Las plantas psicoactivas plasmadas en el arte de las antiguas civilizaciones americanas

Ana Mara Perkins de Piacentino El arte ha permitido conocer la cultura y la evolucin de los pueblos en el devenir del tiempo permitindonos, a travs de la observacin de sus obras pictricas, escultricas y relieves, captar y entender el significado de las plantas de los dioses como consideraban a los alucingenos y otras plantas psicoactivas los pueblos de Amrica. Por sus efectos el uso de stas plantas han formado parte de la experiencia humana por milenios, tanto por parte de pueblos primitivos como por culturas ms avanzadas, ya que en los primeros estadios de su desarrollo necesitaron experimentar lo que la naturaleza les brindaba y al comprobar los extraos e increbles efectos que provocaban en ellos no pudieron mas que pensar que ellas les permitan comunicarse con el mundo espiritual y con sus Dioses, por lo que les atribuyeron el carcter de sagradas . Por ello las mismas han tenido un rol muy importante en los ritos mgico-religioso-curativos de antiguas civilizaciones y hoy da siguen siendo veneradas como elementos sagrados continuando con la prctica de sus ancestros. Este trabajo se propone una exposicin visual para conocer e interpretar el uso de stas plantas sagradas como la coca ( Erythroxylon coca ), hongos ( Psilocibe sp)., el peyote (Lophophora williamsii), bebidas como chicha, balche, pulque, etc; plasmadas en las pinturas , esculturas, relieves y otros enseres que han llegado hasta nuestros das.

Bebidas alcohlicas Vasijas y figurillas muestran la importancia que los amerindos le atribuan a las bebidas alcohlicas en sus celebraciones rituales y

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festividades. La chicha fue la bebida mas extendida en toda Sudamrica, para la cual se encomendaba su elaboracin a las ancianas que mascaban los granos principalmente de maz verde (Zea mais), escupindolos luego en una vasija donde stos fermentaban gracias a las enzimas salivales, la pasta obtenida se colocaba en un cntaro con agua al que enterraban, eligiendo el grado alcohlico segn el efecto deseado. Otros pueblos la elaboraban con yuca, man, semillas de algarrobo, quinua y otras plantas, as los mayas preparaban el balche, aguamiel fermentada a la que agregaban corteza del rbol balche, (Lonchocarpus longistylis). Si bien los aztecas preparaban el octli brebaje a base del zumo del maguey, segn Fray B. de Sahagn sta civilizacin consideraba a la embriagues un delito y posean una legislacin inflexible al respecto ya que la misma era considerada un peligro social. Esto ha quedado plasmado en la figurilla de un bebedor Maya (LMINA 1) que con su brazo izquierdo sujeta una doble vasija que contiene la bebida y con el otro se sostiene la cara, la cual lleva una mscara que asemeja a un anciano. sta extraordinaria pieza de cermica procede de la isla de Jaina y pertenece al ltimo Perodo Clsico Maya, encontrndose en el Museum of Americans Indians de New York. El presente trabajo incluye platos ceremoniales, escenas costumbristas de hombres preparando chicha, el Kero o vaso Inca de madera usado para beberla y que solan tallarlos en forma de cabeza humana o animal, se conservan hoy da muy pocos Keros prehispnicos, as como recipientes para guardar la chicha del tipo Robles Mogo de gran tamao y otros vasos rituales donde se destaca un cuenco de oro, pieza muy original en su diseo ya que se le ha incorporado un tubo de succin fijo que seran utilizados en rituales donde se ingera coca y otros euforizantes o alucingenos junto a la bebida alcohlica.

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Estimulantes El mas usual la coca (Erythroxylon coca), que permita trabajar sin sentir cansancio ni hambre, virtudes por la que se la consideraba regalo de los Dioses para bien de su pueblo. La coca generalmente asociada a la civilizacin Inca es en realidad preincaica y panandina. Prueba de ello es que los espaoles la encuentran por primera vez en 1499 entre los indios Paria de Venezuela. En cuanto a su consumo, mezclaban las hojas con races calcinadas, entre ellas la de quinua y formaban una bola llamada mambe o acullico en el carrillo interior de la boca pasndolo de un lado a otro, prctica que contina. El recipiente que contena la cal o cenizas que intuitivamente percibieron aumentaba la extraccin del alcaloide reciba el nombre de poporo. Se han encontrado piezas en formas muy bellas y variadas incluidas algunas de ellas en el trabajo original, como ser el poporo mas valioso hasta la fecha hallado confeccionado en oro, perteneciente a la cultura Quimbaya que habit en la Cadena Central de los Andes colombianos y que se encuentra en el Museo del Oro, Bogot Colombia. Podemos observar una hermosa botella (LMINA 2) que representa a una mujer con cuerpo desproporcionado quizs imitando la forma de un alimento, peinada con trenzas y decoracin facial de puntos en el rostro. En la parte derecha de su boca apreciamos una protuberancia producida por el mambe o acullico formado al mezclar las hojas de coca con la cal. La pieza se encuentra en el Museo de Arqueologa y Antropologa de Lima , Per y pertenece a la cultura Tiahuanaco, un pueblo preincaico que habit en los valles de Nazca. Se incluyen escenas de recoleccin de hojas de coca pintadas sobre diferentes enseres o extrayendo cal de los poporos, o mostrando la asociacin guerrero coca, muy significativa en la poca precolombina ya que el consumo de ste alcaloide serva para

