RECICLAJE DE PLSTICOS

El reciclaje de plsticos es una prctica muy til para reducir los desperdicios slidos del municipio. Debido a que, al menos en los Estados Unidos, los plsticos representan cerca del 8% de estos desperdicios y se prevee que para el ao !!! este porcentaje ser de "!%, el reciclaje #a recibido muc#a atencin y se #an desarrollado muc#as t$cnicas para mejorarlo. %l&unas de estas t$cnicas empe'aron a desarrollarse en los aos (!)s, cuando al&unos pa*ses empe'aron a incinerar sus residuos plsticos. Desde entonces, #a #abido muc#os avances en la manera de reciclar plsticos, dando como resultado, cuatro tipos de reciclaje de plsticos+ primario, secundario, terciario y cuaternario. ,ames -. .yers ar&umenta+ /0ul de estos tipos es usado depende de varios 1actores, tales como limpie'a y #omo&eneidad del material, y el valor del material de desec#o y de la aplicacin 1inal/ 2"+3(4.

2.1 Reciclaje Primario

El reciclaje primario consiste en la conversin del desec#o plstico en art*culos con propiedades 1*sicas y qu*micas id$nticas a las del material ori&inal 2 + "354. El reciclaje primario se #ace con termoplsticos como 6E7 2polietilentere1talato4, 8D6E 2polietileno de alta densidad4, 9D6E 2polietileno de baja densidad4, 66 2polipropoleno4, 6: 2poliestireno4 y 6;0 2cloruro de polivinilo4. 9as propiedades de los termoplsticos son la base de este reciclaje primario debido a la #abilidad de los termoplsticos de re1undirse a bajas temperaturas sin nin&n cambio en su estructura ya que /tienen mol$culas que se encuentran en un alineamiento casi paralelo/ aclara Deanna ,. 8art 234.

2.1.1 Proceso de reciclaje primario

El proceso de reciclaje plsticos. 0onsiste en la inyeccin, moldeado por t$cnicas de moldeado, ya primario es 1undamentalmente el mismo para los distintos separacin, limpie'a, peleti'ado, moldeado, moldeado por compresin y termo1ormacin 2 +"3(4. 9as ltimas cuatro se #an e<plicado en el primer cap*tulo.

2.1.1.1 Separacin
De acuerdo con 0aroline =ennie, la separacin es tan di1*cil que al&unos sistemas automati'ados, adems del manual, #an sido desarrollados. Uno de estos sistemas automati'ados son las mquinas 1oto>pticas las cuales reconocen 1ormas y transparencia 2 +"354. 8ay otros metodos de separacin automati'ada basados en las di1erencias en &ravedad espec*1ica, di1raccin de rayos < y disolucin en solventes. 9os m$todos de separacin pueden ser clasi1icados en separacin macro, micro y molecular. 9a macro separacin se #ace sobre el producto completo usando el reconocimiento ptico del color o la 1orma. 9a separacin manual se incluye dentro de esta cate&or*a, esta clasi1icacin se ve au<iliada por un cdi&o de nmeros. 9a micro separacin puede #acerse por una propiedad 1*sica espec*1ica como el tamao, peso, densidad, etc. 6or otra parte, la separacin molecular, aade ?ruce %. 8e&ber&, /involucra procesar el plstico por disolucin del mismo y lue&o separar los plsticos basados en la temperatura/ 2@+" !4.

2.1.1.2 Limpieza
1

9os plsticos separados estn &eneralmente contaminados con comida, papel, piedras, polvo, pe&amento. De a#* que, tienen que ser primero limpiados al &ranulrseles y lue&o lavar este &ranulado en un bao de deter&ente. Atra opcin de limpiado es la de &ranular los plsticos repetidamente e irlo desec#ando sobre pantallas movibles. %dems, 0aroline =ennie recomienda usar #idrociclones cuando el desec#o plstico est muy contaminado. Ella e<plica /el plstico contaminado es removido y al ser li&ero, 1lota en la super1icie donde es e<pulsado. 9os contaminantes caen al 1ondo y se descar&an/ 2 +"3B4. Despes del proceso de limpie'a, los plsticos se llaman /#ojuelas limpias/ o /&ranulado limpio/ 2 +"3B4.

2.1.1.3 Peletizado
El &ranulado limpio y seco puede ser ya vendido o puede convertirse en /pellet/. 6ara esto, el &ranulado debe 1undirse y pasarse a trav$s de un tubo para tomar la 1orma de espa&uetti al en1riarse en un bao de a&ua. Una ve' 1r*o, es cortado en pedacitos llamados /pellet/ 2 +"3B4.

2.2 Reciclaje secundario

El reciclaje secundario convierte al plstico en art*culos con propiedades que son in1eriores a las del pol*mero ori&inal. Ejemplos de plsticos recuperados por esta 1orma son los termoestables o plsticos contaminados. El proceso de me'clado de plsticos es representativo del reciclaje secundario. Este elimina la necesidad de separar y limpiar los plsticos. 0aroline =ennie comenta+ En ve' de eso, la me'cla de plsticos, incluyendo tapas de aluminio, etiquetas de papel, polvo, etc., se muelen y 1unden juntas dentro de un e<trusor... 9os plsticos pasan por un tubo con una &ran abertura #acia un bao de a&ua, y lue&o son cortados a varias lon&itudes dependiendo de las especi1icaciones del cliente 2 +"3(4. 9os plsticos termoestables son partes que no se 1unden y que tienden a acumularse en el centro de la me'cla y los plsticos ms viscosos tienden a salir, dndole al producto 1inal una apariencia uni1orme 2 +"3(4.

