Sobre el concepto de repblica en las dcadas finales del siglo XVIII. Joaqun Abelln.

Los tericos del republicanismo en la actualidad suelen remitirse a la existencia de una tradicin de pensamiento republicano, que ven iniciada en Cicern, en la poca de la Repblica autores de romana, las y continuada por Maquiavelo y otros por

repblicas

renacentistas

italianas,

James Harrington y otras figuras del perodo de la guerra civil en la Inglaterra del siglo XVII y por otros muchos tericos de Inglaterra, Francia y Norteamrica durante el siglo XVIII 1 . Suelen considerar, adems, que esta tradicin de la que se reclaman forma una tradicin distinta de la

tradicin liberal por el concepto de libertad y por la concepcin de la comunidad poltica que subyacen en ambas lneas de pensamiento.

Las

pginas

que

siguen

no

abordan y

esta

cuestin

de y

la ni

diferenciacin

entre

liberalismo

republicanismo

siquiera analizan la relacin del republicanismo actual con sus clsicos; slo pretenden hacer una contribucin a la

historia del concepto de repblica, analizando algunos polticos y pensadores clsicos de finales del siglo

XVIII, que marcaron las lneas del debate terico sobre algunos conceptos fundamentales de la poltica durante

algunos aos. En primer lugar analizamos el concepto de repblica en la Francia de antes de la Revolucin de 1789 y de los primeros aos revolucionarios (I), para pasar luego a algunos tericos de la Constitucin norteamericana

Vase, por ejemplo, Philip Pettit, Republicanismo. Una teora sobre la libertad y el gobierno (1997). Trad. cast. de Toni Domnech, Barcelona 1999, pgs. 22-23.

(II), acabando finalmente con la exposicin del concepto de repblica en la Alemania de fines del XVIII (III).

I En la Francia anterior a la Revolucin, Jean-Jacques

Rousseau ofreca en su libro El contrato social, publicado en 1762, un concepto para la de repblica con implicaciones llama

fundamentales

teora

poltica.

Rousseau

repblica a todo estado o cuerpo poltico gobernado por leyes, cualquiera que sea su forma de administracin,

porque entonces slo gobierna el inters pblico, y aade a continuacin que el gobierno legtimo es republicano (libro II, cap. 6). La legitimidad consiste, en definitiva, en estar vinculado a la voluntad de los ciudadanos, que se manifiesta en las leyes, las cuales son asunto de la

voluntad general, que es precisamente donde los ciudadanos como tales se funden en una persona pblica. Esta persona pblica recibe el nombre de cuerpo poltico o repblica. Repblica es, en resumen, el gobierno de las leyes. Este gobierno de leyes -legtimo o republicano puede conocer distintas formas de gobierno o de ejercer el poder

ejecutivo, y lo que destaca Rousseau es que este gobierno que ejerce el poder ejecutivo tiene que ser distinto del cuerpo poltico o soberano, pues seala que no es bueno que quien hace las leyes las ejecute l mismo. Ahora bien, el gobierno ejecutor de las leyes est subordinado al poder legislativo. De no ser as no habra una constitucin, sino una situacin de anarqua.

Al entender la repblica como gobierno de las leyes y al ser posibles varias formas de administracin, Rousseau distingue claramente entre repblica y democracia. La

democracia es, junto con la aristocracia, la monarqua y el gobierno mixto, una forma concreta de gobierno, a la que

Rousseau no le concede realmente muchas oportunidades. En el captulo dedicado a la democracia en el Contrato social dice Rousseau que, tomando el trmino de democracia en su acepcin rigurosa, no ha existido nunca verdadera

democracia ni existir jams, pues va contra el orden natural que el gran nmero gobierne y que el pequeo sea gobernado y aduce una serie de argumentos a favor de esta afirmacin. Piensa que es difcil imaginar que el cuerpo poltico permanezca continuamente reunido para los asuntos pblicos y aade a continuacin que esa forma del gobierno democrtico exige unos requisitos muy difciles de

conseguir: no slo requiere un Estado muy pequeo, una gran sencillez en las costumbres y mucha igualdad en los rangos y fortunas, sin la que no podra subsistir por mucho

tiempo la igualdad en los derechos, sino que ninguna forma de gobierno est tan expuesta a las guerras civiles como la democrtica. Su exposicin sobre la democracia termina con su afirmacin de que si hubiera un pueblo de dioses se gobernara democrticamente; un gobierno tan perfecto no conviene a los hombres

