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JOHN POLLOCK

O APSTOL O

ISBN 85-7367-186-6 Categoria: Biografia Este li ro foi !"#li$a%o e& i'gl(s $o& o t)t"lo The Apostle * 1+6+ !or Jo,' Pollo$* 1+8+ !or E%itora .i%a 1a !" #" $" &" impresso, 199 impresso, 1991 impresso, 199$ impresso, 199% impresso, 199'

/o%os os %ireitos reser a%os 'a l)'g"a !ort"g"esa !or E%itora .i%a0 1"a J2lio %e Castil,o0 384 4345+-444 S5o Pa"lo0 SP 6 /elefa7: 84119 64+6-6833 (mpresso )o *rasil, )a (mpre)sa da +,

ndice
Pref:$io P1I;EI1< P<1/E: SE=>1< C<S<C< E .I1<-C<S<C< ;a!a: Pri&eiras .iage's %e Pa"lo 1? @a /erra %as /e'%as Negras 3? Est( 5o 3? < Estra%a %e @a&as$o A? >& Ho&e& S"r!reso 5? <r:#ia e <lB& 6? Os <'os O$"ltos SE=>N@< P<1/E: SE;P1E >; PO>CO ;<IS LON=E ;a!a: Pri&eira =ra'%e .iage& 7? < No a Era 8? < Il,a %e <fro%ite +? E'tra'%o 'a =al:$ia 14? Progresso e Perseg"iC5o 11? <!e%reDa%o 13? E1esisti-l,e fa$e a fa$eE 13? PreFa%os I%iotas %a =al:$ia 1A? No o Co&eCo 15? Por /o%a a E"ro!a 16? C,i$otea%o e& Gili!os 17? E7!"lso %e /essalH'i$a 18? O G"giti o 1+? 1iso e& <te'as /E1CEI1< P<1/E: >; <PIS/OLO NJO <11O=<N/E ;a!a: Seg"'%a .iage& ;issio':ria 34? < Ci%a%e %e <&or I'$o'ti%o 31? < Casa %e =aio 33? < @e$is5o %e =:lio 33? <taK"e e& Lfeso 3A? O No&e 35? < Carta ;ais GeliF 36? EO ;aior @estes? ? ?E 37? <fliC5o 'a Msia 38? >& /rata%o Para 1o&a N><1/< P<1/E: N< ES/1<@< IS/I< ;a!a: /er$eira e N"arta .iage's 3+? E'$ara'%o o G"t"ro 34? ;oti& e& Jer"salB& 31? < CO&ara %e /ort"ras 33? 1ei0 1ai',a e =o er'a%or

33? 3A? 35? 36?

O Na"fr:gio < Ca!ital %o ;"'%o Os <'os %e Li#er%a%e Ne',"& /i!o %e ;orte

Notas Co'tra$a!a

Prefcio
Uma das figuras mais mencionadas na histria, cujos escritos so lidos por milhes todos os dias, pouco conhecida, como pessoa, desta gerao. O nome do apstolo Paulo conhecido de todos os cristos, da maioria dos judeus e dos muulmanos; citado, argumentado, atacado e defendido. Contudo, at mesmo a ueles ue regularmente l!em as suas a"enturas, t!m uma ideia pe uena de ual era a apar!ncia dele # como eu mesmo desco$ri uando meu editor sugeriu ue eu escre"esse a "ida de Paulo. %ssim, achei ue no seria impertin!ncia de um $igrafo ue tem tido a imensa satisfao de se apro&imar da ueles a respeito dos uais tem escrito e tratar a Paulo da mesma maneira ue tratei a outras $iografias' aceitar o (o"o )estamento como ha"ia aceitado as cai&as de cartas e documentos ue compunham o material informati"o dos meus outros assuntos, us*+los do mesmo modo, e "er o ue aconteceria. O $igrafo ad uire uma espcie de instinto, e no foi preciso muito tempo para ue me atingisse a credi$ilidade inescap*"el, a pessoa genu,na ue emergia dos %tos dos %pstolos e das -p,stolas, como um todo. Um personagem con"incente, com uma histria to+ talmente cr,"el, em$ora espantosa, comea"a a me controlar e desco$ri cada "e. mais emoo na apro&imao do corao do homem. Conheo a /,$lia desde a inf0ncia. 1as agora eu "ia a Paulo como ue pela primeira "e.' seus moti"os, al"os e prioridades; o ue lhe era importante e o ue lhe era indiferente; sua atitude para com os erros no momento em ue os reconhecia. - a uilo pelo ual ele esta"a disposto a dar a "ida. Comecei a compreender a "iso ue seus contempor0neos tinham dele. 2esde ento tem e&istido muitas opinies. (iet.sche chamou+o de 3um dos homens mais am$iciosos, cuja superstio s foi igualada por sua ast4cia; um homem muito torturado e do ual se de"e ter muita pena, uma pessoa e&tremamente desagrad*"el a si mesma e aos outros3. 5arrar retratou+o como altamente superior, desdenhando as fra ue.as mortais acima das pai&es ordin*rias, um santo em frio m*rmore. /asil 1athe6s transformou+o em um crente musculoso, um heri infantil. (enhum desses Paulos, nem O Apstolo do e&celente romance de 7holem %sch, se parecia com o homem a uem eu comea"a a conhecer. Como todos a ueles ue decidem escre"er so$re o apstolo Paulo, e&aminei o "olume sempre crescente dos li"ros eruditos a seu respeito e acerca da sua formao, mas uma "e. ue escre"o para os leitores mdios, no dei&ei ue a narrati"a se pesasse com os argumentos ue me le"aram 8s concluses tiradas dessa leitura. 9uanto 8s lacunas na "ida de Paulo, procurei no introdu.ir nada ue no pudesse ser dedu.ido da e"id!ncia, e meu al"o foi a infer!ncia em "e. da conjetura. :* muita diferena entre infer!ncia e conjetura, e a imaginao no de"e "aguear a e&pensas da autenticidade. Paulo "i"eu cerca de sessenta e seis geraes atr*s # um passado duas "e.es mais distante do ue a Con uista dos (ormandos. 1ais do ue nunca, ele possui um interesse atual. )elogos radicais recentes t!m atra,do a ateno da imprensa popular por serem emocionantes. Paulo muito mais radical e emocionante. 9uero tornar a ele e a sua espantosa histria refrescantemente "i"os 8 ueles para uem ele no passa de um homem ue escre"eu o 3Cap,tulo do %mor3; e para a ueles ue o l!em com fre u!ncia, uer sejam protestantes, catlicos, ortodo&os, uer judeus, por uem ele te"e um amor to in ue$rant*"el. %o terminar de escre"er, senti+me um tanto como se esti"esse me ; apro&imando do cume de

uma alta montanha. Perce$emos outras estradas, perce$emos uo pouco conhecemos do terreno. (o topo temos uma grande "ista # da montanha e do mundo ue a cerca. 1as no atingi o cume. <ogo a$ai&o do topo h* fendas intranspon,"eis. :omem algum hoje na terra tem a mesma "ista ue Paulo te"e. =ose %sh, 2e"onshire >ohn Polloc?

PRIMEIRA PARTE Segura Casaca e Vira-Casaca

Captulo 1 Da Terra das Tendas Negras

Os ju,.es saltaram dos seus assentos, ui"ando de rai"a. O Corredor das Pedras Polidas, cen*rio de gra"es de$ates e julgamentos histricos, re"er$era"a com o rugir da multido em cuja mente rodopia"a o linchamento. (o se contendo, a multido in"adiu o recinto, lanou mo do jo"em ru e arrastou++o ao P*tio dos 7acerdotes, $anhado por forte lu. solar. 2escendo mais degraus atra"s desse largo espao a$erto e atra+ "essando p*tio aps p*tio, a enlou uecida multido ue crescia com transeuntes, adoradores e comerciantes empurrou a -st!"o para fora do templo e pelas ruas da Cidade 7anta. -le no fora condenado 8 morte, e ainda ue ti"esse sido, a sentena no poderia ser e&ecutada sem a confirmao das autoridades romanas. -m$ora a pena de morte de"esse ser pre+ cedida de solene ritual ue assegurasse justia at o fim, no era esse o processo ue ia na mente dos ju,.es e da tur$a. 7a,ram pela porta norte rumo 8 =ocha da -&ecuo, 3duas "e.es a altura de um homem3. %o chegar a esse local, de"eriam solenemente despir o ru e em seguida atir*+lo a$ai&o a fim de lhe ue$rar o pescoo ou, pelo menos, dei&*+lo fora de si, para ue a morte por apedrejamento no fosse to dolorosa. -m "e. disso, empurraram a -st!"o assim como esta"a. % roupa amor+teceu+lhe a ueda e ele se le"antou tonto, mas totalmente consciente. % multido, com o cho ue, "oltou 8s formalidades legais. Como num apedrejamento judicial os acusadores de"iam lanar as primeiras pedras, estes foram 8 frente, tiraram as capas e, olhando ao redor, procura"am algum ue as guardasse. Um jo"em ad"ogado, es$aforido da corrida pelas ruas da cidade, deu um passo 8 frente. =econheceram nele um fariseu da Cilicia, na @sia 1enor, por nome 7aulo entre os judeus e Paulo entre os gregos e os romanos. Paulo da"a sua apro"ao 8 medida ue cada testemunha apanha"a uma pedra, erguia+a acima da ca$ea e a atira"a para ferir e aleijar o homem l* em$ai&o. -nto Paulo ou"iu a "o. de -st!"o. -m dor, mas com clare.a, ele fala"a como se a algum in"is,"el, mas pr&imo' 37enhor >esus, rece$e o meu esp,rito3. Cho"eram as pedras en uanto a multido se apressa"a a completar o ue as testemunhas ha"iam iniciado. O sangue esguicha"a dos cortes e ferimentos de -st!"o. )entando dominar a dor, ele se ajoelhou em orao. Paulo no podia dei&ar de ou"ir as pala"ras ue sa,am com "olume espantoso de algum a morrer' 37enhor, no lhes imputes este pecado.3 % pr&ima pedra tom$ou+o ao cho. O m*rtir perdera a consci!ncia. % multido continuou a apedrej*+lo. Paulo nasceu numa cidade situada entre as montanhas e o mar. A pro"*"el ue o ano tenha sido B d.C, mas os detalhes originais do local do seu nascimento so escassos. % indic*+lo, temos a rei"indicao do prprio apstolo' 3-u sou judeu de )arso, cidade no insignificante da Cilicia. . . 2a linhagem de Csrael, da tri$o de /enjamim, he$reu de he$reus3. )arso era a principal cidade da frtil plan,cie da Cilicia, no e&tremo 7udoeste da @sia 1enor. O mar dista"a de.eno"e uilmetros, ao sul. %s montanhas do )auro cur"a"am+se num grande arco cerca de DE uilmetros para o interior, apro&i+mando+se do mar no lado oeste e marcando ao norte gargantas e penhascos ue se ele"a"am como fortale.as diante das ne+"ascas. Um panorama magn,fico para a inf0ncia, especialmente no in"erno, uando os picos sem nu"ens eram reco$ertos de ne"e $ranca e sua"e. O rio Cnido, estreito, r*pido e de *guas muito claras, a no ser uando cho"ia nas montanhas, atra"essa"a a cidade e ia cair no porto artificial, o$ra+prima da engenharia do mundo antigo. %, Clepatra, uns DE anos antes do nascimento de Paulo, aportara a fim de se encontrar com %ntnio. )arso se admirara dos remos de prata, de uma chalupa de ouro $atido e de "elas cor de p4rpura 3to perfumadas ue os "entos por elas se apai&onaram3. (a prima"era, uando a

na"egao recomea"a e nas passagens das montanhas a ne"e se derretia, os escra"os descarrega"am mercadorias "indas do Oriente. % cidade se enchia de ru,dos, aromas e sinais de prosperidade. %s cara"anas rumo ao norte, depois de passarem pelos portes da Cilicia # uma $recha na rocha de cerca de tr!s metros de largura, e ue era outra antiga mara"ilha da antiga engenharia de )arso # seguiam a estrada romana ue transpunha as montanhas. )arso era uma fuso de ci"ili.aes em pa. so$ o go"erno de =oma' cilicianos nati"os e hititas cujos ancestrais ha"iam dominado a @sia 1enor; gregos de pele clara; ass,rios e persas, e macedFnios ue "ieram com %le&andre, o Grande, em sua marcha contra a ,ndia. 2epois de formado o imprio de %le&andre, uando )arso se tornou parte do reino dos sel!ucidas ue go+ "ernaram da 7,ria, %nt,oco CH, por "olta de BIE a.C, introdu.iu na cidade uma colnia de judeus. -stes, alm de direitos e pri"ilgios, possu,am a determinao de nunca dar seus filhos em casamento aos ue no pertencessem 8 sua f e ao seu sangue, aos uais chama"am de gentios, 3naes3 ou 3gregos3. A pro"*"el ue os ancestrais de Paulo esti"essem entre esses judeus ue, por sua "e., de"em ter sa,do da o$scura cidade de Giscala, na Galileia. A poss,"el ue o pai de Paulo tenha sido um mestre na arte de fa$ricar tendas, e tra$alhasse, como os outros artesos, em couro e cilicium. O pano era tecido dos longos p!los de $odes pretos ue pasta"am, como ainda hoje o fa.em, nas encostas do )auro. %s tendas negras de )arso eram usadas por cara"anas, nmades e e&rcitos pro"enientes de toda a @sia 1enor e da 7,ria. 2a me de Paulo nada se sa$e. -le jamais a menciona, tal"e. por ha"er ela falecido uando ele era criana ou por alguma outra causa. Ou simplesmente por ue no te"e a oportunidade de mencion*+la. -le tinha pelo menos uma irm. (asceram num lar rico # seu pai era um cidado ou $urgu!s de )arso, e numa reforma uin.e anos antes a classe de cidado ha"ia sido remo"ida de todas as fam,lias ue no possu,ssem certa fortuna ou propriedades consider*"eis. %lm disso, a fam,lia detinha a co$iada posio de cidadania romana. (essa poca o civis ro-manus era raramente concedido, a no ser por causa de ser"ios prestados ou por $om dinheiro. 9uer o a"F de Paulo tenha ajudado a Pompeu ou a C,cero uando =oma era go"ernada pela Cilicia, uer seu pai hou"esse comprado a cidadania, essa posio conferia distino local e pri"ilgios heredit*rios, os uais cada mem$ro podia rei"indicar onde uer ue se encontrasse em todo o imprio. 7ignifica"a tam$m ue Paulo possu,a um nome latino completo composto de tr!s pala"ras Jpor e&emplo' Gaius >ulius CaesarK. %s duas primeiras eram nomes comuns a todas as fam,lias Jno caso de Csar, Gaius >uliusK. -stas, porm, se perderam com o tempo, pois a histria da "ida de Paulo foi escrita pela primeira "e. por um seu colega grego. - grego nenhum conseguia entender os nomes latinos. O terceiro nome, chamado cognomen, era Paulus. Por ocasio do ritual da circunciso, no oita"o dia de "ida, ele tam$m ha"ia rece$ido um nome judaico' 37aulo3. -ste foi escolhido ou por causa do seu significado, 3pedido3, ou em honra do $enjamita mais famoso de toda a histria, o rei 7aul. 7aulo era o nome usado em casa, ressaltando ue a herana judaica lhe era a coisa mais importante nos seus primeiros anos. Os gentios esta"am em toda a parte, as colunas dos templos pagos domina"am o mercado. %tenas e =oma, /a$ilnia e (,ni"e ha"iam com$inado fundar a cidade de )arso, e Paulo, sa$endo ou no, era filho desse mundo hel!nico+oriental. -m$ora a perspecti"a grega da "ida influenciasse muitos judeus por todo o 1editerr0neo, essa influ!ncia parecia remota na ju"entude de Paulo em "irtude de seus pais serem fariseus, mem$ros do partido judaico nacionalista mais fer"oroso e mais estrito em sua o$edi!ncia 8 lei de 1oiss. -sses fariseus procura"am proteger seus filhos da contaminao. 2esestimula"am a ami.ade com crianas gentias. 2espre.a"am as ideias gregas. -m$ora Paulo, desde a inf0ncia, falasse grego, a lngua ranca de ento, e ti"esse conhecimento de latim, em casa a fam,lia fala"a o aramaico, a l,ngua da >udeia, deri"ada do he$raico. Considera"am >erusalm como hoje o isl considera 1eca. 7eus pri"ilgios de pessoas li"res e de cidados romanos nada eram diante da honra de serem israelitas, o po"o da promessa, o 4nico po"o a uem o 2eus "i"o ha"ia re"elado sua glria e seus planos. % escola ane&a 8 sinagoga de )arso no ensina"a nada mais ue o te&to he$raico da sagrada lei. Cada aluno a repetia em coro com o guardador da sinagoga, o !a""an, at ue as "ogais, o

acento e o ritmo se tornassem precisos. Paulo aprendeu a escre"er os caracteres he$raicos em papiro e, desta forma, pouco a pouco formou seus prprios rolos das -scrituras. A pro"*"el ue seu pai o tenha presenteado com outro conjunto de rolos em "elo' a traduo grega do %ntigo )estamento co+ nhecida como 7eptuaginta, lida aos s*$ados nas sinagogas. %os tre.e anos de idade, Paulo j* ha"ia dominado a histria judaica, a poesia dos salmos e a majestosa literatura dos profetas. Com seu ou"ido treinado at 8 e&atido e seu cre$ro r*pido, ele podia reter o ue ou"ia to instant0nea e fielmente uanto uma mente fotogr*fica moderna pode reter a p*gina impressa. -le esta"a preparado para a escola superior. )arso tinha sua prpria uni"ersidade, tornada famosa por causa de estudantes locais como %thenodorus, tutor e confidente do imperador %ugusto, e o igualmente eminente (estor. -sses ilustres mestres, em sua "elhice, ha"iam retornado a )arso e eram cidados honrados na inf0ncia de Paulo. 1as um fariseu se"ero no dei&a"a seu filho enredar+se pela filosofia moral pag. %ssim, pro"*"el ue no ano em ue %ugusto morreu, BD d.C, Paulo, ainda adolescente, tenha sido en"iado, por mar, 8 Palestina, e tenha su$ido os montes na direo de >erusalm. 2urante os seguintes seis anos ele se sentou aos ps de Ga+maliel, neto do mestre supremo :illel ue, alguns anos antes, falecera com mais de cem anos de idade. 7o$ o fr*gil e gentil Gamaliel, em contraste com os l,deres da escola ri"al de 7hamai, Paulo aprendeu a dissecar um te&to at re"elar de.enas de poss,"eis significados. Geraes de ra$is ha"iam o$scurecido o sentido original mediante o acrscimo de camadas de tradio, todas com o fim de proteger o israelita da menor ue$ra da lei e, ilogicamente, ajud*+lo a e"itar as suas incon"eni!ncias. Paulo aprendeu a de$ater no estilo pergunta+e+resposta, conhecido no mundo antigo como 3diatri$e3. %prendeu tam$m a fa.er uma e&posio, pois o ra$i, alm de ad"ogado de acusao ou de defesa dos ue ue$ra"am a lei sagrada, era tam$m pregador. Paulo e&cedeu a seus contempor0neos. 7ua mente poderosa poderia le"*+lo a ocupar um lugar no 7indrio, no Corredor das Pedras Polidas, e torn*+lo um 3go"ernador dos judeus3. Por ser o estado judaico uma teocracia em ue as mesmas pessoas e&erciam funes religiosas e ci"is, os setenta e um mem$ros do 7indrio eram igualmente ju,.es, senadores e mestres espirituais. O tri$unal toma"a decises supremas em todos os assuntos religiosos e dentro da pe uena li$erdade de se go"ernarem a si mesmos permitida pelo romanos. %lguns dos mem$ros do tri$unal procediam do sacerdcio heredit*rio. Outros eram ad"ogados e ra$is. %ntes de chegar a ser mestre em Csrael, Paulo te"e de aprender uma profisso, como todos os judeus, por ue, em teoria, nenhum ra$i rece$ia pagamento, mas sustenta"a+se a si mesmo. Portanto, Paulo dei&ou >erusalm no in,cio dos seus "inte anos. )i"esse ele permanecido a, durante o ministrio de >esus de (a.ar, certamente teria argumentado com ele, 8 semelhana dos outros fariseus. (os anos posteriores ele se referiu com fre u!ncia 8 morte de >esus por crucificao, mas jamais con+fessou+se sua testemunha ocular.B A pro"*"el ue Paulo tenha retornado a )arso e tra$alhado no negcio da fam,lia, a fa$ricao de tendas, seguindo sua antiga rotina' in"erno e prima"era em )arso, e uando a plan,cie fica"a uente e doentia, ele se dirigia 8 cidade de "eraneio nas encostas do )auro. -m )arso ele teria ensinado na sinagoga. Uma de suas cartas sugere ue ele tinha forte inclinao mission*ria. Onde uer ue os judeus adora"am, os simpati.antes gentios eram admitidos como 3tementes a 2eus3. 5ariseus como Paulo insta"am a ue os tementes a 2eus se fi.essem proslitos, judeus completos' de"iam su$meter+se ao simples mas doloroso ritual da circunciso, e ento honrar as e&ig!ncias cerimoniais e pessoais da lei em todo o seu rigor. O fardo podia ser pesado, mas a recompensa era grande, pois ganhariam o fa"or de 2eus. -ra natural ue o pai de Paulo se deleitasse nesse filho ue lhe ha"ia seguido os passos de fariseu, e ue possu,a fora intelectual capa. de o ele"ar aos mais importantes cargos em Csrael.L <ogo depois de seu trigsimo ani"ers*rio Paulo "oltou a >erusalm # com ou sem uma esposa. - uase certo ue ele se tenha casado. Os judeus raramente permaneciam solteiros, e a paternidade era um dos re uisitos dos candidatos ao 7indrio. -ntretanto, a sua esposa jamais entra na histria. )al"e. ele tenha perdido no somente a esposa, mas tam$m um filho 4nico, pois nos anos su$se uentes ele se mostrou impaciente com o gnero feminino, em$ora indi"idualmente

tratasse com gentile.a as mulheres e ti"esse grande compreenso do casamento. -stes fatos negam ue ele tenha sido misgamo. %lm disso, ele praticamente adotou um jo"em como se desejasse su$stituir o filho. A $em pro"*"el ue sua esposa e fam,lia tenham "oltado com ele. -m >erusalm, podiam desincum$ir+se das o$rigaes mais complicadas e mais dignas da lei, e demonstrar .elo onde este seria notado. Paulo tam$m podia com$ater o mo"imento lanado por >esus de (a.ar. )arso de"e ter rece$ido ecos dos ensinos e das rei"indicaes do no"o profeta e dos estranhos relatos de milagres, e at mesmo da not,cia de ue ele ha"ia ressurgido dentre os mortos.

Captulo # Estvo
Comparada aos terraos de m*rmore e de ouro do )emplo, a sinagoga de >erusalm, 8 ual assistiam os judeus da Cilicia, era pe uena, austera e fria, apesar do sol de "ero. Os homens se assenta"am em $ancos de pedra dispostos ao longo das paredes, so$ as colunas de apoio 8s galerias das mulheres. Os ancios fica"am de frente para a congregao. Perto deles, ao lado do candela$ro de sete "elas e da arca co$erta por um "u e contendo os rolos da lei, esta"a a pe uena plataforma. % ui os con"idados dos ancios liam a <ei em "o. alta e a e&plica"am. Paulo aceita"a o con"ite para falar nas sinagogas como coisa muito normal. 1as como em >erusalm no falta"am candidatos, o apstolo tinha de ou"ir mais do ue falar. Um da ueles a uem ele ou"iu era disc,pulo de >esus.

A pro"*"el ue -st!"o e Paulo ti"essem uase a mesma idade. % pala"ra grega tradu.ida por 3jo"em3, com a ual o historiador <ucas introdu. o apstolo, indica pessoa do se&o masculino entre a ju"entude e os uarenta anos de idade. 2esconhecemos o local do nascimento de -st!"o. 7a$emos, porm, ue ele fala"a o grego to fluentemente uanto o aramaico. %m$os os homens eram *geis pensadores, possu,am mentes poderosas e ama"am a contro"rsia. (o nos resta nenhuma tradio referente ao porte f,sico de -st!"o. 7egundo se acredita, Paulo era $ai&o; seu porte, porm, era tal ue ele so$ressa,a em ual uer multido. Possu,a rosto um tanto o"al e so$rancelhas cerradas. Por causa da $oa "ida ue le"a"a, tal"e. fosse gordo. -le de"ia usar $ar$as, j* ue os judeus despre.a"am o costume romano de se $ar$ear. - sua $ar$a preta juntamente com seu "estu*rio de $ainha a.ul, mais o talism preso a um tur$ante, mostra"am seu orgulho de ser fariseu. %o andar pelos p*tios do )emplo ele re"ela"a a arrog0ncia ine"it*"el de um homem cujos ancestrais e aes o tornaram importante. -le pratica"a fielmente o intermin*"el ciclo de purificaes rituais de pratos e &,caras e de sua prpria pessoa. -le guarda"a os jejuns semanais # entre o nascer e o pFr+do+sol # e repetia as oraes di*rias na progresso e n4mero e&atos. -le sa$ia o ue lhe era de"ido' saudaes respeitosas, grande preced!ncia, lugar proeminente na sinagoga. % carreira legal e a preparao para o cu consumiam+lhe os dias. (o lhe so$ra"a tempo para os po$res, aleijados e despre.ados da sociedade. /em no fundo do seu car*ter corria um "eio de compai&o, mas ele acredita"a ue os $ons de"iam man+ter+se 8 dist0ncia dos maus. Paulo teria apoiado o fariseu ue, "endo >esus permitir ue uma prostituta lhe la"asse os ps com as l*grimas e os ungisse com $*lsamo, acha"a ser isto pro"a de ue o homem no podia ser profeta. O uadro imortal ue >esus pintou do fariseu e do pu$licano Jcoletor de impostosK orando no )emplo, ter+se+ ia ajustado a Paulo. Como a uele fariseu, Paulo esta"a seguro de merecer o fa"or de 2eus. -le despre.a"a os outros e podia ter orado, como a uele, di.endo' 32eus, agradeo+te no ser como os outros homens, e&torsio+n*rios, injustos, ad4lteros ou at mesmo como este pu$licano. >ejuo duas "e.es por semana, dou o d,.imo de tudo o ue possuo.3 -st!"o, por outro lado, passa"a grande parte do seu tempo distri$uindo alimento e ","eres 8s "i4"as. (os dois anos seguintes 8 e&ecuo de >esus, a cidade santa se enchera da ueles ue acredita"am ue >esus ressurgira dentre os mortos. % maioria era po$re e humilde. 1uitos "i"iam em grupos comuns e todos partilha"am os seus recursos. 9uando os disc,pulos de fala grega reclamaram ue suas "i4"as esta"am sendo negligenciadas, -st!"o e seis outros foram escolhidos para fa.er a distri$uio rotineira. Paulo pertur$a"a+se pelo fato de um homem do cali$re acadmico de -st!"o se re$ai&ar a preocupaes sociais, e se irrita"a por ue, en uanto seus prprios assuntos o a$sor"iam, -st!"o anda"a ao redor distri$uindo felicidade. Os homens respeita"am a Paulo, mas o temiam; respeita"am a -st!"o, e o ama"am. 9uando -st!"o prega"a Paulo no podia dei&ar de perce$er o a$ismo entre eles' -st!"o sempre le"a"a as -scrituras na direo de >esus de (a.ar como li$ertador ou 1essias Jou Cristo, uando -st!"o usa"a a pala"ra gregaK, a uem todos os judeus aguarda"am. %lm disso, pro"a"a a sua mensagem citando a e"id!ncia de testemunhas oculares. Por mais incr,"el ue parecesse, o cad*"er tinha "oltado 8 "ida e sa,do do sepulcro. -les ha"iam falado com >esus em lugares diferentes nas seis semanas ue se seguiram 8 sua e&ecuo. -st!"o no di.ia ser testemunha ocular, mas tinha certe.a de ue >esus esta"a "i"o e afirma"a t!+lo "isto. Paulo acha"a tolos os argumentos de -st!"o. O Cristo ainda no tinha "indo, e o caminho para 2eus esta"a fi&ado para sempre' era preciso ue o homem pertencesse 8 nao judaica, o po"o escolhido de 2eus, e tentasse o$edecer a todos os detalhes da <ei. 9uando pecasse, o perdo dependeria da matana ritual de animais dia aps dia, ano aps ano no )emplo. Paulo no podia engolir a ideia apresentada por -st!"o de ue a morte de um jo"em, mediante uma forma de punio comum e degradante, pudesse apagar pecados. 9uanto 8 alegada ressurreio, ele tinha pena da ueles ue estreita"am sua "ida seguindo aps um 1essias morto. Conhecendo a sua prpria $ondade, ele no tinha nenhuma preocupao pessoal. =econhecia, porm, ue as ideias de -st!"o eram perigosas. Gamaliel aconselhara toler0ncia;

7imo e os outros disc,pulos de >esus adora"am no )emplo e continua"am a o$edecer 8 <ei. 1as Paulo "ia, assim como -st!"o, ue o antigo e o no"o eram incompat,"eis. O homem era sal"o ou pelo sacrif,cio do )emplo em o$edi!ncia 8 <ei, ou pela f em >esus. O antigo de"e destruir o no"o ou por ele ser destru,do. Paulo dedicou+se a demolir o argumento de -st!"o atra"s do mtodo cl*ssico da disputa p4$lica. Os $ancos da sinagoga esta"am repletos; os gra"es ancios ou"iam. Paulo e os ue o apoia"am argumenta"am com $ase na lei. >* ue >esus fora pregado num madeiro, ele de"ia ter morrido so$ a maldio de 2eus e no podia ser o Cristo. Paulo se desfe. da ressurreio usando a e&plicao aceita' os disc,pulos rou$aram o corpo. % alternati"a de ue a ressurreio era um s,m$olo ou mito pelo ual os crentes e&pressa"am a so$re"i"!ncia espiritual e o triunfo de >esus,M no lhe entra"a na ca$ea. O t4mulo esta"a "a.io. )i"essem as autoridades judaicas tido conhecimento de ue o corpo de >esus se encontra"a no sepulcro, teriam+no retirado e e&posto a fraude. -st!"o, em resposta, mostrou ue 1oiss e os profetas, 2a"i e os salmos predisseram ue o Cristo, uando "iesse, no se apresentaria como um con uistador, mas permitiria ser ferido, .om$ado e assassinado; e ue se le"antaria dentre os mortos. -st!"o contou de no"o a histria da uela P*scoa de dois anos antes, por ocasio da morte de >esus, e terminou, uma "e. mais, citando a e"id!ncia ocular de ue >esus fora "isto "i"o depois da morte. -st!"o ganhou o de$ate. % congregao "otou+lhe as honras, e alguns perguntaram como se podiam tornar crentes em >esus. Possi"elmente nessa ocasio Paulo e seus amigos ti"eram, pela primeira "e., a sensao de ue no luta"am apenas contra -st!"o, mas tam$m contra uma fora ue no podiam entender. 2i. <ucas' 3(o podiam suportar a sa$edoria e o esp,rito com ue ele fala"a.3 % reao de Paulo 8 derrota, a julgar pelas reminisc!ncias espalhadas em suas cartas, foi muito parecida com a dos fariseus aos uais >esus repreendeu' 3Comearam a pression*+lo a fim de pro"oc*+lo a falar muitas coisas, tentando apanh*+lo em algo ue ele dissesse.3 Paulo fe. o oposto do conselho ue, na "elhice, teria dado' 3O ser"o do 7enhor no de"e ser $riguento, mas am*"el a todos, corrigindo seus oponentes com gentile.a3. - perseguiu a -st!"o com esp,rito de "ingana, le"antando inimi.ade, dissenso e in"eja, insultando a >esus. Paulo no poupou seu temperamento impetuoso nem seu sarcasmo, componentes fortes do seu car*ter. -st!"o no retaliou. %s ualidades dele das uais os homens se lem$ra"am eram fora e encanto; ele podia demonstrar indignao e despre.o, mas os guarda"a para uso mais positi"o. O partido de Paulo tinha arma mais forte ue o insulto. 7e pudessem torcer as pala"ras de -st!"o, fa.endo+as parecer $lasfmia, poderiam silenci*+lo para sempre, mediante processo legal. 2eram in,cio a esse processo. - o prprio Paulo, anos mais tarde, sofreria com a mesma estratgia ue usaram # tortuosa e indireta. (o foram 8 casa do sumo sacerdote fa.er uma reclamao formal. -m "e. disso, hou"e muito mo"imento nas "ielas mais estreitas da cidade. <ogo depois, incidentes aparentemente espont0neos e&puseram as ati"idades de -st!"o aos olhos do p4$lico. 7uas reunies foram "iolentamente interrompidas at ue ancios e escri$as, os uais no ha"iam ainda encontrado tempo para ou"i+lo, desco$riram ue era urgente suprimi+lo. <e"aram guardas do )emplo, prenderam+no e o condu.iram 8 presena do 7indrio en uanto Paulo e seus colegas cilicianos permaneceram nos $astidores. Os setenta e um ju,.es se assenta"am em grandes $ancos ue se cur"a"am em am$os os lados do lugar do Presidente, na 7ala das Pedras Polidas. -m cada ponta, um secret*rio escre"ia em papiro, tentando seguir o discurso de -st!"o. 2e frente para os ju,.es e atr*s do prisioneiro esta"am os ser"os do tri$unal, os ad"ogados, os mestres e os candidatos ao 7indrio. Paulo se encontra"a sentado em seu meio, tendo a ateno tomada pelas pala"ras do oponente. -st!"o tinha como ue enfeitiado o tri$unal, desde o Presidente, em seu manto de sumo sacerdote e peitoral de jias, at ao mais jo"em ad"ogado. % ateno deles esta"a presa 8 e&presso do rosto de -st!"o, uma mistura de serenidade e autoridade incomuns num homem cuja "ida esta"a em julgamento, e 8 compreenso ue ele demonstra"a da histria judaica en uanto entrega"a, impro+"isadamente, uma an*lise de mestre em resposta 8s acusaes ue lhe ha"iam sido

feitas. Paulo jamais se es ueceu do tema da uele discurso, e o usaria em circunst0ncias muito diferentes numa terra distante. Uma frase, 3o %lt,ssimo no ha$ita em lugar feito por mos de homens3, gra"ou+se de tal modo na sua memria ue emergiu $em mais tarde uando ele fala"a a$ai&o do Partenon em %tenas. Continuando -st!"o a falar, o am$iente mudou. % admirao deu lugar 8 pertur$ao. =ecordaes incmodas sa,das de outro julgamento no mesmo salo dois anos antes, e do corpo e&ecutado ue no fora encontrado. 2e s4$ito -st!"o perce$eu ue seus ju,.es no o ou"iriam at o fim. <anando a cautela aos "entos, ele os acusou na cara de hipcritas o$stinados e de traidores e assassinos de seu 1essias. Os eruditos ju,.es rosnaram furiosos. % reao do prisioneiro foi igualmente espantosa. Cgnorou a ira deles. <e"antou a ca$ea e fi&ou os olhos acima e alm deles. -les mal podiam acreditar no ue ou"iam uando esse jo"em entusiasta a uem procura"am condenar por $lasfmia clamou "er a 2eus, e ue no lugar de honra ao seu lado esta"a 3o 5ilho do homem3 # e&presso ue todos sa$iam referir+se ao falecido >esus de (a.ar. %ssim te"e in,cio a pressa adoidada ue culminou com um cad*"er arrojado numa poa de sangue a$ai&o da =ocha da -&ecuo. (o foi por acaso ue as testemunhas lanaram suas "estes 3aos ps de um jo"em chamado 7aulo3. Conheciam a responsa$ilidade dele. -le, porm, no atirou uma 4nica pedra. -le o$ser"a"a e apro"a"a # e ou"iu -st!"o clamar' 37enhor >esus, rece$e o meu esp,ritoN3 37enhor, no lhes imputes este pecado.3 - a *gil mente de Paulo "iu e repudiou a ess!ncia dessa orao. 37enhor, no lhes imputes este pecado3, significa"a, no ensino de -st!"o' 37enhor, tomaste so$re ti mesmo o pecado deles. 9ue eles creiam em ti, ue te conheam e ue te amem.3 2urante o restante do "ero em ue -st!"o foi morto Jpro"a"elmente MB d.C.K e por todo o in"erno seguinte as autoridades judaicas, tendo Paulo como principal agente, deram in,cio a uma represso sistem*tica. -le atacou como um animal, rasgando sua presa. (o era a triste efici!ncia de um oficial o$edecendo a ordens desagrad*"eis. 7eu corao, $em como sua mente, esta"am engajados com a preciso de um in uisidor ue desmascara a traio. 7eu ,mpeto chegou ao ponto de redu.ir uma comunidade "igorosa de 0m$ito ur$ano 8 impot!ncia e pFr seus l,deres em fuga ou em esconderijos. -le foi de casa em casa. -nto reali.ou interrogatrios nas sinagogas durante as reunies. )odo suspeito, homem ou mulher, tinha de se pFr de p na presena dos ancios en uanto Paulo, como representante do sumo sacerdote, lhes ordena"a ue amaldioassem a >esus. 7e se recusassem, seriam formalmente acusados, mas tinham o direito antigo de usar em sua defesa a frmula' 3)enho algo a argumentar em fa"or de minha a$sol"io.3 %ssim, Paulo ou"iu as histrias e as crenas de muitos da ueles ue chama"am a >esus de 37enhor3. 1uitos ha"iam estado com >esus em >erusalm ou tinham ido 8 Galileia a fim de encontr*+lo, e estes repetiam as suas pala"ras. =epetidamente, as mesmas frases, as mesmas par*$olas eram apresentadas ao tri$unal da sinagoga. Paulo no se surpreendia com a e&atido dessas histrias, uma "e. ue todos os ra$is insistiam em ue seus disc,pulos aprendessem os seus ditos com perfeio, at mesmo reprodu.indo a tonalidade de sua "o.. - os ditos, uer Paulo desejasse uer no, foram imediatamente arma.enados na $i$lioteca em e&panso de seu arguto cre$ro.D %lguns dos na.arenos defendiam sua de"oo relatando a influ!ncia de >esus so$re seus corpos, como o cego de nascena a uem o 7enhor curara, ue teria respondido a Paulo de modo to insolente uanto respondera aos indignados fariseus depois do milagre. %lguns tinham "isto >esus cam$alear na direo do Glgota e tinham+no o$ser"ado morrer. 1uitos insistiam t!+lo "isto "i"o depois de morto, no como fantasma, mas real # a despeito da surra ue lhe ha"ia arrancado a pele e desnudado as costas, e o cho ue, a e&austo e a e&posio 8 crucificao romana com seu trmino ine"it*"el por sufocao, se a morte no chegasse primeiro. % maioria dos acusados, contudo, no rei"indica"a ser testemunhas oculares, mas con"ertidos da ueles ue o eram, particularmente de 7imo chamado Pedro ou 3Pedra3. He. aps "e., um disc,pulo t,mido e sem grande influ!ncia, de educao med,ocre e sem

graas sociais, era atirado na presena do tri$unal. 2epois de algumas frases o homem se trans+ forma"a' comea"a a falar claramente, com firme con"ico. -ra uase como se algum lhe esti"esse di.endo o ue falar. %lguns presos afirma"am ue certamente algum lhes di.ia o ue falar. -s uecidos da ira de Paulo, tira"am oportunas citaes dos incont*"eis ditos de >esus, os uais ha"iam decorado' 39uando "os le"arem 8s sinagogas e perante os go"ernadores e as autoridades, no "os preocupeis uanto ao modo por ue respondereis, nem uanto 8s coisas ue ti"erdes de falar. Por ue o -sp,rito 7anto "os ensinar*, na uela mesma hora, as coisas ue de"eis di.er.3 3-ste ser* um tempo de dar++ lhes testemunho. . . 2ar+"os+ei uma $oca de sa$edoria, a ue nenhum dos "ossos ad"ers*rios ser* capa. de resistir ou contradi.er.3 Paulo podia rir+se disso. %tirou+os nos cala$ouos. Um ou dois tal"e. tenham sido apedrejados. Paulo parece sugerir tal coisa J39uando eram mortos, eu da"a o meu "oto contra eles3K, mas os romanos limita"am estritamente os direitos judaicos 8 pena capital. % maioria era punida por meio de espancamento p4$lico, as 3 uarenta chicotadas menos uma3 ue no eram nada agrad*"eis para os de estFmago fraco. % coragem de alguns desmorona"a. Prestes a ser chicoteados, ou depois de algumas pancadas, ou uando forados a o$ser"ar a tortura da esposa ou do marido, grita"am a maldio contra >esus, como Paulo e&igia. -le permanecia impass,"el en uanto homens e mulheres sa,am cam$aleando com as costas inchadas e ensanguentadas. -le permanecia igualmente impass,"el com a recusa de homens em ser humilhados por causa de uma surra na presena dos seus "i.inhos. 2i.+se ue os judeus espancados na sinagoga uase morriam de "ergonha, mas estes pareciam contentes, e alguns di.iam estar orando por a ueles ue os maltrata"am e perseguiam. Para o final do in"erno chegaram not,cias de ue os seguidores de >esus fugidos de >erusalm no se dei&aram intimidar, mas propaga"am as suas doutrinas aonde uer ue fossem # em 7amaria, com !&ito impressionante, e no (orte, na direo de 2amasco; no pa,s dos fen,cios alm das montanhas do <,$ano, e at mesmo no alm+mar. Paulo foi furioso 8 presena do sumo sacerdote. 3=espirando ainda ameaas e morte3 como descre"e o seu primeiro $igrafo, ele pediu cartas para as sinagogas, autori.ando+o a prender homens e mulheres ue seguissem o 3caminho3 e tra.!+los amarrados para >erusalm. Como primeiro o$jeti"o, ele sugeriu 2amasco. -m$ora a disciplina do 7indrio se estendesse aos judeus de todos os lugares, os romanos no gosta"am de pertur$aes. 1as 2amasco, em$ora cidade romana, possu,a duas grandes comunidades ue conta"am com certa medida de autogo"erno' os *ra$es leais ao rei na$ateu ue "i"ia em sua capital de rocha em Petra, e os judeus. A pro"*"el ue Paulo pretendesse perseguir e castigar os cristos da 5en,cia e depois os de %ntio uia, a grande capital romana da 7,ria. -le tinha toda uma "ida pela frente. -le partiu na prima"era, assim ue as "iagens ti"eram in,cio, 8 primeira lu. da manh, so$ a forte luminosidade dos montes da >udeia. 2e"e ter ido de jumento ou, de acordo com a imaginao de 1i uel0ngelo, a ca"alo, em$ora o pe ueno $ando pudesse ter le"ado um camelo para carregar a $agagem. )eriam passado perto do local em ue -st!"o fora assassinado. 7e tomaram a estrada ue atra"essa"a 7amaria, passaram por montes pedregosos acarpetados de "ariegadas flores prima"eris, e no segundo dia ti"eram um $re"e "islum$re das ne"es distantes do monte :ermom ue domina a estrada para 2amasco. (o uarto ou no uinto dia chegaram ao mar da Galileia onde as prprias pedras das encostas clama"am. O local esta"a to repleto de recordaes de >esus ue ningum podia passar por estas paragens sem ser intimamente tocado. Paulo teria encontrado a ui mais pessoas do ue em >erusalm as uais jura"am ter "isto a >esus "i"o de no"o, com cicatri.es nas mos e nos ps. Paulo atra"essou o >ordo usando a ponte romana e su$iu as escarpas desnudas onde, sculos mais tarde, as armas s,rias $om$ardeariam os $i%%ut"im judaicos at ue a uelas fossem destru,das na Guerra dos 7eis 2ias. %gora ele tinha conhecimento do ue >esus ha"ia feito e dito, at mesmo da tonalidade da sua "o., da sua apar!ncia e car*ter, este homem ue era uase da mesma idade de Paulo.

Paulo jamais sugere ue 8 medida ue a sua pe uena cara"ana a"istou o monte :ermom ele tenha pesado os fatores a fa"or e contra >esus. -ste fora um impostor $lasfemo e esta"a morto.

Captulo & A Estrada de Damasco

O 4ltimo dia da "iagem dei&a"a para tr*s o :ermom, cujos cumes, ainda so$ a ne"e, erguiam+se acima dos montes marrons reco$ertos de flores $rancas. 1as a montanha j* no parecia particularmente alta por ue eles esta"am perto demais para "er o pico, e o planalto de 2amasco encontra+se a uma altitude de mais de OEE metros. P frente deles, ao p de um monte desnudo e escarpado, esta"a o "erde do o*sis. -les, porm, alm de no perce$erem, por causa da dist0ncia, o rio, os edif,cios e as *r"ores # oli"eiras, "inhedos, figueiras e amendoeiras em flor # esta"am encorajados a prosseguir adiante at ao fim da jornada, em "e. de pararem, como em outras ocasies, antes do meio+dia. O meio++dia prima"eril no causaria insolao. Paulo e seu grupo continuaram a caminhar. Um homem, na retaguarda, condu.ia os $urros ligados por uma corda. % estrada esta"a "a.ia. 2e "e. em uando a"ista"am o"elhas ou $odes apascentados por um menino a $randir o estilingue, ou en&erga"am um pedao de terra onde, atr*s do arado, um homem guia"a o seu $oi com uma longa "ara com ponta de ferro. O cu esta"a claro e a.ul. % memria de Paulo enfati.a ue no ha"ia nem tempestade nem "ento forte, como sugerem os ue $uscam uma e&plicao natural para o acontecimento. -le no esta"a perto de um colapso ner"oso nem prestes a sofrer um ata ue epilptico; ele nem mesmo tinha pressa. 39uase ao meio+dia, repentinamente grande lu. do cu $rilhou ao redor de mim. . . uma lu. mais $rilhante do ue o sol, $rilhando ao meu redor e ao redor de meus companheiros de "iagem.3 )odos eles ca,ram por terra, apa"orados com o fenmeno. (o se trata"a de apenas um rel0mpago, mas de lu. terr,"el e ine&plic*"el. Parece ue Paulo permaneceu prostrado, en uanto seus companheiros se le"antaram cam$aleando. Para ele somente, a intensidade da lu. aumentou. Paulo ou"iu uma "o., ao mesmo tempo calma e autorit*ria, di.er+lhe em aramaico' 37aulo, 7aulo, por ue me perseguesQ3

-le le"antou os olhos. (o centro da lu. ue o impedia de "er ao derredor, ele encarou um homem de mais ou menos a sua idade. Paulo no podia acreditar no ue ou"ia e "ia. )odas as suas con"ices, intelecto, treinamento, reputao e auto+estima e&igiam ue >esus no esti"esse "i"o no"amente. %ssim, procurando ganhar tempo, ele replicou' 39uem s, 7enhorQ3 % e&presso de tratamento podia no significar nada mais ue 3-&cel!ncia3. 3-u sou >esus, a uem tu persegues; mas, le"anta+te, e entra na cidade, onde te diro o ue te con"m fa.er.3 -nto ele sou$e. -m um segundo, ue mais pareceu uma eternidade, Paulo "iu as feridas nas mos e nos ps de >esus, "iu+lhe o rosto e compreendeu ue esta"a "endo ao 7enhor, "i"o, como -st!"o e outros ha"iam dito, e ue >esus ama"a no apenas aos ue Paulo perseguia, mas tam$m ao prprio Paulo' 32ura coisa recalcitrares contra os aguilhes.3 (em uma pala"ra de repro"ao. Paulo jamais admitira a si mesmo sentir as pontadas de um aguilho ao enfurecer+se contra -st!"o e seus disc,pulos. 1as agora, instantaneamente, se conscienti.a"a de ue esti"era lutando contra >esus. - lutando contra si mesmo, contra sua consci!ncia, sua falta de poder, contra as tre"as e o caos de sua alma. 2eus pairou so$re este caos e o le"ou ao momento de no"a criao. 7 falta"a o consentimento de Paulo. Paulo se ue$rou. -le tremia e no esta"a em condies de pesar os prs e os contras para a mudana de ideias. 7a$ia apenas ter ou"ido uma "o. e "isto o 7enhor, e ue nada mais importa"a a no ser desco$rir a sua "ontade e o$edecer a ela. 39ue farei, 7enhorQ3 % ui ele usa o mesmo tratamento de antes, mas toda a o$edi!ncia e adorao, e todo o amor no cu e na terra entraram nessa 4nica pala"ra 37enhor3. (a uele momento ele se senda totalmente perdoado, totalmente amado. -m suas prprias pala"ras' 3Por ue 2eus ue disse' 2as tre"as resplandecer* lu. # ele mesmo resplandeceu em nossos coraes, para iluminao do conhecimento da glria de 2eus na face de Cristo.3 3<e"anta+te3, ou"iu ele, 3e entra na cidade, onde te diro o ue te con"m fa.er.3 -le ha"ia confiado. %gora tinha de o$edecer # a uma primeira ordem humilhante, uase tri"ial. %o se pFr de p, esta"a cego. -stendeu a mo aos companheiros, agora ainda mais espantados ou"indo Paulo responder ao inaud,"el, os uais o condu.iram. Os animais de carga e de montaria alcanaram a pe uena cara"ana ue se dirigia a 2amasco em mara"ilhado sil!ncio. Paulo entrou cegamente no desconhecido. 1as ele no se encontra"a em tre"as, e sim em lu.. 3(o podia "er por causa do $rilho dessa lu..3 -m$ora o a.ul do cu, a poeira "ermelha da estrada e o "erde do o*sis desaparecessem, pouca falta fa.iam. % lu. lhe infundia os olhos cegos e a mente. %ndando, em o$edi!ncia a esse primeiro mandamento de seu no"o 1estre, Paulo fe. a primeira grande desco$erta' >esus permanecia a seu lado, no na forma de um corpo crucificado e ressurreto, mas como algum in"is,"el, contudo presente. Passaram pelo mau cheiro do cara"anarai, calmo no in,cio da tarde, e entraram na cidade pela =ua 2ireita, espaosa e cheia de colunas, ue di"idia a cidade ao meio. -sta rua tam$m esta"a relati"amente calma, pois as lojas e estandes ainda esta"am fechados para a sesta do meio+dia, e as janelas das casas, por causa do sol, permaneciam cerradas. Chegaram 8 casa de um damasceno chamado >udas, pro"a"elmente um rico mercador judeu, hospedeiro digno de um representante do 7indrio. Os ancios da sinagoga de"iam estar 8 espera de Paulo, pois at os na.arenos sa$iam ue ele esta"a a caminho a fim de persegui+los. %m$os os grupos o perderam de "ista. % escolta o entregou e desapareceu. -le no pediu nada a >udas, a no ser o uarto de hspede # recusando at mesmo a comida # e estar a ss. O tempo perdeu o significado. -le ou"iu a trom$eta "espertina, o cantar dos galos na manh seguinte e o ru,do de carroas no calamento. Ou"iu os gritos dos comerciantes anunciando seus produtos, perce$eu o murm4rio distante de $arganha+dores, e o relinchar ocasional de um $urro. -nto, a calma do meio+dia. Paulo passou o tempo deitado, totalmente desperto, a no ser por uma ou duas horas de sono, ou ajoelhado ao lado da cama. -le no ueria companhia humana, mas deseja"a estar a ss com o 7enhor >esus, como agora o chama"a. <ogo ele se es ueceu da fome e da

sede. 7ua personalidade toda esta"a em mudana. %o permitir ue a lu. de Cristo iluminasse os recessos de sua alma, ele esta"a sendo "irado do a"esso. 37aulo, 7aulo, por ue me perseguesQ3 %gora ele podia responder a essa pergunta com as pala"ras do 7almo de 2a"i' 3)em misericrdia de mim, 2eus, segundo a tua $enignidade' segundo a multido das tuas misericrdias, apaga as minhas transgresses. . . Contra ti, contra ti somente pe uei.3 Paulo se sentia imundo e nojento. -le poderia ter usado as pala"ras das Con iss'es de %gostinho' 3)u me colocaste perante o meu rosto para ue eu pudesse "er uo "il era, uo dis+ torcido e impuro e manchado e cheio de 4lceras. Hi a mim mesmo e fi uei horrori.ado.3 7egundo o padro da desumanidade do homem para com o homem # a represso romana das duas re$elies judaicas, ou do massacre de (ero aos cristos depois do inc!ndio de =oma, ou da 3soluo final3 de :itler # a perseguio de Paulo era ninharia. 1as o assass,nio sempre a$soluto 8 consci!ncia despertada do assassino. (em foi somente assass,nio e crueldade. -le ha"ia $lasfemado, insultado e perseguido ao 7enhor, cuja resposta fora procur*+lo e mos+trar+lhe o amor ue ultrapassa"a tudo o ue Paulo antes conhecia. 9uanto mais ele, em cegueira, se $anha"a nesse amor, 8 medida ue as horas passa"am "elo.es, tanto mais ele se ue$ra"a ante a enormidade de seus feitos. -le supunha ue esti"esse ser"indo a 2eus, ue esti"esse caindo na graa di"ina. -le ha"ia disposto seus padres de $ondade, tinha+se comparado com os outros e "isto ue era $om. 1as agora, em contraste com >esus cujo -sp,rito lhe in"adia, ele sa$ia ue sua pure.a no passa"a de contrafao do ine&pressi"amente Puro, suas $oas aes nada mais eram ue uma pardia da /ondade. -le ha"ia sido mental e espiritualmente hostil a 2eus, em$ora o ti"esse honrado com os l*$ios. -le se ocupara do mal, em$ora praticasse seus ritos religiosos. -le se isolara totalmente, arrastando+se para to longe uanto pudesse da lu. cegante ue era 2eus. Contudo, >esus o ha"ia apanhado. Paulo, desse dia em diante, citaria esse fato entre as pro"as indiscut,"eis da ressurreio, no importando o uanto os homens pudessem .om$ar dele ou cham*+lo de mentiroso. 2eus, de maneira incr,"el, ha"ia le"antado do sepulcro o corpo amassado de >esus de modo ue ele esta"a "i"o e aparecera a Paulo, no com o propsito de o humilhar ou destruir, ou "ingar o sangue dos perseguidos, mas para sal"ar o perseguidor e so$repuj*+lo com amor e perdo. Paulo sa$ia, do fundo do corao, ue >esus era o 1essias, o Cristo, o 7al"ador do mundo. -sta no era uma concluso tirada da lgica fria, em$ora essa um dia ha"eria de chegar. Ca alm do intelecto. -le sa$ia por ue conhecia a >esus. -, conhecendo a >esus, ele compreendia o ue tinha acontecido na cru.. Paulo, em seu orgulho e conhecimento, tinha rejeitado a >esus por ue homem algum poderia ser pendurado no madeiro a menos ue ti"esse sido amaldioado. %gora, 8 medida ue enfrenta"a o seu pecado, ele "ia, com uma intuio irresist,"el, ue >esus de"eras sofrera uma maldio so$re a cru., mas no a dele; era a maldio de Paulo e de todos os homens. Cada hora passada em cegueira na casa de >udas, cada dia do restante de sua "ida, re"elaria um pouco mais da largura, do compri+ mento, da altura e da profundidade das $oas no"as, mas o corao esta"a seguro delas, agora e para sempre' o amor de Cristo, 3o 5ilho de 2eus ue me amou e a si mesmo se deu por mim3. Paulo podia, instantaneamente, ser tratado como algum ue jamais pecou, ser rece$ido com amor e confiana. 9uanto mais ele olha"a com olhos cegos para o $rilho da lu., tanto mais distinto se apresenta"a o fato re"elado na uele instante na estrada de 2amasco' o perdo era uma d*di"a, inteira e perfeita, por ue era o prprio Cristo. (o podia ser merecido. 1rito humano algum podia superar o pecado humano; mas, ao possuir a Cristo, Paulo tinha tudo. (a casa de >udas, ele podia ter gritado o ue escre"eria no futuro' 3-n"iou 2eus aos nossos coraes o -sp,rito de seu 5ilho3. 3O mistrio ue esti"era oculto dos sculos e das geraes; agora, toda"ia, se manifestou. . . Cristo em "s3. 3Para mim, o "i"er CristoN3 -le j* sentia o impulso de orar. (o apenas as oraes formais da gloriosa liturgia judaica, mas a con"ersao de um filho com seu Pai. %o falar com >esus, ele fala"a com o Pai, ao adorar o Pai, ele con"ersa"a com o 5ilho. -le contou ao 7enhor tudo o ue lhe ia no corao. -le intercedeu com urg!ncia por a ueles ue ha"ia perseguido, especialmente pelos ue forara a $lasfemar; pelos na.arenos de 2amasco ue o aguarda"am com temor; por seus amigos judeus e por seus superiores.

Com a orao, "eio a fome das pala"ras de >esus. Como uma o"elha recm+nascida ue, mesmo antes de conseguir pFr+se de p procura instinti"amente o peito da me, Paulo tinha fome do conhecimento de tudo o ue >esus ha"ia dito e feito. %t 8 sua con"erso ele ha"ia sido indiferente 8s pala"ras de Cristo. 2esde o instante em ue disse' 39ue farei, 7enhorQ3 ele aceitou a sua autoridade, e agora era de import0ncia transcendental sa$er o ue >esus tinha ordenado, prometido, pre"enido e predito; conhecer a atitude do 1estre para com a ueles ue o odia"am e para com os ue o ama"am, sa$er tudo o ue ele ensinou a respeito do Pai e de si mesmo, seus "eredictos em todos os assuntos do comportamento e destino humanos. Paulo possu,a ainda outro anseio' espalhar esta grande desco$erta. Contudo, ele tinha de esperar. O mandamento do 1estre fora' 3-ntra na cidade, onde te diro o ue te con"m fa.er.3 -sperando, ele ou"iu a trom$eta "espertina, o cantar dos galos e o ru,do de carroas e no"amente a trom$eta "espertina. 5inalmente, na calma da terceira aurora, en uanto ora"a, rece$eu a re"elao do ue "iria a seguir.

Captulo ( Um Homem Sur reso

(o uarto de uma pe uena casa da rua chamada 2ireita um judeu de meia+idade esta"a deitado entre dormindo e acordado. %nanias, honrado mem$ro da comunidade judaica de 2amasco e tam$m seguidor de >esus Cristo, no se surpreendeu nem hesitou ao ou"iu uma "o. chamar o seu nome' 3%naniasN3 3-is+me a ui, 7enhor.3 32ispe+te, e "ai 8 rua ue se chama 2ireita e, na casa de >udas, procura por 7aulo, apelidado de )arso; pois ele est* orando, e "iu entrar um homem, chamado %nanias, e impor++lhe as mos, para ue recuperasse a "ista.3 %nanias ficou espantado. 7eu 7enhor de"ia ter+se enganado. A pro"*"el ue %nanias tenha assistido a pe uenas reunies dos na.arenos ue, com a not,cia de ue 7aulo, o Perseguidor, se apro&ima"a, oraram pedindo ue o 7enhor os li"rasse, aparentemente, sem esperar ue sua orao fosse atendida. 37enhor3, respondeu %nanias, 3de muitos tenho ou"ido a respeito desse homem, uantos males tem feito aos teus santos em >erusalm; e para a ui trou&e autori.ao dos principais sacerdotes para prender a todos os ue in"ocam o teu nome.3 2isse a "o.' 3Hai, por ue este para mim um instrumento escolhido3. O 7enhor, a seguir, confirmou e ampliou o seu mandamento. Com isso, %nanias le"antou+se e foi. Caminhando apressado pela "iela e des"iando+se dos carregadores de *gua ue "olta"am do rio, no momento em ue o sol desponta"a nos penhascos do norte, ele uase grita"a' 3%leluiaN3 -nto o $rao do 7enhor no se encolhera. -le o ha"ia estendido para curar, e o lo$o se deitaria com o cordeiro como na antiga profecia. - ele, o o$scuro %nanias, de uem jamais se ou"iu falar nem antes nem depois, fora escolhido para $ati.ar a 7aulo, o primeiro e&emplo de um padro histrico, segundo o ual os grandes em$ai&adores de Cristo, por mais preparados ue sejam de outros modos, so le"ados 8 sua "ocao por intermdio de insignificantes agentes. %gostinho ou"e a "o. de uma criana repetir' 3%panha e l!N3 >oo ResleS escuta um mora"iano annimo ler algo de <utero; 2. <. 1oodS, em$rulhando sapatos numa loja, fa. uma pausa para atender 8s pala"ras de seu professor de escola dominical; Charles :addon 7purgeon, procurando a$rigar+se de uma tempestade de ne"e, ou"e o sermo pregado por um oper*rio do p4lpito de um pastor ue, por causa da ne"e, no pFde comparecer. %nanias, le"ado imediatamente 8 presena de Paulo, permaneceu em p ao lado da cama. -le "ia um rosto ue passara de profundo sofrimento 8 pa.. % pele se enruga"a onde a $oa "ida de fariseu tinha sido esgotada pelo jejum; podiam+se ainda perce$er as rugas feitas pela crueldade; a $ar$a era irregular e os olhos fi&os. Contudo, era um rosto descontra,do, como se Paulo ti"esse "isto o pior e j* no o temesse, ti"esse olhado o melhor e sou$esse ue esta"a sendo reconstru,do em seu molde. %nanias pFs as mos na ca$ea de Paulo.

37aulo, irmo3, comeou ele Je engoliu em seco ao chamar o assassino dos seus amigos de 3irmo3, mas a alegria tragou a hesitaoK, 3o 7enhor me en"iou, a sa$er, o prprio >esus ue te apareceu no caminho por onde "inhas, para ue recuperes a "ista e fi ues cheio do -sp,rito 7anto.3 (a uele instante umas como ue escamas ca,ram dos olhos de Paulo. -le "iu %nanias. - o "iu claramente. George 1athe+son, pregador escoc!s e escritor de hinos JBTDL+BUEOK, pensa"a ue Paulo ti"esse ficado semi+cego pelo resto da "ida, ue o efeito da ueles tr!s dias jamais o ti"esse dei&ado. 1as temos e&emplos de Paulo ha"er fi&ado os olhos no seu oponente, ou comandado a ateno de um auditrio com o olhar, algo imposs,"el aos uase cegos. Paulo recuperou a "ista instant0nea e completamente. %nanias desincum$iu+se do restante das suas ordens' 3O 2eus de nossos pais de antemo te escolheu para conheceres a sua "ontade, "er o >usto e ou"ir uma "o. da sua prpria $oca, por ue ter*s de ser sua testemunha diante de todos os homens, das coisas ue tens "isto e ou"ido.3 Paulo ou"iria mais, disse ele, diretamente do 7enhor >esus, ue lhe daria um "islum$re da dure.a e da dor 8 medida ue se a"enturassem juntos, no s aos filhos de Csrael, grandes e pe uenos, escra"os e reis # mas tam$m a 3todos os homens3, a uem o fariseu 7aulo despre.ara e rejeitara. % seguir, %nanias proferiu mais pala"ras, entregues como se da parte do prprio >esus' 3-n"io+te para lhes a$rir os olhos e con"ert!+los das tre"as para a lu., e da potestade de 7atan*s para 2eus, a fim de ue rece$am eles remisso de pecados e herana entre os ue so santificados pela f em mim.3 O alcance e a implicao dessa comisso dei&ou Paulo sem fala. 2isse mais %nanias' 3Por ue te demorasQ <e"anta+te, rece$e o $atismo e la"a os teus pecados, in"ocando o nome dele.3 %nanias ajudou+o a dei&ar a cama. (ormalmente os seguidores do Caminho, como >oo /atista, $ati.a"am por imerso num rio ou numa corrente de *guas, mas Paulo esta"a fraco depois de seu prolongado jejum. A pro"*"el ue se tenham encaminhado para o atrium, o jardim do p*tio da casa de >udas onde ha"ia uma fonte; ou Paulo, com sua "ontade frrea, pode ter insistido em caminhar, apoiado em %nanias, os oitenta metros at o rio %$ana, fora do muro norte da cidade.V (unca as *r"ores pareceram to frescas como os damas+ ueiros e pessegueiros, nem a *gua to clara como a do %$ana. % pedra cor de creme do muro da cidade e dos portes de"ol"ia o $rilho do sol, so$ um cu a.ul. Paulo, em$ora ad"ertido de ue "iriam tempestades, nessa ocasio podia tornar suas as pala"ras do 7almo BU' 3Os cus proclamam a glria de 2eus. . . o sol. .. se rego.ija como heri, a percorrer o seu caminho.3 Paulo sentia $em+estar, descontrao de toda a tenso, agude.a de percepo e pa. mental. %ndando pela rua 2ireita, ue, como todas as ruas orientais era uma miscel0nea de cores, $arulhos e mo"imentos, ou entrando no $a.ar de especiarias ou na rua dos tra$alhadores em metal, ele esta"a apai&onado com a humanidade toda. 2amasco, por ser uma cidade de fronteira, atra,a tipos "ariados' *ra$es, judeus, partos com seus chapus cnicos, e soldados romanos. Paulo sa$ia ter sido en"iado a todos # e a seu prprio po"o, os judeus, por ue at mesmo eles, com e&ceo dos ue tinham "isto a >esus, possu,am somente um "islum$re da apar!ncia de 2eus. (a uela noite, em companhia de %nanias, Paulo ficou conhecendo o pe ueno grupo de na.arenos. 7e alguns fugiti"os de >erusalm esta"am entre eles # o ue poss,"el # foi um momento de grande emoo uando os ue ha"iam sido chicoteados so$ as ordens de Paulo lhe deram o $eijo da pa. e, como pro"a de sua unio uns com os outros e com >esus, partilharam com ele o po e o "inho, s,m$olos do corpo e do sangue do 7enhor, como o prprio 7enhor ensinara na noite em ue foi tra,do. Um incidente ainda mais e&traordin*rio ocorreu no s*$ado seguinte na sinagoga mais importante de 2amasco. Os ancios e a congregao no fa.iam ideia da con"erso de Paulo. -le no a re"elara nem mesmo ajudas. -les meramente supunham ha"er+se ele recuperado da indisposio e estar pronto para a o$ra a respeito da ual fofocaram desde o an4ncio da sua "inda. Os mem$ros mais se"eros, ao sentar+se, e&pressaram satisfao pia de ue a heresia seria apagada; os cruis ti"eram uma e&pectati"a pra.erosa de poss,"el derramamento de sangue. Os na.arenos, contudo, ue sa$iam ue as coisas correriam de modo diferente, esta"am orando en uanto o !a")n

acompanha"a Paulo, ainda "estido como fariseu e trajando uma "este de $arras a.uis, tendo no tur$ante um talism de couro, at 8 plataforma e lhe entrega"a o rolo da <ei. -le leu a passagem designada e de"ol"eu o rolo. (o instante de pausa, antes de comear a falar, ele se mara"ilhou da estratgia di"ina mediante a ual, nos sculos passados, le"antaram+se sinagogas em incont*"eis cidades gentias # prontas para o dia em ue, so$ a sua liderana, se transformariam nos $aluartes de uma grande cru.ada para >esus CristoN Como ele tinha "isto a "erdade, certamente ue eles tam$m a "eriam. -le e eles ha"iam sido separados para espalhar as $oas no"as de >esus Cristo entre os gentios. - comeariam em 2amasco. -nto ele proclamou' 3>esus o 5ilho de 2eus.3 Paulo atacou com a mesma "eem!ncia e pai&o ue caracteri.aram sua perseguio. %s pala"ras tropea"am uma nas outras en uanto ele conta"a como o 7enhor lhe aparecera, ue o 7enhor esta"a "i"o e ue os ama"a. - a reao no foi nada parecida com a ue ele espera"a. Os adoradores ficaram espantados e horrori.ados. <onge de se con"encerem, ficaram com rai"a. -sse "ira+casaca, rece$ido como representante do sumo sacerdote, se declara"a representante de >esus. Paulo se surpreendeu. (os dias ue se seguiram ele se sentiu como 1oiss ue 3pensou ue seus patr,cios compreenderiam ue 2eus lhes esta"a oferecendo li$ertao por seu intermdio, mas no compreenderam.3 %inda mais, sua impaci!ncia com os na.arenos aumentou. -le se reunia com eles todas as noites, mas poucos tinham recordaes de >esus. Possu,am "*rios dos seus ditos, os uais ha"iam sido repetidos por a ueles ue o tinham conhecido, mas isso no satisfa.ia a Paulo. -le tinha fome de e"id!ncia de primeira mo. Contudo, no podia "oltar a >erusalm. %inda ue os apstolos, ue ha"iam conhecido a >esus melhor do ue ningum, confiassem nele imediatamente, Paulo no de"ia arriscar+se a cair nas garras de um sumo sacerdote enfurecido, ue se encarregaria de fa.!+lo desaparecer mediante o estrangulamento ou priso perptua. 2e noite, na casa de >udas ou tal"e. agora na casa de %nanias, ele se re"ira"a na cama, frustrado. - a glria dos dias de cegueira esta"a a des"anecer. 5inalmente, ele disse ao 7enhor ue dei&aria tudo nas suas mos. % pa. "oltou. (enhuma "o. ou lu. re"elou o pr&imo passo, somente a con"ico crescente de ue de"ia sair so.inho, no le"ando nada a no ser os rolos das -scrituras. (o era dos apstolos ue Paulo necessita"a, mas de >esus somente; no de uma cidade, mas do deserto. O passo seguinte foi f*cil. 2amasco era o ponto final de uma das grandes rotas de especiarias ue "inham do pa,s da mirra e do incenso, ao sul da %r*$ia, e da Ponta da @frica. %s cara"anas de camelos "olta"am tra.endo moedas e mercadorias do mundo romano. O filho de um importante comerciante no te"e dificuldade alguma em conseguir passagem.

Captulo *

Ar!ia e A"#m
-m algum lugar da %r*$ia "i"ia o primeiro con"ertido de Paulo, pro"a"elmente um jo"em $edu,no no deserto de penhascos e 36adis3 entre o 7inai e o grande deserto de areia. A inconce$,"el ue Paulo pudesse ter reprimido a desco$erta do amor de 2eus pelo mundo; antes, ele de"e ter partilhado a meditao di*ria todas as noites ao redor da fogueira, aprendendo a simplificar a mensagem para rudes e analfa$etos condutores de camelos. % pregao no era o propsito prim*rio de Paulo. -le foi 8 %r*$ia para aprender # com o Cristo ressurreto. %ssim como ele di.ia ter "isto o 7enhor na estrada de 2amasco, da mesma forma ele di.ia ter aprendido diretamente com ele' 3o mistrio me foi dado a conhecer atra"s de re"elao3, e jamais cessou de se mara"ilhar de ue 2eus, para esse fim, ti"esse escolhido um e&+ perseguidor, menor ue o menor de todos os santos. (o foi meramente uma uesto de ou"ir uma "o., uer lhe falasse ao corao uer 8 mente, mas uma intensa aplicao mental. % "ontade e as emoes ha"iam sido capturadas por Cristo na estrada de 2amasco. (a %r*$ia, tam$m os pensa+ mentos de Paulo foram apreendidos. Os meses se transformaram em anos. Hieram as estaes, as tempestades de in"erno, a prima"era uando o deserto recendia com o perfume das flores, o forno do pico do "ero. %gora ele esta"a magro e fisicamente disposto, seu rosto ueimado pelo sol. -nto, no terceiro ano de sua con"erso, ele esta"a pronto. % se u!ncia dos acontecimentos "aga, o mais pro"*"el ue ele tenha caminhado at a capital *ra$e na$atia, Petra, atra"s do despenhadeiro familiar aos turistas do sculo "inte, e apro"eitado a primeira oportunidade para pregar a Cristo na sinagoga da colnia judaica. J> tumulto le"ou o rei %retas, ue odia"a os judeus, a ordenar a priso do pertur$ador. Paulo fugiu de Petra tendo a ca$ea como premio, sinal para ue ele dei&asse a %r*$ia. -le tinha de "oltar 8 "ida normal, como 1oiss emergiu do deserto a fim de apresentar a 5ara as e&ig!ncias de 2eus, como o prprio 7enhor saiu do deserto e entrou nas sinagogas com a mensagem' 3O tempo est* cumprido e o reino de 2eus est* pr&imo; arrependei+"os e crede no e"angelho.3 Paulo, agora nos seus uarenta anos, partiu para o norte a fim de assumir a liderana da grande cru.ada na ual as sinagogas judaicas ha"eriam de se transformar nos postos a"anados da mensagem de Cristo. >erusalm ainda lhe esta"a fechada, pois ele no podia esperar a confiana dos apstolos at ue pro"asse a si mesmo, nem tinha certe.a de ue eles compreendiam ue os gentios, assim como os judeus, de"iam ou"ir falar de Cristo. Portanto, ele se juntou 8 rota da cara"ana e marchou para o norte com as especiarias e o ouro. 2ias antes de a"istar 2amasco, o monte :ermom acenou+lhe atra"s do planalto desrtico em direo do lugar em ue >esus lhe aparecera na estrada. A pouco pro"*"el ue 2amasco se hou"esse es uecido da con"erso de Paulo, em$ora muitos pudessem t!+la relegado a algo passageiro, como o $re"e $rilho de um cometa no cu. A poss,"el ue %nanias ti"esse "oltado 8 sua pol,tica gentil e um tanto ner"osa de coe&ist!ncia pac,fica. Os disc,pulos o rece$eram imediatamente, e no s*$ado seguinte Paulo entrou na sinagoga a fim de e&ercer o direito ue tinha de e&por as -scrituras. -, como -st!"o, ele redu.iu os judeus 8 confuso mediante pro"as de ue >esus era o Cristo. % ueles ue se lem$ra"am de sua "isita anterior ficaram espantados de seu crescimento na compreenso e con"ico. <ucas di. ue a fora de Paulo aumentou mais e mais. -le no atacou os judeus incrdulos, nem demonstrou a amargura de um renegado para com e&+amigos ue se recusa"am a se con"erter, pois pode ter faltado um elemento importante no in,cio da sua pregao' 3%inda ue eu fale as l,nguas dos homens e dos anjos, se no ti"er amor, serei como o $ron.e ue soa, ou como o c,m$alo ue retine. %inda ue eu tenha o dom de profeti.ar e connea toaos os mistrios e toaa a ci!ncia; ainda ue eu tenha tamanha f ao ponto de transportar montes, se no ti"er amor, nada serei.3 -stas pala"ras, escritas "inte anos mais tarde, podem conter um eco auto$iogr*fico. -ntretanto, ele fe. disc,pulos. - foram eles ue "ieram ao seu au&,lio uando os judeus fi.eram planos para assassin*+lo. % trama foi conce$ida com a artimanha oriental, pois os ancios locais arrisca"am+se 8 crucificao se tentassem matar algum dentro da cidade. 9uando um "iajante de Petra mencionou

ha"er um mandado de priso contra Paulo, encontraram a soluo. O etnarca nomeado pelo rei %retas so$ seu tratado com os romanos de proteger e punir os *ra$es de 2amasco no e&traditaria um homem procurado a no ser so$ a acusao capital, nem prend!+lo+ia dentro dos muros por uma ofensa cometida fora, mas suas tropas patrulha"am os portes, "igiando os s4ditos do rei *ra$e ao entrarem e ao sa,rem. Por um su$orno, ele deu ordens de capturar a Paulo, le"*+lo para longe e cortar+lhe a garganta. Paulo ficou sa$endo da trama atra"s de um simpati.ante judeu ou *ra$e, ou por ue segredo nenhum seguro em 2amasco. 7eus disc,pulos o le"aram, de noite, a uma fam,lia de amigos ue mora"am numa casa particular so$re o muro da cidade, cujas janelas se projeta"am por cima do muro uns tr!s metros acima do cho. -ncontraram uma cesta de pei&e, um saco grande e informe ne foi enrolado em torno do corpo de Paulo de modo ue nenhum o$ser"ador casual pudesse notar, na escurido, ue oculta"a um homem. 2e madrugada, a$ai+&aram+no ao cho. Procurando o caminho atra"s de hortas e pomares, na di+reo da estrada, longe da "ista da patrulha, a humilhao de Paulo esta"a completa. % cru.ada na ual se engajara to gloriosamente tinha chegado a uma parada a$rupta; o l,der nomeado j* era um fugiti"o. <ogo ele se conscienti.ou de ue no esta"a a ss. Os sofrimentos e pro"aes acerca dos uais fora a"isado ti"eram in,cio, mas ele escapara. -le tam$m ti"era a promessa da presena infal,"el de >esus. Uma frase ue, como o tema de uma sinfonia, se repetiria muitas "e.es por toda a sua "ida, ressoa na histria de Paulo da uela noite' 3Perseguido, mas no a$andonado3. P medida ue seu esp,rito re"i"ia ele no pFde dei&ar de perce$er a ironia de ue o poderoso Paulo, ue originalmente entrara em 2amasco com toda a panplia de representante do sumo sacerdote, dei&asse a cidade numa cesta de pei&e, com a ajuda do prprio po"o a ue "iera ferir. Paulo decidiu cumprir o seu desejo de fa.er ami.ade com Pedro e aprender tudo o ue pudesse acerca de >esus. -le retraou sua jornada anterior atra"s da 7,ria, Galileia e >udeia, at ue uma "e. mais, descendo o monte 7copus, entrou em >erusalm. Com uma humildade ue se contrasta"a com suas atitudes anteriores em >erusalm, e nem sempre muito e"idente no futuro, ele no procurou imediatamente os apstolos, mas foi a uma reunio dos disc,pulos de Cristo. - ficou espantado ao desco$rir ue eles o e"ita"am. 3)odos, porm, o temiam3, escre"e <ucas, 3no acreditando ue ele fosse disc,pulo.3 %lguns ha"iam sofrido terri"elmente nas mos dele, e em$ora o ti"essem perdoado, sua chegada inesperada os dei&a"a ner"osos. O relato da sua con"erso fora seguido de longo sil!ncio. 7uas ati"idades recentes em 2amasco tinham sido $re"es demais para ue as no"as chegassem a >erusalm, e ele dei&ara a cidade com tanta pressa ue no le"ara carta de recomendao. -le podia ser um espio. Por algumas horas ou dias parecia ue ele tinha sido rejeitado por seus e&+amigos e inimigos; um p*ria, solit*rio, com nada a no ser as promessas de Cristo e a presena do -sp,rito. 7al"ou+o o homem ue mais tarde se tornaria, por algum tempo, seu companheiro mais ,ntimo. >os /arna$ era um cipriota. Procedentes de fam,lias ricas, em$ora de tri$os diferentes, os dois podem ter+se conhecido antes. /arna$ era generoso e muito uerido, um homem de presena dominadora, mas de modos gentis. 7eus dons, mais de aconselhamento ue de pregao, ha$ilitam+ no a discernir a f genu,na e fortalec!++la, da, o apelido aramaico ue os apstolos lhe deram' 3filho da consolao3. /arna$ le"ou Paulo a um lado, ou"iu toda a sua histria e sou$e ue era "erdadeira. /arna$ era tio ou primo do jo"em >oo 1arcos, ue tinha um relacionamento especial com 7imo Pedro, como aprendi. espiritual ou assistente. %tra"s de 1arcos e de 1aria, sua me, e por causa de suas prprias ualidades, ele conta"a com a ateno de Pedro. Pedro tampouco hesitou em agir $aseado no ue /arna$ lhe disse. Com o seu modo impulsi"o e caloroso, ele e a esposa con"idaram Paulo a ficar em sua casa e imediatamente a$riram seus coraes e recordaes a ele. Pedro tinha a idade de Paulo, mas sua formao e seu car*ter eram muito diferentes. Um pescador rude com um forte e r4stico sota ue galileu, ele sa$ia ler, como a maioria dos camponeses judaicos da poca, e depois de tr!s anos com >esus tinha $om conhecimento das -scrituras do %ntigo )estamento. 5alta"a+lhe uma educao mais alta ou o $rilho mental de Paulo.

