CUESTIN DE DIGNIDAD

Aprenda a decir NO y gane autoestima siendo asertivo. Autor: Walter Riso

El espritu no debe ser jams sometido a la obediencia. mile !artier" #Alain$

%ara &ue pueda ser !e de ser el otro" salir de m" buscarme entre otros" los otros &ue no son si yo no e'isto" los otros &ue me dan plena e'istencia. Octavio %a(

PRLOGO Cuando los seres humanos se relacionan entre s, se encuentran con un gran nmero de situaciones de exigencia social. Estas demandas pueden provenir de un amigo, un familiar, un superior o un desconocido, y adoptar la forma de ruego, mandato o favor. Aunque la respuesta natural a este tipo de requerimientos debera estar guiada por lo que uno considera ms adecuado, en muchas ocasiones las personas suelen estar tan presionadas! o influenciadas! por los dems que terminan actuando en contra de sus propios principios, creencias o conveniencias. "adie nace predeterminado a ser sumiso, esto se aprende de forma paulatina, sin darse cuenta!. "o es una cuesti#n biol#gica ni hereditaria, es un comportamiento aprendido y por lo tanto modificable. $emos descubierto que si decidimos aceptar la manipulaci#n de los dems no seremos recriminados e incluso podramos ser refor%ados por tal sumisi#n, y que por el contrario, si decidimos defender nuestros derechos legtimos, la situaci#n producir altos niveles de ansiedad, desaprobaci#n o culpa. As, poco a poco, muchas personas van desarrollando un repertorio aparentemente adaptativo, pero en realidad se van convirtiendo en marionetas humanas! que pierden uno de los valores ms importantes del ser& la dignidad. 'esgraciadamente muchos individuos se habitan tanto a la explotaci#n y al abuso que ya no pueden procesar adecuadamente la realidad en la que viven. En estos casos, darse cuenta! de la manipulaci#n es un requisito imprescindible para cualquier entrenamiento asertivo posterior. El su(eto inasertivo se acostumbra tanto a las in(usticias de los otros que ya no siente malestar e inclusive puede llegar a percibir estos atropellos como normales& As debe ser!. )ltiples e(emplos de la vida cotidiana confirman lo anterior& una mu(er puede (ustificar el maltrato de su esposo afirmando& *l es as, +sa es su manera de ser!, o un empleado aceptar la agresi#n de su (efe afirmando& *l busca que todo funcione bien en la empresa!. Este libro trata de abordar no solamente la falta de asertividad y c#mo afrontarla, sino tambi+n el tema de los derechos personales que pueden pasar inadvertidos para mucha gente, ya sea por un mal aprendi%a(e, desconocimiento u olvido. Es decir, ningn tratamiento en asertividad puede llevarse a cabo de manera exitosa si antes el paciente no toma conciencia de que su dignidad personal est siendo vapuleada y que por lo tanto necesita defender sus derechos. ,alter -iso, el autor de este libro, es un reconocido psic#logo clnico que posee la comple(a habilidad de escribir contenidos t+cnicos en un lengua(e fcil, agradable y prctico, lo que resulta de gran utilidad, pues sabe llegar a sus destinatarios. .a contribuci#n del autor a la difusi#n de la psicologa es muy extensa y apoyada por muchos asiduos lectores. /uien crea que escribir este tipo de libros es tarea fcil es porque nunca lo ha intentado. En mi opini#n, el presente texto cubre tres ob(etivos& a0 Ayuda a prevenir los d+ficit de asertividad, b0 Ense1a a comportarse de manera asertiva y da pautas de acci#n a las personas que ya tienen dificultades en este campo, y c0 2uede ayudar a descubrir la falta de asertividad en aquellos individuos que no son conscientes de sus limitaciones. 2ero lo que considero ms importante del libro es su enfoque, ya que demuestra que la inasertividad adems de ser un problema de habilidades sociales, es tambi+n un problema de dignidad personal. En resumen, este material es recomendable para todo tipo de personas, ms all de su formaci#n y profesi#n, por lo que aconse(o su lectura pausada y reflexiva. El lector, en todo momento, debe tener presente que en sus manos est ser una marioneta humana! o una persona con dignidad!. "o podemos olvidar que no hay peor traici#n que traicionarse a s mismo!. 3ualberto 4uela5Casal 6niversidad de 3ranada, Espa1a 7ebrero 8998

INTRODUCCIN E" CA'A 6": de nosotros hay un sistema de principios en el que el yo! se niega a rendir pleitesa y se rebela. "o sabemos c#mo surge, pero en ocasiones, aunque el miedo se oponga y el peligro arrecie, una fuer%a desconocida tira de la conciencia y nos pone (usto en el lmite de lo que no es negociable y no queremos ni podemos aceptar. "o lo aprendimos en la escuela, ni lo vimos necesariamente en nuestros progenitores, pero ah est, como una muralla silenciosa marcando el confn de lo que no debe traspasarse. ;enemos la capacidad de indignarnos cuando alguien viola nuestros derechos o somos vctimas de la humillaci#n, la explotaci#n o el maltrato. 2oseemos la increble cualidad de reaccionar ms all de la biologa y enfurecernos cuando nuestros c#digos +ticos se ven vapuleados. .a c#lera ante la in(usticia se llama indignaci#n. Algunos puristas dirn que es cuesti#n de ego y que por lo tanto cualquier intento de salvaguardia o protecci#n no es otra cosa que egocentrismo ama1ado. "ada ms err#neo. .a defensa de la identidad personal es un proceso natural y saludable. 'etrs del ego que acapara est el yo que vive y ama, pero tambi+n est el yo aporreado, el yo que exige respeto, el yo que no quiere doblegarse, el yo humano& el yo digno. 6na cosa es el egosmo moral y el engreimiento insoportable del que se las sabe todas, y otra muy distinta, la autoafirmaci#n y el fortalecimiento de s mismo. Cuando una mu(er decide hacerle frente a los insultos de su marido, un adolescente expresa su desacuerdo ante un castigo que considera in(usto o un hombre exige respeto por la actitud agresiva de su (efe, hay un acto de dignidad personal que engrandece. Cuando cuestionamos la conducta desleal de un amigo o nos resistimos a la manipulaci#n de los oportunistas, no estamos alimentando el ego sino refor%ando la condici#n humana. 2or desgracia no siempre somos capaces de actuar de este modo. En muchas ocasiones decimos s!, cuando queremos decir no!, o nos sometemos a situaciones indecorosas y a personas francamente abusivas, pudiendo evitarlas. </ui+n no se ha reprochado alguna ve% a s mismo el silencio c#mplice, la obediencia indebida o la sonrisa %alamera y apaciguadora= </ui+n no se ha mirado alguna ve% al espe(o tratando de perdonarse el servilismo, o el no haber dicho lo que en verdad pensaba= </ui+n no ha sentido, aunque sea de ve% cuando, la lucha interior entre la indignaci#n por el agravio y el miedo a enfrentarlo= 6n gran porcenta(e de la poblaci#n mundial tiene dificultades para expresar sentimientos negativos que van desde la inseguridad extrema, como por e(emplo la fobia social, el estilo represivo de afrontamiento, el desorden evitativo de la personalidad, hasta las dificultades cotidianas y circunstanciales, como por e(emplo, tener una pare(a desconsiderada o un amigo venta(ista! y no hacer nada al respecto. >i revisamos nuestras relaciones interpersonales en detalle, veremos que no somos totalmente inmunes al atropello. Aunque tratemos de minimi%ar la cuesti#n, casi todos tenemos uno o dos aprovechados a bordo. "o digo que debamos fomentar la susceptibilidad del paranoide y mantenernos a la defensiva las veinticuatro horas del da ?la gente no es tan mala como creemos0, sino que cualquiera puede ser vctima de la manipulaci#n. .a explotaci#n psicol#gica surge cuando los aprovechados encuentran un terreno f+rtil en el que obtener beneficios, es decir, una persona incapa% de oponerse. .os sumisos atraen a los abusivos como el polen a las abe(as. 6na paciente de cuarenta y cinco a1os, con el comportamiento tpico de las mu(eres que aman demasiado, y cuatro separaciones en su haber, me deca que 'ios no estaba de su parte porque todos sus ex compa1eros la haban explotado de una u otra manera. Echarle la culpa a la in(usticia c#smica le impeda ver que en realidad era ella, con su estilo exageradamente complaciente, quien atraa a los vividores de turno. En otro caso, un se1or de mediana edad, que a todo deca que s!, se que(aba de sus socios ?ya haba tenido seis0 porque casi siempre se quedaban con la me(or ta(ada. >e lamentaba de su mala suerte, cuando en realidad era +l quien los atraa como un imn y adems los aceptaba. 'e alguna manera, los individuos venta(istas y desconsiderados detectan a los mansos @dependientes, los desnudan en la relaci#n cara a cara, los descubren en la mirada huidi%a, en el tono de vo% apagado, la postura tensa, los gestos conciliadores, los circunloquios, las disculpas y la amabilidad excesiva. .os ubican, los ponen en la mira y atacan. Ansisto, la idea no es crear un estilo previsor y de(ar de creer en la humanidad, sino adoptar una actitud previsora. Entonces& <2or qu+ nos cuesta tanto ser consecuentes con lo que pensamos y sentimos= <2or qu+ en ocasiones, a sabiendas de que estoy infringiendo mis preceptos +ticos, me quedo quieto y de(o que se aprovechen de m o me falten el respeto= <2or qu+ sigo soportando los agravios, por qu+ digo lo que no quiero decir y hago lo que no quiero hacer, por qu+ me callo cuando debo hablar, por qu+ me siento culpable cuando hago valer mis derechos= Cada ve% que agachamos la cabe%a, nos sometemos o accedemos a peticiones irracionales, le damos un duro golpe a la autoestima& nos flagelamos. B aunque salgamos bien librados por el momento, logrando disminuir la adrenalina y la incomodidad que genera la ansiedad, nos queda el sinsabor de la derrota, la vergCen%a de haber traspasado la barrera del pundonor, la autoculpa de ser un traidor de las propias causas. "i siquiera los reproches posteriores, los haraquiri nocturnos y las promesas de que nunca volver a ocurrir!, nos liberan de esa pun%ante sensaci#n de fracaso moral. </u+ nos pasa= <Es tan importante la opini#n de los dems que preferimos conciliar con el agresor a salvar el amor propio, o ser que los condicionamientos pueden ms que la autoestima= B no me refiero a situaciones en las que la seguridad personal o la de nuestros seres queridos est+ ob(etivamente en (uego, sino a la transgresi#n en la que no existe peligro real y pese a ello escapamos. Cuando exigimos respeto, estamos protegiendo nuestra honra y evitando que el yo se debilite. En el proceso de aprender a quererse a s mismo, (unto al autoconcepto, la autoimagen, la autoestima y la autoeficacia, que ya he

mencionado en Aprendiendo a quererse a s mismo, hay que abrirle campo a un nuevo auto!& el autorrespeto, la +tica personal que separa lo negociable de lo no negociable, el punto del no retorno. Como veremos a lo largo de estas pginas, hay una herramienta psicol#gica, estudiada y refrendada en innumerables investigaciones, llamada asertividad. En el presente texto tratar+ el tema de la asertividad en oposici#n, referida a la capacidad de e(ercer y defender nuestros derechos personales sin violar los a(enos ?por e(emplo& decir no, expresar desacuerdos, dar una opini#n contraria o no de(arse manipular0. 'e(ar+ el interesante tema de la asertividad en el afecto ?por e(emplo& decir te quiero!, contacto fsico, dar refuer%o o expresar sentimientos positivos0 para otra publicaci#n. El texto est dividido en tres partes. En la primera parte se explican los principios bsicos del comportamiento asertivo, sus venta(as y contraindicaciones, haciendo especial +nfasis en los derechos asertivos. .a segunda parte se refiere al problema de la culpa y el miedo a herir los sentimientos de los dems como uno de los mayores impedimentos para la asertividadD se retoman las creencias irracionales ms comunes y se anali%an dentro de un contexto cognitivo y +tico, mediante e(emplos y casos. .a tercera parte toca el tema de la ansiedad social, el segundo gran impedimento para que la conducta asertiva prospereD se anali%a el miedo a la evaluaci#n negativa y el miedo a la ansiedad!. 7inalmente, en el eplogo, propongo una gua de ocho pasos para organi%ar y pensar! la conducta asertiva. .a asertividad es libertad emocional y de expresi#n, es una manera de descongestionar nuestro sistema de procesamiento y hacerlo ms gil y efectivo. .as personas que practican la conducta asertiva son ms seguras de s mismas, ms tranquilas a la hora de amar y ms transparentes y fluidas en la comunicaci#n, adems, no necesitan recurrir tanto al perd#n porque al ser honestas y directas impiden que el resentimiento eche races. Este libro recoge la experiencia de ms de veinte a1os en el tema, tanto en investigaci#n como en la prctica clnica individual y grupal. Est dirigido a cualquier persona que quiera pensarse a s misma en un contexto de dignidad personal, en el que el amor propio no est+ re1ido con la +tica, la amistad, la empata o la consideraci#n por los otros& la persona asertiva se resiste a toda forma de humillaci#n. $ay una %ona intermedia entre la sumisi#n obsecuente y la agresi#n enfermi%a en la que se real%a la verdadera capacidad humana de reconocerse individual sin ser individualista, de cuidarse a s mismo sin descuidar a los dems y de crear salud mental aprendiendo a expresar adecuadamente lo que se piensa y siente.

