Quien era MATEO en la Biblia?

MATEO. Mateo, o Lev, se destaca primordialmente como autor del Evangelio que lleva su nombre. Fue hijo de Alfeo y vivi en Capernaum, donde fue recolector de impuestos en la aduana local. Aunque publicano, Mateo no era tan opulento como los publicanos romanos que subarrendaban la recoleccin de impuestos a gente del pas como Mateo mismo. En Mateo 9:9 ste cuenta cmo fue llamado a ser discpulo: Pasando Jess de all, vio a un hombre llamado Mateo, que estaba sentado al banco de los tributos pblicos, y le dijo: Sgueme.

Y se levant y le sigui. (Dos relatos paralelos del llamamiento de Mateo se hallan en Marcos 2:14 y Lucas 5:27-28.) La fiesta que luego repar Mateo en honor de Jess fue la que hizo que los fariseos preguntaran a Jess por qu coma y beba con publicanos y pecadores. No hay en el Nuevo Testamento ninguna otra mencin directa de Mateo, excepto la lista de apstoles en Lucas 6:15. Se cree que Mateo predic en Judea de 12 a 15 aos. La tradicin atribuye su autora a Mateo Lev, un recaudador de impuestos a quien Jess llam para que le siguiera como uno de sus apstoles. A favor de esta atribucin, suele aducirse que es el nico de los cuatro evangelios que llama a Lev por su segundo nombre -Mateo-, que siempre que lo cita dice "Mateo el publicano". Tambin se considera que en su evangelio figuran 115 vocablos que no se hallan en los otros y tienen que ver con dinero, oro, plata, deudas, cuentas, cambios de dinero, etc., frases que estaran en la punta de la pluma de un ex publicano. Sin embargo, algunos estudiosos bblicos modernos indican que posiblemente este libro,1 al igual que otros del Nuevo Testamento, sea de autores desconocidos que utilizaron las tradiciones o documentos previos del autor a quien se le acredita el libro y, al momento de escribir su edicin definitiva, segn una costumbre literaria de la antigedad, lo hayan hecho bajo el nombre del personaje cuyos relatos ellos recogieron. A esto se le conoce comopseudoepigrafa.2 Desde el punto de vista de las Iglesias cristianas histricas, esto no afecta en absoluto el valor que estos escritos puedan tener para la fe de los creyentes. Mensaje y propsito del evangelio de Mateo: Tambin llamado Levi, Mateo fue un judo quien trabajaba para el gobierno romano cobrando impuesto. El hecho de que se ganaba la vida trabajando para "los malos" y que los publicanos tenan la mala fama de robar y engaar, quizs fue de gran sorpresa para muchos cuando Jess lo llam al ministerio. Sin duda, su vida cambio para siempre.

Este evangelio fue escrito alrededor de los aos 50 y 75 d.C. Como uno de los 12 discpulos Mateo fue testigo de los hechos detallados en el libro que lleva su nombre, o estuvo cerca de las personas de quien escribe. Su propsito fue presentar a Jess como el mesas que haba sido prometido al pueblo judo y del cual se haba profetizado en el antiguo testamento. Mateo empieza estableciendo la herencia juda de Jess y su descendencia de la lnea de David en la genealoga del captulo 1. Aadiendo a estas dos razones que Mateo incluye varios trminos judos en su escritura, podemos concluir que el pblico que tena en mente fue el pueblo hebreo. Aun as, vemos que Jess vino para todos, pues en el captulo 15 l bendice a una mujer gentil por la fe que ella mostro en l. Mensaje El Sermon del Monte y El Padre Nuestro se encuentran en Mateo. Foto de la obra de Carl Heinrich Bloch, tomada por Robert Huffstutter.

. I) Apstol y evangelista. La tradicin cristiana le atribuye la autora del primer evangelio sinptico. Segn se describe en los Evangelios (Mateo 9:9 y Marcos 2:14), Jess le pidi que se uniera a sus seguidores, debido a lo cual fue duramente criticado, puesto que Mateo ejerca de recaudador de impuestos, por lo que no gozaba de las simpatas de sus conciudadanos. El Nuevo Testamento no aporta ms detalles biogrficos sobre su persona, si bien la tradicin indica que evangeliz Judea y, posteriormente, fue misionero en Etiopa y Persia. Hay disparidad de criterios acerca de su muerte, y mientras algunas fuentes mencionan que muri martirizado, otras afirman que falleci de muerte natural. En 1808, la iglesia de la ciudad italiana de Salerno reafirm que se haban hallado sus restos. Su evangelio, escrito probablemente hacia el ao 80, va dirigido a lectores palestinos o judos crisitianizados y, por ello, familiarizados con el Antiguo Testamento. Tambin por ello, pone especial empeo en demostrar que Jess es el Mesas anunciado. No obstante, la crtica moderna rechaza atribuirle, al menos en su totalidad, dicho evangelio.

