El pjaro de Oro Hace mucho tiempo haba un rey, que tena detrs de su palacio un hermoso jardn de placer en el cual

haba un rbol que daba manzanas de oro. Cuando las manzanas maduraron fueron contadas, pero a la maana siguiente faltaba una. Esto fue informado al Rey, y l pidi que un guarda permaneciera cada noche bajo el rbol. El Rey tena tres hijos, y tan pronto como la noche vino, envi al mayor al rbol del jardn; pero al ser la medianoche l no pudo impedir su sueo, y a la prxima maana otra vez faltaba una manzana. A la noche siguiente el segundo hijo tuvo que vigilar el rbol, pero no le fue mejor; tan pronto como dieron las doce ya estaba dormido, y por la maana otra manzana faltaba. Luego le tocaba el turno al tercer hijo para vigilar; y aunque l estaba completamente listo, el Rey no le tena mucha confianza, y pens que l le sera de menos utilidad que sus hermanos; pero por fin le dej ir. El joven se coloc bajo el rbol y se mantuvo despierto, y no dej que el sueo lo dominara. Cuando dieron las doce, algo cruji por el aire, y en la luz de la luna l vio a un ave venir y cuyas plumas brillaban todas como el oro. El ave se pos en el rbol, y acababa de arrancar una manzana cuando el joven le lanz una flecha. El ave se fue volando, pero la flecha haba golpeado su plumaje, y una de sus plumas de oro cay. El joven la recogi, y a la maana siguiente fue donde el Rey y le dijo lo que haba visto por la noche. El Rey llam a su consejo, y cada uno declar que una pluma como esa vala ms que el reino entero. -"Si la pluma es tan preciosa,"- declar el Rey, -"una sola no bastar para m; debo tener y tendr al ave entera!"El hijo mayor sali; y confiando en su inteligencia, pens que l encontrara fcilmente al Ave de Oro. Cuando ya haba recorrido alguna distancia vio a un zorro sentado sobre un tronco, entonces l alist su arma y apunt a l. El zorro grit,

-"No me lances la flecha! y a cambio te dar un buen consejo. Andas en busca del Ave de Oro; y esta tarde llegars a un pueblo en el cual hay dos posadas, una enfrente de la otra. Uno de ellas est iluminada alegremente, y todo se ve feliz dentro de ella, pero no entres ah; mejor ve a la otra, aunque parezca una fea posada."-"Cmo puede una bestia tan tonta dar un consejo sabio?"- pens el hijo del Rey, y dispar la flecha. Pero no le acert al zorro, el cual estir su cola y corri rpidamente dentro del bosque. Entonces sigui su camino, y antes de la tarde lleg al pueblo donde estaban las dos posadas; en una cantaban y bailaban; al otro tena una apariencia pobre, miserable. -"Yo debera ser un tonto, en efecto,"- pens l, -"si yo entrara en la posada lamentable, y dejara la buena."Entonces entr en la alegre, pas all en fiesta y tertulia, y olvid al ave y a su padre, y todos los buenos consejos. Cuando algn tiempo haba pasado, y el hijo mayor durante mes tras mes no regres a casa, el segundo hijo sali, dispuesto a encontrar al Ave de Oro. El zorro lo encontr como haba encontrado al mayor, y le dio el buen consejo, al cual no le tom atencin. l lleg a las dos posadas, y su hermano estaba de pie en la ventana, de la cual vena la msica, y le llam. l no poda resistir, e ingres, y vivi slo para el placer. Otra vez algn tiempo pas, y luego el hijo ms joven del Rey quiso salir y probar su suerte, pero su padre no lo permita. -"Es intil,"- se dijo a s mismo, -"no encontrar al Ave de Oro, tendr menos suerte que sus hermanos, y si una desgracia le aconteciera, l no sabe cmo ayudarse; slo tiene una buena intencin, en el mejor de los casos."Pero por fin, como no tena ninguna paz frenndolo, le dej ir.

