra su fuerAa de trabajo, por ejemplo, con los dos marcos, el capitalista podra comprar dos libras de aA7car o una determinada cantidad de otra mercanca cualquiera- Los dos marcos con los que compra dos libras de aA7car son el precio de las dos libras de aA7car- Los dos marcos con los que compra doce #oras de uso de la fuerAa de trabajo son el precio de un trabajo de doce #oras- La fuerAa de trabajo es, pues, una mercanca, ni m5s ni menos que el aA7car- AquDlla se mide con el reloj, Dsta, con la balanAaLos obreros cambian su mercanca, la fuerAa de trabajo, por la mercanca del

capitalista, por el dinero y este cambio se realiAa %uard5ndose una determinada proporcin9 tanto dinero por tantas #oras de uso de la fuerAa de trabajo- =or tejer durante doce #oras, dos marcos- F estos dos marcos, Ino representan todas las dem5s mercancas que pueden adquirirse por la misma cantidad de dineroJ En realidad, el obrero #a cambiado su mercanca, la fuerAa de trabajo, por otras mercancas de todo %Dnero, y siempre en una determinada proporcin- Al entre%ar dos marcos, el capitalista le entre%a, a cambio de su jornada de trabajo, la cantidad correspondiente de carne, de ropa, de leGa, de luA, etc- =or tanto, los dos marcos expresan la proporcin en que la fuerAa de trabajo se cambia por otras mercancas, o sea el valor de cambio de la fuerAa de trabajo- A#ora bien, el .alor de cambio de una mercanca, expresado en dinero, es precisamente su precio- =or consi%uiente, el salario no es m5s que un nombre especial con que se desi%na el precio de la fuerAa de trabajo, o lo que suele llamarse precio del trabajo, el nombre especial de esa peculiar mercanca que slo toma cuerpo en la carne y la san%re del #ombreTomemos un obrero cualquiera, un tejedor, por ejemplo- El capitalista le suministra el telar y el #ilo- El tejedor se pone a trabajar y el #ilo se con.ierte en lienAo- El capitalista se adueGa del lienAo y lo .ende en .einte marcos, por ejemplo- IAcaso el salario del tejedor representa una parte del lienAo, de los .einte marcos, del producto de su trabajoJ !ada de eso- El tejedor recibe su salario muc#o antes de .enderse el lienAo, tal .eA muc#o antes de que #aya acabado el tejido- =or tanto, el capitalista no pa%a este salario con el dinero que #a de obtener del lienAo, sino de un fondo de dinero que tiene en reser.a- Las mercancas entre%adas al tejedor a cambio de la suya, de la fuerAa de trabajo, no son productos de su trabajo, del mismo modo que no lo son el telar y el #ilo que el bur%uDs le #a suministrado=odra ocurrir que el bur%uDs no encontrase nin%7n comprador para su lienAo- =odra ocurrir tambiDn que no se reembolsase con el producto de su .enta ni el salario pa%ado- F puede ocurrir tambiDn que lo .enda muy .entajosamente, en comparacin con el salario del tejedor- Al tejedor todo esto le tiene sin cuidado- El capitalista, con una parte de la fortuna de que dispone, de su capital, compra la fuerAa de trabajo del tejedor, exactamente lo mismo que con otra parte de la fortuna #a comprado las materias primas Lel #iloL y el instrumento de trabajo Lel telarL- Pna .eA #ec#as estas compras, entre las que fi%ura la de la fuerAa de trabajo necesaria para elaborar el lienAo, el capitalista produce ya con materias primas e instrumentos de trabajo de su e clusiva pertenencia - Entre los instrumentos de trabajo .a incluido tambiDn, naturalmente, nuestro buen tejedor, que participa en el producto o en el precio del producto en la misma medida que el telar3 es decir, absolutamente en nada#or tanto, el salario no es la parte del obrero en la mercanc"a por l producida$ El salario es la parte de la mercanc"a ya e istente, con la %ue el capitalista compra una determinada cantidad de fuerza de trabajo productivaLa fuerAa de trabajo es, pues, una mercanca que su propietario, el obrero asalariado, .ende al capital- I=ara quD la .endeJ =ara .i.irA#ora bien, la fuerAa de trabajo en accin, el trabajo mismo, es la propia acti.idad .ital del obrero, la manifestacin misma de su .ida- F esta actividad vital la .ende a otro para ase%urarse los medios de vida necesarios- Es decir, su acti.idad .ital no es para Dl m5s que un medio para poder existir- Trabaja para .i.ir- El obrero ni siquiera considera el trabajo parte de su .ida3 para Dl es m5s bien un sacrificio de su .ida- Es una mercanca que #a

adjudicado a un tercero- =or eso el producto de su acti.idad no es tampoco el fin de esta acti.idad- Lo que el obrero produce para s no es la seda que teje ni el oro que extrae de la mina, ni el palacio que edifica- Lo que produce para s mismo es el salario3 y la seda, el oro y el palacio se reducen para Dl a una determinada cantidad de medios de .ida, si acaso a una c#aqueta de al%odn, unas monedas de cobre y un cuarto en un stano- F para el obrero que teje, #ila, taladra, tornea, construye, ca.a, mac#aca piedras, car%a, etc-, por espacio de doce #oras al da, Ison estas doce #oras de tejer, #ilar, taladrar, tornear, construir, ca.ar y mac#acar piedras la manifestacin de su .ida, su .ida mismaJ Al contrario- =ara Dl, la .ida comienAa all donde terminan estas acti.idades, en la mesa de su casa, en el banco de la taberna, en la cama- Las doce #oras de trabajo no tienen para Dl sentido al%uno en cuanto a tejer, #ilar, taladrar, etc-, sino solamente como medio para ganar el dinero que le permite sentarse a la mesa o en el banco de la taberna y meterse en la cama- Hi el %usano de seda #ilase para %anarse el sustento como oru%a, sera un autDntico obrero asalariado- La fuerAa de trabajo no #a sido siempre una mercanc"a- El trabajo no #a sido siempre trabajo asalariado, es decir, trabajo libre- El esclavo no .enda su fuerAa de trabajo al escla.ista, del mismo modo que el buey no .ende su trabajo al labrador- El escla.o es .endido de una .eA y para siempre, con su fuerAa de trabajo, a su dueGo- Es una mercanca que puede pasar de manos de un dueGo a manos de otro- El es una mercanca, pero su fuerAa de trabajo no es una mercanca suya- El siervo de la gleba slo .ende una parte de su fuerAa de trabajo- !o es Dl quien obtiene un salario del propietario del suelo3 por el contrario, es Dste, el propietario del suelo, quien percibe de Dl un tributoEl sier.o de la %leba es un atributo del suelo y rinde frutos al dueGo de Dste- En cambio, el obrero libre se .ende Dl mismo y adem5s, se .ende en partes- Hubasta +, *C, *', *> #oras de su .ida, da tras da, entre%5ndolas al mejor postor, al propietario de las materias primas, instrumentos de trabajo y medios de .ida3 es decir, al capitalista- El obrero no pertenece a nin%7n propietario ni est5 adscrito al suelo, pero las +, *C, *', *> #oras de su .ida cotidiana pertenecen a quien se las compra- El obrero, en cuanto quiera, puede dejar al capitalista a quien se #a alquilado, y el capitalista le despide cuando se le antoja, cuando ya no le saca pro.ec#o al%uno o no le saca el pro.ec#o que #aba calculado- =ero el obrero, cuya 7nica fuente de in%resos es la .enta de su fuerAa de trabajo, no puede desprenderse de toda la clase de los compradores, es decir, de la clase de los capitalistas, sin renunciar a su existencia- !o pertenece a tal o cual capitalista, sino a la clase capitalista en conjunto, y es incumbencia suya encontrar un patrono, es decir, encontrar dentro de esta clase capitalista un compradorAntes de pasar a examinar m5s de cerca la relacin entre el capital y el trabajo asalariado, expondremos bre.emente los factores m5s %enerales que inter.ienen en la determinacin del salarioEl salario es, como #emos .isto, el precio de una determinada mercanca, de la fuerAa de trabajo- =or tanto, el salario se #alla determinado por las mismas leyes que determinan el precio de cualquier otra mercancaA#ora bien, nos pre%untamos9 I&mo se determina el precio de una mercanc"aJ