El concepto de repblica as entendido se convierte para Rousseau en la gua central para determinar el contenido de lo l que llama la religin civil del cuerpo poltico. Es precisamente el amor a las leyes el ncleo esencial de la actitud de los ciudadanos respecto a la repblica. En el penltimo captulo del Contrato social, donde analiza la cuestin de si la religin es til para el cuerpo poltico, se manifiesta a favor de una religin puramente civil, sin la que no se podra ser un buen ciudadano y un sbdito fiel. Esta religin civil incluye, entre sus dogmas

bsicos, la santidad del contrato social y de las leyes, constituyendo as el ncleo esencial de la Repblica: el

Estado no puede obligar a nadie a creerla, pero s puede,

sin embargo, expulsar a quien no la crea, no por impo, sino por insociable, por ser incapaz de amar sinceramente las leyes, la justicia y de inmolar su vida, llegado el caso, a su deber. sobre En el otra obra posterior, de Polonia en y todo las su un

Consideraciones proyectada

gobierno desarrolla

reforma

(1772),

Rousseau

programa de educacin del ciudadano, que incluye el cultivo de las costumbres nacionales, el deporte, el teatro sobre temas patriticos y la celebracin de fiestas pblicas para que asienten la Repblica en el corazn de los polacos: el amor a la patria consiste, en definitiva, en el amor a las leyes y a la libertad.

Durante la Revolucin francesa, el concepto de repblica no fue al principio un concepto central, pues el debate giraba en torno a la reivindicacin de la constitution y de la garanta de la libertad. Se trataba, antes que nada, de eliminar el rgimen de privilegios y particularidades

estamentales y territoriales y de eliminar el absolutismo monrquico a favor de la libertad poltica. El resultado de los primeros aos revolucionarios fue la Constitucin de 1791, que recoga una declaracin de derechos, la

separacin de poderes y el principio de representacin. Pero como junto a la representacin mediante la eleccin para la asamblea nacional legislativa- se haba introducido asimismo una representacin virtual en la persona del

monarca (ttulo 3, art. 2 de la Constitucin), se abri un debate sobre el concepto de repblica y su relacin con la monarqua. Montesquieu haba hablado de tres clases de

Gobierno: el republicano, el monrquico y el desptico, y los haba clasificado atendiendo a quin tiene el poder soberano. En el gobierno monrquico gobierna uno solo, con arreglo a leyes fijas y establecidas; en el gobierno

desptico gobierna una sola persona sin ley y sin norma, y

en el republicano tiene el poder soberano el pueblo entero o una parte del pueblo. Si es el pueblo entero el que es dueo del poder soberano, estamos ante una democracia, y si el poder soberano est en manos de una parte del pueblo se trata de una aristocracia (Espritu de las leyes, 1748, libro II). La repblica, por tanto, fuera un repblica aristocrtica o democrtica, se opona a la monarqua.

Ahora, en los primeros aos de la Revolucin y con una constitucin poltica que establece un Estado que elimina el poder absoluto y garantiza la libertad poltica, pero con un monarca en el gobierno, el concepto de repblica experimenta importantes transformaciones respecto a esta formulacin clsica de Montesquieu. Tanto Robespierre como Sieys se separan de esta concepcin de Montesquieu, aunque tambin entre ellos mismos lleguen al final a conclusiones distintas.