7e Paulo ha"ia perseguido a Cristo por intermdio dos seus disc,pulos, Pedro o ha"ia negado, e no sentia superioridade alguma, em$ora eleja le"asse as cicatri.es de um espancamento por amor a Cristo, en uanto ue Paulo, at onde se sa$e, esti"esse ileso. %m$os ha"iam sido transformados pelo Cristo res+surreto, e este era o lao ue resistiria 8s tenses da diferena e, nos anos futuros, da disputa. Paulo gastou grande parte dos pr&imos uin.e dias ou"indo a Pedro e uestionando+o. % atitude dele pode ser dedu.ida da atitude semelhante, no sculo seguinte, do jo"em Crineu, o futuro telogo, assentado aos ps do "elho Policarpo, ue tinha conhecido o apstolo >oo. 3Policarpo3, escre"e Crineu, 3descre"ia sua con"ersa com >oo e com o restante dos ue tinham "isto ao 7enhor, e relata"a as suas pala"ras. )odas as coisas ue tinha ou"ido deles acerca do 7enhor, e acerca dos seus milagres, e acerca da sua pregao, Policarpo, tendo+as rece$ido de testemunhas oculares da "ida do Her$o, relata"a totalmente de acordo com as -scrituras. % esses discursos eu costuma"a ou"ir na poca com ateno pela misericrdia de 2eus ue me foi concedida, anotando+os, no no papel, mas no corao; e, pela graa de 2eus, constantemente medito neles com toda a fidelidade.3 Como Crineu d* a entender, a Cgreja Primiti"a tinha um compromisso estrito de ensinar em nome de >esus Cristo. -sse compromisso pro"inha acuradamente de 3testemunhas oculares da "ida do Her$o3, a ueles ue tinham conhecido a >esus pessoalmente, e de"ia ser 3totalmente de acordo com as -scrituras3, ue, para Paulo e redro, eram o %ntigo B estamento. O prprio Paulo refere+se a esse compromisso, ao comentar aos Cor,ntios' 3%ntes de tudo "os entreguei o ue tam$m rece$i; ue Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as -scrituras, e ue foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia segundo as -scrituras. - apareceu a Cefas, e, depois, aos do.e. 2epois foi "isto por mais de uinhentos irmos de uma s "e., dos uais a maioria so$re"i"e at agora, porm alguns j* dormem. 2epois foi "isto por )iago, mais tarde por todos os apstolos, e, afinal, depois de todos, foi "isto tam$m por mim.3 Paulo, alm de ha"er ca"ado profundamente nas -scrituras uando na %r*$ia, in"oca"a sua e&peri!ncia na estrada de 2amasco como pro"a de ser ele testemunha ocular da ressurreio, possuindo, assim, a autoridade de apstolo. 1as esses uin.e dias com Pedro pro"eram o fundamento essencial do conhecimento da 3"ida do Her$o3. Pedro ha"ia sido con"encido pelo car*ter, aes e discursos de >esus durante um longo per,odo antes ue ele re"elasse ser uem era. Paulo ueria a e"id!ncia de ue >esus realmente tinha le"ado uma "ida sem pecado, e ou"ir de como o amor e a pure.a foram demonstrados nessa "ida humana, a ual ele cria ser a 4nica completa re"elao do prprio 2eus. -le ueria conseguir tanto uanto pudesse dos ditos de >esus. 9ue a Cgreja Primiti"a possu,a um ca$edal enorme das pala"ras e aes de Cristo, muito maior do ue o ue Paulo pudesse a$sor"er em duas semanas, reflete+se nas pala"ras de encerramento do -"angelho de >oo' 3:*, porm, ainda muitas outras coisas ue >esus fe.. 7e todas elas fossem relatadas uma por uma, creio eu ue nem no mundo inteiro ca$eriam os li"ros ue seriam escritos.3 Paulo podia confiar na e&atido de tudo o ue Pedro relata"a, por ue em$ora escritores e oradores das terras helnicas j* ti"essem desen"ol"ido a arte de parafrasear e ampliar as pala"ras de outra pessoa, os judeus tinham uma atitude r,gida para com a santidade da citao real, um horror de me&er com a tradio. O disc,pulo no podia misturar suas prprias ideias com a uelas ue ele apresenta"a como do seu mestre. O ue Paulo rece$ia sempre ue uestiona"a os ue ha"iam conhecido ao 7enhor, ele o transmitiria. -le gastou muitas horas ensinando em %ntio uia, Corinto, Afeso # aonde uer ue as suas "iagens o le"assem. O fato de ue suas cartas nunca citaram diretamente as pala"ras de Cristo # sua 4nica citao ocorre num discurso no li"ro dos %tos, aos ancios de Afeso # no indicao de ignor0ncia. -le precisa"a de todo o espao limitado do rolo de papiro para tratar das situaes espec,ficas ue pro"ocaram a carta, e os seus leitores j* conheciam as pala"ras de Cristo atra"s do ensino oral, 8s uais ele fa. "*rias aluses. %ssim como o seu escrito de"e ter despertado ecos de seus discursos, da mesma forma as ep,stolas cont!m ecos dos -"angelhos. % parte dos fatos $*sicos da "ida, morte e ressurreio do 7enhor, pro"*"el ue Paulo tenha contado aos con"ertidos, por e&emplo, as par*$olas da $oa semente Jecoadas em suas pala"ras acerca da mordomia de 2eus, aos cor,ntiosK e da casa constru,da

so$re a rocha. -le chegou $em perto de repetir numa ep,stola a afirmati"a do 7enhor acerca da impure.a, e das coisas indignas ue procedem do corao do homem. O %o escre"er ue os cristos filipenses $rilha"am 3como lu. no mundo, transmitindo a pala"ra da "ida3, eles se teriam lem$rado das pala"ras do 7enhor' 3Hs sois a lu. do mundo. .. 2ei&ai ue $rilhe a "ossa lu.. . .3 I Paulo repete o ensino de Cristo acerca do amor ao pr&imo, fala de mordomos fiis e de como os tra$alhadores so dignos do seu sal*rio. -le fala do no"o nascimento, e fala da mansido, gentile.a, graa e humildade de Cristo. )udo isso teria sa,do em grande medida das con"ersas dele com Pedro, as uais se tornaram num fator "ital de preparao. -m anos posteriores, uando ele pregou com certe.a dogm*tica de ue o e"angelho tinha uma rei"indicao urgente so$re todos os seres humanos at ao final dos tempos, um ou"inte podia ter gritado' 3Paulo, como podes ter a certe.aQ3 Paulo teria respondido referindo+se no 8 e&peri!ncia da estrada de 2amasco e 8s re"elaes da %r*$ia, ao %ntigo )estamento e 8 pro"a particular do crente # o -sp,rito 7anto guardando o seu corao # mas 8 carreira e car*ter de >esus. 7ejam imitadores de 2eus, pleitearia ele. )enham a mesma mente, andem dignos dele; andem, como Cristo, em amor. Paulo, mediante a recordao desta "isita, di. no ter encontrado nenhum dos outros apstolos, 3a no ser )iago, o irmo do 7enhor3, ue, em$ora no fosse um dos do.e, e tenha le"ado mais tempo para crer em >esus, tinha chegado a ser l,der da igreja de >erusalm. Parece ue ele no contou a estes dois a sua comisso especial de pregar aos gentios em todos os lugares, uer adorassem na sinagoga uer no. Pedro ainda no tinha compreendido, nem mesmo em parte, a ordem de >esus de fa.er disc,pulos de todas as naes, pois a "iso do telhado de >ope, na ual ele argumentou com o 7enhor e a seguir $at,.ou o proslito centurio italiano, esta"a ainda no futuro. )iago esta"a firmemente desposado com a lei mosaica juntamente com sua f em >esus Cristo. Paulo pode ter+se preca"ido, depois de detectar as sementes de dissenso entre si e )iago, ou considerado desnecess*rio, na ocasio, le"antar uestes du"idosas, j* ue nessa poca ele pretendia tra$alhar com as sinagogas no alm+mar e estimular as congregaes, le"ando+as a pregar aos gentios. %lm disso, ele "iera a >erusalm a fim de ou"ir, e no ensinar 8 ueles ue 3esta"am em Cristo antes de mim3. -m$ora ele tenha gasto muitas horas a ss com Pedro em sua casa ou em passeios em con"ersas profundas, no monte das Oli"eiras ou nos p*tios do templo, onde Pedro podia citar os sermes de >esus e descre"er os milagres no lugar em ue ocorreram, Paulo nunca se sentiria feli. na inati"idade. %gora totalmente aceito pelos disc,pulos, ele 3esta"a com eles em >erusalm, entrando e saindo, pregando ousadamente em nome do 7enhor.3 -le no te"e oportunidade de "iajar pelo interior da >udeia, encontrar+se com disc,pulos nas cidades espalhadas, mas 3ou"iam somente di.er' % uele ue antes nos perseguia, agora prega a f ue outrora procura"a destruir. glorifica"am a 2eus a meu respeito.3 Paulo no limitou sua pregao aos c,rculos em ue no tinha um passado comprometedor. -le foi 8s sinagogas dos judeus de fala grega, seus antigos ref4gios, e iniciou onde -st!"o terminara, usando os prprios mtodos com os uais -st!"o o ha"ia enfurecido uatro anos antes; e, cFnscio de ue outro 7aulo perseguidor podia estar a ou"i+lo, ele falou e argumentou. - uma "e. mais pro"ocou dissenso' o homem ue ansia"a ser o agente da reconciliao parecia pertur$ar os homens aonde uer ue fosse. A poss,"el ue a dissenso tenha pertur$ado os disc,pulos, por ue estes, entre a partida de Paulo respirando ameaas e morte e a sua "olta pregando ousadamente no nome do 7enhor, ha"iam recuperado a pa. e a fora numrica. 9uando >erusalm ficou uase uente demais para ret!+lo, respiraram ali"iados. Uma "e. mais surgiu um complF para assassin*+lo. Uma "e. mais ele sou$e da not,cia e foi apressadamente tirado do perigo. 2esta "e. le"aram+no at 8 costa e en"iaram+no a )arso. 2amasco. >erusalm. 7ua cru.ada ha"ia no"amente chegado a uma parada a$rupta. 1as ele dei&ou >erusalm com a segurana de ue no seria es uecido. /arna$ conhecia tudo acerca da dedicao de Paulo de e"angeli.ar os gentios. Chegado o tempo apropriado, /arna$ o encontraria.T

Captulo + $s Anos $cu"tos

Os melhores anos da "ida de Paulo esta"am+se es"aindo entre as montanhas do )auro e o mar, o ue no lhe era f*cil suportar. % preocupao profunda do apstolo era ue todos os homens, em todos os lugares, ou"issem e cressem; contudo, no fim de seus trinta anos e comeo dos uarenta, uando o homem se apro&ima da poca mais produti"a da sua "ida, Paulo sai da histria. (o podemos, com certe.a, juntar os pedaos da histria desta 4ltima grande lacuna em sua "ida. % e"id!ncia fragment*ria sugere um es$oo ue de"e, contudo, ser ualificado de 3 poss,"el3, ou 3tal"e.3. -le se juntou 8 fam,lia em )arso. 7eus pais ha"iam ser"ido a 2eus com consci!ncia clara do 4nico modo ue conheciam, atra"s da guarda da lei. -le comeou a falar+lhes acerca de >esus, ue ha"ia cumprido a lei, e seu conselho no foi $em rece$ido. % tenso entre pai e filho, compreensi"elmente alta desde a "olta de Paulo com a carreira arruinada, agra"ou+se ainda mais uando ele parou de se "estir como fariseu, ou de o$ser"ar as leis cerimoniais. % lei moral fundamental era mais a$soluta do ue nunca, mas no as injunes mosaicas. Parece ue ele no e&i$iu essa li$erdade. -le esta$eleceu o princ,pio, mediante o ual se conformou com os modos da fam,lia e dos "i.inhos, desde ue isso ajudasse ao seu propsito

supremo' 3Procedi, para com os judeus, como judeu, a fim de ganhar os judeus; para os ue "i"em so$ o regime da lei, como se eu mesmo assim "i"esse, para ganhar os ue "i"em de$ai&o da lei, em$ora no esteja eu de$ai&o da lei. %os sem lei, como se eu mesmo o fosse, no estando sem lei para com 2eus, mas de$ai&o da lei de Cristo, para ganhar os ue "i"em fora do regime da lei.3 -le se tornou 3tudo para com todos, com o fim de, por todos os modos, sal"ar alguns. )udo fao por causa do e"angelho.3 % determinao de ganhar os gentios foi o ue mais enrai"eceu a sua fam,lia, no menos do ue o fato de ele ter sa,do do seu gueto espiritual e e&plorado os modos gentios. %t 8 ju"entude, a mente de Paulo este"e fechada, pois cada preconceito da sua formao era como um desinfetante contra as ideias pags.U 1as agora ele tinha uma resposta ainda mais satisfatria ao ue$ra+ca$ea das lutas e do destino humano. %os olhos de uem seguia a <u. do mundo, o paganismo, no melhor de sua filosofia, era como uma "ela $ru&uleante. -sse paganismo no passa"a de idolatria misturada com licenciosidade, especialmente em )arso, onde a homosse&ualidade, pela ual a cidade era notria, entrelaa"a+se com a religio local. Certos eruditos do sculo "inte argumentaram ue Paulo foi altamente influenciado pelas ideias pags, especialmente pelos 3mistrios3 do Oriente e dos cultos de fertilidade aos deuses. )ais cultos, $aseados no ue ocorria no in"erno e na prima"era, eram prestados a di"indades ue 3morriam3 e 3ressurgiam3. Porm, a fim de fa.er ue Paulo tomasse emprestadas essas ideias, os eruditos, alm de dependerem de fontes posteriores ao tempo do apstolo, ti"eram de rejeitar a e"id!ncia de ue o paganismo posterior tenha imitado os traos cristos. O auditrio mais altamente educado de Paulo, em %tenas, certamente teria reconhecido ual uer paralelo pago se esse e&istisse. -sse auditrio, contudo, riu+se de Paulo uando este falou de um homem ue realmente ressurgiu dos mortos. O conselho de Paulo aos con"ertidos ao longo de toda a sua carreira foi' 32ei&em a idolatria3. -ntretanto, o dio aos ,dolos refora"a seu amor pelos idlatras, e o homem ue antes se conser"a"a 8 dist0ncia dos gentios, agora ou"ia os seus pro$lemas, temores e tentaes. Gosta"a de assistir aos seus jogos. Helho demais para competir no atletismo, ele tal"e. se juntasse a um grupo de calistenia perto do rio, despindo+se normalmente, ou lutasse $o& a fim de preparar o corpo para as tarefas futuras e, por certo, fa.endo ami.ades. Paulo estudou a literatura grega, ue, na casa de um fariseu estrito, seria despre.ada ou a$ominada. -m$ora as refer!ncias diretas nas ep,stolas sejam escassas, ele cita 1enander, %rato e o poeta cretense -pim!nides. (o discurso aos intelectuais de %tenas ele alude ao Eum,ni-es de -s uilo, ao P!ae-o de Plato, e fa. uma par*frase da Rep.%lica de Plato.BE )ais e&emplos, ue uma preser"ao mais completa do ensino oral de Paulo teria multiplicado, sugerem um homem de grande leitura. O interesse de Paulo pelos gentios lanou+o no conflito com os ancios da sinagoga de )arso. (o se conhecem as acusaes dessa sinagoga contra ele, mas ele pode ter sido disciplinado por entrar na casa de gentios, chicoteado por comer alimento proi$ido aos judeus # tal"e. aceito em refeies com amigos # ou por ter deso$edecido uma ordem clara de seus superiores religiosos, ofensa pela ual Pedro e >oo foram chicoteados em >erusalm. -scre"endo em VO d.C, ele menciona ter sido punido no menos ue cinco "e.es pelas 3 uarenta chicotadas menos uma3 dos judeus, das uais nem uma s est* registrada nos %tos. %ssim, pro"*"el ue ele tenha sido chicoteado mais de uma "e. nos anos ocultos em )arso. O flagelo tinha o propsito de corrigir um irmo, purificando+o da sua ofensa e tra.endo+o de "olta ao seu lugar na fam,lia da sinagoga. % alternati"a era a e&comunho, ou seja, ser lanado fora de Csrael, medida ue Paulo desejaria e"itar por "er as sinagogas como pontos de a"ano em potencial para a causa de Cristo. -m um julgamento, na presena dos ancios e irmos, agora ele podia rei"indicar a promessa de Cristo a ual ha"ia ridiculari.ado uando perseguidor' 3(o "os preocupeis. .. o -s+ p,rito 7anto "os ensinar*, na uela mesma hora, as coisas ue de"eis di.er.3 -le transformou a ocasio em testemunho e aguardou a sentena, sa$endo ue Cristo o pre"enira pessoalmente, atra"s de %nanias, de ue ele ha"eria de sofrer. -ra de"er dos ju,.es calcular o castigo corporal ue o ru podia suportar' at trinta e no"e

chi$atadas. O f,sico de Paulo era tal ue ele rece$eu o castigo completo. % "ista da congregao, os ju,.es foraram+no a cur"ar+se, e a seguir o amarraram entre dois pilares. O !a""an, possi"elmente o mesmo ue lhe ensinara uando menino, solenemente rasgou+ lhe a roupa das costas e pegou um chicote pesado, de seis tranas, sendo uatro de couro de "aca e duas de jumento, comprido o suficiente para atingir o um$igo por detr*s e por cima. -m p numa pedra, ele desceu o aoite com toda a fora so$re os om$ros de Paulo. Contaram+se tre.e chicotadas, en uanto algum recita"a maldies tiradas da lei' 37e no ti"eres o cuidado de guardar todas as pala"ras desta lei, escrita neste li"ro, para temeres este nome glorioso e terr,"el, o 7enhor teu 2eus, ento o 7enhor far* terr,"eis as tuas pragas. . .3 2epois da dcima terceira chicotada, transferiu+se o espancamento para as costas, tre.e num om$ro e tre.e no outro, cortando "erges j* sangrentos. Pela descrio de um espancamento narrado do romance auto$iogr*fico Ralp! Ras!leig!, podemos imaginar a dor ue ele sentiu. %s primeiras do.e chicotadas foram 3como arame farpado cortando "alas na carne, e a segunda d4.ia pareceu encher essas "alas com chum$o derretido. .. 7ensaes de dor intensa e intoler*"el.3 O ancio respons*"el podia parar o supl,cio se o prisioneiro desmaiasse ou perdesse o controle dos intestinos, mas tal misericrdia era raramente e&ercida, pois o flagelador era inde+ ni.ado se a ",tima morresse. Paulo suportou at o final, pro"ando no somente a agonia ue infligira a outros, mas partilhando sua dor com >esus. -n uanto se recupera"a na casa da fam,lia J ue apesar da sua "ergonha era o$rigada a trat*+ lo como filhoK ou continua"a a fa.er tendas, no resta d4"ida de ue ele tenha reconsiderado se essa atitude era necess*ria. (o de"ia repudiar as ami.ades gentias, parar de ensinar a sal"ao atra"s da f e retornar ao juda,smoQ 7ua concluso podia ter sido e&pressa nas pala"ras ue usou anos mais tarde uando a uesto se tornou mais pessoal' 3Para a li$erdade foi ue Cristo nos li$ertou. Permanecei, pois, firmes e no "os su$metais de no"o a jugo de escra"ido.3 Os ancios procuraram no"o prete&to para puni+lo, e desta "e. podem ter in"ocado uma cl*usula "iciosa na lei da sinagoga, segundo a ual o ru ue ue$rasse duas proi$ies e fosse achado culpado de am$as de"eria 3sofrer a primeira, ser curado e ento ser chicoteado no"amente3. %ssim, duas "e.es mais, totali.ando tr!s dos cinco flagelos ue ele menciona, Paulo se encontrou nos pilares, e cada chicotada torna"a real a "erdade da ad"ert!ncia de Cristo aos disc,pulos' 37ereis odiados por causa do meu nome.3 (uma poca em ue castigos $rutais eram normais, Paulo teria escapado a muito dano psicolgico, especialmente por aceitar a perseguio como pe ueno preo pela recompensa de conhecer e ser"ir a Cristo >esus, seu 7enhor. 5isicamente, ficou marcado por toda a "ida. Uma e"id!ncia curiosa refora a pro$a$ilidade de ue ele foi duramente surrado em )arso. Um documento do sculo dois, "indo da @sia 1enor, chamado Atos -e Paulo e Tecla, uma histria in"entada por um pres$,tero ue tentou pass*+la como genu,na, inclui uma descrio de Paulo ue pode preser"ar a recordao tradicional de sua apar!ncia durante a primeira grande "iagem mission*ria' altura mdia, cal"o, com um longo nari. e so$rancelhas cerradas, e de pernas tortas. A pouco pro"*"el ue o jo"em chamado 7aulo, ue corria pelas ruas antes do apedrejamento de -st!"o e so$ressa,a entre a multido, ti"esse pernas tortas. Contudo, essa deformao era comum aos se"eramente flagelados. 9uer os ancios o tenha le"ado ao flagelo no"amente, uer no, grande a pro$a$ilidade de ue tenha sido e&comungado da sinagoga de )arso, e ue a tenso na fam,lia tenha chegado ao ponto da ruptura. % e&ortao de Paulo aos efsios' 3Pais, no pro"o ueis "ossos filhos 8 ira3, pode conter a lem$rana de uma $riga familiar ue pro"ocou seu temperamento es uentado alm do ue ele podia aguentar, traindo a mansido e gentile.a de Cristo dentro dele. 9uer tenha sido depois de um argumento "iolento, uer mediante a deciso implac*"el do seu pai, este o e&pulsou e deserdou, redu.indo+o 8 po$re.a apostlica. - o ue teria acontecido 8 esposa, se ele no fosse "i4"oQ -m sua primeira carta aos cor,ntios ele di. com sua prpria autoridade J3no do 7enhor3K ue 3se um irmo tem uma esposa incrdula, e ela consente em "i"er com ele, no a a$andone. . . mas se o descrente uiser apartar+se, ue se aparte; em tais casos no fica sujeito 8 ser"ido, nem o irmo, nem a irm; 2eus "os tem

chamado 8 pa..3 (ingum pode jamais sa$er se estas pala"ras refletem a lem$rana de uma esposa amada ue rejeitou a Cristo, recusou+se a juntar+se ao marido em 2amasco, "oltou a )arso e finalmente o dei&ou. )oda a "antagem rece$ida mediante o nascimento Paulo considerou perda por causa de Cristo. 37im, de"eras considero tudo como perda por causa da su$limidade do conhecimento de Cristo >esus meu 7enhor' por amor do ual, perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo.3 -&pulso de casa, do conforto e posio, Paulo desapareceu na regio dos montes do )auro e a ui, nos anos DB a DL d.C, possi"elmente na ca"erna mais tarde denominada de 3Ca"erna de 7o Paulo3, ele te"e 3"ises e re"elaes do 7enhor3 to sagradas ue a elas no se referiu seno cerca de cator.e anos mais tarde, em termos escolhidos na terceira pessoa' 3Conheo um homem em Cristo ue, h* cator.e anos foi arre$atado at ao terceiro cu, se no corpo ou fora do corpo, no sei, 2eus o sa$e.3 2iferente de 7o >oo na ilha de Patmos, o ual rece$eu a ordem e&pressa de escre"er o ue "iu, Paulo 3ou"iu coisas ue no podem ser contadas, ue no l,cito ao homem referir3. (as humilhaes e sofrimentos dos anos "indouros, uando desanimado temporariamente e derrotado, "inha+lhe a recordao imorredoura desse "islum$re da eternidade. 3(em olhos "iram, nem ou"idos ou"iram3 # ele podia animar os seus con"ertidos # 3nem jamais penetrou em corao humano o ue 2eus tem preparado para a ueles ue o amam.3 -le cita"a Csa,as, porm perce$endo por meio de seus prprios sentidos ue o profeta di.ia a "erdade, e ue essa glria podia ser confrontada com o pior ue lhe pudesse acontecer. 3Os sofrimentos do tempo presente no so para comparar com a glria por "ir a ser re"elada em ns.3 % e&u$er0ncia do apstolo, contudo, no de"e chegar ao e&agero. 3-, para ue no me enso$er$ecesse com a grande.a das re"elaes, foi+me posto um espinho na carne, mensageiro de 7atan*s, para me es$ofetear, a fim de ue no me e&alte. Por causa disto tr!s "e.es pedi ao 7enhor ue o afastasse de mim. -nto ele me disse' % minha graa te $asta, por ue o poder se aperfeioa na fra ue.a.3 % engenhosidade de dois mil anos tem+se e&ercitado so$re o espinho na carne de Paulo. %lguns o consideram uma se"era tentao se&ual, mas ele teria .om$ado da ideia' o -sp,rito de Cristo certamente dominaria as o$ras da carne nesse sentido. Outros acham ue ele se referia 8 "iol!ncia da oposio. % "iso mais comum e pro"*"el 3uma forte dor corporal3, 3um defeito f,sico3, mas sua nature.a permanece o$scura. Os ue di.em ue as "ises de Paulo resultaram de alucinaes t!m argumentado ue ele era epilptico. Outros t!m procurado uma pista nas doenas dedu.idas do relato, especialmente a mal*ria, com suas lancinantes dores de ca$ea, e a oftalmia. O pro$lema pode ter surgido dos tecidos e ner"os dilacerados pelos espancamentos.n 9uer intermitente, uer crnico, o espinho atirou+o mais completamente so$re Cristo. %ssim, dei&ando a sua ca"erna, este homem meio cal"o e de pernas tortas, com os seus uarenta e um anos de idade, fraco mas rijo, so.inho e o$scuro, mas com le"e.a de corao, saiu para falar de Cristo.

/E0123A PARTE Sem re Um Pouco %ais &onge

Captulo 4

A Nova Era
(os "ilarejos das montanhas e nas fa.endas isoladas, andando por trilhas entre florestas de pinheiros e frei&os, ou su$indo encostas na direo das altas ne"es do )auro, Paulo, ao retornar "*rios anos mais tarde, encontrou pe uenos grupos de disc,pulos ainda ati"os. A pro"*"el ue ele tam$m tenha ido de na"io 8s regies costeiras, cujas estradas de acesso eram ruins, pois os anos ocultos de"em incluir tr!s naufr*gios ue ele menciona ao escre"er em VO d.C. 2epois de um desses naufr*gios 3"agueei pelo mar a$erto durante uma noite e um dia3. 2urante essas "iagens ele tra$alha"a por conta prpria. 7empre enfati.a"a a import0ncia dos laos entre as igrejas de >esus, onde uer ue esti"essem, e a unidade entre os e"angelistas itinerantes e a ueles ue os sustenta"am. Contudo, ele permanecia isolado dos apstolos em >erusalm e dos a"anos principais da f. 7entia+se tam$m solit*rio. -le tra$alha"a melhor com um ou mais companheiros, mas parece ue no tinha nenhum destes nas comunidades sertanejas. 7e hou"e con"ertidos em )arso, o li"ro dos %tos no os menciona. Como Cristo ha"ia dito' 3(o h* profeta sem honra, a no ser no seu prprio pa,s e entre os seus prprios parentes e os de sua prpria casa3. -nto Paulo ou"iu di.er ue um homem da 7,ria o procura"a. <ucas d* a entender ue /arna$ te"e de empreender longa $usca at o encontrar' 3- partiu /arna$ para )arso 8 procura de 7aulo; tendo+o encontrado. ..3 /arna$ le"a"a not,cias importantes. % f tinha criado ra,.es em %ntio uia, capital da 7,ria. %inda mais, espalhara+se entre os gentios. (esse ,nterim Pedro tinha tido e&traordin*ria e&peri!ncia na casa de um centurio italiano de Cesaria, proslito judaico. Pedro, mesmo aps uma ordem direta do 7enhor, entrar* um pouco constrangido na uela casa, e o -sp,rito 7anto ca,ra so$re eles durante a pregao. -le disse aos irmos em >erusalm ue o criticaram por entrar numa casa gentia' 37e 2eus lhes concedeu o mesmo dom ue a ns nos outorgou uando cremos no 7enhor >esus, uem era eu para ue pudesse resistir a 2eusQ3 Portanto, uando as no"as da con"erso de muitos gentios em %ntio uia chegaram aos apstolos, estes en"iaram /arna$ 8 uela cidade, a fim in"estigar a o$ra. /arna$ se alegrou com o ue "iu, e 3e&orta"a a todos a ue, com firme.a de corao, permanecessem no 7enhor.3 /arna$ ue, 8 semelhana de Paulo no tinha esposa, fe. de %ntio uia o seu lar. 7o$ a sua direo a igreja cresceu rapidamente, e ele uis ue Paulo fosse ajud*+lo. %ntio uia, a terceira maior cidade do mundo romano, fica"a cerca de LV uilmetros do mar, 8s margens do rio Orontes. % cidade guarda"a a plan,cie estreita ue se a$ria para o leste na direo do planalto s,rio, e era protegida ao sul pelas escarpas do monte 7ilpius, com a cidadela no cume, e em$ai&o uma enorme escultura na rocha de uma ca$ea humana sem rosto, popularmente tida como um C!aron ue transporta"a as almas mortas ao mundo su$terr0neo. % cidade era magn,fico e&emplo de planejamento e ar uitetura, testemunho da supremacia da ci"ili.ao grega realada pela pa. romana. Como todas as outras capitais da poca, era um am*lgama de esplendor e po$re.a' largas ruas ladeadas de colunatas, o pal*cio do <egado Cmperial, templos, o hipdromo onde o romance 5en 6ur situa a corrida de carruagens; e uilmetro aps uilmetro de "ielas supermo"imentadas. Os ha$itantes de %ntio uia tinham reputao de imoderada e&u$er0ncia, em parte por causa do seu humor sat,rico e senso "i"o do rid,culo mas, principalmente, pela "ida se&ual ue at a =oma antiga acha"a e&cessi"a. Oito uilmetros ao sul, na passagem para os montes, esta"a o e&tenso /os ue de 2afne, dominado por enorme est*tua do deus %polo. (esse lugar, centenas de prostitutas ofereciam o corpo a ual uer homem ue desejasse adorar a deusa do amor. -ntre as *r"ores e os templos tam$m "i"ia uma ral humana composta de escra"os fugidos, criminosos, endi"idados e outros ue a, iam procurar ref4gio. %s "ielas e os $os ues de 2afne eram terrenos frteis, e na poca em ue Paulo chegou, a igreja de %ntio uia refletia a "ariedade racial e social desta encru.ilhada do Oriente. -le podia comear imediatamente, pregando e falando do e"angelho aos gentios nos mercados, nos lares, nos $anhos p4$licos, nos "esti*rios dos gin*sios de esportes e do hipdromo, sa$endo ue j* e&istia

uma "ida eclesi*stica calorosa e cheia de "igor para rece$er os con"ertidos. Os crentes costuma"am reunir+se Jsegundo uma antiga autoridade citada no sculo se&toK na rua 7ingnon, no distrito de -pifania, perto do Panteon, uase de$ai&o da escultura da ca$ea de Charon. A pro"*"el ue se reunissem numa casa de um irmo rico aos domingos, o dia da =essurreio, a ue chama"am 2ia do 7enhor, e os judeus pertencentes ao grupo j* teriam assistido 8 sinagoga no s*$ado. O culto por certo se reali.a"a em horas diferentes por ue os escra"os e po$res tinham de tirar tempo dos seus la$ores. %ntio uia, ue j* possu,a de.enas de seitas, decidiu ue essa gente ue tinha sua ecclesia, ou assem$leia, e constantemente fala"a acerca de >esus Cristo, no era uma espcie no"a de judeus. Por isso cunhou+os de c!ristiani, termo meio grego meio latino. % igreja era rica em l,deres. %lm de >os 3/arna$3 e Paulo ha"ia <4cio de Cirene, de uem nada se sa$e, e um aristocrata idoso chamado 1anam, colao de :erodes, o )etrarca, ue ha"ia e&ecutado a >oo /atista e .om$ado do 7enhor >esus e ue, recentemente, tinha perdido o go"erno. Um l,der chamado 7imeo, ou 7imo, de so$renome (,ger, era pro"a"elmente negro. - a e"id!ncia pende para 37imo de Cirene, pai de %le&andre e de =ufo3, o homem ue chegara a >erusalm no dia da crucificao de Cristo, cuja cru. os romanos o o$rigaram a carregar. -le fugira uando Paulo perseguia a igreja. 7eu filho =ufo emigrou para =oma. Paulo, em sua carta aos romanos, muito tempo depois, manda saudaes a =ufo, eleito no 7enhor, igualmente 8 sua me, ue tam$m tem sido me para mim3. -sta saudao sugere ue ele encontrou um lar e afeio em %ntio uia, junto 8 ueles a uem ha"ia maltratado em >erusalm. %ssim, %ntio uia deu a Paulo lar, amigos e tra$alho para curar as cicatri.es e as tenses da dcada solit*ria ue agora tinha fim. )rou&e+o de "olta 8 corrente principal da igreja crist. 1as no podia passar de mera pausa. -le tinha a certe.a de no ter sido chamado para ser"ir a uma comunidade crist j* esta$elecida, ainda ue de r*pido crescimento, mas para ser apstolo, en"iado a proclamar as $oas no"as onde o nome de >esus fosse ainda desconhecido. O mundo todo aguarda"a. -le ansia"a terminar seu lento aprendi.ado e dar in,cio ao tra$alho de mestre construtor. Um grupo de crentes da igreja de >erusalm "isitou a igreja de %ntio uia, ue os rece$eu com alegria, especialmente por serem profetas ue, como os do %ntigo )estamento, podiam re"elar a "ontade de 2eus acerca do presente e, ocasionalmente, do futuro. Um deles, chamado @ga$o, le"antou+se no poder do -sp,rito e deu um a"iso solene de ue grande fome "iria so$re todo o mundo. Os cristos de %ntio uia aceitaram essa pala"ra como re"elao di"ina e resol"eram ajuntar cereal en uanto o mercado permanecia normal, prontos para en"iar ajuda a >erusalm, onde as colinas no frteis seriam duramente atingidas pela seca. -m$ora a maioria dos crentes fosse po$re, cada um pFs de lado o ue podia, de semana em semana. -n"iaram homens 8s terras frteis 8s margens do grande lago perto de %ntio uia, os uais su$iram o rio Orontes a fim de comprar milho, onde uer ue o pudesse encontrar. % organi.ao dessa empresa rece$eu o apoio total do corao de Paulo. Con uanto sua prpria o$ra fosse a e"angeli.ao e o ensino, ele sempre mostraria forte interesse pelas causas sociais. -le tam$m foi forte para forjar laos entre a igreja de %ntio uia e a de >erusalm. (o de"ido tempo a colheita falhou. )*cito, 7uetFnio e>osefo, historiadores uase contempor0neos, registraram a falta de alimento nesse per,odo. % se"eridade da fome na >udeia rece$e o endosso da e"id!ncia de >osefo de ue a rainha :elena, me de um rei gentio de alm do imprio, comprou milho no -gito e figos em Chipre para distri$uir em >erusalm. Pro"a"elmente em agosto de DO d.C, a igreja tenha nomeado /arna$ e Paulo para le"ar o cereal a >erusalm. Para essa e&pedio de tamanho consider*"el, Paulo escolheu como assistente um jo"em con"ertido por meio da sua pregao, )ito. % escolha toi deli$erada. )ito era grego de sangue puro e, portanto, incircunciso. 7e Paulo pudesse le"*+lo em sua companhia ao corao do juda,smo, esta$eleceria o princ,pio de ue um gentio pode ser cristo sem se tornar judeu. )eriam le"ado o cereal por mar at >ope, e a partir da, nas costas de $urros. %ssim, no

dcimo primeiro ano depois de sua 4ltima "isita a >erusalm, e no dcimo uarto da sua con"erso, Paulo no"amente podia ecoar as pala"ras do 7almista' 3(ossos ps pisaro as tuas portas, >erusalm3. %s portas, porm, tinham mudado. Os romanos ha"iam transformado a >udeia em reinado, uma "e. mais so$ :erodes %gripa C, so$rinho do assassino de >oo /atista, e esse rei tinha dado in,cio 8 construo de no"os muros ao norte. O local da crucificao de >esus e da morte de -st!"o agora se encontra"am dentro da cidade. -ste :erodes recentemente tinha prendido a Pedro e a )iago, irmo de >oo. )iago fora e&ecutado. Pedro escapara mediante um milagre, em resposta 8 orao. :erodes morrera s4$ita e misera"elmente em Cesaria logo antes de /arna$ e Paulo chegarem a >erusalm. O grupo de %ntio uia entregou o alimento aos ancios da igreja, pois os apstolos conser"aram o princ,pio esta$elecido nos dias de -st!"o de no participarem da administrao. Como os "isitantes no tinham nenhuma pressa em "oltar, cooperaram plenamente na distri$uio do cereal aos cidados de >erusalm, no somente aos judeus cristos, mas tam$m aos ue no o eram, em$ora mais e mais esti"essem aceitando a >esus como seu 1essias. Paulo, porm, tinha uma tarefa particular em >erusalm. -le ueria e&aminar com Pedro e com os outros l,deres o e"angelho ue prega"a entre os gentios, parW ue, de alguma maneira no se encontrasse correndo em "o. 7e algum detalhe das re"elaes ue ele ha"ia rece$ido, especialmente sua con"ico de ue os con"ertidos gentios no precisa"am tornar+se judeus, entrasse em conflito com as pala"ras de >esus e com as narrati"as confirmadas das o$ras dele, ento ele teria certe.a # como todos os cristos primiti"os # de ue sua mensagem era uma a$errao no rece$ida atra"s do -sp,rito de 2eus. <e"ando /arna$ consigo, ele procurou Pedro e fe. arranjos Para uma discusso confidencial, juntamente com >oo e )iago, o irmo do 7enhor, os uais pareciam ser as outras figuras principais. Paulo era um pouco irritadio acerca da sua posio. -le se di.ia apstolo como eles, pois era testemunha ocular do Cristo ressurreto; ha"ia sido comissionado pessoalmente para contar o ue "ira e pregar o e"angelho; e fora diretamente instru,do na %r*$ia, como eles o ha"iam sido na Galileia e na >udeia. -le decidiu ue nenhum l,der terreno se poria entre si e o 7enhor >esus. 5icou ali"iado, portanto, ao desco$rir ue esses tr!s apreciaram a sua mensagem e no tentaram dar+lhe ordens. 2e fato, rece$eram+no com o maior calor, e nada encontraram contr*rio ao ensino e aes do 7enhor >esus uando "i"eram entre eles at ao dia da ascenso. O relato de Paulo do ue 2eus ha"ia feito atra"s dele era e"id!ncia clara, disseram eles, de ele ter sido designado para os gentios assim como Pedro o fora para os judeus. - no sugeriram ue o jo"em )ito fosse su$metido 8 circunciso; Paulo j* ti"era de ser um pouco a$rupto com alguns cristos judeus # ele du"ida"a da sinceridade da con"erso deles e indica ue eles tinham espiado )ito uando se encontra"a despido # e murmuraram ue um grego incircun+ciso no passa"a de meio disc,pulo de >esus. 1as agora at mesmo )iago silenciou suas reser"as. % confer!ncia terminou com apertos de mo, $oa "ontade e uma pol,tica de ue Paulo e /arna$ de"iam ir aos territrios gentios en uanto os outros tra$alhariam na Palestina. O 4nico pedido dos tr!s l,deres foi ue Paulo, /arna$ e seus amigos gentios sempre se lem$rassem dos po$res de >erusalm, coisa ue esta"am ansiosos por fa.er. O aprendi.ado ha"ia terminado. -le fora aceito como apstolo. -le foi ao templo orar. % ui, o idoso 7imeo tinha "isto o infante >esus e oferecido seu 2unc 3imittis, 3pois meus olhos "iram a tua sal"ao, a ual preparaste diante de todos os po"os' lu. para re"elao aos gentios, e para glria do teu po"o de Csrael3. %gora Paulo tinha sido escolhido e reconhecido como instrumento para cumprir a profecia. 7ua mente e alma esta"am en"oltas em lou"or e orao. -m$ora aos uarenta e uatro anos ele pudesse ser considerado um fracasso, com pouca coisa a mostrar, os anos pela frente seriam *rduos, porm gloriosos. -le ainda acredita"a, como ha"ia acreditado ao pregar, imediatamente depois da sua con"erso, ue a igreja mundial seria constru,da so$re o fundamento das sinagogas judaicas por todo o imprio, cada uma transmitindo a lu. de Cristo 8s cidades e ao interior nas terras gentias ao redor do 1editerr0neo. Parecia++lhe ue a 4nica maneira de comear era inspirar as sinagogas de

fala grega em >erusalm. 7e ganhasse estes para Cristo, o restante do alm+mar os seguiriam. Paulo fi.era uma tentati"a nesse sentido na dcada passada, mas os judeus de >erusalm ha"iam+se recusado a ou"i+lo por ue o tinham como "ira+casaca. 1as a fome lhes ha"ia a$erto os olhos e os ou"idos. Os ue conheciam o seu passado de perseguidor dos seguidores de Cristo, "iam+ no agora como homem honrado e am*"el, a socorrer seus compatriotas. Portanto, o >esus ressurreto ue ele tinha "isto, ue o ha"ia con"ertido, de"e ser a "erdade e o caminho. Cn"erteriam seu "eredicto anterior e aceitariam o ue ele lhes dissesse acerca de >esus, e creriam no 7enhor. O prprio fato de sa$erem ue ele ha"ia perseguido a f era forte rei"indicao para ser ou"ido. -nto, de >erusalm Paulo dirigiria e uipes de judeus de fala grega e proslitos at 8s mais long,n uas regies do imprio. Os con"ertidos gentios se juntariam a eles para le"ar a mensagem de Cristo ainda mais longe. :a"eria um re$anho e um Pastor. -n uanto ele medita"a e ora"a, perdeu toda a conscienti.ao da multido e dos adoradores, do ru,do ue "inha dos p*tios e&ternos, dos cam$istas e "endedores de pom$os e rolas para o sacrif,cio. Perdeu toda a sensao de fadiga, de p, en uanto as horas "oa"am. -le tinha consci!ncia apenas do -sp,rito de >esus, o 7enhor >esus, jamais ausente, especialmente real sempre ue a mente de Paulo esta"a li"re, e agora mais o$"iamente presente em cada minuto ue passa"a. 7eu corao esta"a em fogo. -ra como se a atmosfera ao seu redor se rarefi.esse e o incr,"el e precioso calor do amor de 2eus, de Cristo, ueimasse a sua alma. -nto aconteceu' 3-u o "i3. Como contou a um auditrio hostil anos mais tarde no mesmo lugar' 3-u o "i ali, falando comigo. %presse+se, disse ele, e sai de >erusalm sem demora, pois no aceitaro o seu testemunho a meu respeito.3 Paulo argumentou, como %nanias e Pedro ha"iam argumentado. %rgumentou com o 5ilho de 2eus, ue certamente de"ia "er ue Paulo tinha de permanecer em >erusalm, ue os judeus aceitariam a pala"ra de um perseguidor con"ertido. 37enhor3, comeou ele, 3eles sa$em ue lancei na priso a ueles ue criam em ti, e chicoteei+os em cada sinagoga; e uando o sangue de -st!"o tua testemunha era derramado eu dei minha apro"ao, e guardei a roupa dos ue o mataram #3 3H*N Pois eu o en"io para muito longe, aos gentios.3BL

Captulo 7 A '"(a de Afrodite

2urante todo o in"erno depois da "olta de >erusalm, a sensao de um no"o comeo iminente apossou+se da igreja de %ntio uia. 5inalmente, num culto de adorao e jejum, so$re"eio uma profunda con"ico da "ontade do -sp,rito 7anto' 37eparai+me agora a /arna$ e a 7aulo para a o$ra a ue os tenho chamado.3 -nto seguiu+se a solene imposio de mos pelos l,deres na presena de toda a igreja' os apstolos no tra$alhariam por conta prpria, mas seriam representantes dos cristos de %ntio uia. O escra"o mais humilde, o con"ertido mais recente teriam parte na empresa, falando ao 7enhor a respeito deles, desejando sa$er do seu progresso, a$sor"endo as not,cias ue pudessem conseguir dos "iajantes ue cru.assem o seu caminho. /arna$ e Paulo foram formalmente dispensados do seu ministrio local. Hiajaram de $arco os LO uilmetros do "ale profundo e tortuoso do Orontes em direo ao mar, e contornaram o penhasco do porto de %ntio uia da 7el!ucia, certos de terem sido comissionados por >esus para

espalhar seu e"angelho, e de terem a sua promessa' 3-is ue estou con"osco todos os dias3. )ra.iam na memria as pala"ras dele # e possi"elmente no papiro. %companhou+os >oo 1arcos, parente de /arna$, jo"em de dedos curtos e sucinta maneira de falar, ue tinha "oltado com eles do seu lar em >erusalm. -ra su$ordinado deles, porm mem$ro integrante da e uipe' o "oc*$ulo ue <ucas usa para descre"er a posio do jo"em era empregado no mundo romano como 3manuseador de documentos3. Pode ser ue 1arcos j* ti"esse escrito, a pedido de Pedro, uma coleo dos ditos e feitos de >esus, e fosse en"iado pela igreja de >erusalm com a inteno e&pressa de fortalecer a /arna$ e a Paulo atra"s de leituras p4$licas, uma "e. ue de"iam tra$alhar entre os gentios. -le podia adicionar inestim*"el testemunho ocular dos sofrimentos de >esus se, como geralmente se acredita, ele era o jo"em ue o ha"ia seguido no jardim do Gets!mani e fugido uando >esus foi preso. Os tr!s mission*rios partiram da 7el!ucia nos primeiros dias da estao de na"egao, nos princ,pios de maro de DI d.C. Chegaram com facilidade a Chipre, uma escolha preliminar $"ia, pois /arna$ era cipriota e a ilha continha uma minoria judaica su$stancial, grande o suficiente para le"antar perigosa re$elio cerca de cin uenta anos mais tarde. Grande populao de escra"os tam$m tra$alha"a na e&trao do co$re, fonte de ri ue.a da ilha. Os apstolos aportaram em 7alamina, o centro comercial da poro leste Jperto da moderna 5amagustaK, onde anunciaram 3a pala"ra de 2eus, nas sinagogas judaicas3. % seguir rodearam a costa sul da ilha, parando pouco tempo em cada cidade. 7e Paulo pensa"a ue este mtodo no era o melhor, no deu nenhum sinal ou, antes, concordou com a prefer!ncia de /arna$, ue era o l,der. Para Paulo, Chipre no podia ser mais do ue um prel4dio; a mensagem crist tinha sido conhecida a, desde a chegada dos refugiados da sua perseguio uin.e anos antes, ao passo ue ele esta"a decidido a ir aonde Cristo no era conhecido. -le tinha confiana de ue o 7enhor re"elaria uma estratgia. -le tinha a consci!ncia mais forte, como mostram as suas aes, ue toda a operao esta"a nas mos do 7enhor >esus, ue no era espectador passi"o mas o comandante in"is,"el, pronto para apro"eitar as oportunidades, recuperar+ se dos re"eses e dispor as foras 8 medida ue se formassem so$ o seu pendo. A poss,"el ue /arna$ du"idasse de ue os gentios rece$eriam a Pala"ra; %ntio uia podia ter sido um caso especial. Paulo no tinhas d4"idas desse tipo. %m$os aguarda"am um sinal. %tra"essaram colinas ar$ori.adas, rodearam a $a,a onde, segundo :omero, %frodite, a deusa do amor, emergiu das espumas. -"itaram o seu famoso templo no ual a prostituio, como em 2afne, tinha o "alor de de"oo religiosa, e desceram 8 cidade romana de Pafos, capital do melhor porto da costa sudeste. <ogo, com grande surpresa, rece$eram um chamado para discursar perante a augusta presena do procFnsul de Chipre, 7rgio Paulo. O pal*cio do procFnsul fica"a um pouco acima da cidade. -n uanto /arna$ e Paulo su$iam o caminho processional numa tarde de final da prima"era, o sol $rilha"a nos deuses dourados acima do porto de granito do pal*cio e toca"a os capacetes dos legion*rios, ue le"anta"am as lanas em contin!ncia aos con"idados de honra. %ntes de sair de =oma, 7rgio Paulo tinha sido curador do rio )i$re e meticulosa a e&atido de <ucas ao cham*+lo de procFnsul, uma "e. ue, pela teoria constitucional, Chipre per+ tencia ao 7enado e no ao Cmperador, cujos go"ernadores pro"inciais eram chamados de legados. 7rgio Paulo tinha uma mente cient,fica. Pl,nio, em sua 6istria 2atural, citou+o como autoridade. -le tam$m tinha gosto pela especulao e superstio, como /arna$ e Paulo perce$eram, ao "erem entre seu s uito um notrio judeu renegado com o incongruente nome de /ar+>esus, ou 35ilho de um sal"ador3, ue se di.ia profeta do 2eus "i"o, sendo ao mesmo tempo astrlogo, um 1ago do Oriente Jou Magus8 ue se dedica"a ao ocultismo e podia ga$ar+se do nome alternati"o de -limas, ou 37*$io3. 7entado no seu trono proconsular no espaoso salo de audi!ncias, uma $risa soprando le"emente pelos pilares de m*rmore, tendo "islum$res da $a,a a.ul+celeste e da cidade $ranca em$ai&o, 7rgio Paulo ueria ou"ir o ue os apstolos ensina"am. -m $re"e, segundo uma frase do te&to $em primiti"o mas le"emente ampliado dos %tos 3Ocidentais3, o procFnsul 3ou"ia+os com muito pra.er3.

Cam a todo "apor, um acrescentando ao ue o outro di.ia, uando, a$ruptamente, desafiando o protocolo, -limas os interrompeu. -le lanou um ata ue "enenoso aos apstolos e 8s suas no"as, 3procurando afastar da f o procFnsul3, com todo o "igor de um homem ue "ia sua influ!ncia prestes a desmoronar. Paulo aguentou por alguns minutos, indignado, orando interiormente, lutando para se dominar. -nto ele perce$eu uma pa. ue lhe enchia a mente, e fogo, e te"e a certe.a de ue o -sp,rito 7anto ha"ia tomado o controle da situao. Paulo tinha um ponto de e&ploso $ai&o, um temperamento ue 8s "e.es podia e&plodir de e&asperao e&trema. (os momentos seguintes, porm, ele se acalma"a, e suas pala"ras mais terr,"eis nada de"iam ao seu temperamento. -le "iu atra"s de -limas e&atamente o ue era. Hiu tam$m a urg!ncia da situao, a luta pela alma de 7rgio Paulo. Os oficiais romanos da comiti"a no se importa"am com a uantidade de deuses ue o homem adorasse, e ha"iam disfarado um $ocejo ou dois antes ue a tenso s4$ita lhes desfe. a indiferena. 1as era de suma import0ncia para o apstolo ue 7rgio Paulo cresse em >esus. :a"ia uma 4nica "erdade, e se -limas+/ar+>esus a per"ertesse, de"ia ser julgado. Paulo no se importa"a pelo fato de estar prestes a arriscar sua prpria pele, e&pondo aos ou"idos do poderoso protetor o charlato, esse 3filho de um sal"ador3. 5i&ando os olhos nele, Paulo disse' 3X filho do dia$o, cheio de todo o engano e de toda a mal,cia, inimigo de toda a justia, no cessar*s de per"erter os retos caminhos do 7enhorQ3 -limas "acilou. - Paulo, totalmente em sintonia com o 7enhor do Uni"erso, sa$ia e&atamente o ue ia acontecer. -le podia falar como profeta, predi.endo o futuro imediato. (o era Paulo uem esta"a prestes a punir, mas 2eus. 3Pois agora eis a, est* so$re ti a mo do 7enhor, e ficar*s cego, no "endo o sol por algum tempo.3 Cmediatamente a "ista de -limas des$otou e a seguir falhou. Como Paulo na estrada de 2amasco, -limas andou 8 roda, procurando uem o guiasse pela mo. (o ue respeita ao moti"o mdico do acontecido, -limas pro"a"elmente tenha sofrido o $lo ueio de uma "eia central. 7e o 7enhor pode a$rir os olhos dos cegos, ele pode tam$m tocar uma "eia central. =aramente se registra a inter"eno no sentido de frustrar um oponente dos mensageiros do 7enhor, mas esta foi para o $em 4ltimo de -limas, como <ucas sugere com a preciso dos termos ue emprega' 3(o mesmo instante caiu so$re ele n"oa e escuridade3. <ucas jamais usa as pala"ras fora do seu conte&to, e ele di. claramente ue -limas no ficou cego instantaneamente. Primeiro a lu. des$otou e a seguir so$re"eio a escuridade total. -sses detalhes s o prprio -limas poderia ter fornecido, presumi"elmente depois de se ter recuperado e, no m,nimo, ter+se tornado amigo do historiador cristo. 7rgio Paulo espantou+se. %contecimento algum poderia ter con"encido com mais preste.a um romano de esmerada educao e acostumado com a autoridade de ue o ue tinha ou"ido no era especulao ociosa mas "erdade e poder genu,nos. 3Hendo o ue sucedera, creu, mara"ilhado com a doutrina do 7enhor3. -le sai da histria, pois <ucas no esta"a fa.endo um relato detalhado da e&panso do Cristianismo. 1as no ano de BUBL o ar uelogo Rilliam =amsaS desenterrou uma inscrio em %natlia, a ual, segundo sua per,cia, demonstra"a ue 7rgio Paulo influenciou sua filha a tornar+se crist, ao passo ue seu filho, go"ernador da Gal*cia na gerao seguinte, e ue pro"a"elmente esti"esse estudando em =oma na poca da administrao do pai em Chipre, permaneceu pago. Para Paulo e /arna$ o incidente era sinal de ue 2eus a$riria a porta aos gentios. /arna$ alegremente entregou a liderana a Paulo. -le reconheceu ue o -sp,rito 7anto o ha"ia moldado atra"s da criao e do treinamento a fim de condu.i+los ao desconhecido.

Captulo 9 Entrando na )a"cia

3Paulo e seus companheiros3 na"egaram em direo noroeste para a costa da Panf,lia no continente da @sia 1enor. %gora, afinal, eram pioneiros de "erdade. % Panf,lia fica"a a oeste de ual uer territrio ue Paulo pudesse ter alcanado nos anos ocultos, nem os cristos a, esti"eram ou foram alm. %ssim, pelo fim dos seus uarenta anos, numa idade em ue os homens $uscam conforto e uma $ase firme, Paulo comeou suas "iagens mais dif,ceis. % tarefa era imensa. Contra ele esta"am o pensamento contempor0neo, as grandes filosofias, as principais religies do mundo. 7eu aliado era a procura humana antiga e incessante pela "erdade e segurana. (o primeiro sculo, assim como no "igsimo, alguns eram de"otos, outros supersticiosos, ainda outros francamente materialistas, em$ora prestassem culto de l*$ios aos deuses. Outros, despre.ando a religio, criam apenas no :omem. 1as no ,ntimo, tirados os disfarces e ue$radas as defesas, ja.iam as mesmas ansiedades e esperanas. O na"io entrou no golfo de %t*lia. 2ei&ando a esti$ordo uma grande montanha, e o porto de %t*lia a$ai&o de penhascos onde ri$eiros, atra"s de cataratas, ca,am no mar, prosseguiram ca+ minho de alguns uilmetros su$indo o rio Cestro em $usca de um porto menor, perto da cidade murada de Perge, um centro interiorano aninhado a$ai&o de sua acrpole. Paulo n:o tinha nenhuma inteno de parar. 7eu impulso era prosseguir; o tra$alho esta"a no interior, alm de uma $arreira de montanhas ue os encara"a do outro lado de uma plan,cie estreita, mais a pi ue e fero. do ue o leste do )auro, perto de )arso e mais terr,"el do ue ual uer monte conhecido do cipriota /arna$

ou de >oo 1arcos, ue procedia da >udeia. % esta altura 1arcos "olta para >erusalm. Paulo "iu a "olta dele como desero. )em+se especulado de "*rias maneiras a desculpa de 1arcos. %lguns acham ue Paulo tinha contra,do mal*ria e ido para as montanhas em $usca de ar mais fresco e 1arcos te"e medo. 1as du"idoso ue ele dei&asse um parente em terra estranha com um in"*lido. Outra suposio a de ue ele acha"a ue, tentando alcanar os gentios, esta"am indo alm do ue pedia sua comisso. 1as essa teoria no se encai&a no fato indisput*"el de ue ele escre"eu o seu -"angelho principalmente para os romanos. Pode ser ue ele no tenha gostado da entrega da liderana de /arna$; pode ser ue ele se tenha aco"ardado, ou sentisse saudade do lar ou mesmo de uma esposa ou namorada. 9ual uer ue tenha sido a causa da sua "olta, a despedida de 1arcos dei&ou uma ferida em Paulo ue le"ou anos para cicatri.ar. Paulo e /arna$ atra"essaram a plan,cie, onde o p da estrada romana se le"anta"a em nu"ens sufocantes e, no dia seguinte, entraram nas montanhas atra"s de gargantas a prumo, onde o calor se refletia da rocha cin.enta. Carruagens e carroas no su$iam essas encostas. % estrada moderna fa. cur"as fechadas, mas os romanos estenderam a deles diretamente contra a passagem, e o suor goteja"a dos caminhantes jo"ens e idosos. -ntraram numa paisagem agreste de penhascos e pinheiros atrofiados. (a poca de Paulo, entre a pa. de %ugusto e os pro$lemas de (ero, as estradas romanas eram mais seguras do ue em ual uer outra poca, ou depois por mil anos, mas ele esta"a entrando numa das poucas regies no totalmente domadas do imprio. 7alteadores e nati"os sel"agens da"am ca$o de "iajores solit*rios em pouco tempo; os apstolos ti"eram de se juntar a uma cara"ana. 2urante a noite mantinham acesa uma grande fogueira e todos dormiam ao redor dela, com os ps "oltados para o calor. A pro"*"el ue Paulo, na sua hora de "igia, enrolasse um pelego nos om$ros. %ntes do amanhecer, le"anta"am acampamento, comiam a.eitonas e ueijo de leite de ca$ra e, se fi.esse frio, $e$iam "inho a uecido e adoado com especiarias. JO ch* s era conhecido na China, e os *ra$es ainda no ha"iam desco$erto o caf.K Partiam antes do nascer do sol a fim de apro"eitar o frescor da manh. %nda"am de"agar, com paradas ocasionais, esperando percorrer cerca de LEV uilmetros antes do meio++dia. Prepara"am a refeio, dormiam 8 som$ra, preferiam ungir o rosto com a.eite em "e. de la"*+lo, e no fa.iam nada em particular. % jornada era lenta. 2ia aps dia, a grande altitude no encoraja"a os "iajores a apressar o passo, ampliar os est*dios ou, como os ca"aleiros, tirar outro trecho durante a noite. O calor, as tempestades s4$itas ue inunda"am as ra"inas, o frio da noite uando os mem$ros se endureciam e antigas cicatri.es do,am, o perigo de um ata ue s4$ito # esta primeira "iagem foi uma das mais dif,ceis. -la de"ia estar na mente de Paulo uando se lem$rou das dure.as em sua segunda carta aos Cor,ntios, e o te&to original parece ecoar o ritmo da marcha' 3-m perigos de rios, em perigos de salteadores. . . em tra$alhos e fadigas, em "ig,lias muitas "e.es; em fome e sede, em jejuns muitas "e.es; em frio e nude..3 (a "elhice Paulo diria' 3%prendi a "i"er contente em toda e ual uer situao. . . 2e tudo e em todas as circunst0ncias j* tenho e&peri!ncia, tanto de fartura, como de fome; assim de a$und0ncia, como de escasse.; tudo posso na uele ue me fortalece.3 -le no aprendeu esse segredo de uma "e. s. Pode ter ha"ido "e.es em ue sua resist!ncia chegou uase ao fim nesta jornada, ou uando, mais tarde, te"e dificuldade em controlar seu temperamento por causa da gan0ncia de estalajadeiros. 1as com o tran uilo /arna$ ao seu lado, ele rapidamente tornou+se em $om "iageiro, encorajando os fracos ou temerosos do grupo, rindo+se das dificuldades. O $igrafo >. 7. :o6son acha"a ue falta"a a Paulo um senso de humor. Os judeus do primeiro sculo possu,am pouco humor natural; contudo, um homem ue escre"eu tanto acerca da alegria' 3=ego.ijai+"os no 7enhor3, 3amor, alegria, pa.3, 3cantai com alegria no corao3, 32eus, ue nos d* ricamente todas as coisas para nosso deleite3 # no pode ter sido triste. % alegria foi um dos produtos da con"erso de Paulo. Paulo te"e pocas de depresso, at mesmo tal"e. de tend!ncia 8 melancolia, mas ele tam$m tirou muita coisa $oa da "ida.

7u$iram as montanhas e entraram na grande pro",ncia da Gal*cia, ue co$ria grande parte da %natlia Central. 2esceram para um altiplano mais coloni.ado, as cara"anas se dispersaram e Paulo e /arna$ continuaram so.inhos. %ssim, chegaram a um dos lagos mais lindos do mundo, chamado <imnai nos dias dos apstolos, e -gridir hoje. Os montes 8 sua "olta, um pico ne"ado 8 sua es uerda e outro, o monte Olimpo $em 8 frente, tudo constitu,a um cen*rio perfeito para o e&traordin*rio a.ul++tur uesa da *gua. 2urante tr!s dias seguiram a trilha ao lado do lago. 7empre ue os montes se afasta"am, cada promontrio e $a,a apresenta"a casas de fa.enda e chals co$ertos de palha. Os apstolos no ti"eram dificuldade em encontrar pousada, e pro"*"el ue tenham falado de sua misso; no para"am para con"ersar com os "iajores, pois Paulo preferia ir a um campo espec,fico em "e. de espalhar a semente pelo caminho, em$ora a ama$ilidade e a fome espiritual de seus hospedeiros, uer escra"os, uer pe uenos arrendat*rios, de"em ter concedido uma pista dos espantosos acontecimentos por "ir. 5inalmente atingiram um ramal da grande estrada procedente da long,n ua costa oeste, e do$raram uma cur"a do lago at ue o perderam de "ista atr*s dos morros. %pressando+se para chegar ao seu destino antes do 7*$ado, atra"essaram uma garganta $ai&a e "iram, diminu,da por outra cadeia de montanhas, mas orgulhosa de seus templos e portes, a cidade e colnia de Cesaria da %ntio uia, mais comumente chamada de %ntio uia da Pis,dia. %ntio uia da Pis,dia fora no"amente fundada pelo imperador %ugusto como colnia romana destinada a manter a pa. nos montes. -la ainda possu,a um ar de fronteira e um to ue, por assim di.er, de Pesha6ar na fronteira (oroeste da ,ndia, nos dias do dom,nio $rit0nico. %ntio uia, porm, tinha proteo natural melhor ue Pesha6ar, pois a sudoeste, a$ai&o do muro, ue rece$eria o impacto de um le"ante tri$al, esta"a a profunda e escarpada garganta do rio %nthios. Poucos dos "elhos e duros soldados plantados a, por %ugusto permaneciam, mas seus descendentes, ao lado dos administradores do 7ul da Gal*cia, constitu,am a aristocracia ue detinha a cidadania romana, os uais despre.a"am os primeiros coloni.adores gregos ue forma"am a classe mdia, e os nati"os fr,gios ue fa.iam o tra$alho manual, % %ntio uia da Pis,dia, apesar do seu nome, fica"a no distrito da 5rigia, e os fr,gios eram conhecidos por sua grande fora f,sica e pe uena capacidade mental. -ram e&portados como escra"os por todo o imprio, de modo ue 3fr,gio3 era uase sinnimo de 3escra"o3. %ndando pela cidade, su$indo os degraus atra"s de magn,ficos arcos ue comemora"am as "itrias mar,timas e terrestres de %ugusto, percorrendo a praa cujo nome fora dado em honra a esse imperador, e ue era fronteada pelo templo de m*rmore $ranco onde o imperador era adorado juntamente com o deus local, Paulo e /arna$ podiam sentir a arrog0ncia de =oma e a amargura das orgulhosas tri$os con uistadas ha"ia menos de uma gerao. %ntio uia tinha os seus judeus, cuja ri ue.a e ind4stria lhes ha"iam ganhado a toler0ncia romana pelo fato de pertur$arem a economia com o seu h*$ito de no tra$alhar durante um dia na semana. (a manh de s*$ado Paulo e /arna$ entraram na sinagoga e assentaram+se no lugar dos ra$is "isitantes. 2epois das oraes e da leitura da <ei, os chefes da sinagoga en"iaram o !a""an com uma mensagem cort!s' 3Crmos, se tendes alguma pala"ra de e&ortao para o po"o, di.ei+a.3 Paulo se le"antou. -le perce$eu imediatamente ue a congregao consistia no somente de consider*"el n4mero de con"ertidos ao juda,smo, mas tam$m de gentios interessados, ou 3tementes a 2eus3. Com um sinal ue silenciou o murm4rio de antecipao, ele conseguiu a ateno de todos, fa.endo uma a$ertura incomum' em "e. de seguir o costume, ignorando a e&ist!ncia dos tementes a 2eus, ele os incluiu em suas pala"ras' 3Hares israelitas, e "s outros ue tam$m temeis a 2eus, ou"i3. -le comeou com um resumo histrico muito parecido com a ines uec,"el defesa de -st!"o. 1as, ao passo ue -st!"o no pFde passar do rei 2a"i antes ue o am$iente ficasse to hostil # ele mudou de assunto e comeou a acusar os ju,.es # Paulo foi ou"ido com total ateno. 2os descendentes de 2a"i, disse ele' 3)rou&e 2eus a Csrael o 7al"ador, ue >esus3. %inda ou"iam. Pela primeira "e. no registro da sinagoga Paulo tinha um auditrio fa"or*"el. -le prosseguiu' 3Crmos, descend!ncia de %$rao e "s outros os ue temeis a 2eus, a ns nos foi en"iada a

pala"ra desta sal"ao. Pois os ue ha$ita"am em >erusalm, e as suas autoridades, no conhecendo a >esus nem os ensinos dos profetas ue se l!em todos os s*$ados, uando o condenaram, cumpriram as profecias; e, em$ora no achassem nenhuma causa de morte, pediram a Pilatos ue ele fosse morto.3 -le dei&ou ue a enormidade do ue ha"ia sido feito penetrasse a mente dos ou"intes. -nto, em tons altissonantes, Paulo proclamou suas fant*sticas $oas no"as' ;Mas 3eus o ressuscitou -entre os mortos;< -le falou acerca da ressurreio de >esus, de suas testemunhas, de como ha"ia sido predita. Chegando ao cl,ma& de seu discurso, ele desfe. a $arreira ue separa"a os judeus dos gentios, incluindo todos os presentes na graciosa oferta di"ina de perdo' 3)omai, pois, irmos3 # os tementes a 2eus jamais ha"iam sido chamados de 3irmos3 # 3conhecimento de ue se "os anuncia remisso de pecados por intermdio deste; e por meio dele todo o ue cr! justificado de todas as coisas das uais "s no pudestes ser justificados pela lei de 1oiss.3 Por toda a sinagoga Paulo podia "er a lu. comear a $rilhar nos rostos, a ui um gentio, ali um puro judeu, acol* um proslito. -le insistiu com a necessidade de arrependimento pessoal e f em >esus, e terminou, di.endo' 3(otai, pois, ue no "os so$re"enha o ue est* dito nos profetas' Hede, despre.ados, mara"ilhai+"os e des"anecei, por ue eu reali.o, em "ossos dias, o$ra tal ue no crereis se algum "o+la contar.3 %o sa,rem eles, a congregao reuniu+se e pediu ue lhe falassem mais no s*$ado seguinte. >udeus e proslitos seguiram a Paulo e a /arna$. % uele dia e durante a semana os apstolos se ocuparam com indi",duos e grupos e 3os persuadiam a perse"erar na graa de 2eus3. Os gentios tementes a 2eus correram para casa, uase no ousando crer ue a f em >esus podia tra.er perdo imediato e felicidade sem a necessidade da circunciso e dos rigores da lei judaica. % not,cia se espalhou imediatamente. (o mercado, nos tri$unais, nas tendas dos escra"os da manso do tri$uno, ou"iu+se a no"a de ue esses pregadores "iajantes tinham uma mensagem ue da"a sentido 8 "ida. (o s*$ado seguinte,, uando Paulo e /arna$ chegaram 8 sinagoga, encontraram enorme multido constitu,da mais de gentios ue de judeus. )odos os lugares esta"am ocupados. Heteranos e suas fam,lias, comerciantes gregos, escra"os fr,gios se aperta"am 8 porta e rua a$ai&o indo at 8 praa de %ugusto. Os sacerdotes dos templos pagos olha"am admirados o tamanho e o sil!ncio da multido, ue os ignora"a e s tinha interesse por ou"ir, se pudesse, o ue os dois cristos tinham a di.er. 7 os principais da cidade e as mulheres de alta posio permaneceram indiferentes. (a sinagoga o culto comeou. O ra$i, os ancios e os principais judeus, em "e. de dar $oas++"indas 8 maior multido de sua poca, ficaram furiosos. )o+maram+se de in"eja da resposta 8 mensagem de Paulo. O ue na semana anterior rece$eram com respeito, agora repudia"am, e as pessoas ue ali tinham ido desejosas de aprender acerca do poder e do amor de >esus ou"iram um ata ue 8 suas rei"indicaes, "iram seu car*ter ser "ilipendiado e seus mensageiros co$ertos de insultos. Paulo no se surpreendeu; eles esta"am apenas di.endo o ue ele j* ha"ia feito. -le no se importou de ser co$erto de imund,cie "er$al. -le podia aguentar at mesmo as $lasfmias lanadas contra seu 7enhor. 1as ele no ia ser amordaado. Gentios e judeus ueriam ou"ir a mensagem e nenhum ancio judeu cego e auto++satisfeito ha"eria de impedi+los. Os dois mission*rios se puseram de p com ousadia, arriscando+se a ser chicoteados por se oporem 8 autoridade legal, e responderam' 3Cumpria ue a "s outros em primeiro lugar fosse pregada a pala"ra de 2eus; mas, posto ue a rejeitais e a "s mesmos "os julgais indignos da "ida eterna, eis a, ue nos "ol"emos para os gentios. Por ue o 7enhor assim no+lo determinou3, e Paulo citou a profecia de Csa,as ue 7imeo tinha usado em seu c0ntico' 3-u te constitu, para lu. dos gentios, a fim de ue sejas por sal"ao at aos confins da terra.3 Os apstolos dei&aram a sinagoga seguidos de todos os gentios, ue se rego.ija"am, e de muitos judeus. %$rindo caminho entre as multides, eles se dirigiram 8 praa e se postaram no plinto de uma est*tua. - a,, para essa grande aglomerao de g*latas, Paulo pregou. %o escre"er sua carta aos G*latas, ele os lem$rou dessa multido' 3. . . ante cujos olhos

>esus Cristo foi pu$licamente retratado como crucificado.3

Captulo 1= Progresso e Persegui*o

<ogo depois desse encontro, Paulo caiu doente, ou assim parece. -m sua carta aos G*latas ele escre"e' 3- "s sa$eis ue "os preguei o e"angelho a primeira "e., por causa de uma enfermidade f,sica. - posto ue a minha enfermidade na carne "os foi uma tentao, contudo no me re"elastes despre.o nem desgosto; antes me rece$estes como anjo de 2eus, como o prprio Cristo >esus.3 -le no podia estar+se referindo 8 uele primeiro sermo na sinagoga, pois os ancios jamais o teriam dei&ado pregar numa condio f,sica repulsi"a; eles atri$u,am a enfermidade ao ju,.o di"ino. Por outro lado, Paulo no pode estar di.endo ue foi a %ntio uia por se ter enfermado em Perge, pois no seria o$jeto de despre.o nem desgosto na poca em ue chegasse' a e&tenuante marcha teria matado ou curado. A pro"*"el, portanto, ue ele ueira di.er ue permaneceu muito mais tempo na regio do ue pretendia, e ue por causa disso a maioria dos g*latas ou"iu falar do e"angelho. %t ento sua estratgia tinha sido essencialmente m$il. -m Chipre ele e /arna$ pregaram em muitos lugares, por pouco tempo. -m %ntio uia da Pis,dia ele foi forado a parar. -le este"e acamado, doente, durante "*rias semanas no auge do "ero. % omisso dessa demora nos %tos no conclusi"a, uma "e. ue o propsito imediato de <ucas era recomendar o e"angelho aos romanos e ele no "ia ra.o para introdu.ir assuntos su$sidi*rios como enfermidade, os uais ofenderiam seus leitores. Os g*latas, porm, no foram ofendidos. Os recm+con+"ertidos demonstra"am interesse totalmente no romano para com o enfermo. Cnundaram+lhe com amor e cuidado, desejaram arrancar os seus prprios olhos para su$stituir os olhos dolorosos dele. -, o tempo todo, o e"angelho se espalha"a. 1uitos, dentre a multido ue ou"iu Paulo pregar na praa de %ugusto, creram. 1ostraram desejo imediato de partilhar sua desco$erta, de modo ue a f em Cristo saltou de homem para homem como uma epidemia di"ina, no de doena, mas de sa4de espiritual. /arna$ te"e dificuldade em manter+se a par das coisas. 9uando Paulo se recuperou o suficiente para entrar em ao, as a$erturas por todo o distrito eram numerosas demais para ue ele a$andonasse %ntio uia. Portanto, pela primeira "e., ele adotou a estratgia mediante a ual e"angeli.aria da, para a frente' acomodar+se num centro a fim de alcanar uma regio, e alcan*+la atra"s de con"ertidos. 1esmo antes de ele poder andar, os con"ertidos trou&eram seus amigos ao lado da sua cama, e G*latas pro"! "islum$res retrospecti"os do ue o apstolo disse. 7ua mensagem inteira centra"a+se em >esus Cristo. %s pala"ras ue um contempor0neo de 7purgeon usou a respeito deste podiam+se referir a Paulo' 3O 7enhor >esus era para ele uma realidade to inteusa e "i"a, ele cria tanto na sua pro&imidade e presena e no amor mara"ilhoso com o ual ele nos ama, ue o ou"inte sentia ue o pregador fala"a da e&peri!ncia ","ida do ue tinha "isto e ou"ido.3 Paulo podia transmitir, em ele"ado grau, a mara"ilha e a certe.a da uele recente acontecimento histrico # a crucificao de Cristo pelos pecados dos homens # e o espantoso fato de 32eus o ter le"antado dentre os mortos3, a frase do seu sermo na sinagoga, a ual ele pro"a"elmente usou muitas "e.es, pois a Carta d* a impresso de ue ela era conhecida dos g*latas.

