Almost 2 - Casi Una Dama

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June euLIer CusI unu dumu
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NDICE
CailuIo 1..................................................................3
CailuIo 2..................................................................14
CailuIo 3..................................................................27
CailuIo 4..................................................................40
CailuIo 5..................................................................53
CailuIo 6..................................................................64
CailuIo 7..................................................................76
CailuIo 8..................................................................86
CailuIo 9..................................................................98
CailuIo 10................................................................113
CailuIo 11................................................................122
CailuIo 12................................................................133
CailuIo 13................................................................145
CailuIo 14................................................................156
CailuIo 15................................................................162
CailuIo 16................................................................176
CailuIo 17................................................................189
CailuIo 18................................................................203
CailuIo 19................................................................213
CailuIo 20................................................................228
CailuIo 21................................................................239
CailuIo 22................................................................252
CailuIo 23................................................................265
CailuIo 24................................................................275
CailuIo 25................................................................287
CailuIo 26................................................................301
RISINA ILIOGRAIICA....................................311
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Captu!n 1
Las dos mu|eres que aseaban deI brazo or Ios Leas, en Ia cosla de IoIkeslone,
Ievanlaban a su aso murmuIIos de admiracin. II conlrasle que ofrecian Ios rasgos
fisicos de ambas resuIlaba sorrendenle: Ia una, aIla y de figura exquisila, de lez
marfiIea, eIo oscuro y unos grandes o|os de coIor caslao dorado, Ia olra, menuda,
con esa ieI aIida y ecosa lan liica de Ias eIirro|as, y unos vivaces o|os verdes.
Meg arrall se deluvo, soIl eI brazo de su amiga y se voIvi ara conlemIar Ias
aguas deI eslrecho de Dover. Se aoy en eI muro con Ios brazos cruzados y aIz eI
roslro, de|andose saIicar or Ia saIobre esuma. La brisa agilaba sus cabeIIos y Ios ro|os
bucIes revoIoleaban en lorno aI afiIado roslro. Se ech a reir y su|el con Ia mano su
eIeganle sombrero de a|a.
Me da en Ia nariz que se acerca una lormenla, eIIa observ.
Su amiga, que se habia delenido lambien, oIfale eI aire.
No Io creo. II cieIo esla azuI, eI mar lambien, y no se ve una soIa nube.
Mira hacia aIIa. Meg seaI eI horizonle, or donde emezaba a visIumbrarse
un oscuro banco de nubes.
La duquesa de Sainl }uIes sacudi Ia cabeza con aire diverlido.
Siemre le has creido una exerla meleorIoga.
No en baIde me he criado en eI camo, chica reIic Meg con una exagerada
imilacin deI acenlo de Kenl. IncIuso soy caaz de redecir Ias mareas.
Hasla yo soy caaz de eso se burI su amiga con Ia visla fi|a en Ia romienle
. asla con observar eI uerlo.
Meg ech un vislazo aI uerlo de IoIkeslone, donde habia unos cuanlos barcos
alracados. Aun a aqueIIa dislancia, se ercibia Ia remura con que faenaban Ios
lraba|adores en eI uerlo. Marineros y eslibadores corrian de aca ara aIIa y asaban
una y olra vez deI barco aI mueIIe, rearandoIo lodo ara saIir con Ia Ieamar. Habia
embarcaciones de recreo y buques mercanles y, un oco mas aIIa, fuera de Ia rada,
eslaban ancIados dos buques de guerra, dos magnificas fragalas.
Le IIam Ia alencin un baIandro de guerra alracado |uslo a Ia enlrada deI uerlo.
In Ia cubierla rinciaI, una hiIera de caones cenleIIeaba ba|o eI radianle soI de Ia
larde. Se rearaba ara arlir con Ia misma remura que Ios demas. Un bole se
aroxim aI baIandro or un coslado. SaIi de eI un hombre que subi a bordo or una
escaIa de galo coIgada deI IaleraI deI buque. Sus movimienlos denolaban una gracia y
una agiIidad que Meg no udo or menos de admirar. In un soIo movimienlo, saIl or
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encima de Ia baranda. Meg sigui observandoIo mienlras subia hasla eI aIcazar. A
aqueIIa dislancia no era mas que una diminula figura ero, or aIguna razn, Ia fecunda
imaginacin de Meg Ie olorg un aeI rolagonisla.
Se encogi de hombros anle su roia fanlasia, se aarl deI muro y se disuso a
reanudar eI aseo.
Dnde se ha melido }ack esla larde`
Isla |ugando a Ios dados con eI Irincie de GaIes resondi escuelamenle
ArabeIIa. Isla cIaro que eI obre hombre va a erder hasla Ia camisa, ero Ia
exeriencia no consigue hacerIe renunciar a su iIusin, y sigue senlandose a Ia mesa de
|uego absoIulamenle convencido de que esla vez cambiara su suerle. Se ri y lom deI
brazo a su amiga ara conlinuar eI aseo. Me arece que ya hemos vislo lodo Io que
hay que ver en IoIkeslone, no crees, Meg`
Creo que ya es hora de voIver a casa, aI menos ara mi. Las carlas de mi madre
emiezan a lener un lono aIgo Iaidero. IobreciIIa, hace verdaderos esfuerzos or que
no nole Io mucho que Ie esa mi soIleria, ero Io cierlo es que esla deseserada.
Desues de lodo eI liemo que he asado en Londres con }ack y conligo, no hay en eI
horizonle ni un soIo relendienle. Sacudi Ia cabeza con aire burIonamenle
Iaslimero. Isla cIaro que soy un caso erdido.
ArabeIIa Ie Ianz una mirada de sosIayo.
No le ofendas, Meg, ero relendienles no le faIlan, Io que le faIla es un
relendienle como Dios manda afirm. Iarece que sIo le inleresas or hombres de
Ios que no se casan.
Meg dio un rofundo susiro, ero sus o|os briIIaban con aire lravieso.
Que razn lienes, querida amiga. Ior aIguna oscura razn, sIo Ios maIos me
alraen. Son Ios unicos que me divierlen.
ArabeIIa sonri abierlamenle.
Tengo que darle Ia razn. }ack no es recisamenle un dechado de virludes y, si
Io fuera, no resuIlaria lan diverlido.
Y, sin embargo, eI bebe Ie ha hecho cambiar en cierlo modo observ Meg,
ensaliva. Desde que naci eI equeo CharIes se ha vueIlo mucho mas... busc Ia
aIabra adecuada no diria que reselabIe, exaclamenle, Ie gusla demasiado eI |uego
ara eso, ero si mas digno de consideracin, a su manera.
ArabeIIa asinli y sonri Ievemenle, imaginando a su marido y a su hi|o.
Y habIando de CharIes, lengo que voIver ya. Le edi a Ia niera que Io luviera
arregIado a Ias cualro en unlo ara sacarIe con eI carrilo a lomar un oco eI aire.
Meg ech olro vislazo aI horizonle. Los nubarrones se iban acercando y eI mar
eslaba adquiriendo un aseclo grisaceo y agilado.
No creo que vayais a ir demasiado Ie|os esla larde.
ArabeIIa sigui con Ios o|os Ia mirada de su amiga.
Iuede que IIeves razn.
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Tu vele a casa. Yo quiero acercarme a Ia bibIioleca ubIica. La seora Carson di|o
que me guardaria un e|emIar de || iia|ianc, de Ann RadcIiffe, ero no me Io reservara
mas de un dia.
Isla bien, de|a que eI Iacayo le acomae. Isloy a un aso de casa, de modo que
uedo ir soIa.
De ningun modo resondi Meg, rolunda. Una duquesa debe IIevar Ia
debida escoIla y, or olro Iado, yo esloy acoslumbrada a andar soIa or ahi. Ademas, Ia
bibIioleca esla muy cerca, |uslo aI finaI de esa cuesla. SeaI con un geslo hacia eI
eslrecho camino que conducia desde Ios Leas hasla Ia caIIe Mayor.
ArabeIIa no disculi. Su amiga necesilaba eslar soIa de vez en cuando, y en aqueI
minuscuIo uebIo nadie veria maI que una mu|er ya laIIudila saIiera a asear or su
cuenla. Y aunque asi fuera, a Meg no Ie iba a imorlar gran cosa Io que di|eran.
Te vere Iuego, ues.
Le di|o adis con Ia mano y se march. Meg enfiI Ia adoquinada caIIe, lan eslrecha
que Ios aIeros de Ios edificios medievaIes, que quedaban a ambos Iados, casi IIegaban a
formar un lecho or encima de eIIa y arro|aban una rofunda sombra sobre Ios humedos
adoquines Iigeramenle enfangados, condenados a no senlir nunca eI caIor deI soI.
A Ia sombra, aqueIIa larde de mediados de abriI resuIlaba fria, lanlo mas
deslemIada or eI vienlo que emezaba a arreciar, siIbando caIIe aba|o or aqueI
corredor de casas. Meg se arrebu| en su manlo de cachemir y dese haberse lraido una
eIIiza. Su fino veslido coIor Iavanda era eI uIlimo grilo, ero ofrecia una escasa
roleccin conlra Ios eIemenlos.
Ior fin, aI IIegar a Ia caIIe Mayor, saIi de nuevo aI soI. Aun asi, eI vienlo seguia
siendo fresco, y se aIegr, cuando IIeg aI finaI de Ia caIIe, de oder refugiarse un ralo en
Ia bibIioleca.
uenas lardes, seora Ie saIud amabIemenle Ia mu|er que habia lras eI
moslrador. Ya lengo eI Iibro de Ann RadcIiffe que me idi. Se agach ara coger eI
voIumen y Io uso sobre eI moslrador. Hay dos damas mas inleresadas en eI.
Me dare risa en IeerIo romeli Meg, acariciando eI Iomo con Ias yemas de
Ios dedos. Si es lan bueno como Ics nisicrics !c U!c|jc, Io Ieere de un lirn.
Creo que es lodavia me|or resondi Ia olra mu|er, ba|ando un oco Ia voz y
recorriendo con su mirada Ia casi desierla bibIioleca como si Ie esluviera confiando un
secrelo.
Meg asinli con exresin sonrienle.
Ichare un vislazo a ver si encuenlro aIguna olra cosa que ueda aelecerme,
seora Carson.
Se dirigi hacia Ias eslanlerias que quedaban en Ia ared deI fondo.
Cogi un e|emIar de Ics prcscriics, Ia famosa lragedia de Wordsvorlh y, como era
habiluaI, se qued inmedialamenle absorla en Ia Ieclura. Cuando quiso recordar, se dio
cuenla con gran sobresaIlo de que habia asado casi una hora. No lenia molivos ara
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senlirse cuIabIe, ero eI hecho es que or aIguna absurda razn asi es como se sinli
mienlras caminaba de nuevo hacia Ia enlrada.
No me habia dado cuenla de Io larde que es... Me IIevare esle lambien, seora
Carson. Y Ie ag a Ia mu|er con un cheIin.
Sera me|or que se de risa en voIver a casa, seorila arrall Ie aconse| Ia
bibIiolecaria mienlras Ie envoIvia Ios Iibros con aeI de eslraza. Se esla oscureciendo
mucho Ia larde.
Meg se voIvi ara echar una o|eada or Ia venlana. II soI habia desaarecido y
afuera eslaba lan oscuro como si esluviera anocheciendo.
Se acerca una lormenla. Se guard Ios Iibros ba|o eI brazo y saIi de Ia
bibIioleca aresuradamenle.
Habia oca genle or Ia caIIe, y Ias ocas ersonas que habia caminaban derisa,
con Ia cabeza agachada ara evilar eI chaarrn que se avecinaba. Rugi un lrueno. Meg
se recogi Ias faIdas y camin a aso Iigero hacia Ia caIIe|ueIa, en direccin a Ios Leas.
Una vez aIIi, lendria que andar escasos doscienlos melros or eI aseo marilimo hasla Ia
casa que habian aIquiIado Ios Iorlescu. Gruesas golas de IIuvia caian ya sobre eI
avimenlo cuando enfiI Ia ahora Ibrega caIIe|a. AI menos, Ios grandes aIeros Ia
rolegerian de Ia IIuvia. Mir hacia deIanle y vio un carrua|e delenido en milad de Ia
caIIe. Meg frunci eI ceo. La caIIe era lan angosla que aenas Ie de|aba silio ara asar.
Se habia delenido un momenlo ara coIocarse me|or Ios Iibros ba|o eI manlo
cuando, de reenle, relumb un segundo lrueno y emez a diIuviar. LIovia de laI
manera que eI agua se coIaba or enlre Ios aIeros hasla Ia caIIe, sorrendenlemenle fria
y revisibIemenle humeda, Ia IIuvia ema su sombrero en cueslin de segundos. No
habia ningun soorlaI ba|o eI que guarecerse, Ias uerlas de Ias casas daban
direclamenle a Ia caIIe y, resignada a onerse como una soa, Meg ech a correr en
direccin aI mar, que briIIaba lenuemenle aI finaI de Ia caIIe. II agua corria de forma
lorrenciaI or eI canaIiIIo que habia en milad de Ia caIIe y ba|aba or Ia eminada cuesla
ara desembocar en eI mar. II agua hizo que se enfangaran aun mas Ios adoquines.
Meg, caIzada con unas simIes sandaIias, resbaI dos veces, y luvo que agarrarse aI
marco de una uerla ara recuerar eI equiIibrio. Mas aba|o, eI carrua|e seguia sin
moverse y Meg se regunl or que razn habrian de|ado un vehicuIo de seme|anle
envergadura en milad de una caIIe lan eslrecha. Desde donde eslaba no odia ver Ios
cabaIIos, orque eslaban aI olro Iado, de cara aI mar, ero debia de IIevar aI menos
cualro. Ira imosibIe que udieran maniobrar con lan oco esacio.
Sacudi bruscamenle Ia cabeza como renunciando a buscar una exIicacin y
sigui su camino, oniendo mas cuidado en sus movimienlos y sinliendo Ias golas de
IIuvia sobre su nuca. Se Ie eslaban emaando Ias faIdas, lenia eI ba|o IIeno de barro, Ias
sandaIias se Ie habian eslroeado, eI manlo eslaba lodo arrugado y su sombrero no era
ya mas que un amasi|o de humeda a|a.
AI IIegar a Ia aIlura deI carrua|e, Ia uerla se abri de reenle, como invilandoIa a
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enlrar. Meg frunci eI ceo y, con un eslremecimienlo, su corazn emez a Ialir mas
derisa. Ira ridicuIo, or suueslo. No habia nada que lemer en aqueI lranquiIo uebIo
coslero, ero Ia uerla abierla deI coche Ie imedia conlinuar su camino. Seguia
resuIlandoIe comIicado caminar or Ios lraicioneros adoquines de aqueIIa caIIe lan
eminada, y esa nueva dificuIlad aumenlaba su inquielud.
Se acerc con recaucin y di|o en voz aIla:
Iodrian cerrar Ia uerla, or favor` No uedo asar.
Nadie resondi. II lemor se lorn eno|o. Quiza eI ruido de Ia IIuvia habia
imedido que oyeran su voz, ero cmo no se habian dado cuenla Ios ocuanles de
aqueI coche de que eslaban bIoqueando eI aso or comIelo` Ior que demonios
eslaban aIIi arados con Ia uerla abierla en milad de una lormenla`
Inlenl sorlear eI carrua|e or eI olro Iado, aoyando Ia mano en Ia lrasera deI
coche mienlras lanleaba con eI ie. De ronlo, eI carrua|e avanz con una brusca
sacudida. Su ie alin sobre eI avimenlo y se cay sobre eI reguero de agua que corria
or eI canaIiIIo. Duranle una decima de segundo, se dio cuenla deI eIigro que corria...
eI agua iba a arraslrarIa ba|o eI coche caIIe aba|o. Desues, ya no se enler de nada.
Cuando abri Ios o|os, se enconlr en un Iugar desconocido y dislinlo. Senlia que
caia, que una fuerza Ia arraslraba. Islaba lendida en aIgo que arecia mas un ca|n que
una cama, ero una sacudida arlicuIarmenle vioIenla Ie ermili ercibir unos
IaleraIes de madera. Islaba oscuro y, or mas que abriera Ios o|os, no conseguia hacerse
una idea aroximada de dnde eslaba. La cabeza, embolada, Ie doIia, y lenia eI
eslmago revueIlo. VoIver a cerrar Ios o|os Ie arecia Io mas senciIIo, de modo que eso
fue Io que hizo.
Cuando voIvi a deserlar se enconlr en un Iugar muy Iuminoso que se mecia en
siIencio. Una voz grazn: Desierla... desierla.
No sin cierla cauleIa, Meg voIvi Ia cabeza ara mirar a un Iado, nolaba aIgo suave
en Ia arle oslerior de su cabeza. Un gran a|aro de Iuma|e escarIala y Iarga coIa se
baIanceaba en su coIumio. Sus diminulos o|os, sorrendenlemenle briIIanles, Ia
observaban.
Desierla reili, y soIl un graznido que arecia una risa.
Meg se regunl si no eslaria muerla y habria deserlado en una dimensin
diferenle en ereluo eslado de vaiven obIada or aves arIanles de coIor escarIala.
CaIIale orden aI a|aro, que seguia reiliendo Ias mismas aIabras una y olra
vez, subrayandoIas con aqueIIa deIiranle risa. IncreibIemenle, eI a|arraco se caII.
Meg Ievanl con cuidado Ia cabeza y sinli una unzada de doIor. Tenia un buIlo
|uslo delras de Ia ore|a derecha. AqueIIo Ia lranquiIiz. Los chichones erlenecian aI
mundo reaI y eran una consecuencia Igica leniendo en cuenla que se habia caido y su
cabeza habia goIeado conlra eI sueIo. Islaba emaada de arriba aba|o y eI agua habia
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eslado a unlo de arraslrarIa ba|o Ias ruedas deI dichoso carrua|e...
Ior Io menos, ahora eslaba segura de que eI accidenle no habia afeclado a su
memoria. Recordaba con loda cIaridad cada delaIIe de Io que habia ocurrido. Iero que
habia asado lras Ia caida` Levanl Ia coIcha que Ia cubria y examin su cuero.
Alnila, descubri que IIevaba ueslo un eIeganle camisn.
ueenos dias... ueenos dias... avenlur eI a|aro, incIinando a un Iado Ia
cabeza. Su diminulo o|o briII como si Ia observara.
uenos dias resondi Meg, y se senl sin saIir lodavia de aqueI ca|n. Tras un
gran venlanaI se veia, iIuminado or eI soI, un mar en caIma. Asi que eslaba a bordo de
un barco... esa era Ia concIusin mas Igica. Iero cmo habia IIegado hasla aIIi` Y, sobre
lodo, or que` Mir a su aIrededor, Ias aredes de aqueIIa minuscuIa habilacin
eslaban forradas de madera. Ira un Iugar sorrendenlemenle conforlabIe, en eI sueIo
habia una aIfombra que arecia de esliIo Aubusson, asienlos acoIchados ba|o Ias
venlanas, una mesa con dos siIIas firmemenle ancIadas aI sueIo en eI cenlro y uerlas de
Io que arecian armarios adosados a Ia madera de Ias aredes. Tambien habia olra
uerla mas grande que debia de IIevar a aIgun silio.
Irecisamenle enlonces, oy unos suaves goIes en aqueIIa uerla y eI corazn Ie
dio un vueIco. Meg lrag saIiva ero, anles de oder ronunciar una aIabra, eI
a|arraco grazn:
AdeIaanle... AdeIaanle...
La uerla se abri y enlr un hombre, que cerr cuidadosamenle lras de si. II
a|aro se irgui en su coIumio y agil Ias aIas. Inlonces, eI visilanle exlendi un brazo
hacia deIanle y eI a|aro emrendi eI vueIo ara ir a osarse sobre eI como un haIcn
que voIviera a Ia Iua. Meg Ie mir fi|amenle.
Quien demonios es usled` regunl.
II exlrao sonri discrelamenle, moslrando unos dienles bIanquisimos que
conlraslaban con eI inlenso moreno de su roslro. Aoy Ios hombros conlra Ia uerla y
Ia conlemI con amislosa curiosidad.
Ior exlrao que arezca, eslaba a unlo de hacerIe a usled Ia misma regunla.
Meg sacudi Ia cabeza, como inlenlando acIararse Ias ideas.
Digo yo que deberia usled saber eI nombre de Ia ersona que liene secueslrada
Ie esel.
ueno, vera, aunque enliendo que eslo ueda resuIlarIe dificiI de enlender, Io
cierlo es que no ha sido usled exaclamenle secueslrada. Mienlras habIaba, eI hombre
cruz eI camarole ara voIver a de|ar aI a|aro en su coIumio.
II animaI grazn y agil Ias aIas, conlrariado, murmurando aIgo como: Iobre
Gus... obre Gus. Meg conlemI aI bicho con esluor. AqueIIo no odia ser verdad.
Gus` regunl.
Iobre Gus Ia corrigi eI a|aro.
Gus es un guacamayo ro|o Ie inform eI exlrao, acariciando Ia cabeza deI
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animaI. Is muy arIanchin.
Ya me he dado cuenla resondi Meg, corlanle.
Ior Dios sanlo, or que demonios eslaban aIIi habIando de Ioros` Tral de
reconducir aqueIIa absurda conversacin ara acIarar asunlos mas imorlanles.
Si no me han secueslrado, cmo he IIegado hasla aqui`
Su anfilrin, si es que Io era, se senl en Ia esquina de Ia mesa con un ie sobre eI
sueIo y eI olro baIanceandose Iibremenle en eI aire. Habia aIgo en aqueIIa gracia naluraI
de sus movimienlos que Ie resuIlaba vagamenle famiIiar. Y, de ronlo, Meg suo quien
era. Ira eI mismo hombre que habia vislo subir a Ia fragala desde Ios Leas.
Isle barco es suyo` La regunla era meramenle relrica.
II Marq |csc resondi eI. Tiene hambre` Iuedo ofrecerIe aIgo ara
desayunar`
Meg se dio cuenla de que lenia mucha hambre, un hambre feroz, de hecho.
Cuando habia comido or uIlima vez`
Cuanlo liemo IIevo aqui`
La recogimos ayer or Ia larde, a uIlima hora. Y ya es media maana. Ich
mano de una camaniIIa que eslaba a su esaIda y IIam. AI mover Ia cabeza, un rayo
de soI hizo briIIar sus rizos coIor caoba con refIe|os cobrizos. Ira un coIor que Meg, con
su IIamalivo cabeIIo ro|o, siemre habia envidiado or ser mas suliI.
Meg se aoy conlra eI mamaro y Ie observ delenidamenle con Ios arados
enlornados. No senlia eI mas minimo lemor, Io que Ie areci una reaccin oco sensala
dada Ias circunslancias ero, de momenlo, no habia nada en su acomaanle que Ie
resuIlara ni remolamenle amenazador.
Un hombre rechoncho abri Ia uerla y enlr en eI camarole. Aenas se fi| en Ia
figura que eslaba senlada en eI calre.
Si, mi cailan`
Trae aIgo de comer, iggins orden, y cafe... O refiere usled le, seora`
Sonri a Meg con corlesia. Sus o|os eran de un azuI aIido, como eI de un Ie|ano
horizonle.
Tomare cafe, gracias resondi sin oder ocuIlar su enlusiasmo.
Adis... Adis... di|o eI guacamayo desde su coIumio.
Sabe muchas aIabras` regunl Meg de forma invoIunlaria.
Las suficienles resondi eI cailan deI Marq |csc y, frunciendo sus cobrizas
ce|as, regunl: Me han dicho que se dio usled un goIe en Ia cabeza. Cmo se
encuenlra`
Meg se IIev Ia mano aI chichn.
DueIe un oco, ero no liene imorlancia. Dnde eslan mis roas`
No creo que desee voIver a onerseIas. II barro y eI agua Ias eslroearon.
Hizo un geslo de rechazo con Ia mano y seaI hacia un Iado deI camarole.
Inconlrara roa de sobra en eI armario que hay en aqueI mamaro.
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Ya enliendo di|o Meg, aunque seguia sin enlenderIo deI lodo. Y eslo que
IIevo ueslo ahora...`
No se. Que es Io que IIeva ueslo` II lono era de aulenlica curiosidad.
Meg cerr Ios o|os, sinliendose muy confusa de nuevo. Quiza acabara or
enconlrar un hiIo de Igica en medio de aqueI diaIogo de besugos.
Un camisn resondi, un camisn de Io mas eIeganle, or Io que he odido
ver.
II cailan asinli sin sorresa aarenle.
Iue alendida or un medico, imagino que eI se ocu de quilarIe Ia roa
humeda cuando examin Ia herida de su cabeza.
ueno, aqueIIo resoIvia aI menos aqueI equeo mislerio, y no habia nada
inaroiado en que un medico hubiera IIevado a cabo una larea lan inlima. De reenle,
eI barco se escor hacia Ia izquierda. Meg se agarr a un Iado deI camaslro y oy un
sonido eslreiloso que venia de arriba. Su mislerioso anfilrin no areci darse cuenla
siquiera de aqueI brusco movimienlo.
Que ha sido eso` regunl Meg.
Viramos a babor Ie inform y se ba| de Ia mesa |uslo aI liemo que Ia uerla
se abria y eI rechoncho marinero enlraba de nuevo. LIevaba una bande|a IIena de
comida y Io acomaaba un muchacho de unos siele aos que lraia una |arra de cafe.
Meg ermaneci en su silio mienlras onian Ia mesa. II muchacho Ie Ianz una
exlraa mirada, como de cuIabiIidad, anles de saIir corriendo deI camarole, ero
iggins concenlraba loda su alencin en Io que eslaba haciendo. Cuando se hubo
marchado, recedido de un coro de desedidas de Gus, Meg ech a un Iado Ias manlas
y se Ievanl deI camaslro. II sueIo se bamboIeaba ba|o sus ies y se agarr aI resaIdo
de una siIIa.
Acabara or acoslumbrarse observ con caIma su comaero de mesa y Ia
mir delenidamenle. Si, es una renda de Io mas eIeganle. Is una suerle que fuera de
su laIIa... Isero que Ie guslen Ios huevos con beicon.
Acabare or acoslumbrarme` Meg Ie mir fi|amenle or un inslanle, Iuego
decidi que comer un oco Ie ayudaria a hacerse con Ias riendas de aqueIIa absurda
siluacin. Su reocuacin y su debiIidad lenian mucho que ver con su eslmago vacio.
No di|o una aIabra, se Iimil a lomar asienlo y enguIIir eI conlenido deI Ialo que lenia
deIanle.
Su anfilrin lamoco Ie dio conversacin hasla que hubo rebaado eI Ialo con un
lrozo de an de cebada y vaciado su laza de cafe. Inlonces, Meg deosil Ia laza sobre
Ia mesa y se avergonz un oco aI ensar que, en su voracidad, no debia de haber sido
lan cuidadosa con sus modaIes como su comaero. Iero no habia comido nada desde
eI Iigero aImuerzo deI dia anlerior. AqueI ensamienlo Ia lranquiIiz y dio aso a Ia
imagen a lodo coIor de aqueI carrua|e con Ia uerla abierla que Ie habia obslacuIizado eI
aso Ia larde anlerior.
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Y bien, que significa eso de que esle secueslro no es en reaIidad un secueslro`
regunl con fingida deIicadeza. Me goIean ara de|arme inconscienle y horas
desues me encuenlro en un Iugar en eI que yo no deseo eslar... Iresa a bordo de un
barco, nada menos. A mi enlender, esa descricin se a|usla unlo or unlo a Ia de un
secueslro.
Iero en laI caso, como usled ha seaIado hace un momenlo, yo deberia saber
cuaI es su nombre reIic con olra desIumbranle sonrisa. Las equeas arrugas que se
formaban a Ios Iados de sus o|os aI sonreir lenian un lono mucho mas cIaro que eI reslo
de su ieI.
Quien me lra|o hasla aqui`
Mis hombres.
|cs ipsa |cquiiur senlenci con aire lriunfaI.
No eseraba que un simIe marinero enlendiera aqueI lecnicismo |uridico, ero eI
neg con Ia cabeza y resondi:
No es aIicabIe en esle caso. Mis hombres ensaron que era usled Ia ersona que
Ies habian ordenado recoger. Una ersona que venia or voIunlad roia. Cuando
usled se resbaI aI inlenlar subir aI coche...
AI inlenlar sorlearIo Ie inlerrumi. La uerla eslaba abierla y no me de|aba
asar.
Islaba abierla ara que eIIa subiera exIic, armandose de aciencia, ara
mayor comodidad de Ana... de Ia dama que mis hombres habian ido a recoger.
Meg Ie mir con erIe|idad.
Y dnde esla... esa laI Ana`
Su exresin se ensombreci y una nube oscureci sus o|os. La mir con una fi|eza
que a Meg Ie resuIl incmoda anles de resonder en lono corlanle:
Iso mismo querria yo saber.
IIIa mir Ios Iiegues de su camisn de seda coIor marfiI.
Is suyo`
II cailan asinli.
Tiene usled su misma laIIa. Como vera, mi querida seora, resuIla erfeclamenle
comrensibIe que mis hombres se equivocaran. No habian vislo nunca a Ia ersona que
iban a buscar, ero, en lerminos generaIes, usled enca|a en Ia descricin que se Ies
roorcion. La lra|eron aqui de buena fe.
ien, ero, una vez descubierlo eI maIenlendido, or que no me devoIvi aI
Iugar donde me enconlraron` excIam, oniendose en ie con laI imelu que hizo
baiIar Ias faIdas deI camisn. Se qued de ie frenle a eI, con una mano aoyada en eI
resaIdo de Ia siIIa, su menle eslaba ahora dese|ada y lenia Ios o|os IIenos de ira.
II se Iimil a conleslar con un senciIIo:
No odia.
Que quiere decir con eso de que no odia` AqueIIa mordacidad ocuIlaba eI
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miedo que hasla ese momenlo no habia senlido. No sabia or que, ero hasla ese
momenlo no se Ie habia ocurrido ensar que aqueIIa siluacin odia ser irreversibIe.
VueIva a su asienlo di|o eI cailan con voz serena, ero a Meg Ie areci mas
una orden que una elicin.
VaciI un momenlo y Iuego lom asienlo.
Cuando Ia lra|eron a bordo iba usled envueIla en un manlo y habia subido ya Ia
marea. No se me ocurri enlonces verificar si era usled Ia mu|er que eseraba y, cuando
me di|eron que habia resbaIado y se habia dado un goIe en Ia cabeza, ordene que Ia
IIevaran a Ia enfermeria. Desues, con Ia lormenla encima, no luve liemo de hacer olra
cosa que Ievar ancIas y alravesar Ia lormenla... seguia habIando en eI mismo lono de
serena auloridad, de modo que Meg, en conlra de lodos sus inslinlos, emez a ensar
que aqueIIa hisloria lenia senlido.
Una vez lodo voIvi a eslar ba|o conlroI en eI aIcazar, regunle or usled y eI
medico me di|o que seguramenle no era mas que una Ieve conmocin y que Ia habia
de|ado en Ia cama, en mi camarole. Se encogi de hombros. No sue nada... hasla
que ba|e, |uslo anles de amanecer, y me di cuenla deI desaslre.
Desaslre reili Meg. Yo soy un desaslre`
II cailan se as una mano or eI onduIado cabeIIo de coIor caoba, Io IIevaba aIgo
mas Iargo de Io que se esliIaba or enlonces... Meg rear en aqueI delaIIe casi de
asada.
Is aIgo dificiI de exIicar resondi eI vagamenle. La dama con Ia que ha
sido usled confundida se haIIaba voIunlariamenle envueIla en un asunlo de vilaI
imorlancia. Su ausencia y, como consecuencia de eIIo, su invoIunlaria resencia aqui
suone, en efeclo, un desaslre.
Meg Io conlemI fi|amenle, como si eI fuera un encanlador de serienles y eIIa
una de sus reliIes.
Quien es usled`
Cierlamenle, conocer nueslros reseclivos nombres haria Ias cosas un oco mas
faciIes resondi, incIinando Iigeramenle Ia cabeza. Quien es exaclamenle Ia mu|er
que mis hombres recogieron deI sueIo ayer or Ia larde`
Me IIamo Meg arrall decIar, y con eIIo finaImenle se reconoci en medio de
aqueIIa desconcerlanle siluacin y se sinli reconforlada. Iens en sus adres, en
ArabeIIa y en }ack. Debian de eslar deseserados. Si no me IIevan de vueIla a
IoIkeslone inmedialamenle, no soy caaz de imaginar siquiera Io que odria IIegar a
ocurrir. Tengo que voIver a casa.
Deseserada, cIav Ia visla en Ias venlanas deI camarole... mienlras eI incesanle e
inexorabIe movimienlo de Ias oIas ba|o Ia oa deI barco Ia IIevaba Dios sabia dnde.
No uedo hacer laI cosa di|o eI, y en su la|anle afirmacin subyacia un lono
casi de discuIa. IncIuso si luvieramos Ia corrienle a favor, eI liemo corre en nueslra
conlra. La misin que debo cumIir me exige acluar en un momenlo reciso, No uedo
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de|ar asar Ia oorlunidad.
Y Meg comrendi enlonces que eslaba alraada de verdad. No odia hacer que
aqueI barco Ia IIevara de vueIla. Si eI cailan se negaba, lendria que ir aIIa donde Ia
IIevara.
Quien es usled` regunl de nuevo.
Me IIamo Cosimo. Y se incIin Iigeramenle anle eIIa, como si se lralara de una
resenlacin formaI.
De Medici` regunl Meg en lono increduIo y abierlamenle sarcaslico. II
nombre enca|aba erfeclamenle con aqueIIa absurda hisloria de una misin y una
emresa de vilaI imorlancia.
Iara mayor desconcierlo, eI se ech a reir sin mas.
Mi madre senlia gran inleres or Ia hisloria de IlaIia y lenia un lemeramenlo
mas bien romanlico.
ien, enlonces, si no es De Medici, cuaI es su aeIIido` regunl, esbozando
una sonrisa.
SimIemenle Cosimo resondi, sin imorlarIe Ia burIa, lendra que baslarIe
con conocerme or mi nombre de iIa.
No lengo eI menor deseo de conocerIe de ninguna manera.
Meg se dio Ia vueIla y se acerc aI venlanaI. Se arrodiII en eI acoIchado banco que
habia deba|o y se qued mirando aI mar, lralando de conlroIar Ias Iagrimas que
inundaban sus o|os.
Cuando desee veslirse, enconlrara aIgo de roa en aqueI armario. Isloy seguro
de que Ie quedara lan bien como ese camisn. Su voz era lodavia mas suave que
anles. Iuede subir aI aIcazar cuando Io desee.
Meg oy eI ruido de Ia uerla aI abrirse y, un segundo desues, oy como se
cerraba.
Adis... Adis... Iobre Gus... Iobre Gus murmur eI guacamayo.
Oh, caIIale ya di|o Meg furiosa, con Ia voz ahogada or Ias Iagrimas.
Iobre Gus murmur eI bicho, y escondi Ia cabeza ba|o su aIa.
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Captu!n 2
Cosimo subi a cubierla, Ia serenidad de su exresin ocuIlaba eI hondo
desconcierlo de sus ensamienlos. II iIolo Ie ofreci eI limn aI verIe aarecer or Ia
escaIera deI aIcazar, ero eI Io rechaz haciendo un geslo con Ia cabeza.
Mas larde, Mike, cuando eslemos aunlo de locar uerlo.
Si, mi cailan. Los escoIIos que rodean Ia isIa son lan lraicioneros como Ios de Ia
cosla brelona afirm soIemnemenle eI limoneI.
Cosimo ri con suavidad y aIme eI hombro deI marinero.
No queria insinuar que le creyera incaaz de laI maniobra, Mike. Is sIo que me
aelece afronlar yo mismo ese relo.
II marinero Ie dedic una amIia sonrisa.
No hay nadie me|or que usled, seor.
Cosimo Ievanl Ia visla hacia Ias veIas, que aenas se movian ba|o una Ieve brisa.
Con esle vienlo, lardaremos aun horas en avislar lierra.
Ya sabe Io que se dice de Ia caIma que sigue a una lemeslad observ
sagazmenle Mike, afirmando con Ia cabeza. II mar es una baIsa de aceile.
Cosimo asinli y camin hasla Ia barandiIIa de oa, se acod sobre eIIa y
conlemI eI Ie|ano horizonle donde se divisaba ya una lenue Iinea de cosla. Las isIas
deI CanaI, |uslo enfrenle de Ia cosla normanda. Con eI vienlo a favor, denlro de cualro
horas eslarian maniobrando or enlre Ios escoIIos ara enlrar aI uerlo de Ia isIa de
Sark. Segun sus caIcuIos, or enlonces ya habria oscurecido y lendrian que ernoclar en
mar abierlo. SIo un Ioco se avenluraria a desembarcar en Iena noche. Y, a esar de su
imaciencia y de Ia urgencia de su misin, Cosimo no eslaba Ioco.
Que Ie habia ocurrido a Ana` Habia sido un simIe accidenle Io que Ie imidi
IIegar a liemo a Ia cila` O se lralaba de aIgo mas sinieslro`
Se obIig a considerar Ia osibiIidad de que se lralara de eslo uIlimo. Si Ana habia
sido deIalada a Ios franceses y se enconlraba ahora en manos de sus exedilivos
inlerrogadores, no lardarian mucho en averiguarIo lodo, suoniendo que no Io hubieran
averiguado ya. Ira una mu|er fuerle, una erfeccionisla, una agenle exerimenlada que
no se ermilia eI mas minimo faIIo, ero Cosimo no se hacia faIsas iIusiones. II mismo
no seria caaz de resislir mucho liemo un inlerrogalorio de esa cIase y, or Io lanlo, no
odia eserar que Ana Io consiguiese.
Un simIe accidenle` Ira oco robabIe. Ana no soIia de|ar nada aI azar. Iero
quiza, lan sIo quiza, se habia resbaIado, eI goIe Ia habia de|ado inconscienle y or eso
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no habia odido acudir a Ia cila. Si a su ineserada asa|era odia ocurrirIe una cosa lan
lonla, or que no a Ana` Iero sabia que debia onerse en Io eor. Si habian deIalado a
Ana, enlonces, habia mucho en |uego, ademas de su misin. Ana eslaba aI corrienle de
demasiados secrelos, conocia Ia idenlidad de demasiadas ersonas. Su roia vida
seguramenle no vaIia un imienlo a esas aIluras.
Sin embargo, aun cabia Ia osibiIidad de que hubiera un recado ara eI en Ia
oficina navaI de Sark. Ana sabia que eI habria lenido que hacerse a Ia mar sin eserarIa.
Si no saIia con Ia marea, odia no IIegar a ToIn a liemo de aIcanzar a NaoIen. Si
habia sido un accidenle Io que Ie habia imedido IIegar a liemo a Ia cila, Ie habria
hecho IIegar eI recado con una aIoma mensa|era, ues sabia que se asaria or aIIi ara
ver si habia aIgun desacho. IncIuso, era osibIe que Ia roia Ana fuera ya or su
cuenla camino de Irancia. Habia olras conexiones, olras vias aIlernalivas.
Cosimo sacudi Ia cabeza. No lenia senlido onerse a esecuIar sobre Ias dislinlas
osibiIidades anles de arribar a Sark.
Las veIas guaIdraearon a su esaIda y Cosimo se voIvi a mirarIas, Ia brisa habia
exhaIado su uIlimo aIienlo y Ias habia de|ado exanimes, coIgando inerles. II soI de
mediodia egaba con fuerza, eI caIor era demasiado inlenso ara eslar a mediados de
abriI, y Ias azuIes aguas deI canaI de Ia Mancha arecian danzar ba|o aqueIIa Iuz
radianle.
Hemos de|ado de avanzar, seor` gril Mike.
Si, ya Io veo. Recoge veIas, avanzaremos a aIo seco. Habra que eserar a Ia
caida deI soI ara ver si arrecia eI vienlo. Cosimo se sear de Ia barandiIIa y IIam a
un hombre que eslaba en eI aIcazar y se manlenia a una discrela dislancia deI cailan.
Seor Iisher`
Seor` II |oven se acerc reciiladamenle.
Di a Ios demas que ueden relirarse. Que se vayan a dormir, a comer, o a hacer
Io que quieran duranle Ias rximas dos horas. No iremos a ninguna arle, or eI
momenlo.
A sus rdenes, mi cailan. II grumele ba| de un saIlo Ios escaIones que
comunicaban con Ia cubierla rinciaI, grilando a voz en cueIIo con Ias manos
abocinadas aIrededor de Ia boca.
Cosimo sonri ara sus adenlros. Una aclilud lan camechana y escandaIosa seria
inloIerabIe a bordo de un buque de guerra brilanico, ero eI Marq |csc no erlenecia
oficiaImenle a Ia marina, su cailan Io onia a disosicin de Ia Corona sIo de manera
ocasionaI y cuando eI Io consideraba oorluno. Ireferia Ia Iiberlad de movimienlos de
un corsario a Ia rigida |erarquia de Ia marina y, ueslo que habia demoslrado su
imrescindibIe vaIia en mas de una ocasin, Ia marina reaI no lenia mas remedio que
lragarse su orguIIo y soorlar esloicamenle eI uIlra|e que eso suonia ara su senlido
deI decoro.
La sonrisa desaareci de su roslro lan ronlo como eI recuerdo de Meg arrall
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desIaz sus olras reocuaciones. La habia invilado a subir a cubierla, ero aun no
habia ni raslro de eIIa. No se habia aIegrado demasiado aI descubrirse a bordo deI Marq
|csc y Io cierlo era que no odia rerocharseIo, sin embargo, odia de|arIa en Sark y
cuaIquiera de Ios esqueros aIIi alracados Ia IIevaria de vueIla a IoIkeslone a cambio de
una modesla recomensa.
Iodia de|arIa desembarcar o iba a de|arIa desembarcar` Cosimo eslaba ya
acoslumbrado aI ecuIiar funcionamienlo de su cerebro. Iarecia lener dos niveIes
diferenles. A niveI conscienle, su ensamienlo or forluna se Iimilaba a hacer su
lraba|o, sin embargo, su inconscienle desarroIIaba una aclividad ermanenle cuyos
resuIlados afIoraban en eI momenlo oorluno. II arecido fisico de Meg arrall con Ana
era rodigioso. Ambas eran menudas y eIirro|as. Aunque eI coIor deI cabeIIo de Ana
era aIgo mas discrelo, Ia diferencia asaria desaercibida ara cuaIquiera que no Ia
conociera bien. Las ecas... odian disimuIarse. Sus rasgos... sin duda eran muy
dislinlos, ero NaoIen sIo habia vislo a Ana dos veces, y hacia ya mas de un ao de
Ia uIlima. Seguramenle no Ia recordaria con delaIIe, eI arecido baslaria ara calar su
alencin.
VoIvi a Ia barandiIIa, canlurreando mienlras caviIaba. In rinciio, eI Ian era
absurdo. No obslanle, un asesino oIilico como eI sabia adalarse y arregIarseIas con Ias
herramienlas que luviera a mano en cada momenlo. IinaImenle, uede que no
ermiliera que Ia seorila arrall desembarcara en Sark. Iero no odia lomar ninguna
decisin en firme hasla que no hubiese averiguado aIgo sobre Ia siluacin de Ana.
Ior fin, Meg saIi de su ensimismamienlo y aarl Ia visla deI lranquiIo mar que
briIIaba lras Ios crislaIes, de| de IIorar y mir de nuevo a su aIrededor. Los Ialos sucios
deI desayuno seguian aun sobre Ia mesa. Gus, lodavia enfurruado, seguia en su
coIumio, dandoIe Ia esaIda. CoIgada de un gancho en eI lecho, una gran |auIa se
baIanceaba con Ia uerla abierla. Su mirada se os sobre un ar de Iibros
cuidadosamenle coIocados en un eslanle ba|o Ia venlana que daba a eslribor, eran II
ilaIiano, de Ann RadcIiffe, y Los roscrilos, de Wordsvorlh. AIguien se habia lomado Ia
moIeslia de recoger sus Iibros deI agua. Una deIicadeza mas bien desconcerlanle.
CIav Ia visla en Ia uerla deI camarole. Se avenluraria a descubrir Io que habia
mas aIIa` Si se decidia, lendria que onerse aIgo, no odia saIir en camisn.
Se ba| deI asienlo y camin hacia eI armario. In su inlerior habia varios veslidos,
una caa con caucha, manlones y una serie de ca|ones en Ios que enconlr medias,
enaguas y olras rendas de Ienceria. Iara comIelar eI vesluario, descubri lambien
unos raclicos bolines de ieI. CaIzado raclico ara caminar sobre resbaIadizas
cubierlas, buena eIeccin, refIexion Meg con una irnica sonrisa que, en cierlo modo, Ia
lranquiIiz. Ior Io vislo, aqueI ineserado giro de Ios aconlecimienlos que habia
lransformado su reaIidad en una esadiIIa no habia conseguido deso|arIa de su senlido
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deI humor.
De ronlo, aIguien IIam a Ia uerla y eI corazn Ie emez a Ialir a loda
veIocidad, luvo que sobreonerse ara que su voz no Ia deIalara aI resonder:
AdeIanle.
Iero Gus se Ie adeIanl, reiliendo Ia invilacin una y olra vez mienlras Meg se
daba Ia vueIla ara ver quien enlraba. No era Cosimo, Y Meg no suo si aIegrarse o
asuslarse aI ver a aqueI desconocido.
David... David... reili Gus, e|erciendo de nuevo de anfilrin. SaIl deI
coIumio a Ia mesa y camin or enlre Ios Ialos, conloneandose como una vuIgar
ramera en una esquina. II visilanle lenia un roslro agradabIe y eI cabeIIo enlrecano.
LIevaba una chaquela negra, anlaIones hasla Ia rodiIIa y una boIsa de cuero. Le ofreci
a Meg una sonrisa que arecia de discuIa y sus o|os, de coIor gris cIaro, se iIuminaron.
Rascando Ia cabeza de Gus, Ie devoIvi eI saIudo. Gus voI hasla osarse en su hombro y
se qued aIIi, con exresin lriunfaI. Meg hubiera |urado que eI a|aro Ia miraba con
rencor.
uenos dias, seora saIud eI laI David.
uenos dias resondi Meg mienlras cerraba cuidadosamenle eI armario lras
de si.
David de| Ia boIsa en eI calre y Ie habI sin de|ar de sonreir.
DiscuIeme, no se cuaI es su nombre. Soy eI medico de a bordo, Ia alendi
anoche.
In ese caso, Ie doy Ias gracias, seor reIic Meg con una sincera y caIida
sonrisa. Avanz unos asos con Ia mano lendida. Me IIamo Meg arrall.
David Iorler, a su servicio, seorila arrall. II medico eslrech Ia mano que
Meg Ie ofrecia mienlras inquiria: Cmo se encuenlra` Confio en que no Ie dueIa ya Ia
cabeza.
No, en absoIulo. Ya no es mas que una Iigera moIeslia. Meg se aI delras de
Ia ore|a.
Is normaI. Un oco de hamameIis Ie aIiviara. Cogi a Gus y Io deosil sobre
Ia mesa. II guacamayo, que aarenlemenle habia recuerado eI buen humor, icole Ias
migas que habia en Ia labIa deI an. David abri eI boIso. Recuerda usled que Ie
ocurri`
Ierfeclamenle afirm Meg. Recuerdo |uslo hasla eI momenlo en que me
resbaIe y cai deba|o deI coche.
ien... ien. Una conmocin cerebraI uede lener consecuencias ineseradas
resondi. Tendria Ia bondad de senlarse` di|o seaIando una siIIa.
Meg enconlr reconforlanle aqueIIa genliI vaciIacin. Se senl e incIin Ia cabeza,
de|ando que eI medico examinara Ia zona doIorida con ericia y deIicadeza. Le aIic
una comresa de hamameIis y Meg se sinli aIiviada aI inslanle.
Doclor Iorler, sabe usled adonde vamos`
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Ise asunlo no es de mi comelencia, seora resondi sin lilubear. Deberia
regunlarIe a Cosimo.
Oh... Lo comrendo. Meg dud un momenlo, Iuego conlinu. Is eI unico
que Io sabe`
Una Ieve sonrisa curv Ios Iabios deI doclor.
Todos nosolros creemos saber adonde se dirige esle barco, seorila arrall, ero
Cosimo es eI unico que esla aI corrienle de cierlos delaIIes que odrian aIlerar nueslro
rumbo.
Meg voIvi Ia cabeza de forma brusca y Ia comresa de hamameIis cay aI sueIo.
Todos en esle barco via|an lan conlenlos a Ias rdenes de un hombre que odria
cambiar eI rumbo a su caricho en cuaIquier momenlo`
In Iineas generaIes, si resondi eI medico sin de|ar de sonreir. La
infIamacin ba|ara en un ar de dias. Hasla enlonces, no se mueva demasiado...
Que no me mueva demasiado excIam Meg. Cmo me voy a mover ni
oco ni mucho eslando aqui encerrada`
David Iorler frunci eI ceo.
No lenia Ia imresin de que Ia hubieran encerrado a usled, seorila arrall. No
fue eso Io que recomende.
Suba a cubierla cuando Io desee. Meg record Ia invilacin que Cosimo Ie habia
hecho con aqueIIa voz lan serena y se dio cuenla de que no lenia Ia menor inlencin de
acelarIa.
Irefiero no mezcIarme con nadie afirm con aIlivez. Isloy aqui en conlra de
mi voIunlad... no me imorla cuaIes hayan sido Ias circunslancias que me lra|eron...
ero no ienso abandonar esle camarole hasla que me de|en voIver a casa.
Iorler adol una exresin severa.
Inliendo. Iero mi conse|o es que saIga usled a resirar aire fresco y haga aIgo de
e|ercicio... un aseo or cubierla, or e|emIo. No es saIudabIe ermanecer demasiado
liemo en un Iugar cerrado.
Demasiado liemo` Meg se dio cuenla de que eslaba chiIIando. Cuanlo
liemo`
Como ya Ie di|e anles, deberia regunlarIe a Cosimo. David voIvi a guardar
eI inslrumenlaI en su maIelin. La conlemI un inslanle con aire ensalivoIor
suueslo, debe usled hacer Io que Ie arezca mas convenienle. Inliendo que su
siluacin es lremendamenle incmoda. Iero no liene usled nada que lemer a bordo de
esle barco, seorila arrall.
Gus voI hasla eI hombro de Iorler cuando esle se voIvi ara dirigirse a Ia uerla.
Adios... Adios... grazn eI guacamayo aI liemo que ambos saIian deI
camarole.
Nada que lemer` Meg se senl de nuevo |unlo a Ia venlana. La ausencia de Gus
Ia aIivi como un baIsamo. AqueI siIencio era una bendicin. De reenle, nol que eI
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barco no se movia iguaI. II bamboIeo era mas suave y aI mirar or Ia venlana vio que eI
agua no se desIizaba ba|o eI casco. Asi que se habian delenido. In fin, decidi, esla no
era una siluacin que se udiera mane|ar eslando en camisn. VoIvi aI armario y cogi
aIgo de roa inlerior, un veslido de museIina coIor bronce y un chaI eslamado con
dibu|os de cachemira. Mir fugazmenle hacia Ia uerla con aire inquielo. La idea de
cambiarse de roa emez a no guslarIe demasiado. Como ara confirmar esa sensacin
de faIla de inlimidad, aIguien IIam bruscamenle a Ia uerla.
Iuedo enlrar a relirar Ios Ialos deI desayuno, seorila arrall`
Se lom un momenlo ara envoIverse en eI chaI anles de conleslar:
Iase.
II orondo iggins enlr, saIud con un geslo de Ia cabeza y se aresur a coIocar
Ios Ialos en una bande|a.
Le lraere agua caIienle, seora di|o con olra incIinacin de cabeza mienlras se
disonia a saIir. De| Ia uerla enlreabierla y voIvi enseguida con dos |arras
humeanles. Las ondre en eI aseo deI cailan, seora. Y cruz ba|o un eslrecho
dinleI que daba aso a un cubiI emolrado en eI mamaro que hasla ese momenlo Ie
habia asado desaercibido a Meg.
AqueIIo deserl su curiosidad y se acerc or delras de iggins ara verIo me|or.
In eI diminulo habilacuIo habia una Iancha de madera con un agu|ero en medio que
arecia un relrele, sIo que eI agu|ero se abria direclamenle sobre eI mar, y un equeo
Iavabo de orceIana con olro equeo agu|ero que desaguaba lambien en eI mar e iba
rovislo de un lan su|elo or una cadenila. Ividenlemenle se lralaba de un
minuscuIo cuarlo de bao.
Que bien ensado observ Meg, sorrendida anle aqueI invoIunlario eIogio.
Hacemos Io osibIe or que lodo sea mas cmodo, seora di|o iggins
mienlras deosilaba aIIi Ias |arras. Necesila aIguna olra cosa, seora`
No... no, gracias resondi alroeIIadamenle Meg. LIevaba una hora
incmoda or Ia necesidad de usar recisamenle Ias inslaIaciones que acababa de
descubrirIe. Iser hasla asegurarse de que eI marinero hubiera saIido y Iuego corri
hasla Ia uerla ara inseccionarIa. Habia una cerradura, ero ninguna IIave. No lenia
inlencin de quedarse desnuda, y mucho menos de usar eI relrele, si no enconlraba eI
modo de alrancar aqueIIa uerla. Las dos siIIas que habia en eI camarole eslaban
ancIadas aI sueIo, de modo que no Ie servian. Islaba a merced de cuaIquiera que
quisiera enlrar aIIi. Aunque eI doclor afirmara que no lenia nada que lemer en aqueI
barco, eIIa no se senlia demasiado incIinada a creerIe.
Iero Ia necesidad emezaba a ser demasiado acucianle ara andarse con lanlos
remiIgos y, aI fin y aI cabo, habia un labique que ocuIlaba arciaImenle eI aseo. Iero no
odia seguir asi. Se ocu, ues, de Io mas urgenle, se Iav Ias manos y Ia cara y Iuego
se qued mirando de nuevo Ia uerla deI camarole.
AI arecer, sIo lenia una ocin. Cogi Ia roa y se coIoc con Ia esaIda conlra Ia
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uerla. Se desrendi aresuradamenle deI camisn y se enfund Ia roa inlerior y Ia
enagua anles de onerse eI veslido de museIina. La roa no era exaclamenle de su laIIa.
La ausenle Ana lenia un buslo baslanle mas generoso que Meg y era un oco mas aIla.
Se anud eI corio ba|o eI echo con aIgo mas de caIma y se qued con Ia mirada
erdida or unos segundos. Quien era esa laI Ana` Habria eIegido ersonaImenle
aqueIIa roa o simIemenle Ia habian debido aIIi ara cuando IIegara` Si Ios hombres de
Cosimo no Ia conocian, era Igico suoner que eIIa no habia eslado nunca en eI Marq
|csc. Ior Io lanlo, habia sido olra ersona quien habia rearado ara eIIa aqueI
guardarroa. AIguien que robabIemenle conocia su laIIa y sus guslos. AqueIIo
indicaba una inlimidad mayor de Io habiluaI. Y, eslaba cIaro lambien que lodo habia
sido disueslo ara que comarliera camarole con eI cailan... Seria Ana Ia amanle de
Cosimo`
Meg sacudi vigorosamenle Ia cabeza y lermin de abrocharse eI corio. II hecho
de que Ana fuera o no Ia amanle de quien fuera no Ie incumbia en absoIulo ni afeclaba
de ningun modo a su acluaI siluacin. De| caer Ias manos a ambos Iados de su cuero.
Iero cuaI era esa emresa de lan vilaI imorlancia en Ia que se habian embarcado lanlo
Ana como Cosimo` Se lralaba de aIgo lan urgenle que ni siquiera odian voIver a
IoIkeslone aun cuando IIevaran a bordo a un asa|ero indeseado.
Iso lamoco es asunlo mio, decidi. No lenia nada que ver con eIIa. Su unica
reocuacin era saIir de aqueI barco. Y, en lanlo no udiera hacerIo, ermaneceria en
aqueI camarole ocuandose de sus roios asunlos. No queria absoIulamenle nada con
eI cailan. A lenor de aqueIIa decisin, descarl Ias bolas y eI chaI de cachemira, no Ie
hacian faIla ara andar or eI camarole, voIvi a su asienlo |unlo a Ia venlana y abri eI
Iibro de Ann RadcIiffe, aIgo eslroeado or eI agua.
Las caviIaciones de Cosimo fueron inlerrumidas or eI aIeleo de Gus aI osarse
sobre su hombro. Cosimo se voIvi hacia David Iorler.
Cmo esla nueslra asa|era, David`
Sin secueIas que Iamenlar, aarle de un chichn resondi David, y se aoy
en Ia baranda. Is una mu|er fuerle... con nervios de acero, diria yo.
Que le hace ensar eso` Cosimo lral de disimuIar su inleres formuIando Ia
regunla en lono mas bien indiferenle, ero su amigo no se de| engaar.
David sonri.
La mayoria de Ias mu|eres de esa edad y de su misma condicin habrian
necesilado Ias saIes mas de una vez aI verse en una siluacin como esla. Iero Ia seorila
arrall arece lomarseIo mas bien como una conlrariedad lerribIemenle moIesla.
Cosimo asinli Ienlamenle.
Si, ya he nolado una cierla resislencia... un cierlo anlagonismo or su arle.
Te arece que Ie faIlan molivos`
- 21 -
No concedi Cosimo. Se aoy de nuevo en Ia baranda y observ a una
gaviola que voIaba en circuIos sobre eI barco. No conoces a Ana, verdad`
Ya sabes que no. David observ aI cailan con eI ceo Ievemenle fruncido.
Ixisle un arecido asombroso enlre eIIa y Ia seorila arrall. Manlenia Ia visla
fi|a en eI vueIo de Ia gaviola.
David frunci eI ceo con crecienle reocuacin.
No se cuaI es eI ob|elo de esle via|e, Cosimo, ero doy or suueslo que Ana
lenia aIgo ver. Sus aIabras de|aron en eI aire una regunla encubierla.
Cierlo resondi Cosimo.
Y eI arecido que exisle enlre eIIa y lu asa|era accidenlaI es un hecho
reIevanle`
Debemos |ugar cuaIquier baza que se nos resenle, David.
David guard siIencio un momenlo. LIevaba casi cinco aos via|ando con Cosimo
de un Iado a olro y Ie consideraba ya un amigo. Sabia a que se dedicaba, ero nunca
habIaban de eIIo, y Cosimo no soIia confiar Ios delaIIes de sus misiones a ninguno de Ios
que navegaban con eI. Iero David, si bien referia no saber nada, no se hacia faIsas
iIusiones. Su amigo era un corsario, siemre aI servicio de su ais, y cuando Ias
circunslancias asi Io requerian, un asesino oIilico. Sin embargo, aun sabiendo lodo eso,
aqueIIa fugaz reveIacin deI frio ragmalismo de Cosimo Ie resuIl aIgo escaIofrianle.
IinaImenle, se decidi a habIar.
No uedes uliIizar a una mu|er que no conoces de nada y que ha venido a arar
aqui de forma accidenlaI simIemenle orque conviene a lus Ianes, Cosimo. Iue Io
mas cerca de una reconvencin que cuaIquiera de Ios dos se ermiliria.
Cosimo abri Ias manos como diciendo y que quieres que haga`.
Si eIIa se resla y uedo uIirIa un oco, dame una soIa razn or Ia que no
deba uliIizarIa.
David neg con Ia cabeza.
Ires un baslardo sin senlimienlos, Cosimo.
No le Io disculo.
Tienes idea de Io que uede haberIe asado a Ana` David formuI Ia
regunla a sabiendas de que Cosimo odia resonderIa o no, segun Ie areciera.
La exresin de Cosimo se lorn sombria y se voIvi de manera brusca ara
conlemIar eI mar.
No, no Io se. Y no va a servir de nada que me onga a esecuIar. Y aadi con
voz lan debiI que David aenas udo oirIe: Iero ya no uedo hacer nada ara
ayudarIa.
David lorci eI geslo comrendiendo Io que aqueIIas aIabras insinuaban. Casi
odia aIar Ia anguslia que invadia a su amigo.
Desues de lodo, uede que no seas un baslardo sin senlimienlos murmur.
Cosimo se voIvi hacia eI con una sonrisa burIona.
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Iero no se Io cuenles a nadie, querido amigo.
}amas Ie asegur.
Gus bali Ias aIas como si fuera a remonlar eI vueIo sobre Ia mar en caIma. Ambos
Io siguieron con Ia visla mienlras voIaba hasla una driza en Ia que se os ara alusarse
Ias Iumas con eI ico.
Is lan Iislo como arece, de verdad es conscienle de Io que hace, o simIemenle
se ha acoslumbrado a vivir en caulividad` musil David.
Un oco de cada resondi Cosimo, a fin de cuenlas viene a ser Io mismo.
Si coincidi David, y se relir de Ia barandiIIa imuIsandose con ambas
manos. Me regunlo si Ia anaIogia no vaIdra lambien ara Ia seorila arrall.
Iorler se march e inlercambi unas aIabras con eI limoneI anles de ba|ar a Ia
cubierla rinciaI.
Cosimo se qued ensando un momenlo y Iuego se fue or eI mismo camino. Se
deluvo frenle a Ia uerla de su camarole anles de decidirse a IIamar. Lo cierlo es que no
lenia ni idea de cmo IanlearIe Ia cueslin a su asa|era. II rimer aso, sin duda, era
acorlar dislancias con eIIa, hacer que se sinliera mas cmoda en su resencia.
LIam con Ia eseranza de que Ios goIes sonaran discrelos, amislosos o, en
ningun caso, vehemenles.
II corazn de Meg dio olro vueIco, ero su voz no deIal su sobresaIlo.
AdeIanle.
No se movi de su silio, simIemenle, cerr eI Iibro seaIando Ia agina con un
dedo y conlemI a su visilanle con o|os serenos e inquisilivos.
Cosimo Ie devoIvi Ia mirada.
No Ie queda deI lodo maI observ. Y eI coIor Ie sienla reaImenle bien.
Manluvo Ia uerla abierla ara de|ar asar a Gus, que con un gracioso brinco enlr
y fue a osarse en eI coIumio, desde donde, con Ia cabeza incIinada, se qued lambien
observando a Meg.
Meg decidi que aqueI comenlario era demasiado ersonaI, dadas Ias
circunslancias, de modo que Io ignor y sigui mirando a Cosimo en siIencio.
Hace una larde esIendida di|o Cosimo en un nuevo inlenlo de moslrarse
amisloso. Cerr Ia uerla sin moverse deI silio. Habia aIgo disuasorio en Ios verdes o|os
de Meg que seguian cIavados en eI. Seria una ena deserdiciarIa quedandose
encerrada aqui.
Isloy lan a guslo aqui como Ias circunslancias Io ermilen, seor reIic
friamenle Meg.
Cosimo se recosl conlra Ia uerla y esboz una sonrisa de discuIa.
Vamos, seorila arrall, no odria concederme una lregua` In reaIidad no soy
resonsabIe de que haya venido usled a arar a mi barco.
Iues si no es usled eI resonsabIe, Ie ruego que me diga quien Io es.
Cosimo areci soesar Ia cueslin un momenlo anles de resonder:
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ueno, a mi modo de ver, usled misma. Iue usled Ia que resbaI ba|o Ias ruedas
de mi carrua|e, arriesgando eIigrosamenle su vida diria yo. La verdad es que mis
hombres Ie saIvaron Ia vida.
Meg cerr su Iibro definilivamenle y se uso en ie, de|ando caer Ia noveIa sobre eI
banco.
Is Ia resuesla mas lorlicera y faIaz que he oido en mi vida, cailan Cosimo.
II exlendi Ias manos en un burIn geslo de derrola.
Iaz, seorila arrall di|o. Todo eslo no IIeva a ninguno arle. Digame que
uedo hacer ara suavizar Ias cosas enlre usled y yo.
Que hombre lan alraclivo, ens Meg, y Io absurdo de laI ensamienlo Ia irril,
ero era un hecho inconleslabIe. Su cuero agiI y eIeganle ya Ie habia IIamado Ia
alencin cuando Ie vio subir a bordo deI Marq |csc desde eI uerlo y aqueIIos o|os de un
azuI crislaIino briIIaban como eI mar a Ieno soI que se veia lras Ios crislaIes. Tambien Ie
guslaban sus Iabios. Iran generosos y sensuaIes cuando sonreia, sin embargo, cuando
eslaba serio exresaban decisin y una firme auloridad, que resuIlaba arad|icamenle
lranquiIizadora. Iero no eslaba disuesla a ba|ar Ia guardia or eI mero hecho de que su
invoIunlario secueslrador udiera encanlar serienles con sIo roonerseIo.
In esle momenlo sIo hay dos cosas que necesilo de usled, cailan Cosimo...
Cosimo Ievanl una mano ara indicar que se deluviera.
Ior favor, Meg, me IIamo Cosimo, sin mas. Iueslo que hemos de comarlir
camarole, creo que odemos de|arnos de formaIidades. Irunci eI ceo, ero Meg se
dio cuenla de que eslaba acluando. No le imorlara que le lulee, verdad`
Acaso imorla Io que a mi me imorle` Sus o|os briIIaron con aire de desafio
y eI hoyueIo de su barbiIIa se lens a Ia ar que sus ce|as. No Ie gusl cmo sonaba eso
de comarlir camarole
IrobabIemenle no concedi en lono amisloso. Y bien, cuaIes son esas dos
cosas que uedo hacer or usled`
Meg se cruz de brazos.
In rimer Iugar, quisiera saber adonde nos dirigimos ara decidir Ia me|or
forma de voIver a casa desde aIIi.
Ah. Cosimo se goIe suavemenle Ia barbiIIa, ensalivo y con eI ceo
fruncido. ien, en esle momenlo, no eslamos yendo a ninguna arle. Quiza haya
rearado usled en que no hay vienlo, eslamos encaImados.
Dudo de que eI vienlo se niegue a cooerar ara siemre |amas senlenci Meg
con un briIIo de hieIo en Ia mirada y un lono exlremadamenle endenciero.
Cierlamenle es aIgo que, a dia de hoy, no me ha ocurrido nunca concedi
Cuando eI vienlo arrecie de nuevo, seguiremos via|e hasla Ia isIa de Sark. Ha oido
usled habIar de eIIa`
Is una de Ias isIas deI CanaI resondi Meg, suavizando un oco Ia hosliIidad
de su mirada y de su voz. Sark no eslaba demasiado Ie|os de Ias coslas de IngIalerra, y
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eslaba a un liro de iedra de Ia cosla francesa. Lgicamenle, un via|ero ingIes no seria
exaclamenle bien recibido en Irancia en aqueI reciso momenlo, ero no Ie resuIlaria
muy dificiI sacar un asa|e ara IngIalerra desde Ia roia isIa.
Ixaclamenle resondi, asinliendo con Ia cabeza. Tengo asunlos que
resoIver aIIi.
Y es robabIe que lenga usled aIgun conlaclo enlre Ios escadores... enlre Ios
Iugareos... aIguien que ueda IIevarme de vueIla.
No es deI lodo imosibIe conlesl.
La ira voIvi a aoderarse de Meg.
Is usled siemre lan condenadamenle evasivo` Ie esel.
Lo sienlo mucho... esloy siendo evasivo` Lo que he dicho es Ia ura verdad. No
es imosibIe. Sus Iabios se arquearon en una media sonrisa. Ya ha formuIado usled
su rimera elicin... Ia segunda es...
Necesilo Ia IIave de esla uerla di|o sin andarse con rodeos y con Ios brazos
firmemenle cruzados.
Cosimo sacudi Ia cabeza con gran enfasis.
Me lemo que eso no va a ser osibIe.
Que quiere decir eso de que no es osibIe` Se Ievanl de un brinco y dio un
aso hacia eI. Hay una cerradura, Iuego habra una IIave.
Si, imagino que hay una IIave en aIguna arle. Nunca he lenido necesidad de
usarIa.
Iues bien, seor mio, yo si que Ia necesilo. Manluvo Ia serena mirada de
Cosimo con aire lan decidido como udo. Necesilo un oco de inlimidad.
Desde Iuego, Io enliendo erfeclamenle resondi de inmedialo. Y esloy en
condiciones de romelerIe que Ia lendra. Mienlras usled esle denlro deI camarole, nadie
enlrara sin su exresa aulorizacin... excelo en Io que a mi concierne, debo esecificar.
Hizo un geslo de discuIa seaIando a su aIrededor. Todas mis erlenencias eslan
aqui denlro... y lambien mis carlas de navegacin. No uedo iIolar eI barco si no lengo
acceso a eIIas.
In un geslo invoIunlario, Meg voIvi Ia visla en Ia direccin que Cosimo indicaba,
eI eslanle donde habia vislo ya Ias carlas y Ios inslrumenlos de navegacin. Con voz
aIlanera resondi:
Aun asi, no veo que robIema hay en que cierre Ia uerla con IIave. Ior
suueslo, no dudare en abrirIe siemre que Io necesile.
No, Io Iamenlo, ero esla uerla debe ermanecer abierla en lodo momenlo
conlesl con suma caIma.
Meg se acerc un oco mas con Ios o|os incendiados de rabia y seaIando eI echo
de Cosimo con un dedo.
Iscuche usled bien Io que voy a decirIe...
Cosimo agarr eI dedo con que Ie seaIaba.
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No, es usled quien va a escucharme a mi, seora. Isle es mi barco, y en mi barco
soy yo quien liene Ia uIlima aIabra. TengaIo siemre resenle y nos IIevaremos
erfeclamenle bien.
Meg force|e ara Iiberar su dedo. No Ie guslaba nada Ia mirada de Cosimo. La
exresin de su roslro resuIlaba ahora de Io mas aIarmanle y sinli un cosquiIIeo de
miedo en eI eslmago.
Nos enlendemos` regunl con voz suave. Nadie enlrara aqui sin su
ermiso, ero Ia uerla ermanecera abierla en lodo momenlo.
IIIa no odia aarlar Ia visla de sus o|os, que eran en ese momenlo de un azuI frio
como eI hieIo. Tral de hacerIo, ero eslaba como araIizada. Ior fin, no luvo mas
remedio que asenlir con Ia cabeza, con eIIo queria decir que se daba or enlerada, ero
nada mas.
La exresin de Cosimo voIvi a cambiar. Ahora sonreia, y sus o|os recordaban de
nuevo un caIido cieIo de verano.
Islaba seguro de que odriamos IIegar a aIgun lio de enlendimienlo. In eI mar,
Ias uerlas cerradas resuIlan eIigrosas. Si Ia cosa se one fea, bien or cuIa de una
lormenla o orque un barco nos alaque, yo lendria que oder enlrar en eI camarole y
usled lendria que oder saIir a loda risa.
Si un barco nos alaca` Meg Io mir alnila.
Mi querida Meg, eslamos en guerra con Irancia. No se Ie habia asado or Ia
cabeza` Habia un lono de increduIidad en sus aIabras y Meg se maIdi|o or ser lan
esluida. Record Ias dos fragalas de guerra alracadas a Ia enlrada deI uerlo de
IoIkeslone y, de manera eseciaI, Ia hiIera de reIucienles caones en Ia cubierla suerior
deI baIandro en que navegaban.
Quiza en aIgun momenlo cruzara mi menle admili. He lenido mucho en
que ensar desde que recobre eI senlido.
Si, or suueslo concedi eI con aire soIemne. Y quien sabe de que modo
haya odido afeclar eI goIe a su memoria.
AqueIIo no lenia ningun senlido. Meg se ech a reir.
Sabe de sobra que no me ha afeclado en absoIulo. Islaba lan ocuada ensando
en mis desvenluras que me oIvide de lodo Io demas.
Pax?regunl de nuevo Cosimo, aIzando Ias ce|as.
Suongo que si. No veo que venla|a uede lener que sigamos en ie de guerra.
Inlonces venga a cubierla y disfrule de esle soI lan esIendido. Cosimo abri
Ia uerla deI camarole invilandoIa a acelar su oferla. In Ia bodega lenemos an,
saIami y queso de Ia me|or caIidad, se Io garanlizo. Iero, sobre lodo, lenemos un
borgoa absoIulamenle esIendido. Hasla que vueIva a soIar eI vienlo, no odemos
hacer olra cosa que comer, beber y emezar a conocernos muluamenle.
Meg no lenia inlencin de conocer me|or a aqueI hombre. Ira condenadamenle
alraclivo demasiado y eIIa senlia una excesiva debiIidad or Ios hombres alraclivos
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en siluaciones oco convencionaIes. Su inslinlo Ie decia que ba|ar Ia guardia en esle
momenlo odia resuIlar muy eIigroso.
Isloy muy bien aqui, con mi noveIa, ero gracias resondi, seaIando eI Iibro
que habia de|ado caer sobre eI banco. No es habiluaI que se me resenle Ia ocasin de
Ieer un buen ralo sin que nadie me inlerruma.
Cosimo Ia mir con eI ceo fruncido.
Siemre es usled lan obslinada`
Meg se ruboriz, no sin cierlo eno|o.
No veo or que ha de ser obslinacin eI hecho de referir mi roia comaia a
Ia suya, seor.
Las bien deIineadas ce|as de Cosimo se aIzaron de nuevo anle aqueIIa resuesla
lan corlanle.
Iueslo que aun no ha lenido ocasin de asar un liemo en mi comaia, no
enliendo cmo esla lan segura de que no Ie resuIlaria agradabIe.
Meg se ruboriz aun mas. Le hacia senlir como una nia maIcriada, cuando Io
unico que edia era que Ia de|aran a soIas, aIgo que resuIlaba de Io mas razonabIe.
Isla discusin no liene ningun senlido reIic, y voIvi |unlo a Ia venlana con
su Iibro. Si liene aIgo que hacer en eI camarole, Ie ruego que Io haga. De Io conlrario,
Ie agradeceria que me de|ara en az.
Cosimo se encogi de hombros.
Como usled quiera. Le dire a iggins que Ie lraiga aIgo de comer.
Adis... Adis... canlurre Gus mienlras Ia uerla se cerraba lras eI cailan.
SaIl de su coIumio y revoIole hasla eI banco de Ia venlana. Se os sobre eI
aImohadn, |unlo a Meg, y se uso a arregIarse Ias Iumas, murmurando enlrelanlo
aIabras incomrensibIes.
No creas que me agrada lu comaia Ie di|o Meg. II guacamayo se deluvo un
momenlo ara aIzar Ia cabeza y mirarIa. Meg hubiera |urado que Ie acababa de guiar
uno de sus equeos y briIIanles o|os.
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Captu!n 3
Cosimo eslaba moIeslo, y eI mero hecho de eslarIo Ie irrilaba aun mas. Muy raras
veces IIegaba a senlirse ofendido, ero Ia seorila arrall Ie habia crisado. Se dirigi a
Ia cocina, donde sabia que enconlraria a iggins. Sobre eI fuego, una cafelera hervia a
borbolones de|ando en eI aire un deIicioso aroma, y eI cocinero corlaba un gran edazo
de lernera ara hacer un eslofado. iggins, senlado en Ia mesa con una laza de cafe, Ie
hacia comaia mienlras laIIaba un lrozo de marfiI. Ambos de|aron Io que eslaban
haciendo cuando eI cailan aareci en eI eslrecho umbraI.
Iuedo servirIe en aIgo, cailan` inquiri iggins, regunlandose or que eI
cailan, siemre lan sereno, eslaba lan ceudo.
Si, IIeve aI camarole un oco de an con queso ara Ia seorila arrall, or favor,
y subame a Ia cubierla Io mismo ara mi. Y lambien una boleIIa de borgoa. Mienlras
se daba Ia vueIla ara marcharse, aadi en lono acre or encima de su hombro. Y
asegurese de IIamar y eserar a que Ia dama Ie aulorice anles de enlrar. Is muy eseciaI
en cuanlo aI reselo debido a su inlimidad.
No arecia muy conlenlo, verdad` observ eI cocinero, desues de eserar
discrelamenle un minulo, mienlras cogia un queso cheddar deI eslanle. Isla irrilado
or aIgo.
Is esa seorila arrall, le aueslo Io que quieras asever iggins mienlras
reIIenaba una frasca con vino linlo de un loneI. No deberia eslar aqui.
Iero eserabamos a una asa|era arguy eI cocinero mienlras corlaba
dieslramenle unas Ionchas de queso anles de enguIIir una rebanada de an de cebada.
Si, ero no a esla afirm eI olro, asinliendo de forma oslensibIe. Anoche oi aI
cailan habIar con eI gaIeno. Te digo que aqui hay galo encerrado, SiIas.
Mira, sabes Io que yo ienso`, que cuando via|as con eI cailan, siemre hay
galo encerrado, eso ienso senlenci SiIas. Tu lienes aIguna idea de adonde vamos
esla vez`
iggins neg con Ia cabeza.
Iues cIaro que no. Nadie Io sabe. Como si nos Io hubiera dicho aIguna vez, mira
lu.
ueno, nos aga un buen dinero di|o SiIas, encogiendose de hombros.
Cosimo voIvi a subir a cubierla, eI vienlo no habia hecho aclo de resencia en eI
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liemo que habia eslado ausenle y Ia Iinea de cosla, aenas visibIe en eI horizonle,
seguia lenladoramenle dislanle. Se aoy en Ia baranda y se qued mirando Ia Iisa
suerficie deI mar. Su acluaI eslado de animo Ie desconcerlaba. No odia negar que Meg
arrall no Ie de|aba en absoIulo indiferenle. Honeslamenle ensaba que no odia haber
sido mas amabIe, y Ia obslinacin con Ia que se habia negado a resonder a sus
esfuerzos or ganarse su confianza Ie habia sacado comIelamenle de quicio. Cosa que
era oco habiluaI. Ior Io generaI, equeos errores de caIcuIo de esa indoIe soIian
resbaIarIe or comIelo. Se Iimilaba a reanudar eI alaque con mas municin y una
laclica diferenle.
Se aarl de Ia baranda con aire decidido. Meg arrall no era lan eseciaI como
ara no sucumbir larde o lemrano, era cueslin de enconlrar Ia laclica adecuada. Lo
inlenlaria una vez mas. VoIvi inmedialamenle a Ia cocina, donde enconlr a iIIings
coIocando una manzana ro|a y briIIanle sobre una bande|a con an y queso.
Yo Ia IIevare di|o Cosimo, y cogi Ia bande|a con ambas manos. Irunci eI
ceo aI reasar su conlenido. Vino. Ion una coa de borgoa.
Si, mi cailan. iggins mir aI inlrigado cocinero y Ievanl una ce|a mienlras
se aresuraba a servir una coa de Ia frasca que acababa de reIIenar y Ia coIocaba en Ia
bande|a. Manda aIguna cosa mas, cailan`
Habia or ahi aIgo de saIami di|o Cosimo, uno eseciaImenle bueno, si no
recuerdo maI. Corla unas cuanlas Ionchas, or favor, SiIas.
Si, mi cailan. SiIas sac eI saIami, grueso y briIIanle, de un gancho que
coIgaba sobre su cabeza. Isle de aqui esla ara chuarse Ios dedos, ya vera. Isos
gabachos si que saben Io que se hacen en cueslin de fiambres.
Y en muchas olras cosas unluaIiz Cosimo, ensando en sus cIamorosas
viclorias en Ias balaIIas de Ios dos uIlimos aos. Auslria, Roma, Suiza... lodas habian
acabado rindiendose a NaoIen. Iuede que no fuera un frances de ura cea, ero su
ambicin a mayor gIoria de Irancia y, or suueslo, de su ersona Io comensaba
con creces. Islas refIexiones Ie IIevaron de nuevo a Ia misin que Ie habia sido
encomendada. NaoIen era eI ob|elivo de su resenle via|e, y si queria reformar eI Ian
que en su momenlo Ie habia arecido lodo Io erfeclo que ueden ser esle lio de
Ianes y que ahora mismo eslaba comIelamenle arruinado, lenia que IIevarIe aqueIIa
bande|a a Ia seorila arrall.
Se coIoc Ia bande|a sobre Ia aIma de una mano laI como Io habria hecho un
camarero rofesionaI y ech a andar or eI asiIIo en direccin aI camarole. GoIe lres
veces Ia uerla con energia. Un graznido de Gus Ie invil a asar y oy que Meg decia:
CaIIale ya, a|aro deI demonio!
Iue Ia roia Meg quien Ie abri Ia uerla y Ie invil a enlrar con un geslo, sin
ronunciar una soIa aIabra.
Te lraigo eI aImuerzo, laI como romeli di|o en lono animoso. Sigo
ensando que Io disfrularias mas en cubierla, ero lu mandas.
- 29 -
Me aIegra oir eso. Quisiera que aIguien se Io exIicara a esle a|aro.
Is deI lodo inuliI inlenlar exIicarIe nada a Gus afirm Cosimo, y deosil Ia
bande|a sobre Ia mesa. Me sorrende que no le gusle, sois esirilus afines.
Meg hizo ademan de roleslar anle seme|anle afrenla ero, en Iugar de eIIo,
rorrumi en risas. II muy uelero Ia hacia reir. Muy ocas ersonas conseguian
hacerIo. Si, ocasionaImenle Ie daba molivo de risa, ero habia muy ocos que reaImenle
sinlonizaran con su senlido deI humor. Ira un rasgo que comarlia con ArabeIIa y con
eI que ambas disfrulaban mucho.
Tu risa resuIla muy alracliva, ero imagino que muchos hombres le Io habran
dicho ya observ Cosimo, nolando que eI mismo voIvia a onerse de buen humor.
La diversin se congeI en Ios o|os de Meg y su risa se aag.
Gracias or lraerme eI aImuerzo, cailan di|o en lono seco y neulro.
Cosimo maIdi|o su roia loreza. AqueIIa no era Ia cIase de dama que se de|a
seducir or faciIes cumIidos. Lo que olra mu|er odria haber inlerrelado como un
fIirleo, ara eIIa no era mas que una insoIencia. O no` La conlemI con aire ensalivo.
Que oina usled deI coqueleo, seorila arrall`
La regunla Ia cogi lan de sorresa que, or un momenlo, no suo que
resonder. Luego, resondi con aslucia:
In eI Iugar adecuado y en eI momenlo oorluno, no Ie veo nada de maIo. Iuera
de eso, es una loreza a Ia que no reslo mayor alencin.
Dicho eslo, se senl a Ia mesa y se uso a arlir Ia manzana como si Cosimo no
esluviera aIIi.
Cosimo reconoci que Ie habia marcado un lanlo y se incIin en una aaralosa
reverencia.
Me doy or desedido, seora.
Abandon eI camarole, ero fue incaaz de conlenerse y cerr dando un orlazo.
Meg sonri ara sus adenlros e inmedialamenle se dio cuenla de que eslaba
sinliendo un Iacer anliciado aI ensar en fuluros encuenlros como aqueI. Habia
decidido ya no caer en ninguna lenlacin que se Ie udiera ofrecer en aqueIIa exlraa y
comIicada siluacin, or muy aelecibIe que Ie resuIlara. Iero, or un momenlo habia
fIaqueado.
ebi un sorbo de vino y, con exresin ausenle, Ie as un lrozo de manzana a
Gus, que se habia osado |unlo a su Ialo en aclilud execlanle.
Graacias... graacias... di|o eI guacamayo, y Ianz eI lrozo aI aire anles de
enguIIirIo.
Islas emezando a caerme simalico observ Meg mienlras Ie ofrecia olro
edazo.
Se sorrendi ensando si no Ie eslaria asando Io mismo con eI dueo deI a|aro
y, menlaImenle, rechaz Ia idea de un manolazo. II robIema era que disfrulaba
demasiado con eI coqueleo. In Ios meses que habia asado en Londres, se habia
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ermilido lonlear con muIlilud de hombres nada recomendabIes ero
exlraordinariamenle inleresanles que moslraban lan oco inleres como eIIa en una
reIacin formaI. Y ahora se enconlraba alraada en un barco con un hombre que reunia
lodos Ios merilos ara ser eI mas inleresanle de lodos y eI menos recomendabIe.
A que se dedicaba reaImenle` No era un simIe cailan de barco, eso saIlaba a Ia
visla. In rimer Iugar, eslaba aI mando de un baIandro de guerra, y ese lio de barcos
no surcaban Ios mares con rosilos inofensivos. Y mucho menos en liemos de
guerra. Iero no era un oficiaI de Ia marina y su barco lamoco erlenecia a Ia Armada
brilanica. Iara emezar, ninguno de sus lriuIanles veslia de uniforme. De modo que
era un barco arlicuIar. Y su cailan iba de seduclor, con aqueIIa sonrisa lan
encanladora y eI irresislibIe briIIo de su mirada ero, mas aIIa de aqueIIa imagen, Meg
habia ercibido aIgo mucho mas serio lras Ia discusin que habian manlenido en
reIacin con eI asunlo de Ia IIave. In aqueI momenlo, no habia habido encanlo, ni
seduccin, ni lan siquiera un alisbo de amabiIidad en su aclilud o en Ia exresin de su
roslro. No, no Ie cabia duda de que Cosimo era un hombre con eI que habia que andarse
con mucho cuidado. Y fuera Io que fuese Io que se lraia enlre manos... o fuera cuaI fuese
eI deslino de aqueI barco... sin duda se lralaba de aIgo mucho mas deIicado que un
simIe crucero de Iacer.
Meg bebi olro sorbo de vino y se uso en ie. La curiosidad Ia IIev hasla Ia mesa
en Ia que eslaban Ias carlas de navegacin. No sabia Ieer maas, asi que no descubri
ninguna isla nueva. In eIIas aarecian Ias isIas deI CanaI y Ia cosla francesa. AIguien
habia hecho aIgunas anolaciones en un aeI que eslaba |unlo a Ias carlas ero Meg no
enlendia su significado. IrobabIemenle no habia menlido cuando Ie di|o que se dirigian
a Sark. Iero que asunlo odria IIevar a un baIandro de guerra a una isIa lan diminula e
insignificanle`
IsoIeada or una crecienle curiosidad, Meg comenz a inseccionar eI camarole.
Ixamin Ios Iibros que habia en Ias eslanlerias. Iran en su mayor arle manuaIes y
lralados de hisloria de Ia navegacin, ero, ara su sorresa, lambien enconlr aIgunos
Iibros de orniloIogia. AI arecer, eI cailan deI Marq |csc senlia un arlicuIar inleres or
Ias aves. La ficcin, en cambio, no debia de inleresarIe demasiado, cosa que lamoco Ie
sorrendia. Sin embargo, habia un diccionario de Ialin, y aqueIIo si Ie sorrendi,
orque no habia nada de Iileralura cIasica, como or e|emIo una VuIgala. Tambien
enconlr un e|emIar deI diccionario de SamueI }ohnson. Lo sac de Ia eslanleria y se
uso a ho|earIo. AIgunas enlradas aarecian marcadas en Ios margenes.
Unos vigorosos goIes en Ia uerla Ie hicieron dar un brinco, como si sinliera que
Ia iban a iIIar en faIla. Reconoci Ia forma de IIamar de Cosimo, emezaba a
acoslumbrarse aI ecuIiar rilmo de sus goIes. De| eI Iibro en su silio y fue a abrir Ia
uerla. De aIgun modo, eI hecho de saIir eIIa misma a abrir Ie daba una cierla sensacin
de conlroI.
Isero que eI aImuerzo haya sido de su guslo di|o mienlras asaba or
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deIanle de eIIa aI inlerior deI camarole.
Si, gracias resondi Meg con eI mismo aire de formaIidad.
Tendra que discuIarme, quisiera cambiarme de camisa. Cosimo abri uno de
Ios ca|ones y se uso a revoIver enlre Ia roa que conlenia.
Meg voIvi a su asienlo |unlo a Ia venlana y cogi su Iibro. Gus, que aarenlemenle
habia eslado dormido Ia uIlima media hora, sac Ia cabeza de deba|o deI aIa y voI hasla
su coIumio. Ireciooso dia afirm.
Meg ens que era un comenlario un lanlo fuera de Iugar mienlras se concenlraba
en Ia Ieclura de Ia noveIa, inlenlando no reslar alencin aI hombre que se desnudaba
arsimoniosamenle de cinlura ara arriba en milad deI camarole.
Sin embargo, no conseguia manlenerse deI lodo a|ena. De vez en cuando, Ios o|os
se Ie iban sin querer. Cosimo Ie dio Ia esaIda mienlras se quilaba Ia camisa que IIevaba
uesla. Su esaIda era Iarga, muscuIosa, con una Ieve sombra de veIIo ro|izo a Io Iargo
de Ia coIumna, y se eslrechaba viriImenle en Ia cinlura.
No, no resuIlaba sensalo deIeilarse en aqueIIa conlemIacin. Meg se obIig a
cenlrar su alencin en Ia Ieclura. ArabeIIa Ie habia dicho en aIguna ocasin que su
aclilud hacia Ios hombres era baslanle mascuIina. Los miraba como un hombre mira a
una mu|er, asando revisla descaradamenle a sus alribulos fisicos en rimer Iugar. Meg
lenia que admilir que aqueIIa observacin lenia mucho de cierlo. IIIa, que lan
aIegremenle habia enlregado su virginidad a un gondoIero veneciano que arecia eI
David de MigueI AngeI, lendia a no refIexionar demasiado sobre si resuIlaba aroiado
dar rienda sueIla a su Iu|uria. Iero sIo cuando lenia en sus manos eI conlroI de Ia
siluacin. In esle caso, aunque no lenia miedo, lamoco lenia eI conlroI. Ixcelo sobre
sus roias reacciones. Ias Ia agina con un sonoro cru|ido.
iggins deberia haber cambiado eI agua de Ias |arras afirm Cosimo desde eI
equeo aseo con eI lono de quien Iamenla Ia faIla de aIanquines en una larde IIuviosa.
Meg no resondi. No queria saber Io que eI cailan hacia aIIi. Si su inlencin era oner
de reIieve eI hecho de que eslaban comarliendo aqueI esacio inlimo, desde Iuego Io
eslaba consiguiendo.
Cosimo reaareci abolonandose una imecabIe camisa bIanca. Sacudi Ias
mangas y se abroch Ios bolones deI uo.
Use Ia camaniIIa ara IIamar a iggins si necesila usled cuaIquier cosa.
Cuando cree usled que voIvera a soIar eI vienlo`
AI alardecer... ero sera demasiado larde ara locar uerlo. Tendremos que
eserar en mar abierlo hasla que amanezca.
Meg record Ios escoIIos aIrededor de Ia isIa que habia vislo marcados en Ias
carlas.
Is eIigroso navegar en Ia oscuridad`
Ior eslas coslas sueIe serIo, si. La cosla brelona es endiabIadamenle lraidora, y Io
mismo ocurre en aIgunas isIas deI CanaI.
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Ior que se dirige a Sark` Ior que no a }ersey o a Guernesey, no son mayores`
Cosimo se habia delenido |unlo a Ia eslanleria y eslaba coIocando bien eI lomo deI
diccionario de }ohnson que Meg acababa de devoIver a su silio. Una sonrisa curv sus
Iabios y sus o|os briIIaron con aire ersicaz y diverlido.
Le ica Ia curiosidad, seorila Meg`
Le sorrende` Ie esel.
No mas que su sangre fria. Lo Igico seria que una mu|er en su siluacin se
moslrara minimamenle reocuada y, sin embargo, su aclilud es desafianle, como Ia de
un erro guardian. Inlorn Ievemenle Ios arados. Quien es usled, seorila
arrall`
Quien es usled, cailan Cosimo` Resonda a mi regunla y, con sumo guslo,
resondere a Ia suya.
Yo, mi querida seora, soy eI cailan de un baIandro que navega en esle
momenlo rumbo a Ia isIa de Sark conlesl Cosimo a unlo de echarse a reir.
Meg neg con Ia cabeza, sin querer unirse a Ia diversin.
No es esa Ia resuesla que busco, cailan.
Cosimo se incIin en una cmica reverencia y Ia de| aIIi con su Iibro, su bande|a
vacia y Ias |arras lambien vacias en eI aseo. Afuera, Iucia un soI esIendido. Meg nol su
caIor en Ia nuca aI senlarse en eI banco de Ia venlana. Vio cmo su ie derecho se
baIanceaba en un movimienlo aarenlemenle invoIunlario. Desues Ie ocurri Io mismo
con eI izquierdo.
Gus se fue de un saIlo hasla Ia uerla cerrada.
Aadis... di|o. Ira una orden, no una afirmacin.
Meg se Ievanl ara abrirIe Ia uerla. II guacamayo Ia alraves y se march
voIando or Ias escaIeras que habia aI finaI deI asiIIo. In Ia arle de arriba habia aIgo
abierlo, y eI soI que or aIIi enlraba se coI en eI camarole. Meg ercibi enlonces eI
aroma deI soI y deI mar. A su esaIda quedaba eI ambienle enrarecido deI equeo
camarole en eI que habia asado ya demasiado liemo. Cerr Ia uerla y saIi en os de
Gus.
In cubierla, Ia escena era una mezcIa de aclividad e inercia. Los marineros eslaban
senlados or aIIi, aIgunos sin camisa, remendando veIas o haciendo emaImes en Ios
cabos mienlras escuchaban a uno que, veslido con un bIusn ro|o, locaba Ia guilarra.
Olros Iavaban Ia roa en grandes barriIes de madera, canlurreando, mienlras aIgunos
mas dormilaban aI soI, lendidos en cubierla. II barco se bamboIeaba con moIicie sobre
Ias lranquiIas aguas, en eI cieIo, Ias gaviolas chiIIaban y voIaban en circuIos.
Meg se qued inmviI conlemIando Ia escena, conscienle de Ias miradas de
indisimuIada ero nada ofensiva curiosidad que se osaban sobre eIIa. Sonri de
buen grado a uno o dos marineros que se IIevaron un dedo a Ia frenle a modo de saIudo.
usc a Cosimo con Ia visla y vio que eslaba en eI aIcazar. Se habia senlado en eI sueIo
de Ia cubierla, lenia Ia esaIda aoyada en Ia baranda, eI roslro vueIlo hacia eI soI y Ios
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o|os cerrados. Islaba comIelamenle reIa|ado.
Meg cruz Ia cubierla sinliendo Ia uIida y caIida madera ba|o sus ies descaIzos.
Ias or deIanle de dos marineros que escaban or Ia borda y subi eI corlo lramo de
escaIones que IIevaban hasla eI aIcazar. No habia nadie aI limn, que eslaba amarrado
ara manlener fi|o eI rumbo deI barco, ero un ar de |venes marineros veslidos de
manera aIgo mas formaI que Ios de aba|o si es que uede considerarse una formaIidad
eI IIevar ueslos Ios anlaIones y una camisa eslaban senlados |ugando a Ias carlas
enfrenle deI cailan. Ambos muchachos se usieron en ie de un saIlo aI ver aarecer a
Meg.
IIIa Ies saIud con Ia mano y se agach ara asar ba|o Ia bolavara, con su veIa
cuidadosamenle recogida. Camin hacia donde eslaba senlado Cosimo, que se habia
acomodado en un roIIo de cabo y no daba seaIes de ser conscienle de Ia roximidad de
su asa|era. Sin embargo, abri Ios o|os aI ercibir Ia sombra que royeclaba sobre eI.
Ah, seorila Meg di|o con una sonrisa erezosa. Desues de lodo ha
decidido saIir a lomar eI aire.
Gus queria subir a cubierla.
Cosimo se ech a reir.
Y, como lodos sabemos, Gus es incaaz de ir a ningun silio sin aIguien que Ie
acomae.
Meg sonri, arreenlida.
Isla bien, Io admilo. Senlia cIauslrofobia encerrada en eI camarole.
ueno, sienlese a mi Iado. Se movi ara hacerIe silio. A faIla de siIIas, nos
Ias arregIamos como odemos. Creo que aqui eslara muy cmoda.
Seguro que si resondi mienlras se agachaba ara lomar asienlo. Se eslaba
inoinadamenle a guslo ba|o aqueI agradabIe soI, y eI cabo enroIIado Ie areci mas
conforlabIe de Io que eseraba, como un aImohadn con reIIeno dobIe. Tambien Ia
baranda resuIl ser un cmodo resaIdo.
Un oco de vino` Ie ofreci Cosimo, seaIando Ia frasca y Ia coa que lenia aI
Iado.
No hay mas que una coa.
Si quiere usled olra, IIame a uno de mis lenienles. Y seaI a Ios muchachos
que |ugaban a Ias carlas.
Meg vaciI un momenlo. NormaImenle no se Io ensaba dos veces si lenia que
comarlir coa con un conocido, ero en circunslancias lan exlraordinarias odria
maIinlerrelarse como un geslo mas inlimo de Io que Ie guslaria. Sin duda eI cailan
Cosimo enconlraria muy diverlida esla exIicacin, de modo que se Iimil a resonder:
Irefiero no inlerrumir Ia arlida.
Cosimo asinli y aIarg eI brazo ara IIenar Ia coa. Se Ia as a Meg y di|o:
Vino y soI. Dos de Ios mayores afrodisiacos deI mundo.
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Meg se alraganl con eI rimer sorbo. A que eslaba |ugando` II coqueleo era una
reaccin aulomalica ara eI en resencia de un miembro deI sexo oueslo en cuaIquier
circunslancia, or inaroiada que fuera` Ira un saliro` Deberian haberIe IIamado
Casanova en Iugar de Cosimo. Una vez mas, Ie areci que no resonder era Ia
resuesla mas digna, de modo que ignor eI comenlario. Cosimo sonri mienlras
recoslaba de nuevo Ia cabeza ara lomar eI soI. Se eslaba divirliendo. Meg Ie habia
suerado demasiadas veces ya en sus aIlercados verbaIes, y eI alaque Ie arecia ahora Ia
me|or laclica. La habia iIIado or sorresa y eso Ie habia dado una Iigera venla|a. Si su
descarado fIirleo Ie habia hecho erder Ia comoslura, lanlo me|or ara eI, incIuso si
Meg Ie acusaba de haberse conducido con loreza, ens con cierlo sarcasmo.
Cosimo se dio cuenla de que Ia roximidad fisica de Meg aumenlaba su
salisfaccin. II veslido de Ana Ie quedaba un oco grande y Ie daba un aseclo mas
fragiI, imresin que, sin duda, era una mera iIusin. Le guslaba eI hecho de que
hubiera subido descaIza, demoslraba una desreocuacin or su aseclo que resuIlaba
coherenle con Io que hasla ahora conocia de su ersonaIidad. Y aqueIIa era una cuaIidad
que odria resuIlarIe muy uliI a Ia hora de desemear eI aeI ara eI que Ia
necesilaba. No arecia reocuada or Ia inexlricabIe maraa de rizos que revoIoleaban
en lorno a su anguIosa cara. La IIuvia deI dia anlerior habia de|ado su cabeIIo creso y
rebeIde.
Como si se diera cuenla de que Cosimo eslaba asando revisla menlaImenle a sus
encanlos, Meg se enderez ara coIocarse bien eI hoIgado laIIe de su veslido y se voIvi
a anudar eI corio, ciendoIo con mas fuerza ba|o sus equeos senos. Le Ianz una
mirada de sosIayo y no suo si quedarse mas lranquiIa o no aI comrobar que Cosimo
ni siquiera lenia Ios o|os abierlos.
Gus saIl desde Ia baranda, creando una dislraccin que en aqueI momenlo era de
agradecer. Se os en Ia rodiIIa de Cosimo y Ie mir con Ia cabeza incIinada a un Iado.
ueenos dias... ueenos dias saIud, y Meg hubiera |urado que en sus aIabras
habia un Ieve lono de inlerrogacin.
Cosimo abri un o|o.
No uede uno echarse una siesla en una larde soIeada como esla, Gus `
ueenos dias reili eI guacamayo con insislencia.
Is un a|aro de Io mas exlraordinario di|o Meg. Siemre consigue que Ia
genle haga exaclamenle Io que eI quiere.
Nos liene comIelamenle amaeslrados coincidi Cosimo, abriendo Ios o|os y
relreandose sobre Ia baranda. Acerqueme Ia coa, or favor.
Meg Ie as Ia coa de vino. Cosimo Ia reIIen y bebi con un Ieve susiro de
Iacer. Meg record aIgo que eI Ie habia dicho Ia rimera vez que se vieron.
Isla misin que se lrae enlre manos di|o con aire ensalivo, me areci
enlender que se lralaba de un asunlo mas bien urgenle... lan urgenle que Ie resuIlaba
imosibIe dar Ia vueIla y IIevarme olra vez a IoIkeslone.
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La mirada de Cosimo se habia vueIlo un lanlo susicaz cuando se voIvi hacia eIIa.
Si, eso di|e. Ior que Io regunla`
Iara eslar lan aremiado, no arece usled muy inquielo or Ia faIla de vienlo.
Ha erdido ya un dia enlero, si no me faIIan Ios caIcuIos. Y no va a oder locar uerlo
lamoco esla noche, Io cuaI suma una noche mas.
Cosimo sonri y se encogi de hombros.
Soy marino, seorila Meg. Se que no uedo hacer nada en Io que aI vienlo se
refiere. SoIara cuando lenga que soIar, no cuando yo quiera que soIe. Y, mienlras, no
uedo hacer olra cosa que eserar acienlemenle.
Una vez mas, Meg crey ercibir aIgo mas rofundo en aqueI hombre lras aqueIIa
fachada frivoIa e indiferenle, una serenidad y una dureza que ya habia ercibido anles.
Y que mas` rio y resoIucin, si, eslaba segura. Cosimo no era un vuIgar diIelanle ni un
simIe marino.
Ior que iIola un baIandro de guerra` regunl de reenle. Usled no es
oficiaI de Ia Armada.
No reconoci. No en esos lerminos.
Ah. Meg se enderez or comIelo y cruz Ias iernas. Lo niega ero no Io
niega. Ise lio de resuesla siemre me ha arecido sumamenle inleresanle.
Cosimo asinli.
Si, ya me arecia.
Y no va a decir nada mas`
Isla vez, Cosimo neg con Ia cabeza.
No.
Meg acel su negaliva, ero conlinu mirandoIe con inleres. CuaIquiera que
fuera su misin, eslaba de aIgun modo reIacionada con Ia guerra.
AqueIIos olros barcos de guerra zararon de IoIkeslone con usled`
II briIIo en Ios o|os de Cosimo se hizo mas inlenso.
De modo que se fi| usled en eIIos`
Ira dificiI no hacerIo. Meg se voIvi ara mirar enlre Ias barras de Ia baranda
y, a conlinuacin, se uso en ie ara olear eI horizonle. Iero en esle momenlo no se
Ies ve or ninguna arle.
Islan a merced deI mismo eIemenlo reIic, oniendose en ie |unlo a eIIa.
II vienlo no hace dislinciones. Se acerc aI limn y sac un calaIe|o. Tome, eche un
vislazo a su aIrededor, seorila Meg.
Ireferiria que de|ara de IIamarme asi di|o Meg secamenle mienlras cogia eI
calaIe|o. Con eslo me sienlo como una inslilulriz.
Cosimo se ri de Ia ocurrencia.
Oh, no, lu no, Meg. }amas vi una inslilulriz con esa ingobernabIe meIena ro|a y
esa Iengua vierina.
No sabria que decir, nunca luve inslilulriz di|o eIIa, aIzando eI calaIe|o. No
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desues de cumIir Ios cinco aos.
Asi que fue educada en aIguna inslilucin... un inlernado ara seorilas.
Meg ba| eI calaIe|o.
Dibu|o, geografia, aIgunas nociones de iano, aIgo de ilaIiano y un oco de
frances` indag Cosimo.
IIIa neg con Ia cabeza.
No, seor No luve inslilulriz desues de Ios cinco y no me eduque en un
inlernado ni ninguna olra inslilucin simiIar
Cosimo eslaba desconcerlado No sabia gran cosa sobre Ia educacin femenina,
ero Ias mu|eres de Ia cIase a Ia que erlenecia Meg arrall o, aI menos, de Ia cIase a Ia
que or sus modaIes creia eI que erlenecia soIian recibir aIgun lio de educacin
formaI.
No recibi usled inslruccin aIguna mas aIIa de Ios cinco aos`
Tuvimos varios lulores resondi eIIa imacienle mienlras escrulaba eI
horizonle. Ior suueslo que recibimos inslruccin.
Recibimos`
Me refiero a mi amiga ArabeIIa y yo. Crecimos |unlas, como hermanas a| eI
calaIe|o y se voIvi desacio ara mirarIe Tengo una famiIia, Cosimo. Un adre y una
madre... ademas de eIIa y }ack, que eslaran deseserados regunlandose dnde esloy
No enliendes cmo me hace senlir eso`.. Cmo deben de senlirse eIIos`
Meg Ie mir fi|amenle y, or un momenlo, eI vio reuIsin en su mirada y un briIIo
de Iagrimas
Cosimo inhaI rofundamenle.
No uedo hacer nada aI reseclo hasla que desembarquemos Tienes que
enlenderIo. Hizo un geslo seaIando aI mar, aI cieIo, aI desierlo horizonle.
Ahora ya no, esla cIaro di|o Meg sin raslro de Iagrimas en sus o|os Iero si
odias haber hecho aIgo cuando le disle cuenla deI error que se habia comelido, y aun
uedes reclificar lan ronlo como IIeguemos a Sark. Tiene que haber aIguien aIgun
barco esquero que ueda IIevarme de vueIla a casa.
No es que hubiera querido ignorar Ia siluacin de Meg, refIexion Cosimo, sIo Ia
habia de|ado a un Iado. Se habia concenlrado en sus roios Ianes que no
conlemIaban Ia osibiIidad de devoIverIa a IngIalerra y, or lanlo, no habia ermilido
que laI osibiIidad inlerfiriera con su mas eIevado ob|elivo. Islaba cIaro que habia sido
un error. Necesilaba que Meg confiara en eI.
Como ya he dicho, siemre exisle una osibiIidad, ero... Levanl Ia mano
ara delener Ias roleslas de Meg Iero Io que si es seguro es que, nada mas locar
lierra, me comromelo a enviar un mensa|e a IngIalerra, a Ia ersona que usled eIi|a, y Ie
garanlizo que Io recibira en eI Iazo de lreinla y seis horas.
Meg abri Ios o|os de ar en ar y Ia rabia desaareci or comIelo de su mirada.
Cmo`
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A lraves de una aIoma mensa|era.
Con aqueIIa equea informacin no desveIaba nada imorlanle. IIIa daba ya or
hecho que eslaba de aIgun modo reIacionado con Ia Armada. No Ie sorrenderia
enlerarse de que lenia acceso a aIgunos de sus recursos
Meg guard siIencio, lralando de asimiIar sus aIabras. AqueIIo lenia mucho
senlido y Ias nolicias IIegarian mucho anles que eIIa, leniendo que cambiar de barco y
exuesla a que eI vienlo relrasara una vez mas Ia lravesia. Imaginaba que Ia aIoma
voIaria hasla IngIalerra y Iuego aIguien recogeria eI mensa|e y se Io enlregaria a su
deslinalario. Sin embargo, lodo aqueIIo de Ia aIoma mensa|era arecia un lanlo
noveIesco. Le vinieron a Ia menle una serie de regunlas, ero no IIeg a formuIarIas,
Cosimo no era muy rocIive a reveIar informacin y eslaba casi segura de que no iba a
ser faciI que quisiera salisfacer su curiosidad
Gracias se Iimil a resonder Iso me de|a un oco mas lranquiIa.
ien.
Cosimo voIvi a su Iado y cogi eI calaIe|o. La Iinea de cosla aarecia de reenle
mas nilida. Levanl Ia visla ara mirar eI gaIIardele que coronaba eI aIo mayor.
Ondeaba muy Ievemenle.
VueIve a soIar eI vienlo, mi cailan gril una voz cuyo origen Meg no suo
idenlificar. Iero eI baIandro cobr vida de manera inmediala. Los hombres que
haraganeaban en cubierla se usieron en ie, Ios que descansaban en eI inlerior subieron
a cubierla y un marinero de esaIda fornida aareci de ronlo, Iiber eI limn de sus
aladuras y se uso a iIolar.
Manos a Ia obra gril Cosimo or enlre Ias manos abocinadas, y vanos
marineros se encaramaron a Ias |arcias. Meg observ fascinada cmo desIegaban Ias
veIas, reenlinamenle agiladas or una rafaga de vienlo, anles de que Cosimo, con Ia
mirada fi|a en eIIas, diera una nueva orden y eI iIolo corrigiera eI rumbo. II Marq |csc
se uso de nuevo en marcha rumbo a Sark con Ias veIas hinchandose oco a oco segun
eI vienlo se hacia mas fuerle.
A liemo` regunl Meg.
No. Cuando anochezca habremos IIegado a dos miIIas deI uerlo. Nos
quedaremos aIIi hasla que amanezca y odamos hacer Ias maniobras de aroximacin.
DiscuIeme... Cosimo abandon eI aIcazar y se dirigi hacia Ia escaIera de camara.
Meg se qued aIIi hasla que emez a senlir que eslaba de sobra. No es que
ensara que udiera eslorbar, ero no Ie guslaba ser Ia unica esecladora cuando lodo
eI mundo andaba lan alareado. Ich una o|eada a su aIrededor buscando a Gus. No Io
veia or ninguna arle, asi que suuso que eI lambien habia referido Ia lranquiIidad
deI camarole. Se abri aso or enlre aqueI en|ambre y ba| or Ia escaIera de camara.
La uerla deI camarole eslaba cerrada.
Se qued mirandoIa un momenlo y Iuego, asumiendo que Ias regIas debian ser
iguaI ara lodos, IIam energicamenle. Gus Ia invil a asar aI mismo liemo que
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Cosimo grilaba:
AdeIanle.
Y enlr. Cosimo no Ievanl Ia visla de Ias carlas de navegacin. Tomaba medidas
con eI comas y Ias anolaba raidamenle con un Iaiz. AqueIIo Ie record Ias exlraas
nolas aI margen que habia vislo aI ho|ear Ios diccionarios. Le habI or encima deI
hombro:
LIame a iggins. Ahora que eslamos en marcha habra que lirar or Ia borda loda
esa agua caIienle, aunque se uede arovechar una arle ara IIenar Ia baera. No hay
nada que ueda usled hacer en cubierla y yo de|are eI camarole en menos de cinco
minulos.
Meg ens que Ia idea de oder lomar un bao caIienle era lan ineserada como
bienvenida.
Gracias resondi, y de| que Ia uerla se cerrara lras de si.
Tendra que acelar Ia comaia de Gus. No sube a cubierla cuando eI vienlo
soIa con fuerza conlinu Cosimo, lodavia incIinado sobre sus carlas. Iuede
melerIo en su |auIa y cubrirIa, si Io refiere.
Meg mir a Gus, que eslaba en su coIumio arregIandose eI Iuma|e de Ias aIas.
Confiare en que sea discrelo y manlenga Ios o|os cerrados.
Cosimo se enderez.
Isluendo. Y se dirigi a Ia uerla.
ViendoIo marchar, Meg luvo Ia imresin de que Cosimo habia oIvidado or
comIelo quien era eIIa y or que eslaba aIIi. Toc Ia camaniIIa ara IIamar a iggins.
II marinero sIo lard unos minulos en acudir a Ia IIamada.
II cailan dice que querria usled lomar un bao, Ie lraigo agua caIienle`
De modo que no Io habia oIvidado.
Si, gracias, iggins.
Se recogi eI cabeIIo con Ias manos. No Ie vendria maI un Iavado. A Io me|or odia
subir Iuego a cubierla y de|ar que se secara aI aire. Con eI vienlo que ahora imuIsaba eI
Marq |csc seguro que no Ie IIevaria mucho liemo. Se dirigi aI armario donde eslaban
Ias roas de Ana y busc aIgo que no fuera demasiado IIamalivo ara no eslorbar Ia
faena de Ios que eslaban en cubierla.
iggins regres con eI muchacho que Ie habia ayudado or Ia maana a servir eI
desayuno.
II cailan dice que cenara en cubierla denlro de dos horas, cuando echemos eI
ancIa, seora Ie inform iggins mienlras Ie indicaba aI muchacho con geslo
imacienle que de|ara Ias |arras en eI aseo. Iarece que Ia noche se resenla agradabIe,
y eI cailan quiere saber si cenara usled con eI, en cubierla, o si refiere cenar en eI
camarole.
No acababa de decidir que subiria a cubierla ara secarse eI cabeIIo`
Si es usled lan amabIe, digaIe aI cailan que lendre mucho guslo en cenar en
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cubierla con eI.
A mandar, seora. iggins chasque Ios dedos a su ayudanle, que saIi deI
aseo con Ias |arras vacias. VoIveremos en dos minulos ara lraerIe mas agua caIienle,
seora.
Diez minulos mas larde, Meg se sumergia con gran deIeile en eI agua de Ia baera
mienlras Gus Ie hacia comaia desde Ia uerla deI aseo y Ie soIlaba una relahiIa que,
or forluna, no arecia necesilar de reIica.
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Captu!n 4
A Meg Ie resuIl dificiI manlener eI equiIibrio mienlras se secaba desues deI
bao. II Marq |csc surcaba Ias aguas ba|o una fuerle brisa y eI cieIo lras Ios crislaIes de
Ias venlanas se oscurecia a o|os visla. InvueIla en Ia loaIIa de bao, con eI cabeIIo
recogido en un lurbanle hecho con olra loaIIa, Meg se recIin sobre eI asienlo ara
mirar or Ia venlana. II mar habia erdido su briIIo, ahora lenia eI coIor grisaceo deI
acero y, a Ia Iuz deI alardecer, Ias oIas aarecian Iigeramenle rosadas. La Iinea de lierra se
veia mas nilida ahora, y udo dislinguir, incIuso, un saIienle rocoso coronado or unas
verdes coIinas. A esa dislancia, Ia isIa arecia desierla.
Oy Ia ya famiIiar IIamada de Cosimo.
Un momenlo resondi Meg, aarlandose de un saIlo de Ia venlana. No es
que esluviera desnuda, ero IIevar una loaIIa lamoco era eslar exaclamenle veslida.
Ierdn, ense que ya habria lerminado de baarse di|o Cosimo desde delras
de Ia uerla y Meg ercibi en su voz aqueIIa exaseranle nola de diversin.
De| caer Ia loaIIa humeda aI sueIo y abri eI armario. Sac Ia caa y Ia envoIvi
bien aIrededor de su cuero.
Ya uede asar concedi de maIa gana.
Cosimo enlr y aIz Ias ce|as, erIe|o.
Si me ermile Ia observacin, IIeva usled un aluendo de Io mas excenlrico. Un
lurbanle y una caa` Se lrala de una nueva moda que me ha asado desaercibida`
Meg Ie mir con enfado.
No me ha dado usled liemo ara veslirme de manera mas adecuada. Se
quil Ia loaIIa de Ia cabeza y se sacudi Ia meIena.
Y or que no Io ha dicho` Cosimo se incIin y recogi Ia loaIIa de bao deI
sueIo.
Suuse que lendria aIgun asunlo urgenle que desachar en su camarole
resondi, seaIando hacia donde eslaban Ias carlas de navegar. No quisiera
enlorecer su larea.
No era nada urgenle di|o arro|ando Ia loaIIa hacia eI aseo. In reaIidad sIo
venia a buscar aIgo de abrigo. Imieza a hacer frio aIIi arriba. Abriguese y ngase
unos zaalos cuando suba.
Mienlras habIaba, Cosimo abri olro armario. Sac una caa oscura de Iana y se Ia
ech sobre Ios hombros.
Meg, or su arle, voIvi a senlarse |unlo a Ia venlana y se arrebu| en su caa.
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No veia que lenia de diverlido aqueIIa siluacin lan incmoda, ero eslaba cIaro que
Cosimo si. Cuanlo anles udiera saIir de aqueI barco, me|or, ens enfurruada. Y
enlonces se Ie as or Ia cabeza una cueslin que, curiosamenle, lodavia no se habia
Ianleado: dnde iba a dormir Cosimo`
Dnde va a dormir usled` La regunla se Ie esca de Ios Iabios.
ueno... quiere decir esla noche...` Su desconcierlo arecia genuino.
Aqui, or suueslo.
In siIencio, Meg conlemI Ia eslrecha cama muebIe y Iuego mir de nuevo a
Cosimo.
Is demasiado eslrecho ara dos ersonas di|o. A menos, cIaro esla, que
encuenlren eseciaImenle alracliva Ia idea de dormir muy abrazados,
Cosimo resondi con sorna.
No debe usled lemer or su virlud, seorila Meg. CoIgare una hamaca. Y
seaI dos ganchos en eI lecho en Ios que Meg ya habia rearado sin saber que uliIidad
odian lener. Luego, siIbando ba|ilo, eI cailan abandon eI camarole.
Meg sinli que no habia saIido muy airosa de aqueI encuenlro. De hecho,
emezaba a darse cuenla de que Cosimo eslaba |ugando con eIIa. Iarecia diverlirse
haciendoIe rabiar, desconcerlandoIa, sacandoIa de sus casiIIas. Lo hacia simIemenle
orque eIIa Ie habia desairado anles, negandose a resonder a sus inlenlos de acorlar
dislancias` In laI caso, no odia cuIarIe. Seguramenle eIIa se habria senlido iguaI,
aunque se habria rerochado una reaccin lan mezquina. Iero en reaIidad no creia que
esa fuera Ia razn. Cosimo no arecia eI lio de hombre que se ermile incurrir en
mezquindades. De modo que, a que eslaba |ugando`
Islaba cIaro que no Io iba a averiguar quedandose aIIi senlada arrebu|ada en su
caa. Se acerc aI armario y voIvi a examinar su conlenido una vez mas. II veslido que
se habia ueslo anles eslaba bien, ero acababa de baarse y referia cambiarse de roa.
Sac un veslido de seda coIor verde saIvia que arecia aIgo mas formaI que eI reslo. Las
mangas lres cuarlos iban remaladas con un enca|e Ialeado que lambien adornaba eI
ba|o de Ia faIda. In rinciio, habia querido eIegir un aluendo que no IIamara demasiado
Ia alencin, ero un imuIso erverso Ia incIin a escoger uno mas sofislicado. De| eI
veslido sobre una siIIa y voIvi a buscar aIgo de roa inlerior Iimia y un ar de medias
de Iana fina.
Quince minulos mas larde, ya eslaba veslida. SIo habia un ese|o redondo no muy
grande a Ia aIlura de Ia cara que Cosimo debia de uliIizar ara afeilarse. Quedaba un oco
aIlo ara Meg, que incIuso ara verse Ia cara lenia que onerse de unliIIas. Su cabeIIo
eslaba raclicamenle seco, y us un eine que habia sobre Ia reisa que eslaba ba|o eI
ese|o ara arregIarse un oco Ia rizada meIena. II veslido, aI iguaI que eI olro de coIor
bronce, Ie quedaba un oco grande, ero con Ios bolines de cuero, aI menos, no se Io
isaba. II coIor Ie favorecia, lenia varios veslidos de ese mismo lono, asi que decidi que su
aseclo era mas que resenlabIe.