IMuD es lo que determina el precio de una mercancaJ Es la competencia entre compradores y .endedores, la relacin entre la demanda y la oferta, entre la apetencia y la oferta- La competencia que determina el precio de una mercanca tiene tres aspectosLa misma mercanca es ofrecida por di.ersos .endedores- Muien .enda mercancas de i%ual calidad a precio m5s barato, puede estar se%uro de que eliminar5 del campo de batalla a los dem5s .endedores y se ase%urar5 mayor .enta- =or tanto, los .endedores se disputan mutuamente la .enta, el mercado- Todos quieren .ender, .ender lo m5s que puedan, y, si es posible, .ender ellos solos, eliminando a los dem5s- =or eso unos .enden m5s barato que otros- Tenemos, pues, una competencia entre vendedores, que abarata el precio de las mercanc"as puestas a la .enta=ero #ay tambiDn una competencia entre compradores, que a su .eA, 'ace subir el precio de las mercancas puestas a la .entaF, finalmente, #ay la competencia entre compradores y vendedores3 unos quieren comprar lo m5s barato posible, otros .ender lo m5s caro que puedan- El resultado de esta competencia entre compradores y .endedores depender5 de la relacin existente entre los dos aspectos de la competencia mencionada m5s arriba3 es decir, de que predomine la competencia entre las #uestes de los compradores o entre las #uestes de los .endedores- La industria lanAa al campo de batalla a dos ejDrcitos contendientes, en las filas de cada uno de los cuales se libra adem5s una batalla intestina- El ejDrcito cuyas tropas se pe%an menos entre s es el que triunfa sobre el otroHupon%amos que en el mercado #ay *CC balas de al%odn y que existen compradores para *-CCC balas- En este caso, la demanda es, como .emos, dieA .eces mayor que la ofertaLa competencia entre los compradores ser5, por tanto, muy %rande3 todos querr5n conse%uir una bala, y si es posible las cien- Este ejemplo no es nin%una suposicin arbitraria- En la #istoria del comercio #emos asistido a perodos de mala cosec#a al%odonera, en que unos cuantos capitalistas coli%ados pu%naban por comprar, no ya cien balas, sino todas las reser.as de al%odn de la tierra- En el caso que citamos, cada comprador procurar5, por tanto, desalojar al otro, ofreciendo un precio relati.amente mayor por cada bala de al%odnLos .endedores, que .en a las fuerAas del ejDrcito enemi%o empeGadas en una rabiosa luc#a intestina y que tienen se%ura la .enta de todas sus cien balas, se %uardar5n muy muc#o de irse a las manos para #acer bajar los precios del al%odn, en un momento en que sus enemi%os se des.i.en por #acerlos subir- He #ace, pues, a escape, la paA entre las #uestes de los .endedores- Estos se enfrentan como un solo #ombre con los compradores, se cruAan olmpicamente de braAos- F sus exi%encias no tendran lmite si no lo tu.ieran, y muy concreto, #asta las ofertas de los compradores m5s insistentes=or tanto, cuando la oferta de una mercanca es inferior a su demanda, la competencia entre los .endedores queda anulada o muy debilitada- F en la medida en que se aten7a esta competencia, crece la competencia entablada entre los compradores- "esultado9 alAa m5s o menos considerable de los precios de las mercancasCon mayor frecuencia se da, como es sabido, el caso in.erso, y con in.ersos

resultados9 exceso considerable de la oferta sobre la demanda3 competencia desesperada entre los .endedores3 falta de compradores3 lanAamiento de las mercancas al malbarato=ero, IquD si%nifica eso del alAa y la baja de los preciosJ IMuD quiere decir precios altos y precios bajosJ Pn %rano de arena es alto si se le mira al microscopio, y, comparada con una montaGa- una torre resulta baja- Hi el precio est5 determinado por la relacin entre la oferta y la demanda, IquD es lo que determina esta relacin entre la oferta y la demandaJ =re%untemos al primer bur%uDs que nos sal%a al paso- !o separar5 a meditar ni un instante, sino que, cual nue.o Alejandro Ma%no, cortar5 este nudo metafsico &*C( con la tabla de multiplicar- !os dir59 si el fabricar la mercanca que .endo me #a costado cien marcos y la .endo por **C Lpasado un aGo, se entiendeL, esta %anancia es una %anancia moderada, #onesta y decente- Hi obten%o, a cambio de esta mercanca, *'C, *2C marcos, ser5 ya una %anancia alta3 y si consi%o #asta 'CC marcos, la %anancia ser5 extraordinaria, enormeIMuD es lo que le sir.e a nuestro bur%uDs de criterio para medir la %ananciaJ El coste de produccin de su mercanca- Hi a cambio de esta mercanca obtiene una cantidad de otras mercancas cuya produccin #a costado menos, pierde- Hi a cambio de su mercanca obtiene una cantidad de otras mercancas cuya produccin #a costado m5s, %ana- F calcula la baja o el alAa de su %anancia por los %rados que el .alor de cambio de su mercanca acusa por debajo o por encima de cero, por debajo o por encima del coste de produccin:emos .isto que la relacin .ariable entre la oferta y la demanda lle.a aparejada tan pronto el alAa como la baja de los precios determina tan pronto precios altos como precios bajos- Hi el precio de una mercanca sube considerablemente, porque la oferta baje o porque creAca desproporcionadamente la demanda, con ello necesariamente bajar5 en proporcin el precio de cualquier otra mercanca, pues el precio de una mercanca no #ace m5s que expresar en dinero la proporcin en que otras mercancas se entre%an a cambio de ella- Hi, por ejemplo, el precio de una .ara de seda sube de cinco marcos a seis, bajar5 el precio de la plata en relacin con la seda, y asimismo disminuir5, en proporcin con ella, el precio de todas las dem5s mercancas que si%an costando i%ual que antes- =ara obtener la misma cantidad de seda a#ora #abr5 que dar a cambio una cantidad mayor de aquellas otras mercancas- IMuD ocurrir5 al subir el precio de una mercancaJ Pna masa de capitales afluir5 a la rama industrial floreciente, y esta afluencia de capitales al campo de la industria fa.orecida durar5 #asta que arroje las %anancias normales3 o m5s exactamente, #asta que el precio de sus productos descienda, empujado por la superproduccin, por debajo del coste de produccinF .ice.ersa- Hi el precio de una mercanca desciende por debajo de su coste de produccin, los capitales se retraer5n de la produccin de esta mercanca- Exceptuando el caso en que una rama industrial no corresponda ya a la Dpoca, y, por tanto, ten%a que desaparecer, esta #uida de los capitales ir5 reduciendo la produccin de aquella mercanca, es decir, su oferta, #asta que corresponda a la demanda, y, por tanto, #asta que su precio .uel.a a le.antarse al ni.el de su coste de produccin, o, mejor dic#o, #asta que la oferta sea inferior a la demanda3 es decir, #asta que su precio rebase nue.amente su coste de produccin, pues el precio corriente de una mercanc"a es siempre inferior o superior a su coste de produccinKemos que los capitales #uyen o afluyen constantemente del campo de una industria