Maximilien Robespierre afirmaba en un discurso pronunciado el 13 de julio de 1791, despus de la huida de Luis XVI, que la palabra repblica no significa ninguna forma

particular de gobierno, sino que es la denominacin general de todo tipo de gobierno de hombres libres que tienen una patria. Y por eso afirmaba que la constitucin francesa de esa poca era una repblica con monarca: los hombres, en realidad, podan ser libres tanto con un monarca como con un senado. Algunos meses despus, en mayo de 1792, vuelve

a afirmar que l prefiere antes una asamblea representativa popular y de ciudadanos libres con un rey que un pueblo esclavo bajo un senado aristocrtico o un dictador

(Expositions de mes principes, 1792). Cuando se aboli la monarqua por acuerdo de la Convencin nacional, el 21 de septiembre de 1792, se proclam la Rpublique franaise. Robespierre identific entonces repblica con democracia, pues consideraba que la esencia de ambas era la igualdad:

la

democracia

no

es

un

estado

en

el s

que mismo

el

pueblo, los

continuamente

reunido,

regule

por

todos

asuntos pblicos; la democracia es un estado en el que el pueblo soberano, guiado por las leyes que son obra suya, hace por l mismo todo lo que puede hacer bien y a travs de delegados todo lo que no puede hacer l mismo (Discurso de 5.2.1794). Y aade a continuacin que ciudadano es

equivalente a republicano y que el amor a la igualdad es un componente esencial del amor a la patria. En ese mismo discurso Robespierre desarrolla toda una tica social-

poltica, en la que deberan sustituirse las costumbres por los principios, la tirana de la moda por el imperio de la razn, la vanidad por la grandeza de alma, en defintiva, todos los vicios y ridiculeces de la monarqua por todas las virtudes y maravillas de la Repblica.

Emmanuel Joseph Sieys, sin embargo, que tambin relativiza la contraposicin entre estado monrquico y estado libre, es decir, entre monarqua de y repblica, no llega a la y

identificacin democracia.

final

Robespierre

entre

repblica la

Para

Sieys,

efectivamente,

autntica

contraposicin en el terreno poltico-constitucional es la que se da entre un sistema autocrtico y un sistema con representacin y separacin de poderes. Para l, una

organizacin poltico-constitucional en la que no exista con carcter esencial la representacin no es legtima, con independencia de cmo se denomine. Para la organizacin de una comunidad como Estado slo existe la alternativa de un sistema representativo o el despotismo. La legitimidad de una constitucin no reside en que el poder ejecutivo sea un gobierno monrquico o un gobierno republicano, sino en que el gobierno como tal est vinculado al principio de la representacin. Y a esta constitucin legtima

representativa- la llama

repblica. La repblica es, en

resumen,

un

gobierno

representativo.

desde

esta

perspectiva, Sieys considera que tanto el partido de los monrquicos como el de los republicanos tendran que estar por la repblica y que los enemigos de la monarqua no tendran que llamarse republicanos, sino poliarquistas o policrticos, pues de lo nico que se trata ya es de decidir si la mejor forma de gobernar la repblica es un gobierno monrquico o un gobierno polirquico. Esta

cuestin, piensa l, ya no es una cuestin de legitimidad, sino simplemente de funcionalidad o conveniencia, pues se trata de decidir cmo se pone la ltima piedra al edificio de la constitucin, si con un hombre solo o con un cuerpo colegial, es decir, si el edificio de la constitucin

termina en punta o en una plataforma (Moniteur 8.7.1791).

Este

planteamiento

de

Sieys

de

situar

el

centro

de

gravedad del Estado, de su legitimidad, en la existencia de un sistema representativo, dejando en un segundo plano la cuestin de si el poder ejecutivo es ms conveniente que est en manos de un monarca o de un cuerpo colegial, ser retomado por Immanuel Kant pocos aos despus, quien

insistir igualmente en que la cuestin central y primera en el Estado es cmo se gobierna y no tanto quin o quines detentan el poder ejecutivo.

