La medicin es inherente a todas las ciencias, y la psicologa no es una excepcin.

El fin general de toda teora de la medicin, sea en la ciencia que sea, es estimar los errores aleatorios que se producen en todo proceso de medicin. Caracterizacin de lo psicolgico. La conducta humana es fruto de la interaccin entre la base neurolgica y el entorno social y cultural, lo que estudia la psicologa es el fruto de esta interaccin, donde el resultado es de mayor complejidad y muy distinto a cada una de las partes tomadas de manera conjunta o independiente. Si bien es posible medir lo psicolgico, no resulta sencilla la medicin en el sentido clsico acorde con los axiomas de Hlder y las propuestas ortodoxas de Campbell. No obstante, dentro de la psicologa se han desarrollado una serie de instrumentos de los cuales los mas conocidos son los test, que construidos para usos de medida especficos, tratan de predecir o explicar unas variables en funcin de otras. La medicin es un proceso, que como tantos otros, tiene que cumplir una serie de requisitos para que dicha medida tenga significacin, tres de los aspectos mas importantes de toda medida son la fundamentacin terica de la medicin, la fiabilidad y la validez. Inicios de la medicin. Los primeros intentos de medir con rigor atributos psicolgicos tuvieron lugar en Alemania en la segunda mitad del siglo XIX de la mano de Fechner. Su trabajo consisti en relacionar la estimulacin fsica con las sensaciones psicolgicas. Lo primero con que se encontr Fechner es que si bien haba mtodos para medir los continuos fsicos, estos no existan para los continuos psicolgicos. Desarrollo as una serie de mtodos conocidos como mtodos psicofsicos indirectos. Basndose en los trabajos de Weber, Fechner estableci que la funcin que una el continuo fsico con el psicolgico era una funcin logartmica. Esto quiere decir que al producirse un aumento en progresin geomtrica en la estimulacin fsica, las sensaciones lo hacen siguiendo una progresin aritmtica, lo que significa que al principio, al aumentar la estimulacin fsica aumenta rpidamente las sensaciones, pero a medida que la estimulacin aumenta es preciso un incremento cada vez mayor en la estimulacin fsica para que se de un aumento en la sensacin. Esta ley ya haba sido observada en el campo de la economa entre el crecimiento de la fortuna y el placer experimentado por el afortunado. La ley psicofsica de Fechner fue cuestionada por Stevens, y defiende que la conexin entre los continuos fsicos y de sensacin no es una funcin logartmica (como afirma Fechner) sino de tipo potencial. As Stevens tuvo que desarrollar una serie de mtodos alternativos, los denominados mtodos directos, frente al los mtodos indirectos que desarrollo Fechner. Stevens piensa que lo que se considera constante es la fraccin entre la relacin del incremento de sensacin y del incremento del estimulo. En la actualidad gran parte de las investigaciones en psicofsica se llevan a cabo dentro de la teora de la decisin y la teora de deteccin de seales. La particularidad de la teora de deteccin de seales es que no considera el sistema perceptivo como un sistema neutral, sino que aunque tiene

aspectos invariantes, est influido en gran medida por ciertos aspectos cambiantes de lo percibido, lo que se refleja en la matriz de pagos, que modulan la decisin final. Muchos de nosotros hemos observado como ciertos problemas muy importantes y de solucin conocida, no son resueltos de manera adecuada por los hombres, cuando nos enfrentamos a preguntas como por qu la gente fuma sabiendo que es perjudicial? decimos que por que las personas no actan con lgica. Y la verdad es que las personas no funcionan por las leyes de la lgica, funcionan por las leyes de la psicologa. Otros temas bien importantes que han tratado de ser medidos son facetas tan importantes como las actitudes o forma en que las personas se enfrentan al mundo que les rodea. En este caso, ya desaparece el estmulo fsico que antes era el referente para comparar la sensacin. Otras vas se han referido al escalamiento de estmulos, ya sea con referente fsico (psicofsica) o sin el (actitudes). Otra lnea ha sido el escalamiento de sujetos, para cuya medida se han diseado multitud de test. El origen de los tests se encuentra en las primeras pruebas sensomotoras realizadas por Galton en su famoso laboratorio antropomtrico de Kensington. Un giro radical lo constituye la escala de Bidet y Simon para el escalamiento