al de otra- Los precios altos determinan una afluencia excesi.a, y los precios bajos, una #uida exa%erada=odramos demostrar tambiDn, desde otro punto de .ista, cmo el coste de produccin determina, no slo la oferta, sino tambiDn la demanda- =ero esto nos des.iara demasiado de nuestro objeti.oAcabamos de .er cmo las oscilaciones de la oferta y la demanda .uel.en a reducir siempre el precio de una mercanca a su coste de produccin- Es cierto %ue el precio real de una mercanc"a es siempre superior o inferior al coste de produccin, pero el alza y la baja se compensan mutuamente, de tal modo que, dentro de un determinado perodo de tiempo, en%lobando en el c5lculo el flujo y el reflujo de la industria, puede afirmarse que las mercancas se cambian unas por otras con arre%lo a su coste de produccin, y su precio se determina, consi%uientemente, por aquDlEsta determinacin del precio por el coste de produccin no debe entenderse en el sentido en que la entienden los economistas- Los economistas dicen que el precio medio de las mercancas equi.ale al coste de produccin3 que esto es la ley- Ellos consideran como obra del aAar el mo.imiento an5rquico en que el alAa se ni.ela con la baja y Dsta con el alAaCon el mismo derec#o podra considerarse, como lo #acen en efecto otros economistas, que estas oscilaciones son la ley, y la determinacin del precio por el coste de produccin, fruto del aAar- En realidad, si se las examina de cerca- se .e que estas oscilaciones acarrean las m5s espantosas desolaciones y son como terremotos que #acen estremecerse los fundamentos de la sociedad bur%uesa- son las 7nicas que en su curso determinan el precio por el coste de produccin- El mo.imiento conjunto de este desorden es su orden- En el transcurso de esta anarqua industrial, en este mo.imiento cclico, la concurrencia se encar%a de compensar, como si dijDsemos, una extra.a%ancia con otraKemos, pues, que el precio de una mercanca se determina por su coste de produccin, de modo que las Dpocas en que el precio de esta mercanca rebasa el coste de produccin se compensan con aquellas en que queda por debajo de este coste de produccin, y .ice.ersa- Claro est5 que esta norma no ri%e para un producto industrial concreto, sino solamente para la rama industrial entera- !o ri%e tampoco, por tanto, para un solo industrial, sino 7nicamente para la clase entera de los industrialesLa determinacin del precio por el coste de produccin equi.ale a la determinacin del precio por el tiempo de trabajo necesario para la produccin de una mercanca, pues el coste de produccin est5 formado9 *@ por las materias primas y el des%aste de los instrumentos, es decir, por productos industriales cuya fabricacin #a costado una determinada cantidad de jornadas de trabajo y que representan, por tanto, una determinada cantidad de tiempo de trabajo- y '@ por el trabajo directo3 cuya medida es tambiDn el tiempoLas mismas leyes %enerales que re%ulan el precio de las mercancas en %eneral re%ulan tambiDn, naturalmente, el salario, el precio del trabajoLa remuneracin del trabajo subir5 o bajar5 se%7n la relacin entre la demanda y la

oferta, se%7n el cariA que presente la competencia entre los compradores de la fuerAa de trabajo, los capitalistas, y los .endedores de la fuerAa de trabajo, los obreros- A las oscilaciones de los precios de las mercancas en %eneral les corresponden las oscilaciones del salario- #ero, dentro de estas oscilaciones, el precio del trabajo se 'allar( determinado por el coste de produccin, por el tiempo de trabajo necesario para producir esta mercanc"a, %ue es la fuerza de trabajo)'ora bien, *cu(l es el coste de produccin de la fuerza de trabajo+ Es lo %ue cuesta sostener al obrero como tal obrero y educarlo para este oficio=or tanto, cuanto menos tiempo de aprendiAaje exija un trabajo, menor ser5 el coste de produccin del obrero, m5s bajo el precio de su trabajo, su salario- En las ramas industriales que no exi%en apenas tiempo de aprendiAaje, bastando con la mera existencia corprea del obrero, el coste de produccin de Dste se reduce casi exclusi.amente a las mercancas necesarias para que aquDl pueda .i.ir en condiciones de trabajar- =or tanto, aqu el precio de su trabajo estar5 determinado por el precio de los medios de vida indispensables=ero #ay que tener presente, adem5s, otra circunstanciaEl fabricante, al calcular su coste de produccin, y con arre%lo a Dl el precio de los productos, incluye en el c5lculo el des%aste de los instrumentos de trabajo- Hi una m5quina le cuesta, por ejemplo, mil marcos y se des%asta totalmente en dieA aGos, a%re%ar5 cien marcos cada aGo al precio de las mercancas fabricadas, para, al cabo de los dieA aGos, poder sustituir la m5quina ya a%otada, por otra nue.a- ;el mismo modo #ay que incluir en el coste de produccin de la fuerAa de trabajo simple el coste de procreacin que permite a la clase obrera estar en condiciones de multiplicarse y de reponer los obreros a%otados por otros nue.os- El des%aste del obrero entra, por tanto, en los c5lculos, ni m5s ni menos que el des%aste de las m5quinas=or tanto, el coste de produccin de la fuerAa de trabajo simple se cifra siempre en los gastos de e istencia y reproduccin del obrero- El precio de este coste de existencia y reproduccin es el que forma el salario- El salario as determinado es lo que se llama el salario m"nimo- Al i%ual que la determinacin del precio de las mercancas en %eneral por el coste de produccin, este salario mnimo no ri%e para el individuo, sino para la especie- :ay obreros, millones de obreros, que no %anan lo necesario para poder .i.ir y procrear3 pero el salario de la clase obrera en conjunto se ni.ela, dentro de sus oscilaciones, sobre la base de este mnimoA#ora, despuDs de #aber puesto en claro las leyes %enerales que re%ulan el salario, al i%ual que el precio de cualquier otra mercanca, ya podemos entrar de un modo m5s concreto en nuestro temaEl capital est5 formado por materias primas, instrumentos de trabajo y medios de .ida de todo %Dnero que se emplean para producir nue.as materias primas, nue.os instrumentos de trabajo y nue.os medios de .ida- Todas estas partes inte%rantes del capital son #ijas del trabajo, productos del trabajo, trabajo acumulado- El trabajo acumulado que

sir.e de medio de nue.a produccin es el capitalAs dicen los economistasIMuD es un escla.o ne%roJ Pn #ombre de la raAa ne%ra- Pna explicacin .ale tanto como la otraPn ne%ro es un ne%ro- Hlo en determinadas condiciones se con.ierte en escla.oPna m5quina de #ilar al%odn es una m5quina para #ilar al%odn- Hlo en determinadas condiciones se con.ierte en capital- Arrancada a estas condiciones, no tiene nada de capital, del mismo modo que el oro no es de por s" dinero, ni el aA7car el precio del aA7carEn la produccin, los #ombres no act7an solamente sobre la naturaleAa, sino que act7an tambiDn los unos sobre los otros- !o pueden producir sin asociarse de un cierto modo, para actuar en com7n y establecer un intercambio de acti.idades- =ara producir los #ombres contraen determinados .nculos y relaciones, y a tra.Ds de estos .nculos y relaciones sociales, y slo a tra.Ds de ellos, es cmo se relacionan con la naturaleAa y cmo se efect7a la produccinEstas relaciones sociales que contraen los productores entre s, las condiciones en que intercambian sus acti.idades y toman parte en el proceso conQunto de la produccin .ariar5n, naturalmente se%7n el car5cter de los medios de produccin- Con la in.encin de un nue.o instrumento de %uerra, el arma de fue%o, #ubo de cambiar forAosamente toda la or%aniAacin interna de los ejDrcitos- cambiaron las relaciones dentro de las cuales formaban los indi.iduos un ejDrcito y podan actuar como tal, y cambi tambiDn la relacin entre los distintos ejDrcitosLas relaciones sociales en las que los indi.iduos producen, las relaciones sociales de produccin, cambian, por tanto, se transforman, al cambiar y desarrollarse los medios materiales de produccin, las fuerzas productivas- Las relaciones de produccin forman en conjunto lo %ue se llaman las relaciones sociales, la sociedad, y concretamente, una sociedad con un determinado grado de desarrollo 'istrico , una sociedad de car5cter peculiar y distinti.o- La sociedad antigua, la sociedad feudal, la sociedad burguesa, son otros tantos conjuntos de relaciones de produccin, cada uno de los cuales representa, a la .eA, un %rado especial de desarrollo en la #istoria de la #umanidadTambiDn el capital es una relacin social de produccin- Es una relacin burguesa de produccin, una relacin de produccin de la sociedad bur%uesa- Los medios de .ida, los instrumentos de trabajo, las materias primas que componen el capital, Ino #an sido producidos y acumulados bajo condiciones sociales dadas, en determinadas relaciones socialesJ I!o se emplean para un nue.o proceso de produccin bajo condiciones sociales dadas, en determinadas relaciones socialesJ IF no es precisamente este car5cter social determinado el que con.ierte en capital los productos destinados a la nue.a produccinJ El capital no se compone solamente de medios de .ida, instrumentos de trabajo y materias primas, no se compone solamente de productos materiales3 se compone i%ualmente de valores de cambio- Todos los productos que lo inte%ran son mercanc"as- El capital no es, pues, solamente una suma de productos materiales3 es una suma de mercancas, de .alores

