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4 Catequesis Prebautismales
Objetivos:
La catequesis prebautismal tiene por objeto ofrecer una preparacin inmediata a los padres y padrinos que solicitan a la Iglesia el bautismo para sus hijos y ahijados. La preparacin consiste en:

Ofrecer la oportunidad a los padres para notificar a la parroquia su deseo de que sus hijos reciban el bautismo; Dar la bienvenida a aquellos padres (y padrinos) que se reconocen como catlicos pero que no participan normalmente en la misa dominical ni mantienen vnculos con la comunidad parroquial; Animarlos a participar ms asiduamente en las actividades parroquiales, principalmente en la misa dominical, con el fin de poder desempear mejor esas responsabilidades adquiridas al solicitar el bautismo para sus hijos; Ofrecer a los padres y padrinos una instruccin mnima sobre el amor de Dios, la salvacin de Jesucristo, el sacramento del bautismo y las responsabilidades que se contraen al pedir el bautismo para los hijos; Purificar las motivaciones y conceptos errados acerca del bautismo; Dar informacin e instrucciones acerca del desarrollo del rito bautismal.

Lo que no se puede esperar de esta charla:

No se puede pretender ofrecer toda la doctrina sobre el bautismo No se puede pretender que las personas salgan convertidas. Basta con que salgan motivadas o al menos un poco conscientes de lo que van a hacer.

Lo que se debe evitar en la charla:

Se debe evitar que los asistentes salgan disgustados, aburridos o molestos. Se debe evitar que salgan con la impresin que ha sido un castigo o un requisito que hay que padecer para lograr el bautismo del propio hijo.

Desarrollo

Es necesario crear un ambiente de acogida, de alegra, de oracin, de bienvenida. Es importante que la sesin sea amena y atractiva. Los catequistas deben presentarse, decir su nombre, dar la bienvenida en nombre de la parroquia y del prroco. Si es posible se puede dar la oportunidad a las personas que se presenten, que digan su nombre y el del hijo que traen para bautizar. Las personas que han participado en una sesin de catequesis prebautismal en los ltimos seis meses no tienen necesidad de participar de nuevo. Es conveniente que la sesin sea dinmica, con participacin de las personas y oportunidad de que expresen sus opiniones, sus preguntas, para las que habr que estar preparados, con el fin de ofrecer respuestas satisfactorias. La duracin de la preparacin prebautismal debe ser la necesaria para desarrollar los temas. Idealmente debiera realizarse en varias sesiones, pero ese ideal no es siempre realizable, sobre todo en las parroquias urbanas o cuando los padrinos no viven en la parroquia. Una sesin de unas dos horas puede ser suficiente. All donde se estime conveniente y posible tener dos o tres sesiones se puede hacer. Las exigencias no deben ser tantas que un buen nmero de feligreses lleven a sus hijos a bautizar a otra iglesia, que no es la parroquial, porque no pueden cumplir los requisitos que impone la propia parroquia. La preparacin prebautismal se har en un da distinto a aquel en el que se celebra el bautismo.

Temtica
La temtica que se propone a continuacin se puede desarrollar de la manera que se considere ms adecuada para la audiencia. Existe un nmero grande de catecismos y folletos para preparar a los padres al bautismo de sus hijos, y muchas parroquias de la Arquidicesis han elaborado los propios. Esta temtica se propone como subsidio para aquellos pastores y catequistas que no cuentan con un temario para la preparacin prebautismal y como criterio de contenido mnimo que debe ser tratado en la preparacin prebautismal que servir para evaluar los subsidios ya existentes y en uso. Se trata en breve de hacer una presentacin del keygma o anuncio de la salvacin:

Presentacin de las necesidades de salvacin en que se encuentra toda persona y la misma humanidad, Jesucristo muerto y resucitado como la respuesta de salvacin a esa necesidad y

el bautismo como expresin y celebracin de la fe por la que el creyente une su vida a la de Jess En cada lugar, segn la necesidad, el enfoque que se le d o la extensin con que se trate. Estos elementos se dejan a criterio de los prrocos.

