Ros txicos en Mxico?

En Mxico, ms de 70 por ciento de los cuerpos de agua presentan algn grado de contaminacin lo que ocasiona graves problemas de disponibilidad y acceso a este lquido vital (6). La disponibilidad anual de agua por habitante en el pas ha tenido una dramtica reduccin en los ltimos 55 aos, al pasar de 11,500 m3 en 1955 a 4,263 m3 en 2011. Peor an, se prev que para 2025 esta cantidad se reducir a menos de 4,000 m3. Para 84 por ciento de los mexicanos la escasez y la contaminacin del agua es muy preocupante (7). En los ros de Mxico encontramos algunos metales pesados altamente txicos como el mercurio, plomo, cromo, cadmio y otros compuestos dainos como el tolueno o el benceno (8). Lo peor es que desconocemos la mayora de los compuestos txicos que estn en nuestros ros porque no han sido estudiados. Entre los casos ms emblemticos de ros contaminados podemos destacar el Atoyac (Puebla, Tlaxcala y Oaxaca) o el Lerma -Santiago (Estado de Mxico, Guanajuato, Michoacn, Jalisco y Nayarit). Sin embargo, este es un problema generalizado en todo el territorio (9). L cas han traspasado sus cadenas de suministros a La industria sucia: un peligro para el a otras empresas menos conocidas, muchas veces agua s ubicadas en pases dnde la legislacin ambiental La Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), uno g es ms dbil como Mxico, lo que les permite seguir de los indicadores de calidad del agua establecido r produciendo con procesos altamente dainos para por la Comisin Nacional del Agua (Conagua), a el medio ambiente. Estas seala que las descargas industriales generan 340 n Greenpeace / Ivn Castaneira. por ciento ms contaminacin que las aguas d A bordo de kayaks, activistas de Greenpeace desplegaron el mensaje: "Ros residuales municipales (9) Sobre todo, la industria e mexicanos, Ros txicos" para denunciar la grave contaminacin que padecen los es responsable de verter sustancias mucho ms s cuerpos superficiales de agua en nuestro pas. Debido a la toxicidad del ro txicas y persistentes en el ambiente y para los m Santiago, que cruza por la cascada El Salto de Juanacatln, los activistas usaron seres vivos. a Quin est detrs de este negocio trajes protectores y mscaras para evitar la inhalacin de gases dainos. 6 r

sucio?

empresas multinacionales tratan de mostrar siempre una cara limpia y muchas veces presumen de una responsabilidad socio-ambiental ejemplar. Sin embargo, al ser las mayores beneficiarias de los procesos de produccin y lderes para sus proveedores son directamente responsables de su cadena de custodia.

Y las autoridades?
Las industrias sucias se benefician de la complicidad de las autoridades quienes incentivan las actividades contaminantes a costa del medio ambiente, de la calidad del agua y de las actividades industriales limpias.

prohibidos (11). En Mxico, cientos de sustancias txicas son vertidas a los ros cada da y solamente una docena estn regulados, principalmente los metales pesados. En nuestro pas cualquier empresa o individuo puede descargar en los ros sustancias altamente txicas como el nonil-fenol o el benceno sin que exista una obligacin de sancionarlos. El nonil-fenol se usa, entre otros procesos, para el teido de fibras textiles y es un disruptor hormonal. Por su parte, el benceno se usa en numerosos procesos y es reconocido como una sustancia cancergena.

Prevencin vs contaminacin
Para resolver el problema de la contaminacin txica del agua es necesario enfocar los esfuerzos en las fuentes de contaminacin. Segn las Naciones Unidas, la prevencin de la contaminacin es el enfoque ms eficiente, barato y sencillo para garantizar la calidad del agua. La mejor manera de tener ros limpios es no contaminarlos (12). Para ello no se deben de usar y descargar sustancias txicas y prohibir el uso que las que no fueron suficientemente estudiadas, siguiendo el principio precautorio. Desafortunadamente en Mxico, lo poco que hace la Conagua para revertir esta situacin se enfoca sobre
Una vista del arroyo El Ahogado, afluente del Rio Santiago en la zona metropolitana de Guadalajara.
Greenpeace / Pierre Terras

La ley no se aplica
La Conagua y las autoridades municipales son las encargadas de vigilar el cumplimiento de las normas ambientales que establecen los parmetros de descargas a aguas nacionales y municipales (NOM001 y NOM-002 respectivamente). Adems deben inspeccionar a las industrias y sancionar a aquellas que no cumplan con las normas. Sin embargo, con base en informacin que obtuvo Greenpeace es claro que la Conagua hace muy poco para que la normatividad se cumpla. Las inspecciones son espordicas, muchas veces sin muestreos, y las sanciones econmicas para los contaminadores son mnimas o no se cobran. Para entender la falta de voluntad poltica para resolver este problema nacional basta decir que hay 13 diputados en la Comisin Especial Lerma Chapala Santiago y solamente 5 inspectores encargados del cumplimiento de las normas oficiales en toda esta cuenca, que abarca a cientos de industrias (10).

Descarga industrial en el Ro Atoyac. Los cuerpos superficiales contaminados afectan directamente a las comunidades que viven cerca de los ros, lagos y otros afluentes porque provocan daos a su salud y sus fuentes de alimentos. Las vas de exposicin son numerosas; adems, la contaminacin del agua afecta sus fuentes de ingreso como la pesca, la agricultura o el turismo.

La ley es permisiva
En la Unin Europea son miles los compuestos que estn reglamentados y muchos de ellos estn

todo en mega-proyectos y planes de saneamiento basados en el enfoque de remediacin, mientras se siguen descargando sustancias txicas en nuestros ros.

Aguas oscuras:
Buenos datos y un continuo monitoreo son imprescindibles para incrementar la calidad del agua. Para proteger e incrementar la calidad del agua, los usuarios de agua, los gobiernos y las comunidades deben de saber qu contaminantes se estn en el agua, cul fue el proceso de contaminacin y si los esfuerzos para incrementar la calidad del agua fueron efectivos (13). En Mxico, ni el gobierno ni las industrias estn informando a los ciudadanos acerca de la contaminacin de los ros. A pesar de que tengamos un Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC) (14), en el que las industrias deberan de reportar sus actividades en cuanto a sustancias peligrosas, este sistema no es obligatorio, abarca un nmero limitado de sustancias y presenta una serie de inconsistencias sin que haya una autoridad que vigile su cumplimiento. Adems, los ciudadanos y las comunidades afectadas no sabemos qu hacen las autoridades, cmo se desarrollan las inspecciones, quines estn detrs de la contaminacin de los ros y dnde se descargan las sustancias txicas. Este contexto favorece que las industrias con procesos sucios de produccin sigan contaminando nuestros ros con total impunidad.