de cambio, de magnitudes socialesEl capital si%ue siendo el mismo, aunque sustituyamos la lana por al%odn, el tri%o por arroA, los ferrocarriles por .apores, a condicin de que el al%odn, el arroA y los .apores Lel cuerpo del capitalL ten%an el mismo .alor de cambio, el mismo precio que la lana, el tri%o y los ferrocarriles en que antes se encarnaba- El cuerpo del capital es susceptible de cambiar constantemente, sin que por eso sufra el capital la menor alteracin=ero, si todo capital es una suma de mercancas, es decir, de .alores de cambio, no toda suma de mercancas, de .alores de cambio, es capitalToda suma de .alores de cambio es un .alor de cambio- Todo .alor de cambio concreto es una suma de .alores de cambio- =or ejemplo, una casa que .ale mil marcos es un .alor de cambio de mil marcos- Pna #oja de papel que .al%a un pfenni%, es una suma de .alores de cambio de fenni%Los productos susceptibles de ser cambiados por otros productos son mercanc"as- La proporcin concreta en que pueden cambiarse constituye su valor de cambio, o, si se expresa en dinero, su precio- La cantidad de estos productos no altera para nada su destino de mercancas, de ser un .alor de cambio o de tener un determinado precio- Hea %rande o pequeGo, un 5rbol es siempre un 5rbol- =or el #ec#o de cambiar #ierro por otros productos en medias onAas o en quintales, Icambia su car5cter de mercanca, de .alor de cambioJ Lo 7nico que #ace el .olumen es dar a una mercanca mayor o menor .alor, un precio m5s alto o m5s bajoA#ora bien, Icmo se con.ierte en capital una suma de mercancas, de .alores de cambioJ =or el #ec#o de que, en cuanto fuerza social independiente, es decir, en cuanto fuerAa en poder de una parte de la sociedad, se conser.a y aumenta por medio del intercambio con la fuerza de trabajo inmediata, viva- La existencia de una clase que no posee nada m5s que su capacidad de trabajo es una premisa necesaria para que exista el capitalHlo el dominio del trabajo acumulado, pretDrito, materialiAado sobre el trabajo inmediato, .i.o, con.ierte el trabajo acumulado en capitalEl capital no consiste en que el trabajo acumulado sir.a al trabajo .i.o como medio para nue.a produccin- Consiste en que el trabajo .i.o sir.a al trabajo acumulado como medio para conser.ar y aumentar su .alor de cambioIMuD acontece en el intercambio entre el capitalista y el obrero asalariadoJ El obrero obtiene a cambio de su fuerAa de trabajo medios de .ida, pero, a cambio de estos medios de .ida de su propiedad, el capitalista adquiere trabajo, la acti.idad producti.a del obrero, la fuerAa creadora con la cual el obrero no slo repone lo que consume, sino que da al trabajo acumulado un mayor valor del %ue antes pose"a - El obrero recibe del capitalista una parte de los medios de .ida existentes- I=ara quD le sir.en estos medios de .idaJ =ara su consumo inmediato- =ero, al consumir los medios de .ida de que dispon%o, los pierdo irreparablemente, a no ser que emplee el tiempo durante el cual me mantienen estos

medios de .ida en producir otros, en crear con mi trabajo, mientras los consumo, en .eA de los .alores destruidos al consumirlos, otros nue.os- =ero esta noble fuerAa reproducti.a del trabajo es precisamente la que el obrero cede al capital, a cambio de los medios de .ida que Dste le entre%a- Al cederla, se queda, pues, sin ella=on%amos un ejemplo- Pn %ranjero abona a su jornalero cinco silber%rosc#en por da- =or los cinco silber%rosc#en el jornalero trabaja la tierra del %ranjero durante un da entero, ase%ur5ndole con su trabajo un in%reso de dieA silber%rosc#en- El %ranjero no slo recobra los .alores que cede al jornalero, sino que los duplica- =or tanto, in.ierte, consume de un modo fecundo, producti.o- los cinco silber%rosc#en que pa%a al jornalero- =or estos cinco silber%rosc#en compra precisamente el trabajo y la fuerAa del jornalero, que crean productos del campo por el doble de .alor y con.ierten los cinco silber%rosc#en en dieA- En cambio, el jornalero obtiene en .eA de su fuerAa producti.a, cuyos frutos #a cedido al %ranjero, cinco silber%rosc#en, que cambia por medios de .ida, los cuales se #an consumido de dos modos9 reproductivamente para el capital, puesto que Dste los cambia por una fuerAa de trabajo &R( que produce dieA silber%rosc#en3 improductivamente para el obrero, pues los cambia por medios de .ida que desaparecen para siempre y cuyo .alor slo puede recobrar repitiendo el cambio anterior con el %ranjero- #or consiguiente, el capital presupone el trabajo asalariado, y ste, el capital- )mbos se condicionan y se engendran rec"procamentePn obrero de una f5brica al%odonera Iproduce solamente tejidos de al%odnJ !o, produce capital- =roduce .alores que sir.en de nue.o para mandar sobre su trabajo y crear, por medio de Dste, nue.os .aloresEl capital slo puede aumentar cambi5ndose por fuerAa de trabajo, en%endrando el trabajo asalariado- F la fuerAa de trabajo del obrero asalariado slo puede cambiarse por capital acrecent5ndolo, fortaleciendo la potencia de que es escla.a- El aumento del capital es, por tanto, aumento del proletariado, es decir, de la clase obreraEl interDs del capitalista y del obrero es, por consi%uiente, el mismo, afirman los bur%ueses y sus economistas- En efecto, el obrero perece si el capital no le da empleo- El capital perece si no explota la fuerAa de trabajo, y, para explotarla, tiene que comprarlaCuanto m5s .eloAmente crece el capital destinado a la produccin, el capital producti.o, y, por consi%uiente, cuanto m5s prspera es la industria, cuanto m5s se enriquece la bur%uesa, cuanto mejor marc#an los ne%ocios, m5s obreros necesita el capitalista y m5s caro se .ende el obrero=or consi%uiente, la condicin imprescindible para que la situacin del obrero sea tolerable es que crezca con la mayor rapidez posible el capital productivo=ero, IquD si%nifica el crecimiento del capital producti.oJ Hi%nifica el crecimiento del poder del trabajo acumulado sobre el trabajo .i.o- El aumento de la dominacin de la bur%uesa sobre la clase obrera- Cuando el trabajo asalariado produce la riqueAa extraGa que le domina, la potencia enemi%a suya, el capital, refluyen a Dl, emanados de Dste, medios de trabajo, es decir, medios de .ida, a condicin de que se con.ierta de nue.o en parte inte%rante del capital, en palanca que le #a%a crecer de nue.o con ritmo acelerado Decir %ue los intereses del capital y los intereses de los obreros son los mismos,

e%uivale simplemente a decir %ue el capital y el trabajo asalariado son dos aspectos de una misma relacin- El uno se 'alla condicionado por el otro, como el usurero por el derroc'ador, y viceversaMientras el obrero asalariado es obrero asalariado, su suerte depende del capital- :e a# la tan cacareada comunidad de intereses entre el obrero y el capitalistaAl crecer el capital, crece la masa del trabajo asalariado, crece el n7mero de obreros asalariados3 en una palabra, la dominacin del capital se extiende a una masa mayor de indi.iduos- F, suponiendo el caso m5s fa.orable9 al crecer el capital producti.o, crece la demanda de trabajo y crece tambiDn, por tanto, el precio del trabajo, el salarioHea %rande o pequeGa una casa, mientras las que la rodean son tambiDn pequeGas cumple todas las exi%encias sociales de una .i.ienda, pero, si junto a una casa pequeGa sur%e un palacio, la que #asta entonces era casa se enco%e #asta quedar con.ertida en una c#oAa- La casa pequeGa indica a#ora que su morador no tiene exi%encias, o las tiene muy reducidas3 y, por muc#o que, en el transcurso de la ci.iliAacin, su casa %ane en altura, si el palacio .ecino si%ue creciendo en la misma o incluso en mayor proporcin, el #abitante de la casa relati.amente pequeGa se ir5 sintiendo cada .eA m5s desaAonado, m5s descontento, m5s a%obiado entre sus cuatro paredesPn aumento sensible del salario presupone un crecimiento .eloA del capital producti.o- A su .eA, este .eloA crecimiento del capital producti.o pro.oca un desarrollo no menos .eloA de riqueAas, de lujo, de necesidades y %oces sociales- =or tanto, aunque los %oces del obrero #ayan aumentado, la satisfaccin social que producen es a#ora menor, comparada con los %oces mayores del capitalista, inasequibles para el obrero, y con el ni.el de desarrollo de la sociedad en %eneral- !uestras necesidades y nuestros %oces tienen su fuente en la sociedad y los medimos, consi%uientemente, por ella, y no por los objetos con que los satisfacemos- F como tienen car5cter social, son siempre relati.osEl salario no se determina solamente, en %eneral, por la cantidad de mercancas que pueden obtenerse a cambio de Dl- Encierra diferentes relacionesLo que el obrero percibe, en primer tDrmino, por su fuerAa de trabajo, es una determinada cantidad de dinero- IAcaso el salario se #alla determinado exclusi.amente por este precio en dineroJ En el si%lo SK<, a consecuencia del descubrimiento en AmDrica de minas m5s ricas y m5s f5ciles de explotar, aument el .olumen de oro y plata que circulaba en Europa- El .alor del oro y la plata baj, por tanto, en relacin con las dem5s mercancas- Los obreros se%uan cobrando por su fuerAa de trabajo la misma cantidad de plata acuGada- El precio en dinero de su trabajo se%ua siendo el mismo, y, sin embar%o, su salario #aba disminuido, pues a cambio de esta cantidad de plata, obtenan a#ora una cantidad menor de otras mercancas- Eue Dsta una de las circunstancias que fomentaron el incremento del capital y, el au%e de la bur%uesa en el si%lo SK<Tomemos otro caso- En el in.ierno de *+)/, a consecuencia de una mala cosec#a, subieron considerablemente los precios de los artculos de primera necesidad9 el tri%o, la

