VNCULO ANCIANO-MASCOTA: CONDICIONES Y CONSECUENCIAS. AL SERVICIO DE LA SALUD O AL SERVICIO DE LA PATOLOGA?

RESUMEN Zarebski, G.1; Cabrol, D.1; Carlos, C.1; Gonzlez, B.2; Salomone, M.3; Sarmiento, A.1; Lombardo, E.1 y Marcos, E. 2 El punto de partida de esta investigacin es la terapia asistida por animales (TAA), como un enfoque interdisciplinario que implica la introduccin de animales en la rutina de una persona, o grupo de personas, con fines teraputicos. Si bien stos por s solos no ejercen un efecto teraputico, pueden proveer estmulos que favorecen la terapia y la red social de apoyo. En Argentina no existen estudios acerca de la factibilidad de utilizar TAA en ancianos bajo distintas circunstancias, ni de su puesta en prctica en forma cientfica. Un equipo interdisciplinario de investigadores de la UBA (PsicologaVeterinaria) coteja su aplicacin en diversos mbitos: residencias privadas y pblicas, hogares particulares y centro de jubilados. Relata sus avances en la investigacin acerca del vnculo anciano-mascota, introduciendo una innovacin original, ya que estudia las condiciones emocionales, sociales e institucionales que colocan este vnculo al servicio de la salud o al servicio de la patologa. Adems, aplica por primera vez y con una interpretacin singular, una prueba especfica en su batera de evaluacin emocional: el ATAT (Animal Thematic Apperception Test). La presente investigacin permitir obtener ciertos impactos en el abordaje de la problemtica de la tercera edad, tales como: mejor calidad de vida de los involucrados y moderacin de las patologas en la vejez.

VNCULO ANCIANO-MASCOTA: CONDICIONES Y CONSECUENCIAS. AL SERVICIO DE LA SALUD O AL SERVICIO DE LA PATOLOGA? EQUIPO DE INVESTIGACIN LIC.GRACIELA ZAREBSKI. Gallo 164 8 C - CP 1172, Tel: 4864-2695, gzarebsk@psi.uba.ar. Licenciada en Psicologia (UBA). Ex-Profesora Adjunta Fac. Psicologia (UBA). Directora de la Carrera de Posgrado de Psicogerontologa (Univ. Maimnides). Coordinadora de la Comisin Asesora de la Red de Gerontologa (Sec. Salud GCBA). Autora de los siguientes libros: Lectura terico-cmica de la vejez, Ed. Tekn, Bs. As. 1990. La vejez es una cada?(Para no 'caer' en la vejez). Ed. Tekn, Bs. As. 1994. Hacia un buen envejecer. Ed. Emec. Bs. As., 1999. DR. EDGARDO MARCOS. Warnes 28 2 "9"-Tel:4856-6253, pasteur@correo.secyt.gov.ar. Mdico Veterinario (UBA), Doctor en Ciencias Veterinarias (UNLP). Docteur d'Universit (Universit Blaise Pascal, France). Docente Fac. Cs. Veterinarias, Dto. Medicina Preventiva y Salud Publica, rea Veterinaria en Salud Pblica (UBA). Veterinario del Instituto de Zoonosis "Luis Pasteur" (GCBA). DRA. BEATRZ GONZLEZ. Franklin 1155 (Villa Tessei)- Tel: 4623-9640 pasteur@correo.secyt.gov.ar. Mdica Veterinaria (UBA), Docente Fac. Cs. Veterinarias, Dto. Medicina Preventiva y Salud Publica, rea Veterinaria en Salud Pblica (UBA). Veterinaria del Instituto de Zoonosis "Luis Pasteur" (GCBA). LIC. ANA CRISTINA CARLOS. Aroz 543 2 C-Tel:4854-8941. Licenciada en Psicologia (UBA). Analista miembro de la Fundacin Discurso Freudiano-Escuela de Psicoanlisis. Psicloga del Hogar Geritrico "Guillermo Rawson" (GCBA). Psicloga infantil de SMATA. LIC. ENRIQUE LOMBARDO. Bme. Mitre 2466 2 B-Tel: 4952-5409. Licenciado en Psicologia (UBA). Docente U. N. Mar Del Plata y UBA. Investigador en Gerontologa. LIC. DANIELA CABROL. La Piedad 1621 (Ituzaing)-Tel:4149-0605. Lic. en Psicologa (USAL). 1

LIC. ALICIA SARMIENTO. Comodoro Py 1388(Adrogu)-Tel:4294-3546.Lic.en sicologia (UBA). LIC. MARA CRISTINA SALOMONE. Juan Bautista Alberdi 1653, 17 " D", C.P. 1406, Cap.- 4633-0038 Licenciada en Servicio Social (UBA).

