Mtodo Radiomtrico

Introduccin Los mtodos geofsicos estudian el contenido a profundidad de alguna propiedad fisicoqumica de las capas del subsuelo, o alguna caracterstica que se relacione con tal propiedad. Las tcnicas geofsicas han dependido de las variaciones en la mecnica, las propiedades qumicas, elctricas o magnticas de las rocas y minerales. Desde 1945 otra propiedad de ciertos elementos ha sido considerada econmicamente importante. Esta propiedad se conoce como radiactividad. El descubrimiento inicial de la radiactividad fue realizado por Becquerel, en 1896, poco despus de que Roentgen hubiese anunciado el descubrimiento de los Rayos X en 1895. Becquerel descubri que los minerales que contenan uranio, tales como las sales de uranio, emiten radiacin que pasa a travs de un material opaco a la luz ordinaria, afectando emulsiones fotogrficas de una manera similar a los rayos X, y que ioniza a un gas (Telford et al, 1990). Todo nuestro ambiente es radiactivo, en mayor o menor grado, y esto es debido a que los diversos elementos radiactivos se encuentran presentes en todos los materiales que forman la Tierra. La corteza muestra una radiactividad medible, debido a que en ella se presentan estos elementos radiactivos. La radiactividad es parte de nuestro entorno fsico. Las grandes contribuciones del campo de radiacin de origen natural son debidas a rayos csmicos, la radiactividad natural de la tierra, y el decaimiento radiactivo producido por la radiacin en el aire. Radiactividad artificial es producida por plantas nucleares, laboratorios y plantas industriales (Telford et al, 1990). Los elementos radiactivos naturales se encuentran distribuidos en forma bastante uniforme en las rocas y suelos de la corteza terrestre, la cual est constituida por basalto y granito principalmente. La mayora de esta radiactividad proviene de las series radiactivas naturales, tiende a escarpar de la corteza terrestre y puede ser arrastrada por el agua u otro fluido para migrar a la superficie terrestre y finalmente pasar a la atmosfera (Telford et al, 1990).

Aunque se conocen diferentes elementos naturales que se saben son radiactivos, solo el uranio (U), el torio (Th) y el isotopo de potasio (K) son los ms importantes en la exploracin, debido a que el resto son tan raros o tan dbilmente radiactivos o ambas cosas, que no tienen gran importancia en la geofsica aplicada (Telford et al, 1990). El mtodo radiactivo es relativamente poco importante en comparacin con otras tcnicas geofsicas. Fue utilizado para la correlacin estratigrfica en pozos de petrleo en los aos treinta. La prospeccin radiactiva se hizo popular en el periodo de 1945-1957, y decay con la disminucin de la demanda de uranio, y se popularizo nuevamente en los aos sesenta y setenta. Estos avances espordicos, no han afectado a las aplicaciones en el mtodo de registro de pozos, donde varias tcnicas radiomtricas se han convertido en estndar (Telford et al, 1990). Los mtodos de medicin de la radiactividad natural, llamados mtodos radiomtricos se dividen, en funcin del tipo de radiacin, en alfa, beta y rayos gamma o los mtodos de acuerdo a la tcnica, la actividad total de radiacin y la medicin de espectrometra. RADIACION NATURAL Se denomina radiactividad natural a aquella radiactividad que existe en la naturaleza sin que haya existido intervencin humana. Fue descubierta por Henri Becquerel en 1896. Se clasifica en dos formas segn su origen: - Primigenios, materiales radiactivos existentes en la Tierra desde su formacin. - Cosmognicos, materiales radiactivos generados por la interaccin de rayos csmicos con los materiales de la Tierra que originalmente no eran radiactivos. La espontanea desintegracin radiactiva produce radiaciones alfa, beta y gamma. Los rayos alfa y beta son las partculas, las ondas electromagnticas son los rayos gamma de alta energa (Milsom, 2003). Los elementos radioactivos naturales presentes en la corteza de la Tierra son la causa de la radiactividad en las rocas, el agua y el aire. La medicin de la radiactividad se utiliza para la prospeccin de materiales radiactivos, la cartografa y la definicin de la estructura geolgica, la

determinacin de lneas de fallas y, en condiciones adecuadas, en la exploracin de materiales no radiactivos. Partculas alfa Una partcula alfa consta de dos protones y dos neutrones para formar un ncleo de helio estable (4He). La emisin de partculas alfa es el proceso principal de la desintegracin radiactiva, resultando en una disminucin a cuatro de la masa atmica y dos en el numero atmico (Milsom, 2003). Es decir, al carecer de electrones, su carga elctrica es positiva, de +2qe de carga y con una masa de 4 uma. Las partculas tienen grandes energas cinticas, pero son rpidamente frenadas por las colisiones con otros ncleos atmicos, por lo tanto su capacidad de penetracin es pequea (Kearey et al, 2002).