Parte I:ENTENDIENDO LA ASERTIVIDAD Qu signifi a ser aserti!"# Ni su$isi%n ni agresi%n: Aserti!i&a&' 'ECA):> /6E 6"A persona es asertiva cuando es capa% de e(ercer y@o defender sus derechos personales, como por e(emplo, decir no!, expresar desacuerdos, dar una opini#n contraria y@o expresar sentimientos negativos sin de(arse manipular, como hace el sumiso, y sin manipular ni violar los derechos de los dems, como hace el agresivo. Entre el extremo nocivo de los que piensan que el fin (ustifica los medios y la que(a pla1idera de los que son incapaces de manifestar sus sentimientos y pensamientos, est la opci#n de la asertividad& una forma de moderaci#n enftica, similar al camino del medio que promulgaron 4uda y Arist#teles, en el que se integra constructivamente la tenacidad de quienes pretenden alcan%ar sus metas con la disposici#n a respetar y autorrespetarse. Eeamos algunos e(emplos. 6n caso de sumisi#n )auricio es psic#logo clnico y tiene serios problemas con el mane(o de sus pacientes. )uchos de ellos no vienen a las citas, llegan tarde o simplemente no pagan. >u secretaria colabora bastante en el caos administrativo ya que es bastante desordenada y poco eficiente. )auricio teme el recha%o de la gente y en especial quedar mal con sus pacientes. .as deudas son enormes, y an queriendo hacer algo al respecto, no hace nada. "o s#lo est inmovili%ado, sino que, inexplicablemente, se muestra comprensivo! con los clientes deudores. En su interior hay un volcn pr#ximo a estallar, hay violencia acumulada. Es probable que el algn momento de ira, algunos de sus pacientes salgan psicol#gicamente lastimados. El comportamiento de )auricio puede considerarse como no asertivo ?sumiso0. .as personas no asertivas piensan, sienten y actan de una manera particularmente d+bil a la hora de e(ercer o defender sus derechos. .os pensamientos tpicos que las caracteri%an pueden resumirse as& .os derechos de los dems son ms importantes que los mos!. "o debo herir los sentimientos de los dems ni ofenderlos, aunque yo tenga ra%#n y me per(udique!. >i expreso mis opiniones ser+ criticado o recha%ado!. "o s+ qu+ decir ni c#mo decirlo. "o soy hbil para expresar mis emociones!. Como veremos ms adelante, los individuos sumisos suelen mostrar miedo y ansiedad, rabia contenida, culpa real o anticipada, sentimientos de minusvala y depresi#n. .a conducta externa es opacada, poco expresiva, con bloqueos frecuentes, repleta de circunloquios, postergaciones y rodeos de todo tipo. Ancluso pueden actuar de una manera diametralmente opuesta a sus convicciones e intereses con tal de no contrariar a los otros. >u comportamiento hace que la gente aprovechada no los respete. Es importante destacar que la mayora de las personas tiene algo de inasertivo. "o es necesario cumplir cada uno de los criterios t+cnicos se1alados o estar en el extremo del servilismo para que la dignidad est+ fallando. Un as" &e agresi!i&a& .ina es una m+dica famosa por su antipata. "o s#lo rega1a a las angustiadas mams por sus il#gicas! preocupaciones frente a la salud de sus hi(os, sino que incluso amonesta a los peque1os que van a su consultorio. >onre poco, es seca, habla fuerte y su tono de vo% es spero. Cuando est discutiendo con alguien, abre los o(os de manera amena%ante, manotea, pierde fcilmente el control y no mide sus palabras. .os colegas reconocen que es una buena profesional, pero le temen a sus reacciones agresivas. Ella piensa que los ms fuertes deben imponerse a los ms d+biles y que la gente torpe merece ser castigada. >u premisa es demoledora& Bo soy ms importante que t& lo que piensas y sientas, no me interesa!. .ina es una mu(er agresiva, acaba de cumplir cuarenta y dos a1os, est casada y tiene tres hi(os varones. .a creencia que rige su comportamiento es que sus derechos son ms importantes que los derechos de otras personas. >u comportamiento infunde temor, pero no respeto. Un as" &e aserti!i&a& )arta ha sido vctima de una suegra entrometida durante ms de cuatro a1os. >u marido es el menor de ocho hermanos, el nico var#n y el consentido de su madre. Cuando supo que se iba a casar, la se1ora llor# semanas enteras y odi# profundamente a su futura nuera. "o obstante, con el correr del tiempo aprendi# a soportarla como a un mal necesario. 'espu+s de que se casaron, la suegra de )arta comen%# a vigilar de cerca los intereses de su hi(o y a dirigir personalmente los quehaceres de la casa, las comidas, el arreglo de la ropa, la decoraci#n, las vacaciones, en fin, casi todo tena que ver con ella. )arta decidi# pedir ayuda profesional, y luego de unas semanas entendi# que si quera mantener su matrimonio a salvo, deba ser asertiva con su madre poltica. 2ese a los arrebatos de ira, las pataletas y las que(as de la indignada se1ora, )arta fue capa% de expresar sus sentimientos sin ser agresiva ni sumisa, sino asertiva. En una de las tantas intromisiones, )arta le expres# lo siguiente, en tono firme, pero cort+s& )ire, voy a decirle algo que est molestndome desde hace tiempo y qui% por miedo o respeto he evitado decirle. Entiendo que sus intenciones son buenas y lo que usted quiere en realidad es cuidar y proteger a su hi(o. )i casa es su casa y tiene las puertas abiertas, yo la aprecio y siempre ser bienvenida, pero quiero que tenga presente que algunos de sus comportamientos me incomodan porque me siento invadida en mi espacio y mi privacidad. )i marido y yo necesitamos ms intimidad y tomar nuestras propias decisiones. .e aseguro que nunca voy a lastimar a su hi(o intencionalmente, confe en m!. .a se1ora reaccion# como lo hace cualquier persona no acostumbrada a la asertividad& se sinti# profundamente ofendida y se ale(# indignada. >#lo al cabo de unos meses acept# ser ms discreta y no meterse tanto en la relaci#n de su hi(o. )arta actu# asertivamente. B aunque posiblemente no lo di(o a la perfecci#n, ya que se puso ro(a y tartamude# un poco, logr# su cometido& poner a la suegra en el lugar que le corresponda, le(os de su hogar. "o fue sumisa porque pele# contra el miedo y di(o lo que pensaba, es decir, defendi# su derecho a la intimidad. "o fue agresiva

porque no insult# a su suegra, no le falt# el respeto e incluso hi%o +nfasis en que la quera. )arta fue digna, pese al costo y a la manipulaci#n familiar. Un as" &e aserti!i&a& en e( )ue (a $eta es sentar un *re e&ente Aunque )arta logr# modificar la conducta de su oponente, la asertividad no siempre alcan%a este ob(etivo. $ay ocasiones en que es imposible producir un cambio en el entorno. En tales casos el comportamiento asertivo se dirige a la emoci#n y no al problema, es decir, a regulara el estado emocional mediante la expresi#n honesta de lo que nos est haciendo sentir mal. En muchas circunstancias expiar, decir, manifestar, sacar la vie(a informaci#n y derramar! lo que nos mortifica puede ser tan sano y recomendable como modificar el ambiente externo. .os datos disponibles en psicologa de la salud son contundentes al demostrar que la expresi#n del sentimiento de insatisfacci#n o de ira es beneficiosa, tanto para la autoestima como para el organismo. .a conducta asertiva no necesariamente debe generar un cambio en los dems, aunque a veces lo logra. $ay que tener en cuenta que la expresi#n de la propia emoci#n es importante en s misma. -ecuerdo el caso de una (oven preadolescente, a quien la mam, luego de haberle dado permiso para ir al cine, se retract# y di(o que no poda ir. .a muchacha, que tena una cita amorosa! de carcter impostergable, no demor# en pedir explicaciones por el cambio de parecer de su madre. 'espu+s de un intercambio prolongado de opiniones y requerimientos de parte y parte, la conclusi#n maternal fue categ#rica& F"o, porque no, y puntoG!. Ante seme(ante posici#n y viendo la imposibilidad de asistir a su cita, la (oven se retir# indignada a su cuarto. Al cabo de unos minutos, regres# con una carta que acababa de escribir y la ley# en vo% alta. *sta deca& )ira, mam, yo soy menor de edad y t tienes el control pero eso no significa que todo lo que t digas est+ bien, porque despu+s de todo, aunque no lo creas, eres humana y puedes equivocarte. "o acepto un& F"o, porque no, y puntoG!. B a pesar de que no vaya al cine, quiero que sepas que no estoy de acuerdo con la manera impositiva en que haces las cosas. /uiero de(ar constancia de la in(usticia que se est cometiendo conmigo en esta casa. B tambi+n quiero de(ar en claro, que aunque tengas el derecho a cambiar de opini#n, yo tengo el derecho a que se me den explicaciones ra%onables y a discrepar. 'ialogar es me(or que imponer. )e quedo sin salir, pero no me gusta lo que ocurri#!. Cuando termin# su discurso, le entreg# una copia de la misiva a su madre, una al pap y otra al hermano menor que apenas saba leer. 'espu+s agreg#& Ba me siento me(or!, y se retir# a sus aposentos! con cara de misi#n cumplida. .a se1ora, desconcertada y sin saber qu+ hacer, decidi# pedir ayuda. Cuando lleg# a mi consultorio expres# as su motivo de consulta& /uiero que vea a mi hi(a, doctorH >e me est yendo de las manos, est cada ve% ms grosera y maleducadaH "o s+ qu+ voy a hacerH!. Ambas fueron mis pacientes. -epito& 'e(ar constancia de la divergencia y expresar un sentimiento de inconformidad, aunque no genere un cambio inmediato en el ambiente, es un procedimiento que fortalece la autoestima y evita la acumulaci#n de basura en la memoria. Es me(or decirlo aqu y ahora!, que tratar de sacarlo despu+s cuando el problema ya ech# races en el disco duro. La aserti!i&a& &e+e a(i+rarse )uchas de las personas que intentan pasar de la sumisi#n a la asertividad se pasan de revoluciones y caen en la agresividad. "o obstante, el mecanismo pendular sumisi#n @agresi#n va acomodndose hasta encontrar un equilibrio funcional y saludable. )ientras ello ocurre, hay que estar atento. >ofa estaba casada con un hombre que la maltrataba psicol#gicamente. >u motivo de consulta era claro y especfico& /uiero hacerme respetarH )e siento muy mal conmigo mismaH Cuando +l me insulta o me hace a un lado, me quedo callada como si yo mereciera el castigoH "o s+ defenderme y adems creo que le tengo miedoH )e cans+ de agachar la cabe%aH /uiero hacer algo al respectoH!. >ofa haba dado el primer paso. Cuando le expliqu+ los principios de la asertividad y lo que persegua el tratamiento, los o(os le brillaron& FEso es lo que necesitoG!. .e di a leer un folleto y le di(e que tendramos unas citas previas de evaluaci#n para profundi%ar sobre otros aspectos de su vida. A la semana siguiente regres# con una gran novedad& 'octor, esta t+cnica es maravillosa. El sbado por la noche llegamos de una fiesta y +l empe%# a agredirme verbalmente como hace siempre. Bo, de inmediato, me acord+ de lo que usted me haba dicho sobre la defensa de mis derechos. Entonces tom+ un portarretratos y se lo tir+ directo a la cabe%aH *l se asust# tanto que no hi%o nadaH .e cort+ un poco la frenteH 2ero se lo merecaH FB todo gracias a usted, doctorG!. )e sent como un boina verde asesorando a un futuro mercenario. Ella estaba euf#rica y no haca ms que disfrutar de su gran momento de asertividad!. A >ofa le ocurri# lo que a muchas personas oprimidas& la acumulaci#n t#xica hi%o explosi#n. El entrenamiento asertivo haba servido de detonante y yo de excusa. 'espu+s de una larga sesi#n pedag#gica, ella volvi# a la realidad& 6sted no fue asertiva, fue agresiva. El ob(etivo de la asertividad no es lastimar a otro sino defenderse y autoafirmarse, sentar precedentes de inconformidad e intentar modificar un comportamiento que viola nuestro territorio. 2ero, a veces, por ms asertividad que usemos, es imposible producir un cambio significativo en la otra persona. En estos casos es me(or recurrir a otras alternativas. 2or e(emplo, si alguien pretende abusar sexualmente de usted, la asertividad no le servira de nada. "o est dise1ada para la violencia fsica, aunque puede ayudar. 7rente al supuesto violador, el Iarate o la defensa personal sera sin duda una me(or opci#n que la expresi#n honesta de sentimientos. 2ero usted agredi# fsicamente a una persona que s#lo la agreda verbalmente, eso hi%o que su posici#n perdiera fuer%a y autoridad moral!. >u r+plica no tard# en llegar& <B qu+ propone usted= <'ebera haberme quedado quieta y de(ar que me insultara como siempre=!. .e respond que evidentemente no& 'e ninguna manera. 6sted puede ser enftica, expresar su ira de una forma adecuada y decir que no est dispuesta a seguir soportando ese trato. Andependiente de la respuesta de su marido, usted habr expresado y dicho lo que senta con pundonor!.

>ofa estaba decepcionada de su terapeuta& FEaliente graciaG <B de qu+ me sirve eso= <6sted cree que mi soluci#n es quedarme ah como si nada=!. Entonces le respond& 6sted lo ha dicho. $ay veces en que la vida nos pone entre la espada y la pared y nos obliga a tomar una decisi#n crucial. 6sted est en ese punto de la encruci(ada. .a asertividad le permite abrir la vlvula de presi#n para que e(er%a el derecho a la oposici#n, pero si su marido contina con su conducta y se niega a respetarla, puede hacer uso del derecho a irse, que es mucho ms concluyente que el derecho a r+plica. .a asertividad le permite agotar posibilidades, a la ve% que la convierte en participante activa y no pasiva de la situaci#n. 2uede partirle un palo en la cabe%a o encerrarlo en un armario, pero su liberaci#n debe comen%ar por lo psicol#gico. 6sted no debe destruir a su marido, sino al miedo que le impide actuar!. 7inalmente >ofa se separ#. .a asertividad le permiti# abrir el camino que va de adentro hacia fuera. En otro caso, un (oven profesor y abogado, se senta agredido por sus estudiantes, que se rean a sus espaldas, no le prestaban atenci#n en clase y le mandaban notas burlndose de su vestimenta, el cabello y la estatura. Algunos de ellos le hacan preguntas (actanciosas y otros simplemente lo ignoraban. ;res veces por semana su adrenalina llegaba al techo y su autoestima al subsuelo. $aba comen%ado a tener alteraciones del sue1o, ansiedad flotante, dolores musculares e irritabilidad manifiesta. Cuando mi paciente descubri# la herramienta de la asertividad, sinti# un gran alivio& "o soy el nico, al fin podr+ defenderme!. 'os semanas despu+s lleg# a la consulta con paso firme y seguro. >e vea ms alto y su barbilla apuntaba al techo, su porte era arrogante, como los abogados que pertenecen a bufetes importantes. Entonces di(o con orgullo& F.a mayora suspendi# el examenG!. "o niego que a veces la vengan%a pueda hacernos cosquillas y provocar en nosotros una risita mal+vola involuntaria, pero como ya di(e, la asertividad no pretende hacer una apologa de la violencia. El autorrespeto no se logra destruyendo a los que nos molestan, sino desenmascarndolos con valenta. B como vimos en el caso de >ofa, si la asertividad no fuera suficiente, siempre est la alternativa de la renuncia digna y valiente. En la tercera parte, retomar+ el tema del cora(e. El (oven abogado, a medida que avan%# en su tratamiento, logr# calibrar y rea(ustar las fluctuaciones de la asertividad hasta encontrar su propio estilo personal. 7inalmente, no sin esfuer%o, pudo sobrevivir al grupo. .a asertividad es una herramienta de la comunicaci#n que facilita la expresi#n de emociones y pensamientos, pero no es un arma destructiva como la utili%an los agresivos. Est dise1ada para defenderse inteligentemente. Cuando la ponemos al servicio de fines nobles, la asertividad no s#lo se convierte en un instrumento de salvaguardia personal, sino que nos dignifica. Cu,n&" n" es "n!eniente ser aserti!": C"ntrain&i a i"nes- (i$ita i"nes . $a("s enten&i&"s' $ay ocasiones en que la conducta asertiva puede resultar ob(etivamente contraindicada y@o socialmente inconveniente. En cada caso, el balance costo @beneficio y los intereses personales marcarn la pauta a seguir. >er asertivo implica una toma de decisi#n en la que el su(eto debe sopesar los pros y los contras, y resolver si se (ustifica o no, actuar asertivamente ?ver la 3ua para organi%ar y pensar la conducta asertiva!, propuesta en el eplogo0 Este proceso de valoraci#n es similar a cualquier estrategia de resoluci#n de problemas o de afrontamiento, pero tambi+n implica una dimensi#n +tica, es decir, una actuaci#n racional guiada por la convicci#n personal de que estoy haciendo lo correcto. 6n estudiante de trece a1os prefiri# denunciar por acoso sexual a uno de sus profesores, antes que guardar silencio, an a sabiendas de que su lugar en el colegio corra peligro. .uego de una detallada investigaci#n, el rector expidi# una resoluci#n por medio de la cual se retiraba al alumno del colegio por carecer de espritu conciliador y religioso!. .a determinaci#n no tom# por sorpresa al (oven y a sus padres quienes estaban preparados para las posibles consecuencias& haban asumido los riesgos y estaban listos para enfrentarlos. 2or desgracia, los acontecimientos cotidianos no siempre permiten un espacio de reflexi#n, en el que de manera consciente y premeditada podamos anticiparnos a los hechos y desplegar estrategias rpidas y eficientes de respuesta. 'e todas maneras, cuando una persona incorpora la conducta asertiva a su repertorio y la ensaya suficientemente, la capacidad de defenderse se automati%a y ya no hay que pensar tanto! antes de actuar. "os volvemos ms giles y sueltos a la hora de responder. .a habilidad de discriminaci#n, de saber d#nde y cundo es recomendable ser asertivo, forma parte de todos los protocolos de habilidades sociales. 2or e(emplo, decirle al presidente de la empresa en la que uno traba(a que tiene mal aliento, no solamente es imprudente sino estpido. "adie tiene un principio moral! que diga& "inguno de mis seme(antes deber tener mal aliento!, por lo tanto es negociable. .os fanatismos son siempre per(udiciales, aunque est+n disfra%ados de asertividad. 'e manera general, podemos se1alar tres tipos de situaciones en las que no es recomendable ser asertivo. Cuando la integridad fsica puede verse afectada En medios sociales, altamente violentos, en los que la vida ha de(ado de ser un valor, es necesario reservar la asertividad s#lo para momentos relevantes y especficos, cuando la integridad fsica no corra riesgos. "adie con uso de ra%#n se le ocurrira ser asertivo con alguien que le est apuntando con un arma& >e1or, quiero sentar una en+rgica protesta por su conducta delictiva y que atenta contra mis derechos como ciudadano!. Eolvemos otra ve% al balance y a las consideraciones sobre lo que es vital para el individuo y lo que no vale la pena. Existen casos en que el afectado decide que el riesgo es (ustificable por motivos ideol#gicos, religiosos o de otro tipo, y acepta ser asertivo, a pesar del costo. Cuando se puede lastimar innecesariamente a una persona >i la asertividad puede lastimar a otra persona de manera innecesaria, la decisi#n debe revisarse. .as personas que derraman sinceridad cida por los cuatro costados son insoportables& "o me gustan tus %apatos!, "o me gusta como hablas!, )e aterran tus chistes!, "o comas as!, ;ienes caspa!, Ests gorda!, en fin, el rosario de