VNCULO ANCIANO-MASCOTA: CONDICIONES Y CONSECUENCIAS. AL SERVICIO DE LA SALUD O AL SERVICIO DE LA PATOLOGA?

La presente investigacin es un Proyecto aprobado y subsidiado por la SECYT de la UBA (TP61) de carcter interdisciplinario e intersectorial. Los investigadores, docentes de las Facultades de Psicologa y de Ciencias Veterinarias (UBA), cuentan con el aval de la Secretara de Salud del GCBA (a travs de la Direccin General Adjunta de Programas de 3 Edad y del Instituto de Zoonosis "Luis Pasteur"), la Secretara de Promocin Social del GCBA (a travs del Hogar Geritrico "Guillermo Rawson" y del Programa de Atencin Domiciliaria), de geritricos privados y de un centro de jubilados. Estado actual del conocimiento sobre el tema La terapia asistida o facilitada por animales (TAA) es un enfoque interdisciplinario que usa animales como auxiliares de otras terapias, e implica la introduccin de los mismos en la rutina diaria de una persona o grupo de personas, con determinadas enfermedades o problemas, como medio de interaccin y con un propsito teraputico, ya que los animales, particularmente los de compaa (AC), estn vinculados estrechamente con el bienestar fisiolgico y psicolgico del ser humano1,2,3. Si bien se considera que los animales por s solos no ejercen un efecto teraputico, pueden proveer estmulos que favorezcan la terapia y que pueden ser aprovechados por el paciente bajo una gua profesional. Un verdadero vnculo humano-animal, que es distinto de la simple propiedad, debe involucrar una relacin continua y progresiva, ms que una espordica o accidental; producir un beneficio significativo a los dos; involucrar una relacin que es, en algn sentido, voluntaria; ser bidireccional y dar derecho, en la relacin, a cada ser a ser respetado. Usualmente la TAA es utilizada en ancianos, en personas con trastornos psquicos (emocionalmente disturbadas) y/o fsicos (discapacitados); en poblaciones aisladas (en hogares, hospitales, instituciones correccionales) o especiales (enfermos de cncer, SIDA, Alzheimer, hipertensos, pacientes en rehabilitacin). Los ancianos pueden carecer de motivaciones y de un sentido de utilidad y propsito, ms an si han sobrevivido a sus "otros" ms queridos (cnyugue, parientes, amigos)7. Particularmente los ancianos institucionalizados, son los que estn en riesgo de problemas asociados con la soledad, favoreciendo los efectos del aislamiento debido a dficits sensoriales, desmejoras en el habla y movilidad y alteraciones en los procesos mentales; suelen sentirse emocionalmente disturbados y una forma de ayudarlos es cubrir sus necesidades de amor y afecto y confortarlos8. El abandono, la incontinencia afectiva y la carencia de relaciones favorecen la presentacin de cuadros depresivos, los que a su vez refuerzan el aislamiento y la soledad, cerrando el crculo. En una cultura que tiende a aislar a las personas, los AC pueden ser los nicos factores constantes en el entorno. Las personas se apoyan en ellos. Pueden as servir como parte de la red social de apoyo para los ancianos. As, los AC usados en terapia se convierten en el vnculo mediante el cual puede ocurrir la socializacin del paciente. Los promotores de la TAA atribuyen a los AC: fidelidad, cario, inteligencia, lealtad, seguridad, "amor"4,5,6, independientemente del xito social, profesional o econmico del dueo, de su apariencia y estados de nimo. Aseguran que el hablar o tocar a los AC reduce el estrs, produce sentimientos de comodidad y ensueo8; realza el ego y habilidades sociales; proporciona una fuente de inters social, facilita la sociabilidad; alivia la soledad y depresin; levanta la moral y autoestima; reduce la dependencia en medicamentos; provee formas significativas de estimulacin sensorial; son un medio de diversin y 2