- eles ou"iram e creram por ue, como Paulo lhes lem$ra"a, era o -sp,rito ue introdu.ia as suas pala"ras no corao dos ou"intes. Os gentios "olta"am+se das garras dos deuses, ue no so deuses, e os judeus "olta"am+se das garras da lei e da $usca da justia prpria. (o importa"a uem fosse, gentios ou judeus, pois em Cristo, insistia Paulo, no a circunciso nem a incircunciso, mas o poder do no"o nascimento. O preo ue Paulo pagou foi imenso. -stes eram seus filhos espirituais e ele usou a analogia do parto Jem um mundo sem anestesiaK para descre"er seu cuidado e orao e esforo mental. )o logo os jo"ens e idosos demonstra"am sinais de uma personalidade nascida de no"o, ele esta"a pronto a permitir ue fossem $ati.ados, assim como ele o fora por %nanias apenas tr!s dias depois de sua con"erso. Paulo tinha opinies fortes de ue a mudana de car*ter pro"a de con"erso genu,na. 7e o -sp,rito de Cristo ti"esse "indo a uma pessoa, os frutos do amor apareceriam' 3amor, alegria, pa., longanimidade, $enignidade, $ondade, fidelidade, mansido, dom,nio prprio3. )ais coisas eram pouco conhecidas em %ntio uia, e&ceto o autocontrole estico entre as classes altas. -nsinar ue um escra"o no de"ia mais mentir nem enganar era re"olucion*rio; mais espantoso ainda era a desco$erta ue o escra"o fa.ia de ue ele j* no ueria mentir nem enganar, e ue ama"a o seu senhor a uem temera e de uem se ressentira. Paulo sa$ia muito $em ue cada con"ertido tinha um conflito, ue a no"a nature.a no erradica"a a antiga, e ele os pre"enia, como sua carta mais tarde lem$raria, contra as o$ras da carne' 3prostituio, impure.a, lasc,"ia, idolatria, feitiarias, inimi.ades, porfias, ci4mes, iras, discrdias, dissenses, faces, in"ejas, $e$edices, glutonarias, e coisas semelhantes a estas3. )al com+ portamento esta"a ao redor deles, esperando para le"*+los de "olta 8 lama, mas 3se sois guiados pelo -sp,rito, no cumprireis os desejos da nature.a inferior3. -, assim, tra$alhou duro a fim de edific*+los em Cristo. O desejo ue tinham de orar era to natural como o chorar de um $e$ recm+ nascido; ele mostrou++lhes como orar. % fome deles pelo conhecimento do 7enhor >esus era to aguda uanto a do Paulo recm+con "ertido; ele lhes contou tudo o ue sa$ia, e ensinou+os, uer e&+ gentios, uer judeus, a tratar as -scrituras judaicas como a Pala"ra de 2eus e&plicada atra"s de Cristo. (ada disso ocorria de modo isolado. :a"iam nascido em uma fam,lia, e # uma doutrina radical para os ou"intes de Paulo # cada mem$ro tinha igual "alor. O mundo antigo esta"a totalmente tomado pelo dio ou despre.o de uma classe por outras. % cor, a raa ou a religio, e&ceto para os judeus, tinha menos import0ncia ue sua posio; um negro ou um c,ntio das estepes podia conseguir ri ue.as, poder e cidadania romana mas, no ue concernia ao -stado e aos "i.inhos, o filho "encido de um rei, de pele $ranca, de esmerada educao, uando redu.ido 8 escra"ido torna"a+se um $em descart*"el cujo dono podia partir+lhe o cr0nio ou mandar chicote*+lo at sangrar. -m contraste com esse estado de coisas, Paulo ensina"a, e o -sp,rito apro"a"a em sua e&peri!ncia, ue 3no pode ha"er judeu nem grego; nem escra"o nem li$erto; nem homem nem mulher; por ue todos "s sois um em Cristo >esus.3 %ssim, 8 medida ue /arna$ e Paulo, ue esta"a em con"alescena, iam de grupo em grupo, ora na casa de um judeu rico, ora numa ch*cara frigia, "eriam mestres e escra"os, a"s e jo"ens, comerciantes e soldados, partilharem o c*lice da $!no e o partir do po. (os anos futuros, os g*latas teriam fracassos e uedas ue uase ue$rariam o corao de Paulo, mas nestes primeiros dias de f eles possu,am um senso tremendo da realidade de Cristo, sua ao e presena operando neles e atra"s deles. Cada um tinha um cuidado .eloso em ser"ir ao seu pr&imo e ao seu 7al"ador, le"ando um ao outro, tendo certe.a de ue a confiana no 7enhor >esus era o acesso 8 "ida completa ue comea"a de imediato e atingia a plenitude com a morte. Portanto, en uanto ainda aprendiam dos dois apstolos, os con"ertidos se espalharam at ue, como escre"e <ucas, 3e di"ulga"a+se a pala"ra do 7enhor por toda a uela regio3. Paulo os encoraja"a. -le espera"a ue o -sp,rito transformasse os 3disc,pulos3, a ueles ue so passi"os e aprendi.es, em 3apstolos3 ati"os e proclamadores da mensagem. Parece ue ele, mentalmente, tenha ele"ado, sem demora, os "erdadeiros con"ertidos 8 posio de colegas, e por isso sofria pesar uase e&agerado uando um deles falha"a.

Os con"ertidos ue no esta"am so$ a escra"ido, su$iram as montanhas, alcanaram o grande lago onde as ca$anas de palha co$riam as $a,as, e depois transpuseram a alta cadeia de mon+ tanhas ue separa"a o interior da %ntio uia do planalto central. Prega"am a graa de 2eus e sa$iam ue >esus coopera"a com eles, por ue de "e. em uando "iam a lu. raiar num rosto atento. -m uesto de semanas, surgia uma igreja numerosa e e&pansi"a. Uma "e. ue as fam,lias muitas "e.es se uniam 8 igreja como um grupo, podia ha"er f rasa misturada com profunda, o joio entre o trigo, mas esses dias foram como a prima"era do esp,rito. Pastores ue "igia"am seus $odes, falariam li"remente acerca de >esus. 2entre os $arcos de pesca no <imnai ue "olta"am no final da tarde tra.endo seus pei&es, "ia+se algum a$ai&ar os remos e a tripulao inclinar a ca$ea em orao. Uma mulher, ao se encontrar com uma conhecida no mercado, desco$ria ue ela tam$m era crente. Um escra"o no campo, numa grande fa.enda, acha"a as 4ltimas e piores horas do dia, logo antes do pFr+do+sol, mais suport*"eis e curtas por ue Cristo esta"a com ele. O soldado no muro 8 noite acima do penhasco tinha uma no"a cano para cantarolar. Paulo e /arna$ ueriam permanecer at terem certe.a de ue a igreja podia prosseguir so.inha. 1as depois de dois meses na cidade, no calor crepitante de agosto, poca em ue o p co$ria tudo, so$re"eio+lhes uma tempestade. 2urante todo esse tempo os judeus ue se recusaram a crer em Cristo tinham permanecido passi"os. (o podiam atacar diretamente por ue os apstolos ha"iam+se afastado da sinagoga, e os magistrados da cidade+colFnia no ueriam sa$er das reclamaes contra estrangeiros o$edientes a lei. Contudo, a influ!ncia crist aumenta"a, e estes judeus j* no podiam suport*+la. Portanto, instigaram duas ou tr!s mulheres piedosas de alta posio at ue suas ansiedades acerca da poss,"el disseminao do descontentamento entre as classes inferiores se tornaram to intensas uanto sua repugn0ncia pelo ensino de Paulo. -m %ntio uia, como por toda a @sia 1enor, a de"oo pag 8 2eusa 1e, so$ seus di"ersos nomes, ha"ia feito ue as mulheres ti"essem grande influ!ncia na sociedade. Os maridos das proslitas, romanos t,picos cuja religio era a lealdade ao di"ino imperador, ou"iram com respeito a suas esposas, e decidiram ue os no"os pregadores de"eras no passa"am de "adios ue promo"iam confuso. 2e uma frase curta de <ucas e de uma refer!ncia de Paulo numa carta escrita na sua "e,hice, podemos dedu.ir o ue aconteceu a seguir. Os principais da cidade se uei&aram, no aos administradores pro"inciais, ue no tinham jurisdio so$re os assuntos locais de uma colnia romana, mas aos magistrados. O propsito era e&pulsar a Paulo e a /arna$, mas a e&pulso sempre en"ol"ia o castigo sum*rio. 9uando lanaram os dois na priso, as ",timas sa$iam o ue as aguarda"a. Paulo, porm, era cidado romano. poss,"el at mesmo ue ele carregasse um d,ptico no ual esti"esse registrada sua cidadania. -le certamente podia lanar mo do 3Ci"is =omanus sum3 e, em$ora e&pulso, escaparia da surra e das indignidades contra sua pessoa. /arna$, no sendo cidado romano, sofreria toda a fora da lei. 1as Paulo no tinha a inteno de escapar ao ue /arna$ teria de aguentar, e ele nada disse acerca da sua cidadania. (o dia seguinte, juntamente com alguns ladres e escra"os recapturados, os apstolos foram le"ados a uma cela na praa da cidade. Os magistrados tomaram seus lugares no %ema, ou plataforma ele"ada. %tr*s deles fica"am seus fortes lictores, cada um tendo na mo o seu asces, um punhado de "aras enroladas em torno de uma machadinha, s,m$olo da autoridade do magistrado de uma colnia romana, e o meio de sua e&ecuo. % audi!ncia era p4$lica; muitos cristos o$ser"a"am tristemente dentre a multido. -mpurraram Paulo e /arna$, manietados, para o espao a$ai&o dos magistrados. -stes ou"iram o caso e pronunciaram a sentena. Um lictor desceu at os apstolos. Primeiro forou a Paulo, e a seguir a /arna$, at o pilar de chicoteamento. =asgou+lhes as roupas e as jogou num monte. (us, foram do$rados so$re o pilar e amarrados. O lictor e&traiu "aras do seu asces. -nto $ateu. 2epois do castigo, doloroso mas no incapacit*"el, remo"e+ram+se as algemas; os apstolos sangrentos "estiram as roupas rasgadas, e sem oportunidade de se recuperarem, foram escoltados at os limites da colnia e e&pulsos do territrio. Os cristos os seguiram, mas judeus incrdulos tam$m, "an+gloriando+se do !&ito da sua tramia. 5oi pro"a"elmente por causa destes ue Paulo e

/arna$ solenemente e&ecutaram a ordem do 7enhor a seus primeiros mensageiros' 37e nalgum lugar no "os rece$erem nem "os ou"irem, ao sair dali, sacudi o p dos "ossos ps, em testemunho contra eles.3

Captulo 11 A edre+ado

-ntre os cristos con"ertidos ue testemunharam o espancamento esta"am <ide, uma judia idosa, sua filha -unice ue se casara com um grego, e )imteo, filho de -unice. <ide creu primeiro, a seguir a sua filha. )imteo, com de.essete ou de.oito anos de idade, era filho na f de Paulo, um da ueles por uem ele ha"ia sofrido dores de parto, um lao de ue am$os jamais se es ueceriam. -ram cidados de <istra, a pr&ima ci+dade+colFnia romana cerca de LEE uilmetros a leste e, e"identemente fi.eram preparao a fim de "iajar para casa com os apstolos, ue, apesar da sua dor, pareciam a )imteo surpreendentemente feli.es. % e&pulso de %ntio uia no tolheu a li$erdade de mo"imento alm da regio circun"i.inha. Paulo e /arna$ podem ter+se recuperado dos piores efeitos do espancamento e, a fim de dar instrues finais, ter permanecido um dia ou dois na casa de cristos ue "i"iam 8 margem da Hia %ugusta, ue passa"a pelos morros $ai&os ao leste da cidade. 2esco$riram com pra.er ue, longe de ficarem desanimados ou temerosos, os con"ertidos rego.ija"am+se, certos de ue o -sp,rito 7anto no os a$andonaria com a partida de seus mensageiros, e ue se o castigo de Paulo era o prel4dio ao castigo deles, ha"eriam de perse"erar. )endo o 7enhor ao seu lado, no receariam o ue o homem pudesse fa.er. %ssim, a pe uena cara"ana partiu pela Hia %ugusta, -unice e <ide preocupadas com os "erges e )imteo carregando seus apetrechos. %ps dois dias de "iagem e encontrando+se na regio a$ai&o da cadeia de montanhas do norte, tinham de pernoitar em estalagens, as uais, no imprio romano, geralmente eram $ordis, e Paulo ansia"a pelo dia em ue a Gal*cia e a @sia 1enor # e o mundo #esti"essem salpicados com lares cristos ansiosos por alojar os "iajantes crentes. (o stimo dia de caminhada, depois de se ele"ar de uma plan,cie estreita e frtil ao lado de outro lago apoiado pelo )auro, a estrada di"idia+se em duas. Pode ser ue as duas mulheres tenham continuado pela estrada militar at <istra, mas )imteo ficou com os apstolos, ue tomaram a estrada da es uerda e desceram 8 antiga cidade de CcFnio, 8s margens do planalto central. Os dois apstolos entraram sem se anunciar, mas Paulo apro"eitou a primeira oportunidade para pregar na sinagoga e, como aconteceu em %ntio uia, o resultado foi fenomenal. Grande n4mero de judeus e de gregos creram, de modo ue desde suas primeiras horas esta segunda igreja g*lata foi para Paulo o ue uma igreja de"ia ser' uma unio de raas. >udeus de nascimento ou gentios, todos eram um em Cristo >esus. Os judeus ue se recusaram a crer ue >esus podia ser seu 1essias prometido, contra+ atacaram imediatamente' 3incitaram e irritaram os 0nimos dos gentios contra os irmos3. %o passo ue os con"ertidos esta"am e&perimentando a no"a dimenso ue Paulo chama"a de 3"ida eterna3, os incrdulos esta"am ocupados em propagar histrias ue fa.iam tremer os indecisos. %ssim, CcFnio, com sua poeira, "ento e estranhos morros gmeos ue se le"antam como pir0mides, tornou+ se o primeiro lugar do mundo a presenciar em grande escala um padro ue se repetiria atra"s da histria' se homens e mulheres comearem a "i"er como >esus Cristo, seus inimigos enegrecem+ lhes o nome. 3Odiados por seus crimes secretos. .. %cusados de dio pela raa humana.. . :omens de mau car*ter e merecedores do mais se"ero castigo.3 -stas frases "!m do relato ue )*cito fe. dos cristos no reinado de (ero, e contudo, so uase ue um perfeito eco da propaganda so"itica contra os cristos na =4ssia de hoje. -, assim como acontece na =4ssia moderna, e como aconteceu na =oma antiga, da mesma forma em CcFnio' a atmosfera de rejeio pro"ou+se saud*"el ao e"angelho da pa.. 2ia aps dia, semana aps semana, registra <ucas ue Paulo e /arna$ 3de+moraram+se ali muito tempo, falando ousadamente no 7enhor, o ual confirma"a a pala"ra da sua graa, concedendo ue por mo deles se fi.essem sinais e prod,gios.3 %lguns telogos ocidentais t!m relegado a frase 3sinais e prod,gios3 a uma insero posterior, ou como e"id!ncia de ue <ucas acredita"a em contos de fadas, mas essa frase no per+ tur$a os crentes da @frica ou do Oriente. )ampouco o ocidental sens,"el ue, sem o sa$er, dormiu numa casa tri$al da /irm0nia 7uperior perto do altar dos esp,ritos, ou ue enfrentou um curandeiro no Congo, est* disposto a du"idar ue <ucas tenha relatado com sua costumeira e&atido. Os

poderes do mal podem preferir formas sofisticadas no Ocidente, mas o restante do mundo no se apressa a relegar os 3esp,ritos malignos3 ou 3demnios3 a produtos da imaginao. - os 3sinais e prod,gios3 de CcFnio pro"a"elmente foram e&emplos de homens e mulheres ue encontraram, atra"s de Cristo, li$ertao s4$ita de sofrimento mental, doena ner"osa ou escra"ido consciente a esp,ritos malignos. -le escre"ia outro cap,tulo na histria comeada na Galileia' 3(a uela mesma hora curou >esus a muitos de molstias e flagelos e de esp,ritos malignos; e deu "ista a muitos cegos.3 Cresceu a tenso. % cidade di"idiu+se entre os ue eram pelos apstolos e os ue os odia"am. -m$ora muitas "e.es atacassem a Paulo nas ruas, ele planeja"a passar o in"erno em CcFnio. -nto, num dia de final de outono, ele ou"iu di.er ue os judeus inimigos e os gentios tinham conseguido a ateno dos administradores distritais, dispostos a fa.erem "ista grossa 8 "iol!ncia da multido. -le e /arna$ seriam apedrejados, no mediante processo legal, mas como ces. 2ecidiram fugir. O apedrejamento podia ser fatal. - o ata ue com consentimento das autoridades podia pro"ocar uma perseguio geral dos con"ertidos. -m$ora a fuga dos apstolos significasse ue os crentes teriam de se defender a si mesmos, %ntio uia demonstrara ue uma jo"em igreja esta"a pronta a fiimar+se so.inha na fora de Cristo mais cedo do ue seus fundadores poderiam esperar. Portanto, tendo )imteo como guia, o$edeceram 8 instruo do 7enhor' 39uando, porm, "os Perseguirem numa cidade, fugi para outra.3 Cedo da manh seguinte, assim ue os portes se a$riram, eles sa,ram na direo do sul. 7eu destino era $"io' <istra, uma cidade+colFnia fora da 5rigia, "i.inha do distrito licaFnio, aonde no chega"a a jurisdio dos magistrados de CcFnio. <istra era o lar de )imteo. 3)u, porm3, Paulo lem$raria muito tempo mais tarde, depois de palmilharem muitas trilhas juntos 3tem seguido de perto o meu ensino, procedimento, propsito, f, longanimidade, amor, perse"erana, as minhas perseguies e os meus sofrimentos, uais me aconteceram em %ntio uia, CcFnio e <istra, # ue "ariadas perseguies tenho suportadoN 2e todas, entretanto, me li"rou o 7enhor.3 (uma marcha forada atra"s da plan,cie, tendo 8 es uerda o "ulto distante do monte (egro, o ual "eriam at entrarem nos contrafortes do )auro, percorreram DE uilmetros em um dia. 5inalmente a"istaram a cidade de <istra, ue so$ressa,a no in,cio de um pe ueno "ale. (a frente da cidade, iluminado pela lu. "espertina, fica"a o templo de Yeus, ue logo seria a causa de um dos episdios mais horr,"eis da carreira de Paulo. Paulo e /arna$ no tinham, de modo nenhum, perdido o fer"or e o .elo atra"s das dificuldades de %ntio uia e de CcFnio, e em $re"e os con"ertidos no"amente esta"am saindo de dois em dois, le"ando o e"angelho a pe uenos po"oados 8 $eira das lagoas espalhadas pelas colinas, e atra"s da plan,cie na direo de 2er$e. -stes con"ertidos eram, na maioria, gregos. 7e e&istiu alguma sinagoga judaica no resta ind,cios dela na literatura ou nas ru,nas J<istra ainda no foi ade uadamente esca"adaK, e os romanos, ue a ui fala"am latim mais do ue nas colnias de %ntio uia, tinham pouco interesse. Os licaFnios ou"iram, pois a colheita esta"a terminada e eles sa$iam o grego, a l,ngua do comrcio, em$ora entre si usassem seu idioma materno. -ntretanto, poucos ha"iam crido at ue ocorreu um incidente e&traordin*rio 8 lu. do sol de um dia de "ero. Perto do lugar fa"orito de pregao de Paulo no foro, fica"a um aleijado de nascena, personagem local $em conhecido ue jamais fora capa. de andar por ue no possu,a fora nos ps e a uem amigos le"a"am todos os dias para a colunata. Paulo fala"a do 2eus )odo+ poderoso ue ressuscitara a Cristo dentre os mortos. 7eu olhar percorria a audi!ncia. %lguns esta"am indiferentes, outros intrigados, outros atentos ou esperanosos. 2e s4$ito ele perce$eu o rosto do aleijado. Parou de pregar. 7eus olhos se fi&aram no homem. -le sa$ia, sem som$ra de d4"ida, ue o homem tinha f para ser curado, no s do esp,rito mas tam$m do corpo, e ue o poder ue ha"ia mandado um aleijado na Galileia tomar a sua cama e andar espera"a para honrar a f, a de Paulo e a do aleijado. Paulo gritou' 3%pruma+te direito so$re os ps.3 Cnstantaneamente, o homem saltou e anda"a. (o um andar hesitante e cauteloso, mas dando pulos e fa.endo mo"imentos "igorosos.

O efeito desse milagre so$re a multido foi eltrico. Comearam a falar em licaFnio, l,ngua ue nem Paulo nem /arna$ conheciam, mas perce$eram ue uma e&citao intensa e re"erente toma"a conta do auditrio. %lguns jo"ens sa,ram correndo na direo do templo de Yeus. (o passado lend*rio de <istra, como toda criana aprendia nos joelhos das mes, o supremo deus Yeus e seu mensageiro e arauto :ermes, ha"iam+se disfarado de "iajantes po$res e procurado a$rigo entre os licaFnios; e ha"iam sido rejeitados at $aterem 8 porta de um "elho casal de camponeses, 5ilemom e /aucis, ue lhes deram a$rigo e alimento. Os deuses se re"elaram, transformaram as pessoas inospitaleiras em rs, e a ca$ana de /aucis num templo de ouro e m*rmore. -sse templo esti"era em frente de <istra muitos anos antes da chegada dos romanos. Os licaFnios sempre tinham aguardado o dia em ue os deuses "oltariam, desta "e. para serem tratados com honra. - agora tudo se encai&a"a. 2os dois operadores de mara"ilhas ue ha"iam chegado, um era $ai&o e "ol*til e fa.ia pe uenos discursos' o$"iamente era :ermes Jou 1erc4rio para os romanosK. O outro, alto, calmo, ue di.ia poucas pala"ras em p4$lico, mas usa"a seu arauto para transmitir suas mensagens, mostra"a as marcas do supremo deus Yeus Jou >4piterK. O principal dos sacerdotes de Yeus correu ao pasto do templo e trou&e $ois para o sacrif,cio e os enfeitou com grinaldas de flores e ramos de oli"eira e madeiras coloridas. %garrou a faca, e com to ues de trom$etas entrou na cidade onde as multides j* se reuniam na larga praa logo dentro dos portes. (o foro, licaFnios cantando e danando cercaram a Paulo e a /arna$ ue no sa$iam o ue esta"a acontecendo. 5ormou+se uma procisso. Con"idaram+nos, com profunda re"er!ncia, a su$ir a larga rua na direo do porto da cidade. 7omente ento os apstolos perce$eram, com horror, o ue o c0ntico proclama"a' 3Os deuses, em forma de homens, $ai&aram at ns.3 - ue esta"am prestes a oferecer sacrif,cio a fim de ganhar+lhes o fa"or. Cnstinti"amente, os apstolos rasgaram as roupas, reao judaica 8 $lasfmia, e correram rua acima a fim de implorar ue o sacerdote parasse. Paulo su$iu na pedra sacrificial e gritou' 37enhores, por ue fa.eis istoQ (s tam$m somos homens como "s, sujeitos aos mesmos sentimentos, e "os anunciamos o e"angelho para ue destas coisas "s "os con"ertais ao 2eus "i"o, ue fe. o cu, a terra, o mar e tudo o ue h* neles; o ual nas geraes passadas permitiu ue todos os po"os andassem nos seus prprios caminhos; contudo, no se dei&ou ficar sem testemunho de si mesmo, fa.endo o $em, dando+"os do cu chu"as e estaes frut,feras, enchendo os "ossos coraes de fartura e de alegria.3 O sacerdote hesitou. % multido titu$ea"a, murmurando, temerosa de ofender 8 di"indade, uer fosse seu ,dolo, uer este 2eus "i"o do ual Paulo fala"a. (esse instante, chegaram estrangeiros; suas "estes mostra"am ue eram judeus, antagonistas de Paulo de %ntio uia da Pis,dia e de CcFnio, os uais estariam comerciando em <istra. -sses homens instigaram a multido. Os murm4rios aumentaram. Com a rapide. apa"orante das tur$as orientais, o am$iente mudou de adorao para f4ria. Um jo"em apanhou uma pedra, apontou e atingiu em cheio o rosto de Paulo. (um instante, antes ue /arna$ ou seus amigos pudessem proteg!+lo, ele se encontra"a so$ uma $arragem de pedras, no uei&o, no estFmago, na "irilha, no peito, na fronte. -le caiu duro, o sangue a correr+lhe do nari. e dos olhos. % multido arrastou o corpo para fora da cidade e desapareceu antes ue os guardas romanos do porto pudessem identificar os assassinos. Os con"ertidos ue presenciaram o s4$ito assalto, formaram um c,rculo ao redor do corpo, espantados e incertos. Paulo se me&eu. )endo cada m4sculo e ner"o ferido, a ca$ea pulsando, o estFmago re"oltado, ele se forou a le"antar. %judaram+no a caminhar atra"s de ruas desertas. % multido, com medo da ao ci"il, ha"ia desaparecido. %taram+lhe as feridas, mas no era seguro permanecer na cidade mais ue uma noite. (o dia seguinte, uando cada osso do seu corpo clama"a por descanso, ele partiu com /arna$. -m$ora pudessem ter emprestado um $urro para le"ar a Paulo, a "iagem no de"e ter sido menos do ue tortura, en uanto seguiam pela estrada rumo ao leste, passando primeiro por uma linha de colinas, ento entrando na grande plan,cie, andando contra os "entos de in"erno e

ocasionais ne"adas, uilmetro aps uilmetro de terreno montono, tendo o monte (egro 8 sua frente, o ual, como uma ilha, se apro&ima"a "agarosamente a cada hora ue passa"a. )endo atra"essado a fronteira do reino de Comagene, esta"am a sal"os. :* muito ue eruditos indagam como Paulo poderia ter encontrado a$rigo em 2er$e uando <istra ficou uente demais para cont!+lo, uma "e. ue am$as as cidades pertenciam 8 pro",ncia da Gal*cia licaFnia e no dista"a muito uma da outra, ao passo ue CcFnio esta"a a uma dist0ncia confort*"el de %ntio uia, em$ora dentro do distrito da 5rigia. 1as ningum podia desco$rir o lugar e&ato de 2er$e. 5inalmente, em BUDB ele foi finalmente identificado; no, como se supunha, nas encostas do monte (egro pr&imo a <istra, mas em 2e"ri 7ehri, ao leste, alm da fronteira do estado nati"o. -la pertencera 8 Galaria licaFnia e fora mesmo agraciada pelo imperador Cl*udio, at ue foi cedida, um ou dois anos antes da "isita de Paulo, juntamente com <aranda, sua "i.inha mais importante, ao rei %nt,+oco de Comagene, ue go"ernou o territrio entre a Gal*cia e a Cilicia como "assalo dos romanos. % ui o Paulo contundido encontrou acolhida, compreenso e resta$elecimento. 2e"eras, pode ter sido o po"o de 2er$e, ue ainda se considera"am g*latas, uma "e. ue a transfer!ncia Ze go"erno no passa"a de con"eni!ncia administrati"a, ue Paulo tinha em mente uando escre"eu as 4ltimas pala"ras de sua carta a todas as igrejas espalhadas' 3-, posto ue a minha enfermidade na carne "os foi uma tentao, contudo no me a"elastes despre.o nem desgosto; antes me rece$estes como an>o de 2eus, como o prprio Cristo >esus. . . se poss,"el fora, er,eis arrancado os "ossos prprios olhos para mos dar.3 (a uele in"erno os apstolos fi.eram muitos disc,pulos em 2er$e. -n uanto reco$ra"a sua constituio de ao, Paulo no deu descanso 8 sua comisso. %s mesmas cicatri.es no seu corpo eram um lem$rete constante da "iol!ncia do homem e do pecado. Para ele, tam$m eram s,m$olos da crucificao # ele as chamou de 3as marcas de >esus3 # e a consci!ncia da necessidade do homem e do amor de 2eus pressiona"a+o uase ao ponto da neurose, uma ra.o pela ual ele preferia e"angeli.ar em e uipe. Um colega como /arna$ podia consol*+lo na enfermidade e impedir ue ele fosse alm de suas capacidades f,sicas. % ne"e derreteu+se nas plan,cies e encostas, os "entos diminu,ram, os apstolos dei&aram 2er$e. Podiam ter seguido a rota comercial leste na direo dos portes cilicianos e chegado com certa rapide. 8 7,ria atra"s de )arso. -m "e. disso, tomaram a estrada ue passa"a atra"s das tr!s cidades ue os ha"iam tratado com desdm. -m$ora um no"o ano significasse no"os magistrados e o lapso das proi$ies impostas pelos antigos, Paulo e /arna$ eram homens marcados. -ra preciso coragem para encarar mais apedrejamentos e surras. Chegando a <istra, foram grandemente encorajados. %pesar dos pro$lemas e dificuldades, perseguies e dure.as, a igreja no se ha"ia dissol"ido nem parado de crescer. Os apstolos no se apressaram a sair, mas fortaleceram 3as almas dos disc,pulos, e&ortando+os a permanecer firmes na f; e mostrando ue, atra"s de muitas tri$ulaes, nos importa entrar no reino de 2eus.3 O tempo todo procura"am desco$rir a ueles ue, dentre os con"ertidos, de"iam rece$er a responsa$ilidade da super"iso da igreja. Paulo ainda no ha"ia definido os dons ou o car*ter re uerido, mas ele e /arna$ criam ue podiam sa$er a uem o -sp,rito prepara"a, e esta"am decididos ue cada igreja de"ia ter liderana local, em$ora a e&peri!ncia ue os g*latas tinham de Cristo fosse um tanto recente. 5eita a escolha, os crentes separaram um dia para jejuns e oraes, o ual culminou com uma solene ordenao, depois da ual os apstolos encomendaram os no"os pres$,teros e seu re$anho 3ao 7enhor em uem ha"iam crido3. Os dois caminharam para o norte. %rados re"ol"iam a terra "ermelha nos trechos em culti"o; as *r"ores esta"am floridas. %o a"istarem os picos gmeos de CcFnio, rego.ijaram+se. P sua direita, o monte (egro, com o cume co$erto de ne"e, lem$ra"a++lhes ue os irmos esta"am orando por eles em 2er$e. 2epois de fortalecer os crentes e eleger pres$,teros em CcFnio, retomaram a longa marcha rumo ao oeste. %o se apro&imarem de %ntio uia da Pis,dia, poss,"el ue roceiros tra$alhando ao longo da estrada corressem a saud*+los; logo homens e mulheres de diferentes formaes se

acoto"ela"am alegremente a fim de assegurar a Paulo ue o ue ele lhes ha"ia dito era "erdade, nos $ons e nos maus dias. :a"iam desco$erto por si mesmos ue o 7enhor >esus era tudo o ue Paulo prometera, e muito mais. Os apstolos ti"eram tam$m a emoo de encontrar muitos ue se ha"iam unido 8 igreja depois da sua partida. Permaneceram em %ntio uia uma ou duas semanas e, finalmente, se dirigiram para casa. %o lado do lago <imnai, onde ha"iam andado como estranhos um ano antes, ti"eram um progresso uase triunfal. Cada dia uma fam,lia de crentes os escolta"a ao pr&imo lar cristo. Ps "e.es eram transportados em $urros, ou percorriam um est*dio de $arco. P noite todos os cristos da regio se reuniam, e estaria presente entre eles o mais profundo sentimento do 7enhor >esus 8 medida ue Paulo e /arna$ proferiam pala"ras de 0nimo e conselho, e a seguir, ordena"am os pres$,teros. (a manh seguinte prosseguiram a caminhada. O lago to calmo e a atmosfera to feli. pareciam lem$rar+lhes ue o 7enhor 3le"a+me para junto das *guas de descanso; refrigera+me a alma.3 -ra imposs,"el pensar nos desapontamentos ue o futuro lhes reser"a"a.

Captulo 1# ,-esisti-"(e face a face.

Os cristos de %ntio uia da 7,ria, tantos uanto puderam se reunir, encheram o atrium da espaosa casa da rua 7ingon, cujo dono hospeda"a a igreja. -s uecidos do mau cheiro ue se le"anta"a da cidade no final de um dia uente e do seu prpr,o suor, judeus e gentios, ricos e po$res, escra"os e li"res, sentados lado a lado, tinham um 4nico pensamento nesta noite de f,m de "ero de DT d.C' Paulo e /arna$ tinham "oltado. Chegaram sem an4ncio, como todos os "iajantes do mundo antigo, com e&ceo dos mais no$res. (a"egaram de $arco costeiro pelo Orontes at %ntio uia e, imediatamente, mandaram chamar seus parceiros, toda a igreja. 7eu importante relatrio durou at tarde da noite. Os apstolos se re"e.aram na apresentao ue era ue$rada apenas por um ocasional hino de lou"or. Contaram a histria desde sua chegada a Chipre at ue finalmente dei&aram a %ntio uia da Pis,dia para "oltar ao lar, retornando a p atra"s do )auro at Perge, onde desta "e. permaneceram tempo suficiente para apresentar sua mensagem. :a"iam prosseguido "iagem, percorrendo pe uena dis+ t0ncia ao longo da plan,cie. -nto desceram o penhasco, chegando ao porto de %t*lia. B7 Podem ter sofrido um naufr*gio, pois a "iagem de %t*lia a %ntio uia foi a mais longa ue Paulo fe. antes de escre"er ue esti"era tr!s "e.es em naufr*gio.

:a"iam percorrido mais de mil e seiscentos uilmetros a p sessenta dias consumidos inteiramente por terra # e, uanto 8s $rutalidades ue tinham suportado, algumas das cicatri.es de Paulo eram por demais e"identes e suas pernas esta"am mais tortas do ue nunca. % !nfase, porm, no foi nos sofrimentos e a"enturas, mas em 3 uantas coisas fi.era 2eus com eles3. %cima de tudo, enfati.a"am como 2eus 3a$rira aos gentios a porta da f3. %ntio uia da 7,ria no tinha sido um caso especial' o 7ul da Gal*cia pro"ara, alm de ual uer d4"ida, ue Cristo se oferecera a todos os homens. -nto Paulo e /arna$ uma "e. mais tomaram seu lugar de pregadores e mestres na "ida ordenada da igreja de %ntio uia. O desejo de Paulo era ir alm, 8s pro",ncias da @sia e da /it,nia, e, com o tempo, entrar na 1acednia e ainda ir alm, mas ele esta"a disposto a esperar, en uanto recupera"a as foras f,sicas e aprofunda"a suas ra,.es espirituais. - te"e de esperar mais tempo do ue deseja"a. Pedro chegou a %ntio uia. %lgumas semanas mais tarde outros judeus, ue ha"iam permanecido fariseus apesar de serem disc,pulos de Cristo, tam$m desceram a %ntio uia. % contro"rsia ue se seguiu e ue di"idiu a igreja, lanando Paulo contra Pedro, foi de import0ncia crucial para o desen"ol"imento do Cristianismo. Como muitas disputas ue, em retrospecto, pro"aram ser momentos decisi"os da histria, os assuntos discutidos podem parecer tri"iais para geraes posteriores' con"ites ao jantar, e uma pe uena operao do rgo masculino. %s uestes, porm, eram profundas' primeira, se o Cristianismo no passaria de uma "ariedade de juda,smo; segunda, se o homem podia ser perdoado simples e instantaneamente por confiar em >esus Cristo, ou se tal perdo era incompleto e condicional at pro"ar ha"er tra$alhado fiel e o$edientemente at o fim da "ida no cumprimento do ue certo. 9uando Pedro chegou a %ntio uia # o 4nico lugar no mundo em ue e&+pagos "i"iam em igualdade com os judeus cristos # todos o o$ser"a"am para "er o ue ele faria. 7uas pala"ras corajosas e seus dons de liderana tornaram+no a figura central da igreja primiti"a; sua disposio em a$alar os judeus, comendo com Cornlio, um romano, tinha a$erto o caminho para ganhar os gentios. Contudo, em >erusalm, onde o interesse principal dos disc,pulos era le"ar Cristo aos judeus, ele continuou a o$ser"ar as leis judaicas, inclusi"e a segregao normal 8s refeies. 7e, na comunidade mista da igreja de %ntio uia ele sa,sse a comer so.inho, estaria dando o apoio mais forte 8 ueles ue ainda criam ue o gentio, ao se tornar cristo, primeiro tem de aceitar os caminhos e a lei judaicos e, desta forma, a no"a f permanecia como uma seita judaica li$eral. Pedro, porm, juntou+se a Paulo e a /arna$, "i"endo como gentio, arruinando, assim, sua posio aos olhos dos judeus ortodo&os. -le j* no o$ser"a"a os jejuns e os ta$us mosaicos nem se recusa"a a tomar parte com os con"ertidos gentios na refeio comum chamada >gape # a 3festa do amor3 # ue precedia a Ceia do 7enhor. -le, desta forma, tornou claro ue aceita"a a crena de Paulo' gentio cristo algum precisa"a "i"er como judeu. -nto chegaram os fariseus cristos. 7uas pala"ras e aes foram mais tarde repudiadas, mas di.iam ter autoridade do reconhecido l,der local da igreja+me, )iago, irmo do 7enhor. 5icaram chocados com a complac!ncia de %ntio uia # e de Pedro. Hiram judeus comendo com gentios pecadores Jpara os fariseus as pala"ras eram sinnimasK, os uais, desta maneira, eram colocados em posio de igualdade. 2esco$riram ue todos os crentes gentios tinham sido dispensados da necessidade, o$rigatria a todos os proslitos, de se su$meterem ao rito da circunciso. Cmediatamente deram in,cio a uma campanha. 37e no "os circuncidardes segundo o costume de 1oiss3, di.iam, 3no podeis ser sal"os.3 )odos os en"ol"idos na disputa sa$iam o ue eles ueriam di.er' 37e, depois ue crerem em >esus, no se tornarem proslitos, su$+metendo+se 8 operao, se no o$ser"arem todas as cerimnias e no fi.erem as $oas o$ras e&igidas pela lei de 1oiss e se no se manti"erem ritualmente limpos, alm da sua confiana em >esus Cristo, no podem ser sal"os; >esus somente no pode preparar o homem para o cu.3 %s implicaes de tal argumento iam muito mais longe do ue a uesto de %ntio uia ue permaneceu no conte&to das o$rigaes judaicas. Paulo "iu ue as alegaes dos cristos fariseus di"ergiam por completo da "erdade ue ele ha"ia compreendido desde 2amasco e ue e&planaria mais completamente mais tarde por cartas' ue o inimigo da graa

era a justia prpria, no importa como fosse e&pressa, e no o seu complemento. O assunto culminou com a purificao ritual. Os ad"ogados da 3circunciso3 apresentaram seus argumentos de maneira to calorosa e inteligente ue Pedro parou de comer com os gentios. Paulo ficou indignado. Pedro pode ter sido persuadido pelo argumento de ue suas aes em %ntio uia de"iam en"ergonhar a seus amigos de >erusalm em seu ministrio aos judeus, mas Paulo tinha certe.a de ue Pedro sinceramente no acredita"a ue os judai.antes ti"essem ra.o; ele se conformara com medo das m*s l,nguas deles, ou pela disposio de sacrificar o princ,pio pela pa. e unidade. -le fingia. 2e"eras, se algum apstolo anda"a de modo torto esse era Pedro e no Paulo, ue tinha as pernas cur"adas. % seguir, a maioria dos mem$ros judaicos da congregao imitaram o e&emplo de Pedro. -nto /arna$ "acilou # /arna$ ue tomara o lado de Paulo na poca em ue se apresentou a uesto em >erusalm durante a "isita da fome, /arna$ ue Unha presenciado e"id!ncias a"assaladoras na Gal*cia de ue 2eus refa.ia os gentios em cristos completos. Paulo decidiu falar claramente. -ssa profunda $recha na igreja crist no de"ia ser aco$ertada com o fim de preser"ar uma unidade esp4ria. % contenda no era so$re tri"ialidades # o corte no rgo masculino, os con"ites para jantar. O princ,pio fundamental era se a pessoa podia ser justificada pela f somente. Paulo no podia resistir a Pedro em particular. O dano era p4$lico, a oposio de"ia ser p4$lica se ele uisesse assegurar a f a todos os homens em todos os lugares. % mesma coragem instinti"a ue le"ou Paulo a arriscar a pele repreendendo um homem mau, -limas, na presena do procFnsul, le"ou+o a arriscar sua posio na igreja corrigindo um homem $om, Pedro, o grandemente amado e honrado, na presena de todos. Paulo no se importa"a. -m$ora se considerasse 8 "ista de 2eus o menor dos santos por ha"er perseguido a igreja, considera"a++se 8 "ista dos homens igual a ual uer apstolo. -le escolheu uma ocasio em ue uase toda a congregao se encontra"a presente. 2a maneira mais p4$lica ele criticou Pedro em sua face, usando pala"ras ue no somente e&punham ao rid,culo a incoer!ncia, mas tam$m enfati.a"a o corao do assunto' 37e, sendo tu judeu3, disse Paulo em "o. alta para todos ou"irem, 3"i"es como gentio, e no como judeu, por ue o$rigas os gentios a "i"erem como judeusQ3 5oi um momento em ue a igreja podia ter+se di"idido em duas faces e destru,do a si mesma. 1as o homem ue chorara uando o 7enhor, no seu julgamento, "oltou+se e olhou para o disc,pulo ue o negara com juramento, imediatamente aceitou a justia da repreenso de Paulo. Pedro se arrependeu e, uando o assunto foi de$atido no"amente meses mais tarde em >erusalm, foi o forte apoio ue deu 8 posio de Paulo ue pre"aleceu. -le tampouco se ressentiu da inter"eno de Paulo. Pedro "oltou para >erusalm. 9ue a uesto no unha sido, de modo nenhum, tri"ial, e tam$m ue no esta"a completamente resol"ida, pro"ou+se pelas m*s not,cias "indas da Galada a %ntio uia. Os fariseus cristos # a ueles ue sa,ram derrotados de %ntio uia ou, mais pro"a"elmente, outros ue se apressaram 8 Cilicia # foram rece$idos com alegria pelos g*latas, ensinaram a 3circunciso3, e encontraram !&ito instant0neo e geral. % primeira igreja mission*ria de Paulo, to promissora e aparentemente saud*"el, fora le"ada para outro e"angelho. -&+gentios ue confiaram em Cristo e se rego.ijaram em ser 3no"as criaturas3, esta"am transformando suas "idas em misria, tentando guardar a lei judaica. %o interrogar minuciosa e rigorosamente a seus informantes, Paulo perce$eu o ue de"e ter acontecido na Gal*cia. -sses falsos mestres primeiro de"em ter minado as suas credenciais, ressaltando ue ele jamais fora disc,pulo pessoal de >esus; ele era o emiss*rio de homens comuns dos uais ha"ia rece$ido suas ideias, ue no continham mais autoridade do ue as opinies humanas. 7eu ensino tinha sido $om, mas incompleto. % seguir propuseram o ue Paulo ha"ia omitido' a circunciso e a guarda da lei. Os g*latas ca,ram na armadilha. 9uando Paulo este"e em seu meio, aceitaram prontamente a oferta de uma graa totalmente li"re e ue lhes deu li$erdade. % "elha "ida de pecado, uer da justia prpria de judeus, uer da idolatria, lasc,"ia e temor como pagos, ha"ia sido su$stitu,da pela ha$itao de Cristo, e tudo o ue

deseja"am era agrad*++lo, modelando suas "idas ao seu padro, mediante a fora dele. 2epois da partida de Paulo, alguns "oltaram ao pecado. %r+rependeram+se, mas acharam dif,cil aceitar ue pudessem ser perdoados por completo, purificados e curados, e ue nenhum cristo arrependido, ue confia em Cristo, pudesse jamais cair no desfa"or de 2eus, nem necessitaria merecer a graa de "olta. 7eu instinto natural foi no depender da cru. de Cristo somente, mas de Cristo e de seus prprios esforos. % simplicidade mesma do e"angelho foi sua pedra de tropeo. - agora os no"os 3apstolos3, ue fa.iam pouco de Paulo, ensina"am ue este esla"a errado e ue o instinto natural dos g*latas esta"a certo; ue atra"s da circunciso e da guarda da lei eles tam$m teriam uma recompensa e&tra, pois j* no seriam perseguidos pelos judeus. %s not,cias da Galada consternaram a Paulo e /arna$. Paulo andou por %ntio uia cheio de confusas emoes. -sta"a indignado com os irmos falsos e espantado com a rapide. da des+ lealdade dos g*latas a Cristo. -le esta"a desapontado e magoado, pois em$ora ti"esse criado uma defesa contra a mal,cia dos estranhos, ela no o protegia dos falsos irmos cristos, ou con"ertidos ue falha"am. Contudo, ele ansia"a ajud*+los, seus filhinhos, por uem ele mesmo no"amente sentia as dores de parto. - por am*+los profundamente, ele tomou a deciso de tra.!+los de "olta ao caminho certo. -ra "ital para eles, era "ital para Cristo. -le no podia suportar a ideia de a agonia de Cristo na cru. tomar um segundo lugar. -le no podia aceitar ue uma crena em >esus, parcial e mal definida, era suficiente para tornar um homem cristo, ainda ue le"asse a uma igreja mais numerosa e mais popular. (em podia ele tolerar mestres # cuja descend!ncia espiritual est* em grande e"id!ncia no sculo "inte # ue usa"am o nome de Cristo como galardo de suas prprias ideias da nature.a de 2eus. )odas essas emoes e desejos e&plodiram numa carta.

Captulo 1& Pre/ados 'diotas da )a"cia

Paulo reuniu os l,deres de %ntio uia para ue sua carta le"asse a autoridade da igreja ue en"iara os primeiros mission*rios 8 Gal*cia. -le o$te"e um rolo de papiro e um "elo. escre"ente. )endo os l,deres sentados ao seu redor, ele comeou a ditar com urg!ncia e rapide.. 3Paulo, apstolo, no da parte de homens, nem por intermdio de homem algum, mas por >esus Cristo, e por 2eus Pai, ue o ressuscitou dentre os mortos, e todos os irmos meus companheiros, 8s igrejas da Gal*cia' 3Graa a "s outros e pa. da parte de 2eus nosso Pai, e do nosso 7enhor >esus Cristo, o ual se entregou a si mesmo pelos nossos pecados, para nos desarraigar deste mundo per"erso, segundo a "ontade de nosso 2eus e Pai, a uem seja a glria pelos sculos dos sculos. %mm. 3%dmira+me ue estejais passando to depressa da uele ue "os chamou na graa de Cristo, para outro e"angelho; o ual no outro, seno ue h* alguns ue "os pertur$am e uerem per"erter o e"angelho de Cristo. 1as, ainda ue ns, ou mesmo um anjo "indo do cu "os pregue e"angelho ue "* alm do ue "os temos pregado, seja an*tema.3 3%n*tema3 pode ser tradu.ido por 3amaldioado3. - essa frase no forte demais para Paulo. (esta altura seu car*ter tinha forte ponta de ira controlada ue podia torn*+lo totalmente alarmante aos praticantes do mal, mas a ira justa facilmente le"a ao pecado. -m anos posteriores ele chegou a perce$er ue a f4ria, como arma, no pertencia ao arsenal do cristo. Porm, ao escre"er aos g*latas, ele deu plena li$erdade ao fogo ue lhe ueima"a o corao. -sta primeira carta faiscou e chamejou sem nenhuma considerao para com pessoas sens,"eis # ou aca$amento liter*rio. -le sa$ia ue ela seria lida em "o. alta e os leitores teriam a impresso de ue ele esti"esse presente, de modo ue a fora do seu escrito seria duplicada pela memria da sua pregao, o moti"o pelo ual ele uase sempre preferia ditar. O ue ia di.er+lhes eleja os ha"ia ensinado em pessoa. 2esta "e. ele de"ia tornar o assunto ainda mais claro. 7eu grande amor pelos con"ertidos, sua ardente de"oo 8 "erdade le"a+ram+no a lutar mentalmente at ue suas pala"ras pudessem resol"er, com clare.a cristalina, o assunto+cha"e da f crist' se o homem perdoado mediante a graa de 2eus ou por seu prprio mrito.

% primeira tarefa de Paulo era esta$elecer, alm de ual uer d4"ida, suas credenciais de mensageiro direto de Cristo. -le menciona no"amente, de passagem, o .elo de sua perseguio e como, depois de "er a Cristo ressuscitado, tinha ido, no para >erusalm, mas para a %r*$ia. -le no ha"ia rece$ido a "erdade atra"s de homem algum, mas ha"ia tido uma re"elao de 2eus, assim como Pedro. 9uando Pedro respondeu ata$alhoadamente ao :omem >esus' 3)u s o Cristo, o 5ilho do 2eus "i"o3, foi+lhe dito, como Paulo pro"a"elmente de"e ter contado aos g*latas' 3no foi carne e sangue uem to re"elou, mas meu Pai ue est* nos cus3. 2a mesma maneira, Paulo no consultou 3carne e sangue3, mas rece$eu a mensagem diretamente de 2eus. -le continuou a histria at o recente conflito com Pedro e da, foi direto 8 uesto central' 3 ue o homem no justificado por o$ras da lei, e, sim, mediante a f em Cristo >esus... temos crido em Cristo >esus, para ue fFssemos justificados pela f em Cristo e no por o$ras da lei, pois por o$ras da lei ningum ser* justificado.3 Paulo, como fe. muitas "e.es, e&emplificou a "erdade contando sua e&peri!ncia pessoal. O antigo Paulo ue lutara para conseguir entrada no cu ha"ia morrido' 3-stou crucificado com Cristo; logo, j* no sou eu uem "i"e, mas Cristo "i"e em mim; e esse "i"er ue agora tenho na carne, "i"o pela f no 5ilho de 2eus, ue me amou e a si mesmo se entregou por mim. (o anulo a graa de 2eus; pois, se a justia mediante a lei, segue+se ue morreu Cristo em "o.3 O testemunho de Paulo tem ecoado pelos sculos como uma das passagens $,$licas mais decisi"as, amadas de <utero e /un+San, e ue a$riu os olhos de Charles ResleS. 7eu pensamento era para os g*latas' 3X g*latas insensatosN 9uem "os fascinou a "s outros, ante cujos olhos foi >esus Cristo e&posto como crucificadoQ 9uero apenas sa$er isto de "s' re+ ce$estes o -sp,rito pelas o$ras da lei, ou pela pregao da fQ 7ois assim insensatos ue, tendo comeado no -sp,rito, estejais agora "os aperfeioando na carneQ )er* sido em "o ue tantas coisas sofrestesQ 7e na "erdade foram em "o. % uele, pois, ue "os concede o -sp,rito e ue opera milagres entre "s, por"entura o fa. pelas o$ras da lei, ou pela pregao da fQ3 -le desen"ol"eu seu argumento acerca da fra ue.a essencial da lei' o homem ue tenta ganhar aceitao mediante sua guarda de"e fa.!+lo totalmente ou ser rejeitado. -m contraste, 3Cristo nos resgatou da maldio da lei, fa.endo+se ele prprio maldio em nosso lugar, por ue est* escrito' 1aldito todo a uele ue for pendurado em madeiro. . . Por ue se fosse promulgada uma lei ue pudesse dar "ida, a justia, na "erdade seria procedente de lei. 1as a -scritura encerrou tudo so$ o pecado, para ue mediante a f em >esus Cristo fosse a promessa concedida aos ue cr!em.3 2urante todo o tempo em ue esta"a e&pondo, o espanto e a consternao de Paulo pelos g*latas continuaram a aparecer' 3Como estais "oltando outra "e.Q . .. =eceio de "s tenha eu tra$alho em "o para con"osco. . . Hs corr,eis $em; uem "os impediu de continuardes a o$edecer 8 "erdadeQ3 7ua indignao para com a ueles ue ha"iam corrompido os g*latas foi tanta ue tomou a forma de uma e&presso grosseira' 3O&al* at se mutilassem os ue "os incitam 8 re$eldia3 # a ual seus leitores teriam reconhecido como refer!ncia aos danarinos frenticos do deus Ci$ele, cujo cl,ma& era a autocastrao. Paulo perce$eu ue depois de tudo isto os g*latas podiam estar genuinamente confusos acerca da lei, uma "e. ue ele prprio os ha"ia ensinado a respeit*+la e aprender com ela. % fim de e&plicar o papel da lei, ele usou analogias ue seriam facilmente reconhecidas. % lei era como um tutor e&ercendo estrita disciplina durante os dias de escola' os g*latas ue mora"am nas cidades conheciam o pe-agogos, o escra"o ue cuida"a de um menino e o le"a"a 8 escola; no era de esperar ue ficassem so$ a tutela da lei durante a "ida toda, mas fossem li$ertados. 2e maneira ue 3a lei nos ser"iu de aio para nos condu.ir a Cristo, a fim de ue fFssemos justificados por f. 1as, tendo "indo a f, j* no permanecemos su$ordinados ao aio.3 % lei era um guardio; os g*latas do campo, muitos deles escra"os ou arrendat*rios nas grandes fa.endas, sa$iam ue durante a menoridade de um herdeiro seus guardies tinham controle total; ele de"ia o$e+decer+lhes como se fosse escra"o, em$ora sendo dono de tudo. %ssim tam$m a lei era a guardi da menoridade do mundo. 3Hindo, porm, a plenitude do tempo, 2eus en"iou seu 5ilho, nascido de mulher, nascido so$ a lei, para resgatar os ue esta"am so$ a lei, a fim de ue

rece$!ssemos a adoo de filhos. -, por ue "s sois filhos, en"iou 2eus aos nossos coraes o -sp,rito de seu 5ilho, ue clama' %$a, Pai. 2e sorte ue j* no s escra"o, porm filho; e, sendo filho, tam$m herdeiro por 2eus.3 Paulo no podia suportar a ideia de ue estes filhos de 2eus esta"am "oltando 8 condio de escra"os, sendo acorrentados a festi"ais, jejuns e regulamentos. 3Para a li$erdade foi ue Cristo nos li$ertou. Permanecei, pois, firmes e no "os su$metais de no"o a jugo de escra"ido.3 -le repete seu argumento "*rias "e.es, apresentando+o ora deste 0ngulo, ora da uele, at ue o g*lata mais tolo compreendesse ue se su$meter 8 circunciso como o$rigao religiosa, e tentar guardar a lei, torna"a sem "alor a cru. de Cristo. %penas uma lei tinha import0ncia para os ue se encontram em Cristo' 3% f ue atua pelo amor3. -le enfati.ou esse ponto' 3Crmos, fostes chamados 8 li$erdade' porm no useis da li+ $erdade para dar ocasio 8 carne; sede, antes, ser"os uns dos outros, pelo amor. Por ue toda a lei se cumpre em um s preceito, a sa$er' %mar*s o teu pr&imo como a ti mesmo.3 O cuidado de Paulo pelo presente, pelo comportamento do homem, $rilha"a forte e ardente, mas ele sa$ia ue o presente fica amargo, a menos ue a origem desse comportamento seja correta. -le ad"ertira pessoalmente os g*latas e de no"o os ad"erte de ue a nature.a inferior, a 3carne3, se comporta de um modo ue no pode herdar o reino de 2eus' 3prostituio, impure.a, lasc,"ia, idolatria, feitiarias, inimi.ades, porfias, ci4mes, iras, discrdias, dissenses, faces, in"ejas, $e$edices, glutonarias, e coisas semelhantes a estas. . . 1as o fruto do -sp,rito3 # e sua mente pode ter "oltado ao rico solo "ermelho dos planaltos sendo arados na prima"era # 3' amor, alegria, pa., longanimidade, $enignidade, $ondade, fidelidade, mansido, dom,nio prprio. Contra estas coisas no h* lei. - os ue so de Cristo >esus crucificaram a carne, com as suas pai&es e concupisc!ncias. 7e "i"emos no -sp,rito, andemos tam$m no -sp,rito. (o nos dei&emos possuir de "anglria, pro"ocando uns aos outros, tendo in"eja uns dos outros.3 -le esta"a uase no fim. =esta"a um pro$lema. -le perce$eu ue a ueles ue ha"iam resistido ao erro, podiam sentir+se superiores aos ue ha"iam ca,do. 3Crmos3, ditou Paulo, 3se algum for surpreendido nalguma falta, "s, ue sois espirituais, corrigi+o, com o esp,rito de $randura; e guarda+te para ue no sejas tam$m tentado.3 J%cha"a Paulo ter sido muito duro ao corrigir a PedroQK 3<e"ai as cargas uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo.3 Com mais algumas pala"ras te"e fim o ditado, uma longa manh de transcrio para o escre"ente, de intenso pensamento para Paulo, e de cuidadosa ateno da parte de /arna$ e dos ancios da igreja de %ntio uia. -les de"em ter parado para o almoo; a seguir, Paulo pediu ue o escre"ente lesse toda a carta. O escre"ente chegou 8s 4ltimas pala"ras' 3- no nos cansemos de fa.er o $em, por ue a seu tempo ceifaremos, se no desfalecermos. Por isso, en uanto ti"ermos oportunidade, faamos o $em a todos, mas principalmente aos da fam,lia da f.3 Paulo pegou o papiro. %inda ha"ia espao no rolo. )omando uma pena de junco, escre"eu' 3Hede com ue letras grandes "os escre"i de meu prprio punho.3 - en uanto reina"a o sil!ncio na sala depois do longo ditado, ele ra$iscou com a caneta, incapa. de dei&ar os g*latas e seus pro$lemas' 3)odos os ue uerem ostentar+se na carne, esses "os constrangem a "os circuncidardes, somente para no serem perseguidos por causa da cru. de Cristo. Pois nem mesmo a ueles ue se dei&am circuncidar guardam a lei, antes uerem ue "os circuncideis, para se gloriarem na "ossa carne. 1as longe esteja de mim gloriar+me, seno na cru. de nosso 7enhor >esus Cristo, pela ual o mundo est* crucificado para mim, e eu para o mundo. Pois nem a circunciso coisa alguma, nem a incircunciso, mas o ser no"a criatura. - a todos uantos andarem de conformidade com esta regra, pa. e misericrdia sejam so$re eles e so$re o Csrael de 2eus. 39uanto ao mais, ningum me moleste; por ue eu trago no corpo as marcas de >esus. 3% graa de nosso 7enhor >esus Cristo seja, irmos, com o "osso esp,rito. %mm.3

Cap,tulo BD Novo Comeo

Continuando a contro"rsia, a igreja de %ntio uia en"iou Paulo, /arna$ e alguns outros irmos a >erusalm a fim de procurarem um acordo acerca da 3circunciso3, e resol"erem a uesto de uma "e. por todas. 5oram por terra, sem pressa. (a 5en,cia J<,$ano de hojeK e pelas colinas de 7amaria, onde a maioria dos disc,pulos no eram judeus de sangue puro e por isso foram classificados como meio cristos, Paulo e /arna$ le"aram alegria relatando tudo o ue ha"ia acontecido na Gal*cia. -m >erusalm, a grande reunio de $oas+"indas contrastou admira"elmente com a primeira chegada solit*ria de Paulo, um con"ertido mantido 8 dist0ncia at ue /arna$ o resgatasse. %gora os dois amigos, mais ,ntimos do ue nunca, a ueciam+se 8 atmosfera de amor e 0nimo, 8 medida ue conta"am o ue 2eus ha"ia feito para criar no"os cristos numa terra distante. 1as, terminado o re+ latrio, insurgiram+se os cristos fariseus, apresentando de no"o a antiga acusao' 3A necess*rio circuncid*+los e determinar++lhes ue o$ser"em a lei de 1oiss.3 Os dois apstolos dissol"eram a reunio, dei&ando o assunto para uma discusso formal. % fim de solucionar contendas importantes os apstolos, juntamente com os pres$,teros, costuma"am $uscar a "ontade de 2eus estudando o %ntigo )estamento e lem$rando+se do ue >esus ha"ia ensinado. 9uanto 8 3circunciso3, porm, assunto so$re o ual >esus no poderia t!+los instru,dos antes da crucificao, da ascenso e da descida do -sp,rito 7anto, no tinham uma pala"ra clara. -le prometeu ue seu -sp,rito os condu.iria a toda a "erdade, e agora era de"er deles, na reunio, desco$rir o ue ele esta"a di.endo. Parece ue seguiram o costume do 7indrio e con"idaram os mem$ros mais jo"ens para apresentar suas opinies primeiro, e o de$ate foi longo. -nto Pedro se pFs de p. (o foi necess*rio ue ele falasse mais ue poucas pala"ras para ue o corao de Paulo lhe saltasse no peito. 3Crmos3, disse Pedro, 3"s sa$eis ue desde h* muito 2eus me escolheu dentre "s para ue, por meu intermdio, ou"issem os gentios a pala"ra do e"angelho e cressem. Ora, 2eus ue conhece os coraes, lhes deu testemunho, concedendo o -sp,rito 7anto a eles, como tam$m a ns nos concedera. - no esta$eleceu distino alguma entre ns e eles, purificando+lhes pela f os coraes. %gora, pois, por ue tentais a 2eus, pondo so$re a cer"i. dos disc,pulos um jugo ue nem nossos pais puderam suportar, nem nsQ 1as cremos ue fomos sal"os pela graa do 7enhor >esus, como tam$m a ueles o foram.3 -le parou. (ingum ue$rou o sil!ncio at ue /arna$ # Paulo, com grande diplomacia, assumira o segundo lugar na cidade em ue seu amigo fora l,der uando ele ainda era ini+, migo # comeou, com grandes detalhes, a recapitular os acontecimentos espantosos da Gal0cia. Paulo continuou a histria, e as horas "oaram 8 medida ue uma "e. mais se desenrola"a sua narrati"a pica. 2e no"o, ningum argumentou. 5inalmente, )iago, como presidente da assem$leia, pFs em pala"ras o ue acha"a ser a concluso geral. )iago era homem de tal de"oo ue as longas horas passadas em orao dei&aram seus joelhos to calejados como os do camelo, di. a tradio e, 8 semelhana de Paulo, ele se con"ertera mediante um encontro, so.inho, com o >esus ressurreto, seu meio irmo de cujas

rei"indicaes ele ha"ia du"idado. )iago ama"a a lei mosaica e era tido em grande respeito pelos judeus no cristos, mas ele deseja"a o$edecer 8 "ontade do seu 7enhor ressurreto. %gora ele "ia ue essa "ontade # se to+somente todos pudessem admiti+lo # tornara+se clara anos antes' uando o -sp,rito endossou a ao de 7imo Pedro ao entrar este na casa de Cornlio. O ue /arna$ e Paulo ha"iam dito desde ento, em$ora hou"esse persuadido a assem$leia, meramente pro"a"a a opinio de Pedro. )iago ignorou+os e referiu+se ao discurso de Pedro ue, ressaltou ele com uma longa citao, esta"a de acordo com a profecia. 3Pelo ue julgo eu3, disse ele, 3no de"emos pertur$ar a ueles ue, dentre os gentios, se con"ertem a 2eus.3 -ntretanto, para ue a no"a li$erdade no pro"asse desnecessariamente ofensi"a aos judeus incrdulos, os cristos gentios no de"iam comer carne oferecida aos ,dolos e "endida nos mercados, no de"iam le"ar uma "ida se&ual pag, nem comer a carne de animais sufocados, uma proi$io imposta muito antes da lei, nem $e$er sangue. Os pres$,teros e os leigos de toda a igreja de >erusalm endossaram a deciso do conc,lio e prepararam uma resposta formal 8 igreja de %ntio uia e 8s suas igrejas filhas na pro",ncia romana unida da 7,ria e da Cilicia, a ual desacredita"a a ueles ue 3entre ns, sem nenhuma autori.ao, "os t!m pertur$ado com pala"ras, transtornando as "ossas almas.3 % carta presta"a generoso tri$uto a 3nossos amados /arna$ e Paulo, homens ue t!m e&posto a "ida pelo nome de nosso 7enhor >esus Cristo.3 Paulo e /arna$ le"aram a carta para %ntio uia e todos os cristos se rego.ijaram. Hieram tam$m dois not*"eis pregadores de >erusalm e a, se demoraram algum tempo. P medida ue >udas /arsa$as e 7il"ano, familiarmente conhecido como 7ilas, apresenta"am significado no"o das -scrituras, a igreja de %ntio uia ia de fora em fora, e Paulo e /arna$ ou"iam assentados a seus ps. Paulo jamais acha"a no ter nada ue aprender; mesmo dos jo"ens crentes ele espera"a ue o 0nimo fosse m4tuo. % uele in"erno, depois ue >udas e 7ilas regressaram a >erusalm, o corpo de Paulo permaneceu em %ntio uia mas seu corao e mente fugiam cada "e. mais para a Gal*cia. O desejo de sa$er se sua urgente carta solucionara os pro$lemas, se esta"am progredindo ou fracassando cresceu no seu peito a ponto de machuc*+lo. -le disse enfaticamente a /arna$' 3Holtemos agora para "isitar os irmos por todas as cidades, nas uais anunciamos a pala"ra do 7enhor, para "er como passam.3 /arna$ concordou com a ideia e sugeriu ue le"assem de no"o seu parente >oo 1arcos. Paulo o$jetou. -le no acha"a justo le"arem o jo"em ue desertara em Perge. /arna$ achou ue Paulo esta"a errado. 2e"iam dar no"a oportunidade ao moo; 1arcos, se correta+mente estimulado, possu,a o potencial de e"angelista. Paulo recusou o risco. 2ure.as, decepes, oportunidades esta"am pela frente, pois ele no tinha inteno de parar na Gal*cia # seguiria para o desconhecido. 7ua e uipe de"ia ser unida, possuir confiana total. -le se recusou a aceitar a 1arcos. Os sentimentos se es uentaram. <ucas no oculta a humanidade dos apstolos como tampouco o %ntigo )estamento esconde a falha humana do rei 2a"i, o seu adultrio. -le descre"e a gra"e disputa com uma pala"ra ue denota "iolenta ira e a rai. da pala"ra 3paro&ismo3. %m$os esta"am certos # Paulo certamente necessita"a de uma e uipe de confiana; 1arcos certamente passou no teste, como o prprio Paulo com o tempo ha"eria de reconhecer e e&perimentar # a culpa foi dos dois por dei&arem ue a desa"ena chegasse a tais propores. %lgo muito errado ocorreu nessa situao ue le"ou o am*"el e calmo /arna$ a usar pala"ras duras. Paulo, por sua "e., necessita"a ainda ir longe antes de poder escre"er' 3O amor paciente, $enigno. . . no procura os seus interesses3. %m$os insistiam. )ornou+se $"io ue sua parceria de"ia terminar. -nto /arna$ reco$rou seu caracter,stico amor pela reconciliao' afastou+se, na"egando para Chipre, le"ando consigo a 1arcos. Paulo escolheu a 7ilas para ocupar o lugar de /arna$. 7ilas traria "antagem 8 e&pedio, pois era cidado romano; da pr&ima "e. ue fossem ameaados com espancamento Paulo podia rei"indicar para am$os 3ci"is romanus sum3. 1as 7ilas retornara a >erusalm. Paulo no podia esperar, pois j* esta"a na estao das "iagens e tinha muito o ue fa.er

no caminho. -le en"iou um recado, jamais du"idando da resposta, e partiu so.inho. <ucas enf*tico ao di.er 3partiu.. . passou pela 7,ria e Cilicia, confirmando as igrejas.3 % narrao no plural s comea depois da chegada dele a 2er$e. %ssim, na prima"era de VE d.C. Paulo entrou so.inho nas montanhas a noroeste de %ntio uia e desceu pelos 3portes s,rios3 8 espl!ndida $a,a de %le&andria JCs?enderunK, onde pro+ "a"elmente encontrou uma das igrejas ue deseja"a confirmar. Prosseguiu sua caminhada ao longo da ondulada plan,cie costeira, perto do campo da $atalha de Cssus, onde %le&andre derrotou 2*rio, o 1edo, uase uatrocentos anos antes. -le se sentia solit*rio, um tanto perdido sem um companheiro, e a contenda o ha"ia en"elhecido; agora ele tinha cerca de VE anos e a pr&ima carta ue escre"eria mais tarde, na uele ano, parece de um homem considera"elmente en"elhecido desde ue escre"era aos g*latas. 1as, en uanto anda"a, ele podia "er adiante, do outro lado do golfo onde o <e"ante "ira para o leste e se transforma no 7ul de %natlia, as montanhas da Cilicia. -le "olta"a ao lar; em$ora sua fam,lia o hou"esse repudiado, as montanhas eram as mesmas ue ele conhecera uando criana. (o h* registro de ue ele tenha parado por algum tempo em )arso ou procurado a fam,lia. -le passou algum tempo procurando e confirmando as congregaes fundadas nos seus anos ocultos, e a seguir tomou a mo"imentada estrada ue atra"essa"a o )auro. )ranspondo os portes da Cilicia pro"a"elmente no in,cio de maio # a ne"e, nos meados de a$ril, j* estaria derretida na passagem e no planalto um pouco mais ele"ado ao norte # ele entrou no reino nati"o de Comagene. %tra"s da larga plan,cie com seus afloramentos "ulc0nicos, ele seguiu a estrada romana at ue finalmente a"istou o monte (egro e "oltou a seus con"ertidos em 2er$e. -"identemente, 2er$e foi o lugar do encontro com 7ilas, se este "iajou diretamente de >erusalm, possi"elmente por mar at )arso e da, pela estrada segura e $em fre uentada. >untos entregaram as decises 8 igreja de >erusalm, completaram a o$ra da prpria carta de Paulo em curar $rechas dei&adas pela disputa da 3circunciso3, e "iu ue uma "e. mais a congregao esta"a crescendo dia a dia em profunde.a e tamanho. 2ei&ando 2er$e, Paulo e 7ilas se dirigiram a <istra. % ui tam$m a igreja crescia. - a ui, to diligente como sempre, esta"a )imteo. )imteo conta"a cerca de "inte e um anos. Os cristos de <istra e de CcFnio tinham grande respeito por sua f e .elo. Paulo con"idou+o a dei&ar sua me e a" e juntar+se 8 e uipe nias, no podia di.er uando ou se jamais )imteo "eria o lar no"amente. -le, assim, ganhou mais ue um su$stituto para 1arcos. Ganhou um filho muito amado, su$stituindo tal"e. o filho ue pode ter morrido no in,cio da "ida matrimonial ou, se "i"o, fora irre"oga"elmente afastado com sua me pela con"erso de Paulo. )imteo era um personagem complicado. -le possu,a estFmago fraco, tinha uma apar!ncia jo"em e no era muito forte. (er"oso, um pouco medroso da dure.a em$ora a suportasse sem pestanejar, era tentado ocasionalmente a se en"ergonhar de Paulo e do e"angelho. 1as no era nenhum fracote. 2e sangue es uentado # Paulo te"e de ad"erti+lo a fugir das pai&es da ju"entude # e de igual "irilidade espiritual, )imteo tornou+se um pregador capa. ue logo pFde arcar com a responsa$ilidade de importantes misses prprias. 2e seu pai grego, e"identemente um homem de cultura e ri ue.a mas a esta altura morto, ele ha"ia herdado interesses intelectuais e a mente in uiridora; de sua me -unice ele ha"ia aprendido as -scrituras judaicas e, com Paulo, ha"ia desco$erto o seu segredo. 7eu 4nico desejo era ser"ir a Cristo; Paulo mais tarde diria ue de todos os seus cooperadores s )imteo esta"a totalmente isento de interesse prprio. %ntes da sua con"erso ao Cristianismo, -unice ha"ia criado a )imteo como judeu, mas ele no fora circuncidado. Pode ser ue o pai o tenha proi$ido a fim de e"itar ue o rapa. sofresse "ergonha no gin*sio de esportes. Paulo le"ou+o secretamente a um mdico ou tal"e. ele mesmo tenha feito a operao, j* ue muitos ra$is possu,am a necess*ria ualificao cir4rgica. -sta ao de Paulo no contradi. o seu ata ue aos ue fora"am os cristos a serem circuncidados. Os judeus considera"am judeu o filho de uma judia com um grego. 1as se o rapa. fosse incircunciso, "iam+no como filho ileg,timo. (as cidades g*latas, ue seriam o primeiro campo

de )imteo, os seus pais eram conhecidos, e se Paulo usasse um judeu 3ileg,timo3 como assistente, estaria impedindo a o$ra. -le jamais se in"estiu contra a circunciso como um ritual para os judeus, em$ora afirmasse ser desnecess*ria; se )imteo fosse gentio como )ito, nada teria indu.ido Paulo a circuncid*+lo 3por causa dos judeus da ueles lugares3. 2epois ue )imteo se recuperou da operao e antes de partirem de <istra, um culto solene de ordenao, ao ual compareceu numerosa congregao, separou+o, conclamando os dons do -sp,rito e&igidos por sua alta "ocao. -le confessou sua f p4$lica e ousadamente. Um profeta, pro"a"elmente 7ilas, proclamou em memor*"el sermo ue ele lutaria com eleg0ncia, armado com f e $oa consci!ncia. O pro$lema da Gal*cia ha"ia con"encido a Paulo de ue de"ia mudar sua estratgia. 7eu al"o permanecia duplo' ganhar indi",duos para Cristo e formar igrejas ue no somente perdurassem sem ele, mas ue tam$m en"iassem mission*rios e repetissem o processo, at ue o mundo todo fosse de Cristo. Os g*latas, porm, tropearam aps a partida de Paulo. -le de"ia permanecer mais tempo em determinado centro; no ir de um lugar para outro como fora forado a fa.er no 7ul da Gal*cia, mas desco$rir uma cidade ue seria o pi"F de uma misso geral. Afeso, capital e principal porto da rica pro",ncia da @sia, a ual inclu,a toda a costa da @sia 1enor $anhada pelo -geu, foi a escolha $"ia por ue possu,a grande populao e era o ponto focal das estradas e rios ue da"am acesso ao interior. Uma "e. ue todas as estradas le"a"am a =oma, a estrada principal da Gal*cia do 7ul percorria cerca de DEE uilmetros na direo oeste, indo da %ntio uia da Pis,dia a Afeso, onde os mensageiros imperiais atra"essa"am para a Grcia ou prosseguiam para =oma. Paulo, 7ilas e )imteo seguiriam sua rota. 9uando Afeso e a @sia esti"essem totalmente e"angeli.ados, eles poderiam na"egar para Corinto e tra$alhar em todo o 7ul da Grcia. - da, partiriam para =oma. % tentati"a de Paulo de atingir Afeso falhou. 5oram claramente 3impedidos pelo -sp,rito 7anto de pregar a pala"ra na @sia3. A poss,"el ue a enfermidade tenha inter"indo, um no"o ata ue do 3espinho na carne3 de Paulo acompanhado de uma con"ico de ue ele no de"ia e"angeli.ar Afeso ainda. Ou pode ser ue tenham sido forados a "oltar. -sta"am certos de ue aonde uer ue 2eus ueria ue fossem, ele os dirigiria a esse lugar, e se, como um pastor ue condu. o seu re$anho para melhores pastagens e mediante o lanamento de pedras ele os atingisse com re"eses, no reclamariam. -ntretanto, circunst0ncias ad"ersas eram muitas "e.es os meios de direo sem ue <ucas fi.esse refer!ncia espec,fica ao -sp,rito, e a pro$a$ilidade ue Paulo e 7ilas tenham sido impedidos mediante uma pala"ra definida de re"elao entregue por um cristo g*lata, a uem aceita"am como 3profeta3, assim como a congregao de %ntio uia da 7,ria ha"ia aceito a ad"ert!ncia de %ga$o acerca da fome. Continuaram a confirmar as igrejas na regio frigia da Galaria. -nto fi.eram no"a tentati"a. % outra pro",ncia de certa import0ncia da @sia 1enor ue ainda falta"a ser e"angeli.ada era a /it,nia, em frente a /i.0ncio, na direo do nordeste. % /it,nia era menor ue a @sia, mas possu,a duas cidades gregas altamente ci"ili.adas, (icia e (icomdia, e muitos judeus. Partiram atra"s das montanhas ue fica"am acima de %ntio uia da Pis,dia e desceram 8 @sia, para onde o -sp,rito no ha"ia proi$ido "iajar. % rota le"ou+o ao norte uilmetro por uilmetro, dia aps dia, atra"s da metade do "ero, uma estrada cansati"a e empoeirada, de posio secund*ria por ue no le"a"a diretamente a =oma, e serpea"a de "ale em "ale. -m 2orialaion, 8 margem do rio )em$res, ou em outra cidade perto da fronteira da /it,nia, ti"eram de parar. A impro"*"el ue o moti"o de sua parada tenha sido ao oficial, uma "e. ue eram "iajantes particulares desconhecidos na uelas paragens. % menos ue uma pertur$ao ci"il na /it,nia ti"esse fechado a fronteira a todos os estrangeiros. <ucas usa a e&presso 3o -sp,rito -e ?esus no os permitiu3 entrar na /it,nia, o ue sugere uma inter"eno $em distinta, uma "iso do 7enhor como Paulo a te"e no templo e na estrada de 2amasco. Os desapontamentos uniram os mission*rios como nenhum !&ito f*cil poderia t!+lo feito, para um propsito ue ainda no esta"a claro' a direo mostra"a apenas ue no de"iam per+ manecer em %natlia. 2irigiram+se para o oeste, atra"s da 1,sia, o distrito mais setentrional da pro",ncia da @sia.

7eu o$jeti"o $"io era chegar 8 costa, ao porto de %le&andria )rFade, perto das ru,nas da antiga )ria. 2a,, a passagem de mar ao noroeste na direo da 1acednia seria curta, ou mais longa na direo do sudoeste ao 7ul da Grcia, a pro",ncia da %caia.