A. Por qu bautizar a mi hijo? Las motivaciones que inducen a las personas para bautizar a su hijo son muy variadas. Algunas ideas que circulan entre la gente son erradas o son inexactas. Algunas de estas razones son:

Si el nio no se bautiza es como un animalito, todava no es persona. Esa razn es falsa, pues todo ser humano es persona desde el momento de su concepcin. Al nacer es hijo de Dios por la creacin. En el bautismo ser hijo de Dios por la redencin y el sacramento. Al final de los tiempos ser hijo de Dios por la resurreccin. Si el nio no se bautiza estar expuesto a enfermedades. Esa razn es tambin errada. Las enfermedades tienen muy diversas causas, que hay que atender segn los avisos mdicos y de salud. Los nios bautizados tambin se enferman y pueden incluso morirse si no se atiende bien la enfermedad. El bautismo como tal no es una proteccin contra las enfermedades corporales. Si el nio no se bautiza y muere se va al infierno y se condenar para siempre. Esa idea no corresponde a lo que sabemos acerca de Dios. El bautismo es necesario para la salvacin de aquellos a los que el Evangelio ha sido anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento. Pero Dios no le puede pedir cuentas a un nio que todava no es responsable de sus acciones. Dios es piadoso y misericordioso y sabr acoger en su amor a un nio que sin culpa propia no ha sido bautizado. El pecado de no bautizar a tiempo al propio hijo es de los padres del nio, no del nio mismo. El bautismo es la ocasin para hacer una gran fiesta y celebrar el nacimiento del nio. Durante la celebracin del bautismo damos gracias a Dios por la vida de los nios que son presentados al bautismo, pero no se debe pensar que es necesario hacer el gran gasto con motivo del bautismo. El que pueda hacer una celebracin familiar con la ocasin del bautismo, que la haga. Pero ningn pap o mam debe sentirse obligado a hacer una fiesta ni debe dejar de bautizar a un hijo porque no tiene dinero para la fiesta. Tampoco hay que buscar como padrinos de los nios a personas con dinero, con el fin de que paguen la fiesta. La alegra del bautismo es la alegra espiritual.

Las razones verdaderas para celebrar el bautismo son otras:

El pap y la mam del nio son catlicos creyentes y desean transmitir a su hijo las gracias y beneficios que se reciben de la fe. Esta es la principal motivacin autntica. Los padres desean para sus hijos lo mejor que tienen, y entre esas riquezas est la propia fe. Por eso quieren que sus hijos participen de la salvacin de Cristo cuanto antes y asumen el compromiso de educarlos en la fe que ellos mismos tienen y practican. Por eso no tiene mucho sentido que unos padres que no son creyentes o que no practican su fe presenten a sus hijos a bautizar. En todo caso, esos padres que no viven como cristianos ni asisten a la iglesia, deben aprovechar la ocasin del bautismo de su hijo para comenzar a vivir como verdaderos discpulos de Jess y poder as transmitir a sus hijos la fe cristiana. El pap y la mam del nio quieren que su hijo, que ya es hijo de Dios por haber nacido a imagen y semejanza de Dios, sea tambin hijo adoptivo de Dios, por estar unido a Jesucristo. Por eso los presentan a la Iglesia para ser bautizados, para que reciban la gracia de ser adoptados como hijos de Dios y queden incorporados a la Iglesia. En contraparte los padres se comprometen a dar a sus hijos una educacin que corresponde a su condicin de hijos de Dios, se comprometen a educarlos en la fe para que aprendan a conocer a Dios y a amar al prjimo, cumpliendo los mandamientos. El pap y la mam quieren proteger a su hijo de todo mal espiritual, y sobre todo del pecado. Como hemos dicho arriba el bautismo no va a proteger al nio de enfermedades corporales, pero s lo libra del pecado del mundo y lo protege de caer bajo el dominio del mal. Los nios, que no han cometido pecados personales, nacen a un mundo marcado por el mal, la injusticia, la mentira, la violencia, el olvido de Dios. Nacemos afectados por todos los pecados que se han cometido en el mundo, desde el primero de Adn hasta el que se comete en nuestros das. El nio nace como miembro de una humanidad pecadora, y solidario en ese pecado, necesitado de ser salvado. Esa necesidad de salvacin se llama pecado original. Slo Dios nos puede librar de ese mal. El bautismo perdona el pecado original, es decir, nos libera del pecado del mundo y nos vincula a Dios como hijos suyos. Toda persona est necesitada de salvacin, pues no podemos salvarnos a nosotros mismos; el nico Salvador es Dios a travs de Jess. El bautismo nos otorga esa salvacin inicial, nos incorpora a la Iglesia, nos hace parte de la familia de Dios.