carne, la mantequilla, el queso, etc- Huponiendo que los obreros #ubiesen se%uido cobrando por su fuerAa de trabajo la misma cantidad de dinero que antes, Ino #abran disminuido sus salariosJ <ndudablemente- A cambio de la misma cantidad de dinero obtenan menos pan, menos carne, etc- Hus salarios bajaron, no porque #ubiese disminuido el .alor de la plata, sino porque aument el .alor de los ..eresEinalmente, supon%amos que la expresin monetaria del precio del trabajo si%a siendo el mismo, mientras que todas las mercancas a%rcolas y manufacturadas bajan de precio, merced a la aplicacin de nue.a maquinaria, a la estacin m5s fa.orable, etc- A#ora, por el mismo dinero los obreros podr5n comprar m5s mercancas de todas clases- Hu salario, por tanto, #abr5 aumentado, precisamente por no #aberse alterado su .alor en dineroComo .emos, la expresin monetaria del precio del trabajo, el salario nominal, no coincide con el salario real, es decir, con la cantidad de mercancas que se obtienen realmente a cambio del salario- =or consi%uiente, cuando #ablamos del alAa o de la baja del salario- no debemos fijarnos solamente en la expresin monetaria del precio del trabajo, en el salario nominal=ero, ni el salario nominal, es decir, la suma de dinero por la que el obrero se .ende al capitalista, ni el salario real, o sea, la cantidad de mercancas que puede comprar con este dinero, a%otan las relaciones que encierra el salarioEl salario se #alla determinado, adem5s y sobre todo, por su relacin con la %anancia, con el beneficio obtenido por el capitalista9 es un salario relati.o, proporcionalEl salario real expresa el precio del trabajo en relacin con el precio de las dem5s mercancas3 el salario relati.o acusa, por el contrario, la parte del nue.o .alor creado por el trabajo, que percibe el trabajo directo, en proporcin a la parte del .alor que se incorpora al trabajo acumulado, es decir, al capital;ecamos m5s arriba, en la p5%- *)9 4El salario no es la parte del obrero en la mercanca por Dl producida- El salario es la parte de la mercanca ya existente, con la que el capitalista compra una determinada cantidad de fuerAa de trabajo producti.a- =ero el capitalista tiene que reponer nue.amente este salario, incluyDndolo en el precio por el que .ende el producto creado por el obrero3 y tiene que reponerlo de tal modo, que, despuDs de cubrir el coste de produccin desembolsado, le quede adem5s, por re%la %eneral, un remanente, una %anancia- El precio de .enta de la mercanca producida por el obrero se di.ide para el capitalista en tres partes9 la primera, para reponer el precio desembolsado en comprar materias primas, as como para reponer el des%aste de las #erramientas, m5quinas y otros instrumentos de trabajo adelantados por Dl3 la segunda, para reponer los salarios por Dl adelantados, y la tercera, el remanente que queda despuDs de saldar las dos partes anteriores, la %anancia del capitalista- Mientras que la primera parte se limita a reponer valores %ue ya e ist"an, es e.idente que tanto la suma destinada a reembolsar los salarios abonados como el remanente que forma la %anancia del capitalista salen en su totalidad del nuevo valor creado por el trabajo del obrero y aGadido a las materias primas- En este sentido, podemos considerar tanto el salario como la %anancia, para compararlos entre s, como partes del producto del obrero-

=uede ocurrir que el salario real contin7e siendo el mismo e incluso que aumente, y, no obstante, disminuya el salario relati.o- Hupon%amos, por ejemplo, que el precio de todos los medios de .ida baja en dos terceras partes, mientras que el salario diario slo disminuye en un tercio, de tres marcos a dos, .- %r- Aunque el obrero, con estos dos marcos, podr5 comprar una cantidad mayor de mercancas que antes con tres, su salario #abr5 disminuido, en relacin con la %anancia obtenida por el capitalista- La %anancia del capitalista ?por ejemplo, del fabricante@ #a aumentado en un marco3 es decir, que a#ora el obrero, por una cantidad menor de .alores de cambio, que el capitalista le entre%a, tiene que producir una cantidad mayor de estos mismos .alores- La parte obtenida por el capital aumenta en comparacin con la del trabajo- La distribucin de la riqueAa social entre el capital y el trabajo es a#ora toda.a m5s desi%ual que antes- El capitalista manda con el mismo capital sobre una cantidad mayor de trabajo- El poder de la clase de los capitalistas sobre la clase obrera #a crecido, la situacin social del obrero #a empeorado, #a descendido un %rado m5s en comparacin con la del capitalista *&u(l es la ley general %ue rige el alza y la baja del salario y la ganancia, en sus relaciones mutuas+ Se 'allan en razn inversa- La parte de %ue se apropia el capital, la ganancia, aumenta en la misma proporcin en %ue disminuye la parte %ue le toca al trabajo, el salario, y viceversa$ La ganancia aumenta en la medida en %ue disminuye el salario y disminuye en la medida en %ue ste aumentaHe objetar5 acaso que el capital puede obtener %anancia cambiando .entajosamente sus productos con otros capitalistas, cuando aumenta la demanda de su mercanca, sea mediante la apertura de nue.os mercados, sea al aumentar moment5neamente las necesidades en los mercados anti%uos- etc-3 que, por tanto- las %anancias de un capitalista pueden aumentar a costa de otros capitalistas, independientemente del alAa o baja del salario, del .alor de cambio de la fuerAa de trabajo3 que las %anancias del capitalista pueden aumentar tambiDn mediante el perfeccionamiento de los instrumentos de trabajo, la nue.a aplicacin de las fuerAas naturales, etcEn primer lu%ar, se reconocer5 que el resultado si%ue siendo el mismo, aunque se alcance por un camino in.erso- Es cierto que la %anancia no #abr5 aumentado porque #aya disminuido el salario- pero el salario #abr5 disminuido por #aber aumentado la %ananciaCon la misma cantidad de trabajo ajeno, el capitalista compra a#ora una suma mayor de .alores de cambio, sin que por ello pa%ue el trabajo m5s caro3 es decir, que el trabajo resulta peor remunerado, en relacin con los in%resos netos que arroja para el capitalistaAdem5s, recordamos que, pese a las oscilaciones de los precios de las mercancas, el precio medio de cada mercanca, la proporcin en que se cambia por otras mercancas, se determina por su coste de produccin- =or tanto, los lucros conse%uidos por unos capitalistas a costa de otros dentro de la clase capitalista se ni.elan necesariamente entre s- El perfeccionamiento de la maquinaria, la nue.a aplicacin de las fuerAas naturales al ser.icio de la produccin, permiten crear en un tiempo de trabajo dado y con la misma cantidad de trabajo y capital una masa mayor de productos, pero no, ni muc#o menos, una masa mayor de .alores de cambio- Hi la aplicacin de la m5quina de #ilar me permite fabricar en una #ora el doble de #ilado que antes de su in.encin, por ejemplo, cien libras en .eA de