II

Con

la

independencia

de

las

colonias

britnicas

en

Norteamrica, en 1776, las constituciones de los nuevos Estados porque segn fueron usualmente que John el consideradas poder como se repblicas ejerciera on de

garantizaban las leyes. en

poltico en

Adams que la

escriba autntica

Thoughts

Government,

1776,

definicin

republic es el imperio de las leyes y no el de los

hombres. En este mismo sentido, el propio Adams escriba algunos aos despus que la constitucin de Inglaterra era en verdad una repblica, porque tena una monarqua

limitada constitucionalmente por dos ramas independientes, el poder aristocrtico y el poder democrtico (A Defence of the Consstitutions of Government of the United States of America, 1787). En estos mismos aos, sin embargo, se

escuchaban otras voces de otros contemporneos, como la de Thomas Payne, que denunciaban la constitucin britnica

precisamente por considerar que el rey era una tirano o una figura decorativa innecesaria (Commen Sense, 1776). Con su

concepto de repblica, John Adams iba a poner en entredicho la consigna de de los que primeros el aos no de lucha por la

independencia

pueblo

puede

obrar

mal,

expresando sus temores por el posible abuso del poder por parte del pueblo. En Repblica su y democracia mencionado cualquier no coincidan

necesariamente. escribe:

libro en

anteriormente pgina de la

podemos

encontrar

historia pruebas irrefutables de que el pueblo, cuando no ha tenido contrapesos, y ha sido como tan injusto, rey tirnico, o senado

brutal,

brbaro

cruel,

cualquier

poseedor de un poder incontrolado. La mayora ha usurpado eternamente y sin excepcin los derechos de la minora. Y en una carta a Jefferson, en 1815, le resuma su credo poltico en los siguientes trminos: el principio

fundamental de mi credo poltico es que el despotismo o poder absoluto es el mismo en una mayora de una asamblea popular, un consejo aristocrtico, una junta oligrquica o un emperador.

Partiendo de este concepto de repblica como el imperio de las leyes y no de los hombres, James Madison establece asimismo una clara diferencia entre repblica y democracia. Sus reflexiones al respecto estn contenidas en los

artculos que escribi al pueblo del Estado de Nueva York sobre la Constitucin federal de los Estados Unidos de 1787 artculos que escritos, junto con los de Alexander

Hamilton y John Jay, entre octubre de 1787 y mayo de 1788 fueron reunidos en el libro El Federalista. Para Madison, la repblica implica un sistema de representacin poltica y comprende a un nmero grande de ciudadanos y un

territorio ms extenso, mientras que la democracia es una sociedad integrada por un reducido nmero de ciudadanos, que se renen y administran personalmente el gobierno (El Federalista, nm. 10). Su posicin contra la democracia se deriva de la que l considera incapacidad de la democracia para evitar los peligros del espritu sectario dentro de la sociedad, ejercen atajar pues, al ser el e los mismos ciudadanos nada hay quienes pueda la

personalmente sus ambiciones

gobierno, intrigas,

que

pudiendo

brotar

tirana en la primera ocasin favorable que se presente. La democracia, piensa Madison, es, adems, incompatible con la seguridad personal y con los derechos de propiedad. Por el contrario, en la representacin poltica se encuentra la garanta de la libertad. En el nm. 51 de El Federalista escribe: todo el poder del gobierno en proyecto estar en manos de los representantes del pueblo. Esta es la

seguridad esencial y, despus de todo, la nica eficaz de los derechos y privilegios del pueblo que es asequible en la sociedad civil.

La primera ventaja, por tanto, de la repblica sobre la democracia, es la delegacin del gobierno en unos cuantos hombres por parte acta del resto un de los ciudadanos; que refina la los

representacin

como

filtro

intereses de los particulares, pasndolos a travs de un cuerpo de ciudadanos elegidos, cuya sabidura puede

discernir mejor los verdaderos intereses de su pas y cuyo

patriotismo y amor a la justicia har menos probable que los sacrifiquen a consideraciones particulares o

transitorias (El Federalista, nm. 10). Este filtro de la representacin puede as desactivar el espritu de faccin, es decir, la unin de varios ciudadanos movidos por algn impulso derechos de de pasin los o por algn inters o contrario a los a los

dems

ciudadanos

intereses

permanentes de la comunidad. Pero como el filtro de la representacin podra convertirse en un mecanismo

distorsionador, sirviendo a la seleccin precisamente de personas indeseables, la segunda ventaja de la repblicaque puede ser extensa, y por tanto, diversapermite

solucionar este problema: en un estado ms grande existe una posibilidad siendo mayor el de encontrar ms representantes habr mas menos

juiciosos; intereses

estado y,

extenso,

distintos

consiguientemente,

probabilidad de que puedan combinarse en el sentido de una faccin vasta contra los de derechos los de otros Unidos ciudadanos:en y entre la la

repblica

Estados

gran

diversidad de intereses, partidos y sectas que abarca, una coalicin integrada por la mayora de toda la sociedad rara vez podra formarse sobre la base de principios que no fuesen los de la justicia y el bien general (El

Federalista, nm.51).

