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RECURSOS NATURALES

Grillo subterrneo: ciclo y aspectos de manejo

Stella Zerbino, INIA La Estanzuela Noelia Casco, INIA La Estanzuela

Los grillos generalmente fueron Descripcin considerados habitantes de los agroecosistemas, que rara vez alcanzaban el nivel de plaga. En los ltimos aos, se han convertido en un problema frecuente. Como consecuencia del registro de altas densidades poblacionales han causado daos en cultivos de verano y en pasturas en siembra directa. En el pas si bien existen varias especies, la especie ms frecuente es
Estos insectos miden entre 16 y 19 mm de longitud y poseen una coloracin castao clara (Figura 1 b). Ambos sexos tienen el mismo tamao. Los machos tienen alas un poco ms largas que las hembras. Esta especie se puede diferenciar del grillo comn, porque ste es color oscuro y las alas de los adultos son ms largas. El ovipositor es de menor tamao que el de los otros grillos. Habitan en las galeras que construyen en el suelo. Despus de una lluvia, se pueden observar claramente los montculos de tierra que realizan, resultantes de la excavacin (Figura 2a). La galera puede alcanzar entre 20-30 cm de profundidad y se ensancha en el extremo distal para formar la cmara de cra, donde llevan los trozos de plantas cortadas (Figura 2b). A medida que aumenta el fotoperiodo, profundizan la galera. Esta es una estrategia que les permite sobrevivir a condiciones de dficit hdrico. Tambin la ingestin del sustrato durante la construccin de la galera puede ser

Anurogryllus muticus conocido vulgarmente como grillo subterrneo o grillo marrn o pardo. Este artculo tiene como objetivo dar a conocer su ciclo y algunos aspectos de manejo para disminuir los daos que este insecto causa.

una manera de adquirir humedad adicional. Los montculos son similares a los realizados por las isocas. Sin embargo existen diferencias en el orificio de ingreso a la galera y en la inclinacin de la galera respecto a la superficie. Mientras que la entrada a la galera de los grillos es pequea y de forma oval, en las isocas tiene mayor tamao y es circular. Por otra parte, los grillos generalmente para una misma galera tienen dos orificios de salida (figura 2b). Otro aspecto que permite reconocer si se est ante la presencia de grillos es que la galera es oblicua y en el caso de las isocas es perpendicular a la superficie del suelo, presentando un solo orificio de entrada (figura 2d). Una manera de confirmar si se trata de un insecto u otro, es introducir un palito en la galera y verificar la inclinacin de la misma (figura 2c). En el perodo comprendido entre abril y mayo, la cantidad de montculos da idea de la densidad y distribucin de grillos en la chacra. Restos de plantas en la superficie tambin son indicadores de su presencia.

Figura 1. Ninfa (a) (Autor: Noelia Casco) y adulto (b) del grillo subterrneo (Autor: Dirceu Gassen)

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Figura 2. Montculo (a), entrada a la galera (b y c), galeria (d) del grillo subterrneo Anurogryllus muticus, en el perfil del suelo. (Autores: fotos a, b, c: Noelia Casco; foto d: Dirceu Gassen) Ciclo Estos insectos completan su ciclo en un ao, pasando por tres estados: huevo, ninfa y adulto (figura 3). La diferencia entre las ninfas y los adultos es en el tamao y desarrollo de las alas (figura 1a y 1b). Los adultos se observan desde fines de octubre principios de noviembre hasta marzo. En cada galera se encuentra una hembra adulta, que luego de ser fecundada, deposita sus huevos (100 - 130) en el fondo de la misma. Las ninfas emergen luego de dos o tres semanas y permanecen en la cmara de cra al menos durante un mes. Se alimentan de los trozos de plantas que introduce la hembra adulta. En otoo, las ninfas comienzan a vivir en forma solitaria, construyen su propia galera y almacenan alimento para pasar los meses de invierno. Durante el invierno la actividad disminuye considerablemente. En setiembre y octubre, las ninfas se reactivan y alcanzan el 5 estadio de Figura 3. Esquema del ciclo biolgico del grillos subterrneo Anurogryllus muticus

daos

daos huevos nifas adultos

meses
desarrollo, para convertirse finalmente en adultos hacia fines de octubre y noviembre, e inician la reproduccin. De acuerdo al ciclo, la poblacin comienza a incrementar en primavera hasta alcanzar su pico mximo en el otoo. En otoo y primavera predominan las ninfas y en verano los adultos. Daos Estos insectos durante el da permanecen en la galera y a la noche salen a la superficie a cortar material vegetal. Los dos perodos de mayor consumo coinciden con las etapas de siembra y emergencia de pasturas y verdeos en otoo y de cultivos de verano. Las