Esa necesidad de salvacin se les presenta a las personas de muy diversas maneras. Las que se mencionan a continuacin son algunas de ellas. Sufrimos muchos males: enfermedades, problemas en la familia y con los vecinos, incertidumbres sobre el futuro, de los que queremos vernos libres, ser salvados. En nuestro corazn deseamos la felicidad. Es posible alcanzar la felicidad? Nos engaa nuestro corazn cuando pone en nuestra mente los deseos de felicidad? Dnde encontrar esa felicidad? Cmo puedo ser mejor persona? Cmo aprender a distinguir entre el bien y el mal? Muchas veces, en cierto momento de la vida, nos damos cuenta de que hemos cometido errores, pecados, hemos andado en malos pasos en el pasado, y quisiramos cambiar para el futuro. Es posible anular ese pasado? Es posible lograr que ese pasado no hipoteque el

futuro? Es posible comenzar de nuevo Nos sentimos avergonzados, manchados, por acciones que hemos cometido en el pasado. Sobre todo si son faltas muy graves y ocultas. Nos preguntamos: Quin puede borrar esa culpa? Quin puede pagar por nosotros el dao que hemos hecho a los dems? Cmo puede volver la paz y la reconciliacin a nuestro corazn? En otras ocasiones nos preguntamos: para que nac? hacia dnde voy? cul es el sentido de mi vida? qu pasar conmigo? Nuestra vida, vale para algo? Alguien piensa en m? Alguien me ama de verdad? Tambin nos planteamos otras preguntas: por qu hay tanto sufrimiento en el mundo? por qu la gente inocente sufre enfermedades incurables, si no ha hecho nada malo? por qu prospera la gente mala y la buena muchas veces vive en la pobreza? por qu hay tanta injusticia en el mundo? Hay algn Dios que haga justicia? Vivimos rodeados de violencia, de injusticia, de atropellos. Nos sentimos arrastrados hacia el mal. Pareciera que hay una fuerza superior que nos tiene cautivos en el mal. Nos sentimos impotentes y sin fuerzas para librarnos a nosotros mismos de la esclavitud del pecado. Las Escrituras hablan de estas circunstancias del demonio como personificacin del poder de las tinieblas que nos tiene prisioneros. Hay algn poder que nos libere del mal y nos haga libres y dueos de nosotros mismos para buscar el bien?

Todas esas preguntas ponen en evidencia que nuestro corazn est inquieto, que buscamos un sentido para lo que hacemos, que vamos tras la bsqueda de una salvacin. Estar salvado es sentir que la vida est segura, que somos dueos de nuestra vida, que no corremos peligro incluso frente a la muerte. Es eso posible?

B. Jesucristo es nuestra salvacin Los cristianos creemos que en el Evangelio de Jesucristo encontramos respuestas a estas preguntas. Es lo mejor que tenemos. Nadie ms que l puede salvarnos, pues slo a travs de l nos concede Dios a los hombres la salvacin sobre la tierra (Hechos 4, 12; cf. Juan 6, 6769). Quin es Jesucristo? Conocemos a Jesucristo a travs de los Evangelios, tal como nos lo explica la Iglesia. Los Evangelios son escritos que encontramos en la Sagrada Biblia. Ellos nos dicen que Jesucristo es un hombre enviado por Dios (Juan 8,42). En l reconocemos al Hijo de Dios, que vino a mostrarnos el verdadero rostro, los verdaderos sentimientos de Dios hacia nosotros. Ellos nos hablan acerca de todo lo que Jess dijo e hizo. Dios lo ungi con el poder del Espritu Santo. l pas haciendo el bien y curando a los oprimidos por el demonio, porque Dios estaba con l (Hechos 10, 38). Sin embargo, Jess fue ejecutado con una muerte de cruz porque las autoridades religiosas y polticas de su tiempo se confabularon contra l y l acept la muerte como precio por cumplir su misin con responsabilidad. Pero Dios lo resucit al tercer da, y lo mostr vivo a los discpulos que lo haban seguido y conocido. Por eso sabemos que lo que Jess dijo e hizo es la verdad de Dios para con nosotros (Hechos 2, 22-24). Qu dijo e hizo Jess? Jess sobre todo dio testimonio de que Dios es Padre y como tal es misericordioso y bueno (Mateo 6, 25-34). Dios cre el mundo y a la humanidad por puro amor, y nos sigue amando incluso despus que los hombres y mujeres se alejaron de l a travs de sus pecados y malas acciones (Efesios 1, 3-6). Jesucristo vino a combatir y a vencer al mal que ha esclavizado a los hombres. Jesucristo luch contra el demonio y lo venci, dndonos a todos libertad para buscar a Dios y recibir su perdn y su amor. En su amor Dios ofrece perdn. Es posible comenzar de nuevo delante de Dios. Quien ha cometido faltas y errores en el pasado no tiene su vida hipotecada para el futuro, sino que si se acoge al perdn de Dios y se convierte, puede comenzar de nuevo una vida recta y honesta. Jess se acerc a los pobres, a los humildes, a los enfermos y les habl de su dignidad como hijos de Dios (Mateo 4, 23-25). Seal que el poder humano, la riqueza, las influencias, la fuerza no tienen valor para Dios (Mateo 6, 19-21). Por eso hasta los ms pobres, quienes no tienen renombre, fama, poder, pueden acercarse a Dios, porque no somos nosotros los que no ganamos el amor de Dios, es Dios el que intenta ganarse nuestro amor (Mateo 11, 2-6. 25-30). No somos nosotros los que buscamos a Dios, es Dios el que nos busca a nosotros (Lucas 15, 17).