Ambos elementos, por tanto, son esenciales a la repblica tal como la entiende Madison: la representacin y, para que sta surta efecto, un territorio extenso. El propio Madison dice que es difcil que un gobierno representativo hubiera podido tener xito dentro de los estrechos lmites en que se desarrollaban las democracias griegas. Y aunque acepta que, en un cierto por sentido, la los antiguos no pues haban haba

desconocido

completo

representacin

cargos pblicos elegidos que, en cierto modo, representaban

10

al pueblo en su capacidad ejecutora-, la representacin en la repblica norteamericana, sin embargo, desempea un

papel esencial. Esta representacin implica, precisamente, la exclusin del pueblo en su collective capacity de la participacin poltica.

III

Tambin en Alemania, donde la mayora de los Estados tenan un rgimen monrquico absolutista, se debati a finales del siglo XVIII en torno a la constitucin y a la repblica, teniendo presentes las experiencias y las doctrinas

francesas, inglesas y norteamericanas y revisando, al mismo tiempo, la propia tradicin alemana del derecho natural de ms de un del siglo. siglo En este sentido, se en las en dos ltimas un

dcadas

XVIII,

desarrolla

Alemania

derecho natural nuevo, que dio base terica al liberalismo. El punto central de ese nuevo derecho natural es un nuevo concepto de constitucin, segn el cual la constitucin tiene como finalidad la realizacin de la libertad

personal, civil y poltica de los hombres. Y entre los autores que dan un impulso a este nuevo derecho natural, y concretamente, a un nuevo concepto de repblica destaca Immanuel Kant.

Con el mismo planteamiento de Sieys, cuyo artculo en Moniteur haba sido publicado en alemn en 1792 ( en el Gttingisches historisches Magazin), Kant desplaza la

cuestin tradicional de las formas de estado, segn quin tiene el poder, a la cuestin de la forma de gobernar. En su escrito La paz perpetua (1795) afirma que la

constitucin civil de todo Estado debe ser republicana y desarrolla a continuacin los principios de la forma de gobernar republicana. Se trata de una forma de gobernar en

11

la que se parte del reconocimiento de la libertad, de la igualdad y de la dependencia respecto a la legislacin comn de todos los ciudadanos. Y este republicanismo trmino que utiliza el propio Kant- implica asimismo el principio de la separacin entre el poder ejecutivo y el poder legislativo. Esta separacin de poderes implica un sistema representativo, pues toda forma de gobierno que no sea representativa es, en propiedad, una no-forma, porque el legislador no puede ser al mismo tiempo ejecutor de su voluntad en una y la misma persona. El modo de gobierno contrapuesto al republicanismo es, segn Kant, el

despotismo. Este tipo de gobierno se caracteriza porque el gobernante utiliza la voluntad pblica como si fuera su propia voluntad particular, tratando al pueblo como si ste fuera parte de su propiedad. En el despotismo no hay

tampoco separacin de poderes, porque ejecuta las leyes el mismo que se las ha dado.