Otra vez el zorro estaba sentado en el tronco, y pidi le respetara su vida, y ofreci su buen consejo. El joven era bondadoso, y dijo, -"Tranquilo zorrito, no te har dao."-"Usted no se arrepentir de ello,"- contest el zorro; -"y adems podr avanzar ms rpidamente, sintese en mi cola."Y no ms se haba sentado cuando el zorro comenz a correr, y avanzando sobre troncos y piedras su pelo silbaba en el viento. Cuando ellos llegaron al pueblo el joven se baj; l sigui el buen consejo, y sin mirar alrededor entr a la pequea posada, donde pas la noche serenamente. A la maana siguiente, tan pronto como l sali al terreno abierto, all encontr sentado al zorro, quien dijo, -"Le dir lo que usted tiene que hacer en adelante. Contine completamente derecho, y por fin llegar a un castillo delante del cual est un regimiento entero de soldados, pero no se preocupe por ellos, ya que todos ellos estarn dormidos y roncando. Pase por en medio de ellos directamente al castillo, y pase por todos los cuartos, hasta que por fin llegar a una cmara donde una Ave de Oro cuelga en una jaula de madera. Cerca de l hay una jaula de oro vaca para presentacin, pero cudese de no sacar al ave de la jaula comn y ponerla en la fina, o si no todo le saldr mal." Con estas palabras el zorro otra vez estir su cola, y el hijo del Rey se sent sobre ella, y avanzando sobre troncos y piedras su pelo silbaba en el viento. Cuando llegaron al castillo l encontr todo como el zorro se lo haba dicho. El hijo del Rey entr en la cmara donde el Ave de Oro estaba encerrada en una jaula de madera, mientras otra jaula de oro estaba ah cerca; y las tres manzanas de oro estaban en el cuarto. Pero, pens l, -"Sera absurdo si yo me llevara al ave hermosa en la jaula comn y fea,"-

Entonces abri la puerta de la jaula sencilla, saco al ave, y la puso en la jaula de oro. Pero al mismo momento el ave dio un grito chilln. Los soldados despertaron, entraron, y lo llevaron a la prisin. A la maana siguiente fue llevado ante una corte de justicia, y como l lo admiti todo, fue condenado a muerte. El Rey, sin embargo, dijo que l le concedera su vida con una condicin, a saber, que l le trajera el Caballo de Oro que corre ms rpido que el viento; y en este caso l debera recibir, adems, como una recompensa, al Ave de Oro. El hijo del Rey sali, pero suspir y estaba triste, porque cmo podra l encontrar al Caballo de Oro? Pero de repente vio a su viejo amigo el zorro sentado en el camino. -"Mire usted,"- dijo el zorro, -"esto ha pasado porque no me prest atencin. Sin embargo, mantenga su buen coraje. Le dar mi ayuda, y le dir como llegar al Caballo de Oro. Usted debe ir derecho, y llegar a un castillo, donde en un establo se encuentra el caballo. Los guardias estarn frente al establo; pero estarn dormidos y roncando, y usted podr conducir silenciosamente al Caballo de Oro. Pero de una cosa debe tener cuidado; pngale la silla comn de madera y cuero, y no la de oro, que cuelga cerca de l, porque si no todo ir mal con usted."Entonces el zorro estir su cola, el hijo del Rey se sent sobre ella, y avanzando sobre troncos y piedras su pelo silbaba en el viento. Todo se presentaba como el zorro haba dicho; el prncipe lleg al establo en el cual el Caballo de Oro estaba de pie, pero cuando iba a ponerle la silla comn, pens, -"Sera una vergenza para una bestia tan hermosa, que no le coloque la silla buena que le pertenece por derecho."Pero apenas la silla de oro toc al caballo, ste comenz a relinchar con gran ruido. Los guardias despertaron, agarraron al joven, y lo lanzaron en la prisin. A la maana siguiente l fue condenado por el tribunal a muerte; pero el Rey