Captulo 1* Por Toda a Euro a

-m )rFade <ucas entra em cena. (a melhor tradio dos historiadores, ele jamais impe sua presena, dei&ando, assim, suas origens a$ertas 8 especulao. 7a$e+se ue ele foi mdico' Paulo o chama de 3mdico amado3, e este dedica ateno especial a detalhes mdicos. (o resta d4"ida de ue era grego. 2i. antiga tradio ue ele era de %ntio uia da 7,ria # o )e&to Ocidental insere um 3ns3 na descrio da igreja em %ntio uia, e outra e"id!ncia circunstancial, ainda ue intrigante, <ucas no fa.er refer!ncia a )ito de %ntio uia, apesar da import0ncia ue este te"e para Paulo. )em+se sugerido ue )ito era irmo de <ucas e este no o mencionou a fim de no dar a impresso de fa"oritismo de fam,lia. -le de"e ter+se encontrado com Paulo, 7ilas e )imteo por acaso em )rFade, pois no tinham a inteno de se dirigir para l*. Pode ser ue ele esti"esse indo ao centro mdico do mundo antigo, ue fica"a no relic*rio de -uscul*pio, perto de Prgamo, no muito distante de )rFade. Ou tal"e. ele, sendo emigrante de %ntio uia, e&ercesse a medicina em )rFade; um cristo cujas am$ies espirituais, antes da influ!ncia de Paulo, no ha"iam a"anado alm de uma pe uena igreja local formada como uma nota de rodap 8 f pessoal. Outra posio ue ele era um gentio macednio a uem Paulo con"erteu em )rFade. 9ual uer ue seja o caso, <ucas, amadurecendo em companhia de Paulo, tornou+se homem elegante e compassi"o; calmo, o$ser"ando com arg4cia as fra ue.as; seus escritos possuem deliciosos to ues de humor. -le se interessa"a em especial pelos despre.ados e a$atidos. 7endo pessoa am*"el, ele usa"a apelidos ou diminuti"os, ao passo ue Paulo mantinha os nomes informais. -m comparao com Paulo, pensador $rilhante e original, <ucas foi o erudito cuidadoso, in"estigando acontecimentos e aspectos culturais com o amor de um mdico pela e&atido. % redao de Paulo derrama+se 8 semelhana de uma con"ersa, na linguagem do po"o. <ucas possui eleg0ncia e estilo liter*rios, conciso sem ser a$rupto. 2epois de e&aminar o caso, ele no te"e d4"ida alguma de ue o homem chamado >esus ha"ia ressurgido dentre os mortos, era o 5ilho de 2eus e o 7al"ador do mundo. <ucas possu,a senso ","ido da o$ra de 2eus em operao entre os homens e "ia a mo do -sp,rito onde outros perce$iam apenas mudanas e o$ras do acaso. Paulo aceitou a <ucas com gratido. % sua pouca sa4de, lutando contra uma constituio cujas foras eram mais uesto de "ontade indom*"el, clama"a por um mdico particular. Porm o fato de Paulo estar disposto a perd!+lo, por amor a uma igreja infante, re"ela o seu esp,rito altru,sta. <ucas escre"e' 3... desceram a )rFade. % noite, so$re"eio a Paulo uma "iso, na ual um "aro macednio esta"a em p e lhe roga"a, di.endo' Passa 8 1acednia, e ajuda+nos. %ssim ue te"e a "iso, imediatamente procuramos partir para a uele destino, concluindo ue 2eus nos ha"ia chamado para lhes anunciar o e"angelho.3 :ou"e uma pausa, en uanto procura"am um na"io, mas uando o encontraram, pro"a"elmente na 4ltima semana de julho de VE d.C, os prprios "entos pareceram apro"ar a "iagem. Um forte "ento sul os le"ou, em dois dias, uma dist0ncia ue em outra ocasio, de "olta, tinha tomado cinco. <ucas ama"a o mar e se lem$ra"a de todos os incidentes, mas esta "iagem foi tran uila. 7a,ram de )enedo, a ilha onde os gregos constru,ram o seu ca"alo durante a guerra troiana; pas+ saram pela a$ertura de :elesponto ou 2ardanelos, dei&ando a pen,nsula do ca$o :ele re$rilhando ao calor da tarde do outro lado do mar a.ul+profundo. Passaram a noite na ilha de 7a+motr*cia e, na manh seguinte, ainda podiam seguir na direo noroeste 8 frente do "ento, passar pelo estreito de )haso e chegar 8 praia macednia. (o pensaram estar saindo do continente da @sia e entrando na -uropa. -m$ora esses nomes esti"essem em uso, am$os os lados do mar -geu eram gregos. )i"eram, em "e. disso, a emoo de se apro&imarem de uma no"a pro",ncia, cada "e. mais perto de =oma. 7a$iam ue alm da 1acednia podiam atingir a %caia e a Ct*lia, e as "astas terras da G*lia, -spanha, Germ0nia, at mesmo a ilha sempre co$erta de ne$lina da /rit0nia, ue fa.ia pouco ha"ia sido acrescentada ao imprio. )odos esses lugares, com e&ceo de =oma, ainda no ha"iam sido tocados pelo e"angelho. (o le"a"am foras armadas nem programa pol,tico' eram apenas uatro homens # e Outro, in"is,"el, ue conhecera esses mares e praias antes de % uiles, %gam!mnon ou Ulisses; ue

podia destruir imprios e cidades com o sopro de sua $oca, mas ue ha"ia escolhido humilhar+se a si mesmo e "ir 8 1acednia to tran uilamente, to fracamente uanto, na carne, ele fora a /elm meio sculo antes. (a segunda noite aportaram em (e*polis, um no"o porto enfiado por de$ai&o de um $rao da cadeia de montanhas Pan+geana. 7u$iram a encosta, no dia seguinte, atra"s da larga Hia Cn*cia, uma das grandes estradas ue le"a"am a =oma. 2o topo da passagem a"istaram a cidade de 5ilipos. %lm esta"a a estreita plan,cie, onde o destino do mundo ha"ia sido decidido na $atalha de 5ilipos, uando Ot*"io %ugusto derrotou os assassinos de Csar. % cidade apresenta"a+se compacta em sua glria de granito de am$os os lados da estrada, a$ai&o de uma acrpole de mais de MEE metros de altura. 5ilipos, ue rece$eu o nome de 5ilipe da 1acednia, pai de %le&andre, o Grande, se tornara colnia romana depois da $atalha. -ra mo"imentado centro de ati"idade militar. -m$ora no fosse a sede da administrao, era a principal cidade do leste da 1acednia e possu,a go"erno prprio. -ra uma 3pe uena =oma3, ue usa"a o latim em todos os negcios oficiais. Possu,a um ar "iril, $rusco, ati"o. %s ruas eram cheias de jo"ens legion*rios musculosos, e "eteranos duros e suas fam,lias, or+ gulhosos da *guia romana no foro e na $as,lica. -m 5ilipos, cidados romanos eram tidos em alta honra. Paulo e seus amigos procuraram hospedagem. Hiram templos de ,dolos mas no sinagogas, indicao de ue em toda a cidade de 5ilipos "i"iam menos ue de. judeus. O primeiro lugar de parada de Paulo na -uropa, portanto, no tinha sua costumeira plataforma de lanamento para o e"angelho, e se hou"esse al+7um judeu ou proslito, estes se congregariam no s*$ado ao ar li"re, fora dos muros, por ue eram poucos demais para serem reconhecidos oficialmente como seita. Os uatro se reuniriam perto do rio por causa das a$lues cerimoniais. Portanto, no s*$ado $em cedo, Paulo, 7ilas, <ucas e )imteo, passando por carroas de camponeses ue se dirigiam ao mercado, dei&aram a cidade pelo porto noroeste, constru,do em homenagem a %ugusto. Caminharam cerca de dois uilmetros 8 som$ra de lindas *r"ores. Chegaram 8 margem do estreito rio Gangite. %o se assentarem, perce$eram, no muito distante da ponte, pe ueno grupo de mulheres prepa+rando+se para oferecer lou"ores e oraes. 2e modo muito informal eles se apresentaram e tra"aram ami.ade com as mulheres filipenses. Uma delas, rica, era gentia temente a 2eus de )iatira, cidade do distrito da <,dia na pro+ ",ncia da @sia. -la se chama"a <,dia e era "endedeira de p4rpura, material pelo ual )iatira era famosa. H*rias das outras mulheres fa.iam parte de sua casa. (o culto de s*$ado Paulo disse+lhes por ue tinham "indo. -le falou do 7enhor >esus, de como ele se es"a.iou de sua glria, nasceu como um homem mortal e humilhou+se ao ponto de morrer como um criminoso comum numa cru.. -le falou da ressurreio de >esus, e de como confiar nele. -n uanto o$ser"a"a, <ucas "iu tal com+ preenso se estampar no rosto de <,dia ue ele sa$ia no ser produ.ida s pela fora das pala"ras. Um milagre acontecia ante seus olhos' 3o 7enhor lhe a$riu o corao para atender 8s coisas ue Paulo di.ia3. Paulo tam$m perce$eu esse fato assim ue falou com <,dia. -le a $ati.ou na mesma hora no rio. H*rias pessoas de sua casa, as uais adora"am com ela # os escra"os e os "endedores de uma mulher temente a 2eus rece$iam o descanso do s*$ado # tam$m foram $ati.adas. Paulo alegrou+se de terem aceito a Cristo da melhor maneira ue sa$iam. % uele ue comeou neles a $oa o$ra, a continuaria. <,dia disse' 37e julgais ue eu sou fiel ao 7enhor, entrai em minha casa, e a, ficai.3 Paulo recusou o con"ite. -le o$jeta"a fortemente contra se e&porem 8 acusao de serem apro"eitadores, como os filsofos am$ulantes do dia. A "erdade ue o 7enhor ha"ia instru,do os disc,pulos a permanecerem na primeira casa a ue fossem con"idados a entrar, pois o tra$alhador era digno do seu sal*rio, mas Paulo preferia no e&ercer esse direito. <,dia instou com eles at ue aceitaram o con"ite. 5ilipos foi o 4nico lugar em ue Paulo aceitou hospedagem gr*tis. -m "ista do ue esta"a para acontecer, foi $om ue o ti"esse feito. 2esde o in,cio a no"a igreja manifestou forte senso de parceria com os apstolos. O jo"em )imteo pro"ou a autenticidade de sua "ocao pela maneira com ue se identificou com os

filipenses; a prpria felicidade de Paulo, o aroma de pa. ue dele emana"a, seu deleite na $ele.a do car*ter e na ao, deu++lhes um e&emplo a ue se esforaram por imitar en uanto partilha"am a alegria e a fora de 2eus e tra$alha"am juntos para espalhar e defender as $oas no"as. 2urante os pr&imos "*rios dias foram $ati.ados alguns escra"os e alguns jo"ens soldados. -ncontraram no"as perspecti"as ue transformaram a monotonia da escra"ido ou a dure.a da "ida de caserna, por ue agora eram, no di.er de Paulo' 3filhos de 2eus inculp*"eis no meio de uma gerao per"ertida e corrupta, na ual resplandeceis como lu.eiros no mundo; preser"ando a pala"ra da "ida3. % igreja filipense, ue ocupou um lugar muito especial na afeio de Paulo, no se e&pandiu de maneira espetacular. Contudo, pode+se a"aliar sua influ!ncia at mesmo neste curto per,odo atra"s do rumor ue se espalhou por toda a 1acednia' Paulo e seus amigos esta"am transtornando o mundo.

Captulo 1+ C(icoteado em 0i"i os

Paulo pensou ter encontrado a cidade onde poderia permanecer e, sem pressa, lanar profundos alicerces. -le ia diariamente com os outros ao lugar de orao 8 $eira do rio, ue, ficando perto da estrada, sempre atra,a "iajantes e cidados locais. Paulo e 7ilas apresenta"am e pro"a"am as $oas no"as. Certo dia, pro"a"elmente em agosto e mais ou menos no dcimo segundo dia de sua chegada, esta"am caminhando pela Hia Cn*cia na direo do rio uando ou"iram uma "o. l4gu$re,

alta e fina, clamando atr*s deles' 3-stes homens so ser"os do 2eus %lt,ssimo, e "os anunciam o caminho da sal"ao.3 Paulo ignorou o clamor. <ucas desco$riu ue a jo"em era escra"a, uma 3pitonisa3 de 2elfos ou Pitho, o escr,nio de %polo, famoso em todo o mundo, ue fica"a na encosta sul do monte Parnasso e em frente do golfo de Corinto. -stadistas e em$ai&adores consulta"am o Or*culo de 2elfos; uma jo"em controlada pela fora do mal, ual uer ue fosse ela, seria muito procurada por homens e mulheres desejosos de conhecer o futuro. O preo da jo"em era to ele"ado ue fora comprada por um sindicato, no por um indi",duo. (o dia seguinte outra "e. a "o. sinistra clamou' 3-stes homens so ser"os do 2eus %lt,ssimo, e "os anunciam o caminho da sal"ao.3 (o"amente Paulo no deu ateno, em$ora ficasse mais pertur$ado; ele no tinha desejo algum de ser anunciado por um esp,rito mau ou por um demnio, uer fosse de 2elfos uer de outro lugar ual uer. O prprio >esus ha"ia ordenado ue os demnios se calassem uando clamaram atra"s dos l*$ios dos possessos di.endo ue ele era o 5ilho de 2eus. % uele ue o reconhecesse pela pala"ra de um esp,rito maligno seria um pseudo+disc,pulo e ainda estaria so$ a influ!ncia demon,aca, e o 4ltimo estado do homem seria pior do ue o primeiro. Cada dia ue a jo"em clama"a, Paulo fica"a mais pertur$ado; no h* registro anterior preciso de Paulo ter e&pulso um esp,rito maligno, em$ora os 3sinais e prod,gios3 na Galaria paream sugerir tal coisa. O poder do mal representado por 2elfos era muito grande. A poss,"el ue Paulo tenha hesitado por sa$er estar sendo confrontado por uma enormidade perante a ual at ele, ue tinha "isto o aleijado de <istra saltar em nome de >esus, era fraco na f. (o terceiro ou no uarto dia Paulo e 7ilas encaminha"am+se so.inhos para o lugar de orao e ainda no tinham chegado ao porto uando de no"o a "o. alta e fina lanou as mesmas pala"ras' 3-stes homens so ser"os do 2eus %lt,ssimo, e "os anunciam o caminho da sal"ao.3 % repugn0ncia de Paulo 8 e&plorao desa"ergonhada de uma jo"em inocente, 8 pardia da e"angeli.ao procedente de seus l*$ios, fer"eu. Holtando++se, ele disse' 3-m nome de >esus Cristo eu te mando' =etira++te dela.3 % jo"em de repente se descontraiu, perdeu o aspecto sel"agem, e falou normalmente. Os mem$ros do sindicato ue a possu,a se enfureceram. 7a$iam o suficiente para "er ue ela j* no era mdium. 2e um in"estimento altamente lucrati"o ela se tornara uma escra"a comum, ue s ser"ia para la"ar o cho. Como soldados antigos, reagiram a uma derrota t*tica com um contra+ ata ue imediato. Holtaram+se contra Paulo e 7ilas e gritaram aos transeuntes, manifestando uma presena de esp,rito ue ganhou a multido, ainda $o uia$erta por causa do milagre. O po"o comeou a gritar e a correr na direo dos apstolos, ue se "iram empurrados 8 fora at o centro da cidade. (o foro, assentados no tri$unal ao leste e em frente do gin*sio de esportes, tendo os lictores atr*s de si, os magistrados eleitos da colnia no ha"iam completado os processos legais do dia uando foram interrompidos por uma pertur$ao no fundo da praa. Uma tur$a, gritando, arrasta"a dois estrangeiros e os atira"a, ofegantes, na frente do %ema. Como ameaa ao sossego p4$lico, este caso, ual uer ue fosse, de"ia rece$er ateno imediata. O caso dos senhores da escra"a, de fato, era fraco. % lei no reconhecia a perda de poderes de um mdium por influ!ncia de terceiros; de du"idar ue pudessem recuperar perdas e danos num processo ci"il. 1as os senhores da escra"a ueriam "ingana, uma "ingana ue doesse. 3-stes homens, sendo judeus, pertur$am a nossa cidade.3 Os magistrados podiam "erificar a "erdade da afirmati"a, 8 medida ue a multido grita"a e ataca"a a Paulo. Os judeus sempre causa"am pro$lemas, e Cl*udio recentemente os e&pulsara de =oma. 3uma pe uena =oma3 de"ia fa.er o mesmo. 3Propagam costumes ue no podemos rece$er nem praticar por ue somos romanos.3 Csso era um pouco pior. Os magistrados tinham o de"er de reprimir pr*ticas religiosas no autori.adas a fim de no minarem a ordem p4$lica, como estes indu$ita"elmente tinham feito. O caso era simples. Cada momento ue a multido passa"a gritando torna"a mais necess*ria a ao; a

disciplina romana esta"a entrando em colapso e os magistrados seriam respons*"eis se tal acontecesse. 2e modo muito ilegal, no perguntaram se os acusados tinham defesa. %s medidas legais eram tomadas em latim. Paulo sa$ia latim mas no te"e oportunidade de gritar ue am$os eram cidados romanos, ou se o fe., no $arulho ningum ou"iu. (o se passou sentena formal, os lictores meramente rece$eram uma ordem r*pida. Os donos da escra"a o$ser"a"am com sinistra satisfao, e a multido se acalmou um pouco, en uanto os lictores saca"am as "aras. 2esceram da plataforma, um para cada mission*rio, e os despiram. %o e&porem ao sol as costas de Paulo, cheia de cicatri.es e "erges, ningum mais te"e d4"ida. 5oram atirados aos postes de flagelamento. A poss,"el ue por causa da pressa no tenham amarrados os mission*rios; muitos $raos fortes poderiam segur*+los, se lutassem. Os lictores iniciaram o castigo. -n uanto o sangue jorra"a dos cortes, a multido aplaudia. 9uando um golpe sel"agem atingia uma "rte$ra e Paulo, um apstolo forte, no podia reprimir o grito, o po"o se deleita"a. Paulo e 7ilas enfrentaram a dor com orao. Os lictores, impulsionados pela multido, "i$raram as "aras com "ontade at ue as costas dos apstolos se transformaram numa confuso de carne e sangue. 3%s pancadas ueima"am como fogo3, escre"e um m*rtir atual, o Pastor =ichard Rurm$rand, ue com fre u!ncia sofreu o flagelo nas prises comunistas. 3-ra como se as costas esti"essem sendo grelhadas numa fornalha, e o cho ue ao sistema ner"oso era imenso.3BD Os magistrados mandaram parar o aoite antes ue os mission*rios desmaiassem. 2eram outra ordem. Os lictores, empurrando ou uase carregando os apstolos, le"aram+nos do foro, atra"s da Hia Cn*cia, 8 priso constru,da ao lado da colina a$ai&o da acrpole, no muito longe do teatro. O carcereiro, outro "eterano, ue rece$eu estritas instrues de guard*+los com toda a segurana, presumiu serem criminosos perigosos ue pro"a"elmente seriam en"iados 8 capital da pro",ncia e aca$ariam como escra"os de galeras. -le os empurrou, ainda nus, para o interior da priso onde ladres algemados e arruaceiros menores aguarda"am sentena; e atra"s de uma pe+ uena a$ertura, atirou+os numa co"a sem janelas. % ui e&istia uma geringona usada para segurana e tortura. )ra"essas de madeira eram dispostas de tal modo ue as pernas do criminoso podiam ser a$ertas, presas, e os pulsos e at mesmo o pescoo apertados em diferentes posies, dependendo da uantidade de dor ue o carcereiro desejasse infligir. Uma "e. ue esta era uma mera uesto de segurana, ele mandou ue Paulo e 7ilas fossem atirados ao cho e somente seus ps fossem presos nas tra"essas, dei&ando li"re o restante do corpo. >ogaram suas roupas aps deles. O sol desceu e se pFs alm das montanhas do -geu. (a casa de <,dia, )imteo e <ucas de"em ter chamado os outros para orar. Paulo parece fa.er aluses a essas oraes na carta aos 5ilipenses em um encarceramento posterior. -le sa%ia ue ia ser li$erto por causa das oraes deles e mediante os recursos do -sp,rito de >esus Cristo. (a ca"erna, Paulo e 7ilas esta"am assentados lado a lado em estado de cho ue. O sangue coagula"a, os m4sculos endureciam. (o conseguiam descansar de costas, e sentar+se era um incmodo enorme. 7eus ps esta"am amortecidos e a tra"essa de madeira pressiona"a+lhes os torno.elos. % roupa ue enrolaram nas costas no conseguia parar o tremor, e foram forados a deitar nas prprias fe.es. O sono no "inha. (em podiam orar a princ,pio. 2iminu,do o cho ue, e minorada a dor, suas mentes procuraram resposta para o a$uso, a indignidade e a inj4ria ue os ha"iam engolfado, em$ora fossem cidados romanos numa colnia romana. Podem ter sofrido depresso, at mesmo uma pontada de ressentimento en uanto cada um aprendia 3a "i"er contente em toda e ual uer situao3, at ue, com o passar da noite, todo res u,cio de misria espiritual ou mental ti"esse desaparecido, e a seguir, so$repujado pelo conhecimento de ue em todas estas coisas podiam ser mais do ue "encedores atra"s da uele ue os ama"a. 7eus $raos os ha"iam protegido uando lhes faltou a conscienti.ao. -le sa$ia o ue era sofrer. Comearam a orar. -n uanto ora"am, suas oraes se transformaram em lou"or. 7ua"emente, um pouco entrecortado a princ,pio, comearam a cantar. JPaulo escre"e com fre u!ncia acerca de m4sica e de c0ntico, e pode ter tido uma $oa "o..K (o canta"am para se

animar; a melodia $or$ulha"a dos seus coraes por ue a Presena rapidamente se torna"a mais real do ue as dores, as feridas, a fome, o fedor e a nude.' 9ue ao nome de >esus 7e do$re todo joelho, (os cus, na terra e de$ai&o da terra. %lguns pensam ue a grande passagem ue Paulo escre"eu aos filipenses de outra priso, acerca de o 5ilho de 2eus ter+se es"a.iado, acerca de sua morte e glria, lem$ra"a+lhes um c0ntico ue j* conheciam. 7e isso for "erdade, Paulo e 7ilas podem ter impro"isado esse c0ntico na uela noite, 8 medida ue sua agonia se transforma"a em alegria, at ue o cl,ma& inflamado ecoasse do tronco' . . . e toda l,ngua confesse ue >esus Cristo 7enhor, Para a glria de 2eus Pai. (a cela principal os outro de. ou mais prisioneiros, acorrentados 8 parede, cada um com sua misria particular, encarando Poss,"el tortura, tra$alho forado ou morte, ou"iam a cano. -les tinham "isto as costas sangrentas dos homens ue ha"iam sido atirados na ca"erna, mas agora esses po$res miser*"eis esta"am cantando, e cantando de alegria. Uma felicidade e&+ traordin*ria e contagiosa, e uma pa. e esperana inundaram a priso. O carcereiro, em sua casa, a pouca dist0ncia, dormia a sono solto. Paulo e 7ilas continuaram a cantar. Os presos ou"iam. 2e repente a priso inteira tremeu num terremoto de frao de segundos. )remores de terra eram comuns durante o "ero macednio, mas este foi forte o suficiente para desprender o tronco, ue$rar as argolas de ferro ue prendiam as correntes dos outros prisioneiros, soltar as tra"essas das portas internas e e&ternas e despertar o carcereiro. 7ua reao ine"it*"el foi pular da cama, agarrar a espada pe uena e curta e correr para o p*tio escuro. -le "iu ue as portas esta"am a$ertas. 7eus presos de"iam ter fugido e ele esta"a perdido' sua "ida em troca da deles. %terrado, mas sem hesitar um momento, escolheu suicidar+se a enfrentar a "ergonha da e&ecuo p4$lica. Pu&ou da espada. O som da $ainha caindo ao cho ressoou noite adentro. -le ou"iu uma alta "o. "inda das profunde.as do c*rcere' 3(o te faas nenhum mal, ue todos a ui estamosN3 % essa altura seus olhos j* se tinham acostumado 8 semi++escurido e conseguia en&ergar 8 lu. da lua. O terremoto fora local, $em de$ai&o da sua poro da encosta da colina. Para os macedFnios, todos os terremotos e tremores, pe uenos ou grandes, eram o to ue de um deus irado; este deus o ha"ia escolhido e o carcereiro esta"a aterrori.ado. 1ais espantoso, o deus ha"ia impedido ue os presos escapassem e agora "inha essa alta "o. da ca"erna' 3(o te faas nenhum malN3 Os judeus castigados se importa"am mais com seu carcereiro do ue com a prpria fuga. % situao toda era alm da sua compreenso. )remendo, o carcereiro gritou a seus escra"os pedindo uma lu.. -stes, $em despertos e falando incoerentemente, se apressaram. % demora de cada segundo, en uanto reme&iam com os archotes de pe. de pinheiro, era uma agonia, pois o deus podia atacar de no"o. O carcereiro de"e ter ou"ido algo acerca do moti"o de os dois judeus estarem na cadeia' eram ser"os de uma di"indade e fala"am a respeito da sal"ao. 5inalmente acesos os archotes, o carcereiro, acompanhado de um escra"o, entrou precipitadamente no c*rcere. Hendo a Paulo e 7ilas em p e tran uilos, ele se atirou aos ps deles. 37enhores, ue de"o fa.er para ue seja sal"oQ3 3Cr! no 7enhor >esus, e ser*s sal"o, tu e tua casa.3 % esta altura seus dois ou tr!s escra"os e a sua fam,lia ha"iam++se amontoado na c0mara da priso. Os outros presos aperta"am+se em torno da a$ertura da ca"erna, to ansiosos uanto o

carcereiro. - a,, Paulo e 7ilas, com o ca$elo emaranhado, as costas r,gidas de sangue seco, 3pregaram a pala"ra de 2eus, e a todos os de sua casa.3 2epois, o carcereiro os le"ou para fora. (o p*tio ha"ia um poo ou fonte onde, com a ajuda das mulheres e dos escra"os, ele lhes la"ou os "erges. <ogo depois, 8 lu. dos archotes, ele foi $ati.ado, e a seguir toda a sua fam,lia e tam$m seus escra"os. 2epois do $atismo, o carcereiro le"ou os apstolos 8 sua prpria casa para uma refeio, 3e, com todos os seus, manifesta"a grande alegria, por terem crido em 2eus3, de modo ue chegada a aurora, ainda esta"am reunidos com Paulo e 7ilas, indagando mais acerca de >esus, partilhando a incr,"el felicidade ue ha"ia trans$ordado e agora emana"a do seu interior. <ogo depois do nascer do sol, os oficiais de justia chegaram com uma ordem dos magistrados para ue os dois judeus fossem postos em li$erdade. O espancamento e uma noite na priso eram correo sum*ria suficiente; claro, os estrangeiros chicoteados e desmorali.ados, sairiam da cidade. Os oficiais ficaram esperando no p*tio para condu.i+los aos limites da cidade en uanto o carcereiro, contente de ue o castigo esta"a aca$ado, entrou apressadamente em casa. Os oficiais no ueriam sa$er onde ele guarda"a os presos, uma "e. ue os apresentasse uando re ueridos. 3Os pretores ordenaram ue fFsseis postos em li$erdade. %gora, pois, sa, e ide em pa..3 Paulo no uis sa$er da histria. Para surpresa e consternao do carcereiro, ele respondeu' 37em ter ha"ido processo formal contra ns nos aoitaram pu$licamente e nos recolheram ao c*rcere sendo ns cidados romanos; uerem agora, 8s ocultas, lanar+nos foraQ (o ser* assim; pelo contr*rio, "enham eles, e pessoalmente nos ponham em li$erdade.3 -ste era um caso srio. O carcereiro no du"idou de ue eram romanos. (ingum arriscaria a pena capital rei"indicando fraudulentamente a cidadania romana. 9uando os oficiais co+ municaram essas pala"ras aos pretores, sua pomposidade imediatamente se desfe.. Pela @eA Baleria, e pela @eA Porcia e mais recentemente pela @eA ?.lia, os cidados romanos no podiam ser espancados e&ceto por se recusarem a o$edecer a uma ordem direta de um pretor, mas mesmo nesse caso, s depois de um julgamento completo e uma condenao formal. %o espancarem a Paulo e a 7ilas em p4$lico e sem julgamento, os pretores se ha"iam e&posto a reclamao em =oma e 8 ru,na. Pior ainda, no tinham como sa$er se estes cidados ultrajados procurariam "ingana ou no. % segurana esta"a somente na ser"ilidade a$jeta. Os pretores se apressaram 8 priso, entraram na casa do carcereiro e apresentaram humildes desculpas 8s uais Paulo e 7ilas no responderam, sa$endo ue a melhor proteo para a jo"em igreja f,lipense era manter os pretores em $rasas. -ra tam$m um modo seguro de dar a outra face e fa.er $em aos perseguidores, pois os pretores, e tam$m os oficiais de justia, podiam prestar ateno ao ensino de uma igreja fundada por romanos. Com grande honra p4$lica, na presena de pe uena multido ue teria seguido a correria para o c*rcere, os pretores escoltaram os apstolos para fora da cadeia, e rogaram ue se retirassem da cidade a fim de e"itarem o risco de outra pertur$ao do sossego p4$lico. Paulo e 7ilas, tal"e. com o prprio carcereiro, primeiro foram 8 casa de <,dia. )odos os cristos ue podiam dei&ar o tra$alho correram para l*, e lou"aram a 2eus juntos e se reanimaram com tudo o ue os apstolos di.iam. -ra cedo demais para organi.ar ancios e pres$,teros; mas <ucas, por mais ue desejasse acompanhar seus pacientes e amigos machucados, concordou em ficar para tr*s; ele podia dar in,cio a um tra$alho mdico en uanto pastorea"a a igreja. -nto Paulo e 7ilas, com )imteo, apanharam pesados $astes e partiram para o nordeste, na direo da ponte e da plan,cie.

Captulo 14 E1 u"so de Tessa"2nica

Um judeu com o nome grego de %ristarco foi, como de costume, 8 grande sinagoga da poderosa minoria judaica de )essalFnica, a cidade li"re situada 8 entrada do golfo do )hermae, na ual residia o go"ernador da 1acednia. (este s*$ado de meados de agosto os ancios con"idaram um ra$ino "isitante para ler e e&por a lei. -n uanto %ristarco ou"ia no calor opressi"o, pouco sa$ia ue por amor a esse homem, em alguns anos, ele seria maltratado por uma tur$a, faria duas longas "iagens com ele, sofreria naufr*gio e partilharia a sua priso em =oma. Cmediatamente perce$eu ue o homem era incomum. Com suas pernas tortas e andar rijo ele se dirigiu 8 mesa de leitura. 2e "e. em uando fa.ia uma careta, o ue sugeria dor f,sica recente e se"era. O sofrimento no o amargurara' seu rosto $rilha"a com uma ama$ilidade atraente, no prejudicada por suas so$rancelhas cerradas, mas mostra"a traos de ner"osismo ao se dirigir ao auditrio, como se uase esperasse ue o magoassem. % surpresa de %ristarco se desfe. uando ou"iu a nature.a contro"ersa do sermo. O estrangeiro comeou com uma passagem dada, ento citou uma passagem atr*s da outra pro"ando ue o 1essias esperado no iria, como eles supunham, restaurar imediatamente o reino em >erusalm pelo ual todos os mercadores judeus secretamente anela"am, ao mesmo tempo ue $ajula"am os fregueses gregos e romanos, mas sofreria e morreria # e "oltaria a "i"er. %s copiosas refer!ncias $,$licas do estrangeiro fi.eram sentido para %ristarco. %o falar o estrangeiro de um homem chamado >esus, recentemente crucificado, e uando, sem polimento ou estilo, mas com uma

fora estranhamente compelidora, ele contou como esse >esus fora le"antado dentre os mortos, %ristarco te"e certe.a de ue as pala"ras do estrangeiro eram "erdade. % concluso do sermo foi' 3-ste o Cristo, >esus, ue eu "os anuncio.3 2epois da reunio os ancios, um tanto sem entusiasmo, foram educados e sugeriram ue Paulo lhes falasse no s*$ado seguinte. %ristarco e "*rios outros o procuraram. Outro mem$ro da congregao chamado >asom con"idou+o para sua casa com 7ilas e )imteo, de modo ue todo a uele ue desejasse pudesse encontr*+los. %, Paulo e 7ilas contaram como foram 3maltratados e ultrajados em 5ilipos, como do "osso conhecimento, ti"emos ousada confiana em nosso 2eus, para "os anunciar o e"angelho de 2eus, em meio de muita luta.3 % caminhada de cerca de BOE uilmetros pela Hia Cn*cia atra"s de mais duas importantes cidades # %nf,polis, perto da em+ $ocadura do rio 7trSmon em forma de lagoa, guardada por seu antigo leo de pedra, e %polnia, nas praias de um lago # restaurara a sa4de de Paulo. Contudo, ao transporem os montes e descerem para )essalFnica, sa$iam ue teriam de fa.er um esforo cFnscio e se arriscarem ao perigo ao lhes proclamarem o ue sa$iam ser as $oas no"as. % gratido de Paulo, portanto, foi maior por ue 3tendo "s rece$ido a pala"ra de 2eus ue de ns ou"istes, ue de 2eus, acolhestes no como pala"ra de homens, e, sim, como, em "erdade , a pala"ra de 2eus3. % primeira ualidade ue chamou a ateno de %ristarco e de outros na casa de >asom foi a autenticidade de Paulo e de 7ilas. (otaram tam$m a integridade de seus modos e de suas pala"ras, "irtudes ue os mercadores espertos podiam reconhecer e respeitar. Os apstolos possu,am certa pure.a mental e uma aus!ncia de tru ues ue os diferena"am dos profetas itinerantes. (o mostra"am nenhum interesse por dinheiro ou por $ens, apenas a gratido tocante pela ama$ilidade de seus ou"intes. Pode ser ue o car*ter de Paulo atra,sse as pessoas, mas era a sua mensagem ue as con"encia # uma mensagem firmada na realidade. Paulo no oferecia nenhuma fantasia ne$ulosa, nem afirma"a ue o importante era a f sem le"ar em conta se a "ida, a morte e a ressurreio de >esus eram realidade ou mito; sua con"ico da "erdade desses fatos era a"assaladora. -n uanto ou"ia, %ristarco perce$eu de no"o algo mais do ue o racioc,nio le"ando+o a crer e a entregar+se a >esus a uem Paulo prega"a. Paulo no se surpreendeu. -le disse ue esse poder era o -sp,rito 7anto de 2eus Pai # e de >esus. %o se con"erterem %ristarco, >asom e "*rios outros mem$ros da sinagoga, Paulo recusou+se a rece$er o crdito. % coragem e a con"ico de Paulo e de 7ilas geraram con"ico e coragem. Os con"ertidos no somente assegura"am aos companheiros judeus ue >esus era o 1essias, mas tam$m, desfa.endo+se de seus preconceitos, proclama"am aos seus conhecidos comerciantes gentios e escra"os # ue transporta"am suas mercadorias das docas # ue >esus era o 7al"ador de todos os homens. 2esta maneira a casa de >asom, de um modo totalmente no judaico, tornou+se o centro de um mo"imento ue se espalhou como fogo por toda a cidade. -m poucos e espantosos dias, a 3igreja dos tessalonicenses em 2eus Pai e no 7enhor >esus Cristo3, como Paulo a chama"a, conta"a mais gregos ue judeus, tanto homens como mulheres influentes e de alta posio social. (o"amente Paulo mostrou sua integridade. -le se recusou a elogiar. %o falar com in uisidores, no tenta"a disfarar sua crena de ue as prprias ra,.es de suas "idas esta"am distor+ cidas, ue os pe uenos ,dolos ue adora"am nas suas casas, e os ,dolos lindamente cl*ssicos ue adorna"am os templos eram deuses falsos, impotentes, mortos. -le no aceitou a esses tes+ salonicenses como eram; ele teria retor uido com a e&clamao' 32eus nos li"reN3 aos telogos radicais do sculo "inte, os uais negam ao homem a necessidade de um reconhecimento consciente do ressurreto >esus de (a.ar como 7enhor e Cristo. -, assim, por ter Paulo sido honesto com os tessalonicenses, e por seu e"angelho ter sido fundado em fatos histricos e no ter+lhes chegado 3to+somente em pala"ra, mas so$retudo em poder, no -sp,rito 7anto e em plena con"ico3, ele podia re+go.ijar+se ao escre"er+lhes' 32ei&ando os ,dolos, "os con"ertestes a 2eus, para ser"irdes o 2eus "i"o e "erdadeiro3. )essalFnica ocupa"a posio estratgica e esta"a suficientemente perto de 5ilipos para ue um sentido de unidade se desen"ol"esse entre as duas igrejas. Paulo, ue no cessara de orar por seus amigos filipenses, alegrou+se muito uando um mensageiro filipense chegou com fundos, e

emocionou+se pelo fato de se lem$rarem dele. )erminado seu tra$alho em )essalFnica, ele partiu para o oeste, seguindo a Hia Cn*cia, ue podia le"*+lo ao %dri*tico e da, a =oma. Para o sul, alm do golfo, ue do porto parecia cercado por terra, ele podia "er o monte Olimpo, o lar lend*rio dos deuses aos uais Cristo "iera suplantar. Poucos gregos ainda acredita"am ue os deuses mora"am no Olimpo, mas a e&ist!ncia deles, contudo, parecia real aos ue os adora"am. %lm do Olimpo esta"am as plan,cies da )ess*lia e da %caia ao sul da Grcia; na"ios mercantis fa.iam a rota constantemente, de modo ue de )essalFnica o e"angelho logo soaria onde uer ue os "iajantes cristos comerciassem # Corinto, Pireus, ilhas do mar -geu, Afeso e costa da @sia. Uma "e. mais Paulo pensou ter encontrado a cidade onde permanecer. -le e 7ilas aceitaram a casa de >asom como seu lar, mas se recusaram a ser pesados 8 sua hospitalidade ou a tomar refeies de graa em outras partes. 3Pois "s mesmos estais cientes do modo por ue "os con"m imitar+nos, "isto ue nunca nos portamos desordenadamente entre "s, nem jamais comemos po, de graa, 8 custa de outrem; pelo contr*rio, em la$or e fadiga, de noite e de dia, tra$alhamos, a fim de no sermos pesados a nenhum de "s; no por ue no ti"ssemos esse direito, mas por termos em "ista oferecer+"os e&emplo em ns mesmos, para nos imitardes... ordenamos isto' 7e algum no uer tra$alhar, tam$m no coma.3 Paulo "oltou a fa$ricar tendas. )essalFnica o primeiro lugar em ue ele ou <ucas menciona ue ele tra$alhou para se sustentar. (a primeira "iagem mission*ria /arna$ pode ter su+ prido a todas as suas necessidades, por ue em$ora /arna$ ti"esse "endido suas terras e doado a renda 8 igreja de >erusalm, esta podia ter sido uma e"id!ncia deli$erada de arrependimento uma "e. ue ele era le"ita, e os le"itas no de"iam possuir terras. (o uer di.er ue ele se hou"esse redu.ido 8 po$re.a apostlica. - poss,"el ue ele tenha tido rendas das minas de co$re ou de outro negcio da fam,lia em Chipre, com as uais ele e Paulo "i"eram at 8 separao. 1as agora Paulo no tinha meios particulares de sustento. O tempo todo ue ele, 7ilas e )imteo no ensina"am, eles tra$alha"am # as profisses dos companheiros de Paulo no so especificadas # e en uanto tra$alha"am con"ersa"am com os con"ertidos ou com os curiosos. Ou ora"am pelos crentes. =aramente o li"ro de %tos menciona Paulo orando so.inho' somente uma "e. ele sai a ss e nessa ocasio ele est* caminhando. Contudo, suas ep,stolas constantemente mencionam a orao. Parece ue uando iam de uma cidade a outra os apstolos gasta"am parte de seu tempo em intercesso. 9uando parados numa cidade e no"amente tra$alhando, ora"am juntos ou com os con"ertidos, ou cada um a ss. %s aes r,tmicas da fa$ricao de tendas e do tra$alho em couro pro"iam o elemento de le"e distrao, impedindo ue sua mente di"agasse. Paulo continuou a pregar cada s*$ado, a$rindo as -scrituras, demonstrando seu cumprimento em >esus, de$atendo depois do culto lit4rgico com a ueles ue disputa"am esta concluso. -le sempre firma"a seu argumento nos fatos histricos e na e&peri!ncia; e sempre, uando prega"a, mais alguns judeus e gentios tementes a 2eus pro"a"am as suas afirmaes e des+ co$riam ue eles tam$m se encontra"am com 2eus. 2urante toda a semana Paulo fala"a a judeus, proslitos e gentios acerca de Cristo, e fortalecia os $ati.ados. -stes o escuta"am conscientes de ue tr!s amores se mistura"am em Paulo' o amor a 2eus, ao pr&imo e, em especial, aos seus irmos e irms em Cristo. Paulo introduiu um no"o conceito de amor, em$ora ele dissesse ue era 2eus uem os ensina"a alm de ual uer pala"ra ue ele pudesse proferir. Onde o erotismo se encontra"a nos prprios ares, at mesmo em uma cidade como a deles, no dominada pelas seitas de %polo ou %frodite, Paulo usa"a a no"a pala"ra >gape, ue os cristos cunharam em su$stituio a eros, e e&punha um amor ue purifica"a e transforma"a. O amor, no ue tinha de mais ele"ado e mais $ai&o era um tpico urgente. %s cartas ue Paulo escre"eu logo depois de sua fuga de )essalFnica re"elam ue muitos rapa.es e moas fa.iam parte da igreja. -m especial os homens, "iris e lasci"os, no acha"am f*cil permitir ue Cristo controlasse seus instintos se&uais. 9uando pagos, acha"am muito normal sedu.ir a esposa de um amigo ou fornicar com uma moa ue lhes chamasse a ateno. Holtar+se conscientemente do mal para a f nem sempre tra.ia conscienti.ao imediata de como agradar a 2eus neste assunto.

Paulo condu.iu+os com preciso. 3Por ue estais inteirados de uantas instrues "os demos da parte do 7enhor >esus3, ele os lem$raria em sua primeira carta, 3pois esta a "ontade de 2eus, a "ossa santificao' ue "os a$stenhais da prostituio; ue cada um de "s sai$a possuir o prprio corpo, em santificao e honra, no com o desejo de lasc,"ia, como os gentios ue no conhecem a 2eus3. Paulo e seus amigos no acalma"am um clu$e estril de es+capistas, mas modela"am um grupo "igoroso ue tinha "i"ido todos os seus dias numa sociedade permissi"a, ue admira"a a proe.a se&ual. %s encostas dos morros mostra"am as conse u!ncias dessa permissi"idade. -stes homens e mulheres deram sua lealdade a >esus como =ei e, com tanto ardor, ue comeou a circular um $oato pela cidade segundo o ual Paulo tenta"a angariar adeptos para um ri"al de Cl*udio. -les ueriam o$edecer a este =ei >esus; suas pala"ras agora eram a autoridade maior deles. 9ueriam ser como ele, em$ora seus antigos apetites re"i"essem em suas "eias juntamente com os no"os. Paulo fortalecia e dirigia os no"os desejos, e&altando a sua "ontade consciente de ser fiel a >esus e imit*+ lo. -le lhes transmitiu o ue >esus ha"ia dito e feito. Paulo tam$m no se limitou a uestes de conduta para a "ida presente. -le falou do reino "indouro, uando >esus h* de "oltar 8 terra para reinar so$re todos os homens. (o"amente, ele $aseou suas instrues nas pala"ras de >esus. %s cartas aos )essalonicenses ecoam este ensino e cont!m paralelos ,ntimos com os di.eres de >esus registrados por <ucas, e do su$st0ncia 8 tradio # em$ora um tanto suspeita pelos eruditos $,$licos # de ue <ucas, ao preparar o seu -"angelho, escre"eu o ue Paulo prega"a. 31as considerai isto3, dissera >esus, 3se o pai de fam,lia sou$esse em ue hora "iria o ladro, "igiaria e no dei&aria ue fosse arrom$ada a sua casa. Por isso ficai tam$m "s aperce$idos. .. por ue, 8 hora em ue no cuidais, o 5ilho do homem "ir*.3 Paulo escre"eu' 3Pois "s mesmos estais inteirados com preciso de ue o dia do 7enhor "em como o ladro de noite.3 Ou, no"amente' 3Hos declaramos, por pala"ra do 7enhor, isto'. . .o 7enhor mesmo, dada a sua pala"ra de ordem, ou"ida a "o. do arcanjo, e ressoada a trom$eta de 2eus, descer* dos cus.3 >esus dissera' 3Hero o 5ilho do homem descer numa nu"em com poder e grande glria.3 1uito do ue Paulo ensinou acerca da "olta de Cristo era um ue$ra+ca$ea para os seus ou"intes, assim como os ditos do 7enhor confundiram os disc,pulos na poca em ue foram pro+ feridos. %s m*s interpretaes ue os tessalonicenses atri$u,ram 8s pala"ras de Paulo logo o forariam a definir com maior clare.a a sua compreenso. Con"encido pela profecia do %ntigo )estamento e pelas pala"ras de >esus, Paulo cria ue o 7enhor de s4$ito terminaria a idade presente, to cheia de lasc,"ia, opresso e crimes, "oltando corporeamente em majestade e poder. Os detalhes, porm, eram o$scuros. - a perspecti"a de Paulo um tanto curta. -le "ia a segunda "inda como o homem ue, ao atingir um passe na montanha, olha para o pr&imo pico atra"s da plan,cie a$ai&o dele' parece estar apenas a algumas horas de dist0ncia. P medida ue atra"essa a plan,cie, as montanhas, em "e. de se apro&imarem, acenam ao longe. %ssim Paulo continua a caminhar, sempre esperando ue o seu 7enhor "olte imediatamente; contudo, grato, a cada no"o dia, pela reno"ada oportunidade de falar a homens e mulheres acerca do =ei ue tinha "indo # e esta"a "indo. W (esse ,nterim, como as cartas de Paulo tam$m re"elam, os tr!s mission*rios no somente ensinaram aos tessalonicenses em grupos, mas tam$m tomaram tempo e se deram ao tra$alho de ensin*+los pessoalmente como um pai ensina a seus filhos, encorajando+os, confortando+os e resol"endo os pro$lemas especiais de cada um. Os tr!s homens deram completamente de si. -m$ora fosse mais f*cil e&igir o$edi!ncia irrestrita, preferiram tra$alhar de modo gentil e paciente, como a ama de"otada entre seus $e$s. Paulo en"ol"eu+se de tal maneira com seus con"ertidos ue, uando chegou a hora da separao, esta foi como se lhe ti"esse rasgado a prpria carne. - a separao chegou de repente. Pela uarta semana ele ha"ia ordenado ancios ue de"iam encorajar, admoestar e ensinar # e le"ar a igreja a"ante. (a "iso de Paulo, a igreja no de"ia meramente so$re"i"er em seu am$iente hostil e pago, mas tam$m a"anar. Os cristos no de"iam apresentar uma aceitao triste em am$ientes dif,ceis, nem le"ar cru.es pesadas com uma mor$ide. sinistra, culti"ando um senso opressi"o do pecado.

2e"iam ser positi"os, fa.endo o $em uns aos outros, e aos judeus incrdulos e aos pagos, apesar do a$uso e da inj4ria. 3=ego.ijai+"os sempre. Orai sem cessar. -m tudo dai graas3. (o importa"a uo ad"ersas fossem as circunst0ncias, seu modo de "ida tinha de ser uma repreenso ao mal e um est,mulo a ue seus "i.inhos procurassem para si esta no"a e e&traordin*ria e&ist!ncia; os cristos de"iam amar mais, ter maior alegria, maior considerao por a ueles ue se opunham a eles, e sempre dar+lhes as $oas+"indas. %ssim, a infante igreja de )essalFnica tornou+se num mo"imento poderoso. =efi.eram+se homens, adoaram+se relacionamentos entre senhores e escra"os, e maridos e mulheres. 1as fam,lias tam$m se di"idiram, e "i.inhanas se partiram. 2is+cutia+se acerca da no"a f, ue uns elogia"am e outros infa+ma"aiii. Paulo era amado e admirado por alguns, e odiado por outros. Poucos permaneceram indiferentes. O cl,ma& chegou uando os judeus incrdulos no puderam conter o seu ci4me. -les recrutaram 3alguns homens maus dentre a malandragem, ajuntando a tur$a, al"oroaram a cidade e, assaltando a casa de >asom, procura"am tra.!+los para o meio do po"o.3 (o os encontrando, a tur$a arrastou a >asom e a outros cristos para fora de casa e os forou 8 presena dos politarcas, os respons*"eis pela lei e a ordem numa cidade macednia ue no era colnia romana. Os chefes da motim gritaram' 3-stes ue t!m transtornado o mundo chegaram tam$m a ui, aos uais >asom hospedou. )odos estes procedem contra os decretos de Csar, afirmando ser >esus outro rei.3 % tur$a clama"a, pedindo sangue. Os oficiais, entretanto, demonstraram sanidade muito diferente das ilegalidades apressadas dos estrategoi de 5ilipos. %s acusaes os pertur$a"am, pois de"em ter ou"ido falar da e&pulso dos judeus de =oma, e da sua causa. %os judeus o historiador 7uetFnio, no in,cio do segundo sculo, atri$ui 3motins constantes so$ a instigao de certo Crestos3, mais pro"a"elmente uma refer!ncia 8 "iol!ncia judaica contra os primeiros seguidores de Cristo em =oma. 1as a pro"a de sedio em )essalFnica, de recrutamento de s4ditos a um ri"al de Csar, pro"ou+se ine&istente. Os supostos ca$eas do motim nem mesmo compareceram ao tri$unal. Os politarcas, portanto, adotaram uma pol,tica de precauo. 7oltaram a >asom e a seus amigos depois de terem rece$ido deles uma consider*"el uantia, a ual perderiam, e eles prprios seriam presos, se os estrangeiros fossem no"amente "istos na cidade.

Captulo 17 $ 0ugitivo
Paulo no tinha opo, a no ser fugir com 7ilas imediatamente. - se os acusadores pudessem in"entar mais e"id!ncia incriminadora, en"iariam soldados para tra.!+los de "olta. Caindo a noite, os irmos condu.iram a Paulo e a 7ilas atra"s do %rco de %ugusto, e da, para a Hia Cn*cia. )imteo permaneceu em )essalFnica, mas pro"*"el ue outro tessalFnio os ti"esse acompanhado en uanto caminha"am r*pido noite adentro at chegar, j* de madrugada, ao largo rio %&ios. -n uanto espera"am a $arca, temiam ue ca"aleiros chegassem a galope com ordens para prend!+los, mas atra"essaram em segurana, e caminharam pela manh de setem$ro en uanto a cerrao en"ol"ia as colinas. 2epois dei&aram a Hia Cn*cia e se dirigiram ao sudoeste. )i"esse Paulo permanecido em )essalFnica o tempo ue desejasse, pro"*"el ue seu pr&imo passo fosse rumo ao oeste, ao longo da Hia Cn*cia, para a pro",ncia costeira do Cl,rico. )endo e"angeli.ado a,, tal"e. esperasse atra"essar o %dri*tico para =oma. %gora, alm de =oma estar fechada aos "iajantes judaicos, ele no ueria dei&ar os tessalonicenses defendendo++se como pudessem, pois, apesar do seu prprio ensino acerca da capacidade de o -sp,rito 7anto cuidar deles, ele temia ue esses $e$s espirituais fra uejassem so$ a perseguio. Portanto, ele escolheu a pe uena cidade de /eria, nas colinas ao p do Olimpo, $em conhecida como est0ncia de frias e ref4gio para os e&ilados de )essalFnica. -sta"a perto o suficiente para uma "olta r*pida, caso sua e&pulso fosse remo"ida com a e&posio da falsidade das acusaes. Paulo ueria estar de "olta Para o in"erno, uando fortes "entos sopra"am do monte %tho e a ne"e o$stru,a as passagens macedFnias. (o terceiro dia chegaram a /eria, uma cidade pac,fica em arredores majestosos, dando, de um lado para uma "ista estreita do mar, e do outro para um monte de onde emergia um rio. -ncontraram uma sinagoga e a,, na primeira oportunidade, Paulo e 7ilas pregaram. 5oram rece$idos com ama$ilidade. Os ancios judaicos locais no demonstraram preconceito. Paulo considerou+os, como escre"eu <ucas, muito mais no$res do ue os de )essalFnica, pois 3rece$eram a pala"ra com toda a a"ide., e&aminando as -scrituras todos os dias para "er se as coisas eram de fato assim. Com isso muitos deles creram, mulheres gregas de alta posio, e no poucos homens.3 (o ha"ia necessidade de procurar um terreno neutro para e"angeli.ar e ensinar; a prpria sinagoga tornou+se o centro da f crist. Cnesperadamente, uando o corao de Paulo do,a por causa da e&pulso de )essalFnica, esta pe uena cidade montanhesa pro"idencia o ue ele sempre anela"a # uma sinagoga ue se tornasse um ponto de a"ano para a causa de Cristo. )imteo chegou com o est,mulo de ue, apesar da perseguio, da ual Paulo os ha"ia pre"enido, os con"ertidos tes+salonicenses guarda"am a f. 1as Paulo se preocupa"a com a possi$ilidade de eles perderem o 0nimo se a perseguio aumentasse, especialmente uando seus

planos uma "e. mais foram interrompidos depois de uin.e dias em /eria. >udeus de )essalFnica, enrai"ecidos com as not,cias ue lhes ha"iam chegado rapidamente, foram a /eria para pertur$ar o po"o. Perce$endo de imediato ue os l,deres da sinagoga no esta"am do seu lado, comearam a incitar a tur$a para destruir a Paulo mediante motim ou assassinato. Os cristos perce$eram ue a "ida do apstolo esta"a por um fio e, antes ue o motim ti"esse in,cio, en"iou+o secretamente para fora da cidade em direo da costa, dei&ando 7ilas e )imteo. Paulo, ue ansia"a "oltar a )essalFnica, esperou no pe ueno porto a$ai&o do Olimpo en uanto um mensageiro foi 8 cidade para "er se sua chegada seria segura. O mensageiro "oltou com m*s not,cias. Como Paulo escre"eu algumas semanas mais tarde' 3Por isto uisemos ir at "s Jpelo menos eu, Paulo, no somente uma "e., mas duasK, contudo 7atan*s nos $arrou o caminho.3 O in"erno esta"a chegando. Paulo no podia "agar pela 1acednia, esperando. Os irmos $ereanos persuadiram+no a permitir ue eles o le"assem por mar at %tenas. %, ele estaria em segurana at ue se aclarassem os seus passos seguintes. 5oram de na"ioBV pelo -geu, passando pelos famosos montes da mitologia grega' Olimpo, longe da costa, mas distinto 8 lu. da manh; Ossa, ue os gigantes amontoaram no pico "i.inho de Pelion, numa tentati"a de chegar ao cu. Para Paulo, se seus amigos $ereanos apontassem Ossa e as florestas de Pelion, o mito representa"a as falsidades ue Cristo "iera suplantar, e Cristo esta"a "encendo, ainda ue seus ser"os ti"essem de fugir. (o dia seguinte chegaram ao comprido golfo ue separa -u$ia do continente, e o na"io no precisaria de a$rigo durante a noite se os "entos fossem mansos. (a manh seguinte rodearam o ponto de 7ounion, dominado pelo glorioso templo de m*rmore de Poseidon, deus do mar # um ceni.ro de cultos e lealdade 8 di"indade pag, 8 ual os marinheiros fa.iam orao en uanto passa"am. Com seus sacerdotes "estidos de $ranco e claramente "is,"eis 8 forte lu. peculiar da Grcia, o templo parecia .om$ar da fra ue.a do "iajante ferido ue, do con"s, o o$ser"a"a com uma orao diferente no corao. % medida ue adentra"am a /a,a de 7arFnica em direo ao porto Cle Pireus, Paulo te"e seu primeiro "islum$re de %tenas # as $ele.as pags da %crpole e o Partenon, o m*rmore de suas grandes colunas refletindo claramente 8 dist0ncia, sua arrog0ncia fria desdenhando da aud*cia do apstolo. Os $ereanos condu.iram Paulo pela mo"imentada estrada de Pireus, por entre os muros fortificados meio em ru,nas e atra"s do porto duplo. -ncontraram um uarto para alugar, mas ele esta"a in uieto. 7eu corao permanecia na 1acednia. -le se agita"a pensando ue os cristos hou"essem cedido so$ presso. % uele ue os assegurou to fortemente de ue desco$ririam ue Cristo era "erdadeiro e poderoso, no importando a mal,cia do homem, esta"a ner"oso, com medo de ue a perseguio cont,nua e se"era fosse demais para eles, e se "oltassem contra o 7al"ador e seu ser"o. -le ainda no ha"ia atingido o n,"el de f no ual podia dei&ar a uesto totalmente nas mos de 2eus. 3Pelo ue, no podendo suportar mais o cuidado por "s, Pareceu+nos $em ficar so.inhos em %tenas... >* no me sendo poss,"el continuar esperando, mandei indagar o estado da "ossa f, temendo ue o tentador "os pro"asse, e se tornasse in4til o nosso la$or.3 -le persuadiu os $ereanos a "oltar para casa e di.er a )imteo ue "isitasse )essalFnica, animasse os crentes a fim de permanecerem firmes e fortes na f, sem se in uietarem 3com estas tri$ulaes3. 2epois, )imteo e 7ilas de"iam ir ter com Paulo em %tenas to $re"e uanto poss,"el. 5icar so.inho em %tenas, cidade de idolatria e filosofia pag, onde a sinagoga dos judeus no lhe deu as $oas+"indas, era dor uase mais aguda do ue as "aras dos oficiais de justia de 5ilipos. Paulo ansia"a por companhia e compreenso, mas os tessalonicenses eram mais importantes. Por eles, o apstolo esta"a disposto a suportar a espera de todo um outono. -m$ora coisas piores o aguardassem em futuro muito pr&imo, em$ora as crises espirituais mais fero.es esti"essem pela frente, o dia em ue Paulo disse adeus aos $ereanos foi um dos mais dif,ceis de sua "ida.

Captulo 19 -iso em Atenas

)endo como fundo o cu a.ul de fins de setem$ro, a pure.a das linhas e das cores do imenso paredo de rocha, encimado pelos templos mais famosos do mundo ocidental, prendia os olhos de Paulo, como prenderia os de ual uer outro "isitante a %tenas. Paulo no era cego 8 $ele.a, mas ainda ue ele tenha perce$ido as formas re uintadas da Propilia e do )emplo de %tena, 2oadora da Hitria, ou o prprio Partenon, ele no su$ira a colina para entrar nos centros de um paganismo desregrado. % $rilhante est*tua de %tena era o$jeto de adorao, e o famoso friso ue se transformaria nos 1*rmores de -lgin representa"a rituais. -n uanto a arte grega no fosse despida da religio, sua prpria $ele.a fortalecia o rep4dio de Paulo. % inteno do apstolo no era e"angeli.ar %tenas. %lm de no ter ajudantes e de esperar "oltar a )essalFnica, ele precisa"a descansar. Porm, uanto mais "ia ,dolos por todos os lugares, mais e&asperado fica"a. -le andou pela mo"imentada agora ou mercado, a$ai&o da %crpole ladeada pela magnific!ncia drica do )heseion e outros templos, onde se presta"am cultos dia+ riamente. %t mesmo a prefeitura tinha seu fogo sagrado. (os lugares a$ertos e so$ os stoas ou prticos, enfiados juntamente com as est*tuas de atenienses ilustres e opulentos romanos, encontra"am+se ,dolos e altares a toda di"indade conhecida ou desconhecida. Contudo, este era o centro intelectual do mundo, Para onde jo"ens ricos de todas as terras do imprio eram en"iados a fim de completar sua educao mediante a escolha de Ulna filosofia. % mescla de piedade superficial com filosofias Uue .om$a"am do so$renatural criara uma atitude fr,"ola, desata com e&atido por <ucas' 3Pois todos os de %tenas, e os estrangeiros residentes, de outra coisa no cuida"am seno di+ .er ou ou"ir as 4ltimas no"idades.3 % alma de Paulo se re"olta"a contra o mau uso das faculdades humanas, especialmente por ue, como suas prprias pala"ras mostrariam, ele conhecia algo dos antigos esplendores da %te+ nas cl*ssica e de sua $usca da "erdade. 1as, uando ele deu "a.o a seus sentimentos na sinagoga, foi rece$ido com apatia; os judeus menospre.a"am seus "i.inhos gregos e, no se importando com a cegueira moral e religiosa destes, se contenta"am em trat*+los como fregueses lucrati"os. Paulo, portanto, com sua costumeira capacidade de adaptao, foi tra$alhar na agora, e transformou+se num ateniense para os atenienses mediante o mtodo de 7crates' en"ol"endo os transeuntes e os curiosos numa sesso de perguntas e respostas. 7crates permanecera numa 4nica cidade, de"otando+se 8 pr*tica do $em, segundo o seu modo de "er. Paulo no podia restringir+se a uma 4nica cidade. 7er humano algum na histria fora to longe ou sofrera tanto para le"ar a "erdade aos homens. -le no se calaria nem se deteria en uanto outros ignorassem o Caminho, a Herdade e a Hida. )odos os dias ele fala"a tudo acerca de >esus e da =essurreio, sem se dei&ar desanimar com a falta de resposta. O homen.inho de pernas tortas e a"ide. um tanto fora de moda tornou+se suficientemente familiar ao ponto de atrair a ateno das duas principais escolas filosficas. Os esticos ensina"am ue o homem de"ia esforar+se, sem medo e com orgulho, para aceitar a lei do Uni"erso, por mais dura ue fosse, e tra$alhar por um estado mundial $aseado na ra.o. Criam ue a alma so$re"i"ia ao corpo, ao contr*rio de seus ri"ais, os epicureus. -stes ensina"am ue a felicidade, ou pra.er, era o $em maior, e ue a pessoa de"ia procurar esse $em sem a ajuda de nenhum deus. -ntretanto, essa ideia se degenerara ao ponto de ser resumida na seguinte afirmati"a' 3Comamos, $e$amos e nos

alegremos, por ue amanh morreremos.3 (os dias de Paulo, os disc,pulos de cada uma dessas escolas de filosofias ha"iam perdido muito de seu impulso em fa.er con"ertidos; a crena da pessoa era assunto seu e a filosofia se transformara em ela$orado e&erc,cio intelectual. -sticos e epicureus ou"iram a pregao de Paulo, a uem tomaram por um dentre a ral de estrangeiros ue procura"am patrocinadores em %tenas, e se di"ertiram. Primeiro, o tolo continua"a a enfati.ar ue no fala"a por autoridade prpria, sendo, assim, um falido intelectual. % seguir, em "e. de oferecer uma filosofia racional, parecia recomendar uma ou duas di"indades. %s pala"ras ?esous e anastasis JressurreioK no lhe sa,am dos l*$ios. ?esous parecia mais com o nome da deusa iFnica da sa4de, especialmente por ue Paulo o relaciona"a com soter Jsal"adorK ue, para os gregos, sugeria um deus ue da"a sa4de f,sica e mental. 9uanto a anastasis, eles possu,am mitos de deuses ue "olta"am do mundo inferior, e este de"ia ser outro deles. Contudo, Paulo referia+se a uma pessoa real de carne e sangue, com a ual as pessoas con"ersaram, a uem o$ser"aram e ou+ "iram, e a uem crucificaram, morte a ue ningum so$re"i"eria. Parecia+lhes ue Paulo tenta"a persuadi+los de ue esse homem se le"antara fisicamente do t4mulo. 39ue uer di.er esse tagarelaQ3 pergunta"am uns aos outros, usando a g,ria comum da poca para um trapaceiro ue, por ser preguioso ou est4pido demais para ter as suas prprias ideias, procura+as no li&o ou as rou$a de outras pessoas. 3Parece pregador de estranhos deuses3, di.iam outros. O ue Paulo prega"a parecia+lhes li&o. - podia ser perigoso 8 moral dos atenienses ue se dignassem ou"i+lo. -m$ora hou"esse li$erdade de fala em %tenas, sempre ha"ia limites. 2ecidiram ue ele de"ia e&por suas ideias perante o "enerando tri$unal do %repago, ue tinha o direito de e&pulsar os filsofos incon"enientes. Chegaram+se e o con"idaram a su$ir a ladeira de acesso 8 %crpole, e da, passar 8 rocha ,ngreme, a colina de %res, da ual o tri$unal rece$ia o nome.BO 2a Pedra da Hergonha, de onde falou, reser"ada 8 defesa de uma tese ou de uma acusao criminal, Paulo podia "er, ao fundo, o $ranco rosado dos relic*rios ue a de"oo religiosa e a incompar*"el ar uitetura do homem ha"iam erigido. %o n,"el do olho esta"a o porto da /oule, a$ai&o do pico da colina. %cima do pico fica"a a Propilia, 8 entrada da *rea sagrada, ladeada por dois templos. -m$ora do lugar onde esta"a no Pudesse "er o Partenon, ele podia contemplar, acima da Pro+Pilia, o refle&o do sol no escudo, na lana e no capacete da colossal deusa %tena, e&emplo supremo da arte humana proclamando a forma da di"indade, en uanto tinha 8 sua frente, prontos a ou"i+lo, os herdeiros de 7crates, Plato e %ristteles, de Yeno e de -ur,pedes. O 3promotor3 foi at a Pedra do Orgulho, e com solene cortesia ue oculta"a o seu di"ertimento, dirigiu+se a Paulo' 3Poderemos sa$er ue no"a doutrina essa ue ensinasQ Posto ue nos tra.es aos ou"idos coisas estranhas, ueremos sa$er ue "em a ser isso.3 7uas pala"ras oculta"am um ind,cio de ameaa; 7crates fora sentenciado 8 morte por ensinar doutrinas estranhas, e em$ora Paulo no esti"esse em perigo de en"enenamento, podia ser e&pulso. Paulo esta"a ansioso por falar acerca de >esus perante to augusta plateia. -le se encontra"a em seu am$iente. Ps "e.es, ao falar com pessoas da roa ou com os escra"os, ele pode ter sentido a necessidade de a$ai&ar seu intelecto, mas a ui ele podia in"ocar seu conhecimento do pensamento grego e le"*++lo 8s alturas. -le no esta"a de modo nenhum en"ergonhado. Como ad"ogado, ele sa$ia ue a ressurreio era fato histrico pro"ado, para o ual s os mares entre %tenas e a Palestina impediam+no de chamar as testemunhas. Como pecador con"ertido, ele sa$ia ue a e&ist!ncia do Cristo ressurreto pro"a"a a si mesma. % f crist no era apenas mais racional do ue a dos filsofos, mas tam$m era a "erdade. Com toda a confiana ele podia adaptar+se ao seu auditrio especial, dirigir+se a eles atra"s do racioc,nio, falar+lhes da ressurreio e condu.i+los a partir da,. -le comeou, com tato e intelig!ncia, usando uma pala"ra rara Jtradu.ida por 3o$jetos de culto3K, a ual teria imediatamente despertado ecos da passagem nas Eum,ni-es de -s uilo, onde %tena conta como o )ri$unal do %repago foi institu,do. 1ais tarde ele citou uma passagem em ue Plato, do li"ro de. da Rep.%lica, refere+se ao grande %r uiteto do Uni"erso ue 3tudo fa. crescer do cho e d* "ida a todas as coisas "i"entes3. -le tam$m introdu.iu citaes diretas do

poeta cretense -pi+m!nides e de %rato, poeta ciliciano, e um to ue de -ur,pides. 1as o modo de ele usar as aluses aos gregos mostrou ue ele os considera"a como p*lido refle&o da re"elao de 2eus na /,$lia dos judeus e em >esus Cristo. Paulo foi educado, mas de forma alguma $ajulador. 3O 2eus ue fe. o mundo e tudo o ue nele e&iste, sendo ele 7enhor do cu e da terra, no ha$ita em santu*rios feitos por mos humanas.3 A poss,"el ue Paulo tenha acenado em direo da %crpole en uanto sua mente "olta"a para -st!"o, ue usara essa mesma frase em seu julgamento muito tempo atr*s. 3(em ser"ido por mos humanas, como se de alguma coisa precisasse; pois ele mesmo uem a todos d* "ida, respirao e tudo o mais; de um s fe. toda a raa humana para ha$itar so$re toda a face da terra, ha"endo fi&ado os tempos pre"iamente esta$elecidos e os limites da sua ha$itao; para $uscarem a 2eus se, por"entura, tateando o possam achar, se $em ue no est* longe de cada um de ns. Pois nele "i"emos, e nos mo"emos, e e&istimos, como alguns dos "ossos poetas t!m dito' Por ue dele tam$m somos gerao.3 37endo, pois, gerao de 2eus, no de"emos pensar ue a di"indade semelhante ao ouro, 8 prata, ou 8 pedra, tra$alhados pela arte e imaginao do homem3 # no"amente ele de"e ter apontado para o "enerado colosso de %tena. 3Ora, no le"ou 2eus em conta os tempos da ignor0ncia; agora, porm, notifica aos homens ue todos em toda parte se arrependam.3 To-os os homensQ H*rios areopagitas torceriam os l*$ios 8 ideia de um filsofo, dedicado 8 $usca da "erdade, precisar de arrependimento. 1as Paulo prepara"a+se para o seu tema' 3por uanto esta$eleceu um dia em ue h* de julgar o mundo3, o oi$oumene so$re o ual os gregos tanto fala"am, 3com justia por meio de um "aro ue destinou e acreditou diante de todos, ressusci+ tando+o dentre os mortos.3 Uma gargalhada ue$rou o decoro do auditrio. /ur$urinho e risos interromperam o apstolo. )inham ou"ido o suficiente. 7e ele realmente pensa"a ue um homem pode "oltar 8 "ida depois de morrer e de a terra ter $e$ido o seu sangue, tal estult,cia pro"a"a ue era indigno de ser acreditado como mestre entre os s*$ios de %tenas. 2isseram' 3% respeito disso te ou"iremos noutra ocasio.3 Paulo sa$ia ue esta"a sendo despedido. -le se retirou, descendo da rocha de costas para a %crpole. Certo areopagita, chamado 2ion,sio, seguiu+o, decidido a tomar ao p da letra as am*"eis pala"ras de e"asi"a do conc,lio e ou"ir mais, pois, em "e. de um destino irre"og*"el fi&ado por um Uni"erso hostil, em "e. do horror da som$ra da morte presente nos homens, em$ora ningum de"esse mostr*+lo, Paulo dissera ue a eternidade dependia de uma Pessoa ue tinha "encido a morte. 2ion,sio tornou+se crente. :a"ia tam$m uma mulher de alta posio chamada 20maris, ue pode ter sido uma temente a 2eus e ue ou"iu Paulo falar na sinagoga, e alguns mais. 1as nenhum deles parece ter sido $ati.ado, tal"e. por ue as posies ci"is ue eles ou seus cFnjuges e&erciam os tenham mantido disc,pulos secretos. Os primeiros $ati.ados na %caia seria uma fam,lia de Corinto. Paulo te"e de dei&ar %tenas rapidamente, pois, em$ora o Conc,lio lhe negasse licena para ensinar, ele se recusou a calar++se. Partiu, esperando ue 7ilas e )imteo o alcanassem. =ejeitado por %tenas, ele no podia sa$er ue o seu discurso passaria 8 posteridade ao lado da Orao 54ne$re de Pricles e das 5il,pias de 2emstenes, como um dos grandes discursos de %tenas. -le no podia sa$er ue muitos escre"eriam li"ros inteiros acerca do seu discurso, ou ue em poucas centenas de anos o Cristianismo transformaria o Partenon em um templo cristo; e ue depois de de.eno"e sculos, uando a Grcia "oltasse a ser um estado so$erano aps longa represso, a $andeira nacional, ao lado das ru,nas do Partenon, seria a$ai&ada a meio+mastro toda 7e&ta+feira 7anta e erguida no 2omingo de P*scoa em honra da ressurreio de Cristo.