recreacin; y agregan belleza al medio9,10. Finalmente, postulan que pueden usarse los AC en la terapia de ancianos, por los mltiples beneficios que les brindan 11,12. Toda TAA exige planificacin cuidadosa para ser eficaz y evitar posibles problemas; su aplicacin depende de las necesidades de los residentes y de los recursos disponibles, normatizndose actividades y cuidados antes de implementarla, teniendo en cuenta tambin la correcta evaluacin de los resultados obtenidos. Si bien en el pas hay programas de TAA, segn nuestro conocimiento ninguno es aplicado planificadamente en ancianos. Nuestra propuesta A partir del diagnstico de situacin realizado en los Hogares Geritricos del GCBA ("San Martn", "Martn Rodrguez" y "Rawson"), como mbitos posibles de aplicacin de esta Investigacin, realizamos el siguiente anlisis: * En los tres Hogares se observa la existencia de animales (mayora de gatos y algunos perros), con los cuales los residentes mantienen vnculos de diverso tipo. * En distinto grado, el vnculo residentes-animales provoca dificultades y conflictos en la convivencia. Habiendo sido detectada esta situacin por las autoridades a cargo, manifiestan a los miembros de este investigacin su inters en que sea llevada a cabo en esos mbitos, a fin de contribuir con la misma a la mejora de la situacin actual. Estas consideraciones deciden nuestro acuerdo con el inicio de la implementacin de la Investigacin, adecundola a los parmetros de la realidad planteada. Debido a que los aspectos supuestamente beneficiosos del vnculo humano-animal, enunciados tericamente bajo la denominacin general de TAA, daba lugar en los casos observados (tanto a nivel institucional como en hogares particulares) a situaciones conflictivas, incrementando o favoreciendo la patologa singular y vincular, nos llev a proponer como objetivo de esta investigacin la determinacin de las causas de estos desenlaces no esperables de acuerdo a ese marco terico. Si se desea obtener un buen vnculo, se deben estudiar y controlar las variables relativas a los aspectos mentales, emocionales y funcionales y las condiciones institucionales y/o familiares en las cuales ste se desarrolla. Consideramos que, en los casos en los que se detectan condiciones patolgicas, se requiere una intervencin clara desde el equipo profesional, a fin de canalizar los afectos primarios depositados en el AC al servicio de objetivos teraputicos. De lo contrario, el vnculo entrar al servicio de la patologa. Esto se ve, por ejemplo, en viejos postrados que, en sus casas, permiten al animal conductas atentatorias contra su higiene y, por lo tanto, contra su propia salud, tomando al animal como extensin de su ser anmico y corporal. A nivel institucional, esto se trasunta en situaciones en las que el animal est al servicio de incrementar la agresin, la indiscriminacin sanos-enfermos y la falta de respeto al territorio del otro. De estas observaciones resultan las siguientes hiptesis y objetivos. Hiptesis general Para que la interaccin y/o convivencia de personas de la tercera edad (autovlidas o no, institucionalizadas o no) con AC, mejore su aptitud fsica, mental y social, se deben estudiar y controlar las condiciones emocionales del anciano y su familia y/o las condiciones institucionales, a fin de evitar que el vnculo favorezca desenlaces patolgicos a nivel individual , familiar, grupal o institucional. Hiptesis especificas * La patologa del envejecimiento, a predominio de los trastornos del narcisismo, contribuye a desenlaces de aislamiento, agresividad, regresin, distintas condiciones depresivas, etc. * El tipo de vnculo establecido con un animal podra dar lugar a una mejora del cuadro, como lo demuestran mltiples experiencias internacionales. * La carencia de un manejo adecuado de las condiciones psquicas del vnculo y de las del contexto, pueden contribuir a empeorar la patologa, o sus efectos en el medio. Estos son los casos en los cuales el viejo, institucionalizado o en su hogar, dependiente o no, no ha realizado una elaboracin adecuada de su desenlace vital y proyecta en el animal sus anhelos primarios de vnculos narcisistas, impulsividad, conductas irracionales, dificultades con los lmites, fallas en la simbolizacin, etc. 3