prometi concederle su vida, y el Caballo de Oro tambin, si l pudiera traer a la hermosa princesa que est en el Castillo de Oro. Con un corazn apesadumbrado el joven sali; pero por suerte para l, pronto encontr al zorro fiel. -"Yo debera abandonarlo a su mala suerte,"- dijo el zorro, -"pero me compadezco de usted, y le ayudar una vez ms con su problema. Este camino le lleva directamente al Castillo de Oro, usted lo alcanzar al atardecer; y por la noche cuando todo est tranquilo, la hermosa princesa va a la casa de bao para baarse. Cuando ella entre all, suba rpido hacia ella y dele un beso, entonces ella le seguir, y podr llevrsela con usted; slo no permita que ella se despida de sus padres primero, o todo ir el mal con usted. Entonces el zorro otra vez estir su cola, y el hijo del Rey se sent sobre ella, y avanzando sobre troncos y piedras su pelo silbaba en el viento. Cuando llegaron al Castillo de Oro todo era como el zorro haba dicho. l esper hasta la medianoche, y cuando todos estaban en sueo profundo, la hermosa princesa se dirigi a la casa de bao. Entonces l salt y le dio un beso. Ella dijo que le gustara ir con l, pero le pidi lastimosamente, y con lgrimas, permitirle primero despedirse de sus padres. Al principio l resisti su ruego, pero como ella llor cada vez ms, y se arrodill a sus pies, l por fin accedi. Pero apenas haba la doncella alcanzado el lado de la cama de su padre, cuando l y todo el resto en el castillo despertaron, y el joven fue detenido y puesto en la prisin. A la maana siguiente el Rey le dijo, -"Su vida est perdida, y slo podr encontrar piedad si quita la colina que est de pie delante de mis ventanas, y que me impide ver ms all; y debe de terminar todo esto dentro de ocho das. Si usted hace eso tendr adems a mi hija como su recompensa."-

El hijo del Rey comenz, y excav y movi con pala sin acabar, pero cuando despus de siete das vio lo poco que haba hecho, y que todo su trabajo no era bueno en nada, cay en una gran pena y perdi toda esperanza. Pero durante la tarde de ese sptimo da el zorro apareci y dijo, -"Usted no merece que yo debiera tomar cualquier problema suyo; pero slo mrchese y acustese a dormir, y yo har el trabajo por usted."A la maana siguiente, cuando l despert y mir hacia afuera por la ventana, la colina se haba ido. El joven corri, lleno de alegra, a donde el Rey, y le dijo que la tarea fue realizada, y si le gust eso o no, el Rey tuvo que cumplir con su palabra y darle a su hija. As los dos salieron adelante juntos, y a los pocos momentos el zorro fiel se uni a ellos. -"Ciertamente usted ha conseguido lo que es mejor,"- dijo el zorro, -"pero el Caballo de Oro tambin pertenece a la doncella del Castillo de Oro."-"Y cmo lo conseguir?"- pregunt el joven."-"Haga como le dir,"- contest el zorro; -"primero lleve a la hermosa doncella al Rey que lo envi al Castillo de Oro. All ser inaudita la alegra; ellos le darn de buena gana el Caballo de Oro, y se lo traern. Mntelo cuanto antes, y con su mano diga a todos adis; y de ltimo dele la mano a la hermosa doncella. Y tan pronto como usted ha tomado su mano sbala en el caballo, y galope lejos, y nadie ser capaz de alcanzarlo, ya que el caballo corre ms rpido que el viento."Todo fue realizado con xito, y el hijo del Rey se llev a la princesa hermosa en el Caballo de Oro. El zorro no lo abandon, y dijo al joven, -"Ahora le ayudar a conseguir al Ave de Oro. Cuando usted llegue cerca del castillo donde el Ave de Oro debe de encontrarse, deje a la doncella bajar, y yo la

tomar a mi cuidado. Entonces pasee con el Caballo de Oro en el jardn del castillo; habr gran alegra por el espectculo, y entonces sacarn al Ave de Oro para usted. Tan pronto como usted tenga la jaula, galope de regreso hacia nosotros, y se lleva a la doncella otra vez."Cuando el plan ya haba tenido xito, y el hijo del Rey estaba a punto de montar a caballo y regresar a casa con sus tesoros, el zorro dijo, -"Ahora usted me recompensar por mi ayuda."-"Qu puedo hacer por usted?"- pregunt el joven. -"Cuando usted entre al bosque, me mata con la flecha, y corta mi cabeza y pies." -"Eso sera una gratitud inadecuada,"- dijo el hijo del Rey. -"No puedo hacer eso por usted."El zorro dijo, -"Si usted no lo hace, deber abandonarle, pero antes de que yo me marche le dar una porcin de un buen consejo. Tenga cuidado sobre dos cosas. No compre ninguna carne de horca, y no se siente en el borde de ninguno pozo."Y luego el zorro entr corriendo en el bosque. El joven pens, -"Es una maravillosa bestia, tiene caprichos extraos; quin va a comprar carne de horcas? y el deseo de sentarme en el borde de un pozo es algo que nunca he tenido an."l mont en el caballo con la hermosa doncella, y su camino lo llev otra vez por el pueblo en el cual sus dos hermanos haban permanecido. Haba un gran movimiento y ruido, y, cuando pregunt por lo que suceda, le dijeron que dos hombres iban a ser ahorcados. Cuando l lleg ms cerca del lugar, vio que los condenados eran sus hermanos, quienes haban estado haciendo toda clase de