2.3 Reciclaje Terciario

El reciclaje terciario de&rada al pol*mero a compuestos qu*micos bsicos y combustible. Este tipo de reciclaje es 1undamentalmente di1erente de los dos primeros mencionados anteriormente porque involucra un cambio qu*mico no slo un cambio 1*sico 2 +"354. En este reciclaje terciario las lar&as cadenas del pol*mero se rompen en pequeos #idrocarburos 2monmeros4 o mon<ido de carbono y #idr&eno 25+C4. 8oy en d*a, el reciclaje terciario cuenta con dos m$todos principales+ pirolisis y &asi1icacin. 6ero se estn desarrollando otros m$todos como son metanlisis y &liclisis.

2.3.1 Pirolisis
El estudio de los m$todos pirol*ticos para recuperacin de residuos slidos se empe' en los aos (!)s en los Estados Unidos, ,apn y Europa. %rt#ur Darner de1ine pirolisis como un proceso de re1orma en el cual la &asi1icacin de los compuestos 1cilmente de&radables se #ace por un calentamiento directo o indirecto 2B+%>"BC4. Debemos recordar que la pirlisis o cracEin& t$rmico es una t$cnica muy conocida en el procesado del petrleo. 8. Fastner y D. FaminsEy estn de acuerdo en que+ %l calentar los #idrocarburos de cadena lar&a en ausencia de o<*&eno, estas lar&as cadenas se rompen en pequeas mol$culas. Este mismo mecanismo puede 2

aplicarse al cambio de plsticos a petroqu*micos 2(+"!C4. 8ay muc#as variantes de la pirlisis+ pirlisis de cauce 1ijo, de cauce 1luido, de cauce diri&ido y de cauce a&itado. Entre estos, el cauce 1luido #a recibido especial atencin porque puede convertir una &ran variedad de materiales, incluyendo plstico, aceites, a&uas cloacales, en petroqu*micos crudos 2(+"!C4. 9os sistemas de cauce 1luido, dice Fen Gou#y, /usan un &as de pol*mero o un &as inerte para 1luidi'ar el cauce de arena, a temperaturas entre los @!! y 8!!o0, para producir productos de petrleo l*quidos/ 28+3"4. El cauce 1luidi'ado de arena provee un buen me'clado y trans1erencia de calor 28+3"4. 9as ventajas de la pirlisis son+ no involucra un paso de separation, b4 recupera lo plsticos en sus materias primas, de manera que, se pueden re#acer pol*meros puros con mejores propiedades y menos contaminacin.

2.3.2 Gasificacin
9a &asi1icacin tiene el mismo principio que la pirlisis+ el calentamiento convierte las &randes cadenas de carbono en pequeas cadenas, pero se lleva cabo en condiciones ms drstica que la pirlisis 2temperaturas arriba de los C!!o0 y presiones arriba de los B! bares. Este m$todo tiene muc#as variantes, entre $stas, una que #a sido aplicada por 7#ermoselect, :. %., est produciendo B!! E& de &as de sintesis, ! E& de escoria, 3 E& de metales y "8 E& de sales por tonelada m$trica de desec#o, el cual, primero es compactado, des&asi1icado y piroli'ado a B!!o0, y alimentado al &asi1icador a !!!o0, Gou#y aade, /el &as de s*ntesis obtenido de la &asi1icacin puede ser usado para producir electricidad, metanol o amoniaco/ 28+3"> 4.

2.3.3 Metanlisis y liclisis

.etanlisis y &liclisis para el reciclado de 6E7 #an sido desarrolladas por Du6ont, 8oec#st 0elanese, Eastmant 0#emical y :#ell 0#emical. Debemos entender que la metanlsis es la ruptura de las cadenas causada por metanol y &liclisis la ruptura de un enlace &licos*dico causada por al&una sustancia. 9a alco#lisis #a sido usada tambi$n por :#erHin Dilliams para convertir residuos de 6E7 en poli$steres solubles. Esta alco#lisis es asistida por un catali'ador tal como ?a2A84 2C+"@4.

2.! Reciclaje cuaternario

0onsiste en el calentamiento del plstico con el objeto de usar la ener&*a t$rmica liberada de este proceso para llevar a cabo otros procesos, es decir, el plstico es usado como un combustible con objeto de reciclar ener&*a. 9a incineracin puede incluirse en esta clasi1icacin siempre que la recuperacin de calor sea acompaada de un &enerador de vapor o, como %rt#ur ,. Darner dice en su libro :olid .ana&ement o1 6lastics, por /el uso directo de &ases de #umo de alta temperatura en un proceso que requiera una 1uente de calor e<terna/ 2B+%>C54. Estos &ases de #umo son para recalentar, secar o templar #ornos 2B+%>C54. E<isten otras ventajas de la incineracin tales como a4 muc#o menos espacio ocupado que en los rellenos sanitarios, b4 la recuperacin de metales, c4 el manejo de di1erentes cantidades de desec#os. :in embar&o, al&unas de sus desventajas son la &eneracin de contaminantes &aseosos, aunque $sta es m*nima, y la &ran inversin monetaria que representa 2B+%>"!"> 4.