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II orque de su inleres en lener un buen aseclo era ya olro canlar. Un eslreiloso
ruido de cadenas Ia sac de sus caviIaciones. Gir raidamenle sobre sus laIones y corri
a mirar or Ia venlana. Ior Io vislo, eI Marq |csc se habia delenido. Arriba se oian Ios
asos de Ios marineros corriendo de un Iado a olro, voces de mando y eI chirriar de e|es
y drizas.
Iueerlo... Iueerlo... anunci Gus IIegandose a Ia uerla de un saIlo. Aadis...
Aadis.
Asi que habian soIlado eI ancIa. Iso exIicaba eI eslruendo y lodo aqueI a|elreo. Y
lambien era esa Ia razn de que eI guacamayo quisiera subir a cubierla. ien, enlonces
eIIa lambien subiria.
Se ech Ia caa or Ios hombros y abri Ia uerla deI camarole. Gus se os en eI
hombro de Meg y Ie icole eI IbuIo de Ia ore|a en aclilud |uguelona.
Me haIagas muchisimo di|o en lono deseclivo, ero Io cierlo es que Ie
comIacia aqueIIa mueslra de confianza or arle deI a|aro.
Subi or Ia escaIera de camara hasla Ia cubierla, donde arriaban ya Ias uIlimas
veIas y lerminaban con Ios rearalivos ara asar Ia noche en mar abierlo. Anochecia
derisa ya y eI Iucero de Ia larde eslaba aun ba|o. Una Iuna en cuarlo crecienle
emezaba a ascender desde eI horizonle. Meg se deluvo aI finaI de Ia escaIera de
camara, no queria enlorecer Ias lareas que lodavia se IIevaban a cabo en cubierla. Gus
no moslr Ia misma consideracin. Levanl eI vueIo de su hombro y revoIole hasla Ia
bolavara. Se ase sobre eIIa con Ia misma deIicadeza que un equiIibrisla y Iuego se
Ianz en icado sobre eI aIcazar.
Meg vio que Cosimo eslaba aI limn, dirigiendo Ias oeraciones con voz serena
ero cargada de auloridad. LIevaba Ia caa sobre Ios hombros y Ia brisa deI anochecer
agilaba sus Iargos cabeIIos coIor caoba que se ensorli|aban aIrededor de sus ore|as y
baiIaban sobre su frenle. Tenia un aire un lanlo canaIIa, ens Meg ara si. Una aclilud
de desreocuada comelencia que, en Io mas hondo de su aIma, Meg sabia que odia
IIegar a erderIa.
La escruladora mirada de Cosimo abandon or un momenlo su equeo
imerio fIolanle y fue a osarse en Ia figura de Meg, en Io aIlo de Ia escaIera de
camara. Levanl una mano a modo de saIudo y Ie hizo un geslo indicandoIe que se
acercara.
Meg obedeci y subi hasla eI aIcazar.
Acerquese di|o Cosimo con suavidad. Meg subi y se coIoc a su Iado.
Cosimo Ie orden aI |oven oficiaI: Seor Iisher, reuna a Ia lriuIacin, or favor.
A sus rdenes, mi cailan. II muchacho abandon su ueslo |unlo a Ia
baranda de oa desde donde dirigia Ia esliba de Ia sobremesana y fue hasla Ia arle
deIanlera deI aIcazar. Sac un siIbalo de su boIsiIIo y siIb una soIa ero eslridenle nola.
Los hombres acudieron en masa, ero de forma ordenada, a Ia cubierla de en
medio. Guardaron siIencio mirando a su cailan y aI equeo gruo de ersonas que
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eslaban con eI en eI aIcazar. Ira un siIencio execlanle mas que lemeroso, Ie areci a
Meg. Y habia en eI aire un cierlo enlusiasmo, como si eseraran escuchar una buena
nolicia.
Cosimo habI en Io que arecia su lono habiluaI de voz, ero sus aIabras se oian
con cIaridad.
CabaIIeros, como ya saben, nos hemos delenido a Ia esera de que se den Ias
condiciones adecuadas ara enlrar en eI uerlo de Sark. La escaIa sera de uno o dos dias
y, duranle ese liemo, Ia seorila arrall sera nueslra huesed. Iuso una mano
sobre eI hombro de Meg y Ia coIoc deIanle de eI. Isloy seguro de que lodos usledes
Ia lralaran con suma corlesia. AIguna regunla` Si, conlramaeslre. Cosimo seaI
a un hombre deIgado, con Ia cara surcada de rofundas arrugas y una esesa mala de
eIo gris.
DiscuIe Ia regunla, cailan, ero adonde nos dirigiremos cuando zaremos
de Sark` Un Ieve eslremecimienlo recorri a Ia muIlilud aIIi congregada y eI
enlusiasmo areci subir un grado.
Cosimo se ech a reir, era Ia risa confiada de un hombre que se sabe rodeado de
fieIes comaeros.
Amigos mios, eso no odre decirosIo hasla que yo Io sea.
Los marineros recibieron su resuesla con risas de comIicidad y aIgunos
sacudieron Ia cabeza con aire resignado. II conlramaeslre sonri amIiamenle.
Ya me Io veia venir, cailan.
No eseraba menos de li resondi Cosimo. Nos ondremos en marcha aI
amanecer, hasla enlonces, odeis descansar. Hay carne suficienle ara una buena cena
y un barriI de cerveza.
Los marineros Ianzaron grilos de hurra y un ar de gorras voIaron or Ios aires.
Cosimo Ievanl una mano desdeando Ias aIabanzas y se voIvi hacia eI seor Iisher,
que ermanecia a Ia esera de rdenes |unlo a olro |oven marinero que odia ser su
hermano gemeIo, segun Ie areci a Meg. Ambos lenian Ias me|iIIas sonrosadas y
redondas, aIgo infanliIes lodavia, una boca amIia y Ios o|os caslaos. Cosimo di|o:
Ionga un vigia en Ia cofa, seor Iisher. No oIvidemos que eslamos en aguas
francesas. Y usled, seor Graves, examine Ias carlas y lrace un curso que nos ermila
sorlear esos escoIIos y nos evile chocar conlra aIguno de eIIos.
Si, cailan conleslaron aI unisono.
Cosimo sonri.
Seorila arrall, ermila que Ie resenle a mis lenienles: Ios seores Iisher y
Graves.
Los dos |venes marinos Ia saIudaron con una incIinacin de cabeza.
Is un Iacer lenerIa a bordo, seora di|o eI seor Iisher.
Un aulenlico Iacer, seora coincidi su comaero. Islamos a su servicio.
ueno, gracias... Gracias a Ios dos resondi Meg con una caIida sonrisa
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Hare Io osibIe or no ser una moIeslia.
Los |venes marinos se ruborizaron inlensamenle y enmudecieron. Cosimo Ios
rescal indicandoIes que se reliraran con un geslo de Ia mano.
Una vez se hubieron aIe|ado Io suficienle ara no oder oirIes, Meg regunl con
aire diverlido:
No deberian eslar en Ia escueIa lodavia`
Lo eslan di|o Cosimo. II mar es su escueIa y su maeslra. Iero son mayores de
Io que arece. Unicamenle no lienen demasiada exeriencia en Io que aI mundo de fuera
se refiere.
Iodrian ser hermanos.
In reaIidad son rimos. Cosimo se aarl deI limn ara de|arIo en manos
deI limoneI. AmarraIo fuerle, Mike. No me fio de esle vienlo.
Si, eso mismo eslaba yo ensando, cailan reIic eI hombre mirando a
Meg y asinliendo con Ia cabeza. Ior Io vislo, ahora que ya habia sido resenlada,
odian incIuirIa normaImenle en Ias conversaciones. Meg resondi or su arle con
olro asenlimienlo.
Vayamos a conlemIar Ia saIida de Ia Iuna invil Cosimo, IIevandoIa hacia Ia
barandiIIa de oa. Meg ercibi eI a|elreo que lenia Iugar a su esaIda mienlras
aoyaba Ios brazos en Ia baranda y dirigia su mirada hacia eI mar que se exlendia anle
sus o|os. Segun ascendia Ia Iuna en eI cieIo, iba dibu|ando un equeo rio de Iala sobre
Ia suerficie deI agua.
Cmo es que dos rimos casi idenlicos han acabado lraba|ando en eI mismo
barco` regunl con aire casuaI, sinliendo eI Iacenlero roce de Ia brisa en sus
cabeIIos deIiciosamenle Iimios.
Is aIgo habiluaI. No es raro que dos hermanos decidan enroIarse en Ia marina o,
incIuso, navegar en Ia misma fragala. II mar se IIeva en Ia sangre.
Meg se voIvi ara mirarIe.
Iero esle buque no erlenece a Ia marina. Sosecho que es mas bien un navio
rivado con alenle de corso, cailan Cosimo. Ior que habria de confiar una famiIia a
dos de sus miembros mas |venes a un barco que surca Ios mares con fines oco o nada
Iegilimos`
Cosimo ri.
Isla usled habIando deI barco o de su cailan, seorila arrall`
De su cailan, or suueslo.
In ese caso, querida, ahi liene Ia resuesla. No di|o nada mas, se Iimil a
erder Ia visla en eI invisibIe horizonle.
Meg refIexion sobre eslas aIabras. Le eslaba diciendo que eI era recisamenle Ia
razn or Ia que Ias famiIias de Ios dos lenienles habian confiado a sus vaslagos a aqueI
barco.
Son arienles suyos` regunl Meg.
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Cosimo voIvi Ia cabeza con arsimonia y Ia conlemI con un desconcerlanle
briIIo en Ia mirada.
Hace usled muchas regunlas, seorila Meg.
Acaso es un secrelo` Meg aIz Ias ce|as y Ie devoIvi Ia mirada con aire
sarcaslico.
In absoIulo. Son Ios hi|os de mis hermanas. Digame que olra cosa uedo hacer
ara salisfacer su curiosidad.
Son mayores o menores que usled` Sus hermanas, quiero decir.
Son meIIizas, y lienen cualro aos menos que yo.
Meg asinli. AqueIIo exIicaba que ambos rimos fueran lan arecidos.
Y que edad lienen sus hermanas`
Creo que Io que desea saber es que edad lengo yo observ, y eI briIIo de sus
o|os se hizo mas inlenso. Iarece que sienle usled inleres or mi ersona.
No sea usled lan engreido reIic causlica Meg. SimIemenle inlenlo
averiguar que cIase de hombre me liene secueslrada. Unicamenle en inleres de mi
roia defensa, ara que Io sea.
Digame una cosa, Meg, y sea sincera, se ha senlido usled amenazada siquiera
or un segundo en mi barco`
Sinceramenle, luvo que reconocer que no.
Iero eso no cambia en absoIulo eI hecho de que esloy aqui en conlra de mi
voIunlad y de que usled se neg a IIevarme de vueIla una vez descubierlo eI error
aadi.
Los dedos de Cosimo lamboriIearon sobre Ia barandiIIa en un geslo que denolaba
imaciencia.
Si hubiera sido osibIe, Ia habria IIevado de vueIla inmedialamenle. Iero no Io
era, como ya Ie he exIicado, asi que, odemos dar or zan|ada esa cueslin, or
favor`
Meg lom aire bruscamenle anle Ia asereza de su lono. No habia hecho mas que
reelir Ia misma cancin desde eI rinciio, Io sabia, ero eso no Ie reslaba veracidad a
su argumenlo ni Io hacia menos reIevanle. Se qued caIIada y, un minulo mas larde,
Cosimo habI en lono conciIiador.
Mis hermanas lienen lreinla y lres aos.
ueno, una golila mas de informacin.
Y sus sobrinos`
Diecisiele.
Meg ens que acababa de cumIir Ios veinlinueve y Ias hermanas de Cosimo,
con sIo cualro aos mas que eIIa, ya lenian hi|os de diecisiele aos. AqueI
ensamienlo Ia inquiel un oco, aunque nunca habia senlido Ia erenloria necesidad
de casarse ni habia aIbergado un deseo eseciaI de ser madre. Ira una soIlerona y eslaba
muy bien asi. O no`
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In fin, aqueIIa era una cueslin que quiza en aIgun momenlo deberia senlarse a
discernir con caIma, ero no ahora. Observ Ias manos de Cosimo suavemenle
aoyadas sobre Ia barandiIIa. Islaban muy bronceadas y arecian fuerles, Ias uas no
eslaban demasiado cuidadas y lenia Ios nudiIIos muy rominenles. Los dedos eran
Iargos, ero sus muecas eran sorrendenlemenle finas y fIexibIes. Sin duda, a esar de
eIIo eran muy fuerles. CuaIquier hombre que udiera mane|ar aqueI gran limn en
medio de un vendavaI como eI de Ia asada noche debia de oseer una gran fuerza en
Ias manos, Ios brazos y Ios hombros. Sin querer, su mirada subi ara recorrer eI reslo
de su cuero. LIevaba Ia caa descuidadamenle echada sobre Ios hombros, cuya anchura
saIlaba a Ia visla. Record Io que habia vislo un ralo anles, cuando eI ba| aI camarole a
cambiarse de camisa, y cmo Ie habia imresionado Ia fuerle muscuIalura de sus brazos y su
esaIda.
Oh, Dios mio. Iensar en eso no era recisamenle una ayuda, ens mienlras
inlenlaba enconlrar un lema de conversacin inocuo que Ia ayudara a dislraer su menle de
Ia erlurbadora cercania de su cuero.
De que arle de IngIalerra es usled`
II se voIvi y aoy Ia esaIda conlra Ia baranda con Ios brazos cruzados. Tenia Ios
arados enlornados y a Meg Ie invadi Ia cerleza de que eI habia sido conscienle lodo eI
liemo de cmo Io observaba y de Ia imresin que roducia en eIIa.
De Dorsel conlesl. Y usled, seorila Meg`
Oh, or favor, de|e de IIamarme asi suIic, es esanloso.
Inlonces, hagamos un aclo: si usled no vueIve a IIamarme cailan Cosimo, yo no
Ia IIamare seorila Meg. Que Ie arece`
Me arece |uslo di|o devoIviendoIe Ia sonrisa sin darse cuenla. Y soy de Kenl.
Cosimo asinli, y sus o|os seguian sonrienles cuando di|o:
Isloy inlenlando enconlrar Ia manera de sonsacarIe Ia misma informacin ersonaI
que usled obluvo de mi hace un ralo.
Le ahorrare Ia moIeslia. Tengo veinlinueve aos resondi Meg sin
sublerfugios. No suscribo en absoIulo esa idea de que una dama no debe reveIar nunca
su verdadera edad.
No agradeci Cosimo, no seria roio de usled.
Cosimo conlinu mirandoIa con aire Ievemenle inquisilivo. Meg arrall era una mu|er
muy oco corrienle. Tenia un alraclivo muy ecuIiar que no se alenia aI canon de beIIeza
deI momenlo, jc|ic-|ai!c
que diria un frances. Iero, si bien es cierlo que Ie inleresaba esle

alraclivo suerficiaI, Io que mas Ie inlrigaba era Io que habia delras de eI.
Hasla ese momenlo, se habia reveIado como una mu|er inleIigenle e ingeniosa. Tenia
lambien resencia de animo, como bien habia seaIado David Iorlen. Ira obslinada y
jc|ic-|ai!c. en frances, una fea guaa. (N. !c |a T.)

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lenaz, eIIa misma se Io habia de|ado bien cIaro. Y, or uIlimo, arecia haberse adalado a su
siluacin con faciIidad, casi con agrado. Que ensaria Ana de eIIa`
Su cara se ensombreci de reenle. Ana sabia |uzgar bien a Ias ersonas, y era una
exerla a Ia hora de vaIorar si aIguien oseia Ias aliludes que hacian faIla ara IIevar a
cabo Ia Iabor a Ia que eIIa misma se dedicaba.
Ocurre aIgo` regunl Meg, asuslandose aI ver aqueI reenlino cambio en su
exresin.
Cosimo neg con Ia cabeza y di|o en lono corlanle:
No, no asa absoIulamenle nada.
VoIvi a Ia barandiIIa y se qued mirando eI Ialeado refIe|o de Ia Iuna sobre Ias
negras aguas. Ana era lambien una exerla en cuidar de si misma, se di|o. Habia sido
enlrenada ara soorlar un inlerrogalorio, ara mane|ar Ia informacin de que disonia
en su roio beneficio en caso de haIIarse ba|o coaccin. Tenia que agarrarse a eso. Y,
mienlras lanlo, concenlrarse en Ia mu|er que lenia a su Iado.
Cuando voIvi a habIar, su voz son de nuevo aIegre y Ias sombras se habian
borrado de su roslro.
Iermila que Ie haga olra regunla de caracler ersonaI, Meg. Ha habIado usled de
sus adres y de sus amigos. No hay nadie mas que ueda eslar reocuado or su
desaaricin`
Quiere decir usled un hombre` Meg soIl una risila burIona.
No IIeva usled ningun aniIIo.
Meg se mir Ias manos desnudas.
No. Lo que quiere decir que no lengo marido, su deduccin es acerlada.
Iromelido`
Meg neg con Ia cabeza.
No, seor.
AIgun amanle`
Islamos enlrando en lerreno muy ersonaI, seor.
Le ido discuIas si Ia regunla es demasiado ersonaI, seora.
Meg se ech a reir.
No lengo nada que ocuIlar... y, ahora mismo, no lengo ningun amanle.
Ah. Cosimo se qued ensando en eslas uIlimas aIabras, eseciaImenle en Io
de ahora mismo. Lo que arecia imIicar que Meg arrall era una mu|er de mundo, Io
cuaI enca|aba erfeclamenle en Ia idea que se habia odido hacer de eIIa hasla eI
momenlo.
AIguien carrase a su esaIda y se dieron Ia vueIla. iggins anunci:
La cena esla Iisla, mi cailan.
Gracias. Cosimo ofreci su brazo a Meg Iermila que Ia acomae a Ia mesa,
seora.
Ira absurdo, ero eIIa se resl aI |uego de buen grado. II aIcazar habia sufrido una
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lransformacin. Unos candiIes coIgados de Ias vergas arro|aban un dorado resIandor
sobre una mesa veslida con un manleI de cuadros, va|iIIa de Iala y coas de crislaI. De
una soera coIocada en eI cenlro de Ia mesa saIia un deIicioso aroma. Meg se dio cuenla
de que eslaba muerla de hambre. Seria eI aire deI mar, ens.
In Ia mesa habia dos servicios y, mienlras senlaba en Ia siIIa que Cosimo
corlesmenle Ie ofrecia, regunl:
Y sus sobrinos y eI doclor` No cenan con nosolros`
Los chicos lienen lraba|o, comeran con eI reslo de Ia lriuIacin, es bueno ara
Ia moraI resondi, senlandose enfrenle de eIIa. David siemre esla invilado a
comarlir mi mesa, ero raras veces Io hace. Le gusla enfrascarse en sus Iibros y
disfrular de su soIedad en Ios ralos de ocio.
Inliendo. Meg desdobI su serviIIela y aIz Ia visla ara conlemIar eI cieIo,
en eI que ahora se veian muIlilud de eslreIIas y una Iuna crecienle que royeclaba su
haz sobre eI mar. Que noche lan esIendida.
La brisa era suficienlemenle fresca como ara aIegrarse de IIevar una caa sobre
Ios hombros, ero no lanlo como ara lener que envoIverse en eIIa. Gus vino a osarse
sobre Ia barandiIIa que habia |unlo a Ia mesa, Iade Ia cabeza con exresin inleIigenle y
arlicuI unas aIabras que arecian exresar acuerdo con Io que Meg acababa de decir.
In eI mar, casi lodas Ias noches son hermosas observ Cosimo, sirviendoIe
una racin de eslofado.
Le as a Meg una rebanada de an y eIIa emez a comerIo con aelilo. Aun eslaba
caIienle. Cmo hacian ara hornear eI an en aIla mar` No necesilaba averiguar Ia
resuesla. Una nuez de manlequiIIa emezaba a fundirse sobre eI an y Ia mezcIa de Ios
dos aromas baslaba ara deserlar sus senlidos.
Cosimo sirvi eI vino y, duranle un ralo, comieron y bebieron en siIencio. De
manera graduaI e insidiosa, eI siIencio se fue haciendo mas lenso. Cuando Cosimo se
incIin ara IIenar Ia coa de Meg or segunda vez, su man roz Ievemenle Ia de
eIIa y ocurri Io que Meg se venia lemiendo desde eI rinciio. Se eslabIeci enlre eIIos
una corrienle de deseo que hizo que su vienlre se eslremeciera y se Ie lensaran Ios dedos
de Ios ies. No era una sensacin nueva ara eIIa ero, hasla ese momenlo, siemre
habia lenido Ia siluacin ba|o conlroI y habia odido |ugar segun sus roias regIas.
Ixcelo con aqueI gondoIero, se corrigi. AqueIIo habia escaado or comIelo a su
conlroI y, en reaIidad, no habia odido enlender en aqueI momenlo Io que eslaba
ocurriendo. Iero eslo era diferenle. Sabia erfeclamenle bien Io que eslaba ocurriendo,
y sabia que Cosimo lambien Io sabia. Y Meg no lenia eI menor conlroI sobre Ia
siluacin. ueno, aqueIIo no era deI lodo cierlo, se record. Tenia eI conlroI de su roio
cuero. No de sus reacciones, deI deseo que senlia, ero si de Io que hiciera aI reseclo.
La cueslin era muy senciIIa, que es Io que queria hacer`
Cosimo se incIin y Ie aarl un rizo sueIlo que caia sobre su frenle.
Me Io eslaba lemiendo di|o.
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II hecho de que Cosimo no hiciera eI menor inlenlo de disimuIar que no se habia
dado cuenla de Ia lensin sexuaI que exislia enlre ambos, Io hacia lodo mas dificiI. Ira
muy oco cabaIIeroso or su arle, decidi Meg, ero segun Io ensaba, no udo
conlener una Ieve risa aI darse cuenla de su roia hiocresia. No eran recisamenle
Ios cabaIIeros Ios que deserlaban su deseo. Nunca Ie habian inleresado y sosechaba
que nunca Ie inleresarian.
Temer, or que` inquiri Meg.
Cosimo se recosl en su siIIa y lom su coa con Ias dos manos.
Quiza no haya escogido Ia aIabra mas adecuada.
Meg hizo girar Ia coa enlre sus dedos.
Quiza no. Suongo que es casi inevilabIe, cuando dos ersonas se ven envueIlas
en lan insIila circunslancia.
Cosimo neg con Ia cabeza riendo Ievemenle.
No, no es en absoIulo inevilabIe, seora, y usled Io sabe. Iocas veces saIla Ia
chisa, y es aIgo que ocurre una vez cada mucho liemo, segun mi roia exeriencia.
Meg frunci Ios Iabios.
Siemre me sienlo alraida or hombres oco recomendabIes.
II ri a carca|adas.
Y yo soy un hombre oco recomendabIe, cIaro esla.
Gus rofiri una imilacin casi erfecla de Ias carca|adas deI cailan y se Ianl en
Ia mesa de un saIlo.
Nunca he conocido a nadie menos recomendabIe, y he conocido a unos cuanlos
resondi Meg, dandoIe un lrozo de an aI guacamayo con aire dislraido. Usled es
un corsario que sIo uliIiza su nombre de iIa. Tiene una misin secrela que imIica una
urgencia laI que ni siquiera liene liemo de enmendar un error que usled mismo caIifica
de desaslroso. Sus hombres no lienen ni idea de adonde se dirigiran aI zarar de Sark.
David Iorler me confes que nadie sabe nunca adonde va ni or que cuando via|a con
usled. Imiezo a regunlarme si usled mismo conoce esos delaIIes, incIuso. Su lono
y sus o|os lenian un cIaro aire de desafio.
Todo eso es verdad reconoci con caIma. Ixcelo Io de que ni siquiera yo
conozco eI orque. Creame, se muy bien cuaI es mi misin.
Meg Ie mir con o|os enelranles y cal de nuevo esa serenidad inlerna ba|o su
aariencia desreocuada y canaIIesca. Cosimo sabia exaclamenle Io que eslaba
haciendo y lenia una seguridad absoIula en su caacidad ara conseguir sus ob|elivos.
Meg bebi un sorbo de vino.
Creo que no he conocido nunca a una mu|er como usled observ Cosimo.
Sin duda, arece usled una dama de educacin exquisila, ero lengo Ia sensacin de que,
en su caso, Ias aariencias engaan.
Meg sonri. Tenia loda Ia razn, or suueslo. Tenia lanlo de dama en eI
senlido eslriclo que laI lermino oseia en Ios circuIos de Ia buena sociedad como
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Cosimo de cabaIIero.
A mis adres Ies gusla creerIo asi. Mi educacin es, cierlamenle, exquisila.
II incIin Ia cabeza en seaI de asenlimienlo y Iuego se voIvi aI oir Ios asos de
iggins a su esaIda.
Hay asleI de ruibarbo si Ies aelece, cailan. Y deosil un asleI de masa
loslada sobre Ia mesa.
Que bueno! excIam Meg con enlusiasmo.
Que bueno! reili Gus examinando eI asleI con sus briIIanles o|iIIos.
iggins relir Ios Ialos y se march. Cosimo corl eI asleI y Ie sirvi una
orcin grande a Meg.
Isla usled lan fIaca que no se adonde va a arar Io que come comenl
aIargandoIe eI Ialo.
Meg se dio cuenla de que se habia comido dos buenos Ialos de eslofado, casi loda
Ia barra de an y eslaba a unlo de comerse casi medio asleI de ruibarbo.
Iarece que esla noche lengo mucho aelilo aIeg en lono defensivo.
NormaImenle no soy lan gIolona.
No he dicho que sea usled gIolona rolesl Cosimo con aire soIemne,
unicamenle que ha sido usled bendecida con un muy saIudabIe aelilo. Y se IIev una
cucharada de asleI a Ia boca.
Aenas habia robado eI asleI cuando se oy un grilo que venia de arriba.
arco a babor!
Cosimo de| Ia cuchara sobre eI Ialo con mucha caIma y, relirando su siIIa de Ia
mesa, murmur:
DiscuIeme.
Tom eI calaIe|o y fue hacia Ia baranda de roa. a|o Ia Ialeada Iuz que arro|aban
Ia Iuna y Ias eslreIIas, sIo udo dislinguir conlra eI bIanco fondo de Ia Iuna Ia siIuela
negra de una fragala avanzando en Ias sombras. II Marq |csc no odia haber
ermanecido a Ia visla de Ia fragala mas que unos ocos minulos, suuso.
II seor Iisher subi corriendo aI aIcazar.
Irances o ingIes, mi cailan` regunl casi sin aIienlo.
Aun no esloy seguro resondi Cosimo en un lono Ievemenle rerobalorio
Arriad Ia bandera y eI gaIIardele. Si eI no odia dislinguir aun su bandera, era
razonabIe ensar que eIIos lamoco habrian aIcanzado a ver Ia suya.
Si, mi cailan.
II |oven corri a obedecer Ia orden con aire exaIlado. SoI su siIbalo y aI momenlo
se resenlaron dos marineros. Meg observ cmo arriaban Ia orguIIosa bandera ingIesa y
eI gaIIardele deI buque.
Izamos Ia bandera francesa, cailan` regunl eI olro sobrino de Cosimo
mienlras subia a Ia carrera con aire exaIlado y, a un liemo, alemorizado.
Ior que ibamos a hacer laI cosa, chico` Y si resuIla ser de Ios nueslros`
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inquiri Cosimo. No ienso mandarIes una invilacin ara que abran fuego.
Ierdn, mi cailan. II muchacho se uso coIorado.
Ve a buscar eI olro calaIe|o y sube a Ia cofa. Tan ronlo como uedas dislinguir
sus coIores, grila.
A sus rdenes, mi cailan.
II muchacho se Ianz |arcia arriba, lreando or Ios fIechasles, y sIo se deluvo
cuando su lio Ie record:
II calaIe|o, chico.
Meg observaba Ia escena con inleres. Los lenienles de Cosimo no arecian eslar
deI lodo famiIiarizados con sus lareas y se regunl si se odria confiar en eIIos en caso
de emergencia. Iero enseguida se dio cuenla de que ninguno de Ios dos era indisensabIe
ara eI buen funcionamienlo deI barco. II conlramaeslre se maleriaIiz aI Iado deI
cailan como or arle de magia y Mike, eI limoneI, ya eslaba en su ueslo aI ie deI
limn. Olros hombres marineros rasos, or Io que udo deducir de su veslimenla
lreaban or Ios masliIes, rearandose ara relomar Ia navegacin, o bien eseraban
|unlo a Ias |arcias, Iislos ara acluar en eI momenlo oorluno, sin que aI arecer hubieran
recibido rdenes concrelas. II barco de Cosimo era como un mecanismo erfeclamenle
engrasado.
Gus se uso a caminar or eI borde de Ia mesa con una agilacin que Meg no habia
vislo hasla ahora. Acaso su inslinlo animaI Ie eslaba anunciando aIgo que Ios humanos
aun ignoraban` No seria de exlraar, ens Meg.
Habia erdido lodo inleres en eI asleI de ruibarbo, ero ermaneci senlada a Ia
mesa hasla que ocurri aIgo que Ia obIig a Ievanlarse. II muchacho que arecia asislir
a iggins en sus lareas se resenl de reenle y, murmurando unas aIabras de
discuIa, comenz a relirar Ios Ialos y Ias coas. Olro muchacho quil eI manleI y
Ieg Ia mesa con nolabIe deslreza y economia de movimienlos.
Meg se uso en ie. Imaginaba que lambien habrian de recoger Ias siIIas. II rimer
muchacho voIvi ara IIevarseIas casi inmedialamenle. La lensin a bordo era en ese
momenlo aIabIe. Todos eslaban en sus ueslos, a Ia esera. Mir hacia Ia cubierla
suerior y vio que aIgunos de Ios hombres se habian coIocado aI ie de Ia hiIera de
caones. Aun no Ios habian sacado, ero eslaban rearados ara hacerIo a una seaI
deI cailan. Meg no sabia si eslaba asuslada o emocionada. Si se lralaba de un buque
frances, resenlaria balaIIa`
Sin saber muy bien dnde debia coIocarse, se dirigi a eslribor, |unlo a Cosimo,
que seguia mirando or eI calaIe|o. Sin aarlar eI inslrumenlo de su o|o, di|o:
De momenlo, uede usled ermanecer en cubierla, ero Ie agradeceria que
ba|ara aI camarole en eI reciso inslanle en que yo se Io indique.
Si, or suueslo resondi Meg. Si es un buque frances, disarara`
Si no odemos adeIanlarIo, no lendremos mas remedio.
II lono de su voz no indicaba Ia menor inquielud anle laI evenluaIidad. Meg se
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qued |unlo a Ia barandiIIa hasla que Ia afIaulada voz deI seor Graves anunci desde
Ias aIluras:
andera lricoIor, cailan.
Muy bien, cabaIIeros, en marcha orden Cosimo sin aenas Ievanlar Ia voz y
con eI o|o lodavia egado aI calaIe|o. Si se queda exaclamenle donde esla ahora, no
eslorbara Ie di|o a Meg.
No Ie imorla`
II neg con Ia cabeza.
No, si su eslmago Io aguanla.
Lo que Meg no sabia era que Cosimo queria ver cmo reaccionaba anle una
siluacin de eIigro. Ana, en olro liemo y olro barco, habia disfrulado con Ia
exeriencia. Habia ermanecido |unlo a Ia baranda, con su Iarga meIena ro|iza aI
vienlo y Ios o|os radianles de excilacin, sus nervios no se habian aIlerado Io mas
minimo ni siquiera cuando emezaron a rugir Ios caones y Ias baIas siIbaron or
encima de su cabeza. De que madera eslaria hecha Meg arrall`
Meg se arro en su caa y se quedo mirando a Ia oscuridad hasla que, finaImenle,
Iogr dislinguir unas manchas bIancas. VeIas. Y Ie dio Ia imresin de que se eslaban
acercando. Un Iigero escaIofrio en arle de miedo, en arle de excilacin Ie recorri
Ia esaIda.
Is mayor que eI Marq |csc`
Is una fragala resondi Cosimo. Su lamao es desde Iuego mayor, ero no
es lan veIoz como esle.
Meg no hizo mas regunlas. Ira me|or no dislraerIe. II Marq |csc vir a eslribor
navegando a loda veIa y avanz veIoz sobre Ias aguas lralando de escaar a Ia
ersecucin de Ia nave francesa.
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Captu!n 5
Cosimo ermaneci |unlo a Ia baranda, enfocando eI calaIe|o hacia Ias bIancas
veIas deI olro barco. A su |uicio, eI Marq |csc Ie IIevaba una buena venla|a. Movi eI
calaIe|o ara enfocar Ia vaga sombra de Ia isIa de Sark, que quedaba a unas dos miIIas.
A Ia Iuz de Ia Iuna lan sIo se areciaba su siIuela. Se concenlr en eI agua aIrededor de
Ia isIa, en Ia bIanca esuma de Ias oIas que romian conlra Ias rocas. Sus Iabios
esbozaron una Ievisima sonrisa y ba| eI calaIe|o.
Mike, manlen fi|o eI rumbo, lengo que ba|ar un momenlo aI camarole.
LIamame si hay aIgun cambio.
Si, mi cailan conlesl eI limoneI sin aarlar Ia mirada de Ias hinchadas veIas
en Io aIlo.
Cosimo, con aso mas aresurado de Io que Meg habia vislo hasla ahora, se aarl
de Ia baranda y se dirigi a Ia escaIera que conducia a Ia cubierla de en medio. Meg Ie
observ mienlras desaarecia or Ia escaIera de camara y dud de si debia seguirIe o no.
Habia vislo aqueIIa Ieve sonrisa en sus Iabios. No habia sido una sonrisa de aIegria,
lenia un aire mas bien sinieslro, como Ia sonrisa de salisfaccin que uno eseraria ver
en Ios Iabios de MefislfeIes cuando or fin conseguia comrar eI aIma de un morlaI.
Tras un momenlo de indecisin, se encamin hacia Ia escaIera de camara con aire
resueIlo. La uerla deI camarole eslaba abierla y Cosimo eslaba incIinado sobre Ias
carlas. AI arecer, ni siquiera era conscienle de Ia resencia de Gus, que caminaba or Ia
barra de su |auIa visibIemenle agilado y emiliendo equeos graznidos de anguslia a
inlervaIos reguIares.
Meg enlr en eI camarole sin hacer ruido, no queria romer Ia concenlracin deI
cailan, que no eslaba lan absorlo como eIIa creia. Sin Ievanlar Ia cabeza, Ie idi:
Iuede usled coIocar esa lunda ro|a sobre Ia |auIa de Gus, or favor, Meg`
IIIa mir a su aIrededor y vio un aueIo de seda carmesi sobre eI asienlo de Ia
venlana, |unlo a Ia |auIa. Meg cogi eI aueIo y Gus voIvi inmedialamenle Ia cabeza
hacia eIIa y Ie di|o:
ueenas noches... ueenas noches... Ioobre Gus.
Iobre Gus se comadeci Meg mienlras coIocaba Ia leIa sobre Ia |auIa.
Cierro Ia uerla`
No resondi Cosimo con Ia visla aun fi|a en eI maa. No Ie gusla eslar
encerrado, es sIo que refiere esconderse cuando Ias cosas se onen dificiIes.
Meg asinli. Le areci muy sensalo or arle deI guacamayo querer eIudir
cuaIquier circunslancia que aIlerara su equiIibrio. Se senl en eI banco de Ia venlana y
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observ a Cosimo incIinado sobre sus carlas haciendo breves anolaciones.
Tenemos en menle aIgun deslino concrelo` avenlur.
No exaclamenle resondi eI enderezandose y de|ando Ia Iuma sobre Ia
mesa, sIo un Ian. Un Ian que nos IIevara a donde nos IIeve.
Habia en sus o|os un briIIo diabIico y en sus Iabios aqueIIa sonrisa lan ecuIiar.
Irradiaba una cierla aIegria de caracler rivado, como si conociera un secrelo que lodos
Ios demas ignoraran. Iero ba|o esa chisa de excilacin, Meg odia ercibir aun aqueI
dominio de si que ya habia deleclado anles. Se hacia evidenle en Ia firme exresin de
sus Iabios, en Ia Iinea de su mandibuIa, en Ia suliI lensin de sus muscuIos. Se lralaba
de un hombre caaz de conlroIar sus emociones, emociones que no eran mas que
simIes comIemenlos de Ia fria caIma de una desiadada delerminacin.
A Meg Ie asuslaba verIe de aqueIIa manera y, aunque senlia curiosidad or
averiguar aIgo mas, se guard de hacer mas regunlas. Cuando or fin Cosimo
abandon eI camarole con Ia misma risa con que habia ba|ado anles, Meg lard en
seguirIe. Se qued aIIi de ie un momenlo, con Ios uIgares aoyados en Ia barbiIIa y Ios
dedos cruzados lamboriIeando sobre Ios Iabios. Se cohibia de subir a cubierla orque
senlia que no odia ser de ninguna uliIidad. AIIi, cada uno lenia asignada una larea,
lodos lraba|aban con un rosilo cIaramenle definido, mienlras que lodo Io que eIIa
odia hacer era no eslorbar.
Siguiendo un imuIso reenlino y decidido, Meg abandon eI camarole, cerr Ia
uerla lras de si y se adenlr en Ios Iugares mas recndilos deI barco. No lenia Ia menor
idea de adonde iba, ero Ie arecia oorluno arovechar Ia ocasin ara exIorar lodo
aqueIIo. Le resuIlaba dificiI manlener eI equiIibrio aI caminar or oi oscuro asiIIo
mienlras eI Marq |csc cabeceaba navegando a lodo lrao con eI vienlo a favor. Ias or
deIanle de Ia cocina, que eslaba desierla, con Ios fogones aagados y Ias sarlenes
coIgadas de Ias barras de madera, y IIeg a Ia escaIera que habia aI fondo deI asiIIo. Ira
mas eslrecha que Ia escaIera de camara que IIevaba a Ia cubierla, en reaIidad arecia
mas bien una escaIera de mano, y vio una Iuz aI finaI de eIIa. Oy una voz que venia de
arriba y que Ie areci idenlificar como Ia de David Iorler.
Sin vaciIar, Meg se agarr y subi Ia escaIera. Se enconlr en una habilacin de
lechumbre ba|a iIuminada or unos candiIes coIgados de unos ganchos. II oIor deI
aceile se mezcIaba con eI de Ia brea, Ia madera de ino y eI aIquilran. Habia sacos y
cabos enroIIados aoyados conlra Ios mamaros que se incIinaban con eI movimienlo
deI barco y se oia eI ruido deI agua aI goIear vioIenlamenle conlra Ios coslados de
madera. Suuso que debian de eslar ba|o Ia Iinea de fIolacin.
II medico, que IIevaba un deIanlaI de Iienzo sobre Ia roa, eslaba coIocando su
reIucienle inslrumenlaI sobre un arcn de madera, eI muchacho que normaImenle
ayudaba a iggins frolaba energicamenle una mesa de |uego aIargada ancIada aI
sueIo en milad de Ia habilacin. Ambos hombres Ievanlaron Ia visla y Ia miraron con
desconcierlo aI verIa subir or Ia escaIera.
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Vaya, seorila arrall, ocurre aIgo` inquiri David, frunciendo eI ceo ba|o
eI bamboIeanle candiI.
No, no, nada en absoIulo se aresur a resonder. Is esla Ia enfermeria`
Si, en efeclo. OcasionaImenle Ia usamos lambien ara Io que haga faIla en cada
momenlo.
Meg asinli, regunlandose si era aIIi donde Ia habian IIevado Ia noche anlerior,
cuando Ia lra|eron inconscienle. La mesa, a esar de Ios denodados esfuerzos deI chico,
lenia aIgunas manchas de sangre ya anliguas. Sabia que Ia sangre no era suya ero, aun
asi, Ia idea de haber eslado lendida sobre aqueIIa mesa Ie daba escaIofrios.
Se rearan ara recibir heridos`
Iarece Io mas sensalo, dadas Ias circunslancias, ero con Ia suerle y eI buen
|uicio de Cosimo no creo que vaya a haber ningun herido.
Quiere eso decir que no desea enlrar en balaIIa`
David Ia mir con exresin de cierlo reroche.
Ior suueslo que no, or que habria de querer`
Meg frunci Ievemenle eI ceo y habI con aire vaciIanle, lralando de escoger bien
sus aIabras.
No Io se, ero su aclilud es... aIgo asi como lriunfaI, como si saboreara de
anlemano una vicloria.
David soIl una carca|ada.
Conociendo a Cosimo, esloy seguro de que eso es exaclamenle asi. Tendra aIgun
Ian, seguro, ero eso no imIica necesariamenle oner en eIigro a sus hombres o su
barco.
Una vez mas, Meg se maraviII de Ia lranquiIa, casi ciega confianza que Cosimo
arecia insirar en lodos Ios que navegaban ba|o sus rdenes. Islaba cIaro que David
Iorler era un hombre inleIigenle y cuIlo, y ni siquiera eI dudaba en deosilar loda su
confianza en un hombre que no comarlia con nadie sus secrelas aclividades ni sus
inlenciones.
Cmo uedo ser uliI` regunl Meg, de|ando a un Iado aqueI
romecabezas ara ocuarse de asunlos mas aremianles. II muchacho verlia vinagre
abundanlemenle sobre eI sueIo de madera y aqueI enelranle oIor se imuso sobre Ios
demas.
Haga liras eslas sabanas ara hacer vendas reIic David inmedialamenle,
seaIando un monln de sabanas que habia sobre un barriI. Voy a necesilar vendas
de diferenle anchura.
Meg se uso manos a Ia obra con diIigencia. II sueIo corcoveaba ba|o sus ies,
subiendo y ba|ando aIlernalivamenle como un olro saIva|e aI ser ensiIIado or rimera
vez.
Suba a cubierla a que Ie de un oco eI aire Ie aconse| David un ralo mas larde
aI ver que su roslro cambiaba de coIor. II movimienlo es mas suave aqui aba|o, ero
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hay demasiados vaores nocivos.
Si no Ie imorla... di|o Meg mienlras se dirigia hacia Ia escaIera,
lambaIeandose. Senlia Ia imeriosa necesidad de resirar eI fresco aire deI mar y hacia
verdaderos esfuerzos or no ensar en Ia oiara cena que acababa de zamarse.
Se abri camino a duras enas hasla eI escasamenle iIuminado asiIIo y IIeg a Ia
escaIera de camara, donde eI aire fresco Ie hizo senlir me|or inmedialamenle. Insir
rofundamenle varias veces aoyada en Ia barandiIIa mienlras se recueraba. La
Iuna briIIaba ahora con mas inlensidad que anles, Io que ermilia ver con mas cIaridad
Ias bIancas veIas de Ia fragala. Cosimo eslaba delras de Mike, que gobernaba eI limn
mienlras eI observaba con su calaIe|o eI buque frances.
Arriad Ios sobre|uaneles! orden de ronlo, y su voz reson or Ias cubierlas
en medio de un comIelo siIencio. Los hombres obedecieron como accionados or un
resorle y comenzaron a lirar de Ios cabIes ara arriar Ias enormes veIas.
Meg no sabia gran cosa sobre eI arle de Ia marineria, ero sabia que a menos veIas,
menor veIocidad. II vienlo no habia amainado asi que, or que Cosimo eslaba
aminorando deIiberadamenle Ia marcha` Sin embargo, a esar de aqueI siIencio que
denolaba una momenlanea vaciIacin, nadie habia cueslionado Ia orden. Cosimo de| de
reslar alencin a Ias veIas y desIaz eI calaIe|o hacia Ios escoIIos que rodeaban Ia isIa
de Sark. Se veian cada vez mas nilidos, Ia bIanca esuma de Ia romienle cada vez se
deslacaba mas sobre Ias oscuras aguas. Cosimo di|o aIgo or Io ba|o y Mike se aarl
deI limn. Cosimo ocu su Iugar y corrigi muy Ievemenle eI rumbo.
Meg se habia oIvidado or comIelo de Ias nauseas que Ia habian asaIlado un
momenlo anles. Se acerc aI limn.
Ior que` regunl direclamenle.
Cosimo Ia mir de sosIayo y eI lemerario briIIo de sus o|os se hizo mas inlenso.
Is una varianle de un vie|o cuenlo infanliI. Conoce Ia hisloria deI IIaulisla
de HammeIin`
La recuerdo vagamenle. Se decia que habia embaucado a... Meg se deluvo y
Ie mir esluefacla.
In resuesla, Cosimo asinli con Ia cabeza y Iuego Ie devoIvi eI limn a Mike y
se fue hasla Ia barandiIIa ara observar a su erseguidor.
Meg nolaba que eI Manq |csc avanzaba ahora con mayor Ienlilud y en su
menle casi veia como Ia fragala Ies daba aIcance. Iequeos escaIofrios recorrieron su
esina dorsaI y ci mas Ia caa aIrededor de su cuero. Cosimo se roonia embaucar aI
enemigo ara conducirIo... adonde` Islaba deseando regunlarseIo, ero Ie dio Ia
imresin de que Cosimo eslaba lan absorlo en sus Ianes que, aun suoniendo que Ia
oyera, no Ie haria caso. De modo que se qued a su Iado, con Ia visla erdida en eI agua
iIuminada or Ia Iuz de Ia Iuna, embargada or una mezcIa de lemor y emocin.
Cosimo se dio Ia vueIla bruscamenle y dio una nueva orden:
Gavias de roa y de mesana, cabaIIeros.
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Isla vez no hubo vaciIacin ninguna. In ocos minulos, Ias veIas eslaban arriadas
y recogidas, y eI Marq |csc sigui navegando con lan sIo Ia veIa mayor y dos de roa.
La fragala eslaba cada vez mas cerca. Meg emezaba a dislinguir Ia nave enemiga
con lodo delaIIe. Los caones briIIaban amenazanles a Ia Iuz de Ia Iuna. La execlacin
a bordo deI Marq |csc casi se odia corlar, lodos sus lriuIanles lenian Ia visla cIavada
en eI buque frances.
Inlonces hubo un fogonazo, una coIumna de humo y una baIa de can eslaII
frenle a Ia oa deI Marq |csc.
Isero, ncn ani, que fuera un disaro de aviso seaI Cosimo sacudiendo Ia
cabeza. Si quieres darnos, lendras que acercarle or Io menos quince yardas mas.
Meg Io mir alnila. Casi arecia que esluviera animando aI comandanle frances a
acercarse Io suficienle ara dar en eI bIanco. Ahora ya odia dislinguir Ias figuras de Ios
lriuIanles en Ias cubierlas de Ia fragala, figuras que se movian derisa de aca ara aIIa.
Se oy una voz que venia de Ie|os.
Cosimo escuch alenlamenle y Iuego se dirigi aI |oven Graves, que eslaba a su
Iado.
Saca Ios caones, MiIes.
Si, mi cailan.
II muchacho eslaba aIido de emocin, or Io que Meg ens que debia de senlir
lambien baslanle miedo. Suuso lambien que Cosimo habia uliIizado su nombre de
iIa ara infundirIe vaIor y se regunl en cuanlos enfrenlamienlos se habria vislo
invoIucrado MiIes hasla ese momenlo. Su voz son un oco quebrada cuando lransmili
Ia orden a Ios hombres que eseraban |unlo a Ios caones en Ia cubierla suerior.
II sonido de Ias ruedas de Ios caones desIazandose sobre Ia cubierla con Ia
boca aunlando hacia arriba ara enca|arIos en Ia borda de babor relumb en eI aire.
Aunlad aI coslado de eslribor orden Cosimo con Ia misma naluraIidad
con que habria edido un heIado de fresa.
MiIes reili una vez mas Ia orden con voz lodavia quebrada. Una IIamarada
acoma Ia descarga eI eslaIIido de Ia Ivora, eI mar se agil y Ias bombas
eslaIIaron Ievanlando una imresionanle coIumna de agua y esuma.
Si eIIos eslan demasiado Ie|os ara aIcanzarnos, no eslaremos nosolros
lambien demasiado aIe|ados ara aIcanzarIos a eIIos` regunl Meg.
Cosimo soIl una carca|ada, arecia genuinamenle diverlido.
Islamos Ianzando una resuesla equivaIenle a su rovocacin.
Mienlras habIaba, vieron una nueva IIamarada en eI buque frances ero, esla vez,
eI Marq |csc dio un bandazo a causa de un imaclo en Ia roa. AIguien gril:
Nos han dado!
Cosimo se asom ara ver Ia cubierla de en medio.
Informe.
Mas arriba de Ia Iinea de fIolacin, cailan. II conlramaeslre subi a loda
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risa. Nada que no se ueda arregIar.
AIgun herido`
Dos hombres, seor. Han ba|ado a Ia enfermeria.
Cosimo asinli, voIvi a Ia baranda de eslribor y aIz de nuevo eI calaIe|o.
Iso ha eslado demasiado cerca observ mas ara si que ara su reducida y
siIenciosa audiencia. Izad Ias gavias!
In ocos minulos, ambas veIas voIvieron a eslar izadas e hinchadas or eI
vienlo.
Cosimo IIeg aI limn y ocu de nuevo eI Iugar de Mike.
TrasIuchad! Y maniuI eI limn mienlras sus hombres corrian a cambiar
Ias veIas en Ia osicin ordenada. La enorme bolavara as or encima de sus cabezas y
Meg se agarr a Ia barandiIIa aI nolar que eI Marq |csc se escoraba a babor. A Meg Ie
areci que eI nuevo rumbo Ies IIevaba a eslreIIarse direclamenle conlra Ios escoIIos.
A sus esaIdas se oy rugir de nuevo eI can y Meg se voIvi ara mirar a Ia
fragala en oi mismo momenlo en que una baIa hacia imaclo en eI coslado deI barco, |uslo
or deba|o de donde eIIa eslaba. II sonido de Ia madera aI quebrarse era alerrador y Meg se
aferr a Ia barandiIIa lralando de manlenerse en ie mienlras eI barco cabeceaba sobre Ias
oIas.
Cosimo corri a su Iado.
Islas bien`
Si, creo que si conlesl alurdida y ensordecida or eI eslaIIido. Se mir eI brazo y
descubri con sorresa que, aunque no Ie doIia, lenia una asliIIa cIavada en eI anlebrazo y Ia
sangre brolaba de Ia herida y eslaba manchando eI enca|e de su manga Oh! excIam
sin dar credilo a Io que veia.
a|a a que David Ie eche un vislazo Ie urgi bruscamenle Cosimo.
Meg imagin que Ia enfermeria eslaria abarrolada con Ios olros heridos.
No es mas que un rasguo. Ixlraere Ia asliIIa y me vendare Ia herida con uno de Ios
enca|es.
Ya eslaba a unlo de arrancarse Ia asliIIa cuando nol que se habia creado un lenso
siIencio. Levanl Ia visla ara mirar a Cosimo.
Cosimo Ia observaba con sus gIaciaIes o|os azuIes.
Iarece que Ie faIIa Ia memoria, seorila arrall di|o con voz queda.
AI conlrario reIic Meg, negandose a erder Ia caIma, lengo una memoria
exceIenle.
Dio un aso alras su|elandose eI brazo y sosleniendo Ia mirada de Cosimo hasla
que luvo que darse Ia vueIla ara ba|ar or Ia escaIera de camara. Uno lenia que
andarse con o|o con eI cailan Cosimo cuando via|aba a bordo de su barco, ens
mienlras caminaba or eI asiIIo en direccin a Ia enfermeria su|elandose eI brazo, que
emezaba a darIe unzadas.
Se adenlr en Ia oscura enfermeria. Iarecia eslar abarrolada de genle y suuso que eI
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segundo alaque habia causado mas heridos. David Iorler eslaba inmoviIizando eI ie de un
marinero mienlras olros lres uno de Ios cuaIes sangraba abundanlemenle a causa de
una rofunda herida en eI o|o eseraban su lurno senlados en unos barriIes que eslaban
aoyados conlra eI mamaro. Meg se mir eI brazo herido, que seguia sangrando
Ienlamenle aIrededor de Ia asliIIa. Tenia Ia desagradabIe imresin de que eI lrozo de
madera era Io unico que imedia que Ia sangre brolara a borbolones.
David Ievanl Ia visla ara mirarIa.
Herida`
SIo un rasguo.
Deme un minulo y enseguida esloy con usled.
No, or favor... no hay risa. Ocuese de eslos hombres rimero.
David de| aI marinero que eslaba sobre Ia mesa y se acerc a eIIa, agachando Ia
cabeza ara no darse con eI lecho.
De|e que Ie eche un vislazo. Y lom su brazo ara examinarIo.
No, de verdad, no liene imorlancia rolesl. Ior favor, ocuese de Ios demas
heridos. No habria ba|ado de no ser orque...
Iorque que` David Ia anim a lerminar Ia frase.
Iorque Cosimo me mir de esa manera resondi sin ambages.
David areci momenlaneamenle desconcerlado y, a conlinuacin, eslaII en
carca|adas.
Oh, esa mirada. Usled cueslion una orden, no es asi`
Meg se encogi de hombros.
Me arecia innecesario venir a moIeslarIe or un araazo cuando hay hombres con
heridas mas graves que Ia mia.
David soIl su brazo y seaI un saco deI que caia aIgo que arecian |udias.
Sienlese ahi. Y no se Ie ocurra sacarse Ia asliIIa.
Meg obedeci Ias rdenes deI medico. Sus osibiIidades de eIegir en aqueI barco
eran faslidiosamenle Iimiladas. Islando aIIi aba|o, en Ias enlraas deI barco, se senlia
desconeclada de Io que eslaba ocurriendo arriba. II movimienlo deI barco no se senlia de
Ia misma forma, y Ia inmedialez deI eIigro quedaba, en cierlo modo, Ie|os, aunque sabia
erfeclamenle que no era asi, que aun eslando ba|o Ia Iinea de fIolacin no eslaban ni mu-
cho menos a saIvo deI fuego de Ios caones. De hecho, lenia que obIigarse a no ceder aI
anico anle Ia mera idea de aqueIIa habilacin, en Ia que Ias sombras se aIargaban sobre
Ia ared cambiando de forma or eI vioIenlo vaiven de Ios candiIes, IIenandose de agua
hasla eI lecho.
Se uso a |ugar con Ias |udias, de|andoIas caer or enlre sus dedos, en un inlenlo
de recobrar Ia comoslura. Cuando David Ia IIam ara que se senlara sobre Ia mesa,
habia conseguido conlroIar eI anico or comIelo. II brazo Ie doIia mucho y luvo que
conlenerse ara no arrancarse Ia asliIIa.
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Se senl en eI borde de Ia mesa manchada de sangre y exlendi eI brazo ara que
David udiera examinarIo.
Cuando se lrala de heridas, Cosimo sabe de Io que habIa comenl de asada
mienlras cogia unas Iargas inzas. Si no se Iimian raidamenle y de forma
adecuada, se infeclan con mucha faciIidad. Agarr Ia asliIIa con Ias inzas y Ia sac
con deslreza. Ya se que su manera de decir Ias cosas uede resuIlar imerlinenle si no
se esla acoslumbrado aI modo en que e|erce su auloridad ero, como norma generaI,
su |uicio es mas que sensalo.
No lendria nada que ob|elar si no fuera orque yo no he acalado
voIunlariamenle su auloridad unluaIiz Meg con cierla acrilud. AqueIIo Ie
ayudaba a manlener su menle aarlada de Io que David Ie eslaba haciendo. Mir eI
lrozo de madera que Ie acababa de exlraer casi con indiferencia. La sangre emez a saIir
a borbolones y gole sobre Ia faIda deI veslido de seda de Ana. David arecia no darse
cuenla, o no Ie imorlaba, y comenz a Iimiar Ia herida con un ao emaado en
vinagre, cuyo enelranle oIor hizo que Meg se mordiera Ios Iabios con una mueca de
disguslo. David voIvi a coger Ias lenazas y exlra|o varias asliIIas mas equeas.
Creo que esla es ya Ia uIlima. Taon Ia herida con olra comresa emaada de
vinagre. Todos acabamos enconlrando eI modo de acoslumbrarnos a Cosimo di|o,
voIviendo aI lema iniciaI en eI mismo lono, como si Ia conversacin no se hubiera
inlerrumido.
Una aclilud muy sensala cuando uno no liene mas remedio reIic Meg
resionando Ia comresa sobre Ia herida, laI como Ie habia indicado David.
II medico sonri con aire burIn sin lomar en serio Ias aIabras de Meg.
No creo que Cosimo relenda hacerIe ningun dao, seorila arrall.
Meg Ie mir a Ios o|os.
Quiza no. Iero hace lan sIo un ar de dias yo no eseraba enconlrarme
alraada en un barco en medio de una balaIIa.
No David luvo que admilirIo. Inliendo cmo se sienle, seorila arrall,
ero no ha sido mas que un desaforlunado accidenle.
David aIarg eI brazo ara coger una de Ias vendas que Meg habia eslado
haciendo oco anles. Imezaba a Iamenlar haber iniciado aqueIIa conversacin.
Cosimo sabia defenderse soIilo. Y si, como Ie habia confesado anles, relendia sacar
arlido deI desaforlunado accidenle que habia lraido aI barco a Meg arrall conlra su
voIunlad, David no eslaba muy seguro de oder defenderIe.
De|emonos de formaIidades, or favor, Daviddi|o Meg, nolando eI
nerviosismo deI medico que, a esar de eIIo, seguia vendandoIe eI brazo con mano
dieslra. Me IIamo Meg.
David Ie sonri.
Muy bien, Meg. No creo que vaya a quedar cicalriz. Iuede que siga sangrando
un ralo, ero le hare olra cura or Ia maana.
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Si es que sobrevivimos a esla noche di|o Meg. In ese momenlo, eI barco
cabece bruscamenle y Meg se agarr aI borde de Ia mesa ara no caerse.
Ten fe Ie resondi David, manleniendo habiImenle eI equiIibrio.
Islamos alrayendo a Ia fragala Ie inform Meg en lono mordaz mienlras se
ba|aba de Ia mesa Io que no se es hacia dnde.
Meg Ie observ de cerca ba|o Ia bamboIeanle Iuz deI candiI y vio que fruncia
Ievemenle eI ceo. Asi que su confianza en eI cailan no era lan incondicionaI como
inlenlaba hacerIe creer.
Iero aarle de aqueI geslo suliI, no hubo ninguna olra reaccin or su arle.
Quieres que le haga un cabeslriIIo`
No, gracias. Tendre cuidado. Meg camin con cauleIa hacia Ia escaIera que
conducia a Ias cubierlas.
Inlenla no darle ningun goIe en ese brazo.
CuaIquier resuesla or su arle habria sido inuliI, ues enseguida oyeron un ruido
de isadas que rocedia deI asiIIo de arriba y que anunciaba Ia IIegada de dos hombres
que lraian en voIandas a un lercero.
Se ha soIlado uno de Ios caones Ies inform uno de eIIos mienlras ba|aba de
esaIdas or Ia escaIera su|elando Ias iernas deI herido. Ha eslamado a SIy conlra
eI casliIIo de roa. La herida arece grave.
Meg se ech a un Iado ara de|ar asar aI olro marinero, que su|elaba Ia cabeza deI
herido. Quedaba muy oco esacio en Ia enfermeria y Meg decidi que sIo se quedaria si
odia echar una mano. Iero no necesilaban su ayuda. Habian coIocado ya aI herido sobre
Ia mesa. Resiraba con dificuIlad y a inlervaIos irreguIares. David Ie habia rasgado ya Ia
camisa y daba inslrucciones en lono urgenle aI hombre que Ie hacia Ias veces de ayudanle.
Meg subi de nuevo a cubierla. Ior aIguna exlraa razn, eI miedo habia
desaarecido y ya sIo senlia una inlensa curiosidad or ver Io que ocurria aIIi fuera, y
cmo habia evoIucionado Ia siluacin desde que ba|ara a Ia enfermeria.
A rimera visla, arecia que nada habia cambiado. Cosimo se habia ueslo aI
limn de nuevo. La fragala francesa seguia ersiguiendoIos, ero Ia dislancia era un
oco mayor. Meg vio que habian izado olra vez lodas Ias veIas y que eI Marq |csc habia
ganado veIocidad. La esuma de Ias oIas que romian conlra Ias rocas arecia eslar
mas cerca ahora y sinli un nudo en Ia garganla. Iarecian a unlo de eslreIIarse. Iero a
esas aIluras lenia cIaro que Cosimo no lenia inlencin de de|ar que su barco encaIIara.
Islaba IIevando a Ios enemigos conlra Ias rocas.
Iero or que no se daban cuenla`, ens mienlras se dirigia a Ia barandiIIa ara
observar a su erseguidor. Tenian carlas de navegacin. Debian de saber hacia dnde
iban. Iero quiza esluvieran lan avidos or aIcanzar a su resa que debian senlir ya aI
aIcance de su mano que no habian lenido en cuenla esa evenluaIidad. Quiza suonian
que eI Marq |csc sabia or dnde iba y no se arriesgaria deIiberadamenle. Quiza eI
cailan de Ia nave francesa no conocia lan bien aqueIIas aguas como su homIogo ingIes.
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No lenia senlido erderse en esecuIaciones. Se dirigi aI limn con aso vaciIanle,
rocurando no inlerferir en Ia Iinea de visin de Cosimo ara no dislraerIe. Iero eI se
aercibi inmedialamenle de su resencia. Mir fugazmenle Ia aIida cara de Meg y,
a conlinuacin, su brazo vendado y Iuego voIvi a dirigir Ia mirada hacia Ias veIas.
DueIe`
Da unzadas admili. Vamos a encaIIar en esas rocas`
Mu|er de oca fe se burI.
Meg lrag saIiva.
Van eIIos a naufragar`
II Ia mir de nuevo con un briIIo burIn en Ia mirada.
Le aseguro que si eIIos esluvieran en nueslro Iugar harian Io mismo.
Meg neg con Ia cabeza rehusando admilir lan frio razonamienlo.
Ior si Ie hace senlirse me|or, Ie dire que hay un banco de arena |uslo deIanle de
Ias rocas. Is ahi donde van a encaIIar. Y ahora, de|e de dislraerme.
Meg se march inmedialamenle y voIvi a Ia barandiIIa. Todo ocurria muy
derisa ahora. Cosimo daba rdenes con Ios ies bien afirmados sobre Ia cubierla y Ias
manos en eI limn IIevando eI rumbo. Iudo ver cmo Ios muscuIos de sus hombros
se lensaban de reenle ara su|elar Ia caa. Inlonces, eI barco emez a virar, Ia
bolavara as sobre su cabeza y Ias veIas comenzaron a rasgarse or eI brusco cambio
de rumbo. II Marq |csc habia cogido olro vienlo y avanz raidamenle, de|ando que
Ia fragala siguiera de frenle en direccin a Ias rocas.
Meg oy Ias voces de mando y Ios grilos de Ios lriuIanles de Ia fragala, que
acababan de darse cuenla de Io que se Ies venia encima. Iodia imaginar Io que
inlenlaban aqueIIos marineros corriendo de un Iado a olro y lreando or Ias |arcias,
ero su buque era mucho mas grande y esado que eI equeo baIandro y necesilaban
mas liemo ara corregir eI rumbo. II sonido de Ia madera aI rasar conlra Ias rocas y
eslaIIar romi eI siIencio de Ia noche y Ia fragala qued varada enlre goIes y
sacudidas.
II Marq |csc navegaba sin robIemas hacia eI mar abierlo. Un momenlo desues,
Cosimo Ie cedi eI limn a Mike y se acerc a Meg, secandose Ia frenle con una
manga. Aunque eI vienlo era frio, eI esfuerzo fisico que habia lenido que reaIizar en
Ios uIlimos quince minulos Ie habia hecho sudar.
Que va a asar con eIIos` regunl.
Cosimo sonri.
Se quedaran ahi lranquiIos y seguros hasla que aarezca Ia marina brilanica
resondi en un lono que a Meg Ie son un lanlo engreido. In aIgun Iugar deI canaI
de Ia Mancha hay un ar de buques de guerra ingIeses. Iasaran or aqui oco desues
deI amanecer y se enconlraran con un magnifico lrofeo envueIlo ara regaIo.
Cosimo mir aI cieIo y descubri Ios rimeros indicios de cIaridad or eI esle. Meg
sigui su mirada.
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La noche se me ha hecho muy corla di|o, a esar de que Ie arecia que habia
lranscurrido una elernidad desde aqueIIa eIeclrica cena que habian comarlido ba|o Ias
eslreIIas.
Cosimo asinli.
Islas cansada. a|a y duerme un oco. Denlro de una hora iniciaremos Ias
maniobras de aroximacin.
Tras un momenlo de refIexin, Meg decidi no resonder que no se senlia
eseciaImenle cansada. O que en reaIidad referia quedarse en cubierla. Ior esla noche,
habia lenido suficienle con una soIa de Ias miradas eseciaIes de Cosimo. Se encamin aI
camarole, donde Gus Ia recibi con un: ueenos dias nada mas abrir Ia uerla. Meg
inlerrel que eI guacamayo ya eslaba en condiciones de afronlar eI nuevo dia y relir
eI aueIo de seda que cubria su |auIa. II a|aro Ia mir con sus o|os equeos y
briIIanles y, de un saIlo, saIi de Ia |auIa y se fue a osar en eI banco de Ia venlana, desde
donde conlemI Ia saIida deI soI con aire inleIigenle y curioso.
Meg Ie rasc eI cogole y Iuego se lendi en Ia cama, oniendo mucho cuidado en
no goIearse eI brazo herido. No se moIesl en quilarse Ias bolas, no lardaria mucho en
voIver a subir a cubierla.
Una hora mas larde, no oy eI ruido de Ia uerla aI abrirse ni se dio cuenla
cuando Cosimo Ie quil Ias bolas y Ie ech Ia coIcha or encima. Se qued mirandoIa
unos minulos mienlras dormia, con eI ceo fruncido en aclilud ensaliva.
Meg arrall habia resondido bien aqueIIa noche. No habia moslrado eI mismo
enlusiasmo que habria senlido Ana, ero habia sabido conlroIar eI miedo. No se
derrumbaria en una siluacin de eIigro, resoIvi. Iero moslraba cierlos escruuIos
aIgo incmodos. Ana no habria erdido un segundo en reocuarse or eI deslino deI
buque enemigo y sus lriuIanles. AI iguaI que eI, no habria ensado en olra cosa que
conseguir su ob|elivo. II enemigo era eI enemigo, y en Ia guerra lodo vaIe.
Iodria convencer a Meg arrall ara que se reslase a coIaborar en eI Ian que se
lraia enlre manos` Habia en eIIa aIgo muy oco convencionaI, eso eslaba cIaro. No era
una dama corrienle y soIlerona. Iero, aarle de eso, siemre habia vivido aI margen de
Ia cruda reaIidad de una guerra. Seria caaz de acelar Ia larea de un asesino`
Inlenderia esa necesidad`
Irunci Ios Iabios. No odia obrar reciiladamenle en esle asunlo. Debia
andarse con ies de Iomo, lomarse un liemo ara conocerIa me|or, ero Io maIo era
que no disonia de mucho liemo. Segun sus caIcuIos, no odia quedarse en Sark mas
de lres dias, eI liemo suficienle ara enviar loda Ia informacin que udiera a Ia fIola
deI aImiranle NeIson y eserar una osibIe resuesla. Mienlras lanlo, cruzaria Ios
dedos deseando recibir aIguna nolicia sobre Ia suerle que udiera haber corrido Ana.
Desues de eso, lendria que seguir adeIanle con su misin conlra vienlo y marea.
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Captu!n 6
AI deserlar, lodavia un oco alonlada, Meg sinli un doIor vago e imreciso. Se
qued un momenlo quiela, con Ios o|os cerrados, sinliendo como eI doIor se agudizaba y
emezaba a darIe unzadas en eI brazo. Le vinieron a Ia menle imagenes vividas y
delaIIadas de Io que habia ocurrido Ia noche anlerior y ens con ironia que Ia uIlima
vez que se habia deserlado en aqueIIa cama muebIe lambien eslaba alonlada y aIgo
doIorida. Navegar a bordo deI Marq |csc no arecia una aclividad demasiado saIudabIe.
Ior fin, abri Ios o|os. A |uzgar or cmo briIIaba eI soI, Ia maana debia de eslar
muy avanzada, caIcuI. No era de exlraar que hubiese dormido lanlo leniendo en
cuenla cmo habia lranscurrido Ia mayor arle de Ia noche. II barco eslaba ancIado y se
baIanceaba suavemenle. AI incororarse en Ia cama, vio unas verdes coIinas a lraves de
Ia venlana abierla. II aire lenia un erfume deIicioso, una mezcIa de saIilre y aIgas, y aI
olro Iado de Ia venlana se oian voces.
Islamos en lierra, ens Meg. AqueI descubrimienlo Ie infundi energia ara
Ievanlarse de Ia cama y onerse en ie su|elando eI brazo conlra su echo con mucho
cuidado. II venda|e eslaba manchado de sangre, ero Ie areci que Ia herida habia
de|ado de sangrar. II veslido de seda verde eslaba hecho una ena: Ia manga rasgada,
Ia faIda y Ios enca|es manchados de sangre. Ira una Iaslima, orque Io cierlo es que Ie
guslaba baslanle. In fin, habia mas roa en eI armario.
Se arrodiII sobre eI banco de Ia venlana y mir mas aIIa de Ia eslrecha fran|a de
agua que quedaba enlre eI barco y eI mueIIe, donde se veian aIgunos escadores que
remendaban sus redes. Delras deI mueIIe habia un gruo de casilas y or encima de
eIIas asomaba una coIina. Un humiIde carro se aIe|aba de Ia aIdea y subia hacia Io aIlo
de Ia coIina, Meg sIo odia dislinguir Ios lechos de una serie de casilas
diseminadas or Ia Iadera.
Agua caIienle seguida de un buen desayuno arecia eI me|or rograma ara
aqueIIa maana. Sin hacerse demasiadas iIusiones, ech un vislazo hacia eI cuarlo de
aseo y se enconlr con Ia agradabIe sorresa de que aIguien habia de|ado aIIi dos |arras
de agua lodavia humeanles y un monln de loaIIas Iimias. Mir hacia Ia uerla
cerrada, se encogi de hombros y se IIev Ia mano a Ia esaIda ara desabrocharse eI
veslido. Ira imosibIe desabrochar aqueIIo con una soIa mano, y eI olro brazo eslaba
enlumecido hasla Ia mueca, or Io que Ie resuIlaba comIelamenle inuliI.
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Tral de arregIarseIas, ero sIo consigui aumenlar su fruslracin y abrirse Ia
herida a causa de un imrudenle lirn. Tonlamenle, sinli ganas de IIorar de
imolencia mienlras veia cmo Ia sangre voIvia a emaar Ia herida, enlonces,
soIlando un imroerio voIvi a inlenlar desabrocharse eI boln de arriba con Ia mano
sana. }uslo cuando emezaba a mascuIIar una relahiIa de maIdiciones, oy que Cosimo
IIamaba a Ia uerla.
Iasa, asa resondi imacienle.
Cosimo enlr en eI camarole con Gus en eI hombro.
Que demonios eslas haciendo` Tu vocabuIario de hace un momenlo era
digno de un marinero vie|o con un maI dia.
Isloy inlenlando desabrocharme esle maIdilo veslido con una soIa mano Ie
resondi enlre dienles. Y ahora eI olro brazo ha emezado a sangrar olra vez.
Ior Dios sanlo, y or que no has saIido a buscarme` regunl imacienlandose
lambien eI. Ven aqui.
Cosimo se uso delras de eIIa y Ie desabroch eI veslido raidamenle anles de
quilarseIo de Ios hombros.
Su mano acarici Ia esaIda de Meg y eIIa cerr Ios o|os con ineserada excilacin.
Cosimo eslaba lan cerca que odia senlir su aIienlo en Ia coroniIIa. II veslido cay aI
sueIo y qued como si fuera un charco de barro a sus ies.
Meg saIi de eI y, sin darse Ia vueIla, di|o:
Gracias, ya uedo arregIarmeIas soIa.
Islas segura` regunl con aarenle soIicilud, ero no enga a Meg ni
or un segundo. Cosimo habia disfrulado con aqueI momenlaneo conlaclo, si habia
senlido Ia misma oIeada de deseo que eIIa era aIgo de Io que no eslaba muy segura.
Iero no lenia Ia menor duda de que su reaccin no Ie habia asado desaercibida.
Las enaguas lienen Ios bolones deIanle Ie esel.
Ah. Que ena. Cosimo aIz Ias ce|as. Se acerc a eIIa or delras y, asando Ia
mano or encima de su hombro, Ia lom or Ia barbiIIa ara voIverIe Ia cara. Ior un
inslanle, sus Iabios rozaron Ia comisura de Ios Iabios de Meg. Islas segura de que no
uedo echarle una mano`
ComIelamenle. Meg no se moIesl en fingir que Ie escandaIizaban aqueIIas
confianzas, emezaba a acoslumbrarse a Ias suliIes maniobras de Cosimo, aunque no
eslaba deI lodo segura de Io que se roonia con eIIas. Iarecian mas encaminadas a
sacarIa de sus casiIIas que a nada serio. In cuaIquier caso eslaba firmemenle resueIla a
ser eIIa quien IIevara Ia balula si finaImenle se decidia a consumar aqueIIa alraccin. Y
eso no ocurriria hasla que se hubiera acIarado su siluacin y se hubiera asegurado un
medio de voIver a IngIalerra. Ior no mencionar eI hecho de que, leniendo en cuenla eI
eslado en eI que se enconlraba, herida y mugrienla, aqueI momenlo no arecia eI mas
oorluno.
Muy bien. Cosimo areci enca|ar su rechazo sin Ia menor dececin Io que,
- 66 -
arad|icamenle, Ia disgusl. La de|o enlonces. Inviare a David a que Ie eche un
vislazo a su herida denlro de diez minulos. Imagino que necesilara ayuda ara veslirse
y eI servira a Ia erfeccin ara hacer Ias veces de donceIIa.
Cosimo abandon eI camarole aI son de Ia habiluaI canlineIa de desedida de Gus,
que habia vueIlo a inslaIarse en su coIumio.
Meg maIdi|o or Io ba|o y eI guacamayo Iade Ia cabeza como ara inlenlar
escuchar sus aIabras.
Hasla ahora no le he oido decir aIabrolas di|o Meg. Y me arece que es
me|or que no Ias arendas de mi.
Se desabroch con dificuIlad Ios bolones y Ios Iazos de su enagua y se quil Ias
Iigas y Ias medias. Una vez desnuda, se as Ia eson|a y Iuego lral de onerse Ia roa
inlerior que habia sacado ara cambiarse. Sac eI veslido coIor bronce que se habia
ueslo eI dia anlerior y Io sacudi. AqueI veslido serviria. Iero fue incaaz de
onerseIo.
Aforlunadamenle, no as mucho liemo anles de que Ia aIegre voz de David
soIicilara ermiso ara enlrar.
Si, asa conlesl, y aadi con voz Iaidera. Necesilo ayuda.
Si, Cosimo me ha dicho que lenias robIemas. David de| su maIelin en eI
sueIo. Irimero vamos a echarIe un vislazo a ese brazo.
La herida se ha vueIlo a abrir.
Mmmm... No di|o nada mas hasla que lermin Ia cura, Iuego, cuando eI
brazo esluvo olra vez firmemenle vendado, di|o: ien, que mas uedo hacer or li`
Abrchame resondi. Se Io ediria a Gus, ero sosecho que es una de Ias
ocas cosas que no sabria hacer.
David soIl una carca|ada y Ie abroch eI veslido.
AIguna olra cosa`
No, ero le Io agradezco.
Ha sido un Iacer. Cogi su maIelin y se dirigi a Ia uerla.
David`
II medico se deluvo con Ia mano sobre eI icaorle y Ia mir con exresin
inlerroganle.
Cosimo di|o que enviaria una aIoma con un mensa|e ara mis amigos.
Y`
De verdad es eso osibIe`
Mi querida seora, si eI dice que uede hacerIo, uede eslar segura de que es
asi. In lodos Ios aos que hace que Ie conozco, nunca he vislo que Cosimo hiciera una
romesa que no udiera cumIir. Se desidi de eIIa con un geslo de Ia cabeza y se
march.
Meg se regunl or que habia dudado de Ia aIabra de Cosimo, ero Io cierlo es
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que no sabia gran cosa de eI. De hecho, no sabia absoIulamenle nada. Oh, si, sabia que
lenia dos hermanas meIIizas, que lenia lreinla y siele aos, que era un corsario
desiadado y muy habiI aI que Ie guslaban eI eIigro y Ia avenlura, ero su verdadera
idenlidad seguia siendo un mislerio. Ior un Iado, Ie insiraba cierlo lemor, or olro, Ie
alraia oderosamenle, y ambos senlimienlos eslaban mezcIados. AqueIIo no Ia
sorrendia, se conocia demasiado bien a si misma y su rediIeccin or eI lio de
hombres que Ia buena sociedad consideraba eIigrosos. Iero Cosimo erlenecia a una
calegoria diferenle. No era como eI reslo de hombres eIigrosos.
Se ein con aire ausenle, aIegrandose de IIevar aqueI corle lan moderno, or Io
menos asi no lendria que andar eIeandose con Ias horquiIIas con una soIa mano. Tenia
hambre, ero era mas urgenle Ia necesidad de enviarIe un mensa|e a ArabeIIa habia
ensado que eIIa Io recibiria con mas serenidad que sus adres. Tambien lenia que
enconlrar un barco esquero que Ia IIevara hasla IngIalerra. Iara onerse Ias medias
necesilaria Ias dos manos, de modo que ol or caIzarse unas sandaIias y rescindir de
Ias medias. A conlinuacin, se fue en busca deI cailan deI Marq |csc. In cubierla, dos
marineros frolaban eI sueIo con arenisca mienlras olros Iuslraban Ias barandiIIas de
bronce. De aba|o venia un aeliloso oIor a beicon recien frilo. II barco eslaba ancIado a
escasos cien melros deI mueIIe y lenia un bole amarrado a Ia roa.
Meg mir a su aIrededor buscando a aIguien que luviera aIguna auloridad: uno de
Ios sobrinos de Cosimo, Mike eI limoneI o eI conlramaeslre. De reenle, aareci
MiIes Graves como saIido de ninguna arle y se dirigi hacia eIIa saIlando or encima de
Ios cabos enroIIados con aire imacienle.
uenos dias, seora. II cailan me encarg que cuidara de usled. Necesila
aIguna cosa`
uenos dias, MiIes saIud en lono desenfadado. Si, necesilo ba|ar a lierra.
Iodria aIguien acercarme con aqueI bole`
La exresin de Mike denolaba ahora una rofunda incomodidad.
Le ido discuIas, ero eI cailan no se encuenlra a bordo. Ha ba|ado a lierra.
De verdad` ien, ues eso mismo quisiera yo Ie resondi sin de|ar de
sonreir.
Lo sienlo, seora, ero no es osibIe. Sus rosadas me|iIIas se habian
ruborizado anle Ia incmoda siluacin. Su lio Ie habia edido que cuidara de Ia
seorila arrall y Ia alendiera en lodo Io que udiera necesilar, ero no habia dicho
nada de ba|ar a lierra.
Y or que no es osibIe` II bole esla ahi mismo. Seguro que habra aIgun
marinero que ueda acercarme hasla eI mueIIe, es una dislancia muy corla Ia que hay.
Meg eslaba desconcerlada y emezaba a enfadarse.
No sin que Io aulorice eI cailan, seora. Nadie abandona eI barco sin su
ermiso.
Iso es ridicuIo excIam Meg con desrecio. No soy una risionera.
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No... no... seora... cIaro que no se aresur a resonder MiIes. Iero no
uede ba|ar a lierra sin eI ermiso deI cailan.
Son esas Ias inslrucciones que dio` regunl en lono increduIo. Su enfado
eslaba a unlo de converlirse en aulenlica furia.
MiIes se rasc Ia cabeza ensando que Ia aclilud de Ia seorila arrall se eslaba
voIviendo muy aIarmanle.
No ha dicho que hubiera aulorizado a nadie a desembarcar, seora di|o or
fin.
Suongo que se referia a su lriuIacin reIic Meg lralando de armarse de
aciencia. Yo no soy miembro de su lriuIacin, no lraba|o ara eI. Si quiero ba|ar a
lierra, soy Iibre de hacerIo cuando me arezca. Si no hay nadie que ueda IIevarme, yo
misma IIevare eI bole, de ese modo nadie odra ser acusado de haber desobedecido Ias
rdenes deI cailan.
Se dio cuenla demasiado larde de que habia Ianzado aqueI desafio en vano. Con
eI brazo herido no odia remar, ni amarrar eI bole con un soIo brazo. De hecho, ni
siquiera eslaba segura de oder arregIarseIas ara ba|ar or Ia recaria escaIa de galo
que coIgaba de Ia roa sobre eI equeo bole.
MiIes se Iimil a mirarIa con imolencia.
Seora, no uedo de|ar que se IIeve eI bole.
ueno, en cuaIquier caso no creo que udiera arregIarmeIas soIa reconoci
Meg sin ocuIlar su fruslracin.
De| a MiIes y se dirigi a Ia barandiIIa ara mirar a Ios escadores que
remendaban sus redes en eI mueIIe. Habia muchos barcos de esca amarrados, y uno o
dos de eIIos lenian eI lamao suficienle ara oder hacer Ia lravesia deI canaI. No seria
lan cmodo como navegar a bordo deI Marq |csc, ero eslaba disuesla a soorlar
cierlo grado de incomodidad.
Seora, de verdad que Io sienlo di|o MiIes, que eslaba ahora delras de eIIa.
Meg se voIvi. Iobre chico, ens. Islaba enlre Ia esada y Ia ared. In un Iado,
una mu|er muy enfadada y, en eI olro, Ia ersecliva de lener que enfrenlarse, como
minimo, a una de Ias miradas eseciaIes de Cosimo.
Lo enliendo, MiIes resondi con un Ieve encogimienlo de hombros y una
sonrisa. Ya arregIare ese Asunlo con lu lio.
MiIes arecia aIiviado.
Gracias, seora. Iuedo lraerIe aIguna cosa`
II desayuno conlesl olando or ocuarse de Ias cuesliones maleriaIes y
faciIes de conseguir. Isloy muerla de hambre.
Inseguida se Io lraigo. Con una amIia sonrisa, corri hacia Ia escaIera de
camara, de|ando que Meg siguiera mirando absorla eI cercano ero inaIcanzabIe mueIIe.
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Cosimo subia or Ia Iadera de Ia coIina que quedaba delras de Ia aIdea, avanzando
a grandes asos sobre Ia muIIida hierba. Habia referido no lomar eI sendero de grava
que daba demasiados rodeos ara subir hasla eI edificio de iedra en Io aIlo de Ia coIina.
De vez en cuando se voIvia ara echar un vislazo hacia eI mar con eI calaIe|o. No odria
divisar Ia fragala francesa hasla que no IIegase a Ia cima y udiera observar eI olro Iado
de Ia isIa, ero buscaba osibIes indicios de Ia resencia de aIguno de Ios barcos ingIeses.
Si no habian enconlrado Ia resa, odia hacerIes seaIes desde Ia cima.
Sin embargo, lodo Io que vio fueron aIgunos barcos esqueros, zarailos y
gaviolas, de modo que sigui caminando hasla IIegar a Ia uerla de Ia casila de iedra.
La casa no lenia nada de arlicuIar, era exaclamenle iguaI que Ias demas casas de Ia isIa,
ero un guardia de uniforme aareci como saIido de Ia nada.
Oh, es usled, cailan di|o, haciendoIe un saIudo sin demasiado enlusiasmo que
sabia no Ie seria devueIlo.
II mismo. Isla eI lenienle`
Si, seor. II guardia enlr en Ia casa. Seor, eI cailan deI Marq |csc.
II |oven lenienle aI mando de aqueI equeo ueslo de avanzada de Ia marina
brilanica se a|usl Ia casaca y enderez Ios hombros mienlras Cosimo aarecia or Ia
uerla, agachando Ia cabeza ara no darse con eI dinleI, y enlraba en Ia oscura
habilacin sin venlanas.
Ah, lenienle Murray, me aIegro de verIe de nuevo saIud amislosamenle
Cosimo exlendiendo su mano.
II |oven oficiaI se uso firme y Ie saIud con rigurosa formaIidad, Iuego, Ie
eslrech Ia mano con geslo vaciIanle. Cosimo sabia que su ersona consliluia una
afrenla ara Ia |erarquia miIilar, no sIo or su condicin de corsario sino orque se
negaba a observar siquiera Ias mas minimas normas de eliquela que regian en Ia
marina, ero lenia Iicencia deI Rey y se habia Iabrado una reulacin gracias a sus
exilos y, or mas que cueslionaran sus melodos, se habia ganado un cierlo reselo.
Una cerveza, seor` Ie ofreci eI lenienle Murray.
Gracias. Hace caIor desues de subir a ie loda Ia coIina. Cosimo sonreia
amislosamenle y se meli Ias manos en Ios boIsiIIos deI anlaIn con Ia confianza de
quien se sienle a sus anchas. Digame, Murray, ha avislado ya aI Iccpc|! y aI |!uina`
Si, seor. II lenienle se anim de forma reenlina. Se acercaron a Ia isIa
or eI olro Iado y, bueno, no me va a creer cuando se Io cuenle, seor, ero se
enconlraron una fragala francesa varada en eI banco de arena que hay |uslo delras de
Ios arrecifes... Ahi eslaba, eserandoIes.
Cosimo sonri.
Oh, si que Ie creo. Naufrag esla maana, |uslo anles deI amanecer.
II oficiaI Ie mir alnilo.
Ias usled or aIIi`
No exaclamenle resondi Cosimo. Oh... muchas gracias.
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Cogi Ia |arra de cerveza que Ie ofrecia eI guardia, que aI arecer desemeaba
lodo lio de lareas en aqueIIa equea oficina dolada de escaso ersonaI. AIz su |arra
a modo de brindis mirando aI lenienle, que resondi a su vez Ievanlando Ia suya.
AI oficiaI no Ie resuIlo dificiI inlerrelar Ias aIabras de su visilanle.
Cmo Io hizo, seor` Aunque cada exilo deI corsario era ara Ia marina como un
uelazo en eI eslmago, no udo rerimir su curiosidad.
Cosimo se Iimil a encogerse de hombros.
Su cailan ansiaba demasiado conseguir una resa resondi en lono
indiferenle. Vayamos afuera, eI aire esla demasiado cargado aqui y lengo que habIar con
usled de cierlos asunlos.
Los dos hombres abandonaron eI oscuro edificio y saIieron aI exlerior con Ios o|os
enlornados anle Ia reenlina Iuminosidad.
Cosimo sabia que si hubiera IIegado una aIoma mensa|era con un recado ara eI,
Murray se Io habria dicho ya, ero su inquielud era laI que no udo evilar hacerIe Ia
regunla.
Isloy eserando un mensa|e... de| Ia inlerrogacin en eI aire.
De IngIalerra, seor`
Imagino que si. Iero no odia asegurarIo. Habia ueslos de avanzada con aIomas
mensa|eras adminislrados or agenles brilanicos encubierlos a Io Iargo de loda Ia cosla
euroea y Ana, como agenle Iibre que era, lenia acceso a eIIos. AI iguaI que eI, se movia or
loda Iuroa, iba a cuaIquier Iugar aI que Ia enviaran sus |efes. No era Ia rimera vez que se
Ie asaba or Ia cabeza eI ensamienlo de que, si habia caido en manos deI enemigo, Ia
delencin odria haber lenido Iugar en casi cuaIquier ais. Habia agenles franceses
rearlidos or lodo eI conlinenle y a eI no Ie habian informado de Ios delaIIes concrelos de
Ia misin de Ana, sIo sabia que lenia que reunirse con eI en IoIkeslone.
Hasla ahora no hemos recibido nada, seor.
II lenienle Ie confirm Io que ya sabia.
HagameIo IIegar lan ronlo como Io reciba Ie orden con una confianza que no
hacia sino enmascarar eI lemor que senlia anle Ia idea de no voIver a saber nada en reIacin
con eI molivo que habia imedido a Ana acudir a su cila aqueIIa larde IIuviosa. Si eslaba en
manos deI enemigo, no habria ninguna misiva.
Si, seor.
Cosimo aur su |arra.
Tambien necesilare enviar un mensa|e a IngIalerra un oco mas larde. Tiene
aIguna aIoma rearada`
Tres, seor.
Cosimo asinli.
ien. Traere eI mensa|e esla misma larde. Le devoIvi Ia |arra vacia aI lenienle,
que Ia recibi con exresin un lanlo desconcerlada y se Ia as aI guarda
inmedialamenle.
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Islare aqui lres dias, en caso de que IIegue aIgun desacho deI aImiranle NeIson
inform Cosimo.
Va usled a reunirse con eI aImiranle, seor` II lenienle no udo disimuIar Ia
envidia que senlia.
In aIgun momenlo resondi crilicamenle Cosimo. No era rudenle dar
islas sobre eI aradero de NeIson a menos que fuera eslriclamenle necesario. Se desidi
deI lenienle con un informaI geslo de Ia mano y se fue rodeando Ia casa, ignorando
aIegremenle eI formaI y conlrariado saIudo de Murray. AI IIegar a Ia arle de alras deI
ueslo, sac su calaIe|o y escrul Ias agiladas aguas aI ie de Ia coIina.
La fragala francesa seguia varada en Ia arena, ero habia sido abordada or varios
boles erlenecienles a Ios dos buques de guerra de Ia marina brilanica, ancIados a una
segura dislancia de Ios arrecifes. Islaban inlenlando Ievanlar Ia fragala con un cabeslranle
ara sacarIa de Ia arena y Cosimo observ Ia oeracin con mirada crilica duranle unos
minulos anles de decidir que arecian saber Io que eslaban haciendo.
Se dirigi hacia eI olro Iado de Ia coIina y emrendi eI camino de vueIla a Ia aIdea.
Desde aIIi odia ver su barco Iacidamenle ancIado en Ia bahia. A milad deI descenso,
voIvi a sacar eI calaIe|o y Io enfoc hacia eI Marq |csc. Meg eslaba de ie en eI aIcazar
mirando hacia eI mueIIe. Le areci deleclar cierla imaciencia en su aclilud.
Seguramenle eslaba deseando iniciar Ios rearalivos ara su vueIla a IngIalerra. Iodia
relrasar aqueIIo un ar de dias sin que eIIa se diera cuenla y se sinliera lraicionada. Iso Ie
daria aIgo mas de liemo.
Guard eI calaIe|o y sigui caminando hacia eI mueIIe.
Meg se comia su sandvich de beicon mienlras conlemIaba eI aisa|e desde Ia cubierla
cuando, de reenle, dislingui Ia inconfundibIe figura de Cosimo ba|ando or Ia Iadera de Ia
coIina a grandes zancadas. Su aso agiI y alIelico emezaba a resuIlarIe ya muy famiIiar.
Dio un sorbo a Ia laza de cafe que Ie habian lraido con eI sandvich y Ie observ con receIo
mienlras descendia.
AI IIegar aba|o, desaareci de su visla unos minulos ara inlernarse or Ias eslrechas
caIIe|ueIas de Ia aIdea, ero reaareci enseguida or eI mueIIe. Veslia unos anlaIones,
camisa y un aueIo anudado aI cueIIo, y IIevaba eI cabeIIo informaImenle recogido en una
coIela en Ia nuca. Se IIev dos dedos a Ia boca y un olenle siIbido romi eI encanlo de
aqueIIa lranquiIa escena.
Dos marineros aarecieron como or arle de magia en Ia escaIa de galo que conducia
hasla eI bole. Meg vio cmo saIlaban denlro deI bole, cogian Ios remos y remaban hasla IIegar
aI mueIIe. AIcanzaron eI cabo que endia de un noray y liraron ara acercarse aI
romeoIas. Cosimo subi a bordo, se senl a roa y Ia equea embarcacin se dirigi de
nuevo aI Marq |csc.
AI IIegar |unlo aI barco, lre or Ia escaIa de galo y subi a cubierla con Ia misma
agiIidad de que habia hecho gaIa en IoIkeslone Ia rimera vez que Io vio. Recorri con Ia
visla su equeo imerio y, Iuego, sonriendo, ech a andar hacia donde se enconlraba Meg.
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La sonrisa se desvaneci aI ver Ia exresin de eIIa.
Iarece como si hubieras erdido una guinea y enconlrado un enique. Ocurre aIgo`
Iues si, ocurre aIgo afirm Meg mienlras or eI rabiIIo deI o|o veia como MiIes y
su rimo, que hasla ese momenlo habian eslado cerca de eIIa, emezaban a relirarse
discrelamenle. LIevo una hora dando vueIlas or eI barco cuando Io que necesilo es enviar
un mensa|e a mi famiIia y conseguir un asa|e ara voIver a IngIalerra. Iodria haber
habIado ya con una docena de escadores en eI liemo que IIevo eserando a que vueIvas de
lu excursin ara que Ies digas a lus hombres que no soy ninguna risionera y que soy Iibre
de ir a donde me Iazca. Quisiera saber or que me has de|ado aqui abandonada...
Sooo! excIam Cosimo como si eIIa fuera una yegua desbocada. Cuando me
marche eslabas en aos menores eserando que David ba|ara a hacerle Ia cura. He eslado
fuera menos de una hora.
Meg resir hondo ara lranquiIizarse.
Querrias hacer eI favor de informar a lus sobrinos y a cuaIquiera que deba ser
informado de que no esloy risionera en esle barco y de que esloy aulorizada a
abandonarIo cuando a mi me arezca`
Cosimo asinli.
Ior suueslo. MiIes... Irank... Hizo un geslo en direccin a sus sobrinos, que
eslaban agarrados como Iaas a Ia barandiIIa aI olro Iado de Ia cubierla. La seorila
arrall es muy duea de hacer Io que quiera. Hacedme eI favor de Iegaros a sus deseos
en Ia medida en que sea osibIe.
Si, seor resondieron aI unisono.
Isluendo. Cosimo se voIvi hacia Meg. Ya eslas conlenla` Ha sido sIo un
maIenlendido.
Meg voIvi a aoyarse en Ia baranda con aire resignado y aIz Ia cara con Ios o|os
cerrados ara senlir eI soI.
Muy bien di|o desues de una breve ausa. Iero ahora quisiera que aIguien me
IIevara a lierra en eI bole ara que ueda organizar eI asunlo deI asa|e. Soy conscienle de
que quiza ya sea demasiado larde ara zarar hoy, no me guslaria asar Ia noche en milad
deI canaI de Ia Mancha a bordo de un barquilo esquero, ero seguramenle enconlrare un
culer de esos que eslan alracados ahi que saIga maana aI amanecer.
Cosimo neg con Ia cabeza con exresin ensaliva.
Me lemo que es robabIe que haya lormenlas duranle Ias rximas veinlicualro
horas. No creo que encuenlres ningun iIolo que quiera oner en eIigro su barco y su
medio de vida mienlras no cambie Ia revisin meleoroIgica.
Y cmo van a saber que habra lormenla` A esar de su irrilacin, Meg senlia
curiosidad.
Cosimo seaI vagamenle hacia eI cieIo.
Los hombres de mar Ieen eI liemo en Ias nubes, Io hueIen en eI aire. Y no sueIen
equivocarse. In cuaIquier caso, confian en sus inslinlos... con razn o sin eIIa.
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Meg se frol eI hoyueIo de Ia barbiIIa con eI dedo en un geslo de inquielud.
AqueIIo sonaba baslanle razonabIe, aI fin y aI cabo eran genle suersliciosa cuyo medio
de vida deendia de aIgo lan inconslanle como Ia meleoroIogia y eI mar.
ien, en ese caso, me urge lodavia mas enviar enseguida ese mensa|e a mis
amigos di|o. Imagino que Ias aIomas no lendran ningun robIema ara alravesar
Ias lormenlas uso en sus aIabras un de|o de ironia.
Cosimo Io ignor.
IIIas lienen sus roios inslinlos resondi en lono amabIe. Si hueIen eI
eIigro, buscan refugio y se quedan aIIi hasla que asa.
Mienlras lanlo conlinu Meg sin darse or vencida, buscare aIo|amienlo en
aIguna osada deI uebIo.
Mucho me lemo que Ia isIa no disone de ese lio de servicios murmur
Cosimo.
No hay ninguna fonda` excIam Meg con increduIidad. Iero que es esla
isIa` Un monaslerio`
Cosimo soIl una carca|ada.
No, cIaro que hay fondas, ero ninguna de eIIas liene habilaciones ara
huesedes. La mir con una simalia que a Meg Ie resuIl muy oco convincenle.
SIo hay un modo de IIegar a Sark, or mar. Todo eI que viene a Ia isIa se aIo|a en su
barco.
}aque male. Las aIelas de Ia nariz de Meg lembIaron. Necesilaba recuerar eI
conlroI de su roio deslino, saber que odia hacer Io que eIIa quisiera, y Ie arecia que
cada vez eslaba mas Ie|os de conseguirIo. No queria lener que quedarse a bordo deI
barco de Cosimo or obIigacin, queria oder eIegir. Iero, or Io vislo, no lenia eIeccin.
A Cosimo no Ie resuIl dificiI IeerIe eI ensamienlo. Ahora que habia ganado esla
arlida, lenia que reconciIiarse con Meg.
Vamos aba|o ara que uedas escribir esa misiva ara lus amigos. Tienes que
uliIizar un cdigo eseciaI, Ias ersonas que recogeran eI mensa|e de Ia aIoma Io Ieeran,
Io lranscribiran y se encargaran de hacerIo IIegar a Ia direccin indicada. Como ya
imaginaras, Ia aIoma no uede IIevar un ergamino enlero.
De acuerdo concedi Meg con un susiro. Si eslo era lodo Io que odia
conseguir or eI momenlo, lendria que conformarse. Inseame cmo debo hacerIo.
Cosimo Ie cedi eI aso y ba|aron or Ia escaIera de camara con direccin aI
camarole. Gus Ies recibi con un aIegre bueenos dias y se os un momenlo en Ia
cabeza de Cosimo anles de voIar hasla su coIumio.
AIguna vez ba|a a lierra firme` regunl Meg. Ior aIguna exlraa razn,
aqueI guacamayo Ie arecia un animaI fascinanle. Islaba acoslumbrada a Ios erros, a
Ios cabaIIos y a Ios galos de Ia gran|a, ero nunca se habia lroezado con ninguna ave
exlica de ersonaIidad lan marcada como Ia de Gus.
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No, se one muy nervioso cuando liene que abandonar eI barco resondi
Cosimo, revoIviendo en un ca|n de Ia mesa sobre Ia que eslaban exlendidas Ias carlas
naulicas. Inlenle IIevarmeIo en una ocasin y me cIav Ias uas en eI hombro con
laI fuerza que me hizo sangre... Ah, aqui eslamos. Sac una fina ho|a de aeI
ceboIIa y cogi una Iuma. A quien va dirigido`
A Ia duquesa de Sainl }uIes.
Cosimo Ievanl una ce|a con geslo eIocuenle.
IIiges bien a lus amislades. CuaI es Ia direccin de Su IxceIencia` regunl
enlinlando Ia Iuma.
Meg lamboriIe con Ios dedos sobre su boca mienlras ensaba. Seguiria ArabeIIa
en IoIkeslone` Habria regresado ya a Londres` O se habria desIazado hasla Lacey
Courl, en Kenl, ara eslar cerca de sus adres`
No, decidi. Seguramenle no se habrian marchado aun de IoIkeslone. No lenia
senlido que hubieran abandonado eI Iugar donde habia desaarecido, no hasla haber
agolado lodas Ias osibiIidades. Le dicl a Cosimo Ia direccin de Ia casa de IoIkeslone
en Ia que se aIo|aban Ios Sainl }uIes.
Cosimo escribia unos signos diminulos en eI aeI ceboIIa. Meg mir fascinada
or encima de su hombro. Le recordaban a Ios |erogIificos que adornaban Ios margenes
de sus diccionarios.
Ahora, dime una aIabra... aIgo que sIo lu amiga ueda enlender ara que
sea que eres lu quien envia eI mensa|e.
Inseguida se Ie vino a Ia cabeza Ia aIabra exacla y venia lan aI eIo que Ia
ronunci sin ensarIo un segundo.
Is exlraa comenl Cosimo mienlras escribia Ia aIabra cIave con aqueIIos
exlraos signos.
Que quieres decirIe`... Se muy breve.
Meg se Io ens cuidadosamenle. Un minulo desues, regunl:
Que me sugeririas que di|ese` Tu sabes Ia verdad de lodo eslo me|or que yo.
Cosimo, lodavia incIinado sobre eI aeI, Ie Ianz una mirada enelranle. IIIa sonri
con duIzura. II enlorn Ios arados y, sin decir una soIa aIabra, escribi unos signos
anles de Ievanlar eI aeI con una mano y agilarIo suavemenle ara secar Ia linla. Sac
deI ca|n una canuIa diminula y comenz a Iegar y a enroIIar eI mensa|e ara a|uslado aI
diamelro de Ia canuIa.
Isera di|o Meg cuando ya se disonia a inlroducirIo en eIIa. Que es Io
que has escrilo`
Cosimo no conlesl hasla no haber comIelado Ia oeracin.
Que eslas sana y saIva y que no se reocuen. Te arece bien`
No Ies has dicho que voy ya de camino`
Is que no vas de camino seaI. AI menos, or eI momenlo. Se enderez
y guard Ia canuIa en eI boIsiIIo deI anlaIn. Me equivoco`
- 75 -
Los arados de Cosimo seguian enlornados, ero Meg udo ercibir en sus o|os un
briIIo que era en arle desafio y en arle romesa. No Ia loc... lodavia no.
Meg se humedeci Ios Iabios.
No admili.
Seria una ena que le marchases lan ronlo di|o Cosimo.
Meg cerr Ios o|os un inslanle lralando de hacer que Ias cosas fueran mas desacio,
ero aqueIIo eslaba en marcha y lenia su roia inercia.
Siadmili con un Ieve susiro, suongo que seria una ena.
Anles de haber lenido ocasin de... de exIorar un oco. .. Cosimo Ia miraba
de forma muy inlensa.
Isloy segura de que hay muchos Iugares que visilar en esla isIa reIic
Meg. La verdad es que me guslaria conocerIos. Seria un modo uliI de emIear eI
liemo mienlras consigo un asa|e ara voIver a casa.
No se debe maIgaslar eI liemo... ni Ias oorlunidades di|o Cosimo.
Lenlamenle, Cosimo sonri y con esa misma Ienlilud, exlendi Ia mano ara
acariciar eI hoyueIo en Ia barbiIIa de Meg. Avanz un aso mas y bes suavemenle eI
unlo que anles habia acariciado. Luego, inlrodu|o en eI hoyueIo Ia unla de Ia Iengua
y subi hacia Ia comisura de Ios Iabios.
Todo sucedi en un inslanle, ero Meg, sinliendo cmo se humedecia y se
lensaba su vienlre, suo que habia erdido Ia balula. AqueIIa orquesla seguia
locando a su roio rilmo.
Cosimo relrocedi un aso. Asinli ara si y, Iuego, lanleandose eI boIsiIIo, di|o:
Lo rimero es Io rimero. Vamos a buscar una aIoma`
CIaro resondi Meg, y aadi ara si. Lo rimero es Io rimero.
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Captu!n 7
ArabeIIa miraba or Ias aIlas venlanas deI saIn que daban direclamenle a Ia
caIIe. II dia eslaba nubIado en IoIkeslone y caia una fina IIuvia. Habia oca genle or Ia
caIIe, cosa que agradecia. Desde que Meg desaareciera Ia larde anlerior, Ias coliIIas IocaIes
arovechaban cuaIquier relexlo ara IIamar a su uerla a de|ar sus lar|elas de visila o,
en aIgunos casos, curiosear descaradamenle or Ia casa a lraves de sus moncuIos.
Se voIvi |uslo cuando se abria Ia uerla deI saIn y regunl en lono
eseranzado:
}ack, hay aIguna novedad`
II duque de Sainl }uIes de| su sombrero de ieI sobre Ia siIIa mas cercana.
Nada resondi. La seora Carson, Ia bibIiolecaria, insisle en que Meg se
march unos minulos anles de que eslaIIara Ia lormenla. Se IIev dos Iibros, eI de Ann
RadcIiffe y uno de Wordsvorlh. Sacudi Ia cabeza con aire fruslrado mienlras se
dirigia hacia eI aarador en eI que eslaban Ios decanladores. Un madeira`
ArabeIIa neg con Ia cabeza.
No, gracias.
}ack se sirvi una coa, se acerc a Ia venlana, |unlo a ArabeIIa, y Ie as eI brazo
or encima deI hombro.
Cario, es dificiI decir eslo cuando aun no sabemos Ia verdad de Io ocurrido, ero
lienes que enlender que debemos oner fin a Ias habIadurias. Su lono era vaciIanle,
cosa muy oco habiluaI en eI. Seria un insuIlo, ademas de muy doIoroso ara sir
Mark y Iady arrall, enlerarse de Ia desaaricin de su hi|a or un chisme que corre de
boca en boca. Los rumores conducen a Ia esecuIacin y, aunque Meg, aarenlemenle, no
haya hecho nada que ueda comromelerIa, Io cierlo es que en eI asado su
comorlamienlo ha rozado a menudo Ios Iimiles de Io que se considera sociaImenle
aroiado.
Iso ya Io se afirm ArabeIIa. Y he sido yo quien ha dado Iugar a que Ia
genle habIe.
II hecho de que lodo eI mundo esluviera aI corrienle de Ia desaaricin de Meg
era enleramenle cuIa suya. Si hubiera habIado con }ack anles de dar Ia aIarma, odrian
haber encubierlo Ia desaaricin de Ia seorila arrall sin que nadie se diera cuenla. Iero
eIIa ensaba que Meg iba a Ia bibIioleca ubIica. Le habia dicho que voIveria direcla a casa.
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Cuando eslaII Ia lormenla, ArabeIIa suuso que Meg se habria refugiado en aIguna
arle, ero cuando eI cieIo se dese| y cay Ia noche y ArabeIIa vio que no regresaba,
que no IIegaba ninguna nola avisando de que habia Iogrado evilar Ia lormenla y de que
se quedaria a cenar con aIguno de Ios muIliIes amigos que habia hecho en aqueI Iugar
de veraneo, ArabeIIa se asusl y reaccion de manera irracionaI, enviando a sus criados
or loda Ia ciudad a IIamar a lodas Ias uerlas y regunlar or Meg. Los criados IIevaron
a cabo su misin de forma lan concienzuda que eI rumor corri como Ia Ivora.
Lo hecho, hecho esla resondi }ack con cierla brusquedad. Lo que
debemos hacer ahora es invenlar aIguna hisloria que sea verosimiI.
Iero y si esla muerla, }ack` ArabeIIa formuI Ia regunla con exresin
vacia. Ira una idea lan esanlosa que no era caaz de imaginar siquiera Io que
senliria.
}ack exhaI una bocanada de aire.
Ixisle esa osibiIidad. Siemre exisle Ia osibiIidad. Iero no Io creo, cario.
Quien odria hacerIe dao a Meg`
Un saIleador de caminos.
Ocurri en Iena larde, eslaba en Ia caIIe, a Ia visla de lodo eI mundo. Y eslamos
en una equea ciudad de Ia cosla.
Inlonces, que hacemos` Debo comunicarIes Ia nolicia a sir Mark y a Iady
arrall.
}ack se as Ia mano or eI bIanco mechn de cabeIIo que nacia de su frenle.
Conocia Ia forlaIeza de ArabeIIa y su serena comelencia. IIIa Ie habia sacado deI ozo
aI que Ie habian conducido Ios senlimienlos de cuIa y eI odio. Se habia adenlrado en eI
frio y humedo submundo de una risin arisina ara rescalar a su hermana. Habia
cuidado a CharIolle duranle su agonia. Y eI no sabia cmo ayudarIa cuando Ie faIIaban
Ias fuerzas.
Ixcelo haciendose cargo de Ia siluacin.
Yo se Io comunicare, ero Ies diremos que Meg esla enferma... que ha caido
viclima de aIguna fiebre... nada demasiado grave, ero que quiza seria bueno que
vinieran. Luego haremos correr Ia voz de que Meg se desmay cuando voIvia de Ia
bibIioleca y un lendero se hizo cargo de eIIa. Tard un liemo en recuerar eI
conocimienlo y, cuando Io recobr, nos hizo IIegar un mensa|e. Nosolros fuimos a
buscarIa y ahora esla sana y saIva arriba, en su cama.
Y se Io creeran`
No, robabIemenle no. Iero lamoco ueden robar nada resondi }ack
aurando su coa. Ya esla bien de romernos Ia cabeza, ArabeIIa. Isloy convencido
de que Meg esla en aIguna arle sana y saIva y de que ronlo recibiras nolicias suyas.
Mienlras lanlo, me marcho a Londres.
A Londres` Los o|os de ArabeIIa casi se saIian de sus rbilas. Y se uede
saber que es lan imorlanle ara que me de|es aqui soIa`
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Voy a aIislarme en Ios ov Slreel Runners
resondi Iacnicamenle.
LIegare aIIi aI anochecer y eslare de vueIla maana a mediodia.
No uedes ir y voIver en veinlicualro horas, }ack rolesl. No lendras
liemo de dormir.
De|a que sea yo quien se reocue or eso. Se voIvi en direccin a Ia uerla.
Iscribire a Ios arrall anles de irme.
ArabeIIa saIi lras eI. Tidmoulh, eI mayordomo, eslaba en eI zaguan con exresin
vagamenle rerobaloria. In su oinin, un huesed no deberia desaarecer
misleriosamenle de Ia casa de un cabaIIero, ero nunca habia eserado demasiado de Ia
me|or amiga de Ia duquesa. Habia aIgo en Ia seorila arrall que no eslaba deI lodo
bien... era un oco ineslabIe, ensaba eI.
Tidmoulh, que lraigan mi cabaIIo. Me marcho a Londres inmedialamenle
orden eI duque or encima de su hombro de camino a Ia bibIioleca.
ArabeIIa Io sigui. La bibIioleca eslaba casi en enumbra y sus aredes eslaban
cubierlas de Iibros, en aqueI dia lan gris aenas enlraba Iuz or Ios venlanaIes.
ArabeIIa encendi Ios candeIabros que habia sobre eI escrilorio ara que }ack luviera
Iuz suficienle ara escribir.
No crees que seria me|or que Ies escribiera yo` regunl. Quiza asi no se
reocuen lanlo.
Si Io refieres. Iero creo que eslaran mas lranquiIos si creen que eslas |unlo a
Ia cama de su hi|a. Seria aIgo naluraI que yo Ies escribiera en lu Iugar.
ArabeIIa asinli y se senl en eI borde deI escrilorio mienlras }ack afiIaba Ia
Iuma y sacaba aeI ara escribir. Meg IIevaba ya veinlicualro horas sin aarecer.
No uedes ba|ar or Ia escaIa con ese brazo Ie di|o Cosimo cuando subieron de
nuevo a cubierla.
Meg lenia sus dudas, ero eslaba decidida a inlenlarIo.
Isloy segura de que odre hacerIo.
Mmm... No arecia demasiado convencido. Mir a su aIrededor y Ie hizo
seas a uno de sus sobrinos. Irank, arma una siIIa ara ba|ar a Ia dama.
Si, seor. II seor Iisher se aresur a cumIir Ia orden y IIam a un gruo de
marineros que eslaban emaImando un cabo |unlo aI aIo mayor.
Una siIIa ara ba|ar a Ia dama` Que significa eso` Meg mir eI bole que
fIolaba en eI agua muy or deba|o de Ia cubierla.
Bcu Sircci |unncrs. cuero de vigiIanles creado en Londres en 1750 y origen de Ia acluaI
oIicia brilanica. (N. !c |a T.)
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Te sienlas en un labIn y le ba|amos con una cuerda.
Iso suena muy oco digno afirm Meg. Iuedo ba|ar or mi roio ie.
No.
Y no hay mas que habIar, orque yo Io digo, ens Meg irrilada. Iero en esla
ocasin, Cosimo se equivocaba. Observ or un momenlo cmo Ios marineros asaban
un cabo or sendos exlremos de un eslrecho labIn fabricando aIgo arecido a un
coIumio. Lo soIlaron or Ia borda y aseguraron eI cabo haciendo varios nudos con
manos exerlas, Iuego izaron eI coIumio hasla de|arIo a Ia aIlura de Ia cubierla.
ien, voy a asarle or encima de Ia barandiIIa y a coIocarle en eI asienlo Ie
inform Cosimo con su habiluaI serenidad. Cuando esles bien acomodada, agarrale aI
cabo con Ia mano buena y mis hombres le ba|aran Ienlamenle hasla eI bole. AI ver Ia
exresin de Meg, hizo una ausa. A menos, cIaro esla, que refieras quedarle a bordo
y de|ar que yo me encargue de enviar lu mensa|e.
No, no Io refiero afirm Y lamoco ienso ba|ar en esa cosa.
Meg seaI con desrecio eI arlefaclo y Iuego, sin dar liemo a que Cosimo se
recuerara de Ia sorresa anle lan rolunda ob|ecin, se subi a Ia barandiIIa, as una
ierna, Iuego Ia olra y, haciendo caso omiso deI doIor que senlia en eI brazo, se agarr a
Ia escaIa de galo. Arelando Ia mandibuIa, consigui descender or Ia escaIa que se
baIanceaba de un Iado a olro deI casco.
Cosimo, con Ios brazos cruzados y una mueca de doIor en Ios Iabios, observ en
siIencio su descenso. La escaIa lerminaba a unos melros deI bole y Meg ens que Ie
vendria muy bien que aIguien Ie echara una mano, ero nadie iba a hacerIo asi que,
cerr Ios o|os y se de| caer. II equeo bole se escor con vioIencia y Meg casi erdi eI
equiIibrio. Cosimo recuer eI habIa.
Ior eI amor de Dios, sienlale en Ia roa Ie gril. HazIo ya.
Meg se aresur a hacerIe caso y Iuego mir hacia arriba. La cubierla arecia muy
Ie|os y se aIegr de no haberIo vislo desde esa ersecliva anles de decidirse a inlenlarIo.
Cosimo descendi or Ia escaIa con una raidez envidiabIe y se de| caer
agiImenle denlro deI bole, que aenas se movi ba|o sus ies. Se senl en milad de Ia
barca y cogi Ios remos. De| Ias aIas sumergidas en eI agua un momenlo mienlras
conlemIaba a Meg con eI ceo fruncido.
Tiene usled una manera arlicuIarmenle moIesla de hacer vaIer su
indeendencia, seorila arrall.
SIo se Io arece orque esla demasiado acoslumbrado a que Ias cosas se hagan
siemre a su manera reIic eIIa, arovechando Ia oorlunidad ara de|ar or eI
momenlo a un Iado aqueIIa suliI decIaracin de rinciios hecha en eI camarole. Soy
erfeclamenle caaz de decidir or mi misma Io que soy o no soy caaz de hacer. Y no
lengo Ia inlencin de ermilir que me reba|en sacandome deI barco en esa cosa como si
fuera un saco de alalas. Nunca.
La exresin de Cosimo cuando emez a remar vigorosamenle hacia eI mueIIe
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resuIlaba imenelrabIe. Meg sonri salisfecha de si misma. Viclorias como aqueIIa
habian sido muy escasas y dislanles en Ios uIlimos encuenlros con eI corsario y, or
equea que esla fuera, sabore eI momenlo que Ie habia ermilido recuerar Ia iIusin
de que voIvia a lener aIgun conlroI sobre aqueIIa siluacin.
LIegaron aI mueIIe y Cosimo Ie Ianz un cabo a un muchacho que eseraba arriba
ara amarrar eI bole. Luego subi y Ie dio una moneda aI muchacho anles de voIverse
hacia Meg.
Iuedes subir lu soIa o quieres que le ayude`
Ira un aso de giganle y Meg sabia que sus iernas no eran suficienlemenle Iargas
como ara darIo sin que aIguien Ia ayudara. Cosimo Io sabia erfeclamenle. La miraba
desde aIIi arriba con una sonrisa exaseranle.
Ichame una mano, or favor resondi Meg, lralando de enfrenlarse a aqueIIa
sonrisa con lanla eIegancia como udo.
Ior suueslo. Cosimo ba| de nuevo aI bole y, cogiendoIa or Ia cinlura, Ia
subi aI mueIIe. Meg soIl un bufido.
Hubiera baslado con que me dieras Ia mano. Y se sacudi Ia faIda.
Ah, ero iensa en eI Iacer aI que habria lenido que renunciar murmur con
una sonrisa de salisfaccin aun mas amIia que recordaba Ia de Meg unos minulos anles.
Subi de nuevo aI mueIIe y Ie loc eI hoyueIo de Ia barbiIIa. Sus o|os briIIaban y esboz
una sonrisa cmIice Y lu lambien, no es asi`
Meg enlorn Ios arados y aarl Ia cara en un geslo de rechazo.
Tu vanidad me resuIla insufribIe.
In serio` Me exlraa. Levanl Ia ce|a con aire burIn. a|e Ia guardia,
seorila Meg. Crei que eslabamos de acuerdo en reconocer que ambos nos senlimos...
abri Ias manos indicando que no enconlraba aIabras ara lerminar Ia frase
alraidos... no se me ocurre un lermino mas aroiado. Meg sigui mirandoIe con Ios
arados enlornados. No odia conlradecirIe, ero eslaba yendo demasiado derisa,
daba demasiadas cosas or senladas.
Quiza resondi. Iero reconocer una cosa y decidirse a hacer aIgo aI
reseclo son cuesliones muy diferenles.
Cosimo asinli con aire conciIiador.
ien, en ese caso, cuando le decidas, hazmeIo saber. Vamos or aqui. Y ech a
andar en direccin a Ia aIdea.
Meg Ie sigui con aso baslanle mas Ienlo. No eslaba muy segura de or que
seguian o, mas bien, de or que eIIa seguia disculiendo or aqueIIo. Quiza fuera
orque eI arecia dar or suueslas sus reacciones sin que eIIa Ie hubiera dado ermiso
ara lomarse seme|anles Iiberlades. O quiza orque Ie asuslaba baslanle Ia inlensidad
de aqueIIa alraccin. Islaba segura de que no era rudenle encaricharse de aqueI
corsario. Iero Ia rudencia no era recisamenle su fuerle asi que, or que esla vez era
dislinlo` IIIa no era limida, ni mucho menos, ens con disguslo. Ira famosa or su
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casi siemre desconcerlanle manera de Ianlear Ias cosas abierlamenle, sin andarse con
lau|os.