los que padecen de quisquillosidad cr#nica. .a insensibilidad por el dolor a(eno no se compadece con la defensa de los derechos. 6na paciente se ufanaba de haber sido asertiva con su empleada del servicio porque le haba dicho que el vestido que +sta haba comprado con esfuer%o y ahorro sostenido era horripilante. .a vida est llena de mentiras piadosas, bellas, tiernas y humanistas. 7romm sostena que la pregunta sobre si el hombre es lobo o cordero, bueno o malo en esencia, careca de sentido o estaba mal formulada, porque el problema no era de sustancia, sino de contradicci#n internaD una contradicci#n inherente al hombre que lo empu(a a buscar soluciones. En sus palabras& >i la esencia del hombre no es el bien ni el mal, el amor o el odio, sino una contradicci#n que exige la bsqueda de soluciones nuevas, entonces el hombre puede realmente resolver su dilema, ya de un modo regresivo o de un modo progresivo. Es decir, podemos elegir, no estamos determinados biol#gicamente para asesinar ni hacer la guerra, no hay una tendencia que nos lleve inexorablemente a eliminar al otro, no al menos en el hombre que posee la capacidad de conocerse a s mismo. 2uedo elegir si voy a lastimar o no, soy responsable de mis actos, y +sa es la posici#n progresiva& de(ar que las fuer%as humanas que viven en cada uno puedan desarrollarse. >astre, sostena que creamos nuestra esencia en la medida que existimos. En realidad, todo asertivo es un existencialista en potencia, una persona condenada a ser libre! y a ser due1o de sus propias acciones. .os psic#logos llamamos a esta percepci#n de control punto de control interno ? Bo soy el ltimo (ue% de mi conducta!, Bo organi%o mi destino!, Bo tengo el control de mi vida!0, que en ltima instancia no es otra cosa que la puesta en prctica de la filosofa sartreana de libertad responsable. .a sinceridad puede ser la ms cruel de las virtudes, cuando se la priva de excepciones. En la segunda parte, profundi%ar+ estos aspectos. Cuando haya un costo social significativo 6n punto que causa esco%or entre los que comien%an a ensayar la conducta asertiva es el costo social. .a sorpresa es mayscula, porque la cantidad de amigos! suele reducirse a la mitad. ;al como lo demuestran los estudios sobre la percepci#n social de la asertividad, a mucha gente le disgusta la honestidad directa, as sea emptica y moderada. >i una persona es muy dependiente de la aprobaci#n y considera la adecuaci#n social como un valor altamente deseable, la asertividad puede resultarle francamente desagradable, un exabrupto de mal gusto. Cuando alguien est en la t#nica de hacer nuevos contactos y me(orar sus habilidades para vencer la soledad, es me(or poner la asertividad en remo(o por unos das. "o hablo de eliminarla ?eso sera un atentado contra la salud mental0 sino de subir el umbral de tolerancia para facilitar el contacto inicial con desconocidos. .a mayora de los asertivos tiene pocos, pero buenos amigos. .os autores tambi+n hablan de una asertividad situacional, es decir, la posibilidad de que uno pueda ser asertivo en una situaci#n determinada, pero no en otras. 2or e(emplo, hay personas que pueden defender sus derechos adecuadamente en el traba(o, pero son incapaces de negarse a los pedidos irracionales de su esposa o esposo. :tros pueden expresar sin dificultad eno(o a desconocidos y amigos, pero mostrarse incapaces de enfrentar a ciertos miembros de la familia. Cada dominio de intercambio personal ?conocidos, pare(a, padres, extra1os, figuras de autoridad o relaciones profesionales0 constituye una dimensi#n especial donde la asertividad puede darse o no. "o obstante, en nuestra experiencia, las personas tmidas, emocionalmente dependientes, represoras e introvertidas parecen estar caracteri%adas por lo que podramos llamar una personalidad inasertiva. El poder de la asertividad: Por qu es bueno ser asertivo?La asertividad fortalece el amor propio y la dignidad 2A-A EJA3A- respeto debo empe%ar por respetarme a m mismo y reconocer aquello que me hace particularmente valioso, es decir& debo quererme y sentirme digno de amor. 2recisamente, la dignidad personal es el reconocimiento de que somos merecedores de lo me(or. As como nos sentimos amados e importantes cuando alguien nos defiende y nos cuida, de igual manera la autoestima sube como espuma cuando nos resistimos a ser sacrificados, utili%ados o explotados. >i acepto pasivamente la in(usticia o la ofensa, estoy admitiendo en los hechos que mere%co ser tratado indebidamente. *sa es la ra%#n por la cual los que tienen pocas habilidades sociales y carecen de asertividad sufren de depresi#n. 6n paciente que sufra de ansiedad social y depresiones frecuentes lleg# a una conclusi#n interesante, un insigth revelador, que no haba procesado antes de manera categ#rica& F>i no me quiero yo, qui+n me va a quererG!. )uchos pacientes deprimidos me(oran ostensiblemente con el entrenamiento asertivo porque rompen el esquema de desamor al que inevitablemente llevan los comportamientos de sumisi#n. >iguiendo a >avater, podemos decir que la dignidad humana implica, al menos, cuatro condiciones& "o ser un instrumento para otros fines distintos a los propios. >er aut#nomo en las propias decisiones. >er tratado de acuerdo con sus m+ritos y no con circunstancias aleatorias como ra%a, etnia, clase social o preferencia sexual, es decir, no ser discriminado por esas ra%ones. "o ser abandonado, despreciado o recha%ado afectivamente. El punto a, es lo que Kant denomin# el imperativo categ#rico o moral& En todas sus acciones, no s#lo las dirigidas a s mismo, sino las dirigidas a los dems seres racionales, el hombre debe considerarse siempre al mismo tiempo como un fin. Eeamos un caso en el que se tuvieron en cuenta los cuatro postulados de la dignidad personal para que una paciente pudiera ser asertiva. 3loria era una mu(er de treinta y seis a1os, de origen salvadore1o, casada con un hombre dedicado a las finan%as. >u vida giraba alrededor de sus tres hi(as y su marido. Era una mu(er tmida, recatada, pero astuta e inteligente. Al llegar a la consulta estaba deprimida y una sensaci#n de vaguedad e incompletad la acompa1aba casi todo el tiempo. 2or lo general, esta sensaci#n fragmentada suele estar asociada a la imposibilidad de

desarrollarse como personal& el sentido de vida! del que habla Ector 7ranIl. .a impresi#n sentida de que algo nos falta. $aba una mortificaci#n latente en 3loria que no haba hecho consciente. Aunque su esposo la quera, la relaci#n afectiva tena una pata co(a. 3loria senta que su marido no la admiraba, la limitaba en unas cosas y la subestimaba en otras. En ocasiones, sola burlarse amigablemente! de sus gestos, su acento salvadore1o y su etnia. El hombre era un tomador de pelo! cr#nico y 3loria era uno de sus blancos preferidos, especialmente en pblico. Cuando la ofensa tiene un carcter leve o sutil y est amparada ba(o un supuesto sentido del humor, la mente termina acostumbrndose a los agravios. El autoenga1o adopta distintas formas de (ustificaci#n& "o es tan grave!, 6nas cosas por otras! o $ay cosas peores!. >in embargo, como dice el refrn, .a procesi#n va por dentro. "o podemos resignarnos a la descortesa de la persona que amamos, por ms delicada! y ldica que sea, sobre todo si se repite sistemticamente. .a inasertividad y el silencio obsecuente de 3loria no hacan ms que avalar la conducta agresiva y machista de su marido. 'urante la etapa inicial de la terapia, la introdu(e al tema de la asertividad, le di material relacionado con la importancia de defender y e(ercer los derechos personales, y le propuse que revisramos los cuatro aspectos que definen la dignidad humana, para ver si en su vida afectiva algunos de ellos no se cumplan. Al principio no le encontr# mucho sentido porque quera respuestas prcticas y concretas, pero finalmente acept#. )i hip#tesis era que si 3loria lograba comprender racionalmente d#nde se originaba su sentimiento de indignaci#n, podra actuar de manera asertiva, sin culpa ni miedo. )i experiencia como terapeuta es que si estamos convencidos hasta los huesos e integramos hasta la ltima c+lula del cuerpo en el debate, el comportamiento ser mucho ms efectivo. .e expliqu+ que muchas veces, debido a miedos y creencias irracionales, terminamos acostumbrndonos a situaciones abiertamente desagradables e inc#modas, y que la nica manera de salir de este atolladero es ver las cosas como son, realista y descarnadamente. ; ?;erapeuta0& <;e sientes utili%ada por tu esposo= 3 ?3loria0& "unca haba pensado en esos t+rminosH "o, no es un hombre aprovechadoH )e siento mal hablando de esto, +l es un buen hombreH ;&"adie lo niega, la idea no es difamarlo sino ver c#mo te sientes. ; lo amas, y eso est bien. /uiero que pienses desde el amorH 3&A veces me siento mal en lo sexualH *l no se preocupa demasiado por mH "o es que me sienta como un ob(etoH 4ueno, no un pocoH )e gustara que fuera ms cari1oso durante la relaci#n y que si yo no tengo deseos, pues que lo entiendaH En ocasiones me obliga a hacerloH ;&<Crees que puedes ser aut#noma en tus decisiones o te sientes impedida en algn sentido= 3&)e gustara estudiar, pero con las ni1as es difcilH >on muy peque1as. ;&Ba van al colegio, <verdad= </u+ horario tienen= 3&'e siete de la ma1ana a tres de la tarde. ;&<B en ese tiempo no podras dedicarte a otras cosas de tu inter+s= 3&"o, no tengo apoyo. ;&<'e qui+n necesitas apoyo= 3&'e mi marido y de mi madreH Ella vigila siempre mi desempe1o como mamH B +l piensa que no es el momento, que qui%s ms adelanteH .as ni1as me necesitanH Ancluso si quiero salir con una amiga, suele haber problemasH En ocasiones siento que mis cosas no son importantesH 2ienso que mi esposo las subestimaH ;&<Crees que eres tratada de acuerdo con tus m+ritos o que existe algn tipo de discriminaci#n hacia ti= 3&?>ilencio00 ;&<;e la repito= 3&"o, noH 2ensabaH Algunos amigos nuestrosH y tambi+n mi esposo, se burlan de mi nacionalidadH Bo s+ que no lo hacen de malos, pero siempre me recuerdan que soy extran(eraH Cada ve% que pueden hacer algn comentario sobre lo subdesarrollado que es El >alvador o sobre lo horrible que es su comida tpica, mi acento, en finH "o me siento respetada, me ofende que se burlen de mis orgenesH En especial mi maridoH ;&<Crees que has sido abandonada o descuidada en algn sentido= 3&Creo que sH >H "o me siento amada ni admiradaH Es triste reconocerloH )e dueleH ;&2ienso que el e(ercicio ha sido til. "o te sientes tratada dignamente, +se es tu malestar. En las cuatro preguntas que te formul+ hubo peros!, insatisfacciones, aflicci#n, te dolan las respuestas que dabas porque te mostraban una realidad que no queras ver. "o hace falta que nos golpeen fsicamente para que nos lastimen. 'e todas maneras, pienso que tu esposo te quiere y que solamente hay que ense1arle a relacionarse de una forma ms constructiva y respetuosa contigo. ; puedes hacerlo, si eres asertiva. 3loria tom# conciencia de que su dignidad personal estaba siendo vulnerada. .a reflexi#n racional le dio ms seguridad a la hora de actuar y le permiti# (ustificar el cambio que deseaba. En otras palabras, legitim# su sentimiento y se autori%# a s misma a ser asertiva. En muy poco tiempo, no s#lo logr# que su marido y su madre la tomaran ms en serio, sino que comen%# a revalidar su bachillerato para ingresar en la universidad. 2odra argumentarse que 3loria debera haber hecho caso omiso a las burlas y opiniones de los dems, esposo y mam incluidos. 2ero +sta es una posici#n artificial y ale(ada de la realidad. "os guste o no, somos seres yoicos!& tenemos una identidad que defender si no queremos perder la cordura. 3loria no era una mu(er quisquillosa, hipersensible o paranoica, s#lo se trataba de alguien que quera poner lmites ra%onables y e(ercer sus derechos.