TERCEIRA PARTE Um A 3sto"o no Arrogante

Captulo #= A Cidade de Amor 'ncontido

2o outro lado do istmo de Corinto, Paulo passou por escra"os transportando mercadorias, e e uipes inteiras suando so$ o chicote do feitor, arrastando na"ios de um mar para o outro. -le caminhou pelo porto de <echaion e su$iu a ladeira da entrada de Corinto, a capital da %caia. 39uando fui ter con"osco3, disse ele aos cor,ntios, tempos depois, 3anunciando+"os o testemunho de 2eus, no o fi. com ostentao de linguagem, ou de sa$edoria. Por ue decidi nada sa$er entre "s, seno a >esus Cristo, e este crucificado. - foi em fra ue.a, temor e grande tremor ue eu esti"e entre "s.3 -st,mulos chegaram uase de imediato. -n uanto indaga"a de certo fa$ricador de tendas e de sua esposa, recentemente chegados de =oma, dos uais sou$e por meio de um conhecido m4tuo ou por carta, ou"iu coment*rios con"incentes de ue os "iajantes de )essalFnica j* ha"iam falado intrepidamente de Cristo. -nto ele desco$riu os fa$ricantes de tendas, pro"a"elmente numa loja t,pica de frente a$erta numa rua perto da estrada <echaion, os uais o rece$eram de $raos a$ertos e o con"idaram a morar e a tra$alhar com eles. -m Corinto Paulo desco$riu dois dos melhores amigos ue j* te"e. @ 4ila era judeu nascido na pro",ncia do Ponto, na costa sul do mar -u&ine, ou (egro. )al"e. fosse mais jo"em ue Paulo e se tenha con"ertido uando a f crist alcanou =oma por meios jamais precisamente determinados. 7ua esposa, Prisca, tal"e. fosse latina como sugere o nome, e de posio mais ele"ada ue o marido. 1as sua simplicidade e hospitalidade le"a"am os amigos a cham*+la familiarmente de Priscila. 9uando Cl*udio e&pulsou os judeus de =oma por causa de 3Cresto3, @ uila e Priscila emigraram para Corinto, mas at 8 chegada de Paulo no pensa"am ser mission*rios. Os tr!s foram 8 sinagoga no s*$ado seguinte e Paulo e&erceu seu direito de ra$ino. Paulo rejeita pretenses 8 oratria. 3% minha pala"ra3, lem$rou ele aos cor,ntios anos mais tarde, 3e a minha pregao no consistiram em linguagem persuasi"a de sa$edoria, mas em demonstrao do -sp,rito e de poder, para ue a "ossa f no se apoiasse em sa$edoria humana; e, sim, no poder de 2eus.3 Con uanto certos cor,ntios o considerassem pssimo pregador, a pregao dele possu,a e&celente to ue de firme.a. Cada aluso era clara como o cristal para seu auditrio, mas de aplicao admira"elmente no"a' 3Ora, 1oiss escre"eu3 # e Paulo tira um te&to de <e",tico # 3 ue o homem ue praticar a justia decorrente da lei, "i"er* por ela. 1as a justia decorrente da f3 # e comea o corpo da e&posio, uma passagem tirada de 2euteronFmio, 3di.' (o perguntes em teu corao' 9uem su$ir* ao cuQ Jisto , para tra.er do alto a CristoK; ou' 9uem descer* ao a$ismoQ Jisto , para le"antar a Cristo dentre os mortosK. Porm, ue se di.Q % pala"ra est* perto de ti, na tua $oca e no teu corao. 3Csto , a pala"ra da f ue pregamos. 7e com a tua $oca confessares a >esus como 7enhor, e em teu corao creres ue 2eus o ressuscitou dentre os mortos, ser*s sal"o. Por ue com o corao se cr! para justia, e com a $oca se confessa a respeito da sal"ao. Por uanto a -scritura di.3 # e agora Paulo se "olta para Csa,as # 3)odo a uele ue nele cr! no ser* confundido. Pois no h* distino entre judeu e grego, uma "e. ue o mesmo o 7enhor de todos, rico para com todos os ue o in"ocam. Por ue3, agora ele "ai para o profeta >oel, 3)odo a uele ue in"ocar o nome do 7enhor, ser* sal"o. Como, porm, in"ocaro a uele em ue no creramQ e como crero na uele de uem nada ou"iramQ e como ou"iro, se no h* uem pregueQ - como pregaro se no forem en"iadosQ como est* escrito' 9uo formosos so os ps dos ue anunciam coisas $oasN3 Ou ser* ue noQ -rguendo os olhos para o sul da agora, Paulo "iu um hori.onte dominado por uma montanha de VTE metros de altura e com a$ismos de todos os lados, menos a oeste' o %crocorinto, ue num dia claro podia ser "isto de Corinto, em cujo topo em forma de disco aparecia o grande templo de %frodite. O culto era dedicado 8 glorificao do se&o. 1il garotas eram

consagradas 8 deusa, e suas procisses, rituais e solicitude indi"iduais desperta"am tanto os de"otos masculinos e determina"a o car*ter da cidade de tal modo ue o mundo antigo descre"ia a fornicao como 3"i"er como os cor,ntios3, uma frase cunhada pelos antigos comediantes gregos e le"ada 8 no"a Corinto. (a cidade, o templo arcaico de %polo, o ual os romanos restauraram, e ue esta"a 8 retaguarda de uem olhasse para o %crocorinto, tam$m glorifica"a o se&o, a m4sica, o c0ntico e a poesia, pois %polo era o ideal da $ele.a masculina. Os recessos mais interiores do templo guarda"am est*tuas nuas de %polo em "*rias poses de "irilidade ue incendia"am os adoradores masculinos, le"ando+os a demonstraes f,sicas de de"oo com os lindos meninos do deus. Csto tam$m determina"a a tend!ncia geral dos cor,ntios. Corinto, a maior cidade j* encontrada por Paulo, era metrpole no"a e ousada, e sua forma corrente ha"ia sido fundada a menos de cem anos, depois de um sculo de ru,nas. 9uase "inte e cinco mil pessoas se aperta"am numa *rea comparati"amente pe uena, entre elas encontra"am+se muitos escra"os engajados no incessante transporte de mercadorias. -scra"os ou li"res, os cor,ntios no tinham ra,.es, pois ha"iam sido cortados da sua criao sertaneja, tirados de raas e distritos de todo o imprio e, e&ceto pela comunidade judaica, no possu,am agrupamentos naturais' um paralelo curiosamente pr&imo 8 populao das partes mais po$res das cidades do sculo "inte, o corao superpo"oado e materialista de ual uer grande concentrao ur$ana, com a diferena superficial de ue os cor,ntios enco$riam seu materialismo, seus apetites se&uais e suas supersties com uma capa de religiosidade. Paulo tinha "isto uma igreja crist crescer e florescer nas *reas essencialmente rurais do 7ul da Gal*cia e nas cidades de tamanho mdio ue encontrara na 1acednia. 7e o amor de >esus Cristo pudesse criar ra,.es em Corinto, a cidade mais populosa, rica e comercial do <este da -uropa, ele de"ia pro"ar+se poderoso em ual uer lugar. -le fe. con"ertidos # -stfana, a uem $ati.ou juntamente com toda a sua casa, e Gaio, um rico temente a 2eus ue tinha uma grande casa. Por ser 3Gaio3 o primeiro nome, pro"*"el ue este seja ),cio >usto, cuja casa era cont,gua 8 sinagoga. Porm, o progresso no foi sensacional e o efeito so$re a Corinto pag muito pe ueno, no dando indicao do ue estaria pela frente. Paulo sentia+se ini$ido por causa da aus!ncia da sua e uipe e da necessidade de ganhar a "ida. -le se impacienta"a pela ida de 7ilas e )imteo. 9uando estes chegaram, seu c*lice trans+ $ordou. 2urante muitas horas, no uarto em cima da loja, ele interrogou a )imteo, e desco$riu, para seu al,"io, ue os tes+salonicenses no somente suportaram a perseguio com f e amor, mas tam$m ha"iam crescido em profunde.a e em n4mero. Paulo, ue se pertur$ara em /eria e %tenas imaginando calamidades e fracassos, com as no"as aprendia uma lio' o seu 7enhor era perfeitamente capa. de guardar a ueles ue punham nele a sua f' 35iel o ue "os chama3. -le decidiu e&pressar seu amor e gratido imediatamente. 3%gora, porm, com o regresso de )imteo, "indo do "osso meio, tra.endo+nos $oas not,cias da "ossa f e do "osso amor.. .3 A pro"*"el ue tenha sido a pena de )imteo ue escre"eu o ue Paulo dita"a, tal"e. sentado ao sol de in"erno no jardim de Gaio, ou nas encostas do %crocorinto, de frente para o outro lado do golfo do monte Parnasso. 3. . . -, ainda, de ue sempre guardais grata lem$rana de ns, desejando muito "er+nos, como ali*s tam$m ns a "s outros, sim, irmos, por isso fomos consolados acerca de "s pela "ossa f, apesar de todas as nossas pri"aes e tri$ulao, por ue agora "i"emos, se ue estais firmados no 7enhor. Pois ue aes de graa podemos tri$utar a 2eus no tocante a "s outros, por toda a alegria com ue nos rego.ijamos por "ossa causa, diante do nosso 2eus, orando noite e dia, com m*&imo empenho, para "os "er pessoalmente, e reparar as defici!ncias da "ossa fQ Ora, o nosso mesmo 2eus e Pai, com >esus, nosso 7enhor, dirijam+nos o caminho at "s, e o 7enhor "os faa crescer, e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos, como tam$m ns para con"osco; a fim de ue sejam os "ossos coraes confirmados em santidade, isentos de culpa, na presena de nosso 7enhor >esus, com todos os seus santos.3 O estilo desta primeira carta aos tessalonicenses muito diferente das e&clamaes de Paulo lanadas aos g*latas. -ssas cartas no foram escritas no estilo contempor0neo dos homens de letras, ue usa"am a forma epistolar a fim de difundir ideias, em frases cuidadosamente polidas, a leitores de cultura em todos os lugares. Paulo esta"a escre"endo para um grupo particular de pessoas e no

se preocupa"a em ue o estilo fosse 3Paulino3 ou no. )imteo relatou ue os tessalonicenses ti+ nham pro$lemas. %lguns crentes j* ha"iam morrido, possi"elmente por causa da perseguio, e os so$re"i"entes preocupa"am+se, uerendo sa$er se um dia se encontrariam no"amente; certos mem$ros da igreja eram preguiosos, "i"endo 8 custa dos outros e di.endo ue no era necess*rio tra$alhar por ue a "olta do 7enhor era iminente. Paulo, portanto, se esforou por desenredar as m*s concepes e ela$oraes erguidas em torno de seu ensino. %o mesmo tempo, conscienciosamente re"elou seu prprio car*ter ao instar com toda a congregao, a uem a carta de"ia ser lida, como de"iam "i"er. Uma "e. ue ele despre.a o engano, no es$oaria um modo de "ida a ue ele mesmo no aspirasse. %ssim, atra"s de pe uena par*frase tirada da e&ortao de sua primeira carta aos tessalonicenses, podemos fa.er um retrato de Paulo no final de VE d.C. Paulo procurou "i"er em pa. com os crentes # no ue j* hou"esse muitos em Corinto. -le repreendeu os preguiosos e descuidados, encorajou os desanimados, apoiou os fracos e foi muito paciente com todos. Procurou no pagar mal por mal e tentou ajudar a todos, uer crentes, uer no crentes. -le esta"a sempre se rego.ijando, orando constantemente e dando graas a 2eus em todas as circunst0ncias, uer dif,ceis, uer fa"or*"eis, sa$endo ue esta era a "ontade 2eus re"elada em Cristo. 9uando outros e&plana"am te&tos ou lhe di.iam ue assim 2eus lhes re"elara indi"idualmente, ele no os destru,a, mas pro"a"a tais doutrinas atra"s das -scrituras e da tradio oral do ue >esus ensinara, e aceita"a com gratido cada compreenso no"a ue passa"a na sua pro"a. -le no pronuncia"a uma pala"ra nem pratica"a uma ao ue sa$ia serem erradas. 7ua orao constante, com toda a confiana, era para ue o 2eus de pa. o purificasse e, em meio 8 podrido moral de uma cidade pag, o conser"asse so de esp,rito, alma e corpo, irrepreens,"el 3no dia de nosso 7enhor >esus Cristo3. )imteo trou&e outro presente de dinheiro dos filipenses. %gora Paulo podia a$andonar o tear e o tra$alho em couro temporariamente e dedicar+se 8 pregao, au&iliado por 7ilas e )imteo. -le se concentrou na sinagoga, ansiando "er uma no$re.a de esp,rito semelhante 8 dos $ereanos, a ual criaria uma $ase firme para o a"ano do e"angelho entre os gentios. Os judeus, porm, ue se recusaram a reconhecer a >esus como o 1essias, reagiram como os de %ntio uia da Pis,dia' 3opondo+se e $lasfemando3. - a pala"ra usada por <ucas no se limita ao a$uso oral. A poss,"el ue Paulo tenha le"ado uma "e. mais um chicoteamento na presena de Crispo, o dirigente da sinagoga e de toda a congregao. 7e tal aconteceu, as pala"ras de Paulo continham uma terr,"el ironia uando ele, com as costas ensanguentadas, apanhou as roupas, le"antou+se dolorosamente, sacudiu o p da sinagoga num gesto sim$lico ue todos reconheceram, e aludiu 8s pala"ras de -.e uiel mediante as uais o mensageiro fica li"re de responsa$ilidade da morte dos ue rejeitam as suas ad"ert!ncias. 37o$re a "ossa ca$ea o "osso sangueN3, e&clamou Paulo. 3-u dele estou limpo, e desde agora "ou para os gentios.3 7eu corao do,a tanto como suas costas. -le ansia"a ue judeus e no judeus fossem um em Cristo, um 3no"o Csrael3. Paulo nada tinha de anti+semita. -le ainda espera"a ganhar seus 3irmos segundo a carne3, e foi por esse moti"o, e tam$m por con"eni!ncia e tamanho da casa, e no por desejar pro"ocar aos judeus, ue ele aceitou a oferta de ),cio >usto de transformar a casa cont,gua 8 sinagoga em lugar para a pregao de Cristo. - o primeiro con"ertido a ser $ati.ado juntamente com sua casa, depois da sa,da de Paulo, no foi outro seno Crispo, o principal da sinagoga. Um homem por nome 7stenes tomou o seu lugar. -spalhando+se pela cidade a not,cia de ue Paulo fora e&pulso da sinagoga, os cor,ntios gentios comearam finalmente a acorrer 8 igreja, at ue certa manh de domingo o gramado e os ladrilhos em "olta da fonte da casa de Gaio ),cio >usto se co$riram de homens e mulheres, sentados separadamente, os olhos em Paulo en uanto ele prega"a e em 7ilas ou )imteo en uanto $ati.a"am os con"ertidos. (a mente de Paulo, contudo, criou rai. uma semente de preocupao, ue o padro das cidades anteriores esta"a prestes a se repetir' rejeio da parte dos judeus, progresso entre os gentios, f4ria dos judeus, e&pulso pela "iol!ncia da multido ou processo legal no instante em ue o e"angelho comea"a a pegar. Crescia o temor de jamais encontrar uma cidade onde pudesse

lanar um fundamento espiritual e construir so$re ele sem pressa. Certa noite, so.inho no cen*culo da casa de @ 4ila, uando o 4nico ru,do "indo da cidade era o latir ocasional de um cachorro ou o andar met*lico de guardas nas suas rondas noturnas, a depresso, uma das caracter,sticas da nature.a de Paulo, pareceu le"ar a melhor. -le jamais conseguiria ganhar outro cor,ntio para Cristo, "er a fagulha da no"a "ida no olho de um homem. - se apa"ora"a com a agonia f,sica de outro apedrejamento e espancamento com "aras; a desolao de ser e&pulso com a chegada do in"erno, de enfrentar mares tur$ulentos, e sem ter para onde le"ar suas juntas r,gidas e idosas, a no ser 8s trilhas montanhosas do Peloponeso. - se a sua f fosse f4til, e se Cristo jamais se ti"esse le"antado dentre os mortosQ - se a Presena no passasse de imaginao e no hou"esse nada, ningumQ -le ueria desistir, parar de pregar, sair para "i"er em pa., "oltar ao )auro, 8 %r*$ia, a um lugar ual uer. 2e repente ele o "iu. Como na estrada de 2amasco, como no )emplo, ele o "iu, ao 7enhor >esus, ue com a sua "o. inconfund,"el, calma e confortadora lhe disse' 3(o temas; pelo contr*rio, fala e no te cales; por uanto eu estou contigo e ningum ousar* fa.er+te mal, pois tenho muito po"o nesta cidade.3

Captulo #1 A Casa de )aio

%ntes da aurora do primeiro dia da semana do ano VB d.C. perce$iam+se grupos de pessoas entrando na casa de Gaio, pr&ima 8 sinagoga. Uma "e. ue os judeus considera"am o domingo um dia de semana comum, $em como os pagos, para os uais todos os dias eram iguais, os cristos se reuniam numa hora em ue at os escra"os podiam estar presentes. Olhando ao seu redor, 8 lu. do amanhecer, en uanto os crentes canta"am hinos a Cristo e ao Pai, Paulo podia refletir ue 3no foram chamados muitos s*$ios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de no$re nascimento.3 Um desses poucos era Crispo, dirigente da sinagoga, e outro era -rasto, um gentio tesoureiro da cidade e pro"a"elmente o con"ertido de maior influ!ncia. -m "e. de s*$ios e poderosos, 2eus chamou os simples e os fracos, aos de $ai&a

posio, os despre.ados, para en"ergonhar o mundo em suas pretenses, a fim de ue 3nenhum ser humano se ga$e na presena de 2eus3. 1uitos mem$ros da igreja eram escra"os li"res. Paulo sa$ia o ue alguns tinham passado, uer fossem pretos, morenos uer $rancos. :a"iam sido separados do lar na floresta, nas montanhas alm das fronteiras, arrastados em grupos numa "iagem rigorosa a um dos grandes centros de escra"os. -n"ia"am os jo"ens e saud*"eis primeiramente ao tra$alho forado nas pedreiras ou nos campos e l* os mantinham at ue seus esp,ritos se ue$rassem; depois os condu.iam a Corinto e os e&punham nus aos olhos de compradores $ons ou maus. % no ser ue o acaso os reunissem de no"o, ha"iam perdido para sempre pais, cFnjuges e filhos. 2eus escolhera material ainda mais impro"*"el. Paulo podia fa.er uma lista mental do car*ter anterior de alguns de seus amigos' ad4lteros, de$ochados e prostitutas; ele menciona ho+ mosse&uais de am$os os tipos, lindos rapa.es e os sodomitas ue os usa"am. :a"ia ladres, a"arentos, $!$ados, e&torsio+n*rios, maldi.entes e, claro, idlatras. 31as "s "os la"astes3, clama"a ele. 31as fostes santificados, mas fostes justificados, em o nome do 7enhor >esus Cristo e no -sp,rito do nosso 2eus.3 -ra como se o passado jamais hou"esse acontecido. %s histrias ue os con"ertidos de"em ter+lhe contado em particular de"em ter como"ido no apenas o seu corao, mas tam$m de"em t!+lo dei&ado enojado. Paulo de"e ter, de "e. em uando, ido 8s escarpas mais distantes do %crocorinto, onde o aroma das flores dos campos su$stitu,a o fedor do li&o, e a "ista dos mares e das montanhas long,n uas poderia conceder+lhe refrigrio en uanto ora"a. Corinto tirou+lhe todas as iluses acerca do paganismo. 5oi a,, em outra "isita, ue Paulo escre"eu na carta aos =omanos o diagnstico ue precede sua re"elao de ue a 3justia de 2eus se re"ela no e"angelho, de f em f3. 3)endo conhecimento de 2eus3, escre"eu Paulo # e suas pala"ras so inconscientemente corro$oradas pela e"id!ncia dos escritores pagos seus contem+ por0neos # 3no o glorificaram como 2eus, nem lhe deram graas, antes se tornaram nulos em seus prprios racioc,nios, o$scurecendo+se+lhes o corao insensato. Cnculcando+se por s*$ios, tornaram+se loucos, e mudaram a glria do 2eus incorrupt,"el em semelhana da imagem de homem corrupt,"el, $em como de a"es, uadr4pedes e rpteis.. . Por causa disso os entregou 2eus a pai&es infames; por ue at as suas mulheres mudaram o modo natural de suas relaes ,ntimas, por outro contr*rio 8 nature.a; semelhantemente, os homens tam$m, dei&ando o contato natural da mulher, se inflamaram mutuamente em sua sensualidade, cometendo torpe.a, homens com homens, e rece$endo em si mesmos a merecida punio do seu erro. . . 3Cheios de toda injustia, mal,cia, a"are.a e maldade; possu,dos de in"eja, homic,dio, contenda, dolo e malignidade; sendo difamadores, caluniadores, a$orrecidos de 2eus, insolentes, so$er$os, presunosos, in"entores de males, deso$edientes aos pais, insensatos, prfidos, sem afeio natural e sem misericrdia. Ora, conhecendo eles a sentena de 2eus, de ue so pass,"eis de morte os ue tais coisas praticam, no somente as fa.em, mas tam$m apro"am os ue assim procedem.3 Para tais pessoas Paulo pregou o e"angelho em Corinto. 3%ntes de tudo3, escre"e ele, 3"os entreguei o ue tam$m rece$i; ue Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as -scrituras, e ue foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as -scrituras. - apareceu a Cefas e, depois, aos do.e.. . 2epois foi "isto por )iago, mais tarde por todos os apstolos e, afinal, depois de todos, foi "isto tam$m por mim, como um nascido fora de tempo.3 Paulo disse ue seu nascimento espiritual foi e&traordin*rio # a estranha pala"ra ue ele usa pode ser tradu.ida por 3a$orto3 ou 3anormal3 # 3Por ue eu sou o menor dos apstolos, ue mesmo no sou digno de ser chamado apstolo, pois persegui a igreja de 2eus.3 -le deu !nfase ao seu encontro com >esus na estrada de 2amasco; seus caluniadores, de"eras, di.iam ue lhe falta"a humildade. -le os ignorou' Cristo conhecia as suas fra ue.as $em demais para ue as cr,ticas de outros ti"essem ual uer import0ncia, em$ora o irritassem um pouco. -le continuou a apresentar a sua mensagem. 3%ssim pregamos e assim crestes.3 - uando creram, saltaram de sua antiga e&ist!ncia to completamente uanto Paulo saltou da sua. -le analisou para eles o ue aconteceu' 3- assim, se algum est* em Cristo, no"a criatura'

as coisas antigas j* passaram; eis ue se fi.eram no"as.3 %ssim ue o homem rece$ia essa "ida no"a, Paulo espera"a ue ele falasse a esse respeito, de modo ue o e"angelho se espalhou com rapide. espantosa. (as suas reunies, encorajados por Paulo mas com uma ateno estrita ao decoro, os cristos locais e&planariam e testificariam. He. por outra um incrdulo ou"iria algo ue tocaria a sua consci!ncia, traria a con"ico e mostraria os segredos do seu corao at ue, em arrependimento e f, clamasse' 32eus certamente est* no meio de "oc!sN3 2ia a dia tam$m, no mercado e na graciosa fonte de Peirene, onde os cor,ntios troca"am fofocas; nos gin*sios, tal"e. at nos $anhos p4$licos, Paulo os condu.iu no tra$alho de um e"angelista. -le "ia constantemente o milagre do no"o nascimento, por ue 3a minha pala"ra e a minha pregao no consistiram em linguagem persuasi"a de sa$edoria, mas em demonstrao do -sp,rito e de poder, para ue a "ossa f no se apoiasse em sa$edoria humana; e, sim, no poder de 2eus.3 1as, em$ora rapidamente cressem e e"angeli.assem, demora"am a amadurecer. Paulo tinha muito ue lhes ensinar, mas se entristecia por ue em "e. de aliment*+los com forte carne ue produ.isse neles m4sculos e ossos espirituais, ele tinha de dar+lhes, por assim di.er, leite, repetindo com fre u!ncia as simplicidades da f. Contudo, ainda ue um pouco mais lentamente do ue ele deseja"a, eles, sem d4"ida, demonstra"am no"as caracter,sticas e discernimentos, os uais Paulo disse serem dons do -sp,rito presente entre eles, ati"o em$ora in"is,"el, distri$uindo ha$ilidades diferentes a diferentes pessoas para a edificao da sua igreja. -m particular, muitos dos crentes cor,ntios parecem ter entrado para uma e&peri!ncia no"el e satisfatria, em$ora perigosa' o falar em l,nguas. )em+se discutido muito o significado de 3l,nguas3 ou glossolalia desde o seu rea"i"amento generali.ado no sculo "inte. Os pentecostais, ue crescem mais rapidamente ue todas as outras denominaes em muitas regies damente do ue todas as outras denominaes em muitas regies fer"or ao uso de 3l,nguas3; e t!m+se feito desco$ertas espirituais similares a ui e ali nas principais igrejas histricas. Contudo, o falar em 3l,nguas3 permanece o mais intrigante dos dons espirituais descritos por Paulo, sejam elas l,nguas de homens ou de anjos, uer sejam uma flu!ncia repentinamente ad uirida em l,nguas at ento desconhecidas do locutor, uer orao ou lou"or em discurso e&t*tico no relacionado com uma l,ngua humana. Paulo rece$eu o dom com alegria. 1as uando os cor,ntios a$usaram desse dom depois da sa,da de Paulo, ele te"e de acentuar os riscos ue, como demonstra o mo"imento moderno, so inerentes onde uer ue as l,nguas sejam praticadas. -le pre"eniu ue o dom de l,nguas pode ser facilmente falsificado, e ue facilmente le"a ao e&cesso. Os ue no o possuem jamais de"em condenar como fan*ticos os ue o possuem, os uais, por sua "e., no de"em ta&ar de menos espirituais o n4mero $em maior dos crentes ue no possuem o dom. 2e"e+se resistir ao gra"e perigo de a igreja di"idir+se em faces. O falar em l,nguas de"e ser sempre acompanhado do dom paralelo de interpretao, pois a funo prim*ria de cada dom espiritual no era consolar o seu recipiente mas edificar, animar e estimular toda a igreja. 32ou graas a 2eus, por ue falo em outras l,nguas mais do ue todos "s3, disse Paulo. 3Contudo, prefiro falar na igreja cinco pala"ras com o meu entendimento, para instruir outros, a falar de. mil pala"ras em outra l,ngua.3 % igreja j* era uma influ!ncia em Corinto # por causa de sua no"a moralidade, ue os "i.inhos no podiam dei&ar de perce$er, mesmo ue fossem cegos 8 sua fonte. % moralidade ue Paulo ensina"a e ue seus con"ertidos demonstra"am contrasta"a fortemente com a "elha moralidade permissi"a do mundo antigo. -ra no con"encional' mostra"a um amor pelo homem sem le"ar em considerao sua raa, demonstra"a perdo em "e. de ressentimento pelo erro, alegria em "e. de paci!ncia triste na ad"ersidade ou opresso. O escra"o j* no seguia as m*&imas pro"er$iais ue di.iam' 3%me a outros escra"os e odeie a seus senhores; ame o rou$o e a lasc,"ia; jamais diga a "erdade.3 -m "e. disso, ele procura"a, mediante seu comportamento e oraes, ganhar o seu senhor. Como em )essalFnica, surgiu em Corinto um no"o conceito de amor. % ui esse conceito contrasta"a no apenas com a promiscuidade encorajada pelo culto a %frodite, mas tam$m com a homosse&ualidade de %polo. 1ediante pura fora moral os cristos esta"am introdu.indo um

conceito de amor totalmente diferente. :ou"e fracassos tam$m, pois as presses so$re a jo"em igreja eram enormes. % atitude correta para com o se&o era, ine"ita"elmente, uma uesto ardente para os crentes cor,ntios. Paulo esta"a to seguro de ue o mau uso do se&o prejudica"a a personalidade humana, .om$a"a da lei di"ina e con"ida"a 8 desgraa, ue no podia permitir ue seus adeptos adaptassem sua tica 8 situao em ue eram colocados. (em tampouco os prenderia na camisa+de+fora ue era a resposta judaica; eles de"em aprender a "i"er na li$erdade de Cristo, mediante a fora dele. 5racos, poucos, a$surdos ao lado do poder representado pelas procisses pags ue su$iam as largas escadas, e so$ as enormes colunas de templos ue pareciam ue iam florescer por mil anos, os cristos esta"am cercados de pro$lemas. (o aougue era dif,cil encontrar carne no sacrificada aos ,dolos, e compr*+la implicaria reconhecimento p4$lico da di"indade do ,dolo. 5re uentemente se reali.a"am jantares de fam,lia nos templos, tendo o ,dolo como patrocinador. (o teatro, as peas eram em ess!ncia cerimnias pags, as histrias geralmente eram de deuses e deusas, e a e&ecuo desenfreada; no era incomum a cpula no palco. (o de admirar ue Paulo ti"esse de escre"er' 3% uele, pois, ue pensa estar em p, "eja ue no caia. (o "os so$re"eio tentao ue no fosse humana; mas 2eus fiel, e no permitir* ue sejais tentados alm das "ossas foras; pelo contr*rio, juntamente com a tentao, "os pro"er* li"ramento, de sorte ue a possais suportar.3

Captulo ## A Deciso de )"io

Cgrejas surgiam em outras regies da %caia, e Paulo esta"a prestes a fa.er uma "isita local de encorajamento uando e&celentes not,cias chegaram de )essalFnica. 2urante a "isita ele podia ga$ar+se alegremente, segundo o seu costume de estimular uma igreja lou"ando outra, ue a f dos tessalonicenses permanecia firme so$ todo o tipo de perseguio e pro$lemas. -la prosseguia a passos largos, e seu amor uns pelos outros sempre encontra"a escoadouros mais pr*ticos. )am$m tinham pro$lemas e des0nimos e, "oltando a Corinto, Paulo compFs, juntamente com 7ilas e )imteo, a segunda carta aos tessalonicenses. Os sofrimentos deles, disse Paulo, torna"am+nos s4ditos dignos do =eino de 2eus, e uando o 7enhor >esus "oltasse em glria ele os recompensaria. %s pessoas ue o tinham rejeitado, despre.ando suas $oas no"as e ferindo o seu po"o, no escapariam da justia, mas sofreriam a ru,na eterna de ser 3$anidos da face do 7enhor e da glria do seu poder3. %o di.er isto, ele seguia o e&emplo do ensino de >esus, ue jamais hesitou em pre"enir 8 ueles ue rejeita"am o seu amor. Paulo no podia falar sua"emente a respeito de uma segunda oportunidade em outra "ida. -le no tinha medo de pregar o ju,.o, ainda ue mais tarde precisasse ampliar e esclarecer seu pensamento. %lguns tessalonicenses tinham acreditado no rumor de ue esse 32ia do 7enhor3 j* tinha "indo, e agiam como se esti"essem isentos do comportamento normal. Paulo implorou' 3no "os demo"ais da "ossa mente, com facilidade, nem "os pertur$eis3. -le chamou a ateno deles, $re"e mas com "igor, para o seu ensino oral acerca dos sinais ue de"em preceder o 2ia, em$ora Parte do ue ele disse seja o escrito mais o$scuro de toda a literatura paulina, pro"a"elmente por ue ele

ocultou certas aluses tpicas ou pol,ticas em cdigo a ue os seus leitores originais tinham o segredo. -le se preocupa"a em particular com a origem dos rumores, especialmente por ue uma fonte poss,"el seria uma carta ue di.iam ter sido escrita por ele. 9uando Paulo assinou a carta ue esta"a ditando, ele se deu ao tra$alho de e"itar a falsificao' 3% saudao de prprio punho' Paulo. -ste o sinal em cada ep,stola; assim ue eu assino. % graa de nosso 7enhor >esus Cristo seja com todos "s.3 %ssim, a segunda carta aos )essalonicenses contm a meno mais antiga de ue a falsificao esta"a sendo usada como arma para ferir a Paulo, confundindo os seus amigos. Os falsificadores podem ter sido os prprios fariseus ue pertur$aram a igreja no 7ul da Galaria, at serem e&pulsos com a chegada da carta de Paulo. % carta forjada indica"a ue os oponentes judeus se infiltra"am na igreja com o propsito de destru,+la de dentro para fora. Paulo ha"eria de enfrent*+ los muitas "e.es mais. (esse ,nterim, ele instou a ue os tessalonicenses permanecessem firmes e guardassem as 3tradies ue "os foram ensinadas, seja por pala"ra, seja por ep,stola nossa3. -le deu instrues estritas de ue ningum fosse preguioso ou "i"esse 8s custas de outros, mas tra$alhasse para ganhar a "ida segundo o e&emplo dos apstolos. % seguir, ele apresentou um princ,pio para a repreenso e recuperao dos recalcitrantes. (esse princ,pio, fre uentemente es uecido nos sculos "indouros, ele misturou firme.a com amor em pores iguais' 3Caso algum no preste o$edi!ncia 8 nossa pala"ra dada por esta ep,stola, notai++o; nem "os associeis com ele, para ue fi ue en"ergonhado. )oda"ia, no o considereis por inimigo, mas ad"erti+o como irmo.3 - ento, de modo uase casual, Paulo concluiu com uma $re"e orao ue e&pressa sua crena de ue os tessalonicenses podiam triunfar nas circunst0ncias mais dif,ceis' 3Ora, o 7enhor da pa., ele mesmo, "os d! continuamente a pa. em todas as circunst0ncias. O 7enhor seja com todos "s.3 (esta segunda carta Paulo fe. um pedido pessoal' 3Orai por ns, para ue a pala"ra do 7enhor se propague, e seja glorificada, como tam$m est* acontecendo entre "s; e para ue sejamos li"res dos homens per"ersos e maus; por ue a f no de todos.3 <ogo depois da chegada da carta a )essalFnica, a orao te"e resposta em Corinto de um modo admir*"el e decisi"o. (o in,cio do "ero de VB d.C, 7stenes, dirigente da sinagoga, su$stituto de Crispo, tornou+ se cristo. %lm disso, continuou no seu of,cio, e"identemente concordando com Paulo ue a sinagoga era a esfera natural para a liderana crist. %ssim, os outros principais judeus decidiram ue$rar o Cristianismo em Corinto. % oportunidade surgiu com a instalao, em primeiro de julho de VB, de um no"o procFnsul da %caia, <4cio >4nio G*lio, cujo proconsulado de dois anos foi datado uase e&ata+mente por fragmentos encontrados em 2elfos em BUEV. G*lio era irmo de 7neca, o grande filsofo, um dos fa"oritos do imperador Cl*udio. 31ortal algum3, escre"eu 7neca, 3 to agrad*"el para ual uer pessoa uanto G*lio o para todos.3 Os l,deres judaicos tal"e. ti"essem conhecimento da reputao de G*lio e esperasse ue ele lhes fosse agrad*"el. Propuseram uma demanda contra Paulo. 9uando promotores, acusado e seus defensores se apresentaram em frente do %ema ao ar li"re, o tri$unal ao sul do agora, Paulo tinha a promessa rece$ida atra"s de uma "iso noturna, de ue ata ue algum contra ele prosperaria. -ntretanto, a deciso de G*lio seria de euprema import0ncia tanto para a Grcia, por ser ele o go"ernador da pro",ncia principal, como para todo o imprio, por causa da sua influ!ncia na corte. -le, mais do ue ningum, podia sufocar o Cristianismo ou, no di.er de Paulo, fa.er com ue ele se apressasse e fosse gloriosamente reconhecido. Os judeus apresentaram sua acusao argumentando ue Paulo propaga"a uma religio no reconhecida pelo -stado' ;-ste persuade os homens a adorar a 2eus, por modo contr*rio 8 lei.3 Paulo deu um passo 8 frente. -le ia a$rir a $oca em defesa Prpria uando G*lio dete"e o processo e se dirigiu aos judeus. % mente legal de Paulo teria compreendido imediatamente a ;mport0ncia enorme da sentena de G*lio, pois ele tomou a acusao judaica acerca da 3lei3 num sentido $em diferente do ue eles pretendiam.

37e fosse, com efeito, alguma injustia ou crime da maior gra"idade3, pronunciou o procFnsul, 3 judeus, de ra.o seria atender+"os; mas se uesto de pala"ra, de nomes e da "ossa lei, tratai disso "s mesmos, eu no uero ser jui. dessas coisasN3 # uma e&presso legal precisa, mediante a ual o magistrado romano e&ercia a sua discrio em no inter"ir onde afirmasse no ha"er ue$ra de estatutos. %ntes ue os judeus pudessem apelar, G*lio e&pediu $re"e ordem ue os e&pulsou do tri$unal 8 ponta das lanas militares. (o momento em ue se encontraram fora do recinto, os judeus read uiriram sua autoridade. 7e na opinio de G*lio o assunto era interno, ento agiriam $aseados nessa deciso. (o podiam lanar mo de Paulo por ue ele se retirara da sinagoga, mas 7stenes ainda se encontra"a l*. %garraram+no, despiram+no e deram+lhe as uarenta chi$atadas menos uma em plena "ista de G*lio e do tri$unal. 3G*lio toda"ia, no se incomoda"a com estas coisas.3 Os judeus e&erciam o seu direito domstico de punir os ue esta"am dentro de sua jurisdio. % deciso proconsular dei&ou Paulo e seus con"ertidos li"res para pregar onde uisessem, sem perigo de ata ues repentinos e encarceramentos. =oma tornou+se sua protetora. %gricultores e pastores de $odes de"em ter "isto com fre u!ncia um judeu de pernas tortas, a $ar$a salpicada de $ranco, a ca$ea $em em$rulhada contra a forte lu., caminhando des+ temidamente com uma e uipe de jo"ens pelas trilhas ue iam dar a alguma cidade.inha do interior. %,, rece$iam as $oas++"indas de camponeses ue se fi.eram amigos uando foram a Corinto e ou"iram a mensagem. A poss,"el ue a f se tenha espalhado at -sparta e Ol,mpia, do outro lado do Golfo, e su$ido as encostas do Parnasso at 8 prpria 2elfos. A uase certo ue Paulo e a igreja dos cor,ntios pregaram o e"angelho entre os atletas e os espectadores na /ienal dos jogos ,stmicos no ano VB d.C, pois sua primeira carta aos cor,ntios apresenta uma nota distinta de reminisc!ncia m4tua, ao empregar ele a met*fora' 3(o sa$eis "s ue os ue correm no est*dio, todos, na "erdade, correm, mas um s le"a o prmioQ Correi de tal maneira ue o alcanceis. )odo atleta em tudo se domina; a ueles para alcanar uma coroa corrupt,"el; ns, porm, a incorrupt,"el. %ssim corro tam$m eu, no sem meta; assim luto, no como desferindo golpes no ar. 1as esmurro o meu corpo, e o redu.o 8 escra"ido, para ue, tendo pregado a outros, no "enha eu mesmo a ser des ualificado.3 % longa estada em Corinto, coroada pela deciso proconsular, foi um dos pontos decisi"os na "ida de Paulo. O 7ul da Gal*cia compro"ara sua con"ico de ue os gentios podiam ser cristos completos. Corinto pro"ou ue o Cristianismo podia lanar ra,.es numa grande metrpole e da, espalhar+se at 8s pro",ncias. Com a li$erdade ganha na deciso legal, pareceu $"io a Paulo ue o seu o$jeti"o seguinte de"ia ser a outra grande metrpole do -geu' Afeso. 2epois de Afeso, =oma e alm. 1as, en uanto sua mente # e sua comisso # o le"a"a a =oma, seu corao clama"a' >erusalmN -le ainda ansia"a pregar na cidade do seu po"o. %s pala"ras do salmista e&ilado ecoa"am em seu esp,rito' 37e eu de ti me es uecer, >erusalm, ue se resse ue a minha mo direita. %pegue+se+me a l,ngua ao paladar, se me no lem$rar de ti, se no preferir eu >erusalm 8 minha maior alegria.3 2ecidiu ento tirar umas frias e assistir 8 p*scoa em >erusalm antes de se acomodar em Afeso. -, por ter permanecido judeu, resol"eu festejar sua "olta 8 cidade santa com um "oto na.ireu # o "oto da ueles especialmente separados para o 7enhor so$ a antiga ordem # e dei&ar ue o ca$elo crescesse por trinta dias. %ntes de partir, cortaria o ca$elo, coloc*+lo+ia num saco e, no templo, atir*+lo+ia solenemente ao fogo do sacrif,cio. -m maro de VL ele esta"a pronto para partir, assim ue as "iagens ti"essem in,cio. -le esti"era em Corinto durante de.oito meses. Pela 4ltima "e., reuniu+se com os cristos na casa de Gaio. -le sa$ia ue des"ios e erros apareceriam depois de sua partida; ele pode ter suspeitado de algumas das formas ue esses to+ mariam. 1as, no presente, tudo era unidade, pa. e amor en uanto se reuniam no atrium ao lado da fonte, so$ tochas flamejantes, para reali.ar a Ceia do 7enhor, condu.ida de acordo com a tradio ue lhe chegara atra"s dos primeiros apstolos, e "inda do prprio 7enhor' 39ue o 7enhor >esus, na noite em ue foi tra,do, tomou o po; e, tendo dado graas, o Partiu e disse' Csto o meu corpo, ue dado por "s; fa.ei uto em memria de mim. Por semelhante modo, depois de ha"er ceado,

tomou tam$m o c*lice, di.endo' -ste c*lice a no"a aliana no meu sangue; fa.ei isto, todas as "e.es ue o $e$erdes, em memria de mim.3

Captulo #& Ata4ue em 5feso

9uando Paulo dei&ou Corinto, @ uila e Priscila o acompanharam, transferindo o seu negcio de fa$ricao de tendas para Afeso. Parece ue esta foi uma deciso deli$erada de es+ tratgia mission*ria. -n uanto Paulo esti"esse de frias, eles podiam preparar o terreno da misso, fa.endo amigos e iniciando um negcio mediante o ual ele ganharia a "ida. >untos, caminharam at Cencria, o porto corintiano no -geu, perto da regio mais estreita do istmo, onde, em poucos anos, os romanos tentariam a$rir um canal com tra$alho de escra"os. Paulo entrou na sinagoga, j* ue no podia fa.er isso em Corinto, para se desincum$ir do seu "oto mediante a ra+pagem cerimonial da ca$ea. 2epois de passar uma noite na casa de uma crente chamada 5e$e, "iajaram de na"io por entre as ilhas das Cidades, lindas num mar cor de "inho. Paulo de"e ter desfrutado a "iagem. 2esde ue os %tos no do lugar para seus sentimentos, muitos o consideram indiferente ou superior 8 $ele.a da paisagem. Contudo, ele escre"e acerca da $ele.a das estrelas, como uma diferente da outra em glria; ele esta"a consciente da $ele.a do corpo humano e ue nas grandes casas, as uais "isita"a, alguns dos "asos eram o$ras de arte, outros meramente 4teis. -le tam$m esta"a cheio dos salmos e, numa "iagem como esta, poderia dar eco ao seu lou"or' 3X 7enhor, uo magn,ficas so as tuas o$rasN -m sa$edoria criaste a todas e[as' a terra est* cheia das tuas ri ue.as.3 -ntraram no pe ueno golfo de -feso, ue est* hoje aterrado com sedimento. O "isitante atual ue, de costas para o mar, caminhar rumo ao interior, pode "er a paisagem ue Paulo Presenciou 8 proporo ue o na"io "eleja"a na direo do P\rto. P sua es uerda fica"am as colinas ue separa"am Afeso do golfo de -smirna, e 8 sua direita o monte Coressos e parte de um circuito de muros de de. uilmetros, constru,do por <is,maco tre.entos anos antes, e a torre de "igia ue mais tarde seria chamada de )orre de 7o Paulo. O na"io rodeou o promontrio. O malfadado di ue ue, em$ora constru,do para curar o estu*rio, aumenta"a+lhe a sedimentao, agora fica"a 8 es uerda. -n uanto o na"io su$ia lentamente o canal repleto de $arcos, podia+se "er a cidade ao redor. Os passageiros des+lum$ra"am+se 8 lu. do sol, "endo as casas de pedra calc*ria e os edif,cios p4$licos de m*rmore ue enchiam a plan,cie estreita e su$iam algumas centenas de metros a encosta do monte Pion 8 frente, e do monte Coressos, ainda mais alto, 8 direita. Paulo podia "er, cortado na

encosta do Pion, o teatro ue seria o palco de um dos grandes incidentes de sua histria. - na plan,cie alu"ial ao norte do Pion, ao p de uma colina sagrada menor, $rilha"a o enorme templo de %rt!mis, uma das sete mara"ilhas do mundo, o ual foi ueimado pelo fan*tico -rstrato na noite em ue nasceu %le&andre, o Grande, na distante 1acednia, mas cuja antiga magnific!ncia foi reconstru,da, uma coroa digna da 3primeira e maior metrpole da @sia.3 Paulo acomodou seus amigos, uma tarefa f*cil, j* ue os judeus sempre podiam rece$er as $oas+"indas de companheiros judeus numa cidade estranha. -nto ele dei&ou @ 4ila e Priscila e, com todo o cuidado, no os associou com sua primeira "isita 8 sinagoga, para no compromet!+los, caso os ancios o rejeitassem. Pelo contr*rio, os ancios demonstraram interesse no ue Paulo tinha a di.er+lhes acerca de >esus e pediram+lhe ue permanecesse mais tempo em Afeso. Paulo recusou a oferta, mas uando foram ao porto para "!+lo em$arcar no na"io peregrino, um ou dois dias mais tarde, ele disse' 37e 2eus uiser, "oltarei para "s outros.3 Parece ue Paulo "iajou so.inho durante todo este per,odo de frias. O na"io peregrino le"ou+o a Cesaria. -le su$iu a >erusalm, um peregrino entre muitos. Cele$rou a P*scoa e te"e carinhosa reunio com a igreja de >erusalm. 5oi ento ue conce$eu o plano de angariar fundos de todas as no"as igrejas na Grcia e na @sia para en"iar aos santos po$res de >erusalm. )al coleta, separada a cada semana com oraOf uniria estas igrejas distantes num empreendimento conjunto, daria !nfase 8 posio honrada da cidade onde >esus fora pregado na cru., e seria uma grande ajuda, por ue a igreja de >erusalm, no contando com mem$ros gentios, no rece$ia ajudas caritati"as, e no podia esperar dinheiro das o$ras de caridade administradas pelas autoridades do )emplo. Pode ser ue a esperana de Paulo fosse maior. O dinheiro podia ser usado no apenas em $enef,cio dos idosos e dos enfermos, mas tam$m para li$erar algumas pessoas capa.es de reali.ar tra$alho mission*rio no Oriente, assim como ele fa.ia no Ocidente. (essa ocasio a igreja de >erusalm no possu,a um esp,rito particularmente mission*rio. -le no se demorou em >erusalm, mas desceu a %ntio uia passando pela Galileia, onde se encontrou com muitos ue tinham "isto >esus depois da ressurreio, e ou"iu falar da morte de outros. %ntio uia reno"ou+o. -ra seu lar. Para um homem incans*"el no campo mission*rio, a cidade ue o comissionou era o 4nico lugar em ue ele podia descontrair+se totalmente. (o final de um curto "ero, Paulo iniciou, nos princ,pios de agosto de VL, o seu pr&imo turno de ser"io. -le caminhou na direo norte e fe. $re"es mas re"igorantes "isitas a seus antigos retiros no 7ul da Gal*cia, passando por 2er$e, <istra, CcFnio, %ntio uia da Pis,dia, 3confirmando os disc,pulos3, e lanando o seu es uema para a coleta. O )e&to Ocidental acrescenta, ento, uma afirmati"a curiosa ue, se no aut!ntica, capta os sentimentos de Paulo' 31as uando Paulo uis, segundo seu plano, ir a >erusalm, o -sp,rito fe. ue ele "oltasse para a @sia.3 Uma "e. mais, seu corao clama"a' 3>erusalmN3 ao passo ue seu 7enhor o condu.ia para o Ocidente. Portanto, ele "oltou apressado a Afeso pela estrada direta ue corta"a as regies montanhosas, em "e. de seguir a principal "ia comercial ue ser"ia 8s grandes cidades do interior e pela ual "aguea"am as cara"anas de camelo. %ntes do in,cio do in"erno, ele se encontra"a em Afeso. %s primeiras not,cias ue Paulo rece$eu de Priscila e % uila f\i a respeito de um $rilhante judeu de %le&andria chamado %polo, a uem tinham ou"ido falar na sinagoga de Afeso. Para o deleite do casal, %polo ha"ia comeado a falar persuasi"a e intensamente acerca de >esus de (a.ar, descre"endo com e&atido os fatos mais gerais da sua "ida, morte e ressurreio. %polo, contudo, fala"a como se >esus fosse uma figura histrica em "e. de %lgum ainda "i"o no mundo. O 4nico $atismo ue %po;o conhecia era o de >oo, ue $ati.ara os homens para o arrependimento por estar o reino de 2eus 8s portas, e insta"a com eles a ue fossem penitentes. Priscila e @ 4ila le"aram %polo para o seu lar e preencheram as lacunas, ensinando+lhe o segredo da personalidade recriada pelo -sp,rito do Pai e de >esus. 7eu ensino se tornou, agora, ainda mais fer"oroso e persuasi"o, mas ele no uis ficar em Afeso; seu destino era a %caia. Priscila e @ 4ila perce$eram uo "alioso tal homem seria em Corinto e, juntamente com o pe ueno grupo de crentes j* formado em torno deles, deu+lhe uma calorosa carta de apresentao. -les podiam di.er a Paulo ue as not,cias j* comea"am a chegar de Corinto, de ue %polo 3au&iliou muito a ueles ue mediante a graa ha"iam crido; por ue com grande poder con"encia pu$licamente os judeus,

pro"ando por meio das -scrituras ue o Cristo >esus.3 % aristocr*tica e maternal Priscila e seu marido certamente no permaneceram ociosos durante a aus!ncia de Paulo, mas o conceito ue tinham do desen"ol"imento de uma igreja era pe ueno. -ram, principalmente, fa$ricantes de tendas, ue ama"am a >esus e ue fala"am aos "i.inhos a respeito de sua f, ao passo ue Paulo era o$reiro de >esus de tempo integral, ue fa$rica"a tendas para pagar suas despesas. Uma desco$erta curiosa re"ela as limitaes das ati"idades de Priscila. -n uanto Paulo anda"a pelo agora ao p do monte Pion, ou su$ia e descia as ruas ,ngremes com suas "istas repentinas do mar, ele foi dirigido por algum ue o ou"iu a um pe ueno grupo ue tinha uma mensagem uase igual 8 do apstolo. -le os encontrou, cerca de do.e homens, e"identemente gentios, crentes, mas um tanto 8 maneira de %polo antes de chegar a Afeso. % origem desses homens um mistrio, e at mesmo numa cidade to grande e populosa uanto Afeso estranho ue Priscila e @ 4ila jamais os ti"essem "isto. Paulo imediatamente perce$eu ue a f deles, em$ora sincera, era incompleta, e a pergunta ue fe. re"ela a uilo ue considera"a importante. # =ece$estes, por"entura, o -sp,rito 7anto uando crestesQ # Pelo contr*rio, nem mesmo ou"imos ue e&ista o -sp,rito 7anto. # -m u!, pois, fostes $ati.adosQ # (o $atismo de >oo. #>oo reali.ou o $atismo de arrependimento, di.endo ao po"o ue cresse na uele ue "inha depois dele, a sa$er, em >esus. Cmediatamente, pediram para ser $ati.ados no 7enhor >esus. Paulo le"ou+os ao rio Caister e, no muito distante da magnific!ncia do templo de %rt!mis, reali.ou uma simples cerimnia. 2epois de sa,rem das *guas ajoelharam+se, e Paulo impFs as mos so$re eles, orando para ue cada um rece$esse o -sp,rito 7anto. Cmediatamente aconteceu uma li$erao e&traordin*ria de poder. 5oi como no dia de Pentecoste em >erusalm. 5alaram em l,nguas, lou"ando e proclamando as glrias do nome de >esus, e a seguir comearam a testificar acerca das "erdades ue de s4$ito se tornaram claras para eles nas -scrituras ue j* conheciam. O am$iente todo esta"a cheio de alegria. 1uitos anos mais tarde os so$re"i"entes leram algumas pala"ras na carta de Paulo aos -fsios e a outras igrejas asi*ticas, as uais de"em ter tra.ido a uele dia 8 memria' 3(o "os em$riagueis com "inho. . . mas enchei+"os do -sp,rito, falando entre "s com salmos, entoando e lou"ando de corao ao 7enhor, com hinos e c0nticos espirituais, dando sempre graas por tudo a nosso 2eus e Pai, em nome de nosso 7enhor >esus Cristo.3 Os do.e homens, com % uila e Priscila e seus con"ertidos, j* eram o n4cleo de uma igreja crist uando Paulo entrou no"amente na sinagoga atendendo ao con"ite dos ancios. =e+ gularmente, durante os tr!s meses da uele in"erno de VL+VM, Paulo Jnas pala"ras de <ucasK 3fala"a ousadamente, dissertando e persuadindo, com respeito ao reino de 2eus.3 Os judeus de -feso eram mais li$erais do ue os de )essalFnica ou Corinto; discutiam mas no se recusa"am a ou"ir. 1uitos gentios entraram na sinagoga pela primeira "e. e creram, e uma "e. mais Paulo "iu Cristo destruir a parede di"isria hostil entre judeus e gentios. Os judeus empedernidos, contudo, comearam a le"ar "antagem. (o in,cio da prima"era de VM, a$usaram do caminho de Cristo at ser imposs,"el o ensino construti"o na sinagoga. Paulo 7e retirou, e todos os disc,pulos, judeus ou gentios, retiraram+]se com ele, dei&ando muitos lugares "a.ios e um decl,nio "is,"el nas ofertas. Um professor de nome )irano, tal"e. um apelido, em$ora agora ele fosse con"ertido e menos irasc,"el, ou pode ser ue fosse descendente de um 3tirano3, o go"ernador honrado de uma cidade+estado grega, ofereceu a Paulo o espaoso prtico do gin*sio de esportes da cidade. )irano usa"a o prtico para ensinar seus alunos nas horas normais de aulas, na fresca do dia e, segundo o )e&to Ocidental, Paulo o usa"a das BB 8s D, horas de calor e de sesta, uando toda a cidade de -feso esta"a fechada, e at mesmo os escra"os podiam ir ou"i+lo. -nto )irano e os meninos "olta"am nas duas ou tr!s horas ue resta"am de lu., dependendo da estao, en uanto Paulo "isita"a casas particulares, ricas ou po$res, como mais tarde lem$raria aos efsios' 3Hs $em sa$eis como foi ue

me condu.i entre "s em todo o tempo desde o primeiro dia em ue entrei na @sia, ser"indo ao 7enhor com toda a humildade, lagrimas e pro"aes ue, pelas ciladas dos judeus, me so$re"ieram; jamais dei&ando de "os anunciar coisa alguma pro"eitosa, e de "o+la ensinar pu$licamente e tam$m de casa em casa, testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com 2eus e a f em nosso 7enhor >esus.3 Paulo tampouco se en"ergonha"a das l*grimas; ele chora"a a$ertamente uando os homens despre.a"am a Cristo. Ps "e.es aceita"a um con"ite e desco$ria uma armadilha armada pelos judeus ue deseja"am desacredit*+lo. 1as ele no se desanima"a. 3-les nos amaldioam, e ns os a$enoamos. -les nos maldi.em e ns, humildemente, fa.emos nosso apelo.3 7ua o$ra principal continuou na escola de )irano. 2urante parte de cada sesso ele instru,a os con"ertidos. % carta aos -fsios no os lem$ra especificamente do ue ele ensinou, como ele lem$rou aos g*latas e aos tessalonicenses, mas de"e conter ecos da "o. ue ou"iram sentados 8 som$ra do prtico no calor dos dias de "ero de VM d.C' 37ede, pois, imitadores de 2eus, como filhos amados; e andai em amor, como tam$m Cristo "os amou, e se entregou a si mesmo por ns, como oferta e sacrif,cio a 2eus em aroma sua"e. . . sujeitando+"os uns aos outros no temor de Cristo. %s mulheres sejam su$missas a seus prprios maridos, como ao 7enhor. . . maridos, amai "ossas mu+lheres, como tam$m Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela. . . 37er"os, o$edecei a "ossos senhores segundo a carne com temor e tremor, na sinceridade do "osso corao, como a Cristo, no ser"indo 8 "ista, como para agradar a homens, mas como ser"os de Cristo, fa.endo de corao a "ontade de 2eus... 7enhores, de igual modo procedei para com eles, dei&ando as ameaas, sa$endo ue o 7enhor, tanto deles como "osso, est* nos cus, e ue para com ele no h* acepo de pessoas.3 He. aps "e., ele acentuaria' 3Pois outrora reis tre"as, porm agora sois lu. no 7enhor; andai, pois, como filhos da lu..3 1uitas "e.es ele os le"aria para as *guas mais profundas da doutrina crist a fim de ajud*+ los a crescer na maturidade, alcanando a estatura da nature.a de Cristo. Os ue sa$iam escre"er anota"am em pedaos de papiro o ue ele lhes di.ia, especialmente os fatos concernentes 8 "ida do 7enhor >esus. P medida ue os meses passa"am, um con"ertido ad uiria um punhado dessas notas e as cola"a. (o podiam ser transformadas em rolos, como as o$ras liter*rias do ue resta"a da famosa $i$lioteca de Afeso Ja maior parte da ual fora le"ada para Prgamo antes da poca romanaK, e as p*ginas eram coladas umas ao lado das outras. - assim, o estilo cde&, ue seria uni"ersal para os li"ros nos sculos "indouros, comeou em Afeso e em outros lugares, simplesmente como uma forma de caderno cristo. Paulo da"a aulas como ual uer outro professor, s ue no co$ra"a por elas. -le tam$m reali.a"a reunies a$ertas uando os con"ertidos tra.iam amigos gentios. -le comeou a ad uirir fama na cidade. Com os con"ertidos, especialmente com a ueles ue realmente procura"am a maturidade, formou+se um relacionamento muito especial. Os efsios conheciam+no como um homem amor*"el, ue fa.ia so$ressair o melhor dos ue o seguiam. )ampouco ressentiam do seu chamado constante' 37ede meus imitadores3, pois acrescenta"a' 3Como eu tam$m o sou de Cristo3. (essa poca, li"re de antigas tenses, Paulo era alegre. O tra$alho ia $em, e Afeso no da"a indicaes dos terrores ue esta"am por "ir.

Captulo #( $ Nome
5ilemom, propriet*rio de terras e senhor de escra"os de Colossos, pe uena cidade na encosta de uma ,ngreme montanha ao sul do <ico, perto de onde o rio desce para um "ale mais largo e se junta ao 1eander, desceu a -feso para super"isionar a "enda de l # pois Colossos era not*"el por sua l negra e $rilhosa # e para adorar no templo de %rt!mis. O templo de Afeso era o maior edif,cio do mundo Ocidental. %s BBI colunas inicas, altas e graciosas, tinham a altura de BT metros e pesa"am BV toneladas; as $ases das colunas do Prtico Oeste possu,am, esculpidas, figuras humanas de tamanho natural. O ouro $rilha"a dentro e fora. %tr*s do altar fica"a a grande deusa 1e, identificada pelos gregos com %rt!mis, pelos romanos com 2iana, um meteorito negro esculpido em forma humana, mas cujos ps e pernas se fundiam. 2e.enas de seios co$riam+lhe o torso, como era digno da deusa da fertilidade, em$ora o culto ainda no ti"esse desen"ol"ido to completamente as e&tra"ag0ncias se&uais associadas com a %frodite de Corinto. Cidades de toda a pro",ncia da @sia ha"iam contri$u,do para a construo do templo, e eram representadas na hierar uia ha$ilmente graduada das "irgens e dos sacerdotes. Os gentios de mais longe "iam+na como seu centro de adorao. %ssim, a religio junta"a+se ao comrcio, tra.endo do interior flu&o cont,nuo de "isitantes aos "ales do Caister e do 1eander, ou ao longo da costa norte ou sul. Comercia"am, adora"am, e "olta"am le"ando pe uenas rplicas de prata ou terracota da imagem de %rt!mis para "igiar os seus lares. 5ilemom, porm, "oltou com lealdade $em diferente. -le se encontrou com Paulo e se con"erteu. 3Hoc! de"e sua "ida a mim3, Paulo o lem$raria muito de Pois ao pedir+lhe um fa"or em $enef,cio de outro con"ertido. O propriet*rio de terras e o mission*rio se associaram calorosamente e Paulo en"iou com ele um cristo recente, mas maduro, chamado -pafras, nati"o de Colossos, em$ora mem$ro da igreja de Afeso. 2e "olta a Colossos, 5ilemom no escondeu sua lu.. %fia, sua esposa, e @r uipo, seu filho, este pro"a"elmente ainda muito jo"em, e alguns de seus escra"os se con"erteram. Os "i.inhos logo se uniram 8 igreja ue se reunia em sua casa. Como Paulo lhes ha"eria de escre"er' 32amos sempre graas a 2eus, Pai de nosso 7enhor >esus Cristo, uando oramos por "s, desde ue ou"imos da "ossa f em Cristo >esus, e do amor ue tendes para com todos os santos; por causa da esperana ue "os est* preser"ada nos cus, da ual antes ou"istes pela pala"ra da "erdade do e"angelho, ue chegou at "s; como tam$m em todo o mundo est* produ.indo fruto e crescendo, tal acontece entre "s, desde o dia em ue ou"istes e entendestes a graa de 2eus na "erdade; segundo fostes instru,dos por -pafras, nosso amado conser"o, e, uanto a "s outros, fiel ministro de Cristo, o ual tam$m nos relatou do "osso amor no -sp,rito.3 -pafras no limitou suas $oas no"as a Colossos. %lguns uilmetros a noroeste, num planalto ue da"a para um "ale mais amplo, esta"am as cidades gmeas de <aodicia e :ier*polis, os centros t!&teis perto do penhasco calc*rio petrificado ue so$ressai como um corte $ranco, "is,"el por uilmetros. % ui surgiram igrejas, cada uma com caracter,sticas prprias. %s tr!s esta"am $astante pr&imas e tinham muito mo"imento. 2e manh os colossenses podiam olhar para <aodicia e :ier*polis e "!+las claramente 8 lu. do sol, e tal"e. orassem pelos crentes ali. 2e tarde, ao sol poente, as cidades gmeas, por sua "e., podiam olhar atra"s do "ale a$ai&o, e tal"e. tam$m orassem. O processo de Colossos e das cidades gmeas se repetia por toda a pro",ncia. Por intermdio de "isitantes ue "olta"am de Afeso, ou por meio de e uipes de con"ertidos ue sa,am so$ a instigao de Paulo, o e"angelho chegou a -smirna, 8 cidade real de Prgamo, assentada numa alta rocha e a )iatira, local de nascimento de <,dia. 2e cada no"o centro, ele se estendia para o interior. <ucas no e&agerou ao di.er ue durante dois anos 3todos os ha$itantes da @sia3 ou"iram 3a

pala"ra do 7enhor, tanto judeus como gregos.3 Paulo ansia"a "isitar os crentes em todos os lugares, mas coisas demais aconteciam em Afeso. 7e Corinto tinha o$sesso com o se&o, Afeso, como di. 7ha?espeare, esta"a cheia de 3feiticeiros ue operam nas tre"as e ue mudam a mente do homem3. 1*gicos entesoura"am rolos e maldies e encantamentos e conheciam frmulas terr,"eis para torn*+los potentes. J3A "ergonhoso at falar nas coisas ue a.em em segredo3, insta"a Paulo com seus con"ertidos.K Henciam encantamentos escritos em tiras de papiro para uso junto pele, com o fim de curar dores de todos os tipos. J39ue ningum "os engane com pala"ras "a.ias3, insta"a Paulo.K -ra famosa pelo estudo do ocultismo ue fa.iam a ueles ue se ga$a"am de terem ligao com os 3principados e poderes3 csmicos, as foras so$re+humanas das tre"as. Onde o mal anda"a nu e arrogante, 32eus, pelas mos de Paulo, fa.ia milagres e&traordin*rios3. 7egundo a estimati"a de Paulo, era normal encontrar operadores de milagres e possuidores do dom de curar em toda igreja cheia com o -sp,rito, em$ora esses dons fossem menos importantes ue os de apstolos, profetas e mestres. Como de costume, no se registram milagres em sua e&peri!ncia. % no ser pela cura do co&o em <istra e possi"elmente Jmas no com certe.aK do jo"em ue, mais tarde caiu da janela em )rFade, os milagres so associados com Paulo somente em Pafos e CcFnio, onde a oposio era ferrenha, e em Afeso. Como os milagres de Cristo, no t!m e&plicao. % forma dos milagres em Afeso era e&atamente o ue a situao e&igia. 2e manh Paulo tra$alha"a fa$ricando tendas e artefatos de couro numa pe uena sala da casa de % uila, tendo uma fai&a de pano enrolada na testa e um a"ental de algodo preso 8 ontura. %lgum e"identemente implora"a ue ele fosse e impusesse as mos so$re uma pessoa doente ou endemoninhada. -le no podia ir. 1as sa$ia ue Cristo no se limita"a 8s mos do apstolo. 7e na Galileia o 1estre podia curar sem contato f,sico uando a f era forte o suficiente, em Afeso 2eus podia fa.!+lo 3muito mais do ue a uilo ue pedimos, ou mesmo Pensamos, por meio do poder ue em ns opera3, pois esse P\der, como Paulo diria, 3e&erceu ele em Cristo, ressuscitando+o dentre os mortos3, e o pFs acima de todos os principados e poderes. Cristo era mais forte ue ual uer 3principado, e potestade, e poder, e dom,nio3, com um nome muito acima 3de todo o nome ue se possa referir no s no presente sculo, mas tam$m no "indouro3. )udo isto Paulo lhes disse. 1as estes e&+pagos ue uma "e. usaram encantamentos pr&imos ao corpo precisa"am de um enfo ue para sua fraca f. Paulo arranca"a a fai&a da ca$ea e eles a le"a"am e a coloca"am so$re o paciente, orando por ele em nome de >esus. % pessoa era curada. 1uitos outros pediam ajuda similar, e Paulo en"ia"a um con"ertido, ou )imteo ue aca$ara de unir+se a ele, com uma fai&a ou um a"ental de seu uso. (o ue isso fosse um ato mec0nico. >esus, na Galileia, uando uma mulher desesperada, em segredo e com f, tocou a orla de suas "estes no meio de uma multido, ele sou$e instantaneamente ue dele sa,ra foras para estancar a hemorragia dela. 2e modo ue Paulo paga"a grande preo em energia espiritual por essas curas de Afeso, en uanto entrega"a todo o seu ser 8 orao. Um coment*rio em outra carta e em outro conte&to sugere ue Paulo possu,a o dom e&cepcional de entrar na prpria presena da ueles por uem ora"a, no importando a dist0ncia, e sentir+lhes as necessidades. 3%o se reunirem, eu estou com "oc!s em esp,rito, mediante o poder do nosso 7enhor >esus presente conosco. . .3 -ra do 7enhor >esus presente em "e. de Paulo ausente ue o paciente e seus amigos teriam consci!ncia. Cada milagre era uma reunio com %lgum ue podia curar o homem inteiro. %s not,cias de ue 2eus cura"a homens e mulheres e e&pulsa"a esp,ritos malignos espalharam+se como fogo $ra"o. % fofoca in"adiu o porto e as lojas de ue as fai&as da ca$ea de Paulo tinham uma pot!ncia ue ia muito alm de ual uer papiro de encantamentos, e ue o nome de >esus era o melhor nome de todos. Um e&orcista judeu am$ulante, chamado Ce"a, ue se di.ia sumo sacerdote e e&pulsa"a demnios juntamente com seus sete filhos, decidiu acrescentar o 7enhor >esus a seu cat*logo de encantamentos. Os filhos comearam a pronuncia; +lo so$re seus clientes. Por algum tempo nada aconteceu. -nta entraram na casa de um homem possesso por um demnio+

7olenemente entoaram em coro' 3-sconjuro+"os por >esus a uem Paulo prega3. %ntes ue pudessem di.er' 37aiam deste homem3, o paciente os interrompeu. Com os olhos a saltarem das r$itas e com a "o. estranha de um corpo in"adido por foras malignas, ele disse' 3Conheo a >esus e sei uem Paulo; mas "s, uem soisQ - saltou so$re eles, su$jugou a todos, rasgou+lhes as roupas e e&pulsou+os da sua casa 3desnudos e feridos3. O incidente sacudiu a cidade. 3Heio temor so$re todos eles e o nome do 7enhor era engrandecido3. %inda mais, te"e efeito decisi"o na jo"em igreja crist. 1uitos crentes confessaram pu$licamente ha"er participado de m*gica. 2isseram ue deseja"am pFr fim aos h*$itos das tre"as. 3)am$m muitos dos ue ha"iam praticado artes m*gicas, reunindo seus li"ros, os ueimaram diante de todos.3 % medida ue rolos de encantamentos e escritos ca$alistas se desfa.iam em fumaa, inclusi"e alguns pelos uais os m*gicos teriam oferecido altos preos, a opinio p4$lica calculou ue os segredos profissionais destru,dos chega"am 8 consider*"el uantia de VE mil den*rios. -ra ine"it*"el ue o a"ano r*pido do e"angelho pro"ocasse contra+ata ues. Como ele "eio, no se tem certe.a. % histria de Paulo entra num per,odo $re"e, mas "ital, no ual os fatos so o$scuros. <ucas passa a ser muito discreto. 7e ele escre"eu o li"ro de %tos durante o reinado de (ero JVD a OT d.C.K e, especialmente, se em parte para ajudar a defesa de Paulo em =oma, era preciso ue ele e"itasse despertar a ira do imperador sem necessidade mediante uma refer!ncia, em$ora indireta, a certo acontecimento pol,tico em Afeso ue se choca"a com os assuntos de Paulo, em$ora no prejudicasse seu caso. Paulo no tinha tal ini$io, mas suas ep,stolas e um discurso ue ele fe. acerca de Afeso so igualmente torturantes, por ue seus leitores e \u"intes j* sa$iam a uilo por ue ele ha"ia passado, e ele no esta"a escre"endo uma auto$iografia. O ue aconteceu de"e ser reunido de pistas espalhadas pelo (o"o )estamento e pela histria secular. 1uito depende de ha"er Paulo escrito 5ilipenses de Afeso, e no de =oma, uma teoria ue tem atra,do eruditos importantes, mas ue permanecer* contro"ersa at o final dos tempos. O $igrafo tem de escolher entre parar nesta altura num p0ntano de possi$ilidades conflitantes ue jamais sero resol"idas, ou caminhar ousadamente e atra"essar as pontes das conjeturas. -scolho o segundo curso e, sem des"iar+me para discutir as outras alternati"as, conto a histria como a "ejo. Os pr&imos de.oito meses da "ida de Paulo desenrolaram+se como segue, em$ora o tom de certe.a de minha narrati"a no de"e disfarar o fato de ue algumas de suas concluses so tentati"as e uestion*"eis. O primeiro contra+ata ue procedeu dos judeus incrdulos. Conhecendo a deciso de G*lio em Corinto, no poderiam acusar Paulo aos romanos de estar propagando uma seita ilegal, nem aplicar as leis domsticas j* ue ele tinha sa,do de sua jurisdio. )oda"ia, in"entaram uma acusao ue, se pro"ada, podia ser fatal. %tra"s de "*rios decretos de %ugusto e de outros imperadores os judeus ha"iam conseguido a proteo imperial para o dinheiro le"antado com o fim de sustentar o )emplo de >e+ rusalm. 9ual uer pessoa ue interferisse nesse processo, uer fosse oficial romano, uer indi",duo particular, incorreria nas mesmas penalidades dos sacrilgios contra templos pagos. -s+pera"a+se ue todos os judeus da 2isperso pagassem "oluntariamente o tri$uto do )emplo, e -feso, como demonstra a e"id!ncia contempor0nea, era o centro de en"io para as coletas das sinagogas de toda a rica pro",ncia da @sia. -m VM d.C. os tesoureiros de -feso notaram agudo decl,nio e no demoraram em "erificar a causa' muitos judeus de Colossos, -smirna, Pr+gamo e outras cidades esta"am transferindo suas contri$uies para o fundo dos 3santos po$res de >erusalm3. Paulo no ha"ia dito aos con"ertidos ue parassem de sustentar o )emplo, mas a maioria no possu,a a con"ico do apstolo de ue os cristos judeus no de"iam repudiar sua herana; a ueles a uem as sinagogas locais foraram a sair por seguirem a >esus Cristo no continua"am a pagar o tri$uto do )emplo. O decl,nio nas contri$uies mostra"a a rapide. com ue o Caminho cristo se espalhara entre os judeus asi*ticos. Oferecia tam$m aos oponentes de Paulo uma no"a linha de ata ues. =egistraram uma acusao formal de rou$o do )emplo na presena do procFnsul da @sia,

1arco >4nio 7ilano, alegando ue Paulo desapropriara dinheiro ue, legalmente, de"ia ir para o )emplo de >erusalm. 7ilano, mem$ro da fam,lia imperial e, portanto, primo do imperador Cl*udio e de (ero, era homem indolente, mas justo. -le no podia ignorar uma acusao to sria como essa; contudo, tam$m no se apressa"a a ou"ir o caso nem tomar uma deciso, a no ser com pro"as. -le ordenou a priso de Paulo no outono de VM. O lento processo de le"ar e"id!ncias por toda a @sia resultou em longo encarceramento pre"enti"o. 7endo cidado romano, Paulo foi confinado em conforto ra.o*"el, numa sala da Guarda Pretoriana, no pal*cio proconsular. 9uando, afinal, o caso chegasse a ju,.o, Paulo podia esperar uma morte horr,"el, se julgado culpado de tal crime. @ menos ue apelasse para Csar, ele seria atirado nas masmorras su$terr0neas at os pr&imos jogos de gladiadores em -feso, e ento, como o 4ltimo item do programa, ele e os outros criminosos, nus e desarmados, seriam condu.idos de$ai&o de chicote 8 arena. 2o lado oposto $estas sel"agens, sem comer durante dois dias como segurana de ue esti"essem famintas e furiosas, seriam soltas de suas jaulas e a di"erso teria in,cio. (esse ,nterim, suas condies no eram opressi"as. Priscila e @ uila, )imteo e outros amigos "isita"am+no fre uentemente. -le tinha permisso de andar pela cidade atado por le"e cor+ rente a um soldado, e continuar a ensinar na escola de )irano por curtos per,odos. O ritmo da "ida tornou+se lento, entrou numa fase em ue mais do ue nunca ele tinha pa.. -le no sentia frustrao alguma e podia di.er, afinal, ue aprendera a "i"er contente em ual uer situao. -le tinha mais tempo para orar. Passa"am+se longas horas nas uais seu esp,rito se unia com seus amigos distantes nos campos # na Gal*cia, em )essalFnica, em Corinto, de onde horr,"eis rumores j* comea"am a chegar; e unia+se aos filipenses, os uais, em suas oraes, ha"iam partilhado a priso do apstolo em 5ilipos; $re"e, mas "iolenta. Paulo ora"a em "o. alta. 9uando se "olta"a para os rolos das -scrituras ele lia em "o. alta, pois os antigos no tinham desco$erto a tend!ncia moderna de ler com os olhos. 1as suas oraes no eram encantamentos; ele fala"a tran uilamente, re"erentemente com %lgum presente, ainda ue in"is,"el. %ssim, cada soldado em ser"io tinha uma demonstrao inesperada das ra,.es da personalidade de Paulo. 1ediante sua cortesia, sua paci!ncia, seu sorriso e sua falta de ressentimento, Paulo cati"ou os soldados, re"elando tam$m interesse pelos lares deles e por suas formaes. -les ou"iam sua con"ersa com amigos e o$ser"a"am ue, uando seus amigos partiam, ele parecia cFnscio da presena de %lgum ainda na sala. 2e modo muito natural, os soldados comearam a falar com Paulo e assim toda a guarda e a corte proconsular rapidamente perce$eram ue sua priso nada tinha ue "er com o rou$o do )emplo, mas era por causa de Cristo. (o se passou muito tempo e apareceram cristos no pal*cio, e as sentinelas de Paulo trans+formaram+se em seus companheiros de orao. -m um n,"el mais e&altado, os asiarcas, os presidentes e os e&+presidentes do conc,lio pro"inciano, ue no se teriam re$ai&ado ao ponto de assistir 8s aulas na escola de )irano, ficaram suficientemente intrigados pela fofoca do pal*cio ao ponto de mandar $usc*+lo. H*rios se mostraram amistosos, fato ue teria conse u!ncia importante. Por outro lado tam$m, Paulo podia reconhecer ue o ue lhe acontecia a"ana"a, na "erdade, o e"angelho. % maioria dos cristos locais, longe de serem intimidados, resol"eram preencher a lacuna dei&ada pelo apstolo. Paulo desco$riu ue seu encarceramento deu 8 maioria dos irmos mais confiana no 7enhor, de modo ue sua ousadia sempre crescia na pregao da mensagem sem temor. -, em$ora os cristos falsos, cujas ati"idades perseguiram o apstolo em outros lugares, se ti"essem apressado para Afeso, ao sa$erem do confinamento dele, e ti"essem iniciado uma igreja ri"al, desejando criar+ lhe mais pro$lemas, Paulo no se importou. -les causariam pouco dano en uanto ele esti"esse presente. 2e ue importa"aQ 2e um modo ou de outro, em fingimento ou em sinceridade, Cristo era proclamado, e por isso ele se rego.ija"a. -le era feli.. Para ual uer direo ue olhasse, o futuro parecia $rilhante.