individual de la inteligencia, pero la verdadera eclosin de los tests se produce tras la primera guerra mundial con los tests alfa y beta diseados por un equipo dirigido por Yerkes. Fiabilidad. La fiabilidad se refiere a la precisin de un instrumento de medida. La estimacin de la fiabilidad es importante por que siempre que se realiza una medicin se produce un cierto grado de error, medir ese error es importante, y la manera de medirlo es la fiabilidad. A principios del s. XX Spearman desarrollo el modelo lineal clsico o teora clsica de los tests, que propugna que toda puntuacin emprica esta compuesta por una puntuacin verdadera mas un error aleatorio. Posteriormente, en los aos 60 y 70 se desarrolla nuevos modelos de estimacin del error conocidos con la denominacin genrica de teora de respuesta a los tems. Modelo clsico. La teora clsica de los tests desarrollada por Spearman parte de unos supuestos bsicos muy sencillos, que los podemos resumir en: 1. La puntuacin emprica esta compuesta por la puntuacin verdadera mas el error aleatorio de medida. 2. La puntuacin verdadera es la que una persona como promedio obtiene si realizase una prueba infinitas veces. 3. No hay relacin entre la puntuacin verdadera y los errores de medida. 4. Los errores de medida de los test no estn relacionados. A partir de estos supuestos y mediante los desarrollos matemticos adecuados, se obtiene la frmula del coeficiente de fiabilidad, con el que podemos estimar la cuanta de los errores

cometidos en el proceso de medicin. La fiabilidad indica la cantidad de varianza de la puntuacin verdadera que hay en la puntuacin emprica, o en trminos de la teora de la informacin, la proporcin de seal-ruido en el proceso de medicin. La fiabilidad es pues, el cociente entre la puntuacin verdadera y la emprica. Lo ideal seria que toda la varianza de la puntuacin emprica se deba a la varianza de la puntuacin verdadera, en tal caso la fiabilidad es perfecta y su valor es 1, si la fiabilidad fuese nula su valor seria 0. El clculo emprico de la fiabilidad se puede llevar a cabo de diferentes formas: 1. Correlacin entre formas paralelas de un test. 2. Correlacin entre dos mitades aleatorias del test corregida mediante la formula de Spearman-Brown. 3. Correlacin entre dos aplicaciones del mismo test a una muestra de personas. La fiabilidad puede calcularse mediante diferentes formulas entre las que destacan: Rulon, Guttman, Flanagan, las de Kuder y Richardson KR20 y KR21, el coeficiente alfa de Cronbach que expresa la fiabilidad en funcin de la consistencia interna del test. Otra forma de estimar la fiabilidad es mediante el error tpico de medida o fiabilidad absoluta. De estos mtodos se escoger el mas adecuado segn las circunstancias concretas de cada investigacin. Las fuentes de error de medida son muchas, pero quizs las mas habituales puedan resumirse en tres puntos: 1. La variabilidad propia de la persona evaluada, las personas no se comportan siempre de la misma manera aunque las circunstancias sean iguales. 2. Los instrumentos de medida pueden influir diferencialmente en los sujetos evaluados. 3. La aplicacin, correccin e interpretacin hechas por los profesionales. Cuando la estimacin de la fiabilidad tiene valores muy prximos a 1, es viable hacer una estimacin puntual de la puntuacin del individuo en la prueba, si la fiabilidad no est prxima a 1, es ms adecuado hacer una estimacin por intervalo. Si bien la teora clsica habla de error de medida y su medicin, las fuentes de error no son identificadas. Los diversos intentos en esta lnea no han cuajado por su complejidad, aun as, en esta lnea destaca la teora de la generalizabilidad propuesta por Cronbach, que mediante complejos anlisis de varianza permite identificar las fuentes del error. Para tal fin se ha diseado el programa de ordenador GENOVA. Teora de respuesta a los tems. Aunque la teora clsica de los tests ha dado muy buenos frutos, tambin ha presentado sus dificultades, de las que quizs las ms importantes sean: 1. Ausencia de invariancia de las puntuaciones respecto al instrumento utilizado, es decir, cuando se emplean dos test distintos para evaluar la misma variable, los resultados no aparecen en la misma escala, por lo que se hace necesaria la equiparacin de puntuaciones. 2. La dependencia que las propiedades del test tienen de las propias personas evaluadas, lo que no es deseable dentro del marco riguroso general de la teora de la medicin.