Hemos nacido del amor de Dios (Efesios 2, 4-10). El mundo es un lugar que Dios ha hecho para nosotros. La gracia de Dios nos sostiene. Dios nos ha llamado para compartir su vida, y la felicidad que buscamos realmente se encuentra en Dios. Dios nos hizo para que furamos suyos y nuestro corazn est intranquilo hasta que encuentra descanso en Dios. Dios nos ama tanto, que no slo envi a su Hijo al mundo para guiarnos por el camino de la salvacin, sino que a quienes creemos en Cristo nos da el Espritu Santo, que es su propia vida en cada uno de nosotros (Juan 3, 16-21). De esta manera Dios nos hace sus hijos adoptivos (Glatas 4, 3-7). Jess tambin nos ense a distinguir el bien del mal (Mateo 7, 24-27). Las normas de conducta son la luz que nos alumbra el camino para ser mejores personas. Los mandamientos nos ensean los males que debemos evitar porque arruinan nuestra vida y los bienes que debemos buscar porque nos hacen mejores personas, nos permiten alcanzar la plenitud que deseamos en nuestro corazn (Mateo 7, 13-14). En este mundo tambin hay sufrimiento y dolor. No tenemos respuesta para explicarnos todas las formas de sufrimiento. Algunas formas de sufrimiento proceden de las injusticias y la violencia de las personas: son los males que nos causamos unos a otros. Jess por eso nos llam a la conversin y a vivir en justicia y a considerar al prjimo nuestro hermano. Esos males se remedian con la conversin de los que los cometen. Otras formas de sufrimiento son los males fsicos: las enfermedades, las catstrofes naturales. Esos males son parte de nuestra condicin de criaturas mortales. Este cuerpo en que vivimos no es inmortal, por eso se ve afectado por enfermedades y las catstrofes naturales. Jess se acerc a algunos enfermos de su tiempo para traerles alivio. El mal mayor que nos puede ocurrir en el cuerpo es la misma muerte. Ni siquiera el Hijo de Dios se vio libre de ese mal. l acept su muerte como testimonio de su amor por Dios y su amor por nosotros. Por eso su muerte nos ha trado el perdn de los pecados, cuando Dios lo resucit de entre los muertos. Unidos a Jess, nosotros tambin tenemos el perdn de los pecados y la vida eterna. Cmo aceptamos el mensaje de Jess y nos unimos a l? Quien quiere hacer suyo el mensaje de Jess, aceptarlo como verdadero y vivir a la luz de su palabra, debe poner su fe en l (Juan 12, 44-50). Conocemos quin es Jess por la palabra de la Iglesia, que es la comunidad de los que han credo en Jess desde el principio. La Iglesia nos ensea la Palabra de Dios y en la Iglesia tenemos la posibilidad de aceptar la salvacin que Jess ha trado. El bautismo es la puerta de entrada a la Iglesia y a la vida de Dios. El bautismo es como un nuevo nacimiento (Juan 3, 5-8). Por el bautismo nos unimos a la muerte y resurreccin de Jess,