malas trampas, y haban malgastado toda su riqueza. l pregunt si ellos no podran ser puestos en libertad. -"Si usted paga por ellos,"- contest la gente; -"pero por qu debera gastar su dinero en malos hombres, y dejarlos libres?"l no lo pens dos veces, y pag por ellos, y cuando fueron puestos en libertad siguieron su camino juntos. Y llegaron al bosque donde el zorro los haba encontrado primero, y como estaba fresco y agradable dentro de l, los dos hermanos dijeron, -"Djanos descansar un poco cerca del pozo, y comer y beber."l estuvo de acuerdo, y mientras ellos hablaban l se olvid, y se sent sobre el borde del pozo sin pensar en cualquier mal. Pero los dos hermanos lo lanzaron hacia atrs en el pozo, tomaron a la doncella, el Caballo, y el Ave, y se fueron a casa de su padre. -"Aqu le traemos no slo el Ave de Oro,"- dijeron ellos; -"hemos conseguido al Caballo de Oro tambin, y a la doncella del Castillo de Oro."Entonces fue all gran alegra; pero el Caballo no coma, el Ave no cantaba, y la doncella se sentaba a llorar. Pero el hermano ms joven no estaba muerto. Por fortuna el pozo estaba seco, y haba cado sobre el musgo suave sin hacerse dao, pero no poda salir otra vez. Incluso en este percance el zorro fiel no lo abandon: vino y baj hasta l, y lo reprendi por haber olvidado su consejo. -"Sin embargo no puedo dejarlo as,"- dijo; -"le ayudar otra vez a ver la luz del da."Le pidi que agarrara su cola y se mantuviera firme en ella; y luego lo subi.

-"Usted no est fuera de todo peligro an,"- dijo el zorro -"sus hermanos no estaban seguros de su muerte, y han rodeado al bosque de observadores, que deben matarle si usted se deja ser visto." Pero un hombre pobre estaba sentado sobre el camino, con quien el joven se cambi de ropas, y de esta manera l se enrumb hacia el palacio del Rey. Nadie lo conoca, pero el Ave comenz a cantar, el Caballo comenz a comer, y la hermosa doncella dej de llorar. El Rey, sorprendido, pregunt, -"Qu significa todo esto?"Entonces la doncella dijo, -"No lo s, pero he estado tan triste y ahora soy tan feliz! Siento como si mi novio verdadero ha venido."Ella le dijo todo lo que haba pasado, aunque los otros hermanos la haban amenazado con la muerte si ella deca algo. El Rey mand que toda la gente que estaba en su castillo llegase ante l; y entre ellos vino el joven con su ropa desigual; pero la doncella lo conoci inmediatamente y lo abraz sobre su cuello. Los malos hermanos fueron capturados y expulsados del reino, y l sigui casado con la hermosa doncella y fue declarado heredero del Rey. Pero qu sucedi con el pobre zorro? Mucho tiempo despus el hijo del Rey andaba otra vez en el bosque, cuando el zorro lo encontr y le dijo, -"Usted tiene ahora todo lo que puede desear, pero yo nunca tengo un final a mi miseria, y an usted est en poder de liberarme,"Y otra vez l le pidi con lgrimas matarlo con la flecha y cortar su cabeza y pies. Entonces l lo hizo, y apenas fue hecho cuando el zorro fue cambiado en un hombre, y era adems el hermano de la princesa hermosa, que por fin fue liberado

del encanto mgico que haba sido puesto sobre l. Y ahora de nada ms necesitaron para su felicidad mientras ellos vivieron.