Lo que hace Greenpeace

Detox: Para revelar el sucio secreto de la fabricacin de ropas de marca en pases del Sur, Greenpeace lanz en 2011 la campaa mundial Detox, en la que denunci a los lderes de la ropa deportiva como Nike, Adidas, Puma por ser cmplices de la contaminacin de los ros en China. Miles de ciudadanos en todo el planeta se han sumado a esta campaa, as como artistas y deportistas como los futbolistas David Beckham y Crisitano Ronaldo. A raz de Detox, Puma, Nike, Adidas, C&A, Li Ning y H&M aceptaron las demandas de Greenpeace y se comprometieron a no descargar ninguna sustancia txica y persistente al medio ambiente hacia 2020 en toda su cadena de suministro (15). En Mxico: Documentamos la contaminacin de los ros de Mxico por parte de algunas industrias, para exponer este grave problema y la necesidad de encontrar alternativas no txicas. Investigamos la contaminacin del Ro Santiago, con base a elementos cientficos para entender la magnitud del problema. Estudiamos la calidad del agua, datos de salud y de manera general documentamos la contaminacin del ro, su evolucin, los puntos ms problemticos.

Arriba: En Mxico, cientos de sustancias txicas son vertidas a los ros cada da y solamente una docena estn regulados, principalmente los metales pesados. Derecha: Para conocer qu sustancias txicas pueden encontrarse en el agua de los ros, es necesario hacer anlisis de laboratorio.

Descarga industrial en el Ro Atoyac. Los cuerpos superficiales contaminados afectan directamente a las comunidades que viven cerca de los ros, lagos y otros afluentes porque provocan daos a su salud y sus fuentes de alimentos. Las vas de exposicin son numerosas; adems, la contaminacin del agua afecta sus fuentes de ingreso como la pesca, la agricultura o el turismo.

Una vista del arroyo El Ahogado, afluente del Rio Santiago en la zona metropolitana de Guadalajara.

http://www.diariopresente.com.mx/section/municipios/104050/cazan-animales-peligro-extincion-nacajuca-/

Cazan animales en peligro de extincin en Nacajuca

Hay trfico de animales de concha y las autoridades ambientales no hacen nada por detener la casa de estos

Pese a la existencia de algunas dependencias encargadas de proteger la flora y fauna silvestre en peligro de extincin que an se pueden encontrar en los rincones ms alejados de lo que le queda al estado de Tabasco en selvas, y pantanos muchas son las personas que continan violando las reglas de las autoridades federales al cazar esos animales como son los guaos, pochitoques y changos, iguanas entre otras especies hoy en peligro de extincin, los cuales son vendidos en el mercado negro ahora en pocas de Cuares y hasta en algunos restaurantes los presentan como platillos de manera clandestina As lo dio a conocer el dirigente ecologista Jose Luis Gomez al decir que a menudo se ha encontrado con personas que se internan hacia la zona de los pantanos de Nacajuca y Jalpa , y es que de acuerdo a sus palabras todava se pueden cazar animaes diversos hasta , el armadillo o como se le conoce en Tabasco (hueche), tepezcuinte, gaitn, chocolatera, correa y el pijije, as como los quelonios que da a da se van extinguiendo ante la caza furtiva de gente inconsciente que comercializa estos animales sin ningn temor a las autoridades federales. Agreg el declarante que l trabaja en la zona para una compaa y constantemente se encuentra sobre la carretera personas que se internan en los montes colindantes entre estas dos entidades, con el objetivo de buscar sus presas pues de llegar a cazar un icoteas, guaos que llegan a costar entre 500 y mil pesos en el mercado negro, mientras que un chango es cotizado entre 600 pesos; por su parte un quelonio (hicotea, tortuga, guao y pochitoque) rebasa los 700 pesos de acuerdo al tamao.

Ojal -manifiesta Jose Luis Gomez Hernndez- que las autoridades de la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente (Profepa) se pongan las pilas y vigilen no slo esta zona, porque all se sigue realizando la caza de las pocas especies ya hoy no se encuentran fcilmente y no se aprecian ni siquiera en los centros de convivencias de estado de Tabasco. De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-2001, cuando se hace referencia al peligro de extincin se trata de aquellas especies cuyas reas de distribucin o tamao de sus poblaciones en el territorio nacional han disminuido drsticamente poniendo en riesgo su viabilidad biolgica en todo su hbitat natural, debido entre otros a factores como la destruccin o modificacin drstica del hbitat, aprovechamiento no sustentable, enfermedades o depredacin. En la NOM de 2001 se mencionan 221 animales en peligro de extincin. Entre ellos destacan 43 especies de mamferos, 72 de aves, 14 de reptiles, seis de anfibios, 70 de peces y 16 de invertebrados. Cabe sealar que la lista es un intento para aproximarse a la realidad, pues existe una revisin continua de acuerdo con un mayor y mejor conocimiento de la flora y la fauna de Mxico. Respecto de las especies endmicas en peligro de extincin, se pueden enumerar ocho de invertebrados, 62 de peces, cinco de anfibios, cinco de reptiles, 38 de aves y 17 de mamferos, de acuerdo con la NOM-059SEMARNAT-2001m sin embargo hoy se puede apreciar en diversos puntos del estado como se lleva acabo el trafico de especies y mas ahora que es epca de Cuaresta en donde la gente optar por consumir animales de concha lo que hace que estos animales cada dia se vayan extinguiendo amen de que algunas familias hasta en sus piletas los mantienen para despus consumirlos.

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Continua la tala desmedida del mangle en la regin.

Nadie para el trafico de madera de mangle, hoy los ejidatarios se enfrenta no solo al problema de incendios si no a al robo clandestino de la madera de mangle.

 MUNICIPIOS
PUB.: ABR 03, 2013 | 15:22, Jalpa de Mndez, Tabasco, POR: Misael Jimnez Xicotncatl AGENCIA: SIT/ DIARIO PRESENTE

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Jalpa de Mndez, Tabasco.-Los cambios climticos deben de ser una las causas por lo que las autoridades federales y de estado deben de actuar y parar el gran clandestina que existe de la madera del mangle que representa un pulmn de xigeno para la zona y que no se a tomado en serio, al grado de que las autoridades municipales son cmplices del saqueo de esta madera. De ah que si no intervienen las autoridades ambientales como SEMARNAP, PROFEPA, las autoridades estatales y los propios diputados de la Comisin de Ecologa, en breve tendremos serios problemas por la tala inmoderada de nuestros reservas de manglares que estn siendo talados y usados como basurero denunciaron lideres ejidales de las comunidades del Ejido Chiltepec y rsula Galvn. Hoy nadie para la tala desmedida de los manglares en zonas de Paraso, Comalcalco y parte de esta comuna jicarera, a la altura de la ranchera Campa Petrolero Mecoacan, el comercio ilegal se gesta a todas horas a pesar de las acciones que dice estar realizando, las autoridades federales., manifest Ausencio Selvan Selvan lder de los ejidatarios de estas comunidades. El ejido la Pera, Ursulo Galvan, Nicols Bravo, La Solucin Somos Todos, entre otros puntos que convergen con las zonas lagunares, como son de las lagunas La Negrita y Laguna Mecoacan, son los lugares en donde se lleva acabo la tala desmedida y el trafico de maderas, sin que haya autoridad alguna que pare la devastacin de estas zonas de manglares blanco y rojo. El ejidatario Marcos Selvan Hernndez de este municipio, dice que a este lugar arriban, personas que compran la madera de mangle, las cuales son utilizadas para construir palapas, realizar cercas, para cimbra y hasta para las ferias municipales, comercio negro de madera que se gesta a todas horas ya que el mismo dice; que ellos son dueos de las tierras y nadie les puede hacer nada aunque estas se encuentren dentro del permetro de reserva ecolgica. A travs de lanchas, los ejidatarios extraen la madera de las zonas lagunares, usando los restos de los