recibimos el Espritu Santo y Dios nos reconoce como sus hijos adoptivos (Romanos 8, 12-17). El bautismo es por eso el sacramento con el que se inicia nuestra salvacin. Quien rechaza este mensaje de salvacin, quien rehsa a vivir segn los mandamientos de Dios, quien vive su vida como si Dios no existiera, quien no quiere seguir el camino que lo hace mejor persona, se extrava y se pierde (Marcos 16, 15-16). Quien cierra las ventanas de su casa para que no entre la luz del sol, se queda en la oscuridad. Esa posibilidad es real, pues somos personas libres tambin para elegir el mal en vez del bien. Esa perdicin final de la vida no es algo que Dios haya destinado para nosotros, sino que es el resultado de nuestras propias decisiones erradas y perversas, cuando sabemos cul es el bien que debemos seguir y lo rechazamos. Por eso es necesario el bautismo: para aceptar por la fe el mensaje de salvacin que Jess nos ha trado de parte de Dios y para entrar a participar en esa salvacin que Jesucristo ha realizado a nuestro favor. C. Qu es el bautismo? El bautismo es el sacramento que Jess dej como signo de que aceptbamos su mensaje por la fe y de que nos unamos a su muerte y resurreccin para obtener as la salvacin. Cul es el origen del bautismo? El origen del bautismo es la misma prctica de Jess. Segn nos narran los evangelistas (Marcos 1, 9-11; Mateo 3, 13-17) Jess recibi un bautismo al inicio de su ministerio de predicacin. Era el bautismo que haca Juan, en el ro Jordn, para pedir el perdn de los pecados. Jess, aunque no tena pecado, lo recibi, porque l vino para buscar a los pecadores. Sin embargo, durante el bautismo que Jess recibi ocurrieron sucesos extraordinarios. El cielo se abri y de all baj el Espritu Santo como si fuera una paloma y se pos sobre la cabeza de Jess y se escuch la voz de Dios. Respondi con la obediencia al Padre que lo reconoca como Hijo para vivir slo para Dios y su Reino, incluso a precio de la propia muerte. Cundo mand Jess a bautizar? Despus de su resurreccin Jess dio el mandato a sus discpulos de anunciar el evangelio y de admitir a la Iglesia por medio del bautismo a quienes aceptaran vivir segn las enseanzas de Jess y recibir de Dios la gracia del perdn y de la salvacin. Jesucristo resucitado envi a sus discpulos a ensear a los pueblos el camino del evangelio y a bautizarlos para consagrarlos al Padre, al Hijo y al Espritu Santo (Mateo 28, 18-20; cf. Marcos 16, 15-16).

Se puede bautizar a los nios? Pareciera que no se debe bautizar a los nios, pues el bautismo es el signo de que uno aceptado el mensaje de Jess, que uno se ha arrepentido de sus extravos del pasado y est dispuesto a vivir una vida nueva. Sin embargo Jess acogi a los nios (Mateo 19, 13-15) y no les negaba nunca las bendiciones de Dios. El bautismo no slo depende de las decisiones de las personas, sino tambin otorga los dones de Dios: hace a las personas hijas de Dios por medio del don del Espritu Santo, hace a las personas miembros de la Iglesia. Estos beneficios son un don de la gracia. El bautismo de los nios pone en evidencia que no somos nosotros los que hemos amado primero a Dios, sino que es Dios siempre, quien nos ama primero (1 Juan 4,10). Nuestras buenas obras y nuestra obediencia son siempre una respuesta al amor de Dios. Por otra parte, por eso es tan importante la responsabilidad que tienen los paps del nio en el bautismo, porque son ellos los que estn tomando decisiones en nombre de su hijo. As como los paps responsables toman decisiones de alimentarlos bien, de ponerle las vacunas contra las enfermedades, de enviarlos a la escuela, as toman tambin decisiones en relacin con la vida de fe. Pero esa decisin se traduce en el compromiso de educar a esos nios para que cuando tengan uso de razn sepan responder desde su libertad al amor de Dios, que los am primero. Qu obligaciones asumen los padres del nio en el bautismo? La celebracin del bautismo de un nio es ocasin para que sus padres renueven su propio compromiso bautismal y de vida cristiana. Por lo tanto, el primer requisito es que los padres asuman nuevamente su responsabilidad de vida cristiana. Si los padres o los responsables de la educacin del nio no quieren asumir ese compromiso de vida cristiana, o no son catlicos, es mejor no bautizar al nio, pues no hay ninguna garanta de que el nio ser educado en la fe. Si los padres del nio que va a ser bautizado no estn casados por la Iglesia esta es una oportunidad para tomar el propsito de hacerlo cuanto antes, para garantizar de este modo al nio un hogar santificado por la gracia del sacramento del matrimonio. Al renovar su propio bautismo, los padres del nio asumen la responsabilidad de educarlo en la fe. Eso significa:

Que les van a ensear con el ejemplo y con la palabra a conocer a Dios y a Jesucristo, en especial el misterio de su nacimiento por la Navidad y el de su muerte y resurreccin en Semana Santa.

Que les van a ensear con el ejemplo y con la palabra a dar gracias a Dios por la creacin, por la vida, por la salud. Que les van a ensear a orar y a confiar en Dios que es Padre bueno de todos. Que les van a ensear con el ejemplo y con la palabra a participar en la misa del domingo y en otras actividades de la Iglesia. Que les van a ensear con el ejemplo y con la palabra a cumplir los mandamientos de la Ley de Dios, a servir al prjimo en caridad y a tratar de ser cada vez mejores personas. Que los van a llevar a las catequesis que se ofrecen en la iglesia, especialmente la catequesis de preparacin para la primera comunin. Que los van a ensear con el ejemplo y con la palabra a ser personas respetuosas del prjimo, buenos hijos de familia, buenos vecinos.