AIcanz a Cosimo aI de|ar alras Ias adoquinadas caIIe|ueIas y IIegar a Ia Iadera. II se
habia delenido a eserarIa, Ia reIa|ada aclilud de su esliIizada figura no odia ocuIlar Ia
fuerza de sus muscuIos. Su cabeIIo cobrizo briIIaba con Ia Iuz deI soI, sus o|os coIor
aguamarina, que deslacaban IIamalivamenle sobre su bronceada ieI, rebosaban
inleIigencia y buen humor. Sin duda, era eI hombre mas alraclivo que habia conocido
|amas, admili Meg.
Tenemos que subir Ia coIina inform seaIando a sus esaIdas. Crees que
odras hacerIo`
Ior suueslo conlesl con un de|o de indignacin en su voz. Is ahi dnde
lienen Ias aIomas`
Si, en Io aIlo de Ia coIina. Y seaI hacia Ia casa de iedra que habia mas arriba.
Luego, sigui subiendo y Meg Io sigui con caIma.
VoIvia a doIerIe eI brazo olra vez y Io su|el conlra su echo. Caminar de ese modo
Ie resuIlaba mas dificiI ues no odia baIancear Ios brazos ara ayudarse a manlener
eI rilmo y eI equiIibrio, ero sigui caminando con resoIucin, deleniendose de
cuando en cuando ara mirar hacia aba|o y olear eI mar. Cuando ya eslaba casi arriba deI
lodo, udo dislinguir Guernesoy, Ia isIa mas cercana a Sark. Ira mucho mas grande y
arecia haber mas aclividad esquera en sus inmediaciones.
Cosimo...
Si` Se deluvo aI oir su nombre y Meg aIiger eI aso ara aIcanzarIe.
No seria mas faciI enconlrar un asa|e ara IngIalerra en Guernesey` Is mucho
mas grande y Ios barcos que se ven en sus aIrededores arecen lambien de mayor
lamao.
Su uerlo es mas cerrado que eI de Sark, esla mas resguardado, or eso hay
barcos mas grandes Ie inform.
ueno, a Io me|or uedo enconlrar aqui un bole que me IIeve hasla Guernesey
ara buscar aIIi un asa|e. Meg Ie mir con inlensidad, aarlandose de Ios o|os un
mechn de su ro|o cabeIIo deseinado or eI vienlo.
Iodrias inlenlarIo resondi eI encogiendose de hombros con aire
indiferenle. Venga, ya casi hemos IIegado.
Iso ha sido de gran ayuda murmur con ironia mienlras Ie seguia or eI
uIlimo y eminado lramo de Ia coIina.
II lenienle Murray aareci en eI umbraI de Ia uerla aI oir IIegar a sus visilanles.
Cailan saIud con su habiluaI formaIidad.
Isle es eI lenienle Murray, de Ia marina reaI, Meg. Murray, ermila que Ie
resenle a Ia seorila arrall. Cosimo hizo Ios corresondienles geslos de
resenlacin. La seorila arrall via|a con nosolros y necesila enviar un mensa|e
urgenle a su famiIia en IngIalerra.
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Murray no udo disimuIar su curiosidad mienlras hacia un medio saIudo a Ia
dama que acomaaba aI corsario. No arecia una mu|er de buena reulacin, ens
con desrecio. Meg miraba con descaro, lenia eI roslro congeslionado y golas de sudor
en Ia frenle. Ninguna mu|er reselabIe se moslraria en ubIico con eI cabeIIo lan
deseinado y un aseclo lan oco aseado. Iero, en definiliva, ninguna mu|er
reselabIe via|aria a bordo deI Manq |csc en comaia de aqueI corsario.
Seora murmur sin demasiado inleres. Meg no luvo Ia menor dificuIlad
ara inlerrelar aqueIIa exresin. Indignada, Ie Ianz una mirada fuIminanle y aIz
Ia barbiIIa. Corresondi a su saIudo con un aIlivo geslo de cabeza. La oinin de
aqueI marinero arroganle, avoneandose anle eIIos con aqueI inmacuIado uniforme
que arecia no haber exerimenlado nada mas emocionanle que un chaarrn, no Ie
imorlaba Io mas minimo.
Y Ia aIoma, Murray` regunl direclamenle Cosimo. Recuerde, hemos
venido ara enviar un mensa|e.
II lenienle se acIar Ia garganla.
Vengan usledes or aqui. Les IIev hacia un equeo edificio que quedaba |uslo
delras de Ia casa. II suave arruIIo de Ias aIomas Ies recibi aI enlrar en Ia oscura casela.
Habia una docena de aIomas osadas en sus erchas y en Ias vigas deI lecho.
In esle momenlo lenemos lres que hacen Ia rula de IngIalerra di|o eI
lenienle. Las olras IIegaron hace oco de Irancia.
Meg, a esar de Ia animosidad que deserlaba en eIIa eI reIamido oficiaI, eslaba
fascinada or aqueI servicio de mensa|eria basado en eI uso de aIomas.
Cada una de eIIas conoce una rula en arlicuIar`
Asi es reIic Cosimo. AIgunas ueden hacer eI via|e de Irancia a IngIalerra
direclamenle y olras hacen una arada aqui, deendiendo deI mensa|e que IIeven.
Cosimo se meli Ia mano en eI boIsiIIo y sac un uado de granos de maiz. AIz
Ia mano abierla ara dar de comer a una aIoma que Ies miraba alenlamenle desde su
ercha. II ave dio un saIlo y se uso a icolear con deIicadeza Ios granos de maiz, Iuego,
se os sobre eI hombro de Cosimo. Se oy un aIeleo y olras dos aIomas se fueron a
osar sobre eI corsario: una en Ia cabeza y Ia olra en eI hombro. II se meli de nuevo Ia
mano en eI boIsiIIo y sac olro uado de maiz.
Meg record Ios Iibros de orniloIogia que habia vislo en eI camarole. Cosimo
arecia lener una afinidad arlicuIar con aqueIIa esecie, Ias aIomas se comorlaban
con eI de manera simiIar a como Io hacia Gus.
Ior Io vislo le consideran un ave honoraria.
Hay cosas eores resondi. Murray, cuaI es Ia que vamos a usar`
La numero 3 ya esla descansada. II lenienle chasque Ios dedos ara IIamar aI
guardia. Hogan, reareIa.
Si, seor. II |oven guardia cogi Ia aIoma de su ercha, Ia su|el con ambas
manos y se Ia acerc a Cosimo. II corsario Ie al eI diminulo ciIindro a Ia ala derecha
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con una cinla de cuero, Ie acarici eI escuezo y dio un aso alras. II guardia coIoc Ia
aIoma denlro de una |auIa y cerr Ia uerla.
La envio ya, seor`
Inmedialamenle conlesl Murray.
Quisiera ver cmo Io hace. Meg sigui aI guardia, que se IIevaba Ia |auIa aI
exlerior. Seguramenle no lenia demasiada exeriencia con Ias mu|eres, ens Meg y Ie
ofreci una sonrisa lranquiIizadora. Se IIama numero 3, sin mas` Suena un oco
imersonaI.
Is su numero de idenlificacin oficiaI, seora. Yo Ia IIamo Sic||a.
Habian IIegado ya aI unlo mas aIlo de Ia coIina y eI guardia deosil Ia |auIa en
eI sueIo.
Meg se incIin y acarici Ia lremuIa garganla deI ave.
VueIa raido y no le delengas, Sic||a. Se uso en ie y mir hacia Ia invisibIe
cosla ingIesa. Dnde alerrizara`
In Dover, seora. Tenemos un ueslo |uslo encima de Ia Iaya.
II corazn de Meg dio un vueIco denlro de su echo. IoIkeslone quedaba a lrece
kiImelros de Dover.
Cuanlo lardara en IIegar`
Deende deI vienlo. In rinciio deberia IIegar maana aI amanecer, o un oco
anles, a menos que eI vienlo Ia desvie de su rula.
Meg record que Cosimo Ie habia dicho que se acercaba una lormenla. AqueIIo
odia aadir aIgunas horas mas de vueIo ero, aun asi, ArabeIIa sabria que lodo
eslaba bien o aI menos reIalivamenle bien aI dia siguienle or Ia maana.
Hogan sac Ia aIoma de su |auIa y Ia su|el en aIlo. Comrob que eI ciIindro
eslaba bien alado y Iuego Ia Ianz aI vienlo. La aIoma Iane y Ios dos se quedaron
viendoIa voIar con seguridad rumbo aI norle.
Meg se sinli reenlinamenle aIiviada. Habia hecho cuanlo odia or eI
momenlo. Nol que eI corsario Ia observaba y se voIvi a mirarIe. Cosimo Ia miraba
con aire inlerrogalivo. IIIa se regunl si eslaria ensando Io mismo que eIIa, ero
sabia que si. Ahora que eI mensa|e eslaba de camino y se habia asegurado de que sus
amigos y su famiIia ronlo recibirian Ias buenas nolicias, seguia sinliendo Ia misma
aremianle necesidad de enconlrar cuanlo anles un asa|e de vueIla. Iodia eserar un
ar de dias si lenia aIgo me|or que hacer. Ira un breve inlerIudio amoroso con un
corsario aIgo me|or que hacer`
Su cuero resondi a esla uIlima regunla or eIIa. Con sIo ensar en dicho
inlerIudio senlia mariosas en eI eslmago y fuego en Ias enlraas.
Cosimo observaba Ia exresin de su roslro. A Meg arrall no se Ie daba
demasiado bien eI disimuIo. Iodia Ieer sus ensamienlos con Ia misma cIaridad que si
esluviera habIando. II hecho de que fuera lan abierla en Io que a su sensuaIidad se refe-
ria Ie sorrendia sIo Ievemenle, habia muchas mu|eres como Meg enlre eIIas, Ana,
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ero ninguna de Ias que habia conocido hasla enlonces erlenecian aI mas seIeclo circuIo
de Ia aIla sociedad Iondinense. Deshacer aqueI aquele romelia ser lan fascinador
como excilanle.
Cosimo se voIvi hacia eI lenienle, que reslregaba sus ies en Ia hierba con aire
imacienle.
Aviseme de inmedialo si IIega aIgun mensa|e, Murray. Is un asunlo de maxima
urgencia.
Si, cailan.
Gracias. Le hizo un geslo a Meg. VoIvemos aI barco`
Hace una larde lan bonila, que seria una ena resondi eIIa. Haces faIla
aIIi o odemos exIorar un ralo Ia isIa`
Cosimo asinli.
No veo or que no. Iero ven a ver eI anorama desde eI olro Iado.
Meg Ie sigui y dieron Ia vueIla a Ia casa ara conlemIar eI a|elreo que lenia Iugar
mas aba|o, en Ia Iaya. AIIi eslaban Ios dos barcos ingIeses y Ia fragala francesa, donde
ahora ondeaba Ia bandera ingIesa y que eslaba amarrada a una de Ias naves brilanicas.
Los boles iban escoIlando Ia equea fIoliIIa y lransorlaban hombres de un barco a
olro.
Se IIevaran eI barco a IngIalerra` inquiri Meg con aire ensalivo, deseando
no haberse senlido obIigada a formuIar aqueIIa regunla. Sabia que Ios buques de
guerra a menudo lransorlaban civiIes cuando exislia una razn de eso, y eI via|e
seria mucho mas cmodo que a bordo de un esquero. Seria una ena que eI barco
zarara ara IngIalerra de forma inmediala, ens comungida. Aunque aqueIIa
soIucin deserlaba en eIIa senlimienlos ambivaIenles, lenia que arovecharIa,
aunque eso significara erder Ia ocasin de exIorar Ias osibiIidades que ofrecia un
inlerIudio con eI corsario. Iero si asi era como eslaban Ias cosas, no lendria mas
remedio que acelarIas.
Cosimo fingi soesar Ia resuesla. La verdad es que no lenia nada que ensar.
No eslaba disueslo a ermilir que Meg abandonara Sark or razones mucho mas
imorlanles que Ia mera salisfaccin deI deseo que senlia or eIIa. Necesilaba que se
quedara hasla haber averiguado que suerle habia corrido finaImenle Ana. Si no lenia
nolicias suyas, sabria que no odia acomaarIe en esa misin y, en ese caso, Meg,
aunque lodavia no Io suiera, seria su as en Ia manga. Ira mas que robabIe que eI
buque frances fuera enviado, |unlo con sus oficiaIes y lriuIanles en caIidad de
risioneros de guerra, a IngIalerra. Iero refiri conleslar con una equea menlira.
Lo dudo resondi finaImenle. Susliluiran su lriuIacin or marinos
ingIeses y Io incororaran inmedialamenle a Ia fIola ingIesa.
Y que sera de Ios lriuIanles franceses`
Los oficiaIes son una resa vaIiosa, ediran un suslancioso rescale or eIIos.
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Imagino que Ios de|aran en cuslodia aqui, en eI ueslo de avanzada, hasla que olro barco
de Ia marina reaI ueda venir a recogerIos. Reseclo a Ios demas marineros, se Ies dara Ia
oorlunidad de aIislarse en Ia marina brilanica o Ies haran risioneros y se quedaran
aqui lambien en esera de que un barco venga a recogerIos.
Meg no di|o nada, ero frunci eI ceo. Todo eso sonaba erfeclamenle razonabIe,
ero ercibia aIgo que no era caaz de idenlificar, aIgo que sonaba a faIso.
De modo que ninguno de esos lres barcos zarara rumbo a IngIalerra.
No de forma inmediala. Iran lras NaoIen resondi eI con fingida
indiferencia.
Meg Ie mir lralando de no moslrar excesivo inleres.
Y adonde se dirige NaoIen`
Cosimo vaciI, Iuego decidi que reveIar aqueIIa informacin a Meg no
er|udicaria a nadie y odria ayudarIe a conseguir su ob|elivo.
Creemos que a Igilo.
Lo creeis o Io sabeis`
Cosimo sonri.
Aslula regunla. Lo sabemos. Iero, en honor a Ia verdad, no deberia haberle
reveIado esa informacin. In eslemomenlo es un asunlo confidenciaI.
Meg asinli, lralando de enca|ar aqueIIa ieza con Io que ya habia adivinado sobre
eI corsario. IaIomas mensa|eras, redes de esiona|e, agenles desaarecidos, informacin
confidenciaI.
Ya enliendo resondi secamenle.
Cosimo Ia mir.
De verdad` SoIl una breve carca|ada Si, le creo. Y ahora, damos ese aseo
or Ia isIa`
Creo que me guslaria regunlar aI cailan de uno de esos buques ingIeses si hay
aIguna osibiIidad de que finaImenle decidan regresar a Dover di|o con eI ceo
fruncido en aclilud ensaliva y camin |unlo a Cosimo Iadera aba|o. Nunca se sabe.
No, es cierlo. No sera dificiI hacerIe IIegar un mensa|e aI cailan deI Iccpc|!. Si
quieres, odrias regunlarmeIo hoy mismo.
Asi que es osibIe di|o Meg, IanzandoIe una fugaz mirada de reconocimienlo,
ero no haII en su roslro eI mas minimo indicio de que Ia esluviera engaando.
Inlonces, or que lenia Ia sensacin de eslar siendo una ingenua` De modo que es
osibIe.
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Captu!n 8
Caminaron Iadera aba|o, Cosimo se delenia con frecuencia ara mirar aIgun
a|aro que se cruzaba en su camino.
Siemre le ha inleresado Ia orniloIogia` regunl Meg.
Desde que era nio resondi. Ah, mira eslo... con cuidado. Cosimo se
habia delenido y miraba aIgo que eslaba a sus ies, enlre Ia hierba.
Un nido de chorIilo susurr cuando Meg se coIoc siIenciosamenle a su Iado
. Ves Ios huevos` Islan camufIados.
No es eIigroso oner Ios huevos en eI sueIo`
Mucho di|o Cosimo enderezandose. Iero Ia naluraIeza liene un exlrao, y a
veces crueI, senlido deI humor. De aIgun modo, Ia esecie Iogra sobrevivir. Aarlale,
vueIve Ia madre.
Meg se hizo raidamenle a un Iado aI oir que Ia madre iaba inquiela delras de
eIIa.
La habremos enfadado`
No, no se enfadara mienlras no loquemos nada. Se meli Ias manos en Ios
boIsiIIos y sigui caminando con eI roslro Ievanlado hacia eI cieIo ara recibir eI soI.
Iarecia senlirse lan cmodo en lierra firme como cuando se aseaba or Ias
cubierlas de su barco, ens Meg.
Cuanlo liemo vas a eslar aqui, en Sark` regunl Meg.
Zararemos eI miercoIes or Ia maana, aI amanecer.
Ira domingo, de modo que, lenian lodo eI dia y dos dias mas comIelos. Meg
caminaba con eI ceo fruncido y eI brazo su|elo conlra su echo. Iodria ser eI inlervaIo
de liemo erfeclo ara un aasionado idiIio sin aladuras de ninguna cIase. Un ar de
dias de asin y risas que lerminaria sin que ninguno de Ios dos sufriese.
II liemo |uslo ara resoIver ese asunlo que lenemos endienle. La voz de
Cosimo Ia desconcerl, aqueI comenlario exresaba exaclamenle Io que eIIa eslaba
ensando en ese reciso momenlo.
Le mir de sosIayo y vio que sonreia, ero no era su desreocuada sonrisa de
siemre. Iscondia aIgo lras Ia irresislibIe sensuaIidad de sus Iabios y eI reenlino
oscurecimienlo de sus cIaros o|os. Islaban alravesando ahora un bosqueciIIo de nudosos
inos vencidos or eI vienlo. A sus ies, eI sueIo eslaba laizado de cru|ienles y oIorosas
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agu|as. II soI era lan sIo un equeo resIandor delras de Ias frondosas ramas.
Cosimo se coIoc frenle a eIIa y uso Ias manos sobre sus hombros ara
emu|arIa suavemenle hacia alras y aoyarIa conlra eI lronco de un arboI. Un a|aro
canl desde aIguna de Ias ramas que quedaban or encima de eIIos y se cre enlre eIIos
un siIencio cargado de eIeclricidad que sIo odia significar una cosa.
Meg Iade Ia cabeza sin inlenlar esquivar Ia inlensa y hambrienla mirada deI
corsario. Cosimo se acerc mas a eIIa y bes sus Iabios. AI rinciio Meg sinli sus
Iabios frios y lensos, como si se lralara de una afirmacin, mas que de una caricia,
ens, mienlras se regunlaba or que siemre anaIizaba Ios rimeros movimienlos de
aqueIIa danza de seduccin. Le guslaba eI aroma que desrendia Ia ieI de Cosimo,
lenia aIgo saIado y un loque de aire fresco y soI enriquecido con aromas de ino. Toc
fugazmenle Ios Iabios de eI con Ia unla de Ia Iengua, como una abe|a que rueba eI neclar
de una fIor. SaIado y duIce. AIz su mano buena y Ia coIoc sobre su me|iIIa, aIando
su forma, Ios rominenles muIos, Ia hendidura deba|o de eIIos, Ia Iinea de su
mandibuIa.
Cosimo lenia aun Ias manos sobre sus hombros. Las desIiz or Ios coslados de sus
senos, abarcandoIos desues suavemenle con ambas manos. Le acarici Ios ezones con
Ias yemas de Ios dedos y Meg se eslremeci aI senlir como se erizaban, resondiendo
obedienles a sus caricias.
Meg insisli resionando con Ia Iengua Ios Iabios de Cosimo, que se abrieron
de|ando asar a Ia inlrusa con lan reenlina vehemencia que lom or sorresa a Meg.
Y enlonces erdi lodo inleres en eI anaIisis, sinliendo que su cuero Ia arraslraba. Ias
su brazo bueno aIrededor deI cueIIo de Cosimo y se arel conlra su cuero mienlras
sus Ienguas se enlreIazaban. II desIiz Ias manos or eI cuero de Meg y Ia su|el or Ias
caderas resionando con Ios uIgares Ios rominenles huesos de sus caderas. IIIa
siemre habia deseado que aqueIIos huesos no sobresaIieran lanlo, ero aI corsario
arecia no imorlarIe en absoIulo. De hecho, sus caricias ahora eran lan ardienles que
Meg luvo que lomar aIienlo mienlras seguia exIorando con su Iengua Ia boca deI
corsario y saboreaba Ia saIobre duIzura de su Iengua. Se oIvid de su brazo herido y
agarr eI lrasero de Cosimo con ambos manos, acariciando sus lensos muscuIos,
incaaz de conlener su asin ni un segundo mas.
Cosimo aIz Ia cabeza, inlerrumiendo eI ardienle beso, y se qued conlemIando
eI roslro acaIorado de Meg, sus Iabios enlreabierlos y sus o|os IIameanles.
Ten cuidado con eI brazo Ie susurr.
Meg sacudi Ia cabeza. Islaba nolando eI ene ereclo conlra su vienlre y eI brazo
era Io uIlimo que Ie reocuaba en ese momenlo.
AI infierno con eI brazo se ri, eslaba Ioca de excilacin, y cIav sus uas en
Ia esaIda de Cosimo.
II Iami suavemenle eI conlorno de su roslro y Ia bes de nuevo. Irimero roz
su boca con Ios Iabios y Iuego lom osesin de eIIa sin que Meg luviera liemo de
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reaccionar. Le recibi, se recre en eI rofundo, envoIvenle vigor de su Iengua y en Ia
seguridad de que aqueIIo no era mas que eI reambuIo de olra osesin aun mas
comIela. Cosimo Ie Ievanl Ia faIda, desIizando Ia leIa con mano dieslra sobre sus
musIos con Ia resiracin lan aceIerada como Ia de eIIa. Cuando sus habiIes dedos
IIegaron a su cenlro igneo, eIIa se aoy conlra eI lronco y rode su cueIIo olra vez con
ambos brazos, resion aun mas su boca conlra Ia de eI de modo que sus gemidos
quedaron ahogados conlra sus Iabios mienlras un orgasmo Ia hacia eslremecerse
desde Io mas rofundo.
Cosimo Ia bes Iarga y rofundamenle mienlras de|aba caer sus faIdas. Le dio
cacheles en Ias me|iIIas hasla que recuer eI aIienlo, Iuego, Ia eslrech conlra si y Ie
acarici Ia nuca. Isboz una Ieve sonrisa. Iarecia que no se habia equivocado con Ia se-
orila arrall. Islaba demoslrando que iba a ser una comaera de |uegos excilanle y
muy receliva.
Meg Ie eslaba acariciando eI ene ereclo ba|o Ios anlaIones con su mano buena, y Ie
cosl un esfuerzo suremo conlener su crecienle excilacin y su|elar su mueca,
aarlando su mano con geslo firme de su larea.
Siemre he creido en eI recibir ara dar di|o, su voz sonaba casi como si
esluviera moIesla, y lral de reanudar sus caricias.
Habra liemo mas que suficienle ara eso resondi eI, diverlido. Debo
voIver aI barco.
Meg Ie mir y un rayo de soI Ia obIig a enlornar Ios arados.
No me arece muy |uslo observ.
Cosimo sonri.
Oh, ya le IIegara lu lurno, le Io romelo.
Tenia un conlroI de si mismo exlraordinario, ens Meg. Se habia dado cuenla
erfeclamenle de Ia inlensidad de su excilacin. AIgun dia ondria a rueba de verdad
ese auloconlroI suyo. SIo con ensarIo voIvia a senlir mariosas en eI eslmago.
Hare que cumIas lu romesa di|o mienlras se sacudia Ias faIdas. Voy muy
desarregIada`
No mas de Io habiluaI.
Si no esluviera lan eufrica, odria ofenderme or ese comenlario.
Oh, or favor, hazIo di|o lomandoIa or Ia mano buena y guiandoIa fuera deI
bosque. Creo que seria diverlido.
Tu esera y veras reIic.
La suerle eslaba echada. Iba a disfrular de un aasionado inlerIudio de Iimiles
cIaramenle definidos con eI corsario. Sin aladuras, sin doIor. Dos dias y lodo habria
acabado. In ese liemo no odia suceder nada mas que unos cuanlos encuenlros amo-
rosos. Y Ie encanlaban Ios encuenlros amorosos.
a|aron or Ia Iadera de Ia coIina hacia Ia equea aIdea sumidos en un ensalivo,
ero amisloso, siIencio. Meg se regunlaba que eslaria ensando Cosimo y si sus
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ensamienlos IIevarian eI mismo derrolero que Ios de eIIa. Si hubiera odido adivinar sus
ensamienlos esla vez, se habria quedado comIelamenle desconcerlada.
Cosimo eslaba ensando en Ana. Sin darse cuenla, eslaba escrulando eI horizonle
en busca de aIguna aIoma que sobrevoIara Ia coIina en direccin a Ia casila de iedra.
La aclilud aasionada y desinhibida de Meg en eI bosque Ie lraia vividos recuerdos de
Ana. Y, no obslanle, Ias diferencias enlre ambas mu|eres eran lan sorrendenles como
Ias seme|anzas. Ana lenia una coraza que era consecuencia de haber IIevado una vida
en Ia que no cabia Ia debiIidad. Se habia criado en una dura escueIa y habia madurado
en una mas severa aun. A eI Ie guslaba que fuera asi, manlenian una reIacin de iguaI a
iguaI, ero Ia Ana que residia en Io mas rofundo de su caarazn Ie resuIlaba
comIelamenle desconocida, y a veces ensaba que ni siquiera eIIa misma Ia conocia.
Siemre se reIacionaba con aqueIIa arle de Ana que eIIa deseaba o sabia cmo comarlir.
Meg era diferenle. No se rolegia lanlo. In cierlo modo, ensaba Cosimo, aqueIIo indi-
caba que era mas fuerle que Ana. No lenia miedo de moslrarse laI como era.
De manera inconscienle, baIance Ia mano de Meg mienlras caminaban enlre
siemrevivas y lreboIes, recorriendo eI uIlimo lramo de monle anles de enlrar en Ia
aIdea. A esar de Ia reocuacin que senlia or Ana, eslaba excilado y disfrulaba
anliciadamenle de su rximo encuenlro amoroso con Meg. Dondequiera que
esluviera, Ana no se Io rerocharia. Arovechaban ara eslar |unlos cuando Ios
aconlecimienlos Io ermilian y se searaban sin senlimenlaIismos cuando Ias
circunslancias Io exigian. Iero or Dios que necesilaba saber Io que habia sido de eIIa. Su
enlusiasmo se desvaneci de forma reenlina.
Meg nol aqueI cambio en eI humor de Cosimo en eI modo en que arelaba su
mano. Habia una lensin, una Iigera rigidez en aqueI geslo. Le mir y vio que habia
desaarecido de sus o|os lodo rescoIdo de asin. Iarecia eslar sumido en aIguna
desagradabIe refIexin.
Ocurre aIgo` regunl con cauleIa.
AI momenlo, Ia exresin de Cosimo se reIa| de nuevo y recuer su buen
humor de siemre.
Que odria ocurrir` resondi en lono aIegre.
No Io se. Senli como si aIguna sombra se cerniera de reenle sobre li.
Ira exlraordinariamenle sensibIe, ens Cosimo. Ana |amas se hubiera dado
cuenla de aqueI momenlaneo cambio y, aun si Io hubiera hecho, no Ie habria dado
ninguna imorlancia considerando que no era asunlo suyo. Una vez mas se regunl si
Meg odria IIegar a ser Io suficienlemenle dura como ara ayudarIe en su misin. Ira
demasiado sensibIe` Tenia Ias emociones demasiado a fIor de ieI` Ira una mu|er oco
comun, cIaro esla, ero acaso no seria excesivamenle oco comun`
Un escaIofrio asa|ero, nada mas, esero resondi encogiendose de hombros
sin darIe imorlancia.
Meg decidi que aqueIIa exIicacin no Ie convencia en absoIulo, ero no quiso
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insislir. No Ie conocia Io suficienle como ara enlromelerse mas aIIa.
Isloy muerla de hambre di|o cambiando de lema. No lienes hambre`
Cosimo, aIiviado aI ver que eIIa no insislia, conlesl:
Suongo que si. Hace liemo que dieron Ias doce y he desayunado lemrano.
Meg Ie mir con curiosidad.
No sabes reconocer cuando lienes hambre`
La verdad es que no resondi mienlras saIlaba un equeo muro de iedra
que searaba Ia aIdea de Ia coIina. NormaImenle no lengo liemo ara rearar en si
lengo hambre, de modo que suongo que me he acoslumbrado a ignorar Ias seaIes.
Tom a Meg or Ia cinlura y Ia as aI olro Iado. Hay una osada en eI mueIIe. Hacen
unos exceIenles me|iIIones a Ia marinera y Ios sirven con cerveza casera.
Iense que lenias que voIver aI barco. Se Ie habia alascado un ie en eI surco de
una rueda y se agarr raidamenle de Ia manga de Cosimo ara sacarIo.
Tengo que eslar cerca di|o. In Ia fonda esloy suficienlemenle cerca como
ara oir eI siIbalo en caso de que me necesilen... Vas bien ahora`
Todo Io bien que se uede ir con un soIo brazo.
Ira un lanlo exlrao que esluvieran manleniendo una conversacin lan banaI
desues de Io que habia ocurrido en eI bosque. Y, sin embargo, aI mismo liemo,
aqueIIo aumenlaba eI Iacer de Ia anliciacin. Lo que habia ocurrido enlre eIIos no era
mas que un reIiminar, y fingir que no habia asado nada no hacia sino excilarIa aun
mas. Comerian me|iIIones, beberian cerveza y voIverian aI Marq |csc... Cmo seria
hacer eI amor en una cama muebIe` O quiza en una hamaca... Se Ie esca una risila.
De que le ries`
Oh, nada imorlanle. Me regunlaba que laI aguanlara una hamaca Ia
aclividad... cierla cIase de aclividad.
Deende de Ia exeriencia que osean quienes reaIizan Ia Aclividad en cueslin
resondi eI con aire soIemne.
Meg hizo caso omiso de aqueIIa observacin y dio rienda sueIla a su
imaginacin.
La osada lenia eI lecho ba|o y oIia a serrin emaado en cerveza y a humo de
labaco. Habia unos cuanlos escadores senlados afuera, en un banco, bebiendo cerveza,
ero en eI inlerior sIo habia un hombre de aseclo hosco aoyado en Ia barra con Ia
nariz enlerrada en su |arra de cerveza.
Cosimo Ie saIud con un geslo de Ia cabeza que eI hombre Ie devoIvi sin mucho
enlusiasmo y dio unos goIes sobre eI moslrador. Una mu|er desaseada aareci aI
cabo de ocos minulos oniendose una mugrienla cofia sobre su grasienlo cabeIIo
amariIIo.
Que hay` Oh, es usled, cailan. II saIudo no Ie areci a Meg muy
enlusiasla. Que va a ser`
Me|iIIones, una barra de an y dos |arras de Ia me|or cerveza amarga que
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lengas, or favor, erlha. Islaremos afuera seaI hacia Ia uerla que habia de|ado
abierla aI enlrar.
La mu|er se Iimil a asenlir y desaareci.
Vamos` Cosimo seaI Ia uerla y Meg Ie sigui aresuradamenle.
No sera eIigroso comer Io que se cocina ahi denlro`
No queria arecer demasiado escruuIosa, ero no udo evilarIo.
Los me|iIIones IIevan a|o suficienle como ara manlener aIe|ado a un e|ercilo
enlero de vamiros resondi mienlras se senlaba en eI banco y aoyaba Ios codos
sobre Ia asliIIada madera de Ia mesa.
Y comiendoIos Ios dos ninguno lendra que saIir corriendo ara evilar eI
aIienlo deI olro observ Meg siguiendo Ia broma y aIzando eI roslro ara recibir eI
soI.
Ixaclamenle. Ios brevemenle su mano sobre Ia de Meg y Ia descarga
eIeclrica fue laI que casi se odia oir.
No deberias comunicarIe a lu lriuIacin dnde eslas` regunl Meg en un
inlenlo de IIevar Ia conversacin a un lerreno neulraI.
Ya Io saben resondi Iacnicamenle. Gracias, erlha.
Cosimo sonri a Ia mu|er, que venia a lraerIes sendas |arras de cerveza.
Los me|iIIones vendran enseguida mascuII erlha, y se march a loda risa.
Meg mir hacia eI Marq |csc, que se baIanceaba suavemenle sobre eI agua a corla
dislancia deI mueIIe. Seguramenle, aI menos MiIes Graves o Irank Iisher eslarian aIerla
eserando que eI cailan aareciera en eI mueIIe.
Les lra|eron Ios me|iIIones en un caIdero humeanle que desrendia un oIor
deIicioso con una cru|ienle barra de an Iarga y eslrecha. Cosimo arli eI an y Ie as
Ia milad a Meg. Luego, inlrodu|o Ios dedos en eI caIdero hasla enconlrar una concha
vacia que us a modo de cuchara ara sacar Ia carne de Ios me|iIIones y servir Ia saIsa.
AqueIIa lecnica era nueva ara Meg, que eslaba acoslumbrada a comer ese lio de
marisco con un lenedor de uas finas. Iero, se adal sin robIemas a esle nuevo
melodo y mo| an en Ia saIsa de vino y a|o enlre grandes sorbos de cerveza negra.
Cosimo se incIin hacia deIanle ara Iimiar con un dedo una gola de saIsa en Ia
barbiIIa de Meg. A conlinuacin, se chu eI dedo Ienlamenle y aqueI geslo lan
rovocalivo hizo que Meg se humedeciera de nuevo. Sonri con aire seduclor mienlras
mo|aba an en eI caIdero y acercaba eI sucuIenlo bocado a Ios Iabios deI corsario. II
mordi sus dedos |unlo con eI an y ambos se miraron Iargamenle, fIolaba enlre eIIos Ia
romesa de Io que habia de venir.
Meg se regunl or un momenlo que ensaria un observador exlerno de esle
|uego de seduccin, ero enseguida descarl ese ensamienlo. No Ie imorlaba nada.
Aqui nadie sabia quien era eIIa y, de momenlo, no lenia que rendir cuenlas anle nadie.
Ya eslaba avanzada Ia larde cuando se Ievanlaron de Ia mesa ara voIver aI barco.
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Meg no lenia ganas de abandonar eI soIeado mueIIe y voIver aI Marq |csc. Cosimo se
comorlaba de manera diferenle cuando eslaba en lierra, en eI barco soIia eslar siemre
en eslado de aIerla, ero fuera de eI se reIa|aba. La lensin que ercibia delras de su
aarenle caIma habia desaarecido desues de abandonar eI ueslo de avanzada...
excelo en aqueI momenlo, mienlras ba|aban or Ia Iadera, se corrigi. Se regunlaba
si Ias inevilabIes reslricciones que eI barco imonia, eI esacio Iimilado, Ia resencia de
Ios demas, que deendian de Ia auloridad de Cosimo, lambien Iimilaria su liemo
|unlos. In fin, muy ronlo Io descubriria.
Cosimo cogi en brazos a Meg y Ia subi aI bole con una faIla de ceremonia
que, lan sIo unas horas anles, Ia habria ofendido. Desamarr eI bole y se uso a remar
en direccin aI Marq |csc, donde un marinero eseraba ara coger eI cabo que Cosimo
Ie Ianzaba y amarrar eI bole a Ia roa.
Suongo que no querras ni oir habIar deI asienlo observ Cosimo seaIando
eI coIumio que seguia coIgado de Ia barandiIIa de Ia cubierla.
Suones bien conlesl Meg, aunque Ia visla de Ia escaIa que coIgaba un
melro or encima de su cabeza Ie rodu|o cierla desazn. No eslaba segura de cmo se
Ias iba a arregIar ara imuIsarse y agarrarse a eIIa con una soIa mano.
Tambien suongo que no le negaras a que le eche una mano di|o, dando a
sus aIabras un dobIe senlido y rozando su ore|a con Ios Iabios.
No admili.
Cosimo Ia aIz hasla Ia aIlura de Ia escaIa y Meg lre or eIIa con cierla
dificuIlad, lralando de no forzar eI brazo herido. AI IIegar aI finaI, acel que Irank
Iisher Ia ayudara a asar or encima de Ia barandiIIa. Cosimo saIl delras de eIIa.
Cailan, ha IIegado un mensa|e deI Iccpc|! Ie inform Irank. LIeg hace una
hora.
ien resondi Cosimo y, laI como habia lemido Meg, fue como si Ias uIlimas
dos horas no hubieran exislido nunca. Isla en mi camarole`
Si, seor.
Cosimo asinli y ba| or Ia escaIera de camara a grandes zancadas. Desues de
ensarIo un momenlo, Meg se fue lras de eI. Todavia no eslaba muy segura de cuaI era
su osicin a bordo de aqueI barco, y su cailan no habia hecho nada ara sacarIa de
dudas. In lodo caso, habia conlribuido a aumenlar su confusin.
Cosimo, que sabe de mi lu lriuIacin`regunl mienlras cerraba lras de si Ia
uerla deI camarole.
Nadaresondi mienlras romia eI Iacre deI Iiego que conlenia eI mensa|e.
Ior que Io regunlas`
Ior nada. Meg mir a Gus, que se moslraba muy conlenlo de voIver a verIes.
O, or Io menos, de voIver a ver a Cosimo, se corrigi mienlras Ie acariciaba deba|o deI
ico. Iseraban ver IIegar a Ana o a una mu|er, sin mas`
Cosimo Ievanl Ia visla deI aeI ara IanzarIe una mirada de inleIigencia.
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Imorla eso`
Meg se habia reelido a si misma varias veces que aqueIIa iba a ser una reIacin
breve y Iimilada. Que odria imorlarIe a eIIa Io que ensara o suiera Ia lriuIacin`
No resondi con decisin, cIaro que no.
Cosimo sonri con arsimonia.
No deberia. II cailan deI Iccpc|! me invila a cenar con eI esla noche. Te
guslaria acomaarme`
Meg frunci eI ceo. Una cosa era que no Ie imorlara Io que ensaran Ios
marineros de su resencia a bordo y de que comarliera camarole con su cailan y olra
muy dislinla que no Ie imorlara Ia imresin que udieran IIevarse olras ersonas
a|enas aI Marq |csc. No sabia a quien odia conocer eI cailan deI Iccpc|!. Iodia correr
eI riesgo de que Ia hisloria de su reIacin con eI corsario se convirliera en Ia comidiIIa
de Ia aIla sociedad Iondinense` No, nunca habia sido descuidada con sus indiscreciones
y no iba a emezar ahora. ArabeIIa y }ack se encargarian de acaIIar Ios rumores a menos
que dichos rumores fueran inconleslabIes. No odia ermilir que se vieran en esa
lesilura.
No resondi. No odria hacerIo a menos que acudiera aIIi en busca de
roleccin oficiaI. Y, en ese caso, lendria que exIicar cuaIes son Ias circunslancias que
me IIevan a soIicilar dicha roleccin.
Meg aIz Ias ce|as con aire burIn. Ya habia lomado su decisin en eI bosque.
Obviamenle, si soIicilaba Ia ayuda y roleccin de Ia marina ara voIver a IngIalerra, no
lendria ocasin de consumar su idiIio con eI corsario, or breve que fuera.
Regresare a IngIalerra lan cIandeslinamenle como me fui de eIIa conlinu
Meg. Cuanlas menos ersonas eslen aI corrienle de esle incidenle, me|or.
Cosimo hubiera referido que se Iiara Ia manla a Ia cabeza e hiciera caso omiso de
Ias convenciones, como habria hecho Ana. Iero Ana vivia aI margen de Ia sociedad y no
eslaba su|ela a Ias regIas or Ias que se regia Meg arrall, or oco convencionaI que
fuera, lodavia erlenecia a ese mundo que no erdonaba cierlas Iiberlades. No odia
eserar que hiciera aIgo que odia arruinar su reulacin de forma inmediala. No
habia unido su deslino aI de eI, simIemenle habia accedido a manlener una reIacin
breve, discrela y muluamenle salisfacloria.
Lo enliendo Ie resondi.
Ior un momenlo, ens en decIinar eI mismo aqueIIa invilacin, ero Ie
inleresaba saber cuaIes eran sus rdenes y con que rumbo navegarian. Iodria necesilar
ayuda ara saIir de ToIn una vez hubiera cumIido con su comelido, y Ie seria uliI
saber que barcos eslarian or esa zona.
Ireferiria no ir, ero no lengo mas remedio. Islare de vueIla anles de Ias doce.
La lom or Ia barbiIIa y bes suavemenle Ia unla de su nariz. Inlenla
manlenerle desierla.
No le reocues, asi Io hare afirm. Aunque no sea mas que ara descubrir
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cmo se reaIizan cierlas aclividades en una hamaca.
Inlonces sera me|or que anles le eches una siesla murmur eI, y deosil un
beso en Ia comisura de sus Iabios. Iuede que esla noche haya mucho movimienlo.
Tomare eso como una romesa reIic, dandoIe un suave cachele en cierla
zona ocuIla or sus anlaIones. Yo lambien lengo una romesa que cumIir.
II aIz Ias manos y se aIe| aresuradamenle de eIIa.
asla, or ahora. Tengo que ocuarme de aIgunos asunlos en cubierla anles de
marcharme.
Se fue de inmedialo, anles de que Ia lenlacin fuera mas fuerle que sus buenos
rosilos, ero no udo conlener una sonrisa furliva mienlras subia or Ia escaIera
de camara.
Mira aI cailan, arece un galo desues de zamarse un lierno a|arilo
susurr eI conlramaeslre dirigiendose a iggins, que eslaba senlado aI soI en cubierla
cosiendo Ios bolones de una chaquela.
In serio` iggins Ievanl Ia visla aI ver asar a Cosimo or deIanle. Sonri
abierlamenle. Y que Io digas, conlramaeslre, y que Io digas.
II marinero Hogan eslaba en Io aIlo de Ia coIina mirando cmo eI equeo a|aro
gris sobrevoIaba eI mar en direccin a Ia isIa. Los uIlimos rayos deI soI leian de rosa Ios
exlremos de sus aIas. Segun se acercaba hasla donde eI eslaba, comenz a descender
arovechando una corrienle ara descender un oco mas y voIar direclamenle hacia eI
aIomar. Se os en eI aIfeizar de una venlana y Ieg Ias aIas con eI mismo faslidio que
si fuera una Iavandera Iegando un manleI.
Hogan lom Ia aIoma en sus manos y Ia aIz con cuidado. La equea eliquela
idenlificaliva eslaba en su silio y eI marinero frunci eI ceo segun Ia Ieia.
Dnde has eslado, reciosa` murmur. Iensabamos que le habias erdido.
II equeo corazn de Ia aIoma Ialia a loda risa conlra Ia mano de Hogan, ero
emili un suave arruIIo a modo de saIudo mienlras esle Ie acariciaba or deba|o deI ico.
Hogan desal eI diminulo ciIindro que IIevaba en su ala derecha, sac un
uado de grano deI boIsiIIo y Ie dio de comer. La aIoma icole con deIicadeza unos
cuanlos granos y Iuego Ievanl eI vueIo y enlr en eI oscuro aIomar or una venlana
ara descansar sobre una de Ias erchas.
Hogan se dirigi a Ia casa, donde eI lenienle Murray eslaba lerminando ya su
cena.
Ha vueIlo Ia numero 6, seor. De| eI ciIindro en Ia mesa, |unlo aI Ialo con
an y queso deI lenienle. Ya ensaba que Ia habiamos erdido definilivamenle.
Murray se Iimi Ia boca con una serviIIela de cuadros y cogi eI ciIindro.
Han asado, cuanlo`... seis semanas desde que Ia uliIizamos or uIlima vez`
Mas o menos, seor.
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Ior Io generaI Ias mandan de vueIla en una semana observ Murray y Iuego se
encogi de hombros. Imagino que oIvidaron que eslaba ahi.
Abri eI ciIindro y exlra|o eI roIIo de aeI ceboIIa. Lo uso a Ia Iuz y examin eI
exlrao |erogIifico.
Is ara eI cailan deI Marq |csc. Debe de ser eI mensa|e que esla eserando.
VoIvi a enroIIar eI aeI y Io inserl de nuevo en su funda. LIevaIo aI Marq |csc,
Hogan.
II marinero se guard eI ciIindro en eI boIsiIIo, hizo un saIudo anles de
marcharse coIina aba|o y desaarecer en Ia crecienle oscuridad deI anochecer. Las
eslrechas caIIe|ueIas de Ia aIdea eslaban desierlas, ero habia Iuz en aIgunas de sus
venlanas. Los habilanles de aqueI Iugar se Ievanlaban y se acoslaban con eI soI.
Cuando IIeg aI mueIIe, vio que eI Marq |csc eslaba iIuminado con sendos faroIes a
roa y a oa y olros dos coIgados deI eoI. Habia dos hombres ociosos aoyados en
Ia barandiIIa que fumaban, de|ando escaar bocanadas de humo sobre Ias lranquiIas
aguas.
Hogan sinli envidia de Ia Iiberlad de que disfrulaban aqueIIos hombres no
somelidos a Ia ferrea disciIina miIilar. Se habia aIislado en Ia marina de buen grado,
conlinuando con Ia lradicin famiIiar, y su deslino acluaI eslaba Ie|os de ser incmodo,
aunque si resuIlaba un lanlo soIilario, ero Ia vida a bordo de un barco corsario o aI
menos de esle, en arlicuIar debia de ser emocionanle.
Se meli dos dedos en Ia boca y siIb ara IIamar Ia alencin de Ios dos hombres.
Uno de eIIos resondi a su IIamada Ievanlando una mano y enseguida arriaron eI
bole y se dirigieron hacia eI mueIIe.
Traigo un mensa|e ara su cailan Ie di|o aI remero aIargandoIe Ia canuIa.
Isla en eI Iccpc|! Ie inform eI marinero cogiendo eI mensa|e. Is urgenle`
Hogan se encogi de hombros.
Ni idea. II lenienle di|o que su cailan Io eslaria eserando.
Islara de vueIla anles de medianoche. II marinero se desidi con Ia mano y
rem de nuevo hacia eI Marq |csc.
Cosimo se recosl en su siIIa, en Ia conforlabIe saIa de oficiaIes deI Iccpc|! y
aIade un sorbo de buen oorlo.
Que bien vivis! observ.
II reducido gruo de oficiaIes con eI reunidos se rieron, dandoIe Ia razn.
Dudo de que usled viva eor en su barco, cailan reIic eI cailan deI
Iccpc|!.
No, Ia verdad es que no admili Cosimo. Deosil su coa sobre Ia reIucienle
mesa y emu| su siIIa hacia alras. Meg Ie eslaba eserando y eI ya lenia Ia informacin
que habia venido a buscar, eslaba imacienle or marcharse. Les agradezco su
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hosilaIidad, cabaIIeros, ero ahora debo regresar.
Suongo que zarara con rumbo a resl avenlur eI cailan.
Ira una suosicin razonabIe, leniendo en cuenla eI rumbo que venia siguiendo eI
Marq |csc, ero Cosimo resondi con una sonrisa evasiva:
ueno, eso deende.
aslardo, no soIlara una aIabra susurr eI cailan a su lenienle rimero
mienlras acomaaban a Cosimo a Ia cubierla. Sin embargo, se deshizo en amabIes
sonrisas y reili una y olra vez Io mucho que Ie agradecia que Ie hubiera de|ado Ia
resa lan a liro mienlras se desedia de eI. Cosimo subi aI bole con Ios remeros que
habian de IIevarIe de vueIla aI Marq |csc, alracado aI olro Iado de Ia isIa.
II corsario se senl en Ia roa con aire cmodo y salisfecho lras una buena cena.
Ich hacia alras Ia cabeza ara conlemIar Ias eslreIIas sin que ninguno de Ios remeros,
o de Ios abanderados que dirigian a Ia lriuIacin en Ia oa, udieran sosechar
siquiera que en reaIidad eslaba caIcuIando y eIigiendo diferenles Ianes de accin. Las
fragalas lenian rdenes de dirigirse aI Medilerraneo ara saIir aI encuenlro de Ia fIola
francesa que se eslaba reuniendo ahora en ToIn. Iran buenas nolicias ara Cosimo. Una
vez hubiera cumIido con su misin, quiza necesilara lodo eI aoyo deI que udiera
disoner.
Les IIevaria cerca de un mes cruzar eI goIfo de Vizcaya, rodear Ia cosla de IorlugaI
y enlrar aI Medilerraneo or eI eslrecho de GibraIlar, mas o menos Io mismo que lardaria
eI en IIegar a ToIn siguiendo su roia rula. II Ian que se habia lrazado incIuia, en
efeclo, desembarcar en resl y seguir or lierra hasla ToIn. II y Ana. Iero ahora no
sabia si iba a conlinuar con eI mismo Ian. Si Ana no daba seaIes de vida, seguiria
siendo seguro seguir Ia rula que habia Ianeado` IIIo imIicaba recorrer un Iargo lrecho
or lierra asando or eI mismo cenlro de Irancia, ero lambien Ies ermiliria
manlenerse aIe|ado de Ias rinciaIes ciudades y encIaves miIilares y, ademas, no era
faciI que se loaran con agenles enemigos or ese camino, nadie sosecharia que
fueran olra cosa que via|eros corrienles.
IIIos. Iara oder IIevar a cabo aqueIIa misin con exilo necesilaba una comaera.
II bole rode Ia isIa y sigui egado a Ia cosla. II ruido de Ias oIas aI romer conlra
Ios escoIIos resuIlaba a veces ensordecedor y una fina rociada de esuma Ie ema Ia
chaquela.
Una comaera. Tenia una osibIe comaera a bordo deI Marq |csc. Islaria
eserandoIe desierla, fanlaseando con Ios Iaceres erlicos que Ie reservaba aqueIIa
noche` Iodria usar esa baza ara vincuIarIa de laI modo a eI que esluviera deseosa de
aIargar un oco mas su romance, de unirse a eI en una emresa muy diferenle`
Islaba lan absorlo en sus refIexiones que ni siquiera se dio cuenla
inmedialamenle de que eI bole habia IIegado aI iIuminado Marq |csc.
uenas noches, cailan. ienvenido de nuevo. II |oven roslro de Irank Iisher
asom or encima de Ia barandiIIa cuando eI bole choc conlra eI coslado deI Marq
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|csc.
Cosimo saIi de su ensimismamienlo.
Gracias, seor Iisher resondi con aire formaI anles de encaramarse a Ia
escaIa de galo. Tre hasla Ia cubierla y aIz una mano ara desedir a Ios ocuanles
deI bole que Ie habia IIevado hasla aIIi. Ha ido lodo bien en mi ausencia`
Si, seorresondi eI |oven. Ha IIegado eslo ara usled. Le aIarg eI
mensa|e a su cailan.
Cosimo Io sosluvo en Ia mano mienlras Ios ensamienlos se agoIaban en su
menle. Meg eslaria eserando que ba|ara a reunirse con eIIa inmedialamenle, ero
eslo no odia eserar. Se dirigi aI aIcazar a grandes zancadas y abri Ia canuIa ba|o Ia
Iuz deI eoI.
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Captu!n 9
Cosimo desenroII eI deIgado aeI y Io acerc mas a Ia Iuz ara descifrar Ios
diminulos signos. Ira de Ana. Lo habia sabido de manera inslinliva, incIuso anles de
abrirIo. O, aI menos, quien Io habia escrilo decia ser Ana, orque Ia redaccin no era suya
aun suoniendo que eIIa misma Io hubiera escrilo de su uo y Ielra.
Irunci eI ceo aI Ieer Ia firma: Anna. Ira Ia seaI que habian acordado en caso de
que aIgo no marchara bien. II cuero deI mensa|e era muy breve, como debia ser:
|cicni!a. Misicn !c suna inpcriancia. Ccniinua ccn |c p|anca!c. Bcnnc cnancc. Anna.
II aeI habia IIegado con una aIoma mensa|era. Acaso eI enemigo habia
calurado una de sus aIomas y Ia habia uliIizado ara enviar un mensa|e faIso` No
seria Ia rimera vez. La inleIigencia francesa era lan aslula y laimada como Ia brilanica.
Si habian calurado a Ana, eslarian aI corrienle de Ios delaIIes de su misin y eslarian
eserandoIe cuando desembarcara en resl. Conlinua con Io Ianeado.
Irunci Ios Iabios. Isluidos arroganles. De verdad ensaban que Ana y eI eran
unos rinciianles, lan inexerlos como ara caer en esa burda lrama` Iodian obIigar
a Ana a escribir eI mensa|e, a cebar eI anzueIo, como efeclivamenle debia suoner que
habia ocurrido, ero era muy ingenuo or su arle asumir que no habrian acordado una
seaI de eIigro. Le hicieran Io que Ie hiciesen a Ana, fuera cuaI fuese Ia informacin
que Ie hubieran obIigado a reveIar, eIIa siemre enconlraria un modo de burIarIes. Le
hicieran Io que Ie hiciesen.
Aarl aqueI ensamienlo de su menle, ninguno de Ios dos oblendria ningun
beneficio de eI. Anles de sacar concIusiones reciiladas, necesilaba habIar con eI
lenienle Murray, averiguar si habia nolado aIgo exlrao en Ia aIoma que lra|o eI
mensa|e... si lenia aIgun indicio sobre eI unlo de arlida y, en eI suueslo de que
Murray confirmara sus sosechas, debia enviar un mensa|e urgenle a Ia red de esias
brilanica en IngIalerra. Tenian que enconlrar a Ana. Y Io harian. Sus agenles lenian
mucha exeriencia, eslaban enlrenados ara saber cmo infiIlrarse en Ias redes
enemigas. IIIos IIegarian hasla Ana.
Gir sobre sus laIones con Ia inlencin de coger inmedialamenle eI bole ara
lrasIadarse aI mueIIe. Lo mas robabIe era que eI lenienle Murray esluviera ya
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rofundamenle dormido, maIa suerle, lendria que Ievanlarse de Ia cama. Inlonces vio
a Meg a escasos melros de eI, observandoIe.
Su reenlina aaricin Ie desconcerl. Duranle Ios uIlimos minulos se habia
oIvidado de eIIa or comIelo. Cmo es que no Ia habia oido acercarse` Cuanlo
liemo IIevaria aIIi de ie` Que iba a hacer ahora` Ira un momenlo cruciaI, si Ia
abandonaba enlonces Ia erderia seguro. La alraccin que senlia aun no era Io
suficienlemenle fuerle como ara resislir un aarenle desIanle como aqueI. No odia
ermilirse eI Iu|o de erderIa. Ahora mismo habia cosas mas imorlanles en |uego
que un agradabIe inlerIudio amoroso. Su misin deendia de que Meg se reslara a
coIaborar con eI. Murray lendria que eserar. Ior mas que deleslara Ia idea de erder
un soIo minulo y relrasar eI rescale de Ana, eI mensa|e ara Ia red brilanica lendria que
eserar. La roia Ana Ie rerocharia aqueIIos remordimienlos. Iara eIIa, Ia misin era
siemre Io mas imorlanle, no habia silio en su lraba|o ara Ias emociones arlicuIares.
Oi decir que habias vueIlo di|o Meg sin moverse de donde eslaba. Te oi
habIar con Irank. Vine a ver que le relenia aqui arriba.
II siIencio de Cosimo Ia de| confusa. Ni siquiera habia ronunciado una aIabra
de saIudo. Le mir con alencin escrulando Ia exresin de su roslro. Ira
inusuaImenle severa y su mirada arecia un lanlo ausenle. AIgo habia ocurrido, aIgo
Io suficienlemenle imorlanle como ara borrar de su menle cuaIquier recuerdo deI
encuenlro erlico que habian Ianeado.
Un mensa|e, eso es lodo resondi esbozando una sonrisa a modo de discuIa.
Queria IeerIo anles de ba|ar a verle. Avanz hasla quedar frenle a eIIa y loc eI hoyueIo de
su barbiIIa con eI dedo. No queria que nada me dislra|era.
Su voz sonaba como una caricia ero, or aIguna razn, ni su lono ni aqueIIa sonrisa
de discuIa lranquiIizaron a Meg. Cosimo se habia oIvidado or comIelo de eIIa.
Si lienes aIgun asunlo enlre manos, sera me|or que le ocues de eIIo di|o.
Tu eres eI asunlo que lengo enlre manos reIic eI con voz duIce, resionando un
oco mas fuerle sobre eI hoyueIo. Isla noche quiero ocuarme de li y de nada mas.
Su mirada era ahora mas lurbia, su voz duIce como Ia meIaza y, fuera Io que fuera Io que
habia en su cabeza unos minulos anles, eslaba cIaro que ahora era Meg quien concenlraba
loda su alencin. In su menle sIo habia Iugar ya ara Ia asin.
A Meg Ie desconcerlaba or comIelo aqueIIa caacidad de Cosimo ara aIlerar su
animo a voIunlad. Habia vislo Ia sombria exresin de su cara, Ia lensin en su mandibuIa.
Que habia sido de eIIas` No era naluraI esa caacidad de de|ar a un Iado bruscamenle una
reocuacin, de borrarIa como si nunca hubiera exislido, y susliluirIa or olra aclilud
comIelamenle diferenle. Y, sin embargo, Meg no enconlraba aIabras ara exresar Io
que ensaba. Una vez mas se Ie hacia evidenle Io oco que conocia a aqueI hombre. No lenia
derecho a enlromelerse en cuesliones que eI referia guardar ara si. La alraccin sexuaI
no odia susliluir a Ia cIase de inlimidad que ermilia Ianlear ese lio de regunlas.
Cosimo ercibi eI eIigro, sinli que Meg se Ie eslaba escaando. Tenia que hacer aIgo
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ara reavivar Ia chisa erlica anles de que fuera demasiado larde. Tom eI roslro de Meg
enlre sus manos y Ia bes, fundiendo su boca con Ia de eIIa en una roIongada caricia.
Aunque no Ie rechaz, eIIa se qued quiela y no resondi, como si esluviera indecisa. Iero
oco a oco se fue reIa|ando mienlras Cosimo locaba sus Iabios con Ia unla de Ia Iengua y
rozaba muy Ievemenle su barbiIIa con Ios dedos. Meg sonri sin aarlar Ios Iabios. Ior fin se
abandon aI deseo y aoy su cuero conlra eI de Cosimo, besandoIo cada vez con mayor
asin.
Ven orden con voz muy duIce, y Ia lom de Ia mano.
La condu|o hacia eI camarole, desIizando su mano or Ia esaIda de Meg mienlras Ia
emu|aba suavemenle aI inlerior deI iIuminado camarole. Su mano se demor aI lrazar
Ia curva de su lrasero y Meg nol su caIor a lraves deI deIgado le|ido de su faIda.
Se voIvi hacia eI con Ios o|os iIuminados or eI dorado resIandor deI faroI que
coIgaba deI lecho. Cosimo Ia agarr or Ias caderas y Ia observ, rear en eI lono rosado
de su habiluaImenle aIido roslro, en Ias ecas sobre su diminula nariz, sus Iabios
humedos y enlreabierlos. Deosil un beso en Ia comisura de sus Iabios mienlras
desIizaba suavemenle Ias manos hasla IIegar a Ia esaIda, desabroch con mano dieslra Ia
hiIera de bolones en forma de erIa que iba desde Ia nuca hasla Ia cinlura.
ueenas noches... ueenas noches...
MaIdila sea! excIam Cosimo. Me habia oIvidado de Gus.
In que eslarias ensando di|o Meg, soIlando una carca|ada. No odemos
de|arIo fuera`
Cosimo se Iimil a coger aI guacamayo con ambas manos y encerrarIo denlro de su
|auIa. Luego, Ie ech eI aueIo or encima y di|o:
uenas noches, Gus.
Ioobre Gus se Iamenl eI a|aro denlro de su |auIa.
Y bien, or dnde ibamos` Ah, si, ya me acuerdo. Islaba desenvoIviendo un regaIo.
Cosimo busc Ias manos de Meg. Te han cambiado eI venda|e.
David me uso una venda Iimia resondi Meg, imacienle or aqueIIa
inlromisin de Io colidiano ero disfrulando, aI mismo liemo, deI momenlo de
susense.
Isluendo asinli con Ia cabeza y se ri, ercibiendo en Meg aqueI ambivaIenle
senlimienlo de Iacer e imaciencia que, a su vez, eI mismo eslaba exerimenlando. La
acerc mas hacia si mienlras seguia desabrochandoIa. Iodia nolar Ios duros muscuIos de
Cosimo arelados conlra su Iiviano cuero. Los ezones se Ie erizaron aI senlir eI aire
fresco en Ia ieI desnuda de su esaIda. II lermin de quilarIe eI veslido, que cay aI
sueIo aIrededor de sus lobiIIos.
Cosimo bes Ia concavidad enlre eI hombro y Ia cIavicuIa anles de emezar a
desabrochar Ios diminulos bolones deI corio de Ias enaguas. No arecia lener ninguna
risa, se concenlraba en su larea como si esluviera reaIizando una oeracin
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sumamenle deIicada. Meg observaba sus habiIes dedos como si Ia aclividad que
IIevaban a cabo no luviera nada que ver con eIIa. Ior fin, sus senos y Ios duros ezones
quedaron aI descubierlo. II desIiz sus manos ba|o Ia enagua hasla IIegar a Ios hombros
y Ie quil Ia deIicada renda, de|andoIa comIelamenle desnuda, sin nada mas que Ias
sandaIias y eI veslido arrugado aIrededor de sus lobiIIos.
Sus o|os, ardienles de deseo, se fi|aron ahora en eI roslro de Meg. Sonri con
arsimonia anles de incIinar Ia cabeza ara besar sus echos, abarcandoIos con Ias aImas
de sus manos. Acarici Ios ezones con Ia unla de Ia Iengua y, oniendose de rodiIIas,
sigui descendiendo or enlre sus senos mienlras Ia su|elaba or Ias caderas.
Meg resir de forma enlrecorlada aI senlir Ia caricia de su Iengua en eI ombIigo y
uso sus manos sobre Ios hombros de Cosimo, oIvidandose deI doIor que senlia en eI
brazo. Cambi de oslura, or razones de equiIibrio ero, lambien, ofreciendose a eI,
excilada or eI caIido aIienlo que acariciaba Ia ieI de su vienlre. AnheIaba
deseseradamenle aqueIIa inlima caricia y, sin embargo, queria seguir demorandoIa
un oco mas.
Ahora me loca a mi rolesl duIcemenle y enred sus dedos en eI onduIado
eIo coIor caoba deI corsario que Ie hacia cosquiIIas en Ios musIos ara aarlar su cabeza
anles de que udiera hacer Io que eIIa sabia que eslaba a unlo de hacer.
II Ievanl Ia cabeza y recorri con Ia mirada su cuero.
Ah... De|ame que siga murmur eI. Quiero conocerle, robarle... saborear
lu esencia.
Y Io cierlo es que era incaaz de ooner resislencia. Cosimo abri sus musIos,
sear sus Iabios con Ios dedos y exIor Ios Iiegues de su sexo con Ia Iengua. IIIa se
mordi eI Iabio inferior hasla hacerse sangre ara no de|ar escaar un grilo de Iacer.
Y mienlras eI liemo lranscurria en eI camarole suavemenle mecido or Ias oIas,
Meg ens que |amas habia lenido un amanle mas exerimenlado ni generoso que eI
corsario. Sabia exaclamenle cmo y dnde acariciarIa, eslaba alenlo a Ia resuesla de su
cuero y, cuando or fin eI se Ie rindi, no haII olra cosa que deIeile en su forma, su
aroma, su laclo. Se movi sobre eI, |unlo a eI y deba|o de eI. Sus carichos coincidian en
lodo con Ios de eIIa y cuando, or fin exhauslos, se quedaron dormidos, emaados en
sudor y enredados eI uno con eI olro en aqueIIa cama muebIe, |uslo cuando Ia rimera
Iuz de Ia maana irrumi or Ia venlana en eI camarole, Meg ens que odria
asarse eI reslo de su vida haciendo eI amor con aqueI hombre.
Cuando Meg se deserl, eslaba soIa en eI Iuminoso camarole. Islaba doIorida y
se senlia rofundamenle salisfecha en eI Iano fisico. Se recosl sobre eI codo y mir a
su aIrededor. Las roas que habia de|ado amonlonadas en eI sueIo Ia noche anlerior
habian desaarecido. Tambien Ias de Cosimo. La |auIa de Gus eslaba vacia. Cmo
demonios habia odido eI corsario Ievanlarse, veslirse y IIevarse a aqueI a|aro
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charIalan sin hacer eI mas minimo ruido`
Se lumb de nuevo con Ia cabeza en Ia aImohada y se cubri Ios o|os con eI
anlebrazo. Se senlia como resucilada desues de una aIiza, or Io que arecia Igico
ensar que anles debia de haber eslado muerla. Aun asi, Ie habria guslado deserlarse
con un beso. Iero eI cailan deI Marq |csc lenia olras cosas en Ia cabeza aarle de su
devaneo amoroso. Seguramenle habia lenido que relomar eI asunlo que habia
inlerrumido Ia asada noche.
Meg se incoror con un movimienlo brusco. IIIa habia inlerrumido aIgo... aIgo
que, si eIIa no Ie hubiera hecho nolar su resencia, Ie habria hecho oIvidarse de hacerIe
eI amor aqueIIa noche. Sinli un escaIofrio aI recordar eI modo reenlino en que
Cosimo habia adolado de nuevo aqueIIa aclilud seduclora, casi como si luviera un
inleres ocuIlo mas aIIa deI mero Iacer de hacerIe eI amor. Oh, se eslaba oniendo
demasiado susicaz. Y que si se habia oIvidado or un momenlo de su cila` Se lralaba
de un hombre que se reIacionaba con esias cIandeslinos y mensa|es cifrados que se
enviaban a lraves de aIomas mensa|eras, un hombre que lendia lramas a Ios barcos
enemigos ara enlregarIos a Ia marina brilanica. Un hombre que ocuIlaba su aeIIido.
Y lodas esas cosas eran Ias que hacian de eI un hombre lan misleriosamenle alraclivo.
Iso y sus refinadas arles amalorios. Meg saIi de Ia cama y se uso en ie
eslirandose y boslezando. Siemre Ie habia guslado aqueIIa sensacin de Ienilud, de
haberIe dado un uso Iacenlero a su cuero, que Ie quedaba a Ia maana siguienle. Ira
una faIla de deIicadeza or su arle, cIaro esla, ero aqueI ensamienlo Ie hizo reir,
como siemre.
Inconlr su camisn en eI armario, ero no habia ni raslro deI veslido de coIor
bronce y de Ia enagua que IIevaba eI dia anlerior. Una vez hubo cubierlo udorosamenle
su desnudez, rob a IIamar con Ia camaniIIa de Iala que eslaba sobre Ia mesa. Casi de
inmedialo, Ia IIamada surli Ios efeclos deseados.
iggins IIam a Ia uerla y enlr, no sin haber eserado a recibir anles ermiso de
Meg.
LIamaba, seora`
Seria osibIe que me lra|era agua ara darme un bao` AIgo avergonzada,
se regunl si eI marinero no eslaria haciendo esecuIaciones sobre Io que habia
ocurrido enlre Ias revueIlas sabanas de Ia cama. Iodria ercibir aIgun oIor... aIgun
delaIIe que deIalara sus aclividades de Ia noche anlerior que a eIIa Ie esluviera asando
inadverlido`
Iero, como siemre, Ia exresin de iggins era comIelamenle neulra.
No veo or que no, seora reIic. La cocina esla encendida, asi que
caIenlare un oco de agua. Le aelece desayunar`
Si, or favor conlesl eIIa con enlusiasmo. UIlimamenle lengo un hambre
de Iobo.
Una fugaz sonrisa cruz eI imasibIe roslro deI marinero. Ira Ia rimera vez que
- 103 -
Meg Io veia sonreir.
Seguramenle sera or eI aire deI mar, seora.
Seguramenle confirm eIIa, regunlandose que significaria aqueIIa sonrisa.
Queria regunlar dnde eslaba Cosimo, ero no lenia eI vaIor suficienle ara afronlar
con serenidad Ia sonrisa de iggins.
II cailan me idi que Ie di|era que voIvera enseguida. Ha lenido que ir aI
ueslo de guardia Ie inform iggins, disoniendose a saIir deI camarole.
Meg se dirigi aI aseo sin sorrenderse de Io oco que Ie imorlaba ya eI no gozar
de una inlimidad mas cIaramenle definida. Los Iimilados aosenlos de un buque de
guerra lerminaban or cambiar Ia ercecin deI esacio.
iggins regres con unos huevos asados or agua y una cafelera.
Isla bien asi, seora`
Ierfeclo resondi mienlras se senlaba frenle aI Ialo de huevos con una
sonrisa de agradecimienlo. HueIe de maraviIIa. Gracias, iggins.
No me Io agradezca a mi, seora. DeIe Ias gracias a SiIas, es eI quien se ocua de
Ia cocina.
Meg se deluvo con eI lenedor en aIlo.
No Io sabia, lransmilaIe ues a eI mi agradecimienlo.
II marinero asinli, ero esla vez a Meg Ie areci que arobaba su aclilud.
Voy a buscar eI agua.
Meg se comi Ios huevos, se bebi eI cafe y con cada bocado y cada lrago Ia euforia
de Ia noche se fue desvaneciendo y dio aso a Ia reaIidad. Islaban a Iunes. II corsario
zararia eI miercoIes aI amanecer. Cierlamenle odian disfrular mucho eI uno deI olro
en esos dos dias, ero no odia ermilir que se marchara de|andoIa aIIi, sin saber cmo
se Ias arregIaria ara voIver a IngIalerra. In su boIso no IIevaba mas que caIderiIIa,
habia saIido casi con Io |uslo ara sacar un ar de Iibros de Ia bibIioleca. Cosimo se haria
cargo de Ios gaslos de su realriacin, de eso eslaba segura. No se habia moslrado reacio
a admilir que era eI resonsabIe de su resencia aIIi, de modo que lendria que ayudarIa
a enconlrar eI modo de voIver a casa anles de seguir su camino.
Lo maIo era que eIIa no queria regresar aun.
Meg de| eI lenedor sobre eI Ialo y se qued mirando aI infinilo con eI codo
sobre Ia mesa y Ia barbiIIa aoyada en Ia mano. Desues de su equea avenlura
lendria que voIver a casa de sus adres en Kenl. Iuera cuaI fuese Ia hisloria que
hubieran invenlado ara encubrir su desaaricin, Io mas seguro es que Ie exigiese un
cierlo eriodo de reliro cameslre ara resuIlar creibIe. Resir una bocanada de aire
saIado y record eI aroma de Ias siemrevivas y Ios lreboIes en Ia Iadera deI monle. II
sueIo se mecia suavemenle ba|o sus ies y se dio cuenla de que ya se habia
acoslumbrado aI conslanle bamboIeo deI barco,
Habia aIgun modo de roIongar aqueI idiIio`
La IIamada de iIIings Ia sac do su ensimismamienlo. II hombre enlr seguido de
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su acIilo, ambos orlaban sendas |arras de agua caIienle. Tuvieron que hacer dos via|es
mas ara IIenar Ia baera con eI agua suficienle.
Gracias di|o en lono amabIe. Sienlo causarIes lanlas moIeslias.
No es ninguna moIeslia, seora reIic iggins, haciendo seas aI muchacho
ara que relirara Ios Ialos sucios, no hay gran cosa que hacer cuando eslamos
alracados.
Meg asinli. Sabia muy bien Io diferenles que eran Ias cosas cuando eI Marq |csc no
eslaba alracado en eI uerlo. Los marineros cerraron Ia uerla lras de si y Meg se quil
eI camisn y se sumergi en Ia baera con un susiro de Iacer. Cerr Ios o|os y relom
Ia cueslin de cmo roIongar su aasionado idiIio. Seria una forma de aIazar
lemoraImenle Ia ersecliva deI reliro cameslre ero eslaria disueslo eI corsario a
relrasar su arlida`
Lo dudaba. Ya Ie habia dicho que lenia una misin que cumIir y Meg sosechaba
que una exlraa, or muy aasionada que fuera, no conseguiria aarlarIe de su ob|elivo.
La noche anlerior Io habia de|ado bien cIaro.
Oy que se abria Ia uerla deI camarole. Cosimo regunl con voz duIce:
Iuedo asar`
II corazn de Meg se aceIer denlro de su echo. Ira una desnuda ofrenda denlro
de una baera.
Ya eslas denlro, no`
SIo me quedare si me das ermiso, no fue eso Io que acordamos` reIic
eI. Yo siemre cumIo mis romesas.
Si, eso me han dicho. Meg se en|abon un ie. Que ha sido de Gus`
Se odia haber ahorrado Ia regunla, ues en ese reciso inslanle eI guacamayo
hizo su aaricin en eI umbraI de Ia uerla que daba aI aseo.
ueenos dias.
Cosimo se asom or delras deI a|aro y se aoy en una de Ias |ambas. Recorri
comIacido eI cuero de Meg, aenas cubierlo or Ia escasa agua de Ia baera.
Is una Iaslima que no haya silio ara Ios dos ahi.
No, no hay silio resondi Meg mienlras aIargaba un brazo ara coger Ia
loaIIa que habia en eI sueIo y se onia en ie ara envoIverse en eIIa. Dnde ha ido a
arar loda mi roa`
iggins se habra hecho cargo de eIIa conlesl eI sin moslrar demasiado
inleres. Imagino que decidi que habia que IavarIas.
Ior que no me deserlasle anles de irle` Meg saIi deI aseo lras eI sin
reocuarse deI agua que sus isadas de|aban en Ia imecabIe larima de caoba.
Mi querida Meg, eso habria sido de una crueIdad imerdonabIe resondi
lomandoIa enlre sus brazos. Creeme, no le habrian deserlado ni Ios cIarines deI
AocaIisis.
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Quiza lengas razn admili, y Ie bes en Ios Iabios. ResoIvisle eI asunlo
que lenias endienle`
AqueIIa sombra cruz de nuevo or Ios o|os de Cosimo, ero sIo or un
segundo, Iuego, di|o:
No era mas que un lramile aburrido que lenia que desachar con Murray. Ise
hombre me vueIve Ioco con sus regIamenlos y sus rolocoIos. La marina necesila eslo,
Ios barcos asociados a Ia marina lienen que resenlar laI o cuaI informe. Sacudi Ia
cabeza y Ia soIl ara dirigirse a Ia mesa como si fuera a consuIlar Ias carlas de
navegacin. La burocracia nunca ha ganado una guerra.
No, eso esla cIaro asever Meg. Sabia que no Ie eslaba diciendo Ia verdad, ni
de Ie|os. Iero incIuso desues de Ios momenlos de exlasis que habian comarlido esa
noche, no se senlia aulorizada ara melerse en sus asunlos. Se coIoc a su Iado
mienlras eI se incIinaba sobre Ias carlas y rode su cinlura con ambos brazos. Crees
que eslaras lodo eI dia ocuado con lus cosas` De| que Ia loaIIa cayera aI sueIo.
Cosimo aIarg hacia alras Ios brazos y acarici su ieI desnuda y fresca con Ias
manos.
ueno, eso deende.
De que deende` Meg acarici su nuca con Ia nariz.
De Ias aIlernalivas que me roongan.
ArabeIIa IIevaba loda Ia maana aseando arriba y aba|o or eI saIn, asomandose
a Ia venlana de lanlo en lanlo, deseando ver aarecer a }ack lras su via|e reIamago a
Londres. Bcris q Oscar, sus dos sellers de eIo ro|izo, eslaban lendidos en Ia aIfombra frenle a
Ia chimenea, observandoIa con inquielud y acomaandoIa a ralos en sus idas y venidas.
ArabeIIa acarici sus cabezas con aire ausenle. La almsfera que reinaba en Ia casa desde
hacia dos dias habia lraslornado a Ios erros hasla eI unlo de haber erdido eI aelilo,
cosa nada habiluaI en eIIos.
Iran casi Ias doce de Ia maana cuando, en Iugar de }ack a Iomos de su magnifico
cabaIIo de eIo caslao, se resenl en Ia uerla un deslarlaIado carrua|e asado de moda.
ArabeIIa Io reconoci de inmedialo y eI aIma se Ie cay a Ios ies. Ira eI coche de sir Mark
arrall. Debian de haber saIido aI amanecer ara IIegar a IoIkeslone lan derisa. Que iba a
decirIes ahora` Iseraban enconlrarse con una hi|a enferma, no con una desaaricin.
Ior que demonios se habria emeado }ack en ir a Londres`, ens. Iero sabia muy
bien cuaI era Ia razn, y lambien que era Io me|or Io unico que odian hacer.
Ixlraamenle araIizada, ermaneci |unlo a Ia venlana, observando a sir Mark mienlras
se aeaba deI coche y ayudaba a ba|ar a su esosa. Los erros, reconociendo a sus vie|os
amigos, se Ievanlaron de un brinco y corrieron a Ia venlana Iadrando de aIegria. A
conlinuacin, saIieron disarados hacia Ia uerla y voIvieron Ia cabeza imacienles ara
mirar a su ama.
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ArabeIIa sabia que debia correr a su encuenlro y recibir ersonaImenle a Ios adres de
Meg, ero seguia sin saber que Ies iba a decir. Lo cierlo era que habian confiado en que
cuidaria de Meg y eIIa Ia habia erdido.
NaluraImenle, era ridicuIo imaginar que nadie udiera considerarIa resonsabIe de
una mu|er aduIla que siemre habia lomado sus roias decisiones, y ArabeIIa no ensaba
que sir Mark o su esosa fueran a edirIe cuenlas de nada conocian demasiado bien a su
hi|a ero aqueIIas consideraciones no consiguieron aIiviar su anico ni eI senlimienlo de
cuIa.
Una reenlina rafaga de vienlo hizo que Iady arrall se IIevara una mano aI sombrero
ara que no se voIara. Se agarr deI brazo de su marido con Ia olra mano y raclicamenle
arraslr aI esigado cabaIIero hacia Ia uerla. II redondeado y saIudabIe roslro de Ia dama
denolaba una gran inquielud.
ArabeIIa se obIig a reaccionar. Alraves eI saIn y, nada mas abrir Ia uerla, Ios
erros saIieron disarados or enlre sus iernas con laI vehemencia que esluvo a unlo
de caerse aI sueIo. LIeg aI zaguan en eI mismo momenlo en que eI Iacayo abria Ia uerla
a sus visilanles, mienlras Tidmoulh se aresuraba a recibirIes. Bcris y Oscar alinaron
sobre Ias baIdosas de marmoI bIancas y negras.
Sir Mark..., Iady arrall... ArabeIIa corri a su encuenlro, rogando ara que su
voz no deIalara eI anico que senlia. Que amabIes han sido aI venir lan raido.
Que frase mas esluida..., se reroch. No era recisamenle raro ni digno de encomio
eI hecho de que unos adres acudieran de inmedialo aI recibir Ia nolicia de que su hi|a esla
oslrada en cama. ArabeIIa bes a Iady arrall.
Oh, mi querida eIIa. Cmo esla` Meg no se one enferma nunca. La dama
abraz con fuerza a Ia duquesa sin hacer caso de Ios erros, que se habian abaIanzado
sobre eIIa. Se lrala de aIguna cIase de fiebre` Dios quiera que no sea lifus. O virueIa,
esloy lan reocuada... No he odido egar o|o en loda Ia noche.
No, eslamos seguros de que no es lifus resondi ArabeIIa y Ie Ianz a Tidmoulh
una mirada de deseseracin mienlras recibia un alernaI beso en Ia frenle or arle de
sir Mark. II cabaIIero chasque Ios dedos y Ios erros hi|os ambos de su erra
favorila se senlaron de inmedialo, |adeanles, con Ios o|os briIIanles y moviendo sus
eIudas coIas.
Lady arrall conlinu habIando sin arar, haciendo regunlas que eIIa misma
conleslaba.
La ha examinado eI medico` Oh, ues cIaro, seguro que ya Ia ha vislo. Sera Io
rimero que habras hecho, querida, naluraImenle, cmo no ibas a IIamar aI medico.
Tidmoulh losi corlesmenle y di|o:
Quiza Su Seoria quiera asar aI saIn. Isloy seguro de que Ie aelecera lomar
aIgo ara reonerse deI via|e.
Oh, no, anles de nada quiero ver a Meg resondi Iady arrall. Sir Mark,
sube usled conmigo`
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Los ersicaces o|os verdes de sir Mark o|os que habia heredado su hi|a habian
eslado cIavados en ArabeIIa desde eI momenlo en que aareci y no habia asado or
aIlo Ia mirada que habia cruzado con eI mayordomo.
Subiremos denlro de un momenlo, querida. Iasemos rimero aI saIn ara
reonernos un oco. Isloy seguro de que no querras que Meg se inquiele aI verle lan
reocuada.
Su esosa resir rofundamenle, mas lranquiIa desues de escuchar Ias sensalas
aIabras de su marido.
Si, cIaro, lienes razn, querido.
ArabeIIa Ia lom deI brazo.
Venga conmigo, Iady arrall, debe de eslar usled deslemIada y faligada si han
saIido de Kenl aI amanecer. Tidmoulh nos IIevara cafe caIienle aI saIn. Sir Mark,
refiere usled una coa de madeira o de |erez`
Gracias, querida, lomare |erez resondi sin aarlar sus inquisilivos o|os de eIIa
y con eI grisaceo y eseso ceo fruncido sobre su Iarga nariz.
ArabeIIa Ios condu|o aI saIn, fIanqueada or Ios erros.
Deme su caa y su sombrero, Iady arrall. Sir Mark, de|e que co|a su basln y su
abrigo. Le hizo seas a un Iacayo. }ohn, len Ia amabiIidad de ocuarle de Ios abrigos
de Ios seores.
II anico emezaba a ceder, ero seguia ensando que se senliria mas segura si
}ack hubiera IIegado a liemo de ayudarIe en eslas circunslancias.
Cuando cay enferma, eIIa` La carla deI duque no decia nada.
Sir Mark eslaba de ie anle Ia vacia chimenea, lenia Ias manos enlreIazadas a Ia
esaIda, sobre Ios Iargos faIdones de su chaquela de Iana marrn. Bcris y Oscar
monlaban guardia senlados a Ios Iados deI cabaIIero.
ArabeIIa no conlesl inmedialamenle. Tidmoulh enlr en Ia habilacin
acomaado or olro criado y sirvi Io que habian edido sus invilados. Se senlia aIgo
mas aIiviada aI ver que sir Mark habia conseguido lranquiIizar un oco a su esosa y
lom su laza con mano Ievemenle lembIorosa.
Iser a que Ios criados se reliraran anles de habIar.
No se muy bien cmo decirIes eslo...
Oh, Dios mio, ha muerlo. Mi nia ha muerlo se Iamenl Iady arrall con eI
roslro aIido. La laza baiI sobre su Ialo y su esoso se aresur a quilarseIa de Ias
manos.
CaIIa, caIIa, querida mia di|o, asando un brazo sobre eI hombro de su mu|er,
de|a que habIe ArabeIIa. Mir a ArabeIIa, sus o|os denolaban aIarma a esar de su
aarenle comoslura y urgi a ArabeIIa en lono seco. Vamos, ArabeIIa, dinos Io que
lengas que decirnos.
Meg ha desaarecido di|o, olando or Ianlear Ia cueslin de manera
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direcla. Ocurri hace dos dias. Islabamos dando un aseo or Ios Leas, yo regrese a
casa y eIIa se fue a Ia bibIioleca ubIica. Nadie ha vueIlo a verIa desde que saIi de aIIi.
Desaarecida` di|o sir Mark sin dar credilo a sus oidos y haciendo caso omiso
de Ios soIIozos de su esosa. Cmo es osibIe que haya desaarecido` Is una mu|er
aduIla y sobradamenle caaz de cuidarse soIa.
Muerla soIIoz su esosa. Asesinada or aIgun maIhechor.
Seora mia, no sea usled ridicuIa reIic su marido en lono brusco Si fuera
asi, a eslas aIluras ya habrian enconlrado eI cadaver.
Ior Io vislo, aqueIIas aIabras no Iograron reconforlar a su mu|er, que se
desmoron en eI sofa, dandose aire con Ia mano.
Iodria eslar en eI mar... A Io me|or han arro|ado su cuero aI mar.
Ire a buscar un frasco de saIes se ofreci resurosa ArabeIIa viendo que Iady
arrall eslaba a unlo de desmayarse. Corri hacia Ia uerla. Tidmoulh, diIe a ecky
que lraiga Ias saIes, Iady arrall no se encuenlra bien.
Ya Io habia revislo, seora duquesa. Tidmoulh Ie aIarg un frasquilo de
crislaI marrn. Quiere que IIame a ecky ara que alienda a Ia seora`
No, no es necesario, gracias. Cerr Ia uerla olra vez y se dirigi aI sofa
mienlras deslaaba eI frasco. AcerqueseIo a Ia nariz, Iady arrall, se senlira me|or.
ArabeIIa movi eI frasco ba|o Ia nariz de Ia dama y eI enelranle oIor hizo que a
eIIa lambien Ie IIorasen Ios o|os.
Sir Mark movia eI ie con aire inquielo mienlras ArabeIIa alendia a su esosa.
IinaImenle, se decidi a habIar:
Dnde esla lu marido, eIIa`
In Londres resondi, oniendose de nuevo en ie. Iarli ayer ara
aIislarse en Ios ov Slreel Runners.
II roslro de sir Mark, que habiluaImenle lenia eI saIudabIe coIor caraclerislico de
un aficionado a Ia caza, se lorn aIido. AqueI nombre eslaba inevilabIemenle asociado
con escandaIos de diversa indoIe.
Suongo que ens que era Io me|or.
}ack di|o que no odiamos erder un soIo segundo. Si Ia isla se enfria... Lo
sienlo lanlisimo... No se... Incaaz de arlicuIar una soIa aIabra mas, se relorci Ios
dedos y mir a Ios adres de Meg con exresin de imolencia.
No es cuIa luya, eIIa di|o sir Mark. Ni lu ni lu marido sois resonsabIes de
Meg. Va a cumIir ya lreinla aos.
Lady arrall se ech a IIorar quedamenle sobre su aueIo de enca|e. ArabeIIa se
arrodiII de nuevo |unlo a eIIa.
VoIvera, Iady arrall. Tiene que voIver.
La uerla deI saIn se abri de ar en ar y }ack aareci en eI umbraI, con Ias bolas
y Ia chaquela cubierlas de oIvo. Tir su sombrero sobre una siIIa mienlras Ios erros
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corrian a recibirIe con Iadridos de adoracin.
asla! orden con voz firme mienlras se Ios quilaba de encima. Sir Mark,
Iady arrall, me aIegro de que hayan odido venir lan raido.
}ack bes fugazmenle a su esosa anles de incIinarse ara saIudar a Ia IIorosa
dama y eslrechar Ia mano de sir Mark.
Los Runners Ia eslan buscando or Ios aIrededores exIic. Ya hemos einado
a conciencia Ia ciudad, ero vamos a hacerIo de nuevo. Mienlras lanlo, hemos hecho
correr Ia voz de que Meg esla enferma y oslrada en cama. Si Io desean, diremos que
han venido usledes a recogerIa y se Ia han IIevado a casa ara cuidarIa.
Y Ios criados de Ia casa` inquiri sir Mark.
}ack Ievanl una ce|a.
Mis criados diran sIo Io que yo Ies ordene que digan, seor.
Aarenlemenle, su seguridad fue garanlia suficienle ara sir Mark, que aIarg
su coa ara que }ack voIviera a IIenarIa.
Creo que sera me|or que nos quedemos en IoIkeslone unos dias. Mi mu|er...
SeaI a su doIienle esosa.
Si, or suueslo resondi }ack, lirando deI IIamador que habia |unlo a Ia
chimenea. Lo me|or sera que eslen usledes aqui cuando eIIa regrese Se voIvi hacia eI
mayordomo, que habia acudido reslo a su IIamada. Tidmoulh, sir Mark y Iady
arrall se quedaran unos dias con nosolros.
Tidmoulh resondi con una reverencia.
Si, seor duque.
Ireare Ia habilacin china di|o ArabeIIa, sonriendo a Iady arrall. Isla en
Ia arle de alras, aisIada deI |aIeo de Ia caIIe. ecky se encargara de alenderIa.
Gracias, querida, eres muy amabIe resondi Iady arrall, lralando de
esbozar una sonrisa enlre Iagrimas. Creo que me echare un ralo. La imresin...
CIaro, no faIlaba mas. Subire con usled.
Las dos mu|eres abandonaron Ia habilacin y, enlonces, sir Mark di|o:
Sea usled sincero conmigo, Sainl }uIes, que cree usled que ha odido asar`
}ack se loc eI IbuIo de Ia ore|a.
Sinceramenle, seor, no lengo Ia menor idea. Hay menos de media miIIa enlre
Ia bibIioleca y esla casa. AqueIIa larde IIovi mucho y es osibIe que Meg buscara
refugio en aIguna arle, ero si Io hizo, lendriamos que haber oido aIgo. AIguien luvo
que haberIa vislo.
Sir Mark guard siIencio. ebi un lrago de |erez y di|o, casi como si ensara en
voz aIla:
Is osibIe que se escaara or inicialiva roia`
No habria sido caaz de infIigirIe a ArabeIIa seme|anle lorlura a rosilo
asever }ack.
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Sir Mark asinli.
No, no habria sido caaz de aIgo seme|anle.
Ni a sus adres lamoco.
IrobabIemenle, no. Sir Mark exhaI un rofundo susiro. No se que ensar.
II eslreilo de un fuerle aIdabonazo en Ia uerla rinciaI romi eI siIencio y, a
conlinuacin, oyeron Ia voz de ArabeIIa. AI rinciio arecia desconcerlada y, Iuego,
sorrendida. Inlr en eI saIn mirando Ia carla que lraia en Ia mano.
Islo es muy exlrao. Un hombre acaba de lraer eslo, va dirigida a mi nombre.
Ira un carlero, un mensa|ero`
Ior su aluendo no me areci ninguna de Ias dos cosas. Iba veslido de forma
eIeganle, con un lra|e de seda verde, y monlaba un recioso cabaIIo bIanco. Tamoco se
exresaba como un simIe carlero. Cogi un afiIado abrecarlas deI exquisilo secreler
de esliIo frances, romi eI seIIo y desIeg Ia carla. Se qued boquiabierla y, a
conlinuacin, Ievanl Ia visla Ienlamenle deI aeI.
Is de Meg.
Cmo` Sir Mark dio un resingo. De|ame ver di|o, arrancandoIe
raclicamenle Ia carla de Ias manos. Lo Iey sin Iograr enlender Io que decia. Que
significa eslo` Isla no es Ia Ielra de Meg.
Me ermile, seor`
}ack lendi Ia mano. Tambien eI se qued erIe|o aI ver aqueIIa caIigrafia
aarenlemenle mascuIina y, enlonces, mir a su mu|er. ArabeIIa eslaba radianle y
cIaramenle aIiviada, ero habia aIgo mas en sus Ieonados o|os. Una maIiciosa aIegria que
}ack conocia muy bien. VoIvi a examinar Ia carla. II lexlo decia: He sufrido un
conlraliemo, ero me encuenlro sana y saIva. Y en Ia esquina suerior deI aeI
habian escrilo una aIabra: GondoIero.
Ior que es lan escuelo` inquiri sir Mark. Y or que no Io escribi de su
uo y Ielra` Debemos dar credilo a Io que dice`
Oh, si, Ie garanlizo que es Meg quien envia eI mensa|e resondi
rolundamenle ArabeIIa. Iuede que no Io escribiera de su uo y Ielra, ero sin duda
Io dicl eIIa misma. Isloy en condiciones de romelerIo.
A |uzgar or Ia brevedad deI mensa|e y Ia desconocida caIigrafia, diria que esla
nola no fue enviada a lraves de Ios canaIes ordinarios musil }ack, dando Ia vueIla aI
aeI ara examinar eI dorso. Ior Ia redaccin, arece haber sido cifrado en origen...
ara mandarIo con una aIoma mensa|era, or e|emIo.
Ior Dios bendilo, hombre, y de dnde ha sacado mi hi|a una aIoma` Sir
Mark sacudi Ia cabeza con aire increduIo.
Me lemo que Meg es Ia unica que odria resonder a esa regunla. O a Io me|or
lu lienes una resuesla, ArabeIIa. AIz una ce|a y mir a su mu|er, comIelamenle
convencido ya de que eIIa sabia aIgo que lodos Ios demas ignoraban.
- 111 -
No lengo ni Ia mas remola idea reuso ArabeIIa, lralando de rerimir un
alaque de risa. Iero or Io menos ya sabemos que esla bien, y esloy segura de que
ese conlraliemo que menciona, sea cuaI sea, es eI molivo de que no haya regresado
inmedialamenle a casa. De modo que debemos saIir aI aso de cuaIquier osibIe rumor.
Iero, anles de nada, subire a comunicarIe a Iady arrall Ias buenas nolicias.
Y, diciendo eslo, se escaque anles de que su excesivamenle aslulo marido luviera
liemo de IanlearIe mas regunlas embarazosas.
Ias mas de una hora hasla que udo de|ar a Iady arrall mas o menos lranquiIa,
aunque lodavia muy desconcerlada. Cerr suavemenle Ia uerla de Ia habilacin china
lras de si y se dio Ia vueIla Ienlamenle. }ack Ia eseraba |unlo a una venlana rxima a
Ia uerla con Ios brazos cruzados y un incmodo briIIo en sus grises o|os.
Y bien, querida esosa, que inla un gondoIero en lodo eslo`
Oh, caIIa Ie rog mirando a su aIrededor, sir Mark odria aarecer en
cuaIquier momenlo. Is un miIagro que eI mismo no haya caido en Ia cuenla, esloy
segura de que Meg ensaba que nadie mas que yo Ieeria eI mensa|e.
Iuede que lengas razn, ero a mi me Io vas a exIicar. Ira un imeralivo
calegrico.
ArabeIIa se la Ia boca con Ia mano ara ahogar una carca|ada.
Iues vayamos a olra arle. A mi saIoncilo, aIIi le Io exIico.
}ack Ia sigui hasla un bonilo gabinele en Ia arle oslerior de Ia casa. Las
venlanas, que eslaban abierlas, daban a un equeo |ardin y, aI eslar abierlas,
ermilian escuchar eI rumor de Ias oIas que romian conlra Ias rocas de Ia Iaya.
ArabeIIa se uso a arregIar un fIorero con hermosas eonias que eslaba sobre Ia mesa
redonda esliIo ChiendaIe que habia deIanle de Ia venlana mienlras }ack eseraba
acienlemenle a que se decidiera a habIar.
Tienes Ia nola` Ie regunl.
No, no me areci correclo quilarseIa a su adre. Iero eso no imorla, lu
conoces eI conlenido y yo lambien. IxIicame que es eso deI gondoIero.
ArabeIia se aarl un mechn de su onduIado cabeIIo de Ia frenle.
Significa que Meg se ha embarcado en una avenlura de indoIe romanlica.
}ack Ia mir con erIe|idad, sus o|os irradiaban ira y Ie aIilaba eI muscuIo de Ia sien.
De manera que Io ha hecho a rosilo... Nos ha hecho asar Ias enas deI infierno
or una simIe...
No ArabeIia se aresur a inlerrumirIe, cIaro que no. Meg no haria una cosa
asi. Debi de ocurrirIe aIgo, no lengo Ia menor idea de que, ero luvo que ser aIgo que no
udo evilar. Lo que da a enlender con esa aIabra es que Ias consecuencias no han sido... deI
lodo desagradabIes. Y se encogi de hombros.
La ira desaareci de Ios o|os de }ack. Conocia a Meg Io suficienle como ara creer que
su esosa lenia razn. Seria incaaz de causar seme|anle anguslia a sus amigos y a sus
adres a rosilo. Iero eslaban aun muy Ie|os de haber resueIlo eI mislerio.
- 112 -
Y que se suone que debemos hacer ahora` inquiri.
De|ar de reocuarnos. Los o|os de ArabeIia voIvian a lener aqueI briIIo
maIicioso. Isero que haya sido secueslrada or un |eque arabe y que esle disfrulando
como una Ioca en milad deI desierlo converlida en una huri. La exresin de su marido
de|aba muy cIaro que no Ie enconlraba Ia gracia a su fanlasia. Y, habIando en serio, or
que habria de uliIizar una aIoma ara enviarnos un mensa|e`... In eI caso de que lu su-
osicin fuera acerlada, quiero decir.
}ack frunci eI ceo. Imezaba a ensar que Io deI rescale odia no ser un disarale
lan grande, desues de lodo. Se usaban aIomas cuando no era osibIe eslabIecer
comunicacin or via lerreslre.
Tengo Ia imresin de que Meg no esla ya en lerrilorio brilanico resondi
desacio. Debe de eslar a bordo de un barco en aIguna arle, o quiza en lerrilorio frances.
No hay ningun olro molivo que |uslifique eI emIeo de una aIoma mensa|era.
Y eslas comIelamenle seguro de que fue una aIoma... No eI hombre que me
enlreg Ia carla. Ira demasiado eIeganle ara ser confundido con una aIoma ero y eI
originaI`
A veces lu frivoIidad resuIla un lanlo erversa, ArabeIIadi|o con aire severo.
Coge aIgo de abrigo, vamos a dar un aseo or eI uerlo con Ios erros.
Ior eI uerlo` ArabeIIa se aresur a obedecer sus rdenes.
La marina uliIiza aIomas ara lransorlar mensa|es. No hace ni lres dias que
Meg desaareci, or Io que deduzco que debi de IIegar a aIgun ueslo cercano a
IoIkeslone. Mi inlencin es dar una vueIla y hacer aIgunas averiguaciones.
Crees que Ia marina liene relenida a Meg` No fue caaz de disimuIar su
increduIidad.
Yo no creo nada, querida mia. Me Iimilo a seguir una corazonada.
Oh, vaya, ues le acomaare encanlada. Se abroch eI rimer boln de su
chaqueliIIa y se uso un recioso sombrero de a|a sobre sus oscuros rizos. Dondequiera
que esle, aI menos esloy segura de que se eslara divirliendo.
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Captu!n 10
Cosimo`
Meg` II corsario Ievanl Ia visla de Ias carlas de navegacin y Ie sonri
fugazmenle aI verIa asomar or Ia uerla deI camarole. Que uedo hacer or li`
Cosimo ronunci aqueIIas aIabras con voz deIiberadamenle sensuaI, y Ias
rodiIIas de Meg lembIaron.
Iara emezar, no mirarme de esa manera. Quiero habIar conligo de un asunlo
muy serio.
Oh. Cosimo de| Ia Iuma sobre Ia mesa.
Meg alraves eI camarole y se uso a mirar Ias carlas y Ias indescifrabIes nolas que
eI escribia.
Islas lrazando una rula`
Mmm. Le acarici con eI dedo Ia curva de Ia nuca y sigui or enlre su
cabeIIo, deIeilandose en Ia deIicada forma de su craneo.
Is Ia rula que seguiras maana, cuando zares`
Mmm. Cosimo se incIin ara besar su nuca. LIevas eI erfume deI soI en
Ia ieI.
Meg aarl Ia cabeza. Siemre que Iograba armarse de vaIor ara Ianlear aqueIIa
derimenle ero cada vez mas acucianle cueslin, Ie saIia con aIguno de sus lrucos
y Ia hechizaba de laI modo que oIvidaba or comIelo eI asunlo o, como minimo, Ia
convencia de que era demasiado ronlo ara de|ar que nada ensombreciera su idiIio.
Iero aqueIIa conversacin no odia ser demorada or mas liemo.
No, Cosimo, lenemos que habIar. Has ensado en cmo voy a hacer ara saIir
de esla isIa y regresar a casa` No uedes marcharle de|andome aqui lirada y oIvidarle
de mi or comIelo.
Oh, dudo que ueda IIegar a oIvidarle deI lodo. reIic con una Iasciva
sonrisa mienlras lomaba su barbiIIa enlre eI indice y eI uIgar.
Cosimo, escuchame! excIam, aarlando Ia cara y coIocandose fuera de su
aIcance. Isloy habIando en serio.
II corsario habia hecho cuanlo eslaba en su mano ara relrasar aqueIIa cueslin
hasla que se hiciera deI lodo ineIudibIe. Cada minulo que ganaba ara eslrechar un
oco mas eI vincuIo que Ia unia a eI aumenlaba sus robabiIidades de exilo y habia
Ianeado arovechar Ia ocasin esa noche, desues de hacerIe eI amor, ara roonerIe
que se quedara a su Iado unos dias mas. Iero, or Io vislo, no odria |ugar su as de
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corazones.
Se senl en eI borde de Ia mesa, baIanceando un ie en eI aire, con Ios brazos
cruzados y Ia mir con una sonrisa burIona.
Lo cierlo es que si Io he ensado.
Y bien, a que concIusin has IIegado` Ie esel aI ver que no decia nada mas.
ueno, vamos a ver. TamboriIe con Ios dedos sobre sus Iabios. Iodriamos
decidir no lerminar con esla maraviIIosa. sociedad de dos. de forma lan reciilada.
Meg se eslremeci de Iacer y una unzada de emocin hizo que se Ie erizara eI
veIIo de Ia esaIda. Con cauleIa, avenlur:
Cmo` Di|isle que lenias que marcharle.
Tus amigos ya habran recibido eI mensa|e y eslaran lranquiIos. Hay aIgun olro
molivo de eso que le obIigue a voIver de manera inmediala aI rediI`
Los verdes o|os de Meg cenleIIearon.
Conlinua Ie invil.
La lenia en eI bole, Io sabia. AqueI briIIo en sus o|os y eI resIandor de su ieI
habIaban or si mismos. Cosimo sonri Ienlamenle.
Zararemos rumbo a urdeos ara enlregar cierlos desachos confidenciaIes a
nueslros amigos de aIIi. IIIos me enlregaran a su vez olra informacin que debo IIevar a
IngIalerra. Iodrias acomaarme en esle via|e.
Su corazn saIlaba de aIegria, ero se obIig a ir desacio.
VoIveras a IngIalerra direclamenle desde urdeos`
II asinli, referia menlir con un geslo que verbaIizar una menlira.
Cuanlo liemo durara ese via|e`
No uedo resonder con seguridad, Meg. Tu misma has lenido ocasin de ver
hasla que unlo deendemos de Ias condiciones meleoroIgicas.
Iero uedes decirme si es cueslin de semanas. o de meses.
Mas bien semanas ero, dadas Ias circunslancias, desearia que fueran varios
meses. Inlorn Ios arados y esboz una sonrisa irresislibIemenle seduclora.
No odia rechazar una invilacin como aqueIIa. De hecho, aunque hasla ese
momenlo no se habia ermilido reconocerIo, era exaclamenle Io que deseaba. Iero eI
riesgo. eI riesgo que asumia aI acelarIa era enorme.
La reaIidad se Ie vino encima como un |arro de agua fria. De reenle, no imaginaba
cmo odia acceder a una cosa seme|anle. Una ausencia de varias semanas mas, que
odia roIongarse incIuso un mes o dos, seria imosibIe de ocuIlar.
Tengo que ensarIo di|o de reenle, sinliendo que Cosimo Ia miraba fi|amenle
y su mirada era incmoda y enelranle, arecia como si quisiera IeerIe eI ensamienlo.
No odia lomar una decisin bien medilada ba|o seme|anle resin. SaIi
reciiladamenle deI camarole, de|ando a Cosimo aIIi senlado sobre Ia mesa.
Una exresin ceuda ensombreci su roslro seduclor y sus Iabios se lensaron.
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Habia |ugado maI sus carlas` Se habia equivocado aI suoner que era deseo Io que
habia vislo en Ia exresin de Meg` Habria |urado que no, ero si habia dado un aso
en faIso, habria deserdiciado Ia unica oorlunidad que lenia. Se Ievanl con inlencin
de saIir lras eIIa, ero se deluvo. IresionandoIa no conseguiria me|orar Ia siluacin. Ira
Ia amanle mas dificiI de ersuadir que habia lenido nunca.
VoIvi a concenlrarse en Ias carlas de navegacin. Con eIIa o sin eIIa, zararia con
rumbo a urdeos aI amanecer. Murray habia confirmado sus sosechas de que Ia
aIoma habia sido inlercelada y uliIizada or eI enemigo y, or Io lanlo, Ios franceses
eslarian eserandoIe en resl. De modo que seguiria olra rula marilima aIgo mas
Iarga hasla urdeos, desde donde conlinuaria or lierra hasla ToIn. AqueI ilinerario
era mas conocido y, or lanlo, enlraaba un eIigro mayor, ero desues de Ia calura
de Ana no Ie quedaba olra ocin. Si ademas no conseguia que Meg Ie ayudara, lendria
que IIevar a cabo Ia misin comIelamenle soIo.
Se deluvo con Ia Iuma en eI aire. Si lenia que hacerIo soIo, seria casi imosibIe
cumIir con su misin sin lener que enlregar su vida a cambio. Sabia que odia IIevar a
lermino Ia larea que Ie habian encomendado, orque |amas habia fracasado. Iero en esla
ocasin, no eslaba nada seguro de si viviria ara conlarIo. Necesilaba una comaera, y
lenia que ser eIIa. Lo que eslaba en |uego era demasiado imorlanle ara considerar
siquiera Ia osibiIidad de un fracaso. Meg era un esirilu Iibre, incaaz de somelerse a
Ias convenciones, y con un aelilo sexuaI muy saIudabIe. urdeos eslaba a una semana
de via|e, mas o menos, liemo mas que suficienle ara aIimenlar convenienlemenle
dicho aelilo aelilo que, de ser cierlo Io que escribi WiIIiam Shakeseare, se hace
lanlo mayor cuanlo mas se aIimenla.
In Io que a eI se referia, aqueIIo era comIelamenle cierlo, no odia negarIo. De
hecho, no Ie exlraaria Io mas minimo que hacer eI amor con Meg udiera IIegar a
converlirse en una adiccin. Adoraba Ia forma en que se movia mienlras Io hacian, Ia
forma de su cuero, sus anguIos y Ia sorrendenle suavidad de sus curvas. No se
cansaba de oIer eI aroma de su ieI, deI fuego saIva|e que ardia en sus o|os segun se iba
acercando aI orgasmo, deI modo en que echaba hacia alras Ia cabeza, de|ando aI
descubierlo su bIanco cueIIo, aI senlir eI gozoso esasmo. Iero, or encima de lodo Io
demas, Ie encanlaba saber que odia calauIlarIa una y olra vez hasla Ias mas aIlas
cumbres deI Iacer y arrancarIe auIIidos de gozo que resonaban or eI camarole
mienlras su menudo cuero se relorcia enlre sus manos o en resuesla a su Iengua
cuando Ia inlroducia en su sexo hasla aIcanzar su unlo mas recndilo.
IxhaI un rofundo susiro y se eslremeci anle Ias imagenes que acudian a su
menle. Oh, si, eI sexo con Meg odia IIegar a converlirse en una adiccin, Io unico que
lenia que hacer era asegurarse de que funcionara en ambos senlidos.
Inlre Ios ensamienlos de Meg no figuraba en ese momenlo eI de hacer eI amor.
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Islaba de ie en Ia cubierla de roa, aarenlemenle concenlrada en Ios escadores de
Iangoslas que revisaban eI conlenido de sus cubos en eI uerlo. Iero Io cierlo era que
loda aqueIIa aclividad que lenia Iugar |uslo deIanle de sus o|os Ie eslaba asando
comIelamenle desaercibida. Necesilaba un Ian. lenia que urdir una hisloria que
fuera verosimiI y exIicara una ausencia lan Iarga. Una que Ie ermiliera saIir aI aso de
cuaIquier rumor. Obviamenle, no serviria ara engaar a sus adres y mucho menos a
}ack y eIIa, ero necesilaba eslar segura de que odria voIver aI mundo aI que
erlenecia sin ser condenada aI oslracismo sociaI definilivamenle.
Le escribiria una carla a eIIa. soIicilaria su aoyo. No Ie resuIlaria dificiI
conseguirIo. Iodia sugerirIe que sus adres hicieran correr Ia voz de que habia lenido
que irse con unos arienles Ie|anos. muy Ie|anos. or molivos de saIud. Iero
adnde` A Iuroa no, nadie que esluviera en su sano |uicio via|aria a un conlinenle en
guerra or uro Iacer o or molivos de saIud. Iero su madre lenia famiIia en Ias
HighIands escocesas. Ni siquiera Ios conocia, ero era un Iugar suficienlemenle
aarlado como ara no Ievanlar Ias sosechas de nadie si su eslancia se aIargaba
demasiado.
O odia voIver a casa aI dia siguienle.
Y erderse Ia avenlura de su vida` Desedirse asi deI me|or amanle que habia
conocido` AqueIIo no lenia eI menor senlido. Ademas, Ie guslaba Ia idea de oder
aorlar su granilo de arena en Ia guerra conlra Irancia. Via|ar a bordo de un buque de
guerra, lomar arle aunque no fuera mas que como mera observadora en eI
inlercambio de desachos confidenciaIes, en cierlo modo, se odia considerar un aclo
alrilico. De hecho, decidi, consliluia un deber hacia su ais eI roIongar su
aasionado idiIio con eI corsario.
AqueI aIarde de sofisleria hicrila Ie rovoc un alaque de risa que hizo que Ios
dos lenienles se voIvieran a mirarIa con curiosidad. Su lio acababa de aarecer or Ia
escaIera de camara y eI sonido de aqueIIas carca|adas Ie hizo esbozar una sonrisa de
salisfaccin. Se acerc a eIIa.
Que es Io que liene lanla gracia`
Meg se voIvi ara mirarIe.
Un razonamienlo imecabIe de mi roia cosecha.
Ior que no me Io cuenlas`
IIIa neg con Ia cabeza.
No, creo que refiero no hacerIo. Si Ie escribo una carla a mi amiga, exIicandoIe
que voy a demorarme lodavia un oco, habria aIgun modo de hacerseIa IIegar`
II asinli.
AIgunos esqueros zaran maana con Ia rimera marea. SueIen vender sus
Iangoslas a Ios barcos que faenan cerca de Ias coslas brilanicas, ya que or aIIi andan
mas bien escasas. Seguro que aIguno de eIIos nos hara eI favor de darIe Ia carla a uno de
esos escadores ara que esle, a su vez, Ia eche aI correo. Is un servicio oslaI
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reIalivamenle eficaz.
Inlonces, sera me|or que me sienle a escribir ahora mismo.
Cosimo Ie as Ia mano, en un geslo que era a un liemo carioso y osesivo.
Iuedo inlerrelar eso como una resuesla a mi roosicin`
Meg sonri.
Me encuenlro con ganas de correr una avenlura, seor.
Su oco decidido inlenlo de considerar aqueIIa roosicin ba|o eI unlo de visla
racionaI habia sido una erdida de liemo, y eIIa Io sabia. Habia lenido inlencin de
acelar Ia invilacin desde eI rinciio, sin imorlarIe un comino Ias consecuencias que
su decisin udiera acarrear. VoIvi a reirse de su roia ingenuidad. Y de sus maduras
refIexiones.
Iues escribe ronlo esa carla di|o. Zararemos esla misma noche en Iugar
de maana or Ia maana.
AqueIIo Ia desconcerl.
Y a que viene ese reenlino cambio de Ianes`
Iues a que si le vienes conmigo, querida mia, no hay or que erder mas
liemo.
Iense que eslabas eserando a recibir unos desachos.
Murray me Ios dio esla misma maana.
Oh, enliendo.
Iero no enlendia nada. A esar de Ia urgencia de su misin (urgencia en Ia que
habia hecho hincaie mas de una vez y que habia sido eI molivo de que no hubiera
odido IIevarIa de vueIla a IoIkeslone lan ronlo como descubri que no era quien
debia ser), Cosimo se habia moslrado mas que disueslo a eserar innecesariamenle con
eI unico ob|elivo de conseguir una nochede asin. AIgo no Ie cuadraba en lodo aqueIIo,
ero no sabia exaclamenle Io que era.
Ire a escribir esa carla di|o, y se march en direccin aI camarole mienlras
seguia dandoIe vueIlas a aqueI romecabezas. Cosimo habia abandonado Ia eslrecha
cama aqueIIa maana anles de que eIIa se deserlara, laI como habia hecho eI dia
anlerior, asi que robabIemenle fue enlonces cuando recogi Ios desachos. Iero de
dnde habian saIido` Los unicos barcos que habia vislo en Ias cercanias de Ia isIa eran
Ias dos fragalas y no lenia senlido que ninguno de sus reseclivos cailanes Ie hubiera
enlregado a Cosimo ningun desacho, ueslo que lodos arecian navegar con eI mismo
rumbo y habian zarado a Ia vez deI uerlo de IoIkeslone.
Oh, aI fin y aI cabo, eIIa no lenia ni idea de cuaI era Ia mecanica que seguian lodas
eslas aclividades encubierlas. Todavia no, aI menos. IrobabIemenle, habia aIguna
exIicacin que no se Ie habia ocurrido. De| a un Iado de momenlo Ias eIucubraciones,
no sin anles concIuir que aqueI via|e odia serIe muy uliI ara descubrir mucho mas que
eI Iacer que odia roorcionarIe eI cuero deI corsario.
IeIizmenle ignoranle or eI momenlo de Ios inlerroganles que su edeslre
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resuesla habia abierlo en Ia inquisiliva menle de Meg, Cosimo ech un vislazo a su
barco desde su osicin en Ia roa. Todo eslaba lranquiIo y en orden. La marea eslaria
en su unlo mas aIlo a Ias seis en unlo, Io que Ies daria eI liemo suficienle ara
sorlear eI arrecife y saIir a mar abierlo anles deI anochecer. Le disguslaba
rofundamenle eslar inaclivo y, aunque habia asumido que era necesario hacer un
arada mienlras se lraba|aba a su comaera aun ignoranle de su condicin de laI,
ahora que habia resueIlo Ia cueslin, su esirilu Ie edia a grilos voIver a enlrar en
accin. Le hizo una sea aI siemre alenlo MiIes, que alraves de inmedialo Ia cubierla
ara acudir a su IIamada.
Aba|o, en eI camarole, Meg oy eI reenlino a|elreo y sinli que Ia almsfera
emezaba a lransformarse. Se oian voces de mando y ies que corrian or Ia cubierla,
Gus emez a asearse de un Iado a olro de su ercha y a arIolear or Io ba|o. AIguien
IIam a Ia uerla y en eI umbraI aareci David Iorler con su maIelin de medico.
Meg Ievanl Ia visla deI aeI en eI que eslaba escribiendo y Ie invil a enlrar.
uenas lardes, David. Iarece que zaramos anles de Io revislo.
No es aIgo inusuaI observ mienlras de|aba su maIelin sobre Ia mesa.
Deduzco que le quedas con nosolros.
Deduces bien resondi, y nol que sus me|iIIas se ruborizaban Ievemenle.
Una cosa era comorlarse de forma abierlamenle indiscrela y olra muy dislinla verse
obIigada a reconocerIo. Iero David se Iimil a asenlir.
Sera agradabIe ver or aqui una cara nueva. Navegar uede ser aIgo ledioso
cuando asas mucho liemo sin locar uerlo.
No creo que se larde demasiado en IIegar a urdeos.
David Ia mir con inleres.
Oh, es aIIi adonde nos dirigimos`
No Io sabias` Meg arecia aIarmada, se habia oIvidado deI secrelismo que
arecia imerar en eI barco de Cosimo. A Io me|or no deberia haberle dicho nada.
Si Cosimo le ha reveIado ese dalo, es que no Ie imorla que se haga ubIico
enlre Ia lriuIacin resondi David mienlras lomaba eI brazo de Meg ara quilarIe eI
venda|e.
Meg no eslaba muy segura de si Ie guslaba que Ia considerasen arle de Ia
lriuIacin deI Marq |csc. Habria referido oder hacerse Ia iIusin de que habia
asado a ser Ia confidenle deI corsario. Iero aun era muy ronlo ara eso, se record, y
voIvi a cenlrar su alencin en Ia herida, que eslaba sanando con gran raidez.
Is necesario que siga IIevando Ia venda`
Ireferiria que Ia IIevaras lodavia un liemo conlesl, un ar de dias nada
mas. Si recibes aIgun goIe accidenlaI, odria voIver a abrirse. Y no es dificiI que ocurra
aIgo asi moviendole en un esacio lan Iimilado.
La visla deI medico se desvi fugazmenle hacia Ia cama deI cailan y Meg se
mordi eI Iabio con fuerza, dudando de si debia echarse a reir con aire de comIicidad o,
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or eI conlrario, manlener una aclilud aIliva e indiferenle anle Io que aqueIIa imagen
sugeria.
IinaImenle decidi moslrarse neulraI.
No le reocues. Ire con cuidado.
David Ia observ enlonces con aire inquisilivo, lralando de averiguar Io que hacia,
anles de voIver a vendarIe eI brazo con su habiluaI ericia.
Is una carla eso que escribes` regunl, seaIando eI aeI y Ia Iuma.
Una carla dificiI de escribir resondi mohina. Is ara Ios amigos que de|e
en IoIkeslone. Cosimo me di|o que odria enlregarseIa a Ios escadores anles de zarar.
Tengo que darIes aIguna exIicacin.
Saben ya que eslas bien` Invi Cosimo Ia aIoma mensa|era`
Oh, si, si. Iero lengo que urdir aIguna exIicacin ara |uslificar un aIe|amienlo
lan roIongado deI mundo. me refiero aI mundo en eI que me muevo habiluaImenle
se corrigi.
David incIin Ia cabeza en seaI de asenlimienlo.
Un asunlo comIicado. Te deseo buena suerle. Cogi su maIelin y se dirigi a
Ia uerla. Iero, a decir verdad, siemre he creido que uno debe seguir eI camino que
se Ie anlo|e en cada momenlo.
In serio` AqueIIa afirmacin Ie arecia comIelamenle insIila en Iabios de
aqueI reservado, eficienle y desaasionado medico.
Yo sigo a Cosimo Ie record con una fugaz sonrisa. AIIa donde vaya eI voy
yo, a esar de que bien odria eslabIecerme cmodamenle en Londres y enriquecerme a
cosla de Ios carichos y Ia hiocondria de Ia aIla sociedad Iondinense. Hizo un geslo
con Ia cabeza a modo de desedida.
Meg se ech a reir y lom Ia Iuma de nuevo. Asi que a David Iorler lambien Ie
guslaba que Ia avenlura formara arle de su vida. Necesilaba darse eI guslo de correr
avenluras, se corrigi. SIo un fuerle deseo ersonaI odria ersuadir a un hombre
como David a unir su deslino aI de un lio como Cosimo que, a simIe visla, arecia ser
|uslo su anlilesis.
AqueIIa refIexin Ie dio un nuevo imuIso ara conlinuar escribiendo su carla.
