La economa actual La caracterstica ms destacada de la economa en la actualidad es el proceso creciente de mundializacin.

Los medios de comunicacin, la informtica y la paulatina supresin de trabas fronterizas contribuyen a fortalecer la tendencia hacia el establecimiento de la denominada aldea global. Los centros de la economa global Tras la cada del comunismo y el fortalecimiento de los sistemas econmicos de mercado libre, la economa mundial qued orientada en torno a tres polos fundamentales: Estados Unidos de Amrica: la primera potencia econmica mantuvo su posicin de hegemona a pesar de los problemas internos y de la competencia exterior cada vez ms importante. Japn y los dragones orientales: el desplazamiento de buena parte de la actividad econmica hacia el extremo oriental de Asia fue consecuencia del extraordinario desarrollo econmico de Japn tras la Segunda Guerra Mundial. El ejemplo nipn sirvi de modelo a otros pases de la zona, como Taiwan, Corea del Sur o Singapur, adems de la ciudad china de Hong-Kong. La Unin Europea: convertida, tras sucesivas ampliaciones, en la tercera potencia econmica, la rivalidad entre sus socios y la competencia estadounidense y oriental limit en gran medida su capacidad de penetracin en los mercados.

Los problemas del neoliberalismo A pesar del desarrollo econmico general, la implantacin de las polticas neoliberales en la mayor parte del mundo present diversos inconvenientes:

Aumento del paro: el desempleo se convirti en el principal problema de la mayor parte de los pases desarrollados. Dficit comercial y presupuestario, que afect fundamentalmente a Estados Unidos y a varios pases de la Unin Europea. Incapacidad del neoliberalismo para asegurar el desarrollo en los pases pobres y en las repblicas ex comunistas.

La profundizacin de las polticas neoliberales ha provocado la aparicin de movimientos de contestacin en todo el mundo que adquieren especial relevancia y virulencia con motivo de encuentros econmicos y polticos internacionales. Tambin han surgido foros alternativos a este modelo econmico, como el foro de Portoalegre. Caractersticas de la economa moderna La economa actual se caracteriza por la globalizacin y presenta las siguientes caractersticas: Variacin del mercado de trabajo, que da lugar a una mayor desproteccin del trabajador e incide especialmente en los pases con un alto ndice de paro. Traslado de las fbricas hacia pases del tercer mundo en los que la mano de obra es ms barata. Innovacin tecnolgica constante, para reducir tanto el coste de las materias primas como de la mano de obra. Aumento del poder de las grandes multinacionales, en detrimento de la soberana de los Estados. Ensanchamiento del abismo econmico entre los pases desarrollados y los subdesarrollados, lo que producir un aumento de la conflictividad en el tercer mundo.

Una calle de Hong-Kong. El futuro: defensa del Estado del bienestar El resultado de la aplicacin del neoliberalismo a escala mundial es, pues, menos esperanzador de lo que cabra esperar. Si bien se tiende a la supresin de fronteras y se favorece indirectamente la resolucin de ciertos conflictos por vas negociadas, simultneamente se ahonda la divisin del mundo entre ricos y pobres. Por otra parte, en los pases ricos la aplicacin del neoliberalismo ha supuesto la liquidacin paulatina del Estado del bienestar, con la supresin de numerosas conquistas sociales en materia de pensiones, desempleo, sanidad, etctera. El gran desafo del mundo futuro radicar, pues, en la capacidad de las nuevas estructuras econmicas para asegurar el bienestar de la mayor parte de los ciudadanos. Hacia un mundo multipolar El mundo afronta el cambio de milenio con la apuesta por una sociedad global, intercomunicada, tendente a la eliminacin de las fronteras y caracterizada por la liquidacin del sistema bipolar en favor de uno multipolar.