En una palabra, que los van a ensear con el ejemplo y con la palabra a vivir como hijos de Dios, pues esa es la gracia que reciben en el bautismo. Qu funcin tienen los padrinos? El papel principal en el bautismo lo tienen el padre y la madre del nio. Son ellos los que presentan al nio a la Iglesia, son ellos los que expresan su fe cristiana. Los padrinos son el respaldo y el apoyo que los padres buscan para realizar responsablemente esta tarea. Los padrinos deben ser elegidos por ser buenos cristianos, por estar bautizados y tambin confirmados, porque ya han hecho la primera comunin y sobre todo porque siguen a Jesucristo da tras da ya que viven segn el Evangelio. Los padrinos deben incluso motivar a sus compadres a casarse si no lo estn, a vivir de acuerdo con el Evangelio de Jesucristo, si viven alejados de la Iglesia y de la vida cristiana. No puede ser padrino una persona que no est bautizada. No debe ser padrino una persona que se sabe que anda en malos pasos o que no est casado por la Iglesia. El padrino es alguien cercano al nio, no un pariente o amigo distante que nunca ver al nio. Cmo hay que prepararse para bautizar a un nio? Es conveniente que los padres y padrinos del nio se arrepientan de sus pecados. Si hace mucho que no se confiesan es oportuno que reciban el sacramento de la confesin, especialmente si son conscientes de haber cometido pecados graves. Tambin es muy oportuno que comulguen ese da. Hay que venir conscientes de que lo que se va a realizar es un acto sagrado, que exige que afinemos nuestra espiritualidad y actitudes de fe.

D. Cmo se realiza el bautismo? El bautismo se debe realizar normalmente en la parroquia donde viven los padres del nio que va a ser bautizado. Se realiza dentro de una celebracin que tiene por objeto destacar el significado de lo que se est haciendo. El bautismo consta de las siguientes partes: Rito de acogida. Los padres en voz alta dan el nombre de sus hijos. Muchas veces se considera que ya ese nombre fue dado durante la inscripcin, cuando entregaron el certificado de nacimiento. El nombre del nio significa que es persona, est dotado de dignidad y merece nuestro respeto, incluso si es un infante dbil que depende de los adultos. Dios nos llama a todos y a cada uno personalmente para que seamos santos (Efesios 1, 3-5). Los padres manifiestan su intencin de que el nio sea bautizado. A continuacin el sacerdote pregunta tanto a los padres como a los padrinos si saben a lo que se comprometen y si estn dispuestos a asumir esa obligacin. A lo que se espera que los padres y padrinos respondan que s. A continuacin el que preside la celebracin hace la seal de la cruz en la frente de los nios que van a bautizar y los padres y padrinos deben hacer lo mismo. La seal de la cruz es el distintivo de los cristianos (1Cor 1, 22-25). Es una expresin, con gestos, de nuestra pertenencia a Cristo. La hacemos de dos maneras. Nos persignamos cuando hacemos una cruz sobre la frente, otra sobre la boca y otra sobre el pecho mientras decimos: Por la seal de la santa cruz de nuestros enemigos lbranos Seor Dios nuestro. Nos santiguamos cuando hacemos una sola seal de la cruz, de la frente al pecho, del hombro izquierdo al derecho, diciendo: En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Estos son los dos modos de invocar el nombre de Dios sobre nuestras personas y de manifestar nuestra consagracin a Dios. Liturgia de la palabra. Se hace la lectura de al menos una lectura de la Escritura. La Escritura es para nosotros la palabra de vida. En ella conocemos lo que Jess hizo y ense y conocemos tambin las obras de Dios a favor nuestro. A continuacin el que preside tiene unas breves palabras de exhortacin para destacar el don de Dios y las obligaciones que contraen padres y padrinos. Sigue despus una breve letana a los santos y preces por los bautizados. Los cristianos vivos y los santos en el cielo y los difuntos en vas de purificacin construimos una sola comunidad de hermanos. Por eso, en este momento en que unos nios van a ser admitidos en la Iglesia, invocamos la memoria de los santos del cielo, que han sido cristianos antes que nosotros (Hebreos 12, 1-2).