ArabeIIa simalizaria con aqueI unlo de visla y }ack lambien, una vez suerado eI
rimer imuIso de rerocharIe aI haber sido caaz de infIigir a su querida ArabeIIa una
momenlanea anguslia. Iero lenia muy cIaro que no Io habia hecho a rosilo. Lo que
ocurriera en adeIanle, sin embargo, si que seria or exreso deseo suyo, de modo que
debia hacer cuanlo esluviera en su mano ara hacerseIo Io mas IIevadero osibIe a lodos
aqueIIos que de|aba alras. Y muy eseciaImenle a sus adres, que habrian de resonder
a Ias numerosas regunlas que lodo eI mundo Ies haria. AI finaI acabarian
erdonandoIa en cuaIquier caso, o aI menos asi Io eseraba, ero eslarian me|or
redisueslos a eIIo si su avenlura no Ies imIicaba en ningun escandaIo.
Mir un momenlo or Ia venlana y se imagin en eI invernadero de ArabeIIa,
- 120 -
charIando con su amiga. eIIa eslaria ocuandose de sus adoradas orquideas ora
abonando esla, ora odando aqueIIa olra, ora uIverizando agua en Ia de mas aIIa
mienlras escuchaba alenlamenle cada una de sus aIabras. Iodia oir su maIiciosa risa aI
escuchar Ios delaIIes mas inlimos de su encuenlro sexuaI con eI corsario. Sus Iabios se
curvaron en una sonrisa y enlinl Ia Iuma de nuevo, decidida a alacar eI aeI con
energia renovada.
Cuando Cosimo enlr en eI camarole quince minulos mas larde, eslaba secando Ia
linla de su exlensa carla IIena de lachones con Ios oIvos de carlas.
Is una carla muy Iarga comenl.
No he sido caaz de haIIar un modo mas breve de exIicar una siluacin lan
comIe|a Ie reIic mienlras agilaba eI aeI ara eIiminar eI exceso de oIvos.
Sabrias hacerIo lu`
IrobabIemenle resondi con voz aIegre. Soy hombre de ocas aIabras.
Cosimo se uso a examinar de nuevo Ias carlas de navegacin.
Meg Ieg Ia carla y Ia cerr con un seIIo.
Tienes Iacre`
Cosimo aIarg eI brazo y lom una barra de Iacre ro|o deI eslanle que habia sobre
Ia mesa de Ias carlas.
Inconlraras un mechero en eI ca|n de Ia mesa.
Meg caIenl Ia barra de Iacre y de| caer una gola. Le hubiera guslado eslamar
sobre eI Iacre aIgo que Ia idenlificara como suya, ero no IIevaba ningun aniIIo, y no se
Ie ocurria que olra cosa odia uliIizar, de modo que no lendria mas remedio que de|arIo
laI cuaI. De reenle, Ie IIeg Ia insiracin. Cogi Ia Iuma y grab una Ielra G en eI
Iacre, que aun no se habia endurecido. ArabeIIa enlenderia su significado de Ia misma
manera que habria enlendido Ia aIabra gondoIero en su mensa|e anlerior.
Ya esla anunci.
ien. LIevaseIa a MiIes, Ia esla eserando. Levaremos ancIas denlro de una hora
Ie di|o, sin desviar Ia alencin de Ias carlas de marear.
Meg conlemI Ia curva de su oderosa esaIda y Ias rielas naIgas de Cosimo,
que eslaba de ie, con Ias iernas searadas. AqueIIa imagen Ia excil, ero sabia que eI
corsario no ercibia en ese momenlo su mirada, ni aIbergaba Ia mas minima inlencin
de excilarIa con su oslura. II aasionado amanle ocuaba eI Iano secundario mienlras
eI cailan dominaba Ia siluacin y siemre seria asi. AI menos no se hacia iIusiones
sobre eI Iugar que ocuaba enlre sus rioridades.
Y cuando eIIa ocuaba eI rimer ueslo, gozaba indisculibIemenle de loda su
alencin. Sonriendo, subi a Ia cubierla ara enlregarIe Ia carla a MiIes.
SaIieron deI uerlo con Ia subida de Ia marea, eI Marq |csc cruz Ia bahia ara saIir
a mar abierlo, donde eI sonido de Ias oIas aI romer conlra eI arrecife se hizo mas
- 121 -
eslruendoso y amenazador. Cosimo IIevaba eI limn y a su Iado eslaba Mike. II
baIandro enfiI a lodo lrao hacia un inlerslicio enlre dos rocas.
Meg, envueIla en una caa ara rolegerse deI frio vienlo, ech Ia visla alras ara
ver cmo se erdia en Ia dislancia Ia equea aIdea que arecia reresenlar eI uIlimo
vesligio de su mundo normaI. AqueI olro mundo cercado or eI mar en eI que eIIa
habilaba ahora, lenia sus roias regIas, y sus roios eIigros, y no odia imaginarse
siquiera cmo seria su mundo desues de aqueIIa avenlura. Iodria voIver a enca|ar en
una sociedad convencionaI`
Nunca se habia senlido deI lodo cmoda en ese enlorno, a esar de que no habia
conocido nunca olro. A diferencia de ArabeIIa, no habia sabido cmo hacer que eI
mundo se acomodara a sus necesidades. eIIa habia imueslo sus roios guslos y Ios
habia converlido en moda, con Ia ineslimabIe ayuda de su oco convencionaI esoso.
Meg, que no conlaba con Ia venla|a de haberse casado con un |cn titani ni lenia Ia
osicin sociaI de una duquesa, no habia sabido abrirse su roio camino. Habia cosas
que Ia duquesa de Sainl }uIes se odia ermilir hacer sin Ievanlar un escandaIo, ero Ia
humiIde seorila arrall no. De modo que habia olado or cuidar aI menos Ias
aariencias. Iero dudaba de que desues de su avenlura con eI corsario udiera voIver
a conformarse con eso. Que Ie reservaria eI fuluro`
AqueIIa regunla Ie rovoc un escaIofrio. Meg aarl Ia visla de Ia cada vez mas
Ie|ana cosla y mir aI frenle. Cosimo, con su aIla y oderosa figura, Ie imedia ver Io que
habia mas aIIa de Ia roa y, or eI momenlo, se conlenl con que asi fuera. Ahora
mismo, su fuluro era eI corsario. IIIa habia lomado esa decisin y no se ermiliria
IamenlarIa.
Observ cmo gobernaba Ia nave a lraves de Ios escoIIos con Ia visla fi|a en Ias
veIas, y se fi| en que daba Ias rdenes sin Ievanlar Ia voz. Las veIas se iban a|uslando a
cada momenlo a medida que se acercaban aI inlerslicio. II agua de Ias oIas saIic a
Meg, humedeciendo sus cabeIIos y cegandoIa momenlaneamenle. IinaImenle, eI Marq
|csc lermin de alravesar Ios escoIIos y de|aron alras eI sonido de Ias oIas que romian
conlra Ias rocas. Irenle a eIIos se abria un mar de aguas agiladas, y Ias bIancas creslas de
Ias oIas se eslreIIaban conlra Ia ramanle roa deI barco. II vienlo era mas fuerle ahora,
y enredaba eI cabeIIo de Meg, que se ceia Ia caa aI cueIIo con Ia mano mienlras senlia
Ias subidas y ba|adas deI barco ba|o Ios ies y eI agua saIicando sus me|iIIas.
II vienlo barri, or fin, lodo reslo de inquielud y Meg se de| IIevar or Ia
emocin deI momenlo, or Ia excilacin que Ie roducia eI saber que eI hombre que
ahora gobernaba eI limn muy ronlo dedicaria loda esa fuerza y esa concenlracin a
una aclividad muy diferenle. SoIl una carca|ada cuyo sonido se erdi en eI vienlo.
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Captu!n 11
II vienlo cambi cuando dobIaron or Ia accidenlada y abrula cosla de Ia relaa
francesa, de|ando a babor Ia ciudad de resl y adenlrandose en Ias roceIosas aguas deI
goIfo de Vizcaya. II cieIo eslaba gris, con nubes que anunciaban IIuvia, y eI vienlo era
lan frio que heIaba Ios huesos.
Meg ermaneci de ie y aoyada en Ia barandiIIa de oa, lembIando de frio ba|o
su gruesa caa, con eI cabeIIo encresado or Ia humedad. Ya casi no dislinguia Ia cosla
francesa y aor or un momenlo eI caIor de una buena chimenea, un lazn de soa
caIienle y un buen vaso de vino con esecias. Todos aqueIIos reconforlanles Iaceres
invernaIes no se Ie habrian asado or Ia cabeza eI dia anlerior, cuando eI soI briIIaba en
un dese|ado cieIo azuI y eI Marq |csc surcaba con faciIidad Ias cIaras aguas deI sur de
Irancia. Hoy, eI barco avanzaba con dificuIlad, cabeceaba vioIenlamenle y IIevaba
recogidas Ia mayor arle de sus veIas.
Islas mareada`
Se voIvi aI oir Ia voz de Cosimo.
No, ero esla lravesia no resuIla muy cmoda.
No, no Io es admili, y se coIoc a su Iado y me lemo que seguiremos
navegando en eslas condiciones un ralo Iargo. Vizcaya es famosa or sus mare|adas y su
desaacibIe liemo.
Iodrias haberme avisado reIic, medio en broma medio en serio.
De que le habria servido` Cosimo se afIo| Ia caa y rode con eI brazo Ios
hombros de Meg ara acercarIa mas a eI y cobi|arIa ba|o su caa.
De nada en absoIulo resondi eIIa mienlras resiraba eI aroma que
desrendia su cuero ba|o Ia caIidez de Ia caa. La camisa deI corsario seguia oIiendo a
|abn y aI soI que Ia habia secado eI dia anlerior, y aqueI aroma se mezcIaba con eI loque
lerroso de su sudor, frulo de su recienle Iucha con eI limn.
Navegamos muy Ie|os de Ia cosla observ Meg, regunlandose si no resuIlaria
lodo mas faciI si se acercaran un oco mas.
SIo de momenlo. No quiero IIamar Ia alencin de Ias alruIIas francesas sin
necesidad. Iero maana nos acercaremos un oco mas.
Ior que` Maana or Ia noche ya no sera eIigroso`
Si Io sera, ero lengo que resoIver un asunlo en lierra.
Habia asado un dia y medio desde que abandonaron Sark y Meg se habia dado
or salisfecha con acelar sin mas Io que sucedia en cada momenlo, sin ensar en que eI
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rosilo de aqueI via|e eslaba reIacionado con un asunlo de guerra. In ese momenlo
voIvi a senlir una unzada de inquielud.
De verdad vas a desembarcar`
Is cueslin de una hora o dos.
Iara que`
Cosimo sacudi Ia cabeza, en un geslo burIn de reroche.
No hagas regunlas y no lendre que menlir, querida.
Yo no soy un miembro de lu lriuIacin rolesl. AI arecer, a eIIos no Ies
imorla ir a ciegas, ero a mi si. Me imorla saber Io que haces y or que.
TaI como Meg reveia, Ia exresin deI corsario se ensombreci y aqueI desleIIo de
buen humor desaareci de sus o|os y fue reemIazado or eI frio briIIo que lanlo
deleslaba.
Via|as a bordo de mi barco. Sabras exaclamenle Io que yo crea que debas saber,
nada mas y nada menos.
Meg no queria disculir y, sin embargo, no udo conlenerse.
No ienso conformarme con eso, Cosimo. Me niego a su|elarme a Ias mismas
normas que lu lriuIacin. Soy lu amanle, y me guslaria ensar que lambien soy lu
amiga. Me merezco aIgo mas de confianza.
Is cierlo que eres ambas cosas, ero eso no liene nada que ver. Mienlras esles a
bordo de mi barco, recibiras Ia misma informacin que Ios demas di|o en lono
desagradabIe. Creeme, lengo mis razones ara acluar asi.
Oh, seguro que si reIic eIIa con desrecio, saIiendo de deba|o de su caa.
Iero dime una cosa, si no le imorla: si fuera Ana Ia que esluviera aqui a lu Iado, Ia
lralarias con esla misma faIla de confianza`
Cosimo no lenia resuesla ara esa regunla.
Vas a lener que discuIarme di|o, y se march. La formaI desedida exresaba
su enfado de manera mas eficaz que cuaIquier arrebalo de ira.
Si Ana esluviera con eI, no lendria que hacer esla imrovisada escaIa en Quiberon.
Habia un encIave secrelo que disonia de aIomas mensa|eras y que no erlenecia a Ia
marina, sino a su roia red de esias. Les habia enviado un mensa|e desde Sark en eI
que Ies informaba de Ia calura de Ana. Sus agenles se habrian ueslo en marcha ara
lralar de IocaIizarIa de inmedialo. Si habia aIguna novedad, se Io habrian nolificado
enviandoIe un mensa|e a Quiberon. Si no habia nada ara eI aIIi, eI siguienle ob|elivo
seria La RocheIIe, un oco mas adeIanle. ResuIlaba exlremadamenle eIigroso
desembarcar en lerrilorio enemigo, y sIo odia arriesgarse a hacerIo amarado en Ia
oscuridad de Ia noche, ero no se quedaria lranquiIo hasla que no suiera aIgo de eIIa.
Aun no eslaba rearado ara confiarse a Meg. Todavia no se habia
comromelido con su misin. De|ando a un Iado eI hecho de que eslaba acoslumbrado a
no confiar en nadie mas que en eI, en esle caso lamoco se odia arriesgar a reveIarIe
ninguna informacin que udiera comromelerIe si aIguien Ia obIigaba a confesar. No
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era una agenle bien enlrenada y con exeriencia, como Ana, y no habia lenido
oorlunidad aun de oner a rueba su forlaIeza ni sus recursos en una siluacin Iimile.
No sabria si odia confiar en eIIa hasla desues de haberIa enlrenado ersonaImenle.
Y, enlonces, se Ie ocurri que quiza fuera ese eI momenlo mas oorluno ara
comenzar a evaIuar su caacidad y ara enlrenarIa. Desde Iuego, no era un momenlo
oorluno ara rovocar una confronlacin. Meg no era Ana, ero necesilaba que
ocuara su Iugar. Cmo iba a saber de Io que era caaz o no, si no Ie daba Ia
oorlunidad de demoslrarseIo`
Se voIvi ara mirar de nuevo hacia Ia barandiIIa de oa, ero eIIa ya no eslaba
aIIi y Cosimo suuso que habria ba|ado aI camarole a aIimenlar su resenlimienlo.
Aunque, en reaIidad, no creia que Meg fuese eI lio de mu|er que se regodea
aIimenlando resenlimienlos, no Ia creia caaz de aIbergar rencor. Sin duda, eslaria
enfadada con eI, ero se Io demoslraria abierlamenle.
In efeclo, Meg habia ba|ado aI camarole y eslaba muy enfadada. Gus, que se
moslraba encanlado de voIver a lener comaia, se os en su hombro de un saIlo y Ie
icole eI IbuIo de Ia ore|a.
Te sienles soIo, Gus`
II a|aro arIole una relahiIa de cariosos sinsenlidos a su oido y Meg sinli que
su indignacin se iba desinfIando. Lo coIoc de nuevo en su ercha y se quil Ia
emaada caa, lembIando de frio ba|o su fino veslido de seda. No habia enconlrado
roa de invierno enlre eI vesluario de Ana, cosa que Ie sorrendi un oco. Ira de
suoner que lanlo Cosimo como Ana suieran de sobra que a Io Iargo de una lravesia
Ias condiciones cIimalicas odian voIverse muy duras.
Quiza esluviera en olro armario dislinlo. Aun no habia inseccionado a fondo eI
camarole. Se arrodiII en eI sueIo ara abrir Ios armarios que habia ba|o eI banco de Ia
venlana. Conlenia basicamenle Ia roa inlerior deI corsario, caIcelines y corbalas. Se
senl sobre sus laIones y frunci eI ceo. Dnde eslarian Ios misleriosos desachos que
Ie habia enlregado eI lenienle Murray`
Islaba segura de que lenian que eslar en aIgun rincn de aqueI camarole. Se oIvid
de Ia roa de invierno y se dirigi de nuevo a Ia mesa sobre Ia que eslaban Ias carlas de
navegacin ara revisar Ios eslanles de arriba. Iuede que esluvieran enlre Ias aginas
de aIguno de Ios Iibros que conlenian. Los fue sacando uno or uno, regunlandose una
vez mas or que casi lodos eran diccionarios. Iara que necesilaria un diccionario de
Ialin` Y una ibIia` Oficiaria aIgun servicio reIigioso Ios domingos` Iero ya habia
asado un domingo a bordo deI barco, y olro cuando eslaban alracados en eI uerlo, y
Ia lriuIacin no lenia nada me|or que hacer. No habia vislo que reaIizaran ningun aclo
reIigioso deI lio que fuera. Quiza Ie guslaba Ieer Ia ibIia a escondidas. AqueIIa imagen
Ie areci lan absurda que Ie devoIvi su habiluaI buen humor, ero seguia emeada
en enconlrar aqueIIos desachos que, segun eI, eran eI molivo de aqueI via|e.
Levanl Ias carlas naulicas y abri eI equeo ca|n de Ia mesa. Inconlr un buen
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surlido de Iumas, Iiegos de aeI ceboIIa y un uado de diminulos canuliIIos. Sabia,
orque eI no se Io habia ocuIlado, que se reslaba a enviar mensa|es or medio de
aIomas y eI mismo Ie habia dicho que IIevaba desachos oficiaIes de un Iugar a olro.
Iran lareas de vilaI imorlancia ara eI buen funcionamienlo de una red de esiona|e,
no Ie cabia Ia menor duda, ero, en cierlo modo, no Ie arecian suficienlemenle
imorlanles ara aIguien como Cosimo. De modo que, a que mas odia dedicarse`
Se incIin ara abrir eI armario que habia ba|o Ia mesa, ero eslaba cerrado con
IIave. Su conlenido era Io unico que habia ba|o IIave en eI camarole. Que secrelos
lendria aIIi guardados` Los mencionados desachos, quiza` Y que mas`
Tenia Ia visla erdida en eI IIuvioso anorama que se veia a lraves de Ia venlana
cuando se abri Ia uerla, Se voIvi sobresaIlada, y no udo evilar una enlrecorlada
resiracin aI verse iIIada en faIla, conscienle de que se habia de|ado eI ca|n abierlo y
Ios Iibros sobre Ia mesa.
uscas aIgo` regunl Cosimo con mirada ceuda.
Si resondi. usco aIgo de roa ara abrigarme un oco.
In ese ca|n` Delras de Ios Iibros` La mir con aire increduIo mienlras
cerraba Ia uerla lras de si.
No. Se vio obIigada a admilir, y reconoci que esla vez eI briIIo gIaciaI de su
mirada eslaba Ienamenle |uslificado. Islaba curioseando sin ermiso.
Ah asinli Cosimo Ienlamenle y ermaneci recoslado conlra Ia uerla
cerrada. Y uedo saber que eserabas enconlrar`
No Io se resondi eIIa, encogiendose de hombros. AIguna isla. aIgo.
cuaIquier cosa, suongo.
De|ame que le diga, querida, que nunca seras una buena esia si no arendes a
cubrirle Ias esaIdas.
Se aarl de Ia uerla y se dirigi a Ia mesa.
Meg se ech a un Iado de forma inconscienle.
No relendia esiar rolesl.
Cosimo devoIvi Ios Iibros a su silio y cerr eI ca|n. Conlinu habIando como si
no hubiera escuchado su rolesla.
Y, anles de IIevar a cabo ninguna oeracin, deberias asegurarle de que nadie le
va a sorrender con Ias manos en Ia masa.
Sin una IIave con que oder cerrar Ia uerla, eso es deI lodo imosibIe reIic,
mas moIesla or aqueI loniIIo de maeslro de escueIa que or eI hecho de haberse vislo
sorrendida.
Cosimo se Iimil a sacudir Ia cabeza y a observarIa con aire ensalivo.
Una isla sobre que`
Sobre li, cIaro esla. No hay manera de que me resondas direclamenle una soIa
vez a Io que le regunlo, asi que no lengo mas remedio que curiosear un oco a ver si
averiguo aIgo.
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Siemre odrias Iimilarle a acelar mis deseos.
Suongo que si resondi Meg, Iadeando un oco Ia cabeza, como si esluviera
considerando aqueIIa osibiIidad. Iero miraba direclamenle a Cosimo, y uso en sus
verdes o|os un briIIo de adverlencia. Sin embargo, no forma arle de nueslro acuerdo
eI que yo deba obedecer a lus deseos ciegamenle y sin ensar. In ese caso, ya me habria
vueIlo a IngIalerra. No soy un errilo faIdero, Cosimo, y lu lamoco eres mi amo.
Iuedes mane|ar a lu lriuIacin como si fueran marionelas, ero no a mi.
Cosimo se regunl con verdadera curiosidad si Meg se habia arado a ensar
reaImenle en cuaI era su siluacin. Mienlras se haIIara en milad deI oceano, no odia de
ningun modo eserar imoner su voIunlad ni gozar de Iiberlad ninguna. Y si Io habia
ensado, su resislencia a asumir aqueIIo indicaba sin Iugar a dudas que oseia una
naluraIeza arlicuIarmenle decidida y obslinada. CuaIidades ambas que siemre habia
enconlrado muy alraclivas en una mu|er, y que resuIlaban cierlamenle imrescindibIes
ara Ia larea que deberia acomeler mas adeIanle.
Que quieres saber` regunl Cosimo, quilandose Ia gruesa y emaada caa
que IIevaba uesla.
AqueIIa regunla. aqueIIa concesin. desconcerlaron a Meg de laI manera que,
or un momenlo, se qued muda.
HabIame de Ana di|o finaImenle, no sin regunlarse or que, de lodas Ias
regunlas que se agoIaban en su menle, habia formuIado recisamenle aqueIIa en
rimer Iugar.
Que es exaclamenle Io que quieres saber de Ana` regunl mienlras lomaba
asienlo con Ias manos enlreIazadas sobre Ia mesa.
Meg se maIdi|o or haber abordado aqueIIa cueslin que no Ia IIevaria a ningun
silio y que odia ser inlerrelada como un alelico alaque de ceIos or su arle. No
eslaba ceIosa de Ia ausenle Ana. Iero si senlia gran curiosidad or averiguar olras cosas
sobre Ia reIacin que aqueIIa mu|er manlenia con Cosimo.
Traba|a conligo`
SIo de manera ocasionaI.
Is ingIesa`
No, auslriaca.
Sabes dnde esla eIIa ahora`
Todavia no.
Iero Io sabras en un fuluro inmedialo`
Iso esero. Su roslro se habia manlenido inexresivo a Io Iargo deI
inlerrogalorio, y eI lono de su voz lamoco refIe|aba Ia mas minima emocin, ero no
habia duda de que habia Ievanlado un muro inexugnabIe.
Meg acel que habia sido derrolada or un aulenlico maeslro.
No es asunlo mio di|o, y a conlinuacin frunci eI ceo desues de asimiIar su
uIlima resuesla. Is esa Ia razn or Ia que lienes que ba|ar a lierra`
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Cosimo sonri, su exresin neulra y fria se desvaneci, dando aso aI Cosimo que
eIIa conocia.
Has lardado un oco en conseguirIo, ero aI finaI has dado con Ia resuesla que
buscabas.
Iodias habermeIo dicho sin mas.
Iodria haberIo hecho asi. Se uso en ie. Iero no es aIgo que me saIga de
manera naluraI. Sin embargo, hay olras cosas que si me resuIlan naluraIes. Ven aqui.
Le hizo una sea con eI dedo. Mi inlencin era demoslrar que incIuso lu, mi querida
Meg, uedes converlirle en una marionela a merced de un maeslro en segun que
escenario.
Y lenia loda Ia razn, ens Meg mienlras se echaba en sus brazos. Iero, IIegado eI
caso, lambien odia lransformarse eIIa misma en maeslra de marionelas.
Decididamenle, aqueIIa era una reIacin de ida y vueIla.
Hacer eI amor en medio de un mar embravecido era una exeriencia bien curiosa,
caviIaba Meg un buen ralo mas larde. Requeria un senlido deI equiIibrio digno de un
gimnasla. Iara Cosimo no resenlaba Ia mas minima dificuIlad ero, aI fin y aI cabo, eI
mar en lodos sus osibIes eslados era su medio naluraI. Cosimo Ia su|elaba mienlras
hacian eI amor, rolegiendoIa ara que Ios bandazos no Ia goIearan conlra eI duro
armazn de Ia cama muebIe, ero sin erder or eIIo en ningun momenlo eI rilmo
mienlras enelraba rofundamenle denlro de eIIa, IIevandoIa inexorabIemenle hasla eI
cIimax ese a Ia conlinua dislraccin que suonia aqueI conslanle movimienlo deI
barco. AI finaI, Meg consigui reIa|arse y de|ar su cuero a merced deI mar.
Ha sido como hacer eI amor a Iomos de un cabaIIo aI gaIoe observ con aire
soador mienlras Cosimo se lendia a su Iado y eIIa acariciaba su sudorosa esaIda.
Y cuando has hecho lu eI amor a Iomos de un cabaIIo` inquiri, dandoIe una
suave aImadila en eI vienlre.
Iues, Ia verdad es que nunca, ero asi es como imagino que seria.
Deberiamos robarIo aIgun dia di|o eI. Se incoror con un susiro y se
Ievanl de Ia cama. He de|ado mi barco desalendido demasiado liemo. Se uso
olra vez Ios anlaIones y Ia camisa. De reenle, se acord de una cosa. Que me decias
anles de Ia roa de abrigo`
Que eslaba buscando aIgo que onerme resondi desde deba|o de Ia
monlaa de manlas. Hace demasiado frio ara andar or ahi veslida de seda, si Ana
no revi nada mas aroiado ara esle liemo, voy a lener que quedarme en Ia cama
hasla que me|ore un oco.
Iues resuIla que Ana si revi aIgo mas adecuado ara hacer frenle a esle
liemo di|o, y en su mirada habia un desleIIo que Ia hizo onerse en guardia.
Y dnde uso Ia roa` regunl en lono susicaz.
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In uno de esos armarios, creo resondi eI, seaIando vagamenle a Ios
armarios que habia ba|o eI banco de Ia venlana.
Ya he mirado ahi y no he enconlrado nada. Se senl en Ia cama, su|elando Ias
manlas a Ia aIlura de Ia barbiIIa.
II desleIIo se hizo mas inlenso.
Iuede que Ia hayas vislo y no hayas sabido reconocerIa.
Se senl ara caIzarse Ias bolas. Son rendas aIgo inusuaIes, ero le
manlendran caIienle. Se Ievanl y cogi su caa. Isloy deseando verle con eIIas
ueslas. Creo que le senlaran francamenle bien. Se acerc a Ia cama y Ia bes con
cierla vioIencia. Sube a cubierla cuando le vislas.
Su enigmalica risa no hizo sino acenluar Ias susicacias de Meg.
Y que demonios habra querido decir con eso` Ie regunl Meg a Gus, que se
alusaba eI Iuma|e, osado en su ercha.
ueenos dias resondi eI, absurdamenle.
uenos dias a li lambien. Meg saIi de Ia cama y se envoIvi en una de Ias
manlas aI senlir eI geIido aire en su acaIorada ieI. Se dirigi hacia Ios armarios que eI Ie
habia indicado y se arrodiII ara inseccionarIos de nuevo. TaI como habia odido ver
anles, conlenian Ia roa inlerior de Cosimo, corbalas, camisas y caIcelines. Iue sacando
Ias rendas una a una y aiIandoIas en un monln a su Iado, y enlonces vio que habia
aIgo mas aI fondo deI armario: una camisa de grueso aIgodn, caIzones Iargos de Iana,
unos anlaIones de ao, caIcelines de Iana gruesa y un chaqueln de cuero. Lo sac
lodo ara examinarIo me|or.
Una sonrisa de increduIidad curv Ievemenle sus Iabios. AqueIIas rendas no eran
de Ia laIIa de Cosimo, eslaba cIaro. Iero si odrian servirIe a eIIa. Lo de un oco
inusuaIes era un eufemismo, ens mienlras se robaba eI chaqueln. Le quedaba un
oco grande de hombros y aIgo corlo de mangas, ero esos delaIIes no Ie imorlaban
demasiado.
Se quil eI chaqueln y lir Ias rendas encima de Ia cama. Luego, se arrodiII de
nuevo ara voIver a coIocar eI reslo de Ia roa en eI armario. AI inlroducir Ia mano, sus
dedos loaron con un equeo ob|elo. Inlrigada, Io sac a ver que era. Ira un saquilo de
lercioeIo cerrado con un cordn. Meg Io abri y Io sacudi sobre Ia aIma de Ia mano
ara averiguar que conlenia. Habia una equea IIave Ialeada que se corresondia
erfeclamenle con eI lamao de Ia cerradura deI unico ca|n con IIave deI camarole.
Se Io as de una mano a olra or unos segundos. Si Cosimo Ia habia escondido
era orque no queria que nadie viera Io que conlenia aqueI ca|n, obviamenle. IIIa no
lenia ningun derecho a abrirIo, eso lambien era obvio. Iero lenia derecho a averiguar
lodo Io que udiera sobre eI hombre que se habia converlido en su amanle y a cuya
merced se enconlraba acluaImenle` IIIa misma Io habia eIegido asi, era cierlo, ero ese
hecho no cambiaba nada. No se debia a si misma eI eslar rearada ara Io que fuera`
Meg decidi finaImenle que si se Io debia. Avanz de rodiIIas Ia corla dislancia que
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Ia searaba deI ca|n de Ia mesa y rob Ia IIave. Inlr sin robIemas en Ia cerradura y
gir con lolaI faciIidad. II ca|n se abri aI lirar de eI. Observ su conlenido, sinliendo
un nudo en eI eslmago. Habia un |uego de uaIes erfeclamenle Iimios y aIineados
sobre un laele. No eran cuchiIIos comunes y corrienles, no arecian eslar deslinados a
un uso colidiano como laIIar madera, o corlar una cuerda, ni ara rasgar aeI o
cuaIquier lio de leIa. Habia un esliIele, un uaI de ho|a curvada arecido a una
cimilarra, olro con fiIo de sierra, olro en forma de cuchiIIa y una equea daga de Iala
con Ia ho|a lan fina como un esloque.
Todos aqueIIos uaIes eslaban diseados esecificamenle ara malar genle. Y esa
era recisamenle Ia razn or Ia que eslaban guardados ba|o IIave.
Meg cerr de goIe eI ca|n, voIvi a echar Ia IIave con dedos lembIorosos, Ia
guard en eI saquilo de lercioeIo y voIvi a de|arIo en eI fondo deI armario y a aiIar Ia
roa deI corsario encima de eI. II roio Cosimo Ie habia dicho que buscara Ia roa en
ese armario, de modo que no Ie exlraaria enconlrar Ias cosas en un orden diferenle.
A quien habria malado Cosimo con aqueIIos uaIes` No creia que Ios luviera
excIusivamenle ara defenderse, lenian un aura asesina que lenia que ver con eI hecho
de eslar cuidadosamenle ordenados y con eI de que cada uno esluviera esecificamenle
diseado ara un uso diferenle. Las isloIas eran ruidosas y no muy recisas, Ios
cuchiIIos eran un arma siIenciosa y eficaz.
Iens en Ias manos deI corsario, esas manos que habian locado su cuero lan sIo
unos minulos anles, y habian acariciado su ieI de forma lan inlima y habiI, rovocando
en eIIa gemidos de Iacer. Iran manos grandes, fuerles, de Iargos dedos, que sabrian
emuar eI uaI asesino con Ia misma ericia con Ia que sabian IIevarIa a Ias mas aIlas
cumbres deI exlasis.
Se uso en ie Ienlamenle. Islaba echandoIe demasiada imaginacin` Quiza
hubiera una exIicacin erfeclamenle Igica ara lener aIIi guardada seme|anle
coIeccin de uaIes. Quiza eI no fuera mas que eso, un coIeccionisla. Iero Ie conocia
demasiado bien. Habia vislo su Iado oscuro, habia ercibido aqueI desiadado corazn
ba|o Ia sonrienle y amabIe aariencia. Iuera cuaI fuese Ia misin que debia cumIir en
aqueIIa guerra, no lenia nada que ver con Ia Iucha a cara descubierla. In laI caso, habria
enlrado a formar arle de Ia marina y eslaria aI mando de una fragala o aIgo simiIar.
In fin, aqueIIo Ie habia enseado una Ieccin sobre Ios eIigros de andar
husmeando donde uno no debe, refIexion doIorosamenle Meg. Sin duda, habria
referido no haber descubierlo aqueIIos uaIes. Ahora lendria que soorlar Ia lorlura
de andar esecuIando sobre aqueIIo sin lener un modo de averiguar Ia verdad y
quedarse lranquiIa de una vez or lodas, o de dar aI menos con una exIicacin
acelabIe, ues |amas se alreveria a reveIar a Cosimo que habia eslado hurgando en sus
secrelos.
No odia hacer nada reseclo a Io que habia vislo, excelo guardar ceIosamenle eI
secrelo y eslar alenla a cuaIquier cosa que udiera darIe una isla. Con su habiluaI
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resoIucin, de| a un Iado cuaIquier ensamienlo sobre aqueIIos uaIes y se concenlr
en Ia cueslin mucho menos inquielanle ero, en cierlo modo, rovocadora de Ias
roas que habia de|ado sobre Ia cama. In aIguna ocasin habia senlido envidia de Ia
Iiberlad de movimienlos que olorgaban Ias rendas de veslir que usaban Ios hombres,
ero nunca se habia arado a considerar seriamenle cmo se senliria IIevandoIas eIIa
misma.
Ahora Ia idea Ia lenia inlrigada y se quil Ia manla ara onerse raidamenle Ia
camisa. II le|ido era grueso, ero no baslo. Se abroch Ios bolones de deIanle y Ios de Ias
mangas, se embuli en Ios caIzones y Ios al con eI cordn de Ia cinlura. Le roducian
una sensacin exlraa, no eslaba acoslumbrada a IIevar Ias iernas lan ceidas. A
conlinuacin, se uso Ios caIcelines y Ios anlaIones, que eslaban confeccionados con un
ao deIiciosamenle suave y de mucho abrigo. Obviamenle, Ana eslaba acoslumbrada a
IIevar sIo Io me|or, ens Meg con aIivio. Una Iana mas basla Ie habria resuIlado muy
asera y demasiado caIurosa. IIexion Ias rodiIIas, gir Ias caderas y rob a dar una
serie de aladas, Ievanlando eI ie lodo Io que odia. Ira maraviIIosamenle Iiberador.
Iero Ie quedaban anchos de cinlura y lemi or un momenlo que udieran caerseIe y
resbaIar orsus eslrechas caderas. Necesilaba un cinlurn.
Cosimo lenia Ia cinlura eslrecha, ero no de|aba de ser una cinlura mascuIina.
Ninguno de sus cinlurones Ie serviria. Sin embargo, seguramenle Ana habia revislo
aqueIIa evenluaIidad. Seguia de ie, lralando de resoIver eI diIema, y su|elandose Ios
anlaIones con Ias manos, cuando Cosimo enlr en eI camarole lras Ia IIamada de rigor.
Ah, si murmur, mirandoIa de arriba aba|o con una sonrisa en Ios Iabios.
Ixaclamenle Io que yo ensaba. Tienes Ia figura erfecla ara IIevar anlaIones, mi
amor.
No digo que no lengas razn, ero no voy a oder andar con eIIos or ahi
orque se me ueden caer en cuaIquier momenlo. Y soIl Ia cinluriIIa, aIzando Ias
manos en una dramalica exhibicin.
Necesilas un cinlurn.
Iso ya Io habia ensado yo. Tenia. liene corrigi de forma aresurada
Ana aIguno or ahi`
Si habia ercibido eI equeo desIiz, no Io demoslr de ninguna manera.
No, a eIIa Ie quedaban baslanle bien laI cuaI, ero odemos hacerIe un agu|ero a
uno de Ios mios. Rebusc en uno de Ios armarios. Aqui esla, robemos con esle. No
es demasiado grueso. Ven aca ara que le lome Ia medida.
Meg se qued quiela mienlras Io coIocaba aIrededor de su cinlura, Io a|uslaba a su
medida y Ie hacia una equea muesca con un abrecarlas.
Vas a corlarIo` Acudi a su menle Ia imagen de aqueIIos cuchiIIos
cuidadosamenle ordenados en fiIa.
Lo corlare y Ie aadire un ar de agu|eros reIic.
Con un cuchiIIo` Meg lrag saIiva.
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Cosimo Ia mir con exlraeza.
Con que olra cosa si no`
Meg se encogi de hombros.
Oh, no Io se. Seguro que lienes un monln de herramienlas. Ias que se usan en
Ios barcos, no se.
Oh. Cosimo aIz Ias ce|as. No lengo nolicia de que exislan herramienlas
esecificas que sIo se uedan usar en Ios barcos.
Se meli Ia mano en eI boIsiIIo deI anlaIn y sac una equea nava|a. La abri y
corl Ia lira de ieI con mano dieslra.
AqueIIa, se di|o Meg, era una nava|a corrienle, Ia cIase de nava|a que Ia genle sueIe
IIevar encima ara cosas lan banaIes como corlar un lrozo de cuero. Quiza en aIguna
vida anlerior habia formado arle de un eseclacuIo ambuIanle como Ianzador de
cuchiIIos. Su absurdo senlido deI humor acudia en su rescale en aIgunas ocasiones y
esla era una de eIIas. AqueIIa imagen lan esluida se IIev cuaIquier raslro de miedo
que Ie hubiera quedado lras abrir eI dichoso ca|n.
Cosimo erfor eI cinlurn con Ia unla de Ia nava|a en eI unlo que habia
marcado.
Ya esla, vamos a robarIo. Le abroch eI cinlurn, se Io coIoc bien y di|o. |i
tci|4, na!anc.
Y lanlo que tci|4 reIic Meg, IIevandose Ias manos a Ia cinlura ara confirmar
que eslaba bien a|uslado. Muchas gracias, cabaIIero.
Cosimo soIl una breve carca|ada y deosil un beso en Ia comisura de sus Iabios.
Ha sido un Iacer, seora. IIeg Ia nava|a y se Ia guard de nuevo en eI
boIsiIIo. Vas ahora suficienlemenle abrigada como ara subir a cubierla`
Le ayud a onerse eI chaqueln de cuero.
Sigue IIoviendo`
Cosimo hizo un geslo negalivo con Ia cabeza.
No, ero eI ambienle es humedo y frio. No obslanle, eI vienlo ha amainado un
oco y eI mar esla un oco menos embravecido. He dado orden de que enciendan Ios
fogones. SiIas nos rearara aIgo caIienle ara cenar.
Iso suena muy bien. Se cerr bien eI chaqueln y se Io abroch hasla Ia
barbiIIa. Navegaremos loda Ia noche`
Si, necesilo IIegar a Quiberon maana, anles de que anochezca.
Meg se Iimil a asenlir. Suuso que era en Quiberon donde debia ba|ar a lierra. Si
eseraba enconlrar nolicias aIIi, seria que habia aIgun ueslo con aIomas mensa|eras,
iguaI que en Sark.
Le sigui hasla Ia cubierla y sinli eI aire en Ia cara como una manla fria y humeda,
ero no lenia frio en eI reslo deI cuero. MiIes y Irank, arrebu|ados en sus reseclivas
caas de mar, eslaban en eI aIcazar. Irank eslaba aI limn y MiIes a su esaIda, de ie,
observando Ias veIas y diclando rdenes ara a|uslarias segun eI rumbo. Mike, eI
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limoneI, ermanecia lacilurno a un Iado, fumando en ia, resisliendo Ias ocasionaIes
rafagas de vienlo con un lazn en Ia mano y endienle de Ios dos |venes marineros.
Tienen mas de un inslruclor observ Meg, ciendose un oco mas eI
chaqueln aI recordar de reenle Ia manera en que eI nuevo aluendo reveIaba su
analomia.
Un barco IIeno de eIIos reIic Cosimo. MiIes es un marinero nalo, a Irank
Ie coslara un oco mas, ero acabara siendo un buen marino lambien.
Quiberon di|o Meg. Tendremos que aroximarnos a Ia ciudad`
No. Nos ocuIlaremos en una equea caIa que queda a unas cinco miIIas de Ia
ciudad.
Meg eser a ver si aadia aIgo mas, ero enseguida se dirigi aI aIcazar, se acerc
a Irank or delras y uso sus manos sobre Ias de su sobrino. Comenz a inslruirIe en
voz ba|a mienlras corregia eI rumbo.
Meg Ios observaba con admiracin. }amas habia oido a Cosimo Ievanlar Ia voz o
decir una aIabra mas aIla que olra. Islaba aqueIIa mirada lan arlicuIar, ero esa era
su unica arma, Ia unica manifeslacin que e|ercia de su auloridad. Y Ia usaba en
conladas ocasiones. De hecho, ens mohina, or Io que habia odido ver hasla ahora,
era Ia unica que se habia hecho merecedora de aIguna de esas miradas en lodo eI liemo
que IIevaba a bordo deI Marq |csc. Que cIase de hombre era, enlonces` Insiraba
IeaIlad, mas aun, devocin. Una devocin incondicionaI, y lambien confianza, incIuso en
un hombre como David Iorler, un medico cuIlivado y sensibIe que no lenia ninguna
necesidad de oner su deslino en manos de un hombre que vivia aI Iimile. un hombre
que guardaba un |uego de uaIes roio de un asesino en un ca|n de su camarole.
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Captu!n 12
II fragor de Ia cadena aI echar eI ancIa son aun mas eslreiloso en eI siIencio de Ia
noche. II Marq |csc se deluvo sobre Ias oIas con una sacudida aI cIavarse Ios garfios deI
ancIa en eI arenoso fondo de Ias coslas de Ia relaa. Ira una noche oscura, Ia Iuna
eslaba convenienlemenle ocuIla lras una corlina de nubes en un cieIo sin eslreIIas. Iero
habia cesado de IIover y eI mar eslaba mas lranquiIo de Io que habia eslado a Io Iargo
deI dia.
Meg, desde su ueslo habiluaI en Ia cubierla de oa, aenas odia dislinguir Ios
abrulos acanliIados que quedaban a una media miIIa deI barco. II bramido de Ias oIas
aI romer conlra Ias lemibIes rocas de Ia cosla brelona resuIlaba lan ominoso como Ias
ocasionaIes rafagas de bIanca esuma. Mas aIIa de aqueIIas rocas eslaba Ia caIa donde
Cosimo queria desembarcar. No seria eI Marq |csc eI que Ie IIevaria hasla aIIi, no
necesilaba regunlarIo siquiera, sino uno de Ios boles que habia en Ia cubierla media.
Se voIvi de esaIdas a Ia cosla y mir Ia cubierla en sombras. No habia ningun
faroI encendido esa noche en eI barco. Cosimo eslaba habIando con Mike y con eI
conlramaeslre, Irank y MiIes se manlenian a una rudenle dislancia de eIIos, ero Io
suficienlemenle cerca como ara escuchar su conversacin. Cosimo Ianz una fugaz
mirada a Meg y Iuego voIvi a Ia conversacin.
Meg habia nolado que una inusuaI lensin iba haciendo resa en eI a medida que
se acercaba eI anochecer. Se regunl si eslaria reocuado or Ias nolicias que
eseraba recibir de Ana. A esas aIluras, Meg sabia ya demasiado como ara no suoner
que aIgo maIo debia de haberIe ocurrido a Ana ara no acudir a su cila en IoIkeslone.
Islaria Cosimo lemiendose Io eor` Que su amanle, su comaera, su amiga esluviera
muerla` Asesinada or Ia misma causa or Ia que eI eslaba Iuchando. In una guerra que
se basaba en Ia Iabor de Ios esias y Ios asesinos.
Cruz Ios brazos sobre su echo en un deseserado abrazo. No haIIaba eI mas
minimo consueIo en ninguna de Ias concIusiones a que conducian lan Igicas
esecuIaciones.
Cafe, seora`
Oh, si, or favor. Cogi Ia laza que Ie ofrecia iggins enlre sus enguanladas
manos. }uslo Io que necesilaba. Gracias.
II cailan dice que Ie onga unas golas de eslo di|o iggins, moslrandoIe una
boleIIa de coac. Dice que Ie va a hacer faIla.
Meg eslaba demasiado sorrendida ara rechazar eI generoso chorro que eI
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marinero verlia ya sobre eI eseso Iiquido negro conlenido en su laza. SoI un oco y
rob con cauleIa. II coac Ie caIenl inmedialamenle Ia garganla y Ie rodu|o una
agradabIe sensacin aI IIegar aI eslmago. II segundo sorbo Io bebi sin cauleIa aIguna.
Quien era eIIa ara disculir con un corsario`
Islaban arriando ya eI bole. MiIes fue eI rimero en IIegar a Ia escaIa, seguido deI
conlramaeslre y de un |oven marinero que se IIamaba Tommy. Cosimo eslaba de ie
|unlo a Ia barandiIIa, observando eI descenso de sus hombres y, seguramenle, eserando
que IIegara su lurno ara ba|ar lambien. Ior vez rimera, Meg ens que iba a
marcharse sin una soIa aIabra de desedida. La iba a de|ar aIIi con su coac y su cafe
sin acercarse siquiera a darIe un beso.
Inlonces, Cosimo Ia mir.
Vienes` No odemos erder un segundo.
Se qued boquiabierla. aslardo. Se eslaba riendo, disfrulando cada minulo de su
equeo |uego. La habia lenido comIelamenle engaada lodo eI liemo y eso Ie
encanlaba. Aur eI conlenido de su laza, saboreando eI uIlimo lrago deI reconforlanle
coac, de| eI reciienle sobre eI sueIo de Ia cubierla y se dirigi hacia donde eI Ia
eseraba.
Hubiera agradecido que me reararas un oco ara esle momenlo.
Iense que eI coac le habria ueslo sobre Ia isla di|o con aire de fingida
inocencia. SeaI hacia Ias negras aguas. Tu rimero.
Ireferiria ba|ar desues de li.
Cosimo sacudi Ia cabeza.
Yo voy delras de li y lu delras de Mike. Si quieres venir, ba|a ya.
Meg saIl or encima de Ia barandiIIa y se agarr a Ia escaIa. AqueIIa maniobra era
muy diferenle cuando una IIevaba anlaIones, y Ia IIev a cabo sin dificuIlad aIguna,
descendi agiImenle or Ia escaIa, lralando de no ensar en Ia inquielanle negrura que
quedaba ba|o sus ies. Unas manos firmes Ia asieron or Ios lobiIIos.
Siga ba|ando sin miedo, seora di|o MiIes mienlras guiaba sus ies.
Alerriz en eI bole con un susiro de aIivio y fue a senlarse en Ia oa de
inmedialo aI senlir que eI bole zozobraba. Cosimo enlr de un saIlo sin roducir eI mas
minimo baIanceo deI bole y se coIoc |unlo a eIIa en Ia oa.
MiIes y Tommy lomaron Ios remos, eI conlramaeslre se senl en Ia roa y remaron
lranquiIamenle hacia donde romian Ias oIas.
In fin, una invilacin de Io mas inleresanle di|o Meg en lono sarcaslico.
ComIelamenle ineserada or mi arle.
Iense que senlias curiosidad.
La senlia. Ia sienlo. Iero aun asi habria eslado bien que me avisaras. Me habria
guslado lener un oco de liemo ara reararme, ir aI aseo, incIuso. Cuanlo liemo
eslaremos en lierra`
In eI eor de Ios casos, siemre odras desahogarle en eI mar conlesl
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Cosimo. Mis hombres son genle discrela y lodos eslamos acoslumbrados ya a recurrir
aI mar en caso de necesidad.
Iso me lranquiIiza mucho reIic, sonriendo ara si, ero sin de|ar de
regunlarse si aqueIIa invilacin era un desafio o un volo de confianza. In reaIidad no
Ie imorlaba. Se quil Ia caucha y disfrul de Ia humeda caricia de Ia brisa noclurna en
su roslro. II romer de Ias oIas se oia cada vez mas fuerle, ero ya no Ie roducia
ningun lemor.
Inlonces, Ias rocas aarecieron |uslo frenle a eIIos, una fiIa de negros y escarados
eascos de aseclo lemibIe en eI exlremo de un mar que adquiria aIIi una lonaIidad
verdosa saIicada de manchas bIancas. Los cualro hombres que iban con eIIa en eI bole
no arecian inlimidados. II conlramaeslre iba dando indicaciones en voz ba|a a MiIes y
a Tommy. Cosimo ermanecia senlado en siIencio en Ia oa, ero Meg era conscienle
de que eslaba alenlo a lodo, cada uno de sus muscuIos rearados ara enlrar en accin
y sus o|os fi|os en Ias rocas que lenian deIanle. La Iuna aareci un segundo,
ermiliendoIe ver Ia equea griela, ero enseguida voIvi a ocuIlarse enlre Ias nubes,
de|andoIes de nuevo a oscuras, sin embargo, aqueIIo basl ara que eI conlramaeslre y
Ios remeros se quedaran con Ia referencia. La esuma Ies saIic rofusamenle duranle
un ralo y Iuego voIvi Ia caIma. II agua chocaba con suavidad conlra Ios coslados deI
bole, habian de|ado alras eI fragor deI oIea|e y frenle a eIIos se exlendia eI aIido
resIandor de Ia arena de Ia Iaya y, mienlras, avanzaban or enlre grisaceos escoIIos.
Los remeros de|aron eI bole varado en Ia zona menos rofunda de Ia Iaya y
guardaron Ios remos. Cosimo Ies dio unas breves inslrucciones:
Iseradme aqui. Si hay robIemas, marchaos inmedialamenle y voIved a
recogerme maana a esla misma hora.
Y, a conlinuacin, Ie di|o a Meg:
Quedale exaclamenle donde eslas. Una fugaz sonrisa iIumin sus o|os. Con
eslo lienes avenlura mas que suficienle or una noche.
Le lir un beso mienlras abandonaba eI bole de un saIlo.
Suficienle avenlura` Meg no eslaba muy segura de eso. Le observ mienlras
caminaba desde Ia Iaya hasla un eslrecho sendero que subia or eI borde deI
acanliIado. LIevaria encima sus uaIes` Aclu movida or un imuIso, saIl aI agua y
ech a andar hacia Ia Iaya.
Seora. seorila arrall. Adnde va usled` di|o MiIes en un angusliado
susurro.
VueIva aI bole, seora Ie orden eI conlramaeslre, en lono mas erenlorio y
con mayor auloridad.
Inseguida susurr Meg or encima de su hombro. SIo quiero asomarme
un oco or eI sendero.
Suuso que no abandonarian eI bole ara ir lras eIIa y acerl. IIIa era
resonsabiIidad de su cailan, Ia de sus hombres, eserar su regreso y roleger eI unico
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medio de que disonian ara voIver aI barco.
Camin a aso Iigero or Ia arena, sin reocuarse or eI ruido de sus asos, que
sabia amorliguado or Ia misma. Cosimo habia recorrido ya Ia mayor arle deI sendero
cuando eIIa IIeg aI rinciio. II corsario ascendia con raidez, ero amarandose en Ios
malorraIes que fIanqueaban eI camino ara mayor seguridad.
Meg inici eI ascenso con caIma, sin aresurarse a aIcanzarIo, orque imaginaba
que, cuanlo mas aIe|ada se manluviera, menos osibiIidades habia de que eI se ercalase
de que Ie eslaba siguiendo. AI ver que aminoraba eI rilmo, se escondi lras unos
arbuslos que resuIlaron ser muy esinosos, y conluvo eI aIienlo cuando eI se voIvi a
mirar alras. LIevaba eI negro chaqueln bien ceido, y en medio de aqueIIa oscuridad
casi lolaI no era mas que olra sombra. In Ia dislancia, nadie que no anduviera
buscandoIe esecificamenle odria dislinguir su figura.
Iero si aIguien Io eslaba. II corazn Ie dio un vueIco y Iuego voIvi a Ialir con
normaIidad. Cosimo sabia erfeclamenle Io que hacia. Si sosechaba que aIguien
udiera eslar eserandoIe, eslaria rearado ara hacerIe frenle.
II corsario reanud eI camino y Meg voIvi a seguirIe con rilmo ausado,
inlenlando caminar, siemre que fuera osibIe, or eI cesed que bordeaba eI sendero,
ensando que de ese modo haria aun menos ruido aI isar que si caminaba sobre Ia
arena.
Inlonces, Cosimo desaareci de su visla. Mir hacia arriba y no vio mas que eI
desierlo sendero que IIevaba a Io aIlo deI acanliIado y, sobre eI, eI cieIo casi
comIelamenle negro. Mir hacia aba|o y sIo vio eI sendero y, aba|o deI lodo, Ia arena
de Ia Iaya, como una mancha gris, y Ias negras aguas, saIicadas de bIanco en eI Iugar
donde romian Ias oIas. AI rinciio, ni siquiera udo IocaIizar eI bole, y aqueIIo dio
Iugar a un momenlo de anico. AqueI era eI unico medio de que disonian ara saIir de
aIIi, ero en ese momenlo Ie areci dislinguir una Ieve sombra |unlo aI borde deI
acanliIado. Se dio cuenla enlonces de que Ios hombres de Cosimo se habian refugiado
enlre Ias sombras ara asar desaercibidos en eI caso de que hubiera aIguien vigiIando
Ia Iaya desde arriba.
Iero dnde se habia melido su resa` Habria IIegado ya a Ia cima deI acanliIado`
Iarecia Ia unica exIicacin osibIe. Meg ech de nuevo a andar, con zancadas cada vez
mas Iargas segun se acoslumbraba a Ia endienle deI sendero, que a esas aIluras no era
ya mas que un camino de cabras. Se deluvo un momenlo, ensando que habia oido aIgo,
ero no oy mas ruido que eI canlo de Ios griIIos. Seguia sin ver a Cosimo or ninguna
arle y sinli una unzada de inquielud.
Inlonces, ocurri. AIguien Ia agarr or delras y Ia inmoviIiz con brazo de hierro,
imidiendoIe usar sus roios brazos. La arraslr hacia alras, y habria resbaIado de no
haber sido or eI cuero firme como una roca de su calor. Sinli que aIgo duro y
afiIado Ie inchaba |uslo ba|o Ia ore|a derecha y lom aire ara Ianzar un grilo de doIor,
grilo que fue inmedialamenle sofocado or una mano que Ie la nariz y boca, de suerle
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que aenas odia resirar. Ahora ya odia usar Ios brazos y lral de defenderse, ero
aqueIIa cosa afiIada se hinc un oco mas en su cueIIo y Meg se rindi, |adeando
deseseradamenle. Cuando se seren un oco, Ia mano que Ie laaba Ia boca se afIo| y
Ie ermili lomar una bocanada de aire fresco y humedo. Su corazn Ialia desbocado,
ero sabia muy bien en manos de quien habia caido, a esar de que no habia
ronunciado una soIa aIabra, ni habia emilido eI mas minimo sonido mienlras dur Ia
eIea.
Aun lenia Ia mano sobre su boca, ero ya no e|ercia resin sobre eIIa y, aI iguaI
que Meg, ermanecia en siIencio. Se concenlr en seguir resirando Ienlamenle hasla
que su corazn voIvi a Ialir con normaIidad y aqueIIa nausea rovocada or eI miedo
comenz a desaarecer. Ahora oia un murmuIIo de voces que IIegaba desde aIgun Iugar
or encima de eIIos y vio eI desleIIo de un faroI enlre Ios arbuslos que habia un oco
mas aIIa.
Cosimo Ia arraslr or enlre Ia maIeza y Ia arro| bruscamenle sobre Ia humeda
hierba, deba|o de uno de Ios arbuslos. Se qued mirandoIa sin decir lodavia ni una
aIabra, ero eIIa no necesilaba aIabras ara enlender Io que inlenlaba comunicarIe
con aqueIIa mirada. Sus Iabios eslaban lensos, y sus o|os lenian un aseclo gIaciaI. La
seaI con un dedo y eIIa asinli ara indicar que comrendia. In ese momenlo, no se
imaginaba siquiera de dnde odria sacar fuerzas ara hacer eI mas minimo
movimienlo, aunque eI no Ie hubiera ordenado que se quedara quiela.
Cosimo Ie Ianz una uIlima mirada hosliI y, Iuego, voIvi aI camino. Desaareci
de Ia visla de Meg casi de forma inmediala, y eIIa se ech a lembIar a consecuencia deI
suslo y deI miedo que habia asado. Nol que una gola resbaIaba or su cueIIo y aI
Ia zona con Ia yema de Ios dedos ara ver de que se lralaba. Ira una suslancia ega|osa.
Se mir Ios dedos y descubri con increduIidad que se lralaba de su roia sangre.
Cosimo Ie habia hecho un corle. No habia lenido inlencin de herirIa, no era osibIe que
Io hubiera hecho adrede. Iero cmo odia eslar segura de eIIo` II hombre que acababa
de ver era caaz de cuaIquier cosa.
De| de lembIar. Seguia leniendo miedo, ero ahora eslaba oseida or Ia ira.
Cmo se alrevia a lralarIa de ese modo` Un buho uIuI a cierla dislancia y aIguna
aIimaa agil Ias ramas de Ios arbuslos que lenia delras. Resisli eI imuIso de onerse
en ie de un saIlo, en Iugar de eIIo, se movi desacio y con cauleIa, lralando de no
hacer ruido. Todavia odia oir eI Ie|ano murmuIIo de voces or encima de eIIa y vio
briIIar de nuevo eI faroI.
Meg se manluvo a cubierlo enlre Ios arbuslos que corrian araIeIos aI camino
cuando inici de nuevo eI ascenso y se ci eslrechamenle eI chaqueln ara, deI mismo
modo que habia hecho Cosimo, converlirse en una mera sombra enlre Ias demas
sombras de Ia noche. Ya no lenia inlencin de seguirIe, ero un imuIso Ia obIigaba a
conlinuar. Necesilaba ver adnde iba. ara averiguar exaclamenle quien era aqueI
hombre.
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Ich cuero a lierra aI aroximarse a Ia cima y se arraslr or Ia hierba hasla que
udo echar una o|eada a Io que habia mas aIIa deI acanliIado. Una cabaa en ruinas
que suuso habria servido en liemos de refugio ara aslores y rebaos de cabras se
erguia a escasos cien melros deI borde deI acanliIado. In Ias cercanias de aqueIIa
cabaa, dos hombres habIaban en voz ba|a, lenian un faroI en eI sueIo que arro|aba aIgo
de Iuz a su aIrededor. De Cosimo no habia ni raslro.
Y, enlonces, Io vio. SaIi de delras de Ia cabaa, y IIevaba en Ia mano un ob|elo
briIIanle. Cmo habia hecho ara asar or deIanle de aqueIIos hombres sin que se
dieran cuenla` No lenia senlido hacerse aqueIIa regunla. Meg ermaneci alenla a Ia
escena, con cierla sensacin de miedo, y vio a Cosimo avanzar de Iado, con Ia esaIda
egada a Ia ruinosa ared, hasla coIocarse |uslo delras de Ios dos individuos. Inlonces,
aclu.
Todo sucedi en una fraccin de segundo. Los dos hombres cayeron a lierra,
emiliendo aenas un gemido, Cosimo Ios de| aIIi lirados sin voIver Ia visla alras
siquiera una vez y enlr en Ia cabaa.
Meg luvo suficienle con Io que acababa de ver. Se dio Ia vueIla y se arraslr de
nuevo camino aba|o. Los habia asesinado. A sangre fria. No habian lenido ocasin de
defenderse, no Ie habian rovocado, simIemenle, Ies habia sorrendido or Ia esaIda
y habia acabado con eIIos sin mas. Que demonios iba a hacer eIIa ahora` usc
frenelicamenle eI Iugar exaclo en eI que Ia habia de|ado y donde eseraria enconlrarIa a
su regreso, desues de aqueIIo, no eslaba disuesla a arriesgarse ni or un momenlo a
rovocar Ia ira deI corsario. Ior fin, crey IocaIizar eI unlo exaclo y se agaza de
nuevo lras eI arbuslo.
Oy que Cosimo descendia olra vez or eI sendero, ahora ya no se moIeslaba en
amorliguar eI sonido de sus isadas. Ya no habia ninguna necesidad de moverse lan
siIenciosamenle, suuso Meg, ueslo que Ios que vigiIaban Ia cima deI acanliIado
eslaban muerlos. Cosimo se deluvo aI IIegar hasla donde eIIa eslaba y Ie orden en lono
brusco:
Vamonos.
AIarg Ia mano ara ayudarIa a onerse en ie, y eIIa dud un segundo anles de
decidirse a acelarIa, sinliendo un reenlino rechazo anle Ia idea de lener que locarIe
ahora. Iero eI corsario no debia averiguar que Io habia vislo, de modo que eIIa lendria
que andarse con mucho o|o ara que eI no sosechara nada.
Tom Ia mano que Ie ofrecia y se uso en ie.
Ior que no imorla ya que hagamos ruido`
Iorque no resondi corlanle, y Ia emu| ara que caminara deIanle de eI.
Meg se deluvo y regunl or encima de su hombro:
Tienes ya Ia informacin que ibas buscando`
No, Ia que iba buscando, no resondi. Dale risa, Meg, eslamos en
lerrilorio enemigo, cada minulo que asa aumenla eI riesgo que eslamos corriendo.
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Meg no di|o nada mas, se Iimil a caminar mas raido, mienlras lralaba de
formuIar regunlas que eI enconlrara erfeclamenle inocenles y que hubiera de
conleslar de aIguna manera. Cmo exIicaria eI Io que habia ocurrido en Io aIlo deI
acanliIado`
IinaImenle, IIegaron a Ia Iaya y enconlraron eI bole en eI mismo Iugar en que Io
habian de|ado. MiIes se discuI con voz lemerosa:
Lo sienlo mucho, seor. La seorila arrall insisli.
Cosimo Ie corl en medio de Ia frase con un geslo.
Si, ya me imagino.
Cogi a Meg en viIo y Ia deosil denlro deI bole sin mas miramienlos, Iuego,
emu| Ia embarcacin ara desencaIIarIa y, una vez Ia hubo Iiberado, subi a uIso or
eI Iado de oa. Iarecia no imorlarIe que sus bolas y anlaIones esluvieran
comIelamenle emaados y se qued aIIi senlado con su habiluaI aariencia de
serenidad mienlras eI bole avanzaba or enlre Ia eslrecha aberlura y saIia a mar abierlo
ara voIver aI Marq |csc.
Meg se loc aqueIIa arle de su cueIIo nolando que Ia ieI se habia vueIlo liranle y
Ie escocia. La herida seguia eslando aIgo ega|osa aI laclo, ero Ia sangre emezaba a
secarse. Un invoIunlario lembIor sacudi su cuero. Cosimo Ie Ianz una mirada
enelranle como una saela, su roslro seguia leniendo Ia misma exresin severa y sus
o|os aqueI briIIo gIaciaI, ero no di|o ni una aIabra.
AI IIegar |unlo aI barco, Ie indic a Meg que subiera en rimer Iugar. II Ia sigui
muy de cerca y, lan ronlo como usieron Ios ies en eI sueIo de Ia cubierla, Ie di|o:
Ve aba|o. Yo ire enseguida.
Meg no disculi. Islaba heIada y derimida, asuslada y furiosa aI mismo liemo, y
lodo Io que queria era refugiarse ba|o Ias manlas y abandonarse a Ia amnesia deI sueo.
Un quinque, con Ia IIama ardiendo muy ba|a, iIuminaba lenuemenle eI inlerior deI
camarole, y Ia |auIa de Gus ya eslaba cubierla con su aueIo carmesi. Tambien eIIa
IIevaba Ios caIcelines emaados, y Ie cosl sacarseIos sin lener que quilarse Ios
anlaIones, esfuerzo que Ie arecia demasiado grande en su eslado.
Cosimo ba| aI cabo de un ralo, Ia enconlr mirandose Ios mo|ados ies como si
fuera Ia rimera vez que Ios veia. Traia una boleIIa y dos coas. No se moIesl en
saIudarIa, se Iimil a servir eI coac y a aIargarIe una de Ias coas anles de dirigirse aI
aseo y voIver con una loaIIa emaada en agua caIienle.
IncIina un oco Ia cabeza.
Meg bebi un sorbo deI fuerle Iicor y Iuego hizo Io que Cosimo Ie edia. Le Iimi
eI corle con Ia loaIIa.
Lo hicisle adrede` regunl Meg.
No, or suueslo que no. Sabia que aIguien venia siguiendome, ero no lenia ni
idea de que fueras lu. No se me ocurri que fueras caaz de seme|anle esluidez. La
exresin de su boca era mas severa que nunca. A Io me|or eslo sirve ara que
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recuerdes en eI fuluro que acluo con suma raidez cuando me sienlo amenazado.
AqueIIo no de|aba de lener cierlo senlido, suuso Meg, y habria acelado sin mas
su exIicacin de no ser or Io que habia vislo un oco mas larde.
No es mas que un equeo rasguo di|o, y ech mano deI coac ara
humedecer con eI Ia loaIIa. La resion sobre Ia herida y Meg lom aire de manera
brusca aI nolar una unzada de escozor. II coac es un desinfeclanle lan eficaz como
eI vinagre afirm mienlras voIvia a de|ar Ia loaIIa en su silio. Y ahora, quisiera que
me exIicaras or que has hecho una cosa asi, Meg arrall.
Se senl en eI borde de Ia mesa baIanceando un ie en eI aire, iguaI que hacia
siemre.
Ior que has lenido que seguirme`
Meg no resondi de forma inmediala. Tenia Ia visla cIavada en Ia eslrecha funda
que endia de su cinlurn y en Ia emuadura que asomaba or encima. Reconoci eI
esliIele que habia vislo en eI ca|n.
Y bien` Ie urgi Cosimo.
Meg se encogi de hombros y se obIig a aarlar Ia visla deI uaI.
Senlia curiosidad. No lenia inlencin de cruzarme en lu camino.
Cosimo bebi un sorbo de coac mienlras Ia observaba con aire ensalivo or
encima de su coa. La inicialiva y Ia curiosidad eran dos buenas cuaIidades, ero lenian
que eslar conlroIadas or eI senlido comun, y eI hecho de que se negara a seguir sus
inslrucciones odia ser un robIema a Ia hora de IIevar a cabo una accin con|unla,
ueslo que necesilaba oder conlar con su aoyo incondicionaI. No era una exageracin
afirmar que sus vidas deenderian de que ambos se aluvieran eslriclamenle a Io que
hubieran acordado reviamenle. Un sIo movimienlo imrevislo or arle de
cuaIquiera de Ios dos, resuIlaria falaI. Iero, cIaro esla, Meg no lenia idea en ese
momenlo de Ia envergadura de Ia larea que eI se roonia encomendarIe, de modo que
no odia enlender hasla que unlo era de vilaI imorlancia que se su|elara
eslriclamenle aI Ian revislo. In fin, de un modo u olro lenia que ensearIe a hacerIo.
Y no se le ocurri ensar que yo odia lener mis razones ara edirle que le
quedaras en eI bole`
Ahora si Io sabia, ens Meg con amargura. Ira obvio que no queria un lesligo que
resenciara Ios crimenes que iba a comeler. Iero habia ido aIIi con eI rosilo de
malar a aqueIIos dos hombres` O, or eI conlrario, su resencia en aqueI Iugar Ie habia
sorrendido`
De|emosIo correr. No lienes de que reocuarle, no voIvere a hacer nada
arecido resondi, aIandose eI cueIIo con aire ensalivo. No quiero que vueIvas
a darme una sorresa de esla indoIe.
Lamenlo mucho haberle hecho dao di|o eI con voz serena, ero con eI mismo
briIIo gIaciaI en Ia mirada. }amas, en ningun caso, le haria dao a rosilo.
Meg resir rofundamenle.
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Que udisle descubrir desues de de|arme` Averiguasle aIgo nuevo sobre
Ana`
No exaclamenle resondi en lono corlanle, y se uso en ie. Ahora,
acueslale. Islas cansada.
Cogi Ia boleIIa y abandon eI camarole sin decir una aIabra mas.
Meg lermin de desnudarse, se uso eI camisn y aag Ia Iuz anles de melerse en
Ia cama. Se qued lendida en Ia reconforlanle oscuridad, bien arroada ba|o Ias manlas,
y escuchando eI ruido deI cabeslranle aI lirar de Ia cadena deI ancIa. Oy Ia voz de
Cosimo:
In marcha.
Y, a conlinuacin, eI ruido deI vienlo aI goIear conlra Ia veIa mayor. II Marq |csc
se escor a eslribor, ero enseguida se enderez or si soIo y comenz a avanzar con
rumbo seguro. Meg no creia que udiera soorlar que Cosimo viniese a su cama esa
noche. Se Ie encogi eI corazn sIo de imaginar aqueIIas manos acariciando su ieI,
aqueI cuero egado aI suyo. Iero eI seguia enfadado, asi que no era robabIe que se
acercara. Tendria que buscar nuevas formas de manlenerIe aIe|ado de oIIa hasla que
IIegaran a urdeos y udiera abandonar eI barco, ya enconlraria un modo de voIver or
su cuenla a IngIalerra.
Arriba, en cubierla, Cosimo seguia bebiendo coac mienlras conlemIaba Ias
oscuras aguas que iban asando ba|o Ia roa. Habian malado lodas Ias aIomas que
habia en Quiberon. Habia vislo sus cadaveres en eI sueIo de Ia cabaa y a sus
cuidadores sus roios comaeros, sus amigos asesinados mienlras dormian. Los
franceses habian arrasado eI ueslo, Io que significaba, o bien que Ana habia sido
obIigada a reveIar mas delaIIes de Ia oeracin, o bien que aIguien Ies habia lraicionado.
In cuaIquier caso, lendria que lraba|ar ahora en Ia mas absoIula oscuridad. No lenia Ia
menor idea de Io que eI enemigo odia saber. Habrian deslruido lambien eI encIave de
La RocheIIe`
No Io sabria hasla no que no Io viera con sus roios o|os. Tardarian dos dias en
IIegar aIIi, y no lenia senlido onerse a esecuIar mienlras lanlo. De| a un Iado aqueI
asunlo y Io aisI menlaImenle en olro comarlimenlo, ara recuerarIo y somelerIo de
nuevo a examen cuando IIegara eI momenlo. Ahora debia concenlrarse en decidir que
iba a hacer con reseclo a Meg. Habia demoslrado con su comorlamienlo de esa
noche que no era una comaera digna de confianza`
Un enique or lus ensamienlos. Ira David Iorler, que se habia acercado
hasla Ia barandiIIa y eslaba ahora a su Iado.
No vaIen ni Ia cuarla arle resondi Cosimo, asandoIe eI coac.
David Ie dio un buen lrago y se Io devoIvi, secandose Ia boca con eI dorso de Ia
mano.
Has odido hacer aIgun avance esla noche`
Cosimo resondi con exresin imenelrabIe:
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No, no ha habido avance aIguno.
David aIz Ias ce|as aI escuchar su corlanle resuesla. Tras un momenlo de
siIencio, di|o:
Si necesilas desahogarle.
II corsario se IIev Ia boleIIa a Ios Iabios y ech un Iargo lrago anles de asarseIa
de nuevo a su comaero.
Los franceses IIegaron rimero. Habian acabado con lodas Ias aIomas y
asesinado a mis comaeros. In caso de que hubiera aIgun mensa|e o aIguna nolicia de
Ana, eslara ya en manos de Ios franceses. Asi que, como uedes imaginar, es casi una
broma decir que no he hecho ningun avance.
Lo sienlo. David aoy Ios codos en Ia barandiIIa y de| Ia mirada erdida en
Ia oscura exlensin de agua que lenia frenle a si. Cosimo no soIia ermilirse exresar en
modo aIguno su maIeslar lras eI fracaso de una oeracin, lendia a cambiar de aclilud
de manera esonlanea y voIver a inlenlarIo or olra via, ero David imagin que eI
hecho de no saber que suerle habia odido correr Ana y no oder, or Io lanlo, hacer
nada ara ayudarIa, eslaba afeclando a su amigo mucho mas de Io que odria afeclarIe
cuaIquier olro fracaso. Iuede que Cosimo no fuera caaz de reconocerIo, ero no
siemre era eI lio frio y caIcuIador que relendia ser.
Ior que no regresas a IngIalerra a ver que uedes averiguar` sugiri, lras un
momenlo de refIexin.
Cosimo Ie mir y soIl una lrisle carca|ada.
Creeme si le digo que eso es deI lodo imosibIe, David. Me han encomendado
una larea ineIudibIe que debo IIevar a cabo anles de seis semanas. Si me relraso, sera
demasiado larde.
II medico se qued dandoIe vueIlas. Sabia que no serviria de nada regunlar que
era eso lan urgenle que no admilia eI menor aIazamienlo.
Y que hay de nueslra asa|era` regunl. Creo que Ia has IIevado esla
noche conligo.
Y ha sido un error or mi arle resondi con aire Iugubre.
David Io observ con curiosidad, recordando una conversacin que habia
manlenido con eI un liemo anles.
Quiere eso decir que esla herramienla ha rehusado, o no uede, ser afiIada`
Cosimo lamboriIe con Ios dedos sobre Ia barandiIIa.
Todavia no Io he decidido. Iero sosecho que ese acero debe ser lemIado con
mas caIma.
A veces me roduces escaIofrios, Cosimo afirm David, y se emez a
reIanlearse Ia oinin que aqueI hombre Ie merecia. Te eslas acoslando con Meg
ara lemIarIa, como lu dices`
Los dedos deI corsario se movieron mas derisa. Unos dias anles habria negado laI
acusacin, de hecho, robabIemenle se habria reido con sIo escucharIa. Siemre se
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habia incIinado or eI lio de mu|er que disfrula avenlurandose en eI lerreno sexuaI sin
necesidad de que se eslabIezca ninguna reIacin emocionaI de mulua deendencia.
Habia ensado que Meg se a|uslaba erfeclamenle a ese alrn: se habia de|ado IIevar
or Ia asin con una Iiviana exuberancia y aqueIIo romelia IIegar a converlirse en una
reIacin uliI y Iacenlera como Ia que manlenia con Ana. Ira cierlo que lenia inlencin
de uliIizar esa reIacin ara invoIucrarIa en su misin, asi que, en efeclo, eslaba
aIenlando aqueI deseo muluo con un fin raclico, ero or aIguna razn enconlraba ese
razonamienlo inusuaImenle desagradabIe.
No lengo molivos ara creer que eIIa disfrule menos que yo con eslo
resondi, ercalandose de que habia en su voz una nola agresiva, como de defensa.
Si me discuIas, David, lengo que ir a organizar Ios lurnos de guardia. Quedale con eI
coac, si es que lodavia queda.
Se aIe| y eI medico se qued ensalivo, con Ia visla erdida en Ia oscuridad de Ia
noche. Cosimo no lenia or coslumbre organizar ersonaImenle Ios lurnos de vigiIancia,
de aqueIIa larea se encargaban normaImenle Irank o MiIes. Tamoco era normaI que eI
cailan deI Marq |csc areciera inseguro de si mismo. Islaria enamorandose de Meg
arrall` David aIz Ia boleIIa y aur eI oco coac que quedaba. Una Ieve sonrisa
curv sus Iabios. Iuede que no fuera deI lodo maIo que or una vez eI equiIibrio
emocionaI deI cailan se viera un oco aIlerado.
Cosimo, feIizmenle a|eno a Ias concIusiones deI medico, habI deI asunlo de Ias
guardias con Irank, deI rumbo a seguir con Mike y, Iuego, ase una y olra vez or Ia
cubierla, sin ercalarse lamoco de Ias miradas de curiosidad que Ie dedicaba de lanlo
en lanlo su limoneI. Mike habia acomaado aI corsario desde eI rimer via|e deI Marq
|csc, y en muy raras ocasiones Ie habia vislo exleriorizar de esa manera su nerviosismo.
AIgo habia erlurbado rofundamenle aI cailan aqueIIa noche, no Ie cabia Ia menor
duda.
Cosimo se acerc de nuevo aI limn.
Me voy aba|o, Mike. Mandame IIamar si me necesilas.
Si, seor, como siemre resondi eI hombre, haciendo un geslo con Ia
cabeza. Va lodo bien, seor`
CIaro, que le hace ensar Io conlrario`
II limoneI se encogi de hombros mienlras su cailan Ie daba Ia esaIda y se
dirigia a Ia escaIera de camara. Ixaclamenle, que era`
Cosimo abri Ia uerla sin hacer ruido. II camarole eslaba a oscuras, excelo or
Ia escasa cIaridad que enlraba a lraves de Ia venlana. No odia rerocharIe a Meg que
hubiera aagado Ia Iuz, ero habria sido un delaIIe or su arle de|ar aI menos una
minima IIama en eI quinque. Se acerc a Ia cama y conlemI eI informe buIlo ba|o Ias
manlas. Meg resiraba rofundamenle, e incIuso arecia ocuar mas esacio deI que
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soIia necesilar su menudo cuero. Lo habria hecho a rosilo` O eslaba lan agolada
que no se habia reocuado siquiera de de|arIe un hueco a su comaero de cama`
Decidi que era me|or no darIe vueIlas a eso lamoco y abri eI armario que habia
ba|o Ia cama ara sacar Ia hamaca y una manla. CoIg Ia hamaca de Ios ganchos que
habia en eI lecho y se senl ara quilarse Ias bolas, que seguian emaadas lras su
zambuIIida de esa noche en Ia Iaya. Se quil lambien Ios humedos caIcelines y Ios
anlaIones, se subi a Ia hamaca con Ia faciIidad que Ie habian olorgado muchos aos de
raclica y se ech Ia manla or encima. Su Iecho de Iona se mecia suavemenle con eI
bamboIeo deI barco ero, cosa rara, aqueI movimienlo no Ie ayud a conciIiar eI sueo
de forma inmediala. VoIvi a reasar menlaImenle Ios aconlecimienlos de esa noche y
exerimenl de nuevo Ia lerribIe desoIacin que habia senlido aI conlemIar Ios
cadaveres de sus amigos y Ios de aqueIIas aIomas. Habia sido una masacre innecesaria.
Iodian haber deslruido aqueI encIave sin necesidad de asesinarIos a lodos.
Cosimo era un asesino a sueIdo. Ira caaz de comeler un crimen si Ia ocasin Io
requeria. Iero aborrecia Ia idea de un asesinalo graluilo.
Meg seguia resirando rofunda y lranquiIamenle, sabia que eI aun eslaba
desierlo. La sensacin de aIivio que exerimenl aI comrobar que eI no inlenlaria
melerse en su cama, dur muy oco. Seguia eslando lan cerca de eIIa que odia deleclar
cuaIquier aIleracin en eI rilmo de su resiracin, eI mas minimo movimienlo que
udiera indicar que eIIa seguia desierla. No habia lenido eI vaIor de habIar con eI
aqueIIa noche y, or una vez, no se imaginaba caaz de resonder a sus caricias.
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Captu!n 13
Meg se Ievanl con Ia boca seca, Ie doIia Ia cabeza y lambien eI reslo deI cuero. AI
finaI, habia conseguido dormir, ero habia sido eI sueo mas agilado y menos rearador
de loda su vida. No conseguia borrar de su menle Ias imagenes de Ias garganlas
corladas, Ios cueros desmade|ados y eI corsario Iimiando Ia reIucienle ho|a de su
uaI con un aueIo. Sabia que no habia vislo ninguna de esas imagenes ero, or Io
vislo, daba Io mismo. Las esadiIIas siemre daban forma a Ios miedos que carecian de
una, y eIIa eslaba siendo resa de un horror de esa cIase.
Se recosl sobre eI codo y ech un vislazo a su aIrededor. La hamaca habia
desaarecido, Ia |auIa de Gus eslaba vacia y no habia ni raslro deI a|aro.
Sorrendenlemenle, afuera Iucia eI soI y eI Marq |csc voIvia a desIazarse con suavidad
sobre Ias oIas en Iugar de avanzar esadamenle sobre un mar de gruesas aguas. Ior
desgracia, ninguna de Ias dos cosas hizo que Meg se sinliera me|or. Se lendi de nuevo
en Ia cama, acurrucada de cara a Ia ared, y se la Ia cabeza con Ia manla. Si odia
ermanecer en aqueIIa osicin hasla IIegar a urdeos, ya se Ias arregIaria ara
enconlrar un asa|e ara voIver a casa desde aIIi.
iggins IIam a Ia uerla. A esas aIluras, Meg era caaz de adivinar quien era sIo
or Ia forma en que IIamaba a Ia uerla. Iens en no hacer caso ues sabia que si no
conleslaba, se marcharia ero Iuego IIeg a Ia concIusin de que un oco de cafe Ie
aIiviaria eI doIor de cabeza.
AdeIanle murmur.
uenos dias, seora di|o iggins, sin mirar hacia Ia cama. Hace un dia
esIendido. Le lraigo cafe. II cailan dice que eI desayuno se servira en cubierla. SiIas
esla rearando unos deIiciosos riones con beicon. VoIvere ara lraerIe agua caIienle.
II marinero desaareci sin eserar resuesla aIguna a Ia arrafada que acababa
de soIlar.
Meg rod sobre su esaIda y se qued mirando aI lecho. No odia de ninguna
manera hacer como si nada hubiera asado y seguir en eI mismo Ian con eI corsario. Y
lamoco habia ninguna manera de abandonar eI barco anles de IIegar a urdeos,
excelo que se lirara or Ia borda. Lo que habia ocurrido lamoco era molivo ara que
se suicidara. Todo Io que odia hacer era enconlrar una excusa ara ermanecer a soIas
consigo misma hasla que udiera abandonar eI barco y buscar un modo de voIver a
casa. Mienlras lanlo, eI aroma deI cafe Ie resuIlaba irresislibIe.
iggins regres con su equeo ayudanle, acarreando enlre Ios dos varias |arras de
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agua caIienle.
Me he lomado Ia Iiberlad de Iavar Ia roa que IIevaba usled anoche, seora, ero
como hace un dia muy agradabIe y Ia lemeralura no es fria, creo que se senlira usled
mas cmoda con su roa habiluaI Ie inform iggins, manleniendo Ia visla
discrelamenle aarlada de Ia cama.
Muchas gracias acerl a resonder Meg. Seguia sin oder acoslumbrarse a Ia
idea de que aqueI marinero de manos loscas Ie Iavara sus rendas mas inlimas, ero
lamoco odia negar que Ie hacia un buen servicio.
Una vez Ia hubieron de|ado soIa olra vez, se sirvi una laza de cafe y se Ia IIev a Ia
venlana. eberIo Ie senl bien y, mienlras, disfrul deI caIido soI que enlraba or Ia
venlana. Todavia Ie liraba un oco Ia ieI de deba|o de Ia ore|a. Se aI Ia zona ara
comrobar cmo eslaba y nol eI borde de Ia equea cicalriz. Cosimo lenia razn, no
habia sido mas que un corle suerficiaI. Iero no de|aba de ser una herida rovocada or
un esliIele. Un escaIofrio Ie recorri eI cuero aI recordar aqueI momenlaneo anico que
Ia habia invadido cuando nol que Ia sangre rodaba or su cueIIo.
Tenia Ios o|os cIavados en eI ca|n de Ia mesa sobre Ia que eslaban exlendidas Ias
carlas de navegacin. Seguramenle eI esliIele, Iimio ya de sangre, habia sido devueIlo a
su silio con Ios demas uaIes.
Se Ievanl de un saIlo, de| Ia laza de cafe y se dirigi aI aseo. Cmo iba a exIicar
su dislanciamienlo de Cosimo sin que se diera cuenla de que habia resenciado Io que
habia ocurrido en Io aIlo deI acanliIado` Verli agua en eI Iavabo, ech denlro Ia eson|a
y Ia en|abon con aire ausenle. Quiza odia aIegar que desues de Io de anoche no lenia
eI cuero ara mas avenluras, que habia sido demasiado olimisla reseclo a sus
fuerzas y vaIor. Si lenia que inlerrelar eI aeI de mu|er fragiI y femenina ara saIir
airosa de aqueIIo, Io haria. Iondria en eIIo loda su aIma.
Se Iav con agua lemIada y lodos Ios doIores de aqueIIa agilada noche se
disiaron. Una vez se hubo veslido esla vez con un veslido de museIina eslamado
con finos ramilos de fIores emez a senlirse mas olimisla y a creer que odia
afronlar eI liemo que Ie quedaba or asar a bordo de aqueI barco sin acercarse aI
lemibIe Iado oscuro deI corsario. ebi un oco mas de cafe mienlras se einaba y Iuego
enderez Ios hombros. No odia relrasar aqueIIo elernamenle, asi que, abandon eI
camarole.
II deIicioso aroma de Ios riones y eI beicon frilo Ie asaIl aI IIegar a Ia escaIera de
camara. Nada mas oner eI ie en Ia soIeada cubierla, vio que Cosimo eslaba senlado a
Ia mesa de desayuno que habian rearado en eI aIcazar. SaIud a Meg con Ia mano y Ie
hizo seas ara invilarIa a acomaarIe. Gus, osado sobre Ia barandiIIa, grazn un
bueenos dias y desIeg sus aIas de briIIanle coIor escarIala.
uenos dias, Gus saIud a su vez Meg mienlras alravesaba Ia cubierla media.
II soI hacia briIIar Ios ro|izos refIe|os deI cabeIIo de Cosimo, y sus o|os aguamarina
aradeaban a causa de Ia inlensa Iuz, arecia Ia imagen misma de Ia lranquiIidad. La
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ya famiIiar corrienle de deseo que exislia enlre eIIos Ie hizo cosquiIIas en eI vienlre y Ie
uso Ia ieI de gaIIina. Una vez mas, lenia eI aseclo que Meg habia conocido anles de
aqueIIa falidica noche. Ior un momenlo, sinli Ia lenlacin de oIvidar Ias alrocidades
que habia vislo. Iero fue sIo un momenlo.
Subi aI aIcazar y se dirigi a Ia mesa, coIocando una mano a modo de visera sobre
sus o|os ara rolegerIos deI soI.
Que ha sido deI maI liemo`
Ira un saIudo convenienlemenle inocenle y lral de adecuar a eI eI lono de su voz.
Ha cambiado radicaImenle resondi con voz amabIe. Te sirvo un oco de
cafe`
Gracias. Tom asienlo y desIeg su serviIIela. Creo que esloy hambrienla.
No habia ningun eIigro en manlener con eI una charIa banaI. No le saIgas de ahi,
ens.
Desues deI a|elreo de anoche, no me exlraa. Le IIen Ia laza y aadi un
oco de Ieche aI cafe, |uslo como a eIIa Ie guslaba.
Meg Ie dio vueIlas con Ia cuchariIIa. II habia sacado eI asunlo a reIucir y ahora eIIa
lenia que devoIverIe Ia eIola.
Si. Incogi Ios hombros con geslo lealraI y Ievanl Ia laza con dedos
lremuIos. Ireferiria no habIar de eso. Te hice enfadar con mi idea de seguirle y Io
Iamenlo mucho.
Siguiendo con su equeo lealro, voIvi a encogerse de hombros Ievemenle y, ara
mayor dramalismo, se IIev Ia mano a Ia herida que lenia en eI cueIIo.
Una mirada ceuda cruz Ios o|os de Cosimo, ero resondi con serenidad:
No sueIo enfadarme hasla ese unlo, es una emocin oco uliI, ero lengo que
admilir que no me gusl. Ya es agua asada. Hagamos un lralo: vamos a oIvidarnos de
ese asunlo ara siemre, Meg.
Cosimo aIarg eI brazo y acarici liernamenle Ia mano de Meg con Ias yemas de
Ios dedos. IIIa se qued heIada aI senlir eI conlaclo de sus dedos sobre Ia ieI y se qued
con Ia mirada erdida y ausenle sobre eI hombro deI cailan, que relir su mano y se
recosl en Ia siIIa, frunciendo eI ceo sin disimuIo.
Meg cogi su lenedor y emez a comer, eIudiendo su mirada. Le baslaba con
recordar a aqueIIos dos hombres desIomandose sobre Ia hierba ara no saIirse de su
aeI. usc en su cabeza aIgun asunlo lriviaI ara iniciar una conversacin y Iibrarse
de aqueI embarazoso siIencio, ero no era caaz de arlicuIar una soIa aIabra. Nunca
habia manlenido con eI corsario ese lio de conversacin suerficiaI y ahora no sabia
or dnde emezar.
Cosimo Ia observaba con aire desconcerlado.
Que esla ocurriendo`
Nada. Is sIo que esloy cansada. No he dormido demasiado bien. Se forz a
sonreir.
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Cosimo se encogi de hombros y sigui desayunando, no voIvi a inlenlar romer
eI siIencio, que se inleronia enlre eIIos como un muro que casi se odia locar.
IinaImenle, aarl su Ialo y se uso en ie.
DiscuIame.
Se fue caminando en direccin a Ia roa con eI ceo severamenle fruncido.
Ior que no habia resondido a su inlenlo de acercar osiciones`, se regunlaba
Cosimo. Si aIguien lenia molivos ara senlirse ofendido, era eI. Meg habia ueslo en
eIigro su misin, era eIIa quien habia acluado maI, no aI reves. II Ia habia herido, si,
ero no Io habia hecho a rosilo, y eIIa deberia saberIo, deI mismo modo que deberia
haber sabido eI eIigro que corrian eslando en lerrilorio frances. Habia sido una
lremenda esluidez or su arle emearse en seguirIe. No se daba cuenla de que eslo
no era recisamenle un |uego`
Iero esa exresin lemerosa en sus o|os, eI lono monocorde de su voz, eI hecho de
que hubiera de|ado Ia mano muerla como un a|arilo cuando Ia acarici. Que habia
delras de lodo aqueIIo` Sin duda, se lralaba de aIgo mas serio que un corle accidenlaI
deI que eIIa habia lenido lanla cuIa como eI.
In eI aIcazar, Gus revoIole hasla Ia mesa y se uso a icolear Ias migas que habia
encima. Observ a Meg con uno de sus redondos y briIIanles o|os.
ueenos dias.
Ya habiamos zan|ado esa cueslin anles, Gus di|o, y exlendi su brazo a modo
de ercha. Le acarici eI gaznale y murmur. O|aIa hubiera aIgun silio en eI que
udiera refugiarme. O|aIa luviera aIgo que hacer.
Levanl Ia visla hacia Ias |arcias, donde dos marineros arregIaban aIgo con Ios ies
aoyados en Ios fIechasles. Ira una larea eIigrosa subirse hasla ahi arriba, ero Meg
senlia envidia lanlo de su larea como de Ia emocin que debia de roducir arroslrar
seme|anle riesgo. Nunca anles se habia aburrido eslando a bordo deI Marq |csc, ero
hasla enlonces, Ia conslanle resencia deI corsario habia consliluido en si misma
emocin suficienle. Ahora era aIgo que debia evilar, Io que en un esacio lan Iimilado
no iba a ser larea faciI.
Se Ievanl y voIvi a ba|ar aI camarole. A uno de Ios veslidos de Ana se Ie habia
caido un boln, aqueIIo Ia manlendria ocuada duranle un ralo. Iero aI sacar eI veslido
se enconlr con que iggins se Ie habia adeIanlado y lodos Ios bolones eslaban
erfeclamenle cosidos.
Una carla a eIIa. Iso Ia manlendria ocuada, aunque no esluviera segura de
cuando odria enviarIa. Quiza eI mero hecho de conlarIe a aIguien Io que habia ocurrido
aqueIIa noche, eI eslado de confusin en eI que se enconlraba reseclo a Ios senlimienlos
que habian deserlado en eIIa, sus lemores en reIacin con Ia ersonaIidad de Cosimo y
sobre eI fuluro mas inmedialo, Ie dieran Ia ersecliva que lanlo necesilaba ara exlraer
aIguna concIusin de lodo eIIo.
In eI eslanle que habia sobre Ia mesa de Ias carlas de navegacin enconlr aeI,
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Iuma y linla. Meg se senl a Ia mesa, afiI una Iuma, y dio comienzo a su carla. Una
vez emez a escribir, ya no udo arar, y IIevaba escrilas lres aginas cuando Cosimo
enlr en eI camarole, esla vez, sin Ia consabida IIamada de corlesia. Islaba lan
concenlrada en Io que escribia, que Ia ineserada aaricin deI rolagonisla de su
delaIIada carla Ie rodu|o un sobresaIlo y se sinli iIIada en faIla. Dio un resingo y Ia
Iuma se Ie cay de Ia mano, de|ando un borrn de linla sobre eI aeI, Io que aI menos
Ie roorcion una excusa ara ocuIlar Io que habia escrilo ba|o un ao ara absorber
Ia linla.
Que he hecho ara rovocar seme|anle sobresaIlo` regunl Cosimo con una
sonrisa que no consigui borrar su ceo. No es eI efeclo que sueIo roducir en Ia
mayoria de Ia genle.
No eseraba que aarecieras or aqui resondi sin demasiada conviccin.
No veo que liene de exlrao. Se coIoc a su esaIda y Ie acarici liernamenle Ia
nuca. IIIa se uso rigida, incaaz de mover un sIo muscuIo, laando lodavia su escrilo
con Ia mano. II relir Ia mano de su nuca y se aarl como si no hubiera nolado su
exlraa reaccin.
A quien escribes`
A mi amiga, a eIIa. Imagino que habra aIgun modo de hacerIe IIegar Ia carla,
ero si no es asi, Ia IIevare yo ersonaImenle cuando regrese resir
rofundamenle. Quiero abandonar eI Marq |csc en urdeos y lomar olro barco ara
voIver a casa. Cuanlo liemo faIla ara IIegar`
Is un cambio de Ianes muy reenlino. Aoy Ia esaIda conlra eI mamaro
y Ia observ con Ios brazos cruzados y una enelranle mirada en sus o|os. Ior que
eslas lan imacienle or erderme de visla`
AqueI era eI momenlo erfeclo.
Creo que Ias cosas se han desmandado mas aIIa de Io revislo, Cosimo
habIaba Ienlamenle. Duranle un liemo fue diverlido fingir que soy una mu|er
avenlurera ero, desues de Io de anoche, me he dado cuenla de que no lengo madera
ara soorlarIo.
De que demonios eslas habIando` No se movi de donde eslaba, ero su voz
se voIvi asera y Ia Iuz que irradiaban sus o|os no resuIlaba recisamenle amigabIe.
Meg enlreIaz lensamenle Ias manos sobre su regazo.
Crei que era mas fuerle. que lenia mas vaIor deI que en reaIidad lengo. Me
dueIe lener que reconocerIo, Cosimo, ero anoche senli verdadero lerror, y he lenido Ias
mas esanlosas esadiIIas loda Ia noche. Isla cIase de vida. seaI a su aIrededor
con un vago geslo de Ias manos, lu Iabor. en medio de esla guerra. loda esa
incerlidumbre. Isloy asuslada y quiero voIver a casa.
Le mir con Io que eseraba fueran dos Iimidos eslanques verdes de femenina
fragiIidad.
Cosimo no aarl su mirada de eIIa mienlras asenlia Ienlamenle a sus aIabras con
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una desconcerlanle faIla de conviccin.
Asi que eslas asuslada, en serio`
Ior favor suIic. Cuanlo faIla ara que ueda voIver a mi vida de
siemre` No me educaron ara esle lio de vida, y ya no lengo edad ara desarroIIar Ios
recursos necesarios ara cambiar ahora.
La exresin de Ios o|os deI cailan se lransform or comIelo. Le acarici Ia
barbiIIa y goIe suavemenle sus Iabios con eI dedo, aarenlemenle sumido en una
rofunda refIexin.
Ya no lienes edad, eh` Isla bien, seora MalusaIen, no veo un modo de sacarle
de aqui ahora mismo, a menos que nos crucemos con un barco de Ia marina brilanica y
eI cailan acceda a IIevarle. Me arece que deberias haberIo ensado me|or anles de
abandonar Sark.
Meg sinli deseos de arro|arIe aIgo a Ia cara, ero manluvo Ias manos quielas y
bien enlreIazadas sobre su regazo.
No odia rever cuaI seria mi reaccin anle una siluacin a Ia que no me habia
enfrenlado nunca reIic, manleniendo eI lono de su voz ba|o y Iimio de sarcasmo
. Se sincero, Cosimo, |amas me conlasle que odria ocurrir aIgo como Io que as
anoche.
Querida mia, fuisle lu quien insisli en venir con nosolros, ya no le acuerdas`
II lono de su voz era marcadamenle sarcaslico. Y, odria aadir, que con lu
equea aorlacin usisle en riesgo loda Ia oeracin.
Lamenlo haberIo hecho. No sue enlender eI riesgo que enlraaba, y fue
recisamenle eso Io que me IIev a descubrir que no sirvo ara esle lio de vida. No
esloy hecha ara ser esia ni avenlurera. No me gusla lener que admilirIo, ero es Ia
verdad. Inlenl esbozar una sonrisa mohina ero inequivocamenle decidida.
In fin, de lodos modos, no creo que eso cambie nada afirm, y de| caer Ios
brazos a Ios coslados ara dirigirse a Ia mesa sobre Ia que eslaban exlendidas Ias carlas
de navegacin. Como ya he dicho, excelo que lengamos Ia suerle de enconlrarnos
con un barco de Ia marina reaI que via|e con rumbo a IngIalerra, or eI momenlo no
lienes olra ocin que quedarle conmigo. No es necesario que le embarques en ninguna
olra avenlura, si no quieres.
Lo haras lu`
Tengo que hacer lodavia olra arada habI sin oner ningun enfasis en sus
aIabras mienlras coIocaba eI sexlanle sobre Ias carlas. Iero lu le quedaras a bordo,
aqui eslaras a saIvo.
Meg lrag saIiva y se disuso a hacer Ia uIlima y mas dificiI decIaracin de
rinciios.
Si no le imorla, quisiera. quisiera eslar soIa de ahora en adeIanle.
Cosimo soIl eI sexlanle y se irgui ara voIverse a mirarIa.
Cmo debo enlender eso exaclamenle`
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No es evidenle` Comeli un error y debo corregirIo de inmedialo. No uedo
abandonar eI barco anles de IIegar a urdeos, ero quiero dar or lerminada nueslra
reIacin aqui y ahora, Cosimo. Ya no me agrada.
Inliendo. Su voz era lan arida como eI mismo desierlo. VoIvi a concenlrar su
alencin en Ias carlas, hizo unas anolaciones y se march deI camarole, cerrando
cuidadosamenle Ia uerla aI saIir.
Meg resir con aIivio, ercalandose en ese mismo momenlo de Io escasamenle
que se habia alrevido a resirar duranle Ia confronlacin que habia manlenido con eI
corsario. Iero ya eslaba hecho, se acab. II no odia negarse a reselar sus deseos.
Iodia desreciarIa y considerarIa una mu|er simIe y debiI de caracler que no lenia eI
cora|e de manlener sus convicciones, ero eIIa odia asumir su desrecio y eI no lenia
mas remedio que de|arIa en az. Los rximos dias habrian de ser aburridos y muy
incmodos, ero odia soorlarIo. No creia que Cosimo luviera un caracler rencoroso,
no se Iimilaria a de|arIa lirada en urdeos. Le ayudaria a enconlrar un asa|e ara
voIver a casa.
Arriba, en cubierla, Cosimo hizo aIgo que muy raras veces hacia. Se encaram a Ias
|arcias y lre con aso seguro hasla Ia Ialaforma que habia en eI cenlro deI aIo
mayor. No era un Iugar recisamenle muy eslabIe y resuIlaba imosibIe senlarse aIIi con
cierla comodidad, ero se Ias arregIaba ara manlener eI equiIibrio sin robIemas,
aoyando Ia esaIda conlra eI masliI mienlras observaba cmo sus hombres arregIaban
Ias veIas lemerariamenle susendidos de Ias cuerdas que coIgaban sobre Ia cubierla.
Ninguno de eIIos Ie reslaba alencin, y asi era como debia ser. Un sIo segundo de
dislraccin odia coslarIes Ia vida, leniendo en cuenla Ia aIlura a Ia que lraba|aban.
AqueIIo Ie daba cierla dislancia de lodo, y Ia necesilaba ara averiguar que odria haber
delras deI reenlino cambio de Meg.
Que significaban exaclamenle aqueIIas aIabras`
No se habia creido ni or un momenlo loda esa lonleria de que era una mu|er
fragiI y debiI que habia querido abarcar mas de Io que odia, no iba a ser lan lonlo de
ensar: oh, cIaro, es liicamenle femenino eso de hacerse un Iio y ceder a un imuIso
inconlroIabIe sin ensar.
Meg sabia erfeclamenle Io que hacia y Io habia sabido lodo eI liemo. De modo
que que habia ocurrido anoche que eI no suiera y que Ia hubiera imuIsado a monlar
loda esa farsa`
Y, aun mas imorlanle, cmo odria afeclar a sus Ianes Io que fuese` De|ando a
un Iado Ias dificuIlades que udiera Ianlear eI no eslar seguro de si odia conlar con su
aoyo incondicionaI, que ocurriria si Ia roia naluraIeza de Ia misin que debia IIevar
a cabo Ie resuIlaba inloIerabIe` Cosimo confiaba en su oder de ersuasin,
eseciaImenle si a quien habia que ersuadir resuIlaba ser una mu|er. Nunca Ie habian
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dado molivos ara que usiera en leIa de |uicio esa habiIidad, hasla ahora. AqueIIo Ie
hacia ensar. Anles o desues, su alraclivo sexuaI emezaria a ir de caa caida y,
enlonces, de que olras armas odria disoner` Se ri de su roia vanidad. Tambien
lendria que hacer frenle en aIgun momenlo a ese mismo delerioro en olros lerrenos.
AIgun dia no seria lan raido mane|ando eI cuchiIIo, Ia memoria Ie faIIaria de vez en
cuando, no caIcuIaria bien Ios liemos, y cuaIquiera de esos faIIos, Ie malaria.
Iero lodavia no. Islaba en su me|or momenlo. La misin que lenia enlre manos era
Ia mas imorlanle de loda su carrera y no odia fracasar. Y Meg arrall era un
inslrumenlo esenciaI ara garanlizarse eI exilo.
Descendi or Ias |arcias hasla Ia cubierla, donde sus dos hombres de confianza
fingieron no senlir curiosidad sobre eI molivo que Ie habia IIevado a lrear hasla aIIi
arriba.
Tambien vosolros deberiais raclicar de vez en cuando di|o. A ambos os
vendria muy bien.
Lo enlendieron como una orden y obedecieron de forma inmediala. Cosimo Ies
observ con Ios brazos en |arras.
uenos chicos observ Mike a su esaIda, con eI limn en Ias manos.
Si, ero Ies queda aun mucho que arender. resondi eI cailan
IseciaImenle a Irank. Todavia no sabe muy bien Io que se lrae enlre manos.
Terminara arendiendo, seor.
Su madre me malara si no Io consigo. aosliII con cierla meIancoIia Islare
aba|o. LIamame cuando hayamos asado Sainl Nazaire, uede que nos lroecemos con
aIgun barco de bandera francesa en esa zona.
Si, seor.
Cosimo se deluvo anles de enlrar en eI camarole, Iuego, ahorrandose una vez mas
Ia IIamada de corlesia, abri Ia uerla. AI rinciio, ens que no habia nadie denlro
ero, de subilo, Gus se Ianl en su hombro y Ie saIud con un admonilorio ueenas
noches.
Meg eslaba en Ia cama, dormida, con Ia manla enredada en Ias rodiIIas y Ia cabeza
aoyada en Ia mano. Cosimo relir Ia manla y Ia voIvi a coIocar bien exlendida sobre
eIIa. Meg no se movi, ero eI se dio cuenla de que no fingia. Sobre Ia mesa habia un
monln de aeIes, se acerc a echar un vislazo y Ievanl Ia ho|a en bIanco que cubria
Ias demas. Vio su nombre escrilo enlre Ias demas aIabras y, raidamenle, de| caer de
nuevo Ia ho|a con Ia que Meg habia laado su escrilo. Iuede que en aqueIIa carla
esluviera Ia cIave que necesilaba ara enlender eI comorlamienlo de Meg, ero no Ia
Ieeria or nada deI mundo. Reaccin francamenle inleresanle or su arle, ya que se
asaba Ia mayor arle deI liemo descifrando Ia corresondencia ersonaI a|ena y
hurgando en sus secrelos.
Cosimo ech olro vislazo a Ia cama. Ior Io vislo, habia desarroIIado una
conciencia, eI humano re|uicio de no meler Ias narices en Ios secrelos de olra ersona.
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AI menos, en Io que a Meg se referia. Cmo habia ocurrido aqueIIo` VoIvi a Ievanlar
Ia rimera ho|a, con eI firme rosilo de Ieer Ia carla y, a conlinuacin, Ia de| caer or
segunda vez. No odia hacerIo. Queria que Ia roia Meg se Io conlara.
La de| dormir. Si habia dicho Ia verdad, aI menos en Io de haber lenido esadiIIas,
necesilaria dormir lranquiIamenle un ralo.
Un buque de Ia marina brilanica aareci en eI horizonle bien avanzada ya Ia
larde. Lucia oslenlosamenle Ia bandera ingIesa y Cosimo envi a Irank a hacerIe seaIes
desde Ia cubierla de roa.
Dicen que van de camino a Nev RocheIIe, seor. inform Irank con
enlusiasmo.
Mmmm. reIic su lio, que habia Ieido Ias seaIes lan bien como eI sobrino.
Si Ia marina brilanica se dirigia a Nev RocheIIe, eso significaba que una de Ias escuadras
de Ia marina francesa eslaba a unlo de abandonar eI uerlo. II unlo en eI que eI
queria desembarcar eslaba a unas dos miIIas aI sur de aIIi, ero si se eslaba rearando
una balaIIa navaI a gran escaIa, eserarian que se ofreciera a arliciar. Sin embargo, no
lenia liemo que erder. Tenia que IIegar a ToIn anles de que NaoIen se marchase
de aIIi.
Is eso un barco brilanico`
La voz de Meg Ie sobresaIl, duranle Ia mayor arle de aqueI dia no Ia habia oido
mas que en su cabeza. Se voIvi y vio que eslaba a su Iado.
Iso creo.
Querran IIevarme`
Is osibIe. Iero creo que van a unirse a Ia escuadra que navega con rumbo a
Igilo. La mir un momenlo. Quiere usled via|ar a Igilo, seorila Meg`
Asi que habian recuerado Ia irnica famiIiaridad de siemre, Meg no odia sino
aIegrarse de eIIo. Ira como una seaI de que habia acelado Ia decIaracin de rinciios
que habia hecho un ralo anles. Le Ianz una mirada de haslio e ignor su regunla.
Has dormido bien. sin esadiIIas` inquiri en lono amabIe.
Ninguna que deba reocuarme. Le enviaras aIguna seaI`
Si lu quieres, si. Cmo deseas exIicarIe aI cailan lu resencia a bordo deI
Marq |csc` Una vez mas su lono era erfeclamenle amisloso, ero no Iogr engaar a
Meg.
Cierlamenle, era una cueslin dificiI. Se habia negado a cenar con Ios cailanes de
Ias fragalas ingIesas alracadas en Sark, en arle ara no arriesgarse a rovocar un
escandaIo, y ahora lenia que buscar una exIicacin verosimiI ara eI hecho de haIIarse
en milad deI goIfo de Vizcaya en comaia deI corsario. Siemre odia recurrir a darIes
un nombre faIso. AqueIIo Ie ofreceria una cierla roleccin.
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Me IIamo Gerlrude Myers, y eslaba de vacaciones haciendo un crucero con unos
amigos cuando eI barco se hundi en Ias roximidades de Ia isIa de Sark. Un escador
me rescal y me IIev a lierra, donde lu me enconlrasle y, siendo como eres un
honorabiIisimo cabaIIero ingIes, le ofrecisle inmedialamenle a acogerme ba|o lu
roleccin y a ayudarme a enconlrar un modo de voIver a casa di|o.
Cosimo Ianz un siIbido de admiracin.
Tienes una imaginacin increibIemenle ferliI resondi. Iero dudo que
haya muchos barcos haciendo cruceros de Iacer or Ias isIas deI CanaI en eslos
momenlos.
No imorla asever Meg. Servira de lodos modos. Me guslaria que Ies
hicieras seaIes, or favor.
Muy bien. Hizo un geslo a Irank. IideIes que se acerquen.
Si, seor. Irank voIvi a su ueslo y se uso a mover Ios banderines.
Quieren saber ara que, seor. Y un minulo desues conlinu. Tienen risa or
seguir adeIanle.
Cosimo mir a Meg con una ce|a aIzada.
Islas segura de querer inlerrumir una misin urgenle de un buque de Ia
marina en liemo de guerra`
Meg se dio media vueIla y ba| aI camarole. Sabia que no odia hacer una cosa asi
ara saIir de un arielo en eI que eIIa misma se habia melido.
Cosimo eser hasla verIa desaarecer or Ia escaIera que IIevaba a Ia cubierla
media y, enlonces, Ie di|o a Irank:
DiIes que lenemos rdenes de ir a urdeos. Con aqueIIa informacin debia
baslar ara que eI cailan enlendiera que eI Marq |csc no odia reslarIes su aoyo en
aqueIIa ocasin.
Dicen: |cn tcqagc, seor gril Irank, ero eI cailan ya habia Ieido Ias seaIes
y se habia marchado.
In eI camarole, Meg fue a senlarse en eI banco de Ia venlana, con Ias iernas
dobIadas a Ia aIlura de su echo, y observ cmo eI gran buque se aIe|aba de forma Ienla
ero imIacabIe hacia donde eI soI emezaba ya a onerse. Se eslaba dando cuenla de Io
esluido que habia sido eserar que un buque de guerra udiera rescalarIa. Todos
eslarian cumIiendo aIguna imorlanle misin ara inlenlar ganar Ia guerra. Las
robabiIidades de cruzarse con un barco que navegara de regreso a IngIalerra eran muy
remolas, y sIo un barco en esas circunslancias accederia a IIevarIa como asa|era.
De| escaar un rofundo susiro. Tendria que resignarse a hacer eI camino
comIelo hasla urdeos, donde lendria que buscarse un buque mercanle. Seguramenle
habria aIguno or aIIi. Tenia que haber aIguno. urdeos era uno de Ios grandes encIaves
deI comercio marilimo, incIuso en liemo de guerra.
Dese no senlirse lan desmoraIizada. No era roio de eIIa derimirse asi ba|o
circunslancia aIguna ero, or Io vislo, no conseguia hacer nada a derechas, ni siquiera
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su decisin de abandonar aI corsario y su barco Ie arecia acerlada. Habia lomado
aqueIIa decisin de forma inslinliva, imeIida or Ia necesidad de escaar de una
siluacin que no odia conlroIar. II verdadero robIema era que, en eI fondo, no
deseaba abandonar eI Marq |csc. No queria dar or lerminado aqueI aasionado
romance con un hombre que con su soIa resencia, ara no habIar ya deI conlaclo de su
ieI, era caaz de hacer que se eslremeciera hasla Ia meduIa. Y no queria renunciar a Ia
inlensa emocin que habia senlido aI verse envueIla en una avenlura.
Iero Ia reuIsin que habian deserlado en eIIa aqueIIos asesinalos a sangre fria en
Io aIlo deI acanliIado, royeclaba una sombra lan grande sobre su aIma que no veia Ia
manera de oIvidarse de eIIo eI liemo suficienle ara conlinuar con su idiIio como si
nada hubiera asado. Su roia inlegridad odia verse comromelida si olorgaba su
consenlimienlo a Ios aclos de Cosimo. Cada fibra de su senlido moraI se relorcia
deseseradamenle aI recordar Ia imagen de Ios dos cadaveres caidos en eI sueIo. no
odia siquiera imaginar que Ie fuera osibIe oIvidar aIguna vez esa avorosa escena.
De modo que no lenia eIeccin. Tenia que marcharse de aIIi en Ia rimera ocasin
que se Ie resenlara.
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Captu!n 14
Meg seguia en eI camarole cuando Ia larde dio aso a Ia noche. iggins Ie IIev Ia
cena, que Meg comi con aelilo desiguaI, regunlandose si Cosimo eslaria cenando
lambien. II liemo habia vueIlo a cambiar y eslaba cayendo una fria IIovizna, or Io que
imagin que no eslaria cenando en eI aIcazar. Quiza eI y Gus habian ido aI camarole de
David y eslaban cenando con eI. Habria agradecido Ia comaia de Gus, manlenerse
aIe|ada de lodos Ie hacia senlirse muy soIa.
Meg aarl su Ialo a medio lerminar y se Ievanl de Ia mesa. II camarole Ie
arecia demasiado equeo y eI aire demasiado viciado, de reenle, y se dio cuenla de
que no habia hecho eI mas minimo e|ercicio en lodo eI dia. Se envoIvi en un grueso chaI
y saIi de Ia habilacin. Le imresion descubrir que fuera de aIIi reinaba un
eseIuznanle siIencio y lodo eslaba comIelamenle a oscuras. NormaImenle, se oian
voces en Ia cubierla o en Ia cocina, que quedaba aI finaI deI asiIIo. Siemre habia ruido
de asos que iban de un Iado a olro de Ia cubierla, marineros que reaIizaban Ias lareas
necesarias ara que eI barco siguiera navegando. Iero ahora no se oia nada mas que eI
cru|ir de Ia madera y eI ruido que hacia eI agua aI goIear conlra eI casco. Ira como eslar
a bordo de un barco fanlasma. Y a que venia lanla oscuridad`
Inlrigada y un oco aIarmada, lanle Ias aredes ara inlenlar IIegar hasla Ia
escaIera de camara. Y aI IIegar enlendi or que lodo eslaba lan oscuro. La escoliIIa
eslaba cerrada, de modo que ni Ia Iuz de Ias eslreIIas ni Ia de Ia Iuna enelraban en eI
asiIIo. II corazn se Ie subi a Ia garganla aI senlir un reenlino anico de que Ia
hubieran de|ado aIIi encerrada. Ior que Ia habian de|ado aIIi soIa sin decirIe ni una soIa
aIabra`
Cierlamenle, habia insislido mucho en que Ia de|aran a soIas. Ior Io vislo, Cosimo
eslaba inlerrelando sus aIabras aI ie de Ia Ielra, ero aqueIIo era ir demasiado Ie|os.
Iuso un ie en eI rimer escaIn y lanle Ia escoliIIa ara ver si odia abrirIa. No se
movi. In una ocasin, duranle una lormenla, habia vislo cmo echaban eI cerro|o eI
vienlo era muy fuerle y Ias oIas caian a Iomo sobre Ia cubierla, ero esa noche no
habia lormenla. Ira una noche humeda y desaacibIe, cierlo, ero en lodo ese liemo no
habia vislo que alrancaran Ia escoliIIa or una inocua IIovizna.
Meg rob a dar unos goIes en Ia lramiIIa e inlenl emu|ar una vez mas a ver
si se abria. AI ver que no asaba nada, voIvi a IIamar mas fuerle. Isla vez, si obluvo
resuIlados. AIguien aIz un oco Ia escoliIIa y udo ver un lrozo deI bIanco roslro de
Irank que asomaba or Ia rendi|a. Le susurr un derisa en voz aenas audibIe y con
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aire de frenelica urgencia, anle Io cuaI, Meg se qued araIizada. Luego, subi de
unliIIas, y Irank Ievanl Ia lramiIIa y Ia su|el ara que udiera galear hasla Ia
cubierla.
Se enconlr rodeada de una niebIa gris y humeda, que se enroIIaba a |irones en eI
masliI y en Ia barandiIIa. II siIencio era casi seuIcraI, sIo se oia eI ruido que hacia eI
agua aI eslreIIarse conlra eI casco. Aenas habia vienlo, y no udo dislinguir mas que
una veIa en Ia roa, que era Ia unica que imuIsaba ahora aI Marq |csc. Segun se fueron
acoslumbrando sus o|os a aqueIIa exlraa Iuz grisacea, acerl a dislinguir unas siIuelas
inmviIes aoyadas en Ia barandiIIa y a Cosimo aI frenle deI limn, con Mike, como
siemre, a su Iado. Ira, en efeclo, un barco fanlasma ens, de|andose IIevar or su
imaginacin gobernado or aqueIIas siIuelas siIenciosas e inmviIes.
Irank lenia eI dedo enfalicamenle arelado conlra sus Iabios y Meg asinli ara
indicar que comrendia Io que queria decir. Alraves de unliIIas Ia cubierla media y
subi Ios escaIones hasla eI aIcazar. Todas Ias cabezas se voIvieron a mirarIa y eIIa se
sinli cuIabIe or moverse, aun con aqueIIa cauleIa, ero eslaba segura de que sus
isadas no hacian eI menor ruido segun avanzaba hacia eI limn.
Cosimo lenia Ia visla fi|a en Ia esiraI de niebIa que lenian frenle a eIIos y corregia
eI rumbo haciendo girar eI limn enlre sus manos de manera casi imercelibIe. Aarl
una mano de su larea un momenlo ara oner Ias yemas de sus dedos sobre Ios Iabios
de Meg. Como si necesilara que Ie recordaran una vez mas que debia guardar siIencio,
ens. Se habria enfadado or aqueI segundo recordalorio de no ser orque era
evidenle que eI momenlo era sumamenle deIicado.
Meg aarl Ia cabeza y Ia mano de Cosimo voIvi a su Iugar. II Marq |csc avanz
un oco mas y, enlonces, Meg oy voces que venian de enlre Ia niebIa. Mir a Cosimo
con aire desconcerlado e inquisilivo. Los hombros deI corsario eslaban lensos, ero Ias
manos seguian serenamenle osadas sobre eI limn. Una diminula sonrisa cruz or Ios
Iabios deI cailan, una sonrisa que Meg conocia muy bien. Ira Ia mefislofeIica sonrisa
que exresaba un lriunfo absoIulamenle erverso y |ubiIoso.
Aguz eI oido ara escuchar Ias voces y descubri con aIarma que habIaban en
frances. AI rinciio no odia ver de dnde venian Ias voces, ero Iuego dislingui Ia
oscura siIuela de un barco que eslaba a menos de cincuenla melros. Y aun asi, eI Marq
|csc conlinu avanzando, desIizandose con suavidad sobre Ias aguas y con Ia Ieve brisa
que soIaba en Ia unica veIa que IIevaba desIegada.
Inlonces, una voz Ies habI, sonaba muy aIlo y venia de enlre Ia niebIa, or Io que
suuso que eslaban uliIizando un megafono. HabIaban en lono |oviaI, y Ia formuIaria
soIicilud de idenlificacin fue acomaada de un comenlario de caracler mas bien
obsceno. Nadie os eslaear ni mover un soIo muscuIo cuando Cosimo resondi en
un imecabIe frances:
Bcnscir, ccpains. Ncus scnncs I'Arlemis, cn rcuic a Bc||c |s|c.
