Los glaciares se estn derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se estn secando y la fauna y la flora lucha

para seguir este ritmo. Cada vez es ms evidente que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo pasado, mediante la emisin de gases que retienen el calor, para potenciar nuestra vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada vez ms altos, ahora y en los ltimos 65.000 aos. <a href="http://www4.smartadserver.com/call/pubjumpi/34951/305292/19422/M/timestam p/?<http://www4.smartadserver.com/call/pubjumpi/34951/305292/19422/M/%5btimest amp%5d/?>" target="_blank"><img src="http://www4.smartadserver.com/call/pubi/34951/305292/19422/M/timestamp/?<ht tp://www4.smartadserver.com/call/pubi/34951/305292/19422/M/%5btimestamp%5d/?> " border="0" alt="" /></a> Llamamos al resultado calentamiento global pero est provocando una serie de cambios en el clima de la Tierra o patrones meteorolgicos a largo plazo que varan segn el lugar. Conforme la Tierra gira cada da, este nuevo calor gira a su vez recogiendo la humedad de los ocanos, aumentando aqu y asentndose all. Est cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos acostumbrado. Qu haremos para ralentizar este calentamiento? Cmo vamos a sobrellevar los cambios que ya hemos puesto en marcha? Mientras intentamos entenderlo, la faz de la Tierra tal y como la conocemos, sus costas, bosques, haciendas y montaas nevadas estn en vilo. Efecto invernadero El efecto invernadero es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de la atmsfera de la Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero mantienen el calor como las paredes de cristal de un invernadero. En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida y, a continuacin, vuelve a la atmsfera en forma de calor. En la atmsfera, los gases de invernadero retienen parte de este calor y el resto se escapa al espacio. Cuantos ms gases de invernadero, ms calor es retenido. Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier calcul que la Tierra sera ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto invernadero es lo que hace que el clima en la Tierra sea apto para la vida. Sin l, la superficie de la Tierra sera unos 60 grados Fahrenheit ms fra. En 1895, el qumico suizo Svante Arrhenius descubri que los humanos podran aumentar el efecto invernadero produciendo dixido de carbono, un gas de invernadero. Inici 100 aos de investigacin climtica que nos ha proporcionado una sofisticada comprensin del calentamiento global. Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la historia de la Tierra pero han sido bastante constantes durante los ltimos miles de aos. Las temperaturas medias globales se han mantenido bastante constantes tambin durante este periodo de tiempo hasta hace poco. A travs de la combustin de

combustibles fsiles y otras emisiones de GEI, los humanos estn aumentando el efecto invernadero y calentando la Tierra. Los cientficos a menudo utilizan el trmino cambio climtico en lugar de calentamiento global. Esto es porque, dado que la temperatura media de la Tierra aumenta, los vientos y las corrientes ocenicas mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas zonas, calentar otras y cambiar la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el clima cambia de manera diferente en diferentes reas. No son naturales los cambios de temperatura? La temperatura media global y las concentraciones de dixido de carbono (uno de los principales gases de invernadero) han fluctuado en un ciclo de cientos de miles de aos conforme ha ido variando la posicin de la Tierra respecto del sol. Como resultado, se han producido las diferentes edades de hielo. Sin embargo, durante miles de aos, las emisiones de GEI a la atmsfera se han compensado por los GEI que se absorben de forma natural. Por lo tanto, las concentraciones de GEI y la temperatura han sido bastante estables. Esta estabilidad ha permitido que la civilizacin humana se haya desarrollado en un clima consistente. En ocasiones, otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las erupciones volcnicas, por ejemplo, emiten partculas que enfran temporalmente la superficie de la Tierra. No obstante, stas no tienen un efecto que dure ms de unos cuantos aos. Otros ciclos, como El Nio, tambin se producen de manera breve y en ciclos predecibles. Ahora los humanos han aumentado la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera ms de un tercio desde la revolucin industrial. Estos cambios tan significativos se han producido histricamente en el trascurso de miles de aos pero ahora se producen en tan solo unas dcadas. Por qu es preocupante? El rpido aumento de los gases de invernadero es un problema porque est cambiando el clima tan rpido que algunos seres vivos no pueden adaptarse. Igualmente, un clima nuevo y ms impredecible impone desafos nicos para todo tipo de vida. Histricamente, el clima de la Tierra ha oscilado entre temperaturas como las que tenemos en la actualidad y temperaturas tan fras que grandes capas de hielo cubran la mayor parte de Norteamrica y Europa. La diferencia entre las temperaturas globales medias y durante las edades de hielo tan solo es de 9 grados Fahrenheit y estas oscilaciones se produjeron lentamente, durante el trascurso de cientos de miles de aos. En la actualidad, con las concentraciones de gases de invernadero aumentando, las capas de hielo que permanecen en la Tierra (como Groenlandia y la Antrtida) tambin comienzan a derretirse. Esta agua sobrante podra hacer que aumente considerablemente el nivel del mar.