.a influencia orientalista poco seria ha estigmati%ado al yo!, como si el s mismo! fuera una mala palabra. )uchos fanticos de la "ueva Era, no muy bien informados, suponen que defender la condici#n humana y autoafirmarse en la asertividad es alimentar el ego. Ancluso para muchas de estas personas, la autoestima, y cualquier otro auto!, son sospechosos de narcisismo. Es un error enorme. "o somos bancos de niebla a la deriva, aunque podemos (ugar a serlo si es necesario. El asunto no consiste en apagar nuestros impulsos naturales en aras de una tolerancia mal entendida, sino en saber cundo se (ustifica encenderse ?sin incendiarse0 y comportarnos de manera sostenida y valiente. "i siquiera el mal entendido conformismo budista! escapa a este principio. En su sabidura, el 'alai .ama dice& En todo lo anterior no he querido de ninguna manera dar por supuesto que no haya ocasiones en las que sea apropiado responder ante los dems tomando fuertes medidas. 2racticar la paciencia en el sentido que he procurado describir tampoco significa aceptar todo lo que los dems quieran hacernos y ceder a sus deseos sin ms. .a resistencia paciente del budista no es pasividad sino una estrategia para que los pensamientos y emociones negativas no se apoderen de la mente y alteren el comportamiento. .a asertividad, adems de proteger nuestro amor propio, nos permite modular la violencia interior, para acceder a la dignidad de una manera inteligente. La asertividad permite una me!or defensa psicol"gica y nos hace m#s seguros Cuando somos asertivos, se reduce la discrepancia entre el yo real y el yo ideal. Cada ve% que e(ecutamos una conducta asertiva se genera una retroalimentaci#n, que nos dice& 7uiste capa%!. >ube el yo real. Cada ve% que e(ercemos el derecho a expresar nuestras opiniones y sentimientos, el yo real crece, se afian%a, se descubre a s mismo, se asombra de sus capacidades. B, entonces, el yo ideal no se ve tan le(os. 6na analoga que describe adecuadamente el estilo asertivo es la del campe#n de Iarate. >i el Iarateca ha internali%ado correctamente su aprendi%a(e, s#lo lo utili%ar en defensa propia y cuando sea estrictamente necesario, pero sabe que posee la habilidad. El esquema nuclear de toda persona asertiva es de fortale%a, de seguridad. Es lo opuesto a la trama mental del dependiente, que todo el tiempo cree que es d+bil y que deben protegerlo para sobrevivir. .a asertividad y el entrenamiento en habilidades sociales es uno de los tratamientos complementarios ms utili%ados para pasar de la debilidad percibida a la fortale%a percibida. La asertividad facilita la libertad emocional y el autoconocimiento 6na de las reas de acci#n ms interesantes y prometedoras de la psicologa aplicada es la psicologa preventiva, cuyo ob(etivo es anticipar las dolencias psicol#gicas y promocionar la salud fsica y mental. 'e all nace la autoayuda seria y profesional. 'entro de este esquema de prevenci#n, la asertividad nos ayuda a experimentar e integrar las emociones a nuestra vida. Cuando expreso lo que pienso y siento, libero la mente y sano mi cuerpo. )e doy la oportunidad de observarme a m mismo en relaci#n con los otros, me descubro y me comprendo en cada acci#n y reacci#n del intercambio. .as investigaciones que muestran que la expresi#n asertiva de la ira, y de las emociones en general, permite prevenir enfermedades y me(orar la calidad de vida. .as personas emocionalmente inhibidas y no asertivas, como por e(emplo las que utili%an un estilo represivo de afrontamiento ? "o quiero sufrir ms!0 o un patr#n alexitmico ? "o entiendo las emociones!0, son incapaces de relacionarse con el mundo afectivo exterior e interior. >in inteligencia emocional y sin asertividad, no podemos disfrutar la vida, ni comprenderla. La asertividad ayuda a resolver problemas y me!orar la comunicaci"n .a asertividad permite relaciones ms funcionales, ms directas y aut+nticas. Es un m+todo de comunicaci#n por excelencia, en el que la honrade% y la transparencia son determinantes. *sa es la ra%#n por la que se utili%a frecuentemente en terapia de pare(a o en el desarrollo de las habilidades comunicativas. 2ablo era un hombre que nunca deca lo que pensaba, si ello implicaba confrontaci#n. Era solitario y muy reservado. >u mu(er, por el contrario, era ruidosa, exigente e hiperactiva. 'urante veintid#s a1os vivieron una relaci#n incompleta. Ella esperando el milagro de que su marido expresara emociones, y +l, anhelando una sordera que le permitiera no escuchar ms las que(as de su mu(er. *l asisti# a mi cita porque su esposa le haba dado un ultimtum. .os requerimientos de la mu(er podan resumirse en dos puntos bsicos& ms comunicaci#n verbal y ms sexo. 'espu+s de varias sesiones, ya que a 2ablo le costaba expresar sus sentimientos, encontramos que gran parte del problema se originaba en su inasertividad. .a incapacidad de expresar sentimientos de oposici#n haba alimentado su resentimiento y perpetuado la mala relaci#n. .a se1ora mantena una cantidad de prohibiciones! a las cuales 2ablo vena accediendo desde haca veinte a1os sin rechistar, para evitar tener ms problemas!. Entre otras exigencias, la lista inclua& no leer el peri#dico en la mesa, acostarse antes de las nueve para ver la telenovela con ella, no llegar tarde a la casa, no (ugar al billar ?porque era de gente ba(a!0 y no encerrarse a or msica popular! ?le permita s#lo or msica culta!0. 2ablo haba optado por la estrategia del atragantamiento& no decir nada, eno(arse y luego vengarse. Como saba que la comunicaci#n verbal para ella era importante, practicaba el mutismo electivo, y como adems la mu(er era ardiente, s#lo abra las compuertas del sexo una ve% al mes, si acaso. .e expliqu+ que la me(or manera de eliminar el rencor y replantear nuevamente la relaci#n ?nunca es tarde0 era utili%ar la asertividad, aunque al principio se incrementaran las disputas. A trav+s de diversas t+cnicas el hombre se prepar# para ser asertivo y no acceder a las exigencias in(ustas de su esposa. 2ablo comen%# a utili%ar la negaci#n emptica ?decir no! de manera respetuosa, sin gestos amena%antes y con un tono de vo% moderado0, seguido de una explicaci#n directa y concreta de por qu+ se negaba a seguir sus #rdenes. El primer enfrentamiento ocurri# cuando +l se sent# a leer el diario por la ma1ana. 'e inmediato, ella le llam# la atenci#n e intent# quitarle el peri#dico. Entonces 2ablo se defendi# y contest# con tono firme, pero no agresivo& "o importa lo que digas, yo voy a leer de todas maneras. 2ara m es importante hacerlo. 2uedes

eno(arte, si quieres, pero voy a seguir leyendo!. .a mu(er se levant# furiosa, arro(# su ta%a de caf+ con leche al piso y se retir# indignada. 2ablo se concentr# en su lectura. 2or la noche, cuando ella acomod# la cama para que se acostaran a ver la telenovela, +l le di(o que prefera ir a escuchar msica, ella pregunt# qu+ tipo de msica y +l respondi# que iba a or msica popular. Ella solt# un gemido, apag# el televisor y durmi# enroscada. As, uno a uno, los comportamientos de 2ablo fueron demarcando el territorio de sus derechos y controlando los ataques de su esposa. 7inalmente, al cabo de tres largos e interminables meses de guerra fra y no tan fra, ella decidi# romper el silencio y hablar sobre el asunto ?todos tenemos un lmite de resistencia0. 2ara su sorpresa, encontr# un marido abierto al dilogo, mucho menos prevenido y dispuesto a resolver los problemas de manera franca y asertiva. El silencio castigador y la indiferencia sexual, que 2ablo tanto haba utili%ado en el pasado, ya no eran necesarios. .os problemas interpersonales s#lo pueden resolverse si se dispone de toda la informaci#n relevante, es decir, lo que en verdad pensamos y sentimos. 6na buena comunicaci#n debe, necesariamente, ser asertiva. Los derechos asertivos E. ;E)A 'E .:> derechos asertivos es el punto central, el primer requisito, a partir del cual sabremos si debemos reaccionar asertivamente, o no. 2or e(emplo, si alguien considera que sus derechos son innumerables, y que, adems, todos ellos son no negociables, es probable que la necesidad de protegerse se incremente desproporcionadamente& habr muchas cosas que defender. Es el caso del agresivo, el quisquilloso, el obsesivo, y algunos des#rdenes de la personalidad. >i por el contrario, se piensa que todos los derechos son negociables y se reduce su nmero a la mnima expresi#n, casi con seguridad el comportamiento asertivo ocurrir muy espordicamente o nunca. Es el caso de las personas sumisas con ba(a autoestima o de aquellos individuos, que por sus creencias religiosas o de otra ndole, deciden entregarse a una misi#n de vida! en la que los otros son ms importantes que +l. Cabe preguntarse, si en estos casos podra hablarse de una especia de inasertividad trascendental!. 2or e(emplo, <sera correcto decir que 7rancisco de Asis fue inasertivo!=, pienso que no. <2ero qu+ podramos decir de las resignadas abuelas que permitan el maltrato de sus maridos porque crean que ellos tenan ms derechos que ellas= 2ienso que tenan ms de oprimidas que de santas. 6n sumiso feli% de que lo exploten, que haga gala del mayor masoquismo y que se recree en la miseria humana, como los persona(es de 'ostoyevsIi, sera una inasertivo egosint#nico, es decir, sintoni%ado con su deficiencia y dichoso de ser como es. El riesgo de asumir esa posici#n es quedarnos anclados en el d+ficit y nunca alcan%ar la me(ora. .a mayora de las personas sumisas, cuando se las interroga por sus derechos, se sienten desconcertadas porque no estn acostumbradas a pensar en esos t+rminos. 2or lo general, creen que no merecen tenerlos ? >oy poca cosa para exigir!0, que no les corresponde a ellos ? "o es correcto que yo me comporte asertivamente!0 o simplemente no saben que los tienen ? "unca haba pensado en eso, no tengo idea de cules pueden ser mis derechos!0. Cuando le pregunt+ a una se1ora casada, el motivo por el cual su marido poda dormir la siesta y ella no, me contest# que eso era lo normal! en su familia. B cuando le ped que me diera una explicaci#n de por qu+ dormir la siesta era un privilegio exclusivo de su esposo, la confusi#n fue tal, que s#lo se limit# a decir& Es hombre!. 6n (oven que pagaba una pensi#n barata mientras haca su carrera de medicina era incapa% de exigir calidad en la comida que le daban porque tena la creencia de que en los lugares de poca categora la comida necesariamente deba ser mala, y que por lo tanto, no estaba permitido! exigir que se me(orara la alimentaci#n& Eso es para los ricos!, me di(o en cierta ocasi#n. 6na anciana que era literalmente agredida por su hi(astro, despu+s de ocho das de pensar en sus derechos, lleg# con un contundente& "o s+!. Cuando le pregunt+ qu+ opinaba sobre su derecho a ser respetada en su integridad fsica o a ser libre, me respondi# encogiendo los hombros& Eso no es para m, doctor!. .a tarea de reconocer cules son los derechos asertivos personales no es fcil. A veces la me(or manera de encontrarlos es ver cules defienden las dems personas, imaginarse a uno mismo en una situaci#n conflictiva y@o autoobservarse en las relaciones interpersonales cotidianas para detectar cundo y c#mo aflora la indignaci#n. .a indignaci#n puede definirse como un sentimiento de c#lera ante la in(usticia. Cuando sentimos una oleada de cido clorhdrico en el est#mago, cuando se nos va la vo% o nos ponemos ro(os de la rabia, cuando no podemos pegar el o(o pensando en lo que nos hicieron, cuando una fuer%a interior desconocida nos impide olvidar, es probable, aunque no definitivo, que estemos frente a un derecho vital. Los derechos son valores -ecordemos que las personas inasertivas tienen a menospreciar los hechos como poco importantes!, aunque revienten por dentro. Ante el abuso, siempre se siente indignaci#n, pero podemos convertirla en agresi#n autodestructiva, minimi%arla, reprimirla o esconderla en los recovecos de la (ustificaci#n pusilnime. -eprodu%co un dilogo que tuve con una (oven universitaria cuando se enter# de que su novio le era infiel. Ella&*sa es su naturale%aH "o lo voy a cambiarH )e disgusta que sea as, pero a la hora de la verdad todos los hombres son iguales. ; ?;erapeuta0& <Ests de acuerdo con la infidelidad= Ella&"o. ;&2ero aceptas que +l sea infiel. Ella&<B qu+ puedo hacer= ;&'ecirle que no ests de acuerdo. Ella&Eso no va a hacer que +l cambie. ;&"o importa, estaras e(erciendo el derecho a manifestar tu desacuerdo.

Ella&B con eso, <qu+= ;&<"o piensas que mereces una pare(a fiel= Ella&2ues, sH ;&<Entonces= Ella&Entonces, nada. ;&<"o crees que tienes el derecho a ser tratada con respeto= Ella&"o s+, a lo me(or no es un derechoH ;&</u+ cosa= Ella&.a fidelidad. ;&<2refieres aceptar que te sea infiel a correr el riesgo de perderlo= Ella&"o tengo opci#n. ;&> la tienes. Ella&"o voy a hacerlo. .a fidelidad no era para ella un valor verdadero, sino un valor conceptual y ambiguo, pues en la prctica, en el contexto real de su relaci#n afectiva, toleraba el enga1o. El sentimiento de indignaci#n, si es que exista, estaba oculto o reprimido. Cuando el derecho es considerado efectivamente como un valor, se convierte en algo visceral, se siente en cada rinc#n del cuerpo, nos recorre por dentro y nos eri%a la piel, se nos sale de las manos y explota frente a nuestras narices. Algunos fil#sofos de la +tica han sostenido que los valores son motivaciones esenciales, intereses radicales y extremos, que irremediablemente nos impulsan a comportarnos en concordancia con ellos y a defenderlos. "o obstante, esta fuer%a de combate! psicoafectiva, puede verse bloqueada. >i el miedo aparece, los derechos pueden empe%ar a tambalearse, a confundirse, o incluso a doblegarse. Cuando Krishnamurti deca que el miedo corrompe, se refera (ustamente a este fen#meno de inhibici#n recproca, en el que el ms profundo convencimiento parece perder valide% ante el temor& el peor enemigo de la convicci#n es la adrenalina. 'ebido al apego afectivo, mi paciente prefiri# resignarse a la infidelidad antes que asumir el riesgo de perder al hombre que supuestamente amaba. 2udo ms el miedo y el antivalor!, que los principios y la asertividad. Cu#ntos derechos hay? Aunque suelen ser fundamentalmente idiosincrsicos ?cada cual define sus propios derechos0, los manuales de asertividad y la experiencia clnica han logrado establecer un grupo de universales asertivos!, que si bien no agotan el tema pueden servir de orientaci#n para los que quieran comen%ar a explorar el asunto. 2resentar+ una sntesis extrada de varias fuentes& E( &ere /" a ser trata&" "n &igni&a& . res*et"' E( &ere /" a e0*eri$entar . e0*resar senti$ient"s' E( &ere /" a tener . e0*resar "*ini"nes . reen ias' E( &ere /" a &e i&ir )u /a er "n $i *r"*i" tie$*"- uer*" . *r"*ie&a&' E( &ere /" a a$+iar &e "*ini%n' E( &ere /" a &e i&ir sin *resi"nes' E( &ere /" a "$eter err"res . a ser res*"nsa+(es &e e(("s' E( &ere /" a ser in&e*en&iente' E( &ere /" a *e&ir inf"r$a i%n' E( &ere /" a ser es u /a&" . t"$a&" en seri"' E( &ere /" a tener 0it" . a fra asar' E( &ere /" a estar s"("' E( &ere /" a estar "ntent"' E( &ere /" a n" ser (%gi "' E( &ere /" a &e ir: 1N" (" s2' E( &ere /" a /a er ua()uier "sa sin !i"(ar ("s &ere /"s &e ("s &e$,s' E( &ere /" a n" ser aserti!"' .a lista personal de derechos asertivos es una lista m#vil y autocorrectiva. )antenerse en la tarea de revisarlos y estudiarlos nos da la posibilidad de aprender a detectar los ms importantes. .a vida se encargar de decirnos cules estn de ms y cules no. Los derechos no pueden desligarse de los deberes Es bueno tener en cuenta que cada derecho arrastra su parte contraria. Al igual que una moneda de dos caras, cada uno de ellos lleva impreso una obligaci#n, es decir, los temidos y bien ponderados deberes. )e ha llamado la atenci#n la manera en que la mayora de los pacientes que han logrado superar su falta de asertividad generan una solidaridad natural, yo dira de condici#n! con otras personas inasertivas y vctimas de abuso. 6na especia de compasi#n y reconocimiento por el dolor a(eno, que fue inicialmente sentido en carne propia, los lleva a preocuparse por los dems& Bo fui as y te comprendo, (ams me aprovechara de ti!. Estas personas descubren ?viven, sientes, perciben0 la existencia de un principio +tico natural, sencillo y universal& "o hagas a los dems lo que no quieres que te hagan a ti!. Eoltaire, en su ;ratado de la tolerancia, lo expresa as& El derecho humano no puede fundarse en ningn caso ms que en el derecho de la naturale%a, y el gran principio, el principio universal de uno y otro, que est en toda la tierra& "o hagas lo que no quieres que te hagan. ?.a cursiva es ma0 El me(or complemento prctico del e(ercicio del derecho, que nos ayuda a no excedernos cuando decidimos ser asertivos, est en la primera f#rmula del deber de Kant& :bra siempre de modo tal que la mxima de tu acci#n pueda ser erigida en norma universal!.