Partculas beta Las partculas beta son electrones expulsados de los ncleos atmicos. Se diferencian de los otros electrones solo por tener mayor energa cintica y son identificadas despus de haber sido frenadas por colisiones mltiples. La energa se pierde ms rpidamente en las colisiones con otros electrones (Milsom, 2003). Las partculas beta son electrones que pueden ser emitidas cuando un neutrn se divide en un protn y un electrn en determinadas desintegraciones. Radiacin gamma Los rayos gamma son ondas electromagnticas con frecuencias muy altas (lo que los diferencian principalmente de los rayos X), lo cual hace que se les considere con un conjunto de partculas denominadas fotones, con energa proporcional a las frecuencias (Telford et al, 1990). La energa de este tipo de radiacin se mide en megaelectronvoltios (MeV). El rango de energa de los rayos gamma se considera que comienza en los 0.1 MeV (frecuencias de aproximadamente 0.25 x 1020 Hz).

Debido a que son elctricamente neutros, los fotones pueden penetrar espesores mucho mayores de roca, que las partculas alfa y beta, y por consecuencia son la forma mas geofsicamente til de la radiacin. Aun as, solo el 90% aproximadamente de los fotones gamma detectados en la roca vendrn desde unos 20-30 cm de profundidad de la superficie y solo el 10% vendr de unos 50 cm. con el agua es casi igual de eficaz, con un metro de absorcin alrededor del 97% de la radiacin que viaje a travs de ella. Por otro lado, a 100 m de aire solo se absorben aproximadamente la mitad del flujo de rayos gamma. La atenuacin es dependiente de la frecuencia (Milsom, 2003). Otro proceso se produce en algunos de los elementos radiactivos, que tambin emiten energa en forma de rayos gamma. Esto se conoce como la captura de K y se lleva a cabo cuando un electrn desde el interior (K) entra en el ncleo. La disminucin del nmero atmico y un nuevo elemento son formados (Kearey et al, 2002). La radioactividad de las rocas La radiactividad de las Rocas La radiactividad de las rocas depende de su contenido de ncleos atmicos radiactivos, que se desintegran espontneamente y dan lugar a emisiones radiactivas. La radiactividad natural de las rocas est determinada por la cantidad de elementos radiactivos que contienen y est relacionado con la composicin qumica de las rocas, as como sus caractersticas litolgicas y petrofsicas (Kobr et al, 2005). La concentracin promedio de elementos radiactivos en las rocas que constituyen las capas superiores de la corteza terrestre (0-15 km) depende del contenido de los elementos radiactivos: Th, U y K. La radiactividad de las rocas gneas tiene a incrementarse con la acidez de las rocas, pero los grupos de rocas sobresaturadas, saturadas y no saturados con respecto al SIO2 deben ser consideradas por separado. El contenido de elementos radiactivos en minerales accesorios es controlado por las condiciones de su origen. Las rocas gneas de las fases terminales de los ciclos magmaticos se caracterizan por una alta radiactividad.