cincuenta, a cambio de estas cien libras de #ilado no obtendrD a la lar%a m5s mercancas que antes a cambio de las cincuenta, porque el coste de produccin se #a reducido a la mitad o porque, a#ora, con el mismo coste puedo fabricar el doble del productoEinalmente, cualquiera que sea la proporcin en que la clase capitalista, la bur%uesa, bien la de un solo pas o la del mercado mundial entero, se reparta los in%resos netos de la produccin, la suma %lobal de estos in%resos netos no ser5 nunca otra cosa que la suma en que el trabajo .i.o incrementa en bloque el trabajo acumulado- =or tanto, esta suma %lobal crece en la proporcin en que el trabajo incrementa el capital3 es decir, en la proporcin en que crece la %anancia, en comparacin con el salarioKemos, pues, que, aunque nos circunscribimos a las relaciones entre el capital y el trabajo asalariado, los intereses del trabajo asalariado y los del capital son diametralmente opuestosPn aumento r5pido del capital equi.ale a un r5pido aumento de la %anancia- La %anancia slo puede crecer r5pidamente si el precio del trabajo, el salario relati.o, disminuye con la misma rapideA- El salario relati.o puede disminuir aunque aumente el salario real simult5neamente con el salario nominal, con la expresin monetaria del .alor del trabajo, siempre que Dstos no suban en la misma proporcin que la %anancia- Hi, por ejemplo, en una Dpoca de buenos ne%ocios, el salario aumenta en un cinco por ciento y la %anancia en un treinta por ciento, el salario relati.o, proporcional, no #abr5 aumentado, sino disminuido=or tanto, si, con el r5pido incremento del capital, aumentan los in%resos del obrero, al mismo tiempo se a#onda el abismo social que separa al obrero del capitalista, y crece, a la par, el poder del capital sobre el trabajo, la dependencia de Dste con respecto al capital;ecir que el obrero est5 interesado en el r5pido incremento del capital, slo si%nifica que cuanto m5s aprisa incrementa el obrero la riqueAa ajena, m5s sabrosas mi%ajas le caen para Dl, m5s obreros pueden encontrar empleo y ser ec#ados al mundo, m5s puede crecer la masa de los escla.os sujetos al capital:emos .isto, pues9 Mue, incluso la situacin m(s favorable para la clase obrera, el incremento m(s r(pido posible del capital, por muc#o que mejore la .ida material del obrero, no suprime el anta%onismo entre sus intereses y los intereses del bur%uDs, los intereses del capitalista,anancia y salario se%uir5n #all5ndose, exactamente lo mismo que antes, en razn inversaMue si el capital crece r5pidamente, pueden aumentar tambiDn los salarios, pero que aumentar5n con rapideA incomparablemente mayor las %anancias del capitalista- La situacin material del obrero #abr5 mejorado, pero a costa de su situacin social- El abismo social que le separa del capitalista se #abr5 a#ondadoF, finalmente9 Mue el decir que la condicin m5s fa.orable para el trabajo asalariado es el incremento m5s r5pido posible del capital producti.o, slo si%nifica que cuanto m5s

r5pidamente la clase obrera aumenta y acrecienta el poder enemi%o, la riqueAa ajena que la domina, tanto mejores ser5n las condiciones en que podr5 se%uir laborando por el incremento de la riqueAa bur%uesa, por el acrecentamiento del poder del capital, contenta con forjar ella misma las cadenas de oro con las que le arrastra a remolque la bur%uesaEl incremento del capital productivo y el aumento del salario, Ison realmente dos cosas tan inseparablemente enlaAadas como afirman los economistas bur%uesesJ !o debemos creerles simplemente de palabra- !o debemos siquiera creerles que cuanto m5s en%orde el capital, mejor cebado estar5 el escla.o- La bur%uesa es demasiado instruidademasiado calculadora, para compartir los prejuicios del seGor feudal, que alardeaba con el brillo de sus ser.idores- Las condiciones de existencia de la bur%uesa la obli%an a ser calculadora;eberemos, pues, in.esti%ar m5s de cerca lo si%uiente9 *&mo influye el crecimiento del capital productivo sobre el salario+ Hi crece el capital producti.o de la sociedad bur%uesa en bloque, se produce una acumulacin m(s multilateral de trabajo- Crece el n7mero y el .olumen de capitales- El aumento del n7mero de capitales #ace aumentar la concurrencia entre los capitalistas- El mayor volumen de los capitales permite lanzar al campo de batalla industrial ejrcitos obreros m(s potentes, con armas de guerra m(s gigantescasHlo .endiendo m5s barato pueden unos capitalistas desalojar a otros y conquistar sus capitales- =ara poder .ender m5s barato sin arruinarse, tienen que producir mas barato3 es decir, aumentar todo lo posible la fuerAa producti.a del trabajo- F lo que sobre todo aumenta esta fuerAa producti.a es una mayor divisin del trabajo, la aplicacin en mayor escala y el constante perfeccionamiento de la ma%uinaria- Cuanto mayor es el ejDrcito de obreros entre los que se di.ide el trabajo, cuanto m5s %i%antesca es la escala en que se aplica la maquinaria, m5s disminuye relati.amente el coste de produccin, m5s fecundo se #ace el trabajo- ;e aqu que entre los capitalistas se desarrolle una ri.alidad en todos los aspectos para incrementar la di.isin del trabajo y la maquinaria y explotarlos en la mayor escala posibleHi un capitalista, mediante una mayor di.isin del trabajo, empleando y perfeccionando nue.as m5quinas, explotando de un modo m5s pro.ec#oso y m5s extenso las fuerAas naturales- encuentra los medios para fabricar, con la misma cantidad de trabajo o de trabajo acumulado, una suma mayor de productos, de mercancas, que sus competidores3 si, por ejemplo, en el mismo tiempo de trabajo en que sus competidores tejen media .ara de lienAo- Dl produce una .ara entera, Icmo proceder5 este capitalistaJ =odra se%uir .endiendo la media .ara de lienAo al mismo precio a que .ena cotiA5ndose anteriormente en el mercado, pero esto no sera el medio m5s adecuado para desalojar a sus ad.ersarios de la liAa y extender sus propias .entas- Hin embar%o, en la misma medida en que se dilata su produccin, se dilata para Dl la necesidad de mercado- Los medios de produccin, m5s potentes y m5s costosos que #a puesto en pie, le permiten .ender su mercanca mas barata, pero al mismo tiempo le obligan a vender m(s mercanc"as , a conquistar para Dstas un mercado incomparablemente mayor3 por tanto, nuestro capitalista .ender5 la media .ara de lienAo m5s barata que sus competidores-

=ero, el capitalista no .ender5 una .ara entera de lienAo por el mismo precio a que sus competidores .enden la media .ara, aunque a Dl la produccin de una .ara no le cueste m5s que a los otros la media- Hi lo #iciese as, no obtendra nin%una %anancia extraordinaria3 slo recobrara por el trueque el coste de produccin- =or tanto, aunque obtu.iese in%resos mayores, Dstos pro.endran de #aber puesto en mo.imiento un capital mayor, pero no de #aber lo%rado que su capital aumentase m5s que los otros- Adem5s, el fin que persi%ue, lo alcanAa fijando el precio de su mercanca tan slo unos puntos m5s bajo que sus competidores- Bajando el precio, los desaloja y les arrebata por lo menos una parte del mercado- F, finalmente, recordamos que el precio corriente es siempre superior o inferior al coste de produccin, se%7n que la .enta de una mercanca coincida con la temporada fa.orable o desfa.orable de una rama industrial- Los puntos que el capitalista, que aplica nue.os y m5s fecundos medios de produccin, puede aGadir a su coste real de produccin, al fijar el precio de su mercanca, depender5n de que el precio de una .ara de lienAo en el mercado sea superior o inferior a su anterior coste #abitual de produccin=ero el privilegio de nuestro capitalista no es de lar%a duracin3 otros capitalistas, en competencia con Dl, pasan a emplear las mismas m5quinas, la misma di.isin del trabajo y en una escala i%ual o mayor, #asta que esta inno.acin acaba por %eneraliAarse tanto, que el precio del lienAo queda por debajo, no ya del antiguo, sino incluso de su nuevo coste de produccinLos capitalistas .uel.en a encontrarse, pues, unos frente a otros, en la misma situacin en que se encontraban antes de emplear los nue.os medios de produccin3 y si, con estos medios, podan suministrar por el mismo precio el doble de producto que antes, a'ora se .en obli%ados a entre%ar el doble de producto por menos del precio anti%uo- F comienAa la misma #istoria, sobre la base de este nue.o coste de produccin- M5s di.isin del trabajo, m5s maquinaria en una escala mayor- F la competencia .uel.e a reaccionar, exactamente i%ual que antes, contra este resultadoKemos, pues, cmo se sub.ierten, se re.olucionan incesantemente el modo de produccin y los medios de produccin, cmo la divisin del trabajo acarrea necesariamente otra divisin mayor del trabajo, la aplicacin de la ma%uinaria, otra aplicacin mayor de la ma%uinaria, la produccin en gran escala, una produccin en otra escala mayorTal es la ley que saca constantemente de su .iejo cauce a la produccin bur%uesa y obli%a al capital a tener constantemente en tensin las fuerAas producti.as del trabajo, por #aberlas puesto antes en tensin3 la ley que no le deja punto de sosie%o y le susurra incesantemente al odo9 NAdelanteO NAdelanteO Esta ley no es sino la que, dentro de las oscilaciones de los perodos comerciales, nivela necesariamente el precio de una mercanca con su coste de produccin=or potentes que sean los medios de produccin que un capitalista arroja a la liAa, la concurrencia se encar%ar5 de %eneraliAar el empleo de estos medios de produccin, y, a partir del momento en que se #ayan %eneraliAado, el 7nico fruto de la mayor fecundidad de su capital es que a#ora tendr5 que dar por el mismo precio dieA, .einte, cien .eces m5s producto que antes- =ero como, para compensar con la cantidad mayor del producto .endido