Cuando e(ecuto una conducta de cualquier tipo, especialmente si los dems pueden verse afectados, debera detenerme un instante y pensar dos cosas& <C#mo sera una sociedad regida por el principio que me gua a actuar=!, y </u+ pasara si todos actuaran como yo, sera me(or o peor=!. >i este e(ercicio virtual da por resultado una sociedad inhabitable, regresiva, cruel e in(usta sera conveniente revisar mi comportamiento. Es posible que me encuentre ms cerca de un acto agresivo e irresponsable, que de la asertividad. El derecho se hace evidente cuando alguien traspasa el lmite de nuestros principios .os derechos pueden aparecer en cualquier parte, de cualquier manera y cuando menos lo pensamos. -ecuerdo el caso de una odont#loga viuda, con una ni1a de siete a1os, que an mantena relaciones con la familia de su ex marido, a pesar del maltrato psicol#gico que reciba por parte de ellos. "o la saludaban, le mandaban indirectas de todo tipo, la ignoraban o simplemente le recordaban lo mala esposa que haba sido. $aba consultado conmigo porque su timide% y la falta de asertividad le impedan relacionarse adecuadamente con sus compa1eros de traba(o. Cuando le pregunt+ por qu+ segua asistiendo a la casa de sus parientes polticos, me contest#& >oy una mu(er sin familia y no quiero que mi hi(a se desvincule de los abuelos paternos y de sus primos. .o hago por ella!. "inguno de mis argumentos tuvo efecto para hacerla cambiar de opini#n. >istemticamente, cada domingo arreglaba a su hi(a, doblegaba su dignidad y se someta mansamente a los atropellos de un grupo familiar que no la quera. 2ero un da ocurri# algo inesperado, algo que nunca haba sucedido antes en la casa de los suegros. .a ni1a, sin querer, hi%o caer la radio en la que el abuelo escuchaba el partido de ftbol. El se1or, furioso, le grit# ni1a estpida!, la sacudi# y luego la empu(# contra un muro, lo que le produ(o a la peque1a un llanto desconsolado y angustioso. )i paciente, que estaba presenciando la escena, tuvo una transformaci#n instantnea, yo dira una mutaci#n asertiva!. >in perder la compostura y en su estilo parlo le di(o al ex suegro& 6sted es un idiota y siempre lo ha sido. >i la vuelve a tocar se las va a ver conmigo, y ver de qu+ manera!. .uego se le acerc# hasta casi ro%ar su barbilla con la del sorprendido hombre, lo mir# fi(amente a los o(os y le murmur#& <)e entendi#, se1or=!. El cu1ado trat# de intervenir, pero ella lo amena%# con el dedo& F"i se le ocurra levantarse de la sillaG!, y el individuo se deslom# en el asiento, como si le hubieran apuntado con un arma. Acto seguido, levant# a su hi(a y se retir#, para no volver (ams. </u+ le ocurri# a esta mu(er= <C#mo puede alguien cambiar en un instante de esta manera= 2or lo que hoy sabemos en psicologa, podemos decir que en situaciones lmite y ante acontecimientos vitales extremos, un vie(o reducto defensivo, milenario y desconocido, se activa. El otro yo! asoma. En el caso de mi paciente, cuando le tocaron a su hi(a, un clicI inexplorado se puso en marcha. En alguna parte, haba un valor no negociable, un derecho especial oculto, me%cla de biologa y amor, que ella no conoca y yo (ams supuse. 4ast# apretar la tecla adecuada para que saliera a relucir una mu(er valiente, consecuente y asertiva. Algn experto en el tema podra decir que su asertividad estuvo te1ida de cierta provocaci#n, que posiblemente hubo un clima agresivo, que la palabra idiota! o el se1alamiento con el dedo no eran necesarios, que haba una amena%a velada en su mensa(e, en fin, podramos encontrar varios fallos en la forma! en que se defendi#. >in embargo, cuando ella me cont# la historia con lu(o de detalles y pude ver en su rostro la honda satisfacci#n del deber cumplido, la felicit+. "o fui muy exigente en la definici#n t+cnica. Ella fue asertiva, no a la manera inglesa, flemtica y reposada, sino a la italiana& directa y emotiva. Ellos nunca sospecharon que detrs de esa mu(er tmida y aparentemente insegura haba una ingresa dispuesta a defender a su cra. $u nos impide ser asertivos? </6* ":> A)2A'E actuar asertivamente, decir no!, y no de(arnos manipular o explotar= En muchas ocasiones sentimos el impulso vital, la reacci#n natural de defendernos, pero algo nos frena. 6na fuer%a sumamente poderosa y opuesta al enfado entra a escena con el fin de aplacar la rebeli#n e impedirnos actuar como quisi+ramos. Amaginemos que una persona inasertiva est haciendo una larga y aburrida cola y que un extra1o, con el mayor descaro, le quita el puesto. </u+ podramos esperar y predecir de un su(eto no asertivo en esta situaci#n= </u+ pasara en su interior= Eeamos. Es probable que no haga ni diga nada. )uy posiblemente en su interior se desencadenara una lucha simultnea entre dos procesos opuestos& uno mental y otro emocional. 'e una parte, la indignaci#n activara el organismo para un ataque a gran escala, sus funciones entraran en alerta ro(a y la artillera ms pesada de todas, la biol#gica, apuntara directo a la cabe%a de su oponente. 2ero, al mismo tiempo, un sistema de creencias altamente evaluativo empe%ara a moderar la ofensiva. 6na duda met#dica y existencial, orientada a predecir consecuencias, bloqueara el sistema de acci#n y lo obligara a revisar la cuesti#n y a temblar. .a firme intenci#n de protestar, de no darse por vencido, de hacerse respetar hasta las ltimas consecuencias comen%ara, lenta e inexorablemente, a ceder terreno ante un enemigo difcil de enfrentar& el miedo ganara la batalla. ;ranquilo se1or, pase adelante, a m no me molesta, no tengo prisa, con mucho gustoH! .a lista de temores que nos impiden ser asertivos puede ser larga y variada. >#lo para citar algunos& miedo a parecer torpe, miedo a la respuesta agresiva del otro, miedo a perder el control, miedo a ser inadecuado, miedo a sentirse culpable, miedo a no saber qu+ decir, etc. 'e acuerdo con la historia personal, cada uno va fabricando sus propios fantasmas. >i gana el sentido de la dignidad, habr respuesta asertiva, si triunfa el miedo, habr evitaci#n @sumisi#n. $ace poco, estaba en una larga fila esperando un taxi. Era de noche y haba huelga de taxistas, as que +stos llegaban como en cuentagotas. El clima era tenso, pesado y hmedo. El mal humor poda sentirse en cada uno

de los que all estbamos. 'e pronto, apareci# una mu(er de unos sesenta a1os, de pelo muy blanco, arrastrando un carro de supermercado lleno de paquetes. 'espacio, se arrim# al primer puesto y se qued# mirando con gesto de splica a la mu(er que estaba primera. Al cabo de unos minutos, posiblemente por la presi#n, la mu(er la invit# a tomar su sitio& 2#ngase aqu, yo le cedo mi lugar!, y dio un paso atrs. .a anciana agradeci# con gesto benevolente y se acomod# como una gallina dispuesta a poner un huevo. 'e inmediato, todos despertamos del sopor como si hubi+ramos recibido una descarga el+ctrica. Bo comenc+ a experimentar una me%cla de ira y ansiedad que fue creciendo lentamente, ya que me haba sentido indirectamente manipulado por la se1ora de las canas, que a la hora de la verdad no se vea tan impedida. /uera hablar y expresar mi molestia, pero a la ve% tema que la gente me viera como a una especie de monstruo insensible, despu+s de todo, se trataba de una mu(er de edad. >in embargo, la manera en que se haban dado los hechos me molestaba. Estaba a punto de abrir la boca, cuando un se1or mayor, ms valiente que yo, solt# un grito& F>e1ora haga la cola como todosG!. "adie se inmut#, s#lo hubo silencio. 6na segunda vo%, di(o& F.levamos aqu casi una horaG!. B as, por contagio, uno a uno, los habitantes de aquella interminable cola, fuimos expresando nuestra insatisfacci#n. Al cabo de un rato, la se1ora que haba ofrecido el espacio, ya harta de que(as, protest# furiosamente& FBa bastaG F"o es para tantoG <"o ven que yo le ced mi puestoG!. *sa fue la gota que colm# el vaso. El dilema moral estaba planteado. En realidad, la mu(er no haba cedido su puesto sino el de todos. "o hubo consenso, ni encuestas previas, ni intercambios de opiniones& habamos sido involucrados en un acto aparentemente humanitario, sin nuestro consentimiento. >i la buena samaritana! hubiera sido consecuente con su acto caritativo, debera haber cedido de verdad su puesto y haberse ido al final de la cola. .o que quiero resaltar es que (unto con la ira que sent, desde mi punto de vista, ra%onable y vlida, surgi# un miedo inhibitorio que bloque# mi capacidad asertiva& el miedo a parecer malo o insensible. 'urante unos minutos, pudo ms el temor al recha%o que mi indignaci#n. 7inalmente, la anciana salt# gilmente al primer taxi que lleg# y se ale(#, sin importarle demasiado las manifestaciones de repudio en su contra. Andudablemente ella no sufra de fobia social ni estaba tan incapacitada como quera aparentar. </u+ nos impide ser asertivos= Aunque la ansiedad social es qui% el principal obstculo para que la conducta asertiva pueda consolidarse, no es el nico factor. .as creencias irracionales y los malos aprendi%a(es tambi+n pueden influir negativamente. En los pr#ximos captulos har+ hincapi+ en los dos factores que, a mi entender, ms neutrali%an la posibilidad de ser asertivo& .a culpa anticipada y el miedo a herir psicol#gicamente a los dems y El miedo a la evaluaci#n negativa y a comportarse de manera inapropiada. Parte II: CUANDO EL DE3ER LLA4A: LA CULPA ANTICIPADA 5 EL 4IEDO A 6ERIR A LOS DE47S La culpa y el autosacrificio irracional .A C6.2A E> una de las emociones ms difciles de comprender porque involucra muchas variables. >e la ha denominado emoci#n moral!. emoci#n existencial! y emoci#n cultural moderna! ?la antigua sera la vergCen%a0. .os procedimientos ms efectivos para descargar el peso de la culpa son& la confesi#n, la reparaci#n real o simb#lica del da1o causado, solicitar el perd#n, disculparse o la revaluaci#n cognitiva, que consiste en ponderar de manera ob(etiva nuestra responsabilidad real en el hecho, ya que a veces somos demasiado autocrticos y nos atribuimos ms peso del que tenemos en el desenlace de los acontecimientos. .a mayora de los estudiosos en el tema consideran que hay una culpa adaptativa ?moderada y constructiva0 y una culpa maladaptativa ?excesiva, originada en el miedo y orientada a castigarse uno mismo0. 2or su parte, la ausencia total de culpabilidad se asocia a la conducta antisocial, cuya premisa es& "o soy responsable del bienestar de los dems, ni me interesa& el ms fuerte debe explotar al ms d+bil!. 6n paciente inasertivo, despu+s de mi explicaci#n sobre los fundamentos de la culpa, me di(o& A ver si entend bien& si me siento culpable estara afectando mi autoestima, y si no siento culpa, podra llegar a ser un antisocial. .a nica opci#n es sentir un poco de culpa& es decir, castigarme un poco y ser casi un delincuente. Espero que no se sienta culpable, doctor, por lo que le voy a decir, pero su explicaci#n me est haciendo sentir peor de lo que estaba!. .a culpa adaptativa no se queda en la mera reparaci#nD tambi+n promueve la preocupaci#n por el otro y el arrepentimiento verdadero por haber cometido un da1o. 'e no ser as, la reparaci#n compensatoria se convertira en un acto protocolario ausente de significaci#n moral y afectiva. >chopenhauer cita un caso pat+tico con relaci#n a c#mo los romanos afrontaban y remediaban! algunas transgresiones, ce1idos exclusivamente a la (urisprudencia de la +poca& Esto resulta tambi+n de lo que cuenta Aulo 3elio, de un tal .ucio Eeracio, que se entretena por (ugar y sin motivo alguno en dar una bofetada a los ciudadanos romanos que encontraba por la calleD para evitar muchas formalidades, se haca acompa1ar a este efecto de un esclavo portador de un saco de monedas de cobre y encargado de pagar inmediatamente al transente asombrado la indemni%aci#n legal de 8L ases. El su(eto que se1ala >chopenhauer, adems de no conocer la vergCen%a, carece de culpa, ya que reduce y simplifica la ofensa a los dividendos& no hay que sentir que gue el acto de reparaci#n. ;odos sabemos que la indemni%aci#n no siempre disculpa el acto transgresor. 2ara que la conducta reparadora sea verdadera, se requiere empata ?compasi#n0 e intenci#n ben+fica& la responsabilidad psicol#gica implica ponerse afectivamente en los %apatos del otro. A esto se refieren los que hablan de una culpa adaptativa o sana.