Objetivos * Definir como mbitos de aplicacin el Hogar "Rawson", tres geritricos privados, domicilios particulares de ancianos atendidos por cuidadoras del Programa de Atencin Domiciliaria y un centro de jubilados, en todos los cuales se cuenta con el acuerdo de directivos, profesionales, personal y ancianos. * Comenzar con la evaluacin exhaustiva de las caractersticas actuales del vnculo anciano-animal: distintos grupos, caractersticas poblacionales de uno y otro, tipos de vnculo establecidos, repercusiones institucionales que genera, actitudes y efectos en el personal y los profesionales. * Clasificar los casos y las condiciones de vnculo normal y patolgico. De esta forma, trabajamos en una primera etapa, simultneamente, con dos poblaciones: los que se vinculan con animales, con el objetivo, una vez evaluados, de introducir pautas que normalicen el estado actual y los que mantienen actitud de oposicin o de indiferencia, con el fin de obtener tolerancia o detectar la posibilidad de introduccin de mascotas, de acuerdo a sus preferencias y posibilidades. De tal modo, se plantea un objetivo agregado a la investigacin, como es el de superar enfrentamientos y recelos que generan los animales y mejorar la convivencia entre grupos y/o sujetos enfrentados o distanciados. En una etapa posterior, se trabajar con el objetivo de organizar microemprendimientos relacionados con la crianza y venta de animales. Tcnicas seleccionadas para la evaluacin El equipo interdisciplinario confeccion una entrevista semidirigida, buscando recabar la mayor cantidad de datos para una correcta documentacin. Debido a que los casos seleccionados viven en distintos mbitos, se adaptaron las preguntas, quedando as tres tipos de modelos: (1) para ancianos institucionalizados que ya posean mascotas dentro de la institucin, (2) para aquellos institucionalizados pero que no posean mascota y (3) para aquellos que tenan una mascota en su casa. Se registraron datos biogrficos, datos sobre la mascota, sus cuidados y la relacin establecida, as como con los animales en general, y la relacin del anciano y su mascota con otras personas convivientes Las capacidades mentales fueron evaluadas por el test Mini Mental State (MMS)13, fcil de aplicar y que permite evaluar orientacin temporo-espacial, recuerdo inmediato, atencin y concentracin, lenguaje y praxias, otorgando una puntaje global. Para evaluar las capacidades funcionales se administraron la Escala de Actividades Instrumentales de la Vida Diaria14, que muestra cules son las actividades que la persona puede llevar a cabo, ya sea por propia incapacidad o por restricciones institucionales, y el Indice de Independencia en Actividades de la Vida Diaria 14, para determinar cuntos de los sujetos examinados eran independientes o no. Para evaluar las capacidades emocionales se administr la Escala de Depresin para Ancianos13, que brinda la posibilidad de ser administrada como autoinforme, an cuando en la mayora de los casos el cuestionario fue hecho por el entrevistador. Para evaluar el aspecto vincular de las personas se administr la Escala de Recursos Sociales (OARS: Social Resource Scale)15, debido a la importancia que tiene para todas las personas y, fundamentalmente para las de tercera edad, la red de contencin social. Esta escala posee preguntas especficas para ancianos institucionalizados. Por ltimo, se aplic el ATAT (Animal Thematic Apperception Test)9,16,17. Basado en el Test de Apercepcin Temtica (TAT) de Bellak (que toma la apercepcin como una percepcin significativamente interpretada, no como un simple proceso sensorial sino como una actualizacin de complejas organizaciones de representacin, afecto, deseo y el lenguaje ligado a ellos), el ATAT consiste en lminas que alternan pares de escenas con y sin presencia de animales y un ltimo juego de tres lminas en las que una pareja est sola o con un perro, variando adems la persona que lo sujeta. Su autor sostiene que provee una visin objetiva de la actitud de las personas frente a los animales y que la presencia de stos mejora la visin social e individual sobre una persona. En la presente investigacin se realizaron dos modificaciones en su toma: 1) se administr individualmente y 2) se aplic la consigna de Bellak, buscando que el sujeto pudiese ir ms all en la produccin del discurso. De los resultados obtenidos se pudo coincidir con Lockwood16,17 en que "las 4