mismos para la fabricacin de carbn, siendo un comercio aunque clandestino, para los ejidatarios es legal la tal indiscriminada del mangle. En el ejido la Pera, los ejidatarios, han realizado la tala desmedida de mangle, construyendo criaderos de pescados, sin embargo el problema se acrecienta cada da, ya que como no existe autoridad que los paren, estos a diario embarcan grandes cantidades de madera, que cuando van a la capital del estado u otros municipios, optan por trasladar la madera por la noche y madrugadas en camionetas, tal es el caso de una de estas unidades que fue detenida por elementos de la polica de seguridad publica municipal, y donde el director de esa corporacin dejo en libertad despus de haberles cobrado una muy jugosa multa. De acuerdo a los ejidatarios Lzaro Selvan Lpez, en la reuniones donde aparecen los funcionarios de las dependencias dgase Profepa, Semarnap, entre otras autoridades, se ha planteado que se establezcan policas forestales, sin embargo todo queda en una propuesta, ya que los operativos no existen. La amenaza hoy en estas zonas de manglares, ya no es nada mas los incendios, es el robo de las maderas, Varas que llegan a medir hasta 15 metros de largo, con un espesor de por lo menos 15 pulgadas de dimetro, las gentes se meten a cortar a los ejidos aun que esto repercuta en la flora y la fauna existente en el lugar, ya que a su ves estn exterminando los animales silvestres y de concha que aun existen en la zona.

LOS RESIDUOS PELIGROSOS EN MXICO. EVALUACIN DEL RIESGO PARA LA SALUD

Salud Pblica Mx 1996; Vol. 38(4):280-291

Indice

Autores Resumen Abstract Introduccin Referencias

Autores
FERNANDO DAZ-BARRIGA, DR. EN BIL. CEL.(1) (1) Coordinador del Laboratorio de Toxicologa Ambiental, Facultad de Medicina, Universidad Autnoma de San Luis Potos, Mxico.

Resumen
En Mxico ms del 90% de los residuos peligrosos que se producen al ao se manejan inadecuadamente. Por consiguiente, el grueso de los residuos se dispone de manera anmala en el ambiente, contaminando ros, caadas, desiertos, etctera. En el presente trabajo se mencionan los efectos sobre la salud ocasionados por dichos contaminantes, las alternativas tecnolgicas para enfrentar ese problema y se hacen propuestas para un programa que trate de manera simultnea el control de los residuos que se estn produciendo y el estudio de los sitios que ya han sido contaminados. Este programa debe considerar las limitantes de los pases en desarrollo, entre otras: falta de laboratorios, escasez de recursos humanos y apoyos econmicos restringidos. Adems, se seala, deber contemplar la desnutricin de la poblacin y las enfermedades microbiolgicas que an son un importante factor de morbilidad en muchas zonas del pas. Aunado a lo anterior, es fundamental una mayor participacin de la Secretara de Salud en los temas relacionados con los residuos peligrosos.

Palabras clave: contaminacin ambiental; residuos peligrosos; Mxico

Abstract
In Mexico about 90% of the hazardous waste is not treated adequately. Thus, a sizable proportion of the waste is improperly disposed of and released into the environment, polluting rivers, deserts, etcetera. The present article describes the health effects of hazardous waste and the technological alternatives to tackle these problems. In order to assess the risks posed by hazardous waste sites, a new approach, adapted to the health conditions and scarce resources of the country, has to be developed. The health conditions include malnutrition and infectious diseases; the scarcity of resources refers to qualified environmental laboratories, human resources with expertise in environmental sciences, and funding for the evaluation of hazardous waste sites. Furthermore, a more direct participation of the Ministry of Health in issues related to hazardous waste is needed. These elements should be taken into account to create a National Program for the Study of Hazardous Waste in Mexico. Key words: environmental pollution; hazardous waste; Mexico
Solicitud de sobretiros: Dr. Fernando Daz Barriga. Laboratorio de Toxicologa Ambiental, Facultad de Medicina, Universidad Autnoma de San Luis Potos. Av. Venustiano Carranza No. 2405, 78210 San Luis Potos, S.L.P., Mxico.

Introduccin
LA LEY GENERAL del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente define como peligroso a todo aquel residuo, en cualquier estado fsico,que por sus caractersticas corrosivas, txicas, venenosas, reactivas, explosivas, inflamables, biolgicas, infecciosas o irritantes, representa un peligro para el equilibrio ecolgico o el ambiente.1 De acuerdo con esta definicin, prcticamente cualquier sustancia podra llegar a ser considerada como peligrosa; sin embargo, los factores de mayor importancia para la sociedad seran el infeccioso y la toxicidad. A la sociedad le preocupan los residuos peligrosos en la magnitud en la que stos ponen en riesgo la salud. No obstante lo anterior, en Mxico quien norma, analiza y dictamina en materia de residuos peligrosos, es la Secretara del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP). Hoy en da la Secretara de Salud (SSA) tiene un rol secundario. Esto ocasiona una deficiencia en la atencin de los aspectos de salud ambiental, en sitios contaminados con residuos peligrosos. En un mejor esquema, la SSA debera contar con los suficientes recursos econmicos y humanos para atender los riesgos para la salud asociados a los residuos peligrosos. Asimismo, y quiz como un reflejo ms del retraso cientfico del pas, pocos son los grupos de investigacin que realizan actividades relacionadas con los efectos de los residuos peligrosos sobre la salud. De continuar esta situacin, el avance tanto en la formacin de cuadros capacitados como en la investigacin de nuestra propia roblemtica se ver comprometido. La formacin de un ncleo de investigadores fomentara la productividad cientfica y podra facilitar la elaboracin de programas docentes. De esa manera, paulatinamente se superara la deficiencia en investigacin y posgrado, adems de que podra brindarse capacitacin a personal ya