Captulo #* A Carta %ais 0e"i/

Chegou um mensageiro da igreja filipense. 7eu nome era -pafrodito, e ele trou&e a simpatia dos fili+penses de forma pr*tica, no apenas a certe.a de suas oraes pela li$ertao de Paulo, mas outro presente em dinheiro, em hora oportuna, por ue o prisioneiro tinha de pagar pelo alojamento ej* no podia tra$alhar. -pafrodito, depois de contar todas as no"as # de <ucas, do carcereiro e do resto, at ue Paulo ansiasse estar com eles no"amente # tornou+se ser"o de Paulo, aceitando as duras instalaes destinadas aos escra"os dos presos. -nto caiu enfermo, e Paulo en"iou admoestao "er$al por um "iajante cristo, segundo a ual tal"e. os fili+penses jamais chegassem a re"er o seu amigo. 9uando -pafro+

dito se recuperou, Paulo decidiu en"i*+lo de "olta. - apro"eitou para escre"er aos filipenses agradecendo a oferta e prometendo+lhes en"iar )imteo assim ue o julgamento ti"esse terminado. -nto, ele tinha certe.a, ele mesmo seguiria. (o dia seguinte, portanto, a caneta de )imteo esta"a preparada para tomar a carta mais feli. ue Paulo ha"ia ditado. 3Paulo e )imteo, ser"os de Cristo >esus, a todos os santos em Cristo >esus, inclusi"e $ispos e di*conos, ue "i"em em 5i+lipos' Graa e pa. a "s outros da parte de 2eus nosso Pai e do 7enhor >esus Cristo. 32ou graas ao meu 2eus por tudo o ue recordo de "s, fa.endo sempre, com alegria, s4plicas por todos "s, em todas as minhas oraes, pela "ossa cooperao no e"angelho, desde o primeiro dia at agora. -stou plenamente certo de ue a uele Uue comeou a $oa o$ra em "s h* de complet*+la at ao dia de Cristo >esus. %li*s, justo ue eu assim pense de todos "s, Por ue "os trago no corao. . .3 Pala"ras de amor e est,mulo flu,am to rapidamente uanto )imteo podia anot*+las. % seguir, Paulo contou como o encarceramento ha"ia cooperado para o melhor, e ue o futuro no continha som$ras. -le admitiu estar em um dilema # procurar a li$erdade e anos de ser"io frut,fero, ou a morte, e ainda mais al,"io alegre. 7eu 4nico temor era trair a Cristo pu$licamente na agonia e humilhao da arena. 1as as oraes dos filipenses e a fora inesgot*"el do -sp,rito de Cristo >esus seriam decisi"as' 37egundo a minha ardente e&pectati"a e esperana de ue em nada serei en"ergonhado; antes, com toda a ousadia, como sempre, tam$m agora, ser* Cristo engran+ decido no meu corpo, uer pela "ida, uer pela morte.3 )imteo le"antou os olhos. Paulo ha"ia colocado numa $re"e e imortal sentena a con"ico intensa dos dois e de tantos outros, em -feso, 5ilipos ou ual uer lugar' 3O "i"er Cristo, e o morrer lucro.3 )imteo escre"eu a frase no papiro. Paulo dita"a no"amente, pensando em "o. alta' 3. . j* no sei o ue hei de escolher. Ora, de um e outro lado estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o ue incompara"elmente melhor. 1as, por "ossa causa, mais necess*rio permanecer na carne. -, con"encido disto, estou certo de ue ficarei, e permanecerei com todos "s, para o "osso progresso e go.o na f. . .3 -le se "olta para assuntos pr*ticos, instando com os filipenses a "i"erem de maneira ue recomendasse o e"angelho aos "i.inhos e a no terem pa"or da oposio. % fim de torn*+lo realmente feli. eles de"iam ser um em amor, corao e mente, cuidando das necessidades uns dos outros, no sendo ego,stas nem orgulhosos. % medida ue seu tema o empolga"a, como sempre acontecia, Paulo passa"a, sem esforo nenhum, de assuntos pr*ticos a uma afirmao macia da "erdade crist. -sti"esse ele citando ou no um hino, impro"isado por ele e 7ilas na cadeia de 5ilipos, seus sentimentos profundos se e&pressaram, como em outras ocasies, em pala"ras ue cont!m o ritmo e a clare.a da poesia aut!ntica, e ue traduo alguma poder* transmitir' )ende em "s o mesmo sentimento ue hou"e tam$m em Cristo >esus, pois ele, su$sistindo em forma de 2eus no julgou como usurpao o ser igual a 2eus; antes a si mesmo se es"a.iou, assumindo a forma de ser"o, tornando+se em semelhana de homens; e, reconhecido em figura humana, a si mesmo se humilhou, tornando+se o$ediente at 8 morte, e morte de cru.. Pelo ue tam$m 2eus o e&altou so$remaneira e lhe deu um nome ue est* acima de todo o nome, para ue ao nome de >esus se do$re todo o joelho, nos cus, na terra e de$ai&o da terra, e toda a l,ngua confesse ue >esus Cristo 7enhor, para a glria de 2eus Pai. % cela parecia estar cheia de m4sica. % carta toda re$rilha"a com frases douradas acerca de Cristo, forjadas para dar !nfase ou e&plicar os interesses do dia+a+dia' 3Para o conhecer e o poder da sua ressurreio e a comunho dos seus sofrimentos3 3... )udo posso na uele ue me fortalece3 . . . -, agradecendo os sacrif,cios ue os filipenses tinham feito ao en"iar o dinheiro' 3- o meu 2eus, segundo a sua ri ue.a em glria, h* de suprir em Cristo >esus, cada uma de "ossas necessidades3. % carta respira"a afeto pelos filipenses, o ual dist0ncia alguma poderia enfra uecer, e uma alegria ue as grades de priso alguma poderiam diminuir. 2urante o ditado, amigos e soldados entearam e sa,ram. %ssim, no frio da tarde de final de outono, 8 medida ue Paulo e )imteo chega"am ao fim de seu tra$alho, algumas dessas pessoas foram as primeiras a ou"ir pala"ras ue desde ento t!m

a uecido e alegrado o corao de homens e mulheres em mais de mil l,nguas' 3%legrai+"os sempre no 7enhor; outra "e. digo, alegrai+"os. 7eja a ^ ossa moderao conhecida de todos os homens. Perto est* o 7enhor. (o andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo, porm, sejam conhecidas diante de 2eus as "ossas peties, pela orao e pela s4plica, com aes de graas. - a pa. de 2eus, ue e&cede todo o entendimento, guardar* os "ossos coraes e as "ossas mentes em Cristo >esus. 35inalmente, irmos3, e o chamado de Paulo aos filipenses ilumina o re"estimento de sua prpria mente, pois doutra forma suas pala"ras n:o passariam de um engano, e )imteo e os efsios o teriam perce$ido, 3tudo o ue "erdadeiro, tudo o ue respeit*"el, tudo o ue justo, tudo o ue puro, tudo E ue am*"el, tudo o ue de $oa fama, se alguma "irtude h*, e se algum lou"or e&iste, seja isso o ue ocupe o "osso pensamento. O ue tam$m aprendestes, e rece$estes, e ou+ "istes, e "istes em mim, isso praticai; e o 2eus da pa. ser* con"osco.3 O 3finalmente3 de Paulo, o segundo da carta, no a le"ou ao fim. Como na carta aos G*latas, ainda ue por moti"os diferentes, ele reluta"a a ue$rar sua mensagem a 3meus irmos, amados e mui saudosos, minha alegria e coroa3. 1as, afinal, ele chegou 8s despedidas. 37audai a cada um dos santos em Cristo >esus. Os irmos ue se acham comigo "os sa4dam.3 Os guardas cristos de Paulo imploraram para ser inclu,dos, dos soldados de -feso para os soldados de 5ilipos. 2e modo ue Paulo acrescentou' 3)odos os santos "os sa4dam, especialmente os da casa de Csar. 3% graa do 7enhor >esus Cristo seja com o "osso esp,rito.3 (o decurso da sua carta, Paulo disse' 3(o ue eu o tenha j* rece$ido, ou tenha j* o$tido a perfeio; mas prossigo para con uistar a uilo para o ue tam$m fui con uistado por Cristo >esus.. . mas uma coisa fao' es uecendo+me das coisas ue para tr*s ficam e a"anando para as ue diante de mim esto, prossigo para o al"o, para o prmio da so$erana "ocao de 2eus em Cristo >esus.3 Os pr&imos meses pro"ariam a honestidade da confisso' 3(o ue eu o tenha j* rece$ido, ou tenha j* o$tido a perfeio3, forando+o a "oltar a mente para coisas ue no eram respeit*"eis, nem puras nem am*"eis, ou, com o tempo, colocando so$re ele to grande presso 8 medida ue corria sua carreira, ue as dificuldades passadas pareceriam tri"iais. % alegria, a paci!ncia, a falta de ansiedade, o senso de pa. acerca do ue ele escre"era seriam testados at ao limite. O julgamento perante o procFnsul 7ilano no in,cio da prima"era de VD produ.iu um anticl,ma&. % e"id!ncia coletada na pro",ncia no da"a pro"a de ue Paulo hou"esse apropriado dinheiro destinado ao )emplo de >erusalm. 7e os judeus preferissem contri$uir para a coleta de Paulo ao tri$uto "olunt*rio do )emplo, isso no constitu,a rou$o do )emplo, e 7ilano re+cusou+se a condenar o apstolo. -sse incidente mostra a estrita justia romana, no o fa"oritismo; contudo, a li$erdade -e Paulo te"e o efeito de marc*+lo como um homem protegido por 7ilano, fato ue teria conse u!ncias impre"istas e danosas. (esse ,nterim, Paulo enfrenta"a um pro$lema imediato. (em tudo esta"a $em do outro lado do -geu, em Corinto. 9uer as m*s not,cias ti"essem chegado com %polo, ue certamente este"e ao lado de Paulo um pouco mais tarde, uer por meio de algum da corrente de "iajantes entre os dois portos no processo normal do comrcio, a preocupao de Paulo cresceu tanto ue ele se apressou a fa.er uma $re"e "isita ue dei&ou dolorosa impresso tanto em sua mente como neles. -le no uis ficar at dias mais feli.es; seu lugar era na @sia, onde tinha planejado uma "isita e&tensa, ao passo ue sua pra&e para com Corinto e outras igrejas era ue por mais ue ele se interessasse cada uma de"ia aprender a cuidar de si mesma. Parece at ue ele le"ou 7stenes, o e&+dirigente da sinagoga, cuja e&peri!ncia podia ser especialmente 4til em Corinto, para ajud*+lo na "isita ao planalto da @sia. Chegados 8 @sia, flu,ram mais not,cias ad"ersas # de crentes cor,ntios emaranhados nas armadilhas da uela cidade do amor desenfreado. Paulo escre"eu uma carta dando conselhos, a ual no so$re"i"eu. - uando )imteo partiu em sua "isita prometida a 5ilipos, Paulo instruiu+o, jo"em como era, a destrin+char a confuso dos cor,ntios antes ue o apstolo passasse a, uma "e. mais a caminho da 1acednia. Paulo ainda no tinha partido uando Afeso foi sacudida pelo assassinato do procFnsul 7ilano. %lgumas semanas antes, Cl*udio Csar tinha morrido, en"enenado por sua prima e uarta

esposa %gripina; am$os eram $isnetos de %ugusto, e Cl*udio ha"ia adotado, como seu herdeiro, a (ero, filho dela de um casamento anterior. Como era inteno de %gripina, (ero foi imediatamente proclamado imperador. %gripina temia ue seu primo 7il"ano, cujo t,tulo sangu,neo era to $om uanto o de (ero, tramasse a "ingana de Cl*udio, seu irmo mais "elho, cujo suic,dio fora pro"ocado por %gripina, e tomasse o trono mandando matar a me e o filho. Para impedir ue isso acontecesse, ela fe. de 7ilano a primeira ",tima do no"o reinado. 7o$ ordens dela, o fidalgo P4$lio Celer e, o li$erto :lio, gerentes da propriedade do imperador na @sia, 3administraram "eneno ao procFnsul durante um $an uete3, escre"e )*cito, 3de um modo a$erto demais para es+Wpar a deteno3. Celer e :lio tomaram o controle da pro",ncia at a chegada de no"o procFnsul, e deram andamento 8 li uidao dos seus inimigos. :omem algum, por mais desligado ue fosse da pol,tica, mas ue ti"esse sido protegido de 7ilano, podia ter a ca$ea em segurana; e Paulo esta"a inclu,do nesse grupo. 7ua "isita ao planalto da @sia, portanto, foi acompanhada da som$ra de perigo. 9uando ele e 7stenes, os macedFnios %ristarco e Gaio, e possi"elmente %polo, "iajaram de cidade em cidade, sofreram mais do ue as dure.as, o calor e a fadiga da estrada. -sta"am em perigo no somente dos judeus implac*"eis, dos adoradores de %rt!mis ue se ressentiam das con"erses a Cristo, em$ora Paulo jamais hou"esse insultado a deusa; eles tam$m tinham de enfrentar o despre.o e a m* "ontade de oficiais menores ansiosos por desfa.er+se da sua antiga lealdade a 7ilano. 3%t esta hora3, escre"eu Paulo logo depois, 3passamos fome e sede; estamos "estidos em trapos; somos sur+ rados; "agueamos de lugar a lugar, tra$alhamos duro para sustentar a ns mesmos. 9uando somos amaldioados, $endi.emos; uando somos perseguidos, perse"eramos; uando somos insultados no respondemos com pala"ras duras.3 -ram "istos como a escria da terra. 1as outros ou"iam. Portas esta"am a$ertas, as oportunidades eram ilimitadas. % e&curso te"e fim prematuro por causa de mais not,cias gra"es "indas de Corinto. Paulo rece$eu um relatrio de ue um cristo cor,ntio tinha cometido incesto de uma maneira repugnante at mesmo para os pagos de uma cidade enlou uecida pelo se&o; e este homem no fora e&pulso da irmandade. Paulo "iu a igreja rapidamente tornando+se um esc*rnio para os gentios. -nto chegou uma carta da parte dos ancios de Corinto procurando esclarecimentos acerca de "*rios assuntos ue ele apresentara na carta ue no so$re"i"eu. 1as eles no demonstra"am remorso pela miser*"el situao. Corinto jamais sa,ra da mente do apstolo. %s dure.as da "ida de pioneiro no cegaram sua responsa$ilidade pelos distritos j* tra$alhados; alm de tudo o mais, certa "e. ele escre"eu' 3h* a presso di*ria de meu interesse por todas as igrejas3. -le agora decidiu "oltar a Afeso e de"otar os pr&imos dias ou semanas 8 composio de uma carta ue trataria totalmente da situao, traria disciplina e le"aria os cor,ntios a uma disposio melhor, antes ue ele os "isitasse.

Captulo #+ $ %aior Destes6..

9uando Paulo chegou a Afeso, "*rios cor,ntios, da gente de Clo, mem$ros de uma fam,lia de comerciantes ou de uma empresa, esta"am esperando para dar+lhe um relatrio ainda mais in uietante. Um irmo esta"a indo aju,.o contra outro irmo nos tri$unais pagos, a igreja esta"a di"idida por dissenses. %lguns ga$a+"am+se de ser 3de Paulo3, outros di.iam ser leais a %polo, e ainda outros eram 3de Pedro3, uer fossem con"ertidos de uma "isita no registrada, uer meramente usassem o seu nome. - um ou dois ga$a"am+se de ue nada de"iam a nenhum apstolo. Pertencemos a Cristo, di.iam. Com as lutas apareceu a arrog0ncia, como se fossem superiores aos olhos de 2eus e dos homens; e outras faltas, at ue Paulo chorou. (o podia ha"er contraste maior entre a carta feli. aos filipenses e a dor ue ele sofreu escre"endo aos cor,ntios' 3no meio de muitos sofrimentos e ang4stias de corao "os escre"i, com muitas l*grimas, no para ue fic*sseis entristecidos, mas para ue conhec!sseis o amor ue "os consagro em grande medida.3 Corinto demonstra"a o parado&o ue se encontra"a no corao da ati"idade de Paulo. Para ele, o o$jeti"o e a possi$ilidade era cada cristo moral e espiritualmente perfeito em Cristo; contudo, em cada igreja, a fra ue.a humana prejudica"a, o ensino falso confundia. Cristo ha"ia ad"ertido de ue seria assim, pois ele deseja"a o amor de homens li"res, no de marionetes, mas Paulo sentia muito uando seus con"ertidos preferiam a dissenso 8 unidade, o auto+ engrandecimento ao ser"io, meio amor 8 de"oo complete, apesar da disposio de Cristo de dar toda a $oa ualidade e toda a fora. Paulo acomodou+se para ditar a 7stenes uma e&presso de gratido e f ue, nas circunst0ncias, era espantosa, e a seguir foi direto a um apelo por unidade' 3%caso Cristo est*

di"ididoQ foi Paulo crucificado em fa"or de "s, ou fostes por"entura, $ati.ados em nome de PauloQ3 -le esta"a contente por no ha"er $ati.ado a ningum e&ceto a Crispo e a Gaio; ele acres+ centou, como pensamento posterior, a casa de Gaio, mas no conseguia lem$rar+se de ningum mais. 3Por ue no me en"iou Cristo para $ati.ar, mas para pregar o e"angelho; no com sa$edoria de pala"ra, para ue se no anule a cru. de Cristo.3 Paulo le"ou o assunto um pouco alm e enfati.ou, como se para ele"ar a discusso a um plano mais alto, o contraste r,gido entre as filosofias do mundo, ue procuram $ondade mediante a aplicao do pensamento e esforo humanos, e o e"angelho, ue a filosofia e o $om+senso "iam como rid,culo' 3Histo como, na sa$edoria de 2eus, o mundo no o conheceu por sua prpria sa$edoria, aprou"e a 2eus sal"ar os ue cr!em, pela loucura da pregao. Por ue tanto os judeus pedem sinais, como os gregos $uscam a sa$edoria; mas ns pregamos a Cristo crucificado, esc0ndalo para os judeus, loucura para os gentios; mas para os ue foram chamados, tanto judeus como gregos, pregamos a Cristo, o poder de 2eus e sa$edoria de 2eus.3 % loucura de 2eus era mais s*$ia do ue os homens, a fra ue.a de 2eus mais forte do ue os homens. )erminando Paulo de desen"ol"er um longo argumento, ele tornou claro ue homem algum podia encontrar a 2eus mediante o poder do intelecto. )i"esse Paulo conhecido as mara"ilhas do conhecimento ue emergiriam nos pr&imos dois mil anos, ue a mente e a anatomia humanas eram infinitamente comple&as, e o Uni"erso to "asto ue a )erra no passa"a de mero gro de areia girando no espao, teria dito a mesma coisa, e considerado ironia de ue uanto mais os homens desco$riam a insignific0ncia do Planeta, tanto mais altos se classifica"am, e tanto mais certos de ue poderiam e&plicar tudo sem a ajuda de 2eus. -les no conheciam nada. 35alamos a sa$edoria de 2eus em mistrio, outrora oculta, a ual 2eus preordenou desde a eternidade para nossa glria; sa$edoria essa ue nenhum dos poderosos deste sculo conheceu; por ue, se a ti"essem conhecido, jamais teriam crucificado o 7enhor da glria. . . ora, o homem natural no aceita as coisas do -sp,rito de 2eus, por ue lhe so loucura; e no pode entend!+las por ue elas se discernem espiritualmente. Porm o homem espiritual julga todas as coisas, mas ele mesmo no julgado por ningum. Pois, uem3, e Paulo cita Csa,as, 3conheceu a mente do 7enhor, ue o possa instruirQ (s, porm, temos a mente de Cristo.3 )endo forado os cor,ntios, com a leitura de sua carta em "o. alta, a enfrentar o resto da ep,stola no plano espiritual e no no meramente humano, Paulo rapidamente desfe.+se da uesto do esp,rito partid*rio, mostrando ue cada apstolo ou mensageiro era um ser"o no campo do 7enhor # 3-u plantei, %polo regou; mas o crescimento "eio de 2eus3 # ou um oper*rio construindo seu templo. 9uanto 8 arrog0ncia ue acompanha"a o esp,rito partid*rio, 3no ultrapasseis o ue est* escrito; a fim de ue ningum se enso$er$ea a fa"or de um em detrimento de outro. Pois uem ue te fa. so$ressairQ e ue tens tu ue no tenhas rece$idoQ -, se o rece$este, por ue te "anglorias como se o no ti"eras rece$idoQ3 Paulo passou a usar a ironia, ue muito se apro&ima"a do sarcasmo' 3>* estais fartos, j* estais ricos' chegastes a reinar sem ns; sim, o&al* rein*sseis para ue tam$m ns "issemos a reinar con"osco3. -m contraste, os apstolos eram como criminosos despre.,"eis, en"iados 8 arena para morrer. 3(s somos loucos por causa de Cristo, e "s s*$ios em Cristo; ns fracos, "s fortes; "s no$res, e ns despre.,"eis3. - ele descre"eu o rude tratamento ue rece$eu em sua "iagem mission*ria. 3(o "os escre"o estas coisas3, acrescentou ele, 3para "os en"ergonhar; pelo contr*rio, para "os admoestar como a filhos meus amados.3 -le logo estaria com eles e trataria com os arrogantes. 39ue preferisQ Crei a "s outros com "ara, ou com amor e esp,rito de mansidoQ3 % esta altura, parece ue ele parou de ditar at o dia seguinte, mas esta"a claro ue esta carta seria muito mais comprida do ue ual uer outra j* escrita por ele. Podia tam$m ser a 4ltima, caso ele fosse engolfado na tempestade pol,tica ue ameaa"a desa$ar so$re Afeso. )inha ela, pois, o aspecto de um testamento. -le sa$ia ue o seu escrito tinha autoridade igual 8 sua pregao, autoridade de apstolo e profeta, como "erdadeiramente comissionado para transmitir a pala"ra de 2eus assim como o foram Csa,as ou >eremias. 7eus oponentes di.iam ue essa con"ico era "anglria; mas ele diria aos cor,ntios ue no tinha nada do ue se ga$ar' 37ou o menor dos apstolos, indigno de ser chamado

apstolo, por ue persegui a igreja de 2eus.3 Como apstolo e profeta ele de"ia entregar+lhes a pala"ra de 2eus. P semelhana de Csa,as ou >eremias, contudo, ele de"e falar 8 condio imediata de seus ou"intes, e ao pensar no ue di.er a fim de corrigir o a$uso se&ual entre os cor,ntios, ficou incerto. (esta carta aos cor,ntios, e em nenhuma outra, ele admite ue um ou dois de seus ju,.os no t!m a autoridade de um mandamento claro dado por >esus, e em$ora Paulo cr! estar inter+ pretando a sa$edoria do -sp,rito, no ir* alm das frases' 32ou minha opinio como tendo rece$ido do 7enhor a misericrdia de ser fiel.3 % prpria incerte.a do apstolo acentua a sua profunda crena de ue seus escritos possu,am a mesma autoridade ue impeliu seus predecessores, usando uma forma diferente, para proclamar' 3%ssim di. o 7enhor.3 Como eles, Paulo tinha uma mensagem dif,cil. Com total desgosto ele te"e de olhar para a apostasia e impure.a e desarraig*+las. % igreja de Corinto de"e e&pulsar o homem ue cometeu incesto, mandando+o de "olta ao mundo onde reina 7atan*s. %s pala"ras de Paulo' 3-ntregue a 7atan*s para destruio da carne, a fim de ue o esp,rito seja sal"o no dia do 7enhor3, ha"eriam de causar confuso nos sculos "indouros, e seriam interpretadas erradamente para justificar a ueima de hereges; mas a preocupao do apstolo era igualmente a pure.a da igreja e o $em do ofensor. 9uando, mais tarde, ele ou"iu di.er ue o castigo fora efica., ele uase te"e medo de ter sido por demais se"ero. 32e modo ue de"eis, pelo contr*rio, perdoar+lhe e confort*+lo, para ue no seja o mesmo consumido por e&cessi"a triste.a3, escre"eu ele em sua pr&ima carta. 3Pelo ue "os rogo ue confirmeis para com ele o "osso amor.3 - todos eles de"iam fugir da impure.a. P igreja de Corinto, numa cidade dominada pela licenciosidade do templo de %frodite, Paulo decidiu acentuar a import0ncia da pure.a se&ual. 39ual uer outro pecado ue uma pessoa cometer, fora do corpo; mas a uele ue pratica a imoralidade peca contra o prprio corpo. %caso no sa$eis ue o "osso corpo santu*rio do -sp,rito 7anto ue est* em "s, o ual tendes da parte de 2eus, e ue no sois de "s mesmosQ Por ue fostes comprados por preo; agora, pois, glorificai a 2eus no "osso corpo.3 -le concorda"a com a ueles ue, por meio de uma carta, perguntaram se no era melhor o homem jamais tocar em mulher. %nsioso por conciliar o grupo asctico dentro da igreja Jpossi"elmente a ueles ue se denomina"am 3de Cristo3K e preser"ar a unidade, ele admitiu preferir, por causa das dificuldades presentes e por ue o 7enhor em $re"e "oltaria, um estado desimpedido como o seu; mas ele se recusou a dei&*+los pensar ue o casamento ou as relaes se&uais eram pecado. )ampouco os casais de"iam pensar ue poderiam ser"ir a 2eus melhor se se separassem. %s pala"ras de Paulo so$re a castidade, o adultrio e o casamento, assuntos de infinita discusso e coment*rio desde ento, deram+lhe a fama de odiar as mulheres. -le certamente dei&a transparecer traos de impaci!ncia para com o gnero feminino. )oda"ia, um estudo cuidadoso mostra sua conscienti.ao aguda de ue em todas as consideraes de se&o, em sua dignidade e $ele.a, assim como em seu a$uso, o homem e a mulher tinham import0ncia igual. 2e"eras, ele apresenta uma "iso e&atamente oposta 8 da ueles ue, sculos mais tarde, condena"am uma 3mulher perdida3 ao mesmo tempo ue desculpa"am o homem, se ele fosse discreto. Paulo reser"a sua condenao para o homem. %o discutir o relacionamento entre homem e mulher, a nota principal seu desejo de ajudar em "e. de pertur$ar' 3-stou di.endo isto por ue desejo ajud*+los. (o estou tentando colocar restries so$re "oc!s. -m "e. disso, uero ue "oc!s faam o ue certo e prprio e se dedi uem inteiramente ao ser"io do 7enhor sem reser"as.3 Os fatores decisi"os a ui eram o $em de todos e a glria de 2eus, e tam$m uando ele se "oltou para os pro$lemas como o comer ou no carne consagrada aos ,dolos. -m outra discusso longa e cuidadosa ele mostrou ue os crentes esta"am li"res para fa.er o ue desejassem, mas tal li$erdade jamais de"ia ofender aos outros. O ,dolo no passa"a de um pedao de madeira ou de pedra, porm, os pagos # e muitos recm+con"ertidos # pensa"am de outra forma. Portanto, se o aougueiro, ou o anfitrio dissessem claramente ue a carne ha"ia sido oferecida a um ,dolo, o cristo maduro de"ia rejeit*+la, no por causa de sua prpria consci!ncia, mas por causa da consci!ncia dos outros, para ue o irmo mais fraco ou o pago no pensassem ue o 7enhor >esus esta"a em p de igualdade com os deuses.

39uer comais, uer $e$ais, ou faais outra coisa ual uer, fa.ei tudo para a glria de 2eus. (o "os torneis causa de tropeo nem para judeus, nem para gentios, nem to pouco para a igreja de 2eus.3 Paulo disse+lhes ue ele tenta"a ser 4til a todos em todos os tempos, e procura"a agrad*+los, 3no $uscando o meu prprio interesse, mas o de muitos, para ue sejam sal"os. 7ede meus imitadores, como tam$m eu sou de Cristo.3 %o responder 8s perguntas concernentes 8 forma e 8 ordem de uma igreja crist, tra.endo 8 lu. suas a$erraes, corrigindo e criticando, mas elogiando onde podia, seu al"o era instar com eles a edificarem a igreja e no agradarem a si mesmos. 2e"iam reconhecer ue eram o corpo de Cristo 3e indi"idualmente, mem$ros desse corpo3. (o corpo f,sico h* diferentes funes, cada uma indispens*"el 8s outras. 37e todo o corpo fosse olho, onde estaria o ou"idoQ 7e todo fosse ou"ido, onde o olfatoQ . . .Contudo 2eus coordenou o corpo, concedendo muito mais honra 8 uilo ue menos tinha, para ue no haja di"iso no corpo; pelo contr*rio, cooperem os mem$ros, com igual cuidado, em fa"or uns dos outros. 2e maneira ue, se um mem$ro sofre, todos sofrem com ele; e, se um deles honrado, com ele todos se rego.ijam.3 2a mesma maneira 2eus distri$uiu os dons no corpo de Cristo, a igreja' em primeiro lugar e acima de todos, os apstolos; a seguir, os profetas; depois, os mestres, os operadores de milagres, os dons de curar, socorros, go"ernos, "ariedades de l,nguas. - alguns foram designados para funes $em humildes e de"iam ser honrados por causa delas, no despre.ados. Paulo disse ue todos de"iam procurar os dons mais ele"ados. -nto acrescentou' 3- eu passo a mostrar+"os ainda um caminho so$remodo e&celente.3 O ditado durara dias, pois cada passagem na carta necessita"a de orao e pensamento profundos. Paulo ha"ia tratado de muitos assuntos, apresentado ditos dif,ceis e passado por muitas emoes. Grande parte do seu ensino relaciona"a+se com o tema do amor, os pro$lemas causados pela o$sesso de Corinto com eros, o amor se&ual. %gora ele ueria dei&*+los com uma com+ preenso "erdadeira do amor mais ele"ado, peculiarmente cristo, a ue os disc,pulos denominaram >gape. 7e ele pudesse transmitir o significado desse tipo de amor eles de"eras teriam um e&emplo a seguir, um modo mediante o ual "i"er. 7ua mente "oltou+se para tudo o ue ele conhecia do 7enhor >esus, tanto das tradies da "ida passada na Palestina como da companhia di*ria do -sp,rito 7anto guiando e treinando atra"s dos anos. 37ede meus imitadores, como tam$m eu sou de Cristo3, Paulo ha"ia dito aos cor,ntios. -m algum lugar em Afeso, ou nas colinas ue da"am para o mar, so.inho com seu 1estre, Paulo olhou uma "e. mais para o amor perfeito. -le podia perce$!+lo apenas o$scuramente, como se atra"s de um "idro colorido, ou refletido num espelho de metal, e ansia"a o dia em ue conheceria ao 7enhor >esus to completamente como o 7enhor o conhecia. O 7enhor >esus # paciente e am*"el; jamais ciumento, sem in"eja de ningum. 7em so$er$a nem "ontade de causar $oa impresso; sem arrog0ncia, sem orgulho e no dado a caprichos. 7em rude. nem descortesia. O 7enhor >esus no insistia em ue as coisas fossem feitas 8 sua maneira, no perseguia "antagem ego,sta, no rei"indica"a seus direitos. (o era irritadio ou r*pido para se ofender. (o medita"a so$re as injustias, no guarda"a rancor nem mostra"a ressentimento; ele no tinha pra.er nos pecados dos homens, no se sentia contente uando outros erra"am, nem acata"a a injustia. -m "e. disso, ele se alegra"a com a $ondade, tinha deleite nela, e sempre toma"a o partido da "erdade. Contudo, ele era lento em e&por as faltas, e podia perdo*+las. (o ha"ia limites para a sua paci!ncia, no ha"ia fim para a sua disposio de confiar, no ha"ia des$o+tamento da sua esperana. Com o rosto do %mor Perfeito a encher+lhe a mente, Paulo continuou a ditar, a entregar a mais $em conhecida de todas as suas o$ras, um poema em prosa ue, alm de seu profundo "alor espiritual, coloca o apstolo entre os maiores mestres da literatura. 3%inda ue eu fale as l,nguas dos homens e dos anjos, se no ti"er amor, serei como o $ron.e ue soa, ou como o c,m$alo ue retine. %inda ue eu tenha o dom de profeti.ar e conhea todos os mistrios e toda a ci!ncia; ainda ue eu tenha tamanha f ao ponto de transportar montes, se no ti"er amor, nada serei. - ainda ue eu distri$ua todos os meus $ens entre os po$res, e ainda ue entregue o meu prprio corpo para ser ueimado, se no ti"er amor, nada disso me apro"eitar*.

3O amor paciente, $enigno, o amor no arde em ci4mes, no se ufana, no se enso$er$ece, no se condu. incon"enientemente, no procura os seus interesses, no se e&aspera, no se ressente do mal; no se alegra com a injustia, mas rego.ija++se com a "erdade; tudo sofre, tudo cr!, tudo espera, tudo suporta. 3O amor jamais aca$a; mas, ha"endo profecias, desaparecero; ha"endo l,nguas, cessaro; ha"endo ci!ncia, passar*; por ue em parte conhecemos, e em parte profeti.amos. 9uando, porm, "ier o ue perfeito, ento o ue em parte ser* ani uilado. 9uando eu era menino, fala"a como menino, sentia como menino, pensa"a como menino; uando cheguei a ser homem, desisti das coisas prprias de menino. Por ue agora "emos como em espelho, o$scuramente, ento "eremos face a face; agora conheo em parte, ento conhecerei como tam$m sou conhecido. 3%gora, pois, permanecem a f, a esperana e o amor, estes tr!s' porm o maior destes o amor.3

Captulo #4 Af"i*o na 7sia

=esta"a um dos principais pro$lemas dos cor,ntios. %lguns di.iam ue as $!nos de Cristo destina"am+se somente a esta "ida' no ha"ia "ida aps a morte, nem ressurreio para a eternidade. -n uanto Paulo $usca"a as melhores pala"ras a fim de demolir essa d4"ida ue infecciona"a os crentes, seu argumento parecia pertinente 8 sua prpria situao. %s nu"ens da tem+ pestade se junta"am rapidamente. Um a um a ueles a uem 7il"ano ha"ia fa"orecido ou protegido eram assassinados ou lanados na priso. Paulo sa$ia ue a sua "e. chegaria. -le encara"a a morte diariamente, esta"a em perigo a cada hora. -ra como as nu"ens das tempestades no alto do Coressos, as uais ele de"e ter o$ser"ado muitas "e.es dos muros da cidade. (a mudana de estao, formaram+se nu"ens negras e ameaadoras, as uais a cada minuto ue passa"a toma"am um aspecto ainda pior, mas no da"am indicao de ue a chu"a torrencial passaria por ele ou o co$riria. 3Uma porta grande e oportuna para o tra$alho se me a$riu3, disse ele aos cor,ntios, 3e h* muitos ad"ers*rios.3 7eus oponentes espera"am a oportunidade para atacar. 7e ele se tornasse um cad*"er desfigurado, um punhado de sangue e ner"os a ser empurrado para fora da arena e atirado numa carroa en uanto os escra"os esparrama"am areia pre+parando+se para o pr&imo item, seria esse o fimQ Paulo "iu ue a pergunta esta"a relacionada com a ressurreio de Cristo. %s duas coisas esta"am entrelaadas. Portanto, lem$rou aos cor,ntios de ue lhes ha"ia ensinado categoricamente, como o primeiro e mais importante componente de suas $oas no"as, ue Cristo no somente ha"ia 3sofrido pelos nossos pecados3, mas ue tam$m se le"antara dentre os mortos ao terceiro dia, por ocasio da P*scoa em >erusalm, "inte e cinco anos antes. -le fe. uma relao das testemunhas ue o tinham "isto, 3dos uais a maioria so$re"i"e at agora3, e lem$rou+lhes ue ele tam$m era uma testemunha do Cristo ressurreto, e de como o seu encontro com Cristo lhe re"olucionara a "ida, de modo ue ele tra$alhou 3muito mais do ue todos eles; toda"ia no eu, mas a graa de 2eus comigo.3 7e ele e as outras testemunhas proclama"am ue Cristo le"antara+se dentre os mortos, 3como, pois, afirmam alguns dentre "s ue no h* ressurreio de mortosQ -, se no h* ressurreio de mortos, ento Cristo no ressurgiu.3 7e Cristo no ti"esse, como um fato histrico preciso, ressurgido dentre os mortos ento a pregao de Paulo e a f dos cor,ntios eram "s' 3ainda permaneceis nos "ossos pecados3. 2a mesma forma, se os mortos no ressuscitam, Paulo ha"ia representado mal a 2eus, e cometido perj4rio, ao jurar ue Cristo ha"ia ressurgido. - os ue morreram crendo nele esta"am perdidos por completo. 7e tudo no passasse de uma esperana o$scura, 3se a nossa esperana em Cristo se limita apenas a esta "ida3, escre"eu Paulo, 3somos os mais infeli.es de todos os homens.3 31as de fato Cristo ressurgiu dentre os mortos3. % pura e dogm*tica certe.a ue se dei&a"a transparecer nas pala"ras de Paulo apoia"a+se no conhecimento ue os cor,ntios tinham de sua integridade e de seu cuidadoso e&ame das e"id!ncias. -les sa$iam ue um homem ue odia"a tanto o engano, ue conscienciosamente "i"ia como respons*"el diante do 2eus de "erdade ue a tudo "ia, ue lhes ha"ia ensinado no"os conceitos de $ondade e honestidade, no podia propagar uma mentira como um modo piedoso de e&plicar ue >esus so$re"i"ia como -sp,rito. Paulo cria ue o >esus assassinado sa,ra do t4mulo. Holtando+se Paulo para atalhar a ine"it*"el uesto' 3Como ressurgem os mortosQ e em ue

corpo "!mQ3 ele rejeitou o "ulgar materialismo ue di.ia ue a carne, o sangue e os ossos podiam herdar o reino de 2eus. 3CnsensatosN3 foi sua reao a todo a uele ue ti"esse tal ideia. Pelo contr*rio, a continuidade e a transformao eram como a semeadura e a colheita. 3O ue semeias no nasce, se primeiro no morrer; e uando semeias, no semeias o corpo ue h* de ser, mas o simples gro, como de trigo, ou de ual uer outra semente... Pois assim tam$m a ressurreio dos mortos. 7emeia+se o corpo na corrupo, ressurge na incorrupo. 7emeia+se em desonra, ressuscita em glria. 7emeia+se em fra ue.a, ressurge em poder. 7emeia+se corpo natural, ressurge corpo espiritual.. . como trou&emos a imagem do ue terreno, de"emos tra.er tam$m a imagem do celestial.3 % contemplao de Paulo de um futuro assim to glorioso le"ou+o a outra passagem su$lime, to cheia de $ele.a liter*ria uanto de profecia. _ uma "e. mais suas pala"ras de concluso, as 4ltimas de toda a ep,stola, a no ser por alguns pontos pr*ticos acerca de arranjos imediatos, possuem $ele.a e&traordin*ria' 3-is ue "os digo um mistrio' (em todos dormiremos, mas tr' 3`formados seremos todos, num momento, num a$rir e fechar d;olhos, ao ressoar da 4ltima trom$eta. % trom$eta soar*, os mortos ressurgiro incorrupt,"eis, e ns seremos transformados. . . uando este corpo corrupt,"el se re"estir de incorrupti$ilidade, e o ue mortal se re"estir de imortalidade, ento se cumprir* a pala"ra ue est* escrita' )ragada foi a morte pela "itria. Onde est*, morte, a tua "itriaQ onde est*, morte, o teu aguilhoQ O aguilho da morte o pecado, e a fora do pecado a lei. Graas a 2eus ue nos d* a "itria por intermdio de nosso 7enhor >esus Cristo. 3Portanto, meus amados irmos, sede firmes, ina$al*"eis, e sempre a$undantes na o$ra do 7enhor, sa$endo ue, no 7enhor, o "osso tra$alho no "o.3 (os meses ue se seguiram ao despacho da carta para Corinto, o prprio Paulo precisou de cada grama da uela e&ortao e est,mulo finais. % tempestade desa$ou. (o fins do ano VD ou nos comeos de VV, a calamidade atingiu a "ida de Paulo. -le planejara permanecer em Afeso at a prima"era, apro"eitando as oportunidades e"angel,sticas apresentadas por um grande festi"al pago e pela infelicidade do p4$lico depois do assassinato de 7ilano, e depois "oltaria 8 1acednia. -le a$andonara a ideia de "isitar Corinto logo, tendo su$stitu,do a "isita pela carta; iria l* depois de sua "iagem 8 1acednia. 1as tudo isso fora atirado no cadinho. Uma poca de terror, como Paulo jamais conhecera, le"ou+o 8 mais dif,cil crise da sua "ida, 3a tri$ulao ue nos so$re"eio na @sia3. 3Por uanto foi acima das nossas foras, a ponto de desesperarmos at da prpria "ida.3 >amais sa$eremos e&atamente o ue aconteceu. A pro"*"el ue ele tenha sido preso e espancado se"eramente, at mesmo torturado, pois os assassinos de 7ilano administra"am a pro",ncia da @sia ar$itrariamente. >ogado num cala$ouo, ele tal"e. se sentisse terri"elmente enfermo com uma reca,da do 3espinho na carne3, pois a recordao dessa poca terr,"el esta"a fresca em sua mente na ocasio em ue descre"eu como o 3espinho3 o es$ofeteara, le+"ando+o a implorar ao 7enhor ue o remo"esse. 1ais do ue isto, ele entrou numa aflio mental e espiritual. % pes uisa no pode desco$rir os detalhes, mas dispomos de certas pistas. -feso era o centro de feitiaria. Pessoa sofisticada moderna alguma ousa desfa.er+se da possi$ilidade de ue uma maldio fora posta em Paulo, causando+lhe se"era agonia mental. % ueles ue t!m e&perimentado algo dos poderes misteriosos da macum$a ou a e&plorao mistificadora do mal em certos tipos de espiritismo, no podem eliminar esta teoria, ue ajudaria a e&plicar a escolha de certas pala"ras na famosa passagem' 39uem nos separar* do amor de CristoQ. ..3 a ual Paulo escre"eu de.oito meses mais tarde' 3-stou $em certo de ue nem morte, nem "ida, nem anjos, nem principados, nem coisas do presente, nem do por"ir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem ual uer outra criatura poder* separar+ nos do amor de 2eus, ue est* em Cristo >esus nosso 7enhor.3 9uer Paulo tenha sofrido uer no por causa da feitiaria, e tam$m da $rutalidade, parece ineg*"el ue ele tenha descido a um "ale espiritual em ue sua alma suportou tenses ue uase o despedaaram. -le possu,a os ner"os tensos de um gnio, nos uais o sofrimento f,sico ou mental # dele mesmo ou de outros # raspa"a com uma aspere.a desconhecida de homens menos

sens,"eis. -le se recua"a da dor, em$ora jamais fugisse; sentia ang4stia uando a$usado, em$ora no guardasse rancor; agita"a+se uando uma igreja era ameaada por a ueles a uem ha"ia ganho para a f' 39uem fraco ue eu no me sinta fraco com eleQ 9uem tropea ue no me ueime, de indignaoQ3 (a sujeira e podrido do cala$ouo de Afeso sua mente gira"a sem descanso' os pro$lemas de Corinto, o pro$lema do mal, os recursos uase ilimitados da ueles ue odia"am a Cristo. Perple&o, aflito, perseguido, a$atido, so algumas das pala"ras ue ele usa. % aflio, 8 medida ue aumenta, parece condu.i+lo 8 noite escura da alma e le"*+lo 8 perda da "ontade. -m uma seo no$re da carta aos =omanos, uando os e"entos em Afeso ainda esta"am recentes, ele usa termos acerca de si mesmo ue, a menos ue sejam tomados como alegoria, su+ gerem ue ele ha"ia passado por profundas *guas de agonia espiritual. -m$ora muitas "e.es tais pala"ras sejam tomadas como descrio da "ida de Paulo antes da estrada de 2amasco, estudo mais minucioso indica ue se referem a Paulo como crente, e a menos ue ele esteja di.endo ue seu conflito mental tenha continuado infinitamente, o ue o conte&to nega, parece ue ele tira"a concluses gerais de uma luta particular. 3(em mesmo compreendo o meu prprio modo de agir3, escre"e ele, 3pois no fao o ue prefiro, e, sim, o ue detesto... sei ue em mim, isto , na minha carne, no ha$ita $em nenhum' pois o uerer o $em est* em mim; no, porm, o efetu*+lo...3 Paulo tem pra.er na lei de 2eus; contudo, o pecado $atalha contra esse deleite e o fa. 3prisioneiro da lei do pecado ue est* nos meus mem$ros. 2es"enturado homem ue souN uem me li"rar* do corpo desta morteQ3 32es"enturado homem ue souN uem me li"rar* do corpo desta morteQ3 O clamor ecoou atra"s das noites de dor e desespero em Afeso, at ue a profunda compreenso da fra ue.a le"ou a um impulso em direo do esp,rito' 39uem me li"rar*Q Graas a 2eus por >esus Cristo nosso 7enhor.3 % medida ue Paulo entra"a no sofrimento, a uma profundidade ue ele jamais conhecera, comeou a aprender mais do poder de >esus' 3-nto ele me disse' % minha graa te $asta, Por ue o poder se aperfeioa na fra ue.a.3 3/endito seja o 2eus e Pai de nosso 7enhor >esus Cristo3, escre"eu ele de maneira espec,fica acerca dessa crise de Afeso, 3o Pai de misericrdias e 2eus de toda consolaoN3, de modo ue Paulo podia consolar a outros em ual uer pesar, com a consolao ue ele prprio ha"ia rece$ido. -le perce$eu, como nunca antes, ue partilha"a dos sofrimentos de Cristo para ue pudesse partilhar da consolao de Cristo. -le "iu o propsito de tudo por ue passa"a, para ue ele pudesse descre"er a seus con"ertidos a realidade do e&traordin*rio poder e amor de Cristo. 3Para ue no confiemos em ns, e, sim, no 2eus ue ressuscita os mortos3. 2eus ha"ia li"rado e li"raria; Paulo jamais poderia du"idar disso no"amente, como o futuro ha"eria de demonstrar. Contra o registro da calamidade ele podia escre"er a segurana do sal"amento. Contra a pala"ra 3atri$ulados3 ele escre"eu 3porm no angustiados3; contra 3perple&os3, 3no desanimados3; 3perseguidos, porm no desamparados, a$atidos, porm no destru,dos; le"ando sempre no corpo o morrer de >esus para ue tam$m a sua "ida se manifeste em nosso corpo.3 -le repete' 37omos sempre entregues 8 morte por causa de >esus, para ue tam$m a "ida de >esus se manifeste em nossa carne mortal.3 %s dificuldades de Paulo e a sua dor na realidade ajudaram a >esus a se manifestar, espalhar o aroma de seu amor, como o cheiro das ptalas de rosa aumenta uando amassadas. 3Por isso no desanimamos.3 -le fora tentado. O desespero uase ue o ha"ia cortado antes de reali.ar parte de sua melhor o$ra. 1as agora ele podia enfrentar tudo o ue "iesse. 31esmo ue o nosso homem e&terior se corrompa, contudo o nosso $omem interior se reno"a de dia em dia. Por ue a nossa le"e e moment0nea tri$ulao produ. para ns eterno peso de glria, acima de toda comparao, no atentando ns nas coisas ue se "!em, mas nas ue se no "!em; por ue as ue se "!em so temporais, e as ue se no "!em so eternas.3 % li$ertao f,sica, o li"ramento da morte certa para a li$erdade incondicional "eio de algum modo atra"s da inter"eno, com grande risco, de @ iiila e Priscila. -sta"am prontos para morrer no lugar de Paulo. 37audai a Priscila e a @ uila3, escre"eu Paulo depois de ha"erem retornado a =oma no ano seguinte. 3Os uais pela minha "ida arriscaram as suas prprias ca$eas; e isto lhes

agradeo, no somente eu, mas tam$m todas as igrejas dos gentios3. -le apareceu antes da prima"era de VV, com sa4de fraca, mas de esp,rito puro. )o logo foi solto, sua "ida outra "e. correu perigo. 2esta "e. <ucas podia descre"er o incidente com detalhes, pois o motim de Afeso no se relaciona"a em nada com 7ilano, e mostra"a o go"erno romano no ue tinha de melhor. )oda prima"era os de"otos da deusa 1e con"ergiam a Afeso a fim de participar do %rtem,sia, o grande festi"al ue o culto, o comrcio e a alegria torna"am o ponto alto do ano. %s procisses sa,am do templo de 2iana em direo ao porto norte, desciam para o teatro, seguiam pela estrada de m*rmore, ento su$iam a colina ao lado do muro da cidade e sa,am pela porta 1agnsia. %s multides domina"am as ruas e era esta a oportunidade pela ual Paulo decidiu permanecer em Afeso. Para os ouri"es, esta era tam$m a melhor poca de "endas, pois as rplicas da imagem de 2iana em geral esta"am em grande demanda. (esse ano de VV, porm, a "enda de ,dolos sofreu uma $ai&a, testemunho admir*"el do sucesso da misso de Paulo. Centenas de "isitantes recusa"am+se a comprar a imagem; alguns por serem crentes, trata"am %rtem,sia meramente como uma e&curso anual, uma oportunidade de ou"ir Paulo falar de no"o e conhecer outros crentes, mas no para comprar deusas de prata; e outros por ue foram con"ertidos a Cristo durante o festi"al. Os ouri"es j* tinham perdido "endas suficientes. 2emtrio, um dos maiores empregadores con"ocou, irado, uma reunio de protesto de seus prprios art,fices e outros, inclusi"e alguns cristos ue deram a <ucas um relato ocular. O ue 2emtrio pretendia reali.ar no est* claro, pois seu discurso inflamou tanto os ou"intes ue logo as coisas fugiram ao seu controle. -le no ocultou a ra.o principal da sua f4ria, no importando o culto de l*$ios ue ele presta"a 8 deusa. 37enhores3, clamou ele, 3sa$eis ue deste of,cio "em a nossa prosperidade, e estais "endo e ou"indo ue no s em Afeso, mas em uase toda a @sia, este Paulo tem persuadido e desencaminhado muita gente, afirmando no serem deuses os ue so feitos por mos humanas. (o somente h* o perigo de a nossa profisso cair em descrdito, como tam$m o de o prprio templo da grande deusa, 2iana, ser estimado em nada, e ser mesmo destru,da a majestade da uela ue toda a @sia e o mundo adoram.3 Ou"indo isto, a audi!ncia prorrompeu no clamor de adorao da cidade' 3Grande a 2iana dos efsiosN3 2erramaram+se para as ruas e comearam a correr para onde os cidados instinti+ "amente se con"ergiam em pocas de emerg!ncia # o teatro na encosta do Pion, o lugar de reunio mensal da %ssem$leia Popular a ue todo adulto masculino podia assistir. %o su$ir a multido correndo a rua em direo da entrada no alto, gritando' 3Grande a 2iana dos efsiosN3, as pessoas interrompiam o seu tra$alho e se junta"am 8 tur$a, certas de ue um grande perigo era iminente ou uma grande deciso ia ser tomada. %lguns dos ouri"es agarraram dois companheiros de Paulo, os macedFnios %ristarco e Gaio, e os arrastaram consigo. 1ais e mais cidados se derrama"am pelos portes no lado superior do teatro e desciam correndo as plataformas at ue fileira aps fileira se enchesse, en uanto l* em$ai&o, no palco, 2emtrio e seus homens gira"am em torno de %ristarco e Gaio. (os andaimes acima do proscnio Jo teatro esta"a sendo aumentado e melhorado durante todo o per,odo em ue Paulo este"e em AfesoK os oper*rios a$ai&a"am as ferramentas e olha"am es+ pantados. 9uando Paulo, em outra parte da cidade, sou$e do ue esta"a acontecendo, decidiu ir ao teatro e falar 8 multido. %lm de inter"ir para sal"ar seus companheiros, ele "ia uma oportunidade suprema de alcanar a maior audi!ncia de sua "ida. O teatro enchia+se com rapide.. % ac4stica era mara"ilhosa. Uma "e. ue ele ti"esse apa.iguado o po"o, e sa$ia ue conseguiria fa.!+lo, ele podia pregar acerca de >esus. Os disc,pulos imploraram ue ele no fosse. %inda uando esta"am discutindo, chegaram mensageiros da parte dos asiar+cas, os importantes amigos ue Paulo ha"ia feito em sua primeira priso. -les tam$m pediam ue ele no arriscasse a "ida no teatro. O respeito de Paulo pela compreenso deles do estado da multido le"ou+o, com relut0ncia, a a$andonar o plano. (esse ,nterim, no teatro, como <ucas o descre"e secamente' 3Uns, pois, grita"am de uma forma, outros de outra; por ue a assem$leia ca,ra em confuso. - na sua maior parte nem sa$iam por ue moti"os esta"am reunidos.3 Os principais judeus, temendo uma perseguio, logo

arranjaram um porta+"o., %le &andre. 7endo impelido para o palco, ele acenou com a mao. pedindo sil!ncio, uerendo di.er ue os judeus no eram o culpados e ue odia"am a Paulo tanto uanto eles. % multido reconheceu ue ele era judeu. %lgum gritou para ele' 3Grande c a 2iana dos efsiosN3 3Grande a 2iana dos efsiosN3, gritou a multido. % histeria em massa in"adiu as galerias. O clamor de adorao surgiu "e. aps "e. at ue todo o teatro re"er$era"a com o c0ntico r,tmico' 3Grande a 2iana dos efsiosN3 O clamor ecoou pela cidade e so$re a *gua, chegando at aos na"ios no porto e atra"essando as colinas alm do golfo. Podia++se ou"i+lo no templo de 2iana. O c0ntico flutuou at aos soldados nos muros ao longo do Coressos, en uanto olha"am para $ai&o espantados. (o prprio teatro, todas as galerias, com e&ceo das mais $ai&as, tinham uma "ista espl!ndida da cidade, com suas ruas largas ue iam dar no porto de sa,da para o porto, mas no tinham olhos para isso. O tra$alho perdido, os jantares despreparados, o fero. calor do sol nada significa"am. O clamor montono e agora uase sem sentido prosseguia' 3Grande a 2iana dos efsiosN3 O chefe e&ecuti"o de -feso, detentor do cargo pol,tico mais ele"ado, e respons*"el pela ordem, alarmou+se por completo. Os romanos no "iam assem$leias irregulares com $ons olhos. Podiam achar ue esta era um motim, e punir a cidade, cancelando parte do pe ueno autogo"erno ue resta"a. -le, contudo, era homem de $om senso. -sperou at ue a fora maior da multido se e&aurisse. 2urante duas horas, en uanto o sol descam$a"a ao longo da crista do Coressos, o c0ntico tam$orilou em sua ca$ea. -nto ele foi 8 frente, e le"antou a mo. % multido o conhecia como um oficial ue, por direito, de"ia dirigir a assem$leia popular. O $arulho arrefeceu. 37enhores, efsios3, disse ele, sua "o. ecoando dos "asos de $ron.e e de $arro colocados por todo o teatro. 39uem, por"entura no sa$e ue a cidade de Afeso a guardi do templo da grande 2iana, e da imagem ue caiu de >4piterQ Ora, no P\dendo isto ser contraditado, con"m ue "os mantenhais cal+m\s e nada faais precipitadamente; por ue estes homens ue a\.ui trou&estes no so sacr,legos, nem $lasfemam contra a nossa deusa. Portanto, se 2emtrio e os art,fices ue o acompanham t!m alguma uei&a contra algum, h* audi!ncias e procFnsules3 # uma admisso diplom*tica de ue desde a morte de 7ilano os seus assassinos go"erna"am conjuntamente, de fato procFnsules # 3 ue se acusem uns aos outros. 1as se alguma outra coisa pleiteais, ser* decidida em assem$leia regular. Por ue $em corremos perigo de ue por hoje sejamos acusados de sedio, no ha"endo moti"o algum ue possamos alegar para justificar este ajuntamento.3 :a"endo+os en"ergonhado e produ.ido um anticl,ma& total, ele declarou terminada a assem$leia.

Captulo #7 Um Tratado Para -oma

Cessado o tumulto, Paulo sa$ia ue era tempo de prosseguir, orno fora sua inteno depois de %rtem,sia. 7eu plano inclu,a ma "isita 8 1acednia e ao 7ul da Grcia, dali para >erusalm om alguns con"ertidos asi*ticos e europeus, a fim de entregar a coleta. 32epois de ha"er estado ali, importa+me "er tam$m =oma.3 %ntes do motim, temendo ue sua carta a Corinto ti"esse sido forte demais e desanimado

seus 3filhos3, ele despachou o jo"em )ito de %ntio uia para in"estigar a situao, j* ue )imteo esta"a na 1acednia. 2e Corinto )ito de"ia partir, no de "olta a Afeso, mas para )rFade, onde Paulo pretendia pregar antes de retornar 8 -uropa. 9uando Paulo chegou a )rFade, uase certamente por mar, encontrou e&celente oportunidade para pregar 3mas minha mente no podia descansar por ue no encontrei meu irmo )ito ali. 2e modo ue me despedi deles e prossegui para a 1acednia3, a fim de encontrar )ito, ue staria su$indo atra"s da Grcia. -m 5ilipos, nessa primeira "isita de Paulo desde o aoite, a greja passa"a por perseguio e profunda po$re.a, porm com alegria admir*"el, sem ue sua generosidade costumeira fosse diminu,da. 1as sofriam com falsos apstolos e falsos cristos, de modo ue para Paulo 3nenhum al,"io ti"emos; pelo contr*rio, em tudo fomos atri$ulados' lutas por fora, temores por dentro. Porm, 2eus ue conforta os a$atidos, nos consolou c\m a chegada de )ito3. )ito trou&e $oas not,cias. Os cor,ntios entenderam a parte de castigo da carta de Paulo no esp,rito certo. 2oeu, mas aceitaram a dor como merecida e ansia"am P\r se "indicar. %nsia"am "er a Paulo no"amente. trataram a )ito com tanto respeito e carinho ue Paulo podia escre"er+lhes' 3- acima desta nossa consolao, muito mais nos alegramos pelo contentamento de )ito, cujo esp,rito foi recreado por todos "s. Por ue, se nalguma coisa me gloriei de "s para com ele, no fi uei en"ergonhado; pelo contr*rio, como em tudo "os falamos com "erdade, tam$m a nossa e&altao na presena de )ito se "erificou ser "erdadeira.3 % situao em Corinto no era perfeita. %inda precisa"am de repreenso e apelo. Pior, esta"am tristes com o prprio Paulo. =eclama"am ue, por a$andonar seu plano de atra"essar para a -uropa diretamente de Afeso, ele se des"ia"a deles. Cndica"am ue ele no era de confiana. Paulo te"e pouca dificuldade em responder a essa afirmao. 3Para "os poupar, no tornei ainda a Corinto3. -m "e. de ir, ele ha"ia escrito, a fim de ue sua terceira "isita no fosse to dolorosa uanto a segunda. 1ais seriamente, ha"iam sido pertur$ados com a chegada de pregadores com $a.fia impressionante, tra.endo credenciais 8 primeira "ista impec*"eis, e ue pareciam superiores a Paulo por co$rarem por seus ser"ios. % propaganda deles era tal ue a igreja dos cor,ntios, fundao de Paulo, e&igiu pro"as da comisso do apstolo. Os no"os "isitantes negaram+lhe as ualidades de apstolo "erdadeiro, acentuando ue ele no possu,a cartas de apresentao de >erusalm, rejeita"a pagamento, no "i"ia como um judeu genu,no, comporta"a+se com e&agerada humildade, era de presena fraca e de pala"ra despre.,"el. Um apstolo de"ia mandar no seu re$anho, di.iam. %dmitiam ue Paulo podia escre"er cartas gra"es e fortes. Paulo no esta"a despreparado para a chegada dessa gente a Corinto. -le no hesitou em cham*+los de 3falsos apstolos, o$reiros fraudulentos, transformando+se em apstolos de Cristo. no de admirar; por ue o prprio 7atan*s se transforma em anjo de lu.. (o muito, pois, ue os seus prprios ministros se transformem em ministros de justia; e o fim deles ser* conforme as suas o$ras.3 Paulo ficou espantado com algumas das coisas ue afirma"am a respeito dele, mas, ao passo ue ha"ia reagido com indignao a circunst0ncias parecidas na Cal*cia, sua atitude agora, de. anos mais tarde, depois da crise de Afeso, era mais de espanto. J3(o sou ningum . . . falarei como um louco3K. (o o$stante, Paulo achou ue de"ia responder ao in urito dos cor,ntios acerca da sua posio. -les o foraram a se gloriar, de ue, de"eras, le"a"a todas as marcas de um apstolo genu,no. -le parece consciente de ue eles ha"iam notado uma prontido e&cessi"a em "indicar sua "eracidade, 3mas "oc!s me le"aram a tanto3; tudo o ue ele disse tinha a finalidade de edific*+los e fortalec!+los, seus amigos muito ueridos, a uem ele ama"a mais do ue nunca. %ssim, a longa segunda carta aos Cor,ntios, escrita na 1acednia uando )imteo juntou+se a ele de no"o, no era tanto uma defesa como um meio de demonstrar o ue um apstolo de"ia ser. Contm re"elaes pessoais ,ntimas da "ida e car*ter de Paulo, passada e presente, suas fra ue.as e sofrimentos, e a fonte de grande parte do material da sua $iografia. -la contm, tam$m, uma apologia de seus moti"os, e seus conceitos tanto da tarefa como da mensagem do "erdadeiro em$ai&ador de Cristo. Paulo e os outros apstolos no esta"am proclamando sua prpria e&cel!ncia, mas a Cristo

>esus como 7enhor, e eles mesmos como seus ser"os, por amor a >esus. 3O amor de Cristo nos constrange3, escre"eu ele, 3julgando ns isto' um morreu por todos, logo todos morreram. - ele morreu por todos, para ue os ue "i"em no "i"am mais para si mesmos, mas para a uele ue por eles morreu e ressurgiu. .. - assim, se algum est* em Cristo, no"a criatura' as coisas antigas j* passaram; eis ue se fi.eram no"as. Ora, tudo pro"m de 2eus ue nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo, e nos deu o ministrio da reconciliao, a sa$er, ue 2eus esta"a em Cristo, reconciliando consigo o mundo, no imputando aos homens as suas transgresses, e nos confiou a pala"ra da reconciliao. 32e sorte ue somos em$ai&adores em nome de Cristo, como se 2eus e&ortasse por nosso intermdio. -m nome de Cristo, pois, rogamos ue "os reconcilieis com 2eus. P uele ue no conheceu pecado, ele o fe. pecado por ns; para ue nele fFssemos feitos justia de 2eus.3 Paulo decidiu no partir para Corinto de imediato. )ito, desejoso de "oltar, le"ou a carta, e Paulo en"iou dois outros cristos, um dos uais ele chamou de 3o irmo cujo lou"or no e"angelho est* espalhado por todas as igrejas3. % tradio cria ser <ucas esse irmo, e ue seus primeiros escritos j* esta"am circulando. Paulo deseja"a ue Corinto se acalmasse por completo antes da sua chegada. -le no ueria encontrar $rigas, ci4mes, iras, ego,smos, mal,cias, fofocas, orgulho e desordem. -le no ueria ser forado a e&ercer o papel de um jui. se"ero. (em tampouco ueria anim*+los pessoalmente a completarem a contri$uio prometida para a coleta de >erusalm. 2e"iam prepar*+la de $om grado, cada um de acordo com suas posses, sua generosidade determinada pela 4nica medida "erdadeira' "oc!s sa$em uo generoso tem sido o 7enhor >esus Cristo; ele era rico, contudo, por amor de "oc!s se tornou po$re, para ue atra"s da sua po$re.a "oc!s pudessem se tornar ricos. (o final da carta, depois de instar com eles' 3aperfeioai+"os, consolai+"os, sede do mesmo parecer, "i"ei em pa., e o 2eus de amor e de pa. estar* con"osco3, ele usou uma despedida ue , sem d4"ida, a frase mais citada de todas as ue escre"eu' 3% graa do 7enhor >esus Cristo, e o amor de 2eus, e a comunho do -sp,rito 7anto sejam com todos "s.3 2espachada a carta, Paulo continuou no (orte durante um ano inteiro. 2epois de encorajar as igrejas da 1acednia, ele comeou a e"angeli.ar territrio no"o, a pro",ncia "i.inha do Cl,rico, a terra montanhosa fronteira ao %dri*tico, ue hoje a %l$0nia e o 7ul da Cugosl*"ia. (o chegou at ns um relato de seus mo"imentos, mas sua ati"idade de"e ter sido como ele descre"eu em sua recente apologia' 3(o dando ns nenhum moti"o de esc0ndalo em coisa alguma, para ue o ministrio no seja censurado. Pelo contr*rio, em tudo recomendando++nos a ns mesmos como ministros de 2eus' na muita paci!ncia, nas aflies, nas pri"aes, nas ang4stias, nos aoites, nas prises, nos tumultos, nos tra$alhos, nas "ig,lias, nos jejuns, na pure.a, no sa$er, na longanimidade, na $ondade, no -sp,rito 7anto, no amor no fingido, na pala"ra da "erdade, no poder de 2eus; pelas armas da justia, uer ofensi"as, uer defensi"as; por honra e por desonra, por inf0mia e por $oa fama' como enganadores, e sendo "erdadeiros; como desconhecidos, e entretanto $em conhecidos; como se esti"ssemos morrendo e contudo eis ue "i"emos; como castigados, porm no mortos; entristecidos, mas sempre alegres; po$res, mas enri uecendo a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo.3 -n uanto no (orte, Paulo uase atra"essou o %dri*tico para "isitar os cristos de =oma, mas as oportunidades do Cl,rico no lhe deram tempo antes de sua "iagem ao 7ul, a fim de passar os tr!s meses de in"erno de VO+VI em Corinto. 9uando ele chegou, em meados de de.em$ro, os pro$lemas dos cor,ntios tinham amainado. (o se ou"e uma pala"ra de contro"rsia. Pelo contr*rio, num am$iente feli., ele podia de"otar muito tempo a um no"o projeto' uma carta aos cristos de =oma, a ual seria a destilao do seu pensamento, sua tentati"a mais pr&ima de escre"er um li"ro, uma composio liter*ria constru,da com cuidado, a ual, se ele jamais ti"esse escrito ou enunciado outra pala"ra, o coloca ao lado de 7crates, Plato e %ristteles, entre os maiores intelectos do mundo antigo e, de"eras, de todos os tempos. Paulo j* tinha "*rios amigos e parentes distantes em =oma antes da chegada de % uila e Priscila. % facilidade de comunicao no imprio indu.ia idas e "indas constantes ao centro do mundo, e ele podia en"iar saudaes 8 sua me de criao em %ntio uia e a =ufo, filho dela, esse

e&celente o$reiro no ser"io do 7enhor, a dois judeus de sua prpria tri$o ou fam,lia, aos uais descre"e como seus companheiros de priso, pro"a"elmente em Afeso, 3e esta"am em Cristo antes de mim3; ao primeiro con"ertido na @sia, e a outros. -le espera"a reno"ar ami.ades, e ter a e&peri!ncia alegre de desfrutar a companhia de uma igreja ue ele no ha"ia fundado. <onge de ter ci4mes, ele se emocionara ao ou"ir falar da sua f, e tinha orado por eles com regularidade. Contudo, seus planos pr"ios de "isita+ =oma tinham cedido em face de chamados ininterruptos para des$ra"ar terrenos onde Cristo era desconhecido, continuar seguindo, para "er mais e mais homens e mulheres rece$endo a graa de 2eus de modo ue aes de aP3aa e lou"or flu,ssem cada "e. mais. Paulo esta"a decidido a ir aonde Cristo ainda no fora pregado; portanto, no para %le&andria e -gito, nem Cartago ou outras cidades do (orte d[ @frica. -le tinha os olhos na -spanha, a pro",ncia altamente ci"ili.ada na fronteira mais ocidental do imprio, e podia parar em =oma, a caminho da -spanha. (o ficaria ali muito tempo. 7ua pra&e continua"a sendo no construir so$re o fundamento de outros. 1as, sendo sua comisso para todos os gentios, uer ci"ili.ados uer $*r$aros, uer educados uer ignorantes, ele esta"a ansioso para pregar as $oas no"as 8 ueles ue "i"iam em =oma, e fa.er con"ertidos a,. %lm disso, a "iagem seria mutuamente $enfica' 3Por ue muito desejo "er+"os, a fim de repartir con"osco algum dom espiritual, para ue sejais confirmados; isto , para ue, em "ossa companhia, reciprocamente nos confortemos, por intermdio da f m4tua, "ossa e minha.3 (esse ,nterim, uma "e. ue ele de"e primeiro le"ar a coleta a >erusalm, e tal"e. por ue j* teria uma premonio de ue no chegaria a =oma to depressa uanto espera"a, ele decidiu dar+ lhes o fruto de seus anos de e&peri!ncia e aprendi.agem ao lado de Cristo. -le tinha agora LV anos de cristo e se encontra"a nos seus cin uentas' maduro, seguro da suprema e&cel!ncia de seu 1estre em todas as mudanas e oportunidades da "ida. -m contraste com suas cartas anteriores, ele no forado a com$ater a$erraes ou re$ater cr,ticas, e&ceto uma "e., uando censura a seus caluniadores ue torcem as suas pala"ras, afirmando' 3prati uemos males para ue "enham $ens3. 7 uma "e. tam$m aparece sua tend!ncia de justificar a si mesmo, ao di.er' 3)enho, pois, moti"o de gloriar+me em Cristo >esus nas coisas concernentes a 2eus... coisa alguma seno da uelas ue Cristo fe. por meu intermdio, para condu.ir os gentios 8 o$edi!ncia, por pala"ra e por o$ras, por fora de sinais e prod,gios, pelo poder do -sp,rito 7anto3. %inda assim ele rejeita o crdito pessoal. -m "e. disso, sua carta a =oma, a mais comprida ue ele j* escre"eu, est* cheia de calma e de confiana magisterial ue a distingue das en"iadas 8 Gal*cia e a Corinto. Contm alguns de seus escritos mais profundos e mais dif,ceis. )ema de grandes coment*rios ue "o de Or,genes a /arth, de milhares de p*ginas de e&posio e meditao em ue suas prprias pala"ras so e&aminadas so$ o microscpio teolgico, filosfico e te&tual, tem sido um dos li"ros mais decisi"os do mundo. 5ormou o canteiro da f de %gostinho e da =eforma de <utero. 5oi ao de <utero ue >oo ResleS sentiu um ardor estranho no corao. 37enti ue realmente confia"a em Cristo, somente em Cristo, para a minha sal"ao; e rece$i uma segurana de ue ele ha"ia le"ado os meus pecados, os meus prprios, e me ha"ia sal"ado da lei do pecado da morte3. )rcio, escre"ente de Paulo, foi uem ou"iu as pala"ras de Paulo pela primeira "e.. )erminadas as saudaes e os preliminares, o tema ecoou no cmodo em Corinto onde tra$alha+ "am' 3Pois no me en"ergonho do e"angelho, por ue o poder de 2eus para a sal"ao de todo a uele ue cr!, primeiro do judeu e tam$m do grego; "isto ue a justia de 2eus se re"ela no e"angelho, de f em f.. .3 e Paulo anunciou o seu te&to, uma citao tirada do profeta :a$acu ue' 3O justo "i"er* por f.3 Paulo mostra ento ue o homem, tendo consci!ncia instinti"a de 2eus, o rejeitou e o e&cluiu. -m conse u!ncia, os pagos descam$aram para a pocilga moral ue se encontra"a ao redor de Paulo em Corinto. (em podiam os judeus, com todos os pri"ilgios ad"indos da re"elao do prprio 2eus, e do seu orgulho no seu destino como o po"o dele, adotar uma superioridade para com os pagos, pois os judeus tam$m tinham coraes teimosos e re$eldes, aos uais 2eus de"ia punir. Paulo no pode oferecer um 2eus ue acoita o pecado. % misso do apstolo como mission*rio emerge, no do pra.er de demonstrar as e&cel!ncias de Cristo, mas de uma conscienti.ao clara e terr,"el de ue o ju,.o "ir* so$re todos os homens, pois todos pecaram. O

mundo todo h* de dar contas a 2eus, uer a consci!ncia dos homens os acusem, uer os desculpem' 3no dia em ue 2eus, por meio de Cristo >esus, julgar os segredos dos homens, de conformidade com o meu e"angelho.3 31as agora3, e esta era a parte de ue Paulo mais gosta"a, 3sem lei, se manifestou a justia de 2eus... justia de 2eus mediante a f em >esus Cristo3. )odos pecaram e destitu,dos esto da glria de 2eus, mas judeus e gentios, igualmente, so justificados mediante a aceitao da graa como um dom, 3mediante a redeno ue h* em Cristo >esus; a uem 2eus propFs, no seu sangue, como propiciao, mediante a f, para manifestar a sua justia, por ter 2eus, na sua toler0ncia, dei&ado impunes os pecados anteriormente cometidos; tendo em "ista a manifestao da sua justia no tempo presente, para ele mesmo ser justo e o justificador da uele ue tem f em >esus. Onde, pois, a jact0nciaQ 5oi de todo e&clu,da3. Paulo dedica uma comprida seo, com refer!ncia especial aos judeus, 8 ela$orao de sua tese de ue o perdo no pode ser merecido; o homem s pode ser aceito como justo crendo 3na uele ue ressuscitou dentre os mortos a >esus nosso 7enhor, o ual foi entregue por causa das nossas transgresses, e ressurgiu por causa da nossa justificao3. -, assim, Paulo chega 8 primeira grande passagem auto$iogr*fica do tratado Jcap,tulo VK' 3>ustificados, pois, mediante a f, temos pa. com 2eus, por meio de nosso 7enhor >esus Cristo; por intermdio de uem o$ti"emos igualmente acesso, pela f, a esta graa na ual estamos firmes; e gloriemo+nos na esperana da glria de 2eus. _ no somente isto, mas tam$m nos gloriemos nas prprias tri$ulaes, sa$endo ue a tri$ulao produ. perse"erana; e a perse"erana, e&peri!ncia; e a e&peri!ncia, esperana. Ora, a esperana no confunde, por ue o amor de 2eus derramado em nossos coraes pelo -sp,rito 7anto, ue nos foi outorgado. Por ue Cristo, uando ns ainda ramos fracos, morreu a seu tempo pelos ,mpios. 2ificilmente algum morreria por um justo; pois poder* ser ue pelo $om algum se anime a morrer. 1as 2eus pro"a o seu prprio amor para conosco, pelo fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores.3 2epois de uma dissertao so$re a origem do pecado, Paulo se "olta para um tpico ue o pertur$ara muito desde ue escre"eu a carta aos G*latas, o ual os pro$lemas dos cor,ntios tornaram mais urgente' a resposta aos ue se des"ia"am, como o cristo "ence o pecado ue continua a pertur$*+lo. %gora ele e&plana aos romanos a sua con"ico de ue de"em tratar a personalidade pr+crist como morta, e perce$er ue uma "ida de ressurreio foi criada neles uando creram. -le troca de met*foras e di.+lhes ue se "ejam a si mesmos no mais como escra"os so$ ordens de pecar, mas escra"os de >esus. -nto Paulo desnuda sua alma acerca da recente crise espiritual' 3no fao o ue prefiro, e, sim, o ue detesto3, at ue clama' 39uem me li"rar* do corpo desta morteQ Graas a 2eus por >esus Cristo nosso 7enhorN3 2epois disso ele pode e&pandir+se com "igor so$re o fato glorioso de ue 3se ha$ita em "s o -sp,rito da uele ue ressuscitou a >esus dentre os mortos, esse mesmo ue ressuscitou a Cristo >esus dentre os mortos, "i"ificar* tam$m os "ossos corpos mortais, por meio do seu -sp,rito ue em "s ha$ita.3 )odo a uele ue no tem o -sp,rito de Cristo no pertence a ele. 1as se Cristo est* nele, e Paulo se entusiasma com o tema # o seu predileto, depois da cru. # a mara"ilha de 3Cristo em "s3' como o -sp,rito de Cristo condu., tira o medo, d* o desejo de orar e o dirige, e cria a conscienti.ao de ue somos filhos de 2eus. O !&tase de Paulo com a glria da "ida em Cristo, agora e no por"ir, aumenta at ue das profunde.as de sua prpria e&peri!ncia ele clama' 39ue diremos, pois, 8 "ista destas coisasQ 7e 2eus por ns, uem ser* contra nsQ % uele ue no poupou a seu prprio 5ilho, antes, por todos ns o entregou, por"entura no nos dar* graciosamente com ele todas as coisasQ 9uem intentar* acusao contra os eleitos de 2eusQ A 2eus uem os justifica. 9uem os condenar*Q A Cristo >esus uem morreu, ou antes, uem ressurgiu, o ual est* 8 direita de 2eus, e tam$m intercede por ns. 9uem nos separar* do amor de CristoQ 7er* tri$ulao, ou ang4stia, ou perseguio, ou fome, ou nude., ou perigo, ou espadaQ . . .-m todas estas coisas, porm, somos mais ue "encedores, por meio da uele ue nos amou. Por ue eu estou $em certo de ue nem morte, nem "ida, nem anjos, nem principados, nem coisas do presente, nem do por"ir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem ual uer outra criatura poder* separar+nos do amor de 2eus, ue est* em Cristo

>esus nosso 7enhor.3 (uma seo posterior da carta, na ual Paulo insta com os romanos a ue adorem a 2eus mediante um modo de "ida digno das pessoas cujas mentes foram reno"adas, no se modelando pelo comportamento do mundo ue os cerca, ele re"ela, uma "e. mais, ainda ue inconscientemente, muitos traos de seu prprio car*ter. Como aconteceu uando ele escre"eu aos tessalonicenses durante sua primeira estada em Corinto, suas e&ortaes precisam s de ser ajustadas a um foco le"emente diferente a fim de apresentar seu auto+retrato escrito. O Paulo de Corinto em VI d.C. esta"a decidido a usar cada dom espiritual at ao limite de sua f, a ual, tam$m, ele reconhecia como dom de 2eus. -le tra$alha"a pelo 7enhor com esforo incans*"el e grande ansiedade de esp,rito, mantendo os fogos interiores $em acesos. -le era firme em pocas de tenso, gloriosamente feli. em face do futuro. % orao, para ele, era to normal uanto a respirao. -le era um homem hospitaleiro e generoso; Paulo gosta"a de ajudar as pessoas, era alegre, no fa.endo seus atos de $ondade de modo santimFnio nem piegas. 7eu amor era genu,no, no simulado, e ele possu,a um to ue marcado de simpatia, alegrando+se com a ueles ue se alegra"am, chorando com os ue chora"am. (em tampouco escolhia seus companheiros tendo em "ista classe, ri ue.a ou posio; o cristo mais humilde encontra"a+o disposto a sair do seu caminho para reali.ar uma ao generosa ou partilhar uma e&peri!ncia, e Paulo tinha o dom de colocar os outros acima de si mesmo. -le ama"a aos seus companheiros cristos; de"eras, uais uer ue fossem suas arestas, era um homem ador*"el. -le da"a grande "alor 8 "ida em harmonia com seus companheiros crentes. 9uanto aos judeus no cristos, e aos gentios, Paulo fa.ia o m*&imo para "i"er em pa. com eles, por mais ue eles o detestassem. -le odia"a o mal e no dei&a"a ue a .om$aria, o des0nimo, e a mal,cia dos antagonistas ou impostores enfra uecessem sua compreenso do ue ele sa$ia ser $om. Pelo contr*rio, ele a$enoa"a seus perseguidores e ora"a por eles, como o 7enhor >esus instruiu no 7ermo da 1ontanha, ue ele cita uase por inteiro. Paulo paga"a o mal com o $em' alimenta"a seus inimigos, da"a de $e$er ao sedento, no procura"a "ingana, mas dei&a"a a uesto da justa recompensa nas mos do 7enhor. 3(o te dei&es "encer do mal, mas "ence o mal com o $em.3 O al"o de Paulo era ser to cheio de Cristo ue no restasse espao para as coisas mundanas, nele mesmo e nos ue esta"am ao seu redor.

D1ARTA PARTE Na Estrada 8stia

Captulo #9 Encarando o 0uturo

-n uanto escre"ia aos crentes romanos, a mente de Paulo rememora"a a aflio aguda dos "inte e cinco anos passados' por ue os judeus, como nao, ha"iam rejeitado a >esus, e recusado a reconhec!+lo como seu Cristo ou 1essiasQ Paulo ha"ia de$atido consigo mesmo e com seus amigos a uesto se 2eus tinha ou no a$andonado os judeus. -le concluiu, enf*tico, ue tal no ha"ia acontecido, pois ele e muitos outros judeus eram cristos. Por outro lado, se os judeus hou"essem corrido, como raa e nao, para o padro do >esus ressuscitado, tal"e. os gentios ocupassem sempre o segundo lugar na igreja crist. (a carta aos =omanos Paulo descre"e o $em ue resultou do mal ue foi a recusa dos judeus, e reconhece as insond*"eis profunde.as da sa$edoria do plano de 2eus' uando os gentios ti"erem ido para o reino, os judeus os seguiro num dia ainda mais glorioso. )oda"ia, ele no podia aceitar muito $em essa demora. (o somente ele continuou a amar a sua prpria raa, mas tam$m esse amor atingiu um auge de intensidade e&traordin*ria ue s podia comparar+se com o choro de >esus ao contemplar o templo desde o monte das Oli"eiras, ou ao seu suspiro em outra ocasio' 3>erusalm, >erusalmN 9uantas "e.es uis eu reunir teus filhos como a galinha ajunta os do seu prprio ninho de$ai&o das asas, e "s no o uisestesN3 Paulo enuncia o seu anseio em termos ue, no conte&to do ue Cristo significa"a para ele, so uase incr,"eis. 32igo a "erdade em Cristo, no minto, testemunhando comigo, no -sp,rito 7anto, minha prpria cons+ ci!ncia' ue tenho grande triste.a e incessante dor no corao; por ue eu mesmo desejaria ser an*tema, separado de Cristo, por amor de meus irmos, meus compatriotas, segundo a carne. . . Crmos, a $oa "ontade do meu corao e a minha s4plica a 2eus a fa"or deles para ue sejam sal"os.3 P semelhana de 1oiss, ele esta"a disposto a ser apagado do li"ro de 2eus como o preo da reconciliao deles. -le "ia sua pr&ima ida a >erusalm para le"ar a coleta como a 4ltima oportunidade de demonstrar seu amor a seu prprio po"o e pregar+lhes a Cristo, tal"e. a uma grande multido, antes de partir rumo ao Ocidente. -le tinha consci!ncia do perigo. %pelou para os romanos, di.endo' 3rogo+"os, pois, irmos, por nosso 7enhor >esus Cristo e tam$m pelo amor do -sp,rito, ue luteis juntamente comigo nas oraes a 2eus a meu fa"or, para ue eu me "eja li"re dos re$eldes ue "i"em na >udeia, e ue este meu ser"io em >erusalm seja $em aceito pelos santos3. 7eu desejo era chegar contente a =oma para esse per,odo de descanso e refrigrio. % intenso original de Paulo era em$arcar, como antes fi.era num na"io peregrino de Cencria, em maro, e chegar a >erusalm na poca da P*scoa. Os judeus de Corinto ficaram sa$endo dos seus planos e ar uitetaram o seguinte' todos os marinheiros de um na"io peregrino seriam judeus; na"egando de noite, durante a lua no"a, o con"s ficaria 8s escuras, e&ceto pelas lu.es da na"egao, e Paulo seria le"ado 8 amurada. Um golpe estonteante, homem ao mar, nenhum tumulto. . . Paulo tomou conhecimento da trama dos judeus. -le no tinha inteno alguma de morrer em um canto ual uer. 2ecidiu perder a P*scoa e ir por terra atra"s da 1acednia, e ento na"egar para )rFade. )rFade seria um ponto de encontro. Pois, a pedido de Paulo, cada igreja importante selecionara seus representantes ue de"iam acompanh*+lo e entregar o dinheiro aos po$res e doentes de >erusalm, e assim demonstrar a unidade essencial da igreja mundial. )imteo de <istra e Gaio de 2er$e representa"am a Gal*cia; %ristarco e 7egundo eram os tessalonicenses, e 7pater, $ereano. )rfimo e ), uico, gregos, "iriam da pro",ncia da @sia. Paulo e seus amigos caminharam rumo ao norte atra"s da ines uec,"el prima"era, por estradas cercadas de ,ris sil"estres, rosas e papoulas. 1as, em cada cidade, a reao dos l,deres cristos intensifica"a a premonio ue tinham acerca de >e[ rusalm. % ueles ue possu,am o dom de interpretar a pre"iso do -sp,rito apresenta"am solenes ad"ert!ncias.