personas con animales fueron consideradas ms felices, cmodas, generosas, inteligentes, clidas y menos tensas, que aquellas que aparecan sin el animal...". Por otra parte, el modo de administracin adoptado permiti evaluar no slo la vinculacin con los animales, sino con personajes ubicados en papeles filiales, observando las relaciones duales y triangulares con otros. Tambin, la toma de tiempos de reaccin posibilit ver las situaciones que promovan angustia y la posibilidad de enfrentarse a ellas. Resultados preliminares del trabajo de campo 1. Hogar Geritrico "Guillermo Rawson" Este Hogar cuenta con una poblacin aproximada de 320 ancianos mayores de 60 aos. Se seleccionaron aquellos que tenan constituido un vnculo con mascotas, sostenido a lo largo de varios aos (en su mayora con gatos, algunos con perros y slo en un caso con pjaros). La presencia de AC, tiene su origen en que el Hogar comparte el predio con el CESAC 10 (Hospital Penna) y con la Direccin de Reconocimiento Mdico (DGP del GCBA), teniendo las tres instituciones un portn de entrada en comn, con un importante y poco controlado trnsito de personas y vehculos. Sumado a esto, la escasa vigilancia y la amplitud del predio, colaboran para que el Hogar sea sitio frecuente de abandono de AC. stos generan una problemtica, que puede resumirse en: libre deambulacin de animales por todo el predio (incluyendo habitaciones y comedores, adonde son llevados por residentes o penetran a travs de puertas y ventanas sin proteccin, especialmente en horarios de comida o descanso); mltiples sitios de alimentacin y refugio, construdos con cajas y cajones (lo que origina acumulacin de restos de comidas, convirtindose en posibles focos infecciosos); falta de control reproductivo y sanitario de los AC (particularmente en lo referido a zoonosis); imposibilidad de controlar el abandono de animales en el predio; falta de un lugar adecuado donde las mascotas puedan ser alimentadas y cobijarse; y preocupacin por parte de las autoridades ante riesgos de transmisin de enfermedades, lesiones, contaminacin ambiental y conflictos entre los residentes. Frente a este cuadro, la tarea de los ancianos que mantienen vnculos con los AC consiste fundamentalmente en responder a las necesidades primarias de los mismos: el trabajo principal se centra en la alimentacin. Todos los das se repite la misma situacin: preparar los recipientes que van a ser utilizados, conseguir alimento y distribuirlo. Se ha corroborado que, en todos los casos, este tipo de vnculo ya exista previamente en la historia del sujeto, de hecho partimos de esta hiptesis. El equipo de investigacin se reuni con autoridades, profesionales y residentes y plante una serie de alternativas, que pueden sintetizarse en tres grandes aspectos: (a) reordenamiento interno: generar un espacio nico para alimentacin y reposo de los AC (cercano a la cocina, con provisin de agua y con caractersticas fsicas que garanticen su limpieza e higiene); construccin de refugios y "cuchas" (actividad en la que participaran los propios residentes); colocar carteles en la periferia del predio para evitar el abandono de animales en el Hogar; evitar que los animales tengan acceso libre al interior de los pabellones, colocando tejido mosquitero en puertas y ventanas; difundir mensajes (folletos, mensajes radiales) destinados a la comunidad barrial (escuelas, instituciones vecinales) para fortalecer la imagen de que el Hogar es "un hogar" y no un reservorio de aquello que "ya no sirve": viejos y animales. (b) Desde el rea "psi": trabajar con los residentes para establecer normas y lmites en la convivencia con las mascotas, haciendo hincapi en la modificacin de conductas; incentivar la motivacin y colaboracin para generar un clima de participacin en el cuidado de los AC. (c) Desde el rea veterinaria: se vacun y desparasit a los AC y se esterilizaron quirrgicamente aquellos seleccionados por los propios residentes; se estableci una rutina de consultas veterinarias (desparasitacin y control sanitario general de los AC), con entrega de medicamentos y alimentos concentrados; se program otra jornada de ciruga, a efectos de lograr neutralizar por completo la reproduccin de los AC existentes y se sugiri establecer una rutina horaria para su alimentacin. De los casos estudiados, en la mayora se arrib a una prevalencia diagnstica de estructuras psicticas y como es sabido, en ellas la problemtica fundamental gira alrededor de la estructuracin de lo simblico18. No slo a nivel psicodiagnstico, sino en lo relativo a pautas de convivencia dentro de la institucin, se pueden privilegiar los siguientes puntos: todos han tenido, y tienen, problemas de 5