formado. La mayor participacin del Sector Salud, as como el fomento de la actividad cientfica sern posibles slo mediante un cambio en materia de poltica ambiental. Sera necesario establecer un programa nacional de residuos peligrosos y un buen ejemplo del esquema a seguir podra ser el que se aplica en los Estados Unidos de Norteamrica (EUA). Tanto en ese pas como en Canad existen grupos pertenecientes a los sectores de la salud y del ambiente que colaboran bajo una coordinacin nacional. Se considera que, de continuar trabajando con el actual modelo, los casos de contaminacin por residuos peligrosos en Mxico seguirn constituyendo un problema de riesgo para la salud. El hecho de colocar el efecto sobre la salud en un segundo plano constituye ya un riesgo. ESCENARIO DE LOS RESIDUOS PELIGROSOS EN MXICO Segn las cifras oficiales, la produccin de residuos peligrosos en Mxico ha ido en aumento. As, en 1986 se estimaba una produccin anual de 2.737 millones de toneladas.2 En 1990 se lleg a 5.657 millones de toneladas3 y para 1995 se calcula una generacin de entre 7 y 7.5 millones de toneladas anuales.4,* Cabe considerar ue aun con los datos oficiales se ha establecido que en 10 aos se ha triplicado la produccin de residuos, pero que en el mismo periodo no se ha incrementado la capacidad instalada para su manejo adecuado. Si bien en 1986 exista un solo confinamiento comercial controlado, ahora fuera de operacin (Mexquitic, San Luis Potos), en la actualidad hay dos confinamientos (Mina, Nuevo Len y Hermosillo, Sonora) y dos incineradores pequeos (uno en Jalisco y otro en el Estado de Mxico).3 Adems, se cuenta con recicladoras de solventes, de aceites lubricantes y de metales; no obstante, la infraestructura para el manejo de residuos es mnima. No resulta extrao entonces que 90% de los residuos peligrosos en Mxico no reciban un adecuado tratamiento.4,* El problema de que la gran mayora de los residuos no sean manejados correctamente puede ser an ms grave. Si de residuos peligrosos se generan 7.5 millones de toneladas al ao, en el mismo lapso se producen 123 millones de toneladas de residuos mineros, casi 30 millones de toneladas de los provenientes de la industria qumica y prcticamente 12 millones de toneladas de los resultados de los agroqumicos.3 Estos 165 millones de toneladas adicionales no estn consideradas como peligrosas, si bien no existe un sustento para su exclusin. Por ejemplo, teniendo al arsnico como metal gua, nuestro grupo encontr un 11% de biodisponibilidad en residuos mineros.** Generalizando los datos, esto significara que un 10% de los residuos mineros tambin deberan ser considerados como peligrosos, lo cual implicara que 12.3 millones de toneladas de residuos mineros deberan sumarse a los 7.5 millones de toneladas ya estimadas como peligrosas, dando un total aproximado de 20 millones de toneladas de residuos peligrosos al ao. Al considerar este nuevo total, 96% de los residuos no se estaran manejando en forma adecuada. Con esta cifra se llega al verdadero problema: si solamente se controla el 4% de los residuos, qu est pasando con el resto?, dnde estn?, cul es su impacto sobre la salud y sobre el ambiente? Por desgracia las respuestas se limitan a las noticias

periodsticas. Los residuos se localizan en: ros y mares (Ro Coatzacoalcos, 5 Golfo de Mxico,6 etc.); lotes baldos (tambos en Monterrey, Nuevo Len,7 en Ciudad Jurez, Chihuahua);8 desiertos (tambos en el altiplano potosino);9 minas abandonadas (bifenilos policlorados en Zacatecas);10 en poblaciones donde, por ignorancia, son utilizados como material de construccin (pavimentacin de calles en el Estado de Mxico,10,11 construccin de casas en el altiplano potosino);* en los traspatios de industrias; y, probablemente, en muchos otros sitios.
* Carrizales L, Ramos O, Batres L, Meja JJ, Yez L, Daz-Barriga F. Evaluacin toxicolgica de residuos mineros. Documento no publicado. *Datos aportados por la titular de la Secretara del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. La Jornada 1995 julio 10:1. **Carrizales L, Ramos O, Batres L, Meja JJ, Yez L, Daz-Barriga F. Evaluacin toxicolgica de residuos mineros. Documento no publicado.

EFECTOS SOBRE LA SALUD OCASIONADOS POR LOS RESIDUOS PELIGROSOS Como puede advertirse, en Mxico los residuos peligrosos no controlados se encuentran al alcance de la poblacin; este hecho, ms que una problemtica de contaminacin ambiental, constituye un severo riesgo para la salud pblica. En una revisin reciente,12 el Consejo Nacional de Investigacin de los EUA encontr suficiente evidencia de que los residuos peligrosos causan severos efectos sobre lasalud. Adems se indica que, si bien en muchos sitios el riesgo actual es bajo, ste se incrementar en el futuro si se considera que muchos contaminantes son persistentes y que tienen el potencial de migrar hasta los acuferos, con lo cual la exposicin humana aumentara considerablemente. Potencialmente son varios13,14 los efectos en la salud de los individuos expuestos a residuos peligrosos; no obstante, dos son los que generan ms preocupacin social: el cncer y las malformaciones congnitas. En los EUA, donde se cuenta con gran nmero de estadsticas en materia de salud, se realiz un estudio ecolgico en municipios donde se localizan 593 sitioscontaminados con residuos peligrosos, mismo que puso en evidencia una mayor incidencia de cncer al comparar con los municipios controles.15 Los tipos de cncer con una diferencia significativa fueron: pulmn, vejiga, esfago, estmago, intestino, recto y mama. 15 En cuanto a estudios de casos, nicamente se localizaron dos informes: uno, donde el cncer de piel se asoci a un sitio contaminado con residuos mineros, y otro en el cual el cncer de pncreas se encontr asociado a siete sitios. 14 Por qu no se han registrado ms casos de cncer en poblaciones expuestas a sitios contaminados con residuos peligrosos? La siguiente podra ser una respuesta: si bien en muchos sitios los contaminantes superan la concentracin crtica para generar cncer, 14 se ha estimado el valor de dicha concentracin para un incremento de un caso de cncer en un milln de habitantes.14 Considerando que el promedio de personas en alto riesgo por la exposicin a residuos es de 3 325 por sitio contaminado, es evidente la enorme dificultad que implica contar con suficiente poblacin para realizar un buen estudio epidemiolgico. Por lo tanto, en cuanto a la asociacin del cncer con los residuos peligrosos, se puede advertir que la ausencia de evidencia no es evidencia de la ausencia. La fetal es una de las etapas del desarrollo ms susceptibles al efecto nocivo de los txicos. En consideracin a lo anterior, se han llevado a cabo numerosos estudios donde se busca asociar un incremento en los casos de malformaciones congnitas con