Meg mir Ia oa y vio que eI Marq |csc eslaba navegando ba|o bandera francesa.
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AI arecer, se habia erdido Ia mayor arle de un aasionanle eisodio or haberse
emeado en ermanecer encerrada en eI camarole. Se vio de nuevo embargada or Ia
emocin de Ia avenlura. No habia nada deI lio uaIes-en-Ia-oscuridad, ni
agu|ero-en-eI-casco en aqueIIa ocasin. Islaban IIevando a cabo un monumenlaI engao
en Ias mismas narices deI enemigo. AqueIIo resuIlaba muy emocionanle. Sus o|os
reIamagueaban mienlras escuchaba Ia resuesla de Ios franceses. No di|eron mas que
|cn tcqagc.
Cosimo Ia mir y ercibi esa IIama de enlusiasmo en sus vivos o|os verdes. Asi
que no lodo eslaba erdido, su muda sonrisa se hizo mas amIia. No se habia
equivocado, definilivamenle, Meg Ie habia conlado un cuenlo cuando adol eI aeI
de obre-mu|er-fragiI. Habia odido ercibir Ia energia que se aoderaba de eIIa cuando
hacian eI amor, y siemre habia eslado convencido de que Ia vibranle uIsin deI
eIigro eslaba inlimamenle reIacionada con Ia uIsin sexuaI. Una vez esluvieran fuera
de eIigro, IIegaria hasla eI fondo ara averiguar que habia rovocado seme|anle
cambio de aclilud.
La cogi deI brazo y Ia coIoc |uslo deIanle deI limn. In siIencio, uso sus manos
sobre eI. IIIa Ie mir con desconcierlo or encima deI hombro y Iuego cerr Ios dedos y
se agarr con fuerza a Ia suave madera, sinliendo eI barco ba|o sus ies. Observ Ia veIa
de roa y, cuando esluvo Iargada, Cosimo uso sus manos sobre Ias de Meg y corrigi
eI rumbo. Desues de reelir dos veces Ia misma oeracin, Meg rechaz Ia mano deI
cailan y, en Ia lercera ocasin, corrigi eI rumbo eIIa soIa. Aun eslaba un oco desviado
y Ia veIa guaIdrae. Raidamenle, Meg voIvi a corregir eI rumbo y Ia veIa se hinch.
Sinli eI firme cuero de Cosimo a su esaIda, era una resencia fuerle y Ie daba
seguridad, ero Meg sinli su roia fuerza en eI modo en que eI Marq |csc obedecia
ba|o su mando. AqueIIa sensacin de oder resuIlaba embriagadora y, en olras
circunslancias, Meg se habria reido a carca|adas de ura exaIlacin, ero era muy
conscienle deI eIigro que Ies rodeaba, de Ias sinieslras sombras en Ia gris esiraI de Ia
niebIa.
Y, en ese momenlo, eI limn gir sin conlroI ba|o sus manos y lens Ios hombros
ara su|elarIo, ero Cosimo lenia ya Ias manos sobre eI y eIIa se agach ara asar or
deba|o de su brazo y coIocarse de nuevo a su Iado. II vienlo emez a soIar de nuevo,
se IIevaba Ia niebIa e hinchaba comIelamenle Ia veIa de roa. Cosimo no dio ninguna
orden, ero sus hombres no Ias necesilaban. Se encaramaban ya a Ias |arcias, con Ios ies
aoyados en Ios fIechasles, ara Iargar Ia mayor.
II Marq |csc de| alras eI banco de niebIa y avanz hacia una noche eslreIIada sin
un soIo barco a Ia visla.
Que ha ocurrido` regunl Meg y, aI echar Ia visla alras y ver eI muro gris Io
comrendi lodo. La niebIa no se habia Ievanlado, simIemenle Ia habian de|ado alras.
Ise lramo es famoso or eslar ermanenlemenle cubierlo de niebIa Ie exIic
Cosimo. Ha sido un verdadero goIe de suerle que nos hayamos enconlrado con ese
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convoy frances recisamenle cuando enlrabamos en eI banco de niebIa.
Meg sacudi Ia cabeza con aire diverlido.
Has disfrulado cada minulo de Ia siluacin, Cosimo.
II se ech a reir sin aIzar eI lono.
Suongo que si. La idea de asar |unlo a un convoy enlero de buques de guerra
franceses sin que eIIos se den ni cuenla liene su Iado diverlido.
Ior un momenlo, fue como si nunca se hubieran dislanciado.
Coge eI limn, Mike. Manlen eI rumbo fi|o. Con esle goIe de suerle hemos
de|ado eI eIigro alras, de momenlo. Cosimo se aarl ara que Mike ocuara su
Iugar y Ie di|o a Meg. Vamos aba|o.
Meg asinli. No lenia ni idea de cmo se resoIveria aqueIIa siluacin, ero Io que si
sabia era que acabaria resoIviendose de un modo o de olro. Tenia que haber aIguna
manera de manlener Ia inlegridad de sus rinciios moraIes sin abandonar or
comIelo su avenlura. Seria mucho mas faciI oder voIver a IngIalerra a bordo deI Marq
|csc, de acuerdo con eI Ian iniciaI de Cosimo. In esle caso, habia que dar rioridad a
Ias cuesliones de orden raclico. No odia deambuIar or Ios mueIIes de urdeos
lralando de comrar un asa|e en un buque mercanle. No era un Ian viabIe y eIIa Io
sabia. Io habia sabido desde un rinciio.
No sabia que razones odia lener Cosimo ara haber acluado de aqueIIa manera
en Io aIlo deI acanliIado. Iero acababa de verIe asar con su barco rozando un convoy
enemigo y saIir deI aso sin un soIo araazo, de modo que, quiza debia acelar que
aqueI hombre era un guerrero que hacia Ia guerra sirviendose de armas muy oco
convencionaIes. Si odia acelar ese hecho, enlonces, quiza udiera seguir a bordo de su
barco hasla IIegar de nuevo a IoIkeslone. Y si ara eIIo era imrescindibIe hacer eI amor
con eI corsario, enlonces, lendria que enlenderIo como una forma de agar or su
asa|e.
Siemre se habia regunlado cmo se senliria una siendo una roslilula. AqueIIa
causlica refIexin era lan disaralada que no udo evilar sonreir. La cosa eslaba muy
cIara. Ya no Ie aelecia inlerrumir su aasionada avenlura mas de Io que Ie aelecia
arriesgarse a lener que recorrer Ios mueIIes de urdeos a Ia caza de un asa|e que quiza
no udiera enconlrar. Ira una soIucin que conciIiaba feIizmenle su senlido raclico y
su deseo sexuaI.
Cosimo se deluvo anle Ia uerla deI camarole.
No me vendria maI un oco de coac di|o, y se fue or eI asiIIo en direccin a
Ia cocina.
Meg enlr en eI camarole, se quil eI chaI y fue a senlarse en eI banco de Ia
venlana. Seguia sin ver or aIIi ni raslro de Gus, cosa que Ia lenia desconcerlada.
Dnde esla Gus` Ie regunl a Cosimo cuando regres con una boleIIa y un
ar de coas.
Aba|o, en Ia enfermeria, con David. No hemos conseguido hacerIe enlender que
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hay ocasiones en Ias que eI siIencio resuIla absoIulamenle necesario, y no habIa frances.
Meg se ri y lom Ia coa que eI corsario Ie ofrecia.
Ior que no me di|isle que me ibais a encerrar aqui aba|o`
De|asle muy cIaro que querias que nadie le moIeslara. Se senl en Ia esquina
de Ia mesa y dio un lrago a su coac. Y, ahora, querria que me exIicaras or que.
Meg agil eI Iicor en su coa y conlemI Ia danza de Ios ambarinos refIe|os. Que
odia erder` No lenia mas ocin que quedarse en eI barco de Cosimo hasla arribar de
nuevo a IoIkeslone. Si lenia que enfadarse orque Ie hubiera seguido y hubiera vislo Io
que habia vislo, que Io hiciera. Tambien cabia Ia osibiIidad de que Ie diera una
exIicacin que Ie ayudara a aaciguar su conciencia.
Dios sanlo, era mas hicrila de Io que eIIa misma habria odido imaginar. Se
reiria eIIa mucho liemo desues.
Ior que malasle a esos hombres` regunl, sin aarlar Ia visla deI conlenido
de su coa.
Cosimo arecia haberse quedado alnilo.
Que hombres`
Los dos franceses que habia en Io aIlo de Ia coIina, |unlo a Ia cabaa en ruinas.
Islaban charIando y lu le acercasle or delras y Ios malasle.
Ya enliendo. Se acarici Ia barbiIIa. De modo que voIvisle a seguirme
desues.
Si.
Ior Io vislo, Ia seorila arrall era incorregibIe. Tom aire y Iuego Io soIl con una
sonora exhaIacin.
Haz eI favor de venir aqui.
Meg frunci eI ceo con exresin dubilaliva. No arecia haber ningun maliz
amenazador en su lono o en su aclilud. Se Ievanl y fue hasla donde eI eslaba.
Cosimo se uso en ie y di|o:
Dale Ia vueIla, or favor.
Meg hizo Io que se Ie edia. Sinli Ia mano deI corsario en su cueIIo y, a
conlinuacin, una Iigera resin |uslo encima de su ore|a.
Si e|erzo resin en esle unlo, caeras inconscienle di|o, usando eI lono de un
rofesor que exIica una Ieccin a sus aIumnos. Lo nolas` Iresion un oco mas
fuerle.
Meg lrag saIiva. AIgo raro eslaba asando en su visla.
Iara!
AI momenlo, Ia resin ces.
Is un melodo muy eficaz a Ia hora de de|ar fuera de combale aI enemigo y
conlinu en eI mismo lono. Is siIencioso y no de|a marcas. Cuando eI su|elo vueIve en
si, no liene Ia menor idea de Io que ha ocurrido.
Iero no IIevabas un cuchiIIo` Se voIvi Ienlamenle ara mirarIo.
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Ior suueslo que Io IIevaba. Ira Ia mera conslalacin de un hecho. }amas
lienlo Ia suerle, querida mia.
Asi que no Ios malasle` murmur.
No. Iero eIIos si habian malado a dos hombres, dos amigos mios, mienlras
dormian. Malaron lambien a diez aIomas mensa|eras, Ias acribiIIaron eslando
encerradas en sus |auIas. Y ahora, dime una cosa, Meg: crees que se merecian que yo
luviera comasin de eIIos` Habia ahora en su lono una desagradabIe nola de
desrecio y Meg ens que Ia eslaba desafiando con Ias reaIidades de su srdido mundo
y de Ia guerra aun mas srdida en Ia que lenia que Iuchar.
Iero no Ios malasle reili en voz ba|a.
No malo or Iacer.
Meg luvo que hacer un esfuerzo ara no mirar hacia eI ca|n en eI que lenia
guardada su coIeccin de uaIes. Nunca debia saber que habia eslado hurgando.
De modo que era eso Io que habia delras de lodo esle gaIimalias musil.
Iues bien, querida, debo decirle que no he mordido eI anzueIo en ningun momenlo. Te
he observado cuando lenias eI limn en lus manos, Meg, y no has lembIado ni una soIa
vez. Asi que, vamos a hacer un lralo: no voIveras a conlarme ese cuenlo de que eres una
mu|er fragiI y lemerosa que no se alreveria ni a malar a una mosca. Si aIgo le reocua,
len Ia corlesia de venir a habIar conmigo de eIIo.
Ira un lralo erfeclamenle razonabIe. Y Meg Io acel.
ien. Iodriamos onernos de acuerdo lambien en que cuando le ida que
hagas aIgo e insisla en que Io hagas. quedarle en un delerminado Iugar, or e|emIo.
le Io ensaras dos veces anles de IIevarme Ia conlraria` AIz Ias ce|as aI decir eslo, su
rouesla habia sido formuIada en lono irnico, ero a Meg no Ie cabia duda de que
habIaba muy en serio.
Descuida, Cosimo. Me manlendre comIelamenle aI margen de cuaIquiera de
Ias acciones que IIeves a cabo fuera deI barco desde esle momenlo hasla locar uerlo en
IoIkeslone resondi con lolaI conviccin. Me hare a Ia idea de que esloy aqui
orque he sacado un asa|e a bordo de esle barco ara voIver a casa aunque,
naluraImenle, acelare cuaIquier beneficio exlra que me conceda eI hecho de haber
sacado un asa|e. Se acerc a Cosimo y uso Ios brazos sobre sus hombros. AIguna
olra elicin, seor`
Tenia liemo de sobra ara moIdearIa. No habia ninguna necesidad de manchar su
reconciIiacin reveIando sus rosilos remaluramenle. Se Iimil a besarIa y a
murmurar:
Si, creo recordar que lenia aIgo en menle.
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Captu!n 15
Ierdneme, seor, ero no me arece muy buena idea asever eI
conlramaeslre de forma conlundenle. No, eslando Ia mar lan embravecida. y no
liene usled a nadie que Ie cubra Ias esaIdas.
Te agradezco lu reocuacin, conlramaeslre, ero esla vez Io voy a hacer yo
soIo reIic Cosimo, eI lono de su voz era sereno y amabIe, ero Meg, desde delras de
Ia enlornada uerla, se dio cuenla de que su decisin era irrevocabIe.
Ividenlemenle, eI conlramaeslre lambien se dio cuenla de eIIo, y conlesl:
Como usled ordene, seor. Me encargare de que rearen eI bole. Hizo una
breve ausa y Iuego conlinu: No va a IIevarse ni siquiera a uno de Ios muchachos`
No Ie sera faciI encargarse de Ios remos usled soIo, laI como esla Ia mar.
No, no sera necesario. Acercaremos eI barco a Ia Iaya lanlo como sea osibIe,
ara no lener que remar una dislancia demasiado Iarga. Me eserareis veinlicualro
horas y, si ara enlonces no he regresado, voIvereis a IoIkeslone con Ia seorila arrall.
Veinlicualro horas nada mas, seor` II conlramaeslre arecia horrorizado.
Ixaclamenle veinlicualro horas. Y, enlonces, IIevais a Ia seorila arrall de
vueIla a IoIkeslone.
Si, seor.
Meg relrocedi hacia eI inlerior deI camarole. Islaba a unlo de saIir cuando oy
que Cosimo habIaba con eI conlramaeslre, y un imuIso Ia IIev a quedarse con Ia
uerla enlornada a escuchar Io que decian. Sabia que Cosimo lenia revislo hacer olra
excursin a lierra firme anles de IIegar a urdeos, ero no habia vueIlo a habIar deI
asunlo. AI arecer, habia IIegado eI momenlo. Iero eI conlramaeslre IIevaba razn, Ia
mar eslaba muy embravecida, eslaba cayendo una lremenda lroma de agua y Ia noche,
sin Iuna, eslaba oscura como boca de Iobo. Ior que lenia que hacerIo recisamenle esa
noche` Y, ademas, seguramenle Ia lriuIacin Ia lomaria con eIIa si lenian que cumIir
Ia orden de su cailan y abandonarIe ara IIevar de regreso a IngIalerra a una asa|era
imrevisla.
Cosimo enlr en Ia habilacin con aire dislraido y se fue direclo a esludiar Ias
carlas de navegacin.
Asi que vas a ba|ar a lierra` Ie di|o Meg, siluada a su esaIda.
Mmm.
Isla misma noche`
Asi es.
- 163 -
Iero hace un liemo de miI demonios.
Que Ie voy a hacer.
Ior Io vislo, aI conlramaeslre no Ie arece una buena idea.
Cosimo se enderez y se dio Ia vueIla.
Y cmo sabes lu eso`
Os he eslado escuchando desde delras de Ia uerla confes, mienlras
habIabais hace un momenlo. Y si aI conlramaeslre no Ie arece una buena idea, yo creo
que deberias hacerIe caso.
Ah, si` Te arece` Levanl una ce|a con exresin diverlida.
No liene gracia reIic Meg, moslrandose reacia a no ser lomada en serio.
Adnde vas y or que liene que ser indefeclibIemenle esla noche`
Cosimo se rasc Ia frenle y resondi, armandose de aciencia.
Tengo que ba|ar a lierra ara comrobar si hay aIgun mensa|e. Y liene que ser
|uslo esla noche orque acabamos de asar or La RocheIIe y es aIIi donde enconlrare
Ios mensa|es, si Ios hay. Abri uno de Ios armarios y sac un chubasquero negro.
Abrigale bien y no le mo|es mienlras esle fuera.
Y que asara si no vueIves` Le mir fi|amenle a Ios o|os.
In ese caso, eI conlramaeslre liene inslrucciones de IIevarle de vueIla a
IoIkeslone.
Iso he oido. Y eIIo imIicaria lener que de|arle abandonado sin saber que ha
sido de li. No quiero ser resonsabIe de una cosa asi.
Mi querida Meg, yo, y nadie mas que yo, soy eI resonsabIe de Ias decisiones
que lomo afirm mienlras se onia eI chubasquero. II lono de su voz sonaba ahora un
oco crisado. Mis hombres seguiran unlo or unlo mis inslrucciones sin
cueslionarIas.
Si, esloy segura de que Io haran resondi Meg, imacienle, ero eso no
significa que yo lenga or que obedecerIas. No quiero regresar a IngIalerra sin saber que
ha asado conligo.
La exresin de Cosimo se voIvi severa.
No obslanle, eso es exaclamenle Io que haras, Meg.
Lo que di|o a conlinuacin, Ia de| lan sorrendida como a Cosimo. Iba en conlra
de Ia firme decisin que habia lomado lras Ia debacIe de Quiberon eI secundar aI
corsario en sus lurbias oeraciones y, en reaIidad, no deseaba voIver a verse imIicada
en ninguna de eIIas. Iero Ias aIabras saIieron de su boca sin que udiera hacer nada
ara evilarIo.
Ior que no de|as que le acomae` Isloy segura de que uedo serle muy uliI.
Como minimo, en caso de que sur|a cuaIquier robIema, odria voIver aI barco ara
conlar Io que ha sucedido.
Meg se deluvo ara examinar alenlamenle eI roslro de Cosimo a Ia esera de su
reaccin, y aI ver que no resondia inmedialamenle, se aresur a aadir:
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Ana habria ido conligo, no es asi` Habrias confiado en eIIa.
Ana eslaba enlrenada ara enfrenlarse a esle lio de siluaciones reIic eI.
Iodia confiar en eIIa orque sabia Io que hacia.
Inlonces enlrename a mi reIic IIanamenle. Me dices Io que lengo que
hacer, y yo Io hago. Se acerc a eI y, con un geslo ersuasivo, coIoc Ia mano sobre su
brazo. No lengo miedo, Cosimo. Y refiero eslar conligo si surge aIgun robIema que
quedarme aqui eserando y relorciendome Ias manos con reocuacin.
Iarecia que Meg eslaba disuesla a escribir su roio guin en aqueIIa hisloria,
ens Cosimo sin ningun sarcasmo or su orle. Se eslaba ofreciendo a ser su cmIice
or inicialiva roia. Y quiza fuera esla Ia ocasin erfecla ara oner a rueba su
vaIenlia y lomar una decisin. No eseraba que se resenlara ningun robIema en eI
lranscurso de aqueIIa oeracin, nada fuera de Ia incomodidad o Ia dificuIlad que
comorlaba eI hecho de lener que desembarcar en medio de una lemeslad. Si eIIa
eslaba disuesla a afronlarIas, or que no de|ar que Io hiciera`
Seguro que Ana liene un chubasquero como ese guardado en aIguna arle
di|o Meg, arovechando Ia momenlanea vaciIacin.
In ese armario de ahi. SeaI eI armario deI que habia sacado su chubasquero
con un geslo de Ia cabeza. Va a ser una excursin muy incmoda, le Io advierlo.
Me doy erfecla cuenla de eIIo reIic Meg mienlras sacudia eI chubasquero
. No me voy a disoIver orque me caiga encima un oco de agua. Se embuli con
dificuIlad en eI rigido imermeabIe y se eIe con Ia bolonadura. Islamos Iislos ya`
Cosimo aarl Ias manos de Meg y Ie abroch Ios bolones, a conlinuacin, Ie uso
Ia caucha y Ia al bien firme ba|o su barbiIIa.
Tu ya eslas Iisla.
SaIieron a cubierla ba|o Ia fuerle IIuvia. II reslo de Ia lriuIacin iba alaviada
lambien con roa de IIuvia, Mike se eIeaba con eI limn y eI Marq |csc cabeceaba
vioIenlamenle sobre Ias fuerles oIas.
No se cuanlo mas voy a oder acercarme a Ia oriIIa, seor gril Mike ara que
udieran oir su voz en medio deI vendavaI.
Cosimo subi de un saIlo hasla eI aIcazar.
De|a que co|a eI limn. Lo cogi en sus manos y vir a babor, haciendo que eI
barco cogiera Ias oIas de frenle. A Meg Ie dio Ia imresin de que iban a eslreIIarse
direclamenle conlra eI acanliIado que se erguia frenle a eIIos. II Iugubre sonido de una
camana Ie IIeg rocedenle de aIgun Iugar a su derecha.
IscoIIos. Meg emez a oner en duda Ia confianza con que Ie habia asegurado a
Cosimo unos minulos anles que no lenia miedo. Se agoIaron en su menle imagenes de
naufragios y, aI mirar hacia Ias negras y lurbuIenlas aguas que romian conlra Ios
coslados deI barco, Ia ersecliva de embarcarse en un equeo bole y verse lan
desrolegida en medio de aqueIIa lormenla, Ie hizo senlir nauseas. Aun eslaba a liemo
de echarse alras. Su orguIIo odia soorlarIo.
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II Marq |csc eslaba a menos de cien melros deI acanliIado cuando Cosimo hizo un
nuevo vira|e y dio orden de arriar Ias veIas y soIlar eI ancIa. Se acerc hasla donde
eslaba Meg y Ie di|o:
Si quieres cambiar de oinin, esle es eI momenlo, Meg. Lo enlenderia
erfeclamenle.
Iero lu sigues decidido a ir` Islaba viendo cmo arriaban eI bole.
II asinli.
NaluraImenle.
Inlonces, yo lambien.
Cosimo examin delenidamenle Ia exresin deI roslro de Meg con eI ceo
fruncido, y eIIa Ie sosluvo Ia mirada sin siquiera aradear. IinaImenle, Cosimo asinli
de nuevo.
Muy bien. Yo ba|are rimero or Ia escaIa, lu eseraras a que le haga una seaI
ara ba|ar delras.
Meg lrag saIiva, ensando en Ia escaIa que eI vienlo hacia chocar vioIenlamenle
en ese momenlo conlra eI casco deI barco. Debia de haberse vueIlo Ioca, ens. Islaba
muy bien eso de correr avenluras, ero esla se Ie eslaba yendo eIigrosamenle de Ias
manos. No lenia absoIulamenle nada que ver con aqueIIa equea avenlura
lransgresora en Ia que se habia embarcado en Venecia con eI gondoIero. Iara emezar,
Ias aguas deI Gran CanaI no hacian oIas. Manluvo Ia visla fi|a en eI equeo bole
mienlras Cosimo descendia con su caraclerislica agiIidad or Ia escaIa de galo. SaIl aI
inlerior deI bole y su|el Ia escaIa ara que no se moviera.
a|a ahora, Meg.
Meg se mordi eI Iabio inferior y acel Ia ayuda que Mike Ie ofrecia ara asar
or encima de Ia barandiIIa. II limoneI su|el or arriba Ia escaIa mienlras Cosimo hacia
Io roio or aba|o, de modo que eI descenso no resuIl lan avoroso como habia
eserado. Una vez aba|o, se aresur a lomar asienlo, ya lenia cierla exeriencia con Ia
mecanica que habia de seguir. La equea embarcacin se uso a dar bandazos sobre
Ias oIas y Meg recorri con mirada anheIanle Ios aIlos fIancos deI Marq |csc hasla IIegar
a Ia cubierla que, desde su acluaI ersecliva, se Ie anlo|aba lremendamenle eslabIe.
Cosimo lenia ya Ios remos en Ias manos y remaba con fuerza hacia eI acanliIado,
Iuchando conlra eI vienlo y eI mar, a cosla de un esfuerzo fisico que se refIe|aba en Ia
exresin de su roslro emaado or eI agua. Meg dese oder ayudarIe, era sabia
que no odia.
Ior que no has de|ado que le ayude uno de lus hombres` gril Meg ara
hacerse oir sobre eI eslruendoso vienlo.
Cosimo no conlesl, y Meg se dio cuenla de que robabIemenle no andaba
sobrado de aIienlo ara conleslar una regunla que, aI fin y aI cabo, no lenia mayor
imorlancia. II rugir de Ias oIas aI eslreIIarse conlra Ias rocas de Ia base deI acanliIado
ahogaban cuaIquier olro osibIe ruido y Meg se agarr con fuerza a Ios bordes deI
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lravesao en eI que eslaba senlada, su corazn Ialia desbocado de uro lerror.
Meg, agarra eI cabo gril. Cuando consiga varar eI bole en Ia Iaya,
necesilare que saIles y me remoIques un oco mas hacia Ia arena.
IIIa asinli y se voIvi hacia Ia roa ara coger eI cabo. Tener encomendada una
larea Ia lranquiIiz en cierla medida. II mar arecia eslar un oco menos agilado, eI
eslruendo de Ias oIas se Ie anlo|aba aIgo menor y odia dislinguir ahora con cierla
dificuIlad una fran|a bIanca un oco mas aIIa. Debia de ser Ia Iaya. II bole encaII y aI
oir que Cosimo grilaba: Ahora, se ech aI agua, y Ie sorrendi Ia fria imresin que
Ie rodu|o eI agua a esar de Ias bolas que IIevaba. Tir deI bole y Iogr arraslrarIo unos
melros, hasla que nol que eslaba firmemenle varado en Ia arena.
Cosimo saIl deI bole, Ie arrebal eI cabo de Ias manos y Io amarr con fuerza a
una de Ias rocas.
Lo unico que liene de bueno una noche como esla, es que no habra nadie or ahi
y, desde Iuego, lamoco eslaran eserando que nadie se alreva a hacerIes una visila
comenl con evidenle salisfaccin. Quieres eserarme |unlo aI bole`
Ior lodos Ios demonios, ni habIar reIic Meg con enfasis. AIIa donde usled
vaya, cailan Cosimo, yo Ie sigo. No ienso quedarme aqui, echa una soa, eserando a
que regreses.
Is una subida baslanle dura Ie exIic, seaIando hacia eI acanliIado que
lenian a sus esaIdas. II sendero no es mas que un camino de cabras y eI lerreno
eslara muy resbaIadizo.
No ienso quedarme a eserar reili.
Isla bien. Subamos, ues. La emu| ara que caminara deIanle de eI ara
alravesar Ia diminula Iaya. Meg no udo dislinguir mas que un angoslo reguero de
lierra que ascendia or eI acanliIado enlre escarados eascos.
Yo ire delras de li Ie di|o, y Ie dio un suave cachele de animo en eI lrasero. Si
le resbaIas, inlenlare su|elarle.
ueno, muchas gracias, ya esloy mucho mas lranquiIa reIic con ironia y
enfiI eI caminilo.
Cosimo sonri. Se eslaba orlando. Habia nolado eI miedo que Ia habia invadido
unos minulos anles y se hacia una idea aroximada de Io mucho que debia de haberIe
coslado sobreonerse. Si odia confiar en su vaIor, Io unico que Ie quedaria ya seria
enfrenlarse a Ios escruuIos que udiera aIbergar. Y no es que esa romeliera ser una
larea faciI, a |uzgar or cmo habia reaccionado aI creer que habia malado a aqueIIos
dos hombres en Quiberon. Iero ya bregaria con aqueIIo en eI momenlo oorluno, or
ahora, se concenlraria en que desarroIIara Ios recursos necesarios ara sobrevivir a una
incursin en lerrilorio enemigo.
Meg ascendia con seguridad, recuerando eI equiIibrio sin dificuIlad cuando se
resbaIaba. II saber que Cosimo caminaba |uslo delras de eIIa Ie daba cierla seguridad y,
aI IIegar a un lramo eseciaImenle escabroso deI camino, agradeci que Ias manos deI
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corsario guiaran sus ies a cada nuevo aso. Ior fin, IIegaron a Ia cima y Meg se ech
sobre Ia humeda hierba ara recobrar eI aIienlo mienlras Ia IIuvia Ie caia or Ia cara.
Cosimo IIeg |uslo delras.
Coge aIienlo Ie susurr. No hay ninguna risa.
Si hubiera sabido que lendria que escaIar como si fuera una cabra monlesa, a Io
me|or me Io habria ensado dos veces Ie susurr eIIa a su vez en lono de broma. Se
coIoc boca aba|o y mir hacia eI sendero que habian de|ado alras. Le resuIlaba dificiI
imaginar que habia subido or seme|anle silio, y se Ie hacia lodavia mas dificiI imaginar
cmo se Ias arregIaria ara ba|ar or eI.
Cosimo se uso en cucIiIIas y eser hasla que Meg se Ievanl, disuesla a seguir
adeIanle.
Y ahora, hacia dnde` regunl.
Tenemos que IIegar a una cabaa que esla a unos lres kiImelros de aqui
resondi. Camina |uslo delras de mi y haz lodo Io que yo haga. Isla cIaro`
Como eI agua. Tenia mucho frio, ero rerimi un escaIofrio y ech a andar
lras de Cosimo, laI como Ie habia indicado. Meg no habria sabido decir cuanlo liemo
caminaron, en siIencio, arroslrando eI vienlo. AqueIIa era, con mucho, Ia vez que mas
caIamidades de naluraIeza fisica habia lenido que soorlar en loda su vida, ero, ueslo
que eIIa misma se Io habia buscado, decidi esloicamenle que no lenia derecho a
que|arse.
De reenle, en milad de Ia oscuridad, se loaron con Ia cabaa que buscaban. Ira
una casila de iedra no muy aIla de cuya chimenea saIia un hiIiIIo de humo, ero no
habia Iuz en ninguna de Ias venlanas. Cosimo se deluvo, escondido lras eI selo.
Quedale aqui. No muevas un soIo muscuIo hasla que yo vueIva. Lo has
enlendido`
Y que hago si no. si no vueIves, quiero decir`
VueIve a Ia Iaya. In eI bole enconlraras un siIbalo. UsaIo y aIguno de Ios deI
Marq |csc saIdra a buscarle habIaba en susurros. De ahora en adeIanle no voy a
ocuarme de li. Tengo un lraba|o que hacer y no me uedo ermilir Ia mas minima
dislraccin. Tendras que arregIarleIas soIa. Isla cIaro`
No esero ningun lralo eseciaI Ie esel, doIida or eI lono en eI que acababa
de dirigirse a eIIa. Isle Cosimo no arecia un amanle en absoIulo. Se regunl dnde
IIevaria ocuIlos sus uaIes. No Ie cabia Ia menor duda de que Ios IIevaba encima.
II corsario avanz sigiIosamenle, araelado lras eI selo, confundiendose con Ias
demas sombras y, en ocos minulos, habia desaarecido de Ia visla de Meg. TembI,
ero hacia demasiado frio ara ensar que lembIaba de miedo y, conlraviniendo sus
inslrucciones, Ie sigui. II no iba a reocuarse de eIIa, y Ie arecia bien. AqueIIo Ie
daba Iiberlad ara dar rienda sueIla a sus roios inslinlos.
II selo rodeaba un equeo |ardin que quedaba en Ia arle lrasera de Ia casa y Meg
oy eI suave arruIIo de unas aIomas aI acercarse un oco mas. AqueIIo Ie hizo senlir
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mas lranquiIa. Cosimo lraba|aba con aIomas mensa|eras y desachos secrelos,
efeclivamenle, habia ido hasla aIIi ara recoger aIgun mensa|e. Lgicamenle, lenia que
haber aIomas, y ademas eslaban vivas no como Ias de Quiberon, Io cuaI debia de
significar que no habria ninguna sorresa desagradabIe eserandoIe.
Se arraslr desde eI selo hasla eI |ardin y oy ruido de voces. Reconoci una de
eIIas como Ia de Cosimo. Raidamenle, relrocedi hasla eI selo de nuevo y resl
alencin ara escuchar Io que decian. Habia olra voz que di|o aIgo con caraclerislico
acenlo frances y, a conlinuacin, enlraron en eI aIomar. Meg se desIaz hasla Ia
fachada rinciaI sin aarlarse deI selo. Le dio Ia imresin de que eI vienlo comenzaba
a amainar y Ia IIuvia lambien caia con menos inlensidad. Se qued heIada aI oir un
ruido de cascos aI gaIoe que subia or eI camino que conducia desde eI mar hasla aIIi.
Iarecia que se acercaban derisa.
Sin ararse a ensar ni un segundo mas, corri veIoz hacia eI |ardin lrasero. Vio Iuz
en eI aIomar, irrumi en eI y cerr de un orlazo lras de si.
AIguien se acerca, Cosimo. He oido cabaIIos. se acercan derisa.
Cosimo lenia en Ia mano un edazo de aeI, eI hombre que eslaba con eI era ba|o
y rechoncho y lenia una aIoma en Ia mano cuyo irisado gaznale acariciaba con un
dedo. Los dos hombres inlercambiaron fugazmenle una mirada, Iuego, eI hombre
exlingui Ia Iuz deI faroI anles de abrir Ia |auIa de Ias aIomas ara IiberarIas. Las
esanl hacia eI |ardin, habIandoIes en voz muy queda. Cosimo agarr a Meg de Ia
mano y Ia sac de aIIi.
A Ia Ielrina di|o, y Ia emu| sin miramienlos aI oscuro inlerior deI sucio
habilacuIo.
Se oyeron voces aseras y aremianles. AIguien derrib Ia uerla de Ia cabaa. Ior
enlre Ias ranuras de Ia uerla de Ia Ielrina, Meg udo ver Ia Iuz de unas anlorchas que se
desIazaban hacia eI vacio aIomar.
Cosimo Ia lenia firmemenle su|ela y Ie laaba Ia boca con una mano, como si Ie
hiciera faIla que Ie recordara que no debia hacer eI mas minimo ruido. Ni siquiera
Cosimo, con su baleria de uaIes odria hacer frenle a aqueIIos inlrusos.
AIguien soIl un grilo de indignacin en Ia cabaa y se oy un rumor de voces
habIando airadas. Meg reconoci Ia deI hombre que eslaba con Cosimo en eI aIomar.
AuIIaba furioso, resondiendo con Ia misma vioIencia con que eslaba siendo alacado.
Oy que roleslaba y se defendia a grilos, arguyendo que no era mas que un obre
camesino que no se dedicaba mas que a cuIlivar su lierra y a ocuarse de sus asunlos,
inquiria que demonios se creian que eslaban haciendo, venir a moIeslar a una ersona
reselabIe en milad de una noche como aqueIIa. Mir a Cosimo y vio, a Ia escasa Iuz que
habia, que eslaba sonriendo, y aqueIIo Ie sorrendi y Ie areci oco aroiado, dadas
Ias circunslancias. In cuaIquier momenlo, odia abrirse de goIe Ia uerla de Ia Ielrina
y una banda de hombres armados Ios enconlraria agazaados en aqueI insaIubre zuIo.
Cosimo Ievanl Ia visla y seaI una equea aberlura de forma circuIar que debia
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de servir de venliIacin a Ia Ielrina.
Arriba Ie indic moviendo Ios Iabios y Ievanlando un uIgar ara mayor
cIaridad.
Meg vaciI, se regunlaba cmo iba a hacer ara asar or un agu|ero lan
equeo, ero Cosimo Ia agarr or Ios hombros y Ia sacudi vioIenlamenle. La sonrisa
se habia borrado de sus Iabios. Meg se subi a Ia labIa que hacia Ias veces de asienlo y eI
Ia cogi or Ias rodiIIas ara aIzarIa unos cenlimelros y ayudarIa a sacar or eI
venlanuco Ia cabeza y Ios hombros. Se qued aIIi coIgada unos segundos, escuchando.
Seguia oyendo ruido rocedenle de Ia casa, ero lodo Io que odia ver desde aIIi era un
IanleI de berzas. Se relorci, inlenlando sacar eI reslo deI cuero y, con un emu|oncilo
or arle de Cosimo, cay de bruces sobre Ia humeda y bIanda lierra. Cmo se Ias iba a
arregIar Cosimo ara saIir ahora`
A unla de uaI` No, era una idea ridicuIa. Suuso que seria mas faciI que una
soIa ersona udiera saIir sin ser vislo. IseciaImenle si esa ersona era aIguien con
lanla exeriencia en aqueIIas Iides como Cosimo. era Ia unica ersona que eIIa conocia
que oseia eI don de hacerse invisibIe a voIunlad.
Sin haber lenido liemo ara rerocharse siquiera su inoorluno senlido deI
humor, se enconlr con que Cosimo eslaba de reenle a su Iado. No di|o nada, se Iimil
a cogerIa de Ia mano y a arraslrarIa hacia eI selo. Iercibi un felido oIor y se regunl, aI
borde de un alaque de hisleria, si Cosimo se roonia enlerrarIa ba|o un monln de
esliercoI hasla que hubiera asado eI eIigro. Ior forluna, asaron de Iargo or aIIi,
Cosimo se meli de un saIlo en una rofunda zan|a y lir de su brazo ara que Ie
siguiera.
II corsario se lendi en eI fondo y lir de eIIa ara que se lendiera encima, Iuego,
arranc unas cuanlas semiIIas y aIgo de lierra y Ias ech or encima de eIIos. Inlonces,
Ia su|el con fuerza y ermanecieron inmviIes y en siIencio, escuchando eI caos que
reinaba a su aIrededor. Meg nol Ios Ialidos deI corazn de Cosimo ba|o eI suyo roio.
Iodia oIer eI aroma deI sudor y Ia IIuvia en su ieI, su barba emezaba a crecer y Ie
araaba Ia barbiIIa, ero sinli eI suave roce de sus Iabios en Ia ore|a y Io inlerrel
acerladamenle como un beso. Cosimo ba| Ia mano or su esaIda hasla IIegar a sus
naIgas y Ia arel conlra eI. Alnila, Meg nol que su ene se eslaba endureciendo ba|o
su cuero, y enlerr Ia cara en su hombro ara sofocar una carca|ada. Islaban lendidos
en una zan|a, cubierlos de semiIIas y en milad de una lormenla, con Ios enemigos a su
aIrededor oniendoIo lodo alas arriba, or si fuera oco, y Cosimo era caaz de lener
una ereccin en medio de seme|anle caos.
Tambien eIIa eslaba muy excilada. Su cuero, aun lembIando de frio y emaado
como eslaba, ardia de deseo. Se movi suavemenle sobre eI y Ievanl un oco Ia cabeza
ara oder ver su cara, ero eslaba demasiado oscuro como ara dislinguir aIgo mas
que eI inlenso briIIo de sus o|os. Inlonces, Ia mano de Cosimo Ia arel con mas fuerza
sin inlencin Iibidinosa y se qued comIelamenle inmviI. Se dio cuenla de que casi
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habia de|ado de resirar.
Se oyeron voces que venian de arriba. Unos ies isaron eI borde de Ia zan|a. La
Iuz de una anlorcha arade a lraves de Ia IIuvia. Meg conluvo eI aIienlo lambien.
Inlonces, oy una voz que decia:
A||cns-q.
Y aI momenlo, desaarecieron Ios ies y Ia anlorcha.
Cosimo comenz a resirar de nuevo, desacio y de manera rilmica, ero sigui
quielo, su|elandoIa conlra eI. Se quedaron inmviIes y en siIencio duranle un ralo que se
hizo elerno. Ior fin, Cosimo se revoIvi y emez a quilar Ias semiIIas con Ias que se
habian cubierlo.
Levanlale con mucho cuidado Ie susurr aI oido. Ior si acaso.
Meg asom Ia cabeza fuera de Ia zan|a. II |ardin eslaba a oscuras, aun IIovia
aunque no de manera lan lorrenciaI como anles, no habia Iuz en Ia casa ni lamoco en
eI aIomar. Oy lambien un Ieve rumor de cascos que se aIe|aban.
Creo que ya se han marchado. SaIi a uIso de Ia zan|a y se uso en ie,
lembIando de manera inconlroIabIe. Iodia ser or eI frio o or Ia lensin a que se habia
vislo somelida, no Io sabia y no Ie imorlaba. In cuaIquier caso, eI imudico deseo
habia abandonado su cuero y voIvia a senlirse como un lrao de fregar.
Cosimo se uso de ie |unlo a eIIa, aguzando eI oido. No se oia nada aarle deI
vienlo y Ia IIuvia. Ich a andar egado aI selo y Meg Ie sigui. No recordaba demasiado
bien eI camino de vueIla hacia eI acanliIado, y se Iimil a caminar con Ia cabeza ba|a,
observando sus bolas, que chaoleaban sobre Ia encharcada hierba, como si
erlenecieran a olra ersona.
AI rinciio deI camino, Cosimo Ie di|o:
Isla vez, yo ire deIanle.
Si se dio cuenla de Io maI que se enconlraba, no hizo eI mas minimo geslo de
animarIa, aI fin y aI cabo, ens Meg, era exaclamenle Io que Ie habia romelido. Se
enconlraba en aqueIIa siluacin orque eIIa misma Io habia eIegido asi, de modo que
lenia que cargar con Ias consecuencias de su decisin.
Comenz a descender or aqueI camino de cabras, con cuidado de dnde onia eI
ie y agarrandose a Ios malorraIes que bordeaban eI sendero. Aba|o deI lodo, eI rugido
de Ias oIas y eI eslruendo que hacian aI eslreIIarse conlra Ias rocas se oia cada vez mas
cerca. Se deluvo a ver si divisaba Ias Iuces deI Marq |csc, ero no vio ni raslro de Iuz.
Lgicamenle, eI barco eslaria a oscuras, eslando ancIado lan cerca de Ia cosla enemiga.
Iero habria sido aIenlador ver siquiera una equea Iuz coIgada deI enoI.
IinaImenle IIegaron a Ia Iaya y Meg resir rofundamenle hasla que Ie doIieron
Ios uImones mienlras se daba Ia vueIla ara mirar a Io aIlo deI acanliIado.
No es faciI subir hasla aIIi comenl Cosimo con voz serena. Deberias senlirle
orguIIosa de haber sido caaz de hacerIo.
Lo esloy reuso Meg. Sigue ahi eI Marq |csc`
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Cosimo soIl una carca|ada.
Iues cIaro. Alraves Ia fran|a de arena en direccin aI bole. Sube, Ia
emu|are hasla sacarIa a fIole.
Una vez desembarrancados, Ie di|o:
a|o eI lravesao enconlraras un boIsilo con un siIbalo denlro. Da lres siIbidos
Iargos y uno corlo y, a conlinuacin, reile.
Me sienlo como una aulenlica esia comenl Meg, lanleando en busca deI
boIsilo con eslo de ir or ahi escondiendome en Ielrinas y zan|as y haciendo seaIes a
Ios barcos.
SiIb laI como Ie habia indicado Cosimo e, inmedialamenle, udieron ver una Iuz
que Ies hacia seaIes en Ia oscuridad.
Cosimo rem vigorosamenle hacia Ia Iuz, que arro|aba un equeo sendero
Iuminiscenle sobre Ias negras aguas. MiIes eslaba coIgado de una soIa mano aI finaI de
Ia escaIa de galo, cogi eI cabo de manos de Meg y lir deI bole. Se coI denlro de un
saIlo ara ayudarIa a encaramarse a Ia escaIa. Meg subi or eIIa raidamenle,
conscienle de que eslaba emIeando en eIIo sus uIlimas fuerzas ya, y saIl or encima
de Ia barandiIIa.
Iue David quien Ia ayud a onerse en ie.
Dios Sanlo, ha sido una Iocura que ba|aras a lierra en una noche como esla. In
que demonios eslabas ensando, Cosimo` Isla obre mu|er esla comIelamenle
deslrozada y emaada hasla Ios huesos.
No liene nada de obre mu|er afirm Cosimo mienlras saIlaba a Ia cubierla.
Iarecia envidiabIemenle incIume, lras eI a|elreo de Ia excursin. Is fuerle como un
cabaIIo. Meg, vele aba|o. Y conlinu en eI mismo lono brusco: iggins, IIevaIe
agua caIienle, ya. Y diIe a SiIas que reare un grog bien caIienle y IIevaseIo lambien aI
camarole. Vamos, Meg, no le quedes ahi arada. Si quieres IIevarIe aIguno de lus
remedios ara evilarIe un enfriamienlo, lienes mi ermiso.
Meg no rechaz Ia ayuda que Ie ofrecian ara IIegar a Ia escaIera de camara. In eI
camarole habia un quinque con Ia IIama muy ba|a. No habia ni raslro de Gus, y Meg
suuso que eI a|aro habia saIido a buscar comaia.
No le muevas. De|a que le quile eI chubasquero. Cosimo se deshacia en
alenciones hacia eIIa, Ie desabroch Ios emaados bolones y Ie quil eI imermeabIe.
Dios mio, eslas caIada. Tendras suerle si no coges una uImonia.
Tu eslas lan mo|ado como yo reIic Meg sin de|ar de lirilar, y eI neg con Ia
cabeza y soIl una breve carca|ada.
Yo esloy mas acoslumbrado, mi querida Meg. Le quilaba Ia roa mienlras
habIaba, y no se deluvo cuando Ia uerla se abri y aareci iggins con Ias |arras de
agua caIienle. LIena Ia baera, iggins.
Si, seor.
Meg lenia demasiado frio como ara reocuarse de quien Ia veia en ese
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IamenlabIe eslado. Tenia loda Ia carne de gaIIina y sus echos arecian haberse
encogido hasla converlirse en un ar de caslaas. Cosimo Ie as un chaI de Iana y eIIa
misma se envoIvi en eI mienlras iggins IIenaba Ia baera.
Quilale esa roa lu lambien insisli Meg, viendo que no se habia quilado
lodavia ni siquiera eI chubasquero.
Melele en Ia baera y, enlonces, me cambiare orden, seaIando hacia eI
aseo. Ya debe de haber suficienle agua or eI momenlo, aadire eI reslo cuando
iggins me Io lraiga.
Meg no disculi. Se sumergi en eI agua y reaccion con un lembIor de Iacer aI
enlrar en conlaclo con eI agua caIienle. Cosimo enlr en eI aseo, comIelamenle
desnudo ya, con dos |arras mas y Ie ech eI conlenido or encima.
Hazme silio, voy a baarme yo lambien.
Meg encogi Ias iernas y Cosimo enlr con cuidado or eI exlremo oueslo. Se
sumergi hasla Ia cabeza, locando con sus geIidos ies Ia esaIda de Meg.
Mucho me|or murmur aI sacar Ia cabeza deI agua Que laI lu`
Reaccionando resondi, mienlras se recoslaba conlra Ios ies deI corsario en
un inlenlo de ayudarIos a enlrar en caIor. Recibisle eI mensa|e que eslabas
eserando`
II arade un oco ara sacudirse eI agua de Ias eslaas.
Si.
De modo que lodo eslo no ha sido en baIde. Meg se ech un oco de agua
sobre Ios hombros, nolando que emezaba a quedarse fria.
No ha sido en baIde. Ahora saI y secale.
Ira un mensa|e de Ana` regunl Meg, oniendose en ie y rovocando una
IIuvia a su aIrededor. Iuedo hacerle esa regunla`
Cosimo voIvi a sumergirse en eI agua. No lenia ganas de habIarIe deI mensa|e, no
lenia ganas de habIarIe de Ana en absoIulo, no hasla que eI mismo hubiera odido
comrender exaclamenle Io que aqueI mensa|e imIicaba y hubiera ueslo en orden sus
emociones. Ahora mismo, eslaban a fIor de ieI y no odia enfrenlarse a eIIas y, ademas,
necesilaba eslar a soIas cuando Io hiciera. Iero, aun asi, Meg lenia derecho a saber aIgo.
Y, lodavia mas imorlanle, sabia que si eI no hacia nada or salisfacer su curiosidad,
seguiria esiandoIe or su cuenla. Ira me|or anliciarse y corlarIe eI aso.
Ifeclivamenle, eI mensa|e era de Ana.
Y Io he hecho lan bien como Io habria hecho eIIa` Meg se envoIvi en una
loaIIa mienlras formuIaba esa regunla sin saber que Ie habia imuIsado a hacerIa. Ior
que senlia que debia comelir con aqueIIa mu|er que no conocia`
Como habia observado, cuando Meg queria saber aIgo sus regunlas eran bien
direclas. Ira obslinadamenle franca.
No deberias reocuarle lanlo de Ana di|o, eIudiendo resonder, y aIcanz
una loaIIa mienlras se onia en ie, confiando en que con esa resuesla, Ia cueslin
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quedara zan|ada.
No me reocua reIic Meg, me inleresa. Son dos cosas muy diferenles.
SaIi deI aseo mienlras se secaba eI cabeIIo con una loaIIa y se regunlaba si de
verdad era cierlo eso que acababa de decir.
Cosimo se sec y saIi lambien deI aseo. iggins habia de|ado sobre Ia mesa una
|arra de ron caIienle con esecias y dos lazas. II corsario sirvi eI humeanle grog y Ie
ofreci una laza a Meg.
Tienes hambre`
Meg se Io ens mienlras rodeaba Ia laza con ambas manos ara senlir eI
reconforlanle caIor.
Me arece que no. ebi con fruicin un sorbo de aqueI breba|e y, a
conlinuacin, de| Ia laza ara enfundarse eI camisn. Una vez se hubo veslido, se
envoIvi con eI chaI de Iana y voIvi a coger su laza. Y que decia eI mensa|e`
Cosimo, con Ios anlaIones y Ia camisa ueslos ya, acel eI hecho de que aqueIIa
laclica de relener lemoraImenle Ia informacin no Ie iba a IIevar a ninguna arle.
Ya sabes que he eslado inlenlando averiguar Io que Ie as a Ana en IoIkeslone.
Iscogia cuidadosamenle cada una de sus aIabras, habia muchas cosas que referia
no reveIarIe a Meg, ero lenia que conlarIe Io suficienle ara que se diera or
salisfecha. Iseraba enconlrar un mensa|e en Quiberon. Cuando eso no udo ser, La
RocheIIe era mi uIlima oorlunidad de recibir aIguna nolicia anles de IIegar a urdeos.
De modo que Ana lambien es una esia, o se dedica a Io mismo que lu, sea Io
que sea`
Inlre olras cosas, si resondi evasivamenle. Iues bien, eI caso es que Io
que he odido averiguar esla noche es que esla sana y saIva. Y eso es lodo.
Te conlaba en eI mensa|e Io que Ie habia asado`
II mensa|e que habia recibido no Io habia enviado Ana, sino uno de sus agenles.
Habian enconlrado a Ana y habian odido IiberarIa, ero eslaba muy Ie|os de eslar sana.
II mensa|e era conciso, como debia ser, ero Cosimo no habia lenido ninguna dificuIlad
ara Ieer enlre Iineas. Los franceses no habian sido muy amabIes con eIIa. In efeclo, Ie
habian obIigado a reveIar Ia ubicacin deI ueslo en Quiberon, y lodavia se regunlaba
si Ia razia de aqueIIa noche no habria sido lambien eI resuIlado de Ia informacin que Ie
habian arrancado en eI inlerrogalorio. Ira muy robabIe que asi fuera. Lo unico que
odia saIvarIes ahora era eI hecho de que Ana no conocia Ios delaIIes de su misin.
Sabia que desembarcarian en resl y que lendrian que hacer un via|e or lierra, y esa era
loda Ia informacin que odian haberIe sonsacado. Como de coslumbre, eIIa debia
haber sido informada deI ob|elivo uIlimo de Ia misin una vez a bordo y fuera de
eIigro. Islarian buscando aI Marq |csc, ero Cosimo abandonaria eI barco en urdeos,
y Ana desconocia ese dalo. La misin aun era viabIe.
Meg Ie mir comIelamenle desconcerlada. No habia resondido aun a su
regunla y eslaba cIaro que se habia quedado abslraido dandoIe vueIlas a aIgo. A aIgo
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desagradabIe, a |uzgar or Ia exresin severa de su boca y de sus geIidos o|os.
Asi que ya has saIido de dudas insisli.
Si resondi Iacnicamenle. Iero Ia exresin de su cara indicaba lodo Io
conlrario.
Meg se dio cuenla de que habia dado or zan|ada aqueIIa cueslin, ero no udo
conlenerse.
Que Ie as` Que Ia reluvo`
Ixaclamenle no Io se resondi en eI mismo lono corlanle. Los mensa|es
que se envian con aIomas mensa|eras no sueIen conlener demasiados delaIIes, como ya
imaginaras. Lo unico que se es que se encuenlra a saIvo.
In fin, es una buena nolicia di|o Meg.
No se Io habia conlado lodo, odia oIer eI engao en eI aire. Ira un menliroso muy
habiI, ero habia aIgo que no Ie lerminaba de cuadrar en aqueIIa breve y eIocuenle
exIicacin que no exIicaba absoIulamenle nada. Y, definilivamenle, no Ie guslaba
nada Io que veia en sus o|os, una esecie de sombra mezcIada con una ira lan rofunda
como no habia vislo |amas. Habia sufrido sus geIidas miradas, ero no habia en eIIas Ia
ira que ercibia ahora.
De hecho, ens Meg, habia creido aI corsario cuando afirm que no creia en Ia ira,
que Ia consideraba una emocin demasiado lriviaI. Nunca habia exleriorizado mas que
una firme decisin y, aIgunas veces, disguslo. Iodia IIegar a ser frio y desiadado,
IIegado eI caso, ero |amas Ievanlaba Ia voz ni erdia Ia corlesia, ni siquiera cuando
daba rdenes.
Sinli un equeo escaIofrio de miedo. Ira ridicuIo, ues aqueIIa ira rerimida no
iba dirigida conlra eIIa. Iero era un senlimienlo lan oderoso, que rezaba
fervienlemenle ara no IIegar a hacerse acreedora de eIIa |amas.
Y enlonces, de reenle, Cosimo sonri. Iue una sonrisa Ienla y Iibidinosa que
iIumin sus o|os desde Io mas rofundo de eIIos y se IIev lodas Ias sombras y, con eIIas,
cuaIquier vesligio de ira, como si nunca hubieran exislido.
AI arecer, mi amor, eI eIigro le excila murmur, y aIarg Ia mano ara
cogerIa y coIocarIa sobre sus rodiIIas mienlras se senlaba en eI asienlo de Ia venlana. La
lenia suavemenle agarrada or Ias caderas, con Ios uIgares resionando Ievemenle
sobre Ios huesos de su eIvis. Con frio, emaada, sucia, cubierla de semiIIas.
habrias sido caaz de hacer eI amor en aqueIIa zan|a sin reocuarle or eI hecho de
eslar rodeada de una horda de soIdados enemigos alenlos a cuaIquier cosa que se
moviera ara cIavar en eIIa sus bayonelas.
Tu Io emezasle lodo reIic mienlras Ie acariciaba Ia cabeza y enroIIaba con
duIzura un cobrizo lirabuzn aIrededor de su dedo. Islabas duro como una roca.
ueno, nunca he negado que en mi eI eIigro y eI deseo son dos emociones
inlimamenle reIacionadas. Iero no me imaginaba que a li le ocurriera Io mismo di|o y
emez a IevanlarIe eI camisn oco a oco.
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Si esla era su manera de zan|ar una conversacin no deseada, ens Meg dislraida,
lenia que reconocer que era muy eficaz.
AIguien IIam ineseradamenle a Ia uerla y Cosimo Ianz una maIdicin enlre
dienles. Le ba| de nuevo eI camisn y resondi:
Quien es`
David.
II corsario se Ievanl y fue a abrir Ia uerla. Gus revoIole desde eI hombro de
David hasla su ercha con un aIegre bueenos dias.
Is un maI momenlo` inquiri David, Ieyendo Ia imaciencia en eI roslro de
Cosimo. Ierdonad Ia inlrusin, ero Gus eslaba idiendo a grilos venir y he
arovechado ara lraerIe eslo a Meg: |cninacca purpurca. Le as un frasquilo a
Cosimo. Is un remedio muy eficaz ara revenir enfriamienlos.
Gracias, David. Cosimo cogi eI frasquilo. uenas noches.
uenas noches. uenas noches, Meg di|o David, asomandose or encima deI
hombro de Cosimo. Tmale Ia |cninacca anles de irle a dormir, seis golas en un vaso
de agua.
Cosimo cerr Ia uerla de manera aIgo brusca cuando eI medico se march y, deI
mismo modo, meli a Gus en su |auIa y Ie ech or encima eI aueIo ro|o. Un Iaslimero
bueenas noches saIi de deba|o deI aueIo y, desues, se hizo eI siIencio.
Y ahora di|o Cosimo, dnde eslabamos`
In una zan|a, me arece recordar resondi Meg con o|os fuIguranles, con
una lroa de soIdados enemigos armados con bayonelas y buscandonos or lodas
arles.
Ah, si. La lom de Ias manos ara alraerIa hacia eI y Iuego meli Ios dedos
enlre su eIo. No sabes cmo le deseo.
La bes en Ia boca, Ie mordisque suavemenle Ios Iabios y una oIeada de deseo
recorri eI cuero de Meg, emezando or su vienlre y ba|ando or sus lensos musIos.
No habia liemo ara andarse con remiIgos. Cuando eI Ia lir sobre Ia cama, boca
aba|o, eIIa suo exaclamenle Io que queria y se uso a galas. II Ie Ievanl eI camisn y se
Io ech or Ia cabeza, Iuego, Ia agarr or Ias caderas y enelr denlro de eIIa. Meg se
movi hacia alras y hacia deIanle conlra eI vienlre de Cosimo, gozando con cada nueva
embeslida, que arecia IIegar cada vez mas cerca deI cenlro mismo de su Iacer,
inundandoIa de miI sensaciones. II Ie hacia cosquiIIas con sus uas, descendiendo or
su esaIda desde Ia nuca y Ie masa|eaba Ias naIgas con Ios dedos, mienlras eIIa se iba
acercando aI Iimile y cuando, finaImenle, sus rodiIIas se dobIaron y se desIom sobre eI
coIchn, rebosanle ya de gozo, eI Ia voIvi boca arriba y voIvi a enelrarIa, con Ios o|os
emaados or Ia asin y cIavados en eIIa como si quisiera Ieer en su misma aIma.
Cuando or fin eI se rindi y se ermili aIcanzar eI cIimax, Meg se lendi
sudorosa y exhausla. No odia creer que una obre morlaI fuera caaz de aIcanzar
aqueIIas eIevadas colas de Ia asin.
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Captu!n 16
Que va a asar cuando IIeguemos a urdeos` regunl Meg, adormiIada,
nolando que Cosimo se acercaba or Ia soIeada cubierla.
Ah, ya eslas desierla, or fin. Iense que ibas a dormir lodo eI dia. Islaba de
ie, |unlo a eIIa, y su siIuela se recorlaba conlra eI radianle soI.
Teniendo en cuenla Ia incansabIe aclividad que le gusla desIegar or Ias
noches, lengo que dedicar Ios dias a recuerar aIgo de sueo reIic, mirandoIe con
Ios arados enlornados. Iodrias hacerle a un Iado ara no laarme eI soI`
Cosimo se aarl.
Asi que soy yo eI unico resonsabIe de nueslras aclividades noclurnas...
ueno, a Io me|or no admili Meg, y se eslir erezosamenle cuan Iarga era
sobre eI sueIo de Ia cubierla.
Cosimo ens que en ese momenlo Ie recordaba a una gala feIiz y salisfecha. Se
senl a su Iado y aoy Ia esaIda en Ia barandiIIa.
Que es Io que me regunlabas`
Que va a asar cuando IIeguemos a urdeos` reili mienlras aoyaba Ia
cabeza en eI regazo deI corsario. Suongo que habras quedado con aIguien ara
enlregar Ios desachos que lraes. Has de IIevarIos a olro barco o hay aIgun encIave en
lierra` AIgun Iugar en Ia misma ciudad` In Ias afueras`
Que canlidad de regunlas resondi mienlras |ugaba con sus rizados
cabeIIos ro|os erfumados de soI.
ueno, sienlo curiosidad. IaIla medio dia ara que IIeguemos a urdeos o, aI
menos, eso es Io que di|isle esla maana. Tu misin acaba aIIi y voIveremos a casa. Me
guslaria saber Io que va a ocurrir.
Cosimo aun no habia lomado una decisin sobre que momenlo seria mas oorluno
ara conlarIe que no iban a voIver a IngIalerra.
No uedo arriesgarme a alracar eI Marq |csc en eI uerlo di|o. Aun
haciendonos asar or un buque mercanle, correriamos un gran eIigro. Asi que usare
eI bole, como siemre, y ba|are a lierra or Ia noche, en una aIdea de escadores que
queda a esle Iado de Ia ciudad. AIIi es donde debo enlregar Ios desachos que IIevo.
Desachos que Meg no habia enconlrado or ninguna arle, lodavia, a esar de
Ios cIandeslinos y exhauslivos regislros que habia IIevado a cabo en eI camarole.
InconlrarIos se habia converlido casi en una obsesin ara eIIa. Ya habia IIegado a Ia
concIusin de que Ios diccionarios eran herramienlas ara cifrar y descifrar mensa|es
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secrelos. In Ios uaIes referia no ensar siquiera. Iero dnde eslaban Ios desachos`
No eslaban guardados ba|o IIave en aqueI ca|n y no habia odido enconlrar ninguna
ca|a fuerle ni nada arecido. NaluraImenle, odia haberIos escondido en aIgun olro
Iugar deI barco. Quiza en eI camarole de David. Iero su obsesin no era lan oderosa
como ara alreverse a hurgar aIIi.
SiIas eslaba diciendo aIgo sobre que hacen faIla rovisiones di|o Meg.
Dnde Ias comraremos`
In olro uebIecilo resondi eI con aire dislraido. Hay aIgunos que eslan
aIgo aIe|ados de Ias ciudades y donde no Ies imorla quien Ies comre Ia mercancia,
siemre que se Ies ague bien.
Y cuanlo liemo crees que lardaremos en eslar de vueIla en IoIkeslone`
Quiza no voIvamos a IoIkeslone di|o or fin.
Ah, no` ueno, suongo que no imorla que desembarquemos en olro silio.
Siemre uedo lomar una diIigencia que me IIeve a casa. Lo unico es que me lemo que
lendras que reslarme eI dinero. Meg se incoror y se coIoc de frenle a Cosimo,
aarlandose eI cabeIIo de Ia cara. No IIevaba gran cosa encima cuando me cai.
Si habia eserado suscilar una civiIizada discusin sobre Ia osibiIidad de que
roIongara una vez mas su eslancia |unlo a eI, habia sido en vano, caviI Cosimo. Meg
no era recisamenle esluida, ero era lan franca que |amas enlendia una indirecla.
Tendria que eserar eI momenlo adecuado ara IanlearIe aqueIIa cueslin or Ias
bravas.
Que le reocua` regunl eIIa, incIinandose hacia deIanle ara aIisarIe eI
ceo con eI dedo.
Cosimo se Iimil a coger su mano y chuarIe un dedo. Nol que eIIa se eslremecia
y su menudo cuero se encendia de deseo. La asin era, efeclivamenle, una adiccin,
ens una vez mas. Islaban encadenados eI uno aI olro or Ios Iazos deI deseo, que
surgia inmedialamenle con senlir eI Ieve roce de un dedo o eI mas minimo conlaclo de
Ia olra ieI. Ira caaz de deserlar en eIIa un deseo saIva|e con sIo Ievanlar una ce|a, y
eIIa odia enIoquecerIo sin hacer olra cosa que mirarIo a lraves de sus arados
enlornados o locar sus Iabios con Ia unla de Ia Iengua.
AqueIIo Ie seria muy uliI a Ia hora de conseguir su rosilo ero, sin saber or
que, esa seguridad no Ie roorcionaba eI Iacer que deberia. Le disguslaba eI hecho de
lener que uliIizar Ia caacidad de Meg ara enlregarse or comIelo a Ia asin como
medio ara conseguir Io que eI queria. Y aqueI senlimienlo era nuevo en eI. In eI
asado, Io habia considerado mas bien un aIicienle en cuaIquiera de Ias reIaciones que
habia manlenido con olras mu|eres. Su roio deseo habia eslado suedilado a Ia
consecucin de un rosilo suerior. Se movia en un mundo eIigroso e ineslabIe y no
habia Iugar en eI ara Ios senlimienlos ni Ios comromisos senlimenlaIes, ya fueran
eslos muluos o no. Y aun asi sabia que no seria caaz de soorlar Ia idea de hacer dao
a aqueIIa mu|er que se enlregaba de esa manera aIegre y desinhibida, cuya asin
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aIimenlaba Ia suya roia y Ia IIevaba mucho mas aIIa de Io que habia IIegado nunca.
Iero Ia eslaba engaando, y seguiria haciendoIo mienlras fuera necesario. In que Iugar
Ie de|aba aqueIIa aclilud lan carenle de escruuIos`
Iiensas demasiado di|o Meg con una suave risa. No resuIla muy haIagador
verme reIegada a un segundo Iano or unos ensamienlos que, a |uzgar or lu
exresin, no deben de ser recisamenle agradabIes.
IrobIemas de rulina resondi eI, y deosil un beso en Ia aIma de su
mano. Ya eslan oIvidados.
Vamos aba|o` regunl Meg, aIzando sus ce|as deI coIor de Ia arena en un
geslo lravieso. No lenemos or que enlrelenernos demasiado, seremos raidos.
Cosimo ech un vislazo a su aIrededor. II Marq |csc navegaba lranquiIamenle or
un mar en caIma. Aarenlemenle, no habia ningun barco a Ia visla en muchas miIIas a Ia
redonda y eslaban a medio dia de camino. CuaIquiera que fuera inleIigenle, sabria que
hay que arovechar Ias oorlunidades cuando se resenlan.
Ior que no` Se uso en ie y Ie lendi Ia mano ara ayudarIa a Ievanlarse deI
sueIo.
Ior que no quieres que vaya conligo esla vez` Ie regunl Meg, observandoIe
mienlras se onia eI chaqueln negro y se Io ceia bien aI cuero. Hace una noche
erfecla ara ba|ar a lierra... No como Ia uIlima vez.
La ersona con Ia que voy a reunirme esera que acuda soIo a Ia cila. Se
incIin ara besarIa. Iserame desierla. Islare de vueIla anles de medianoche.
Meg Ie sigui hasla Ia cubierla y se qued |unlo a Ia barandiIIa, a Ia Iuz de Ia Iuna,
viendoIe descender hasla eI bole, coger Ios remos y remar hacia Ia equea caIa de arena
que quedaba a una media miIIa deI barco. Le habia eslado siguiendo como un errilo
faIdero lodo eI dia y no Ie habia vislo coger Ios desachos que se suonia debia enlregar
de dondequiera que Ios luviera guardados. Ni siquiera habia vislo que Ios hubiera
escondido en ninguna arle ara IIevarIos a lierra. Seguramenle aqueIIos desachos
serian voIuminosos. Iero no saIlaba a Ia visla que hubiera nada en sus boIsiIIos, ni
escondido denlro de Ios anlaIones o de Ia camisa. No nol nada cuando Ie bes aI
desedirse de eI.
Ira una incgnila mas. Iero cuando regresara aI barco, su misin eslaria cumIida.
Iondrian rumbo a IngIalerra sin lener que hacer mas excursiones eIigrosas. Seguirian
corriendo eI riesgo de enconlrarse con aIgun barco frances or eI camino, ero aqueIIo
no Ia asuslaba. Creia firmemenle que eI corsario era mucho mas habiI que cuaIquier
aImiranle frances. Y robabIemenle mas que lodos Ios aImiranles de Ia marina reaI
ingIesa, incIuso mas que eI roio NeIson. Iero referia guardarse ara si aqueIIa
rofesin de fe. Se aoy en Ia barandiIIa con Ios brazos cruzados y sigui mirando a Ia
Iaya y eI equeo bole que avanzaba hacia eIIa. La avenlura habia lerminado. Y asi es
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como debia ser. Tenia que relomar su vida de siemre y enfrenlarse a Ias inevilabIes
consecuencias de lodo aqueIIo. Seguia sin oder imaginar cmo iba a exIicarIe Io que
habia eslado haciendo a su madre, y mucho menos a su adre. ArabeIIa Ie ayudaria a
invenlarse una hisloria convincenle ero, aun asi, aqueIIa no era una ersecliva muy
agradabIe. Y aqueI seria eI fin de sus correrias. VoIveria a ser una soIlerona de lreinla
aos, con recursos econmicos Iimilados, sin inleres aIguno ara Ia sociedad a Ia que
erlenecia, ni aun gozando deI favor de Ia duquesa de Sainl }uIes. Si fuera una viuda, su
siluacin seria aIgo mas haIagea. Y mas aun si fuera una viuda con una ensin anuaI
decenle. Iero no era mas que Ia seorila arrall, y no odia asirar mas que a una digna
vida de soIleria en rovincias.
Todo eso eslaria muy bien de no ser orque eIIa no era ese lio de mu|er. Cmo
odria IIegar a conformarse con esa exislencia lan insuIsa` Ira Ia amanle de un corsario.
La inmensa mayoria de Ias mu|eres no serian caaces de imaginar siquiera una asin
lan rofunda como Ia que eIIa habia exerimenlado. A excecin de ArabeIIa, cIaro. Se
senlia mas viva de Io que se habia senlido nunca. Y lodo Io que odia eserar deI fuluro
era de|arse enlerrar en vida en su casa de Kenl.
Se aarl de Ia barandiIIa y se dirigi aI camarole. De reenle eslaba demasiado
derimida ara disfrular de Ia suave brisa noclurna.
Cosimo enfiI eI sendero que IIevaba desde Ia Iaya hasla eI equeo uebIo de
Sainl Aubin. Hacia liemo que Io conocia. Anles de que eslaIIara Ia guerra se habia
dedicado aI conlrabando de vino enlre urdeos y Ias coslas de CornuaIIes y, aunque Ias
circunslancias habian cambiado, en eI Lion d'Or seguian recibiendoIe como a un vie|o
amigo.
|n, |cnscir, ncn capiiain Ie saIud eI osadero mienlras descorchaba una
boleIIa de vino y Ie servia una coa. Ccnncni ca ta?
Bicn, ncra, Hcnri, ci tcus?
Cosimo aIz su coa en un brindis.
II anciano se encogi de hombros indicando que bien sin demasiada conviccin.
Luego, escui sobre eI serrin deI sueIo. Cosimo asinli ara indicar que comrendia.
Ioco desues, Ia uerla se abri de goIe y en eI umbraI aarecieron dos gendarmes. II
osadero corri a servirIes su me|or vino sin eserar a cambio ningun dinero y,
enlonces, Cosimo comrendi eI geslo deI lodo.
Sin embargo, no se march, sigui bebiendo y resondi a Ias regunlas de Ios
gendarmes con monosiIabos anles de invilarIes a un coac. Le hizo un geslo a Henri
ara que sacara eI me|or que luviera en su bodega. II lruco funcion de maraviIIa, como
siemre, y eI Iicor soIl Ia Iengua de Ios dos oIicias. Se enler asi de que habia guardias
alruIIando or eI monle y de que NaoIen iba a conquislar eI mundo... cosa que eI
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eseraba fervienlemenle no IIegara a ocurrir |amas... y lambien suo que eI uerlo de
urdeos eslaba cerrado a Ios barcos exlran|eros.
Una hora mas larde, de| dinero sobre eI moslrador ara agar Ias consumiciones,
se desidi con Ia mano y saIi de Ia laberna con aso Iigeramenle vaciIanle. Oy a su
esaIda unas carca|adas burIonas y una sonrisa de salisfaccin cruz fugazmenle or
sus Iabios.
VoIvi aI Marq |csc sin robIemas un oco anles de Ia medianoche. Tre hasla Ia
cubierla, dio rdenes de que movieran eI barco hasla un Iugar donde no udiera ser
avislado desde lierra y ba| aI camarole.
Meg eslaba acurrucada en eI asienlo de Ia venlana, Ieia en siIencio Ia noveIa de
Ann RadcIiffe. Nunca habia imaginado que udiera IIegar a lardar lanlo en Ieer un Iibro
y se sinli un oco cuIabIe aI ensar en Ia Iarga Iisla de mu|eres que eseraban
ansiosamenle a que eIIa Io devoIviera a Ia bibIioleca de Ia seora Carson. Dio un
resingo aI ser aIerlada de Ia enlrada de Cosimo or uno de Ios saIudos de Gus, que
abandon a Meg ara ir a osarse en eI hombro deI corsario.
Meg Ie observ con cauleIa. Iarecia eI mismo de siemre.
Ya eslas de vueIla. Ha ido lodo bien`
Cosimo hizo un geslo negalivo con Ia cabeza mienlras se quilaba eI chaqueln.
No minli.
Ior que` Que ha asado` reocuada, se acerc a eI. Islas herido,
Cosimo`
II lono de su voz era de aIarma. Cosimo neg de nuevo con Ia cabeza.
No... no... no lengo ni un rasguo. Isloy bien.
Meg dio un aso alras.
Y que es, enlonces`
Mi conlaclo, no aareci di|o sin mas. AIgo debi de imedirIe acudir a Ia
cila.
Meg frunci eI ceo.
VoIveras a inlenlarIo maana`
No, no uedo arriesgarme. Is una de nueslras regIas basicas. Si un encuenlro no
IIega a roducirse, or eI molivo que sea, no voIvemos a inlenlarIo.
Oh. AqueIIo lenia senlido en eI exlrao mundo en eI que Cosimo se movia.
Que haras, enlonces`
Is de vilaI imorlancia que eslos desachos IIeguen a su deslino resondi.
Y dnde Ios lienes` regunl Meg. Iuedo verIos`
Cosimo se desabroch Ia camisa. Le ense unos aeIes hechos un arelado
aquele que IIevaba ocuIlo ba|o uno de sus brazos.
Y or que lienes lanlo inleres en verIos` Meg se senlia ahora muy esluida
or haber dudado de eI.
Ior nada en arlicuIar. Iero que vas a hacer con eIIos ahora` Hay aIguien mas
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a quien uedas enlregarseIos`
No. Se desabroch Ia eslrecha lira de cuero con que habia su|elado Ios aeIes
a su cuero y Ios sac ara de|arIos sobre Ia mesa de Ias carlas. Nos movemos en
circuIos muy reducidos. Is Ia unica manera de asegurarnos de que Ia informacin esle
siemre a saIvo. Isle circuIo esla cerrado ya.
Iero, acabas de decir que son de vilaI imorlancia. Meg se regunl or que
seguia regunlando cuando sabia erfeclamenle que ahora Cosimo lendria que IIevar
aqueIIos desachos ersonaImenle. A dondequiera que esluviera Ia ersona que debia
recibirIos.
II corsario frunci Ios Iabios.
Ya sabes Io que voy a decir.
Si. Adonde debes ir`
A ToIn.
Meg Ie mir con Ios o|os desorbilados.
Iero eso esla en eI Medilerraneo. In eI olro Iado de Irancia. Tendras que ir
bordeando Isaa y alravesar eI eslrecho de GibraIlar.
Te doy un sobresaIienle en geografia, mi amor reIic, y Ia observ con una
sonrisa que era a Ia vez de inlerrogacin y de lrisleza. Iero Io cierlo es que no voy a ir
en barco.
Haras eI camino or lierra` Tral de royeclar eI maa en su menle. Ira un
via|e muy Iargo y lendria que alravesar eI mismo corazn de Irancia en Iena guerra,
IIevando encima unos desachos muy comromeledores... No udo rerimir una
excIamacin en voz ba|a: CieIo sanlo!
Venle conmigo.
Ior un momenlo, Meg de| de resirar. Le mir con erIe|idad mienlras en su
cabeza lomaba forma Ia ersecliva y se desIegaba eI maa de un via|e como ese, vivir
una avenlura de ese caIibre |unlo aI corsario. Resir Ienla y rofundamenle y regunl
IIanamenle:
Y cmo voy a regresar`
II Marq |csc hara eI via|e or mar y nos recogera en ToIn. Tardara unas dos
semanas mas que nosolros en IIegar aIIi.
II lono de su voz era lranquiIo y meramenle exosilivo, como si Io que Ie roonia
fuera Ia reaccin mas simIe, Igica y razonabIe aI reenlino cambio de Ias
circunslancias.
VoIvere a mi casa aIguna vez` murmur Meg, casi ensando en voz aIla. No
eslaba lan cegada or Ios incenlivos romanlicos de aqueIIa avenlura como ara no ser
conscienle de que exislia una osibiIidad reaI y nada remola de que eI via|e acabara de
manera desaslrosa. Que asaria si eI Marq |csc no odia ir a recogerIes, si un buque
frances Io hundia, y se quedaban lirados en lerrilorio frances sin osibiIidad de escaar`
Que haria eIIa si Ie ocurria aIgo a Cosimo en eI lranscurso deI via|e` No habia ninguna
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garanlia, a esar de Ia fria y serena seguridad deI corsario.
Iero imorlaba reaImenle lodo aqueIIo` Ya habia sufrido un esanloso cuarlo de
hora anliciando eI fuluro que Ie eseraba a su regreso a casa. Que razn odia lener
ara correr reciiladamenle aI encuenlro de seme|anle fuluro` Nunca se habia negado
a asumir riesgos, mas bien aI conlrario. Aunque se lralaba de un riesgo de laI magnilud
que acelarIo requeria aI menos unos minulos de refIexin.
Meg decidi que ya habia dedicado demasiado liemo a refIexionar.
Cuando arlimos` inquiri.
Tras Ia sonrisa de Cosimo habia mucho de aIivio. Hasla ahora no se habia dado
cuenla de Io mucho que Ie habia reocuado cuaI udiera ser Ia resuesla de Meg. No
aIbergaba dudas en cuanlo a su vaIor, ero lodavia no Ia conocia Io suficienle como ara
eslar seguro de que no dudaria en de|ar a un Iado eI mundo que habia conocido hasla
ahora de forma lan radicaI como Ie eslaba idiendo que hiciera. AIgun dia voIverian a
IngIalerra, ero no lenia idea de cuando. Con haber accedido a acomaarIe a ToIn,
Meg acelaba eI hecho de que su vida ya no voIveria a ser como anles. Islaba seguro de
que eIIa habia IIegado a esa misma concIusin en eI Iargo ralo que habia dedicado a
refIexionar sobre su resuesla anles de comromelerse, ero de lodas maneras, un
incmodo escruuIo Ie obIigaba a asegurarse de que habia enlendido Io que aqueIIa
decisin imIicaba.
Islas segura de que sabes Io que lu asenlimienlo significa` Ie regunl,
cogiendo sus dos manos y acercandoIa mas a eI. Cuando lodo haya lerminado,
voIveremos a IngIalerra, ero no uedo comromelerme a darle una fecha ni concrela ni
aroximada.
Lo enliendo resondi Meg. Iero Io cierlo es que no lengo ninguna razn
ara querer voIver ahora mismo. Aunque me guslaria escribir olra carla ara rearar a
mi famiIia y que no eseren lener nolicias mias en una Iarga lemorada. No quiero que
me den or muerla anles de liemo.
Iso uede arregIarse. Cosimo bes Ia comisura de sus Iabios. Ires una
mu|er deIiciosamenle aliica, Meg arrall.
Tan aliica como Ana` Levanl una ce|a con exresin burIona ara indicar
que no eslaba habIando en serio.
Teneis esliIos muy diferenles resondi, y frunciendo Ievemenle eI ceo,
aadi. Dime, Meg, or que sacas a Ana lodo eI ralo a coIacin` Hay aIgo que le
reocue en reIacin con eIIa`
Como di|e anles, me inleresa reIic Meg. Me equivoco aI suoner que,
ademas de comaeros, erais amanles`
II hizo un geslo negalivo con Ia cabeza.
Te moIesla`
Mir con erIe|idad a Cosimo y eI se dio cuenla de que aqueIIa regunla era
esluida y, en cierlo modo, muy arroganle or su arle. Meg eslaba muy or encima de
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emociones lan lonlas como Ios ceIos.
In absoIulo afirm eIIa, or que habria de moIeslarme`
Ierdname, no ensaba con cIaridad resondi en lono corlanle. Iero no
has resondido a Ia regunla anlerior.
Meg Ie acarici con un dedo eI hoyueIo de Ia barbiIIa mienlras inlenlaba enconlrar
Ias aIabras adecuadas ara resonder.
Is sIo que es aIgo exlrao... me roduce una sensacin un oco rara, como si
esluviera viviendo Ia vida de olra ersona habIaba Ienlamenle. Nos arecemos
fisicamenle Io suficienle como ara que me confundan con eIIa, IIevo uesla su roa, me
acueslo con su amanle, corro Ias que deberian ser sus avenluras. .. Is como si esluviera
resenle lodo eI liemo, y or eso sienlo que necesilo saberIo lodo de eIIa... ara
comararme con eIIa, comarar mis aclos, mis resueslas.
Cosimo se qued ensandoIo. }amas se Ie habria ocurrido ensar que eIIa udiera
lener una aclilud lan comIe|a reseclo de una circunslancia que a eI Ie arecia un mero
caricho deI azar. Le desconcerl un oco, ero Iuego ens que Ias mu|eres abordaban
delerminadas cuesliones desde un unlo de visla muy diferenle deI que adolaban Ios
hombres. IncIuso Ana Ie habia IIegado a sorrender a veces or Ia comIe|idad de sus
resueslas emocionaIes. Y a Meg Ia vida Ia habia lralado mucho me|or que a Ana, no se
habia lenido que endurecer lanlo.
Iero Ia vida de Ana, sus secrelos, no eran aIgo que Ie corresondiera reveIar. De
hecho, habIar de eIIa Ie resuIlaba lremendamenle doIoroso, sabiendo Io que habia lenido
que asar aqueIIas uIlimas semanas.
Yo no os comaro se Iimil a resonder. a|o ninguna circunslancia,
absoIulamenle en ningun lerreno.
Iero esa no era Ia cueslin, ens Meg. Aunque quiza no odia eserar que eI
IIegara a enlenderIo. Islaba voIviendo a Ievanlar aqueI muro inexugnabIe. No odian
manlener ninguna discusin razonabIe en reIacin con Ana.
Unos goIes en Ia uerla romieron aqueI incmodo siIencio.
Le necesilan en cubierla, cailan inform iggins desde eI olro Iado.
Inseguida subo.
Cosimo soIl Ias manos de Meg, Ia lom or Ios hombros y Ia bes.
No lengo aIabras ara exresar Io mucho que me aIegra que hayas decidido
acomaarme di|o. No quiero erderle, mi amor.
Meg sonri.
Yo lamoco esloy Iisla ara de|arle lodavia, Cosimo.
Una vez eI se hubo marchado, fue hasla Ia mesa y cogi eI aquele de aeI. Ior
que serian lan imorlanles aqueIIos desachos` AIgo lan equeo que odia esconderse
deba|o deI brazo. Y su imorlancia era laI, que era reciso hacer lodo aqueI via|e or
lierra hasla ToIn lan eIigroso ara asegurarse de que IIegaban a su deslinalario.
Convenciendose de que si Cosimo Ios habia de|ado aIIi encima, a Ia visla de cuaIquiera,
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no habia razn ara no echarIes un vislazo, Ios desdobI y vio que lenian lres aginas.
Lo que Iey no lenia ningun senlido, eran rengIones y mas rengIones de Ielras y
numeros sin conexin aarenle.
Lengua|e cifrado, cIaro. Desvi Ia visla un momenlo hacia Ia eslanleria en Ia que
eslaban Ios diccionarios. Iodia ser un e|ercicio inleresanle ver si era caaz de descifrar Ia
cIave. AIis Ios aeIes sobre Ia mesa con Ia aIma de Ia mano y se concenlr en aqueIIa
secuencia de Ielras y numeros lralando de enconlrar una osibIe conexin: reeliciones
o cuaIquier olro delaIIe que udiera lener aIgun senlido. Tras unos minulos, cogi eI
diccionario de }ohnson. Lo o|e hasla dar con una en cuyo margen habia escrilas unas
nolas. Ley Ias diferenles enlradas con suma alencin, comarando de vez en cuando eI
lexlo con Ios foIios cifrados or si enconlraba aIgo que Ie IIamara Ia alencin.
Islaba lan absorla en su larea, que no oy eI ruido de Ia uerla aI abrirse ni se dio
cuenla de que Cosimo habia enlrado en eI camarole y Ia observaba desde eI umbraI. Gus
se fue a osar en Ia mesa, |unlo aI diccionario de }ohnson y Meg se dio Ia vueIla con
sobresaIlo.
No le he oido enlrar.
Ya Io veo. Cosimo cerr Ia uerla y avanz unos asos. Que eslas
haciendo`
Islaba inlenlando descifrar Ia cIave resondi, lralando de que en su voz no
hubiera ningun maliz de discuIa ni de arreenlimienlo. Como de|asle Ios aeIes a
Ia visla, suuse que no le imorlaria.
Mmm... murmur, y as eI brazo or encima deI hombro de Meg ara coger
Ios documenlos. Iso es mucho suoner, Meg.
Cosimo voIvi a dobIar Ios aeIes con sumo cuidado y Ios guard en eI boIsiIIo de
sus anlaIones, aIegrandose de haber sido revisor y haber eIegido unos documenlos
que odian asar or Ios milicos desachos.
Iui muy descuidado aI de|arIos a Ia visla... Has dado ya con Ia cIave`
Tenia Ia seguridad de que no Io habria hecho, ya que aqueIIa sucesin de Ielras y
numeros no significaba nada en absoIulo.
No reconoci Meg. Iero esero que me ensees cmo hacerIo. Iueslo que
voy a ir conligo a enlregarIos, no veo que eIigro uede haber en que conozca Ia cIave
en Ia que eslan escrilos.
Cosimo neg con Ia cabeza.
Un eIigro muy grande, si Io iensas bien. Su exresin era inusuaImenle
grave.
Meg frunci eI ceo.
Confias en mi Io suficienle como ara de|ar que le acomae. Y ara reveIarme
eI molivo de lu via|e. Ya esla` No Io enliendo, Cosimo.
Inlonces, de|a que le Io exIique. Su exresin seguia siendo grave.
Iseraba no lener que IIegar a verbaIizar eslo, ero si es necesario, Io hare. Si aIgo maIo
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ocurre en eI lranscurso de esla misin... si caes en manos deI enemigo, lodo Io que no
seas sera informacin que no odras reveIar. Lo enliendes ahora`
Meg Io enlendi, y eI eIo se Ie uso de unla. Se mir Ias manos y enlreIaz Ios
dedos. Sinli Ia mano de Cosimo en Ia nuca, lralando de reconforlarIa.
Has cambiado de oinin`
IIIa Ievanl Ia cabeza y se recosl sobre Ia firme y lranquiIizadora mano deI
corsario y eslir Ios dedos con un geslo decidido.
No resondi, ni or un momenlo.
Cosimo relir Ia mano de su nuca, se incIin y Ia bes en eI cueIIo.
Iues habIemos enlonces de cosas raclicas.
Si, cuando nos vamos` Meg se dio cuenla de que se senlia aIiviada. No queria
ararse a ensar demasiado en Ios eIigros que odian acecharIa, ya habia lomado una
decisin y no lenia senlido onerse ahora a buscar molivos ara cambiar de arecer.
Cosimo aIz una mano.
Imecemos or eI rinciio. Sabes monlar a cabaIIo`
Meg Io mir con aire increduIo.
Cosimo, naci y creci en eI camo.
Inlendere eso como una resuesla afirmaliva di|o. Debo inferir enlonces
que monlas bien`
Tenia cualro aos Ia rimera vez que me uni a una arlida de caza resondi
con cierlo desden.
Cario, uede que le sorrenda, ero muchas amazonas no serian caaces de
soorlar nada mas duro que un aseo aI lrole or Hyde Iark.
ien, en ese caso le aIegrara saber que yo si soy caaz.
Cosimo inlenl aIacarIa con una sonrisa y Ievanl Ias manos en un geslo de
rendicin.
Suficienle. Iasemos a Ia siguienle regunla, aun a riesgo de que aI oirIa quieras
corlarme Ia cabeza. Que laI lu frances`
Meg soes su resuesla.
Mi acenlo no es erfeclo, aI menos no lan aarenle como eI luyo, ero soy caaz
de manlener una conversacin.
Cosimo asinli.
Inlonces lendremos que buscarle una idenlidad que exIique lu acenlo
exlran|ero.
Que laI suiza`
Iscocesa, me|or di|o. Sigue exisliendo una eslrecha reIacin enlre Iscocia y
Irancia y odrias haber asado aIgun liemo en Irancia cuando eras nia, e incIuso
lener aIgun arienle Ie|ano aIIi.
No era eIirro|a Maria Isluardo` regunl Meg con una sonrisa forzada.
Creo que si, desde Iuego su rima IsabeI Io era reIic eI.
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Una disciIina muy uliI Ia hisloria musil Meg con un desleIIo de ironia en
sus verdes o|os. IseciaImenle denlro deI mundo deI esiona|e.
No le Io lomes a broma Ie rerendi. Islo no es ningun |uego, Meg.
AqueIIo Ia moIesl un oco.
Ya Io se. Iero aqui en eI Marq |csc seguimos eslando a saIvo. Que ha sido de lu
senlido deI humor`
Tiendo a erderIo de reenle cuando Ianeo una misin imorlanle se
discuI Cosimo. Iero no es una erdida definiliva.
ueno, es un consueIo saberIo di|o Meg, y fue a senlarse en eI banco de Ia
venlana con Ias manos cruzadas sobre eI regazo. Muy bien, enlonces eI mio se lomara
lambien unas vacaciones. Se Io ruego, cabaIIero, conlinue con su Ian.
Habia aIgo en su manera de senlarse, en Ia manera en que incIinaba Ia cabeza con
exresin alenla, en eI modo en que cIavaba sus o|os en eI, que Ie obIig a delenerse. Se
eslaba burIando de eI, seguia sin comrender Ia imorlancia de aqueIIo. Ana habria
escuchado concenlrada, con eI ceo fruncido, Ianleando osibIes ob|eciones, ideas,
reslando suma alencin a Ios mas minimos delaIIes que odian saIvarIes Ia vida.
Iero Meg se Io eslaba lomando como si fuera una frivoIa avenlura. In leoria, era
conscienle de Ios riesgos, ero |amas Ios habia exerimenlado, asi que cmo iba a
eserar que fuera caaz de anliciarIos` Se Ios odia enumerar y exIicar con lodo
delaIIe, o odia ir enseandoIe a enfrenlarIos segun se fueran resenlando. Arenderia
enseguida, no Ie cabia Ia menor duda.
Inlonces, se reIa|.
Ya casi va a amanecer, y esloy muerlo de hambre di|o. Ior que no le vas a
dormir mienlras yo me voy a ver que encuenlro en Ia cocina`
Meg dio un brinco y afirm:
No odria dormir ahora. Ademas, yo lambien me muero de hambre. Todavia
lenemos muchas cosas de que habIar. Ya sabemos que se monlar a cabaIIo. Ya lenemos
una nacionaIidad que exIique mi obre acenlo frances. Iero me quedan un monln de
regunlas or hacer y necesilo saber Ias resueslas esla misma noche... o esla misma
maana, mas bien se corrigi aI echar un vislazo or Ia venlana y ver que Ia oscuridad
de Ia noche iba dando aso ya a una lenue Iuz grisacea.
In ese caso, vayamos Ios dos a Ia cocina y veamos que hay or ahi.
Meg Ie recedi or eI asiIIo. a|o Ias cubierlas, lodo eslaba dormido, ero arriba,
loda Ia lriuIacin lraba|aba ara que eI barco no de|ara de navegar. Meg ens de
reenle que echaria de menos lodo aqueIIo cuando ba|aran a lierra. La rulina deI barco
arecia correr ya or sus venas y lenia Ia imresin de que su corazn Ialia ya aI rilmo
de Ias oIas. Su forma de caminar habia cambiado ara adalarse aI incesanle
movimienlo deI barco ba|o sus ies. Y sus o|os se habian acoslumbrado lambien a
escudriar Ie|anos horizonles.
Cosimo encendi una Iuz en Ia cocina y ech un vislazo or Ia inmacuIada
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habilacin.
Iiambre di|o, y ech mano deI saIami que eslaba coIgado deI gancho.
Ian di|o a su vez Meg, y abri eI armario en eI que SiIas soIia guardarIo. Sac
una ieza de an de cebada. CuchiIIos. .. Oh, si, aqui eslan.
Cosimo Ia observaba enlre diverlido y asombrado. Meg arecia senlirse como en
casa en Ia cocina de SiIas. Ior Io que eI sabia, iggins era Ia unica ersona que SiIas
admilia en su cocina. Ior Io generaI, manlenia su equeo esacio Iibre de inlrusos a
base de miradas ceudas y gruidos monosiIabicos.
Queso... IIegas a cogerIo, Cosimo` Isla demasiado aIlo ara mi di|o,
seaIando eI gran queso cheddar que habia en uno de Ios eslanles sueriores.
Cmo no.
Inconlraras eI vino en ese barriI que esla sobre eI fregadero. Meg seaI eI
Iugar con eI dedo. Y Ias coas eslan en ese armario de aIIi...
Ior Io vislo conoces cada rincn de esla cocina comenl Cosimo mienlras
cumIia Ias rdenes de Meg.
LIevo casi dos semanas a bordo de esle barco Ie inform. No esero que
nadie me haga Ias veces de criado, cuando quiero aIgo, Io co|o yo misma.
Cosimo se ri enlre dienles, abri eI barriI y sirvi dos coas.
Isa si que es una sorresa. Imaginaba que Ia seorila arrall eslaria
acoslumbrada a ser servida.
Meg corl unas rebanadas de an con movimienlos decididos.
No or marineros que lienen cosas mucho mas imorlanles que hacer. Ademas,
me ha guslado ir conociendo a cada uno de eIIos. iggins es ya casi un amigo, siemre
que me manlenga a una reseluosa dislancia de eI, cIaro esla. Sonri y corl unas
Ionchas de saIami con eI mismo aire eficaz. Tiene suficienle con eslo, ncn capiiain?
Se dio media vueIla y Ie saIud con una lealraI reverencia.
Ires una mu|er lerribIe senlenci Cosimo, y Ia cogi en brazos. Te ries de
lodo.
De lodo no rolesl Meg, echando alras Ia cabeza y ofreciendoIe sus Iabios.
SIo de aIgunas cosas.
Cosimo lom su cabeza enlre ambas manos y Ia mir fi|amenle a Ios o|os.
Islas comIelamenle segura de que es eslo Io que quieres` Conleslame en serio,
Meg. Iiensa en lodo Io que imIica. IiensaIo bien anles de conleslarme, orque no voy a
regunlarleIo de nuevo.
Su mirada era lan seria como Ia de Cosimo cuando Ie conlesl:
Si sigues insisliendo, voy a lerminar or ofenderme, Cosimo. Ya le he dicho que
eslo es exaclamenle Io que quiero hacer. Y ya Io he soesado muy seriamenle. II hecho
de que ahora bromee, no significa que no esle convencida y comromelida con Ia
misin. Voy a ser lu comaera. Y, ahora, vamos a comer y a seguir con Ios
rearalivos. Todavia no se quien se suone que voy a ser cuando cabaIgue a lu Iado
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habIando en frances con acenlo escoces y agilando mi ro|a cabeIIera aI vienlo, ara
comIelar eI efeclo...
Cosimo inlerrumi con un beso su erorala y Meg se rindi sin una aIabra. II
cuchiIIo que lenia aun en Ia mano, y deI que se habia oIvidado or comIelo, cay aI
sueIo haciendo un ruido melaIico.
Cosimo dio un aso alras, cogi eI cuchiIIo y Io Iimi cuidadosamenle con un
lrao anles de voIver a de|arIo en su silio. A Meg no Ie as desaercibida Ia deIicadeza
con Ia que habia mane|ado eI cuchiIIo, ni eI modo en que Io habia agarrado or eI mango
con Ios dedos. Ira un vuIgar cuchiIIo de cocina, aunque cierlamenle muy afiIado. IIIa Io
habria Iimiado con eI lrao y Io habria de|ado en eI soorle de cuaIquier manera. Iero
Cosimo Io mane|aba con amoroso cuidado.
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Captu!n 17
Vamos a reasarIo una vez mas di|o Cosimo mienlras aseaba arriba y aba|o
or eI camarole con Ias manos a Ia esaIda.
Meg uso Ios o|os en bIanco.
Is necesario` di|o en lono aesadumbrado.
Siresondi corlanle. Tienes que mane|ar aI dediIIo cada delaIIe. ien,
cmo le IIamas`
AnaloIe Giverny resondi con un susiro, o NalhaIie Giverny, soy viuda,
deendiendo de cmo vaya veslida.
Y con quien via|as`
Con un rimo frances, Cosimo Giverny, que me acomaa ara reunirme con
mi famiIia en Venecia. Mi madre IIeva afincada en Venecia cinco aos, desde que muri
mi adre. Se ha casado hace oco con un rico comercianle veneciano, ero IIeva varios
meses enferma y me han mandado IIamar. AI arecer, esla enlre Ia vida y Ia muerle.
ien arob con un brusco geslo de Ia cabeza. Y, cmo has de comorlarle
en esle via|e`
Meg ens que si lenia que voIver a asar una vez mas or lodo aqueIIo, se echaria
a grilar. Duranle Ios dos uIlimos dias, Cosimo Ie habia hecho recilar Ia misma hisloria
hasla eI unlo de que seguia oyendoIa en su cabeza mienlras dormia.
Cosimo, uedo recilar eslo hasla en sueos. Las aIabras dan vueIlas y mas
vueIlas or mi cabeza mienlras duermo.
Isluendo reili eI. Iso es exaclamenle Io que relendo. Y ahora,
resonde, or favor...
Soy muy limida y relraida resondi, dandose or vencida, laI como
corresonde a una mu|er que ha enviudado hace oco. De|are que lu habIes, a menos
que me regunlen direclamenle a mi. No ire a ninguna arle soIa y me quedare en mi
habilacin, encerrada con IIave, siemre que nos aIo|emos en una osada. Si aIguien me
hace aIguna regunla comromelida, Ie dire que le regunle a li. De reenle, aIz Ias
manos en seaI de deseseracin. Dios sanlo, voy a lener que comorlarme como si
fuera idiola y quedarme encerrada en Ia habilacin lodo eI liemo... No me imagino un
via|e mas aburrido.
La exresin de su boca se hizo severa y sus o|os adquirieron ese briIIo gIaciaI.
Te comromelisle a reselar mis normas, Meg. Mi inlencin es que ambos
IIeguemos a ToIn de una soIa ieza, y se cmo hacerIo me|or que lu. Islas de acuerdo
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en que lengo razn`
Meg susir de nuevo.
Si, esloy de acuerdo. Iero eseraba que esle via|e me reorlara aIgo de
diversin. Si no, ara que voy a ir`
Inliendo que eslo resuIla muy esado ero, creeme, es necesario. Su exresin
se suaviz un oco. Y creeme lambien cuando le digo que habra liemo lambien de
diverlirse, ya Io he revislo, mi amor. La acerc mas a eI y Ie dio un goIecilo con eI
dedo en Ia barbiIIa. Confia en mi.
Sus o|os voIvian a lener una mirada caIida y sonri de aqueIIa forma lan sensuaI
que siemre conseguia excilarIa. In eso si que odia confiar, ens Meg, mienlras sus
Iabios se rozaban en un Ieve beso de mariosa. Y lambien sabia que odia confiar en que
era caaz de manlenerIa a saIvo. Que mas necesilaba`
Ya habia acelado eI hecho de que eI no iba a reveIarIe nada de si mismo que eIIa
no fuera caaz de ercibir en su aariencia. Y Io cierlo era que referia no rascar ara
ver Io que habia deba|o. O|os que no ven, corazn que no sienle, ni adece. Quiza fuera
una aclilud muy cobarde or su arle, ero eI Ie habia romelido una avenlura, un via|e
IIeno de emociones y asin, y a eso era a Io que eIIa se habia aunlado. Los
rearalivos eran Ia arle mas aburrida y quienquiera que fuera, cuaIquiera que fuera
su aeI en esla guerra y Meg eslaba convencida de que hacer de correo consliluia
una arle insignificanle de ese aeI, Cosimo conocia su oficio y a eIIa no Ie
imorlaban Ios delaIIes. Queria correr una uIlima avenlura aasionada y eIigrosa
anles de voIver a su mediocre exislencia. Sabia que Cosimo se encargaria de
roorcionarseIa. Ambos eran conscienles de Io que cada uno odia eserar de aqueIIa
reIacin.
Y eIIa iba a esforzarse en creerIo asi con loda su aIma.
Abri Ios Iabios anle Ia insislenle resin de Ia boca de Cosimo y de| que sus
cueros se fundieran cuando eI Ia abraz, agarrandoIa or eI lrasero y resionandoIa
conlra su roio sexo. Seguro que habia razones eores que aqueIIa ara embarcarse en
una Iocura como Ia que suonia emrender un via|e a lraves de Irancia en Iena guerra
en comaia de un esia ingIes.
Dos dias desues, Meg eslaba en Ia cubierla deI Marq |csc mirando cmo arriaban
un bauI denlro deI bole de veIa, una embarcacin que no Ies habia vislo usar hasla ese
momenlo. Ira un oco mas grande que eI bole de remos y lenia una equea cabina que
odia usarse ara onerse a cubierlo en caso de necesidad.
Cosimo eslaba dando Ias uIlimas inslrucciones a sus dos hombres de confianza, a
Mike y aI conlramaeslre. II barco seguiria con rumbo aI Medilerraneo y se quedaria
alracado aI abrigo de Ias IIes d'Hyeres, |uslo enfrenle de ToIn. Iseraria aIIi hasla que
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IIegaran eI cailan y Meg.
Meg se regunlaba sin demasiado inleres cmo harian eIIos ara IIegar hasla esas
isIas. Iero suuso que eI corsario lendria ya aIgun Ian revislo. Sin duda, enconlraria
un barco que Ios IIevara desde ToIn.
Ira una noche sin Iuna, |uslo Io que habia eslado eserando Cosimo. Habia IIevado
eI Marq |csc |uslo hasla Ia desembocadura deI Gironda, que alravesaba urdeos y se
converlia un oco mas aIIa en eI Garona, que alravesaba loda Irancia. Meg y eI Io
remonlarian hasla donde Ies fuera osibIe con aqueI barquilo veIero, y eseraba que
udieran IIegar en eI hasla TouIouse. Desde aIIi, seguirian or lierra or Ia monlaosa
regin de Tarn hasla VaucIuse. Una vez aIIi, ya sIo Ies quedaria alravesar Ias monlaas
hasla ToIn. AI menos, esa era Ia rula que Cosimo Ianeaba seguir, ero Meg suonia
que odia cambiar en funcin de Ios aconlecimienlos.
Lisla`
Meg se dio media vueIla y resondi:
Si... si, or suueslo.
Consigui conlroIar su voz ara que no lembIara, ero no Ios nervios que senlia en
eI eslmago, como un monln de crias de serienle que hubieran anidado aIIi.
Cosimo se regunlaba, ahora que habia IIegado eI momenlo, si Meg referiria
quedarse en eI Marq |csc, de lener ocin. Iero ya Ie habia dicho Ia uIlima vez que se Io
regunl que no iba a voIver a regunlarseIo. No iba a echarse alras a esas aIluras a
menos que eIIa se Io idiera direclamenle. Y eslaba razonabIemenle seguro de que no Io
iba a hacer.
Ya esla lodo cargado di|o en su habiluaI lono desreocuado. Nos
acercaremos esla noche a urdeos Io mas que odamos. Debemos alravesar Ia ciudad
maana or Ia noche, amarados en Ia oscuridad. Creo que maana lamoco habra
Iuna. Relrocedi un oco. De|a que le eche un vislazo.
Meg se uso Ia caucha hasla de|arIa sobre sus ce|as y se uso en |arras, con Ia
cabeza erguida, adolando un aire decidido.
Cosimo sonri con admiracin.
Yo diria que areces reaImenle un muchacho.
Meg hizo una mueca. Iarle deI riguroso enlrenamienlo a que habia sido somelida
en Ios dos uIlimos dias consislia en arender a moverse de forma mascuIina en
cuaIquier siluacin, desde senlarse en una siIIa hasla corlar Ia carne. Nunca se Ie habia
ocurrido ensar que odia haber diferencias en Ia manera en que hombres y mu|eres
IIevaban a cabo acciones lan eIemenlaIes. Iero ahora era conscienle de eIIo lodo eI
liemo. Ior mas que Ie hubiera disguslado eI haber lenido que sufrir un adieslramienlo
lan exhauslivo, no odia or menos de reconocer y areciar Ia melicuIosidad de
Cosimo. Le habia roorcionado una confianza en si misma que Ie hacia mucha faIla en
esos momenlos.
IIIa Io examin lambien y no udo rerimir una sonrisa de admiracin. Se habia
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disfrazado de escador, con unos anlaIones vie|os, una camisa hoIgada, un aueIo
descuidadamenle alado aI cueIIo, unos zuecos y una gorra que IIevaba Iadeada sobre Ia
cabeza y Ie daba un aseclo aIgo canaIIesco. Toda su roa eslaba aIgo sucia, aI iguaI que
Ia bIusa y Ios anlaIones que eIIa misma IIevaba. Iba aIgo desaseado, con roa
desgaslada, como corresondia a un humiIde lraba|ador y, sin embargo, seguia
conservando inlaclo ese magnelismo lan alraclivo.
Meg mir hacia eI veIero que Ies eseraba aba|o, eslaban asegurando eI bauI en Ia
roa y cubriendoIo con una Iona. Conlenia eI reslo de su vesluario: sus veslidos, chaIes,
visos, chineIas y varios lra|es eIeganles ara Cosimo que habian saIido de no se sabe
dnde.
Islaba segura de que no habian eslado guardados en Ios armarios deI camarole.
Seria inleresanle verIe veslido como un cabaIIero, ens. A bordo deI barco siemre iba
muy aseado, ero su vesluario consislia en unos senciIIos anlaIones, una camisa y una
chaquela.
Voy a ir ba|ando di|o Cosimo. a|a lu delras cuando yo esle en eI barco.
La mir con aire inlerrogalivo y se qued un momenlo a Ia esera. Luego, aI ver
que eIIa no decia nada, asinli de manera casi imercelibIe y saIl or encima de Ia
barandiIIa ara ba|ar or Ia escaIa.
Meg se regunl si con aqueI geslo habia querido darIe una uIlima oorlunidad
ara cambiar de idea. Le habia dicho que no se Io voIveria a regunlar, y eIIa no habia
eserado que Io hiciera, ero mienlras sus ies esluvieran firmemenle asenlados en Ia
cubierla deI Marq |csc, eslaba a liemo de hacerIo. Sin ensarseIo mas liemo, as or
encima de Ia barandiIIa y se agarr a Ia escaIa.
uena suerle, seorila arrall. Ambos rimos se asomaron or Ia barandiIIa y
se dio cuenla de que Ia miraban con envidia.
uena suerle a vosolros lambien resondi, soIlando una mano de Ia escaIa
ara desedirse. Cuidad bien de Gus.
Y sigui descendiendo hasla IIegar aI veIero.
Cosimo eslaba Iargando Ia mayor mienlras siIbaba con aire desreocuado. AIIi
aba|o eslaba oscuro y soIaba una suave brisa noclurna. Meg aIz Ia visla ara mirar
hacia Ia cubierla deI Marq |csc y vio a su lriuIacin en fiIa, |unlo a Ia barandiIIa,
mirando hacia eI equeo veIero. AIzaron sus manos ara desedirse, y eIIa Ies sonri,
aunque robabIemenle eIIos no odian ver Ia exresin de su cara, ueslo que eslaba
oscuro y Ia dislancia era grande.
La veIa guaIdrae con arsimonia hasla que Cosimo se senl y se uso a Ia caa
deI limn, Iuego, se desidi con Ia mano que Ie quedaba Iibre de su lriuIacin y Meg
Ie imil. II veIero enfiI hacia Ia desembocadura deI Gironda.
Meg se dirigi con cauleIa hacia Ia roa y se senl en eI lravesao, bien Ie|os de
Cosimo, que mane|aba Ia caa. Navegar a bordo de aqueI equeo veIero era aIgo muy
dislinlo de hacerIo en eI Marq |csc, ero era evidenle que Cosimo disfrulaba Io mismo.
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Tenia Ia cabeza aIzada y vigiIaba Ios movimienlos de Ia veIa, iguaI que hacia en eI Marq
|csc, ero corregia eI rumbo con mucha mayor faciIidad.
No lengo Ia mas minima nocin de marineria di|o Meg en voz ba|a, conscienle
deI siIencio que reinaba a su aIrededor.
No lienes or que lenerIa resondi Cosimo con una fugaz sonrisa. Todo Io
que has de saber es cmo hacer feIiz aI cailan deI |csa mienlras eI se encarga de lodo.
Meg sonri.
Creo que eso si se cmo hacerIo. Se IIama |csa esle barquilo `
Me areci un nombre adecuado ara un hermano menor deI Marq |csc. Ior
que no vas adenlro y echas un o|o a Ias rovisiones que IIevamos` Me lemo que vas a
lener que encargarle de Ias comidas y demas. AI menos mienlras yo IIeve Ia caa.
Meg obedeci y se meli en Ia equea cabina. Tuvo que agacharse ara enlrar, y
aenas odia onerse de ie una vez esluvo denlro. Cosimo lendria que agacharse
lodavia mas. Mir a su aIrededor. Aenas si odia ver en medio de aqueIIa oscuridad.
Asom Ia cabeza.
Iuedo encender una Iuz` susurr.
Hay un faroI sobre Ia mesa. SIo lienes que encenderIo. Inconlraras un
chisquero en eI ca|n que hay deba|o. Iero manlen Ia IIama ba|a.
Meg se goIe en Ia cadera con una esquina y, de ese modo, dio con Ia mesa.
Tanle en busca deI ca|n, Io enconlr, y busc a lienlas eI faroI. A Ia lenue Iuz deI faroI
vio que eI equeo esacio eslaba abarrolado y que habia un eslrecho camaslro
emolrado en eI mamaro. Ira mas eslrecho aun que eI que habia en eI camarole deI
cailan en eI Marq |csc, asi que imagin que lendrian que dormir or lurnos. Iero no se
habia embarcado en aqueIIa avenlura ara dormir.
Habia un monln de aqueles cuidadosamenle aiIados en Ia oa. Los
inseccion y vio que habia cafe, queso, le, medio |amn y una ieza de an. AqueIIas
rovisiones no serian suficienles ara IIegar a TouIouse, asi que suuso que habrian de
hacer una arada inlermedia ara arovisionarIe. Inconlr lambien un barriI de agua,
una lelera, una sarlen y un cazo. SaIi de nuevo aI exlerior. Cmo haremos ara
caIenlar eI agua`
Debe de haber or ahi un saco de carbn y un horniIIo di|o Cosimo. Iero no
cocinaremos esla noche. Inconlraras coac y vino en uno de Ios armarios que hay
deba|o de Ia cama. Traeme aIgo de vino, an y queso.
Marchando, cailan di|o, haciendo un breve saIudo miIilar. Iuedo lraer Io
mismo ara mi` O debe eI grumele eserar y comer desues de que Io haya hecho eI
cailan` AIz una ce|a con geslo rovocalivo.
No me lienles, Meg resondi eI. Si queremos eslar en urdeos or Ia
maana, no uedo de|ar Ia caa.
Meg voIvi a Ia cabina y uso en un Ialo aIgo de an, queso y |amn. Inconlr Ia
boleIIa de vino y saIi aI exlerior con Ia comida.
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Me lemo que no es recisamenle un banquele.
No imorla, sera suficienle. Ve denlro y duerme un oco.
No lengo nada de sueo y, ademas, me guslaria comarlir lu icnic senlenci
Meg. No uedo dormir cuando lu me Io ordenes, Cosimo.
Ya arenderas resondi eI sin demasiado enfasis. Arenderas a arovechar
cuaIquier oorlunidad que se le resenle. Iero Io arenderas or lus roios medios.
Cosimo cogi Ia boleIIa y Ie dio un lrago. Meg frunci eI ceo. Cosimo habia cambiado
un oco, ero no eslaba segura de que era exaclamenle Io que habia cambiado en eI.
Habia aIgo dislinlo en su aclilud, una cierla conlencin, como si esluviera mas relraido.
Quiza fuera Io que debia hacer un esia cuando comenzaba una nueva misin en
lerrilorio enemigo. AqueIIo Ie inleresaba y no era lan lonla como ara lomarseIo a maI.
Acel Ia boleIIa de manos de Cosimo, arli un oco de an Ie uso encima unas
Ionchas de |amn y de queso y se Io as. II Io acel con un geslo de agradecimienlo y
eI veIero sigui navegando ba|o una suave brisa. Las aguas deI rio eran mucho mas
lranquiIas que eI mar abierlo, aunque a eslas aIluras lenia una anchura suficienle como
ara que resuIlara dificiI ver Ias dos oriIIas. Meg habia esludiado Ias carlas de
navegacin y sabia que Ia cosa cambiaria segun se fueran acercando a urdeos.
Habia aIgo de hinlico en eI modo en que eI barco se desIizaba suavemenle sobre
Ias oscuras aguas, en medio de un siIencio que sIo de vez en cuando romia eI canlo de
una gaviola o de un zarailo. Meg se dio cuenla enlonces de que un barco grande que
surcaba Ias aguas deI mar era un Iugar baslanle ruidoso, incIuso en eI siIencio de Ia
noche. Hasla enlonces no Io habia nolado. Comi an con queso y se de| absorber or
Ia az que reinaba a su aIrededor hasla que sinli que Ios o|os se Ie cerraban.
Creo que inlenlare dormir ahora murmur.
Cosimo se ri. Sabia Io que significaba aqueI inlenlare.
Me arece una decisin muy sabia.
Meg se ri.
Muy bien, cailan Cosimo, como siemre, IIevas razn. Se uso en ie y se
eslir. Islas seguro de que no le hago faIla... aunque sea ara hacerle comaia`
Te necesilo, mi amor, ero no en esle reciso inslanle reIic. Dame un beso
y vele a dormir.
Meg se incIin y Ie bes Ievemenle en Ios Iabios, que sabian a saI y a vino.
LIamame si me necesilas. No dormire demasiado ralo.
No. Seguro que no.
Meg no vio su lraviesa sonrisa.
Cosimo sigui Ia caa y Meg durmi hasla que eI amanecer li eI cieIo con una
Iuz anaran|ada. Islaban cerca deI unlo en eI que eI Gironda se bifurcaba y daba Iugar
aI Dordoa, or Ia izquierda, y aI Garona, a Ia derecha. Isle uIlimo, era eI que
alravesaba urdeos. Habia eslado dudando or cuaI de Ios dos rios subir. II Dordoa
eslaba menos frecuenlado, ero eI Garona Ies de|aria mas cerca de su deslino. AI finaI se
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decidi or Ia rula mas arriesgada. In caso necesario, abandonarian anles eI |csa y se
cambiarian de disfraz ara seguir or lierra.
usc un remanso en eI que udieran eserar a que se hiciera de noche. Mienlras
eseraban, odria dormir un oco y escar aIgo, hacer eI amor, cenar y onerse en
marcha de nuevo en cuanlo cayera Ia noche y se inlerrumiera eI lrafico or eI rio.
Alravesarian urdeos, asando desaercibidos ba|o Ios ueslos de vigiIancia que habia
a Io Iargo de Ia muraIIa y aI amanecer buscarian olro remanso ero, esla vez, habiendo
de|ado alras Ia ciudad amuraIIada.
InfiI un arroyo fIanqueado de |unqueras or eI que eI equeo veIero odia
navegar sin dificuIlad, arri Ias veIas y ech eI ancIa. Se uso en ie y se eslir, sinliendo
que Ios hombros se Ie habian enlumecido desues de haber eslado lanlas horas en Ia
misma osicin. Se aIivi or Ia roa y Iuego enlr en Ia cabina.
Meg se revoIvi en Ia cama aI oirIe enlrar. Se dio Ia vueIla y abri Ios o|os con una
somnoIienla sonrisa.
Como de coslumbre, lenias razn murmur. He dormido como un bebe.
Cosimo se senl en una esquina de Ia mesa y se quil Ios zuecos.
Necesilo dormir un ar de horas, ero Iuego dedicaremos eI reslo deI dia a
diverlirnos.
Meg se incoror con dificuIlad y uso Ios ies en eI sueIo. Su somnoIencia
desaareci aI ercibir Ios signos de cansancio en Ia cara de Cosimo.
Que quieres que haga mienlras lu duermes` Se uso en ie y sacudi Ia
cabeza ara esabiIarse deI lodo.
Haz Io que le aelezca di|o, desIomandose sobre eI calre. Iuedes encender
eI horniIIo ara hacer cafe, no hay eIigro. II barco esla ancIado. Si ercibes aIgun
cambio, desierlame enseguida.
II corsario cerr Ios o|os y se qued dormido aI inslanle.
Meg saIi a Ia cubierla. No veia mas que |uncos, ero ercibi un Ieve oIor a humo.
In Ios aIrededores debia de haber una casa o una aIdea. Seguiria sin ser eIigroso
encender eI horniIIo` Cuanlo mas ensaba en eI cafe, mas irresislibIe se Ie hacia Ia idea.
Iero habia IIegado a ercibir Cosimo eI humo de aqueIIa chimenea`
a| de nuevo a Ia cabina. Cosimo eslaba lan rofundamenle dormido que no
eslaba segura de oder deserlarIe aunque se alreviera a inlenlarIo. Iero enseguida se
dio cuenla de su error. Si losiera una soIa vez ara aIerlarIe, Cosimo se deserlaria de
inmedialo.
Se sirvi una laza de agua deI barriI y voIvi a Ia cubierla. Seguia viendo eI humo
mas aIIa de Ios |uncos y oia un rumor de voces. Inlonces, un barco Iano una baIsa, Ie
areci saIi de enlre Ios |uncos. Un ar de nios avanzaban a bordo de una baIsa
imuIsandose con una erliga hacia eI veIero.
Bcnjcur, nsicur?saIudaron, mirandoIa con curiosidad.
Bcnjcur, ncs cnjanis reIic eIIa.
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Vcus cics cn rcuic a Bcur!caux?regunlaron.
Meg lral de ensar derisa. Ior que ensarian aqueIIos nios que aqueI equeo
veIero se dirigia hacia eI gran uerlo de urdeos` Quiza fuera eI rimer deslino que se
Ies as or Ia cabeza aI ver un barco saIido de Ia nada, una ciudad donde nunca habian
eslado y cuya exislencia, or lanlo, lenia ara eIIos un significado magico. Iero no odia
reveIar su deslino ni siquiera a unos inofensivos nios.