el precio m5s bajo de .enta, tendr5 que .ender acaso mil .eces m5s, porque a#ora necesita una .enta en masa, no slo para %anar m5s, sino para reponer el coste de produccin, ya que los propios instrumentos de produccin .an siendo, como #emos .isto, cada .eA m5s caros, y como esta .enta en masa no es una cuestin .ital solamente para Dl, sino tambiDn para sus ri.ales, la .ieja contienda se desencadena con tanta mayor violencia cuanto m(s fecundos son los medios de produccin ya inventados- #or tanto, la divisin del trabajo y la aplicacin de ma%uinaria seguir(n desarroll(ndose de nuevo, en una escala incomparablemente mayorCualquiera que sea la potencia de los medios de produccin empleados, la competencia procura arrebatar al capital los frutos de oro de esta potencia, reduciendo el precio de las mercancas al coste de produccin, y, por tanto, con.irtiendo en una ley imperati.a el que en la medida en que pueda producirse m5s barato, es decir, en que pueda producirse m5s con la misma cantidad de trabajo, #aya que abaratar la produccin, que suministrar cantidades cada .eA mayores de productos por el mismo precio- =or donde el capitalista, como fruto de sus propios des.elos, slo saldra %anando la obli%acin de rendir m5s en el mismo tiempo de trabajo3 en una palabra, condiciones m(s dif"ciles para el aumento del valor de su capital- =or tanto, mientras que la concurrencia le persi%ue constantemente con su ley del coste de produccin, y todas las armas que forja contra sus ri.ales se .uel.en contra Dl mismo, el capitalista se esfuerAa por burlar constantemente la competencia empleando sin descanso, en lu%ar de las anti%uas, nue.as m5quinas, que, aunque m5s costosas, producen m5s barato e implantando nue.as di.isiones del trabajo en sustitucin de las anti%uas, sin esperar a que la competencia #a%a en.ejecer los nue.os medios"epresentDmonos esta a%itacin febril proyectada al mismo tiempo sobre todo el mercado mundial, y nos formaremos una idea de cmo el incremento, la acumulacin y concentracin del capital trae consi%o una di.isin del trabajo, una aplicacin de maquinaria nue.a y un perfeccionamiento de la anti%ua en una carrera atropellada e ininterrumpida, en escala cada .eA m5s %i%antescaA#ora bien, *cmo influyen estos factores, inseparables del incremento del capital productivo, en la determinacin del salario+ Pna mayor divisin del trabajo permite a un obrero realiAar el trabajo de cinco, dieA o .einte3 aumenta, por tanto, la competencia entre los obreros en cinco, dieA o .einte .ecesLos obreros no slo compiten entre s .endiDndose unos m5s barato que otros, sino que compiten tambiDn cuando uno solo realiAa el trabajo de cinco, dieA o .einte3 y la divisin del trabajo, implantada y constantemente reforAada por el capital, obli%a a los obreros a #acerse esta clase de competenciaAdem5s, en la medida en que aumenta la divisin del trabajo, ste se simplifica- La pericia especial del obrero no sir.e ya de nada- He le con.ierte en una fuerAa producti.a simple y montona, que no necesita poner en jue%o nin%7n recurso fsico ni espiritual- Hu trabajo es ya un trabajo asequible a cualquiera- Esto #ace que afluyan de todas partes competidores3 y, adem5s, recordamos que cuanto m5s sencillo y m5s f5cil de aprender es un trabajo, cuanto menor coste de produccin supone el asimil5rselo, m5s disminuye el salario, ya que Dste se #alla determinado, como el precio de toda mercanca, por el coste de

produccin#or tanto, a medida %ue el trabajo va 'acindose m(s desagradable, m(s repelente, aumenta la competencia y disminuye el salario- El obrero se esfuerAa por sacar a flote el .olumen de su salario trabajando m5s3 ya sea trabajando m5s #oras al da o produciendo m5s en cada #ora- Es decir, que, acuciado por la necesidad, acent7a toda.a m5s los fatales efectos de la di.isin del trabajo- El resultado es que, cuanto m(s trabaja, menos jornal gana3 por la sencilla raAn de que en la misma medida #ace la competencia a sus compaGeros, y con.ierte a Dstos, por consi%uiente, en otros tantos competidores suyos, que se ofrecen al patrono en condiciones tan malas como Dl3 es decir, porque, en 7ltima instancia, se 'ace la competencia a s" mismo, en cuanto miembro de la clase obreraLa ma%uinaria produce los mismos efectos en una escala muc#o mayor, al sustituir los obreros diestros por obreros inexpertos, los #ombres por mujeres, los adultos por niGos, y porque, adem5s, la maquinaria, dondequiera que se implante por primera .eA, lanAa al arroyo a masas enteras de obreros manuales, y, donde se la perfecciona, se la mejora o se la sustituye por m5quinas m5s producti.as, .a desalojando a 3los obreros en pequeGos pelotones- M5s arriba, #emos descrito a %randes ras%os la %uerra industrial de unos capitalistas con otros- Esta guerra presenta la particularidad de %ue en ella las batallas no se ganan tanto enrolando a ejrcitos obreros, como licenci(ndolos - Los generales, los capitalistas rivalizan a ver %uin licencia m(s soldados industrialesLos economistas nos dicen, ciertamente, que los obreros a quienes la maquinaria #ace innecesarios encuentran nuevas ramas en que trabajar!o se atre.en a afirmar directamente que los mismos obreros desalojados encuentran empleo en nue.as ramas de trabajo, pues los #ec#os #ablan demasiado alto en contra de esta mentira- Hlo afirman, en realidad, que se abren nue.as posibilidades de trabajo para otros sectores de la clase obrera3 por ejemplo, para aquella parte de la %eneracin obrera ju.enil que estaba ya preparada para in%resar en la rama industrial desaparecida- Es, naturalmente, un %ran consuelo para los obreros eliminados- A los seGores capitalistas no les faltar5n carne y san%re fresca explotables y dejar5n que los muertos entierren a sus muertos- =ero esto ser.ir5 de consuelo m5s a los propios bur%ueses que a los obreros- Hi la maquinaria destruyese nte%ra la clase de los obreros asalariados, Nque espantoso sera esto para el capital, que sin trabajo asalariado dejara de ser capitalO =ero, supon%amos que los obreros directamente desalojados del trabajo por la maquinaria y toda la parte de la nue.a %eneracin que a%uarda la posibilidad de colocarse en la misma rama encuentren nuevo empleo- IHe cree que por este nue.o trabajo se les #abra de pa%ar tanto como por el que perdieronJ Esto estar"a en contradiccin con todas las leyes de la econom"a- Fa #emos .isto cmo la industria moderna lle.a siempre consi%o la sustitucin del trabajo complejo y superior por otro m5s simple y de orden inferiorICmo, pues, una masa de obreros expulsados por la maquinaria de una rama industrial .a a encontrar refu%io en otra, a no ser con salarios m(s bajos, peoresJ He #a querido aducir como una excepcin a los obreros que trabajan directamente en la fabricacin de maquinaria- Kisto que la industria exi%e y consume m5s maquinaria, se nos