.a culpa maladaptativa es el apasionamiento obsesivo por ser bueno. Cuando el sentimiento de culpa se magnifica y se convierte en un instrumento de purificaci#n cuasi religiosa, entramos en el fangoso terreno del masoquismo moral, una forma de laceraci#n psicol#gica especialmente destructiva& Cuanto ms me castigo ms bueno soy!. Es el va crucis de quienes aprenden a sentirse mal, para sentirse bien. .a parado(a del dulce martirio. .os investigadores han se1alado que desde los dos a1os de edad los ni1os comien%an a mostrar conductas reparadoras y de autocastigo, despu+s de causar da1o a otras personasD y que alrededor de los cinco a1os, cuando se estructura el sentido de la identidad, la culpabilidad se instala como un esquema estable. A partir de ese momento, el infante est en condiciones de prevenir y evitar la culpa. "o sabemos exactamente c#mo, pero en algn estadio del desarrollo evolutivo, la mente construye una exigencia fundamental, un imperativo moral personal& "o quiero ser malo!. >i las condiciones educativas no son propicias y los padres actan err#neamente, imponiendo una disciplina orientada al castigo y a despertar en el ni1o una responsabilidad extrema frente a los acontecimientos negativos, el imperativo puede convertirse en fanatismo& $ar+ cualquier cosa para ser bueno y no sentirme culpable. "o importa cunto deba sufrir para lograrlo& ser+ bueno, en todo momento!. .os individuos con alta predisposici#n a sentir culpabilidad, casi siempre configuran un paradigma de autosacrificio irracional, en el que de manera excesiva y desproporcionada ?casi siempre para evitar sentirse culpable0 buscan resolverle las penurias a los otros, a expensas de las propias necesidades. .a consecuencia de esta actitud genera al menos tres tipos de pensamientos antiasertivos& 'ebo evitar herir los sentimientos de los dems, aunque viole mis propios derechos!. ?>obreestimaci#n de la sensibilidad a(ena0 'ebo asumir y mantener mis obligaciones afectivas, aunque pierda mi individualidad!. ?Entrampamiento o codependencia emocional0 >i defiendo mis derechos sere egosta y me volver+ incapa% de perdonar!. ?2rofeca de malignidad0 En ocasiones, estos tres pensamientos se entrela%an para crear un esquema nuclear de restricci#n emocional y sometimiento cr#nico, psicol#gicamente devastador& Bo valgo poco! y .as dems personas son ms valiosas que yo!. Analicemos en detalle cada uno de ellos por separado. 'ebo evitar herir los sentimientos de los dems, aunque viole mis propios derechos!. Asabel es una mu(er soltera, exitosa en su profesi#n, que vive con su madre. Es la nica de cinco hermanos que no se ha casado. Es una mu(er amable, inteligente, compasiva y de gran sensibilidad social. Cuando lleg# a mi consulta mostraba una depresi#n leve que ella no alcan%aba a detectar con claridad. >e senta cansada, triste y muy preocupada& Estoy perdiendo la paciencia, mi espritu de solidaridad ya no es el mismoD ya no soy tan amable!. $aba cosas que antes no le molestaban y ahora s. 2or e(emplo, unos das atrs, ninguno de sus hermanos haba querido acompa1ar a su madre al m+dico y a ra% de ello se vio obligada a cancelar una cita importante para llevar a la se1ora a la consulta. ;ambi+n los domingos se estaban convirtiendo en un problema, ya que todos iban a almor%ar a su casa y le tocaba encargarse de preparar la comida y de la recepci#n de ms de veinte personas& A mi mam le gusta que vayan a visitarla y a m tambi+nH .o que me disgusta es que sean tan c#modosH En especial mi hermana y mis cu1adasH >e sientan para que yo las atienda, como si llegaran a un hotel de cinco estrellasH )i mam debera darse cuenta, pero yo creo que ella piensa que es mi obligaci#nH A veces he querido hablar con ellos, pero no s+H "o quiero que mi madre y mis hermanos se sientan malH! Asabel era el centro de su familia. 2or el hecho de ser la mayor y tener una buena posici#n econ#mica, las dems personas recurran a ella con frecuencia, ya fuera para pedirle un conse(o, un pr+stamo u otro tipo de favores. >egn ella, nunca haba dicho no! a un pedido para mantener la uni#n familiar. 6n primo le deba dinero y no le pagaba, aunque cambiaba de coche cada a1o y se iba de vacaciones a lugares caros. $aba aceptado ser codeudora de un pr+stamo para un hermano, pero debido a que el negocio haba fracasado, ella termin# asumiendo la deuda. 'os de los sobrinos utili%aban el autom#vil de Asabel con frecuencia y siempre lo devolvan con el dep#sito de gasolina vaco, adems, ya lo haban chocada en tres ocasiones en su habitaci#n y se llevaban la ropa de su armario sin autori%aci#n. En fin, la actitud oportunista y egosta se vea por todas partes. .a paciencia de Asabel haba llegado al lmite, y an as, pese a sentirse mal, segua asumiendo un papel pasivo. El obstculo principal que le impeda ser asertiva y marcar lmites era el miedo a herir los sentimientos de los dems& "o quiero que nadie sufra por mi culpa!, C#mo se sentira de mal mi hermana si le pido el dinero a su esposo!, 2obre mi mam, a su edad y yo poni+ndole problemas!, y cosas por el estilo. En una cita, ella me pregunt# si yo poda hacerle el favor de hablar con la familia y explicarles que no se aprovecharan ms de ella, a lo cual, obviamente me negu+. .os pacientes inasertivos suelen ampararse en el terapeuta y a veces, sin mala intenci#n. 2ueden utili%arlo como chivo expiatorio. 2ara Asabel, era me(or que la familia se eno(ara conmigo y no con ella. Entonces le expliqu+ lo siguiente& )ira Asabel. ;e has pasado la vida tratando de evitar herir los sentimientos de los dems. Creo que lleg# el momento de preguntarte si se (ustifica vivir as, frenada e inhibida todo el tiempo. )e pregunto tambi+n si no estars subestimando la capacidad de tus familiares para soportar el no!. <>ern tan d+biles como piensas= Adems, si llegaran a sentirse tan mal como crees por tu asertividad, <no sera un mal necesario, como cuando te colocan una inyecci#n o tienes que tomar un medicamento amargo= 2iensa un segundo en esto& <'e(aras de defenderte de un ladr#n para evitar que el hombre se sienta mal por no robarte= .o primero que debes examinar es si ests siendo in(usta con los dems y si realmente eres t la directa responsable de que ellos se sientan mal. <"o estars patrocinando con tu silencio la actitud c#moda de tu

familia= 2or otra parte& <'e d#nde sacas que ellos no pueden ni deben sentirse mal= <Acaso son seres especiales=!. En su gesto se refle(# la angustia que senta& .os defraudara, ellos esperan mucho de mH )e sentira muy mal!. Bo insist con mi argumento& <En realidad crees que puedes generar un cambio en la costumbre de tu familia de manera indolora= <'e verdad piensas que ellos van aceptar estoicamente la p+rdida de los privilegios que les has otorgado= F)s realismo AsabelG FEllos van a protestar, se van a enfadar, y es probable que algunos intenten manipularteG .e tienes mucho miedo a sentirte culpable, <verdad=!. Ella asinti# en silencio. B continu+ dici+ndole& 2i+nsalo s#lo un instante. .a culpa adaptativa se origina cuando realmente has transgredido un c#digo +tico @moral, ese remordimiento es sano. <2ero cul sera tu infracci#n al decirle a tus hermanos que colaboren en el cuidado de tus padres= ;odo lo contrario, les estaras recordando su responsabilidad como hi(os. >i fueras asertiva con todos los de tu familia, podras ense1arles a ser ms independientes y a no utili%arte como bast#n. >i los quieres de verdad, y t tambi+n te quieres un poco, debes asumir una nueva responsabilidad, la de soltarlos& el ni1o para aprender a caminar debe caerse de ve% en cuando!. 'e ms est decir que cuando Asabel decidi# e(ercer unos derechos y defender otros, el caos fue general. .legaron a pensar que ella estaba enferma o tena algn problema grave. 6na hermana le retir# el saludo, dos cu1adas de(aron de frecuentar su casa y un sobrino le di(o que era una ta miserable. Curiosamente, la nica persona que acept# tranquilamente el cambio fue su madre. 6n da le expres#& Al fin te decidiste, hi(a. Bo pens+ que a ti te gustaba que ellos viniera, pero por lo que a m se refiere, prefiero que los domingos estemos en pa%, en ve% de atender tantos nietos, nueras y yernos!. Con Asabel se utili%aron dos fuentes importantes de reflexi#n. .a primera fue la lectura y discusi#n de algunos de los credos humanistas de 7romm que hacen referencia a la igualdad. Cito dos de ellos, a manera de e(emplo& Creo que la igualdad se siente cuando, al descubrirse uno mismo por completo, se reconoce igual a otros y se identifica con ellos. ;odo individuo lleva la humanidad en su interior. .a condici#n humana es nica e igual en todos los hombres a pesar de las inevitables diferencias de inteligencia, talento, estatura, color, etc. Creo que la igualdad entre los hombres se debe recordar especialmente para evitar que uno se convierta en instrumento de otro. 6na manera de vencer la culpa es ir hacia ella con valenta y un buen arsenal de argumentos l#gicos y cognitivos. >i logro reestructurarla de manera racional, ella perder su fuer%a emocional negativa. Asabel deba comprender que no era inferior a ninguno de sus familiares. 6na segunda fuente de reflexi#n fue el anlisis de siete preguntas, que ella deba responderse a s misma para cuestionar si la culpa que senta estaba fundamentada o no. <Estoy violando algn derecho a(eno= <Estoy lastimando ob(etivamente a alguien por descuido o irresponsabilidad= Al actuar asertivamente, <mi motivaci#n es honesta= Al actuar asertivamente, <mi intenci#n es hacer da1o= <Estoy obrando impulsiva e irracionalmente= <$e reflexionado seriamente sobre mi comportamiento antes de actuar= <"o ser que en realidad no es mi comportamiento lo que est lastimando directamente a la persona, sino su incapacidad para renunciar a un privilegio o aceptar un no!= >i las respuestas son en su orden& "o, "o, >, "o, "o, >, >, tal como ocurri# con Asabel, no debera sentirme culpable, porque mi conducta fue e(ecutada a conciencia y seriamente. "o habra una actitud irresponsable. 2or el contrario, si algunas de las respuestas a las preguntas se1aladas no cumplieran la secuencia propuesta, debera revisar mi comportamiento, porque es posible que no haya sido lo suficientemente cuidadoso en elaborar el mensa(e asertivo. >i fallo en uno o varios de los siete puntos se1alados, el sentimiento de culpa puede ser adaptativo, es decir, (ustificado, conveniente y saludable ?al finali%ar la segunda parte, en el apartado, Conclusiones& tres principios para contrarrestar la interferencia de la culpa!, profundi%o este aspecto0. "o obstante, vale la pena recordad que los abusadores, consecuentes con su desfachate%, se ofenden si alguien ofrece resistencia& el amo se indigna cuando el esclavo se rebela y el predador se enfurece cuando la vctima decide escapar. En cierta ocasi#n entr+ en una entidad bancaria para hacer un ingreso y al salir encontr+ que un autom#vil estaba bloquendome el paso. Esper+ veinte minutos al abusivo chofer, hasta que apareci# una se1ora acelerada y sudorosa. )i indignaci#n era tal que me contuve para no perder el control. 'e todas maneras, alcanc+ a decirle de buena manera que su conducta era francamente reprochable y que violaba mi libertad de movimiento& F)e haba encerrado sin compasi#nG .a mu(er abri# los o(os, encresp# sus pu1os y vocifer# indignada!& F2ero qui+n se ha credo que es para hablarme asG F"adie se muere por unos minutos de esperaG FAdiota, mal educadoG <Acaso cree que soy su sirvienta=!. En ese momento se me vino a la cabe%a el famoso adagio popular& Adems de ladr#n buf#n!, o <habra que decir, bufona!= Cuando tenemos la convicci#n de que nuestro comportamiento es (usto y bien intencionado, y estamos seguros de que no pretendemos violar el derecho de nadie, el miedo a herir a los dems disminuye sustancialmente. 'ebo asumir y mantener mis obligaciones afectivas, aunque pierda mi individualidad, me exploten o manipulen!. Esta manera de pensar suele perpetuar un tipo de relaci#n enfermi%a en la que el su(eto queda aprisionado en un con(unto de obligaciones autoimpuestas, casi siempre irracionales. 2or lo general, la vinculaci#n se centrali%a en querer redimir a alguien con problemas ?por e(emplo, alcoholismo, adicci#n a las drogas o enfermedades