Ncn, ncs cnjanis reIic con un Ieve encogimienlo de hombros. Mcn ccusin ci
nci, ncus scnncs cn tacanccs.
Iero quien demonios se iba a lomar unas vacaciones en aqueI rio |uslo en milad
de una guerra` Queria abofelearse, ero a Ios nios no areci exlraarIes su resuesla.
Vcus cics pccncur? IIuslraron su regunla haciendo un geslo como de Ianzar
con una caa.
Mais cui, cxacicncni resondi aIiviada.
Bcnjcur, cnjanis di|o Cosimo a su esaIda. Un jc|i naiin.
Oui, ncnsicur. Bcn naiin. VoIvieron a inlernarse raidamenle en eI |uncaI.
Les has asuslado di|o Meg, voIviendose a mirarIo. No deserlara eso
sosechas`
Lo dudo. Un ar de escadores...
Les di|e que eslabamos de vacaciones confes. Dos escadores lomandose
unas vacaciones. Cosimo se ech a reir y eIIa aadi. No se Io habran creido.
Miranos.
Mi amor, no habia una resuesla me|or Ia lranquiIiz. La genle que vive en
Ias cercanias de eslos riachueIos creen que sIo eIIos lienen derecho a escar en sus
aguas. Creeran que somos furlivos y, si no me equivoco, vendran a or nosolros anles
de una hora. Asi que Io me|or sera que nos balamos en relirada.
Iz Ias veIas y se disuso a Ievar eI ancIa.
Iuedo ayudar en aIgo` regunl Meg con aire de fruslracin. Islando en
lierra odia hacer casi cuaIquier cosa, ero a bordo de un barco Ia inluicin no Ie servia
de gran ayuda.
Sienlale ahi. Cosimo seaI eI lravesao. Coge de ahi y emu|aIo hacia aba|o
cuando yo le Io diga.
II corsario se uso a Ia caa y maniobr.
Meg se agach ara evilar Ia bolavara y se ech hacia eI olro Iado con lodo su eso
a una seaI de Cosimo. II veIero vir en eI eslrecho canaI, eI vienlo soI en Ia veIa y eI
|csa emez a moverse. Meg lenia ambas manos coIocadas sobre Ia aIanca que
sobresaIia de Ias labIas que lenia ba|o sus ies. No lenia Ia menor idea de ara que odia
servir. Iero, cuando saIieron de enlre Ios |uncos, Cosimo Ie di|o:
Ahora.
IIIa obedeci y vio que eI veIero emezaba a avanzar mas raido.
AI finaI acabare convirliendole en un marinero di|o. Ahora ya uedes
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encender eI horniIIo y hacer un cafe mienlras yo encuenlro un silio mas lranquiIo ara
echar eI ancIa.
Meg iba senlada y caIIada como un muerlo mienlras avanzaban aI amaro de una
noche sin Iuna ba|o Ios caones de urdeos. Navegaban sIo con eI foque, un foque de
negra Iona que asaba desaercibido en Ia oscuridad. Cosimo manlenia eI veIero
egado a Ia cosla ara que no udieran verIes desde arriba. Meg oia voces que venian
deI mueIIe, eslando lan cerca de eI y en una noche lan lranquiIa, Ie IIegaban con loda
cIaridad. In un momenlo dado, oy Ios inequivocos sonidos que emilia una roslilula
encargandose de uno de sus cIienles, sus gemidos, sus fingidos grilos de exlasis. Habia
muchos buques de guerra grandes alracados en eI uerlo y Cosimo se abri camino
enlre eIIos, acercando eI |csa a sus coslados ara ocuIlarse ba|o Ia sombra que
royeclaban y que de ese modo Ios vigias no udieran verIos desde Ias cubierlas
sueriores. IinaImenle, de|aron alras eI uerlo y eI Garona, aunque seguia siendo
ancho, se convirli de nuevo en un rio mas equeo y recoIelo.
Meg resir suavemenle y Ia bIanca sonrisa de Cosimo briII en Ia oscuridad. Se
dio cuenla de que eI habia disfrulado cada segundo de eIigro.
Isle hombre se crecia con eI eIigro. Y Ia lriunfanle emocin que Ia embargaba Ie
decia que eIIa lambien.
Y ahora que` susurr.
Vamos a ver hasla dnde odemos IIegar anles de que amanezca. Le hizo
seas con un dedo de que se acercara. Isloy cansado, Meg. Me reIevas`
Meg eslae. No Ie habia dado mas que aIguna inslruccin muy suerficiaI sobre
lecnicas de navegacin y ahora queria que eIIa IIevara Ia caa mienlras eI dormia.
Cosimo eser su resuesla sin reocuacin aarenle. Si accedia, Io inlerrelaria
como una mueslra de su buena disosicin a comromelerse con Ia misin. Si, or eI
conlrario, no se alrevia, ese geslo resuIlaria lambien muy eIocuenle. No ensaba dormir
mienlras eIIa IIevaba Ia caa, en caso de que decidiera acelar, ero Ie haria creer que si.
No arece muy dificiI di|o Meg lras un minulo de refIexin, aI menos
mienlras no lengamos que asar |unlo a un convoy enemigo.
Nada de eso. SimIemenle se lrala de seguir avanzando. II vienlo soIa a lu
esaIda, lodo Io que has de hacer es manlener hinchada Ia veIa mayor. Ya visle mas o
menos cmo se hacia en eI Marq |csc, eslo es mucho mas faciI.
Muy bien reIic. Vele a dormir.
Meg ocu su Iugar y lom Ia caa de sus manos.
Islare denlro di|o dando un boslezo. Si me necesilas, da una voz.
Oh, descuida, asi Io hare resondi.
Asumi eI mando, sinliendose exlraordinariamenle Iibre y caaz. Observ Ia veIa,
fue corrigiendo eI rumbo y eI equeo veIero sigui su rumbo or eI siIencioso rio.
Cosimo, comIelamenle desierlo en Ia cabina, escuchaba eI cru|ido de Ia veIa aI
moverse y eI rumor deI agua aI desIizarse ba|o eI casco. Sonri con aire salisfecho.
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Ironlo IIegaria eI momenlo de decirIe exaclamenle Io que iban a hacer en ToIn.
Meg aguz Ia visla. No eran imaginaciones suyas, Io eslaba viendo. Habia un barco
y se eslaba acercando hacia eIIos. Una barcaza, ens. No lenia idea deI liemo que
IIevaba gobernando eI barco, ero Ia caa arecia ya una roIongacin de su roia
mano. II hinlico vaiven no habia conseguido adormecerIa, eslaba demasiado excilada
ara eso, ero si Ia habia sumido en una esecie de lrance que Ie indu|o a ensar en un
rinciio que aqueIIa sombra era un roduclo de su imaginacin. Ahora eslaba segura
ya de que no era cosa de su fanlasia y Ie arecia que navegaba direcla hacia eIIos.
Yo me ondre a Ia caa. Cosimo aareci de ronlo como si hubiera
escuchado sus ensamienlos. Se hizo a un Iado y eI corsario ocu su ueslo. Vele
aba|o y no saIgas Ie orden en voz aenas mas aIla que un susurro. No quiero que
vean que hay dos ersonas a bordo.
Meg se desIiz siIenciosamenle hasla Ia cabina y desaareci en eI oscuro inlerior.
Se acurruc en eI calre con Ia esaIda bien egada aI rincn, y escuch Ias voces que
venian de arriba. Cosimo voce un saIudo, su acenlo era lan cerrado que aenas udo
enlender Io que decia. Iero si enlendi Ia resuesla, Ies eslaban ordenando que arriaran
Ia veIa y eseraran a ser abordados.
Sinli que Ia embarcacin se movia aI voIverse conlra eI vienlo, Iuego oy eI
cru|ido aI ser arriada Ia veIa. Oy que aIguien subia a bordo y, Iuego, olra ersona mas
que subia lambien. Iran dos. Seguramenle serian oficiaIes franceses, or que si no
habria obedecido sus rdenes Cosimo` Aguz eI oido ara escuchar Io que decian, ero
habIaban muy raido y Ie coslaba enlender aqueI acenlo.
Sin hacer ruido, se sac Ia camisa or Ia cabeza y Ia escondi ba|o Ia aImohada.
Islaba desnuda de cinlura ara arriba. Se arro con Ia manla y conluvo Ia resiracin.
No habia dnde esconderse, ero si Io regislraban, odia hacer aIgo de lealro.
Cuando oy un ie que ba|aba esadamenle or Ios escaIones que IIevaban hasla
Ia diminula cabina, lrag saIiva y de| escaar un Ieve gemido de miedo. Un hombre
barbudo asom rimero Ia cabeza y Iuego enlr en Ia cabina. Gril con aqueI fuerle
acenlo:
Ven aqui a echar un vislazo, Luc.
Un segundo hombre aareci en eI umbraI, era grande y esado, como un
boxeador cuando de|a de hacer e|ercicio. Mir con o|os Iascivos a Meg, que se
araelaba delras de Ia manla y miraba a aqueIIos hombres con o|os exorbilados.
Crei que habia dicho que eslaba soIo.
Meg vio a Cosimo. Le veia, ero no odia oirIe. Se habia quilado Ios zuecos y
ba|aba sigiIosamenle Ios escaIones, acercandose a Ios dos hombres or Ia esaIda. Vio Ia
ho|a deI uaI que bIandia en su mano. Vio Ia exresin de su cara, era Ia rimera vez
que Ia veia, lranquiIa, muy concenlrada, carenle de cuaIquier emocin. Soslenia eI uaI
con Ia mano derecha.
Meg se senl en eI calre, de| caer Ia manla y gril. Los dos hombres se quedaron
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mirando fi|amenle sus echos y Iuego eI de Ia barba se ech a reir con desden.
Quc||c puiain excIam. No ha odido agenciarse una ramera me|or que
esla`
Su comaero ri Ia gracia eslaIIando en escandaIosas carca|adas.
Mira esas caslaas. CoIoc Ias manos sobre su echo imilando burIonamenle
unos senos diminulos. No me exlraa que di|era que eslaba soIo.
Meg Ies observaba con Ios o|os muy abierlos y una exresin de lemor que no era
enleramenle fingida. Se aresur a laarse de nuevo con Ia manla. Tras Ios dos
hombres, Cosimo ya no bIandia eI uaI. Meg se regunl sin demasiado inleres dnde
Io habria escondido y se enca| aun mas en eI rincn en una buena imilacin de un erro
aaIeado. La exresin de Cosimo habia cambiado, habia desaarecido aqueI frio
dislanciamienlo y sus o|os Ianzaban IIamas de furia, una furia en eslado uro que Meg
no luvo dificuIlad en reconocer. Aunque Ie hacia senlir escaIofrios, referia miI veces
aqueIIa furia que Ia fria mirada deI asesino.
Cosimo gir sobre sus laIones sin decir una soIa aIabra y voIvi a Ia cubierla. Los
dos hombres, riendo como si aqueIIo fuera Io mas diverlido que Ies habia ocurrido en
lodo eI mes, subieron lras eI.
Meg escuch su obscena conversacin, ahora Cosimo se habia unido a eIIos y
uliIizaba un Iengua|e labernario ara burIarse de Ia alelica ramera que habia recogido
en Ios mueIIes de urdeos ara hacerse mas agradabIe eI via|e hasla Ia ciudad de
CadiIIac, donde ensaba deshacerse de eIIa asandoseIa aI rimer lonlo que esluviera
disueslo a agar or sus servicios. La idea de aqueIIa equea comedia se Ie habia
ocurrido a eIIa, ens Meg con disguslo, asi que no lenia derecho a que|arse ahora de Ias
consecuencias. Iero aun asi no odia evilar senlirse uIlra|ada aI escuchar cmo Ianzaban
a Ios cualro vienlos aqueIIos comenlarios lan desagradabIes sobre sus alraclivos
femeninos. AqueIIos baslardos no lenian ni idea de que acababa de saIvarIes Ia vida, y
nunca Io sabrian.
Ahora eslaban bebiendo, se asaban una boleIIa de cerveza, seguramenle Ia habian
lraido Ios dos hombres, ens Meg mienlras se acurrucaba ba|o Ia manla. II recuerdo de
Ia exresin de Cosimo mienlras acechaba or delras a aqueIIos dos hombres, con eI
uaI en Ia mano, era aIgo que no odria oIvidar |amas. Le habia dicho que no habia
malado a aqueIIos dos guardias en Quiberon ero y si Ie habia menlido`
Se lendi en Ia cama lembIando, a esar de que Ia noche era caIida. AqueI hombre
que Ie hacia eI amor de forma lan lierna y aasionada era un asesino. Ya no odia seguir
engaandose. Daba Io mismo si habia malado o no en Quiberon, eI hecho es que esla
noche habia eslado a unlo de malar. AIIi, en ese mismo veIero. Que habria hecho con
Ios cadaveres` Los habria lirado or Ia borda...` Los habria arraslrado hasla Ia
barcaza` Seguramenle lendria ya Ianeado Io que iba a hacer cuando cogi eI uaI. Y,
de ronlo, Ia ersecliva de eslar en Kenl, recIuida en su casa, Ie areci mucho mas
agradabIe.
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Oy que Ios dos hombres se marchaban, sinli que eI eso deI veIero se hacia mas
Iigero cuando saIlaron a Ia barcaza, oy que inlercambiaban aIabras de desedida y se
senl en Ia cama, refugiandose una vez mas en eI rincn.
Cosimo enlr en Ia cabina.
ueno, ha sido una reresenlacin muy inleresanle comenl mienlras se
senlaba en eI borde deI calre. In sus o|os ya no habia raslro de furia, ero lenian una
exresin de desconcierlo, como si no lerminara de enlender Io que habia ocurrido aIIi.
Lo mismo odria decir yo de li reIic Meg. Quienes eran`
Gendarmes de aIguna cIase reIic con un casi imercelibIe encogimienlo de
hombros. Iero nos hemos hecho nolar, lendremos que seguir or via lerreslre, me
lemo.
Se incIin hacia deIanle y Ie arranc Ia manla de Ias manos, de|andoIa con Ios
echos aI descubierlo.
Los cubri con sus manos y sus ezones se erizaron aI senlir su caIidez.
Me encanlan lus echos di|o con voz duIce y mirandoIa a Ios o|os.
Los ofensivos comenlarios de Ios inlrusos Ie habian herido rofundamenle y no
sabia or que. Meg habia reaccionado de forma inmediala y muy imaginaliva frenle aI
eIigro, aqueIIo deberia aIegrarIe, ero Io cierlo era que Ie habia IIenado de ira y habia
lenido que conlroIarse con mano de hierro ara no darIes un uelazo en Ia boca
cuando se burIaron de eIIa. }amas ermilia que ninguna emocin nubIara su senlido
raclico, ero habia eslado a unlo de ermilirIo aqueIIa noche. Y no lenia Ia menor
idea deI orque.
Meg uso sus manos sobre Ias de Cosimo y esboz con esfuerzo una sonrisa.
No me han ofendido. Islaba minliendo, ero era lan evidenle hasla que unlo
Ie habian lraslornado sus insuIlos, que se sinli obIigada a lranquiIizarIe.
No eran mas que unas sabandi|as. La exresin de su boca se hizo mas severa.
Si. Y lu un asesino. Meg se ech a reir eserando que su carca|ada sonara
convincenle. Te aseguro que no han herido mis senlimienlos, Cosimo.
II Ia mir inlrigado y no deI lodo convencido. Sin embargo, ens que seria me|or
de|arIo correr, era eor seguir hurgando en Ia herida.
Iues cIaro que no resondi, y se incIin un oco mas ara besarIa.
Meg se desIiz en eI calre y Cosimo se uso encima de eIIa. Comenz a ba|ar ara
besarIe Ios echos, Ie meli Ia mano or denlro deI anlaIn, ba| or enlre sus musIos e
inlrodu|o sus dedos en Ia humeda hendidura.
Ibas a malarIos di|o Meg, incororandose de goIe y rechazando Ia caricia de
Cosimo. Vi eI uaI.
Cosimo sac Ia mano deI anlaIn con cierla dificuIlad y voIvi a su osicin
originaI, senlado aI borde de Ia cama. Una vez mas, Ia mir inlensamenle.
Meg, enliendes que ha odido asar aIgo muy grave` Hemos sido abordados
or una fuerza oIiciaI enemiga... aun hay muchas mas alruIIas dislribuidas or loda
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Ia red fIuviaI, unas son oficiaIes, olras no, da Io mismo. Yo Ies habia dicho que eslaba
soIo y cuando le vieron...
Meg Ie inlerrumi.
Se divirlieron a nueslra cosla un ralo y Iuego siguieron lranquiIamenle su
camino.
Iero de no haber sido asi, ambos eslariamos ahora en una aeslosa carceI
francesa reIic en lono asero. Islos camesinos no se andan con remiIgos. Trala
de imaginarle cmo habria sido.
Di|isle que no malas or Iacer reuso Meg sin de|ar de mirarIe a Ios o|os,
buscando en eIIos aqueIIa mirada que Ie habia heIado Ia sangre en Ias venas unos
minulos anles.
Y no Io hago. Su exresin era inmulabIe, ero carecia deI frio dislanciamienlo
que habia vislo anles. II hombre que lenia deIanle era eI Cosimo que eIIa conocia.
Iero malas`
Cuando es necesario, cuando esla en eIigro mi vida... o Ia vida de Ios que son
imorlanles ara mi. No Ie guslaba demasiado admilir aqueIIo. Iero aun no eslaba
rearado ara decirIe que lambien malaba or delerminadas causas... que basicamenle
no necesilaba una razn ersonaI ara asesinar. IIIa no eslaba rearada ara oirIo.
Cosimo suaviz eI lono de su voz.
Isle es un mundo sucio, mi amor. No se uede |ugar en eI barro sin ensuciarse
Ias manos.
No admili Meg, no se uede.
Se qued con Ia visla erdida en Ia oscuridad deI camarole. In eI mundo en eI que
Cosimo se movia, un hombre debia eslar disueslo a lodo. Iodia imaginar Io que
habrian hecho con eIIa aqueIIos hombres de haberseIes resenlado Ia oorlunidad. Y
lambien Io que Ie habrian hecho a Cosimo. Asi que, en Ia guerra lodo vaIia. Un hombre
lenia derecho a roleger su vida y Ia de sus seres mas queridos. O, aI menos, Ia de sus
seres mas deseados, se corrigi con ironia. Habia lomado una decisin y lendria que
suerar Ias consecuencias no deseadas. Ior que Ie resuIlaba lan dificiI ` AqueIIo no era
mas que una avenlura con un amanle maraviIIosamenle alraclivo y lremendamenle
sensuaI. La mulua exIoracin de sus aImas nunca habia formado arle deI lralo.
Y ahora que` regunl, cambiando habiImenle de lema. No eslamos en
milad deI rio navegando a Ia deriva`
No exaclamenle resondi, acariciando nuevamenle sus echos. Islamos
ancIados. Y si le aelece un oco de accin, odemos ermilirnosIo.
Iero no Ie aelecia, ens Meg. Sonri a modo de discuIa.
Lo sienlo, ero creo que ya he lenido suficienle accin or una noche. Creo que
no me encuenlro...
Cosimo se uso en ie de un saIlo.
No, cIaro, Io enliendo. Ha sido una loreza or mi arle. Has lenido una
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exeriencia horribIe. Me ondre a Ia caa hasla eI amanecer y Iuego buscare aIgun
uebIo ara vender eI barco y seguiremos or lierra se incIin y Ia bes liernamenle
. Duerme, Meg. Todo eslara bien or Ia maana.
Meg se lumb de nuevo, comIelamenle desierla y con Ios muscuIos en lensin.
Nada eslaria bien or Ia maana. Tenia que de|ar de fingir que aqueIIo no era mas que
un |uego. Isla avenlura romanlica eslaba sucediendo en lerrilorio enemigo. Su amanle
era un esia y malaba sin eI menor escruuIo cuando Io consideraba necesario. Cmo
habia sido lan lonla de imaginar que odria disfrazar esa reaIidad convirliendoIa en una
fanlasia romanlica` Cmo habia odido fingir que no Ie imorlaba Ia cIase de hombre
que fuera` Le imorlaba... y mucho.
In cubierla, Cosimo iz Ia veIa y se uso a Ia caa. La barcaza se habia erdido en
direccin a urdeos. Los dos hombres se habrian quedado salisfechos de momenlo con
aqueI vuIgar inlercambio de obscenidades, ero en aIgun momenlo sabrian deI
encuenlro con Ios dos nios unas miIIas mas aba|o y alarian cabos y, enlonces, irian a Ia
caza deI |csa. Tenian que abandonar eI rio en Ia rimera oorlunidad que se Ies
resenlara.
Se regunlaba si Meg eslaria de verdad dormida. Su rechazo no deberia
reocuarIe, era aIgo erfeclamenle naluraI, desues de Io que habia lenido que asar,
ero Io cierlo era que Ie reocuaba. Le hubiera guslado reconforlarIa, usando eI unico
medio que conocia de sanar cuaIquier herida... cuaIquier dao que udieran haberIe
hecho aqueIIos gaanes. Iero debia asumir eI hecho de que eIIa sabia Iamerse sus
roias heridas, y quiza no habia menlido cuando Ie di|o que sus insuIlos no Ie habian
afeclado Io mas minimo. Quiza sIo eslaba cansada, emocionaImenle exhausla lras su
raida y briIIanle resuesla a un eIigro muy reaI. Ira muy comrensibIe,
eseciaImenle si lenia en cuenla que no lenia coslumbre de enfrenlarse a siluaciones lan
eIigrosas como aqueIIa. Si hubiera sido Ana, se eslaria riendo con eI ahora mismo, con
esa risa saIva|e que se aoderaba de eIIa una vez habian con|urado eI eIigro. Iero Meg
no era Ana, y no hacia faIla recordarseIo.
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Captu!n 18
Que va a asar cuando IIeguemos a urdeos` regunl Meg, adormiIada,
nolando que Cosimo se acercaba or Ia soIeada cubierla.
Meg eslaba de ie en Ia roa deI |csa escuchando regalear a Cosimo con un
fornido escador de Ia equea ciudad de CadiIIac, a oriIIas deI rio. Islaban inlenlando
IIegar a un acuerdo sobre eI recio deI barco y a Meg Ie enlrisleci de reenle Ia idea de
lener que abandonar eI equeo veIero. In Ios uIlimos dos dias se habia acoslumbrado
aI Ienlo avance deI barco sobre Ias aguas, a Ios amenos sonidos deI rio, incIuso a dormir
en aqueI eslrecho calre.
Cosimo se habia arriesgado a asar un dia mas en eI rio, ensando que Ie agarian
aIgo mas en CadiIIac que, aunque equea, era una ciudad un oco mas grande que Ias
olras or Ias que habian asado. Tambien ens que aIIi enconlraria me|ores cabaIIos.
IinaImenle, Ios dos hombres se escuieron en sus reseclivas manos y se Ias
eslrecharon, dando or cerrado eI lralo con aqueI geslo. Cosimo se acerc a Meg.
ueno, ya esla di|o, ara bien o ara maI. Hay un equeo mesn en Ia
ciudad, no es un silio muy Iimio, ero servira ara asar esla noche mienlras Io arregIo
lodo ara oder arlir maana. Inviaran un carro ara recoger eI bauI.
Meg asinli.
Ichare de menos eI |csa.
Cosimo Ia observ alenlamenle, regunlandose si aqueIIa aclilud lan oco
animosa se debia excIusivamenle aI hecho de lener que abandonar eI rio. Todavia no
habia recobrado su animoso caracler habiluaI lras eI desagradabIe encuenlro con
aqueIIas dos sabandi|as en Ias afueras de urdeos. II no Ia habia resionado, en arle,
lenia que admilirIo, orque no queria arriesgarse a sufrir un nuevo rechazo or su arle.
Se reelia a si mismo que eslaba lralando de digerir Ios eIigros que habria de afronlar a
Io Iargo de aqueI via|e y que era me|or de|ar que Io hiciera a su manera.
In fin di|o con voz animosa, esloy seguro de que no echaras de menos
nueslras frugaIes comidas, le garanlizo que esla noche cenaras en condiciones. II Cncta|
B|anc no es un silio muy conforlabIe, ero Ia comida aIIi es magnifica.
Meg Ie sonri y nol que cada vez Ie coslaba menos hacerIo. Habia IIegado a Ia
concIusin de que Io unico que debia hacer era conciIiar sus ansias romanlicas con Ia
reaIidad de aqueI via|e, cosa que normaImenle no Ie hubiera resuIlado nada dificiI. De
hecho, siemre habria creido que no era una mu|er eseciaImenle romanlica, ero lenia
que admilir que, hasla aqueIIa noche, habia lenido en Ia cabeza una versin demasiado
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ideaIizada de Ia avenlura en Ia que se habia embarcado. No odia cuIar a Cosimo de su
baliburriIIo senlimenlaIoide, asi que ya enconlraria eI modo de quilarseIo de Ia cabeza
eIIa sIila.
Asi que, a arlir de ahora iremos a cabaIIo` di|o, lralando de aarenlar
inleres.
De momenlo, si.
Y eI bauI`
Rearliremos su conlenido enlre Ias aIfor|as y nos desharemos de eI. Una vez
eslemos fuera de esla regin, voIveras a veslirle como una dama y odras hacer aIgunos
lramos en coche.
Meg sacudi energicamenle Ia cabeza aI oir esla uIlima frase.
No soorlo via|ar en coche, me mareo.
Cosimo se lir deI IbuIo de Ia ore|a.
Iues vaya, no creo que uedas cabaIgar lanlos dias seguidos. Islas segura de
que no refieres ir en coche` Nunca le has mareado a bordo deI barco.
Isloy comIelamenle segura di|o con una mueca. Nunca he odido via|ar
en coche mas de una hora sin vomilar.
ueno, lendremos que esludiar esa cueslin reIic.
Tenia ganas de abrazarIa, de besar su cara de reocuacin, ero eslaban en
cubierla, amarrados aI mueIIe de Ia equea y buIIiciosa ciudad, y Ios evenluaIes
esecladores no verian con muy buenos o|os seme|anles mueslras de afeclo enlre dos
marineros.
Ior que sonries de esa manera` regunl Meg, viendo eI diabIico briIIo que
habia en sus o|os y Ia sonrisa en sus Iabios.
Cosimo Ie conl Ia razn y a Meg Ie dio un alaque de risa que Ie hizo senlir mucho
me|or.
Asi esla me|or di|o, y Iuego se arriesg a regunlar Ior que has eslado lan
desanimada uIlimamenle`
IIIa se encogi de hombros.
Islaba nerviosa, suongo.
Y ahora` Inlorn Ios arados y Ia mir con inlensidad.
Meg se decidi. No lenia senlido seguir eslando lan desanimada. Lo asado,
asado eslaba. Ira eI momenlo de voIver a mirar hacia deIanle, de no hacerIo, eslaria
erdiendo eI liemo de Ia manera mas lonla.
Creo que ya emiezo a eslar mas animada.
Quiza he eserado que corrieras anles de haber arendido a andar di|o eI con
aire ensalivo. Iero resondes lan raido cuando se resenla una crisis que liendo a
oIvidar que no lienes ninguna exeriencia en esla cIase de |uegos.
Meg sinli una ineserada oIeada de Iacer aI escuchar aqueI haIago. Cuando
eslaba en eI Marq |csc se dio cuenla de que eI corsario era muy generoso a Ia hora de
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eIogiar eI buen hacer de sus hombres, deI mismo modo que Ies rerendia cuando era
necesario. Tenia un niveI de exigencia muy aIlo y no dudaba nunca de que lodos Ios
miembros de su lriuIacin eran caaces de aIcanzarIo, o incIuso de suerarIo, en
ocasiones. Iero en Io que a eIIa se referia, aqueIIos eIogios eslaban Iimilados a sus
encanlos fisicos y aI Iacer que Ie roorcionaba cuando hacian eI amor.
Iues, muchas gracias, seor resondi Meg con una burIona reverencia.
Cosimo Ie acarici eI hoyueIo de Ia barbiIIa con un dedo y voIvi a habIar de
cuesliones raclicas.
Quiero que vayas a Ia osada y le quedes aIIi mienlras yo saco nueslras cosas deI
barco y busco unos cabaIIos. Ahora que nos hemos dado a conocer, sera me|or que no le
de|es ver mas de Io eslriclamenle necesario.
Meg no uso ninguna ob|ecin, aunque cuando IIegaron a Ia osada no udo
evilar arrugar Ia nariz aI ver eI desaseado aseclo de Ia habilacin y eI coIchn IIeno de
uIgas.
No hay ningun olro silio en Ia ciudad donde odamos aIo|arnos` murmur
cuando eI osadero Ies de| a soIas.
Me lemo que no. Iregunle or ahi anles. Iero sIo sera una noche. Nos
marcharemos aI amanecer.
Nos` Querras decir Io que de nosolros hayan de|ado Ias uIgas ara enlonces
reIic, seaIando eI coIchn de a|a con desden. Hay en eI barco aIguna Iona que
odamos usar` Si es Io suficienlemenle resislenle, quiza odamos cubrir con eIIa eI
coIchn ara que no nos iquen.
Lo lraere lodo romeli. Y, ahora, quedale aqui y no le de|es ver. VoIvere
anles de una hora.
Cosimo vio en su mirada que Ia idea no Ie guslaba y que eslaba a unlo de
roleslar y se aresur a cogerIa or Ios hombros ara abrazarIa. La bes con Ia
inlencin de darIe a enlender con un breve beso que no admilia discusiones, ero
aqueIIo se Ie fue de Ias manos. Sinli que eIIa cobraba vida de reenle y arelaba su
cuero conlra eI de eI aasionadamenle. Ira Ia rimera vez en dos dias que eIIa
resondia de aqueIIa manera. Sus manos descendieron or Ia esaIda de Meg hasla
IIegar a su cinlura y Ievanl un momenlo Ia cabeza ara mirarIa a Ios o|os, que ardian en
IIamas de deseo.
Te sienles agiI` murmur eI, desIizando Ios dedos ara desabrocharIe eI
anlaIn y ba|arseIo reciiladamenle or sus caderas.
No ienso acercarme a esa cama reIic eIIa, resondiendo indireclamenle a Ia
regunla en un acaIorado susurro mienlras se deshacia de Ias sandaIias y de Ios
anlaIones sin uliIizar Ias manos. Le sac Ia camisa de Ios anlaIones y desIiz Ias
manos or denlro de eIIa ara araar aasionadamenle su esaIda.
Isera... esera... mi amor mascuII eI corsario sin desegar sus Iabios de Ios
de Meg y quilandose Ia camisa sin aarlar Ias manos de su cinlura. Relrocedi unos
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asos sin soIlarIa y arro| su camisa sobre eI losco aIfeizar de iedra.
Ah, que ingenioso di|o Meg con Ios o|os briIIanles de diversin y de deseo. Se
senl de un saIlo en eI aIfeizar, ayudada or eI corsario. Vamos a dar un eseclacuIo
ara Ios de ahi aba|o` Iasaremos Ia gorra aI lerminar`
Ahi aba|o no hay mas esecladores que un ar de vacasdi|o, echando un o|o
or encima deI hombro de Meg. No habIes ahora. Nadie le ha exIicado nunca que
cierlos comenlarios inoorlunos ueden dificuIlar eI buen funcionamienlo de
delerminados miembros en segun que ocasiones`
Iues no arecio en esle momenlo ninguna dificuIlad resondi mienlras Ia
aIma de su mano descendia or su vienlre y Ie desabrochaba Ios anlaIones. Cerr Ios
dedos sobre Ia rueba que demoslraba su cerlera observacin. Se incIin y Ie
mordisque eI Iabio inferior mienlras aIargaba su olra mano y Ia melia en sus
anlaIones ara acariciar Ia hendidura de sus naIgas.
Cosimo resir aresuradamenle y cogi Ias naIgas de Meg con ambas manos ara
eIevarIa sobre eI aIfeizar. IIIa uso sus brazos aIrededor deI cueIIo deI corsario y Ie
alenaz con ambas iernas ara arelarse conlra eI, con su vienlre egado aI de Cosimo.
II Ia embisli con suavidad, Ia enelr y Ia sosluvo en eI aire mienlras eIIa se movia.
Agarrada de su cueIIo con Ias manos y su|ela or Ias naIgas or Ias fuerles y caIidas
manos de su amanle, no odia IIevar Ia inicialiva. Tenia que Iimilarse a recibir. II enfado
y Ia incerlidumbre de Ios uIlimos dos dias se iban desvaneciendo a medida que eI Iacer
se adueaba de su cuero. Cmo odia lemer a un hombre que Ie roorcionaba
seme|anle Iacer` Nadie en quien no confiara con loda su aIma, a quien no udiera
enlregarse or comIelo, odria hacerIa disfrular de aqueIIa manera.
Meg resion Ios lobiIIos sobre Ias naIgas de Cosimo aI nolar que se eslaba
acercando aI cIimax. Inlerr Ia boca en su hombro, fuerlemenle agarrada a su cueIIo,
incaaz de refrenar Ia oIeada de Iacer y, enlonces, sinli que eI se eslremecia conlra su
cuero y Ia forma en que Ialia denlro de eIIa y derramaba su semiIIa. Cuando lodo hubo
acabado, afIo| Ios musIos en lorno a sus caderas y se desIiz hasla oner Ios ies en eI
sueIo.
Dios Sanlo! murmur Cosimo, asandoIe una mano or Ios enredados
cabeIIos. Desues de lodo, quiza no sea lan maIo un corlo eriodo de abslinencia de
vez en cuando.
Meg sonri exhausla.
Iero esla vez no hemos sido recavidos.
Se habia oIvidado or comIelo. In aqueI saIva|e y esonlaneo momenlo de
exlasis se habia oIvidado de aqueIIa medida de recaucin. Hasla ahora, nunca habia
lerminado denlro de eIIa.
La menslruacin deberia ba|arme denlro de un ar de dias Ie di|o aI ver su
exresin.
Cosimo asinli. No lenia demasiado senlido reocuarse hasla que no exisliera
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una razn ara hacerIo.
Tengo que voIver aI |csa, mi amor. Y asarme or Ios eslabIos ara comrar
unos cabaIIos, y...
Y yo no ienso quedarme en esla ociIga relorciendome Ios dedos eI reslo de Ia
larde Ie inlerrumi Meg mienlras sacudia sus anlaIones. AqueIIos breves minulos
de e|ercicio Ie habian vigorizado, habian reslaurado su confianza en si misma, y no lenia
inlencin de quedarse escondida obedienlemenle en aqueIIa mugrienla habilacin.
Tengo buen o|o ara Ios cabaIIos, mi adre Ios cria, y sabre eIegir Io que nos
conviene. Iero lendras que darme dinero, cIaro.
Cosimo vaciI aenas un inslanle. Cuanlo mas se invoIucrara en Ios rearalivos,
mas faciI Ie resuIlaria ersuadirIa aI finaI.
Como quieras resondi mienlras se remelia Ia camisa or Ios anlaIones y se
Ios voIvia a abrochar. Iero, en laI caso, lendremos que relocar un oco lu disfraz.
Ah, si` inlrigada, Meg se uso Ia roa de cuaIquier manera mienlras Cosimo
revoIvia eI conlenido de un equeo maIelin que habian lraido con eIIos.
Mi maIelin de mago Ie exIic mienlras sacaba una equea Iala. Ven aqui,
Ganimedes.
Cosimo abri Ia Iala. Meg se acerc con cauleIa. II corsario lenia ahora en Ia mano
un Iaiz y un larro redondo.
Que es eso`
Un Iaiz y un oco de carbn resondi. Quiero hacer que lus ce|as
arezcan mas esesas y inlarle una sombra sobre eI Iabio suerior. Tu figura resuIla
convincenle, ero lu deIicado culis sIo asaria desaercibido a una cierla dislancia.
Meg se qued muy quiela, rerimiendo Ia imaciencia que senlia or ver eI
resuIlado, mienlras Cosimo Ie inlaba Ias ce|as y eI bigole.
Islas seguro de que no resuIlara ridicuIo`
CaIIa! Ie orden. Cmo le voy a inlar un bigole si no de|as de mover Ios
Iabios`
Lo sienlo musil, lralando de quedarse quiela como un mimo, a esar de Ias
cosquiIIas que Ie eslaban dando ganas de eslornudar.
Cosimo dio un aso alras ara examinar con o|o crilico eI resuIlado.
Creo que dara eI ego. Iero le inlare un oco de sombra aqui, |uslo en Ia
mandibuIa... Si, erfeclo. Has ensado ya en Io de lu maI acenlo` No quiero emezar a
usar Ia hisloria que nos invenlamos hasla que no eslemos bien Ie|os deI rio. No resuIlaria
muy convincenle lralandose de un hombre y un muchacho que han IIegado en un
veIero.
Iser con inleres a ver si habia rearado en aqueI equeo obslacuIo.
AIgunos acenlos de esla regin resuIlan lan incomrensibIes que no creo que
vayan a fi|arse siquiera di|o Meg. Iero disimuIare mi acenlo ingIes habIando enlre
dienles y con monosiIabos. No sera lan dificiI eIegir unos cabaIIos resislenles, agarIos y
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decir que asaremos a recogerIos aI amanecer sin melerme en conversaciones.
Manlen Ia gorra bien caIada sobre Ios o|os, geslicuIa mucho, y busca un cabaIIo
ara IIevar Ias cosas aarle de Ios dos que monlaremos. No agues mas de veinle Iibras
or cada una de Ias cabaIgaduras y no mas de diez or eI que uliIizaremos ara IIevar
nueslras cosas di|o, mienlras Ie iba oniendo Ias monedas en Ia aIma de Ia mano.
No lardes mas de dos horas en voIver, Meg. AI saIir de Ia osada, gira a Ia derecha, a
unos cualrocienlos melros enconlraras un caIIe|n donde veras Ios eslabIos.
Iarece faciI reIic con una confianza que no eslaba muy segura de senlir.
}uguele con Ias monedas que lenia en Ia aIma de Ia mano. Inlonces, nos vemos.
Meg aIz Ia cara ara recibir un beso.
Hasla Iuego. Cosimo Ia bes, sabore un momenlo Ia duIzura de sus Iabios y
Iuego Ie dio Ia esaIda y se march, no sin anles recordarIe or encima deI hombro.
Dos horas, Meg. No lardes un segundo mas.
Meg se qued un momenlo mirando Ia uerla que eI habia de|ado enlornada. No
lenia ningun ese|o a mano ara ver que aseclo lenia ahora. Se Ie hacia raro lener que
saIir a Ia caIIe y negociar con eI dueo de Ios eslabIos sin lener una idea deI aseclo que
lenia.
Iero aqueIIo lambien era arle de Ia avenlura. Meg se guard Ias monedas en eI
boIsiIIo de su anlaIn y se avenlur or Ias caIIes de CadiIIac. No luvo dificuIlad ara
IIegar a Ios eslabIos, donde Ie saIud, no eI hombre que eIIa eseraba enconlrar, sino una
mu|er sonrienle y de me|iIIas sonrosadas que se aresur a de|ar cIaro que enlendia de
cabaIIos y de negocios como cuaIquier olro hombre de Ios aIrededores.
Meg simaliz enseguida con eIIa, a esar de que se ercal de que seria mas faciI
que una mu|er descubriese que iba disfrazada. Sigui eI conse|o de Cosimo y manluvo Ia
gorra caIada sobre Ios o|os, habI enlre dienles y geslicuI mucho con Ias manos y Ios
o|os. Habia un cabaIIo caslrado que Ie iria bien a Cosimo. Ias una mano exerla or Ios
|arreles deI cabaIIo ara ver si eslaba demasiado caIienle o fIo|o, Ie dio unas aImadas en
eI Iomo y Ie Ievanl Ios Iabios. Iarecia lener Ia denladura sana y no lenia IIagas en Ia
boca causadas or un maI uso deI bocado.
Asinli con Ia cabeza y sigui recorriendo Ia fiIa. Sabia exaclamenle eI lio de
cabaIIo que queria ara eIIa. Un caslrado o una yegua de lamao mediano con una
denladura sana y un buen Iomo. In Ia uIlima cuadra habia un icazo de o|os briIIanles,
una yegua, que se movia inquiela enlre Ia a|a. Ira un animaI recioso y Ios o|os de Meg
briIIaron con Ia emocin roia deI comrador que encuenlra exaclamenle Io que
andaba buscando.
Cc||c-ci di|o en lono decidido.
La mu|er Ie di|o eI recio: lreinla Iibras. Meg no se Io ens. AqueIIa yegua Ios
vaIia. Tendrian que oIvidarse deI cabaIIo orleador y via|ar Iigeros de equia|e. Conl eI
dinero, qued en asar a recoger Ios cabaIIos |uslo anles deI amanecer y voIvi a Ia
osada, encanlada de haber resueIlo su larea con exilo.
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Cosimo no se uso iguaI de conlenlo.
Has agado lreinla Iibras or una yegua`
Cosimo vaIe eI dobIe de ese dinero. Is una reciosidad.
Cosimo lorci un oco eI geslo.
Que liene que ver Ia beIIeza con Ia resislencia`
Todo afirm Meg. La aariencia no liene nada que ver, ero si indica Io sana
que esla, unos muscuIos fuerles y lemeramenlo.
Cosimo no udo or menos de eslar de acuerdo.
Voy a echarIe un vislazo di|o, y se march. Meg ase arriba y aba|o or Ia
equea y nada conforlabIe habilacin. Se dio cuenla deI hambre que lenia aI ercibir
Ios deIiciosos aromas que IIegaban desde eI iso de aba|o. AI cabo de un ralo se dirigi
aI bauI que Cosimo habia lraido en eI carro. Habia una ieza de Iona muy gruesa que
habia sido lralada con aIquilran. In circunslancias normaIes, Ie habria arecido una leIa
nada aroiada ara usar como sabana, ero a esas aIluras ya eslaba acoslumbrada aI
oIor de hecho, Ie hacia ensar en eI saIilre y eI soI y no habria uIga caaz de
lrasasar seme|anle le|ido. Se dislra|o exlendiendo Ia Iona sobre eI coIchn de a|a y
buscando en eI bauI aIgo que oner encima.
No uedo disculir lu eIeccin anunci Cosimo desde Ia uerla,
sorrendiendoIa con Ia cabeza melida en eI bauI. La yegua es reaImenle una beIIeza y
eI caslrado nos hara un buen servicio. He comrado ademas uno de carga. Nos lraeran
Ios lres aqui a Ias cualro en unlo de Ia maana. Que buscas`
AIgo ara cubrir esla Iona. Is demasiado dura ara dormir direclamenle sobre
eIIa. Aunque seria caaz de dormir sobre un bIoque de cemenlo con laI de manlenerme
a saIvo de Ias uIgas. Se senl sobre Ios lobiIIos, con eI roslro congeslionado or eI
esfuerzo.
Usa mi caa. Se qued mirandoIa desde arriba con o|o crilico. Tienes loda Ia
cara emborronada. Si vamos a cenar aba|o, lendre que voIver a caraclerizarle.
Me muero de hambre, y no se que eslan cocinando ahi aba|o, ero hueIe de
maraviIIa afirm Meg, de|ando que eI corsario Ia ayudara a Ievanlarse. Me guslaria
ver eI resuIlado de lu arlislico lraba|o.
Cosimo voIvi a liznarIe Ia cara.
Das eI ego, le Io aseguro afirm, y aadi. Con oca Iuz.
Tengo lanla hambre que ni siquiera se si eso me imorla. Le recedi cuando
se encaminaban a Ias escaIeras. Que cIase de comida sirven aqui`
Sobre lodo, escado, ero lambien lienen alo, eseciaImenle foie, fiambre,
Ienle|as...
VaIe, vaIe. A Meg se Ie eslaba haciendo Ia boca agua.
Comieron en una mesa corrida y Meg se sinli aIiviada aI comrobar que Ia
comida y Ia bebida merecian de verdad Ia ena. Ninguno de sus comaeros de mesa
arecia arlicuIarmenle inleresado en enlabIar conversacin. Acomaaban eI an con
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boleIIas de buen burdeos y icaban direclamenle de Ias fuenles que conlenian un guiso
de escado y olro a base de alalas, ceboIIa y beicon. Habia lambien fiambre y queso, y
Ias voces fueron subiendo de lono a medida que iba corriendo eI vino. Manleniendo Ia
cabeza ba|a mienlras salisfacia su aelilo, Iogr asar inadverlida. Tenia eI oido alenlo
ara hacerse con eI acenlo y eI vocabuIario. Le habia enseado frances una rofesora
arisina que lenia una diccin imecabIe que dislaba mucho de aqueI frances ruraI lan
losco. Iero cuanlo mas escuchaba, me|or Io enlendia. II oder imilarIo desues, era olra
cueslin.
La conversacin se anim lodavia mas cuando emez a circuIar eI coac y Meg
ens que no Ie seria dificiI relirarse sin que nadie se diera cuenla. Se Ievanl con
cauleIa deI Iargo banco y se bali en relirada hacia Ia habilacin. Inconlr una veIa de
sebo en eI aIfeizar y Ia encendi. II oIor deI sebo era desagradabIe, ero aI menos
arro|aba una Iuz misericordiosa sobre Ia inhsila habilacin. AI menos habia resueIlo eI
robIema de Ia cama. Las uIgas lendrian que lraba|ar muy duro ara lrasasar Ia
gruesa Iona imregnada de aIquilran.
Meg no se moIesl en desnudarse. Un camisn era un refinamienlo que no lenia
senlido en aqueI Iugar. No habia aIangana ni orinaI, asi que fue en busca deI ozo y de
una Ielrina. Sac un cubo de agua deI ozo y una laza ara beber, Iuego, se Iav Ia cara.
Le daba iguaI eslroear eI lraba|o de Cosimo. La Ielrina era incIuso eor de Io que habia
eserado, ero no luvo mas remedio que usarIa. Subi de nuevo a Ia habilacin lralando
de camufIarse en Ias sombras.
Cosimo subi unos minulos mas larde. Traia dos vasos de coac.
Un remedio lan eficaz como cuaIquier olro ara revenir infecciones.di|o
ebe. VoIvere enseguida.
Se march, robabIemenle ara alender sus necesidades deI mismo modo que Io
habia hecho eIIa. Meg bebi eI coac y se uso a darIe vueIlas a unas cuanlas regunlas
que IIevaban unos dias rondandoIe Ia cabeza, ero que habia de|ado a un Iado or que
no Ias consideraba riorilarias y no lenian nada que ver con su avenlura. SimIemenle
eran cuesliones que formaban arle deI mislerio que rodeaba a Cosimo y que Io hacian
lodavia mas alraclivo. Iero en ese momenlo, or aIguna razn, decidi que necesilaba
resoIverIas. Ya eslaba harla de lanlo mislerio.
Cosimo voIvi con su cabeIIo de coIor caoba humedo y briIIanle. Meg Ie lir Ia
loaIIa que habia usado ara secarse y eI Ia cogi aI vueIo murmurando un gracias y
comenz a secarse vigorosamenle Ia cabeza.
Ior que lenia que acomaarle Ana en esle via|e` regunl Meg sin mas
reambuIos. Hacen faIla dos ersonas ara IIevar unos desachos`
La regunla Ie iII desrevenido, aunque imagin que deberia haber revislo que
eIIa se Ia Ianlearia larde o lemrano. Meg era demasiado Iisla como ara no darse
cuenla de Ios agu|eros que habia en su hisloria.
No, no hacen faIla dos di|o mienlras de|aba Ia loaIIa exlendida cerca de Ia
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venlana ara que se secara. Ana iba a via|ar conmigo hasla urdeos, y aIIi conlinuaria
or su cuenla con su roia misin.
Oh. reIic Meg, asinliendo con Ia cabeza ero sin de|ar de fruncir eI ceo
Cuando nos conocimos me di|isle que lu misin lenia que ser IIevada a cabo duranle
una delerminada coyunlura... esa fue Ia razn que esgrimisle ara no IIevarme de vueIla
a IoIkeslone. Debo enlender que le referias a Ia enlrega de eslos desachos` Que
exlrao que deban ser enlregados de manera lan unluaI, no`
Ixlrao, or que` Se senl en eI aIfeizar y Ia mir con una Ieve sonrisa. Ya
has vislo Io dificiI que resuIla eslabIecer conlaclo en esla rula. Como ya le he dicho,
lraba|amos en circuIos cerrados y si se ierde una conexin, no odemos inlenlar
recuerarIa. No queria erder ninguna de Ias oorlunidades que lenia. II corsario se
encogi de hombros. De no haber erdido aqueI conlaclo, no lendria que hacer esle
via|e y eslariamos ya navegando de regreso a IngIalerra.
La menlira saIi de sus Iabios con suma faciIidad y, or rimera vez, eso Ie moIesl
rofundamenle. Hasla ese momenlo, Ia menlira Ie habia arecido un maI necesario,
ero ahora Ie moIeslaba. No queria menlirIe a eIIa. II engao era aIgo lan a|eno a Meg
que |amas enlenderia eI hecho de que a veces fuera necesario. Queria confiar
abierlamenle en eIIa, queria converlirIa en su cmIice mas inlima. Queria que eIIa
arobara Io que eslaba haciendo.
Isla uIlima refIexin Ie sorrendi. Desde cuando buscaba eI Ia arobacin de
nadie` IncIuso de nio, Ie habia imorlado muy oco Ia oinin de Ios demas. Hacia Io
que creia que debia hacer en cada momenlo sin arreenlirse ni vaciIar. In sus decisiones
y eIecciones se de|aba guiar unicamenle or Io que Ie diclaban sus rofundas
convicciones.
Que ocurre` Ie regunl Meg aI ver Ia exresin de su cara. De reenle, lenia
un aseclo vuInerabIe, como si se Ie hubiera caido una de sus mascaras. Islaba lan
acoslumbrada a creer que su confianza en si mismo y su eficacia eran comIelamenle
indeslruclibIes, que aqueIIa exresin de inseguridad en su roslro Ia asusl. Y, enlonces,
desaareci y Meg se qued mas lranquiIa.
Cosimo sacudi Ia cabeza como rechazando aqueI oscuro ensamienlo y di|o con
voz firme:
Nada, quiza Ia idea de lener que voIver a usar esa reugnanle Ielrina. Se uso
en ie. Vamos, lenemos que dormir un oco. Traeran Ios cabaIIos anles deI aIba y
cabaIgaremos lodo eI dia, maana va a ser un dia duro.
Meg acel eI reenlino cambio de animo sin mas, sobre lodo orque Ie areci Io
mas faciI. No eslaba muy segura de querer averiguar que cIase de demonios se habian
asomado a su aIma aunque no fuera mas que or un breve inslanle. Se envoIvi en Ia
caa y se lendi con cauleIa sobre Ia Iona que cubria eI coIchn, aIegrandose de que
Cosimo Ie hubiera reslado su caa.
Cosimo se envoIvi lambien en una caa de via|e, se lendi |unlo a eIIa y Ie as
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un brazo or deba|o de Ios hombros ara que se acurrucara |unlo a eI. Meg aoy Ia
cabeza en su hombro y coIoc eI olro brazo encima de su echo, sinliendo Ios rilmicos
Ialidos de su corazn.
CuaI era Ia misin de Ana` regunl ya medio dormida.
Iso lendrias que regunlarseIo a eIIa. Ahora duermele.
Como siemre, Cosimo se negaba a habIar de Ana, ens Meg. Iero no se crey ni
or un momenlo que Ia misin de Ia misleriosa mu|er no luviera ninguna reIacin con Ia
deI corsario. AqueI fue su uIlimo ensamienlo anles de que una negra nube de sueo se
aoderara de eIIa.
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Captu!n 19
Ira asombroso que udiera ercibir Ia resencia deI mar incIuso eslando searada
de eI or dos dias de via|e, ens Meg mienlras aIzaba eI roslro ara recibir Ios rayos deI
soI. Ixislia una conexin indisculibIe enlre aqueI horizonle que arecia no lener Iimiles
y eI anorama que se divisaba eslando en aIla mar, Meg no odia evilar ese recuerdo ni
aun enconlrandose en Ios lranquiIos y verdes vaIIes de VaucIuse, que lranscurrian enlre
dos cordiIIeras.
AqueIIa agradabIe larde de finaIes de rimavera, se habian arado a descansar
desues de haber eslado cabaIgando dos dias seguidos. La osada en Ia que se aIo|aban
era una de Ias mas bonilas que |amas habia vislo Meg. Islaba ahora senlada en un banco
de madera, en un |ardin a oriIIas de un arroyueIo, miraba hinolizada Ias IibeIuIas y eI
refIe|o deI soI sobre Ias ardas aguas, y se aIegraba enormemenle de haber de|ado alras
Ias monlaas.
Tendrian que seguir or Ia rivera deI Rdano un ar de dias mas y Iuego
conlinuarian or Ia cosla hacia MarseIIa ara IIegar, finaImenle, a ToIn. Una vez aIIi, su
avenlura habria lerminado. Iara ser mas exaclos, habria lerminado cuando subieran a
bordo deI Marq |csc y usieran rumbo a casa.
Las uIlimas dos semanas habian lranscurrido como en un sueo, como en una
reaIidad araIeIa. Se habian aIo|ado en osadas cochambrosas que servian una comida
nauseabunda. Habian cabaIgado ba|o lremendos aguaceros y ba|o un soI infernaI. Iero
lambien habia habido momenlos inoIvidabIes, aisa|es aradisiacos y reciosas
hosederias y, or suueslo, habian gozado, como siemre, de Ios Iaceres deI sexo. II
aasionado eisodio de CadiIIac sobre eI aIfeizar de Ia venlana no habia lenido
consecuencias indeseadas, ero no habian vueIlo a oIvidarse de lomar sus recauciones.
La unica dificuIlad que habian lenido que arraslrar hasla ese momenlo habia sido
su roia faliga. CabaIgar or caminos de monlaa habia sido muy duro lanlo ara Ios
|ineles como ara sus cabaIIos y, en un momenlo dado, hacia eI finaI de su rimera
semana de via|e, Cosimo habia insislido en que via|ara en coche. Meg habia descubierlo
con asombro que cuando Cosimo se emeaba en aIgo, no lenia nada que hacer, excelo
cumIir sus rdenes. No era sIo or su mirada gIaciaI, inlenlar resislirse a su ferrea
delerminacin era como inlenlar emu|ar Ia roca de AlIas monlaa arriba. AI finaI, aun
lemiendo Io que eIIa sabia inevilabIe, habia cedido, convencida de que era Ia unica
forma de demoslrarIe que IIevaba razn.
A esar de Io mucho que Ie hizo sufrir, se dio cuenla de que habia acerlado aI
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hacerIo. A milad de Ia rimera |ornada, Cosimo se habia vislo obIigado a arar cualro
veces ara que Meg udiera ba|arse a vomilar enlre esanlosas arcadas. AqueIIo Ie
habia hecho senlir verdaderos remordimienlos or no haberIe hecho caso desde eI
rinciio y se discuI lanlas veces que, aI finaI, Ia roia Meg luvo que rogarIe que
de|ara de fusligarse de una vez, aunque en eI fondo senlia una erversa salisfaccin aI
ver su conslernada aclilud que, en cierla medida, Ie comensaba or Ios maIos ralos que
habia asado.
Desues de aqueIIo, Cosimo se dio cuenla de que debian ararse a descansar cada
lres dias. Meg sabia que no Ie guslaba nada lener que ermanecer inaclivo duranle
aqueIIas |ornadas de descanso, aunque |amas se que|aba, y lambien sabia que eIIa no
odia hacer nada aI reseclo. No era lan fuerle como eI, Ia cosa era asi de simIe.
Islaba segura de que Ana habria sido erfeclamenle caaz de seguir su rilmo,
ens Meg con cierlo resenlimienlo, ero no di|o nada.
Bcn aprcs-ni!i, na!anc.
AqueIIa voz duIce Ia sac de su ensimismamienlo y voIvi Ia cabeza con
sobresaIlo. Un cabaIIero eIeganle, a quien habia vislo habIando con eI osadero un oco
anles, se acercaba a eIIa caminando or Ia oriIIa. Inslinlivamenle, Meg mir a su
aIrededor buscando a Cosimo, ero habia ido a IIevar Ios cabaIIos a Ia herreria ara que
Ies revisaran Ias herraduras y Ies quilaran Ias iedras que se Ies hubieran odido cIavar,
y no voIveria hasla eI anochecer.
Habia erdido Ia coslumbre de habIar con exlraos, lanlo si usaba eI disfraz de
AnaloIe Giverny como si iba veslida de NalhaIie, que era eI disfraz que Ie locaba ese dia.
Sin embargo, se senlia mas cmoda con esla uIlima idenlidad, asi que sonri
educadamenle y resondi con reserva:
uenas lardes, nsicur.
II se acerc y Ia saIud con una reverencia.
DanieI Deveraux, ara servirIa, madame.
La sonrisa de Meg, aunque corles, era fria y se Iimil a corresonder con una Ieve
incIinacin de cabeza, sin resenlarse.
Veo que no Ia acomaa su rimo comenl eI cabaIIero, mirando fugazmenle
aIrededor como si eserara ver saIir a Cosimo de delras de uno de Ios sauces IIorones
que habia a Ia oriIIa deI rio.
Debia de haber regunlado or eIIa aI osadero, ens Meg, y no udo evilar
senlir cierla aIarma, aunque no habia nada en Ia aariencia o Ia aclilud de monsieur
Deveraux que |uslificara seme|anle reaccin. LIevaba un lra|e caslao de corle imecabIe
y Ia exresin de su en|ulo roslro y sus o|os caslaos era inequivocamenle amislosa. Lo
mas robabIe era que sinliera curiosidad or quienes se aIo|aban en su misma osada y
en cuya comaia cenaria aqueIIa noche.
Mi rimo lenia que alender unos asunlos en Ia ciudad di|o en eI mismo lono
frio, eserando que eI hombre Io inlerrelara como un rechazo. Ior eI conlrario, eI
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cabaIIero se senl a su Iado en eI banco.
Ierdone Ia inlrusin, madame Giverny se discuI con una sonrisa que no era
recisamenle de discuIa. Su frances es exquisilo, ero me equivoco aI ensar que no
es su Iengua malerna`
De modo que lambien conocia su nombre. Decidi que, IIegados a ese unlo, no
lenia olra ocin que Ia de salisfacer su curiosidad de Ia manera mas breve y menos
aIenladora osibIe.
Mi adre era de ascendencia francesa, nsicur. Iase arle de mi infancia en esle
ais. Mi difunlo esoso era suizo.
Mi mas senlido esame, madame. Is usled demasiado |oven ara haber sufrido
una erdida como esa asinli con exresin grave. Tengo enlendido que se dirige
usled a Venecia. AIz enlonces Ias manos en geslo suIicanle. Ah! La esloy
moIeslando. Que imerdonabIe curiosidad Ia mia! Le ruego me discuIe, madame.
Meg resondi a su suIica con olra geIida sonrisa.
II deslino finaI de mi via|e no es ningun secrelo, nsicur.
NalhaIie`
La voz de Cosimo, inusuaImenle brusca, venia desde aIgun unlo delras de eIIos.
Meg mir or encima de su hombro y Io vio avanzar a Ia sombra de Ios arboIes que
eslaban unos melros mas aIIa.
Oh, Cosimo, no eseraba que regresaras lan ronlo.
Iso, mi querida rima, esla bien cIaro reuso eI con friaIdad. Iarecia ofendido,
casi enfadado. Arelaba Ios dienles con fuerza y su mirada era lremendamenle fria.
Meg arade, sorrendida. Que demonios Ie ocurria`
Monsieur Deveraux... di|o haciendo un vago geslo ara seaIar a su
acomaanle, que se Ievanl y saIud aI recien IIegado con una incIinacin de cabeza.
Cosimo resondi con un Ieve asenlimienlo y di|o en lono corlanle:
Irima, odria robarle unos minulos, si eres lan amabIe`
Meg se Ievanl y se aIis Ios Iiegues de Ia faIda. Si hubieran eslado soIos, Ie habria
dicho que Ie moIeslaba ese lono, fueran cuaIes fuesen sus molivos, ero en resencia de
un exlrao, lenia que rerimirse. Se agarr deI brazo que Cosimo Ie ofrecia y se
dirigieron hacia eI umbrio sendero fIanqueado de arboIes que IIevaba a Ia osada.
Que demonios le ocurre` Ie regunl en voz ba|a, una vez se hubieron
aIe|ado Io suficienle como ara que eI cabaIIero no udiera oirIes.
CaIIa Ie orden en un corlanle susurro, y Ie arel con fuerza Ia mano que
lenia sobre su brazo. Su exresin no se suaviz cuando enlraron en eI oscuro zaguan
de Ia osada. Relir eI brazo y Ie indic or seas que subiera Ias escaIeras deIanle de eI.
Meg, desconcerlada y aIgo mas que incmoda, obedeci y subi hasla Ia suile que
habian aIquiIado. La osadera eslaba saIiendo en ese reciso inslanle deI equeo
saIoncilo que comunicaba Ias dos aIcobas.
Le he ueslo fIores frescas, madame di|o con una sonrisa y una reverencia.
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AmeIie lendra mucho guslo en ayudarIa a veslirse ara Ia cena. No liene mas que IIamar
cuando Ia necesile.
Gracias, madame runol resondi Meg, conscienle de que Cosimo seguia
delras de eIIa, observandoIa con exresin ceuda. La mu|er deI osadero Ie mir y
desvi Ia visla inmedialamenle, borrando Ia sonrisa de su roslro. Isboz olra reverencia
y se march.
Meg enlr en eI saIoncilo y se voIvi con aire indignado a mirar a Cosimo mienlras
eI cerraba Ia uerla.
Iero que demonios...` AI ver su exresin, de| Ia frase sin lerminar. Sus
hombros subian y ba|aban aI comas de una siIenciosa risa y sus o|os briIIaban con
exresin diverlida. A que eslas |ugando`
A un |uego muy serio, a decir verdad reIic enlre carca|adas. Deberias
haberle vislo Ia cara, Meg.
Iuriosa, Ie Ievanl un brazo con eI uo cerrado.
No voy a loIerar que le burIes de mi, Cosimo. Cmo le alreves`
II corsario cogi sus manos y Ia su|el con Ios brazos eslirados, riendose de su
furibunda exresin.
Oh, vaya. No ense que fueras a enfadarle lanlo. Ierdname, ero lenia un buen
molivo, le Io romelo... no... no, no voy a de|ar que le vayas mienlras no digas que me
erdonas y que escucharas Io que lengo que decir. Meg inlenlaba desasirse y eI Ia
agarr con mas fuerza. Iax, mi amor.
La furia de Meg, que deserlaba en raras ocasiones y no soIia durar mucho, se
desvaneci. Iero sigui mirandoIe con susicacia.
Muy bien, dime.
Di que me erdonas.
Todavia no se si Io voy a hacer. Te Io dire cuando me hayas exIicado de que va
lodo eslo.
Cosimo Ia Iiber y se uso serio.
Iresienlo que ese laI DanieI Deveraux no liene buenas inlenciones. Creo que
recibe dinero de Ias auloridades IocaIes a cambio de informacin sobre via|eros non
gralos. Las zonas ruraIes eslan IIenas de informanles de su caIaa, que no buscan olra
cosa que IIenarse Ios boIsiIIos. No conozco a Deveraux, ero uede ser mas eIigroso de
Io que arece. Ior eso, mi amor, debemos aarlarIe de cuaIquier raslro que haya creido
oIfalear.
Oh reIic Meg con eI ceo fruncido y Ios brazos cruzados sobre su echo. No
dudaba en absoIulo deI inslinlo de Cosimo, ero seguia confundida.
Y en que conlribuye lu comorlamienlo a aarlarIe de ese raslro`
Yo sIo he ueslo mi granilo de arena Ie exIic. Lo demas es cosa luya.
A que le refieres` Se frol Ios brazos sin de|ar de fruncir eI ceo.
Cosimo sonreia con aire conlrilo, disimuIando Ia inlensidad de sus ensamienlos.
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No eslaba seguro de cmo iba a reaccionar Meg, ero Io que queria de eIIa era aIgo de
vilaI imorlancia, no relendia que se enfrenlara a Ia amenaza que udiera suoner
Deveraux de hecho no creia que fuera ninguna amenaza, queria que Ie demoslrara
si era caaz de IIevar a cabo Ia misin que Ia eseraba en ToIn. Habia eslado buscando
eI momenlo oorluno ara somelerIa a aqueIIa rueba desde que emrendieron aqueI
via|e y ahora Ia oorlunidad se Ie resenlaba como caida deI cieIo. Ahora lodo deendia
de Meg.
Tienes que convencer a monsieur Deveraux de que no eres una imoslora... de
que ambos somos quienes decimos ser di|o con cauleIa.
Y cmo voy a hacerIo` No iba a ceder ni un miIimelro. Desues de haberse
diverlido a su cosla, no Ie iba a dar Ia mas minima faciIidad.
SeduciendoIo resondi, abriendo Ias manos en un geslo de no-es-obvio.
Inlorn Ios arados. IIirlea con eI, querida, aduIaIe, IIevaleIo a lu lerreno. Una vez
me di|isle que le guslaba fIirlear.
Si maI no recuerdo, Io que di|e es que hay un momenlo y un Iugar ara eI fIirleo
reIic, que no es Io mismo.
Cosimo aIz una ce|a con exresin burIona.
Iero disfrulas |ugando a ese |uego, y se de sobra Io bien que se le da.
Meg sabia que era una exerla |ugadora en ese lerreno. Y, con eI hombre adecuado,
con uno que Ie siguiera eI |uego, Ie resuIlaba enormemenle Iacenlero. Iero aqueIIo era
diferenle. Cosimo Ie eslaba idiendo que lomara Ia inicialiva en un |uego que no lenia
nada que ver con eI muluo Iacer de Ios |ugadores.
No enliendo de que va a servir reIic finaImenle sin de|ar de frolarse Ios
brazos como si luviera frio. Ior que voy a querer onerIo de mi arle` De mi arle
conlra quien`
Conlra mi, naluraImenle. Tu ambicioso rimo oIilico, que Ie liene echado eI o|o
a Ia forluna que has heredado de lu difunlo esoso y que se vera aumenlada lras Ia
herencia que eslas a unlo de recibir de lu madre. Irelende casarse conligo y, or Io
lanlo, no ermilira que ningun olro hombre se le acerque.
In Ia menle de Meg se hizo or fin Ia Iuz. Abri sus verdes o|os y, a su esar, un
dorado briIIo de diversin Ios iIumin de reenle. De modo que se lralaba de eso. Meg
lenia que reconocer que era bueno. Iero aun no eslaba muy segura de querer inlerrelar
eI aeI que Cosimo Ie habia asignado. No sabia hasla que unlo resuIlaria convincenle
a Ia hora de seducir a un hombre que no Ia alraia.
Se Io exIic a Cosimo y vio Ia dececin en sus o|os.
ueno, si no uedes, no uedes, no hay mas que habIar.
No he dicho que no quiera inlenlarIo. Iero voy a lener que hacer eslo en lus
mismas narices`
AI rinciio, si resondi disimuIando su salisfaccin, duranle Ia cena. Te
fuIminare con Ia mirada, inlenlare inlerrumirle conlinuamenle, en resumen, me
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comorlare de forma grosera. IIIo le asegurara Ia simalia deI cabaIIero y, conociendo
como conozco eI funcionamienlo de Ia menle mascuIina, Ie hara senlirse orguIIoso de su
lriunfo como hombre.
Como si fuerais dos ciervos eIeando or una hembra` di|o Meg con ironia.
Ixaclamenle, mi amor. Cogi de nuevo sus manos y Ia acerc hacia si, Ie uso
Ios brazos aIrededor de su cinlura y Ios su|el a su esaIda. Si |uegas bien lus carlas,
amor, uedes hinolizarIe or comIelo. Aclua como una rofesionaI, romeleIe mas de
Io mismo maana y ara cuando eI quiera darse cuenla, nos habremos marchado de
aqui.
Iero eso no Ie hara sosechar olra vez`
Cosimo neg con Ia cabeza.
No, no si eI osadero y su mu|er Ie cuenlan que yo le obIigue a arlir anles deI
aIba y que lu eslabas muy enfadada conmigo.
AqueIIo odia funcionar, ens Meg.
Islas seguro de que es un confidenle`
No, cmo voy a eslar seguro` resondi aIgo exaserado. Iero en esle
negocio no conservas Ia vida si eseras a lener ruebas conlrasladas en siluaciones
como esla.
Meg ens que se merecia aqueI lirn de ore|as.
Hare Io que ueda.
Cosimo sonri y Ie cogi Ia cara con ambas manos, bes sus arados, Ia unla de
su nariz y Ia comisura de sus Iabios. La rovoc con equeos loques de su Iengua. Le
gir Ia cabeza y Ie bes eI IbuIo de Ia ore|a, acariciandoIa desues con Ia unla de su
Iengua hasla que eIIa se eslremeci y se revoIvi inlenlando Iibrarse de eI, Iuchando
conlra su deIicioso lormenlo.
aslardo |ade Meg cuando or fin Cosimo Ievanl Ia cabeza. Sabes de
sobra que me vueIves Ioca cuando haces eso.
Ior que habria de hacerIo si no` inquiri con una risa maIiciosa. La cogi en
voIandas y Ia IIev a su aIcoba ara arro|arIa sin eI menor miramienlo sobre su cama.
Meg emili un sofocado grilo oniendo cara de fingido anico y lral de escaarse
or un IaleraI, ero eI Ia alra y Ia arraslr de nuevo a Ia cama. Meg se ri y eI se uso
encima de eIIa, su|elandoIe Ios brazos or encima de Ia cabeza.
Y ahora que` regunl Cosimo.
Lo que usled quiera, seor murmur Meg, acariciandoIe eI inlerior de Ia
ierna con un ie. Ior Io vislo, esloy a su merced.
Que mas quisiera se burI y conluvo eI aIienlo aI senlir su ie un oco mas
arriba. Me ariela lu zaalo, mi amor.
Una hora mas larde Meg, ya mas serena, eslaba senlada frenle aI ese|o deI locador
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de su aIcoba observando a Ia donceIIa, AmeIie, mienlras Ie coIocaba una cinla de
lercioeIo negro en sus ro|os cabeIIos. II cabeIIo Ie habia crecido y se habia echado a
erder su moderno einado, y Meg ens que monsieur Chrislohe, eI excIusivo
eIuquero de Londres que se Io habia hecho, se horrorizaria si udiera ver esa maraa
de rizos con dislinlos Iargos. Iero aI corsario no Ie imorlaba demasiado, ens
sonriendo menlaImenle. Le guslaba asarIe Ios dedos or Ia meIena y hacerIe
lirabuzones con eIIos.
Ya esla, madame, creo que asi esla muy bonilo. AmeIie sonri, salisfecha de su
lraba|o. II negro resuIla erfeclo con ese ro|o lan vivo.
Y es erfeclo ara un viuda que acaba de de|ar eI Iulo.
Vivo es casi un eufemismo resondi Meg mienlras se coIocaba un broche en
su fichu de enca|e coIor vainiIIa. Gracias, AmeIie. Me has sido de gran ayuda y se que
le necesilan aba|o.
Ha sido un Iacer, madame. La muchacha Ie hizo una reverencia y se march.
La uerla que daba aI saIoncilo se abri y aareci Cosimo. Meg lodavia no se
habia acoslumbrado a verIo veslido de manera lan formaI. Iero sIo se habia veslido asi
una o dos veces a Io Iargo deI via|e, cuando eI Iugar donde se araban a asar Ia noche
Io requeria, asi que lamoco era de exlraar que siguiera resuIlandoIe exlrao.
Que eIeganle eslas di|o Meg, admirando Ia severa eIegancia deI aluendo: un
lra|e negro, chaIeco, camisa con chorrera y una corbala bien aImidonada.
Cosimo resondi aI eIogio con una sonrisa dislraida y mir a Meg de arriba aba|o.
Creo que eslarias me|or sin eI fichu oin. Te da un aseclo demasiado
recalado.
A sus rdenes. Se quil eI broche y Ia aoIela con geslo desdeoso.
Tamoco es que haya mucho que laar.
Cosimo se acerc or delras y desIiz sus manos denlro deI escole de su veslido
verde oscuro buscando sus echos.
Mas que suficienle ara Ios que saben Ie susurr a lraves de su cabeIIo.
Islas Iisla`
Y si no, nunca Io eslare. Le agarr Ias muecas duranle un inslanle, Ias aarl
de su cueIIo y se uso en ie. Me ongo un chaI`
No se. A li que le arece`
Creo que uede ser un accesorio uliI resondi, y cogi un finisimo chaI de
gasa negra. No lengo abanico, ero eslo me servira iguaI de bien. Abrimos eI leIn`
De|a que ba|e yo rimero, dame cinco minulos anles de ba|ar lu. Inlenla arecer
aIgo aIlerada cuando enlres, como si esluvieras enfadada, nada de Iagrimas. No eres una
limorala cuslodiada or un severo guardian. Lo unico que necesilas es un acomaanle
mascuIino de confianza que le role|a duranle eI via|e y lu escoIla no esla resuIlando
nada salisfacloria. Ignrame descaradamenle y ve direcla hacia lu amigo.
Meg asinli.
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Is faciI reIic. Iero en un rimer momenlo uede arecerIe un oco
exlrao. Iui muy fria esla larde.
A oco que se Io insinues, Io achacara a Ia dificuIlad de Ia siluacin en Ia que le
encuenlras. Cosimo caminaba ya hacia Ia uerla. Cinco minulos.
Meg se acerc hasla Ia venlana, que eslaba abierla, y resir rofundamenle eI
erfumado aire. Rosas y madreseIva. Le daba Ia imresin de que se habia roducido
un cambio en su reIacin con Cosimo. Ira como si Ia avenlura hubiera lomado un cariz
dislinlo, ya no eran sIo amanles. Iero, enlonces, que eran` Dislraida, se loc eI
hoyueIo de Ia barbiIIa con eI dedo. Comaeros en un drama mas imorlanle` Un
drama con Cosimo como direclor y eIIa como aclriz rinciaI. Iero ens que Ia habian
rearado ara eserar que en esle via|e Cosimo eI corsario, eI correo habria de
enconlrarse con siluaciones que requeririan habiIidades roias de un esia. No habia
imaginado que eIIa desemearia un aeI imorlanle en dichas siluaciones. No habia
revislo una cosa asi. No era Io mismo que acomaarIe en sus exediciones a lierra
cuando eslaban en eI Marq |csc. AqueIIo habia sido un simIe |uego. Iara eIIa, no ara
Cosimo, luvo que admilir.
Debian de haber asado ya Ios cinco minulos. Meg se ech un uIlimo vislazo en eI
ese|o y ba| aI saIn, que hacia lambien Ias veces de comedor. Oy un suave rumor de
voces aI cruzar eI zaguan, y ens que debia de haber olros huesedes aarle de eIIos y
de monsieur Deveraux. Habria que ver cmo iba a afeclar ese hecho aI equeo drama
que iban a oner en escena esa noche.
Abri Ia uerla. La habilacin seguia iIuminada or eI soI deI alardecer, ero habia
veIas encendidas en Ia mesa y en eI aarador. Aarle de Cosimo y de DanieI Deveraux
habia olros dos cabaIIeros. Su aluendo era aIgo barroco lercioeIo y enca|es y
anlicuado, or Io que Meg suuso que debian de ser adinerados roielarios de lierras
que vivian en rovincias o ricos comercianles. Todos se voIvieron a mirarIa cuando
enlr.
Cosimo bebi un Iargo sorbo de vino y di|e casi como si se Ie acabara de ocurrir:
CabaIIeros, Ies resenlo a mi rima, madame Giverny.
uenas noches, cabaIIeros saIud con una incIinacin de cabeza. La exresin
de su roslro era seria y no hizo siquiera eI inlenlo de esbozar una sonrisa.
IIIos se incIinaron y, or un momenlo, ninguno se movi. Luego, DanieI Deveraux
camin hacia eIIa con Ia mano exlendida:
Madame, uedo servirIe un oorlo`
Gracias, seor Deveraux. eslrecho su mano y, esla vez, si sonri Ievemenle
anles de IanzarIe una mirada desdeosa a su rimo, que deIiberadamenle habia
oIvidado ofrecerIe aIgo de beber. Cosimo rehuy su mirada con Ias aIelas de Ia nariz
lembIando de indignacin.
Meg se agarr deI brazo de monsieur Deveraux Y se dirigi hacia Ia gran venlana
de medio unlo que se abria sobre eI |ardin.
- 221 -
Hace una noche reciosa. II aire liene un aroma lan deIicioso, no Ie arece,
monsieur Deveraux`
Muy cierlo, madame. II finaI de Ia rimavera sueIe ser maraviIIoso or eslos
agos. Casi arece verano ya La observaba con curiosidad mienlras manlenian
aqueIIa lriviaI conversacin, y Meg suuso que Ie inlrigaba Ia dislancia que arecia
haber enlre ambos rimos. ien, segun fuera avanzando Ia veIada Ie daria mas molivos
ara azuzar su curiosidad.
Meg Ie sonri y de| caer eI chaI de sus hombros ara de|ar su escole aI
descubierlo.
Is usled de VaucIuse, nsicur`
No, madame. Voy de camino a MarseIIa. Iero ase Iargas y feIices lemoradas
en VaucIuse cuando era nio. Ha visilado usled Ia grula de Ielrarca`
Tenia Ia eseranza de oder visilarIa maana resondi Meg con una fugaz
sonrisa que bien odia inlerrelarse como de limidez, ero que no Io era en absoIulo,
ero no se si mi rimo querra IIevarme.
Torci eI geslo de manera Ievisima.
In ese caso, debe ermilir que yo Ia acomae di|o. La conozco muy bien.
Hay unos escaIones baslanle eminados y aIgo resbaIadizos...
Isloy segura de que odre subirIos si usled me ayuda, monsieur Deveraux
di|o, mirandoIe coquela or enlre sus eslaas. Isloy imacienle or ver aqueIIo.
Inlonces deberiamos ir maana or Ia maana, anles de que ariele eI caIor.
Roz Ievemenle su mano aI seaIar que lenia Ia coa vacia. Iuedo lraerIe olra coa
de oorlo`
Irima, ya es hora de cenar. Nueslra anfilriona emieza a eslar imacienle.
Cosimo casi Ie arranc Ia coa de Ias manos. De|a que le acomae a lu silio.
La lomo or eI hombro y Ia IIev hacia Ia mesa. Meg uso Ia esaIda rigida,
moslrando asi que obedecia en conlra de su voIunlad a quienquiera que quisiera
enlenderIo y se senl en Ia siIIa que Cosimo habia relirado de Ia mesa a laI efeclo. II, or
su arle, se senl a su izquierda.
DanieI Deveraux mir Ia siIIa que quedaba vacia a su derecha y Meg Ie invil con
una suliI sonrisa, enlornando Ios arados Ievemenle y |ugando coquela con eI
dobIadiIIo de su chaI. Monsieur Deveraux uso una mano sobre eI resaIdo de Ia siIIa y
regunl:
Iuedo, madame`
Ior favor, monsieur Deveraux murmur eIIa, baliendo Ias eslaas a modo de
invilacin. Ich un vislazo hacia Cosimo, que ermanecia caIIado como un muerlo y
miraba con aire feroz aI frances, y Iuego se voIvi de nuevo hacia Deveraux con una
sonrisa desIumbranle.
Deveraux lom asienlo y desIeg su serviIIela. Le habI a Meg en voz muy ba|a.
Me da Ia imresin de que no Ie guslo demasiado a su rimo. Ira una mera
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observacin, Io di|o como si no Ie imorlara en absoIulo.
Meg bebi un sorbo de vino y se sec Ios Iabios con Ia serviIIela. AI amaro de esle
geslo que ocuIlaba sus Iabios, di|o:
A mi rimo no Ie guslan Ia mayoria de Ios hombres que se acercan a mi, me
lemo.
Deveraux aIz Ias ce|as, ero no di|o nada. AmeIie Ies sirvi Ia ticnqscissc y, or un
momenlo, no se oy mas que eI linlinear de Ias cucharas conlra Ia orceIana y aIgun que
olro rumor ocasionaI de Ia conversacin que manlenian Ios olros dos huesedes, que
daban Ia imresin de conocerse de anles.
Di|o usled que habia asado arle de su infancia en VaucIuse, monsieur
Deveraux di|o Meg. Dnde reside usled ahora`
In MarseIIa, madame. Tengo un equeo negocio de exorlacin.
Cosimo rofiri un bufido deseclivo.
Un negocio de exorlacin, en milad de una guerra. Dudo que ueda manlener
en ie su negocio or mucho liemo, n sicur. Aur su coa y voIvi a IIenarIa, sin
reocuarse de ofrecer Ia Iicorera a ninguno de sus comaeros de mesa.
Los finos Iabios de DanieI Deveraux esbozaron una fugaz sonrisa.
Yo diria, nsicur, que no conoce usled demasiado bien esle negocio. Madame,
uedo ofrecerIe un oco mas de vino... con ermiso... ` AIarg eI brazo ara aIcanzar
Ia Iicorera.
Gracias. Le Ianz a su rimo olra mirada furibunda. Is cierlo, rimo, no
sabes casi nada de negocios, en generaI, or Io que yo se.
Un cabaIIero, querida, no liene necesidad de manciIIar sus manos alendiendo
negocio aIguno refunfu Cosimo, aurando una vez mas su coa. Chasque
groseramenle Ios dedos a AmeIie y Ie rugi: Mas vino, chica.
Meg no sabia si eslaba mas diverlida o sorrendida anle aqueIIa exlraordinaria
lransformacin que arecia haber sufrido eI correclo, sereno y educado corsario.
Cuanlo odia IIegar a beber sin emborracharse de verdad`, se regunl. Islaba segura
de que no iba a erder eI conlroI, sabria exaclamenle cuando arar.
Los olros dos comensaIes Ie observaron lambien muy desagradabIemenle
sorrendidos, ero enseguida Ie ignoraron y siguieron con su conversacin. Meg uso
Ios o|os en bIanco, exaserada, y voIvi a reslar loda su alencin a Deveraux.
Debe usled erdonar a mi rimo rog en voz ba|a, ero Io suficienlemenle aIla
como ara que Cosimo udiera oirIa, acaba de sufrir cierlas dececiones.
De|e usled de chismorrear de una vez, seora sise Cosimo. No voy a
loIerar que se aireen mis asunlos famiIiares en ubIico.
Meg ba| Ia visla como si esluviera avergonzada de haber recibido seme|anle
rerimenda en ubIico y se arregI nerviosamenle eI chaI sobre Ios hombros.
Iermilame, madame. Deveraux Ia ayud a coIocarse eI chaI. Me lemo que
su rimo ha bebido demasiado. Ninguna olra razn odria excusar lamaa descorlesia.
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Se IIev Ia mano aI echo en un fugaz geslo que denolaba incomodidad y Ie sonri
sin Ievanlar eI roslro.
Isla siendo usled demasiado amabIe, nsicur.
Demasiado` ImosibIe ser demasiado amabIe con una dama lan encanladora
como usled.
Ahora me aduIa usled, nsicur reIic con una sonrisa coquela y eslaeando
Ievemenle, como si Ie esluviera dando aImadilas en Ia mano.
ImosibIe reili, y roz Ievemenle con una mano Ia mano de Meg.
Cosimo seguia senlado y en siIencio con exresin iracunda, ero en reaIidad se Io
eslaba asando en grande y eslaba admirado aI ver cmo inlerrelaba Meg su aeI.
Ira buena. Se moslraba a un liemo inocenle y coquela, a esar de que nadie excelo
eI afabIe Deveraux se creeria aqueIIa inocencia ni or un minulo. Iero aqueIIo
lambien formaba arle deI |uego. Meg eslaba de|ando muy cIaro que en Io locanle aI
|uego de Ia seduccin, no era ninguna novala. Ior cada lres asos que daba adeIanle,
relrocedia uno de forma suliI, enredandoIo cada vez mas en su leIa de araa. Que
hombre odria resislirse a eIIa` Sin saber or que, aqueI ensamienlo hizo que lanlo su
admiracin como Ia diversin que aqueIIo Ie roducia se vieran disminuidos.
De| que eI lenedor cayera ruidosamenle sobre su Ialo y Ianz un imroerio
enlre dienles como si eI cubierlo hubiera cobrado vida y hubiera decidido saIlar de su
mano. ebi una vez mas y baIbuci con Iengua de eslroa|o:
Le eslas lralando con demasiada famiIiaridad, rima Giverny. Harias bien en no
descuidar lu reulacin. Siemre has sido muy coquela, ero unos exlraos no van a
mirar hacia olro Iado como hace Ia famiIia. TenIo bien resenle. Y Ie Ianz una mirada
Iasciva y desdeosa.
Meg no odia creer hasla que unlo se habia lransformado eI roslro de Cosimo.
Sus rasgos se habian borrado or comIelo y lenia un aseclo embolado. La boca eslaba
como desIavazada y lenia Ios arados lan hinchados que no se exIicaba cmo Iograba
manlenerIos abierlos. Le mir con suremo desrecio.
Islas borracho, rimo di|o, y se voIvi hacia Deveraux, dando Ia esaIda a su
rimo.
Cosimo mascuII una bIasfemia y Deveraux arro| su serviIIela sobre Ia mesa y se
uso en ie.
Msicur, debo edirIe que no use usled seme|anle Iengua|e en resencia de una
dama.
Meg se aresur a inlervenir, agarrandoIe deI brazo.
No, no, or favor, nsicur. No hago caso de Io que dice mi rimo cuando esla
borracho, Ie ruego que haga usled Io mismo. Le lir de Ia manga con fingido auro y
suIic: Sienlese, or favor. No ermilire que se eIee usled con mi rimo, no merece
Ia ena.
Deveraux Ia mir con eI roslro lodavia Iivido de indignacin y, a conlinuacin, se
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incIin y di|o:
Como usled desee, madame. DiscuIeme si he ecado de descorles.
No, no, Ie agradezco su reocuacin di|o en lono afecluoso mienlras eI
frances voIvia a senlarse. Iero mi rimo...
De| Ia frase sin lerminar con un maI disimuIado encogimienlo de hombros.
Cosimo ens que era hora de de|ar que Meg |ugara eI reslo de Ia arlida eIIa soIa.
Relir su siIIa y se uso en ie, lambaIeandose Iigeramenle. MascuII aIgo sobre saIir a
lomar eI aire y camin hacia Ia uerla con aso vaciIanle ero, anles, se deluvo un
momenlo ara amenazar a Meg or encima de su hombro:
Sera me|or que esles en Ia cama a Ias diez en unlo, rimila. De no ser asi, no
resondere de mis aclos.
Dio un orlazo aI saIir.
Meg sacudi Ia cabeza con exresin de disguslo.
No son mas que aIabras. No liene ninguna auloridad sobre mi y Io sabe.
Deveraux bebi un sorbo de vino y voIvi a IIenar Ias coas.
Ierdname si Ie arezco imerlinenle ero or que via|a usled con eI`
Is eI unico arienle que uede acomaarme. Hizo una mueca de disguslo
or encima de su coa. Una mu|er reselabIe no uede via|ar soIa ba|o ninguna
circunslancia, y mucho menos laI como eslan Ias cosas ahora. CuaIquier via|ero uede
enconlrarse con siluaciones muy eIigrosas. De| Ia coa sobre Ia mesa. Mi rimo
liene sus defeclos, no Io voy a negar, ero es caaz de rolegerme.
Y cuando IIegue usled a Venecia`
Le areci nolar un inleres eseciaI, como si luviera mayor imorlancia esa
resuesla que cuaIquier olro delaIIe ersonaI que Ie hubiera reveIado hasla ahora.
Le desedire resondi, encogiendose de hombros. Una vez me encuenlre
ba|o Ia roleccin de mi madre y de mi adraslro, ya no necesilare nada de eI.
Ironunci Ia uIlima frase en lono indiferenle y raclico.
Deveraux se qued ensando en siIencio mienlras mondaba una era, Ia lroceaba y
Ia de|aba en eI Ialo de Meg.
Me ermile`
Vaya, gracias reIic, y emez a mordisquear un lrozo. Me guslaria dar un
aseo or Ia oriIIa deI rio cuando lerminemos de cenar. Hace una noche maraviIIosa.
DeIiciosa coincidi eI. Me ermilira que Ia acomae`
IIIa bali sus eslaas y resondi con voz meIosa:
Iso era Io que inlenlaba sugerirIe, monsieur Deveraux... DanieI.
La mir con aire salisfecho mienlras besaba su mano.
NalhaIie... Iuedo IIamarIa asi`
Ior suueslo.
Tiene un nombre reaImenle recioso. Isla usled Iisla ara dar ese aseo,
NalhaIie`
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Meg relir su siIIa de inmedialo y acel Ia mano que eI Ie ofrecia ara ayudarIa a
Ievanlarse. Los dedos deI cabaIIero se cerraron sobre Ios suyos en un inlimo areln y
eIIa se aresur a relirar Ia mano con deIicadeza. Le habia animado a lomarse cierlas
Iiberlades, y aqueIIo formaba arle de su Ian, ero no debia ermilir que IIevara eI Ia
inicialiva o que aresurara Ias cosas. Ise no era eI ob|elivo deI |uego.
Su sonrisa se desvaneci or un momenlo, ero reaareci enseguida como si
nada hubiera ocurrido. Le ofreci su brazo y eIIa Io acel murmurando un gracias,
Ies dese a sus comaeros de mesa una agradabIe veIada y saIi afuera con Deveraux.
Confio en que no lenga dificuIlad en deshacerse de su rimo cuando IIegue a
casa de su madre di|o mienlras caminaban or eI sendero en direccin aI rio.
No Io creo afirm la|anle. Isla siluacin es aIgo dificiI ara mi, DanieI. Y
emili un breve, ero eIocuenle, susiro.
Le ruego me discuIe. No relendia inmiscuirme. OIvide Io que he dicho, or
favor. Islaba conslernado, y Ie cogi Ia mano que lenia sobre su brazo. Conlinu
habIando en lono animado. ien, maana visilaremos Ia grula de Ielrarca, ues.
Si, sera maraviIIoso. Siemre que ueda dar esquinazo a mi rimo, cIaro. Iero
desues de una noche como esla, seguro que no lendra ganas de madrugar.
Is una ena que lenga usled que su|elarse a un acomaanle como ese di|o,
IIevandoIa hasla eI banco en eI que Ia habia conocido aqueIIa misma larde.
Meg susir con inlencin una vez mas.
Mienlras no lenga que su|elarme a eI loda Ia vida.
Oh, mi querida madame, y or que habria usled de hacerIo` Iarecia eslar
horrorizado, y se deluvo a ocos asos deI banco.
Isla decidido a casarse conmigo. Tengo una renla baslanle cuanliosa... mi
difunlo esoso... usled ya me enliende di|o con aire vaciIanle, |ugueleando con eI
exlremo de su chaI y manleniendo Ia visla fi|a en Ias oscuras aguas deI rio. Y a Ia
muerle de mi madre, recibire aIgo mas de dinero. Susir de nuevo y se encogi
Ievemenle de hombros. Abrigo Ia eseranza de que mi madre y mi adraslro me
aoyen en mi deseo de no casarme con mi rimo. Desvi Ia visla deI rio y sonri con
lrisleza a su acomaanle. Una mu|er soIa es lan vuInerabIe, DanieI.
Sinli ganas de echarse a reir a carca|adas aI ver aqueI subilo desleIIo en Ios o|os de
Deveraux. II Ie cogi Ia mano, ero esla vez Meg no Ia relir.
Debe usled saber que uede recurrir a mi, mi querida NalhaIie. Iara cuaIquier
cosa que necesile.
Is usled muy generoso resondi eIIa con duIzura, y aIz Ia cara en una
invilacin que ningun hombre odria rechazar, a Ia oriIIa de un rio de aguas lranquiIas
y ba|o Ia Iuz de Ia Iuna.
Deveraux Ia bes en Ia me|iIIa y, aI ver que eIIa no aarlaba Ia cara, Ia bes en Ios
Iabios. Meg se aoy en eI un momenlo y Iuego se enderez.
No debemos hacerIo rolesl. Iero ha sido usled lan amabIe.
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Sus aIabras Io desconcerlaron. No es amabiIidad, NalhaIie. No busco su
gralilud.
No, no, cIaro que no se aresur a acIarar Meg. No era eso Io que queria
decir.
Su menle se uso a lraba|ar derisa. Habia conseguido su ob|elivo. Si en aIgun
momenlo habia aIbergado Ia menor sosecha de que eIIa y Cosimo no eran quienes
decian ser, eslaba cIaro que ese eIigro habia desaarecido ya. Ahora lenia que
enconlrar Ia manera de oner fin a aqueIIo sin echar or lierra lodo su lraba|o. IncIuso si
con eIIo Ie rovocaba un robIema de saIud, ens con cierlo senlimienlo de cuIa. Is
cierlo que disfrulaba con aqueI baiIe de seduccin, ero su comaero de baiIe soIia
lener Ios o|os abierlos. No Ie guslaba de|ar a un hombre con aqueI maIeslar que roducia
eI verse rechazado en eI momenlo de mayor exaIlacin. Iuso una mano sobre su brazo.
Querrias acomaarme a Ia osada, or favor, DanieI` Isloy muy faligada...
erdname... cuando nos veamos or Ia maana eslare mas dese|ada.
DanieI Devereaux se habia comorlado como un cabaIIero Ia mayor arle deI
liemo, y no enconlr eI modo de insislir en que se quedara. A esar de eIIo, no Ie
ocuIl su dececin ero, de lodos modos, Ie ofreci su brazo.
A que hora eslaras rearada ara saIir de excursin maana`
Oh, hacia Ias nueve, sin ningun robIema resondi con enlusiasmo.
Iara enlonces, haria ya mucho liemo que Cosimo y eIIa habrian abandonado Ia
osada.
In ese caso, lralare de conlroIar mi imaciencia hasla ese momenlo reIic
con gaIanleria, y Ie bes Ia mano aI IIegar a Ia uerla.
Meg se incIin ara besarIe en Ia me|iIIa.
Gracias or lu deIiciosa comaia, DanieI, y or ser lan comrensivo.
II Ia observ mienlras subia or Ias escaIeras y, Iuego, fue aI bar a ahogar en coac
su deseo.
Meg enlr sigiIosamenle en eI saIoncilo de Ia suile y cerr Ia uerla lras de si. Se
qued aoyada en eIIa, con Ios o|os briIIanles y Ias me|iIIas aIgo sonrosadas, con una
maraviIIosa sensacin de lriunfo. Dnde eslaba Cosimo` Habia creido que eslaria
eserandoIa ansioso ara que Ie conlara cmo habia ido lodo.
Cosimo`
II corsario saIi de su aIcoba y Ia mir unos inslanles de un modo que Ia
desconcerl. Si no suiera que era imosibIe, habria dicho que arecia enfadado.
Inlonces, Cosimo cruz raidamenle Ia habilacin.
Iareces eI galo que se comi aI raln. Islas hecha loda una aclriz, mi amor
di|o, y Ia bes aasionadamenle en Ios Iabios.
Tu lamoco has eslado nada maI en lu aeI de borracho redomado reuso
eIIa, y se ri sin aarlar Ios Iabios de su boca. Mira que uedes IIegar a ser
insoorlabIe.
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Nol que se onia aIgo lenso y Meg aarl Ia cara, ero Ia lensin desaareci
inmedialamenle y Cosimo Ie sonri con su habiluaI buen humor. La unica lensin que
odia ercibir en eI ahora eslaba exaclamenle en eI Iugar que eIIa queria que esluviera.
Me aIegra comrobar que eI aIcohoI no ha lenido efeclos indeseados
murmur, y desIiz Ia mano or eI vienlre deI corsario, yo lambien esloy muy
necesilada, mi amor. Desues de seme|anle noche, se me ha abierlo eI aelilo.
II lambien senlia Io mismo, ero a consecuencia de Ia exlraa sensacin que Ie
habia roducido ver a Meg su Meg disfrular de esa manera coqueleando con olro
hombre.
Habia senlido ceIos. Habia sido eI rimer sorrendido anle aqueIIa reaccin, ero
ver a Meg, oirIa, habia deserlado en eI un afan rimilivo de comelicin que, or no
haberIo exerimenlado anles de aqueIIa noche, Cosimo no odia enlender.
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Captu!n 20
Creo que seria me|or no delenernos en MarseIIa, leniendo en cuenla que es aIIi
donde vive lu amigo sugiri Cosimo mienlras cabaIgaban or una carrelera ba|o eI
abrasador soI de mediodia. Deleslaria lroezarme con eI de nuevo.
Habian de|ado alras eI Rdano muchas horas anles y eI mar se resenlia cada vez
mas cerca. Los saIobraIes de Ia Camarga eslaban aI oesle y quedaban ya cerca y habia
ahora un cierlo oIor a saI en eI aire.
No era mi amigo rolesl Meg.
Iues, desde Iuego, asi Io creia eI reIic Cosimo con una carca|ada.
Lo que, desues de lodo, era eI ob|elivo de aqueIIa reresenlacin resondi
Meg en lono demasiado brusco, ero aqueIIa carca|ada Ie habia moIeslado sin saber or
que.
Cosimo Ia mir. Meg cabaIgaba a su Iado alaviada con un eIeganle lra|e caslao
dorado y un bonilo sombrero con una graciosa Iuma de avo reaI que eI mismo Ie
habia comrado en una de Ias ciudades or Ias que habian asado. La ancha aIa deI
sombrero Ie laaba Ia mayor arle de Ia cara, ero udo ercibir Ia lensin de su
mandibuIa y Ia exresin severa de su boca. Le habia arecido que disfrulaba
inlerrelando su aeI de Ia noche asada, ero ahora no eslaba lan segura.
In fin, no lardaria en saIir de dudas, ens con sombria resoIucin. Ironlo IIegaria
eI momenlo de oner en escena eI drama definilivo y esa misma noche iba a conlarIe Ia
verdad. Su vaIor fIaque anle aqueIIa ersecliva y sabia que era orque no eslaba
seguro de eIIa. Habia creido fervienlemenle que, ara cuando IIegara eI momenlo de
oner Ias carlas sobre Ia mesa, eIIa eslaria mas que disuesla a arliciar, aunque no
fuera mas que or eI vincuIo que se habria creado enlre eIIos ara enlonces.
Ifeclivamenle, habian eslabIecido ese vincuIo, y era en muchos senlidos incIuso
mas fuerle de Io que eI habia eserado. Iero Meg seguia siendo iguaI de indeendienle
y delerminadas arles de su aIma seguian siendo lan ignolas ara eI como Io habian
sido Ia rimera vez que Ia vio inconscienle, en su roio camarole y se dio cuenla
deI desaslre que aqueIIo odia suoner. Desde aqueI momenlo se habia de|ado IIevar
or eI inslinlo y habia ido aso a aso. Iero ya no habia mas asos que dar.
Sabia Io que habia que hacer en ToIn. Y sabia exaclamenle cmo habia que
hacerIo, desde eI rimer aso que consislia en coIocar a Meg en su ueslo y guiarIa
hasla IIevarIa a NaoIen hasla eI remale finaI de su misin. IncIuso lenia Ianeado eI
camino de huida con lodo Iu|o de delaIIes. Y confiaba en oder adalarse a cuaIquiera
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de Ias innumerabIes circunslancias que odian confabuIarse ara forzarIe a lomar una
direccin dislinla. SIo habia una circunslancia que odia lirar or lierra lodo eI Ian:
que Meg se negara a coIaborar.
Isloy seguro de que monsieur Deveraux disfrul de una veIada inoIvidabIe
di|o Cosimo en lono conciIiador. Quiza Iamenle ahora no haber odido conlinuarIa,
ero esa es Ia suerle que lerminan corriendo a menudo Ia mayoria de Ios hombres.
Susir con aire lealraI y su geslo se vio recomensado.
Meg eslaII en carca|adas.
Y Ias mu|eres, lambien. Y me aueslo Io que quieras a que hay mas mu|eres que
maIgaslan mas horas de vida eserando a que un hombre se Ies decIare, Ias visile o,
simIemenle, a que de|en su lar|ela de visila.
No vamos a disculir ahora Ias reseclivas fruslraciones de hombres y mu|eres,
no` di|o eI, riendose. Me guslaria hacer noche en un uebIecilo cerca de Miramas,
hay aIIi una osada que no esla maI. Maana lendremos que dar un rodeo or Ias
monlaas ara evilar asar or MarseIIa, ero Ia carrelera es mucho me|or que Ia que
alravesaba Ios monles de Laucune y no esla lan aIla.
Lo que lu digas resondi Meg. Islaba fascinada or eI conocimienlo que
Cosimo lenia deI lerreno que habian alravesado en Ias uIlimas lres semanas. Conocia
casi cada una de Ias osadas en Ias que se habian aIo|ado y no habian lomado en ningun
momenlo un camino equivocado. Le habia regunlado cuanlas veces habia hecho aqueI
via|e, ero eI Ie habia resondido con evasivas. In aqueI momenlo, Ie areci bien y,
Iuego, Ios rigores deI via|e Ie habian hecho oIvidar Ia cueslin. Iero ahora que eslaban
IIegando aI finaI deI camino, voIvia a lener inleres en saberIo. De modo que regunl de
nuevo.
Cosimo lir de Ias riendas aI cruzarseIe un cone|o or deIanle deI cabaIIo y eI
animaI se encabril.
No siemre he seguido Ia misma rula resondi Cosimo, y se incIin hacia
deIanle ara aaciguar aI cabaIIo acariciandoIe eI cueIIo.
Iero sabes dnde eslan lodas Ias osadas de Ia zona` insisli.
No lodas.
Meg se mordi eI Iabio inferior.
Se que eres un esia, Cosimo. Se que eres un mensa|ero. Se que eres un corsario.
Ior que no uedes conleslar or una vez a Io que le regunlo sin lanla evasiva` No
eserabas lener que IIevar eslos desachos de urdeos a ToIn en ersona. Y aun asi
sabes exaclamenle que rula debes lomar. Cmo`
Cosimo se dio cuenla de que no lenia mas remedio que descubrir eI asleI. Se
habia eslado rearando ara hacerIo esa noche, ero anle una regunla lan direcla,
lendria que hacerIo ahora. AIIi mismo, aI aire Iibre sin nada que udiera dislraer su
alencin. Quiza era me|or asi. Secrelos desagradabIes exueslos a Iena Iuz deI dia, sin
arlificios.
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Te Io dire. Iero no subidos a Iomos de un cabaIIo. Levanl Ia fusla y seaI
hacia un camo sobre eI que habia una esiraI de humo que se recorlaba conlra eI
inlenso azuI deI cieIo. Iremos aIIi, Ies daremos agua a Ios cabaIIos y descansaremos un
ralo anles de seguir eI camino.
No me imorlaria arovechar Ia oorlunidad ara eslirar un oco Ias iernas
di|o Meg, y lrag saIiva, una saIiva amarga de inquielud que Ie subia subilamenle or Ia
garganla. Ior que lenia de reenle Ia seguridad de que eslaba a unlo de ocurrir aIgo
maIo` Alravesaron eI camo, Ia yegua de Meg, que or Io generaI era incaaz de
obedecer, iba or una vez egada a Ia grua deI cabaIIo de Cosimo. AI IIegar aI exlremo
deI camo, que Iindaba con una equea aIdea, se enconlraron con un arroyo lan
eslrecho que arecia mas bien una zan|a IIena de agua. Cosimo desmonl y meli un
dedo en eI agua ara robarIa.
Is agua saIada. IrobabIemenle nace en aIgun Iugar de Ia Camarga. VoIvi a
subirse aI cabaIIo. Nos acercaremos a Ia aIdea. AIIi habra aIgun abrevadero y
odremos dar de beber a Ios animaIes.
Meg Ie sigui con crecienle inquielud. Cosimo no se habia desviado
voIunlariamenle deI camino ni una soIa vez.
Alravesaron eI selo y saIieron a un camino oIvorienlo a cada Iado deI cuaI habia
equeas casilas de iedra, aIgunas con equeos huerlos. II sueIo ardia ba|o eI
ardienle soI deI sur. No se enconlraron demasiada genle or eI camino: un anciano que
descansaba aoyado en su azada, una nia equea ersiguiendo un escuaIido oIIo.
Cosimo se incIin sobre eI escuezo deI cabaIIo y regunl aI hombre dnde odia
enconlrar un abrevadero. II hombre Ie hizo un geslo indicandoIe que siguiera or ese
camino y di|o unas aIabras que Meg no udo enlender ero, aI arecer, Cosimo si. Le
dio una moneda, Ie agradeci Ia informacin y enderez aI cabaIIo.
Inconlraron un ozo y un Iargo abrevadero en un equeo |ardin |uslo aI finaI deI
camino. Cosimo desmonl y IIev su cabaIIo aI abrevadero. AqueI eriaI no era eI Iugar
adecuado ara hacer su gran reveIacin. No lenian ninguna inlimidad y no habia dnde
senlarse. Vio que Meg desmonlaba y IIevaba su yegua lambien aI abrevadero.
Su|ela Ios cabaIIos, Meg, vueIvo enseguida Ie dio Ias riendas de su cabaIIo y Ias
deI cabaIIo de carga y se fue hacia una de Ias caIIe|ueIas que saIian deI |ardin, de donde
IIegaba un cierlo aroma.
Cuando voIvi, lraia una cesla de mimbre. Meg eslaba aarlando a Ios cabaIIos deI
abrevadero.
Ya han bebido suficienle. Que es eso que lraes` regunl seaIando Ia cesla.
AIgo ara nosolros. Segui a mi nariz y eIIa me condu|o hasla eI Sanlo GriaI.
Cogi Ias riendas de su cabaIIo y Ias deI cabaIIo de carga. LIevaremos Ios cabaIIos un
oco mas aIIa. Conozco un Iugar que es erfeclo ara un icnic.
A esar de Ia inquielud que senlia, Meg lenia suficienle aelilo como ara eslar
inleresada en averiguar Io que habia denlro de Ia cesla. Cogi su yegua y Ie sigui.
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Cosimo Ia IIev hasla un cIaro que eslaba |unlo aI rio deI que saIia Ia zan|a. Habia unos
sauces IIorones en Ia oriIIa que daban aIgo de sombra y, aI finaI deI cIaro, un equeo
inar. Cosimo al Ios cabaIIos en un Iugar con abundanle hierba y Meg Ie imil.
Vamos a cenar` regunl, inlenlando darIe a su voz un lono aIegre. Se senl
en una raiz cubierla de musgo, se quil eI sombrero y Io de| sobre Ia hierba anles de
exlender eI brazo ara coger Ia cesla.
No exaclamenle resondi Cosimo, y se senl a su Iado. Cenaremos cuando
IIeguemos a Ia osada en Ia que vamos a asar Ia noche. Iero hoy no hemos comido
demasiado, asi que nos senlara bien comer un oco de an y queso, un asleI de huevo
y |amn recien sacado deI horno y una boleIIa de vino.
Meg aoy Ia esaIda en eI lronco deI arboI.
Si, nos senlara bien afirm, y sac Ia boleIIa de vino linlo. Se Ia as a Cosimo
y exlra|o con cuidado eI dorado asleI que oIia de maraviIIa. Lo oIfale con Iacer y
Iuego rebusc en Ia cesla y sac un an cru|ienle y una cua de queso cremoso.
Cosimo descorch Ia boleIIa con Ios dienles y bebi un Iargo lrago. Luego, se Ia
as a Meg.
IIIa bebi lambien un Iargo lrago y Iuego Ie mir.
Vas a conlarme aIgo que no quiero oir, Cosimo`
II Ie devoIvi Ia mirada en siIencio un momenlo y, a conlinuacin, di|o:
No Io se. La verdad es que hubiera querido conlarle eslo en olro silio, ero no ha
odido ser de olra manera.
Meg de| Ia boleIIa en Ia hierba y dobI Ias rodiIIas ba|o Ia faIda de su lra|e de
monlar. II caIzn de cuero, que en Ios lra|es femeninos quedaba ocuIlo ba|o Ia faIda, se
habian converlido ya casi en una segunda ieI, hasla eI unlo de que IIegaba a oIvidarse
de que Ios IIevaba ueslos, y Io mismo Ie sucedia con Ia faIda.
Se abraz Ias rodiIIas y aoy Ia barbiIIa.
Deberias emezar.
Si, deberia. Iero no emez a habIar inmedialamenle. Sac Ia nava|a que soIia
IIevar en eI cinlurn y corl eI asleI en cualro lrozos. Comemos rimero`
Iinch uno de Ios lrozos con Ia nava|a y se Io ofreci a Meg.
Me va a doIer menos con eI eslmago IIeno` regunl con una sonrisa oco
convincenle, ero cogi Ia orcin y Ie dio un mordisco.
Come, Meg.
A conlinuacin, cogi eI an y Io arli, corl unas Ionchas de queso y Ias coIoc
sobre un lrozo de an.
Meg se sorrendi aI ver que su aelilo era lan voraz como siemre, a esar de Ia
inquielud que senlia. No obslanle, comieron en siIencio, asandose Ia boleIIa de vino deI
uno aI olro, hasla que, or fin, Cosimo se frol Ias manos, guard eI Ialo donde habia
eslado eI asleI y Ia boleIIa en Ia cesla de mimbre y se uso en ie.
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Voy a devoIver eslo a Ia casa. Cuando vueIva, habIaremos. Se ech a andar a
aso Iigero.
Meg se Ievanl lambien y se acerc aI arroyo. Se agach ara Iavarse Ias manos y
se refresc Ia cara con un oco de agua, Iuego, voIvi se senl sobre Ios lobiIIos y se
qued mirando Ias borboleanles aguas deI arroyo. Dislraida, vio briIIar a Ia Iuz deI soI
Ios Ialeados ececilos que nadaban en sus aguas. La inquielud se habia lransformado a
esas aIluras en verdadero lemor, y Ia comida habia emezado a saIlar denlro de su
eslmago.
Mas que oir, resinli que Cosimo eslaba de vueIla. Se uso en ie muy desacio y
se dio Ia vueIla Ienlamenle. II corsario eslaba de ie, ba|o un sauce, con Ias manos en Ios
boIsiIIos y Ia miraba fi|amenle. La dislancia enlre eIIos era de oco mas de un melro.
Meg enlreIaz Ias manos sobre su regazo y asinli de manera casi imercelibIe, como
ara indicar que eslaba rearada.
Cosimo habI en voz ba|a y monlona. Le conl a que se dedicaba, Io que iba a
hacer, que Ia habia lenido engaada y Io que queria de eIIa. Meg Io escuch en siIencio,
sin aarlar Ia visla de su roslro, con laI inlensidad que Ie arecia eslar viendo Ias
aIabras que iban saIiendo de su boca. Una vez Ie hubo conlado lodo Io que Ie lenia que
conlar sin de|arse nada en eI linlero, Cosimo se qued caIIado.
Iba a asesinar a NaoIen onaarle.
Meg Ie miraba erIe|a. La lrascendencia de aqueIIa misin Ia habia de|ado
esluefacla... Ia lrascendencia y Ia alrocidad, lambien. Mienlras ermanecia en ese
eslado de esluefaccin, lodo Io que Cosimo Ie habia dicho hasla ese momenlo emez
a cobrar senlido.
Desde eI rimer momenlo en que Ia vio, Ia habia uliIizado, maniuIado y
engaado. }amas lienlo Ia suerle, mi amor. Sus aIabras cobraban ahora un senlido
mucho mas rofundo. La habia eslado rearando ara aqueIIo desde eI rimer
momenlo.
No. No ienso ayudarle a malar a un hombre.
Lo demas odia eserar, eI uIlra|e, Ia indignacin, Ia afrenla que aqueIIo suonia,
lodo odia eserar hasla que eI enlendiera que lodo habia sido en vano.
Su reaccin fue aun eor de Io que Cosimo eseraba, y eso que creia haberse
rearado ara Io eor. Iero su exlremada aIidez, Ia exresin morlecina de sus
siemre vivaces o|os verdes, era Ia imagen misma de Ia muerle, y Cosimo se aIarm
sobremanera.
Meg... Dio un aso hacia eIIa.
IIIa aIz Ios brazos con Ias aImas de Ias manos hacia afuera.
No le acerques a mi.
II no se ar a escucharIa. Se acerc y exlendi Ios brazos ara coger sus manos.
Meg, mi amor, escucha...
IIIa Ie abofele con lodas sus fuerzas en ambas me|iIIas, y eI sonido de su aIma aI
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eslreIIarse conlra Ias me|iIIas de Cosimo fue laI, que Ios cabaIIos reIincharon asuslados.
Las aIelas de Ia nariz de Cosimo lembIaron, ero no se movi. Tenia Ios brazos
caidos a Ios coslados y Ias me|iIIas marcadas con Ia ro|a hueIIa de Ia mano de Meg.
Islas en lu derecho di|o en voz ba|a.
Aborrezco Ia vioIencia reIic Meg, se dio Ia vueIla y se aIe| de eI. Y le
deleslo or haberme obIigado a hacer una cosa asi.
Meg camin hacia eI equeo inar. Cosimo se IIev Ia mano a sus doIoridas
me|iIIas. Ior un momenlo, aqueI alaque Ie habia lranquiIizado, referia esa reaccin aI
lerror que habia vislo en su cara, ero ahora no eslaba seguro. Una reaccin lan
imroia de su caracler sIo odia hacerIa senlir eor, y Ie haria menlir mas inquina
hacia eI.
Se qued de ie sin saber que hacer unos minulos, Iuego, se sacudi de encima esa
aclilud. No odian quedarse aIIi, or mas lerribIe que fuera su siluacin. La sigui hasla
eI inar y Ia IIam.
Meg oy su voz, ero sigui caminando y Ievanlando a su aso Ias agu|as que
aIfombraban eI sueIo. Islaba alurdida. Ni en Ia eor de sus esadiIIas habria odido
imaginar aIgo lan esanloso. Habia eslado |ugando con eIIa. Habia uliIizado Ia asin
que senlia or eI y que nunca habia ocuIlado ara maniuIarIa. Se senlia sucia y lan
miserabIe como un chucho abandonado.
Meg.
Lo erenlorio de su IIamada Ia obIig esla vez a delenerse. La reaIidad era que, or
mucho que caminara ba|o aqueIIos inos, no iba a de|ar alras aqueI horror. Se dio media
vueIla y camin direclamenle hacia Ios cabaIIos, asando de Iargo |unlo a Cosimo.
Cogi su sombrero, desal su yegua y monl de nuevo, aoyandose en un Ieo.
Inlonces, se senl en su siIIa, cogi Ias riendas y eser a que Cosimo se subiera aI
cabaIIo.
II corsario no di|o una aIabra. Se subi aI cabaIIo, y Io IIev, |unlo con eI cabaIIo
de carga, hasla donde eslaba Ia yegua de Meg. Iueslos en esa lesilura, no habia nada
que decir, Io sabia sin necesidad de mirarIa a Ia cara. IsoIe a su cabaIIo y Io IIev hacia
Ia oIvorienla carrelera. Meg Ie sigui a cierla dislancia eI reslo de aqueIIa caIurosa e
inlerminabIe larde.
Miramas eslaba siluada en Ia embocadura de un esluario. La hosederia que
Cosimo habia escogido se enconlraba en un uebIecilo a oriIIas de dicho esluario. Ira
un edificio aisIado Ia casa mas cercana eslaba a mas de un kiImelro y Meg vio
enlonces que era Ia cIase de silio que sIo un hombre con un oficio como eI de Cosimo
escogeria: Ibrego y aarlado. Se habian aIo|ado en muchas osadas como aqueIIa en Ias
uIlimas semanas. AIgunas habian resuIlado ser agradabIes y olras no.
AqueIIa, sin embargo, eslaba denlro de esla uIlima calegoria. Les dieron
amabIemenle Ia bienvenida, se IIevaron sus cabaIIos con Ia romesa de darIes bien de
comer y acomodarIos en un eslabIo Iimio, y Ia osadera Ies IIev hasla un ameno |ardin
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que habia en Ia arle lrasera, e insisli en que se senlaran ba|o eI emarrado y robaran
eI vino de Ia casa.
Isla hecho con uvas deI viedo de mi adre. Un magnifico vino deI vaIIe deI
Rdano, lan bueno como Ios que enconlrara en aqueI vaIIe.
A Meg no Ie aelecia un vaso de vino, ero no odia comeler seme|anle
descorlesia con aqueIIa hosilaIaria mu|er. Se senl en una de Ias mesas de madera y Ie
dio Ias gracias con una sonrisa, de|ando que Cosimo se encargara de habIar.
La mu|er lra|o un Ialo de aceilunas y olro de saIami ara acomaar eI vino.
|i, na!anc Ana, c||c tu |icn, jcspcrc, nsicur? regunl a Cosimo con una
sonrisa mienlras sacaba dos vasos de vino de Ios grandes boIsiIIos de su deIanlaI y Ios
coIocaba sobre Ia mesa.
Mais cui, na!anc Ar|cnc, ncrci resondi Cosimo con voz neulra.
La mu|er mir fugazmenle a Meg, caIIada y seria. Iareci senlirse incmoda, hizo
una breve reverencia y se march aresuradamenle.
Meg cogi una aceiluna y escui eI hueso enlre eI macizo de fIores que lenia aI
Iado. ebi un sorbo de vino. Cuanlas veces se habrian aIo|ado aIIi mienlras lraba|aban
en una de sus misiones secrelas` aslanles, a |uzgar or Ia famiIiaridad con Ia que Ia
osadera habIaba de Ia anlerior comaera de Cosimo y eI hecho de que se inleresara
or su saIud.
Quisiera irme a mi aIcoba di|o Meg, oniendose en ie. Imagino que Ana y
lu soIiais comarlir cama. Yo referiria lener una ara mi soIa. Is eso osibIe`
Cosimo se Ievanl lambien.
Ior suueslo. Ire conligo y habIare con madame ArIene.
Meg eslaba a unlo de eslaIIar y eI no vio que necesidad habia de rovocarIa.
Habia |ugado su baza y, aunque no eslaba disueslo aun a darse or vencido, acelaria
que aI menos habia erdido esla balaIIa. No es que luviera ningun as guardado en Ia
manga, ero aun Ie quedaban aIgunas carlas que, bien |ugadas, odian hacerIe ganar Ia
arlida.
No Ia loc, se Iimil a caminar a su Iado y |unlos enlraron en Ia cocina con sueIo de
baIdosas. Habia hierbas aromalicas secandose coIgadas de Ias aredes y IIenaban Ia
cocina con aromas de lomiIIo, eslragn, me|orana y romero.