la exposicin a los residuos peligrosos. En lo que corresponde a la Agencia para las Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades del Departamento de Salud Pblica de los Estados Unidos (ATSDR), tres seran los estudios ms importantes: 13 a) en lowa se demostr un incremento de malformaciones orales, cardiacas y urogenitales en municipios con sitios contaminados con residuos peligrosos; b) en Nueva Jersey, los defectos orales se asociaron a los cloroetilenos (di, tri y tetra) y al tetracloruro de carbono, en tanto que los cardiacos se asociaron a los cloroetanos, clorometanos y, de nueva cuenta, al tetracloruro de carbono; c) en el estado de Nueva York se notific un incremento del 12% en cuanto a las posibilidades de tener un hijo con malformaciones por vivir cerca de un sitio contaminado con residuos peligrosos. Estos antecedentes sealan una clara tendencia de asociacin entre malformaciones y residuos peligrosos. Si bien la preo cupacin social en cuanto a la asociacin de cncer y malformaciones con los residuos peligrosos tiene sustento toxicolgico y se fundamenta en informes cientficos, para la ATSDR14 existen otros cinco problemas de salud que han estado relacionados con la exposicin a qumicos peligrosos: alteraciones inmunolgicas, daos renal y heptico,16 problemas neurolgicos, enfermedades respiratorias y del pulmn. En Mxico, los estudios acerca de los efectos sobre la salud en poblaciones expuestas a txicos ambientales son mnimos. Los ms relevantes son los trabajos sobre plomo (contaminacin atmosfrica y cermica vidriada); 17-19 arsnico (contaminacin natural);20 plaguicidas (exposicin ocupacional);21 y, flor (contaminacin natural y exposicin ocupacional).22,23 Dichos trabajos, si bien son relevantes, no abordan la problemtica de los residuos peligrosos; con ello se demuestra qu tan escasos son en Mxico los estudios en torno a este tpico. Nuestro grupo ha colaborado con dos investigaciones en poblaciones expuestas a residuos; en una se analizaron trabajadores de una estacin de transferencia para desechos industriales9,24 y en la otra25-29,* se estudiaron nios expuestos a suelo contaminado por metales pesados. En la primera se encontr dao gentico (aberraciones cromosmicas) correlacionado a la duracin de la exposicin, y en la segunda se obtuvieron registros sobre manifestaciones neurolgicas que estuvieron ligadas al contenido de arsnico en orina y de plomo en sangre. La realidad de las investigaciones genera una preocupacin: por un lado existen datos que demuestran la anmala disposicin de residuos en los ecosistemas en Mxico y, por el otro, se carece de programas para evaluar los riesgos en la salud que esta anomala podra estar generando. Es evidente el riesgo que implican en materia de salud los residuos peligrosos; los datos de la literatura y los resultados de las investigaciones, aun en Mxico, as lo demuestran. Por consiguiente, para solucionar esta problemtica habra que trabajar en dos vertientes: la tecnolgica y la de salud. La primera para instrumentar medidas que remedien los daos ambientales, y la segunda para definir el riesgo asociado a la contaminacin por residuos. ALTERNATIVAS TECNOLGICAS PARA RESIDUOS PELIGROSOS Esta seccin no pretende ser una revisin exhaustiva sobre el tema; se busca nicamente presentar informacin general sobre algunos mtodos para enfrentar el

problema de la contaminacin por residuos peligrosos. Minimizacin. La mejor solucin para los problemas de contaminacin por desechos industriales es evitarlos y, para lograrlo, lo primero que debe estimularse es la no generacin de residuos en la fuente misma de su produccin. 30 Adems, la minimizacin no slo evita problemas de contaminacin, tambin reduce los costos que implica limpiarla (el que contamina paga), evitando al mismo tiempo la responsabilidad legal de la compaa. 30 Aunado a lo anterior, la minimizacin debe instrumentarse en las industrias como una medida que incremente la utilizacin efectiva de los recursos. Un estudio del Banco Mundial sobre 29 casos de minimizacin demostr que, en la mitad de ellos, la inversin se recuper en menos de un ao y en otros 27 en menos de cuatro aos.30 De 115 casos de minimizacin slo en uno la compaa no pudo recuperar la inversin realizada, pero sta se justific porque la empresa pudo cumplir con los requisitos de la ley ambiental y dio lugar a mejores relaciones con la comunidad.30 Incineracin. La incineracin es una de las metodologas ms populares para lograr la destruccin definitiva de los residuos.31,32 Existen varios tipos de incineradores, pero quiz la tecnologa a la que se le ha prestado ms atencin en los ltimos aos es la de horno rotario, donde la incineracin se lleva a cabo en dos cmaras de combustin. En la cmara primaria se generan cenizas y vapores. Las cenizas se confinan y los vapores pasan a la cmara secundaria. De la cmara secundaria salen gases cidos y partculas; los gases son neutralizados y las partculas son retenidas.31-33 La legislacin norteamericana ha fijado una eficiencia de combustin del 99.9% para algunos compuestos y del 99.9999% para los ms txicos, por ejemplo los bifenilos policlorados. En la incineracin se pueden manejar residuos en cualquier estado fsico (slidos, gases o lodos) y disminuir el volumen al transformar el residuo en cenizas y gases.33 Sin embargo, una mala incineracin genera productos de combustin incompleta (PICs) entre los que se pueden citar compuestos tan txicos como las dioxinas,31-34 los clorobencenos y el pentaclorofenol.35 Adems, la incineracin requiere de excelentes sistemas anticontaminantes que eviten la emisin de gases txicos. Confinacin de residuos. Este proceso consiste en el depsito de residuos slidos, o de lodos solidificados, en celdas de alta seguridad. En las paredes de las celdas se colocan recubrimientos de arcilla y material plstico para evitar el paso de las sustancias almacenadas; asimismo, debajo de cada celda se instala tubera que capta los lixiviados y a la cual se accede desde la superficie mediante pozos donde, con equipo especial, se recupera el material lixiviado.36 Considerando que la probabilidad de fugas se incrementa con el paso del tiempo, el confinamiento debe clasificarse como una medida temporal. Los confinamientos no son, ni deben ser, la solucin final; deben servir como almacn y los residuos que se confinen debern ser tratados posteriormente con otra tecnologa. La principal ventaja de los confinamientos es que representan una solucin rpida en virtud de que el costo de su instalacin es menor que la de los incineradores. Asimismo, para pequeos generadores de residuos el costo de confinar es inferior al de incinerar. Su principal desventaja es la posibilidad de fugas que contaminan las vecindades de los confinamientos; otra desventaja es que slo pueden confinarse residuos slidos. De hecho, el material semilquido que se solidifica con cementantes no debera confinarse. As como existe la adsorcin (del lquido al cementante), su opuesto, la desorcin, es un proceso que ha tenido lugar bajo las