Conforme sube el mercurio, el clima puede cambiar de forma inesperada. Adems del aumento del nivel del mar, las condiciones meteorolgicas pueden pasar a ser ms extremas. Esto implica tormentas mayores y ms intensas, ms lluvia seguida de sequas ms prolongadas e intensas (un desafo para los cultivos), cambios en los mbitos en los que pueden vivir los animales y prdida del suministro de agua que histricamente provena de los glaciares. Los cientficos ya estn observando que algunos de estos cambios ocurren ms rpido de lo que esperaban. Segn el Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climtico, once de los doce aos ms calurosos desde que se tienen registros se produjeron entre 1995 y 2006.
Qu es el calentamiento global?

El calentamiento global es un fenmeno que ocurre cuando hay demasiados gases de efecto invernadero en el atmsfera. El efecto invernadero es un proceso natural que atrapar algunos de los rayos del sol en la atmsfera para regular la temperatura de la Tierra. Este paso cuando los rayos entrar en la atmsfera. Algunos de los estn atrapados por los gases de efecto invernadero que estn en la atmsfera naturalmente, y lo resto va al espacio. Pero cuando hay demasiados gases de efecto invernadero, ms rayos estn atrapados en la atmsfera, y por eso, la Tierra se calienta y la temperatura sube. Este es el fenmeno del calentamiento global. En los ltimos 50 aos, la temperatura promedio ha aumentado ms rpido que alguno periodo en la historia. Los cientficos dicen que es posible que la temperatura pueda subir 3 a 9 grados antes del fin de este siglo si no hacemos algo para arreglarlo. Cules son las causas del calentamiento global? Sabemos que la causa del calentamiento global son los gases de efecto invernadero. Pero por qu hay demasiados en la atmsfera? Algunos creen que es una cosa natural que ocurre despus de muchos aos, y otros creen que nosotros somos la causa. Ambas son las posibilidades, pero si es un problema causado por nosotros, necesitamos identificar los puntos exactos y arreglarlos. Uno de los gases de efecto invernadero ms abundante en la atmsfera es el dixido de carbono. Este gas, y los otros gases tambin, vienen de los coches, la deforestacin, la quema de combustibles, la ganadera, y otras cosas tambin. La quema de carbn produce el dixido de carbn, y por eso, las fbricas que producen energa elctrica emiten 2,500 millones de toneladas, y los automviles emiten 1,500 millones de toneladas cada ao. Estos nmeros estn tan altos. Necesitamos hacer algo ahora para reducirlos.Los Estados Unidos, que solo tiene el 4% de poblacin mundial, es la principal causante de calentamiento global en el mundo. Produce 25% de contaminacin por emisiones del dixido de carbn. Emite mas dixido de carbn de la China, la India, y el Japn juntos.Cules son los efectos del calentamiento global en la Tierra? El calentamiento global afecta muchos aspectos del medio ambiente y de la Tierra. Por ejemplo, puede afectar los ocanos, los glaciares, los bosques, y el tiempo.