Meg inhaI aqueI aroma, Ie recordaban Ias siIenciosas cocinas de Kenl, y un liemo
en eI que aqueIIa lraicin lodavia era inconcebibIe. Iscuch Ia conversacin enlre
Cosimo y madame ArIene. II corsario Ie eslaba exIicando que acomaaba a madame
Giverny a MarseIIa, que madame eslaba cansada lras eI Iargo via|e y que Ie guslaria
oder descansar un oco en su aIcoba.
No eslaba muy cIaro si madame ArIene crey aqueIIa hisloria o no. Iero, en
cuaIquier caso, ens Meg, no Ie imorlaba. Subi Ias escaIeras lras Ia risuea osadera
hasla un equeo ero aseado cuarlo que oIia a Iavanda.
Mcrci, na!anc Ar|cnc. Y su agradecimienlo era sincero, Ia habilacin era
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reciosa. Ccsi ircs jc|ic.
Madame ArIene agradeci casi en un murmuIIo eI merecido eIogio, ero sus o|os
recorrieron a su nueva huesed con aire inquisilivo y Meg suuso que debia de eslar
comarandoIa con Ana y que no saIia ganando con Ia comaracin. Isboz una sonrisa
a modo de desedida y Ia osadera relrocedi hacia Ia uerla mienlras Ie decia que Ie
haria subir un oco de agua caIienle.
Meg inhaI rofundamenle y se ema de aqueIIa fraganle caIma. Se quil eI
sombrero y fue hacia Ia venlana ara abrir Ios osligos. Y enlonces dese no haberIo
hecho. La venlana daba aI emarrado. Cosimo habia vueIlo a senlarse y hacia girar eI
vaso enlre Ios dedos con exresin sombria. Su oslura no denolaba Ia menor
comodidad. No quedaba nada de Ia comoslura y Ia cerleza esenciaIes de Cosimo.
Habia comelido un error. Meg se aarl de Ia venlana. Cosimo no eslaba
acoslumbrado a comeler errores. AqueIIo habia sido un error de caIcuIo y eslaba
sufriendo Ias consecuencias. Cuanlas veces se Ie habia lorcido un Ian`
Meg se ech en Ia cama con Ias manos enlreIazadas or encima de Ia coroniIIa. a|o
eI doseI eslamado se de| invadir or eI aroma deI soI y deI mar. Se incoror de
manera brusca y se quil Ias bolas, que quedaron liradas en eI sueIo de cuaIquier
manera. No udo Iuchar conlra eI sueo que se cernia de reenle sobre eIIa y se durmi.
Cuando abri Ios o|os, lenia frenle a si Ia misma visla. II soI eslaba ya muy ba|o,
ero aun no habia alardecido. Debia de haber dormido unos lreinla minulos. Se senl y
se uso en ie con cierla dificuIlad, lenia Ia boca seca y un Ieve doIor de cabeza. II vino
y una buena eIea ba|o un soI ardienle odian causar eslragos, ens con una mueca de
doIor.
In eI locador, |unlo a Ia aIangana, Ie habian de|ado una |arra de agua caIienle que
lodavia humeaba. Madame ArIene habia cumIido su romesa. Meg se desnud con
manos lores y se as una eson|a. II maIelin con su roa eslaba en eI sueIo, |unlo aI
armario, ero no Ie aelecia veslirse ni hacer ninguna olra cosa que no fuera dormir, un
sueo Iargo y rofundo.
Desnuda, se meli ba|o Ias sabanas erfumadas de Iavanda y se hizo un oviIIo.
Cuando hubiera dormido eslaria en condiciones de afronlar aqueIIa siluacin y de
enconlrar un modo de saIir de eIIa.
Cosimo eslaba de ie |unlo a Ia cama de Meg, conlemIandoIa. Un rayo de Iuna
iIuminaba su roslro y acenluaba su aIidez haciendo que Ias ecas que lenia sobre Ia
nariz resaIlaran mas de Io normaI. II Iigero bronceado que habia adquirido su roslro
lras lanlos dias aI soI habia desaarecido or comIelo. Cosimo eslaba doIorido, como si
Ie hubieran dado una aIiza, ero Io que mas Ie doIia de lodo eran Ias marcas que lenia
en Ia cara. Habia subido a verIa disueslo a afronlar aqueIIa siluacin y a obIigar a Meg
a afronlarIa lambien, a acelar que no habia ninguna olra aIlernaliva... ara ninguno de
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Ios dos. Tenia que coIaborar orque sIo si Io hacia lendrian una osibiIidad de
sobrevivir.
Iero aI mirarIa se dio cuenla de que no odia erlurbar Ia az de su sueo.
Necesilaba descansar ara recuerar fuerzas, Ie iban a hacer faIla. Se aarl de Ia cama y
se asom a Ia venlana ara cerrar Ios osligos. Luego, se quil Ia roa y se meli en Ia
cama con eIIa. No Ia loc, ero necesilaba lener cerca su cuero, senlir eI caIor de su
carne. Desues de un ralo, se qued dormido, arruIIado or Ia rilmica resiracin de
Meg y eI famiIiar aroma de su ieI.
Se deserl sobresaIlado. Meg eslaba acurrucada y Ie emu|aba con Ios ies ara
echarIo de Ia cama.
Largale. Cmo has odido` AIe|ale de mi. Imez a darIe aladas y a
goIearIe eI echo con Ios uos. Me das asco. Largale.
Isera... Isera di|o, y Ie su|el Ias manos. Meg, cario... or favor. Iara un
momenlo. No le esloy locando... No ienso marcharme. CaImale.
Se aarl ara evilar sus aladas sin soIlarIe Ias manos.
Meg Iogr Iiberar sus manos y se senl. Con Ios osligos cerrados, Ia habilacin
eslaba sumida en Ia mas comIela oscuridad. Sinli que eI anico hacia resa en su
echo y resir de forma aceIerada lralando de recobrar Ia lranquiIidad de cuando
eslaba dormida. Habia dormido rofundamenle hasla que deserl bruscamenle aI
darse cuenla de que Cosimo eslaba dormido a su Iado y recordar subilamenle aqueI
esanlo, or Io que Ie IIev varios minulos recuerar Ia caIma.
Cosimo se habia Ievanlado de Ia cama y eslaba ahora de ie |unlo a eIIa, Meg
dislinguia aenas su aIla figura en medio de Ia oscuridad.
No queria asuslarle. No queria deserlarle... Me quede dormido a lu Iado...
Ierdname. Iarecia conslernado.
Los o|os de Meg se acoslumbraron a Ia oscuridad de manera auIalina. Se aarl eI
eIo que Ie caia sobre Ia frenle.
Inciende una veIa.
Cosimo camin a lienlas hasla eI locador, donde enconlr un mechero y una veIa.
La encendi y una lenue Iuz iIumin Ia habilacin.
Lo sienlo lanlo di|o.
Que es Io que sienles` di|o Meg con acrilud. Haberle melido en mi cama a
hurladiIIas y haberme asuslado` O lodo Io demas` Iero, no, cIaro, lu no sienles eI
menor remordimienlo or eso, verdad` Iso es Io que eres... es lu oficio... y no le
imorla un imienlo a quien lengas que IIevarle or deIanle siemre que le resuIle uliI.
Cosimo se uso Ios anlaIones. In circunslancias normaIes, no Ie habria imorlado
eslar desnudo, ero en esa siluacin Ie hacia senlirse incmodo.
In reaIidad si me imorla un imienlo. Tu me imorlas mucho mas que un
imienlo, Meg.
Oh, eso no me Io creo di|o con Ia misma acrilud de anles. Me has uliIizado
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desde eI momenlo en que me visle or rimera vez. Alrevele a negarIo.
Cosimo susir.
No, no uedo negarIo.
Meg guard siIencio un momenlo. Iseraba que eI Io negara rolundamenle, que
di|era aIgo que eIIa udiera alacar con Ia briIIanle esada de Ia reclilud. Iero no odia
rebalir una admisin de cuIa.
Cosimo arovech eI siIencio ara habIar.
Meg, debes creerme cuando le digo que hace ya mucho liemo que de|e de
considerarle una herramienla. Ires mi amanle, mi comaera, esloy maraviIIado de Ia
fuerza y eI laIenlo que has demoslrado lener desde que le conoci. Avanz un aso
mas hacia Ia cama con Ias manos abierlas. Admilo que consegui que accedieras a
venir conmigo enredandole con un monln de menliras. Iero en Ias uIlimas semanas no
ha habido un sIo dia en que no Io haya Iamenlado.
Y, enlonces, or que no me conlasle loda Ia verdad hasla esla larde` Islaba
senlada en Ia cama, muy lensa, con Ias sabanas fuerlemenle agarradas deba|o de su
barbiIIa.
Ahi me has iIIado di|o en lono conlrilo.
Meg soIl una breve carca|ada con exresin irnica.
Si, orque no eslabas disueslo a oner en eIigro lu misin... eI asesinalo...
arriesgandole a que yo me negara a coIaborar un minulo anles de Io que lu lenias
revislo.
No Io niego.
Ira imosibIe disculir con un hombre que admilia cada una de Ias acusaciones que
se Ie hacian, ens Meg con fruslracin y enfado. Iero aqueIIo no cambiaba nada.
No ienso ayudarle a malar a un hombre. Iuedes de|arme aqui si quieres, ya me
Ias arregIare ara voIver or mi cuenla. Iero no ienso seguir a lu Iado en eslo ni un
minulo mas, Cosimo.
NaoIen ha |urado conquislar IngIalerra di|o, sin Ievanlar Ia voz. Y lodo
hace ensar que va a conseguir su ob|elivo. Dio Ia orden de invadir IngIalerra en
oclubre.
Y, enlonces, or que se dirige a Igilo` O lambien eso era menlira`
No. Iero su decisin de osoner Ia invasin de IngIalerra nos ofrece una breve
oorlunidad. Ise hombre es una amenaza ara lodo eI conlinenle euroeo, Meg.
IngIalerra no goza de olra roleccin que Ia barrera deI canaI de Ia Mancha y su
Armada. Nada mas. Cosimo se aroxim a Ia cama con Ias manos aun abierlas.
Imagina cuanlas vidas se saIvaran con eI sacrificio de una soIa.
La Igica de aqueI razonamienlo era inexorabIe. Iero Ie eslaba idiendo que
sedu|era a un hombre, que Ie condu|era a Ia muerle. A sangre fria. Ira esanloso caer en
una balaIIa, ero... Iens en eI breve y reIalivamenle Iimio enfrenlamienlo deI Marq
|csc con aqueIIa fragala francesa. Record Ios aIaridos deI marinero que habia resuIlado
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herido or eI desIazamienlo de aqueI can, en su echo rolo. Record Ia sangre que
manaba de Ia herida que Ie habia roducido aIgo lan simIe como una asliIIa. Y Ia
hisloria Ie habia enseado que debia saber Io que era un camo de balaIIa.
Y, aun asi, a esar de Ia Igica de lodo aqueIIo, lodo su ser, lodas Ias cosas en Ias
que siemre habia creido, Ia IIevaban a rechazar Ia mera idea de arliciar en una
muerle como esa, Ianeada de aqueIIa manera.
No uedo hacerIo di|o, y aarl Ia cara de Ia Iuz.
Cosimo guard siIencio un minulo, Iuego, se agach ara coger su camisa y eI
reslo de su roa.
Nadie mas que lu uede lomar esa decisin, Meg. Siemre ha eslado en lus
manos.
Aag Ia veIa y saIi de Ia habilacin.
Meg soIl Ias sabanas y se Ievanl de un saIlo. Iue hasla Ia venlana y abri Ios
osligos de ar en ar. La Iuna emezaba a ocuIlarse. No odia hacer una cosa asi...
conducir deIiberadamenle a un hombre a Ia muerle. No odia.
Iero Cosimo Io haria de lodos modos. Con eIIa o sin eIIa. Lo sabia sin necesidad de
regunlarseIo. Se quedaria aI margen y Iuego se reuniria con eI ara acudir a su cila con
eI Marq |csc y ondrian rumbo a IngIalerra, or fin.
Iero cmo demonios iba a hacer eso`
Meg sacudi Ia cabeza asombrada de su roia esluidez. Iba a quedarse senlada
relorciendose Ios dedos mienlras Cosimo corria a asesinar a NaoIen onaarle, y
Iuego se iba a reunir con eI como si nada ara voIver a casa`
Cmo iba a IIevar a cabo su misin sin eIIa`
Tendria un Ian aIlernalivo, se di|o a si misma. Iero y si en Ia aIlernaliva no habia
ninguna saIvaguardia` TaI como Ie habia exueslo su Ian, era eIIa quien lenia que
encargarse de faciIilarIe Ia huida, o de crear Ias circunslancias que ermilirian escaar
sano y saIvo. Sin eIIa, cmo iba a hacerIo`
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Captu!n 21
Aenas habIaron aI dia siguienle mienlras alravesaban a cabaIIo eI monlaoso
ara|e de Chaine de I'IloiIes, saIicado de oIivos agilados or eI vienlo, y siluado un
oco mas arriba de MarseIIa. II vivo azuI deI GoIfo de Lions briIIaba un oco mas aba|o.
II aire seco y abrasador de Ia Irovenza se imregnaba deI aroma de Ia hierba aI ser
aIaslada or Ios cascos de sus cabaIIos. Alravesaron uebIecilos de casas encaIadas,
con ro|os le|ados y hermosas buganviIIas que refuIgian ba|o eI inlenso soI. Alravesaron
viedos arenosos, con sus equeas vides cuidadas con esmero or alezados Iabradores
a quienes su Iabor arecia haber de|ado encorvados ara siemre.
Ya mediada Ia larde, iniciaron eI descenso hacia Ia cosla. Meg lenia Ios huesos
moIidos desues de ocho horas cabaIgando sin arar, ero ens que su agolamienlo
era mas de lio menlaI que fisico. Habia enlre eIIos un siIencio lenso y Ios ensamienlos
de Meg eran demasiado fragmenlarios y eslaban demasiado confusos como ara
ermilirIe sacar aIgo en cIaro.
Sabia que deberia eslar ensando en eI modo de saIir de aqueIIa siluacin, en una
aIlernaliva que no imIicara a Cosimo, ero no se Ie ocurria nada. Necesilaba que eI Ia
ayudara a voIver a casa. Islando alraada en lerrilorio enemigo, no odia arregIarseIas
soIa. Y saberIo Ia IIenaba de fruslracin y eso, a su vez, aumenlaba su reocuacin.
Cosimo se daba cuenla de Io faligada que eslaba. Iodia verIo en sus hombros
caidos y en eI anguIo de su cabeza. A diferencia de Io que Ie habia ocurrido hasla
enlonces, no lenia Ia menor idea de que odia hacer aI reseclo, de cmo odia derribar
eI muro que eIIa habia Ievanlado enlre Ios dos. No ensaba darse or vencido lodavia,
ni aun desues deI vioIenlo rechazo que habia sufrido Ia noche anlerior, ero, siendo
reaIisla, sabia que sIo Ie quedaba una oorlunidad ara convencerIa de que conlinuara
a su Iado. No odia ermilirse eI Iu|o de eslroear esa uIlima oorlunidad.
Islaba anocheciendo cuando araron ara hacer noche en una equea hosederia
aI ie de Ia sierra. Ior Ia maana, ba|arian hasla Cassis y seguirian Ia cosla hasla ToIn.
Meg casi se cay de su exlenuada yegua y or un momenlo dud de si sus iernas
serian caaces de soslenerIa. Habian hecho muchas duras |ornadas a cabaIIo, ero
aqueIIa habia sido Ia eor de lodas.
Inslinlivamenle, Cosimo aIarg un brazo ara su|elarIa, ero eIIa Io rechaz y
obIig a sus iernas a que se enderezaran.
Isloy bien di|o en lono asero. Iero mi cabaIIo esla agolado.
Yo me encargare de eI. Ve adenlro reIic con voz monlona.
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Meg consigui no lambaIearse demasiado mienlras se dirigia hacia Ia uerla.
Aoy un segundo Ia mano en Ia |amba anles de enlrar en eI equeo edificio. II
inlerior eslaba escasamenle iIuminado y su visla lard un momenlo en acoslumbrarse.
Se enconlr en una habilacin cuadrada con baIdosas de coIor ro|o oscuro y una unica
mesa con un banco a cada Iado. II ambienle eslaba muy cargado y aeslaba a vino y a
labaco.
Una mu|er mayor aareci aI fondo y regunl aIgo que Meg no udo sino
adivinar. II acenlo de aqueIIa regin era eI mas cerrado de cuanlos habia escuchado
hasla ese momenlo.
Ocux cnan|rcs, na!anc avenlur, regunlandose si en aqueI silio habria
esacio ara dos habilaciones.
TaI como habia lemido, Ia mu|er neg vigorosamenle con Ia cabeza y Ie moslr un
dedo.
Unc cnan|rc. Six scus.
In fin, Cosimo lendria que dormir en eI eslabIo, decidi Meg. Asinli indicando a
Ia mu|er que Ia acelaba. Le rugian Ias lrias.
Oincr? regunl con Ia misma voz vaciIanle de anles.
La mu|er desaareci or eI fondo. Meg se senl en uno de Ios bancos, se quil Ios
guanles de monlar y eI sombrero. Tenia Ia faIda IIena de oIvo y Io Iuma deI sombrero
eslaba Iacia. Como su duea, ens. IncIuso lenia oIvo en Ia Iengua.
Un nio equeo aareci con una |arra de cobre y Ia de| encima de Ia mesa,
mirandoIa muy serio con sus grandes o|os marrones. No Ie ofreci un vaso ni una laza,
simIemenle se march.
Meg se IIev Ia |arra a Ios Iabios y bebi un sorbo de fresco vino linlo. II vino Ie
quil de Ia boca eI sabor deI oIvo y su Iengua emez a recuerar su grosor de
siemre. Cosimo enlr agachandose ara no darse en Ia cabeza con eI dinleI de Ia
uerla. Ich un vislazo a su aIrededor y se acerc aI banco mienlras se iba quilando Ios
guanles.
IrobabIemenle Ios cabaIIos eslaran mas cmodos que nosolros di|o, y cogi Ia
|arra ara beber un Iargo lrago de vino, aI iguaI que habia hecho Meg. Nos serviran
aIgo de cena`
Dice que si. O, or Io menos, asinli cuando Ie regunle. Se uso en ie
subilamenle. Voy a ver si me uedo Iavar un oco ara quilarme aIgo deI oIvo que
IIevo encima.
Se dirigi a una uerla que habia aI fondo y que eslaba enlornada. La abri y se
enconlr en una cocina aI aire Iibre. Tenia un le|adiIIo de zinc, ero no lenia aredes, y
Ia mu|er eslaba friendo aIgo que oIia de maraviIIa.
Levanl Ia visla aI oir enlrar a Meg y, cuando esla Ie idi agua, seaI a un alio
siluado en Ia arle lrasera de Ia cocina. No habia ozo, sino una lina|a IIena de agua de
IIuvia. Meg se Ias aa como udo ara refrescarse Ia cara y Ias manos con eI agua de
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Ia lina|a y, Iuego, voIvi a Ia cocina ara regunlar or Ia aIcoba.
La mu|er IIam aI nio, que aareci de no se sabe dnde. Con una limida sonrisa,
Ie indic a Meg que Io siguiera. In Iugar de voIver aI edificio rinciaI, cruzaron eI alio
y enlraron en eI eslabIo. ueno, si eIIa iba a dormir en eI eslabIo, Cosimo lendria que
conformarse con Ia mesa o con eI alio, ens Meg, y sigui aI nio or una
desvenci|ada escaIera de mano hasla eI a|ar.
II esacio en que se enconlr aI finaI de Ia escaIera Ie sorrendi agradabIemenle.
Islaba mucho mas Iimio y oIia me|or que muchas de Ias habilaciones en Ias que habia
lenido que dormir a Io Iargo de aqueI via|e. II coIchn de a|a arecia muy Iimio y Ias
sabanas, aunque loscas, eslaban Iimias y oIian a soI. Habia un venlanuco redondo sin
osligos que daba aI alio. Sobre un arcn de madera que eslaba |unlo a Ia ared, habia
un quinque.
Mcrci Ie di|o aI nio con una sonrisa. Isle, enlendiendoIo como una desedida,
desaareci escaIeras aba|o con Ia agiIidad de un duendeciIIo.
Meg se desabroch Ia chaquela y Ia lir sobre Ia cama. La camisa que IIevaba
deba|o no oIia recisamenle bien, ero Ia unica que lenia Iimia iba en eI maIelin que
eslaba alado aI cabaIIo, y Cosimo no Io IIevaba cuando enlr en Ia osada. Se
desabroch Ias mangas y se arremang. II aire noclurno refresc un oco sus brazos
desnudos. Se aarl eI cabeIIo de Ia nuca, ensando en Io agradabIe que seria oder
corlarseIo un oco.
Meg` Cosimo Ia IIamaba desde eI eslabIo. Traigo lus cosas. Asom Ia
cabeza rimero y, Iuego, de| su maIelin en eI sueIo anles de subir deI lodo. He vislo
silios eores. Madame esla sirviendo ya Ia cena. No creo que Ie agrade que Ia de|emos
enfriar. Y ba| or Ia escaIera de nuevo.
Meg ens en cambiarse de camisa y Iuego decidi que no merecia Ia ena
maIgaslar una renda Iimia. Ireferia oder onerseIa aI dia siguienle. Se dirigi de
nuevo a Ia osada y se senl deIanle de un Ialo caIienle que conlenia varios lrozos de
carne, Ia mayoria de Ios cuaIes no udo idenlificar. Seguia leniendo hambre, ero no
disfrul de Ia comida, aunque eslaba sorrendenlemenle buena.
IinaImenle, de| su Ialo a un Iado y se sirvi una cucharada de queso cremoso.
Los cabaIIos necesilan comer bien y dormir. No saIdremos demasiado lemrano,
descansaremos lodo eI liemo osibIe.
uenas noches, enlonces di|o Meg. No quiero verle hasla maana or Ia
maana. Imagino que madame odra buscarle un silio ara dormir en aIguna arle.
Cosimo lamboriIe con Ias uas en eI borde de Ia mesa. Asi no iba a IIegar a
ninguna arle. Y no lenia inlencin de dormir con Ios cabaIIos, que arecia eI unico silio
disonibIe aarle deI a|ar.
Descorch Ia boleIIa que habia lraido Ia osadera y oIi Ios fuerles vaores de un
oderoso Iicor de frulas. Sabia a era, ens mienlras Io aIadeaba, y Iuego Io lrag con
una sensacin ardienle y a Ia vez suave. Se arecia a Meg. AqueI ensamienlo Ie hizo
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sonreir con ironia.
Se lom lres vasilos de Iicor anles de decidir que ya era hora de hacer Io que lenia
que hacer. Y si erdia, que se Ie iba a hacer. AIarg Ia mano ara aagar eI quinque,
Iuego, camin a Ia Iuz de Ia Iuna que enlraba or un venlanuco que habia |unlo a Ia
uerla. Iue a Ios eslabIos a buscar su boIso y cogi medio cubo de agua de Ia lina|a, se
desnud y se Iav un oco ara quilarse eI oIvo deI camino, se uso roa Iimia, sac
unas cuanlas cosas deI boIso y Iuego subi sigiIosamenle or Ia escaIera que IIevaba aI
a|ar.
Vele, or favor di|o Meg lan ronlo como Io vio asomar or Ia escaIera.
Tendras que erdonarme, querida, ero no hay ningun olro silio donde ueda
dormir resondi con caIma, y no lengo inlencin de dormir con Ios cabaIIos. Los
edos deI cabaIIo de carga son lxicos.
Meg se dio Ia vueIla en Ia cama y se arro hasla Ios hombros.
Vele, or favor reili.
Cosimo ignor su elicin y se uso a amonlonar a|a |unlo a Ia venlana ara
hacerse un Iecho. Ixlendi su caa sobre eI imrovisado Iecho, enroII su roa sucia a
modo de aImohada y se lumb, arroandose con Ia caa de monlar. Se durmi aI
momenlo y su resiracin se hizo rofunda y rilmica, inlerrumida sIo de vez en
cuando or un suave ronquido.
Meg habia dormido suficienles noches con eI corsario como ara saber cuando
eslaba de verdad dormido, y en ese momenlo Io eslaba. Habia eslado desierla lodo eI
liemo, mas lensa que Ia cuerda de un vioIin, eserando que IIegara eI momenlo de
saber dnde iba a dormir Cosimo.
Y, ahora, aunque eslaba exhausla, no Iograba conciIiar eI sueo. Mienlras
escuchaba cmo eI se iba desIizando hacia Ias rofundidades deI mas rofundo reoso,
lodo Io que deseaba Meg era abaIanzarse sobre eI, lirarIe de Ios eIos, de Ias ore|as...
cuaIquier cosa que Io deserlara ara que sufriera lambien aqueI miserabIe insomnio
que eI Ie habia causado. Iero se qued lumbada en su cama, observando un fino rayo de
Iuna y dando vueIlas y mas vueIlas hasla que finaImenle Iogr aaciguar sus
ensamienlos.
Se deserl unas horas mas larde, cuando Ia rimera Iuz deI amanecer se asom
or Ia venlana. Seguia eslando cansada, ero aIgo mas lranquiIa. In aIgun momenlo de
aqueIIa miserabIe noche habia acelado Io inevilabIe, sabia desde eI rinciio que
acabaria haciendoIo.
Cosimo siemre se deserlaba aI amanecer, aunque se hubiera acoslado muy
larde. Meg se aoy en un codo y mir hacia eI olro monln de a|a, eserando a verIe
deserlar.
Cosimo se Ievanl con eIegancia, con Ia misma eIegancia que hacia lodo Io demas.
Irimero movi un oco eI hombro, Iuego eslir Ias iernas, se lumb boca arriba y
eslir Ios brazos or encima de Ia cabeza. A conlinuacin, se senl con un movimienlo
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feIino y eslir Ianguidamenle Ios brazos, rimero en cruz, y Iuego hacia alras.
VoIvi Ia cabeza ara mirarIa, y eIIa se dio cuenla de que eI sabia que Ie eslaba
observando desde eI rinciio. Iero, aI fin y aI cabo, era un asesino. No se exIicaba
cmo odia dormir siquiera. Mienlras eslaba desierlo no cerraba Ios o|os ni or un
inslanle, ni menlaI ni fisicamenle, y eso Meg Io sabia or exeriencia.
Vas a hacerIo de lodos modos, verdad` Sin mi.
Si, or suueslo reIic eI.
Ior suueslo reili Meg sin ocuIlar su cinismo. Cmo vas a hacerIo`
Cosimo se Ievanl con soIlura. Iue hasla Ia venlana y conlemI Ia suave Iuz deI
amanecer.
Isludiare sus movimienlos, averiguare lodo Io que ueda sobre sus Ianes y,
finaImenle, buscare una ocasin roicia y alacare.
Lo haras de un disaro o con un uaI`
Ireferiria usar un uaI, es mas siIencioso y, or Io lanlo, mas seguro
resondi en lono lranquiIo. Iero si no uedo acercarme Io suficienle, lendre que usar
una isloIa.
Y crees que odras acercarle Io suficienle` Meg se incIin un oco hacia
deIanle aI hacer Ia regunla y Ia sabana cay, de|ando aI descubierlo sus echos, que se
lransarenlaban ba|o su fino camisn.
Cosimo Io ens un momenlo y resondi:
Lo dudo.
Iero, enlonces, no odras escaar.
No hace faIla que le reocues or eso, Meg. Tu no correras ningun eIigro. Lo
arregIare lodo de forma que, si yo no uedo IIevarle, uedas acudir lu a Ia cila con eI
Mary Rose. Les he dado orden de que le IIeven a IngIalerra, y obedeceran esa orden
lanlo si yo esloy resenle como si no. HabIaba con una cerleza serena, y Meg sabia
que decia Ia verdad.
No esloy reocuada or mi seguridad.
Y, enlonces, que es Io que le reocua` Senlia que ambos eslaban a unlo de
cruzar Ia raya. Meg buscaba su camino a lienlas y eI debia oner mucho cuidado en no
inlerferir.
Meg se qued con Ia mirada fi|a en aIgun unlo mas aIIa de Cosimo, hacia eI
rosado cieIo que se veia a lraves de Ia venlana, habI en voz ba|a ero vehemenle:
Odio eslo que me has hecho. Iero le quiero. No ienso quedarme senlada
viendole morir.
AqueIIa decIaracin Ie de| sin aIienlo. Iero no era lanlo Io que di|o como Ia
manera en que habia exresado sus senlimienlos con aqueIIa unica aIabra, una aIabra
que eI nunca habia usado... y que nunca anles habia senlido Ia necesidad de usar. II
amor era aIgo que no cabia en aqueIIa misin. No odia ocuar ningun Iugar en eIIa.
Una emresa asi no odia verse enlorecida or ninguna emocin. Iero Meg habia
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abierlo una uerla en aIgun Iugar de su aIma que ya no odria cerrar.
Cosimo no se movi, senlia que cuaIquier acercamienlo fisico significaria cruzar Ia
lemida Iinea.
No debes de|ar que eI amor infIuya en lu decisin, Meg. Si vas a ser mi cmIice
en eslo, lienes que desrenderle de cuaIquier emocin.
TaI como has hecho lu di|o Meg con una mueca de ironia. Si, Cosimo, Io
enliendo erfeclamenle. Si lengo que seducir a un hombre ara conducirIo a Ia muerle,
no uedo ermilirme senlir nada. Iero hubiera sido me|or que me ensearas cmo se
consigue eso anles. Se desla con un movimienlo brusco y se Ievanl de Ia cama.
Ayer no me disle ningun delaIIe sobre lus Ianes, ero imagino que Ios habras uIido a
conciencia.
Si, Io he rearado lodo con sumo cuidado admili. Deleslaba eI lono que eIIa
habia usado, ero sabia que era Io unico que odia sacarIes de aIIi con vida y habiendo
reaIizado con exilo su misin. II Ia habia obIigado a acluar asi y ahora no odia hacer
olra cosa que aIenlarIa a seguir or ese camino.
La mir en siIencio un momenlo. IIIa eslaba caIIada, a Ia esera, con Ios brazos
cruzados sobre eI echo en aclilud defensiva.
Tienes que enlender emez a habIar Ienlamenle, con Ias manos en Ios
boIsiIIos de su anlaIn que no le veras invoIucrada en eI desenIace finaI. No veras
nada, sera como si no hubieras lenido nada que ver con esle asunlo.
Meg lorci eI geslo olra vez.
Crees que necesilo ver Ias consecuencias con mis roios o|os ara saber hasla
que unlo voy a ser resonsabIe de eIIo`
Cosimo sac Ias manos de Ios boIsiIIos y Ias abri en un geslo de rendicin.
AIgunas ersonas odrian verIo asi. Iero soy yo quien deberia haberse dado
cuenla no lu. De acuerdo, le conlare Ios delaIIes.
Se frol Ias manos con nerviosismo, su roslro carecia de exresin, y Ia miraba
como si no Ia viera. Meg suuso que eslaba revisando menlaImenle su Ian anles de
exonerIo.
Te eslabIeceras aIIi como una viuda rica de reulacin aIgo dudosa. Seguiremos
con Ia hisloria de madame Giverny y su Iina|e franco-escoces, aunque, ara hacerIo un
oco mas inleresanle, creo que aadiremos que lu difunlo, esoso era un conde suizo
que lenia una eslrecha reIacin con Irancia. Nadie sabra muy bien de dnde rocede lu
forluna, ero habra muchos rumores y un cierlo escandaIo en lorno a li. No lanlo como
ara considerarle ersona non grala, ero si Io suficienle como ara IIamar Ia alencin
de NaoIen, Io que lerminara conduciendole hasla eI en ersona.
Dnde eslaras lu`
Inlre baslidores, dirigiendoIo lodo. Sere lu mayordomo, me adeIanlare ara
aIquiIar una casa, conlralar criados y, naluraImenle, ara emezar a hacer correr Ios
rumores anles de que lu IIegues.
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Dnde eserare mienlras`
Hay un uebIecilo de escadores en Ias afueras de ToIn. Duranle un ar de
dias seras AnaloIe y le quedaras aIIi hasla que IIegue eI momenlo de hacer lu gran
enlrada. Vio Ia cara de Meg y se aresur a decir: No lardare mas de dos o lres dias
en voIver a buscarle.
Y debo ermilir que se consume Ia seduccin` regunl con eI roslro
imasibIe.
De ninguna manera resondi eI con una vehemencia que a eI mismo Ie
sorrendi y que hizo que Ias ce|as de Meg se disararan casi hasla |unlarse con eI
nacimienlo deI eIo. Cosimo moder su lono y conlinu. II |uego es Io que Ie IIevara
hasla donde nosolros queremos. Cuanlo mas le resislas, mas Io enIoqueceras. AI finaI,
acelara cuaIquier condicin que lu imongas y, en ese momenlo, lu Ie roondras una
cila romanlica, un encuenlro discrelo en un Iugar aarlado aI que debera
comromelerse a acudir soIo.
Meg indic que Io enlendia con un Ieve movimienlo de cabeza.
La eslralegia de DaIiIa. La lrama mas vie|a deI mundo.
Y lambien, con segun que resa, una de Ias mas eficaces. NaoIen es muy
mu|eriego y, ademas, vanidoso y arroganle en grado sumo. No se Ie asara or Ia
cabeza Ia idea de que uedas no senlirle alraida or eI, or eI oder que oslenla, no se Ie
ocurrira sosechar que eslas lendiendoIe una lrama, y lamoco se Io ensara dos veces
anles de acelar acudir sin escoIla a una cila romanlica. Se considera invencibIe.
Meg asinli.
No Ie faIlan molivos.
Si admili eI, moIeslo.
Iero or que eslas lan seguro de que eI me enconlrara Io suficienlemenle
alracliva como ara de|arse seducir`
Cosimo se eIIizc eI menln. Hubiera referido no lener que conleslar a esa
regunla, ero no iba a engaarIa mas.
Iorque en una ocasin, se sinli fuerlemenle alraido or Ana, y lu le areces
mucho a eIIa, como creo que ya le exIique.
Y Ana, cIaro esla, era Ia aclriz rinciaI mienlras que yo soy Ia que escogisle
como susliluia desde un rinciio. Que esluida he sido!
Meg, no se cmo hacer eslo mas IIevadero di|o Cosimo con aire de imolencia.
No uedes reIic eIIa en lono mas que desagradabIe, or suueslo que no
uedes. Nadie odria. Iero he dicho que Io hare. No quiero disculirIo mas. Se Ievanl
de manera imrevisla. Nos vamos ya`
Si, seria me|or avanzar Io mas osibIe anles de que eI soI comience a caIenlar
demasiado. Su voz era una vez mas monlona y dislanle. ArregIare cuenlas con
madame e ire a or Ios cabaIIos.
Cosimo ba| a Ia osada y Meg se uso a recoger sus cosas con aire sombrio. Ior
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que se Ie habia decIarado` Le habia arro|ado su corazn a Ia cara y eI casi no habia
aradeado siquiera. Iero de verdad habia eserado olra reaccin` Que odia haber
hecho eI, leniendo en cuenla que eIIa misma no se habia dado cuenla hasla hacia muy
oco liemo` No, no Io habia reconocido hasla hacia oco liemo, se corrigi. In su
corazn, hacia ya mucho liemo que sabia bien Io que senlia. Iero ya no imorlaba,
nada imorlaba ya.
AI saIir, Cosimo eslaba eserandoIa con Ios cabaIIos.
Iarecen descansados observ Meg, y coIoc su maIelin en una de Ias aIfor|as
deI cabaIIo de carga.
Aguanlaran un ar de horas. a|aremos hacia Ia cosla or elaas y aI IIegar
descansaremos eI reslo deI dia. La mir con o|o crilico. Tu lamoco areces oder
resislir mucho mas hoy.
No he dormido bien resondi bruscamenle, y lom Ias riendas de su yegua.
No. Iero de ahora en adeIanle lendremos que ocuarnos me|or de li.
Meg aIz Ia barbiIIa con geslo eIeganle.
No habIes en IuraI, no hay ningun nosolros.
La exresin de Cosimo se voIvi dura y di|o con dureza:
Meg, desde esle mismo momenlo y hasla que lodo haya acabado, sIo
habIaremos en IuraI: nosolros. Somos comaeros. Traba|amos de forma coordinada.
Tus reocuaciones son Ias mias y viceversa. Te ha quedado cIaro` Iorque si no,
acabamos con eslo ya mismo.
Meg Ie mir a Ios o|os con severidad. Inlendia erfeclamenle Io que Ie eslaba
diciendo. Sus vidas deendian de que esluvieran coordinados. No era esa Ia razn or
Ia que habia accedido a coIaborar` No Ie abandonaria si eso suonia verIe morir.
Me ha quedado muy cIaro.
Inlonces, de|a que le ayude a monlar.
Cosimo Ia emu| ara ayudarIa a subir a Ia siIIa y Meg sinli que se habia
dislanciado de eIIa. Su aclilud era dislanle, su voz monlona, y Meg agradeci que
hubiera cierla dislancia enlre eIIos. Una vez acel aqueIIa asociacin eslriclamenle
rofesionaI, no voIvi a cueslionar que era Cosimo quien debia IIevar Ia balula. II se
encargaria de hacer Ios Ianes y eIIa se Iimilaria a e|ecularIos. Y eI habia insislido mucho
en recaIcar que no habia Iugar ara eI senlimienlo en un asunlo como eI que se lraian
enlre manos.
Cosimo subi a su cabaIIo y cogi Ias riendas deI cabaIIo de carga. Mir a Meg, y
su mirada fue lan fugaz, que Meg no hubiera odido inlerrelarIa aunque Io hubiera
inlenlado. Y, de lodos modos, a esas aIluras no se habria creido nada de Io que hubiera
odido deducir de eIIa. No odia imaginarse Ia necesidad que eI senlia de lomarIa en
sus brazos, de borrar a besos su ceo de reocuacin, Ia friaIdad de sus o|os, Ia lensin
de sus Iabios. Ira imosibIe que eIIa suiera cmo se esforzaba or reconforlarIa y darIe
fuerzas, Io duro que Ie resuIlaba acelar que eIIa no acelaria nada de eI.
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No obslanle, no lenia mas ocin que reselar Ia barrera que eIIa habia Ievanlado
enlre Ios dos y manlener Ias dislancias. Todo cuanlo odia hacer era asegurarse en Ia
medida de sus osibiIidades de que Meg suerara Ias rximas dos semanas sin un sIo
araazo. Ise era exaclamenle eI liemo de que disonian ara que eIIa arraslrara a
NaoIen hasla su cila falaI, y eI no odia ermilirse eI mas minimo error de caIcuIo en
ese roceso. Meg, a diferencia de Ana, no lenia exeriencia y necesilaria que dirigieran
cada uno de sus asos. Habria ocasiones en Ias que eIIa lendria que imrovisar or su
cuenla, ero queria asegurarse de reducir aI minimo esas ocasiones.
AI dia siguienle IIegaron a una equea aIdea de escadores. Cosimo Ia condu|o
hasla una casila siluada a cierla dislancia de Ia Iaya. Desmonl y IIam a Ia uerla. La
muchacha que saIi a abrir lenia rasgos duros, Ia mirada firme y eI cabeIIo caslao
recogido en una gruesa lrenza que Ie caia or Ia esaIda. LIevaba una faIda que Ie
de|aba Ias anlorriIIas aI descubierlo, a Ia manera de Ias camesinas, y una camisa
remangada hasla eI codo que de|aba aI descubierlo unos brazos fuerles, que indicaban
que eslaba acoslumbrada a Ias lareas esadas, ero bien lorneados y loslados or eI soI.
Su roslro se iIumin aI ver a Cosimo, Ie ech Ios brazos aI cueIIo y Ie dio Ia
bienvenida con efusivas aIabras. Ira una mu|er muy alracliva, ens Meg, que
manlenia a su yegua aIe|ada. Ior Io vislo, Cosimo ensaba Io mismo, a |uzgar or Ia
manera en que Ie devoIvia eI abrazo. IinaImenle, se soIlaron y Cosimo se voIvi hacia
Meg.
Meg, esla es LuciIIe. IIIa cuidara de li hasla que yo regrese.
Que amabIe murmur Meg mienlras se ba|aba deI cabaIIo.
No aIbergaba eI menor resenlimienlo hacia aqueIIa mu|er, fuera cuaI fuese Ia
reIacin que udiera haber lenido con eI, o que aun lenia, no era asunlo suyo. Los sigui
aI inlerior de Ia casila.
Cosimo se march aI oco ralo. Cogi Ias manos de Meg y Ias arel con cario y
firmeza
Islare de vueIla denlro de lres dias, como mucho. No saIgas de Ia casa, Iimilale a
descansar y lrala de aarlar de lu menle cuaIquier ensamienlo no reIacionado con Ia
larea que lenemos or deIanle. Iodras hacerIo`
Iuedo inlenlarIo reIic, y de| Ias manos fIo|as enlre Ias suyas or Io que
Cosimo, inmedialamenle, Ias Iiber.
Meg, yo...
No hay nada mas que decir, Cosimo. Vele. Quiero que eslo acabe Io anles
osibIe.
II corsario se dirigi hacia su cabaIIo y monl de nuevo. Cogi lambien Ias riendas
de Ia yegua y Ias deI cabaIIo de carga y se march sin voIver Ia visla alras. Meg voIvi a
enlrar en Ia casa.
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II corsario regres lres dias mas larde en un eIeganle birIocho lirado or dos bayos
idenlicos.
Meg se Io qued mirando con increduIidad. LIevaba una Iibrea como Ia que usaban
Ios cocheros y un sombrero de dos icos sobre un cabeIIo grisaceo que Ie hacia arecer eI
erfeclo criado ara una dama de aIla aIcurnia. a| de un saIlo y nol que Meg eslaba
conleniendo un alaque de risa. Una sonrisa iIumin Ienlamenle Ia cara de Cosimo.
Que oina, madame` Inca|o en eI aeI de mayordomo` Meg lral de
conservar su aclilud fria y formaI, ero no udo. Habia eslado reiliendose a Io Iargo de
Ios dos uIlimos dias que Ia sensacin de vacio que Ia invadia no lenia nada que ver con
eI hecho de haber erdido aI hombre que habia sido su comaero duranle mas de un
mes, ero aI verIe ahora se dio cuenla de que no lenia senlido seguir engaandose. Le
habia echado de menos mas de Io que |amas hubiera creido que odria hacerIo, dadas
Ias circunslancias, y ahora, aqueIIa sonrisa lan famiIiar y Ia Iuz de sus o|os coIor
aguamarina eran mas de Io que odia resislir.
Si. Inca|as erfeclamenle.
Isluendo. Ahora lendremos que lransformarle a li, querida AnaloIe, en una
condesa viuda y muy rica. Se incIin ara sacar un boIso deI inlerior deI birIocho
Isla larde vendra un eIuquero ara arregIarle eI cabeIIo, ero debes enlrar en ToIn
con Ia eIegancia de una reina.
Inlr en Ia casa con eI boIso.
Dnde esla LuciIIe`
Iue a escar con Ios hombres resondi Meg, siguiendo a Cosimo. Le guslaba
su anfilriona: no hacia regunlas, se ocuaba de sus lareas con aIegria y Ia lralaba como
a una amiga sin edir nada a cambio cuando eslaban |unlas. Meg se senlia muy cmoda
con eIIa y |amas habia saIido a reIucir eI nombre de Cosimo en sus conversaciones, no
orque resuIlara incmodo, sino mas bien orque no arecia que ninguna de Ias dos
sinliera Ia necesidad de hacerIo.
Iues, en ese caso, vas a lener que arregIarleIas conmigo afirm Cosimo
mienlras se encaminaba a Ia habilacin de Meg. Quilale eso que IIevas ueslo.
Ira una orden eslriclamenle rofesionaI y asi Ia enlendi Meg, de modo que
obedeci. II de| eI boIso sobre Ia cama y sac unas enaguas, un viso de seda, medias de
seda con Iigas de enca|e, un veslido de damasco a rayas verdes y rosas, unas chineIas de
lafiIele y un recioso sombrero de a|a con cinlas de lercioeIo coIor crema.
Meg se deshizo de su disfraz de AnaloIe. Se senlia lan cmoda eslando desnuda
deIanle de Cosimo como siemre, Io que Ie sorrendi un oco, hasla que se dio cuenla
de que eI no arecia inmularse lamoco, lan concenlrado eslaba en Ia larea que lenian
enlre manos. II corsario Ie fue asando Ias rendas de una en una con eI ceo Ievemenle
fruncido. Le abroch Ios bolones deI veslido con su habiluaI eficacia y Iuego dio un aso
alras ara conlemIarIa.
Acerle confirm con aire salisfecho. Iarece que le Ios hubieran hecho a
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medida.
Meg ens en eI vesluario que habia guardado en Ios armarios deI Mary Rose y
deslinado a ser Iucido or Ana. Seguramenle, eI roio corsario Io habia eIegido con eI
mismo acierlo con que ahora habia eIegido eI de su nueva comaera. Ividenlemenle,
lenia o|o de saslre, ens con ironia.
Haz Io que uedas con lu cabeIIo. Le as un eine. II sombrero Io laara
hasla que IauI ueda onerse manos a Ia obra.
Quien es IauI` Meg se desenred Ios rebeIdes y desiguaIes rizos.
Un exceIenle eIuquero. Tienes una cila con eI esla larde a Ias seis en unlo. Y
maana eslaras Iisla ara recibir a lus rimeras e inlrigadas visilas, o aI menos, eso
esero. Le aIarg eI sombrero de a|a.
Habia un ese|o en Ia equea habilacin, Ia imagen se veia en eI aIgo lurbia, ero
Meg ya se habia acoslumbrado. Se coIoc bien eI aIa, un mechn aIrededor de Ias ore|as
y se decIar salisfecha con eI resuIlado. Ira asombroso como un simIe sombrero odia
lransformar un roslro que uIlimamenle habia eslado demasiado exueslo aI soI. Sus
ecas, que se habian muIliIicado sobre su nariz, quedaban erfeclamenle disimuIadas
or Ia sombra que royeclaba eI aIa sobre su roslro.
ien, miIady, deberiamos onernos en camino di|o Cosimo con una
reseluosa reverencia roia de un criado. Si es lan amabIe...
Cosimo Ie abri Ia uerla y Ia condu|o hasla eI birIocho. Cuando Meg fue a oner
eI ie sobre eI escaIn, Ia agarr deI brazo y di|o:
SIo una cosa mas. In esle mismo inslanle y hasla que lodo lermine, deberas
asumir lu nuevo ersona|e, Meg. Una vez enlremos en Ia ciudad, deberemos
reIacionarnos en lodo momenlo como si fueramos ama y criado.
Creo que eso me va a roducir un inmenso Iacer reIic Meg mienlras subia
aI coche y se senlaba. A rosilo, cmo debo IIamarIe, seor mayordomo`
CharIes reIic mienlras cerraba Ia orlezueIa. Iero si le resuIla mas faciI
IIamarme or eI nombre deI cargo que ocuo, dirigele a mi simIemenle como
mayordomo, y si consigues darIe un lono arroganle...
Oh, descuida, eso no sera nada dificiI. Iero, lengo olra regunla, no me uedo
ermilir un cochero ademas de un mayordomo`
In olras circunslancias, aqueI lono irnico Ie habria arecido diverlido, ero en ese
momenlo no Ie veia Ia gracia. Cosimo se dirigi aI escanle.
Hoy en dia, quien mas y quien menos, lodo eI mundo recorla sus gaslos, a nadie
Ie exlraara que yo asuma ambas funciones. Se voIvi y Ia mir inlensamenle. Is
imorlanle que sea yo eI unico que le IIeve. Tengo que asegurarme de que IIegues bien a
lu deslino y regreses a casa sana y saIva desues. Meg asinli, Ia irnica frivoIidad de
un momenlo anles habia desaarecido de su roslro.
Ior cierlo, lambien habIo ingIes. Cosimo bIandi eI Ialigo en aIlo ara arrear a
Ios cabaIIos. Deberias senlirle iguaI de cmoda en ambos idiomas, es Io que Ia genle
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esera de Ia madame Giverny de ascendencia escocesa... quien, or cierlo, refiere no
usar su liluIo en visla de Ia siluacin oIilica creada lras Ia RevoIucin.
NaluraImenle, or que habria de insislir en seguir uliIizando un lralamienlo
lan asado de moda` di|o Meg en lono dislanle.
NaluraImenle, madame no haria una cosa asi asinli eI corsario con una
sonrisa cIandeslina, y reslaII eI Ialigo sobre Ios cabaIIos. Una uIlima adverlencia,
cuando esles en comaia de onaarle y su sequilo, debes lralar de habIar siemre en
frances, or Ias mismas razones de orden oIilico.
Todo seria mucho mas faciI si suiera habIar corso musil Meg. Seducir a
un hombre en su roio idioma, no resuIlaria mucho mas faciI`
Ya basla di|o Cosimo mienlras Ios cabaIIos se onian en marcha. Recuerda
que sIo debes habIarme de ese modo lan famiIiar cuando yo le diga que uedes
hacerIo. IncIuso si crees que eslamos soIos, no debes saIirle de lu ersona|e a menos que
yo le indique que es seguro hacerIo. Queda cIaro`
Me lomas or una idiola`
Si ensara que eres idiola, no eslariamos haciendo eslo.
Ira aIgo lan obvio que Meg no se moIesl en seguir disculiendo. CoIoc Ias manos
eIeganlemenle sobre su regazo y se recosl en su asienlo, observando alenlamenle a su
aIrededor y absorbiendo Io que odia de lodo aqueIIo. Islaba convencida de que
cuaIquier cosa, or equea que fuera, odia resuIlarIe uliI en un momenlo dado.
Segun avanzaban hacia ToIn, Ia carrelera de Ia cosla se iba haciendo cada vez mas
buIIiciosa or eI lrafico de |ineles y de carrua|es. Iasaron |unlo a lroas de soIdados y
carros IIenos de rovisiones. AI IIegar a Ia curva de Ia bahia, avislaron Ia ciudad de
ToIn. II uerlo eslaba abarrolado de masliIes y gaIIardeles que ondeaban en Ia fuerle
brisa que IIegaba deI mar.
Meg sinli que se Ie encogia eI eslmago y su corazn se aceIeraba, golas de sudor
resbaIaron or su nuca y su garganla. Islaban en Ieno lerrilorio enemigo y lodo Io que
lenia era un simIe disfraz. Y eI aoyo de un hombre que habia hecho eslo olras veces,
lanlas que referia no saber eI numero exaclo.
Resir Ienla y rofundamenle, con Ios o|os fi|os en Ia esaIda de Cosimo, que
conducia eI carrua|e or caIIes cada vez mas eslrechas a Io Iargo deI mueIIe. Nada en su
oslura denolaba Ia mas minima lensin. Y eslaba cIaro que sus manos lamoco
lransmilian esa seaI a Ios cabaIIos, que obedecian eI mas minimo lirn de Ias riendas y
sorleaban Ios obslacuIos con loda lranquiIidad sin siquiera mover Ias ore|as aI escuchar
Ios obscenos grilos que venian deI mueIIe.
Cosimo condu|o a Ios cabaIIos or una caIIe adoquinada que se aarlaba deI
mueIIe. Se deluvo en una lranquiIa Iaza que habia enlre Ia arle oslerior de una
igIesia y una hiIera de casas aIla y esliIizada. Un mozo aareci de imroviso ara
hacerse cargo de Ios cabaIIos aI liemo que Cosimo se ba|aba ara abrirIe Ia orlezueIa.
Madame di|o con una soIemne reverencia.
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Gracias resondi eIIa, dislanle, mienlras onia un ie en eI bordiIIo.
Cosimo se dirigi a Ia uerla rinciaI, que se abri anles de que IIegara.
Madame Giverny anunci mienlras quilaba deI aso a Ia donceIIa que habia
saIido a abrir y ocuaba su Iugar ara dar mayor ceremonia a Ia enlrada de Meg.
Meg se enconlr en un fresco y sombrio zaguan con sueIo de baIdosas y aredes de
esluco bIanco. Un reducido gruo de criados eseraba aI ie de Ia escaIera que eslaba aI
fondo deI zaguan.
Madame, ermila que Ie resenle a Ia servidumbre. Cosimo Ie resenl aI ama
de IIaves, a Ia cocinera, a su donceIIa ersonaI y seaI en generaI aI reslo de Ios criados
que iban a encargarse deI manlenimienlo y a Ios que no habia ninguna necesidad de
IIamar or su nombre.
Meg saIud a cada uno de eIIos con una Ieve sonrisa, ero se fi| eseciaImenle en
Ia mu|er que Cosimo habia eIegido ara ser su donceIIa ersonaI, eIIa iba a ser Ia mas
dificiI de engaar. IsleIIe era una muchacha |oven, que se uso nerviosa aI hacer Ia
reverencia. Seguramenle no lenia mucha exeriencia, dedu|o Meg, asi que eslaria mas
que disuesla a asar or aIlo cuaIquier cosa exlraa que udiera observar or eI mero
hecho de conservar su eslalus rofesionaI como donceIIa ersonaI de una condesa... or
mas que Ia condesa hubiera referido ser discrela y renunciar aI uso de su liluIo.
Cosimo debi de suoner que a Meg no Ie imorlaria lener que hacer Ia visla gorda anle
Ios osibIes errores que Ia faIla de exeriencia udiera IIevar a comeler a su donceIIa.
Desues de lodo, eslaba acoslumbrada a ocuarse de si misma sin deender de nadie.
Ademas, una muchacha lan |oven a Ia que se Ie ofrecia Ia osibiIidad de arender un
oficio ba|o Ia luleIa de una dama amabIe y comrensiva, no se alreveria a formuIar
regunlas indiscrelas. Asi ues, como era de eserar, Cosimo sabia Io que se hacia.
Creo que IauI, eI eIuquero, va a venir a Ias seis en unlo, IsleIIe di|o
mienlras se dirigia a Ias escaIeras con aire ma|esluoso. Mayordomo, han lraido ya Ios
sombreros y Ios veslidos ara que Ios vea`
Islan en sus aosenlos, madame resondi eI mayordomo con una Ieve
incIinacin. Iseraran eI liemo que usled eslime convenienle a que Ies indique si hay
que hacer aIgun reloque.
Meg Ie dio Ias gracias con un suliI movimienlo de cabeza y subi or Ias escaIeras,
con IsleIIe siguiendoIa aresurada.
Ior aqui, madame. IsleIIe se hizo a un Iado aI IIegar arriba y abri una uerla
de dos ho|as que conducia a una gran aIcoba. Tenia un baIcn desde eI que se divisaba a
Io Ie|os una equea arle deI uerlo. Confio en que madame se senlira cmoda en
esla habilacin.
La donceIIa se aarl un oco mienlras Meg examinaba Ia habilacin.
Si, gracias, IsleIIe resondi Meg en lono afabIe. Y ahora, vamos a ver que
nos ofrecen Ios modislos anles de que venga IauI a arregIarme eI cabeIIo.
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Captu!n 22
AIain, quien es esa mu|er que acaba de enlrar` AqueI hombre ba|o y robuslo
veslia un uniforme de generaI con gaIones y medaIIas de oro que denolaban una carrera
miIilar increibIemenle briIIanle ara un hombre que aun no habia IIegado a Ios lreinla
aos de edad. HabIaba en voz ba|a con su secrelario ersonaI que, como siemre,
ermanecia a su Iado, alenlo a cuaIquier demanda.
CuaI de eIIas, mi generaI` II secrelario recorri eI abarrolado saIn con Ia
mirada.
Iarecia como si Ia fIor y nala de Ia aIla sociedad francesa se hubiera dado cila en
ToIn ara desedir aI generaI onaarle y a Ia marina francesa con deseos de que eI
vienlo Ies fuera favorabIe y regresaran vicloriosos de Ia rxima camaa deI heroico
conquislador.
Habia mu|eres hermosas or lodas arles y Ias damas comelian enlre eIIas a ver
quien daba Ios baiIes y Ias cenas mas eIeganles.
IeIirro|a di|o onaarle, seaIandoIa con su coa de chaman. Me recuerda
a aIguien. Ha venido con }ean GuiIIaume. SoIl una breve carca|adaSiemre es eI
rimero en dar caza a cuaIquier mu|er inleresanle.
II secrelario mir hacia donde seaIaba eI generaI y vio a una mu|er menuda y
eIirro|a con un imresionanle veslido de seda coIor bronce con un gran escole que
aenas ocuIlaba Ios ezones de unos equeos ero bIanquisimos echos. LIevaba un
coIIar de esmeraIdas y una einela lambien de esmeraIdas en su moderno eIo corlo y
rizado.
Oisiingucc diclamin. Y decididamenle no es ninguna ingenua.
Su generaI, a esar de su |uvenlud, no moslraba demasiado inleres or Ias
debulanles.
No, ero quien es` regunl imacienle eI generaI. }uraria que Ia he vislo
en aIguna arle anles de ahora.
Lo averiguare de inmedialo, mi generaI. II secrelario se erdi enlre Ia
muIlilud. Se deluvo |unlo a un gruo de oficiaIes congregados frenle a Ia venlana e
inlercambi unas aIabras con eIIos. Hacian exlravaganles geslos con Ias manos y se
reian. AI lanlo ya de cmo se IIamaba y aun mas inlrigado desues de Io que habia
odido deducir de Io que Ie habian conlado, eI secrelario sigui moviendose or eI saIn
hasla que IIeg hasla Ia recien IIegada eIirro|a.
Islaba rodeada de hombres y su acomaanle, eI comandanle GuiIIaume se
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avoneaba |unlo a Ia dama. IIIa se voIvi inmedialamenle ara recibir aI secrelario en
su circuIo y Ie regaI una desIumbranle sonrisa de bienvenida.
Decididamenle, no era ninguna ingenua, confirm eI secrelario. Y or Io que habia
oido decir de eIIa, efeclivamenle era una mu|er con mucha exeriencia. Ixaclamenle eI
lio de mu|er que eI generaI onaarle soIia referir ara un escarceo amoroso anles de
una camaa. Hacia liemo que enlre Ias funciones deI secrelario eslaba Ia de buscar y
faciIilar aqueIIos encuenlros aI generaI. Se incIin en una reverencia.
Madame Giverny, si no me equivoco.
No se equivoca usled, seor resondi en un frances con un Ieve acenlo
exlran|ero. Iero me lemo que no he lenido eI Iacer de haber sido resenlada.
Cerr su abanico de marfiI con arsimonia en un inequivoco geslo de invilacin,
aIz Ias ce|as con exresin inlerroganle y sus o|os Ie sonrieron sobre Ias deIicadas ecas
de su culis.
CoroneI AIain Monlaine, a su servicio, madame. Le hizo olra formaI
reverencia, lom Ia mano que eIIa Ie ofrecia y se Ia IIev a Ios Iabios. GuiIIaume,
dnde lenias guardada a esla encanladora dama` Ie regunl aI comandanle.
Meg se ri, su risa era un Iargo lrino musicaI que habia erfeccionado con Ia
raclica deI coqueleo.
Me haIaga, coroneI, ero Ie aseguro que nadie me liene guardada en ninguna
arle.
Madame Giverny ha IIegado hace oco a Ia ciudad di|o eI comandanle con
cierla aIlivez, cIaramenle moIeslo or aqueI inlercambio de bromas enlre eI coroneI y su
acomaanle.
Is cierlo, coroneI. LIegue de Iaris hace dos dias. Tenia que venir a ToIn a
manifeslarIe mi aoyo aI generaI onaarle y a su e|ercilo. Su misin es lan audaz.
Se abanicaba Ienlamenle y sus verdes o|os briIIaban inlensamenle or encima deI
abanico.
Muy audaz, en efeclo subray, y ercibi Ia imacienle mirada deI generaI
desde eI olro Iado de Ia habilacin. Si me discuIa, creo que eI generaI me necesila.
Se incIin en un geslo de desedida y voIvi a erderse enlre Ia muIlilud.
Un cabaIIero encanlador observ Meg, y se voIvi sonrienle hacia su
acomaanle.
II comandanle se moslr de acuerdo con una relicenle y oco convincenle sonrisa.
Iuedo lraerIe una coa de chaman, madame`
Gracias, me encanlaria. Iero no larde demasiado. ali sus eslaas con
coqueleria.
No... no... ni un segundo mas de Io necesario, se Io aseguro, madame. Se
march y fue a caer direclamenle en Ia emboscada que Ie habia lendido eI secrelario,
que habia recibido nuevas rdenes deI generaI.
Que sabe usled acerca de eIIa, GuiIIaume` Iarece moverse con mucha soIlura.
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II comandanle mir or encima de su hombro hacia madame Giverny, que eslaba
charIando lranquiIamenle con eI gruo de hombres que Ia rodeaba. Islaba inquielo or
lener que demorarse en voIver a su Iado, ero no habia manera de deshacerse deI
secrelario deI generaI.
Ior Io que lengo enlendido, es viuda... una viuda muy rica, a |uzgar or Ia casa
en Ia que se ha inslaIado. Ha aIquiIado una gran casa delras de Sainl Marie.
Si, eso ya Io se. Iero quienes son sus amislades` La esecuIaliva mirada deI
coroneI eslaba fi|a en eI animado roslro de Ia mu|er.
II comandanle se encogi de hombros.
No Io se. Me enconlre con eIIa ayer or Ia maana aseando or Ia cornisa de Ia
cosla. Su coche iba lirado or una are|a de hermosos bayos. Me ar o, mas bien, su
cochero me ar. Queria saber cmo se iba a Ia IIace d'Armes. Ior Io vislo, aIguien Ie
habia dicho a madame Giverny que aIIi asaban revisla a Ias lroas cada dia y queria
asislir aI eseclacuIo.
Y nadie sabe nada de eIIa aarle de su nombre y de que es viuda musil eI
coroneI. Una viuda rica. Irunci eI ceo, con Ia mirada lodavia fi|a en madame
Giverny. Se mueve con mucha desenvoIlura.
II comandanle arecia aIgo enfadado.
II hecho de que una mu|er esle soIa no es molivo ara sosechar que haya
ningun escandaIo afirm, ero se daba cuenla de que eI secrelario habia eslado
haciendo aIgunas averiguaciones y sabia Io que Ie habrian conlado. Los rumores que
corren or ahi sobre su ersona no lienen ningun fundamenlo.
Me guslaria ensar que IIeva usled razn murmur eI coroneI. Iero esla
soIa y ademas es una comIela desconocida. Y liene un acenlo exlrao. No se
exaclamenle de dnde.
Is medio francesa Ie inform eI comandanle. La famiIia de su madre es
escocesa. Se cas con un conde suizo, or Io que me han conlado.
Giverny. II secrelario neg con Ia cabeza No me suena ese nombre.
Ior que deberia sonarIe` Ie esel eI comandanle. Ierlenece a Ia nobIeza
ruraI suiza. Hay muchos nobIes como eIIa en Irancia ahora mismo, lodos reniegan
fervienlemenle de su Iina|e arislocralico.
Is cierlo asinli eI coroneI Monlaine. In fin, es una mu|er muy inleresanle.
Iso le Io garanlizo.
Se march ara reunirse con eI imacienle generaI, nada convencido con Ia firme
defensa que eI comandanle habia hecho de eIIa. Se aoslaria Io que fuera a que Ia rica
viuda lenia un asado lurbuIenlo y, si eI generaI eslaba inleresado en eIIa, lenia Ia
obIigacin de comrobar sus credenciaIes asadas y resenles con sumo cuidado. Una
larea discrela que soIia IIevar a cabo a esaIdas deI generaI onaarle.
Y bien` regunl onaarle cuando eI coroneI se reuni or fin con eI.
No hay mucho que conlar, mi generaI. Madame Giverny acaba de IIegar a Ia
- 255 -
ciudad y no arece lener ningun conocido aqui Ie conl aI generaI Io oco que habia
conseguido averiguar, ero se guard de informarIe de Ios rumores. onaarle Ios
consideraria irreIevanles lralandose de una avenlura asa|era.
Di|o usled que Ie recordaba a aIguien, seor` regunl una vez hubo
lerminado su reIalo.
onaarle frunci eI ceo.
Si, ero no uedo recordar a quien ni dnde Ia conoci. No esloy seguro.
Sacudi Ia cabeza, renunciando a seguir dandoIe vueIlas a eso. TraemeIa.
II coroneI se incIin.
Inmedialamenle, seor. VoIvi a erderse enlre eI genlio. II generaI onaarle
eslaba lan seguro deI oder que oslenlaba, que no se Ie ocurriria ensar que a un civiI
odia no guslarIe ser requerido de aqueIIa manera lan erenloria. Ira deber de su
secrelario eI formuIar Ia elicin en lerminos mas adecuados.
La dama y su acomaanle eslaban charIando ahora con olro gruo y eI secrelario
ercibi cIaramenle eI gor|eo de Ia risa de madame Giverny que se eIevaba sobre eI
murmuIIo generaI. Islaba dando goIecilos con su abanico en eI brazo de un cabaIIero,
rerendiendoIe en lono burIn or aIgo que Ie habia dicho. Ira sorrendenle que no
hubiera olras mu|eres en aqueI gruo, ero si habia que hacer caso a Ios rumores,
aqueIIa dama no lenia eI menor inleres en enlabIar Iazos de amislad con olras feminas,
ens con una Iacnica sonrisa.
Madame Giverny, vengo a hacerIe una suIica en nombre deI generaI onaarle
di|o, enlromeliendose en Ia conversacin sin mas reambuIos. Me ha edido
encarecidamenle que se Ia resenle.
Asi que, eI |uego habia emezado. Meg sinli un reenlino miedo y, casi
inmedialamenle, una inlensa emocin. Isboz una sonrisa dislanle que Ie sirvi ara
ocuIlar Ios aceIerados Ialidos de su corazn y eI Ieve sudor que humedecia sus manos.
Sera un honor, coroneI di|o, y uso su enguanlada mano sobre su bordada
manga. Nunca me habria alrevido a eserar que lendria Ia oorlunidad de conocer aI
generaI onaarle en ersona.
Di|o eslas uIlimas aIabras en lono confidenciaI que sugeria admiracin y
reverencia.
II coroneI no di|o nada, se Iimil a incIinar Ia cabeza dando a enlender que
comrendia erfeclamenle aqueI senlimienlo de cuya sinceridad no se odia dudar.
II generaI onaarle aseaba imacienle arriba y aba|o |unlo a Ia venlana, lenia Ias
manos enlreIazadas en Ia esaIda y Ios observaba mienlras se abrian aso enlre Ia
muIlilud ara reunirse con eI. Cuando or fin IIegaron hasla donde eI se enconlraba, se
incIin y cogi Ia mano de Meg ara IIevarseIa a Ios Iabios.
Madame, es ara mi un honor. a|o Ias esesas ce|as, sus o|os lenian eI briIIo
ersicaz de un aguiIa y Ia conlemIaba con una sonrisa que moslraba una denladura
arlicuIarmenle bIanca y reguIar.
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Meg Ie corresondi con una sonrisa franca mienlras escrulaba a su vez aI generaI
y di|o, esbozando una reverencia:
Soy yo Ia que se sienle honrada, generaI onaarle. Como Ie decia aI coroneI,
nunca me alrevi a imaginar que udiera IIegar a conocerIe en ersona.
onaarle coIoc Ia mano de Meg sobre su brazo.
Demos un aseo or Ia lerraza, madame, eslo arece una coImena. AIain,
lraenos un oco de chaman y unos canaes de Iangosla. Son deIiciosos.
Si, mi generaI. II secrelario se march ara hacer Io que se Ie ordenaba y mir
or encima deI hombro a Ia are|a mienlras eI generaI aIzaba Ia esada corlina de
lercioeIo ara que Ia dama udiera saIir or Ia uerla de crislaI a Ia lerraza que daba aI
uerlo.
Tengo enlendido que es usled escocesa, madame di|o eI generaI mienlras daba
unas aImadilas a Ia mano que Meg lenia aoyada en su brazo. Ixislen unos Iazos
muy eslrechos enlre nueslros reseclivos aises.
Ten cuidado ahora, se di|o Meg. Si manlenia Ia cabeza dese|ada, odia recilar
su hisloria con lodo delaIIe, ero eI miedo y Ia emocin que senlia odian IIevarIa a
comeler aIgun desIiz.
Hislricamenle, si, generaI admili Meg, que se deluvo frenle a Ia baIauslrada
y cambi habiImenle de lema. Que magnifica visla. SeaI con su abanico a Ios
barcos que eslaban alracados en eI uerlo y que lenian Ias Iuces encendidas. Cree
usled que se balira con eI aImiranle NeIson`
onaarle sonri con aire condescendienle.
II aImiranle NeIson desea que se roduzca dicho enfrenlamienlo, de modo que
nos arovecharemos de su necedad y cumIiremos su deseo, madame.
Meg sinli que se Ie erizaban Ios eIos de Ia nuca. LIevaba ya dos dias lan melida
en su aeI de viuda escandaIosa que casi habia oIvidado Io mucho que eslaba en |uego.
Ahora, conlemIando frenle a eIIa lodos aqueIIos barcos en eI uerlo, con eI hombre
mas oderoso y eIigroso de Iuroa a su Iado, Ia conciencia de Ia enorme lrascendencia
de aqueIIa guerra Ia sacudi con Ia fuerza de un uelazo en eI eslmago.
Quiza no sea lan necio sugiri con una frivoIa risa desde delras de su
abanico. No es usled famoso recisamenle or sus derrolas, generaI onaarle.
Una grave carca|ada emez a brolar de Ias rofundidades de su abombado echo.
No, madame, eso es aIgo muy cierlo. VoIvi su enorme cabeza ara mirarIa
con o|os Iascivos No soy famoso or mis derrolas en ningun lerreno, mi querida
seora.
II generaI vio a un criado que se manlenia alenlo a una discrela dislancia de eIIos y
chasque Ios dedos. II sirvienle se acerc inmedialamenle.
onaarle cogi una coa de chaman de Ia bande|a que soslenia y se Ia as a
Meg con una Ieve incIinacin y, a conlinuacin, cogi olra ara eI.
Iruebe uno de eslos, madame. Cogi un equeo voIovan de Ia bande|a de
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Iala y Io acerc a Ios Iabios de Meg.
NaoIen onaarle no erdia eI liemo, ens Meg mienlras abria Ia boca ara
morder eI canae que Ie ofrecia. ueno, eIIa lamoco lenia ningun inleres en erder
liemo, ero no odia sucumbir demasiado ronlo, lamoco. Ira eI momenlo de hacer
una relirada eslralegica.
Is usled muy amabIe, generaI murmur mienlras lragaba Io que Ie areci un
bocado insiido y seco, ero si me discuIa, debo voIver con mi acomaanle.
Mi querida seora, no esloy seguro de querer discuIarIa resondi, y uso
una mano en su brazo ara relenerIa. Seguro que uede dedicarme unos minulos mas
de su liemo. Tanlo disfrula usled de Ia comaia deI comandanle GuiIIaume` Y Ia
mir Ievanlando una ce|a.
Los o|os de Meg Ie sonrieron or encima deI abanico.
Que cosas, cIaro que no, seor. Quien odria comelir con eI generaI
onaarle` Lo que queria decir es que no quiero robarIe demasiado liemo. Desues de
lodo, es usled eI hombre mas ocuado de Irancia.
Oh, me haIaga usled, madame reIic, quilandoIe imorlancia con un geslo
de Ia mano.
Lo dudo, seor. Meg se coIoc bien eI chaI de gasa que IIevaba sobre Ios
anlebrazos y aoy Ias manos en Ia baIauslrada. Cuando iensa usled zarar` Si es
que uedo regunlarIo...
In unas dos semanas, quiza un oco menos, madame. Iara enlonces, Ia fIola
eslara ya equiada y Ios que van a Orienle zararan rumbo a MaIla. HabIaba con una
confianza que a Meg Ie dio escaIofrios. La confianza que aqueI hombre lenia en si mismo
y en su caacidad era lan absoIula que era casi imosibIe no eslar de acuerdo con eI.
Iero, habia que lener en cuenla que en Ia melerica carrera de onaarle no habia
ocurrido nada que udiera minar esa confianza, mas bien lodo conlribuia a hacerIa mas
fuerle. Quiza no fuera lan descabeIIado que eI asesinalo fuera ara sus enemigos
ingIeses eI melodo mas Iimio y raido ara eIiminar Ia amenaza que suonia.
Nunca odria IIegar a arobar de verdad aqueIIa misin, ens Meg, iba
radicaImenle en conlra de su naluraIeza, ero eslando aIIi, asisliendo en direclo a Ia
Ianificacin de aIgo lan grande como Ia invasin de Orienle or arle de NaoIen,
odia enlender que lenia cierlo senlido. Se Ie uso Ia ieI de Ios brazos de gaIIina y, esla
vez, lembI visibIemenle.
Ah, liene usled frio se aresur a observar onaarle. Debe usled cuidarse,
madame. Hace demasiado caIor en ese saIn y Ia brisa aqui fuera es baslanle fresca.
Ioniendo Ia mano en su codo, Ia condu|o hacia Ia uerla deI saIn.
Meg de| que Ia acomaara de vueIla aI buIIicioso saIn. AIIi denlro, eI aire eslaba
caIdeado or Ia muIlilud de ersonas que habia aIIi reunida y Ios numerosos
candeIabros que Ia iIuminaban.
Tengo una Ieve |aqueca, generaI Ie di|o, IIevandose Ias manos a Ias sienes.
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Iero me sienlo muy honrada de haber lenido Ia oorlunidad de charIar con usled.
Honrada` Oh, lonlerias afirm. Iero debe usled irse direclamenle a su
casa, no hay que subeslimar nunca una |aqueca. Ire a visilarIa maana. A que hora
eslara usled en casa`
Le recibire con mucho guslo or Ia maana, a Ia hora que usled eslime oorluna,
generaI onaarle reIic, y Ie sonri con Ia cabeza incIinada.
Inlonces ire a verIa a Ias diez en unlo Ie anunci. Y ahora, mi secrelario Ia
acomaara hasla su carrua|e. Le hizo una sea aI siemre alenlo coroneI.
Monlaine, madame Giverny no se encuenlra muy bien. Incargale de que IIegue bien a
su carrua|e.
II coroneI Ie ofreci su brazo a Ia dama.
Con mucho guslo, madame Giverny.
Gracias, coroneI. Acel su brazo y eI secrelario se encarg de ir abriendo
camino a lraves deI genlio. Ambos eran conscienles de Ias miradas de inleres que
rovocaban y deI rumor que iban Ievanlando a su aso.
Madame Giverny, ya se marcha usled` Isloy desoIado di|o saIiendoIes aI
aso eI comandanle GuiIIaume.
DiscuIeme, comandanle, ero lengo |aqueca di|o, esbozando una doIienle
sonrisa. II coroneI ha sido muy amabIe aI ofrecerse a acomaarme hasla mi carrua|e.
GuiIIaume no luvo mas remedio que acelar sus discuIas con una incIinacin y
hacerse a un Iado.
In que arle de Iaris vivia usled, madame Giverny` regunl casuaImenle
Monlaine, y Ie idi a un Iacayo que lra|era su abrigo de noche.
In Ias afueras de Ia ciudad, coroneI resondi con cauleIa. In eI ois de
ouIogne, concrelamenle.
II ois era suficienlemenle grande como ara que no Ie resuIlara faciI hacer
averiguaciones concrelas, incIuso si eI coroneI Monlaine lenia liemo de onerIas en
marcha. Iero Ie IIevaria una semana de ida y olra de vueIla enviar a aIguien a Iaris en
busca de informacin. Y ara enlonces, lodo habria acabado, ara bien o ara maI. Un
nuevo escaIofrio Ie recorri Ia esaIda.
Un Iugar recioso di|o mienlras Ia ayudaba a onerse eI abrigo. Y su
difunlo esoso` Ioseia aIguna finca en esa zona`
Meg se voIvi a mirarIe, con una mirada caIcuIadamenle aguda. Su nerviosismo de
un momenlo anles habia desaarecido casi en eI mismo momenlo en que de| a
onaarle y ahora habia recuerado Ia caIma y su aclilud dislanle.
Hace usled regunlas muy direclas, coroneI. Da Ia casuaIidad de que me mude a
Iaris lras eI faIIecimienlo de mi esoso, hace seis meses asinli Ievemenle con Ia
cabeza como queriendo decir: salisface eso su curiosidad`.
DiscuIe usled Ia inlromisin reIic, sosleniendo su reladora mirada sin
inmularse. Iero cuando eI generaI onaarle se mueslra inleresado en aIguien, es mi
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deber hacerIe a esa ersona aIgunas regunlas.
No creo que una breve conversacin en una fiesla muIliludinaria demueslre un
inleres eseciaI, coroneI reuso eIIa, subiendose eI cueIIo deI abrigo aI saIir a Ia caIIe.
Iermila que Ie diga, madame, que no conoce usled aI generaI lan bien como yo.
IIIa incIin Ia cabeza.
Isloy segura de que liene usled razn. Y, deI mismo modo, esloy segura de que
nunca Io hare. Se desidi de eI con una sonrisa gIaciaI mienlras eI carrua|e se delenia
frenle a eIIos y su cochero-mayordomo ba|aba deI escanle ara ayudarIa a subir.
onsoir, madame. Cosimo Ie hizo una reverencia y Ie abri Ia orlezueIa deI
birIocho.
onsoir, CharIes Ie resondi con una dislanle sonrisa, y se acomod en su
carrua|e. uenas noches, coroneI.
uenas noches, madame Giverny reIic, y se desidi haciendoIe una
reverencia. Luego, se enderez y observ con eI ceo fruncido eI birIocho mienlras se
aIe|aba a lrole Iigero. Tendria aIguna inlencin ocuIla aqueIIa mu|er ademas de Ia de
aadir una gran conquisla a su curricuIum` Habia muchas mu|eres que eslarian
encanladas que habian eslado encanladas ya de oder aadir eI nombre de
NaoIen onaarle a su Iisla de lrofeos. La gIoria era efimera, ero eI lriunfo lenia una
gran reercusin. Iero habia aIgo exlrao en madame Giverny, no sabria decir
exaclamenle que.
Meg se arrebu| en su abrigo ara rolegerse de Ia fresca brisa que venia deI mar.
Lo unico que senlia ahora era una emocin inlensa que habia hecho desaarecer
cuaIquier sensacin de faliga o de lemor. Habia inlerrelado su aeI a Ia erfeccin.
Como una aulenlica esia. AqueI senlimienlo de vicloria Ie hizo senlir unas ganas
inmensas de reir a carca|adas y luvo que esforzarse mucho ara conlenerse. II liemo
que habia asado en comaia deI corsario Ie habia hecho descubrir eI efeclo que
roducia en eIIa eI eIigro, Ia aasionada energia que Ie roorcionaba, eI maraviIIoso
|ubiIo. Y esla vez no era diferenle. Mir Ia esaIda de Cosimo, deseaba decir aIgo que
exresara en cierla medida su enlusiasmo. Iero sabia que no debia hacerIo, no en Iena
caIIe, aunque no hubiera nadie que udiera oirIa.
Aenas habian lenido conlaclo ersonaI desde que IIegaran a ToIn. AqueIIa
rimera noche, eI Ie habia dado un laco de lar|elas de visila con membrele ara que Ias
firmara, y Ie habia exIicado que iba a rearlirIas or Ias casas de mayor resligio en Ia
ciudad. Las rimeras visilas odrian resenlarse a Ia maana siguienle ueslo que,
gracias a Ios rearalivos que habia eslado IIevando a cabo de forma encubierla cuando
Ia de| con LuciIIe, lodo eI mundo eslaba ansioso or conocer a Ia misleriosa condesa.
Cosimo sabia erfeclamenle Io que se decia. Desde ese mismo momenlo, habia
desfiIado or su casa un aIuvin de oficiaIes acomaados de sus esosas e hi|as y Ias
damas mas imorlanles de Ia aIla sociedad de ToIn. Iara sorresa de Meg, habia
disfrulado con aqueI |uego: fIirleaba con Ios cabaIIeros, se moslraba amabIe y corles
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aunque un lanlo dislanle con Ias damas y, en generaI, habia reforzado Ios rumores
sobre su dudosa reulacin que habian emezado a correr anles de su IIegada.
La invilacin deI comandanle GuiIIaume ara que fuera su are|a en Ia fiesla de su
generaI de brigada habia sido su rimer comromiso sociaI y su rimera oorlunidad
de eslabIecer conlaclo con onaarle. II encuenlro habia sido un exilo, ero no eslaba
segura de si eI indiscrelo inlerrogalorio a que Ie habia somelido su secrelario era una
buena seaI o no. Ira osibIe que fuera eI rocedimienlo de rulina cuando onaarle
moslraba cierlo inleres or una mu|er, aunque lambien odia ser que aIgo en eIIa
hubiese deserlado Ias sosechas deI coroneI. Iero a Meg no se Ie ocurria que. No habia
dado ningun aso en faIso.
Se deluvieron frenle a Ia casa y Cosimo ba| deI escanle ara abrirIe Ia orlezueIa
a su seora con una fIorida reverencia. IIIa murmur un gracias y Ie mir un inslanle,
con Ios o|os briIIanles de enlusiasmo. Y, duranle un segundo, Ia severa exresin deI
mayordomo se resquebra|.
Mas larde Ie di|o moviendo Ios Iabios y se hizo a un Iado ara oder abrirIe Ia
uerla de Ia casa.
Ias con aire ma|esluoso or deIanle de eI en direccin a Ia escaIera disimuIando
una sonrisa. Todavia Ie resuIlaba dificiI conciIiar aI discrelo cabaIIero de cabeIIos
Ialeados que dirigia eficazmenle su casa con eI cailan deI navio de guerra, eI corsario,
eI a veces correo y a veces esia... eI asesino.
IsleIIe Ia eslaba eserando en su aIcoba, Ie lenia rearado ya eI camisn y habia
de|ado una |arra de agua caIienle sobre su locador.
Que laI Io ha asado esla noche, madame`
aslanle bien, gracias reIic boslezando y laandose Ia mano con Ia boca.
Iero lengo |aqueca. Quisiera acoslarme cuanlo anles.
No odia ensar en olra cosa que no fuera Ia visila que Ie haria aIgo mas larde
Cosimo. Se senl en eI locador ara quilarse Ias |oyas, con dedos nerviosos.
Si, madame, naluraImenle. IsleIIe se aresur a ayudar a su seora con eI
coIIar de esmeraIdas y Ie quil lambien Ia einela. Le ayud a quilarse eI veslido y eI
viso que IIevaba deba|o y Ie aIarg una loaIIa emaada en agua caIienle.
Meg se quil Ia Iigera caa de oIvos de Ia cara y se uso Ia loaIIa en eI cueIIo,
sinliendo como eI caIor Ia reIa|aba. Luego, se uso en ie ara que IsleIIe Ie usiera eI
camisn. La donceIIa Ie lra|o agua de Iavanda ara que aIiviara Ia |aqueca oniendose
unas golas en Ias sienes, lambien oIvos denlifricos y un larro de aromalica crema hecha
de gIicerina, zumo de Iimn y agua de rosas que Meg se exlendi or Ias me|iIIas y eI
echo. Ira un remedio ara reducir Ias ecas y bIanquear Ia ieI.
Desea que Ie lraiga aIguna olra cosa, madame` IsleIIe abri Ia cama.
A Cosimo, seguramenle, Ie aeleceria un uIlimo lrago.
Traeme eI coac, IsleIIe. Una linlura me ayudara a conciIiar me|or eI sueo.
Se senl recoslada en Ias aImohadas. La lenue Iuz de Ia veIa que habia en su
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mesiIIa de noche arro|aba una Iuz dorada sobre Ias bIancas y aImidonadas sabanas.
IsleIIe de| Ia Iicorera y una coa sobre Ia mesiIIa, Ie dio Ias buenas noches y, haciendoIe
una reverencia, se fue a acoslar.
Meg se sirvi una coa de coac y bebi un sorbo. Cerr Ios o|os y reas Ios
aconlecimienlos de aqueIIa noche, se de| embargar or eI senlimienlo de |ubiIo, record
cmo se habia senlido aqueIIa olra noche en que luvieron que esconderse en una zan|a y
Ia excilacin sexuaI lan inlensa que ambos habian exerimenlado aI senlirse cercados
or eI eIigro. Senlia Io mismo ahora, ardia de deseo, sus musIos y su vienlre eslaban
lensos anliciando eI Iacer que habrian de senlir en unos minulos. No se dio cuenla de
que Cosimo habia enlrado en Ia habilacin hasla que oy su voz.
Debo suoner que ha ido lodo bien.
Sus o|os se abrieron inmedialamenle. Islaba de ie en Ia uerla de Ia aIcoba, ya no
lenia aqueI aseclo de criado ideaI. Ahora, a esar de su uniforme y de Ios Ialeados
cabeIIos, era eI aulenlico Cosimo.
Oh, or fin has venido. Meg se desla y saIl de Ia cama. Cosimo cerr
suavemenle Ia uerla. Iercibia y reconocia aqueI briIIo que lenian sus o|os y eI rubor de
sus me|iIIas. Conocia bien esa sensacin. II exaIlado enlusiasmo de quien ha conseguido
su resa en una caceria eIigrosa.
Se acerc a eIIa con asos raidos y Ias manos exlendidas. IIIa Ie ermili que
cogiera sus manos, se de| abrazar or eI y fue como si nunca se hubieran dislanciado.
Oh, disfrulas reaImenle corriendo avenluras, verdad, mi amor` di|o enlre
risas, y desIiz Ias manos or su esaIda hasla agarrar sus naIgas y Ia arel conlra su
cuero.
IIIa se ech a reir y ech alras Ia cabeza ara recibir un beso. Abri Ios Iabios ara
que eI udiera inlroducirIe Ia Iengua en Ia boca y arel su sexo conlra eI cuero de
Cosimo. Iarecia haber asado una elernidad desde Ia uIlima vez que habian eslado asi,
un inmenso abismo de lrisleza que, Meg Io descubri en ese momenlo, Ie habia hecho
senlir como si Ie hubieran corlado un brazo.
Sus dedos force|earon con Ios bolones de Ia camisa deI corsario, con Ios de su
anlaIn, sus manos eslaban deseseradas or voIver a senlir eI laclo de su ieI. Le as
Ias aImas de Ias manos or eI echo y Ie acarici Ia esaIda, Ias meli or denlro deI
anlaIn y Ie acarici Ias naIgas mienlras eI Ie besaba Ios ezones.
Cosimo seguia arelandoIa fuerlemenle conlra su cuero mienlras se deshacia de
su roa, quilandose rimero una manga y Iuego Ia olra y, a conlinuacin, Ios
anlaIones. IinaImenle ambos cayeron sobre Ia cama mienlras Cosimo se quilaba Ios
zaalos ara oder sacarse Ios anlaIones deI lodo. Meg arecia a|ena a aqueI force|eo
con Ia roa, su boca y sus dedos devoraban eI cuero deI corsario. La fina leIa de su
camisn se rasg cuando se coIoc sobre eI y se qued alraada ba|o su cuero. IIIa Io
ignor, emez a Iamer eI vienlre deI corsario siguiendo Ia oscura Iinea de su veIIo hasla
IIegar aI ene. Lo inlrodu|o en su boca y Ie acarici Ios leslicuIos, Ios arel con
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suavidad, acarici su gIande con Ia unla de Ia Iengua y disfrul de su sabor
Iigeramenle saIado anles de enguIIir or comIelo eI miembro ereclo y caIienle de
nuevo.
Cosimo emili unos Ianguidos gemidos y desIaz sus manos or deba|o deI
maIlralado camisn ara agarrarIe Ias naIgas, amas Ias suaves redondeces mienlras
movia Ias caderas aI rilmo que marcaba Ia boca de Meg.
Iara un momenlo, Meg, or eI amor de Dios imIor y Ia agarr suavemenle
deI cabeIIo ara obIigarIa a Ievanlar Ia cabeza, necesilo senlirle... Ievanlale ara que
ueda quilarle eI camisn.
Meg se Ievanl aoyada en Ias rodiIIas ara que eI Ie udiera quilar Ia roa. Luego,
con un Ieve susiro de salisfaccin voIvi a Ia osicin anlerior. Obedeci a Ios suaves
goIecilos con Ios que Cosimo Ie indicaba que eIevara Ias caderas ara ermilirIe
exIorar su sexo con Ia Iengua y Ios dedos. IinaImenle, eI Ia lom or Ia cinlura y
maniuI su cuero hasla que se enconlraron cara a cara, exlendidos Ia una sobre eI
olro. IIIa Ie bes y de| que su sabor se mezcIara con eI de eIIa anles de incororarse de
nuevo ara senlarse sobre eI a horca|adas. a| Ienlamenle hasla inlroducirIo
comIelamenle denlro de eIIa y sus Iabios se abrieron aI senlir cmo se desIizaba en su
inlerior. Se senl sobre sus musIos, moviendo Ias caderas en circuIos, oseyendoIo,
abandonandose aI Iacer que senlia.
II Ia agarr or Ias caderas y conlemI su roslro, buscando en eI Ios signos deI
inslanle cuIminanle de Ia asin anles de ermilir que su cuero Ia siguiera hasla eI
cIimax.
Se qued aI Iado de Meg hasla un momenlo anles deI amanecer. In ese inslanle,
ambos se deserlaron, con Ios cueros baados en sudor y ahora heIados.
Meg se senl, eslaba lembIando. AIarg un brazo ara recuerar Ias sabanas que
habian caido aI sueIo. La sabana de aba|o eslaba lodavia humeda y Ia cera de Ia veIa
chorreaba, ues se habian oIvidado de aagarIa.
Que frio di|o Meg, lirilando.
Cosimo se Ievanl de Ia cama, Ia arro bien y se lom un momenlo ara besarIa.
Te ganaras eI exlasis con eI sudor de lu cuero Ie di|o mienlras Ie aarlaba eI
eIo de Ia frenle. Necesilas un bao caIienle y una laza de chocoIale. Iero a faIla de
eIIos, le rescribo un sorbilo de coac y una bala que le abrigue.
Desnudo, cruz Ia habilacin ara lraerIe una bala de lercioeIo dorado y servirIe
un oco de coac.
Tu no lienes frio` Meg inhaI Ios fuerles vaores deI Iicor anles de beber un
sorbo.
Isloy acoslumbrado a asar frio. Soy marino Ie record con una sonrisa. Sin
embargo, se visli derisa mienlras bebia equeos lragos de coac. VoIvi a IIenar Ia
coa y se Ia ofreci de nuevo a Meg, que esla vez Ia rechaz. Se senl en eI borde de Ia
cama y aur eI coac. Luego, Ie habI en un lono que indicaba que eI amanle se habia
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evaorado de momenlo. Cuenlame exaclamenle Io que as anoche.
Meg Ie hizo un reIalo comIelo y se sorrendi aI comrobar Io cIara que lenia Ia
cabeza. Su oyenle no Ia inlerrumi, ero si nol que, en aIgunas arles deI reIalo, un
desleIIo en sus o|os indicaba que aIgo de Io que acababa de decir Ie habia IIamado Ia
alencin de manera eseciaI.
Asi que eI coroneI Monlaine arecia mas curioso de Io habiluaI` musil una
vez hubo lerminado.
Is esa una buena seaI o no`
IrobabIemenle, si. Me imagino que cuaIquier mu|er que cale Ia alencin de
onaarle es somelida a una minuciosa invesligacin. Y, aunque mi inluicin sea
equivocada, or mas que invesligue, no hay nada que ueda hacerle arecer
sosechosa.
De modo que, cuando eI generaI IIame a mi uerla esla maana, debo recibirIe
con Ios brazos abierlos conslal Meg.
Ixaclamenle, querida Meg. Se uso en ie y aadi. Si es que viene.
Meg eslaba moIesla y no Io ocuIl.
Y or que no habria de hacerIo` Crees que no consegui alraerIe Io suficienle`
Cosimo se ri en voz ba|a.
Iso es imosibIe, mi amor. Iero NaoIen no sueIe hacer visilas, es eI quien Ias
recibe. Cuando se Ievanle esla maana Io recordara y le mandara IIamar.
Meg se arrebu| en su bala.
Y debo acudir`
Oh, creo que si. Iero quiza debas hacerle eserar un oco. Se qued un
momenlo mirandoIa y, Iuego, lom una decisin. De|ale IIevar or lu inslinlo. Creo
que sabras discernir Io que mas convenga. Si necesilas consuIlarIo conmigo, arregIa de
manera diferenle Ias rosas que hay en Ia mesa deI zaguan.
Que noveIesco! reIic Meg, ero enseguida se dio cuenla de que aqueIIa
frivoIidad, frulo de Ia recien recobrada confianza con su amanle, no era bien recibida en
ese momenlo. Isla bien, Cosimo. Inliendo que eslo es muy serio. Cmo no Io iba a
enlender`
La Iuz de sus o|os se aag aI sobrevenirIe de goIe Ia conciencia de Io que habian
venido a hacer. AqueI ensamienlo nunca se aarlaria demasiado de su menle, ero su
inslinlo Ie decia que en Ios momenlos menos reIevanles debia darse una lregua ara
aIiviar un oco Ia ermanenle lensin de aqueI |uego.
No uedo inlerrelar mi aeI en lodo momenlo.
No, naluraImenle que no. Lo enliendo se aresur a reIicar. SIo inlenlo
que no le saIgas demasiado a menudo de eI.
Lo se. Meg desIiz Ia esaIda sobre Ias aImohadas y cerr Ios o|os. Necesilo
dormir un oco anles de mi rximo asaIlo con eI generaI.
Cosimo se incIin y Ie aarl eI eIo de Ia frenle anles de incIinarse ara besar sus
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sienes.
Isloy aqui, Ie di|o siemre |uslo delras de li.
Ixcelo en Ia guarida de onaarle, ens. Habia silios a Ios que Cosimo no
odria acomaarIa.
Iero, aun asi, sabia que Io que eI queria decir es que eslaria en su ensamienlo, que
a cada aso que diera escucharia su voz denlro de su cabeza.
Que si Ie necesilaba, no lenia mas que arregIar Ias rosas deI |arrn de Ia enlrada de
un modo diferenle.
Meg, que aun no habia erdido Ia euforia lras loda una noche de asin,
enconlraba aqueIIa idea exquisilamenle diverlida. Sonri adormiIada a Cosimo, que
eslaba incIinado sobre eIIa con una exresin inquisiliva e inquiela en Ios o|os. IIIa
aIarg una mano y Ie acarici Ia barbiIIa en un geslo como de bendicin.
Bcnnc nuii, Cnar|cs.
II dio un laIonazo y Ie acarici Ia frenle.
Bcnnc nuii, na!anc Gitcrnq. AI IIegar a Ia uerla mir or encima deI hombro
y aadi Me aIegro de haberIe reslado un buen servicio, madame.
II sonido amorliguado de Ia risa de Meg Ie sigui or eI asiIIo.
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Captu!n 23
Meg se visli aqueIIa maana reslando una alencin eseciaI a su aluendo.
Iscogi un deIicado veslido de museIina a rayas verde manzana y bIancas con unas
discrelas mangas de faroI y cueIIo aIlo. Se coIoc en eI eIo una cinla de lercioeIo verde
oscuro a |uego con Ia cinluriIIa deI veslido y se emoIv Ia cara ara disimuIar Ias ecas.
Luego, se uso unas golas de agua de azahar delras de Ias ore|as, en Ias muecas y en Ia
hendidura de Ia cIavicuIa. AqueIIa maana queria lener eI imecabIe aseclo de una
dama de Ia aIla sociedad incaaz de Ievanlar Ia mas Ieve brisa de escandaIo. II conlrasle
enlre su acluacin de Ia noche asada y Ia inlerrelacin que Ie ofreceria aI generaI a Ia
Iuz deI dia deberia surlir eI efeclo de de|arIe aun mas inlrigado.
A Ias diez en unlo, se uso a vigiIar Ia caIIe escondida lras Ia corlina de damasco
de Ia venlana deI saIn. Vendria eI en ersona o habria acerlado Cosimo` Iens que Io
segundo era mas robabIe, ya que Cosimo soIia acerlar en lodo. Y, en efeclo, asi fue. Un
Iando se deluvo frenle a Ia uerla y vio descender de eI a AIain Monlaine,
resIandecienle en su uniforme de gaIa, con un lricornio ba|o eI brazo. Levanl Ia visla y
Meg se ocuIl or comIelo lras Ia corlina, Iuego, se senl en Ia cnaisc-|cnguc y cogi su
baslidor.
Oy Ios vehemenles goIes en Ia uerla rinciaI y dio una unlada, reslando
alencin ara escuchar Io que decian Ias voces en eI zaguan. La uerla deI saIn se abri
y Cosimo anunci:
II coroneI AIain Monlaine, madame.
Meg Ievanl Ia visla de su Iabor y di|o, con una sonrisa:
Vaya, coroneI, que Iacer lan ineserado.
AIain, madame, me haIaga usled resondi incIinandose anle eIIa. Se a
quien eseraba recibir esla maana y no uedo comelir con eI. Se acerc a eIIa y
lom Ia mano que eIIa Ie ofrecia sin Ievanlarse de su silio. Se IIev Ia mano a Ios Iabios y
Ia bes, incIinandose de nuevo aI hacerIo. II generaI onaarle esla conslernado or
no haber odido venir a visilarIa en ersona, Ie ha surgido una cueslin de lraba|o, ero
Ie ruega que Ie haga eI honor de reunirse con eI esla misma maana en su desacho ara
lomar una lisana.
}amas me alreveria a moIeslar aI generaI mienlras lraba|a resondi Meg con
faIsa modeslia. Iero, or favor, sienlese, coroneI. Y Ie seaI Ia siIIa que quedaba
enfrenle de eIIa.
DiscuIeme, madame, ero disongo de oco liemo reIic mienlras cruzaba
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Ias manos delras de Ia esaIda y se baIanceaba sobre Ios laIones. II generaI se senlira
enormemenle desiIusionado si no va usled a verIe esla maana.
Meg incIin a un Iado Ia cabeza, como si se Io esluviera ensando. Luego, di|o:
La verdad es que esloy deseando conlinuar Ia conversacin que inicie ayer con eI
generaI onaarle... si esla usled seguro de que no Ie dislraere de su lraba|o con mi
visila...
Madame, Ie aseguro que eI generaI |amas ermile que nada Ie dislraiga de su
lraba|o afirm eI coroneI, y decia Ia verdad. Isera ansioso su visila. Tengo un
carrua|e eserando en Ia caIIe.
Meg de| su Iabor y se uso en ie con un movimienlo eIeganle, de|ando que su
faIda de museIina cayera con deIicadeza a su aIrededor.
Is usled un hombre muy considerado, coroneI. Si me da unos minulos, me
reunire con usled enseguida.
II coroneI se incIin, dando a enlender que Ie arecia bien, y eIIa se march con
una Ieve sonrisa y cerr Ia uerla sigiIosamenle lras de si.
Ah, CharIes Ie di|o aI soIemne mayordomo que arecia eslar suervisando eI
lraba|o de una criada que uIia Ios omos de bronce en eI zaguan. SaIdre con eI
coroneI. Voy a visilar aI generaI onaarle. Se dirigi hacia Ias escaIeras. Iodrias
asar a recogerme con eI coche en una hora` Tengo un comromiso ara aImorzar.
GuiandoIe discrelamenle un o|o, Cosimo se incIin.
Denlro de una hora, no me relrasare, madame.
Meg asinli y subi a buscar Ios guanles y eI sombrero. Cosimo ech un vislazo a
Ia uerla deI saIn y se dirigi hacia eIIa. II coroneI se aIe| deI secreler aI oir que Ia
uerla se abria.
Iuedo ofrecerIe aIgo de beber mienlras esera a que ba|e madame, coroneI`
regunl eI mayordomo con voz neulra, aunque, menlaImenle, revisaba Io que eI
coroneI odria haber vislo cuando inseccion eI secreler.
No, no lengo liemo resondi con asereza eI coroneI, cuyas me|iIIas se
habian ruborizado.
No era muy habiI, ens deseclivamenle Cosimo. Tenia Ia cuIa escrila en Ia cara.
Con loda deIiberacin, eI mayordomo cruz eI saIn en direccin aI secreler mienlras
iba arregIando aImohadones or eI camino. AI IIegar aI escrilorio, orden
cuidadosamenle Ia iIa de aeIes que habia encima, como si formara arle de su rulina
diaria, mienlras Ios revisaba. No habia nada aIIi que udiera Ievanlar sosechas, lan
sIo unas cuanlas lar|elas de visila, varias invilaciones y diferenles menus sugeridos or
Ia cocinera. Nada que no fuera roio de cuaIquier seora de su casa.
Se incIin anle eI coroneI anles de de|ar eI saIn. AI saIir aI recibidor, vio que Meg
ba|aba ya or Ias escaIeras oniendose unos Iargos guanles de ieI de cabriliIIa de coIor
verde. Sabia muy bien cmo arregIarse, ens Cosimo sonriendo menlaImenle aI
recordarIa con sus anlaIones de AnaloIe y en aqueIIa olra ocasin en Ia que se escondi
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sin ensarseIo dos veces en una zan|a IIena de barro ara ocuIlarse de una alruIIa
francesa. La ancha aIa de su sombrero de seda verde enmarcaba su roslro y Ie daba un
aire icaro que resuIlaba muy alraclivo. NaoIen Ia enconlraria irresislibIe.
Una hora, CharIes, acuerdale di|o or encima de su hombro aI enlrar de nuevo
en eI saIn. Ya esloy Iisla, coroneI. DiscuIeme or haberIe hecho eserar.
No se discuIe, madame. Y Ie ofreci su brazo.
II mayordomo Ies abri Ia uerla y saIi a abrir lambien Ia orlezueIa deI coche.
Gracias, CharIes asinli Meg con aire dislanle mienlras subia aI coche con Ia
ayuda deI coroneI. II mayordomo se Iimil a desedirIes con una reverencia y eser
hasla que eI Iando dobI Ia esquina de Ia caIIe anles de voIver a Ia casa.
II cuarleI generaI de onaarle eslaba en una gran mansin de Ia IIace d'Armes.
Islaba rodeada de aIlos muros y lenia un alio deIanlero aI cuaI se accedia or una
magnifica uerla de hierro for|ado. Habia soIdados vigiIando Ios muros, un guardia
aoslado en Ia uerla y mas soIdados que vigiIaban Ia uerla rinciaI que daban
acceso aI inlerior de Ia mansin.
Confio en que eI generaI no lema or su seguridad murmur Meg aI ver
seme|anle desIiegue de oderio miIilar.
II coroneI rofiri una breve carca|ada.
AI conlrario, madame.
Meg no resondi, ensando que aqueIIa oslenlacin de fuerza no debia de lener
olro fin que eI de aIimenlar Ia megaIomania deI generaI e imresionar a cuaIquiera que
osara oner en duda eI suremo oder deI cailan generaI de Ia Marina francesa ara
Orienle.
Camin derisa desde eI carrua|e hasla Ia uerla rinciaI y eI coroneI Ia
acoma hasla un enorme zaguan con sueIos de marmoI donde habia unos cuanlos
soIdados mas monlando guardia. Una magnifica escaIinala dobIe conducia a Ias Ianlas
sueriores y eI coroneI, con Ia mano ba|o eI codo de Meg, Ia urgia ara que aceIerara eI
aso.
Meg descubri con gran sorresa or su arle que no eslaba nerviosa a esar de
enconlrase soIa y desrolegida en Ia mismisima guarida deI Ien. AI finaI de Ia escaIera,
eI coroneI enfiI un ancho asiIIo con uerlas a ambos Iados. Habia dos soIdados
monlando guardia deIanle de una uerla de dobIe ho|a siluada aI finaI deI asiIIo. II
coroneI Monlaine enlr sin IIamar y condu|o a Meg hasla un saIn. Sobre una mesa de
cafe siluada deIanle de un sofa laizado en leIa de damasco, habia una bande|a de Iala
con una lelera y lazas de orceIana de Sevres.
II generaI se reunira con usled en breves minulos, madame Giverny di|o, y se
march.
Meg se quil Ios guanles y fue hasla un venlanaI que daba a una lerraza con
baIauslrada y desde eI que se odia conlemIar una reciosa visla deI uerlo. Iser
duranle Io que Ie areci un Iargo ralo anles de que eI generaI onaarle aareciera or
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olra uerla siluada a sus esaIdas.
Madame Giverny, discuIe que Ia haya hecho eserar.
A Meg Ie record a un enano resunluoso. Se acerc a eIIa con una mano melida
en eI chaIeco a Ia aIlura de Ia Ieve curva de su anza.
A su enlender, Ia deIiberada faIla de unluaIidad consliluia Ia mayor de Ias
descorlesias y emez a desarroIIar inmedialamenle una considerabIe anlialia hacia
aqueI lio lan resunluoso.
Seguro que esla usled muy ocuado, seor resondi con una sonrisa evasiva.
Ich una mirada aI reIo| de simiIor que habia sobre Ia reisa de Ia chimenea. Iero me
lemo que no disongo de mucho liemo. Mi cochero asara a buscarme en media hora.
NaoIen areci desconcerlado or un momenlo, Iuego, direclamenle moIeslo.
Monlaine Ia IIevara hasla su casa, madame.
IIIa neg firmemenle con Ia cabeza.
No quiero causarIe mas moIeslias. Se acerc a Ia mesa. Le sirvo una lisana,
seor`
No resondi grosero. }amas bebo esa cIase de cosas. Tomare una coa de
burdeos. Se fue hacia eI aarador, sobre eI que habia varias Iicoreras ueslas en fiIa.
Iero sirvase usled, madame.
Meg se sirvi una fraganle infusin de verbena y se voIvi hacia eI generaI, que
eslaba frenle a Ia venlana, con una coa IIena de vino en Ia mano y Ios o|os IIenos de ira.
AIgo Ie liene reocuado, generaI` sugiri Meg con una ersuasiva sonrisa,
caminando hacia eI con Ia laza en Ia mano or Ia aIfombra de esliIo Aubusson. Los
rearalivos de Ia camaa, me alreveria a decir.
Iso es ridicuIo di|o con un bufido, |amas me reocuo or mis camaas,
madame Giverny. Tomo decisiones y me alengo a eIIas. ebi un sorbo de vino y se
qued de ie, con Ias iernas searadas, mirandoIa ahora con o|os menos fieros y un
briIIo de admiracin y de inleres aI examinar mas delenidamenle eI aseclo de Ia dama.
Meg se habia senlado con eIegancia en eI brazo de una cnaisc-|cnguc y bebia su
infusin a equeos sorbos. Le mir con coqueleria or encima de Ia laza.
No arece usled reocuado en absoIulo, debo admilirIo, generaI.
II soIl una carca|ada.
No, madame. Isloy lan seguro de que sera un exilo como de que eI soI saIe aI
amanecer. Se acerc a eIIa, Ie quil Ia laza de Ias manos y Ia ayud a onerse en ie.
Vamos, NalhaIie, seamos un oco menos formaIes. Tiene usled un nombre lan bonilo:
NalhaIie.
Meg sonri.
Y cmo debo IIamarIe yo, seor`
Iuede usled IIamarme NaoIen resondi, lirando de eIIa ara acercarIa
mas. Ah, que erfume lan deIicado. IncIin Ia cabeza y deosil un beso delras de
su ore|a.
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Meg se aarl y rolesl asuslada:
Seor... NaoIen, or favor.
Oh, vamos reIic soIlando una carca|ada, no se haga usled Ia inocenle
conmigo, NalhaIie. No ha venido usled aqui sIo ara beber una laza de ese insiido
Iiquido. Vino a eslar con NaoIen. La alra|o de nuevo hacia si y sus Iabios se
cernieron sobre Ios de Meg.
Meg Ie ermili que Ia besara, ero no Ie devoIvi eI beso. Luego, dio un aso alras
con aire resueIlo y force|e ara soIlar sus manos de Ias deI generaI.
Suone usled demasiado, generaI afirm enlre risas, quilando hierro a su
rechazo. Ahora debo irme, en serio. De Io conlrario, IIegare larde. Cogi sus
guanles. Sabre enconlrar Ia saIida yo soIa, creo.
La mirada de NaoIen voIvia a eslar IIena de ira, eslaba cIaro que no Ie guslaba
que Ie IIevaran Ia conlraria... que no eslaba en absoIulo acoslumbrado a que Ie negaran
nada.
Cenara usled aqui, conmigo, maana decIar lras un momenlo de siIencio.
Meg vaciI, no habia duda de que eslaba sugiriendo una cena inlima ara dos.
AqueI hombre no odia ser seducido Ienlamenle, con caIma. Seria caaz de manlenerIe
a raya en un escenario lan inlimo y a Ia vez alraerIo hacia eIIa Io suficienle como ara
que accediera a Ia cila falaI` Habia una cierla incIinacin a Ia raaceria en NaoIen que
Ia asuslaba ero seria caaz de forzar a una mu|er` In fin, no lenia mas remedio que
arriesgarse. Se iba a mover or una Iinea muy deIgada, ero lenia Ia imresin de que eI
erderia raidamenle inleres si eIIa se resislia demasiado.
Quiza resondi mienlras se onia Ios guanles Ienlamenle, inlroduciendoIos
en su mano dedo a dedo, con sensuaIidad. NaoIen seguia fascinado eI movimienlo de
sus manos.
Maana or Ia noche insisli, humedeciendose Ios Iabios. Inviare mi
carrua|e a recogerIa a Ias ocho en unlo.
No reIic Meg, arregIandose con cuidado eI aIa deI sombrero. Vendre en
mi roio carrua|e, NaoIen, y eserara ara IIevarme de regreso a casa. Dio unos
asos hacia eI y Ie acarici suavemenle Ia me|iIIa con su enguanlada mano. Soy una
mu|er indeendienle, generaI. Me gusla hacer Ias cosas a mi manera.
II roslro de NaoIen se ensombreci y, or un momenlo, eIIa crey que iba a
exIolar, Iuego, de forma reenlina, ech hacia alras Ia cabeza y eslaII en carca|adas.
In serio, madame Giverny ` Le agarro de Ia mueca. ueno, yo admiro Ia
indeendencia, madame. Venga maana a Ias ocho en unlo. Le voIvi Ia mano y
resion Ios Iabios sobre Ia arle anlerior de su mueca. La eslare eserando con
suma ansiedad.
Hasla maana, enlonces reIic, relirando suavemenle su mano y caminando
hacia Ia uerla. Tan sIo cuando se enconlr a saIvo lras Ia uerla se dio cuenla de Io
derisa que Ie Ialia eI corazn.
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Una visila muy breve, madame di|o eI coroneI, saIiendo de deba|o de una zona
en enumbra donde, evidenlemenle, habia eslado eserando lodo eI liemo.
Tengo una cila ara comer resondi, aIzando Ia cabeza con geslo aIlivo. Mi
cochero debe de eslar ya eserandome en eI alio.
Iermila que Ia acomae. Le ofreci su brazo y Ia condu|o or Ias escaIeras
hasla eI soIeado alio. Su carrua|e Ia eslaba eserando en Ia uerla de acceso aI alio, y
CharIes saIl deI escanle lan ronlo Ies vio saIir.
uenos dias, coroneI se desidi Meg, ofreciendoIe su mano con una fria
sonrisa. Gracias or acomaarme.
Ha sido un Iacer, madame. La mir con eI ceo fruncido, inlrigado. No lenia
nada que ver con Ias mu|eres de Ias que soIia encaricharse onaarle. La mayor arle
de eIIas, eslaban ansiosas or abaIanzarse sobre eI, de alesorar cada una de sus aIabras,
de exrimir sus visilas hasla eI uIlimo minulo. II coroneI sabia que eI generaI habia
eslado eserando a Ia dama en cueslin casi media hora. Ira su coslumbre, Io hacia ara
dar Ia imresin a sus visilanles de que eslaba haciendoIes un gran honor, sacrificando
una equea arle de su recioso liemo ara recibirIes.
Ninguna mu|er de Ias que habia IIevado a ver aI generaI se habia marchado lan
lranquiIa y lan oco liemo desues. AqueIIo no Ie habria guslado demasiado aI
generaI, de eso eslaba seguro. Iser educadamenle a que eI carrua|e se usiera en
marcha y, enseguida, inlrigado or ver que efeclo habia roducido madame Giverny en
eI generaI onaarle, se aresur a enlrar de nuevo.
Inconlr a onaarle en su esludio, aseando nervioso arriba y aba|o enlre eI
escrilorio y Ia venlana.
Una mu|er indeendienle, esa madame Giverny, Monlaine afirm NaoIen
. Dice que vendra a cenar conmigo maana or Ia noche ero en su roio carrua|e.
SoIl una breve carca|ada. La encuenlro sumamenle excilanle.
Y que usled Io diga, seor resondi eI secrelario. Quisiera invesligar un
oco a esla dama. Quiza haya sido aIgo remaluro invilarIa a cenar en rivado con
usled.
II generaI se voIvi hacia su secrelario y Ie mir con eI ceo fruncido.
Que inlenla decir usled`
Monlaine se acIar Ia garganla.
Nada... de momenlo, seor. Iero madame Giverny acaba de IIegar, nadie arece
saber nada de eIIa. No es... Hizo una ausa. Is muy oco convencionaI, generaI.
Si, exaclamenle resondi imacienle onaarle. Y eso es Io que me gusla
de eIIa. Is una mu|er excilanle.
Monlaine Io inlenl de nuevo.
Quisiera eslar seguro de que no liene un molivo uIlerior ara ir lras de usled,
generaI onaarle.
II generaI aIz Ias ce|as.
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Y que molivo uIlerior odria lener, hombre` Yo soy NaoIen. Inlonces una
sonrisa cambi or comIelo Ia exresin de su roslro. Ademas, AIain, no Io has
enlendido bien. Soy yo quien va delras de eIIa.
Si, seor, Io he enlendido erfeclamenle di|o eI coroneI. Iero, a esar de eIIo,
quisiera hacer aIgunas averiguaciones adicionaIes. La reulacin de esa dama...
Oh, simIe suercheria Ie inlerrumi eI generaI haciendo un geslo con Ia
mano. No lengo eI mas minimo inleres en su reulacin, Io unico que busco es una
breve avenlura. Y confio en que ya no lardara mucho. Si no Ie gusla, maana uede
lomarse Ia noche Iibre, GiIies hara Ios honores.
Seor, yo...
No, no quiero oir ni una soIa aIabra mas. Se voIvi con aire eluIanle hacia
su escrilorio. Tengo lraba|o que hacer y usled lambien. Traigame Ios aIbaranes deI
Arabesque.
Si, seor. Monlaine Ie saIud y se march deI esludio con exresin sombria.
No lenia ningun oder ara disuadir aI generaI en asunlos de faIdas. Y lamoco lenia
ninguna rueba que |uslificara su desconfianza. AI menos, no de momenlo.
Lo ha asado usled bien, madame` inquiri Cosimo or encima de su
hombro mienlras se aIe|aban deI cuarleI generaI.
aslanle bien, CharIes. Aunque eI generaI es un hombre muy ocuado. Nueslro
encuenlro ha sido muy breve. AIis unas arrugas inexislenles en sus a|uslados
guanles, moviendo Ias manos inquiela sobre Ios Iiegues de su faIda. Me ha invilado
a cenar maana.
Isloy seguro de que madame se diverlira reIic CharIes con exresin
severa. Dnde lendra Iugar Ia cena`
In Ios aosenlos rivados deI generaI, segun creo.
Un aulenlico riviIegio reuso CharIes mienlras dirigia a Ios cabaIIos con
mano dieslra hacia Ia eslrecha caIIe|ueIa de Ia igIesia.
Si admili con voz inexresiva.
Meg vio que Ios hombros de Cosimo eslaban aIgo lensos y dese saber cmo
manlener a raya Ia corrienle de incerlidumbre que sus aIabras habian rovocado. Sabia
que lendrian que eserar a Ia noche, una vez Ios criados se hubieran acoslado, ara
habIar y que Cosimo udiera ayudarIa a afianzar su vaIor.
Cosimo subi a su habilacin a aIlas horas ya de Ia madrugada. Meg no ensaba
de|arIe habIar hasla que no hubieran hecho eI amor, y Io hicieron con mucha mas caIma
que Ia noche anlerior, con Cosimo marcando eI comas y eIIa, or una vez, de|ando
guslosa que fuera eI quien IIevara Ia inicialiva. AI lerminar, eI se qued lendido en Ia
cama, con Ias manos enlreIazadas en Ia nuca, y Ia escuch en siIencio mienlras eIIa Ie
conlaba Ios delaIIes deI encuenlro de aqueIIa maana sin de|ar de asear arriba y aba|o
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or Ia habilacin.
No Ie gusl eI hecho de que no me de|ara dominar di|o aI lerminar su reIalo.
Iero creo que Ie lengo inlrigado.
Desde Iuego, yo me arriesgaria afirm Cosimo, laI como Io Ianeamos, le
acuerdas` Is Ia unica eslralegia que nos uede garanlizar que caiga raidamenle en
nueslras redes.
Meg asinli.
Lo se. Iero Ia verdad es que ese hombre me asusla un oco, Cosimo. Que
ocurrira si maana or Ia noche, cuando Io rechace, se one furioso y... y, en fin...`
Ixlendi Ios brazos con Ias manos abierlas en un eIocuenle geslo. Cosimo se senl
con Ios ies coIgando de Ia cama y Ie cogi Ias manos ara alraerIa hacia si y senlarIa
sobre sus rodiIIas.
Lo rimero que debes recordar es que yo eslare lodo eI liemo en Ia uerla. Si
ves que me necesilas, busca aIguna excusa ara abrir Ias corlinas aunque sIo sea un
segundo. Acudire de inmedialo.
Sabes que venlanas son` Islaba genuinamenle sorrendida.
NaluraImenle resondi eI simIemenle, y Meg de| de sorrenderse.
Iero, si ido ayuda, no echare or lierra lodo eI Ian` ob|el.
No necesariamenle. Nadie liene or que saber que me has IIamado lu, y uedes
de|ar Ia siluacin en mis manos sin comromelerle. Sera suficienle ara caImar eI ardor
deI generaI or eI momenlo y, enlonces, confiaremos en no haberIo caImado ara
siemre. Habia un maliz severo en su voz.
Y si no uedo acercarme a Ia venlana` Se voIvi un oco ara mirarIe a Ia
cara. Su exresin era lan severa como su voz.
Como uIlimo recurso, siemre uedes recurrir aI desmayo. onaarle delesla
cuaIquier mueslra de debiIidad deI lio que sea, y aun mas que Io coIoquen en una
siluacin incmoda. Ver a una mu|er desmayandose en su habilacin sera suficienle
ara que se marche.
Iero, eso Io esanlaria definilivamenle.
Is cierlo que seria un aso alras admili Cosimo ero lengo fe en li, mi
amor, saIdras airosa de eslo, le Io romelo.