cr#nicas0, quien a su ve% suele explotar y manipular al cuidador para obtener venta(es secundarias de su enfermedad. .a persona que sufre de codependencia emocional tiende a someterse exageradamente a las exigencias caprichosas del enfermo! para evitar que +ste recaiga, y de paso, no sentirse culpable. "o importa el costo que haya que pagar, el deber asumido se toma como una cuesti#n de vida o muerte, aunque el resultado sea la propia destrucci#n. El miedo a ser culpable por omisi#n!, hace que estos individuos se vuelvan hipervigilantes a las reacciones de la persona que han adoptado! y que deben cuidar. Con el tiempo, como el desgaste es tan grande, la carga se va haciendo insoportable. .a sensaci#n que trasmiten los su(etos adictos a ayudar! es la de estar entrampados en el mayor de los enredos& >i me quedo, me destruyo, y si me voy, me mata la culpa o el pesar!. Casi siempre los codependientes perciben la asertividad como una opci#n altamente amena%ante, que puede agravar al doliente, o lo que es peor an, ale(arlo. Eeamos dos casos. Cas" 8: 1Va a re aer *"r $i u(*a2 9Las $u:eres )ue a&"*tan a sus *are:as; Muliana es un buen e(emplo de c#mo algunas mu(eres adoptan a su pare(a! y luego no son capaces de romper el vnculo cuando debe hacerse. .a conclusi#n es& Es fcil salir de un marido, pero de un hi(o adoptado! es prcticamente imposible. Muliana conoci# a $umberto hace quince a1os. 2rimero fueron amigos, luego tuvieron un novia%go corto, y ahora son una me%cla de socios y amantes. 'esde aquella +poca, debido a que $umberto es farmacodependiente, ella lo cuida y aconse(a, y aunque su consumo est relativamente controlado, de ve% en cuando recae por unos das y luego vuelve a levantar cabe%a. Ambos son socios en una farmacia que ella administra y dirige, y +l usufructa. $umberto es un hombre inmaduro, mu(eriego, pere%oso y violento. >uele tratarla de manera descort+s e insultarla, adems de exigirle que traba(e muchas ms horas que +l en la farmacia. Ella se ha acostumbrado a la crtica inclemente y (ustifica el comportamiento agresivo de $umberto por su enfermedad y la carencia afectiva que tuvo en su ni1e%& )e da mucha pena, el padre lo abandon# cuando era apenas un ni1o y la madre nunca se ha preocupado por +l!. El instinto maternal dirigido a un adulto puede hacer desastres. Muliana nunca se defiende ni dice lo que piensa por miedo a que +l se enfade. 2or e(emplo, cuando es maltratada, se disculpa para tranquili%arlo, o accede a los requerimientos sexuales de $umberto an si no lo desea con tal de verlo tranquilo. Muliana dice que lo ama profundamente y que ese amor la lleva a ser muy celosa. Cuando la suspicacia se dispara, lo persigue, lo vigila y trata de mantenerlo ale(ado de las malas compa1as!. >u motivo de consulta fue el siguiente& *l no me quiere, ya no tiene sentido que yo est+ ah mendigando afectoH ;engo que aprender a separarme de +lH 2ero es muy difcilH Ba no s+ si siento amor o penaH $e intentado ale(arme algunas veces, pero la culpa me lo impide, me duele cuando est malH )e siento responsable por +lH $e pensado en de(ar la farmacia, pero estoy encari1ada con el lugarH Anvert mucho tiempo y esfuer%o en levantar el negocioH Estoy tan cansadaH!. El dilema tena doble fa%. 'e un lado, la pugna ra%#n @emoci#n ? 'ebo de(arlo, pero el afecto no me de(a!0 y del otro, la lucha entre la responsabilidad asumida y la culpa anticipada ? /uiero de(arlo, pero no debo hacerlo!0. Cuando Muliana recibi# las primeras instrucciones sobre el mane(o de la asertividad comprendi# su importancia, pero tambi+n sinti# miedo. Estaba claro que si empe%aba a defender sus derechos, $umberto intentara ale(arse. .os hombres5ni1os que han sido amparados por una mu(er5madre, no resisten la independencia de su protectora, se ofenden y hacen pataletas. Adems, si no obtienen el beneficio esperado, se ale(an en busca de otra mam sustituta ms entregada. Muliana era consciente de que la asertividad podra generar una ruptura definitiva. Como ya di(e, una parte suya quera intentarlo y otra no. En el primer ensayo de asertividad, que consisti# en exigirle a $umberto igual tiempo de traba(o, +l respondi# que por culpa de ella iba a reincidir y que lo estaba empu(ando a la droga. Muliana se aterrori%# y estuvo a punto de desertar. .leg# a la cita muy angustiada& FBo sabaG FBo saba que esto iba a pasarG FEa a volver a caerG!. 2ara tranquili%arla, trat+ de darle a su culpa anticipada un encuadre l#gico y racional. Algunos argumentos aristot+licos me ayudaron& Escchame, Muliana. >#lo debes sentirte culpable cuando seas in(usta, y eres in(usta cuando hay intenci#n, mala intenci#n. >i no tienes un prop#sito explcito de da1ar a alguien, se puede hablar de infortunio ?a%ar0 o error involuntario, pero no de responsabilidad culposa. >i realmente fueras culpable de su consumo, simplemente por expresar un desacuerdo de manera asertiva, <c#mo explicas que la mayora de sus recadas anteriores, por no decir todas, han ocurrido cuando eras especialmente amable y simptica con +l=!. "o respondi# y se limit# a levantar los hombros. Bo retom+ el argumento& 2arece, entonces, que hay otras causas distintas a ti que determinan la conducta adictiva de $umberto& por e(emplo, su ba(a tolerancia a la frustraci#n, la falta de autocontrol, la pere%a, el ambiente en el que se mueve, su personalidad, y as. Creo que ests sobreestimando tu responsabilidad y relevndolo a +l de la suya. F2or 'ios, no estamos hablando de un ni1o indefensoG!. 'espu+s de algunas citas, decidi# seguir con la defensa de sus derechos y se neg# a tener relaciones sexuales. Como esto nunca haba pasado antes, $umberto arremeti# con un golpe ba(o& le pase# una amiga por las narices. El mensa(e era doloroso y muy claro& >i t no accedes, otra lo har!. Muliana tuvo una crisis de celos que logr# superar rpidamente. >iguiendo con el programa y tratando de ser consecuente con la idea de independi%arse y e(ercer el derecho a no pensar en +l las veinticuatro horas!, de(# de llamarlo un fin de semana. 7ue la primera ve% en muchos a1os que se despreocup# realmente de $umberto. *l reaccion# desapareciendo seis das. Aunque con altiba(os, Muliana soport# bastante bien su ausencia. 7inalmente el hombre apareci#, furioso y agresivo, pero Muliana se defendi# asertivamente, exigi# respeto y se neg# a seguir escuchndolo.

Cuando las cosas parecan me(orar, +l (ug# su me(or carta& recay# fuertemente. 6n da a las dos de la ma1ana, la madre de $umberto llam# a Muliana desde una sala de urgencias suplicndole que salvara! a su hi(o, quien no haca ms que preguntar por ella. 7ue demasiada presi#n. Al poco tiempo Muliana renunci# al tratamiento y todo el traba(o psicol#gico reali%ado hasta ese momento se fue al traste. 2udo ms el chanta(e emocional. En estos casos comple(os de adicciones dobles, las soluciones no pueden ser intermedias& o Muliana se liberaba de la codependencia a trav+s de la asertividad y otras estrategias, o segua atada a un hombre que la destrua lentamente. "o haba punto medio y ella eligi# el camino del sacrificio irracional. Cas" <: 1Su /i:a n" es $,s i$*"rtante )ue uste&2 En las relaciones de codependencia, parecera que el principio de la supervivencia y de la preservaci#n del ser de(aran de funcionar. Esto puede observarse de manera ms cruda y dramtica en los vnculos afectivos de consanguinidad. -ecuerdo el caso de una se1ora mayor, cuya hi(a de veinticuatro a1os haba hecho dos intentos de suicidio. El vnculo de esta mu(er con su hi(a era absolutamente exigente y simbi#tico. .a ni1a!, como ella le deca, la insultaba, le pegaba, le tiraba la comida en la cara cuando no le gustaba, se encerraba en su cuarto y no contestaba a los llamados desesperados de su madre, que tema por su seguridad. En cierta ocasi#n se vieron obligados a tirar la puerta y la encontraron con los auriculares puestos escuchando msica con una sonrisa maliciosa. .a (oven se comportaba como si su madre fuera la responsable directa de su depresi#n. A ra% del estr+s cotidiano, la se1ora haba desarrollado un sndrome de fatiga cr#nico, alteraciones gastrointestinales y una alergia de origen psicosomtico. >u hi(a se haba convertido en una carga. Cuanto ms trataba de amarla, ms castigo reciba ella, y no era capa% de contradecirla, por miedo a que se quitara la vida. >e encontraba en un calle(#n sin salida. Cuando la vida de los implicados puede correr algn riesgo, el uso de la asertividad debe prescribirse con cuidado. En este caso, aunque exista un peligro real de que la (oven pudiera atentar contra su vida, la opini#n del psiquiatra que la trataba fue favorable en cuanto al tratamiento asertivo, as que decidimos traba(ar en equipo. Adems de las alteraciones antes se1aladas, la se1ora mostraba un bloqueo cognitivo que dificultaba bastante la aplicaci#n de la asertividad& el espritu de sacrificio. Era extremadamente religiosa y la haban educado con la idea de que deba entregarse incondicionalmente a sus deberes y no esperar nada a cambio, ni siquiera respeto. -eprodu%co una de nuestras convesaciones en la que el tema central fue la controversia, autoestima vs. amor por los dems& 6sted me di(o que cree en 'ios y que es muy cat#lica. )e pregunto, c#mo compagina su fe con la idea de no quererse a s misma. 6no de los mandatos de 'ios, la naturale%a o como quiera llamarle, es que tenemos que cuidarnos a nosotros mismos y vivir dignamente, hacernos merecedores de la vida que poseemos. >i usted no se quiere, no puede entregarse con tranquilidad porque consciente o inconscientemente, creer que est entregando algo que no vale la pena. -esp#ndame con franque%a, en lo esencial, ante 'ios& <6sted cree que su hi(a es intrnsecamente ms valiosa, como ser vivo, que usted= Ella se sinti# turbada. $i%o un intento por responder, pero luego se arrepinti#. Bo capt+ su duda de inmediato e intent+ equilibrara la balan%a& Aceptar que usted es tan valiosa como su hi(a no significa que ella pierda m+ritos y usted deba tener ms derechos, sino que ambas son, al menos, iguales ante 'ios. .o que quiero decirle es que la tendencia natural de cada ser vivo es conservarse a s mismo, psicol#gica y fsicamente, +se es el mandato y usted no parece cumplirlo. Munto a su obligaci#n como madre est tambi+n la responsabilidad de desarrollar su potencial como mu(er& +se es el sentido que no puede ni debe perder. >i usted decidiera sacrificar su vida por alguien o algo, motivada por una convicci#n profunda, altruista y trascendente, se sentira feli% y reali%ada& sera maravillosoD sin embargo, ahora est sufriendo. "o la veo reali%ada y feli%. El psiquiatra que mane(a el caso de su hi(a le ha explicado que su enfermedad no explica, y menos an (ustifica, el trato que usted recibe de ella. >i esto es as, <no debera usted poner un lmite al maltrato= <: piensa que ella tiene derecho a agredirla= Ac+ptelo, est atrapada& cuanto ms quiere salir, ms se hunde. Cuanto ms quiere ayudar a su hi(a, menos lo logra, porque la verdadera ayuda, en este cado, depende de que ella quiera de(arse ayudar. 6sted debe retirarse un poco, desentenderse en el buen sentido, estrat+gicamente, para que su ni1a madure. 2ero usted sabe bien que ale(arse implica correr riesgos!. .uego de varias sesiones, estuvo en condiciones de empe%ar a ser asertiva con su hi(a. >e estructur# un plan de aproximaciones sucesivas comen%ado por las conductas menos amena%antes. 2or medio de una t+cnica llamada (uego de roles ella se e(ercit# y se prepar# para responder a los posibles contraataques y manipulaciones por parte de la muchacha. .as autoverbali%aciones positivas que deba emplear mi paciente eran& Bo valgo mucho y no mere%co ser maltratada por nadie en el mundo!, Es un riesgo que debo correr para que ella me(ore!, >i soy sumisa, no s#lo le estoy haciendo da1o a ella, sino tambi+n a m misma!. Ancluso se trat# el tema de una posible separaci#n. A veces, los padres tambi+n deben ale(arse de los hi(os y viceversa. Cuando la integridad o la seguridad de alguno de ellos est en (uego, el distanciamiento transitorio o definitivo puede ser una muy buena soluci#n. .a relaci#n logr# equilibrarse lentamente. Al ver que su madre ya no era tan frgil y manipulable como haba pensado, la (oven no tuvo ms remedio que negociar y aceptar que su padres no eran una prolongaci#n de su ser, ni ella, el centro del universo. <2or qu+ pensamos que no valemos lo suficiente= Cuando despreciamos nuestro self, nos oponemos al mandato fundamental de la existencia. Eivir segn la naturale%a es exaltar nuestra condici#n humana. 'iversos fil#sofos, como Cicer#n y Espino%a, han argumentado que el odio a uno mismo, el desprecio por lo que somos, es antinatural porque atenta contra el principio universal de preservar al ser por encima de todas las cosas.

)i paciente s#lo pudo ser asertiva cuando entendi# con sus entra1as que, independientemente de sus hi(os y su esposo, era valiosa per se. >#lo as pudo saltar por encima de la culpa, de(ar de lastimarse a s misma y ayudar a su hi(a con dignidad. >i defiendo mis derechos ser+ egosta y me volver+ incapa% de perdonar!. 'os de las preguntas tpicas de las personas que quieren aprender a ser asertivas, pero que temen excederse y salirse de las normas, son& <)e volver+ egosta=! y@o <;erminar+ convirti+ndome en una persona fra e incapa% de perdonar=!. El entrenamiento asertivo no es un entrenamiento en insensibilidad. El arte de procesar y expresar los sentimiento negativos nada tiene que ver con la actitud vora% del depredador. ;enemos tanto miedo a ser malos! que preferimos ser buenas vctimas!, dolientes formales, mrtires felices antes de correr el riesgo de equivocarnos. Egosmo vs asertividad Con relaci#n al egosmo, el individuo asertivo e(erce el derecho a decidir a qui+n va a ayudar y a qui+n no. >in caer en la indiferencia me%quina y generali%ada, se reserva el derecho de admisi#n. "o se siente obligado por ley, sino que obra por convicci#n. )i experiencia clnica me ha ense1ado que es muy poco probable que despu+s de un buen entrenamiento asertivo las personas desarrollen un patr#n egosta. )s bien, como ya di(e en otra parte, ocurre lo contrario. 2or principio, la asertividad se ale(a de la ambici#n desmedida, el acaparamiento y la codicia. >egn un reconocido diccionario, egosmo se define como& Anmoderado y excesivo amor que uno tiene por s mismo y que le hace atender desmedidamente a su propio inter+s!. Analicemos la definici#n con un poco ms de detalle. 6na persona que atiende desmedidamente a su propio inter+s, sufre de egocentrismo& >oy el centro del universo!. El individuo egoc+ntrico, inevitablemente, de(a afuera a los dems, cosa que no ocurre con la asertividad. .a premisa que determina el comportamiento asertivo es& Atiende a tu propio inter+s sin olvidarte del inter+s a(eno!. El inmoderado y excesivo amor que uno tiene por s mismo hace referencia a la egolatra, lo que se conoce como narcisismo o el culto al ego. El asertivo no dice& >oy ms que t!, sino& >oy, al menos, igual que t!. El autorrespeto no es incompatible con el respeto por nuestros seme(antes. .a cultura ha creado un estereotipo negativo con respecto al autocuidado psicol#gico, por miedo a que la vanidad prospere. $a inventado una incompatibilidad inexistente entre el amor propio y el amor al pr#(imo, de tal forma que preocuparse demasiado por uno mismo es casi un acto de mal gusto. >in embargo, afortunadamente para la salud mental, parece que la semilla de la autoestima est contenida incluso en los actos ms altruistas. .es guste o no a los fanticos del autosacrificio& tengo que quererme, para querer. .iliana era una (ovencita de diecisiete a1os que siempre haba complacido a sus padres, a sus hermanos y amigas. Era considerada como una ni1a modelo, servicial y amable. .a idea que .iliana tena sobre las relaciones humanas era que uno deba estar siempre dispuesto a ayudar a los dems y que esta ayuda deba ser siempre incondicional. Consecuente con esta posici#n, se resista sistemticamente a decir no!, porque consideraba que negarse a un pedido sin (usta causa, era un acto de egosmo y desconsideraci#n con las necesidades a(enas. :bviamente, para ella nunca haba (usta causa. .iliana era vctima de una fobia curiosa, muy comn entre la gente inasertiva& tena miedo a ser egosta. En la prctica, esta actitud la haba llevado a soportar pacientemente los abusos de sus compa1eras y en especial de su me(or amiga, quien le peda ropa prestada y no se la devolva a tiempo, se quedaba con los discos compactos o la de(aba plantada cada ve% que poda. El colmo ocurri# cuando en una fiesta se besuque# con el novio de .iliana delante de todo el mundo ?la disculpa fue que estaba con unos tragos de ms0. 2ero .iliana, pese a estar triste y dolida, defenda a su amiga y excusaba cada uno de sus comportamientos abusivos. Aunque mostr# un recha%o inicial al tema de la asertividad, la idea de balancear deberes y derechos le pareci# interesante. )i argumentaci#n fue la siguiente& >i tu amiga puede quedarse con tus cosas indebidamente, sin ningn tipo de ra%#n o (ustificaci#n ?espero que estemos de acuerdo en esto de indebido!0, quiere decir que ella tiene el derecho a la expropiaci#n y t tienes el deber de de(arte explotar. $ay algo que no enca(a, <verdad= ;u amiga no tiene el derecho a mentirte, a engatusarte, a quedarse con tus pertenencias y a utili%arte, por lo tanto tienes el derecho a defenderte y poner lmites!. .uego de meditar unos segundos en lo que yo haba dicho, pregunt#& <B c#mo s+ que no voy a volverme egosta siendo asertiva=!. )i respuesta no tard# en llegar& Bo creo que por ms que lo intentes, no podras caer en el egosmo, no lo lograras porque no est en ti acaparar, aprovecharte, explotar o despreocuparte de los dems. "o es tu esencia. El miedo a ser egosta te ha llevado al extremo de la sumisi#n. 2ero si s#lo piensas en dar, olvidndote de que t eres tan merecedora como dadora, vas a malcriar a la gente que quieres. Bo s+ que hay personas en el mundo que hacen de su vida una misi#n espiritual de entrega total, pero +se es un tipo de amor distinto al de carne y hueso, al amor que practica la gente comn y corriente, como t o como yo. )e pregunto qu+ tanto habrs contribuido con tu actitud permisiva a que tu amiga sea as. <"o crees que de alguna manera has sido vctima de tu propio invento= Anal%alo racionalmente, piensa bien el asunto, decide por ti misma y no por el miedo a ser mala amiga!. .iliana revis# concien%udamente su esquema de subyugaci#n y entrega desmedida y con la ayuda adicional de un sacerdote amigo comprendi# que la defensa de los derechos no est re1ida con el amor a los dems ni con el cristianismo que ella profesa.