3. La dependencia entre la cantidad de error y el nivel de los sujetos en la variable medida, lo que hace que la fiabilidad sea distinta para cada uno de los sujetos evaluados. Para dar solucin a estos problemas la teora clsica de los test ha optado por el clculo de varios coeficientes de fiabilidad en funcin de los distintos niveles de las personas evaluadas, pero la solucin radical ha venido de la mano de la teora de respuesta a los tems (TRI). Bajo la perspectiva de la TRI la fiabilidad pasa a denominarse funcin de informacin, y es una funcin matemtica continua a lo largo de la escala de las puntuaciones de la prueba. As la prueba ya no tiene una fiabilidad determinada, sino que esta en funcin del nivel de la persona en la variable medida. La fiabilidad as pasa a expresarse mediante la funcin de informacin, que toma distintos valores segn el nivel de la persona en la variable medida. Esta nueva conceptualizacin del error que se ha expresado dentro del marco de la TRI ha llevado a una verdadera revolucin en la evaluacin psicolgica. Ya no es preciso usar el mismo test para evaluar a los distintos sujetos, ahora se emplean los test adaptativos computerizados, que estn proliferando en otros pases pero que en Espaa aun estn en fase embrionaria. El funcionamiento de los tests adaptativos computerizados es sencillo, los tems se encuentran en una base de datos de tal forma que a media que el sujeto va resolviendo los distintos tems, los siguientes van siendo mas o menos complejos en funcin de si el sujeto ofrece o no la respuesta correcta. De esta manera es posible conocer el nivel de competencia de los distintos sujetos, y por tanto, poder asignarle la puntuacin mas adecuada en la prueba. Conceptos bsicos de la TRI. Aunque la TRI ha supuesto una enorme mejora con respecto a la teora clsica de los tests, dicha mejora no ha supuesto una sustitucin, sino un complemento, un complemento que ha logrado solucionar problemas que se hallaban presentes en la teora clsica, pero conservando las virtudes de esta, que quizs la mayor sea su simplicidad. Aunque los primeros orgenes de la TRI se encuentran en trabajos de Richardson (1936) y otros, el despegue de este modelo se produce en 1968 con el libro de Lord y Novick. Desde entonces ha proliferado la bibliografa y los programas informticos para su desarrollo. Recordemos que en la teora clsica se asentaba en el supuesto de que la puntuacin emprica esta compuesta por la puntuacin verdadera mas un error aleatorio. De igual manera, la TRI parte del supuesto (mas restrictivo) de que existe una relacin matemtica que conecta la competencia de los individuos con la probabilidad de que estos respondan correctamente a un tems, o lo que es lo mismo, si conocemos la competencia de una persona, sabemos que probabilidad tiene de acertar un tems. La funcin matemtica que une los niveles de competencia de los sujetos con la probabilidad de acertar unos tems se denomina curva caracterstica del tem (CCI), y cada tem tiene la suya propia. Las ms habituales adoptan la forma de S. En la grafica se muestra en el eje de abscisas los valores de la variable medida, y en el de ordenadas aparece la probabilidad de acertar los tems. As conociendo el valor que toma la variable medida, podemos conocer la probabilidad de acertar dicho tems por un sujeto dado.