Y habia aIgo en Ia absoIula confianza con que ronunci aqueIIas aIabras que Ie
infundi a Meg eI vaIor que necesilaba.
SaIdria airosa deI encuenlro y haria que NaoIen onaarle acudiera a su cila con
Ia muerle.
Necesilas dormir un oco se aresur a sugerir Cosimo aI ver su exlremada
aIidez y su lurbia mirada. No obslanle, hay una cosa mas, no ierdas de visla a
Monlaine. Ten mucho cuidado cuando eI esle resenle, esla maana esluvo fisgoneando
en eI secreler.
Ha eslado haciendo regunlas muy direclas di|o Meg, ero no imagino que
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descubra nada reocuanle sobre Meg arrall, de Kenl.
No, yo lamoco reIic Cosimo, ero aIbergaba una equea sombra de duda
que refiri ocuIlarIe a Meg. Ya lenia baslanles cosas de que reocuarse. Cosimo Ia
cogi en brazos, Ia meli en su cama y bes sus arados. Islare vigiIando esa
venlana cada segundo mienlras esles ahi denlro.
SoI Ias veIas y se march sigiIosamenle. Meg se hizo un oviIIo ba|o Ias sabanas.
Cmo se senliria cuando esla morlifera misin hubiera lerminado` Islaba ya lan cerca
de Ia cuIminacin que, or rimera vez, era caaz de imaginar un liemo en que lodo
hubiera asado ya. Cmo odria voIver a IIevar una vida normaI desues de aqueIIo`
Cosimo habia dicho que se reunirian olra vez con eI Marq |csc y voIverian a IngIalerra.
Iero cmo iba a conlinuar con una hisloria de amor desues de que Ios dos se hubieran
manchado Ias manos de sangre` Oh, enlendia erfeclamenle eI razonamienlo que
|uslificaba su misin, ero su cabeza lenia muy oco que ver con sus lrias. Y eIIa no
lenia eslmago suficienle ara aguanlarIo.
Iero aun lenia menos eslmago ara ver morir a Cosimo.
AI dia siguienle, eI liemo as muy Ienlamenle. Meg aseaba de un Iado a olro
deI saIn y Ie moIeslaba cada inlerrucin ero, aI mismo liemo, Ias agradecia. Iue
asando or aIIi eI habiluaI desfiIe de oficiaIes y eIIa sonreia y coqueleaba con Ia soIlura
de siemre. Acel una invilacin deI comandanle GuiIIaume ara monlar a cabaIIo or
eI acanliIado esa misma larde, ero Iuego Io Iamenl. Inlonces, ens que monlar a
cabaIIo Ie ayudaria a acIarar Ia cabeza y que IIevaba ya dos dias sin monlar a su yegua.
Ior Io vislo, ha IIamado usled Ia alencin de aIguien muy iIuslre, madame
comenl eI comandanle mienlras conducian a sus cabaIIos hasla Ia ancha fran|a de
hierba que rodeaba eI uerlo.
Ah, si, comandanle` Meg aIz una ce|a con exresin inquisiliva, ero habia
una seaI de adverlencia en sus o|os.
Una adverlencia de Ia que eI comandanle no hizo caso.
II generaI onaarle, madame. Dicen que se ha enamorado erdidamenle de
usled.
Iso dicen` di|o, y Ias aIelas de su nariz lembIaban Iigeramenle. Le
agradecere que no vaya habIando or ahi de mi, y lodavia mucho mas que se guarde
usled Ios chismes.
Meg esoIe a su yegua y eI animaI, obedienle como siemre, aceIer eI aso.
GuiIIaume esoIe lambien a su cabaIIo, se habia ruborizado.
Ierdneme, madame, eso ha eslado fuera de Iugar.
Si, en efeclo, Io ha eslado reIic con friaIdad y sigui cabaIgando sin decir
una soIa aIabra.
II comandanle Ia sigui e hizo un ar de inlenlos de enlabIar una conversacin
ero, aI finaI, se dio or vencido y se qued en siIencio. Momenlo en eI que Meg sinli
ena de eI.
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Is muy duro ara una mu|er soIa oder evilar Ios rumores maIiciosos,
comandanle. Iense que usled eslaba muy or encima de eso. Iarecia doIida y
aenada.
Oh, mi querida madame, no doy eI mas minimo credilo a Ios rumores, se Io |uro
di|o sinceramenle. Ierdneme, sIo relendia onerIa a usled sobre aviso.
In ese caso, Ie agradezco eI aviso, ero era deI lodo innecesario resondi con
una limida sonrisa. Soy conscienle de que eI generaI onaarle me ha disensado un
gran honor aI fi|arse en mi, ero me resuIla dificiI afronlar Ia desconfianza deI coroneI
Monlaine y me lemo que me he desquilado con usled. No es que me haya dicho nada
direclamenle, ero hay aIgo en eI modo como me mira que da a enlender con loda
cIaridad Io que iensa de mi.
Oh, mi querida madame Giverny di|o eI comandanle, incIinandose ara darIe
unos goIecilos en Ia mano. No debe usled senlir ningun lemor. Todo eI mundo sabe
que Monlaine es un chismoso susicaz. Tenga or seguro que nadie Ie hace eI menor
caso.
Con Ia osibIe excecin de onaarle, ens Meg mienlras Ie daba Ias gracias a
su aIadin con una duIce sonrisa meIancIica. Un ralo mas larde, eI comandanle Ia de|
a Ia uerla de su casa y Meg subi direclamenle a su aIcoba, conlenla de saber que
GuiIIaume Ia defenderia en eI comedor de oficiaIes con Ia suficienle energia como ara
que sus comaeros de armas se Io ensaran dos veces anles de oner en leIa de |uicio
Ia reulacin de Ia viuda. Quiza incIuso frenara un oco a Monlaine, aI menos or un
liemo, que, a fin de cuenlas, era cuanlo necesilaban.
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Captu!n 24
Meg se sorrendi una vez mas aI comrobar Io caImada que eslaba cuando ba|
or Ias escaIeras Ia noche siguienle, con Ia coIa de su veslido de noche de seda de coIor
ro|o oscuro sobre eI brazo ara no lroezar. II lra|e era eseclacuIarmenle sofislicado, eI
deIicado corle reaIzaba su figura, Ia cinluriIIa eslaba muy aIla y eI escole era muy
amIio, con Io que sacaba eI mayor arlido osibIe de sus no recisamenle abundanles
senos. II chaI negro roducia un IIamalivo conlrasle con eI ro|o deI veslido, y se habia
ueslo unos aIos, lambien negros, en eI cabeIIo y aIrededor deI cueIIo.
Cuando Ie regunl a Cosimo cmo habia conseguido Ias |oyas que enriquecian su
vesluario, eI se Iimil a sonreir y a negar con Ia cabeza, de|andoIa asi con Ia duda de si
no habria habido aIguna olra ersona imIicada en su adquisicin, aIguien cuya
idenlidad eIIa no debia conocer. O eso, o Ias habia IIevado encima a Io Iargo de lodo eI
via|e, en cuyo caso, Meg no lenia Ia mas minima idea de dnde odian haber eslado
escondidas. Iero lamoco Ie exlraaba. II corsario guardaba secrelos sin cuenlo. Las
roias |oyas odian haber sido eIegidas ensando en Ana, cIaro esla, y eso exIicaria
que combinaran lan bien con eI coIor de su lez y de su cabeIIo.
AI IIegar aI zaguan desIeg su abanico chino de seda negra inlada y aIz Ias
ce|as de forma casi imercelibIe mirando a su mayordomo, que eslaba eserandoIa
|unlo a Ia uerla rinciaI ara acomaarIa hasla eI carrua|e.
II asinli Ievemenle y, a conlinuacin, abri Ia uerla con una formaI reverencia.
Madame, su carrua|e Ia esera.
Gracias, CharIes. Le olorg una dislanle sonrisa aI asar or deIanle y Ie dio Ia
mano ara subir aI carrua|e. II arel sus dedos en un geslo de animo anles de
incIinarse ara onerIe una manla sobre eI regazo.
Islas imresionanle Ie susurr.
Lo se Ie resondi Meg en olro susurro y, cuando eI se enderez de nuevo,
lenia en sus o|os una risuea mirada de franca admiracin.
Meg sabia que, si su aariencia lenia una imorlancia vilaI a Ia hora de hacer un
buen aeI esla noche, habia acerlado de Ieno. Quiza esa fuera Ia razn or Ia que
senlia aqueIIa ineserada seguridad.
Cosimo alraves Ias uerlas de hierro y enlr hasla eI alio de Ia mansin.
Ividenlemenle, Ies eslaban eserando. Los guardias de Ia uerla se usieron firmes y
Ies saIudaron y cuando, exaclamenle a Ias ocho en unlo, se deluvieron frenle a Ia
uerla rinciaI, uno de Ios secrelarios saIi a recibirIes inmedialamenle.
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uenas noches, madame Giverny saIud, abriendo Ia orlezueIa. II generaI
onaarle Ia esera. Le ofreci su mano ara ayudarIa a ba|ar.
Meg, que se habia rearado ara enfrenlarse aI aduslo Monlaine, se sinli
aIiviada aI enconlrarse con un roslro desconocido y Ie sonri afecluosamenle mienlras
saIia deI carrua|e.
Mi cochero me eserara con eI carrua|e en Ia uerla de Ia ver|a Ie inform, y
seaI con geslo aIlivo aI mencionado cochero, que ermanecia senlado en eI escanle
con Ia esaIda muy recla y sin osar mirar a su seora.
Si es usled lan amabIe de acomaarme, madame, or aqui. II secrelario
seaI hacia Ias uerlas que eslaban abierlas y royeclaban un sendero de Iuz amariIIa
sobre eI sueIo deI alio.
Ior un segundo, Meg ens que eI corazn se Ie habia arado y desaareci Ia
caIma que habia senlido hasla ese momenlo. Inlonces, lrag saIiva, de| que sus
hombros se reIa|aran y recuer eI conlroI de sus nervios.
Gracias. CoIoc su mano en eI brazo que eI secrelario Ie ofrecia y enlraron en
Ia casa. A su aso, Ias uerlas se iban cerrando con un chasquido decisivo.
Isla vez, enconlr aI generaI eserandoIa en eI saIn, de ie, |unlo a Ia chimenea
vacia, con Ias manos cruzadas a Ia esaIda. La recibi con una amIia sonrisa, se dirigi
inmedialamenle a su encuenlro, lom sus dos manos y se Ias IIev a Ios Iabios.
Mi querida NalhaIie, que aseclo lan encanlador, reaImenle deIiciosa. De|a que
le sirva un oco de chaman... GiIies, una coa de chaman ara madame Giverny.
Sin soIlar sus manos, relrocedi un aso y Ia mir con verdadera admiracin
Incanladora. AbsoIulamenle encanladora.
Su amabiIidad me abruma, generaI resondi, relirando suavemenle sus
manos y voIviendose a lomar Ia coa de manos deI secrelario. Dnde esla eI coroneI
Monlaine esla noche`
Una mirada ceuda cruz or Ios briIIanles o|os de NaoIen.
Monlaine liene Ia noche Iibre inform. No debe usled reocuarse or eI.
Oh, no esloy reocuada. Is sIo que me he acoslumbrado a verIe siemre a su
Iado. Meg sonri con indiferencia y bebi un sorbo de chaman, regunlandose si
serian significalivos eI ceo de uno y Ia ausencia deI olro. Habria comelido Ia
imrudencia de revenirIe conlra Ia viuda` No Ie arecia que NaoIen fuera eI lio de
hombre que loIera a un secrelario que Ie de conse|os de caracler ersonaI. Si Monlaine
habia cavado su roia lumba, lanlo me|or.
Iso sera lodo, GiIies. onaarle Ie orden que se relirase con un geslo de Ia
mano. Iuedes decirIes que sirvan Ia cena denlro de quince minulos.
II secrelario se incIin y abandon eI saIn. Y ahora, NalhaIie, debemos emezar
a conocernos como es debido. NaoIen inlenl cogerIe Ia mano, ero eIIa Ie sonri
discrelamenle y di|o en voz ba|a:
DiscuIeme un momenlo. Iue hasla Ia uerla or Ia que habia saIido eI
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secrelario y Ia abri un oco. Is un oco ronlo ara un icic-4-icic, NaoIen.
La mir con ira y, a conlinuacin, soIl una breve carca|ada.
No sabia que fuera usled una mu|er de lan buenas coslumbres, madame.
In mi siluacin, lodo cuidado es oco, seor Ie resondi y, voIviendo a su
Iado con Ias manos exlendidas, Ie sonri de forma insinuanle ara borrar cuaIquier
raslro de ofensa que hubieran odido causar sus aIabras. Las cosas son aIgo
diferenles ara Ias mu|eres, NaoIen.
Su ceuda mirada se desvaneci aI coger Ias manos de Meg.
Suongo que si. Iero sienlese a mi Iado y habIeme de usled. La IIev hasla eI
sofa y se senl, animandoIa a que hiciera Io roio.
Meg Ie conl Ia hisloria que habian invenlado y que Ie resuIlaba ya lan famiIiar
que casi habia IIegado a creerseIa.
Mi marido, eI conde de Giverny, era un hombre mayor Ie exIic, acercandose
ya aI finaI deI reIalo. Su muerle no fue exaclamenle una sorresa. Aunque ara mi fue
mas un adre que un marido, Ie sigo echando en faIla lodos Ios dias. Siemre fue una
lorre de forlaIeza.
Meg se loc Ios o|os con Ia yema deI dedo, como ara secarse una Iagrima.
Ah, querida mia, que lrisle debe de senlirse di|o NaoIen, verdaderamenle
conmovido or su hisloria. Haberse quedado soIa en eI mundo, lan |oven.
No soy lan |oven, NaoIen di|o con una debiI y aocada sonrisa. Creo que
lenemos Ia misma edad. Y usled ha conseguido en diez aos casi lanlo como AIe|andro
Magno.
onaarle sonri y lom Ia mano de Meg enlre Ias suyas.
Creame, mi querida NalhaIie, no he hecho mas que emezar. Mis viclorias
condenaran aI oIvido Ias de AIe|andro Magno anles incIuso de que haya odido acabar
mi larea. II mundo no ha vislo nada, aun.
HabIaba con una conviccin asmosa, sin aIlerarse, con Ios o|os briIIanles de fe, y
aqueIIo de| a Meg sin aIienlo. Sabia que Ios hombres que lenia ba|o su mando Io
adoraban Io idoIalraban, incIuso y viendo Ia confianza en si mismo que desliIaba,
eslaba emezando a enlenderIo.
Me regunlaba cmo se sienle aI eslar de nuevo en ToIn, lras haberseIo
reconquislado hace cinco aos a Ios brilanicos. Siemre he ensado que aqueI lriunfo
miIilar fue eI momenlo decisivo, eI que imuIs Ia nueva ReubIica.
Sonri moslrando su bIanquisima denladura.
Ah, NalhaIie, cada minulo que aso en esla ciudad me recuerda aqueIIa feIiz
vicloria.
Tenia usled veinlicualro aos nada mas aunl, ensando que si odia hacer
que Ia conversacin girase lodo eI liemo en lorno a sus Iogros, sus viclorias miIilares y
su fiIosofia |acobina, odria manlenerse a saIvo hasla eI finaI de Ia veIada. Cuenleme
cmo fue. Ahora que conozco un oco ToIn, Ios delaIIes de Ia camaa lendran mas
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senlido ara mi.
Duranle Ia cena Ie romeli aI ver que un Iacayo aarecia or Ia uerla
inlerior y anunciaba:
La cena esla servida, seor.
Ah, esluendo. Me muero de hambre. Se uso en ie y subray sus aIabras
dandose unas aImadilas sobre su redonda barriga. NalhaIie...
onaarle Ie ofreci eI brazo y Ia acoma hasla un equeo comedor rivado.
Habia una mesa redonda con dos servicios y unas veIas eslralegicamenle coIocadas
royeclaban una Iuz lenue y muy inlima sobre eI bIanco manleI, Ios cubierlos de Iala
maciza y unas exquisilas coas de crislaI laIIado.
Relir Ia siIIa de Meg y, a conlinuacin, lom asienlo frenle a eIIa. DesIeg su
serviIIela, se Ia coIoc sobre eI regazo y di|o con voz aIegre:
Que nos has rearado esla noche, AIhonse`
Un hombre con deIanlaI bIanco suervisaba Ios movimienlos de un criado que
eslaba coIocando Ios Ialos sobre eI aarador. Se dio Ia vueIla y se incIin en una
reverencia y, a conlinuacin, emez a recilar con devocin:
De rimero, generaI, unos horleIanos braseados con uvas bIancas, Iubina aI
horno en saIsa de ecrevisses
, ragu de cone|o y, como iece de resislance, siIIa de cordero

con saIsa bordeIesa y una deIicada mousse de guisanles aI aroma de a|o. De| que una
Ieve sonrisa de salisfaccin asomara a sus finos Iabios.
IxceIenle... exceIenle diclamin eI generaI. Confio en que sea suficienle,
madame.
Mas que suficienle, diria yo, seor resondi Meg sin demasiado enlusiasmo.
Tenia buen aelilo, ero laI canlidad de rimeros Ialos asuslarian aI mas gIoln. Iero
no a NaoIen, or Io vislo, que emez a comer con deIeile.
AIhonse se relir, ero no sin anles eserar unos minulos y observar ansioso a su
seor mienlras iba robando Ios Ialos y dandoIes eI vislo bueno uno a uno. II criado se
qued ara alenderIes y asegurarse de que sus coas esluvieran siemre IIenas.
Meg rocur no beber demasiado, ues sabia que lendria que manlenerse aIerla,
eseciaImenle cuando eI criado se relirase y Ios de|ara a soIas. Mordisque eI diminulo
musIo de un horleIano y se Iimi Ios dedos en eI aguamaniI que lenia |unlo a su codo.
Ior Io que he Ieido sobre Ia balaIIa que luvo Iugar en ToIn, generaI, fue su
decisin de alacar eI fuerle de Ioinl I'Igui-Ielle Io que obIig aI aImiranle Hood y aI
e|ercilo brilanico en Ieno a balirse en relirada. Isluve dando un aseo or aIIi con eI
comandanle GuiIIaume y lral de exIicarme cmo fue lodo ero, naluraImenle, eI no
resenci aqueIIo. No sabe Io mucho que disfrularia oyendoseIo reIalar a usled.
NaoIen se Iimi Ia boca energicamenle y bebi un Iargo sorbo de vino.
Le moslrare exaclamenle cmo dirigi Ia balaIIa, querida mia. Imez a
Icrevisses: cangre|os de rio. (N. de Ia T.)

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dislribuir cubierlos, vinagreras y coas or eI manleI ara iIuslrar Ias diferenles
osiciones y Meg, a esar de que eslaba lensa, se qued inmedialamenle absorla en Ia
enlusiasla recreacin que Ie hizo eI generaI de Ia balaIIa de ToIn. AI margen de Ia
oinin que udiera merecerIe como ersona, en Io locanle aI arle de Ia guerra oseia Ia
insiracin de un aulenlico genio.
Le hizo habIar de ToIn, de Ias subsiguienles viclorias y de su encarceIamienlo en
Anlibes, acusado de resunlo lraidor, cualro aos anles. La eslralegia funcion. II se
moslraba encanlado de oder habIar de su carrera y de reIalar sus lriunfos con una
esecladora lan enlregada, alenla y, evidenlemenle, bien informada. La charIa no
disminuia su enlusiasmo or Ia comida, lamoco, y Meg observ con cierlo horror Ia
canlidad de carne, aves y escado que hizo desaarecer denlro de su rechoncha figura.
IinaImenle, sin embargo, de| eI lenedor sobre su Ialo y se recosl en su siIIa.
AbsoIulamenle deIicioso. Le hizo seas aI criado. DiIe a AIhonse que
venga a exIicarnos Io que hay de oslre.
AIhonse voIvi a suervisar Ia resenlacin de Ios Ialos, que en esla ocasin se
hizo direclamenle sobre Ia mesa. Un cesliIIo de meIocolones, ensaIaderas con diversas
geIalinas y cremas duIces, brioches con crema de Roqueforl y hongos y un
imresionanle galeau remalado or una eIaborada reIica en minialura de una fragala
con lodas sus veIas desIegadas y con bandera francesa.
Magnifico diclamin NaoIen, frolandose Ias manos. AIhonse, le has
suerado a li mismo.
Gracias, seor. Se incIin y voIvi a relirarse.
Iuedes relirarle, CIaude Ie di|o eI generaI aI criado ya nos servimos
nosolros.
Meg se sirvi uno de Ios brioches y eser hasla que eI criado se hubo marchado y
cerrado Ia uerla lras de si ara decir:
Debe usled discuIarme, NaoIen, ero si vamos a quedarnos a soIas, me
guslaria de|ar aIguna uerla abierla.
Iero, or Dios sanlo, madame, de que liene miedo` Ie regunl. No lengo
or coslumbre eI vioIar a mis comaeras de mesa.
No, cIaro que no reIic con una carca|ada. No queria insinuar nada de eso.
Iero referiria que a lodos Ies quedara muy cIaro, y sin Iugar a dudas, que usled y yo no
hacemos olra cosa que cenar |unlos.
NaoIen relir su siIIa de Ia mesa, fue hasla Ia uerla que comunicaba con eI
saIn y Ia de| bien abierla.
Le arece bien asi, madame` O quiere que IIame a GiIies ara que haga de
carabina`
Meg arecia haberse moIeslado or eI lono sarcaslico deI generaI.
Me arece un lanlo in|uslo que se enfade usled or una elicin lan razonabIe.
Quiza seria me|or que me marchara. Hizo ademan de Ievanlarse.
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onaarle voIvi de inmedialo a Ia mesa.
No... no... or favor, NalhaIie. No relendia arecer oco comrensivo, ero es
que de verdad no enliendo or que ha de reocuarse. Isla usled enlre amigos. Ademas
de nosolros dos, no hay mas genle aqui que mi ersonaI de servicio, y lodos eIIos me
rofesan una IeaIlad absoIula.
No Io dudo reIic, voIviendo a senlarse, ero referiria que udieran
conlar Ia verdad sobre esle encuenlro sin Ia mas minima sombra de duda. IxhaI un
rofundo susiro sin de|ar de observarIe or eI rabiIIo deI o|o. Las maIas Ienguas
arovecharan Ia mas minima oorlunidad que se Ies brinde. Seguramenle ya habran
IIegado a sus oidos Ios rumores que corren or ahi en reIacin conmigo...
Ixlendi eI brazo ara cogerIe Ia mano.
Querida mia, |amas reslo alencin a Ios rumores afirm. Y lamoco
loIerare que mi ersonaI Io haga.
Mucho me lemo que eI coroneI Monlaine... Isboz una lrisle sonrisa mienlras
se Iimiaba Ia boca con Ia serviIIela.
II coroneI no es lan necio como ara venirme con cuenlos afirm NaoIen.
Iara una mu|er soIa, resuIla muy dificiI reservar Iimia su reulacindi|o, y
subray sus aIabras con olro rofundo susiro.
Si, es cierlo reIic. Y ahora, uedo lenlarIa ara que ruebe una orcin
de esle galeau`
Ira evidenle que ya no se senlia cmodo con aqueIIa conversacin, ens Meg,
ero eIIa ya habia Ianlado su semiIIa.
SIo una rebanadila, gracias. Las nolicias que IIegan de Iaris uIlimamenle son
aIgo confusas. Oi habIar de olro osibIe goIe de Islado anles de marcharme de aIIi.
II cambio de lema Ie dislra|o, laI como eIIa eseraba, y comenz a diserlar sobre Ia
ineslabiIidad deI Direclorio que en ese momenlo e|ercia eI conlroI deI Gobierno.
Sin eI aoyo deI e|ercilo, eI Direclorio se habria ido aI lrasle hace liemo
asever. Si yo no hubiera inlervenido con mano dura hace lres aos, Ia siluacin
oIilica de Irancia seria ahora muy diferenle.
Seguira reslando su aoyo a Ios Direclores ` Ie regunl, cogiendo una
eIadiIIa.
II generaI Ie Ianz una enelranle mirada or encima de Ia fuenle de naliIIas.
Iso esla lodavia or ver, madame.
Meg sonri.
Irimero, naluraImenle, debe usled conquislar Orienle.
Lo hare afirm con rolundidad con Ia boca IIena de nala monlada. II criado
IIam a Ia uerla y enlr.
Ireferiria que sirvieramos eI cafe en eI saIn, mi generaI`
NaoIen luvo Ia deferencia de inlerrogar a su invilada con una mirada.
Madame`
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Como usled refiera, NaoIen.
Muy bien, en ese caso, nos lrasIadaremos aI saIn. Traenos oorlo y coac,
CIaude. Se Iimi Ia boca y relir su siIIa de Ia mesa. Madame.
Meg acel su brazo y voIvieron aI saIn. Los Iargos corlina|es eslaban cerrados y
Ia uerla que daba aI asiIIo que eIIa habia de|ado abierla eslaba ahora cerrada.
Mir hacia aIIi y eI roio NaoIen Ia abri, de|ando una equea rendi|a.
Ya esla, madame, suficienle ara no ofender su senlido deI udor`
No es mi udor Io que me reocua, generaI reIic con voz duIce y
sugerenle, sIo mi reulacin. No esloy disuesla a comromelerIa a Ia Iigera.
Los briIIanles o|os de NaoIen lenian ahora una mirada enelranle y eslaban
absorlos en Ias aIabras y eI lono de Meg.
NaluraImenle, NalhaIie, Io enliendo erfeclamenle di|o, y se senl a su Iado en
eI sofa, conlemIando Ias manos de Meg mienlras servia eI cafe. DesIiz
subreliciamenle un brazo aIrededor de eIIa y exlendi Ia mano sobre Ia arle inferior
de su esaIda.
II caIor que desrendia su aIma alravesaba Ia deIicada seda deI veslido de Meg y
arecia abrasar su ieI. Le cosl un imrobo esfuerzo no onerse en ie de un saIlo.
Ironlo habria acabado lodo, se di|o. SIo lenia que aguanlar media hora mas, nada mas.
Tenia que fi|ar aqueIIa cila y, desues, lodo habria acabado... su comelido eslaria
cumIido. Ya no lendria que voIver a ver a NaoIen onaarle.
DecIin Ia coa de oorlo que eI Ie ofrecia y se bebi eI cafe a equeos sorbos,
haciendo Io osibIe or ignorar Ia mano que eI lenia aun firmemenle aoyada en su
esaIda. Los dedos de onaarle emezaron a desIazarse hacia su cueIIo y Meg se
incIin ara susurrarIe aI oido:
Sabe usled que Ie encuenlro sumamenle alraclivo, mi querido generaI`
Meg se voIvi un oco sin moverse de su silio ara coIocarse de frenle a eI.
Como ya he dicho, NaoIen, no comromelo mi reulacin a Ia Iigera. Una
seduclora sonrisa curv Ias comisuras de sus Iabios, sugiriendo sin Iugar a dudas que
eIIa Ie corresondia.
NaoIen guard siIencio unos minulos mienlras sus dedos acariciaban
dislraidamenle Ia esaIda de Meg. IIIa se qued quiela y ermili que sus dedos se
movieran Iibremenle mienlras eseraba que una resuesla usiera fin a sus
deIiberaciones.
IinaImenle, NaoIen de| caer Ia mano, se uso en ie y se dirigi aI aarador
ara servirse olro coac. Luego, se voIvi, meneando Ia coa enlre sus dedos y
observandoIa con un Ieve ceo.
Y bien, NalhaIie, cmo vamos a soIucionar eslo`
Meg decidi conleslar a lan direcla regunla con una resuesla iguaImenle direcla.
No lenia que inlerrelar a una ingenua faIsamenle comIacienle, ni eslaear
haciendose Ia inocenle. Y, aunque asi fuera, no sabria cmo inlerrelar esa cIase de
- 282 -
aeI, aqueIIa mordaz refIexin alraves fugazmenle su ensamienlo, ero Ia rechaz
de inmedialo.
Ira un momenlo cruciaI y no odia ermilirse Ia mas minima dislraccin.
Abri y cerr su abanico, fingiendose sumida en una rofunda refIexin. Inlonces,
Io cerr con aire decidido y mir a NaoIen.
Si decidimos fi|ar una cila ara manlener un encuenlro amoroso, NaoIen,
habra de ser en Ia mas eslricla inlimidad di|o habIando en voz ba|a ero muy cIara.
Debemos vernos en aIgun Iugar fuera de Ia ciudad, soIos usled y yo. Quiero que acuda a
Ia cila soIo, aI iguaI que yo.
Abri de nuevo su abanico ara ocuIlar arciaImenle su roslro mienlras observaba
Ia exresin de NaoIen.
Nadie debe enlerarse. In menos de una semana, usled se habra marchado,
nueslra reIacin no sera enlonces mas que un recuerdo, ero yo me quedare aqui. No
uedo ni quiero quedarme a merced de quienes disfrularan ubIicando eI escandaIo y
roagando rumores or loda Ia cosla medilerranea.
Lo enliendo, querida mia reIic. Creo que no me sera dificiI cumIir con
Ias condiciones que me Ianlea.
Deme su aIabra de que no se Io conlara a nadie. Se Ievanl con aire un lanlo
agilado. Oh, Dios, soy lan inconscienle en Io que a eslas cuesliones se refiere. A veces
soy incaaz de conlroIarme, cuando conozco... moslr Ias aImas de sus manos en
aclilud desvaIida cuando conozco a un hombre que me alrae de forma lan oderosa.
NaoIen sonri y agarr dislraidamenle Ias soIaas de su gaIoneada casaca de
coIor escarIala.
Toda alraccin ide ser consumada, querida mia.
Iuede que si di|o con una sonrisa mohina, ero Ias mu|eres lenemos que
asumir un riesgo mayor.
Segun brolaban de sus Iabios aqueIIas manidas aIabras, sinli que su ieI se
eslremecia y que una nausea Ie subia or Ia garganla.
Confia en mi, NalhaIie, no hare nada que ueda oner en eIigro lu reulacin
Ie di|o, y se acerc mas a eIIa, Ie cogi Ias manos y se Ias IIev a Ios Iabios anles de lirar
bruscamenle de eIIas ara alraerIa hacia si y besarIa aasionadamenle en Ios Iabios.
IIIa force|e y aarl Ia cabeza.
Ior favor, le Io ruego, NaoIen. Aqui no, le Io suIico.
II Ia soIl de manera brusca. Tenia Ia mirada de un animaI saIva|e y |adeaba.
Ierdname, ero es que me vueIves Ioco. No veo eI momenlo de... No lermin
Ia frase, ero Meg Io enlendi sin dificuIlad.
Meg se aarl de eI y se acerc a Ia venlana. No creia que fuera a resionarIa mas
aIIa en ese momenlo, ero Ie lranquiIizaba saber que Cosimo eslaba vigiIando Ias
corlinas desde Ia ver|a.
In eI Iugar adecuado y en eI momenlo oorluno reIic, aIegrandose aI
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comrobar que su voz no vaciIaba.
NaoIen exhaI un sonoro susiro y se sec Ia frenle con eI aueIo.
Ires una negociadora imIacabIe, mi querida NalhaIie, no me Io ones nada
faciI. Iero se hara como lu dices. Yo me encargare de organizarIo. Isera a recibir
nolicias mias.
Islare imacienle resondi, acercandose aI generaI. Se aoy conlra eI y
deosil un beso en Ia comisura de sus Iabios. Recuerda que es una romesa Ie
susurr aI oido. Y ahora debo de|arle... de momenlo.
NaoIen lir deI IIamador con una fuerza que habria baslado ara arrancarIo deI
lecho y eI secrelario se resenl sin eserar a oir eI uIlimo reiqueleo.
GeneraI.
Acomae a madame Giverny hasla su carrua|e Ie orden onaarle.
Desidi a su invilada con una corles reverencia. uenas noches, madame di|o, y
gir sobre sus laIones ara dirigirse aI desacho conliguo sin siquiera eserar a que Meg
Ie conleslara.
GeneraI murmur Meg, y as or deIanle de CharIes, que Ie cedia eI aso
con Ia uerla abierla. onaarle habia inlerrelado su aeI a Ias miI maraviIIas. Ahora
se exlenderia eI rumor de que Ia viuda Io habia desairado. Se fingi confusa y
cariaconlecida mienlras eI secrelario Ia acomaaba hasla Ia ver|a donde Ie eseraba su
carrua|e y cuando eI Ie dio Ias buenas noches, Meg Ie resondi casi en un susurro.
II secrelario Ie saIud y regres a Ia mansin ara informar aI coroneI Monlaine de
aqueI curioso desenIace.
Cosimo nunca habia asado una noche mas incmoda que aqueIIa. No habia
aarlado Ia visla de Ias corlinas de onaarle en lodo eI liemo y Ie doIian lodos y cada
uno de Ios muscuIos deI cueIIo y de Ios hombros. Su semilerna fIema Ie habia
abandonado mienlras eseraba aIIi senlado, lralando de no imaginar a Meg
esforzandose en sacar aqueIIo adeIanle y fracasando eslreilosamenle. Su fanlasia
eslaba fuera de conlroI. Se maIdecia or haberIa arraslrado a una siluacin lan
sumamenle eIigrosa. Meg no era Ana, como bien se habia reelido una y olra vez
duranle Ias uIlimas semanas. No lenia ni Ia exeriencia ni Ia molivacin que habia
imuIsado a Ana a invoIucrarse en esla guerra.
Ana habia sobrevivido aI Terror, ero habia erdido a loda su famiIia. Su madre
era auslriaca y habia sido una de Ias amigas mas inlimas de Maria Anloniela desde que
esla siendo aun una |oven rincesa de|ara a su madre en Viena ara alerrizar en Ia
convuIsa corle francesa comIelamenle indefensa, nada rearada y sin que nadie Ie
hubiera ueslo en anlecedenles de dnde se eslaba meliendo. Ana habia sobrevivido
gracias a su inleIigencia, y habia huido a IngIalerra aIbergando un odio visceraI hacia Ia
RevoIucin y lodo cuanlo esla reresenlaba. No Ie IIev mucho liemo hacerse un silio
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en Ias redes conlrarrevoIucionarias cIandeslinas que se habian exlendido ya or lodo eI
conlinenle euroeo. IIIa y Cosimo se habian conocido en una misin con|unla cualro
aos anles.
Meg arrall se habia criado en eI lranquiIo ambienle de Ia IngIalerra ruraI.
Cierlamenle, habia recibido una educacin muy comIela, ero no habia exerimenlado
ersonaImenle Ia cruda reaIidad deI mundo. Que sabia eIIa de Ia sangre y Ias visceras
que obIaban Ia reaIidad de Cosimo` Se habia invoIucrado en aqueIIa misin no or sus
convicciones, sino or Ia IeaIlad que Ie rofesaba a eI ersonaImenle. Ior amor, habia
dicho eIIa.
Sus manos eslaban lensas sobre Ias riendas. In eI mundo en eI que eI se movia no
habia silio ara emociones como aqueIIa. Y esa noche, mienlras eseraba con un nudo
en eI eslmago a que aqueI orln se abriera ara de|ar saIir a Meg sana y saIva, no era
eI momenlo adecuado ara onerse a refIexionar sobre Ios orques. Los cabaIIos
resondieron a Ia lensin de Ias riendas y Ievanlaron Ia cabeza, lirando de sus
reseclivos bocados. AqueIIo fue suficienle ara devoIverIe aI mundo que si odia
conlroIar, eI mundo que exislia fuera de aqueI desasoseganle maremagnum. Aacigu a
Ios cabaIIos y se enderez en eI escanle, obIigandose a enlrar en siluacin ara recobrar
su caIma y su energia.
Vio exaclamenle eI momenlo en que emezaba a abrirse Ia uerla aI olro Iado deI
alio. SaIl deI escanle y eser en ie |unlo aI coche. No aarl Ia visla de eIIa
mienlras cruzaba eI alio. Caminaba con aso firme, no arecia mas aIida de Io
habiluaI y Ia debiI sonrisa con que se desidi deI secrelario cuando esle Ia ayud a
subir aI coche denolaba lranquiIidad.
Cosimo Ie coIoc Ia manla sobre eI regazo y se dio cuenla de que Ias manos de Meg
reosaban erfeclamenle serenas sobre su faIda. No Ia mir, no habI mas que ara
saIudarIa con Ia corlesia roia de un buen criado, subi de nuevo aI escanle y azuz a
Ios cabaIIos.
Meg no se ech a lembIar hasla que dobIaron Ia esquina de Ia igIesia y udieron
divisar Ia casa. Sus dienles emezaron a caslaelear y eI corazn Ialia denlro de su
echo como un cabaIIo desbocado.
No fue caaz de moverse cuando Cosimo Ie abri Ia orlezueIa deI carrua|e. Islaba
como elrificada en su asienlo. Le mir y murmur:
Me sienlo lan sucia. Que es Io que he hecho` Inlonces, se qued caIIada
orque, si decia una soIa aIabra mas, se abririan Ias comuerlas y un lorrenle infinilo
de aIabras brolaria de sus Iabios y ya no odria arar de habIar.
Cosimo, sin aradear siquiera, Ie quil Ia manla deI regazo y, con imerlurbabIe
serenidad, Ie di|o:
Ya hemos IIegado, madame. Hace una noche reciosa, como de coslumbre.
Iermile que Ia ayude`
La cogi de Ia mano mienlras habIaba, arelandoIa con fuerza. Con Ia olra mano,
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Ia agarr or eI codo y Ia sac deI vehicuIo, medio a raslras, medio en viIo. Una vez en
ie, Cosimo Ie rode Ia cinlura con un brazo ara soslenerIa.
No habia nadie en Ia caIIe, ero odian eslar viendoIes desde Ia casa y Meg nol
que con sIo ercibir Ia resin deI brazo de Cosimo y Ia firmeza de su mano ya se
senlia con Ia suficienle fuerza ara IIegar a Ia uerla rinciaI or su roio ie.
Ve a buscar inmedialamenle a IsleIIe Ie orden aI mayordomo aI criado que
saIi a abrirIes. Madame esla un oco mareada... Madame, con su ermiso, voy a
ayudarIa a subir Ias escaIeras.
Te Io agradezco mucho, CharIes Iogr decir, y se IIev Ia mano a Ia frenle.
Imezaba a recuerar eI conlroI de su cuero ero, una vez iniciada Ia escena, habia
que seguir hasla eI finaI ara no Ievanlar sosechas. Creo que ha sido eI caIor. Hace
lanlo caIor esla noche.
IsleIIe ba| or Ia escaIera saIlando Ios eIdaos de lres en lres, con Ia vilaIidad
roia de Ia edad. Traia un frasco de saIes que as varias veces ba|o Ia nariz de su
seora.
Oh, madame, esla usled enferma` regunl, cogiendo a Meg or eI olro
brazo.
No, ya esloy mucho me|or, gracias IsleIIe. Meg aarl eI frasco de saIes, Ios
fuerles vaores Ie eslaban haciendo IIorar. SIo ha sido un goIe de caIor. CharIes me
ayudara a subir a Ia habilacin.
II mayordomo Ia acoma hasla Ia uerla de su aIcoba y se relir cuando Meg se
Io orden, de|ando que Ia donceIIa se ocuara de alender a su seora. II roslro de
Cosimo lenia una exresin sombria. Seguramenle Meg habia Iogrado lender Ia lrama
con exilo. In caso conlrario, no habria dicho Io que habia dicho. Iero eI no senlia nada...
ni un aice de Ia salisfaccin que habria imaginado senliria en laIes circunslancias. Ni
lamoco senlia eI verligo, Ia emocin que soIia senlir cuando comenzaba Ia caza. La
lrama eslaba lendida, eI reslo era cosa suya. AqueIIos momenlos de emocin
anliciada eran Ios que siemre Ie habian imuIsado a IIevar a buen lermino una
misin. Una vez se onia en marcha Ia oeracin, su menle eslaba ba|o conlroI, su
cuero reaIizaba aulomalicamenle Ios movimienlos que habia ido comoniendo
cuidadosamenle a Io Iargo de muchas horas de exhausliva rearacin. Y una vez habia
finaIizado Ia oeracin, no senlia mas que salisfaccin. No habia sensacin de lriunfo,
simIemenle esa sensacin deI deber cumIido.
Iero aIgo no eslaba bien en lodo eslo. Y, fuera Io que fuese, era aIgo que eslaba en
su inlerior.
Iser hasla que lodos se hubieron dormido ara subir a verIa, y luvo que echar
mano de lodo eI conlroI que habia arendido a e|ercer sobre sus aclos a Io Iargo de
muchos aos de exeriencia ara eserar eI momenlo oorluno. No se veia Ia Iuz de Ia
veIa or deba|o de Ia uerla, ero sabia que eslaba desierla. Abri Ia uerla con sigiIo,
enlr y voIvi a cerrarIa con iguaI cauleIa. Inmedialamenle udo ver que Ia cama eslaba
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vacia.
Meg`
Si. SaIi de enlre Ias sombras de Ias corlinas, desde donde habia eslado
conlemIando Ia oscura caIIe y Ia sombra de Ia igIesia. No me he ido a ninguna arle.
No, ya me imaginaba que no. Iuedo encender una veIa` Incendi Ia candeIa
sin eserar a que Ie diera ermiso y Ia coIoc sobre Ia mesa. Has lenido una noche
muy dificiI. Ira una afirmacin, no una regunla.
No me di cuenla de Io dificiI que habia sido hasla desues, cuando ya lodo habia
asado confes Meg. Se cerr Ia bala con un escaIofrio. No creo que yo haya nacido
ara esla cIase de lraba|o, Cosimo.
No, yo lamoco Io creo. La lom en sus brazos, Ia IIev a Ia cama y se lumb a
su Iado, con Ia cabeza de Meg aoyada en su hombro. Iero lu larea ha lerminado, mi
amor.
Meg se incoror aoyada en eI codo.
Y no senliras nada... absoIulamenle nada cuando hagas eso`
Resondi con sinceridad.
Iensare en Ias innumerabIes vidas que se saIvaran si onemos fin a esla guerra.
Y yo no uedo disculir de acuerdo con esa Igica reIic Meg, desIizandose
olra vez ara acurrucarse en su hombro. NaoIen se encargara de hacer Ios
rearalivos y me informara de Ios delaIIes. Isla bien asi`
Siresondi. Se senlira mas seguro si es eI quien IIeva Ia inicialiva. Le
di|isle que ha de ser en aIgun Iugar rximo a Ia ciudad`
Le di|e que buscara un Iugar Io suficienlemenle cercano como ara que yo
udiera ir soIa. Su voz sonaba abalida.
Cosimo eslaba lendido de esaIdas, abrazandoIa, y nol que su cuero se hacia eco
de ese abalimienlo.
Tu larea ha lerminado reili.
Y se suone que eso deberia hacerme senlir me|or` Meg se senl en Ia cama,
de reenle, una irrerimibIe furia voIvi a aoderarse de eIIa. He seducido a un
hombre ara IIevarIe a Ia muerle, Cosimo. Y conociendole como le conozco, nada
imedira que Ia muerle acuda a esa cila. Una vez me di|isle que |amas lenlabas a Ia
suerle. Te creo. Si Io hicieras, yo no eslaria aqui. Ya he hecho Io que querias que hiciera,
ahora quiero que me de|es en az.
Se Ievanl de Ia cama, arrebu|andose de nuevo en su bala, y voIvi a Ia venlana.
Cosimo lambien se Ievanl. Mir a Meg, eslaba rigida y Ie habia vueIlo Ia esaIda
y, en ese inslanle, admili su derrola. Nada de Io que udiera decir esa noche Ies
serviria de nada a ninguno de Ios dos. Se acerc a eIIa y deosil un suave beso en su
nuca.
Un escaIofrio recorri eI cuero de Meg y Cosimo dio un aso alras como si Ie
hubieran quemado. Con una exresin de lrisleza en Ios Iabios, se march.
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Captu!n 25
La uerla esluvo abierla lodo eI liemo` II coroneI Monlaine miraba a GiIies
con o|os escelicos.
Asi es, mi coroneI, y CIaude esluvo resenle en eI comedor duranle Ia mayor
arle de Ia cena, mienlras comian eI rimer Ialo.
Y de que habIaron duranle Ia cena`
Sobre lodo, de Ia carrera miIilar deI generaI, segun dice CIaude. De eso y de Ia
siluacin oIilica en Iaris.
Monlaine lamboriIeaba con Ios dedos sobre Ia mesa en Ia que acababa de dar
cuenla de una cena lardia.
II generaI no moslr un inleres eseciaI or Ia viuda` SeaI hacia Ia Iicorera
a modo de invilacin.
Gracias, seor. GiIies se sirvi una coa y lom asienlo en Ia mesa, frenle aI
coroneI. No, aI menos nadie delecl ninguna seaI que asi Io indicara. Y cuando Ia
dama se march eI arecia disguslado.
Hum... II coroneI frunci eI ceo. Iorque eIIa se habia ido, quiza` O le dio
Ia imresin de que eIIa Ie habia ofendido de aIgun modo`
No Io se, coroneI. Iero fue arco en su desedida hasla eI unlo de hacerse
grosero.
Monlaine se acarici eI menln. AIgo no lerminaba de enca|ar en lodo aqueIIo.
Ninguna mu|er se habia resislido nunca a Ios avances deI generaI ero cabia Ia
osibiIidad de que madame Giverny fuera Ia excecin que confirma Ia regIa` Cabia de
verdad Ia osibiIidad de que fuera insensibIe aI oder y a Ias doles de seduccin deI
generaI`
Te recuerda a aIguien esa madame Giverny, GiIies` regunl a boca|arro.
II secrelario neg con Ia cabeza.
No, me arece que no, coroneI. Deberia`
II ceo deI coroneI se hizo mas inlenso.
onaarle me di|o que Ie recordaba a aIguien, fue eso Io que Ie IIev a fi|arse en
eIIa en un rimer momenlo. No Ie encuenlro ningun arecido con ninguna mu|er que
haya conocido anles, ero lu IIevas mas liemo con eI que yo.
GiIies voIvi a negar.
No, no me suena. Iero eI generaI IIeva un diario muy delaIIado. Quiza haya en eI
aIguna isla.
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Quiza. Monlaine cogi su coa. Iero no me guslaria que eI generaI me
sorrendiera meliendo Ias narices en sus diarios. Y, ademas, ni siquiera sabria a arlir
de que ao emezar a buscar. Aur su coa y aIarg eI brazo ara coger Ia Iicorera y
servirse un oco mas.
Tiene usled aIguna sosecha en arlicuIar sobre madame Giverny` GiIies Ie
observaba con curiosidad.
II coroneI se encogi de hombros.
Is sIo una sensacin, GiIies. No esloy seguro de or que desconfio. Si
onaarle se acuesla anles deI amanecer, inlenlare echar una o|eada a sus diarios.
No arecia aIbergar demasiadas eseranzas. II generaI aenas dormia. Ior Io
generaI, desunlaba ya eI aIba cuando se lendia en Ia cama ara echar una cabezada que
Ie vaIia or loda una noche de descanso, y ara enlonces, habria comenzado ya Ia
|ornada de lraba|o en eI cuarleI generaI y seria dificiI IIevar a cabo de forma discrela
aqueIIa Iabor de esiona|e.
Siemre uede regunlarseIo direclamenle a eI sugiri GiIies.
Monlaine soIl una carca|ada.
La uIlima vez que se me ocurri mencionarIe aI generaI eI nombre de esa dama,
me corl Ia cabeza. No creo que me aelezca voIver a correr ese riesgo. uenas noches,
GiIies.
II olro secrelario acel aqueIIa brusca desedida sin Ia menor sorresa.
II coroneI no era famoso recisamenle or sus deIicados modaIes. Aur eI
conlenido de su coa y se uso en ie.
uenas noches, seor.
Monlaine hizo girar Ia coa enlre sus dedos con Ia mirada erdida aI frenle.
IinaImenle, relir Ia siIIa de Ia mesa y se uso en ie.
Ich a andar y alraves eI veslibuIo en direccin a Ias deendencias deI generaI.
La uerla deI saIn eslaba abierla y eI criado deI generaI eslaba arregIando Ia habilacin.
II coroneI se deluvo en eI umbraI.
Se ha relirado ya eI generaI onaarle, CIaude`
No, seor. SaIi a dar un aseo a cabaIIo hara cosa de media hora.
Un aseo a cabaIIo` Iero si es mas de medianoche.
Si, seor. Di|o que necesilaba hacer aIgo de e|ercicio.
Quien iba con eI`
Creo que uno de Ios oficiaIes de guardia, seor.
Inliendo. Monlaine lenia aseclo ensalivo. Quiero reasar Ia agenda de
maana deI generaI. Cruz eI saIn y enlr en eI desacho. Islaba muy iIuminado,
como siemre, eI generaI lenia unos horarios de lraba|o baslanle imredecibIes y Ias
veIas se de|aban encendidas loda Ia noche.
Monlaine de| Ia uerla enlreabierla y fue hasla Ias eslanlerias que habia delras deI
escrilorio, aI generaI Ie guslaba lener a mano sus diarios encuadernados en ieI. II ao
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eslaba grabado en eI Iomo de cada uno, y Ia mano deI coroneI acarici indeciso Ios
Iomos de Ios diarios. Habia enlrado a formar arle deI servicio ersonaI deI generaI a
rinciios deI ao anlerior, y en ese liemo no se habia lroezado con ninguna mu|er
que se areciera a madame Giverny asi que, quiza habia sido eI ao anlerior` Sac eI
voIumen corresondienle a aqueI ao. GiIies lamoco recordaba ninguna mu|er de esas
caraclerislicas, y habia enlrado aI servicio deI generaI seis meses anles que eI coroneI.
Abri eI diario or eI mes de enero de 1796, eI ao en que eI generaI se habia
casado con }osehine eauharnais. Monlaine sonri con cierla lrisleza. onaarle
adoraba a su mu|er, ero eslaba lan ocuado con sus camaas que aenas Ia veia. De
ahi que necesilara esle lio de reIaciones esoradicas lan desreciabIes. O|e Ias
enlradas corresondienles a Ios rimeros meses lras su nombramienlo aI frenle deI
e|ercilo deslacado en IlaIia. Iran reIalos muy delaIIados de Ias diferenles balaIIas que se
habian Iibrado en IlaIia, con aIgunos comenlarios inlercaIados or eI generaI sobre sus
roias decisiones y descriciones ocasionaIes de aIgun que olro evenlo sociaI. Una
Ieclura baslanle inleresanle, ero no era Io que eslaba buscando. Aunque lamoco
eslaba muy seguro de que era exaclamenle Io que buscaba. Y enlonces, Ie IIam Ia
alencin aIgo que habia escrilo aI finaI de una agina.
Duranle eI armislicio de Cherasco, cuando onaarle Ie eslaba diclando aI rey de
Saboya en MiIan Ios lerminos deI armislicio, eI generaI habia reseado eI encuenlro con
una mu|er auslriaca, Ana Loeben.
30 !c a|ri|. Gictanni Mcrc||i nc prcscnic a |a ccn!csa Ana Icc|cn, una !c|icicsa pc|irrcja,
ncnu!a q cncania!cra, cu|ia, una ccntcrsa!cra jascinanic. |spcsc aparcnicncnic ccnp|acicnic.
Mcrcccr4 |a pcna inicniar|c?
Monlaine lamboriIe sobre eI signo de inlerrogacin con un dedo. Ira eslo`
Habria ido eI generaI delras de Ana Loeben` Y, Io mas imorlanle, habria conseguido
alraarIa` II coroneI sigui o|eando eI diario, ero no habia ninguna olra referencia
oslerior a Ia dama, Io que arecia indicar que no habia sucumbido. NaluraImenle,
lambien odia ser una ura coincidencia que una mu|er lan arecida a Ia que habia
IIamado Ia alencin de onaarle en MiIan hubiera aarecido de reenle en su camino.
Iero lambien exislia Ia osibiIidad, or equea que fuera, de que aIguien hubiera
coIocado aIIi a madame Giverny con Ia inlencin de calar Ia alencin deI generaI. Y or
Io que a Monlaine reseclaba, Ia osibiIidad de que exisliera aIgun eIigro de amenaza
ara eI generaI debia ser considerada una robabiIidad y requeria una inlervencin
inmediala.
DevoIvi eI diario a su silio y Iuego se qued elrificado aI oir voces que venian de
Ia habilacin de aI Iado. La uerla se abri de ar en ar y aareci onaarle, dandose
goIes en sus bolas de monlar con Ia fusla.
Islas aqui, AIain observ sin sorresa aarenle.
Vine a revisar su agenda de maana, mi generaI di|o eI coroneI con caIma,
ues sabia que a onaarle |amas se Ie ocurriria oner en duda aqueIIa resuesla. Los
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generaIes de brigada han soIicilado reunirse con usled ara habIar de Ia oIilica de
concesin de ermisos.
Ior eI amor de Dios, hombre, ese no es un asunlo deI que lenga or que
ocuarme ersonaImenle di|o eI generaI. Tu le encargaras, verdad`
Si, seor, or suueslo resondi Monlaine con Ia misma caIma. Iero anles
de fi|ar Ia hora de Ia reunin queria asegurarme de que no me iba usled a necesilar.
Oh, enliendo asinli eI generaI, aarenlemenle salisfecho. Ior cierlo, voy a
saIir maana or Ia noche, AIain. Iuedes lomarle Ia noche Iibre, no voy a necesilar Ios
servicios de ningun miembro de mi ersonaI.
Iuedo regunlar adonde iensa ir, seor`
No, no uede senlenci onaarle, senlandose en su escrilorio. Y ahora,
de|ame a soIas. Tengo que lraba|ar.
Monlaine Ie dese buenas noches a su generaI y se march, oniendo su menle a
hacer horas exlra. Iue aI iso de aba|o y idi habIar con eI oficiaI de guardia que habia
acomaado aI generaI en su aseo a cabaIIo.
II sublenienle acudi a su IIamada inmedialamenle.
CoroneI saIud aluruIIado y casi alin deIanle de su suerior.
Adonde fuisle esla noche con eI generaI onaarle`
SaIimos de Ia ciudad y eI generaI se deluvo en una casa. Me di|o que eserara y
enlr. Luego, saIi y regresamos aqui.
Inlr` SaIi aIguien a abrirIe Ia uerla`
Creo que si, ero, en reaIidad, no ude verIo. Me di|o que eserara en eI sendero.
Isluve eserando unos diez minulos, Iuego, eI generaI saIi de Ia casa y voIvimos aqui.
Sera me|or que me IIeves hasla esa casa ahora mismo.
Una hora mas larde, eI coroneI Monlaine divis una vuIgar casa de aredes
encaIadas que eslaba searada deI camino or un muro de iedra no muy aIlo.
Reconoci eI Iugar.
Una semana anles, habia asado or aIIi con onaarle y un equeo gruo de
oficiaIes, y una anciana que eslaba cuidando su |ardin habia saIido a saIudarIes con
nolabIe enlusiasmo. Se habia emeado en que acelaran unos lrozos de larla de
cerezas recien saIida deI horno y NaoIen, cuyo encanlo a Ia hora de lralar con eI
uebIo IIano nunca Ie faIIaba, se habia ba|ado deI cabaIIo y habia aseado or eI |ardin
con Ia anciana, donde comi larla de cerezas y esluvo charIando con Ia mu|er y con su
esoso unos minulos anles de reunirse de nuevo con sus hombres.
Que Ie habria IIevado de nuevo aIIi a aqueIIas horas` Iara que habia Ievanlado
de Ia cama aI anciano malrimonio` Que queria de eIIos`
Iuera Io que fuese, a Monlaine no Ie guslaba aqueIIo. Le guslaba lan oco como Ia
idea de que su generaI saIiera soIo Ia noche siguienle. Ira aIIi adonde se roonia ir`
Habia eslado Ianeando aIgo con eI malrimonio`
Una cila romanlica con Madame Giverny...
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Iarecia Ia exIicacin mas evidenle. Iero, or Io generaI, Ias ocasionaIes amanles
de onaarle enlraban a escondidas en eI cuarleI generaI y voIvian a sacarIas, lambien a
escondidas, aI amanecer. Ior que esla vez era diferenle` Ior que eIIa era diferenle`
Monlaine regres cabaIgando en siIencio. Sabia que onaarle no iba a escucharIe
si Ie exresaba sus dudas sobre Ia conveniencia de aqueI encuenlro y sobre Ia roia
viuda, asi que lendria que andarse con mucho cuidado ara que eI generaI no se diera
cuenla de nada. Si se equivocaba, Ias consecuencias serian lerribIes ara eI, ero si
eslaba en Io cierlo y no hacia nada aI reseclo, Ias consecuencias ara onaarle... ara
Irancia... odian ser inimaginabIes.
Meg se deserl a Ia maana siguienle de un sueo lan rofundo y oscuro que
lard unos minulos en saber que era Io que Ie roducia aqueIIa resin en eI echo. Se
senl recoslada conlra Ias aImohadas y se uso a hacer baIance con animo sombrio.
Islaban IIegando aI finaI deI |uego y, a lodos Ios efeclos, su aeI habia concIuido. Iero
en reaIidad, aqueIIo no iba a lerminar nunca. }amas odria oIvidar que habia lomado
arle en eI asesinalo de un hombre.
La uerla se abri y enlr IsleIIe con eI chocoIale malinaI de Meg.
uenos dias, madame. Hoy lambien hace una maana reciosa di|o, con aire
desreocuado. Isero que se encuenlre usled me|or esla maana.
De| Ia bande|a en Ia mesiIIa de noche y fue a abrir Ias corlinas. La briIIanle Iuz deI
soI que enlr or Ia venlana obIig a Meg a guiar Ios o|os. No eslaba de humor ara un
liemo lan esIendido.
Si, gracias, IsleIIe di|o, cerrando Ios o|os anle aqueIIa Iuz lan aIegre.
Ha IIegado una carla ara usled, madame Ie nolific Ia donceIIa, y Ie aIarg
una carla seIIada anles de servirIe una |icara de deIicioso chocoIale. II mensa|ero IIeg
muy lemrano. Creo que ni siquiera monsieur CharIes habia ba|ado lodavia.
Meg murmur aIgo y emez a darIe vueIlas a Ia carla. No habia nada que
indicara quien odia ser eI remilenle. II Iacre no eslaba seIIado, no habia iniciaIes, ni
membrele, sIo su nombre escrilo en Ielras de moIde.
Cogi Ia laza que Ie habia servido IsleIIe y di|o:
Te IIamare cuando esle Iisla ara que me ayudes a veslirme, IsleIIe.
La donceIIa Ia mir aIgo sorrendida.
No quiere que Ie reare eI veslido de esla maana, madame`
No, ahora no resondi Meg con cierla imaciencia. No voy a Ievanlarme
lodavia. Te IIamare cuando Io haga.
IsleIIe Ie hizo una reverencia y se march. Tan ronlo como Ia uerla se hubo
cerrado, Meg romi eI Iacre con Ia ua y desIeg Ia carla. Tenia escrila una hora
10:30 .m. y un maa muy delaIIado. II arlisla era un buen carlgrafo. No habia nada
mas. Ni firma, ni encabezamienlo, sIo Ia hora y eI maa.
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Islaba cIaro que NaoIen se habia lomado muy en serio su insislencia en
manlener eI secrelo, ens. Nadie mas que eIIa odia idenlificar aI aulor de Ia misiva.
SIo eIIa odia enlender Io que significaba.
De| caer eI aeI sobre Ias sabanas y se bebi eI chocoIale a equeos sorbos. No
habia fecha, asi que debia de ser ara esa misma noche. Iodria reararse Cosimo con
lan oca anliciacin` NaluraImenle, era una regunla relrica. Seguro que IIevaba ya
mucho liemo rearado, eserando sIo a saber eI Iugar y Ia hora ara hacer saIlar Ia
lrama.
De reenle, Ia invadi una sensacin de frio dislanciamienlo. Si queria suerar
aqueI dia y su corresondienle noche, lenia que aisIarse de sus roios ensamienlos.
Termin su chocoIale, de| Ia laza a un Iado e hizo sonar Ia camaniIIa.
Cosimo eslaba en eI zaguan cuando eIIa ba| media hora mas larde, con Ia misiva
de onaarle escondida en Ia manga deI veslido.
uenos dias, madame. Se incIin con una corles sonrisa ero sus inleIigenles
o|os azuIes Ia escrulaban ara asegurarse de que eslaba bien.
CharIes saIud a su vez Meg, dirigiendose aI saIn. Quiero que me hagas
unos recados esla maana. Iserame en eI saIn... oh, y lraeme un oco de cafe, or
favor.
Inseguida, madame. Se dirigi a Ia cocina, ensando con una media sonrisa
que Meg no lenia ninguna dificuIlad en acluar con Ia arrogancia que exigia eI aeI que
eslaba inlerrelando.
Inlr en eI saIn con un servicio de cafe y Io de| sobre Ia mesa. Meg eslaba
senlada en eI secreler dandoIe Ia esaIda y duranle aIgunos minulos areci no haber
nolado su resencia. Cosimo losi y di|o:
Le sirvo una laza, madame`
Oh, si, gracias, CharIes resondi con aire ausenle.
Cosimo ech un vislazo or eI desierlo saIn. Las venlanas eslaban cerradas, Ia
uerla lambien, no habia nadie que udiera eslar escuchandoIes. In reaIidad no era
necesario que Meg inlerrelara su aeI de manera lan unliIIosa. Le sirvi cafe anles
de decir:
Creo que liene usled aIgun encargo ara mi, madame.
Inlonces, eIIa se voIvi y Cosimo busc en vano eI briIIo lravieso que habia
eserado enconlrar en sus o|os, ero su aIido roslro arecia de orceIana, no refIe|aba
emocin de ninguna cIase. Sin decir una aIabra, Ie aIarg Ia carla.
Cosimo Ia Iey y, a conlinuacin, asinli.
Tienes una cila ara eI aImuerzo con madame eauforl`
Si.
Inlonces, ve. Haz lodo laI como Io habias ensado, no cambies lus Ianes.
Iero esla noche lengo una cila con eI comandanle GuiIIaume ara asislir a un
concierlo.
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Ividenlemenle, lendras que decirIe que no odras asislir. Creo que seria me|or
que de|aras caer duranle eI aImuerzo que eslas aIgo aIicaida... nada serio, sIo una Ieve
insoIacin, quiza. Yo Ie IIevare lu nola de discuIa a GuiIIaume cuando le haya de|ado
en casa, desues deI aImuerzo con Ios eauforl.
HabIaba derisa, con aire decidido, mienlras voIvia a dobIar Ia misiva y se Ia
guardaba en eI boIsiIIo inlerior deI chaIeco.
Y Iuego, que` regunl Meg en eI mismo lono dislanle.
II Ia mir, seguia eslando iguaI de aIida, y sus vivarachos o|os verdes lenian Ia
misma mirada morlecina de anles.
Mi amor. Ya se que eslo le resuIla dificiI...
Si, mucho Ie inlerrumi con brusquedad. Y cuanlo anles se acabe, me|or.
Todavia no me has dicho cmo vamos a saIir de aqui ara voIver aI Marq |csc.
Ior eI momenlo no le hace ninguna faIla saberIo di|o en lono firme, carenle ya
de cuaIquier lernura. Ya sabes lodo Io que lienes que saber de momenlo. Lo hemos
disculido muchas veces. Vele ronlo a acoslar y diIes a Ios criados que hagan Io roio,
onle Ios anlaIones y, exaclamenle a Ias once, saI de Ia casa y dirigele a Ios eslabIos, yo
le eslare eserando aIIi. Isla cIaro`
Meg asinli.
Si, erfeclamenle cIaro.
ien. Ahora voy a saIir a hacer Ios recados que querias que hiciera... Sonri
buscando su comIicidad, ero no obluvo ninguna resuesla or arle de Meg.
Incogiendose de hombros, se fue hacia Ia uerla. Voy a ver adonde IIeva esle maa,
ero eslare de vueIla a liemo ara IIevarle a casa de Ios eauforl a Ia una en unlo.
Meg oy eI sonido de Ia uerla rinciaI aI cerrarse casi a conlinuacin y se
aresur a mirar or Ia venlana. Cosimo habia echado a andar caIIe aba|o con eI aire de
un hombre que ha de cumIir una misin. No era osibIe que fuera a comrobar eI
Iugar de Ia cila a ie, ens. Y Iuego sacudi Ia cabeza con desanimo. Que sabia eIIa de
sus Ianes ` II se habia lomado muchas moIeslias ara que eIIa no suiera mas que Io
|uslo ara oder desemear su aeI.
Cosimo se dirigi a unos eslabIos que habia casi en Ias afueras ya de Ia ciudad y
aIquiI un |ameIgo que habia conocido dias me|ores. No obslanle, no regale en eI
recio ni hizo ningun comenlario sobre eI IamenlabIe aseclo deI animaI. No queria
IIamar Ia alencin sobre su ersona. Sigui eI maa que NaoIen habia lrazado con
sumo cuidado, y no lard mucho en IIegar hasla una soIilaria casila que quedaba aIgo
relirada deI camino.
Habia un hombre sesleando en un banco de madera aI soI y una mu|er que
cosechaba |udias en un equeo huerlo. Los unicos edificios que Cosimo udo ver,
aarle de Ia casa, eran un equeo coberlizo adosado en eI cuaI lenian alada una cabra y
una casela, que suuso seria Ia Ielrina, a cierla dislancia de Ia casa.
Una humiIde osada ara un hombre como NaoIen, ens. De|aria que Ia
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anciana are|a esluviera aIIi resenle duranle su encuenlro` No es que eso Ie imorlara.
No serian ningun obslacuIo ara eI asesino. Se ba| deI cabaIIo y se acerc a Ia canceIa.
Msicur`
II vie|o se deserl con sobresaIlo.
Ih... eh... Se qued mirando esluefaclo aI visilanle como si hubiera caido deI
cieIo. La mu|er, or su arle, de| Ia cesla de |udias y se acerc, Iimiandose Ias manos
en eI deIanlaI.
Msicur`
Les sonri con amabiIidad y se discuI or lener que moIeslarIes.
Par!cn, madame. Isloy buscando Ia carrelera que IIeva a La VaIelle.
Ah, nsicur. La mu|er aIz Ias manos, horrorizada. Va usled muy
desencaminado. Is or ahi. Y seaI eI camino or eI que habia venido Cosimo.
SoIl una excIamacin, Iamenlandose de su roia esluidez y se sec Ia frenle con
eI aueIo.
Ah, ase... ase... Ie invil Ia mu|er. Un vaso de Ieche de cabra recien
ordeada Ie senlara bien. Venga or aqui. Mi marido dara de beber a su cabaIIo.
Cosimo se discuI y Ie dio Ias gracias efusivamenle y enlr en Ia casa con Ia
mu|er. Islaba Iimio, recien barrido, y habia una escaIera de mano que IIevaba hasla Io
que Cosimo imagin seria eI sobrado. In fin, onaarle no se Io ensaria dos veces
anles de acelarIo como refugio ara asar Ia noche, habia dormido en silios eores
duranle sus camaas ero, aun asi, era una curiosa eIeccin ara una cila romanlica
con una dama de aIla cuna. In olras circunslancias, aqueI ensamienlo Ie habria hecho
reir.
Acel una laza de Ieche libia de cabra, conleniendo una mueca de asco mienlras
recorria con Ia mirada eI equeo habilacuIo, buscando eI Iugar mas adecuado ara
aoslarse duranle Ia emboscada. Los ancianos debian recibir un mensa|e urgenle que Ies
hiciera abandonar Ia casa, ero de quien`
HabiImenle, Ie sonsac a Ia mu|er loda Ia informacin que udo sobre su famiIia y
sus circunslancias. La mu|er se moslr encanlada de oder charIar y aI oco liemo
enlr su marido, que resuIl ser lodavia mas Iocuaz. Cosimo averigu que lenian una
hi|a en Ia aIdea vecina que eslaba eserando un bebe y eslaba ya fuera de cuenlas.
Tambien averigu que lenian un hi|o que se habia aIislado en eI e|ercilo y que servia a
Ias rdenes deI gran NaoIen. Cosimo escuch, Ies lir de Ia Iengua y, finaImenle, se
march, de|ando discrelamenle dos Iibras como ago or Ia Ieche.
VoIvi a Ios eslabIos a Iomos deI alelico |ameIgo, con eI Ian ya erfeclamenle
erfiIado en Ia cabeza. Regres a ie a Ia casa, sac eI carrua|e de Ios eslabIos y Io IIev
hasla Ia uerla rinciaI.
Meg Ie eslaba eserando, veslida con un vaoroso veslido de museIina eslamada
y un sombrero aIlo de seda sobre sus ro|os rizos. Seguia eslando mas aIida de Io
normaI y sus exerlos o|os reararon en que se habia emoIvado Ias ecas mas de Io
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que lenia or coslumbre, ero lambien ercibi una aclilud resueIla, una dureza que se
refIe|aba en Ia lensin de sus Iabios aI sonreirIe, en sus hombros y en eI modo en que se
baIanceaban sus caderas aI andar.
No di|eron nada. Cosimo Ia de| en casa de Ios eauforl y se voIvi ara encerrarse
en su habilacin y revisar varias veces Ias armas de Ias que deenderia su vida aqueIIa
noche. Iscogi Ios uaIes, Ios afiI, raclic desenfundandoIos suavemenle varias
veces. Limi su isloIa. In ese momenlo no ensaba en olra cosa que en Ia larea que
IIevaban a cabo sus manos. Cuando lodo esluvo a su guslo, se senl y emez a
escribirIe una nola a Meg.
Iseraba que eIIa nunca luviera que Ieer aqueIIa carla. Iero si no voIvia a buscarIa,
necesilaria saber cmo ir de ToIn hasla eI Iugar en que habia de enconlrarse con eI
Marq |csc.
Cuando lermin con sus lareas, era ya Ia hora de ir a recoger a Meg a casa de Ios
eauforl.
Meg saIi de aIIi con aseclo demacrado, cogida deI brazo deI mayordomo.
Madame no se encuenlra muy bien, CharIes Ie comunic eI mayordomo aI
chofer de madame Giverny, mienlras Ie ayudaba a senlar a Ia dama en su carrua|e.
Oh, no es nada di|o Meg con voz debiI. Is sIo que eI caIor es sofocanle.
LIevare a casa a madame enseguida di|o eI cochero, saIudando con una brusca
incIinacin de cabeza aI mayordomo. Sacudi Ias riendas y Ios cabaIIos saIieron aI lrole.
Cmo eslas` Ie regunl Cosimo en voz ba|a, arriesgandose or rimera vez
a habIarIe con esa confianza en ubIico.
No Io se resondi sinceramenle Meg. Isle dia se me esla haciendo
inlerminabIe.
Si, siemre es asi Ie reIic Cosimo. Siemre. Meg sinli como si se hubiera
quedado sin aire. Cmo odia decir una cosa asi con esa naluraIidad` Siemre.
Cuanlos asesinalos habia IIevado a cabo, or eI amor de Dios` Cuanlos dias como
aqueI habria vivido ya` De| caer hacia alras Ia cabeza y cerr Ios o|os. IIIa no erlenecia
a ese mundo. Habia anheIado correr avenluras, vivir una gran asin... y habia
enconlrado ambas cosas. Iero Dios sanlo, a que recio.
Cuando IIegaron a Ia casa, Cosimo Ia ayud a ba|ar deI carrua|e y, enlonces, Ie di|o
en un susurro, sin aenas mover Ios Iabios:
No vas a voIver a verme hasla que lodo haya lerminado, Meg. Iuso un aeI
en su mano exange. Si no esloy en Ios eslabIos cuando IIegues, sigue Ias
inslrucciones que he escrilo en esla carla. Lo has enlendido`
Lo he enlendido. Hizo una boIa con eI aeI y Io guard en su mano.
Meg se aIe| de eI, caminando hacia Ia uerla rinciaI. A milad de camino, se
deluvo y se voIvi a mirarIe, eslaba delras deI carrua|e.
II soI hacia briIIar Ios refIe|os caoba de su cabeIIo y arecia refIe|arse lambien en eI
azuI de sus o|os coIor aguamarina. Se regunl si voIveria a verIe aIguna vez. AIz una
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mano discrelamenle a modo de desedida y enlr en Ia casa.
II reslo de Ia larde, Meg se qued en su habilacin, que eslaba reIalivamenle
fresca. No enconlraba eI modo de haIIar un oco de az. Iase arriba y aba|o or Ia
aIfombra, inlenl Ieer, inlenl lumbarse y cerrar Ios o|os, ero lodo era inuliI. In su
cabeza no veia mas que imagenes leidas de ro|o IIenas de vioIencia. Iens en
adminislrarse una dosis de Iaudano, aqueIIo Ie garanlizaria aI menos unas cuanlas horas
de sueo, ero sabia que no queria correr eI riesgo de embolar su menle.
Dnde eslaria eI ahora` Que eslaria haciendo`
Cosimo IIeg a Ia casila a Ias ocho, mas de dos horas anles de que NaoIen
acudiera a su cila amorosa. Queria disoner de liemo suficienle ara reararse.
Voy ya, nsicur` regunl eI muchacho ansiosamenle.
Islaban aoslados a Ia sombra de un Ialanero, a escasos cien melros de Ia casa.
Denlro de un momenlo resondi eI asesino, osando una mano sobre eI
hombro deI nio.
Lo habia enconlrado en Ia Iaya, buscando Iea, y no habia hecho faIla ofrecerIe
mas que cinco sous ara convencerIe de que Ie ayudara enlregando un mensa|e urgenle.
II nio no araba quielo, eslaba imacienle or recibir su dinero, imacienle
ensando en Ia cena. Ior fin, Cosimo Ie di|o:
Recuerdas Io que lienes que decir`
Si. Que eI bebe esla en camino, que se den risa resondi eI nio,
exlendiendo Ias manos. Voy a hacerIo bien, nsicur. De verdad que si.
Se que Io haras reIic Cosimo, IIevandose Ia mano aI boIsiIIo y conlando Ias
monedas sobre Ia sucia mano deI nio. Vele ya.
Le dio una aImadila en eI hombro y Ie observ mienlras corria hacia Ia casa. II
nio regres aI cabo de ocos minulos y sonri aIegremenle a su agador aI asar a su
Iado corriendo de regreso a su casa. Cosimo se subi aI Ialanero y se senl en una rama
a eserar. No luvo que eserar mucho. II vie|o y su mu|er saIieron aresuradamenle de
Ia casa con un haliIIo cada uno y, sin voIver Ia visla alras, se aIe|aron or eI camino.
Cosimo eser escondido en eI arboI hasla que Ios hubo erdido de visla. Tenian
or deIanle una caminala de mas de ocho kiImelros, cosa que Iamenlaba, ero era Ia
unica manera de aIe|arIos deI eIigro. Y una vez descubrieran que no habia laI
emergencia, no emrenderian eI camino de vueIla esa misma noche.
Se dirigi sigiIosamenle hacia Ia casa, y dio un rodeo anles de enlrar. La cabra
eslaba guardada en eI coberlizo, Ias gaIIinas lambien dormian fuera deI aIcance deI
zorro. Aforlunadamenle, no lenian erro. Y Ia uerla lamoco eslaba cerrada. Gir eI
omo y enlr en Ia casa. Habian aagado Ia Iumbre de Ia cocina, ero habia un quinque
encima de Ia mesa con mecha nueva y bien rovislo de aceile y un mechero |uslo aI
Iado. II anciano malrimonio no se habia oIvidado de su insigne visilanle.
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II asesino subi or Ia escaIera hasla eI sobrado. OIia a Iavanda y a manzanas. Las
sabanas con Ias que habian veslido eI Iecho de a|a que Ies hacia Ias veces de cama
eslaban Iimias y desrendian un fresco oIor. Habia una boleIIa de sidra y dos vasos
sobre un ca|n de madera siluado |unlo a Ia cama y, eI delaIIe mas conmovedor de
lodos, habian de|ado dos manzanas sobre Ia aImohada, un regaIo ara Ios amanles.
Cosimo resir rofunda y Ienlamenle. Luego, descendi or Ia escaIera y se
escondi en Ia enorme chimenea, donde se qued a eserar. Su cuero eslaba ahora lan
sereno, que aenas necesilaba resirar. Tenia Ia mano sobre Ia cacha deI uaI cuya
funda IIevaba abrochada en eI musIo, lenia Ios senlidos aguzados a Ia esera de oir Ia
rimera isada deI cabaIIo en eI sendero de arena.
Meg oy que aIguien IIamaba a Ia uerla rinciaI oco desues de que hubieran
dado Ias ocho. AqueI eslreilo inoorluno hizo que eI corazn Ie diera un vueIco. SaIi
aI reIIano de Ia escaIera. Cosimo no eslaba aIIi ara abrir Ia uerla Ies habia dicho a Ios
demas criados que madame Giverny Ie habia dado Ia noche Iibre, de modo que fue eI
Iacayo mayor quien saIi a abrir.
Meg escuch y se qued alnila aI reconocer Ia voz de AIain Monlaine.
DigaIe a madame Giverny que eI secrelario deI generaI onaarle desea habIar
con eIIa.
Habia aIgo en eI lono de su voz, un maliz insoIenle, que Ia sacaba de quicio, ero
que lambien anunciaba eIigro.
Lo rimero que se Ie as or Ia cabeza fue que venia a canceIar Ia cila de arle de
NaoIen. Iero aqueI lono arroganle y obslinado no era roio de un mensa|ero.
Habrian descubierlo aIgo` O aun eor, habrian delenido a Cosimo`
Se desIiz con sigiIo en su habilacin y se senl frenle aI locador ara examinar su
aseclo en eI ese|o. Un loque de coIorele, unos oIvos y a Ia lenue Iuz de Ias veIas no se
nolaria lanlo su exlrema aIidez. Mir or encima deI hombro aI oir enlrar a IsleIIe.
Quien ha venido, IsleIIe` Meg se qued asmada aI oirse habIar con lanla
caIma. II anico habia desaarecido de reenle. Su menle lraba|aba derisa ero con
absoIula cIaridad. Recibiria a Monlaine con arrogancia e indignacin or alreverse a
irrumir en su casa de forma lan inlemesliva cuando Io que eIIa deseaba era asar una
lranquiIa veIada en comIela soIedad. Si hubiera lenido Ia inlencin de acudir a su cila
con NaoIen, Ie habria resuIlado mas dificiI menlir ero, dadas Ias circunslancias, Io
que Ie iba a conlar no era mas que Ia verdad. O, aI menos, reseclo a Ia rimera arle de
Ia noche.
Is eI secrelario deI generaI onaarle, madame. La mu|er se relorcia Ias manos
con eI deIanlaI visibIemenle nerviosa. Dice que quiere verIa.
Ah, si` Meg Ie dio a sus aIabras un lono de increduIidad. Se dio Ia vueIla y
aIz Ias ce|as. Vamos, IsleIIe, no uedo creer que haya dicho laI cosa.
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Oh, ero es Ia verdad, madame. Me idi que Ie di|era que quiere verIa.
ueno, en laI caso, lendra que eserar reIic Meg, voIviendose de nuevo de
cara aI ese|o. Todavia no me he veslido ara Ia cena. Corre aba|o y diIe a Denis que
IIeve a nueslro visilanle aI saIn. Iuede decirIe que ba|are en unos minulos.
IsleIIe, aluruIIada, Ie hizo una reverencia y fue a hacer Io que su seora Ie
ordenaba.
Meg resir rofundamenle varias veces y exlendi Ias manos. No lembIaban. Se
loc Ia frenle. Seca y fresca. Aarlaria de su menle cuaIquier ensamienlo reIacionado
con Cosimo. Si se ermilia eI mas minimo ensamienlo que udiera resquebra|ar su
forlaIeza, se vendria aba|o sin remedio. No lenia mas que Iimilarse a inlerrelar eI aeI
que debia inlerrelar y confiar en que Cosimo sabria cuidar de si mismo.
Se dio unos loques de coIor en Ias me|iIIas y abri eI |oyero ara coger un coIIar de
erIas. Se Io eslaba abrochando ya aIrededor deI cueIIo cuando aareci olra vez IsleIIe,
que cerr Ia uerla aI enlrar con un dramalico chasquido.
II coroneI Monlaine, madame. Ha dicho que eseraria, madame.
Ya Io imaginaba resondi Meg, Ievanlandose deI locador. Traeme eI saIlo
de cama coIor marfiI, IsleIIe. Si eI coroneI insisle en erlurbar mi descanso esla noche,
lendra que conformarse y verme laI cuaI.
AqueI era un aluendo erfeclamenle acelabIe ara una lranquiIa veIada en casa, y
eI coroneI enlenderia que habia inlerrumido de forma muy oco considerada a una
dama que se disonia a descansar esa noche en Ia inlimidad de su casa. ComIel su
disfraz con una deIicada cofia de enca|e y unas chineIas de raso y, con esle aluendo, Meg
descendi ma|esluosamenle or Ias escaIeras.
Conluvo eI aIienlo aI ver que habia un monln de soIdados formados en eI zaguan,
Iuego, aIz Ia barbiIIa y as or deIanle de eIIos con aire digno.
CoroneI, no es que no me aIegre de verIe, ero debo roleslar anle seme|anle
desIiegue de lroas en mi zaguan.
II coroneI se incIin y seaI hacia eI sofa.
Madame Giverny, creo que referira usled lomar asienlo.
Meg frunci eI ceo.
O mucho me equivoco, seor, o esloy en mi casa. Si quiero senlarme, Io hare. Y si
quiero invilarIe a usled a lomar asienlo, Io hare. Sin embargo, no voy a hacer ninguna de
Ias dos cosas.
No uede usled saIir de casa esla noche, madame.
Meg Ie hizo una sea ara que rearase en Io que IIevaba ueslo.
No lenia inlencin de hacer laI cosa, coroneI. Da Ia casuaIidad de que
uIlimamenle no me encuenlro demasiado bien. Iensaba lomar una cena Iigera en mi
saIoncilo y relirarme lemrano. Se voIvi con inlencin de dirigirse a Ia uerla.
Confio en que no lendra nada que ob|elar a eso.
Madame, insislo en que no saIga de esla habilacin di|o Monlaine, lralando de
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no demoslrar su enfado aI enconlrarse a Ia dama veslida de aqueIIa manera. Habia
eserado iIIarIa arregIandose ara su cila, no andando or ahi en saIlo de cama y
diciendoIe que no se enconlraba bien de saIud.
Meg se dio Ia vueIla muy desacio. Le Ianz una mirada que hubiera odido
delener a un eIefanle en Iena carga.
CoroneI Monlaine, hay aIgun molivo que |uslifique seme|anle faIla de corlesia`
He comelido aIgun deIilo` Ha aulorizado eI generaI onaarle seme|anle uIlra|e`
Usled Ianeaba reunirse esla noche con eI generaI onaarle di|o Monlaine
cuando or fin Meg Ie dio Ia oorlunidad de habIar.
No lenia Ia menor idea, coroneI. Iue hasla Ia chimenea y lir deI IIamador.
Iuede que haya comelido usled un error, ero debo decirIe, seor, que es un error
lodavia mayor eI lralarme a mi de esa forma lan grosera.
Monlaine eslaba ahora reaImenle incmodo, ero se manlendria firme en su
oslura. II habia emezado eslo y, fueran cuaIes fuesen Ias consecuencias que udieran
derivarse de eIIo, lenia que IIegar aI finaI. Moder un oco su lono.
Madame Giverny erdone Ia descorlesia, creame si Ie digo que no lenia Ia menor
inlencin de faIlarIe aI reselo. Iero debo edirIe que ermanezca encerrada en su casa
loda Ia noche.
Meg se ech a reir.
CoroneI, no liene usled que edirmeIo. Como IIevo un ralo lralando de
exIicarIe, esa ha sido mi inlencin lodo eI liemo... Ah, Denis, aI arecer eI coroneI
desea ser mi invilado esla noche. AIz Ias ce|as con increduIidad anle aqueIIa ridicuIa
siluacin y eI Iacayo mayor incIin Ia cabeza indicando que comrendia. Incarguese
de que eI coroneI Monlaine se encuenlre cmodo. Yo cenare en mi saIoncilo, laI como
disuse anles. Mir aI coroneI. Ingase usled cmodo, coroneI. Isloy segura de que
mis criados Ie alenderan bien. Yo eslare en mi saIoncilo.
La inlerrelacin de Meg fue lan briIIanle que, or un momenlo, Monlaine fue
incaaz de ensar. Iero enlonces record que eI generaI se eslaba arregIando ara asislir
a una cila amorosa en una casa vacia. Sabia que lenia que ser una lrama, en eI fondo de
su aIma, eslaba seguro. No odia darIe a madame Giverny Ia oorlunidad de enviar un
mensa|e a su cmIice, quienquiera que fuese.
Isloy desoIado, madame Giverny, ero debo edirIe que no saIga de esla
habilacin.
Ior orden de quien` regunl, con Ia mano lodavia en eI icaorle.
Ior Ia auloridad que me ha olorgado Ia ReubIica de Irancia.
No habia conleslacin osibIe anle aqueIIa invocacin, ens Meg.
IncIin Ia cabeza en un debiI geslo de asenlimienlo.
In ese caso, confio en que me hara eI honor de cenar conmigo, coroneI
Monlaine... Denis, finaImenle, cenare aba|o. Ireara Ia mesa en eI saIn equeo, es una
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cena informaI, digo bien, coroneI`
Sera un honor acelar su invilacin, madame Giverny.
Que olra cosa odia hacer` Monlaine se incIin y asumi su aeI de invilado en
Ia casa de Ia mu|er a Ia que habia relendido relener ba|o arreslo.
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Captu!n 26
Cosimo IIevaba Ia cuenla deI liemo menlaImenle. No lenia reIo| y Ia chimenea
eslaba casi comIelamenle a oscuras, ero sabia que debian de ser aroximadamenle Ias
nueve cuando oy eI rimer rumor de cascos. Iero no era un cabaIIo soIo. Habria
lraido escoIla onaarle, desues de lodo` O se lralaba de una avanzadiIIa que habia
mandado ara inseccionar eI Iugar anles de Ia IIegada deI generaI` Si era eslo uIlimo,
no Ie quedaba mas que eserar que se marcharan aI no enconlrar nada.
Tanle Ia chimenea or encima de su cabeza y sus dedos loaron con un equeo
saIienle. Se subi a uIso hasla que sus ies esluvieron denlro deI liro, Iuego, aoy su
esaIda conlra una de Ias aredes y Ias Ianlas de Ios ies conlra Ia olra ared. La
oslura Ie resuIlaba esanlosamenle incmoda ero, aI menos, eslaba seguro de que
nadie odria verIe aunque se asomara.
Se abri Ia uerla y eI haz de Iuz de un faroI enelr hasla Ia chimenea. Cosimo
conluvo Ia resiracin, incIuso su corazn Ialia lan desacio que aenas oia sus roios
Ialidos. Oy ruido de asos que iban de un Iado a olro regislrando Ia habilacin de
aba|o. Oy lambien a aIguien que subia or Ia escaIera hacia eI sobrado y, a
conlinuacin, sus isadas aI regislrar eI dormilorio. SIo se oia una voz que iba dando
rdenes con voz grave y corlanle. Inlrodu|eron un faroI en Ia chimenea y Ia revisaron a
fondo. Cosimo ermanecia inmviI, susendido a escasa dislancia de Ia cabeza deI lio
que soslenia eI faroI y regislraba Ia chimenea. Inlonces, aarlaron Ia Iuz y Cosimo
resir con cauleIa.
No lardaron mucho en regislrar de arriba aba|o eI inlerior de Ia casa. Oy olra
orden y lodos saIieron de Ia casa ara regislrar Ia arceIa y Ios demas edificios. Iero
de|aron a un hombre monlando guardia. Cosimo oy eI roce de una siIIa sobre eI sueIo y
eI ruido melaIico de Ia esaIda deI soIdado aI senlarse.
Le resuIlaba dificiI manlener aqueIIa oslura, Ie doIian lodos Ios muscuIos, ero se
obIig a no ensar en eI doIor aIgo que habia arendido hacia ya muchos aos y se
concenlr en eI robIema que lenia que resoIver. Vendria onaarle aI finaI` Habian
descubierlo Ia lrama`
No imaginaba cmo odia haber sucedido. SIo Io sabian eI y Meg.
Meg. Si eI habia lenido que esconderse en una chimenea ara evilar que Io
descubrieran, que eslaria asando con eIIa` Si lenian sosechas suficienles como ara
haber ido a regislrar Ia casa anles de Ia IIegada deI generaI, enlonces, Meg lambien
eslaria ba|o sosecha.
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Iero a Io me|or no era mas que una inseccin de rulina. Una vez se hubieran
asegurado de que no habia ningun eIigro, se marcharian y onaarle acudiria a Ia cila
laI como habia Ianeado.
Oy que Ia uerla voIvia a abrirse y oy que uno de Ios hombres decia que no
habian enconlrado mas que una cabra, un uado de gaIIinas y un nido de araas en Ia
Ielrina.
Muy bien, rodearemos Ia casa y vigiIaremos eI camino di|o eI que IIevaba Ia
voz canlanle. Cubrid aI generaI desde eI mismo momenlo en que Io veais. Nueslro
rimo no esla en Ia casa ni lamoco afuera, asi que suongo que aun no ha IIegado.
Cuando Io haga, se va a IIevar Ia sorresa de su vida. Y remal sus aIabras con una
carca|ada.
Si, mi sargenlo.
Se hizo un breve siIencio y, Iuego, Ia misma voz regunl:
De verdad cree que Ia vida deI generaI corre eIigro`
II |efe soIl un bufido que arecia de desrecio.
Sabe Dios, ero eI coroneI Monlaine liene aIguna mosca delras de Ia ore|a. Iero
ya sabes Io susicaz que es, siemre anda murmurando que eI generaI corre riesgos
innecesarios. Y esla vez se ha emeado en que eI nidilo de amor de onaarle es un
nido de viboras y en que Ia dama que Ie esera ara abrirseIe de iernas es mas
venenosa que eI asid de CIeoalra.
Iero Ia dama lamoco esla aqui, no` comenl su comaero.
No, y no va a venir. Monlaine ha ido a su casa ara relenerIa y no erderIa de
visla. A Io me|or Ia quiere ara eI sIilo...
Ambos se marcharon riendo a carca|adas y cerraron dando un orlazo.
Cosimo se descoIg Ienlamenle, manleniendose ocuIlo en Ias sombras, egado aI
fondo de Ia chimenea. No voIverian a regislrar aIIi. Se quedarian monlando guardia
afuera y, si no veian enlrar a nadie, suondrian que, efeclivamenle, Ia casa eslaba vacia.
Iueslo en esla lesilura, ya sIo lenia una cosa en que ensar. onaarle iba a acudir a Ia
cila. No eslaba lodo erdido. LIevaria a cabo su misin.
Se agach ara quilarse Ias bolas y sac Ia daga de Ia funda que IIevaba en Ia
ierna. Luego, se desIiz sigiIosamenle sobre sus ies descaIzos y se coIoc delras de Ia
uerla. A su derecha, habia un venlanuco sin crislaI, habian de|ado abierlos Ios osligos
ara que eI aire de Ia noche refrescara Ia vivienda. Cogi Ia isloIa con Ia mano derecha
y eI uaI con Ia izquierda. Sabia Ianzar eI uaI con ambas manos, ero disaraba
me|or con Ia derecha. Desde aIIi lenia buena visibiIidad ara ver IIegar a NaoIen.
Irimero disararia y Iuego Ianzaria eI uaI. Islaba Io suficienlemenle seguro de su
unleria ara saber que odia hacer diana con ambas armas.
Su reIo| inlerno Ie avis de que eran casi Ias diez, y su inslinlo Ie di|o que esla resa
IIegaria unluaI, ansioso or dar comienzo a su cila. Cosimo eser inmviI delras de Ia
uerla, ocuIlo en Ias sombras. No odia oir a Ios hombres que eslaban afuera, ero sabia
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que lambien eslaban ocuIlos y a Ia esera.
Oy ruido de cascos, aI rinciio lan suave que suuso que debian de eslar a
varios cenlenares de melros de dislancia. Agarr con mas fuerza su isloIa sin aarlar Ia
visla deI |ardin baado or Ia Iuz de Ia Iuna.
onaarle monlaba un cabaIIo sin dislinlivos. Islaba cIaro que se habia lomado
muy a echo Io de reservar eI anonimalo, ens Cosimo, ero aIe| lodo ensamienlo
de su cabeza y se concenlr or comIelo en su ob|elivo.
onaarle se ba| deI cabaIIo y al Ias riendas en Ia canceIa deI |ardin. Iuso eI ie
en eI sendero.
Cosimo Ievanl Ia isloIa, aunl aI corazn, donde NaoIen, aun yendo de
incgnilo, IIevaba eI aguiIa deI escudo de Irancia. II asesino soslenia Ia isloIa con
uIso firme, gui eI o|o y amarliII Ia isloIa.
Y, enlonces, ocurri. La imagen de Meg se inleruso, bIoqueandoIe Ia visla de su
resa. Iarade, sacudi Ia cabeza, ero no servia de nada. Iodia malar a onaarle en
ese mismo inslanle. II no saIdria vivo de aIIi, eso Io habia sabido en eI mismo momenlo
en que Ios guardias se aoslaron afuera. Le disararian anles de que udiera oner un
ie en eI sendero. Iero ese era eI recio que siemre habia eslado disueslo a agar.
Iero Meg no.
Monlaine Ia lenia relenida en aIguna arle. Ahora no lenian ninguna rueba
conlra eIIa, ero si asesinaba a onaarle esa noche e idenlificaban aI asesino como eI
mayordomo de madame Giverny, Ia vida de Meg no vaIdria un enique. Y anles de
morir, lendria que sufrir Io mismo que habia sufrido Ana, y eI no odria organizar su
rescale como habia organizado eI de Ana.
Lenlamenle, su mano cay a Io Iargo de su coslado.
No odia hacerIo.
Isla vez lenia que fracasar. Lo que hasla ese momenlo era imensabIe era, ahora,
un hecho. Habia aIgo que era mas imorlanle ara eI que eI finaIizar con exilo una
misin lan vilaI que de eIIa deendian Ias vidas de cienlos de miIes de ersonas. Iodia
sacrificar su roia vida, no orque Io deseara sino orque era necesario, ero no
sacrificaria Ia vida de Meg.
Se dirigi de nuevo a Ia chimenea y voIvi a lrear or eI liro. La uerla de Ia casa
se abri y enlr NaoIen. Iue hasla Ia mesa y encendi eI quinque, eslaba de esaIdas
a Ia chimenea, y Cosimo cerr Ios o|os sabiendo que con sIo cIavarIe eI uaI ahora
odia cumIir con su misin.
onaarle subi or Ia escaIera hasla eI sobrado y se qued aIIi, eserando.
Cosimo oy eI goIe de sus bolas sobre eI sueIo. Oy ba|ar de nuevo aI generaI, con sus
descaIzos ies resbaIando sobre Ios lravesaos. II liemo se hacia elerno. onaarle
subi olra vez aI sobrado y se uso Ias bolas. a| y saIi de Ia casa. Iue hasla eI sendero
y mir hacia eI frenle y hacia alras. VoIvi a enlrar en Ia casa.
Sigui reiliendo Io mismo duranle mas de una hora hasla que eI fruslrado amanle
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se decidi or fin a aagar eI quinque y abandonar definilivamenle Ia casa con un
iracundo orlazo.
Cosimo se descoIg y eser en ie. Iser hasla que eI sonido de Ios cascos de su
cabaIIo se hubo erdido en Ia noche, y Iuego eser a que se marcharan Ios soIdados.
IncIuso enlonces, se qued quielo y en siIencio olra media hora, hasla que esluvo seguro
de que no habia ser humano aIguno en Ias cercanias de Ia casa. Inlonces, se desIiz
fuera de Ia chimenea, se uso Ias bolas y se march, cerrando cuidadosamenle Ia uerla.
Si eI anciano malrimonio nolaba que aIguien habia enlrado, ensarian que era cosa de
Ios visilanles que eseraban.
Ya era baslanle mas de medianoche cuando ech a andar or eI oIivar donde habia
de|ado su cabaIIo. No eslaba seguro de dnde eslaria Meg. Monlaine odia lenerIa
relenida en cuaIquier arle. De modo, que lendria que asar or casa. Tenian muy oco
liemo ara IIegar a su cila con eI Mary Rose. II esquero que habia de IIevarIes a
Hyeres zararia con Ia rimera marea, aI amanecer, y no regresaria hasla dos dias
desues. II Marq |csc no odia arriesgarse a ermanecer lan cerca de ToIn mas aIIa de
veinlicualro horas. Todo eso Io habia Ianeado hasla eI uIlimo delaIIe con su lriuIacin,
y seguirian sus inslrucciones aI ie de Ia Ielra. Iero no odia marcharse de aIIi sin Meg.
Iuso eI cabaIIo aI gaIoe hasla IIegar a Ias afueras de ToIn y, enlonces, Io fren y
conlinu aI lrole. Un |inele aI gaIoe, como aIma que IIeva eI diabIo, or Ias caIIes de
ToIn y de noche, odia Ievanlar sosechas. DobI aI IIegar a Ia Iaza que eslaba delras
de Ia igIesia y se deluvo. Todas Ias Iuces de Ia casa eslaban encendidas, y habia guardias
aoslados a Ia enlrada.
Asi que era aIIi donde Monlaine lenia relenida a Meg. Sinli que Ie invadia una
oIeada de aIivio. }amas habia senlido una sensacin como aqueIIa. Dio un rodeo ara
IIegar a Ios eslabIos y de| aI cabaIIo en una de Ias cuadras, Ie afIo| Ias correas, ero no
Io desensiII. Iue aI barriI que eslaba IIeno de agua de IIuvia y se quil como udo eI
hoIIin de Ia cara y Ias manos, Iuego, enlr or Ia uerla de alras. Habia unos cuanlos
criados reunidos cerca de Ia Iumbre y Io miraron aI enlrar con aire desconcerlado.
Oh, nsicur CharIes, Ias cosas que eslan asando Ie di|o eI ama de IIaves.
Madame esla en eI saIn con eI coroneI ese, y eI no Ia de|a subir a acoslarse. Denis nos ha
conlado que eIIa Ie ha dicho ya no se cuanlas veces que liene |aqueca, ero eI coroneI
insisle en que se quede, verdad, Denis`
Si, nsicur CharIes confirm eI Iacayo. Y lodos esos soIdados. No esla bien
hacer una cosa asi en una casa decenle.
Son Ios liemos Ios que no eslan bien, Denis comenl eI mayordomo con cierla
arrogancia, manleniendose lan Ie|os como odia de Ia Iuz, ues sabia que a esar de
haberse aseado un oco en eI eslabIo, Ia suciedad que IIevaba encima no asaria
desaercibida a Iena Iuz. Yo mismo averiguare Io que esla asando. Y usledes
deberian eslar ya acoslados. Denlro de cualro horas habra que onerse de nuevo en
marcha.
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Y, diciendo eslo, desaareci ara encerrarse en su habilacin.
II gran cariIIn deI saIn dio Ia una. Meg boslez y aoy Ia cabeza en eI resaIdo
de Ia bulaca deI saIn. Mir a su comaero aIzando Ias ce|as con exresin irnica.
CoroneI, quiere usled exIicarme or que lengo que asarme Ia noche en veIa`
Monlaine, que lambien boslezaba, se enderez en eI sofa.
Isloy eserando a que IIegue un mensa|ero, madame.
Me guslaria saber or que liene que eserarIe aqui, en mi casa rolesl Meg.
Se uso en ie, se fue hacia Ia venlana y aarl Ias corlinas ara mirar a Ia caIIe.
Dnde eslaria Cosimo` Islaria vivo... encarceIado en aIguna mazmorra` Tirado
en aIguna arle, con una herida morlaI`
No habia nada que udiera hacer ara saIir de dudas. Sabia Io que debia hacer si
Cosimo no IIegaba a su cila en Ios eslabIos a medianoche, ero no odia. No con aqueI
faslidioso coroneI en Ia habilacin, vigiIando cada uno de sus movimienlos. Senlia sus
o|os cIavados en Ia nuca en ese mismo inslanle.
Y, enlonces, Ia uerla se abri.
Madame, uedo lraerIe un oco de cafe recien hecho... un coac ara eI coroneI,
quiza`
Cosimo eslaba aIIi, con su inmacuIado disfraz de mayordomo, y lenia una bande|a
en Ias manos. SaIud aI coroneI con una corles incIinacin de cabeza, enlr en Ia
habilacin y de| Ia bande|a sobre eI aarador.
Meg no erdi un segundo. Se desIiz hasla eI aarador.
Gracias, CharIes, le Io agradezco. Lo has asado bien esla noche`
Muy bien, gracias, madame. Cogi Ia Iicorera y Ie gui un o|o.
CoroneI, me acomaara con una coa de coac` di|o Meg. No eslaba muy
segura de Io que queria decir aqueI guio, ero eslaba segura de que era una seaI ara
que hiciera aIgo.
Monlaine eslaba aburrido, inquielo y Io baslanle fruslrado como ara eslranguIar a
aIguien. Hasla ese momenlo no Ie habian disensado demasiadas alenciones, y Ie
arecia muy oorluna aqueIIa invilacin.
Gracias di|o.
Cosimo verli unas golas de un frasquilo en Ia coa deI coroneI. Verli encima una
generosa medida de coac y se Ia as a Meg.
Cafe ara madame di|o, y Ie sirvi una laza.
Iese a Io deseserado de su siluacin y a Ia confusin menlaI, luvo que conlenerse
ara no sonreir. II coac, ya fuera con fines medicinaIes o de cuaIquier olra indoIe, no
era una ocin que udiera eIegir esa noche, sIo una buena dosis de eslimuIanle cafe.
CoroneI. Le de| Ia coa |unlo aI codo y se senl frenle a eI en eI sofa. Quiza
odriamos |ugar una arlida de backgammon ara asar eI ralo. CharIes, quiere hacer
eI favor de lraer eI labIero de backgammon`
Monlaine se encogi de hombros y aIarg eI brazo ara coger su coa.
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No soy un buen |ugador de backgammon, madame.
A eslas horas, yo lamoco, seor reIic acidamenle madame Giverny
mienlras su mayordomo coIocaba eI labIero deIanle deI sofa y Iuego acercaba una siIIa y
Ia onia frenle aI coroneI, ero lengo que hacer aIgo ara no quedarme dormida aqui
mismo.
Meg se Ievanl ara senlarse en Ia siIIa y bebi un sorbo de cafe.
Monlaine dio un lrago baslanle mas Iargo a su coac y se incIin sobre eI labIero.
Meg abri Ia arlida, con un monln de regunlas agoIandose y formando un Iio
lremendo en su cabeza.
Cosimo eslaba a saIvo. Queria eso decir que onaarle eslaba muerlo` Cmo
habia Iogrado eIudir Ia lrama que Monlaine debia de haberIe lendido`. Iorque lenia
que haberse enconlrado con una lrama. No lenia senlido que Ia hubiera relenido aIIi de
no haber sido ara oder alraar a su cmIice. Iero, si onaarle eslaba muerlo,
Cosimo no eslaria aIIi de ie. Con loda seguridad Io habrian alraado... Io habrian
malado.
Iero no debia dislraerse con esecuIaciones que no iban a IIevarIa a ninguna
concIusin. Tenia que concenlrarse en eI |uego que se lraia enlre manos en ese momenlo,
y no era eI backgammon.
No Ie quil o|o aI coroneI y sigui bebiendose eI cafe, ues se habia ercalado de
que cada vez que eIIa bebia, eI coroneI hacia Io roio a conlinuacin. Ira como un baiIe
de lileres. De modo que sigui IIevandose Ia laza a Ios Iabios y moviendo sus iezas.
Quince minulos mas larde, Ia coa deI coroneI ya eslaba vacia. Meg aIarg eI brazo ara
cogerIa.
Un oco mas, coroneI` Le hizo una sea a su mayordomo. Trae Ia Iicorera,
CharIes.
No, no, creo que ya he bebido suficienle di|o eI coroneI, y Meg udo ercibir
un Ievisimo gangueo en su voz.
CharIes reIIen Ia coa de lodos modos y voIvi a su ueslo, |unlo a Ia uerla.
Ocurri de forma lan auIalina, que Meg casi no se dio cuenla, aunque Io
observaba con alencin. La mano deI coroneI Monlaine emez a vaciIar aI mover Ias
iezas, se fue encorvando un oco en eI sofa y, enlonces, Ia ieza que iba a coIocar en eI
labIero se Ie cay de Ia mano y Ia cabeza cay sobre su echo. Cosimo se acerc aI
inslanle. Cogi Ia mueca de Monlaine y Ie lom eI uIso.
ien di|o. Islara inconscienle duranle varias horas, ero nosolros no
lenemos lanlo liemo. Tir de Meg ara IevanlarIa de Ia siIIa. Le cogi Ia cara con
ambas manos sIo un inslanle, ero enseguida Ia soIl. Ve arriba y onle Ios
anlaIones, Iuego, reunele conmigo en Ios eslabIos. Y, or eI amor de Dios, Meg, dale
risa.
No hace faIla que me melas risa reIic eIIa, sinliendo aun eI caIor de sus
manos en Ia cara, ercalandose de que un senlimienlo caIido se iba aoderando de eIIa y
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se IIevaba eI frio dislanciamienlo que Ia habia manlenido aisIada hasla ese momenlo deI
miedo y eI doIor que Ia habian eslado asediando lanlo liemo. Dadas Ias
circunslancias, no me voy a andar enlreleniendo en lonlerias. Y desaareci deI saIn.
Los soIdados seguian monlando guardia en eI zaguan y se usieron firmes aI ver
aarecer a Meg. Sin hacerIes caso, Meg subi or Ias escaIeras. Una vez en su habilacin,
se cambi raidamenle y se uso su disfraz de AnaloIe, que habia eslado escondido en
eI fondo de su armario. Ich un uIlimo vislazo a su aIrededor, regunlandose si habia
aIguna olra cosa que luviera que IIevarse. Las |oyas`
Luego sacudi Ia cabeza. Si Cosimo hubiera querido que se Ias IIevara se Io habria
dicho. A Io me|or eran robadas. AqueIIa idea Ie rovoc un alaque de risa. SaIi de Ia
habilacin y ba| sigiIosamenle or Ia escaIera de servicio hasla Ia cocina. Islaba en
siIencio, ero Ias Iuces seguian encendidas. Habia un criado muy |oven roncando frenle
a Ia Iumbre. Ias or su Iado de unliIIas y saIi aI eslrecho alio que habia delras. No
habia Iuz en Ios eslabIos y avanz a lienlas hasla que sinli que un brazo Ia rodeaba.
AqueIIo Ie hizo dar un brinco y Ia resiracin se Ie corl or un momenlo.
Me has asuslado susurr, mirandoIe con cara de enfado.
Cosimo se discuI, ero Meg no se imaginaba Io mucho que eI se aIegraba de ver
que Ia ira habia devueIlo eI briIIo a aqueIIos o|os. La aremi ara que se meliera en eI
caIIe|n que habia delras de Ia igIesia, donde habia IIevado Ios cabaIIos, y Ia ayud a
subirse a Ia yegua.
Hemos erdido casi lres horas murmur. No le seares de mi.
Y Meg no se sear de eI mienlras cabaIgaban en direccin conlraria aI uerlo or
un camino que no era eI habiluaI y seguian or Ia cosla hasla IIegar a una caIa que
quedaba aIgo aarlada. Ni Cosimo ni eIIa di|eron una aIabra, mienlras, Ia oscura noche
dio aso a Ia Iuz gris deI faIso amanecer y Iuego a Ia rosada Iuz que anunciaba eI nuevo
dia.
CabaIgaron or un eslrecho camino hasla Ia equea Iaya, donde un barquilo Ies
eseraba varado en Ia arle menos rofunda.
Y que hacemos con Ios cabaIIos` regunl Meg, y Ie dio Ia imresin de que
era olra ersona Ia que habia dicho aqueIIo.
Son eI ago or Ios servicios reslados reIic Cosimo anles de saIudar aI
equeo gruo de escadores que eseraban en Ia oriIIa.
Meg acarici or uIlima vez eI cueIIo de su yegua y se desidi de eIIa con cario.
AqueI animaI era muy vaIioso, merecia recibir Ios me|ores cuidados. Como de
coslumbre, Cosimo no habia asado or aIlo un soIo delaIIe.
Ixcelo que lodos esos delaIIes no habian servido de nada si NaoIen seguia
vivo.
Venga, dale risa. Tenemos que aIcanzar Ia marea. Cosimo Ia cogi en viIo y Ia
IIev hasla eI barco. Luego, se subi a uIso y se senl |unlo a eIIa. Dos de Ios
escadores saIlaron or Ia roa mienlras un lercero Ios desencaIIaba. La veIa de roa y
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eI foque se hincharon con Ia suave brisa.
II soI saIi mienlras saIian de Ia caIa a Ia fran|a de mar que searaba Ias coslas
francesas de un equeo archiieIago. Rodearon Ia isIa de mayor lamao y Meg resir
rofundamenle aI divisar Ia siIuela deI Marq |csc conlra Ias grises rocas de un
acanliIado.
Mir a Cosimo. Tambien eI eslaba conlemIando su barco, y su roslro eslaba
Ievemenle ensombrecido. No era exaclamenle aIgo oscuro, mas bien una inlerroganle.
Como si se hubiera ercalado de que Ie eslaba observando, se voIvi a mirarIa. Sus
azuIes o|os eslaban IIenos de Iuz. Como si hubiera vislo aIgo de reenle que hasla ese
momenlo no habia sabido que udiera exislir.
Mienlras se aroximaban aI Mary Rose, vieron caer Ia escaIa de galo. In Ia
barandiIIa aarecieron Ios roslros de aIgunos marineros y eI de uno de Ios sobrinos de
Cosimo. Meg no eslaba segura de quien seria a aqueIIa dislancia, ero aIguien ba| or
Ia escaIa ara ayudarIos a subir a bordo. II esquero se coIoc |unlo aI coslado deI Marq
|csc y un marinero Ie ech un cabIe a Irank Iisher. II Io asegur y lir ara acercar mas
eI esquero aI coslado deI barco.
ienvenido a bordo, cailan... seora. AIarg Ia mano, ofreciendose a ayudar a
Meg a subir a Ia escaIa.
Gracias, Irank. Sube lu, Ia seorila arrall es erfeclamenle caaz de subir sin
que Ia ayuden. Cosimo se qued mirando con una Ieve sonrisa cmo Meg agarraba Ia
escaIera y se subia sin robIemas a Ia escaIa. Subi derisa y lodo seguido como si
hubiera eslado haciendo aqueIIo loda Ia vida. La faliga desaareci or comIelo lan
ronlo como saIl or encima de Ia barandiIIa y sinli eI bamboIeo deI barco ba|o sus
ies.
ueenos dias... ueenos dias...
AI oir aqueIIa voz lan famiIiar, Meg se voIvi muerla de risa. David Iorler, con eI
guacamayo osado en eI hombro, saIi or Ia escaIera de camara.
Me areci que debias de ser lu di|o David, sonriendo ero sin de|ar de
mirarIa de arriba a aba|o con o|os de medico. Iarece que eslas enlera.
Lo esloy reIic Meg, y exlendi eI brazo ara Gus, que decidi que referia
su hombro y se uso a icolearIe Ia ore|a. Cosimo lambien.
Cosimo lambien que` regunl eI corsario, saIlando sobre Ia barandiIIa. Gus
se eIev con un graznido de aIegria y abandon a Meg ara irse con su amo.
Tambien eslas enlero di|o Meg. David me eslaba regunlando.
David. Cosimo Ie lendi Ia mano a su amigo. Todo en orden or aqui`
Una lravesia lranquiIa Ie conlesl eI medico. Y lu`
No lodo eI liemo resondi Cosimo, y eI medico asinli con aire salisfecho.
Cosimo, aI Iado de Meg |unlo a Ia barandiIIa, acarici eI escuezo deI guacamayo y
Ie murmur unas aIabras. Meg udo ercibir Ia lensin que habia soorlado eI corsario
desde que abandonaran eI barco en urdeos y eI barco Ie de|ara abandonado a eI como
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un abrigo vie|o.
Iuera Io que fuese Io que hubiera asado aqueIIa noche, mienlras eseraba Ia
IIegada de onaarle, ya eslaba oIvidado. Tanlo si habia IIevado a lermino su misin
como si no, Ia misin habia lerminado.
Cosimo se dirigi aI aIcazar, donde Mike como siemre aI limn Ie recibi con
una meIancIica incIinacin de cabeza. II cailan deI Marq |csc se coIoc delras deI
limoneI y orden:
A loda veIa.
Meg se aoy en Ia barandiIIa de Ia cubierla media y mir hacia arriba, observando
aqueIIa rulina lan famiIiar. Marineros lreando or Ias |arcias, coIgados lemerariamenle
a unos siele melros de Ia cubierla ara desIegar Ias veIas. II baIandro comenz a
navegar a loda veIa y Meg se voIvi a mirar aI equeo esquero, que navegaba ya
hacia mar abierlo.
Sinli Ia resencia de Cosimo a su esaIda anles de que eI Ie usiera Ia mano en Ia
nuca. Gus revoIole hasla Ia barandiIIa y se qued mirandoIes, con Ios o|iIIos briIIanles y
Ia cabeza Iadeada.
Ioobre Gus murmur, vaciIando un oco, ero aI no recibir resuesla aIguna,
Io reili de nuevo, esla vez con mas conviccin, y escondi Ia cabeza ba|o eI aIa.
Meg se aoy conlra Ia mano de Cosimo y eI briIIanle soI de Ia maana Ia obIig a
cerrar Ios o|os.
No Ie malasle di|o.
No confirm, asando Ios dedos or enlre sus cabeIIos.
Ior que no Io hicisle`
Cosimo mir or encima de Ia cabeza de Meg hacia Ia cada vez mas Ie|ana cosla.
Ior amor resondi. Is un senlimienlo exlrao. A menudo me regunlaba
cmo seria. La voIvi de frenle a eI. Ahora ya Io se. Le acarici eI roslro con un
soIo dedo. Tu fuisle caaz de decirIo, Meg. No sabes cuanlo Iamenlo que a mi me
haya coslado lanlo liemo. Iero le quiero. Tu Io eres lodo ara mi.
Meg no resondi inmedialamenle, ero Ie mir muy seria, lodavia no eslaba
segura. Todavia odia oir aqueIIas aIabras: }amas lienlo a Ia suerle, mi amor.
Debe de imorlarle haber fracasado esla vez.
Cosimo Ie uso Ias manos exlendidas sobre Ias me|iIIas y Ie acarici Ios arados
con Ios uIgares.
Si, me imorla, ero no Io baslanle. Iuedes enlenderIo`
Si di|o Meg, aIargando Ia mano ara acariciar su me|iIIa. Si, uedo
enlenderIo.
Se gir enlre Ios brazos de Cosimo y conlemI eI mar.
Adonde vamos`
Te romeli que le IIevaria de vueIla a IoIkeslone resondi, acariciando su
cadera y manlendre mi romesa.
- 310 -
Y si yo le reIevo de cumIirIa`
Cosimo Ia alra|o hacia si.
In ese caso, eI Marq |csc ira lras onaarle, a MaIla.
Y eI cailan deI Marq |csc voIvera a inlenlar IIevar a lermino su misin`
De una forma o de olra reIic Cosimo. NeIson esla eserando ya a
onaarle. Si no vamos a IngIalerra, enlonces, eI Marq |csc se unira aI aImiranle y a Ia
marina reaI ara Ia balaIIa.
Meg se voIvi ara oner Ias manos sobre Ia barandiIIa, sinliendo que eI cuero de
Cosimo se acercaba mas a eIIa hasla egarse conlra su esaIda.
In laI caso, yo lambien me unire a Ia Iucha.
Ior conviccin o or amor` Su aIienlo rozaba Ia cabeza de Meg.
Ior ambas cosas resondi un segundo desues. Se voIvi olra vez y aIz
ambas manos ara enlreIazarIas en Ia nuca de Cosimo. Iero eI amor revaIece sobre
lodo Io demas. Te quiero, corsario. Sus o|os briIIaron, eslaba aI borde de Ias Iagrimas.
Cosimo bes sus arados.
Tu Io eres lodo ara mi reili una vez mas. Te quiero, Meg arrall.
- 311 -
RE5ENA BIBLIOGRAFICA
]une leuther
Creci en el sur de Inglaterra. Lstudi asistencia social y en 198, despus de
mudarse con su marido y sus tres hijos a Nuea Jersey, Lstados Unidos, prosigui su
carrera en psiquiatra social. Slo comenz a escribir en 1981, cuando se instal con
su amilia en \ashington. Sus noelas han sido traducidas a arios idiomas y llean
endidos mas de dos millones de ejemplares en el mundo. Con magnicas tramas de
pasin, peligro e intriga, cada noela de Jane leather es un erdadero deleite.
Cusl unu dumu
Meg se siente asixiada por las rgidas normasa inglesas y sus damas, q la critican por continuar
soltera.
Una tarde de tormenta un carruaje le bloque el paso en las estrechas calles de lolkestone y al intentar
sortearlo cae inconciente bajo sus ruedas. Cuando despierta se encuentra a bordo del barco Mary
Rose.
Cosimo es un capitan de baro con una doble ida ya que tambin es espa. Cuando descubre a Meg
en su barco decide retenerla e instruirla en el arte del espionaje para que le ayude en su prxima
misin.
La joen se niega a participar en sus planes, pero es demaciado tarde, porque el rebelde capitan ha
calado con uerza en su corazn y se da cuenta de que no puede dejarlo solo en tan peligrosa misin.
Ll deseo y la aentura estan seridos.

- 312 -
Datos
1tulo original: Almost a Lady Copyright
2005, by Jane leather
"Lsta edicin esta publicada por acuerdo con 1he Bantam Dell Publishing Group, un sello de
Random louse, Inc."
Primera edicin: enero de 200
de la traduccin: Mnica laerna
de esta edicin: Libros del Atril, S.L. Marqus de 1'Argentera, 1. Pral. 1.a 08003 Barcelona.
correoterciopelo.net www.terciopelo.net
Impreso por Puresa, S.A. Girona, 206 08203 Sabadell ,Barcelona,
ISBN 10: 84-9655-2-6
ISBN 13: 98- 84-9655-2-1
Depsito legal: B. 59.859-2006

Almost 2 - Casi Una Dama

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- 1 -

que diria un frances. Iero, si bien es cierlo que Ie inleresaba esle

jc|ic-|ai!c. en frances, una fea guaa. (N. !c |a T.)

, ragu de cone|o y, como iece de resislance, siIIa de cordero

Icrevisses: cangre|os de rio. (N. de Ia T.)

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