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excitar a los guerreros antes del combate o en la recompensa tras la victoria. El consumo de coca ofreca otra modalidad no muy difundida por los historiadores como era el inhalado del polvo que se obtena de la trituracin de las hojas tal cual o calcinadas, incorporndoles las cenizas de carcter alcalino o llipta, que eran colocadas en bandejitas desde donde el polvo se aspiraba con la ayuda de un canutillo. La costumbre de aspirar la droga se hallaba extendida entre los Muiscas, pueblo de la regin de Boyac Colombia as como algunas culturas chilenas y tribus amaznicas que recurran para sta prctica a la Erythroxylon coca variedad ipad que contiene menor concentracin del alcaloide. En el trabajo original se muestran varias de stas bandejas adems de bolsas o chuspas donde guardaban las hojas de coca para acullicar, que siempre llevaban colgando de su cuerpo, acompandolos an en los entierros funerarios. Incluimos una delicada balanza que serva para pesar oro y hojas de coca, elementos ambos sumamente valiosos y objeto de ofrendas y de comercio, realizada en algodn, hueso, concha, turquesa y plata, correspondiente al Perodo Intermedio Tardo o al Horizonte Tardo incaico. Alucingenos Las Huellas del Pequeo Venado. El uso por las antiguas culturas mexicanas del peyote (Lophophora williamsii), que contiene como principio activo la mescalina, qued documentado desde los inicios de la conquista por los diferentes cronistas espaoles. Entre ellos Fray B. Sahagn lo document en su Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, remontando su uso entre 2000 y 3000 anos, considerndose ste cactus mexicano el prototipo de los alucingenos del Nuevo Mundo. Dice Sahagn....... sta planta que se come o bebe, produce visiones espantosas, siendo manjar de los chichimecas, que los mantiene y da nimo para pelear y no tener miedo, ni sed, ni hambre y guardndolos de todo peligro........ Segn antiguas crnicas, los pueblos mexicanos los usaban tanto en forma medicinal como ceremonial curando con ellos muchos males, sin embargo al llegar los espaoles prohben y penan incluso

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su uso medicinal, debido a.... su relacin con rituales paganos y supersticiones que conectaban a los hombres con espritus malignos a travs de fantasas diablicas...... El Dr. F. Hernndez, siendo mdico personal del Rey Felipe II de Espaa, es enviado para estudiar la medicina Azteca, brindndonos la primera descripcin del cactus viviente, mencionndolo como peyotl (lengua Azteca Nhuatl), refiriendo la capacidad de preveer y predecir hechos de sta planta, segn manifiestan los que lo ingieren. Narran tambin el antiguo ritual sobre la recoleccin y consumo de ste cactus sagrado. Tan encarnizada fue la represin que los espaoles ejercieron sobre el culto del peyote que sus esfuerzos por exterminarlo y la renuencia firme de los nativos logr que su culto se extendiera y desplazara hacia las regiones montaosas del norte de Mxico, culto que perdura hasta la fecha. Entre los habitantes de la Sierra Occidental, los huicholes y los tarahumaras, conservan y practican la misma y ancestral ceremonia, recorriendo cientos de km. para llegar a Wirikuta, la tierra sagrada del peyote o paraso, en el estado actual de San Luis Potos, previamente han realizado la confesin y la purificacin ritual, donde al llegar acompaados por el chaman realizan un bao ritual y rezan a la fertilidad y la lluvia. Ir tras las huellas del pequeo venado significa encontrar la primera planta del cactus venerado y esto implica una serie de cantos y plegarias, siendo guiados en ese camino por el chaman hacia los Umbrales Csmicos donde solo l puede ver. El pueblo huichol ha representado su arte sagrado plasmando su mitologa en un hermoso y colorido trabajo en estambre que corresponde a una crnica de la Creacin del Mundo, teniendo como base el uso ceremonial del peyote; donde todos los personajes estn conectados a una canasta medicinal que lo contiene y que los une como aliados del poder, en l el Sol se encuentra con el Espritu del Alba en Wirikuta, la Tierra Sagrada del peyotl. Las Florecillas de los Dioses Aunque los hongos no florecen les llamaban flores. Pocas plantas de los Dioses han sido tan veneradas como los hongos sagrados de Mxico, llamados teonancatl o Carne de Dios, eran y son utilizados actualmente solo en las ceremonias mas sacras. La gran mayora de ellos pertenecen al gnero Psilocybe