La forma exacta de la CCI quedara especificada una vez que se establezca una funcin matemtica genrica, como la distribucin normal acumulada o la funcin logstica entre otras. La estimacin de los parmetros de los modelos se lleva a cabo mediante programas de ordenador (BICAL, BILOG, LOGIST, etc.) la mayora de los cuales utilizan procedimientos de mxima verosimilitud o bayesianos. Funcin de informacin del test. Una vez estimados los parmetros del modelo, puede calcularse la funcin de informacin del test, que indica la precisin con que mide la variable objeto de medicin, es decir, los errores cometidos son estimados mediante la funcin de informacin. La funcin de informacin especfica la precisin de las mediciones en funcin del nivel de los sujetos en la variable medida. Validez. Una vez que sabemos que el instrumento mide con precisin, estamos aun lejos de haber terminado con el debate sobre la medicin. El siguiente paso es preocuparse por si las medidas (aunque precisas) son indicadores adecuados de lo que se pretende medir, por que puede ocurrir que una prueba X diseada para medir la inteligencia mida la atencin o el conocimiento que una persona posee en un determinado mbito. En tal caso las inferencias derivadas de la aplicacin de dicha prueba serian errneas por que serian atribuidas a una variable que en realidad no ha sido evaluada. Para analizar el tema de la validez ser preciso por tanto recabar informacin emprica que nos aporte claridad sobre el variable objeto de evaluacin, los tres procedimientos principales son: 1. Validez de contenido.- su objetivo es comprobar que la prueba recoge una muestra representativa de los contenidos correspondientes al campo evaluado. 2. Validez predictiva.- se centra en la comprobacin de que las pruebas predicen aquello para lo que fueron diseadas. La capacidad predictiva se expresa mediante el coeficiente de validez, que es la correlacin entre las puntuaciones en la prueba y el criterio que se pretende predecir. Cuando hay varias pruebas para predecir un criterio se utiliza como coeficiente de validez la correlacin mltiple entre las pruebas y el criterio. 3. Validez de constructo.- trata de asegurar que las variables o constructo medidos, adems de capacidad predictiva, tienen entidad, rigor y se encuentran inmersas en el seno de alguna teora. Las formas de recoger esta evidencia van desde las que se usan para cualquier teora cientfica, hasta aquellas mas especficas como la matriz multi-rasgo multi-mtodo o tcnicas multi-variadas como el anlisis factorial exploratorio y confirmatorio, por lo que en estos casos hablaramos de validez convergente-discriminante y de validez factorial respectivamente. El uso de los tests. La evolucin de los tests de inteligencia puede representar la evolucin de los tests en general. Los primeros tests de inteligencia nacieron hace un siglo, y han sido depurados, mejorados y se ha analizado en que circunstancias es ms adecuado su uso y para que fines. La tarea de mejora de los tests es una tarea aparentemente sin fin, con el paso del tiempo, los nuevos descubrimientos, las nuevas tcnicas estadsticas, etc. propician que pruebas que originalmente haban sido

diseadas para medir una determinada faceta puedan ser empleadas para medir otras variables relacionadas con la primera. As los tests de inteligencia que en principio se usaron como mero previsor del xito acadmico, hoy da pueden ser empleados como provisores del xito laboral y social. Se han encontrado correlaciones de 0,5 entre la inteligencia y el xito acadmico, laboral y social, esto significa que el 25% de la varianza presente en estas variables puede ser explicado por la variable inteligencia. Aunque los test son unos instrumentos de medida normalizados, hay que tener presente que todos no son de la misma calidad, lo que conlleva prejuicios, pero tambin beneficios. Por lo tanto es preciso ser muy cuidadoso con el uso de los tests por que su mal uso parece claro ser su mayor inconveniente, y no sus deficiencias psicomtricas. Pero la solucin al problema de la medicin de variables psicolgicas no termina aqu, los factores contextuales en los que se realiza la prueba pueden tener una influencia dramtica en el resultado de esta. Las