La incgnita de la nueva Rusia La Rusia surgida de la descomposicin de la URSS es un gigante territorial y demogrfico que padece, sin embargo, gravsimos problemas internos que ponen en peligro su credibilidad como potencia internacional: Crisis econmica creciente, con alza de los precios y prdida del poder adquisitivo de los ciudadanos que da lugar a un empobrecimiento general de la sociedad. Proliferacin de mafias y organizaciones delictivas organizadas, que ponen en jaque al poder y controlan la economa, dificultando la recuperacin. Auge de los sentimientos nacionalistas, tanto por parte del pueblo ruso, como por las minoras tnicas de todo el territorio, lo que ha dado lugar a conflictos armados como es el caso de Chechenia, resurgido en 1999. Peligro de accidentes nucleares, tanto por la obsolescencia de las antiguas centrales soviticas como por el nutrido arsenal atmico ruso, muy caro de mantener.

En la difcil solucin de estos problemas radica la posibilidad de que Rusia se convierta en uno de los polos del mundo futuro o desemboque en una crisis total, ms grave que el colapso sovitico de 1991. La Unin Europea: gigante econmico, enano poltico La Unin Europea (UE), formada a finales de 1999 por quince estados, se haba convertido en la tercera potencia econmica mundial, tan slo precedida por Estados Unidos y Japn. Sin embargo, su pujanza industrial y financiera se vio oscurecida por el escaso peso poltico de la UE a nivel internacional. Entre las causas de ello estn: Inexistencia de una poltica exterior comn: cada Estado de la UE tiende a defender sus propios intereses en el mbito internacional, lo que resta eficacia a la diplomacia europea, carente de unidad. Falta de decisin ante las crisis internacionales, as qued demostrado durante la guerra de BosniaHerzegovina, en la que la UE fue incapaz de imponer una solucin negociada. De igual forma, en la guerra contra Irak de 2003, los pases miembros fueron incapaces de presentar una postura comn; mientras que el Reino Unido y Espaa, entre otros pases, apoyaron la decisin de EE.UU. de invadir Irak; Francia y Alemania encabezaron la oposicin a la intervencin armada. Sometimiento total a la poltica exterior estadounidense , especialmente en cuestiones relacionadas con la actividad de la OTAN.

Produccin mundial por pases. La posibilidad de que Europa se convierta en un centro de decisin en el futuro depender de la capacidad de los pases de la UE para ceder parte de su soberana en aspectos como la poltica exterior y de defensa.

China: reforma econmica e inmovilismo poltico China se perfila como una de las grandes potencias del porvenir. Cuenta a su favor con un rpido crecimiento econmico, especialmente en las zonas especiales del pas, que, no obstante, todava se encuentra lejos de los niveles de naciones ms ricas, como Japn o Alemania. El acceso de China a la economa de mercado no supone, en todo caso, la panacea a los males del pas, que sufre algunos problemas de gran importancia: Obsolescencia de los medios de produccin. Falta de infraestructuras. Importantes desequilibrios econmicos entre la costa y el interior. Estancamiento poltico. Violacin de los derechos humanos. Superpoblacin.

Los lderes regionales En el mundo del nuevo milenio varios pases irrumpirn en la escena internacional como nuevas potencias. En la actualidad ya son lderes regionales: Nigeria: Cuenta con poblacin y recursos suficientes como para convertirse en la gran potencia del continente negro. La democratizacin iniciada en 1999 puede suponer un gran paso adelante. Brasil: El pas ms grande y poblado de Amrica latina puede llegar a ser una potencia mundial durante el siglo XXI. En el reverso, la preocupacin internacional por la probable destruccin de los bosques tropicales de la Amazonia. India: Durante el siglo XXI se convertir probablemente en el pas ms poblado de la Tierra. Su potencial demogrfico y su importancia geoestratgica, unida a su arsenal nuclear, convierten a este pas en uno de los polos del mundo futuro. Japn: La segunda potencia econmica del mundo tiende a desplazar el centro de la economa mundial hacia el ocano Pacfico. Lder de Asia, Japn puede ser la primera potencia econmica del mundo a medio plazo

Tomado de : La economa actual, rea humanidades y ciencias sociales, Recuperado el 22 de diciembre de 2013, de http://www.hiru.com/historia/la-economia-actual