Al concluir estas preces el sacerdote realiza una oracin de exorcismo para pedir a Dios que proteja al nio de todo mal. Finalmente el que preside unge con el leo de los catecmenos al nio en el pecho, para significar esa proteccin contra el mal y el pecado. El leo de los catecmenos es un aceite vegetal, generalmente de olivos, que el Obispo bendice en Semana Santa y se utiliza nicamente para esta uncin primera del bautismo. Celebracin del sacramento. Esta es la parte central de la liturgia. En primer lugar el ministro que preside bendice el agua con la que se va a realizar el bautismo. En la oracin recuerda los momentos en que Dios ha salvado por el agua: la creacin, cuando el mundo surgi de las aguas; el diluvio, cuando las aguas sirvieron de castigo a los pecadores y de salvacin al justo No en el arca; el paso del Mar Rojo, cuando los Israelitas salieron de Egipto; el mismo bautismo de Jess, que es el origen del sacramento; la lanzada en el costado, cuando sali sangre y agua del costado de Cristo. Los bautizandos entrarn en esa historia de salvacin al recibir el bautismo. A continuacin viene la profesin de fe. Consiste en tres preguntas, por las que los padres y padrinos en primer lugar renuncian a vivir en el pecado, a dejarse seducir por Satans y en otras tres preguntas por las que afirman su fe en Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espritu Santo. Esta profesin de fe debe transformarse en vida. Los padres y padrinos de los nios que la realizan en este momento renuevan de este modo su voluntad de rechazar el mal para vivir segn la voluntad de Dios y se adhieren con confianza a la fe de la Iglesia. La conversin consiste en ese proceso constantemente renovado de rechazo al mal y a los falsos dioses para servir al Dios vivo (1 Tesalonicenses 1, 9-10; Romanos 6, 8-14.17-19). Proclamamos nuestra fe en la Santsima Trinidad, Dios Padre, Hijo y Espritu Santo. Las preguntas que el ministro hace estn tomadas del Credo de los Apstoles. A Dios Padre se le atribuye la creacin del mundo y su cuidado providente sobre la creacin y la humanidad. De Dios Hijo proclamamos su encarnacin en el seno de Mara, para nuestra salvacin, su muerte, resurreccin, ascensin y futura venida. Confesamos a Dios Espritu Santo como aquel que nos santifica en la Iglesia a travs de los sacramentos y por quien alcanzaremos la resurreccin y la vida eterna. Luego cada familia se acerca a la pila bautismal para el sacramento del bautismo. El sacerdote pregunta nuevamente a los padres su deseo de bautizar a su hijo o hija. El bautismo consiste fundamentalmente en derramar agua sobre la cabeza del nio o de la nia mientras se dice: YO TE BAUTIZO EN EL NOMBRE DEL PADRE Y DEL HIJO Y DEL ESPRITU SANTO. AMN. As mand Jess que se hicieran discpulos suyos (Mateo 28,19). Por el bautismo nos unimos a la muerte de Cristo para morir al pecado y participamos de la resurreccin de Jesucristo para vivir de aqu en adelante para Dios (Romanos 6, 3-7). La invocacin del nombre de la Santsima Trinidad sobre el bautizando significa que esa persona queda

vinculada a la historia de salvacin que Dios nos ha revelado en Cristo, esa historia de salvacin que se acaba de proclamar en la profesin de fe. Terminando el bautismo se realiza la uncin con el Santo Crisma. El Santo Crisma es un aceite perfumado, que el Obispo bendice cada ao en Semana Santa. La palabra crisma significa uncin. De esa palabra viene tambin el nombre Cristo, que se traduce como Ungido, Jess es el Cristo porque es el Ungido por el Espritu Santo. As el Santo Crisma significa la uncin del Espritu Santo en el recin bautizado. Esa uncin lo hace semejante a Cristo, lo hace cristiano (cf. 1 Juan 2, 20.24-28; 2Corintios 1, 21-22). Este Santo Crisma se utiliza tambin en la confirmacin, en la ordenacin de sacerdotes y obispos y en la consagracin de iglesias. Al nio se le hace la uncin en la coronilla de la cabeza. A continuacin se realiza la imposicin de la vestidura blanca. El vestido tiene un valor simblico. Los policas visten un uniforme para ser reconocidos como servidores de la seguridad pblica. Utilizamos vestidos diversos segn vayamos a una fiesta, a hacer deporte o al trabajo. El sacerdote se pone vestiduras especiales para celebrar la misa. El vestido refleja as una identidad, una funcin, una actitud. Varios textos de la Escritura hablan del inicio de la vida cristiana como ponerse un vestido nuevo: nos despojamos del hombre viejo pecador para vestirnos del hombre nuevo que es Cristo (cf. Efesios 4, 20-24; Colosenses 3, 9-10.12). Se inicia una nueva vida para el bautizado. Ya no est marcado por Adn, pecador, sino por Cristo, Hijo de Dios y juntamente con Jesucristo, el bautizado es ahora hijo de Dios, llamado a realizar las buenas obras. El que ha sido bautizado goza ya de la presencia de Dios en su alma. Por eso el vestido blanco que se impone al nio expresa esa realidad nueva. Lo ideal es que sea una verdadera prenda de vestir, una tnica, un chaleco, una prenda para cubrir la cabeza. Lo importante es que el nio no traiga ya puesta la prenda que se le va a vestir en este momento. A continuacin se hace entrega de la luz. Durante la celebracin del bautismo ha estado encendido el cirio pascual, que simboliza a Cristo resucitado, luz del mundo. Los padres y madres de los nios bautizados han trado una candela y la encienden en este momento, ya sea cada uno directamente del cirio pascual o el sacerdote pasa encendiendo las candelas con fuego tomado del cirio pascual. Es smbolo de la luz del evangelio, de la nueva vida divina en las personas de los bautizados. Cristo es luz del mundo (cf. Juan 8,12). Gracias a l hemos sido librados del reino de las tinieblas, es decir, del pecado y del mal, y hemos sido trasladados al reino de la luz, es decir, de la gracia, el perdn y la santidad (Colosenses 1, 12-14). Los cristianos somos por eso hijos de la luz (1 Tesalonicenses 5, 4-11). A los padres y padrinos se les encarga mantener encendida la luz, es decir, la vida divina en el alma del nio recin bautizado.