condiciones imperantes en los confinamientos.37 En conclusin debe promoverse en su ms amplio sentido la minimizacin, esto es, la disminucin en la produccin, y el reuso y reciclaje de residuos. No obstante, considerando que aun con la minimizacin seguirn generndose residuos, paralelamente al desarrollo industrial deber organizarse un programa para la instalacin de incineradores y confinamientos. Adems, los incineradores y los confinamientos servirn para el manejo de los residuos peligrosos ya producidos (muchos de ellos almacenados en bodegas y traspatios industriales), y para remediar los sitios afectados por sustancias qumicas. Sin embargo, las instalaciones para el manejo de residuos debern construirse en sitios adecuados, bajo un estricto control de calidad en la operacin y contando con la autorizacin de las comunidades locales a travs del derecho a saber.38 NO EN MI PATIO TRASERO Los procesos tecnolgicos no son perfectos; los incineradores pueden emitir sustancias txicas y los confinamientos pueden tener fugas del material confinado. La palabra pueden refleja incertidumbre y precisamente la incertidumbre es la madre que alimenta todas las luchas sociales. A todas luces es evidente la necesidad de contar con instalaciones adecuadas para el manejo de los residuos, aunque nadie quiere tenerlas cerca. Esta actitud, nacida de la desconfianza, se traduce en la frase: no en mi patio trasero. Uno de los mejores ejemplos del no en mi patio trasero se ubica en los EUA. En este pas, que es uno de los lderes en el manejo de los residuos peligrosos, se ha estimado un mximo de 439 000 sitios con problemas de contaminacin por residuos peligrosos;12 de stos, ms de 38 000 ya han sido identificados como sitios que potencialmente requieren limpieza y slo 1 407 se encuentran dentro de la lista nacional de sitios prioritarios (lista de mayo de 1993).13 Tomando los datos de 1134 sitios prioritarios, se encontr que 41 millones de personas residan a menos de 6.4 kilmetros de distancia de los mismos y se obtuvo un promedio de 3 325 personas por sitio dentro de una distancia de 1.6 km.15 Si estas cifras de residentes en alto riesgo se obtuvieron tomando en cuenta poco ms de un millar de sitios contaminados, y considerando que existen 38 000 con problemas, se puede concluir que, efectivamente, un buen nmero de personas en los EUA cuenta con un sitio peligroso en su patio trasero. Por lo mismo, no resulta extrao que a partir de los aos ochenta el tema de los residuos peligrosos se haya convertido en el favorito de la sociedad estadounidense; tampoco resulta extrao, entonces, el rechazo a la instalacin de confinamientos e incineradores.39,40 Todos desean soluciones, pero nadie quiere que la solucin se encuentre a proximidad. En Mxico el no en mi patio trasero presenta aspectos similares a lo que ocurre en los EUA, pero adems la aparicin del sndrome ha ido acompaada de malas decisiones. He aqu tres ejemplos: Incinerador en Tijuana, Baja California. Desde 1988 se cuenta con noticias en la prensa sobre la instalacin de un incinerador en Tijuana, Baja California, y desde en tonces existen antecedentes del rechazo social a esta accin,41,42 cuyas bases son: a) el proceso de incineracin; b) la cercana del sitio seleccionado para la instalacin del

incinerador con la ciudad de Tijuana; y, c) la mala fama de la compaa estadounidense que manejara el incinerador.43-45 El caso de Tijuana provoc la reaccin popular* y concluy con la anulacin del permiso otorgado a la empresa estadounidense.46 Tijuana seal la incineracin como un mtodo diablico y ahora ser difcil evitar otros Tijuanas en diferentes regiones del pas. Este es un mal antecedente, ya que en zonas como el sur de Veracruz, la incineracin no slo es necesaria, sino urgente. Lo sucedido en Tijuana pudo haberse evitado seleccionando un sitio ms adecuado, fomentando la participacin social desde el principio, y difundiendo las buenas prcticas de la compaa asignada.
*Desplegado aparecido el 21 de marzo. La Jornada 1992:15.

Confinamiento para residuos industriales peligrosos en Mexquitic , San Luis Potos. En la clausura de este confinamiento confluyeron dos situaciones: una poblacin mal informada y un momento poltico particular. El problema de la mala informacin se debi, a su vez, a varios factores: un grupo universitario con poca experiencia en la materia, que no supo cmo informar con apego a la verdad y sin generar alarma social (este grupo es el nuestro); una prensa vida de noticias; la empresa del confinamiento que constantemente declaraba que lo enterrado en ese lugar no era peligroso (en contradiccin directa con el objetivo real de todo confinamiento que es precisamente almacenar residuos peligrosos) estas declaraciones lo nico que generaron fue desconfianza; y personalidades de todo tipo que declararon por declarar. Por su parte, el momento poltico fueron unas elecciones locales que la poblacin aprovech para presionar al gobernador de aquel entonces; ste, sin mediar estudio tcnico alguno, orden la clausura. Quin tuvo la culpa? Todos, de una u otra manera. Mexquitic pudo haberse evitado con un manejo adecuado de lo que significa la comunicacin del riesgo y respetando la ley ambiental en materia de manejo de residuos peligrosos. Una comunicacin adecuada hubiera evitado la alarma social y, respetando la ley, la orden gubernamental no hubiera fructificado. Mexquitic identific a los confinamientos con el peligro y la enfermedad, pero adems mostr que si una poblacin sabe aprovechar los momentos polticos puede lograr el cierre de este tipo de instalaciones. Estacin de transferencia para residuos peligrosos en Guadalczar, San Luis Potos. A la clausura del confinamiento en Mexquitic y ante las presiones de varios sectores, las autoridades federales autorizaron la apertura de una estacin de transferencia para desechos industriales en una locacin semidesrtica del altiplano potosino. La estacin acept los residuos sin estar preparada para ello. El resultado de tal accin fue que seacumularon miles de tambos al aire libre y para una sociedad dedicada por aos a las actividades del campo, se cre una visin apocalptica. Para desgracia de la compaa que manejaba la estacin de transferencia, las celdas donde iban a ser depositados los tambos no se terminaron a tiempo y lleg la temporada de lluvias. Por supuesto hubo derrames y con ellos llegaron las quejas; entonces se organiz un movimiento social que logr la clausura del sitio. Los quejosos enviaron a la Comisin Nacional de Derechos Humanos el caso de Guadalczar y sta resolvi sugiriendo cambios pero no pidi la clausura definitiva del lugar.* Tal decisin concord con las propuestas que emiti un grupo de investigadores de diversas universidades mexicanas.** No obstante, los habitantes de este municipio aprovecharon una visita presidencial y lograron la clausura del lugar. Una decisin poltica gener la operacin

de la estacin de transferencia y otra decidi su clausura. El confinamiento de Mexquitic est clausurado y ha dejado de ser bandera poltica. Ahora ah crecen rboles, aun sobre las celdas de alta seguridad y se tiene evidencia de lixiviados. Hoy en da en Mexquitic la poblacin ha dejado de gritar, lo cual implicara que para la comunidad el confinamiento ya no representa riesgo alguno. Quin se ocupar del mantenimiento de Mexquitic? Quin se asegurar de que las ms de 100 000 toneladas ah almacenadas no contaminen el ambiente? Ahora en Guadalczar se quiere operar un confinamiento en el mismo sitio de la estacin de transferencia, cuando ya la poblacin se moviliz por culpa de quien permiti el almacenamiento al aire libre. Se quiere operar un confinamiento en un sitio que ya est contaminado ambiental y polticamente.
* Recomendacin de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos al Gobierno del Estado de San Luis Potos, 1992. ** Daz-Barriga F, Cullar JA, Gmez H, Ostrosky P, Ruz E, Yez L et al . Evaluacin de efectos en salud de la estacin de transferencia para residuos peligrosos La Pedrera localizada en Guadalczar, SLP, 1991. Documento no publicado.

