Entraves ao absolutismo: as Guerras de Religio Na Frana, durante todo a primeira metade do sculo XVI, o poder real progrediu lentamente.

As Guerras de Religio que abalaram a Frana nos fins do sculo XVI retiveram o avano do absolutismo. No sculo XVII, entretanto, encontramos o poder absoluto plenamente configurado em Lus XIV. Depois de Henrique II, sucessor de Francisco I, o poder real se esfacelou em virtude das guerras religiosas. Por volta de 1520 apareceram na Frana os primeiros protestantes. Seu nmero aumentou rapidamente em todas as camadas sociais, mas principalmente entre os burgueses e nobres opostos centralizao excessiva do poder real. A Frana tinha 18,5 milhes de habitantes, dos quais os protestantes representavam apenas 1,5 milho. Pertenciam ao ramo calvinista da Reforma e ficaram conhecidos na Frana pelo nome de huguenotes. Com Francisco II (15591560), o poder era exercido praticamente pela famlia de Guise, lder do partido catlico. Os protestantes tentaram atrair o rei para o seu partido durante a conspirao de Amboise, que terminou com a violenta reao catlica de Antnio de Guise, massacrando um grupo de lderes huguenotes em Vassy (1/3/1562). Com a ascenso de Carlos IX, menor de idade, as coisas se complicaram ainda mais. A rainha-me, Catarina de Mdicis, tentava conduzir a poltica do trono equilibrando-se entre protestantes e catlicos. O casamento de um prncipe da Casa de Bourbon (aparentada com a Dinastia de Valois) com a rainha protestante de Navarra abria perspectiva para que o herdeiro, Henrique de Navarra e Bourbon, pudesse chegar ao trono francs. O medo de que os huguenotes se fortalecessem levou Catarina de Mdicis e o lder catlico Henrique de Guise a convencer Carlos IX de que havia uma conspirao protestante em andamento. Dois mil huguenotes foram assassinados na Noite de So Bartolomeu, em 24 de agosto de 1572, incluindo o almirante Gaspar de Coligny. A guerra entre os dois partidos tomou-se mais cruenta e passou a contar com a participao de tropas espanholas, enviadas pelo rei Felipe II para auxiliar os catlicos

Na Frana, a centralizao do poder nas mos do rei foi um processo lento e gradual, que evoluiu em direo ao absolutismo. O auge do absolutismo francs se deu no reinado de Lus XIV (1643-1715), que, por sua conduta frente do governo, ficou conhecido como Rei Sol. Lus XIV tinha 5 anos incompletos quando seu pai faleceu. Diante disso sua me confiou a direo do reino da Frana a um poltico experiente, o cardeal Mazzarino. Na poca, a Frana estava envolvida na Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), conflito europeu motivado por intensa rivalidade entre catlicos e protestantes e por ambies territoriais. Para arcar com os custos da guerra, o cardeal Mazzarino criou impostos, aumentou os j existentes (atingindo indivduos de todos os grupos sociais) elevou os preos dos cargos pblicosque a monarquia francesa vendia para cobrir as despesas da famlia real e dos nobres que viviam na corte.

Esta poltica impopular do cardeal Mazzarino foi adotada numa poca em que o desemprego, fome e doenas se alastraram pela Frana. Em conseqncia, explodiram revoltas, que contaram com a participao de vrios grupos sociais, inclusive setores da nobreza. Estas revoltas, conhecidas como Frondas, foram duramente reprimidas pela monarquia absolutista, que, com isto, saiu ainda mais fortalecida. Em 1661, com a morte do cardeal Mazzarino, Lus XIV assumiu, ele prprio, a chefia do governo. No poder, o Rei Sol exigia dos seus sditos total obedincia e lealdade, fiscalizava com rigor a execuo de suas ordens e ocupava-se pessoalmente dos assuntos ligados ao governo. Enfim, ele agia de acordo com a frase atribuda a ele: O Estado sou eu. Por isso considerado o melhor exemplo de soberano absolutista. A pose real Os reis absolutistas costumavam encomendar retratos para que sua imagem fosse conhecida em todos os cantos do reino. Em geral esses retratos no representavam o rei como ele era realmente, mas sim como queria ser visto por seus sditos. Alm de melhorar a aparncia do monarca, os artistas incluam nesses retratos vrios smbolos da realeza, como a cor vermelha, a coroa, o cetro e a flor-de-lis.