Mateo, el sptimo apstol, fue elegido por Andrs. Mateo perteneca a una familia de cobradores de impuestos, o publicanos, y l mismo era recaudador de aduanas en Cafarnam, donde viva. Tena treinta y un aos, estaba casado y tena cuatro hijos. Era un hombre que posea una riqueza moderada, el nico miembro del cuerpo apostlico que contaba con ciertos recursos. Era un buen hombre de negocios, una persona muy sociable, y estaba dotado de la habilidad de hacer amigos y de llevarse muy bien con una gran variedad de personas. Andrs nombr a Mateo representante financiero de los apstoles. Era en cierto modo el agente fiscal y el portavoz publicitario de la organizacin

apostlica. Era un juez agudo de la naturaleza humana y un propagandista muy eficaz. Es difcil hacerse una idea de su personalidad, pero era un discpulo muy formal y crey cada vez ms en la misin de Jess y en la certeza del reino. Jess nunca le puso un apodo a Lev, pero sus compaeros apstoles se referan a l con frecuencia como el que consigue dinero. El punto fuerte de Lev era su devocin entusiasta a la causa. El hecho de que l, un publicano, hubiera sido aceptado por Jess y sus apstoles, llenaba de gratitud a este antiguo recaudador de impuestos. Sin embargo, el resto de los apstoles necesit un poco de tiempo, sobre todo Simn Celotes y Judas Iscariote, para admitir la presencia del publicano entre ellos. La debilidad de Mateo era su visin miope y materialista de la vida, pero a medida que pasaron los meses hizo grandes progresos en todas estas cuestiones. Como tena el deber de surtir la tesorera, es natural que no pudiera estar presente en muchos de los perodos ms preciosos de la instruccin. Lo que Mateo apreciaba ms del Maestro era su tendencia a perdonar. Nunca dejaba de repetir que la fe era lo nico que se necesitaba en el asunto de encontrar a Dios. Siempre le gustaba hablar del reino como este asunto de encontrar a Dios. Aunque Mateo era un hombre que tena su pasado, daba una excelente impresin de s mismo, y a medida que pas el tiempo, sus compaeros se enorgullecieron de las acciones del publicano. Fue uno de los apstoles que tom amplias notas de los dichos de Jess, y estas notas se utilizaron posteriormente como base para la narracin que hizo Isador de los dichos y hechos de Jess, que ha llegado a conocerse como el Evangelio segn Mateo. La vida grande y til de Mateo, el hombre de negocios y recaudador de aduanas de Cafarnam, ha servido para conducir a miles y miles de otros hombres de negocios, funcionarios pblicos y polticos, durante los siglos siguientes, a escuchar tambin la atractiva voz del Maestro diciendo: Sgueme. Mateo era realmente un poltico sagaz, pero era intensamente fiel a Jess y estaba dedicado de manera suprema a la tarea de cuidar que los mensajeros del reino venidero estuvieran financiados adecuadamente. La presencia de Mateo entre los doce fue el medio de mantener las puertas del reino abiertas de par en par para una multitud de almas desanimadas y proscritas que se haban considerado desde haca mucho tiempo excluidas de los consuelos de la religin. Hombres y mujeres repudiados y desesperados se congregaban para escuchar a Jess, que nunca rechaz a uno solo de ellos. Mateo reciba las donaciones ofrecidas libremente por los discpulos creyentes y los oyentes directos de las enseanzas del Maestro, pero nunca solicit

abiertamente la contribucin de las multitudes. Efectu todo su trabajo financiero de una manera tranquila y personal, y recaud la mayor parte del dinero entre la clase ms acomodada de los creyentes interesados. Entreg prcticamente la totalidad de su modesta fortuna a la obra del Maestro y sus apstoles, pero ellos nunca se enteraron de esta generosidad, salvo Jess, que estaba al corriente de todo. Mateo dudaba en contribuir abiertamente a los fondos apostlicos por temor a que Jess y sus asociados pudieran considerar que su dinero estaba manchado; en consecuencia, hizo muchas aportaciones en nombre de otros creyentes. Durante los primeros meses, cuando Mateo se daba cuenta de que su presencia entre ellos era ms o menos una prueba, senta la fuerte tentacin de hacerles saber que con su dinero se compraba a menudo su pan cotidiano, pero no lo hizo. Cuando la prueba del desdn por el publicano se haca manifiesta, Lev arda en deseos de revelarles su generosidad, pero siempre se las arregl para guardar silencio. Cuando los fondos para las necesidades previstas de la semana eran insuficientes, Lev sacaba a menudo cantidades importantes de sus propios recursos personales. A veces tambin, cuando la enseanza de Jess le interesaba mucho, prefera quedarse y escuchar la doctrina, an sabiendo que tendra que compensar personalmente los fondos necesarios que no haba ido a solicitar. Pero Lev deseaba tanto que Jess supiera que una buena parte del dinero proceda de su bolsillo! Poco poda suponer que el Maestro estaba al corriente de todo. Todos los apstoles murieron sin saber que Mateo fue su benefactor hasta tal extremo, que cuando parti para proclamar el evangelio del reino, despus del comienzo de las persecuciones, estaba prcticamente en la pobreza. Cuando estas persecuciones obligaron a los creyentes a abandonar Jerusaln, Mateo viaj hacia el norte, predicando el evangelio del reino y bautizando a los creyentes. Sus antiguos asociados apostlicos perdieron todo contacto con l, pero continu predicando y bautizando en Siria, Capadocia, Galacia, Bitinia y Tracia. Fue en Tracia, en Lisimaquia, donde ciertos judos increyentes conspiraron con los soldados romanos para provocar su muerte. Este publicano regenerado muri triunfante en la fe de una salvacin que haba adquirido con tanta seguridad de las enseanzas del Maestro durante su reciente estancia en la Tierra.