Todos queremos una solucin, pero nadie quiere que la solucin le signifique un riesgo. En Guadalczar alguien coment: por qu a nosotros los riesgos y a otros los beneficios? Por qu si la ingeniera es tan segura no se instala un confinamiento en cualquier lugar? Debemos integrar a la poblacin en la toma de decisiones, pero desde el principio, no cuando el proyecto ya ha sido aprobado. Si la poblacin acepta el mecanismo de toma de decisiones, aceptar la decisin que se tome. Asimismo, las universidades, las autoridades y la sociedad debern manejar con mayor profesionalismo la comunicacin del riesgo. Pero deber quedar claro que para que esto se logre, lo primero que se requiere es la seleccin adecuada de sitios. La solucin de la contaminacin no puede supeditarse a los tiempos electorales, y tampoco podemos permitirnos malas decisiones de las autoridades ambientales. A la sociedad se le debe exigir respeto a la ley pero, antes que ello, la sociedad tiene derecho a saber. PROPUESTAS PARA UN PROGRAMA DE RESIDUOS PELIGROSOS Como se ha advertido, la problemtica de los residuos peligrosos es compleja; en ella intervienen intereses polticos, econmicos, tcnicos y sociales. Por consiguiente, la solucin integral deber incluir definiciones para cada uno de ellos. Estas soluciones, a su vez, podran coordinarse bajo el esquema de un programa nacional de residuos peligrosos. A fin de motivar la discusin en este tema, se sealan nueve puntos que podran incluirse en dicho programa nacional: a) poltica ambiental; b) participacin del Sector Salud; c) participacin de la sociedad; d) identificacin de sitios contaminados; e) laboratorios; f) supervisin de importaciones tecnolgicas; g) investigaciones; h) nuevas metodologas; i) lista de sustancias qumicas prioritarias. Poltica ambiental. Durante 1982 el confinamiento de Mexquitic recibi 464 toneladas de residuos peligrosos; en 1990, ya con legislacin en la materia, recibi 32 416. La introduccin de nuevas leyes bast para incrementar 70 veces la cantidad de residuos confinados. Slo este dato indicara que la legislacin y sus reglamentos estn dando resultados positivos; sin embargo, al menos cinco modificaciones son necesarias en

cuanto a los residuos peligrosos: a) mayor participacin de la Secretara de Salud; b) mayor responsabilidad de quien contamina; c) mayor participacin de los gobiernos estatales en cuestin de vigilancia; d) definicin clara y contundente del derecho a saber; y, e) creacin de un programa de incentivos fiscales para los generadores de residuos. No obstante, los cambios en la ley sern infructuosos si stos no se acompaan de un cambio de actitud, la industrializacin que tanto se fomenta como fuente de generacin de empleos, debe ir en paralelo con la introduccin de programas para el manejo adecuado de los desechos industriales Participacin del Sector Salud. En lo referente a los residuos peligrosos no puede mantenerse el papel actual de la SSA. La salud debe ser el centro de la evaluacin de riesgos en los sitios afectados por este tipo de contaminantes y, por lo tanto, el papel de la SSA debe ser protagnico. Las quejas de la sociedad en sitios contaminados, nacen y crecen por una preocupacin que concierne a la salud y es ridculo que dichas quejas sean atendidas por bilogos, ingenieros o qumicos que trabajan en reas ambientales. La SSA debe actuar y para ello bastara con aplicar la normatividad. Por un lado, el artculo 170 de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente (LGEEPA) indica que cuando exista un riesgo inminente de desequilibrio ecolgico o casos de contaminacin con repercusiones peligrosas para los ecosistemas, sus componentes, o la salud pblica, la Secretara (en este caso la de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca) podr intervenir como medida de seguridad (en la Ley se detalla la naturaleza de estas intervenciones). Por otro lado, el pasado 9 de enero de 1996, el Diario Oficial de la Federacin public la Norma Oficial que establece el mtodo normalizado para la evaluacin de riesgos a la salud como consecuencia de agentes ambientales (NOM-048-SSA1- 1993). Como se indica en la introduccin, dicha norma es producto de la necesidad de contar con un instrumento til que permita a la autoridad sanitaria valorar el grado de riesgo de una poblacin determinada. Es decir, la LGEEPA permite intervenir si existe un riesgo en salud pblica y, por otro lado la NOM-048 de la SSA indica cmo debe determinarse un riesgo en salud. Se concluye, entonces, que nuestra legislacin cuenta ya con los puntos suficientes para permitir una mayor trascendencia de la SSA en materia de residuos peligrosos. Participacin de la sociedad. Las comunidades expuestas a sitios contaminados, as como aquellas seleccionadas para recibir incineradores o confinamientos, tienen derecho a saber. La prctica de solicitar la participacin de la sociedad cuando los planes ya estn instrumentados nicamente genera desconfianza y rechazo. Tampoco debe cambiarse un posible riesgo para la salud por las promesas de un progreso econmico. La sociedad debe y tiene que ser informada. Una sociedad tratada con madurez toma decisiones maduras; una sociedad tratada con silencios, generar su propio ruido. Aceptemos, en fin, que los conceptos progreso y desarrollo econmico, tan manipulados en los programas de residuos peligrosos, son diferentes para unos y otros. Identificacin de sitios contaminados. No se sabe dnde se encuentran los residuos peligrosos porque no se han buscado, y esto no se ha hecho porque se carece del instrumento adecuado. Es necesario elaborar un inventario y una calificacin de sitios contaminados con residuos peligrosos. Debe ponerse en prctica de inmediato un programa que identifique, evale, clasifique y limpie este tipo de sitios. Dicho programa debera estar sustentado acadmicamente por las universidades y financiado