circunstancias personales, el estado de animo, el cansancio, el calor, el fro, etc., son factores que siempre se reflejan en cualquier prueba, y por tanto factores que no podemos olvidar en ningn proceso evaluativo. Teora de la medicin. La teora de la medicin se desarrollo originariamente en el campo de la fsica, por lo que los criterios de dicha postura terica se preocupaban de los aspectos relacionados con las medidas fsicas y la justificacin de estas. As las medidas que procedan del campo de la psicologa se encontraban con problemas tremendamente graves. En 1940 un comit dirigido por Campbell emiti un informe en torno al cual se cuestionaba el estatus mtrico de la medicin psicolgica puesto que no se cumplan los axiomas del Hlder, entre ellos, la ausencia de isomorfismo entre la cantidad y las magnitudes de las propiedades a medir. Esta postura ya haba sido cuestionada por Bertrand Russell, ya que llevando estas consideraciones a ltimo trmino, muchas de las medidas de la fsica tampoco entraran dentro de los axiomas de Hlder. Aproximacin clsica. La medicin en psicologa sufri una autentica revolucin entre 1946 y 1951 cuando Stevens elimina la restriccin de que los nmeros asignados como medida tengan que obedecer necesariamente leyes de cantidad, se abre as la posibilidad a otros tipos de escalas. Para Stevens la medicin es la asignacin de nmeros a objetos segn unas determinadas reglas. Al permitirse diferentes reglas, se extiende el sistema de Campbell y aparecen las hoy clsicas cuatro escalas, que tienen como caracterstica que no tienen el por que utilizar todas las propiedades del sistema numrico para representar la realidad emprica. Estas escalas son: 1. Escala nominal.- en ella los nmeros son considerados como nombres. Es una variable de tipo discreto. Ejemplo: asignamos cero a las mujeres y uno a los hombres.

2. Escala ordinal.- se tiene en cuenta un orden. Diferencias iguales no implican diferencias idnticas. Se trata de variables de tipo discreto. Ejemplo: Podemos as asignar un 1, a un cabo, un 2 a un sargento, y un 3 a un capitn. 3. Escala de intervalo.- los objetos son asignados a nmeros de tal modo, que unas diferencias iguales entre los nmeros, reflejen diferencias idnticas en las cuantas de los atributos que se han medido. No existe el cero absoluto, por lo que el cero forma parte de la escala. Se trata por tanto de variables de tipo continuo. Ejemplo: la temperatura o la hora del da. 4. Escala de razn.- los nmeros tienen todas las propiedades de la escala de intervalo y, adems, contamos con un punto cero absoluto de la escala. Una puntuacin cero indica la ausencia de la propiedad que se mide, en este caso el cero no forma parte de la escala de medida. Se trata por tanto de variables de tipocontinuo. Ejemplo: la altura, el peso, el tiempo, la velocidad, etc. Tras la propuesta de Stevens surgen numerosas escalas como la de Coombs, Torgerson, etc., pues no hay el por que limitarse a las propiedades de las cuatro mencionadas. Enfoque representacional. Tanto Campbell como Stevens hacen un anlisis terico de la medicin que se mueve dentro del marco clsico, ya que para Campbell lo esencial son las relaciones empricas, y para Stevens lo esencial son las propiedades de la escala, para ambos los sistemas emprico y formal se relacionan de manera axiomtica. El nuevo enfoque representacional sobre la teora de la medicin que aparece en los aos 60 se caracteriza fundamentalmente por reconocer explcitamente el papel que juega la teora en la medicin, pasando esta a formar parte de la propia teora. Medir es construir un modelo de una realidad existente en el mundo, por tanto como cualquier otra modelizacin, implica establecer correspondencias entre el sistema relacional emprico (el fenmeno tal cual) y el sistema relacional formal (el modelo) de tal modo que se puede decir que uno representa al otro, si el modelo es numrico entonces la representacin se denomina medicin. En este contexto los problemas de la medicin no son otros que los problemas cientficos generales para establecer modelos de la realidad. Aunque este interesante enfoque es dominante entre los tericos de la ciencia, su influencia en la psicologa tanto en la terica como en la aplicada ha sido escasa.