Las rocas sedimentarias, en el proceso de su formacin, acumulan materiales radiactivos, segn las condiciones fsicas y qumicas del medio ambiente de depsito., por lo tanto la radiactividad de rocas sedimentarias est relacionada al material de depsito. La actividad alta ha sido determinada en arcillas, fosfatos, sales de potasio y sedimentos bituminosos. La caliza, yeso, cuarcita y doloma son rocas menos activas. Los sedimentos de aguas profundas generalmente tienen un mayor contenido de elementos radiactivos que los sedimentos continentales (Mares, 1984). La radioactividad de rocas metamrficas corresponde segn las propiedades del material primario. Algunas ortognesis generan alta radiactividad, mientras que anfibolitas y serpentinas se distinguen por una actividad muy baja (Mares, 1984) Detectores de radiacin Las partculas emitas por substancias radiactivas constituyen lo que se denomina radiacin. Estas partculas ionizan en medio a travs de cual pasan. Los procesos de ionizacin y excitacin permiten detectar la radiacin. Histricamente, los primeros detectores fueron las placas fotogrficas, el spintrastriscopio de Crookes, el electrmetro y la cmara de niebla. Cada uno de los detectores ha evolucionado con el tiempo. Varios tipos de detectores estn disponibles para la medicin de la radiactividad, los resultados se muestran como el numero de cuentas de las emisiones durante un periodo de tiempo fijo. La unidad estndar de la radiacin gamma es el Roentgen (R). Esto es la cantidad de radiacin que produce 2.083 x 1015 pares de iones por metro cubico a niveles normales de temperatura y presin. Las anomalas de radiacin se expresan habitualmente en R por hora (Kearey et al, 2002). Contador Geiger El Geiger (o Geiger-Muller) responde principalmente a las partculas beta. El elemento de deteccin es un tubo de vidrio sellado que contiene un gas, como el argn, a baja presin, adems de una traza de un agente de enfriamiento como el vapor de agua, alcohol o metano. En el tubo un ctodo cilndrico rodea a un nodo axial delgado y la fuente de poder

mantiene una diferencia de potencial de varios cientos de voltios entre ellos. Despus las partculas beta ionizan el gas y los iones positivos y electrones que se forman son acelerados hacia los electrodos. Esto causa pulsos de descarga a travs de una resistencia de nodo la cual, despus de la amplificacin, puede ser registrada como clicks, mientras un circuito de integracin muestra el nmero de registros por minuto. El agente de enfriamiento suprime la emisin de electrones secundarios resultantes de los bombardeos del ctodo por los iones positivos. El contador Geiger no es muy costoso y es fcil de usar. Sin embargo, ya que solo responde a partculas beta, su uso es limitado a terreno con poca cobertura de suelo (Sharma, 1997). ESCINTILMETRO (CONTADOR DE CENTELLOS, SCINTILLOMETER). Es un instrumento que mide la radiacin gamma y se utiliza en estudios radiomtricos de la superficie. Hace uso del hecho que ciertos cristales de yoduro de sodio activados con talio que emiten un visible destello de luz cuando absorben rayos gamma. El escintilmetro puede ser detectado por tubos fotomultiplicadores, y despus una amplificacin adecuada puede ser leda en un medidor en cuentas por minuto. Los escintilmetros estn disponibles para ser montados en transportes terrestres o aeronaves e interfaz de registros para obtener graficas de las tasas de conteo (Milsonm, 2003) ESPECTROMETRO DE RAYOS GAMMA El espectrmetro de rayos gamma es una extensin del escintilmetro que separa caractersticas de rayos gamma de isotopos de potasio, torio y uranio para la identificacin del origen. El instrumento ordena los pulsos elctricos del fotomultiplicador de acuerdo a su energa en tres o ms rangos antes de grabar la tasa de arribo de cada pulso de los rangos de energa selectos (Sharma, 1997).

CAPTULO 6. REGISTRO DE RAYOS GAMMA. 6.1.- INTRODUCCIN. Los hermanos Schlumberger, en 1928, fueron pioneros en el desarrollo de los registros de pozos. Los registros geofsicos inicialmente se enfocaban a la metodologa de resistividad aparente y potencial espontneo en cortes litolgicos atravesados por perforaciones, usando lodos o agua. Los mtodos radiactivos, que son de nuestro inters, fueron introducidos en 1939, por la Well Surveys Inc., y se comenz por la medicin de la radiactividad natural en los pozos (Kobr et al, 2005). Los geocientficos estn constantemente en un arduo proceso de innovar, modificar o crear nuevas tcnicas, herramientas y mtodos, para obtener mejores resultados en la exploracin y explotacin de petrleo, gas y otros recursos naturales. Esto es porque la informacin que se puede extraer de la naturaleza depende de los resultados de la investigacin, y de la actualizacin y desarrollo de tecnologa y herramientas. La informacin geolgica, en general, es muy importante, e incrementa su valor si se complementa con mediciones de registros geofsicos, ya que proporcionan una fuente de informacin a detalle tanto para la bsqueda de petrleo, gas, como para la misma geologa. Es de gran dificultad el poder entender con exactitud, los procesos por lo que se tiene que pasar, para poder finalmente tener un acumulacin de petrleo o gas, es por esta razn que para su estudi es necesario el conjuntar la estratigrafa, la geologa estructural, la paleontologa, as como la geofsica, entre otras ciencias, en dnde est ultima, de acuerdo a los avances tecnolgicos, tiene que estar en constante desarrollo. Una amplia variedad de parmetros fsicos se pueden medir utilizando herramientas en un pozo de exploracin de petrleo. Estos dan informacin sobre la litologa. La porosidad, y la saturacin de agua y petrleo. Registros radiomtricos hacen uso de cualquier radiactividad natural producida por istopos inestables, o radiactividad inducida por el