Es opcional el rito del effeta o apertura de los odos del alma para que el nio escuche el Evangelio y viva de acuerdo con las enseanzas de Jess. Jess cur a los sordos. Este rito evoca esas curaciones de Jess, con el fin de que los nios tengan siempre abiertos los odos para escuchar la Palabra de Dios y ponerlas en prctica. Ritos conclusivos. La liturgia del sacramento del bautismo concluye con la oracin del Padre-nuestro. Los nios recin bautizados juntamente con sus padres y padrinos son hijos de Dios. Los nios recin bautizados, cuando aprendan a hablar, debern ser instruidos para que tambin hablen con Dios en la oracin. Cuando participen con sus padres en la eucarista, incluso antes de hacer la primera comunin, aprendern a orar y alabar a Dios en medio de la asamblea dominical. Conocern a Dios que los ha engendrado a la vida nueva y los ha adoptado como hijos suyos. En anticipacin de ese da toda la asamblea recita la oracin que Cristo ense a sus discpulos. Por esta misma oracin los padres y padrinos se comprometen tambin a orar por sus hijos y a ensearles a conocer a Dios y a orarle con confianza de hijos. Por ltimo el que preside la celebracin invoca la bendicin de Dios sobre los padres y madres de los nios, sobre los padrinos y toda la asamblea para que Dios los proteja en su camino. E. Qu deben hacer los padres para educar a sus hijos en la fe? Los padres y padrinos se comprometen a crear un ambiente de fe para educar a sus hijos. Tres elementos los pueden ayudar en esta tarea:

Es importante que los adultos responsables de la educacin de sus hijos maduren su fe a travs de la instruccin. La parroquia ofrece oportunidades de instruccin y maduracin en la fe. Los padres deben aprender a conocer a Jesucristo, vivir de acuerdo con sus enseanzas y ser responsables de sus acciones. Es necesario que los padres vivan de acuerdo con las enseanzas de Jess. La responsabilidad en cumplir con sus obligaciones familiares, laborales y comunitarias son una manera eficiente de educar a los propios hijos. La fe cristiana se aprende en el hogar, no en la iglesia. Los padres, con su ejemplo y sus palabras, transmiten a sus hijos su fe. Es importante tambin que cuando lleguen a la edad para ello, los padres enven a sus nios a la catequesis, para complementar con una enseanza formal, la instruccin en la fe que se ha recibido en la casa. Es importante que la familia de los nios se habite a participar por lo menos en la misa de los domingos. La parroquia ofrece diversos horarios y oportunidades para realizar esta prctica tan importante en la vida del cristiano. Durante la misa del domingo

nos unimos a otros creyentes, compartimos la fe y la oracin, escuchamos la Palabra de Dios y las explicaciones que da el sacerdote, participamos en la Eucarista. Tambin existen en la parroquia otros momentos de oracin y grupos de participacin que facilitan esta vinculacin a la comunidad cristiana. Es muy importante que la familia tenga tiempos de oracin en su casa. Si no saben orar o rezar es necesario que pida instruccin y ayuda a quien se la pueda dar. La oracin en casa, sobre todo el rezo del rosario en familia o la lectura diaria de un pasaje del evangelio son una magnfica manera de crear un clima de oracin en la familia. La oracin asidua ser una motivacin para llevar una vida recta, segn la voluntad de Dios.