dice, las m5quinas tienen, necesariamente, que aumentar, y con ellas su fabricacin, y, por tanto, los obreros empleados en la fabricacin de la maquinaria3 adem5s, los obreros que trabajan en esta rama industrial son obreros expertos, incluso instruidos;esde el aGo *+)C, esta afirmacin, que ya antes slo era exacta a medias, #a perdido toda apariencia de .erdad, pues en la fabricacin de maquinaria se emplean cada .eA en mayor escala m5quinas, ni m5s ni menos que para la fabricacin de #ilo de al%odn, y los obreros que trabajan en las f5bricas de maquinaria slo pueden desempeGar el papel de m5quinas extremadamente imperfectas, al lado de las complicadsimas que se utiliAan=ero, Nen .eA del #ombre adulto desalojado por la m5quina, la f5brica da empleo tal .eA a tres niGos y a una mujerO IF acaso el salario del #ombre no tena que bastar para sostener a los tres niGos y a la mujerJ I!o tena que bastar el salario mnimo para conser.ar y multiplicar el %DneroJ IMuD prueba, entonces, este fa.orito tpico bur%uDsJ =rueba 7nicamente que #oy, para pa%ar el sustento de una familia obrera, la industria consume cuatro .idas obreras por una que consuma antes"esumiendo9 cuanto m(s crece el capital productivo, mas se e tiende la divisin del trabajo y la aplicacin de ma%uinaria- - cuanto m(s se e tiende la divisin del trabajo y la aplicacin de la ma%uinaria, m(s se acent.a la competencia entre los obreros y m(s se reduce su salarioAdem5s, la clase obrera se recluta tambiDn entre capas m(s altas de la sociedad:acia ella .a descendiendo una masa de pequeGos industriales y pequeGos rentistas, para quienes lo m5s ur%ente es ofrecer sus braAos junto a los braAos de los obreros- F as, el bosque de braAos que se extienden y piden trabajo es cada .eA m5s espeso, al paso que los braAos mismos que lo forman son cada .eA m5s flacos;e suyo se entiende que el pequeGo industrial no puede #acer frente a esta luc#a, una de cuyas primeras condiciones es producir en una escala cada .eA mayor, es decir, ser precisamente un %ran y no un pequeGo industrialMue el interDs del capital disminuye en la misma medida que aumentan la masa y el n7mero de capitales- en la que crece el capital, y que, por tanto, el pequeGo rentista no puede se%uir .i.iendo de su renta y tiene que lanAarse a la industria, ayudando de este modo a en%rosar las filas de los pequeGos industriales- y, con ello las de los candidatos a proletarios, es cosa que tampoco requiere m5s explicacinEinalmente, a medida que los capitalistas se .en forAados, por el proceso que exponamos m5s arriba, a explotar en una escala cada .eA mayor los %i%antescos medios de produccin ya existentes, .iDndose obli%ados para ello a poner en jue%o todos los resortes del crDdito, aumenta la frecuencia de los terremotos industriales, en los que el mundo comercial slo lo%ra mantenerse a flote sacrificando a los dioses del a.erno una parte de la riqueAa, de los productos y #asta de las fuerAas producti.as3 aumentan, en una palabra, las crisis- Estas se #acen m5s frecuentes y m5s .iolentas, ya por el solo #ec#o de que- a medida que crece la masa de produccin y, por tanto, la necesidad de mercados m5s extensos, el mercado mundial .a reduciDndose m5s y m5s, y quedan cada .eA menos mercados nue.os que explotar, pues cada crisis anterior somete al comercio mundial un mercado no

conquistado toda.a o que el comercio slo explotaba superficialmente- =ero el capital no vive slo del trabajo- Este amo, a la par distin%uido y b5rbaro, arrastra consi%o a la tumba los cad5.eres de sus escla.os, #ecatombes enteras de obreros que sucumben en las crisisKemos, pues, que, si el capital crece r(pidamente, crece con rapidez incomparablemente mayor todav"a la competencia entre los obreros, es decir, disminuyen tanto m(s, relativamente, los medios de empleo y los medios de vida de la clase obrera/ y, no obstante esto, el r(pido incremento del capital es la condicin m(s favorable para el trabajo asalariado-

NOTAS
&*( Al publicar Trabajo asalariado y capital , Marx se propona describir en forma popular las relaciones econmicas, base material de la luc#a de clases de la sociedad capitalista- Muera pertrec#ar al proletariado con la arma terica del conocimiento cientfico de la base en que descansan en la sociedad capitalista la dominacin de clase de la bur%uesa y la escla.itud asalariada de los obreros- Al desarrollar los puntos de partida de su teora de la plus.ala, Marx formula a %randes ras%os la tesis de la depauperacin relati.a y absoluta de la clase obrera bajo el capitalismo-B &'( La !eue "#einisc#e $eitun%- 0r%an der ;emoTratie ?!ue.a Uaceta del "in0r%ano de la ;emocracia@ sala todos los das en Colonia desde el * de junio de *+)+ #asta el *, de mayo de *+),3 la diri%a Marx, y en el consejo de redaccin fi%uraba En%els-B &2( La Asociacin 0brera Alemana de 1ruselas fue fundada por Marx y En%els a fines de a%osto de *+)/ con el fin de dar instruccin poltica a los obreros alemanes residentes en 1Dl%ica y propa%ar entre ellos las ideas del comunismo cientfico- 1ajo la direccin de Marx y En%els y sus compaGeros de luc#a, la Asociacin se con.irti en un centro le%al de a%rupacin de los proletarios re.olucionarios alemanes en 1Dl%ica- Los mejores elementos de la Asociacin inte%raban la 0r%aniAacin de 1ruselas de la Li%a de los Comunistas- Las acti.idades de la Asociacin 0brera Alemana de 1ruselas se suspendieron poco despuDs de la re.olucin de febrero de *+)+ en Erancia, debido a las detenciones y la expulsin de sus componentes por la polica bel%a-B &)( He alude a la inter.encin de las tropas del Aar en :un%ra, en *+),, con el fin de sofocar la re.olucin bur%uesa en este pas y restaurar all el poder de los :absbur%o austracos-B &>( He trata de las insurrecciones de las masas populares en Alemania en mayoBjulio de *+), en defensa de la Constitucin imperial ?adoptada por la Asamblea !acional de Erancfort el '+ de marAo de *+),, pero rec#aAada por .arios Estados alemanes@- Tenan un car5cter espont5neo y disperso y fueron aplastadas a mediados de julio de *+),-B &8( =osteriormente, entre los manuscritos de Marx se descubri un borrador de la conferencia final o de .arias conferencias finales sobre el trabajo asalariado y el capital- Era un manuscrito titulado Halarios y lle.aba en la tapa las notas9 41ruselas, diciembre de *+)/6- =or su contenido, este manuscrito completa en parte la obra inacabada de Marx Trabajo asalariado y capital - Hin embar%o, las partes finales preparadas para la imprenta, de este trabajo, no se #an encontrado entre los manuscritos de Marx-B &/( Marx escribe en El Capital 9 4=or Economa =oltica cl5sica entiendo toda la Economa =oltica que, comenAando por V- =etty, in.esti%a la conexin interna de las relaciones bur%uesas de produccin6- Los principales representantes de la Economa =oltica cl5sica en <n%laterra eran Adam Hmit# y ;a.id "icardo-B &+( E- En%els escribe en su obra AntiB;W#rin% que 4la Economa =oltica, en el sentido estricto de la palabra, aunque #ubiese sur%ido a fines del si%lo SK<< en las cabeAas de al%unas personalidades %eniales, tal como fue formulada en las obras de los fisicratas y

de Adam Hmit# es, en esencia, #ija del si%lo SK<<<6-B &,( En%els se refiere a la celebracin del *X de Mayo en *+,*- En al%unos pases ?<n%laterra y Alemania@, la fiesta del *X de Mayo se celebraba el primer domin%o posterior a esta fec#a3 en *+,* cay en el da 2-B &*C( Alusin a la leyenda del complicado nudo con que Uordio, rey de Eri%ia, uni el yu%o al timn de su carro3 se%7n la prediccin de un or5culo, quien lo desanudase sera el soberano de Asia3 Alejandro de Macedonia, despuDs de .arias tentati.as infructuosas, lo cort con su espada-B &R( En este lu%ar el tDrmino 4fuerAa de trabajo6 no fue introducido por En%els, sino que fi%ura ya en el texto publicado por Marx en la 4!eue "#einisc#e $eitun%6 ?!- de la Edit-@