convivencia; en su vida personal la dificultad con su semejante es importante, en su mayora se destaca como fundamental la soltera y en otros, la disolucin del vinculo matrimonial, slo en uno hay hijos del matrimonio. En algunos casos se ha registrado alcoholismo grave, tendencia a la actuacin, inclinacin a la injuria con el semejante. La situacin de aislamiento y soledad es importante, adems de rehusar el contacto social, esto es afirmado en casi todos los casos. Entendemos que la relacin con los AC permite canalizar vnculos que el sujeto no puede vehiculizar con su semejante, por el alto nivel pasional que comporta y, adems, por el monto de agresividad que implica. La mascota permite tramitar mociones afectivas, de sumisin, de crueldad y hasta de muerte. Los ancianos investigados plantean gran dificultad en su existencia social y privada, los problemas en relacin a la procreacin, la sexualidad y la muerte se agudizan y agravan notablemente en estas estructuras. En todos los casos, los ancianos formularon que si no pudieran sostener la relacin con las mascotas no sabran si estaran en el Hogar. Es de considerar que la dificultad de relacionarse con sus pares es importante. Son sujetos imperativos que se manejan de manera desptica con el otro, que imponen sus ideas en algunos casos hasta por la fuerza. Es interesante considerar cmo la relacin con la mascota, regulada y con ciertas condiciones, permite una organizacin del sujeto, la que en un inicio era catica. La mascota le da una razn a una existencia vaca, teida de dificultades. Permite tramitar la hostilidad, la crueldad, un modo de encontrar una solucin a la dificultad frente a la existencia, un modo de simbolizar los temas de la maternidad, el sexo y la muerte. Un modo de sostener la rutina, ya que suple el lugar de un trabajo, tomado como fuente de gozo y como responsabilidad. Una obligacin que permite a cada uno levantarse cada da y sostener un motivo de vida, a travs del amor a los animales. Un modo de tramitar lo bestial que habita en cada sujeto hablante. Deca una anciana, una frase ejemplar: " El que no ama a los animales se vuelve bestia". 2. Hogares Geritricos Privados Se seleccionaron tres geritricos: el "Buenos Aires" (donde exista un perro, propiedad de la directora, que tuvo que retirarlo luego de que mordiese a una visita en el hall de la institucin), el "San Gabriel" (sin mascotas, pero con presencia de gatos que coman y dorman all y se relacionaban con algunas residentes) y el "Parque Hogar" (los residentes tienen la rutina de alimentar a los pjaros del jardn, luego de la merienda). Para la seleccin de los casos se tuvo en cuenta la relacin con animales, en base a sugerencias de los encargados de las instituciones. Se trabaj con cinco mujeres y dos hombres, cuyo promedio de edad fue de 83 aos, y todos sin diagnstico de patologa psiquitrica. Hasta el presente se puede inferir que los residentes que ms se relacionan con AC, dentro o fuera de la institucin, desarrollan un mayor sentimiento de pertenencia al lugar, adems de generarles una rutina, lo que le da mayor importancia a su cotidianeidad. En una segunda etapa, se estudiar la posibilidad de insertar en las instituciones AC u otras mascotas, evaluando los efectos benficos y otras variables vinculadas a la seleccin e insercin de los mismos. 3. Ancianos del Programa de Atencin Domiciliaria Se realizaron reuniones previas con la Supervisin del Programa Social de Mayores (Prosoma), dependiente de la Secretara de Promocin Social (GCBA), para explicar la investigacin y seleccionar los casos, de acuerdo a que la convivencia con mascotas constituyese un aspecto positivo o dificultara la relacin anciano - cuidadora. Una vez seleccionados siete casos de ancianos asistidos por el Programa, se mantuvieron reuniones con los mismos y sus respectivas cuidadoras para obtener su acuerdo. Los casos seleccionados son ancianos mayores de 70 aos, con escaso o nulo deterioro senil. Todos habitan en vivienda propia o alquilada y presentan recursos sociales con deterioro. Un criterio de seleccin fue que convivieran con una o ms mascotas. Hasta el presente se ha observado que, en la mayora de los casos, se presenta: escaso deterioro de la orientacin, la atencin y el recuerdo; los ancianos ayudan ocasionalmente en las tareas de la casa y en 6