-m 5ilipos, tendo en"iado seus companheiros de "iagem 8 frente, Paulo passou a semana da P*scoa JI a BD de a$ril de VI d.C.K com seus amigos. -nto ele e <ucas na"egaram do porto adjacente de (e*polis. 7e os "entos o empurraram r*pido para a -uropa depois da "iso noturna sete anos antes, agora pareciam ecoar as ad"ert!ncias dos macedFnios. % "iagem le"ou cinco dias, em "e. de dois. -m )rFade, na parte superior de um edif,cio de apartamentos de aluguel, os cristos se reuniram na noite de s*$ado, a 4ltima da "isita de Paulo. -le tinha encontrado um na"io e seu grupo partiria na manh seguinte. % pe uena igreja de )rFade, fruto de suas duas $re"es "isitas anteriores e da e"angeli.ao ue se espalhara de -feso, por certo no possu,a um mem$ro rico ue con"idasse os irmos para cultuarem no seu gramado. -les usa"am o sto ue, num prdio de apartamentos, co$ria os dois ou tr!s apartamentos ue forma"am cada um dos dois andares inferiores, e os crentes se aperta"am, homens e mulheres e os filhos ue no podiam ficar em casa. O cheiro de corpos suados in"adia o ar, juntamente com a fumaa ue su$ia dos pa"ios de pe uenas lamparinas de a.eite; o calor e o a$afamento aumenta"a, pois em$ora a temperatura noturna de a$ril fosse moderada, )rFade fica"a numa plan,cie costeira estreita e protegida. Um jo"em de nome -utico postou+se na soleira da janela e ou"ia fascinado 8 medida ue Paulo desdo$ra"a os mistrios da f. -les tinham tomado uma le"e refeio, o seu >gape, e mais tarde partiriam o po e tomariam o "inho da Ceia do 7enhor, o princ,pio do dia do 7enhor BI. (o entanto, Paulo e seus ou"intes esta"am igualmente decididos a usar essa 4ltima oportunidade. 1as -utico ha"ia tido um dia duro de tra$alho manual, pois seu amo gentio nada sa$ia do descanso do s*$ado, e en uanto ou"ia comeou a cochilar. % meia+noite chegou e se foi. )odos os olhos esta"am fi&os em Paulo, e uando -utico adormeceu, nenhum dos outros jo"ens o perce$eu. % "o. de Paulo, cada "e. mais apagada, sumiu totalmente. 2e s4$ito, ou"iu+se um $a ue e uma comoo a$ai&o. -utico tinha ca,do da janela 8 rua estreita. (o foi uma ueda muito alta, cerca de cinco metros, mas o tom$o foi duro. (o momento em ue Paulo, seguindo a pressa agoni.ada dos amigos e parentes do rapa., desceu as escadas, <ucas j* ha"ia pronunciado a morte de -utico. %$riram alas para Paulo. -le se ajoelhou e apertou o corpo do rapa. ao seu, e a ueles ue tinham conhecimento da -scritura se lem$raram de ue foi isso o ue -lias e -liseu fi.eram com meninos mortos. Paulo disse' 3(o "os pertur$eis, ue a "ida nele est*.3 9uer Paulo ti"esse conscientemente usado uma forma de respirao artificial ue re"i"eu o corao antes da morte cl,nica, uer ti"esse fa.endo como o -sp,rito o mo"ia sem compreender causa e efeito, <ucas dei&a a uesto do milagre em a$erto. A certo ue -utico permaneceu inconsciente por algum tempo depois de le"ado para cima; contudo, tal era a calma e a confiana de Paulo, ue prosseguiram en uanto o moo se recupera"a. Paulo continuou a falar, e o po"o a ou"ir. Partilharam o po e o "inho. (o podiam parar de fa.er perguntas. 9ueriam ou"ir mais da Pala"ra. %o romper do dia, sem ha"er descansado, Paulo partiu. 3-nto condu.iram "i"o o rapa. e sentiram+se grandemente confortados.3 - pode ser ue o hino ue Paulo citaria em sua carta circular 8 @sia J-fsiosK te"e sua origem na uela noite' 32esperta, tu ue dormes, e le"anta+te de entre os mortos, e Cristo te iluminar*.3 Paulo escolhera um na"io ue no para"a em -feso. %pres+sando+se para chegar a >erusalm na poca do Pentecoste, ele no ueria ser sugado pelos assuntos da "igorosa igreja de -feso nem deseja"a arriscar+se a pro"ocar no"o tumulto dos judeus ou dos gentios, o ue podia acarretar priso e atraso. -m )rFade, porm, ele em$arcou o seu grupo num na"io e ele mesmo foi por terra. % primeira parte da "iagem era at %ssFs, cerca de DT uilmetros por terra e um pouco mais longe por mar, pois o na"io de"ia rodear o ca$o <ectum. Coisa muito incomum foi Paulo insistir em caminhar so.inho. -le partiu ao al"orecer e podia percorrer a dist0ncia em um dia na uela poca do ano. -le ueria encarar o futuro. -m cada cidade ele tinha rece$ido a ad"ert!ncia de ue perseguio e priso o aguarda"am em >erusalm. 2e"ia ele aceitar essas ad"ert!ncias como ordens di"inas para "oltar so$re os passos e ir direto a =omaQ 7uportaria ele o ue lhe esta"a reser"ado na

>udeiaQ 2a plan,cie costeira ele passou 8s colinas e caminhou em direo do sudoeste, at ue a estrada tomou a direo leste, de acordo com a terra. %o meio+dia, desta estrada alta, ele presenciou um dos so$er$os panoramas da @sia 1enor' 8 sua direita, atra"s da estreita fai&a de *gua cor de safira, um a.ul escuro de colinas, a ilha de <es$os. -m frente, as $rancas nu"ens da prima"era fa.iam o sol e a som$ra danarem. 1as 8 dist0ncia, no fim do golfo, ele podia "er mais colinas a.uis entre as uais se encontra"a Prgamo. 7eu corao podia sair ao encontro dos cristos dali, e de -smirna, de Afeso e das distantes Colossos e <aodicia. -n uanto caminha"a, chegou 8 crise final da sua "ida' "oltar ou prosseguir. Cmpertur$ado, a no ser por o"elhas e seus sinetes, e latidos de ces de guarda, e $urros e um ou dois camelos, ele pFde aprender a "ontade do seu 7enhor e chegar 8 concluso ue o fortaleceria atra"s dos tumultos ue se seguiriam. 2urante as 4ltimas horas de caminhada, 8 medida ue o sol descia no hori.onte, a lu. atr*s do apstolo da"a de cheio na rocha de %ssFs, um grande $loco de granito ue domina"a a cidade e o campo e coroa"a um templo. 5ora da "ista e no fundo do penhasco esta"a o porto. % ui, <ucas e os outros j* o espera"am, um tanto preocupados pelo fato de Paulo estar "iajando so.inho. 9uando ele se reuniu aos outros e su$iu a $ordo, podiam "er, pelo seu rosto, ue ele se encontra"a totalmente em pa.. O registro ue <ucas fe. da "iagem marca onde eles pararam todas as noites uando o "ento diminu,a' 1itilene, capital de <es$os; no dia seguinte na ilha de 9uios, um $om pedao; ento outro $om pedao at ao lado ocidental de 7amos, uma grande ilha a sudoeste de Afeso e cidade natal de Pit*goras, filsofo e matem*tico de VEE anos antes. 2ali, pela manh $em cedo de uinta+ feira, LT de a$ril, passaram pelos grandes lees de m*rmore ue demarca"am o porto de 1ileto, no estu*rio de 1ean+der. 2esco$rindo ue o capito pretendia passar dois ou tr!s dias em 1ileto, Paulo apro"eitou a oportunidade para "er os ancios de Afeso. Um crente de 1ileto partiu a toda pressa para Afeso, ue fica"a a TE uilmetros. %tra"essar a $a,a para Priene, emprestar ca"alo de um cristo, ca"algar so$re as colinas, despertar os pres$,teros de -feso no meio da noite, e le"*+los a 1ileto em cerca de DE horas foi $om tra$alho, mas os efsios esta"am to dispostos uanto o mensageiro a dei&ar tudo o ue esti"essem fa.endo por amor a Paulo. =euniram+se na casa de um crente e <ucas anotou o discurso de Paulo e seu efeito. 3Hs $em sa$eis3, comeou Paulo, 3como foi ue me condu.i entre "s em todo o tempo desde o primeiro dia em ue entrei na @sia, ser"indo ao 7enhor com toda a humildade, l*grimas e pro"aes ue, pelas ciladas dos judeus, me so$re"ieram; jamais dei&ando de "os anunciar coisa alguma pro"eitosa, e de "o+la ensinar pu$licamente e tam$m de casa em casa, testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com 2eus e a f em nosso 7enhor >esus. - agora, constrangido em meu esp,rito "ou para >erusalm, no sa$endo o ue ali me acontecer*, seno ue o -sp,rito 7anto, de cidade em cidade, me assegura ue me esperam cadeias e tri$ulaes. Porm, em nada considero a "ida preciosa para mim mesmo, contanto ue complete a minha carreira e o ministrio ue rece$i do 7enhor >esus para testemunhar o e"angelho da graa de 2eus.3 3%gora eu sei ue todos "s, em cujo meio passei pregando o reino, no "ereis mais o meu rosto. Portanto eu "os protesto, no dia de hoje, ue estou limpo do sangue de todos; por ue jamais dei&ei de "os anunciar todo o des,gnio de 2eus. %tendei por "s e por todo o re$anho so$re o ual o -sp,rito 7anto "os constituiu $ispos3. Paulo admoestou+os, com pala"ras ue certamente procedem das ad"ert!ncias de >esus acerca do lo$o ue ataca o re$anho uando o mercen*rio foge por no ter cuidado das o"elhas, ue, depois da sua partida 3entre "s penetraro lo$os "ora.es ue no pouparo o re$anho3. %t mesmo alguns dos homens ue se encontra"am na sua presena falariam 3coisas per"ertidas para arrastar os disc,pulos atr*s deles. Portanto, "igiai, lem$rando+"os de ue por tr!s anos, noite e dia, no cessei de admoestar, com l*grimas, a cada um. 3%gora, pois, encomendo+"os ao 7enhor e 8 pala"ra da sua graa, ue tem poder para "os edificar e dar herana entre todos os ue so santificados. 2e ningum co$icei prata, nem ouro, nem "estes; "s mesmos sa$eis ue estas mos ser"iram para o ue me era necess*rio a mim e aos ue esta"am comigo. )enho+"os mostrado em tudo ue, tra$alhando assim, mister socorrer aos

necessitados, e recordar as pala"ras do prprio 7enhor >esus' 1ais $em+a"enturado dar ue rece$er.3 %s l*grimas j* apareciam no rosto de alguns. Paulo se ajoelhou e eles se ajoelharam com ele. -le orou, com pala"ras por demais ,ntimas para o relato de <ucas, e uando Paulo parou, os homens de -feso solua"am. %$raaram+no e $eijaram+no entristecidos, perce$eu <ucas, 3especialmente pela pala"ra ue ele dissera, ue no mais "eriam o seu rosto.3 - acompanharam+no at o na"io.

Captulo &= %otim em 9erusa"#m

Cerca de uma semana mais tarde, cena semelhante ocorreu numa praia do outro lado do 1editerr0neo, em )iro, na costa s,ria. :a"iam partido em direo de =odes e, em P*tara acharam um na"io mercantil ue, usando o "ento oeste, passou ao sul de Chipre e chegou a )iro. % ui o capito precisou de uma semana para descarregar. Paulo e seus companheiros procuraram os disc,pulos cristos. Uma "e. mais ele foi ad"ertido a no ir a >erusalm, e reconheceu ue os l,deres da igreja local fala"am 3mo"idos pelo -sp,rito3. -le no fe. nenhum coment*rio. 7urgiu caloroso afeto entre o pe ueno grupo de cristos de )iro e os no"e ou de. "iajantes e, no dia da partida, foram todos 8 praia se despedir

deles. (a uela poca )iro era uma ilha ligada ao continente por um ancoradouro protegido por ue$ra+mar, ao lado do ual formaram+se praias. %ntes de os "iajantes entrarem nos $arcos a remo ue os le"ariam ao na"io, todos se ajoelharam na areia so$ o l,mpido cu do 1editerr0neo, e oraram. O mercador na"egou ML uilmetros e aportou em Ptole+maida, onde passou um dia. (o"amente "isitaram os crentes locais. (a manh seguinte, BD de maio de VI, chegaram a Ce+ saria, capital e principal porto da pro",ncia da >udeia, local em ue, entre os edif,cios p4$licos de m*rmore iluminados pelo sol, o pal*cio do procurador pode ter chamado a ateno de Paulo, ao desem$arcar. % princ,pio as ad"ert!ncias cessaram. O grupo hospedou+se em casa de 5ilipe, not*"el e"angelista e di*cono companheiro de -st!"o, cuja influ!ncia alcanara a @frica. 5ilipe tinha uatro filhas solteiras. % fam,lia mais tarde transferiu+se para :ier*polis, perto de Colossos, onde as filhas foram minas de informao acerca dos primeiros dias do Cristianismo. )inham tam$m o dom de profecia. 1as nada disseram acerca do futuro de Paulo. %lguns dias depois chegou do planalto da >udeia o famoso profeta @ga$o. % profecia de @ga$o acerca da fome na poca em ue "isitou %ntio uia foi a causa imediata da "olta de Paulo a >erusalm depois dos anos ocultos. -le tomou o cinto de Paulo. Os "iajantes olha"am com a premonio de ue uma ad"ert!ncia proftica, mediante s,m$olo e pala"ra, era iminente. @ga$o agachou+se. %tou com o cinto os ps e as mos. 3Csto di. o -sp,rito 7anto' %ssim os judeus em >erusalm faro ao dono deste cinto, e o entregaro nas mos dos gentios.3 @ga$o no tirou nenhuma concluso ou moral; apenas afirmou o futuro de Paulo. <ucas e os outros no podiam suportar mais. 3)anto ns como os da uele lugar, rogamos a Paulo ue no su$isse a >erusalm.3 Choraram e imploraram. Por ue Paulo no fica"a tran uilamente em Cesaria en uanto o restante deles le"a"a o dinheiro a >erusalm e retorna"a, e podiam partir para =omaQ -les pensa"am ue ele esta"a errado em ignorar as ad"ert!ncias. 1uitos comentaristas, sculos mais tarde, concordam com essa ideia, contrastando a teimosia de Paulo nesta situao com sua aceitao pronta uando o -sp,rito o proi$iu de pregar na @sia ou entrar na /it,nia. O alto lamento deles te"e um efeito. Paulo sentiu+se espremido e es$ofeteado. -le sa$ia ue a insist!ncia deles procedia de profunda afeio, do desejo de proteg!+lo. Contudo, ele esti"era certo desde a estrada de %ssFs de ue o amor mais ele"ado do 7enhor >esus o chama"a a >erusalm. )al"e. a morte a, e&ercesse a mesma influ!ncia decisi"a para Cristo como a de -st!"o, tal"e. fosse o ponto de partida na reconciliao de judeu e gentio, a reconciliao mundial dos judeus com Cristo. 7e, por causa do grande amor ue tinha por seu po"o, Paulo esta"a pronto a ser cortado de Cristo, ele certamente esta"a preparado para morrer. 39ue fa.eis3, clamou Paulo, 3chorando e ue$rantando+me o coraoQ Pois estou pronto no s para ser preso, mas at para morrer em >erusalm, pelo nome do 7enhor >esus.3 <ucas escre"e' 3Como, porm, no o persuadimos, conformados, dissemos' 5aa+se a "ontade do 7enhor.3 Os cristos de Cesaria no s arrumaram ca"algaduras para o grupo de Paulo, e mulas ue le"assem os sacos de dinheiro da coleta, eles tam$m mandaram gente na frente a fim de conseguir alojamento numa >erusalm lotada de peregrinos por ocasio do Pentecoste. :a"iam arranjado hospedagem com um dos "elhos disc,pulos de >esus, um cipriota de nome 1nasom, cuja criao o torna"a simp*tico para com os cristos gentios, a uem muitos cristos de >erusalm despre.ariam. 2urante a su$ida de UO uilmetros para os montes, as cur"as da estrada mostra"am grupos de peregrinos na frente e atr*s, pois o Pentecoste atra,a judeus de todas as pro",ncias. Os peregrinos tam$m se con"ergiam em outras estradas' da Prsia, da %r*$ia e dos pa,ses do 7ul, do (orte da %frica e da regio superior do (ilo, todos .elosos Qm demonstrar de"oo ao )emplo e 8 lei dos seus pais, e rego.ijar+se na festa dos primeiros frutos. 2epois da feli. recepo na casa de 1nasom, os cristos da -uropa e da @sia 1enor ansia"am desfrutar as "istas. -n uanto Paulo mostra"a as $ele.as de >erusalm e a parede e&terna do templo, alguns de seus mais amargos inimigos, judeus da @sia, "iram+no nas ruas superlotadas. =econheceram tam$m a )r+fimo de Afeso. 7e Paulo introdu.isse ual uer de seus amigos, a no ser )imteo ue ha"ia sido circuncidado, no @trio dos gentios, ele seria muito tolo se o dei&asse

transpor a $arreira $ai&a, a parede de separao, alm das ad"ert!ncias, pois se um gentio a"anasse mais e profanasse os *trios santos, a culpa da morte desse gentio recairia somente so$re Paulo. (o dia seguinte Paulo e os representantes das igrejas gentias foram formalmente rece$idos por )iago, irmo do 7enhor, e pelos ancios de >erusalm. -ntregaram+lhes a coleta. Pedro e os outros apstolos esta"am fora pregando o e"angelho. )om, segundo a tradio, j* ha"ia atingido o (orte da ,ndia. O asctico )iago continuou a manter uma pol,tica de precauo, de modo ue os sacerdotes e dirigentes da nao tolerassem os judeus ue, em grande n4mero, reconheciam a >esus como o 1essias, en uanto o$ser"a"am as tradies de seus ancestrais. Os ancios, em sua maioria, se con"enceram de ue Paulo ha"ia feito o melhor para destruir essa pol,tica por onde uer ue andasse. Paulo sa$ia o ue pensa"am dele e, por meses, afligiu++se ante a possi$ilidade de no aceitarem a d*di"a no esp,rito com ue a -uropa e a @sia a ofereciam. <ucas notou o gra"e $eijo da pa. entre Paulo e cada pres$,tero. % seguir, os delegados apresentaram seus sacos de dinheiro. -nto Paulo narrou, detalhe a detalhe, 3o ue 2eus fi.era entre os gentios por seu ministrio3. 5oi um discurso mission*rio com uma implicao clara, ue os pres$,teros da congregao de >erusalm de"iam estimular o seu po"o a sair e seguir a iniciati"a ganha por Paulo entre os gentios, at ue hou"esse um re$anho so$ um Pastor. % reao foi desapontadora. Os pres$,teros produ.iram os ru,dos certos de lou"or a 2eus e se "oltaram prontamente para um assunto muito mais urgente. 3Crmo3, disseram a Paulo, 3$em "!s uantas de.enas de milhares h* entre os judeus ue creram, e todos so .elosos da lei; e foram informados a teu respeito ue ensinas todos os judeus entre os gentios a apostatarem de 1oiss, di.endo+lhes ue no de"em circuncidar os filhos nem andar segundo os costumes da lei.3 Os pres$,teros no ousaram sugerir ue acredita"am na cal4nia, nem se importa"am com os gentios, pois a carta en"iada pelo conselho de >erusalm ha"ia decidido a uesto. 1as acha"am ue uma ao da parte de Paulo, e no um pronunciamento da parte deles, de"ia remo"er o conceito errneo. 39ue se h* de fa.er, poisQ Certamente sa$ero da tua chegada. 5a.e, portanto, o ue te "amos di.er3. Paulo de"ia seguir um costume corrente segundo o ual os ricos mostra"am seu amor pela lei pagando as despesas e partilhando da "ig,lia dos po$res. )inham no seu meio uatro na.ireus ue ha"iam sofrido a profanao ritual, mas eram po$res demais para comprar as a"es e os animais sacrificiais a fim de purificarem+se e completarem o "oto. 3- sa$ero todos ue no "erdade o ue se di. a teu respeito; e ue, pelo contr*rio, andas tam$m, tu mesmo, guardando a lei.3 O desconcerto de Paulo no podia ser maior. Como eles sa$iam ue ele no tinha dinheiro prprio, a inteno deles era ue ele usasse parte da coleta; contudo, no era a inteno dos crentes da -uropa e da @sia ue seu presente fosse usado para pagar "otos cerimoniais. %lm do mais, eles o con"ida"am a fingir. Os pres$,teros pretendiam e&plorar a$ertamente a sua ao, afirmando ue ele guarda"a a lei. Porm ele no a guarda"a. -le honrou a sugesto deles; ele esta"a pronto a ser igual ao judeu para os judeus e colocar+se de$ai&o da lei a fim de ganh*+los, em$ora ele prprio no lhe fosse sujeito, e ele mesmo ha"ia feito "oto de na.ireu. 1as ele no "i"ia como judeu ortodo&o praticante. Portanto, ele estaria praticando uma mentira. - tal era o seu amor pelos judeus ue concordou com o plano dos pres$,teros, na esperana de ajudar mais judeus a crerem em Cristo. 9ue o amor seja no fingido, ele ha"ia recentemente instado com os romanos. >amais prati ue o mal para ue dele ad"enha o $em, ensinara ele; toda"ia, ele esta"a rejeitando o seu prprio conselho. 2e nenhum outro modo seu amor pelos judeus se tornou mais e"idente do ue neste erro de julgamento em >erusalm, no Pentecoste de VI d.C. Paulo saiu imediatamente da casa de 1nasom e se uniu ao restante da "ig,lia dos uatro homens, os uais nunca tinha "isto antes, por dois ou tr!s dias, num dos *trios interiores do templo. -le desem$olsou o dinheiro, juntou+se aos rituais, fe. os jejuns. O tempo todo ele sa$ia ue esta"a "i"endo $em na $oca do leo. %s multides de peregrinos ue se mo"iam lentamente pelo templo nos 4ltimos dias, depois da festa, esta"am no seu ponto de e&citao mais ele"ado; no muito tempo atr*s tinham+se le"antado em f4ria uando um a$orrecido soldado romano, olhando da cidadela de %ntnia, fe. gestos o$scenos. >udeus da @sia e da -uropa ue despre.a"am o prprio rosto de Paulo, podiam "!+lo e ressentir+se de sua presena no interior sagrado do templo.

% purificao se apro&ima"a. (a manh seguinte os uatro homens rapariam a ca$ea e ueimariam o ca$elo no fogo sacrificial. Paulo "oltaria 8 casa de 1nasom e em $re"e em$arcaria para =oma. O tr*fego cont,nuo de peregrinos ao seu redor, num templo e numa cidade "i$rantes de orgulho nacional e religioso, mais a lem$rana das ad"ert!ncias profticas, mantinham+no em alerta para o perigo, ue chegou repentinamente. Os judeus da @sia, os uais tinham reconhecido o e&+ pago efsio nas ruas de >erusalm, a certa dist0ncia "iram Paulo com uatro homens nos *trios interiores do templo, e imediatamente conclu,ram ue eram gregos, como )rfimo. 3Csraelitas, socorroN3, gritaram. 3-ste o homem ue por toda parte ensina todos a ser contra o po"o, contra a lei e contra este lugar; ainda mais, introdu.iu at gregos no templo e profanou este recinto sagrado.3 Os ue esta"am por perto correram para linchar um renegado e profanador. O tumulto trou&e outros, at ue uma massa de gente cercou a Paulo. -nto o arrastaram do recinto sagrado, onde no se podia derramar sangue. Paulo ou"iu as portas do templo se fecharem, e o rugir da multido ue crescia. %gora, como em nenhuma outra ocasio, era a hora de pro"ar suas prprias pala"ras' 3%legrai+"os sempre no 7enhor. % pa. de 2eus, ue e&cede todo o entendimento, guardar* os "ossos coraes e as "ossas mentes em Cristo >esus.3 -le permaneceu de p, mas era uma luta perdida. (o tardaria muito e ele estaria no cho, tal"e. com uma orelha partida, com os olhos machucados, com os mem$ros torcidos e despe+ daados. 1orreria sem poder di.er uma pala"raQ %cima do tumulto ele ou"iu o $arulho met*lico de soldados a toda pressa no telhado do prtico. Os guardas romanos, colocados ali para esse mesmo propsito, ha"iam comunicado o motim ao comandante da guarnio, Cl*udio <,sias, ue "iu da sua torre toda >erusalm con"ergindo+se para o templo na uele cego instinto oriental ue reage ao perigo ou ultraje sem sa$er a causa. Uma gra"e pertur$ao ci"il se a"oluma"a. -le mesmo tomou o controle da operao. Com a preciso de longo treinamento, du.entos homens partiram da fortale.a %ntnia, si+ tuada no canto noroeste do templo, descendo os degraus de acesso ao telhado do templo e indo direto ao centro do pro$lema. % multido cessou de espancar a Paulo e a$riu caminho para os soldados. (o motim anterior em ue resistiram 8 guarnio, milhares ha"iam sido pisoteados at 8 morte na luta e no p0nico. Cl*udio <,sias chegou, prendeu a Paulo e ordenou ue lhe atassem os punhos com cadeias. -nto perguntou uem era e o ue ha"ia feito. Uns grita"am de um modo, outros de outro, at ue a gritaria tornou imposs,"el o interrogatrio. <,sias ordenou ue seus homens recolhessem Paulo 8 fortale.a. % deciso do coman+ dante enfureceu a multido. 9uando os soldados comearam a condu.ir o apstolo, ao lado do comandante, atra"s do p*tio em direo das escadas principais da fortale.a, a multido, "endo ue a presa lhes escapa"a das mos, gritou mais alto. 31ata+oN3 - causaram tanta presso e "iol!ncia ue Paulo te"e de ser carregado. <,sias ha"ia decidido ue o homem era um eg,pcio analfa$eto ue recentemente tinha liderado uma su$le"ao de conse u!ncias tr*gicas, indu.indo milhares a portar adagas ocultas e a esfa uear oponentes pol,ticos de tocaia, e ue depois se acamparam no monte das Oli"eiras na e&pectati"a do colapso miraculoso dos muros da cidade e da derrota dos romanos. 1as os militares massacraram a ral armada e crucificaram ou en"iaram 8s galeras centenas de so$re"i"entes; o eg,pcio, contudo, escapara. %gora ue "oltara, era al"o de toda a f4ria dos judeus, cujos filhos foram por ele enganados. (o topo da escada, a poucos metros da multido ui"ante, Paulo, com a pa. e a calma resultantes da sua priso, perguntou na l,ngua grega ao comandante' 3A+me permitido di.er+te alguma coisaQ3 <,sias surpreendeu+se ao ou"ir este ofegante, sangrento e pe ueno espcime humano falar grego, e perguntou se ele no era o eg,pcio. Paulo, perce$endo pelo sota ue ue o comandante era grego, como o nome indica"a, respondeu' 3-u sou judeu, natural de )arso, ;cidade no insignificante da Cilicia;.3 <,sias surpreendeu+se ainda mais. O criminoso ferido de"ia ser um erudito e um ca"alheiro.

Por pouco aca$a"a de escapar da morte e contudo tinha a intelig!ncia de citar -ur,pedes. 9uando Paulo acrescentou' 3=ogo+te ue me permitas falar ao po"o3, <,sias deu+lhe a permisso. Paulo "irou+se para a multido, le"antou uma mo machucada e acorrentada. <,sias ficou ainda mais espantado. 1ediante e&traordin*ria autoridade o gesto de Paulo a uietou a multido. Os gritos transformaram+se em murm4rios. Paulo comeou a falar em aramaico. A pro"*"el ue <,sias sou$esse o suficiente dessa l,ngua para entender o ue ele di.ia. O comandante, em$ora tendo apenas a pala"ra de Paulo de ue no era um re$elde procurando incitar os judeus, no interferiu. -le tal"e. se mara"ilhasse diante de um discurso suficientemente poderoso para fascinar essa multido faminta de sangue, feito por um homem ue tal"e. ti"esse a ca$ea latejando e cada junta doendo. 1as <,sias no de"e ter notado o grande tato com ue Paulo escolhia suas pala"ras, sens,"el 8 audi!ncia ue esta"a decidido a conciliar e ento ganhar. Com o sangue a escorrer+lhe dos l*$ios partidos, Paulo fa.ia um dos seus mais apelati"os discursos, ainda ue este tenha falhado. 3Crmos e pais3, clamou Paulo. 3Ou"i agora a minha defesa perante "s.3 % frmula pro"ada pelo tempo e mui respeitada, juntamente com a percepo de ue ele fala"a em aramaico, fe. ue guardassem ainda maior sil!ncio. 3-u sou judeu, nasci em )arso da Cilicia, mas criei+me nesta cidade e a ui fui instru,do aos ps de Gamaliel, segundo a e&atido da lei de nossos antepassados, sendo .eloso para com 2eus, assim como todos "s o sois no dia de hoje. Persegui este Caminho at 8 morte, prendendo e metendo em c*rceres, homens e mulheres, de ue so testemunhas o sumo sacerdote e todos os ancios. 2estes rece$i cartas para os irmos; e ia para 2amasco.. .3 Paulo contou a histria da sua con"erso. - eles ou"iram. %gora, finalmente, ele prega"a para uma "asta multido de judeus. -ra a sua oportunidade, e ele a apro"eita"a. -le se es ueceu da dor 8 medida ue descre"ia sua e&peri!ncia s4$ita na estrada de 2amasco, e ecoa"a as pala"ras ue o ha"iam transformado' 3%o ue me respondeu' -u sou >esus, o (a.areno, a uem tu persegues3. Paulo falou da sua cegueira, de %nanias 3piedoso conforme a lei, tendo $om testemunho de todos os judeus ue ali mora"am3, do seu $atismo, at chegar ao ponto ue de"e ter sido a parte mais dif,cil para eles. -le tinha mais a di.er, mas primeiro de"ia e&plicar por ue foi para os gentios. 5alou de seu transe em >erusalm, recontando seu argumento com o 7enhor uando foi proi$ido de pregar em >erusalm. 3-u disse' 7enhor, eles $em sa$em ue eu encerra"a em priso e, nas sinagogas, aoita"a os ue criam em ti. 9uando se derrama"a o sangue de -st!"o, tua testemunha, eu tam$m esta"a presente, consentia nisso e at guardei as "estes dos ue o mata"am.3 31as ele me disse' Hai, por ue eu te en"iarei para longe aos gentios. . .3 % pala"ra inflamou como palha seca no fogo. O sil!ncio e&plodiu. O discurso foi afogado em gritos de 31ata+oN3 3)ira tal homem da terraN3 3(o con"m ue ele "i"aN3 % multido arrojou+se rumo 8s escadas. Uns sacudiam as capas e lana"am poeira para o alto. Com o po"o todo num frenesi de emoes, <,sias mandou ue recolhessem Paulo 8 5ortale.a. Cntrigado, sem sa$er o ue relatar a seus superiores, o res+ito ue tinha por Paulo destru,do pela "iol!ncia da multido, ,sias deu ordens a um centurio e rapidamente se recolheu aos seus aposentos.

Captulo &1 A C:mara de Torturas

%ps a forte lu. do sol, a fortale.a parecia escura. O ru,do morreu en uanto le"a"am Paulo ao andar de $ai&o, descendo escadarias mais estreitas, entrando em pores a$o$adados, iluminados por tochas $ru&uleantes, passando por uma arcada $ai&a rumo 8 c0mara de torturas. )iraram+lhe as cadeias, as roupas, e amarraram seus torno.elos ao "ergalho e seus pulsos 8s longas correias ue passaram por uma tra"e acima e um pouco 8 frente dele, e apertaram as correias at ue seus $raos ficassem $em esticados acima da sua ca$ea, e seu corpo todo, inclinado para frente, pendesse rijo. % posio em si j* era dolorosa e cada golpe cairia so$re ner"os e m4sculos esticados. Paulo no foi cur"ado no poste de aoite, como se por castigo, pois o o$jeti"o era conseguir informaes; algum estaria perto da $oca do apstolo, esperando ou"i+lo confessar, entre gritos, os seus crimes. % esta altura Paulo sa$ia o ue pretendiam fa.er. -le ia rece$er o tem,"el lagellum, um chicote assassino feito de pesadas correias de couro cru entremeado de pedaos de .inco, ferro e osso. 9uer para forar a confisso dos escra"os ou dos sem posio social, uer como prel4dio 8 crucificao ue >esus suportou, o peso e o laceramento do flagelo podiam matar. 9uem so$re"i"esse teria ner"os rasgados e rins estragados; podia at ficar demente. 7e Paulo passasse por essa e&peri!ncia ele nunca mais pregaria. 9uando o centurio comandante se apro&imou para "erificar se tudo esta"a em ordem, Paulo perguntou' 37er+"os+* por"entura l,cito aoitar um cidado romano, sem estar condenadoQ3 O centurio saiu imediatamente 8 procura de <,sias. Paulo permaneceu esticado, mas o forte escra"o ue segura"a o la-gellum colocou+o no cho, o escre"ente encarregado de anotar os gritos agoni.antes de confisso afastou+se; e o alarme do comandante da guarnio pode ser aferido pela rapide. com ue desceu 8 c0mara de torturas. Olhando o pe ueno judeu nu 8 sua frente, <,sias du"idou um instante, ao "er as cicatri.es dei&adas por chicotes, "aras e pedras. # 2i.e+me, s tu romanoQ # 7ou. Hieram 8 memria de <,sias pesados su$ornos pagos a intermedi*rios. # % mim me custou grande soma de dinheiro este t,tulo de cidado. # Pois eu o tenho por direito de nascimento # disse Paulo. <,sias sentiu+se receoso. Paulo

podia ter parentes influentes os uais lhe causariam complicaes e ru,na por ter mandado amarrar o homem a fim de e&amin*+lo com aoites. 2esceram++no imediatamente. O escra"o e o escre"ente desapareceram de imediato, pois todos os ue participaram podiam sofrer se Paulo le"asse o caso ao tri$unal. %judaram+no a "estir+se e le"aram++no a uma cela li"re da se"andija ue infesta"a os cala$ouos gerais, e dei&aram+no solto, a no ser com a le"e corrente costumeira. <,sias ainda no tinha nada ue e&plicasse o motim. Portanto, no dia seguinte ele e&erceu seu direito de, como Go"ernador 1ilitar de >erusalm, ordenar uma sesso de emerg!ncia do 7indrio a fim de certificar+se das acusaes contra Paulo. O comandante j* o tinha li$erto das cadeias e agora o condu.iu pessoalmente 8 corte, como ue para frisar ue a cidadania romana era mais honrosa ue a judaica. % seguir, retirou+se da 7ala das Pedras Polidas. Paulo esta"a no mesmo lugar ue -st!"o ocupou, e entre os setenta e um ju,.es encontra"am+se alguns da poca do julgamento deste m*rtir. O Presidente era %nanias $en (ede$eus, sumo sacerdote desde DI d.C, um dos homens mais gananciosos ue j* desonraram esse posto. Paulo no o conhecia de "ista, e os danos causados pela multida dificulta"am+lhe a "iso. (o ha"iam, porm, redu.ido a fora de personalidade ue ele podia e&ercer atra"s dos olhos. fc prendeu o Conselho com o intenso olhar ue ha"ia su$juga o cipriota -limas tempos atr*s, e apro"eitou a oportunidade para a$rir o processo. 3Hares, irmos, tenho andado diante de 2eus com toda a $oa consci!ncia at ao dia de hoje.3 O Presidente latiu uma ordem. Um dos introdutores deu um soco na $oca de Paulo. O "elho Paulo enfureceu+se com essa atitude totalmente ilegal. -s uecendo+se do seu prprio ensino, 39uando somos amaldioados, $endi.emos; uando somos perseguidos, per+ se"eramos; uando somos insultados no respondemos com pala"ras duras3, ele gritou para a figura indistinta do Presidente' # 2eus h* de ferir+te, parede $ran ueada; tu est*s a, sentado parajulgar+me segundo a lei, e contra a lei mandas agredir+meQ3 Os introdutores ficaram horrori.ados. # -st*s injuriando o sumo sacerdote de 2eusQ Paulo en"ergonhou+se. # (o sa$ia, irmos, ue ele sumo sacerdote; por ue est* escrito' (o falar*s mal de uma autoridade do teu po"o. )endo perdido a oportunidade de um argumento disciplinado, Paulo deu um golpe $rilhante, mas imprudente. -le sa$ia ue o 7indrio esta"a di"idido entre os fariseus, ue acredita"am na ressurreio do 4ltimo dia e na e&ist!ncia de anjos e em seres espirituais, e os saduceus, ue mantinham pontos de "istas racionalistas e materialistas. Paulo tinha certe.a de ue muitos dos fariseus creriam em >esus se to+somente o "issem como ele, um fariseu, o tinha "isto na estrada de 2amasco. 5 no >esus ressuscitado era a 4nica concluso honesta para o "erdadeiro fariseu. -le de"ia le"*+los a "er essa "erdade. -&clamou ao 7indrio' # Hares, irmos' -u sou fariseu, filho de fariseus; no tocante 8 esperana e 8 ressurreio dos mortos sou julgado. 2itas estas pala"ras, o 7indrio entrou em erupo, como ocorrera com o grito de -st!"o, mas, em "e. de correrem para \ Prisioneiro, os ju,.es comearam a discutir furiosamente entre si+ 3(o achamos neste homem mal algum3, gritaram os fariseus. 37er* ue algum esp,rito ou anjo lhe tenha faladoQ3 Os saduceus, entre os uais encontra"a+se o sumo sacerdote, gritaram de "olta negaes iradas at ue os ju,.es partiram para os golpes, alguns at mesmo pulando para o centro da corte com a inteno de agarrar ou de proteger a pessoa de Paulo. <,sias ou"iu a comoo e, temendo ue despedaassem a Paulo, ordenou ue uma es uadra entrasse na 7ala, retirasse+o 8 fora e o le"asse depressa 8 fortale.a. <,sias no ha"ia feito progresso algum. %inda no tinha nada a relatar. Paulo tam$m sentia+ se frustrado. 7uas tentati"as de testemunhar do 7enhor aos seus patr,cios ha"ia falhado e agora tal"e. jamais "isse =oma. P medida ue o dia passa"a e a nesga do cu de junho, "ista atra"s das grades da priso, ia de anil para "ermelho e a seguir para uma noite estrelada, ele caiu em um de seus estados de melancolia. 7eus amigos no ti"eram permisso para entrar no castelo. 7ua 4nica companhia era a orao.

2e s4$ito, como em Corinto em outra poca de incerte.a, como em outras crises, ele "iu o 7enhor >esus. O -sp,rito, cuja presena constante Paulo mencionara com fre u!ncia nas cartas, re"elou+se a ele por uns instantes a olhos e ou"idos, de p ao seu lado' 3CoragemN pois do modo ue deste testemunho a meu respeito em >erusalm, assim importa ue tam$m o faas em =oma.3 Paulo no du"idou de ha"er "isto a >esus, nem de ue suas pala"ras se cumpririam. % pa. de 2eus inundou+lhe o corao e mente. -le rece$eu a certe.a da uilo ue ensinara' ue todas as coisas cooperam para o $em da ueles ue amam a 2eus e so chamados segundo o seu propsito. (a manh seguinte o caminho se a$riu atra"s de uma inter"eno inesperada. Os guardas trou&eram um "isitante' o filho da irm do apstolo a uem ele pro"a"elmente no tinha "isto desde criana. -sse jo"em, ue teria sido ensinado a considerar o tio "ira+casaca como morto para a fam,lia, e"identemente possu,a posio de influ!ncia suficiente para entrar na fortale.a. A pro"*"el ue ele esti"esse presente, sem o conhecimento de Paulo, na 7ala das Pedras Polidas, e possi"elmente na multido ue tinha escutado o discurso inaca$ado de Paulo nas escadarias. % admirao, com$inada com o amor de fam,lia, ha"ia "encido o antigo preconceito. %inda mais, a chegada do so$rinho parece ter sido o primeiro passo para uma reconciliao ue incluiu a li$erao do patrimnio ue a fam,lia ha"ia afastado de Paulo, pois deste ponto em diante ele tem dinheiro; de"eras, suficientemente rico para ser"ir de fonte de su$ornos. % inter"eno do so$rinho forou a situao. -le a"isou a Paulo da trama do assassinato. 9uer esti"esse ele presente na ocasio em ue mais de uarenta jo"ens .elotes a conce$eram, uer na reunio em ue o 7indrio a apro"ou em segredo, o so$rinho arriscou o futuro, at mesmo a "ida, ao relat*+la. -le disse a Paulo ue no dia seguinte apresentariam um pedido formal para ue <,sias o le"asse ao 7indrio como se hou"essem de in uirir mais acuradamente a seu respeito. -le seria em$oscado a caminho. %lguns dos .elotes certamente morreriam na escaramua com a escolta, mas todos ha"iam feito um "oto religioso solene de no comer nem $e$er en uanto no matassem a Paulo' matando+o, estariam prestando um ser"io a 2eus. Paulo no hesitou. Chamou um centurio e pediu+lhe ue le"asse o so$rinho a <,sias. Os centuries j* tinham certo apego a Paulo, por ser ele cidado romano. <,sias tam$m demonstrou $ondade imediata, tomando o jo"em pela mo e le"ando+o aonde pudessem con"ersar sem serem ou"idos. %gradeceu a informao tra.ida, recomendou+lhe segredo a$soluto, e agiu de imediato. Ps no"e horas da uela noite uma fora de du.entos soldados, du.entos lanceiros e setenta de ca"alaria passaram marchando pelos muros no"os. (o centro da ca"alaria, em$rulhado mais como disfarce do ue para se proteger do fresco ar de junho, Paulo ia a ca"alo. (a manh seguinte chegaram a %ntip*tride, no sop das montanhas. Os conspiradores foram passados para tr*s. % estrada prosseguia atra"s de uma plan,cie culti"ada, ha$itada principalmente por gentios, e a infantaria podia, pois, "oltar a >erusalm, dei&ando ue os setenta de ca"alaria escoltassem Paulo at o praetorium em Cesaria, onde ele seria imediatamente le"ado 8 presena do Procurador da >udeia, %ntnio 5li&, sucessor de PFncio Pilatos. O oficial comandante da escolta entregou a 5li& uma carta de <,sias. <ucas mais tarde inteirou+se da sua mensagem mediante um dos escre"entes, ou leu+a numa pu$licao do go"erno e a incorporou nos %tos, sem coment*rio. 7eu senso de ironia de"e ter e&tra,do consider*"el entretenimento do ue ela rei"indica"a, e do ue, com grande tato, omitia. 3Cl*udio <,sias ao e&celent,ssimo go"ernador 5li&, sa4de. -ste homem foi preso pelos judeus, e esta"a prestes a ser morto por eles, uando eu, so$re"indo com a guarda, o li"rei, por sa$er ue ele era romano. 9uerendo 3ertificar+me do moti"o por ue o acusa"am, fi+lo descer ao 7indrio deles; "erifi uei ser ele acusado de coisas referentes 8 lei ue os rege, nada, porm, ue justificasse morte, ou mesmo priso. 7endo eu informado de ue ia ha"er uma cilada contra o homem, tratei de en"i*+lo a ti, sem demora, intimando tam$m os acusadores a irem di.er na tua presena o ue h* contra ele.3 5li& perguntou de ue pro",ncia era o apstolo, pois se fosse de um estado nati"o ele de"ia ser en"iado 8 jurisdio apropriada. 9uando sou$e ue Paulo era da Cilicia, de"ol"eu+o 8 priso, no praetorium constru,do por :erodes, o Grande. %pesar de sua a"anada idade, o sumo sacerdote apressou++se a Cesaria, le"ando um

ad"ogado chamado )rtulo. A pro"*"el ue os amigos de Paulo tam$m tenham ido, de modo ue <ucas esta"a presente na audi!ncia. -le de"e ter e&tra,do ainda mais di"erso irnica ao notar a $ajulao floreada do discurso de a$ertura da promotoria, pois )rtulo sa$ia muito $em ue desde a nomeao de 5li&, em VL d.C, a >udeia tinha sofrido generali.ado derramamento de sangue por causa das insurreies por ele pro"ocadas, e do aumento de assassinatos pol,ticos depois ue ele arranjou para ue o e&+sumo sacerdote >onat fosse morto no prprio )emplo. -ra notria a gan0ncia de 5li&. -le nasceu na condio de escra"o, tinha su$ido ao poder nos om$ros de seu irmo Palas, um dos fa"oritos de Cl*udio, e )*cito $em resume o seu car*ter, di.endo' 3-le e&ercia o poder de um rei com a mente de um escra"o.3 3-&celent,ssimo 5li&3, comeou ele, 3tendo ns, por teu intermdio, go.ado de pa. perene; e, tam$m por teu pro"idente cuidado, se terem feito not*"eis reformas em $enef,cio des e po"o, sempre e por toda parte isto reconhecemos com toda gratido. -ntretanto, para no te deter por longo tempo, rog +te ue, de conformidade com a tua clem!ncia, nos atendas por um pouco. . .3 -m primeiro lugar, tinham "erificado ue Paulo era uma 3peste3, promo"endo sedies entre os judeus por todo o mundo ci"ili.ado. -m segundo lugar, ele era o principal agitador da seita dos na.arenos, sendo a infer!ncia ue os romanos no reconheciam legalmente essa seita. -m terceiro lugar, ten+ tando profanar o )emplo, ele ue$rou a lei judaica ue =oma prometera fa.er cumprir. 3(s o prendemos3 # finali.ou )r+tulo um tanto sem jeito, di.endo ue se 5li& e&aminasse o prisioneiro ele logo "eria a fora das acusaes. O partido do sumo sacerdote apoiou "igorosamente o ad"ogado de acusao, mas os judeus da @sia ue ha"iam dado in,cio a toda a situao esta"am conspicuamente ausentes. 5li& fe. sinal para ue o acusado falasse. Paulo mostrou+se inteiramente 8 "ontade, capa. de oferecer cortesias apropriadas sem $ajulao e argumentar com uma tcnica legal ue no murchara nos longos anos desde a poca em ue e&ercera a profisso. 37a$endo ue h* muitos anos s jui. desta nao3, disse Paulo, 3sinto+me 8 "ontade para me defender, "isto poderes "erificar ue no h* mais de do.e dias desde ue su$i a >erusalm para adorar; e ue no me acharam no templo discutindo com algum, nem to pouco amotinando o po"o, fosse nas sinagogas ou fosse na cidade.3 Paulo ha"ia, mui ha$ilmente, mudado a localidade da acusao do 3mundo ci"ili.ado3 para >erusalm apenas. %inda a, no podiam pro"ar suas acusaes. 3Porm, confesso+te isto ue, segundo o Caminho, a ue chamam seita, assim eu sir"o ao 2eus de nossos pais, acreditando em todas as coisas ue estejam de acordo com a lei, e nos escritos dos profetas, tendo esperana em 2eus, como tam$m estes a t!m, de ue ha"er* ressurreio, tanto de justos como de injustos. Por isso tam$m me esforo por ter sempre consci!ncia pura diante de 2eus e dos homens.3 Paulo descre"eu os acontecimentos ue culminaram com o tumulto no )emplo. -le ha"ia le"ado esmolas 8 sua nao. 3- foi nesta pr*tica ue alguns judeus da @sia me encontraram j* purificado no templo, sem ajuntamento e sem tumulto3 # [[aulo fe. uma pausa no meio de uma sentena, e de"e ter \lhado ao redor significati"amente. 3Os uais de"iam comparecer diante de ti e acusar, se ti"essem alguma coisa contra mim. Ou estes mesmos3 # indicando o sumo sacerdote e seus seguidores # 3digam ue ini uidade acharam em mim, por ocasio do meu comparecimento perante o 7indrio, sal"o estas pala"ras ue clamei, estando entre eles' :oje sou eu julgado por "s acerca da ressurreio dos mortos.3 Paulo deu seu caso por encerrado. 5li& j* ha"ia feito alguma in"estigao acerca do Caminho e pro"a"elmente conhecia a deciso de G*lio. -le podia reconhecer ue os judeus no tinham um caso so$ a lei romana e ue ele de"ia parar. Contudc, ele apro"eitou a situao para manter o sumo sacerdote em suspense e menos disposto a criar pro$lemas; 5li& era pre"aricador por nature.a. -le encerrou a audi!ncia com a desculpa de ue reser"aria a deciso para uando <,sias chegasse. -le ordenou ue Paulo fosse mantido em priso a$erta, e deu instrues particulares para

ue seus amigos ti"essem permisso de "isit*+lo uantas "e.es uisessem e lhe trou&essem tudo o de ue ele necessitasse.

Captulo &# -ei; -ain(a e )overnador

O 4mido in"erno mediterr0neo cedeu lugar ao "ero uente de VT, mais suport*"el a Paulo por causa da $risa marinha e da permisso de caminhar pela praia ou onde uisesse, acorrentado a um soldado. %ristarco de )essalFnica aceitou a condio de prisioneiro a fim de ser"ir a Paulo. )imteo ha"ia partido numa "iagem mission*ria 8 -uropa ou @sia 1enor; agora, com cerca de ME anos de idade, ele ainda retinha algo de sua timide. ju"enil, mas possu,a a determinao de Paulo. Os outros delegados tam$m tinham retornado 8 @sia e -uropa, e&ceto <ucas, ue apro"eitou a oportunidade para fa.er uma pes uisa completa da e"id!ncia oral e escrita tanto da "ida, morte e ressurreio de >esus, como dos acontecimentos su$se uentes. 2e"e ter sito fonte de 0nimo para o apstolo cada "e. ue <ucas "olta"a a Cesaria depois de con"ersar com 1aria, me do 7enhor, ou com 1aria 1adalena, se ainda "i"esse, ou com Ya ueu e com o e&+cego de >eric. )al"e., en uanto se reunissem acompanhados pelo soldado de Paulo, o e"angelista 5ilipe falasse dos primeiros dias depois da "inda do -sp,rito 7anto, e descre"esse a -st!"o, fato ue Paulo podia confirmar de um 0ngulo diferente. 2i.em alguns ue a -p,stola aos :e$reus foi escrita nessa poca. % carta no le"a assinatura e sua autoria jamais ser* determinada. Cerca de BVE anos aps os dias de Paulo, Clemente de %le&andria afirmou ue Paulo a escre"eu em he$raico e <ucas a tradu.iu para o grego, e foi essa traduo ue so$re"i"eu. Os estudiosos modernos, porm, du"idam ue essa "erso possa ser uma traduo. Or,genes, sucessor de Clemente, acha"a ue Paulo tenha apenas super"isionado a escrita da carta. )ertuliano decidiu ue o autor foi /arna$. Outros estudiosos afirmam ser ela o$ra de %polo, perspecti"a apoiada por <utero e, presentemente, cada "e. mais na aceitao dos eruditos. O ue uer ue Paulo tenha feito nesses anos de uietude, ele te"e pelo menos uma oportunidade, em$ora limitada, de alcanar a sua prpria raa. -le tam$m te"e dois con"ertidos potenciais de emin!ncia $em ao seu lado. O Procurador 5li& sedu.ira um mem$ro da fam,lia real judaica, a $em jo"em princesa herodiana 2rusila, ue se di"orciou do rei de Comagene para ser a terceira esposa de 5li&. 9uer por causa de uma consci!ncia culpada, de ad4ltera e judia ue ue$rara a lei ao casar+se com um gentio, uer por possuir o ingrediente da curiosidade herodiana, 2rusila persuadiu a 5li& mandar $uscar a Paulo para uma audi!ncia particular. Paulo no se ressentia da autoridade de 5li&. -le no era um anar uista. -le ha"ia instado com os cristos de =oma, ue "i"iam desconforta"elmente perto de (ero, a "er a autoridade de Csar como procedente de 2eus, e ao prprio imperador como ser"o de 2eus. % receita de Paulo para a mudana de go"ernos no era fomentar re"olues pol,ticas, mas transformar o corao dos dirigentes, e uando 5li& ofereceu a oportunidade, ele a aceitou com pra.er. -le falou a$ertamente da f em >esus Cristo sem temor desse go"ernador de corao de escra"o ue, como seu antecessor Pilatos, acha"a possuir o poder de li$ertar e condenar, mas ue, na "iso de Paulo, como na do seu 1estre, no tinha poder nenhum a no ser o ue lhe fora dado do alto. 5li& com seus crimes pol,ticos e sua lasc,"ia desco$riu ue a pregao de Paulo atingia muito de perto a sua "ida. =egistra <ucas' 32issertando ele acerca da justia, do dom,nio prprio e do ju,.o "indouro, ficou 5li& amedrontado e disse' Por agora podes retirar+te e, uando eu ti"er "agar, cha+mar+te+ei.3 2rusila perdeu o interesse pelo apstolo, mas 5li& mandou++o chamar muitas "e.es e, se titu$easse pelo arrependimento, espera"a tam$m ue Paulo lhe desse dinheiro, e o caso seria decidido a fa"or do apstolo. Paulo, <ucas, %ristarco, o idoso 5ilipe e suas filhas de"em ter orado pela con"erso do procFnsul, mas 5li& foi um dos fracassos de Paulo. (a prima"era de VU, depois de um motim em Cesaria, 5li& foi chamado a =oma em desgraa. % influ!ncia do seu irmo sal"ou+o da e&ecuo ou suic,dio forado, mas ele jamais re+

ce$eu outro emprego p4$lico. %ntes de partir, ele podia muito $em ter li$ertado a Paulo, mas deseja"a assegurar o apoio dos l,deres judeus. Pelo menos no ueria dar+lhes moti"os para acus*+ lo de administrar o caso de maneira errada. =uim at ao final, ele mante"e Paulo encarcerado. O no"o procFnsul da >udeia foi Prcio 5esto, homem de formao melhor e de princ,pios mais ele"ados, cujos esforos em go"ernar a tur$ulenta pro",ncia destruiu+lhe a sa4de' ele morreu no of,cio dois anos mais tarde. %ssim ue se instalou, no comeo de julho de VU, Prcio 5esto dei&ou Cesaria para "isitar >erusalm. Cne"ita"elmente, entre muitas outras uestes, o sumo sacerdote e o 7indrio le"antaram o pro$lema de Paulo. %charam ue 5esto gostaria de cair nas suas graas, e pediram ue o julgamento fosse reali.ado em >erusalm' os jo"ens .elotes ue tinham jurado no comer nem $e$er en uanto no matassem a Paulo # e presumi"elmente tinham andado por dois anos so$ dispensa do "oto # estariam esperando por ele na estrada a fim de apanh*+lo numa cilada. 5esto estragou o plano, tal"e. sem nenhuma inteno. %penas pensou em sua con"eni!ncia ao recusar+se a en"iar Paulo a >erusalm, e informou 8s autoridades judaicas ue descessem a Cesaria. -le prometeu uma audi!ncia para $re"e. 2epois de oito ou de. dias 5esto "oltou para Cesaria, e na manh seguinte assentou+se no tri$unal, como chefe de justia da >udeia. O primeiro caso foi o de Paulo. (o momento em ue Paulo entrou, os judeus de >erusalm se con"ergiram so$re ele com a f4ria reprimida de dois anos de frustrao, contida apenas pela presena do Procurador. % princ,pio, condu.iram o caso de modo a no causar $oa impresso em 5esto, como este prprio descre"e a cena' 3<e"antando+se os acusadores, nenhum delito referiram dos crimes ue eu suspeita"a. )ra.iam contra ele algumas uestes referentes 8 sua prpria religio e Particularmente a certo morto, chamado >esus, a uem Paulo afirma"a estar "i"o.3 1ais tarde, le"aram a acusao mais para a` linhas das pomposidades de )rtulo na presena de 5li&, mas no apresentaram testemunhas; em$ora <ucas no o diga com clare.a, ele dei&a su$entendido ue a cada acusao 5esto pedia pro"a legal e nenhuma era apresentada. Paulo simplesmente negou ter algo a ue responder. 3(enhum pecado cometi contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra Csar.3 5esto perce$eu a fora da defesa. 1as, intrigado pela $riga religiosa, e no a"esso a agradar seus no"os s4ditos, prontificou++se a entregar Paulo ao 7indrio. 2irigindo+se a Paulo, disse' 39ueres tu su$ir a >erusalm e ser ali julgado por mim a respeito destas coisasQ3 Paulo sa$ia ue ainda ue chegasse a >erusalm com "ida, a, podiam desfa.er+se dele com a maior facilidade. Os judeus, entretanto, ha"iam a$erto uma "ia de escape' ti"essem limitado suas acusaes 8 uesto local da profanao do templo, ele no poderia ter recusado a ser julgado em >erusalm sem dar a entender ue 5esto no podia proteg!+lo ou ue ele trataria o acusado com menos justia do ue em Cesaria. 1as agora os judeus tinham le"antado a uesto mais ampla de fomentar insatisfao por todo o mundo. %m$as as acusaes, a religiosa e a pol,tica, le"a"am a pena de morte, mas em$ora a segunda fosse mais gra"e, Paulo decidiu ser julgado por ela # a uesto pol,tica # a ual de modo direto tinha ue "er com os romanos. 1ui deli$eradamente Paulo respondeu a 5esto' 3-stou perante o tri$unal de Csar, onde con"m seja eu julgado; nenhum agra"o prati uei contra os judeus como tu muito $em sa$es. Caso, pois, tenha eu praticado algum mal, ou crime digno de morte, estou pronto para morrer; se, pelo contr*rio, no so "erdadeiras as coisas de ue me acusam, ningum para lhes ser agrad*"el pode entregar+me a eles. Apelo para CEsar.; Com esse apelo, apresentado dentro da lei, o costume e&igia pe ueno recesso no ual o procFnsul consulta"a seus conselheiros a respeito da permisso. O cidado romano tinha o direito inalien*"el de apelar para o imperador, pri"ilgio esse no concedido a outros pro"incianos, mas o go"ernador de"ia determinar se o caso tinha peso suficiente para ser en"iado 8 uele augusto tri$unal. O apelo de Paulo, em$ora inesperado, no foi uma deciso de momento. (os dois 4ltimos anos, 8 medida ue o processo se arrasta"a, Paulo decidiu ual seria seu pr&imo passo. -le de"ia ir a =oma. -ste apelo fornecia o caminho. %lm do mais, a deciso de G*lio de ue o Cristianismo era

uma seita reconhecida podia ser suplantada por outro go"ernador. % 4nica li$erdade certa para o futuro seria uma deciso fa"or*"el do supremo tri$unal em =oma, apoiada pelo prprio imperador. -ra (ero o imperador. Porm, ojo"em (ero de VU d.C, apesar do modo d4$io pelo ual assumiu o trono, ainda permanecia so$ a s*$ia influ!ncia de 7neca, irmo de G*lio, o maior filsofo da poca. (em Paulo nem ual uer outro pro"inciano poderia pre"er a degenerao horr,"el de (ero ue o transformou no dspota cujo nome tem sido sinnimo de lasc,"ia, crueldade e mau go"erno. 9uanto ao alto custo do apelo para Csar, apesar de o processo ser tecnicamente gr*tis, Paulo no se pertur$a"a. 2eus suprira a todas as suas necessidades uando estas eram simples, e continuaria a supri+las, fosse ou no mediante a recuperao do patrimnio da fam,lia. )udo dependia da disposio de 5esto em conceder a Paulo o seu direito. 2epois disso, as rodas da justia se mo"eriam lentas, mas no poderiam ser interrompidas. O tri$unal reuniu+se de no"o. 5esto tomou o seu lugar, e a seguir proferiu a resposta legal e consagrada pelo tempo. 3Para Csar apelaste, para Csar ir*s.3 5esto agora se encontra"a num dilema. -m$ora hou"esse decidido ue o caso era digno de apelo, esse primeiro prisioneiro do seu mandato seria en"iado a =oma sem acusaes claras a apresentar a Csar, pois o prprio 5esto no conseguia entend!+las. Por sorte, o rei judaico do estado nati"o ue os romanos esta$eleceram ao (ordeste da Palestina, :erodes %gripa CC, esta"a prestes a chegar em "isita oficial. Os :erodes eram proslitos, no totalmente judeus de sangue, mas %gripa podia aconselhar uanto 8 forma de indiciao. -le tinha trinta e dois anos de idade, era filho de :erodes %gripa C, o rei da >udeia ue tentou e&ecutar a 7imo Pedro e morreu misera"elmente em )iro logo depois da fuga do apstolo. O filho era jo"em demais para go"ernar a >udeia, ue ficou so$ o direto go"erno romano. Porm, uatro anos mais tarde ele te"e a permisso de suceder a um tio como rei do Pe ueno reino de Caleis, a estreita plan,cie situada entre as montanhas do <,$ano e o monte :ermom. -sse pe ueno reino foi gradualmente ampliado at ad uirir tamanho respeit*"el, so$ total depend!ncia das graas romanas. %gripa era solteiro, mas de acordo com um $oato, "i"ia em incesto com sua irm /erenice, rainha "i4"a de seu tio a uem %gripa ha"ia sucedido. 2rusila, esposa do desonrado 5li&, era irm deles. (o final da "isita, 5esto e&pFs seu pro$lema a %gripa. O rei e&pressou o desejo de ou"ir Paulo. Com$inaram uma hora para a audi!ncia no dia seguinte. Paulo preparou muito $em o seu discurso, pois "ia+o menos como defesa e mais como a oportunidade de pregar a um auditrio no$re e influente. Para esta festa de estado foram con"idados todos os grandes de Cesaria, judeus e gentios, incluindo+se os generais e oficiais da guarnio militar. 1uitos da casa do procFnsul encontra"am++ se presentes no salo da audi!ncia, cujos lados esta"am a$ertos 8 $risa ue preguiosamente sopra"a em direo do 1editerr0neo. <ucas no teria tido dificuldade alguma em conseguir um lugar. O relato ue ele d* do processo le"a as marcas de testemunha ocular. -le o$ser"ou a 3grande pompa3 com ue o rei %gripa e a rainha /erenice foram escoltados a seus tronos, com to ues de trom$eta, acenos de le ues de pena de pa"o, e contin!ncias r,gidas dos generais. 7em d4"ida, <ucas di"ertiu++se a o$ser"ar 5esto dar preced!ncia a um rei ue ele podia deitar a$ai&o com um estalar de dedos. Paulo foi tra.ido. Pe ueno, de pernas tortas, uase arcado, mas alerta e "igoroso. Con uanto a $ar$a esti"esse $ranca e ele menos magro aps dois anos de conforto moderado, a sal"o de apedrejamentos, surras ou longas caminhadas de cidade a cidade, sua fragilidade e rosto cheio de cicatri.es contrasta"am com o jo"em e forte soldado ue o condu.ia, ama"elmente, por uma cadeia. 5esto deu a$ertura ao processo, di.endo' 3=ei %gripa e todos "s ue estais presentes conosco, "edes este homem, por causa de uem toda a multido dos judeus recorreu a mim tanto em >erusalm como a ui, clamando ue no con"inha ue ele "i"esse mais. Porm eu achei ue ele nada praticara pass,"el de morte; entretanto, tendo ele apelado para o imperador, resol"i mand*+lo. Contudo, a respeito dele, nada tenho de positi"o ue escre"a ao so$erano; por isso eu o trou&e 8 "ossa presenab e mormente 8 tua, rei %gripa, para ue, feita a arguio, tenha eu alguma coisa

ue escre"er; por ue no me parece ra.o*"el remeter um preso, sem mencionar ao mesmo tempo as acusaes ue militam contra ele.3 5esto retomou o seu lugar. %gripa disse a Paulo' 3A permitido ue uses da pala"ra em tua defesa.3 Paulo estendeu a mo, no para pedir sil!ncio, mas em cortesia, uase ue a$enoando esse jo"em rei cuja alma ele perce$ia dentro do corpo incestuoso e perfumado, e comeou numa tonalidade calma. 3)enho+me por feli., rei %gripa, pelo pri"ilgio de, hoje, na tua presena, poder produ.ir a minha defesa de todas as acusaes feitas contra mim pelos judeus; mormente por ue s "ersado em todos os costumes e uestes ue h* entre os judeus; por isso eu te peo ue me ouas com paci!ncia. 39uanto 8 minha "ida, desde a mocidade, como decorreu desde o princ,pio entre o meu po"o e em >erusalm, todos os judeus a conhecem. . .3 Podiam dar testemunho, se uisessem, ue ele ha"ia "i"ido como fariseu, 3a seita mais se"era da nossa religio3. - # "oltando ao ponto ue ha"ia di"idido o 7indrio na audi!ncia em >erusalm # frisou ue esta"a sendo julgado por esperar na antiga promessa feita por 2eus a seus ancestrais. 3Por ue3, perguntou Paulo dirigindo+se a %gripa, mas tendo em mente todos os presentes no auditrio, 3se julga incr,"el entre "s ue 2eus ressuscite os mortosQ 3(a "erdade, a mim me parecia ue muitas coisas de"ia eu praticar contra o nome de >esus, o (a.areno3. Paulo descre"eu a "iol!ncia da perseguio ue desencadeou aos primeiros cristos. 1ediante testemunho pessoal, como o modo mais seguro de introdu.ir o e"angelho aos grandes da terra, ele foi com firme.a ao corao do assunto. -le falou da estrada de 2amasco. (o mencionou %nanias, ue, por ser um judeu o$scuro, nada significaria para eles, e fundiu "*rios incidentes e mensagens di"inas a fim de tornar claro ue >esus Cristo em pessoa o ha"ia en"iado a a$rir os olhos de judeus e gentios, le"ando+os das tre"as 8 lu., do poder de 7atan*s a 2eus, 3a fim de ue3 # Paulo cita"a as pala"ras de >esus # 3rece$am eles remisso de pecados e herana entre os ue so santificados pela f em mim. Pelo ue, rei %gripa, no fui deso$ediente 8 "iso celestial3. Continuando, ele afirmou ue em 2amasco, e para os judeus e gentios em todos os lugares, proclamou a mensagem # Paulo dirigiu suas pala"ras, claramente enunciadas, a %gripa e /erenice # 3 ue se arrependessem e se con"ertessem a 2eus, praticando o$ras dignas de arrependimento.3 1uitos, no distinto auditrio, podem ter ficado cada "e. mais em$araados com esse ousado discurso ue, se tomado seriamente, de"ia transtornar toda a "ida particular do rei e da rainha, mas foi 5esto uem interrompeu o apstolo. Paulo ia a todo "apor' 3. . .Por causa disto alguns judeus me prenderam, estando eu no templo, e tentaram matar+me. 1as, alcanando socorro de 2eus, permaneo at ao dia de hoje, dando testemunho, tanto a pe ueno como a grande, nada di.endo seno o ue os profetas e 1oiss disseram ha"er de acontecer, isto , ue Cristo de"ia padecer e, sendo o primeiro da ressurreio dos mortos, anunciaria a lu. ao po"o e aos gentios.3 3-st*s louco, PauloN3 gritou 5esto, es uecendo+se por completo de ue esta"a na presena da reale.a. %t a uele instante ele acha"a ue esta"am discutindo se >esus esta"a morto, como di.iam os judeus, ou se ainda "i"ia. 2e repente 5esto compreendeu ue Paulo na realidade esta"a afirmando ue >esus tinha "oltado 8 "ida depois de ter morrido; ue era so$re isto ue Paulo aposta"a a "ida. O a$surdo da situao atingiu a 5esto como um raio. 3-st*s louco, Paulo; as muitas letras te fa.em delirar.3 3(o estou louco, e&celent,ssimo 5esto3, respondeu Paulo ama"elmente, 3pelo contr*rio, digo pala"ras de "erdade e de $om senso. Por ue tudo isto do conhecimento do rei, a uem me dirijo com fran ue.a, pois estou persuadido de ue nenhuma destas coisas lhe oculta; por uanto nada se passou a,, nalgum recanto.3 -, "oltando a ateno para o rei, perguntou' 3%creditas, rei %gripa, nos profetasQ /em sei ue acreditas.; -nto %gripa se dirigiu a Paulo, di.endo' 3Por pouco me persuades a me fa.er cristo.3 Paulo respondeu' 3%ssim 2eus permitisse ue, por pouco ou por muito, no apenas tu, rei, porm todos os ue hoje me ou"em se tornassem tais ual eu sou, e&ceto estas cadeias.3

%gripa tinha ou"ido o suficiente. P dram*tica resposta de Paulo, com sua tremenda con"ico de ue a felicidade do rei e do po"o encontra"a+se somente no amor de >esus Cristo, %gripa le"antou+se do seu trono, pondo fim 8 audi!ncia. % rainha e os ue a acompanha"am tam$m se le"antaram. % reale.a e o go"ernador se retiraram, e s depois de chegarem aos seus aposentos admitiram o uo impressionados ha"iam ficado, di.endo uns aos outros ue Paulo nada fi.era pass,"el de morte ou de priso e, se no ti"esse apelado para o imperador, $em podia ser solto. %gripa e /erenice continuaram a go"ernar juntos at 8 Grande =e$elio, sete anos mais tarde, a ual a rainha procurou impedir. Partiram para =oma, onde /erenice "eio a tornar+se a amante do imperador )ito, o general ue ha"ia capturado >erusalm, assassinado seus ha$itantes e transformado o templo e a cidade em p.