Y una vez expuesto lo que entiende por republicanismo o constitucin republicana, Kant analiza cul de las formas de Estado la monarqua, la aristocracia o la democraciaes la ms adecuada para poder gobernar republicanamente. En este punto, Kant afirma que a la aristocracia le resulta ms difcil que a la monarqua llegar, mediante reformas, al modo de gobierno republicano, y que a la democracia le resulta totalmente imposible. Su afirmacin sobre las

capacidades de

la monarqua para llegar al republicanismo

la basa en que cuanto ms pequeo sea el nmero de los que tienen el poder y cuanto mayor sea su representacin, se puede esperar que, a travs de las reformas, pueda elevarse su constitucin actual hasta el republicanismo. La

democracia tiene, por el contrario, segn Kant, el peor punto de partida para intentar pues ella ajustarse implica al modo de un

gobierno

republicano,

realmente

12

despotismo. En la democracia cada ciudadano tiene poder por derecho propio, y cada uno quiere, por tanto, ejercer el poder directamente. Al poder y querer todos y cada uno de los ciudadanos ejercer el poder directamente pueden decidir sobre alguien, que no quiera, con lo que se est atentando contra la libertad y producindose un ejercicio desptico del poder.

Este concepto de repblica de Kant libertad e igualdad de los ciudadanos, sistema representativo y divisin de

poderes- acta como una idea reguladora, como una norma, para cualquier como en constitucin tal la le queda poltica encomendada ejemplos concreta. la de tarea ese A de la ir

poltica

produciendo

realidad

modelo,

procurando llevarlo a la realidad a travs de paulatinas reformas de los Esta sistemas vigentes y no mediante de es la las una

revolucin. constituciones

transformacin en una

paulatina republicana

vigentes

obligacin derivada del

espritu del contrato originario

por el que se funda el Estado o repblica, segn el trmino latino de res publica-; una transformacin

paulatina y continuada hasta que la constitucin actual una monrquica, por ejemplose adecue a la nica

constitucin legtima, que es la republicana (Metafsica de las costumbres, 1797, #52). La grandeza de la Revolucin francesa haba consistido, segn Kant, precisamente en que haba puesto ante los ojos de la humanidad el camino de un progreso hacia algo mejor, hacia una situacin en la que el derecho, y no el poder, se estaba convirtiendo en el

criterio organizador de las relaciones entre los hombres. Y con optimismo afirma Kant que el proceso abierto por la

Revolucin francesa no es algo concluso, sino que continua su marcha hacia el establecimiento general de la

constitucin republicana (Disputa de las Facultades, 1798).

13

Este

concepto

kantiano

de

repblica

fue

aceptado

por

algunos de sus contemporneos, que, sin embargo, llegaron a conclusiones distintas a las de Kant. Es el caso de Johann Adam Bergk y de Friedrich Schlegel, entre otros. Bergk tambin afirma y y que todas las como constituciones deben de ser la la

republicanas repblica

presenta de la

caractersticas

constitucin

republicana

representacin, la divisin de poderes y la eleccin para un plazo determinado de las personas que han de ejecutar el poder. Sin embargo, no encuentra contradiccin entre

repblica y democracia hasta el punto de que califica las constituciones francesas de 1793 y 1795 como

constituciones republicanas democrticas. Su concepto de constitucin republicana lleva a las ltimas consecuencias el planteamiento kantiano y desarrolla un concepto de

ciudadano mucho ms amplio que el kantiano, al considerar, por ejemplo, que las mujeres y no slo los varones deben ser tambin ciudadanos (Briefe der ber Immanuel Kants 1979).

Metaphysische

Anfangsgrnde

Rechtslehre,

Friedrich Schlegel, por su parte, en la recensin que hace del libro la Paz perpetua, escribe que el republicanismo es necesariamente democrtico y critica la tesis kantiana de que la democracia de el Kant, ideal den sea necesariamente ve hay en que ir desptica. la A

diferencia precisamente (Versuch

Schlegel al que

democracia

aproximndose 1796).

ber

Begriff

des

Republikanismus,

Tambin el joven Grres escribe, despus de la guerra de la primera coalicin contra Francia, que la forma ideal de estado es la democrtica y que Francia constitua la forma del estado normal, es decir, la democrtica (Der

allgemeine Frieden, ein Ideal, 1798).

14

A lo largo del siglo XIX el concepto de repblica, aunque se sigui utilizando como el concepto general de un Estado de derecho o una constitucin representativa, con

independencia de la forma de gobierno concreta, se fue identificando progresivamente con el concepto de democracia y con un programa de reforma social.

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