bombardeo de ncleos estables con rayos gamma o neutrones. Las principales emisiones radiactivas de inters en geofsica de pozos son los rayos gamma y neutrones. Otros productos radioactivos como las partculas alfa y partculas beta tienen una pequea penetracin en la rocas lo que las hace intiles para los registros. Registro de neutrones Para este registro, se utiliza una fuente radiactiva que emita neutrones. Estos chocan con los ncleos de los materiales de formacin, y tienen como consecuencia la perdida de energa. La mayor prdida de energa se produce cuando el neutrn choca con un ncleo de hidrgeno, y as la prdida total de energa depende principalmente de la cantidad de hidrgeno presente, ya sea en aguas de formacin, hidrocarburos, o agua ligada a minerales de arcilla, yeso, etc. El detector mide el importe de los dispersos neutrones de baja energa o de los rayos gamma emitidos cuando estos neutrones son capturados por otros ncleos (Mares, 1984). Registros gamma El mtodo radiactivo ms simple en geofsica de pozos es el Registro Gamma. Esta herramienta responde a la radiacin gamma natural emitida espontneamente por istopos radiactivos de Uranio, Torio y Potasio en las formaciones. Las herramientas del espectro de rayos gamma son capaces de distinguir entre los istopos de origen (Mares, 1984). Mediciones de actividad de rayos gamma en las rocas incluye medicin de la actividad total y espectrometra de rayos gamma. Estas mediciones se llevan a cabo con escintilmetro y el espectrmetro de rayos gamma. Estos dispositivos registran las cantidades que tienen una energa ms alta que el nivel de deteccin del radimetro (Mares, 1984). La distribucin de U, Th y K varia extensamente en la corteza continental y tambin se ve afectado por procesos de formacin y actividad biolgica. La forma del seguimiento del registro es un indicador litoestratigrfico, y el registro de rayos gamma es comnmente usado en estudios de facies y de correlacin. Esta tcnica es usada principalmente para correlacionar estratos sedimentarios en prospeccin de petrleo. Generalmente, lutitas y areniscas arcillosas muestran una muy alta radiactividad, mientras que caliza, arenas de cuarzo, etc., tienen baja radiactividad. As, en un registro de rayos gamma los puntos ms altos en la intensidad corresponden a lutitas mientras que los puntos bajos indican la presencia de de formaciones no arcillosas (Parasnis, 1997).

La respuesta final del perfil, tiene que ser corregida por diversos efectos. En su paso por la formacin los rayos gamma pierden energa por colisiones, esto se denomina Efecto Compton, y son absorbidos por los tomos de la formacin liberando electrones, Efecto Fotoelctrico. El grado de absorcin vara con la densidad de la formacin. De dos formaciones con la misma cantidad de material radiactivo por unidad de volumen, pero de diferente densidad, la menos densa tiende a ser ms radioactiva en el Perfil de Rayos Gamma (Villegas y Jhon, 2005). Espectrometra de rayos gamma La tcnica de rayos gamma espectral mide tanto la energa total sin diferenciar, as como el nivel de energa de cada rayo gamma que ha sido detectado; se discrimina el total de los rayos gamma en niveles de energa, donde se determinan los niveles de U, Th y K de forma individual La medicin de los espectros es usada para identificar la litologa, determinar el tipo y contenido de arcillas, medir el espesor de las capas e identificar zonas de fracturas potenciales (Kobr et al, 2005).