Captulo && $ Naufrgio

5esto entregou Paulo ao centurio chamado >4lio, da coorte imperial de %ugusto, cujos oficiais e homens "iaja"am por todo o imprio prestando ser"ios de escolta e correio. >4lio reuniu um destacamento de cerca de do.e soldados. Paulo era o 4nico prisioneiro de influ!ncia, e rece$eu permisso para le"ar dois assistentes, relacionados como seus escra"os pessoais' %ristarco e <ucas, o mdico. Os outros presos eram criminosos a caminho da morte, uer como comida de lees na arena, uer, se fortes o suficiente, como aprendi.es de gladiadores. -stes iam acorrentados nos

pores, mas Paulo e seus assistentes tinham li$erdade de mo"imento, em$ora ele de"esse sempre usar uma corrente le"e, s,m$olo de sua condio. (o porto de Cesaria >4lio encontrou um na"io de %dram,tio, a leste de %ssFs na pro",ncia da @sia, ue esta"a de partida com uma carga do <e"ante. -m$arcaram, esperando encontrar outro na"io para =oma em uma das localidades em ue aportassem. 7e o na"io fosse por demais de"agar ao ponto de passar da estao, ele podia, de %dram,tio, atra"essar para (e*polis, perto de 5ilipos, e condu.ir o grupo por terra, e ento atra"essar o %dri*tico chegando a /rindisi. 2e ual uer modo, ele espera"a t!+los em =oma no final de outu$ro. Partiram de Cesaria na 4ltima semana de agosto de VU, na frente de uma le"e $risa ocidental, e aportaram por um dia em 7idom. >4lio permitiu ue Paulo desem$arcasse, desta forma mostrando uma $ondade ue era mais do ue o respeito de"ido a um cidado romano. Como outros militares, >4lio sucum$iu rapidamente ao charme e autoridade de Paulo. Os cristos de 7idom ofereceram a Paulo, e possi"elmente a <ucas e a %ristarco, calorosa hospitalidade e preencheram uais uer necessidades ue ti"essem para a longa "iagem. O "ento ocidental impediu+os de atra"essar o mar a$erto ao 7ul de Chipre, a rota direta de uma "iagem de "olta de dois anos atr*s, da ual <ucas se lem$ra"a. )i"eram de manter+se entre Chipre e a costa da Cilicia. Uma "e. mais Paulo a"istou a cordilheira do )auro, a.ulada na dist0ncia, alm da plan,cie, onde passara a inf0ncia. 9uando as montanhas se apro&imaram do mar, o na"io apegou+se 8 costa, usando as $risas costeiras, a corrente ocidental, e aportando todas as noites. <ucas a tudo anota"a. -le no era marinheiro, mas descre"ia suas o$ser"aes com linguagem to e&ata ue uando, nos meados do sculo de.eno"e, um curioso escoc!s com um iate e grande conhecimento de na"egao retraou a rota de Paulo, desco$riu ue os detalhes dos "entos, do mar e da costa dessa famosa "iagem com seu final desastroso eram fiis 8 realidade. % "iagem pela costa sul anatolina foi lenta e tra$alhosa. 2urante uin.e dias Paulo e seus amigos no desceram 8 terra. O calmo e agrad*"el clima mediterr0neo significa"a calor e misria para os rus a$ai&o, e impaci!ncia para os soldados confinados num na"io pe ueno, entre sacos de frutas secas ue, pro"a"elmente, compunham a maior parte da carga. >4lio te"e oportunidade suficiente para conhecer seu principal prisioneiro; se hou"e con"erso, <ucas por demais discreto para mencion*++la, mas as aes su$se uentes de >4lio sugerem essa possi$ilidade. %tra"essaram o golfo de %t*lia, onde, muito tempo atr*s, Paulo e /arna$ esti"eram na primeira "iagem mission*ria. % frente esta"am os montes da <,cia. % esta altura, nos meados de setem$ro, o tempo podia apresentar+se inst*"el. Os topos das montanhas desapareciam nas nu"ens, e o terreno $ai&o, ue se estreita"a at formar uma ponta, contrasta"a com cus ocidentais mais claros pela tarde. Paulo jamais entrara nessas montanhas, mas a f, "inda de suas igrejas mission*rias do (orte e do <este, j* de"ia ter+se espalhado pelos "ales. 9uando, afinal, o na"io chegou ao porto de 1irra, cerca de um uilmetro e meio distante da cidade e 8 entrada de um grande desfiladeiro, a, j* podia ha"er uma igreja. 1irra, ue hoje se encontra deserta, "eio a ser importante $ispado e, mediante peculiar distoro histrica e folclrica, 7o (icolau de 1irra tornou+se Papai (oel. (a $a,a, entre as galeras na"ais impelidas 8 fora de escra"os e o comrcio marinho costeiro, >4lio encontrou um grande mercador ue fa.ia a rota eg,pcia, o conduto "ital de =oma, importando trigo so$ um sistema de na"ios particulares comissionados para o ser"io imperial. 1irra, $em ao norte de %le&andria, era um dos principais portos de escala do "ero, uando os "entos no permitiam a na"egao diretamente a =oma. >4lio fe. a transfer!ncia de soldados e presos. (o ha"ia nenhum outro oficial militar a $ordo e assim, de acordo com o costume romano, ele passou a ter mais autoridade ue o capito do na"io ou mesmo ue o dono da supercarga. -m ual uer emerg!ncia, a 4ltima pala"ra seria de >4lio. 7eu grupo aumentou o n4mero de passageiros para LIT almas # entre eles, comerciantes italianos e eg,pcios, at um hindu ou um chin!s; tal"e. um punhado de escra"os africanos do (ilo superior; "eteranos militares aposentados de "olta a casa, sacerdotes de Csis, animadores, eruditos da grande uni"ersidade de %le&andria, juntamente com mulheres e crianas. Com todos estes, e grande carga de trigo, o na"io ale&andrino de"ia pesar mais de VEE toneladas, de modo nenhum o maior de

ue se tem not,cia e ue era usado na uela poca, e no menor do ue muitos mercadores ue na"ega"am o 1editerr0neo no tempo de (elson e da 4ltima era da na"egao. O na"io de Paulo, porm, diferia dos na"ios do sculo de+.eno"e em "*rios aspectos essenciais. )inha apenas um mastro com enorme "ela mestra, acrescentando, assim, grande presso 8 madeira. % popa era parecida com a proa moderna. -ra guiado por lemes destac*"eis, similares a grandes p*s, e o capito no possu,a $4ssola, cronometro nem os mapas mais rudimentares, de modo ue no sa$ia onde se encontra"a a menos ue pudesse "er o sol ou as estrelas, pelos uais a"alia"a sua posio usando um uadrante primiti"o. O curso original do na"io ao dei&ar 1irra era passar por =odes, atra"s dos ar uiplagos, rodear o 7ul da Grcia Jhoje chamado ca$o 1atapanK e chegar 8 Ct*lia pelo estreito de 1es+ sina; e da, para Xstia, o porto de =oma. 1as uando o na"io dei&ou a $a,a de 1irra, por "olta de BO de setem$ro, o "ento, soprando do noroeste, ainda era contr*rio e forte. O capito, a fim de apro"eitar *guas mais tran uilas e as $risas costeiras, te"e de permanecer perto da terra. 3(a"egando "agarosamente muitos dias3, lem$ra+se <ucas, 3e tendo chegado com dificuldade defronte de Cnido3, o espaoso porto no final de uma pen,nsula estreita e montanhosa, o ponto mais ocidental da costa sul de %natlia. Cnido era o 4ltimo porto onde tinham proteo da fora total do "ento contr*rio. <ucas escre"eu' 3no nos sendo permitido prosseguir, por causa do "ento contr*rio3. -m$ora Cnido ti+ "esse ancoradouro suficiente, o capito no uis entrar na enseada, mas prosseguiu ao sudoeste, passando pelos dodecaneses em direo das montanhas de Creta. -le rodeou o ca$o de 7almona e comeou a na"egar a$ai&o do sul de Creta, esperando ue o "ento mudasse antes ue ti"esse de seguir rumo norte. %ssim, 3costeando+a, penosamente, chegamos a um lugar chamado /ons Portos, perto do ual esta"a a cidade de <asia.3 :a"iam chegado a uma angra $em protegida pelas montanhas e ilhas, o mais distante ue podiam na"egar contra um "ento noroeste. <ogo depois de /ons Portos fica o ca$o 1atala, onde a costa rochosa segue em direo norte por cerca de ML uilmetros, antes de "irar no"amente para o oeste. 7e ti"essem tentado atra"essar esse golfo a$erto, teriam naufragado. O capito $ai&ou 0ncora, retido por "entos contr*rios. Passaram+se dias. /ons Portos era agrad*"el mas no tinha porto; pe uenos grupos podiam desem$arcar para "isitar <asia, mas toda a companhia do na"io teria de permanecer a $ordo, se resol"essem passar a, o in"erno. O 2ia da -&piao da uele ano de VU d.C, V de outu$ro, chegou e passou. Os dias perigosos, nos uais a na"egao era arriscada mas poss,"el, esta"am+se esgotando. (o dia BB de no"em$ro cessaria toda a na"egao em alto mar, pois o cu podia permanecer nu$lado por dias a fio, e sem o sol e as estrelas no podiam determinar a posio do na"io. -ra este e no o perigo ine"it*"el das tempestades, o fator ue fa.ia cessar o tr*fego mar,timo no in"erno. )inham perdido toda a esperana de chegar 8 Ct*lia na uela estao. >4lio con"ocou uma confer!ncia a fim de decidir o melhor plano e para a ual con"idou Paulo. % esta altura >4lio respeita"a o julgamento e a e&peri!ncia mar,tima do apstolo. O capito insta"a com eles a apro"eitarem a primeira oportunidade de rodearem o ca$o de 1atala e chegar ao porto de 5enice, ue no esta"a muito longe; pro"*"el ue ele ti"esse medo de re$elio por parte dos passageiros e da tripulao, caso passassem o in"erno nos isolados /ons Portos, ue tinham ainda a des"antagem, como ancoradouro, de ser a$erto a uase metade da $4ssola, de modo ue numa forte tempestade o na"io podia arrastar as 0ncoras e encalhar na praia. 7e o "ento mudasse para o sul, eles conseguiriam chegar a 5enice. -le era marinheiro e&periente, como o demonstram suas aes futuras, e sa$ia ue no outono, nestes mares, um "ento sul era muitas "e.es acompanhado de "iolento "ento nordeste, chamado -uro++a uilo. O conselho dele como profissional foi tentarem prosseguir. O mestre do na"io apro"ou a ideia, pois en uanto o na"io esti"esse em /ons Portos ele era respons*"el por alimentar o grupo, ao passo ue em 5enice os passageiros desem$arcariam. >4lio "oltou+se para Paulo, ue lhes disse' # 7enhores, "ejo ue a "iagem "ai ser tra$alhosa, com dano e muito preju,.o, no s da

carga e do na"io, mas tam$m das nossas "idas. >4lio decidiu+se em fa"or do capito e do mestre do na"io. Por "olta de BE de outu$ro o capito perce$eu ue o "ento tinha mudado. <ucas separa+se da reao da tripulao, como se a desapro"asse totalmente' 37oprando $randamente o "ento sul e pensando eles ter alcanado o ue deseja"am, le"antaram 0ncora, e foram costeando mais de perto a ilha de Creta.3 2eram "olta ao ca$o e comearam a atra"essar o golfo, o $ote $am$oleando atr*s do na"io, como era o costume em pe uenas "iagens. %pesar de o sol $rilhar so$re eles, uma grossa e amea+ adora nu"em paira"a so$re o monte Cda, o ponto mais alto de Creta ue agora se encontra"a a esti$ordo. 2e s4$ito o "ento mudou de direo. )remenda rajada desceu rugindo do monte, atingindo+os com fora total. <ucas di. ue foi um 3tufo de "ento3. O ar rodopia"a e se contorcia, e uma forte chu"a apagou a costa. O mastro, com toda a "ela, tremia 8 f4ria da tempestade, pro"ando a falta de sa$edoria da pr*tica antiga de na"egar com um 4nico mastro' a "i$rao era tanta ue a madeira do na"io Partiu e a *gua comeou a entrar pelo casco. -m poucos minutos o capito sou$e ue jamais poderia mano$rar o na"io nesse tufo. O -uro+a uilo esta"a so$re eles e li de"iam agir de acordo. 3Cessamos a mano$ra e nos fomos dei+ &ando le"ar.3 Passaram a sota"ento da pe uena ilhota chamada Clauda, ue fica"a a DE milhas da costa, $em no caminho do "ento. (o tinham esperana de chegar ao seu pe ueno porto, ue fica"a no lado errado, nem ousa"am lanar 0ncora, mas usaram a *gua temporariamente calma e o a$rigo arriscado de seus penhascos a fim de se prepararem para o ue "inha pela frente. Primeiro, recolheram o $ote, le"antando+o a $ordo. Os passageiros ajudaram, e <ucas registra, com sentimento' 3% custo conseguimos recolher o $ote.3 -nto usaram de todos os meios para cingir o na"io, apertando a madeira, precauo comum nos tempos antigos, e ocasionalmente nos dias de (elson, contra a presso do "ento e da *gua. O maior medo de todos os ue se encontra"am a $ordo era de o na"io se ue$rar ou ue o madeiramento "a.asse e o na"io se enchesse de *gua. % maioria dos na"ios antigos se perdia mais pelo naufr*gio do ue por ual uer outra causa. %rriaram a "erga com sua "ela mestra, pois se na"egassem nesse "ento a todo pano, o fim # se no afundassem primeiro # seria os $ancos de areia e as areias mo"edias da costa africana, o notrio golfo de 7irte 1aior, perto da <,$ia. % 4nica esperana deles era iar as "elas de tempestade, apontar o lado direito do na"io contra o "ento e dei&*+lo ir 8 deri"a at passar a tempestade. )endo passado pelo a$rigo de Clauda, logo enfrenta"am a agonia total de mares encapelados. 7em o peso da "ela, di. <ucas ue foram 3aoitados se"eramente3 #jogados ao lu como um pedao de cortia. % chu"a e o mar impedia fogos, encharca"a os suprimentos, as roupas, tudo acima e a$ai&o dos con"s. O pouco ue conseguiam comer, seus estFmagos enjoados os for+ a"am a "omitar. %s t*$uas escorregadias e em constante mo"imento torna"am dolorido ual uer mo"imento. Paulo, <ucas, os suprimentos, as roupas, tudo acima e a$ai&o do con"s. O alterna"a nas $om$as, mas a *gua ue entra"a pelas madeiras so$ presso su$ia en uanto o na"io a$ai&a"a. (o segundo dia, a fim de ali"iar o na"io, o capito ordenou ue se atirasse ao mar a carga solta' todos os animais e muito mais. (o terceiro dia, mandou lanar ao mar a aparelhagem so$ressalente' ca$os, mastreao, tudo o ue no fosse essencial. Um dia miser*"el aps outro, uma noite pa"orosa aps outra, le"antaram+se e ca,ram no mar montanhoso. % nu"em grossa e cont,nua impedia ue o capito determinasse a posio do na"io. Para <ucas, parecia ue se agita"am num curso louco, mas de fato deri"a"am 8 ra.o de dois uilmetros e meio por hora na direo de oito graus a noroeste. )i"essem mapas e meios de determinar sua posio, no se teriam preocupado tanto, pois no poderiam ter planejado um curso mais "antajoso # caso no fossem a pi ue. % principal carga de trigo ha"ia+se molhado toda # os sacos pesados demais para serem mo"idos num na"io ue arfa"a e cada "e. mais aumenta"a em peso. O n,"el da *gua su$ia, o na"io a$ai&a"a, at ue no dcimo primeiro ou dcimo segundo dia da tempestade 3dissipou+se afinal toda a esperana de sal"amento3. O naufr*gio agora era ine"it*"el # apenas uesto de poucos dias, ainda ue a tempestade cessasse # e significaria a perda de

todos se a$ando+assem o na"io num mar como esse. <ucas no ha"ia notado a Paulo. Pouco se sa$e do desenho interior de na"ios antigos, mas todos os passageiros estariam mais ou menos amontoados, partilhando suas misrias sem a menor pri"ati"idade. -ntretanto, <ucas no tinha "isto o ue Paulo "iu, at a manh em ue Paulo, com dificuldade foi at onde >4lio, o capito e a tripulao se empilha"am, tristes. Paulo lanou a "o. acima do "ento e se reuniram ao seu redor. 7uas primeiras pala"ras foram uma amostra do antigo Paulo com a tend!ncia de justificar a si mesmo, mas seus ou"intes respeita"am+no demais para notar. 37enhores3, disse ele, 3na "erdade era preciso terem+me atendido e no partir de Creta, para e"itar este dano e perda. 1as, j* agora "os aconselho $om 0nimo, por ue nenhuma "ida se perder* de entre "s, mas somente o na"io. Por ue esta mesma noite o anjo de 2eus, de uem eu sou e a uem sir"o, este"e comigo, di.endo' Paulo, no temas; preciso ue compareas perante Csar, e eis ue 2eus por sua graa te deu todos uantos na"egam contigo. Portanto, senhores, tende $om 0nimo; pois eu confio em 2eus, ue suceder* do modo por ue me foi dito. Porm necess*rio ue "amos dar a uma ilha.3 (a dcima uarta noite desde a partida de Creta, no diminuindo o "enda"al, os marinheiros de repente detectaram o som da arre$entao a sota"ento. (o podiam "er nada, mas se a arre$entao era mais alta ue a tempestade, de"iam estar++se apro&imando de uma costa rochosa. <anaram o prumo, e acharam "inte $raas. Um pouco mais tarde, acharam uin.e. 7e continuassem assim, logo se despedaariam contra as rochas. Podiam "er agora as ondas, mas no a praia, pois se encontra"am afastados do ponto $ai&o de coura, na a$ertura do ue agora a $a,a de 7o Paulo. 7mith desco$riu ue era este o lugar e&ato ue um na"io 8 deri"a teria chegado na dcima uarta noite, e ue as tomadas de profundidade tam$m eram e&atas. O capito ordenou ue lanassem uatro 0ncoras da popa. -nto 3ora"am para ue rompesse o dia3. (ada mais ha"ia ue pudessem fa.er. Os marinheiros pensa"am de outra forma. Paulo, alerta, "iu o ue esta"am para fa.er' os homens, de cuja ha$ilidade dependia a segurana dos oficiais e dos passageiros, esta"am uie+ tamente a$ai&ando o $ote, a prete&to de largar 0ncoras da proa, decididos a escapar antes ue o na"io se ue$rasse. Paulo disse ao centurio e aos soldados' 37e estes no permanecerem a $ordo, "s no podereis sal"ar+"os.3 Os soldados cortaram os ca$os e o $ote caiu no mar, afastando+se. <ogo antes da aurora Paulo fe. outra sugesto. O capito esti"era por demais preocupado com a crise para pensar nela. Paulo, dirigindo+se aos oficiais e a todos os ue pudessem ou"i+lo, disse' 3:oje o dcimo uarto dia em ue, esperando, estais sem comer, nada tendo pro"ado. -u "os rogo ue comais alguma coisa; por ue disto depende a "ossa segurana; pois nenhum de "s perder* nem mesmo um fio de ca$elo.3 )omando um po encharcado e $olorento, ele deu graas a 2eus, orando na presena de todos; ue$rou+o e mui deli$eradamente comeou a comer. )odos co$raram 0nimo e orga+ni.ou+se uma refeio geral. 7endo o mo"imento do na"io menor do ue nos uator.e dias passados, a alimentao de LIo pessoas no ofereceu nenhuma dificuldade. Com no"as foras, jogaram o restante do trigo ao mar. % esta altura j* tinha amanhecido. O na"io esta"a na entrada de uma $a,a. (o reconheceram a terra; no sa$endo a "elocidade nem a direo da deri"a, podiam estar em algum lugar perto da 7il,cia ou da )un,sia. % frente esta"a uma costa rochosa, mas podiam "er um rio e uma praia arenosa. O capito e&ecutou uma mano$ra complicada. % tripulao, na descrio de <ucas, 3le"antando as 0ncoras, dei&aram+no ir ao mar, largando tam$m as amarras do leme; e, alando a "ela de proa ao "ento, dirigiram+se para a praia.3 O capito tinha o na"io totalmente so$ controle e pouco espao para percorrer. <ogo o na"io estaria encalhado e "adeariam at 8 praia. 1as ele no podia perce$er, uando deu a ordem, ue o pedao rochoso de terra a esti$ordo era, de fato, uma ilha J7almonetaK ligada ao continente por um $anco de areia, 3lugar onde duas correntes se encontra"am3, na descrio de <ucas. Por causa disso o na"io foi apanhado numa corrente cru.ada e le"ado para o $anco de areia at ue a proa encra"ou+se na lama en uanto as

ondas comearam a despedaar a popa. % companhia comeou a pular para fora do na"io. Os soldados reagiram instantaneamente, pois os presos ou Paulo podiam nadar e fugir. 2e acordo com as ordens "igentes, pediram permisso para matar o grupo. 31as o centurio, uerendo sal"ar a Paulo, impediu+os de o fa.er; e ordenou ue os ue sou$essem nadar fossem os primeiros a lanar+se ao mar e alcanar a terra. 9uanto aos demais, ue se sal"assem uns em t*$uas, e outros em destroos do na"io. - foi assim ue todos se sal"aram em terra.3

Captulo &( A Ca ita" do %undo

Hendo o naufr*gio, os nati"os correram 8 praia e tudo fi.eram para ajudar. %cenderam uma fogueira, pois alm do frio e da chu"a ue "olta"a a cair, todos os n*ufragos esta"am ensopados da *gua do mar. Os marinheiros desco$riram, a esta altura, ue a ilha era 1alta, e ue o grande porto de Haleta, com o ual muitos estariam familiari.ados, no fica"a muito distante. % chu"a ha"ia transformado <ucas num grego um tanto superior; ele descarta os malteses, ue 3trataram+nos com singular humanidade3, como $*r$aros por causa do seu dialeto e sota ue, em$ora 1alta hou"esse sido latini.ada ha"ia sculos. -le ficou encantado com a reao dos nati"os ao pr&imo incidente. Paulo, depois de a uecido e apesar da sua corrente, procura"a gra"etos ue alimentassem o fogo. %o atirar um fei&e de gra"etos na fogueira, um pedao de pau pulou para fora e agarrou+se 8 mo do apstolo # ele ha"ia apanhado uma co$ra "enenosa. 39uando os $*r$aros "iram a $icha pendente da mo dele, disseram uns aos outros' Certamente este homem assassino, por ue, sal"o do mar, a >ustia no o dei&a "i"er. Porm, ele, sacudindo o rptil no fogo, no sofreu mal nenhum; mas eles espera"am ue ele "iesse a inchar, ou a cair morto de repente. 1as, depois de muito esperar, "endo ue nenhum mal lhe sucedia, mudando de parecer, di.iam ser ele um deus.3 Paulo no entrou em p0nico com a picada da co$ra, e este"e 8 altura do pr&imo chamado. Perto do naufr*gio ha"ia um s,tio pertencente a P4$lio, o principal magistrado de 1alta, o ual imediatamente ofereceu hospitalidade tempor*ria. % tripulao e a maioria dos passageiros foram tal"e. distri$u,dos pelas ca$anas do seu po"o, en uanto >4lio, Paulo e seus assistentes recolheram+se, como con"idados, 8 casa do chefe. %, desco$riram ue o pai de P4$lio esta"a enfermo de disenteria e fe$re. (o foi <ucas, o mdico, uem efetuou a cura, mas Paulo. 3Paulo foi "isit*+lo3, registra <ucas com generosidade, 3e, orando, impFs+lhe as mos e o curou. P "ista deste acontecimento, os

demais enfermos da ilha "ieram e foram curados.3 Paulo e <ucas ficaram apenas alguns dias na casa do magistrado. >4lio pode ter alugado uma casa em Haleta, onde as curas e a e"angeli.ao continuaram durante todo o in"erno. Os nati"os demonstraram grande amor por Paulo, <ucas e %ristarco, de modo ue lhes deram muitos presentes e, na sua partida, pro"eram+lhes suprimentos. % tradio em 1alta marca a estada de Paulo como o comeo de um Cristianismo ininterrupto; os malteses guardaram na memria o local do naufr*gio por de.oito sculos at ue 7mith de >ordanhill chegou e pro"ou ue eles esta"am certos. Outro grande na"io ale&andrino, na"egando so$ o em$lema dos deuses gmeos Castor e Plu&, in"ernara na ilha. 9uando, no in,cio de fe"ereiro de OE, o capito decidiu apro"eitar o $om tempo e prosseguir "iagem, em$ora a poca da na"egao ainda no ti"esse comeado, >4lio comprou as passagens. % "iagem transcorreu sem incidentes, e finalmente Paulo entrou na $a,a de (*poles, "iu o Hes4"io soltando seu preguioso caracol de fumaa e a cidade de Pompeia, esta sem sa$er ue lhe resta"am apenas de.eno"e anos. O cargueiro aportou em Potoli, na poca, o maior ancoradouro da $a,a, onde acharam alguns cristos. >4lio, uer desejasse ue Paulo desfrutasse mais um pou uinho da sua relati"a li$erdade # sa$endo ue ele ainda no era esperado em =oma # uer por ter de pedir instrues a =oma, ou ento por no admitir ue seus dias em companhia do apstolo esti"essem contados, permitiu+lhe uma "isita de sete dias. 9uando, finalmente, sa,ram ao encontro da Hia @pia, Paulo parecia um pouco ner"oso e deprimido por causa do ue o aguarda"a, tanto na presena de (ero como entre os cristos de =oma. % estes 4ltimos ele escre"era alegre e "igorosamente, em$ora no lhe de"essem a f. (a Praa de @pio, cerca de setenta uilmetros antes de entrar em =oma, ele encontrou cristos ue, rece$endo as not,cias de Potoli, se apressaram a dar+lhe as $oas+"indas. (as )r!s Hendas, uma parada a cin uenta uilmetros de =oma, esta"a outro grupo. 3Hendo+os Paulo, e dando por isso graas a 2eus, sentiu+se mais animado.3 =oma era a maior cidade ue Paulo j* "ira. 1ais de um milho de cidados li"res e cerca de um milho de escra"os "i"iam entre as sete colinas. %lguns possu,am grandes casas e amplos jardins. %$ai&o do pal*cio de (ero, no Palatino, onde hoje est* o Coliseu, constru,a+se um lago ornamental para o pra.er do imperador. Paulo uase no te"e tempo para "er o foro e os edif,cios p4$licos. 2epois ue >4lio entregou os presos a seu superior # e depois ue os criminosos con"ictos foram le"ados a fim de serem preparados para o matadouro, por um meio ou outro # Paulo ficou so$ custdia numa casa alugada por sua conta. (o era nas fa"elas, o la$irinto de ruas estreitas e de casas po$res das uais emergia a tur$a em le"antes peridicos. 7ua casa seria de tamanho ra.o*"el, ou uem sa$e pe uena com jardim espaoso, dentro dos muros perto do acampamento da Guarda Pretoriana, na colina Celiana, ao norte de =oma. O ru,do do tr*fego noturno ue descia e su$ia a rua estreita de paralelep,pedo, uando se permitia ue as carroas "indas dos campos trou&essem produtos para os mercados, o "o.erio de pedestres durante o dia, o rugir distante de multides e&citadas no Circo 1*&imo, durante as corridas de carruagens ou com$ates de gladiadores, a fedentina de uma cidade grande mesmo no in"erno, uando da chegada de Paulo, e o risco de mal*ria no "ero, no lhe permitiam descanso ou lu&o. - os regulamentos e&igiam a presena constante de um soldado a uem ele esta"a acorrentado. 1as ele no esta"a na cadeia; ele podia ter amigos ao seu lado e con"idar a uem uisesse. )r!s dias depois, ele con"ocou os l,deres judaicos locais e eles "ieram. 3Hares irmos3, disse Paulo, 3nada ha"endo feito contra o po"o ou contra os costumes paternos, contudo "im preso desde >erusalm, entregue nas mos dos romanos; os uais, ha"endo++ me interrogado, uiseram soltar+me so$ a preliminar de no ha"er em mim nenhum crime pass,"el de morte. 2iante da oposio dos judeus, senti+me compelido a apelar para Csar, no tendo, porm, nada de ue acusar minha nao. 5oi por isto ue "os chamei para "os "er e falar; por ue pela esperana de Csrael ue estou preso com esta cadeia.3 Os principais dos judeus no podiam di.er se Paulo rece$eria o fa"or e a proteo do imperador, e na uele per,odo do reinado de (ero no tinham influ!ncia no pal*cio. =esponderam'

3(s no rece$emos da >udeia nenhuma carta ue te dissesse respeito; tam$m no "eio ual uer dos irmos ue nos anunciasse ou dissesse de ti mal algum. Contudo, gostar,amos de ou"ir o ue pensas; por ue, na "erdade, corrente a respeito desta seita ue por toda parte ela impugnada.3 Uma "e. ue muitos dos cristos romanos eram judeus de nascimento, os dirigentes sa$iam mais do ue admitiam, mas Paulo apro"eitou a oportunidade para e&ecutar sua se u!ncia normal de pregao ao chegar em cada cidade' primeiro aos judeus. (o dia marcado, grande n4mero "eio 8 resid!ncia de Paulo. O apstolo e&pFs e de$ateu desde a manh at 8 tarde, 3em testemunho do reino de 2eus, procurando persuadi+los a respeito de >esus, tanto pela lei de 1oiss, como pelos profetas.3 %lguns foram persuadidos, outros permaneceram cticos. %o se despedirem, Paulo citou+ lhes Csa,as, o te&to ue >esus usou e no ual 2eus repreende a cegueira de Csrael' 3Por uanto o corao deste po"o se tornou endurecido; com os ou"idos ou"iram tardiamente, e fecharam os seus olhos, para ue jamais "ejam com os olhos, nem ouam com os ou"idos, para ue no entendam com o corao, e se con"ertam, e por mim sejam curados.3 Paulo acrescentou' 3)omai, pois, conhecimento de ue esta sal"ao de 2eus foi en"iada aos gentios. - eles a ou"iro.3 Os judeus partiram, tendo entre si grande contenda. -sse foi o comeo de um per,odo ue, apesar de seus sessenta anos, foi to estrnuo uanto ual uer outro na "ida de Paulo. -scre"eu <ucas nas pala"ras finais de %tos' 3Por dois anos per+ maneceu Paulo na sua prpria casa, ue alugara, onde rece$ia a todos ue o procura"am, pregando o reino de 2eus, e, com toda a intrepide., sem impedimento algum, ensina"a as coisas referentes ao 7enhor >esus Cristo.3 Os escritos de Paulo apoiam as pala"ras de <ucas. 3%gora me rego.ijo nos meus sofrimentos por "s; e preencho o ue resta das aflies de Cristo, na minha carne, a fa"or do seu corpo, ue a igreja; da ual me tornei ministro de acordo com a dispensao da parte de 2eus, ue me foi confiada a "osso fa"or, para dar pleno cumprimento 8 pala"ra de 2eus' O mistrio ue esti"era oculto dos sculos e das geraes; agora, toda"ia, se manifestou aos seus santos; aos uais 2eus uis dar a conhecer ual seja a ri ue.a da glria deste mistrio entre os gentios, isto , Cristo em "s, a esperana da glria; o ual ns anunciamos, ad"ertindo a todo homem e ensinando a todo homem em toda a sa$edoria, a fim de ue apresentemos todo homem perfeito em Cristo; para isso ue eu tam$m me afadigo, esforando+me o mais poss,"el, segundo a sua efic*cia ue opera eficientemente em mim.3 7eus dias passaram r*pido nas mesmas tarefas de Corinto e Afeso' fa.er con"ertidos, edificar professores e e"angelistas ue de"iam sair e ganhar a outros e ensin*+los. % igreja de =oma era grande e "igorosa, uer Pedro tenha estado l* antes de Paulo, uer no, fato ue a pes uisa de sculos tem sido incapa. de determinar com certe.a; contudo, ha"ia muitas cidades grandes e antigas edificadas so$re colinas no 7ul da Ct*lia, esperando por e"angelistas, e grandes cidades nas plan,cies do (orte, e "ilas nos apeninos. =oma, tam$m, era porto de entrada para tantos de toda raa e cor no mundo mediterr0nico, e Paulo jamais sa$ia uem poderia ser tra.ido 8 sua presena ou a ue terra distante podiam le"ar a mensagem. Os romanos, grandes e pe uenos, o procuraram. 2i. a tradio ue at mesmo 7neca, ainda poderoso estadista e filsofo, se correspondia com ele; mas suas 3cartas3 so uma fraude do terceiro sculo e nada pro"am. (ingum podia sair da uela casa alugada intocado, ainda ue o to ue no passasse de uma discusso acalorada. 7ua atmosfera era de felicidade, cheia da m4sica e do c0ntico ue Paulo men+ ciona em am$as as cartas principais ue escre"eu a,. 7eu car*ter no se tornara a.edo e duro pelas dificuldades. % julgar pelo ue ele acha"a importante, ele era am*"el, $ondoso, perdoador, assim como Cristo o ha"ia perdoado. -le anda"a em amor, o elemento ue unia suas ualidades. -le era ainda o grande animador, rece$endo com alegria um homem fraco na f, mas recusando+se a discutir uestes secund*rias. Os romanos aprenderam ue ele "i"ia como os ensinara por carta dois anos antes' 3Ora, ns ue somos fortes, de"emos suportar as de$ilidades dos fracos, e no agradar+ nos a ns mesmos. . . % ningum fi ueis de"endo coisa alguma, e&ceto o amor com ue "os ameis uns aos outros.3 P semelhana do seu 1estre, ele no deu !nfase 8s de$ilidades do homem, mas a seu potencial, e no julgaria os outros a no ser ue tra,ssem a seu 1estre atra"s do pecado a$erto. -nto ele podia ser se"ero, mas com o o$+jeti"o de restaurar e fortalecer.

(a uela casa romana, pessoas amargas se amoleceram; ira, rai"a, e clamor desapareceram. Paulo tinha, mais do ue nunca, um senso de sua pe uene., de sua indignidade # 3menor ue o menor de todos os santos3 # da mara"ilha de lhe ter sido confiada a comisso de pregar as insond*"eis ri ue.as de Cristo. -le parece deleitar+se no contraste entre a majestade da mensagem e a insignific0ncia do mensageiro' um homem pe ueno e to gentil agora, mas forte como o ao. Os soldados sa$iam onde essa fora tinha o seu contato com o infinito. Cedo de manh o guarda acorrentado a Paulo participa"a por $em ou por mal das horas ue ele passa"a ajoelhado, e ou"ia as pala"ras de aes de graa e intercesso. O corao de Paulo encontra"a+se distante, na Grcia ou na @sia 1enor. 3Pai da glria3, o soldado de"e t!+lo ou"ido orar pelos efsios e pelos colossenses e 3a todos os ue ainda no "iram o meu rosto3' 32eus de nosso 7enhor >esus Cristo, d!+lhes o esp,rito de sa$edoria e re"elao. 9ue eles "enham a conhecer a esperana 8 ual os chamaste, uais so as ri ue.as da sua gloriosa herana, ual a grande.a imensur*"el do seu poder... 9ue "i"am uma "ida digna de ti, completamente agrad*"el a ti, dando fruto em cada $oa o$ra e aumentando em seu conhecimento de ti.. . Pai, de uem toda a fam,lia no cu e na terra rece$e o nome, segundo as tuas ri ue.as em glria con+cede+lhes serem fortalecidos pelo poder no homem interior. 9ue Cristo ha$ite em seus coraes pela f. Possam ser enrai.ados e fundados em amor, e compreendam com todos os santos ual a largura e o comprimento e a altura e a profundidade # e conheam o amor de Cristo ue ultrapassa todo o entendimento, para ue sejam cheios de toda a plenitude de 2eus.; 1encionando o nome de muitos, participando de suas necessidades e pro$lemas da melhor forma ue podia, Paulo ora"a, 8s "e.es so.inho a no ser pelo soldado, 8s "e.es com %ristarco e <ucas e uem mais esti"esse com ele. 7uas oraes eram cheias de lou"or, e pro"*"el ue tenha sido um soldado, crente ou no, uem ou"iu pela primeira "e. em =oma a ao de graas ue soaria por toda a @sia e da, para o mundo' 3Ora, 8 uele ue poderoso para fa.er infinitamente mais do ue tudo uanto pedimos, ou pensamos, conforme o seu poder ue opera em ns, a ele seja a glria, na igreja e em Cristo >esus, por todas as geraes, para todo o sempre. %mm.3 %ntigos colegas iam encontrar+se com Paulo, unindo+se a %ristarco e a <ucas, o mdico amado. Um deles foi >oo 1arcos, cuja desero em Panf,lia muito tempo atr*s ha"ia separado Paulo de /arna$. 9uer 1arcos esti"esse em =oma com 7imo Pedro, uer hou"esse "iajado de Chipre ou de %le&andria, Paulo esta"a completamente reconciliado e logo descre"e a sua presena como um grande consolo. -m OB d.C. )imteo esta"a ao lado de Paulo; e ), uico tam$m, o ual fora um delegado da @sia na "iagem a >erusalm. Outro companheiro, 2emas, tal"e. um macednio de )essalFnica, teria um futuro infeli.. :a"ia tam$m um escra"o fugido na casa. Certo dia Paulo "iu+se face a face com a propriedade perdida de um de seus amigos ,ntimos. Onsimo, o escra"o, cujo nome significa 34til3, fugira de 5ilemom, a mola mestra da igreja de Colossos. Como muitos escra"os fugidos, Onsimo chegou a =oma, pois em Afeso e em outras cidades grandes da @sia ele poderia ser facilmente reconhecido e le"ado de "olta para a sorte comum e horr,"el dos ue fugiam. 9uer Onsimo, em sua ang4stia, tenha procurado a Paulo, uer ele tenha sido desco$erto por um dos companheiros do apstolo, Paulo di. t!+lo gerado entre algemas. -le tra$alhou como ser"o do apstolo, e de tal forma caiu na simpatia de Paulo ue este o chama de 3o meu prprio corao3. 1ais ue isso, ele se tornou parte da e uipe mission*ria, como 3irmo car,ssimo3. -nto -pafras, o mission*rio original a Colossos, cidade ue Paulo jamais alcanara, chegou a =oma. -le alegrou o apstolo com not,cias da f dos colossenses em Cristo e do seu amor Pelos irmos. Porm, uma heresia os pertur$a"a. -pafras, cujo intenso desejo era ue amadurecessem e ti"essem plena certe.a na "ontade de 2eus, discutiu a heresia com Paulo. Grande homem de orao, -pafras lutou no esp,rito e le"ou outros a orar por Colossos. Paulo o menciona como 3prisioneiro comigo3, e uer esti"esse no c*rcere "oluntariamente, uer so$ priso similar, -pafras no podia "oltar 8 @sia. Paulo decidiu escre"er aos colossenses e mandar a carta por mos de ), uico. -sta carta trataria especialmente do pro$lema de Colossos, mas Paulo en"iaria outra, mais geral, a ual ), uico de"eria entregar aos efsios para circulao entre as outras igrejas da @sia, inclusi"e em

cidades ue Paulo nunca "isitara. 1as, ao pensar em Colossos, Paulo sou$e ue de"ia de"ol"er Onsimo ao seu dono. Onsimo, $em consciente do ue poderia acontecer a um escra"o de"ol"ido a seu amo, tam$m sa$ia ue de"ia ir. % carta aos Colossenses e a outra, conhecida como aos -fsios, emergiram com conte4do semelhantes, mas com estilos diferentes. Pensamentos ue muito ocupa"am a mente de Paulo encontram+se em am$as, 8s "e.es em frases id!nticas, de modo ue at poss,"el ue ele tenha composto as duas cartas juntas, ditando parte de uma, e ento parte da outra. (a ue se destina"a a Colossos, por ter em mente determinada igreja, ele pode incluir mensagens pessoais, ao passo ue na carta a -feso, mais formal, ele apresenta coment*rios $iogr*ficos ,ntimos, especialmente uando seu pensamento se encontra com a ueles ue jamais o tinham "isto. -&tra,da das prprias "eras das e&peri!ncias de Paulo, contendo analogias entre o amor de Cristo pela igreja e o amor de um homem por sua mulher, a carta aos -fsios tem pro"ado ser uma mina para cristos m,sticos, a ual gerao alguma tem conseguido esgotar. %m$as as cartas, em sentenas admir*"eis, coerentes com os antigos escritos, porm com to ues no"os 8 proporo ue ele tra$alha os temas de 0ngulos diferentes, do !nfase ao amor de 2eus e ao seu propsito. %os efsios' 3Como nos escolheu nele antes da fundao do mundo, para sermos santos e irrepreens,"eis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoo de filhos, por meio de >esus Cristo, segundo o $enepl*cito de sua "ontade, para lou"or da glria de sua graa, ue ele nos concedeu gratuitamente no %mado, no ual temos a redeno, pelo seu sangue, a remisso dos pecados, segundo a ri ue.a da sua graa, ue 2eus derramou a$undantemente so$re ns.. . 2eus, sendo rico em misericrdia, por causa do grande amor com ue nos amou, e estando ns mortos em nossos delitos, nos deu "ida juntamente com Cristo, # pela graa sois sal"os. ..3 -le repete a mensagem' 3Por ue pela graa sois sal"os, mediante a f; e isto no "em de "s, dom de 2eus; no de o$ras, para ue ningum se glorie. Pois somos feitura dele, criados em Cristo >esus para $oas o$ras, as uais 2eus de antemo preparou para ue and*ssemos nelas.3 %os colossenses ele apresenta o mesmo tema, mas dirige seu ensino 8 resposta do pro$lema deles. Os herticos ue floresciam em Colossos di.iam ue no podiam conhecer a 2eus atra"s de >esus Cristo somente, mas de"iam recompor e e&pandir a mensagem 8 lu. do pensamento contempor0neo. 9ueriam mudar a prpria imagem de 2eus como re"elada por Cristo, in"entar termos no"os para e&pressar a sua realidade, e alcan*+lo por meios mais ra.o*"eis do ue a ueles entre os uais "i"iam. % ess!ncia das teorias deles, em$ora difira em detalhes, era peculiarmente parecida com os fermentos teolgicos da 4ltima metade do sculo "inte. Com firme.a, Paulo le"ou os cristos colossenses de "olta. 3Ora, como rece$estes a Cristo >esus, o 7enhor, assim andai nele, nele radicados e edificados, e confirmados na f, tal como fostes instru,dos, crescendo em aes de graa. Cuidado ue ningum "os "enha a enredar com sua filosofia e "s sutile.as, conforme a tradio dos homens.. . e no segundo Cristo; por uanto nele ha$ita corporalmente toda a plenitude da 2i"indade. )am$m nele estais aperfeioados.3 Paulo no tem d4"ida alguma. Cristo 3 a imagem do 2eus in"is,"el, o primognito de toda a criao; pois nele foram criadas todas as coisas, nos cus e so$re a terra, as "is,"eis e as in"is,"eis, sejam tronos, sejam so$eranias, uer principados, uer potestades. )udo foi criado por meio dele e para ele. -le antes de todas as coisas. (ele tudo su$siste. -le a ca$ea do corpo, da igreja. -le o princ,pio, o primognito de entre os mortos, para em todas as coisas ter a prima.ia.3 O 4nico conhecimento de 2eus, o 4nico caminho para 2eus, uer so$re a terra, uer no espao mais remoto, atra"s de >esus' 3Por ue aprou"e a 2eus ue nele residisse toda a plenitude, e ue, ha"endo feito a pa. pelo sangue da sua cru., por meio dele reconciliasse consigo mesmo todas as coisas, uer so$re a terra, uer nos cus.3 7o$re este fundamento Paulo edifica e&ortao e 0nimo, instando com os efsios' 3%ndai em amor, como tam$m Cristo "os amou, e se entregou a si mesmo por ns3, e aos colossenses' 37e fostes ressuscitados juntamente com Cristo, $uscai as coisas l* do alto.. . e "os re"estistes do no"o homem ue se refa. para o pleno conhecimento, segundo a imagem da uele ue o criou.. . =e"esti+ "os, pois, como eleitos de 2eus, santos e amados, de ternos afetos de misericrdia, de $ondade, de

humildade, de mansido, de longanimidade. . .3 %m$as as cartas cont!m conselhos e direo, fundados em ensino espiritual claro' como a igreja de"e ser guiada e como de"e crescer; como seus mem$ros, inclusi"e mestres e escra"os, maridos e mulheres, pais e filhos, de"iam agradar a 2eus da melhor maneira poss,"el. %o finali.ar suas cartas, Paulo usa"a as 4ltimas pala"ras como mensagens pessoais a determinadas pessoas, e not,cias de amigos em =oma. % carta aos -fsios, sendo para circulao geral, no podia fechar+se do modo tradicional. -le foi muito feli. no seu final, o ual pode na realidade ter sido sugesto de um de seus guardas, e por certo foi pro"ocado pelo interesse ue Paulo tinha por seus soldados. 1uitas "e.es ele os "ia e&ercitando+se nos campos fora dos muros, perto do acampamento da Guarda Pretoriana, alm do fato de ue, nos tempos em ue "iaja"a, o apstolo familiari.ara+se com o e uipamento desses soldados. 2e modo ue agora, consultando o soldado do dia, Paulo cria uma de suas famosas passagens, a armadura do crente ue o capacitar* a manter o terreno no maior calor da luta, des"iar as flechas flamejantes, a"anar $randindo uma arma de confiana. O cinto ao redor da cintura, a couraa, as sand*lias, o escudo, o capacete, a espada. 3)omai toda a armadura de 2eus, para ue possais resistir no dia mau, e, depois de terdes "encido tudo, permanecer ina$al*"eis. -stai, pois, firmes, cingindo+"os com a "erdade, e "estindo+ "os da couraa da justia. Calai os ps com a preparao do e"angelho da pa.; em$raando sempre o escudo da f, com o ual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. )omai tam$m o capacete da sal"ao e a espada do -sp,rito, ue a pala"ra de 2eus; com toda orao e s4plica, orando em todo tempo no -sp,rito, e para isto "igiando com toda perse"erana e s4plica por todos os santos...3

Captulo &* $s Anos de &i!erdade

=esta"a uma terceira carta antes ue ), uico pudesse partir para a @sia' um $ilhete ue Onsimo de"ia entregar ao seu amo. % 4nica ep,stola de Paulo ue trata de um assunto inteiramente pessoal, mostra+o numa lu. muito atraente, e sem ela toda estimati"a do seu car*ter perde o e uil,$rio. Paulo, ue aca$a de ser conscienciosamente a autoritati"a "o. do 3mistrio de Cristo, o ual em outras geraes no foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como agora foi re"elado aos seus santos apstolos e profetas, no -sp,rito3, agora demonstra o seu lado diplom*tico, t,mido, am*"el, e mesmo humor,stico' ele fa. um jogo de pala"ras com o nome Onsimo ue significa 34til3 ou 3$eneficente3. Por implicao, a carta a 5ilemom demonstra ue Paulo rejeita"a por completo a escra"ido como um estado compat,"el com o e"angelho numa sociedade crist. Paulo no foi nenhum -sp*rtaco ue ti"esse chamado os escra"os 8 re"olta. O fim s4$ito da escra"ido redu.iria o imprio romano ao caos e ele era realista o suficiente para perce$er ue, procurar a a$olio na sua poca seria $o$agem, e apenas pro"ocaria o esmagamento dos cristos como ameaa 8 lei e 8 ordem. 1as ele ensinou coerentemente ue em Cristo no h* nem escra"o nem li"re, j* ue todos so iguais 8 "ista do seu 1estre. )anto a carta aos -fsios uanto a ep,stola aos Colossenses Jtendo em mente Onsimo e 5ilemom en uanto escre"iaK do !nfase ao no"o relacionamento entre escra"o e li"re, no ual cada um de"e considerar o outro como irmo. - agora ele de"ol"ia Onsimo a 5ilemom no como propriedade perdida, mas como irmo em Cristo, honrado companheiro de tra$alho. 5ilemom, segundo a lei, tinha o direito de matar a Onsimo, aoit*+lo, marc*+lo ou coloc*+lo em tra$alho forado a "ida toda. Paulo deseja"a sal"ar a 5ilemom do erro, em$ora no esperasse ue esta carta pessoal circulasse por outras igrejas. % influ!ncia dessa carta e de outras passagens so$re a escra"ido, com o tempo tornou essa instituio de tal modo repugnante ue, 8 medida ue o Cristianismo permea"a a sociedade, ela murcha"a lentamente, e por fim morreu no mundo cristo, em$ora muitos crentes tenham sido "endidos como escra"os pelos con uistadores muulmanos. 1orreu, mas re"i"eu no (o"o 1undo so$ catlicos romanos espanhis e portugueses, com todas as ang4stias e pro$lemas ue se seguiram, apesar da condenao do papa e dos protestantes ingleses. 7u$entende+se apenas a incompati$ilidade da escra"ido com o e"angelho. % carta em si uma janela ue nos permite olhar o interior da casa alugada de =oma em OL d.C. ), uico se encontra"a ausente uando ela foi escrita, e pro"*"el ue o escre"ente tenha sido )imteo. -pafras, 1arcos, %ristarco, 2e+mas e <ucas esta"am sentados em "olta Je o ine"it*"el soldadoK, uando Paulo comeou a ditar a 5ilemom e 8 sua fam,lia, iniciando, como nas outras duas cartas, com calorosa gratido e promessa de orao' 3.. .ti"e grande alegria e conforto no teu amor, por uanto o corao dos santos tem sido reanimado por teu intermdio. 3Pois $em, ainda ue eu sinto plena li$erdade em Cristo para te ordenar o ue con"m, prefiro, toda"ia, solicitar em nome do amor, sendo o ue sou, Paulo, o "elho e, agora, at prisio+ neiro de Cristo >esus' sim, solicito+te em fa"or de meu filho Onsimo, ue gerei entre algemas.3 % ui Paulo fe. seu trocadilho' 3-le, antes te foi in4til; atualmente, porm, 4til, a ti e a mim. -u to en"io de "olta em pessoa, uero di.er, o meu prprio corao. -u ueria conser"*+lo comigo mesmo para, em teu lugar, me ser"ir nas algemas ue carrego por causa do e"angelho; nada, porm, uis fa.er sem o teu consentimento, para ue a tua $ondade no "enha a ser como ue por o$ri+ gao, mas de li"re "ontade. 3Pois, acredito ue ele "eio a ser afastado de ti temporariamente, a fim de ue o possu,sses

para sempre, no j* como escra"o; antes, muito acima de escra"o, como irmo car,ssimo, especialmente de mim e, com maior ra.o, de ti, uer na carne, uer no 7enhor. 7e, portanto, me consideras companheiro, re+ce$e+o, como se fosse a mim mesmo. - se algum dano te fe., ou se te de"e alguma coisa, lana tudo em minha conta.3 Paulo agarrou a caneta e escre"eu' 3-u, Paulo, de prprio punho, o escre"o' -u pagarei3. 2e"ol"endo o papiro, ele acrescentou' 3para no te alegar ue tam$m tu me de"es at a ti mesmo. 7im, irmo, ue eu rece$a de ti no 7enhor este $enef,cio. =eanima+me o corao em Cristo. 3Certo, como estou, da tua o$edi!ncia, eu te escre"o, sa$endo ue far*s mais do ue estou pedindo.3 O prprio Paulo cheirou o ar de li$erdade. %s pala"ras finais da carta a 5ilemom, antes da despedida, eram confiantes. 5inalmente, ele "eria Colossos' 3- ao mesmo tempo prepara+me tam$m pousada, pois espero ue, por "ossas oraes, "os serei restitu,do.3 - acrescentou uma nota 8s duas outras cartas acerca de seu pr&imo julgamento. Orem por mim, pediu ele aos efsios, 3para ue me seja dada, no a$rir da minha $oca, a pala"ra, para com intrepide. fa.er conhecido o mistrio do e"angelho, pelo ual sou em$ai&ador em cadeias, para ue em Cristo eu seja ousado para falar, como me cumpre fa.!+lo.3 O plano de Paulo era transformar seu julgamento em testemunho, uer Csar fosse o jui., uer no. (os primeiros sete anos de seu reinado, antes dos "inte e um anos de idade, (ero entregou a presid!ncia dos tri$unais ao Prefeito Pretoriano, /urrus ou )igelino, ue o sucedeu. Contudo, em OL d.C. ele comeou a di"ertir+se presidindo e, assim, no espl!ndido salo da justia do pal*cio com sua c4pula estrelada, pode ter ou"ido Paulo e&plicar a justia, a temperana e o ju,.o "indouro. % escalada para a e&tra"ag0ncia e lasc,"ia de (ero ganha"a impulso. -le se di"orciou da filha de Cl*udio Csar a fim de se casar com Popia, a judia proslita e&+mulher de um amigo ,ntimo, a ual o encorajou no ",cio e no despotismo. )i"esse o julgamento de Paulo demorado mais e a influ!ncia dela teria "encido a justia e garantido a e&ecuo do apstolo. -m "e. disso, uais uer ue tenham sido as suas reaes pessoais 8 defesa clara de Paulo, os distintos cFnsules e senadores ue funciona"am como assessores aparentemente deram a maioria de "otos em seu fa"or, e (ero # ue com fre u!ncia ignora"a a opinio da maioria # o a$sol"eu. O efeito do "eredicto iria confirmar a deciso de G*lio' o Cristianismo no era de modo nenhum uma seita ilegal. O e"angelho podia ser pregado com toda li$erdade por todo o mundo romano, pouco mais de trinta anos depois da crucificao de Cristo. (ingum ento perce$ia uo totalmente "a.ia esta toler0ncia se pro"aria. %s algemas de Paulo foram tiradas. -le dei&ou o pal*cio do Palatino como homem li"re. O resto de sua "ida, pro"a"elmente cerca de cinco anos, conhecido apenas de modo o$scuro, se no le"armos em conta as lendas e tradies recentes. % e"id!ncia fragment*ria. )r!s cartas so$re"i"em, mas a origem de duas delas # o lugar e a se u!ncia em ue foram escritas # incerta, e a informao acerca de seus mo"imentos pessoais, escassa. -le pode ter ido 8 -spanha, como planejara ao escre"er a carta aos =omanos. Clemente de =oma, em sua carta aos cor,ntios trinta anos mais tarde, afirma ue Paulo 3chegou aos limites mais distantes do Ocidente3. Clemente de"e ter conhecido a Paulo, mas a frase um tanto "aga. Pode significar ue ele e"angeli.ou at Cadi., o 3porto do Ocidente3, ue da"a para o %d0ntico. Ou ue ele e"angeli.ou os celtas. O Cristianismo penetrou $em cedo a G*lia, su$indo o "ale de =hone, mas nenhuma tradio local menciona Paulo. -"id!ncia alguma tampouco apoia a histria segundo a ual Paulo aportou na /retanha. H*rios pais primiti"os da igreja criam ue ele foi 8 -spanha, em$ora no haja tradio local ue confirme tal fato. Uma "e. ue, 8 semelhana da Gal*cia, da Grcia e da pro",ncia da @sia, ele pretendia e"angeli.ar a -spanha, sua estada a, pode ter+se estendido por uase dois anos. -nto ele se encontrou de "olta no <este do 1editerr0neo' com )ito em Creta; com )imteo em -feso Japesar da con"ico anterior de Paulo de ue ele jamais "eria os pres$,teros no"amenteK e certamente, se poss,"el, por fim su$iu os "ales do 1eander e do <ico para desfrutar o uarto de hspede de 5ilemom em Colossos, atendido por um deslum$rado dnsimo. -m suas cartas a )imteo e a )ito, Paulo menciona sua "isita a 1ileto e re"ela seus planos de passar um in"erno em (icpolis, no

oeste da Grcia. O uadro agora de constante mo"imento em "e. de tra$alho demorado, em$ora um pouco mais lento, como se os ossos en"elhecessem e o reumatismo esti"esse chegando; mais lento tam$m o estilo de suas cartas. O senso de urg!ncia, porm, no diminuiu, pois sua o$ra esta"a sendo atacada de todos os lados. (o ano OD, a deciso legal fa"or*"el no julgamento de Paulo foi transformada em .om$aria pelo capricho de (ero, depois do inc!ndio de =oma, ocasio em ue ele des"iou a ira do populacho de sua prpria ca$ea, para os cristos. (as famosas pala"ras de )*cito # ue nessa poca no passa"a de uma criana de de. anos # escritas cin uenta anos mais tarde' 3Uma grande multido no apenas foi morta, mas morta com insultos. Hestiam as pessoas com peles de animais a fim de perecerem 8s garras dos ces, ou ento coloca"am+nas em cru.es para serem incendiadas ou, uando falha"a a lu. do dia, para serem acesas como tochas. (ero a$riu o seu jardim para esse espe+t*culo, e apresenta"a uma sesso de circo misturando+se com o po"o, "estido como j uei, ou dirigindo uma carruagem.3 7eus e&cessos le"aram o po"o a ter d dos cristos, a despeito da impopularidade ue ad uiriram por rejeitar os deuses, pois o po"o reconhecia ue no esta"am sofrendo tanto para o $em do estado, mas 3para satisfa.er 8 crueldade de um indi",duo3. Os soldados pretorianos ue ha"iam aprendido a amar a Paulo encontra"am+se entre os ue tinham ordens de torturar os seus amigos' e&+guardas ue agora eram cristos tam$m morriam em agonia. - o modo pelo ual os cristos morriam era em si um testemunho' 3-m meio 8 chama e tortura3, escre"eu 7neca, 3"i homens ue no apenas no gemiam, isso pouco' no apenas no reclama"am, isso pouco' no apenas no retruca"am, isso pouco demais; mas "i+os sorrir, e sorrir de $om corao.3 Os ue escaparam 8 perseguio procuraram ref4gio nas catacum$as, as ca"ernas e lugares de sepultamento nos arredores de =oma. (o <este da -uropa, Paulo tam$m de"e ter condu.ido suas "iagens e pregao clandestinamente, 8 medida ue a no"a pol,tica imperial ad uiria impulso. Os horrores de OD certamente ressaltam as suas pala"ras escritas a )imteo nesta poca' 3%ntes de tudo, pois, e&orto ue se use a pr*tica de s4plicas, oraes, intercesses, aes de graa, em fa"or de todos os homens, em fa"or dos reis e de todos os ue se acham in"estidos de autoridade, para ue "i"amos "ida tran uila e mansa, com toda piedade e respeito.3 H*rios dos seus con"ertidos ou pres$,teros de confiana naufragaram na f. % incerte.a da poca#a perseguio em =oma, a >udeia fer"endo com a proliferao de rumores acerca de "*rios messias, e a in uietao prestes a e&plodir na Grande =e$elio de OO d.C. # le"aram a uma fermentao de ideias no"as e antigas. %o partir para a 1acednia, Paulo instou com )imteo em Afeso a ue e&ortasse o po"o a no se ocupar 3com f*$ulas e genealogias sem fim, ue antes promo"em discusses do ue o ser"io de 2eus, na f3. % )ito, na Grcia, Paulo escre"eu de 3muitos insu$ordinados, palradores fr,"olos, e enganadores, especialmente os da circunciso. A preciso fa.!+los calar, por ue andam per"ertendo casas inteiras, ensinando o ue no de"em, por torpe gan0ncia.3 Paulo acentuou este ponto, numa chispa do antigo fogo, citando o poeta cretense -pim!nides de cnos+sos' 35oi mesmo dentre eles, um seu profeta ue disse' Cretenses, sempre mentirosos, feras terr,"eis, "entres preguiosos. )al testemunho e&ato.3 Paulo te"e de pre"enir a )imteo contra os ascetas ue desapro"a"am o casamento, e pessoas dadas a contro"rsias ue tinham o h*$ito de uestionar a tudo e discutir acerca de pa+ la"ras, fato ue le"a"a ao ci4me, 8 contenda e 8 desconfiana. -le te"e de denunciar a ueles ue procura"am ganhar dinheiro mediante o ser"io cristo, e cunhou sua memor*"el frase 3o amor do dinheiro rai. de todos os males3. 3- alguns, nessa co$ia3, acrescentou ele, 3se des"iaram da f, e a si mesmos se atormentaram com muitas dores. )u, porm, homem de 2eus3, para ue o prprio )imteo no fra uejasse, 3foge destas coisas; antes, segue a justia, a piedade, a f, o amor, a const0ncia, a mansido. Com$ate o $om com$ate da f. )oma posse da "ida eterna, para a ual tam$m foste chamado, e de ue fi.este a $oa confisso, perante muitas testemunhas.3 Paulo animou e aconselhou a )imteo. )ito precisa"a de conselhos, mas )imteo, o mesmo )imteo t,mido e delicado, mas 8s "e.es "oluntarioso, ainda muito jo"em aos olhos do apstolo,

precisa"a de 0nimo e de cuidado, at mesmo em assuntos de sa4de' 3(o continues a $e$er somente *gua; usa um pouco de "inho, por causa do teu estFmago e das tuas fre uentes enfermidades.3 3(ingum despre.e a tua mocidade3, e&orta"a Paulo, 3pelo contr*rio, torna+te padro dos fiis, na pala"ra, no procedimento, no amor, na f, na pure.a. %t 8 minha chegada, aplica+te 8 leitura, 8 e&ortao, ao ensino.3 Paulo esta"a sempre "iajando. )imteo e )ito permaneciam mais tempo em um lugar, mas eles tam$m esta"am em mo"imentos fre uentes, em fa"or de Paulo, fortalecendo os cristos duramente tentados, refutando falsidades, restaurando o ca,do. Paulo no se ressentia de ue longe de desfrutar uma "elhice tran uila, "enerada, honrada, ele tinha de $atalhar at ao final, pois ha"ia pre"isto essas dificuldades. 3Ora, o -sp,rito afirma e&pressamente3, e&orta"a ele, 3 ue, nos 4ltimos tempos alguns apostataro da f, por o$edecerem a esp,ritos enganadores e a ensinos de demnios. . . - tu, )imteo, guarda o ue te foi confiado, e"itando os falatrios in4teis, e profanos, e as contradies do sa$er, como falsamente lhe chamam, pois alguns, professando+o, se des"iaram da f.3 -ra essencial edificar igrejas sadias, e&pand,"eis so$ liderana local, pois 3Csto $om e aceit*"el diante de 2eus nosso 7al"ador, o ual deseja ue todos os homens sejam sal"os e cheguem ao pleno conhecimento da "erdade3. %s duas cartas deste per,odo, a primeira a )imteo e a ep,stola a )ito, rapidamente se tornaram cl*ssicos da sa$edoria pastoral aonde uer ue o Cris+ tianismo se espalhasse. )imteo na @sia e )ito em Creta rece$eram instrues de como selecionar e treinar pres$,teros; instrues acerca da disciplina e adorao na igreja; conselhos so$re o ue fa.er acerca das "i4"as e outras pessoas em necessidade, so$re o comportamento de jo"ens e escra"os e de outros crentes para ue os cristos, por mais ue fossem "ilipendiados e a$usados por (ero ou seus "i.inhos, pudessem ornar 3em todas as coisas, a doutrina de 2eus, nosso 7al"ador. Por uanto3, lem$rou Paulo a )ito, 3a graa de 2eus se manifestou sal"adora a todos os homens.3 O idoso apstolo esta"a mais seguro do ue nunca do 3e"angelho da glria do 2eus $endito, do ual fui encarregado. 7ou grato para com a uele3, escre"eu ele a )imteo, 3 ue me fortaleceu, a Cristo >esus nosso 7enhor, que me considerou fiel, designando+me para o ministrio, a mim ue noutro tempo era $lasfemo e perseguidor e insolente. 1as o$ti"e misericrdia, pois o fi. na ignor0ncia, na incredulidade. )rans$ordou, porm, a graa de nosso 7enhor com a f e o amor ue h* em Cristo >esus. 35iel a pala"ra e digna de toda aceitao, ue Cristo >esus "eio ao mundo para sal"ar os pecadores, dos uais eu sou o principal. 1as, por esta mesma ra.o me foi concedida misericrdia, para ue em mim, o principal, e"idenciasse >esus Cristo a sua completa longanimidade e ser"isse eu de modelo a uantos ho de crer nele para a "ida eterna. 3%ssim, ao =ei eterno, imortal, in"is,"el, 2eus 4nico, honra e glria pelos sculos dos sculos.3

Captulo &+ Nen(um Ti o de %orte

Paulo foi preso pela 4ltima "e. por "olta do "ero de OO d.C. Pode ter sido no (oroeste da @sia 1enor ou no <este da 1acednia, pois dei&ara os seus pertences em )rFade' seu casaco de in"erno de l de carneiro, tal"e. um presente de 5ilemom na e&celente l de Colossos; rolos de papiro, ue seriam notas manuscritas dos ditos do 7enhor >esus, e possi"elmente cpias de suas prprias ep,stolas e dos escritos de <ucas, e os pergaminhos, com toda a pro$a$ilidade a <ei e os

Profetas, aos uais ele ha"ia pre.ado desde os primeiros dias. Pode+se dedu.ir a causa imediata da priso mediante a afirmao ue Paulo fe. logo a seguir' 3%le&andre, o latoeiro, cau+sou+me muitos males3. 5iel a seus ensinos em =omanos' jamais "os "ingueis, Paulo citou um salmo' 3o 7enhor lhe dar* a paga segundo as suas o$ras3, mas pre"eniu a )imteo contra o homem por ue 3ele resistiu fortemente 8s nossas pala"ras3. Como ue para aumentar a aflio do apstolo, 3todos os da @sia me a$andonaram; dentre eles cito 5igelo e :ermgenes3. %parentemente Paulo fala"a por hipr$ole e no apresenta"a fatos estat,sticos, pois o conte&to sugere a$andono no momento de perigo, como o ue >esus sofreu no jardim do Gets!mani, em "e. de rejeio deli$erada e geral dos seus ensinos. Contrariado, preso, desertado, Paulo teria sido le"ado 8s pressas a =oma e lanado no c*rcere. Ou pode ser ue ele tenha "oltado a =oma antes de ser preso, j* ue menciona ter dei&ado )rfimo em 1ileto e -rasto em Corinto, como se ti"essem participado de uma "iagem para o Oeste. 7e for assim, pretendendo fa.er $re"e "isita a fim de animar a comunidade di.imada de =oma, ele se uniu 8 e&ist!ncia su$terr0nea dos cristos ue se desincum$iam de seus afa.eres durante o dia, mas se congrega"am para a pregao e orao nas catacum$as 8 noite. %s paredes cont!m "*rios retratos murais de Paulo' rosto e nari. compridos, e&presso calma, mas ansiosa, $ar$a $ranca e ca$ea uase cal"a. -m$ora datem do sculo seguinte, tarde demais para ue os prprios artistas ti"essem conhecido a Paulo, esses artistas, na inf0ncia, podiam muito $em ter ou"ido os "elhos apresentarem+no pelas recordaes de sua prpria meninice. Paulo uma "e. mais foi agarrado, algemado e colocado em isolamento rigoroso em =oma, no como cidado honrado, mas 3como malfeitor; contudo, a pala"ra de 2eus no est* algemada3, ele podia acrescentar. -le se encontra"a entre os criminosos em 1amertine ou em um cala$ouo igualmente horr,"el, cujo acesso era s atra"s de corda ou escada a$ai&ada por um $uraco no teto. Por cama de"e ter tido pedras *speras. O ar era p4trido; o saneamento uase ine&istente. <e"aram+no a julgamento como um dos ue causaram o Grande Cnc!ndio. 7e condenado, ele morreria como podia ter morrido em -feso, como muitos cristos de =oma j* ha"iam morrido' forado a entrar na arena para ser despedaado pelos lees. O julgamento de um cidado no podia ser sum*rio' Paulo tinha de comparecer 8 presena de Csar na grande $as,lica, no 5oro, onde, alm dos senadores e dos cFnsules, e do depra"ado (ero a uem =oma inteira agora odia"a, uma grande multido de espectadores a$arrota"a as galerias. Paulo espera"a, confiantemente, ue os cristos testificassem em seu fa"or. Procurou em "o. O terror os ha"ia espantado para longe. 3(a minha primeira defesa3, escre"eu ele a )imteo, 3ningum foi a meu fa"or; antes, todos me a$andonaram. 9ue isto no lhes seja posto em conta. 1as o 7enhor me assistiu e me re"estiu de foras, para ue, por meu intermdio, a pregao fosse plenamente cumprida, e todos os gentios a ou"issem; e fui li$ertado da $oca do leo.3 Uma "e. mais ele transformou uma audi!ncia na proclamao do e"angelho, e sua "o. atingiu a galeria mais distante. -le foi a$sol"ido da acusao de incendi*rio, mas "oltou ao c*rcere a fim de ser punido pela ofensa menos desonr*"el de propagar uma seita proi$ida. Uma acusao capital, pois su$entendia traio ao di"ino imperador. 2e "olta 8 priso, possi"elmente no mais 1amertine, ele se sentiu solit*rio. Um amigo de confiana desertara, e o .elo de Prulo pelo e"angelho no lhe permitiu conser"ar junto de si outros ue pudessem fa.er "isitas e le"ar conforto' 32emas, tendo amado o presente sculo, me a$andonou e se foi para )essalFnica; Crescente foi para a Gal*cia, )ito para a 2alm*cia. 7omente <ucas est* comigo.3 -nto, um cristo asi*tico, ue, por causa da sua posio perante as autoridades, muito tinha ue perder ao associar+se com um criminoso, chegou 8 Ct*lia. Ones,foro de Afeso 3muitas "e.es me deu 0nimo e nunca se en"ergonhou das minhas algemas. %ntes, tendo ele chegado a =oma, me procurou solicitamente at me encontrar3. %gora Paulo podia escre"er a )imteo, tal"e. por intermdio da pena de <ucas e da mo de Ones,foro, e&ortando+o a apres+sar+se 3a "ir antes do in"erno3, e a encontrar a 1arcos e le"*++lo consigo, 3pois me 4til para o ministrio3, ue continua"a a despeito das paredes do c*rcere. %cima de tudo, ele insta"a com )imteo a no se en"ergonhar 3do testemunho de nosso 7enhor, nem do seu encarcerado ue sou eu; pelo contr*rio, participa comigo dos sofrimentos, a fa"or do

e"angelho, segundo o poder de 2eus, ue nos sal"ou e nos chamou com santa "ocao; no segundo as nossas o$ras, mas conforme a sua prpria determinao e graa ue nos foi dada em Cristo >esus antes dos tempos eternos, e manifestada agora pelo aparecimento de nosso 7al"ador Cristo >esus, o ual no s destruiu a morte, como trou&e 8 lu. a "ida e a imortalidade, mediante o e"angelho, para o ual eu fui designado pregador, apstolo e mestre, e por isso estou sofrendo estas coisas. 3)oda"ia, no me en"ergonho; por ue sei em uem tenho crido, e estou certo de ue ele poderoso para guardar o meu depsito at a uele dia.3 -le se lem$rou do ser"io e sofrimentos ue passaram juntos na ueles dias long,n uos na Gal*cia durante a primeira "iagem mission*ria, e animou a )imteo' 3)u, pois, meu filho, fortifica++te na graa ue est* em Cristo >esus. - o ue de minha parte ou"iste, atra"s de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiis e tam$m idneos para instruir a outros.. . Prega a pala"ra, insta, uer seja oportuno, uer no, corrige, repreende, e&orta com toda a longanimidade e doutrina.. . )u, porm, s! s$rio em todas as coisas, suporta as aflies, fa.e o tra$alho de e"angelista, cumpre ca$almente o teu ministrio.3 Paulo no ficou deprimido nem desanimado com a tenso circundante. -m$ora pudesse parecer ue o Cristianismo esta"a em processo de e&tino pelo fogo e pela espada, ou de ser transformado em um e"angelho diferente, ele podia afirmar com confiana total ue o fundamento de 2eus permanecia seguro. % guerra tem,"el ue se tinha irrompido na >udeia podia ser o primeiro sinal da "olta do 7enhor 8 terra; e se fosse, significa"a ue todo o Csrael finalmente reconheceria ao 7enhor >esus e seria reunido. 7e o 7enhor demorasse a "ir, o e"angelho continuaria a ser pregado. O 7enhor demorou, e a o$ra de Paulo passou no teste do tempo. Corinto, em$ora sempre com suas dificuldades, tornou++se importante centro, e Afeso foi elogiada pelo %pocalipse de >oo Jcom reser"asK uase trinta anos mais tarde. 9uando o imprio romano, em MBM d.C, reconheceu o Cristianismo, nem uma das igrejas de Paulo ha"ia desaparecido. Contudo, sempre, como ele pre"enira, o ouro da f mescla"a+se com a impure.a, e na @sia 1enor contendas e am$ies pol,ticas le"aram a enfra uecimento tal do ue agora se ga$a"a de ser um imprio cristo, ue B.DEE anos depois de Paulo, o isl triunfou. 7e muitas de suas igrejas ca,ram nas mos de con uistadores ue nega"am a di"indade de Cristo, os escritos do apstolo so$re"i"eram a toda tentati"a de desacredit*+los ou desmem$r*+los. O grande pensador, intrprete de Cristo, so$ressai acima de homens ue gostariam de reescre"!+lo ou acus*+lo de distorcer e re$ai&ar as pala"ras e o significado do seu 1estre. Paulo ha"ia pre"isto tais ati"idades' 3e se recusaro a dar ou"idos 8 "erdade, entregando+se 8s f*$ulas3. 7eu prprio chamado, na segunda ep,stola a )imteo, permanece em toda a sua simplicidade' 3<em$ra+te de >esus Cristo, ressuscitado de entre os mortos, descendente de 2a"i, segundo o meu e"angelho. 39uanto a mim, estou sendo j* oferecido por li$ao, e o tempo da minha partida chegado. Com$ati o $om com$ate, completei a carreira, guardei a f. >* agora a coroa da justia me est* guardada, a ual o 7enhor, reto jui., me dar* na uele dia; e no somente a mim, mas tam$m a todos uantos amam a sua "inda.3 (ada se sa$e do julgamento de Paulo alm da tradio ue di. ue foi condenado por resoluo do senado so$ a acusao de traio contra o di"ino imperador. 9uanto tempo 7imo Pedro e Paulo passaram juntos na priso antes de serem e&ecutados no mesmo dia, como asse"era uma crena primiti"a, no podemos determinar' possi"elmente uns no"r meses. % data do seu mart,rio, honrada na cidade, LU de junho de OI. Pedro foi pregado na cru., em espet*culo p4$lico no circo de (ero no Haticano, de ca$ea para $ai&o de acordo com seu prprio pedido, e Paulo, como cidado romano, foi decapitado num local menos p4$lico. % antiga tradio do local da e&ecuo de Paulo uase certamente aut!ntica, mas no se podem determinar os detalhes. %o passo ue podemos seguir passo a passo a Hia 2olorosa de Cristo, a de Paulo permanece o$scura. -le teria preferido ue assim fosse. -, uma "e. ue Cristo j* tinha palmilhado essa estrada, a caminhada de Paulo no foi uma Hia 2olorosa, por ue a percorreram juntos' 3Graas, porm, a 2eus ue em Cristo sempre nos condu. em triunfo, e, por meio de ns, manifesta em todo lugar a fragr0ncia do seu conhecimento.3 3Por uanto, para mim o

"i"er Cristo, e o morrer lucro.3 5i.eram+no marchar para fora dos muros, passar a pir0mide de Cstio, ue ainda permanece de p, e prosseguir para a Hia Xstia em direo do mar. %s multides a caminho de Xstia reconheceriam um destacamento de e&ecuo pelos lictores com suas asces de "aras, e machado, pelo carrasco carregando uma espada # ue no reinado de (ero ha"ia su$stitu,do o machado # pela escolta e pelo criminoso algemado, andando todo duro e de pernas tortas, com roupas rasgadas e imundas da priso, mas no en"ergonhado nem degradado. -le ia para uma festa, para um triunfo, para o dia da coroao em direo do ual ha"ia lutado. % uele ue muitas "e.es falara da promessa di"ina da "ida eterna em >esus no podia temer; ele cria, como falara' todas as promessas de 2eus encontram nele o seu cumprimento. Carrasco algum iria tirar+lhe a consci!ncia da presena de >esus; ele no muda"a de companhia, apenas de lugar do seu desfrute. 1elhor ainda, ele "eria a >esus. % ueles "islum$res # na estrada de 2amasco, em >erusalm, em Corinto, na uele na"io ue afundou # agora ele ia "!+lo face a face, conhecer assim como era conhecido. 1archaram a Paulo at o terceiro marco na Hia Xstia, a uma pe uena clareira, pro"a"elmente um lugar de t4mulos, conhecido ento como % uae 7il"iae ou @guas de Cura, e agora como )re 5ontane, onde se ergue uma a$adia em sua honra. Cr!+se ue ele tenha passado a noite numa pe uena cela, pois este era um lugar comum de e&ecuo. 7e <ucas ti"esse a permisso de permanecer ao lado da janela, se )imteo ou 1arcos ti"essem chegado a =oma a tempo, os sons da "ig,lia da noite no seriam de choro, mas de c0ntico' 3entristecidos, mas sempre alegres; como se esti"ssemos morrendo e contudo eis ue "i"emos3. P primeira lu. do dia os soldados condu.iram Paulo ao pilar. O carrasco, totalmente nu, esta"a pronto. Os soldados despiram as roupas do apstolo at a cintura e amarraram+no, ajoelhado, ao pilar ue lhe dei&a"a li"re o pescoo. 2i.em alguns relatos ue os lictores deram nele com as "aras, sendo a surra o prel4dio costumeiro 8 decapitao, mas nos anos recentes nem sempre infligida. %inda ue tenham administrado esta 4ltima e insana dose de dor a um corpo ue logo morreria, 39uem nos separar* do amor de CristoQ 7er* tri$ulao.. . ou espadaQ 3Por ue para mim tenho por certo ue os sofrimentos do tempo presente no so para comparar com3 # o relampejar da espada # 3a glria.3

Notas
B. %s pala"ras de L Cor,ntios V'BO' 3e, se antes conhecemos a Cristo segun-o a carne;, so agora geralmente entendidas, por causa do conte&to, como 3em$ora antes conhecemos a Cristo -e uma perspectiva !umana.; L. R. C. "an Unni?, em Tarso ouFerusalEm JBUOLK, argumenta de modo inteligente ue em$ora Paulo ti"esse nascido em )arso, passou a inf0ncia em >erusalm. -sse argumento, porm, no me con"ence. M. % teoria proposta pelo professor =udolf /ultmann' os relatos de uma ressurreio corporal eram 3a concreti.ao lend*ria da f ue a igreja primiti"a tinha no =essur+reto, a sa$er, ue 2eus ha"ia e&altado ao Crucificado como 7enhor.3 D. % recente e monumental o$ra do estudioso de he$raico /irger Gerhardsson GMemria e Manuscrito, Uppsala, BUODK tem demonstrado conclusi"amente ue a autenticidade $*sica dos ditos de >esus, antes de serem colecionados nos -"angelhos, e largamente correntes logo aps a sua morte, teria sido assegurada pela !nfase judaica 8 e&atido oral. V. Perguntei a um grande oftalmologista a respeito da cegueira de Paulo e da recuperao da sua "ista. =espondeu ele' 32i. a histria ue o apstolo, ao a$rir os olhos, no conseguia en&ergar. Para mim isso desfa. a possi$ilidade de uma conjunti"ite ue lhe esti"esse a colar as p*lpe$ras. 9uando %nanias o curou, lemos ue imediatamente ca,ram dos olhos de Paulo como ue umas escamas. 7implesmente no consigo entender isto. 7e um paciente me d* uma resposta totalmente sem sentido como essa, tenho de refa.er minha pergunta. %s escamas ca,ram das p*lpe$ras, da frente dos olhos ou ca,ram de entre as p*lpe$ras, ou est* ele uerendo di.er algo completamente diferenteQ

3- poss,"el ue Paulo tenha contra,do catarata mediante a radiao ou um mecanismo parecido no episdio da lu. $rilhante, e o to ue de %nanias tenha reali.ado uma operao, como era pr*tica no passado em muitas partes do mundo. (este procedimento, a lente da catarata era forada Jpor alguma mano$raK de "olta 8 su$st0ncia ",trea, e, desta forma, as pupilas fica"am claras. O paciente ento conseguia en&ergar, mas somente da maneira em+$aada ue o olho sem lente pode "er. - esses olhos ento ine"ita"elmente prosseguem para um glaucoma secund*rio, cegueira total e dolorosa. /e foi isso o ue aconteceu no caso de Paulo, fica e&plicada tam$m a tradio de ue o espinho na carne era a dor de olhos causada pela miopia. 3Contudo, acho ue tudo isto no passa de teoria po$re ue pretende chegar 8 compreenso do ue realmente um milagre. . . 7e conseguirmos informao suficiente, podemos di.er ue somos capa.es de e&plicar o acontecimento, mas jamais poderemos nos desfa.er do fato de ue o ue aconteceu foi um milagreN 5oi de fato um milagre, pois sua e&pressi"idade tal ue somos compelidos a reconhec!+lo como o$ra di"ina. % /,$lia, porm, jamais sugere ue um milagre seja um passe de m*gica do ual 2eus te"e de lanar mo para tentar sal"ar uma situao em particular ou transmitir uma importante mensagem.3 O. Comparar 1arcos I'BD+LM com =omanos BD'BD e G*latas V'BU+LL. I. Comparar 1ate"is V'BD+BO e <ucas T'BO com 5ilipenses L'BO. T. 7eguindo a opinio de Rilliam =amsaS, da ual muitos estudiosos discordam, coloco a "iso no templo, a ue Paulo se refere em %tos LL J3%pressa+te, e sai logo de >erusalm3K, em data posterior. Heja o cap,tulo HCCC. U. (os dias de Paulo a pala"ra latina paganus ainda significa"a 3r4stico3, mas ela empregada a ui no sentido moderno. BE. Heja o cap,tulo eCe. BB. O li"ro de Philip -. :ughes A /egun-a Epstola -e Paulo aos Corntios apresenta um sum*rio completo das opinies so$re as re"elaes e so$re o espinho na carne. BL. %tos LL. BM. % declarao de <ucas de ue -esceram a %t*lia e da, na"egaram para %ntio uia, outro e&emplo de sua e&traordin*ria preciso de linguagem. BD. In 0o-Cs 1n-ergroun- de =ichard Rurm$rand e Charles 5oleS JR. :. %llen, f Co., <td., <ondres, BUOTK. BV. 1uitos eruditos, antigos e modernos, afirmam ue eles foram por terra. % redao de <ucas no clara neste ponto. BO. :* discrdia uanto a Paulo ter+se dirigido aos aeropagitas nesta pe uena colina Jo prprio %erpagoK, onde se reuniam para julgamentos formais, ou no Prtico =eal do mercado a$ai&o, onde condu.iam os negcios di*rios. % tend!ncia dos eruditos modernos aceitar o mercado. BI. Os judeus conta"am os dias de O da tarde do dia anterior 8s O da tarde do dia seguinte. O primeiro dia da semana, portanto, comea"a na noite de s*$ado.

Contraca a
;"itos !ro$"ra& faFer "&a i&age& &e'tal %e Pa"lo 6 o i'%efi') el !eK"e'o D"%e" 6 $"Da i%a e &e'sage& t(& i'fl"e'$ia%o %eFe'o e sB$"los0 &as !o"$os e& 'ossos %ias o $o',e$e& t5o #e& K"a'to Jo,' Pollo$-0 o re'o&a%o a"tor %e #iografias? Co& a fi'ali%a%e %e realCar o %ra&a %a i%a %e Pa"lo e s"a !erso'ali%a%e !rof"'%a&e'te ,"&a'a0 Pollo$- tira %ireta&e'te %as Es$rit"ras $a%a %i:logo e %es$riC5o? Co&o f"'%a&e'to %os to$a'tes %etal,es %a i%a %o <!Pstolo0 o <"tor a!rese'ta ri$as i'for&aCQes ,istPri$as $ol,i%as e& s"as !esK"isas 'as terras #)#li$as e e& %o$"&e'tos $o'fi: eis %os !ri'$i!ais est"%iosos %o &"'%o %o No o /esta&e'to?