los cuidados personales; tienen manejo independiente del dinero; presentan limitaciones para transitar solos en la va pblica y para realizar trmites; sus historias de vida presentan marcadas carencias afectivas pasadas y presentes; el sentimiento de soledad es recurrente y est moderado por la presencia del AC; ese vnculo tiene escasos lmites y todos presentan un alto grado de consenso en resaltar la importancia de la compaa de una mascota. 4. Centro de jubilados Se trabaj en el Centro de Jubilados "14 de abril", del barrio Agronoma de la Ciudad de Buenos Aires, donde se realizan diversas actividades socio - culturales - recreativas. Se introdujo el tema en el grupo de reflexin que funciona en el Centro y se seleccionaron 7 mujeres, mayores de 65 aos, que conviven o han convivido con animales. A partir de la aplicacin de los instrumentos de evaluacin, se pueden extraer las siguientes observaciones preliminares: el AC es tomado como un integrante ms de la familia; todas consideran que comparten con el AC cdigos de comunicacin complejos, tales como interpretacin del estado de nimo, pensamientos e intenciones del otro; en general, se sienten reconocidos afectivamente por su mascota; el reconocimiento valorativo que obtienen de su AC reafirma su autoestima; la mayora recomienda vincularse con un AC como recurso frente a problemas como la soledad y el aislamiento; las relaciones con animales no son recientes, en general todos han tenido una rica historia de vnculos con animales, ya sea propios o ajenos, y AC u otro tipo de mascota. A modo de conclusin se puede expresar que, transferencialmente, el animal puede ocupar el lugar de compaero, hijo, confidente, amigo. Podramos denominar a esta cualidad como de intermediacin afectiva y social. Esto significa que el AC ser mediador entre el yo del anciano y el establecimiento de lazos sociales. O sea, que el AC se constituira, al decir de Winnicott19, "...en una zona intermedia..." que sirve de puente entre las experiencias puramente subjetivas y las objetivas. Consideraciones finales Si bien el trabajo se encuentra en su primer periodo de desarrollo, podemos avizorar interesantes perspectivas al poder cotejar las diferentes realidades observadas en los distintos mbitos de aplicacin de esta investigacion. Se aspira a establecer relaciones entre modos de envejecimiento, normal o patolgico, y distintos contextos que propicien o no el vnculo entre ancianos y animales, que generen dificultades grupales o produzcan manejos iatrognicos; condiciones todas que ser necesario evaluar cuando se intente propiciar el mencionado vnculo. Este trabajo no se ha limitado, como se puede apreciar, a la aplicacin de las tcnicas propuestas, sino que ha tenido en cuenta las dificultades institucionales, grupales, familiares e individuales que sirven de contexto y, a la vez, son generadas por el vnculo humano-animal, aportando posibles medidas a adoptar para su solucin.Pensamos que a partir de esta investigacin podremos enriquecer los alcances y aplicaciones de la TAA en ancianos, en cuanto a su potencialidad como tcnica teraputica y en el mejoramiento de la calidad de vida en la tercera edad. Bibliografa: 1) Friedmann E. The value of pets for health and recovery. Waltham Symposium 20: Pets, benefits and practice. Harogate, 19/4/90. 2) Serpell J.A. Evidence for long term effects of pets ownership on human health. Waltham Symposium 20: Pets, benefits and practice. Harogate, 19/4/90. 3) Gammonley J; Yates J. Pet projects. Animal asisted therapy in nursing homes. Journal of Gerontological Nursing. Vol. 17, N1, 1991. 4) Savishinsky J.S. Ideas predilectas: la domesticacin de los animales, la conducta humana y las emociones humanas. En Katcher A.H. y Beck A. (editores): Los animales de compaa en nuestra vida: nuevas perspectivas. Fundacin Purina. Fondo Editorial. Barcelona. Espaa. 1993. 5) Sanders C. Understanding dogs. Journal of Contemporary Ethnography. Vol. 22, N2. July 1993. 7

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