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Figura 4. Proceso para muestreo utilizando agua y detergente (Autor: Noelia Casco)

hembras en el perodo entre la cpula y la oviposicin, incrementan el consumo, por lo que el dao ms intenso ocurre desde octubre a diciembre. Por otra parte, los daos son ms severos cuando se registran perodos con dficit hdricos y las temperaturas nocturnas son elevadas. La presencia de lluvias y temperaturas bajas determinan una reduccin de la actividad, permitiendo el crecimiento de las plantas tolerando eventuales perjuicios. En sistemas de siembra directa la poblacin tiende a ser mayor que en laboreo convencional y se convierten en plaga de cultivos con baja poblacin de plantas. Causan daos en soja, girasol, maz, y en praderas. En cultivos de verano los daos son causados durante la implantacin, cortan plantas jvenes. Las densidades poblacionales ms altas generalmente se registran en situaciones

que provienen de pradera. Un individuo es capaz de consumir 6 a 8 plntulas de soja y 4 a 6 plntulas de maz. Los daos en pasturas generalmente ocurren en el otoo. En este caso son las ninfas las que pueden causar severas prdidas. Tambin pueden realizar importantes defoliaciones en praderas ya implantadas, aunque en este caso generalmente no causan la muerte de plantas. En condiciones de escasa disponibilidad de agua una poblacin de 8 a 20 grillos/m2 afecta la produccin de una pastura. Se estima que densidades de 20 grillos/m2 consumen ms de 16 kg de materia seca por da y por hectrea. Monitoreo Son insectos que al momento de la siembra se encuentran presentes en la chacra, por lo que la inspeccin previa de las mismas es esencial. En el otoo el conteo de montculos, da

una idea de la densidad poblacional bastante precisa, pero es necesario tener certeza que son grillos y no isocas. En otros momentos la densidad se puede estimar realizando pozos de 50 cm de lado y hasta 25 y 30 cm de profundidad. Hay que considerar que con el aumento del fotoperiodo las galeras son ms profundas. Otro opcin es, colocar una cuadrado de 50 cm de lado, pasar la pala al ras de la superficie de modo de visualizar la entrada de la galera. Verter agua con detergente en la galera, (300 ml de agua y 10 ml de detergente) y esperar un tiempo (menos de un minuto aproximadamente) y el grillo sale a la superficie (Figura 4). El nmero de muestreos por chacra, es variable de acuerdo al tamao de las mismas. Es importante recorrer toda la chacra, para determinar si la distribucin es en toda la chacra, hay zonas que tienen densidades poblacionales mayores.

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Control qumico El control de grillos en reas extensivas se considera dificultoso por el hbito que tienen de protegerse en las galeras y de evitar el consumo de plantas tratadas con insecticidas que tiene el insecto. Las aplicaciones con insecticidas foliares realizan un control insatisfactorio; causan la muerte de pocos individuos (controles del 30% de la plaga). Sin embargo, como consecuencia de la repelencia que producen los insecticidas, particularmente de los piretroides, el cultivo queda protegido durante un perodo de 7 das, lo que permite el crecimiento de las plantas y de este modo toleran los daos. Es aconsejable realizar la aplicacin al atardecer o por la noche, ya que su actividad es nocturna. De esta manera, hay ms probabilidad de que el insecticida tome contacto con el insecto. Los cebos txicos son el mtodo de control ms eficiente siempre que sean aplicados cuando hay carencia de alimento. Existen dos momentos que son estratgicos para su aplicacin, previo a la siembra, durante el barbecho qumico, o inmediatamente despus de la cosecha de los cultivos de verano. Tambin, los resultados son mejores si la aplicacin del cebo se realiza en perodos de dficit hdrico, porque el alimento es escaso. Si el cebo se aplica despus de la germinacin de los cultivos estivales, pueden optar por el vegetal evitando la ingestin del cebo. En condiciones de seca este cebo tiene una duracin de 20-31 das y con humedad su vida til se acorta a 7-12 das. La bibliografa menciona diversas formulas de cebos. Una de ellas consiste en mezclar afrechillo de trigo o granos partido muy finos de trigo, cebada, avena, maz o inclusive aserrn (84%) con un insecticida (Malation 1%), aceite de soja (5%) y azcar (10%), aplicado a razn de 10 kg por hectrea. El Actellic (Primifos-metil) puede ser una alternativa al Malation. Otra alternativa puede ser la combinacin de 2,5 kg de afrechillo de sorgo con 50 g i.a. de Clorpirifs ms 125 ml de aceite de girasol (bruto). Tambin se puede mezclar de 2 kg de afrechillo de trigo con 100 g i.a. de insecticida (Triclorfon, Carbaril, Clorpirifs o Malation), ms 100 g de azcar y 500 ml de agua. Estos cebos pueden ser distribuidos a razn de 5 kg/ha. Los cebos deben ser aplicados en lneas separadas aproximadamente cada seis metros.

Cmo evitar los daos?

Antes de la siembra realizar una inspeccin de las chacras. Si es otoo observar la presencia de montculos Confirmar si son grillos o isocas, introducir un palito en la galera y ver si toma una postura inclinada o perpendicular a la superficie del suelo. Determinar la densidad poblacional contar montculos en un cuadrado de 50 cm de lado verter agua con detergente en las galeras comprendidas en el cuadrado de 50 cm de lado realizar pozos de 50cm*25cm de lado por 30 cm de profundidad En caso que sea necesario, control con cebos previo a la siembra. Si no fuera posible aplicar insecticida luego de la emergencia, no controla pero repele

Bibliografa
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