por impuestos especiales a las industrias ms contaminantes (incluidas las del gobierno). De no instalarse el programa en este momento, algn da en el futuro inmediato lo tendremos que instalar obligadamente como consecuencia del agravamiento de la contaminacin. Como ejemplo de la importancia de esta problemtica, baste sealar que a travs de un ejercicio efectuado en San Luis Potos con miembros de las autoridades gubernamentales, con representantes de grupos ecologistas y con investigadores universitarios, se logr establecer un listado inicial de 47 sitios peligrosos para esta entidad. Si San Luis Potos cuenta con tantos sitios contaminados con sustancias peligrosas, cuntos habr en el resto del pas? Laboratorios. La vigilancia de nada servir si las autoridades no cuentan con capacidad instalada para el anlisis qumico de muestras ambientales y biolgicas. Para afirmar que hay contaminacin lo primero que se requiere es demostrar su existencia. Ahora bien, consideramos que el sistema poltico mexicano sufre de vaivenes que impiden la planeacin a largo tiempo. Esto puede afectar el trabajo de los laboratorios: recortes de personal, de presupuesto, cambios de prioridades, etctera. Por lo tanto, las autoridades deben centrarse en la capacidad instalada de las universidades e instituciones que demuestren profesionalismo, calidad y continuidad de trabajo. Un punto secundario sera la generacin de estmulos para desarrollar metodologas analticas ms sencillas. Podra pensarse, por ejemplo, en pruebas de campo o en el reconocimiento de sustancias qumicas mediante el inmunoensayo. Supervisin de importaciones tecnolgicas. Con los residuos peligrosos cabe preocuparse por el pasado: dnde estn los residuos que hasta ahora se han generado?; por el presente: qu se hace con los residuos que se estn generando?; y, por el futuro: qu pasar con los confinamientos que estamos instalando? Es necesario preocuparse por los residuos ya generados y, al mismo tiempo, buscar la instrumentacin de programas de minimizacin. Es decir, hay que incorporar tecnologas para la remediacin de sitios, simultneamente a la incorporacin de tecnologas para hacer ms eficientes los procesos industriales. Existen compaas nacionales y extranjeras que ofrecen sus productos, sus equipos y sus tecnologas. Como en otros campos, habr que examinar los curricula de dichas empresas y se tendr que certificar el grado de actualizacin de la tecnologa que ofrecen. Decisiones tan importantes no las pueden tomar unos cuantos; las autoridades deben seleccionar, entre los sectores industrial y acadmico, a un grupo de asesores que opine y haga recomendaciones sobre las tecnologas propuestas. En estas decisiones tambin tienen que intervenir los grupos sociales; una decisin actual, tomada por el poltico en turno, puede representar un riesgo en el futuro, cuando dicho poltico haya pasado a ser un ciudadano afectado. Investigaciones. En la literatura cientfica existen numerosos informes acerca de los efectos txicos de los contaminantes; sin embargo, poco se ha investigado sobre los factores como la pobreza, la exposicin a microrganismos y la desnutricin que pudieran modificar su toxicidad. Por ejemplo, el plomo, el arsnico y el benceno son inmunosupresores,47-49 existe mayor riesgo a infecciones en nios expuestos a residuos peligrosos? En lo referente a la desnutricin hubo un ejemplo interesante en Arabia Saudita, donde se hipotetiz que la interaccin entre la desnutricin y los residuos peligrosos fue el origen del cncer de esfago que afect a una comunidad cuya fuente de abastecimiento de agua potable se contamin con productos del

petrleo.50 Si en Mxico abundan las infecciones microbianas y prevalecen importantes porcentajes de desnutricin, sera necesario fomentar la investigacin para analizar las interacciones entre estos padecimientos y la toxicidad de los contaminantes ambientales. Adems, estos datos no llegarn de pases desarrollados, donde las infecciones y la desnutricin ya fueron superadas. Nuevas metodologas. Para estudiar sitios contaminados con residuos peligrosos, se requiere de una metodologa que busque correlacionar factores ambientales con efectos sobre la salud, a fin de obtener una magnitud del riesgo prevalente en la poblacin afectada. Una de las metodologas ms adecuadas para este fin es la diseada por la ATSDR.51 Sin embargo, nuestro grupo la ha modificado para incluir el anlisis de factores microbiolgicos. 52,53 Consideramos que el desarrollo y la enseanza de sta y otras metodologas deberan fomentarse dentro de una estrategia nacional de residuos peligrosos. Por ejemplo, una de las mejoras que podran investigarse es el anlisis de riesgo por la exposicin a mezclas qumicas; para entender el alcance de este punto, se examinar un caso: en una evaluacin de la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (Environmental Protection Agency) sobre caracterizacin qumica de lixiviados provenientes de 13 sitios donde se almacenaban residuos peligrosos, en slo el 4% del total de compuestos se identificaron ms de 200 sustancias.12 Cul es la toxicidad de un lixiviado que contiene ms de 200 compuestos? Cmo se puede calcular la toxicidad de un lixiviado del que se desconoce el 96% de sus componentes? Adems, si cada sitio de residuos peligrosos genera una mezcla diferente de contaminantes, entonces cada sitio representar un potencial txico distinto, lo cual implica que deber ser tratado en forma particular. La exposicin a residuos peligrosos es un problema de exposicin a mezclas qumicas y como de ellas poco se sabe y como cada sitio da origen a una mezcla diferente, ahora puede entenderse la razn por la cual es necesario desarrollar un mtodo que permita abordar esta problemtica. Lista de sustancias qumicas prioritarias. Se requiere stablecer cules son las sustancias que con mayor frecuencia aparecen a altas concentraciones en los sitios contaminados con residuos peligrosos en Mxico. Esta lista permitira mejorar los mtodos analticos para detectarlas y facilitara el anlisis de los posibles padecimientos asociados a ellas. Inclusive tomando como base esta lista, se podra instrumentar un programa especfico de entrenamiento mdico. CONCLUSIONES Si en torno de la contaminacin atmosfrica o del agua se han formado grupos de investigacin y se han proyectado programas gubernamentales con solidez financiera, el tema de residuos peligrosos merecera igual o mejor tratamiento. La contaminacin por residuos es la msgrave de todas: involucra mezclas de contaminantes, afecta a todos los medios del ambiente, se encuentra en todo tipo de locaciones geogrficas y a ella estn expuestos los nios y los adultos, los jvenes y los ancianos. Mxico en particular,3,* y Latinoamrica en general 54 muestran algunos signos de progreso. Cultivar lo que se est sembrando es responsabilidad de las autoridades, de los grupos de investigacin y de la sociedad en general (incluyendo a los movimientos ecologistas de grupos no gubernamentales). No podemos permitir que el futuro nos

alcance. En los EUA, contando con la tecnologa apropiada, se ha estimado el costo de remediar en 20 millones de nuevos pesos por sitio. 55 Cul sera el costo en un pas donde dicha tecnologa tiene que importarse? Cuntos programas sociales tendran que desaparecer para obtener los recursos suficientes para limpiar al menos los 50 sitios prioritarios de un pas como el nuestro? Es necesario remediar para prevenir las enfermedades pero, ante todo, es fundamental minimizar para evitar el costo que implica remediar. Tecnologa, salud y atencin social seran, entonces, los pilares de un programa gestado para enfrentar la problemtica de los residuos peligrosos. Es necesario basarse en la ciencia sin olvidar que el nuestro es un pas con mltiples necesidades en muchos frentes.