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mexicana, conteniendo los principios activos alcalodicos psilocibina y psilocina y en menor grado los del gnero Conocybe y Panaeolus. Al llegar los espaoles vieron con sorpresa que los nativos adoraban a sus dioses con la ayuda del peyotl, ololiuqui o semilla maravilla (Turbina corymbosa), teonancatl y otras plantas embriagantes que como con el cactus sagrado trataron de erradicarlas de sus prcticas mdico-religioso-adivinatorias. stos hongos y otras Plantas de los Dioses estn representadas en la magnfica escultura de Xochipilli, Prncipe Azteca de las Flores, descubierta en Tlamenalco, en las laderas del volcn Popocatpetl, pocos anos atrs. Su rostro est en estado de xtasis, pareciera que contempla las visiones de su propio estado txico, tiene la cabeza ligeramente vuelta hacia arriba como si escuchara voces. Su cuerpo est grabado con flores y hongos estilizados que han sido identificados como plantas sagradas embriagantes. El pedestal sobre el cual est sentado tiene un diseo que representa sombreretes de Psylicybe aztecorum, variedad del hongo que crece solamente en las laderas de ste volcn . Grabadas en l se pueden observar un hongo, la flor del tabaco (Nicotiana tabacum), la flor de la sagrada maravilla, el botn de Sini culche y en el pedestal los hongos mencionados. Durante cuatro siglos nada se supo sobre el uso de stas plantas sagradas, pero trabajos de campo realizados el siglo prximo pasado demostraron que stos hongos se siguen utilizando en ritos religiosos y oraculares entre los chinantecas, zapotecas, mixtecas de Oaxaca, los nahuas entre otros pueblos y en mayor medida hoy da los mazatecas, eligiendo las diferentes variedades segn el propsito de su uso. Pero no solamente se han utilizado en las culturas Maya y Azteca stas plantas de los dioses mgico-religiosas, ya que los hallazgos arqueolgicos han

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permitido coleccionar una enorme cantidad de estatuillas y efigies que demuestran su uso por parte de pueblos ubicados en Guatemala, El Salvador, Honduras, Colombia y otras regiones. Prueba de ello son los enigmticos pectorales de oro que pertenecen a la cultura Sin de Colombia, (LMINA 3), que se encuentran en el Museo del Oro de Bogot . En ellos podemos apreciar formas de hongos en su parte superior, lo cual podra sugerir un culto a los hongos alucingenos en la regin, adems se destacan en ellos y otros pectorales hallados formas que asemejan alas que representaran el vuelo mgico que caracteriza a ste tipo de intoxicaciones. El Arte de Curar Los antiguos pueblos americanos como tantos otros pueblos ancestrales, consideraban como causa de enfermedades a los pecados, los maleficios, la entrada al cuerpo de malos espritus errantes o por no cumplir con la norma que su cultura les impona. Por lo tanto su curacin corresponda a los que tenan el poder de curar y stos eran los chamanes y los curanderos. Los chamanes u hombres mdico, aunque en algunas civilizaciones podan ser mujeres mdico, eran enseados por un maestro desde muy pequeos y cuando ste los consideraba ya preparados para ejercer su conocimiento mediante ayunos prolongados y bajo el efecto de sustancias alucingenas se conectaban con los Dioses que los inspiraban y guiaban en su prctica curativa. Una notable vasija Mochica nos ofrece una perfecta imagen del mdico curandero auscultando a una paciente, lleva un tocado con la figura del animal de quien proceden sus poderes sobrenaturales y por encima de ste una figura que recuerda por su forma un hongo que le ayuda a conectarse con sus Dioses. sta pieza se encuentra en el Museo de Arqueologa y Antropologa de Lima , Per. Si chaman significa el que tiene el arte de curar diagnosticando enfermedades y curndolas mediante el vasto conocimiento emprico de la Farmacopea Natural, es por lo tanto el que tiene el poder. Por ltimo disfrutemos sta figurilla de un mdico Mochica que prepara en el poporo la pcima de cuya frmula es heredero y poseedor, la Frmula de los Dioses, mostrando la importancia que le adjudicaban las sorprendentes antiguas culturas americanas a los

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chamanes, (LMINA 4). stos antiguos mdicos poseedores de un saber naturista y milenario, que hoy da tratamos de rescatar aprendiendo de ellos, ya que recin en las ltimas dcadas su figura ha sido revalorizada, volviendo a cobrar inters el estudio de los principios activos contenidos en las plantas sagradas por ellos utilizadas, empleando su potencial aplicacin en experimentacin teraputico farmacutica y an en psiquiatra. Las Plantas de los Dioses nos permitirn reaprender junto a los antiguos y actuales chamanes, los secretos que la naturaleza guarda como tesoros escondidos para bien de nuestras sociedades y un mejor conocimiento cientfico.

Bibliografa
Museo del Oro, Bogot, Colombia. Plantas de los Dioses, Richard Evans Schultes y Albert Hofman. Fondo de la Cultura Econmica. Mxico. 1993. Amrica 1492. Retrato de un Continente Hace Quinientos Aos, Manuel Lucena Salmoral. Anaya Editoriale. 1990. Los Incas y el Antiguo Per. 3000 aos de Historia Centro Cultural de la Villa de Madrid. 1991. Museo de Antropologa y Arqueologa de Lima, Per.