>iguiendo las premisas de la +tica de la consideraci#n, la asertividad bien entendida trata de equilibrar el yo aut#nomo ?independiente0 con el yo considerado ?interpersonal0. .a combinaci#n de ambos me permite estar comprometido con la red social N afectiva a la cual pertene%co y sostener al mismo tiempo un territorio de reserva personal. .an Entralgo se refiere al momento coafectivo de la relaci#n interpersonal, determinado por dos aspectos afectivos fundamentales, sin los cuales no puede existir ninguna relaci#n& .a compasi#n ?padecer ntimamente con el otro sus vivencias penosas0 y .a congratulaci#n ?go%ar ntimamente con el otro las vivencias go%osas0. En conclusi#n& cuando los derechos asertivos se mantienen racionalmente atados a los deberes, y adems estn te1idos de compasi#n y congratulaci#n, es muy difcil excederse y ser egosta. 2erd#n vs. asertividad .a asertividad y el perd#n pueden producir distintas variaciones. 2uede haber personas sumisas y prudentes, altamente rencorosas e incapaces de perdonarD o individuos muy agresivos que no guardan resentimiento. "o hay un patr#n definido. El punto central es que el asertivo, al no almacenar tantos sentimientos negativos, ya que los expresa oportuna y adecuadamente, tiene menos material negativo que procesar, menos cierres que reali%ar y menos motivos para sentir rencor. El perd#n es un regalo que se hace a los dems y a uno mismo con el fin de aliviar la carga del resentimiento o de la culpa& es un descanso merecido para el cora%#n. Entonces vale la pregunta& <por qu+ el asertivo debera perderse de seme(ante autorrefuer%o= 2uedo expresarle a usted mi insatisfacci#n o hacerle un se1alamiento sobre alguna conducta suya que me haya molestado, puedo hacerlo sin (u%garlo ni agredirlo y, adems, puedo hacerlo sin rencor y con la profunda convicci#n de que si es necesario perdonar, har+ el mayor de mis esfuer%os. .a conducta asertiva ayuda a fomentar una actitud antirencor en dos sentidos& 'isminuye la probabilidad de que los sentimientos negativos se depositen en la mente, es decir, los expulsa antes de que se consoliden. >i el material emocional nocivo ya est almacenado, acorta el tiempo de procesamiento en la memoria y logra hacer un cierre ms rpido y constructivo. Conclusiones: %res principios para contrarrestar la interferencia de la culpa El )AE': A EJCE'E->E con la asertividad y a da1ar psicol#gicamente a los otros suele ser una de las interferencias ms significativas del aprendi%a(e asertivo. El choque interior suele ser duro. 'e un lado, est la necesidad de autoafirmarse, y del otro, el impedimento que marcan las creencias sobre lo que est bien lo que est mal& lo que debe y no debe hacerse, el miedo a ser socialmente negligente. )uchos individuos inasertivos muestran patrones exagerados de autoexigencia que los llevan a confundir derechos con deberes y a sacrificarse innecesariamente, a veces de manera cruel, con tal de no transgredir su normatividad. .os su(etos perfeccionistas, moralistas y psicorrgidos suelen ser muy autocrticos y con una marcada tendencia a sentirse culpables por cualquier cosa. <C#mo balancear, entonces, la sensaci#n de que soy socialmente desconsiderado con la necesidad impostergable de no de(arme explotar y@o manipular= 'e acuerdo con mi experiencia, para que la asertividad no genere esa me%cla fulminante entre culpa y miedo, los individuos que intentan ser asertivos deben profundi%ar y reflexionar sobre tres principios fundamentales& tolerancia, prudencia y responsabilidad. .a mayora de las personas con predisposici#n a sentir culpa por no excederse se van para el otro extremo. As, la tolerancia se vuelve ilimitada, la prudencia se convierte en silencio absoluto y la responsabilidad se transforma en obsesi#n. El remedio termina siendo peor que la enfermedad. El ob(etivo del siguiente anlisis es despla%ar el fiel hacia los puntos medios. El principio de la tolerancia limitada <$ay que tolerarlo todo= <$abra que tolerar la violaci#n o los asesinatos= </u+ haramos si vi+ramos a un se1or golpeando a su peque1o hi(o frente a nosotros= <.o toleraramos= <'ebemos tolerar el abandono infantil, los genocidios, las estafas o el maltrato= )uchos autores sostienen que la tolerancia universal e indiscriminada sera condenable moralmente porque ignoraramos a las vctimas y seramos indiferentes al dolor humano. Kart 2opper, citado por >ponville, habla de la parado(a de la tolerancia& >i somos absolutamente intolerantes, incluso con los intolerantes, y no defendemos la sociedad tolerante contra sus asaltos, los tolerantes sern aniquilados y (unto con ellos la tolerancia. En nuestra vida diaria ocurre lo mismo& la tolerancia generali%ada termina produciendo el sndrome de la vctima permanente& .a gente siempre se aprovecha de m!. Es claro que la tolerancia debe ser limitada. <2ero cul es ese lmite= 2ara >ponville, lo que debe determinar el lmite es la peligrosidad real, afectiva, que un evento o una persona tenga para nuestra libertad. Es decir, debemos reaccionar ante cualquier acci#n que afecte nuestra capacidad de expresar lo que sentimos y pensamos. El criterio estara determinado por la siguiente pregunta& <Es peligroso para mi integridad fsica o psicol#gica ser tolerante en esta situaci#n= En el lengua(e cotidiano, cuando decimos que toleramos a alguien, lo que estamos afirmando es que lo soportamos!, que aguantamos su manera de ser o su manera de pensar. 2ero la tolerancia bien entendida, ms que soportar, se refiere a respetar. ;olerar no es padecer a los otros como una carga, sino aceptar y proteger el derecho a la discrepancia. <2ero, qu+ ocurre cuando la pretendida discrepancia est sustentada en el

fanatismo, el sectarismo o la irracionalidad= 2or e(emplo, el Ku Kux Klan es un grupo disidente& <debemos tolerarlo= .a tolerancia es una virtud, pero, sin los lmites que define la dignidad personal se convierte en rendici#n, dependencia humillante, aniquilaci#n del yo!. As como nos indignamos frente a la in(usticia a(ena, tambi+n tenemos la obligaci#n moral de indignarnos cuando nuestros derechos personales se vulneran. 2or eso, no tolerar a los abusivos es una manera de respetarse a s mismo, es e(ercer el derecho a la resistencia y no de(arse embaucar por el culto al sufrimiento. "adie est obligado a subyugarse. El asertivo es tolerante, a menos que sus preceptos personales sean avasallados& su intenci#n es equiparar derechos y deberes. El agresivo es intolerante y autocrtico& sobrestima los propios derechos y subestima los a(enos. El sumiso practica una tolerancia excesiva e indiscriminada y, queriendo hacer el bien, se da1a a s mismo irresponsablemente& subestima los propios derechos y magnifica sus deberes. El principio de la prudencia y la deliberaci#n consciente >i no se practica la prudencia, es imposible ser asertivo. .a prudencia ba(a nuestras revoluciones y nos obliga a pensar antes de actuar. "o es que haya que pensar a todas horas y hacer de la racionali%aci#n un vicio ?hay veces en que la prudencia es un verdadero estorbo, por e(emplo, cuando hacemos el amor desaforadamente con la persona que amamos0, pero debemos reconocer que es prudente ser prudente!. .a prudencia nos obliga a deliberar con nosotros mismos, es la que gobierna nuestros deseos y suavi%a nuestros impulsos. Epicreo, nos habla de la importancia de la comparaci#n y el examen de las venta(as y desventa(as, una t+cnica muy utili%ada actualmente en psicologa cognitiva& ;odo placer es una cosa buena, mas no todo placer debe ser perseguidoD y, paralelamente, todo dolor es un mal, pero no todo dolor debe ser evitado a cualquier precio. En todo caso, es conveniente decidir sobre estas cuestiones comparando y examinando atentamente lo que es til y lo que no lo es, porque a veces usamos un bien como si fuera un mal, y un mal como si fuera un bienH Arist#teles, no tan epicureista, llam# a la prudencia una virtud intelectual, porque ella nos hace actuar inteligentemente y reflexionar sobre lo que debe elegirse o evitarse. .a prudencia es futuro, prevenci#n, anticipaci#n responsable, deseo ra%onado. Est dise1ada para evaluar el antes de, para que no tengamos que arrepentirnos del despu+s de. "o es un freno de emergencia asfixiante, sino autorregulaci#n, (uicio y lucide% orientada a no lastimar ni lastimarse. Kant deca& .a prudencia aconse(a, la moral ordena!. 6na asertividad sin prudencia, tarde o temprano se transforma en agresi#n. .a prudencia hace menos probable que al defendernos ataquemos a mansalva. Es el me(or antdoto contra la culpa anticipada, porque no solo nos exime de los errores por omisi#n sino que nos hace ms adecuados a la hora de actuar. El principio de la responsabilidad interpersonal "o podemos ser asertivos sin una +tica de la responsabilidad, es decir, sin que nuestras deliberaciones incluyan los derechos de los dems. .a premisa que mueve a toda persona asertiva es defenderse tratando de causar el menor da1o posible, o si se pudiera, ninguno. 'ebemos evitar todo da1o innecesario al defendernos o al e(ercer un derecho. 2ero ser responsable no es comportarse de acuerdo a la disposici#n exageradamente complaciente del inasertivo& >i ocasiono algn da1o, me(or no actuar!, porque tal como vimos en otra parte, los que ultra(an y humillan siempre se sienten mal! cuando ya no pueden seguir abusando de su vctima. Adems, como la sinceridad no es un valor muy cultivado en nuestra cultura, no es de extra1ar que la asertividad produ%ca a veces incomodidad y esco%or en los receptores. )ax ,eber defenda la +tica de la responsabilidad! por encima de la +tica de las convicciones!. .a filosofa asertiva une ambas. 6na persona asertiva acta con convicci#n responsable, defiende lo que quiere, pero no se olvidad de su interlocutor. >i en nosotros no hay mala intenci#n y obramos asertivamente y a conciencia, tratando de causar el menor da1o posible, <d#nde queda la culpa anticipada= <En qu+ fundamentamos el miedo a herir irresponsablemente a los dems= Parte III: LA ANSIEDAD SOCIAL: L 4IEDO A LA EVALUACIN NEGATIVA 5 A CO4PORTARSE DE =OR4A INAPROPIADA El &yo' y los &otros' C6A"': E>;A):> 7-E";E a otro ser humano, nuestra atenci#n se concentra en dos aspectos& lo que yo hago y lo que el otro hace. Evaluaci#n y autoevaluaci#n, mirar y mirarse, observar y autoobservarse, dos procesos inseparables que definen toda relaci#n social. 6n paciente tmido, con problemas de autoestima, me deca que nunca coincidan ambas evaluaciones& $ay das en que me siento bien conmigo mismo, me siento ms grande, ms importante, mi ego se inflaH 2ero casi siempre ocurre algo negativo en mi entorno social y me tira al suelo& una crtica, un comentario morda% sobre mi figura o mi manera de ser, alguien que no me saluda, en fin, siempre pasa alguna cosaH B en otras ocasiones, me levanto con un yo lastimoso, me siento como una cucaracha, me da vergCen%a lo que soyH B ese da, (usto ese da, llegan los refuer%os, los halagos, los buenos comentarios. .a verdad es que estoy harto, <c#mo hago para que el mundo coincida conmigo=!. $ay una sola respuesta posible al interrogante de mi atribulado paciente& )antenga el yo! arriba todo el tiempo, independientemente de lo que el medio haga o diga, y s#lo enconces coincidirn ambas visiones. Bo y otros, otros y yo, autopercepci#n y percepci#n& la doble fa% de nuestra mente tratando de identificarse a s misma. 6na identidad m#vil que nunca se completa, que (ams se acopla totalmente, pero que puede mantenerse tan alto como queramos.

'e estas dos operaciones mentales surge el modo en que nos relacionamos con la gente. >i nos sentimos seguros con nosotros mismos ?evaluaci#n del yo!0, y percibimos a las personas significativas que nos rodean como amigables y no amena%adoras ?evaluaci#n de los otros!0, nos sentiremos c#modos, espontneos, tranquilos frente a los dems& el miedo a la evaluaci#n negativa ser mnimo o nulo. 2ero si salimos mal parados en cualquiera de las dos evaluaciones, el equilibrio se altera, el temor se convierte en un problema y es probable que la fobia social o el trastorno de ansiedad social haga su aparici#n. "os sentimos recha%ados, tensos e incapaces de actuar con libertad. .a prevalencia a la fobia social ?es decir, la frecuencia con que la enfermedad aparece en un grupo o regi#n determinada0, flucta entre el O y el PO por ciento. Es decir, en una poblaci#n de dos millones de habitantes, Fhabr alrededor de 899.999 personas con problemas de ansiedad socialG 6na verdadera urbe de individuos angustiados, incapaces de resolver su dilema fundamental& quiero y necesito a la gente, pero me asusta lo que ellos puedan pensar de m. >i me ale(o, me deprimo, y si me acerco, el miedo me inmovili%a. Como puede deducirse, si una persona teme hacer el ridculo, verse tonta o actuar inapropiadamente, la asertividad se convierte en el peor de sus enemigos, porque la expresi#n de sentimientos la desnudara, la mostrara tal cual es y sacara a la lu% su vulnerabilidadD ya no podra esconderse y escapar al escarnio pblico, real o imaginado. .a mayora de las personas socialmente ansiosas muestran una marcada ambivalencia ante la posibilidad de ser asertivos& les gusta la idea, pero no les agrada exponerse. Cabe recordar que los ansiosos sociales son expertos camaleones, genios del disfra% y de las mscaras. 6na paciente experta en pasar desapercibida, me deca& <C#mo se le ocurre proponerme eso de la asertividad= F2arecera que no ha entendido mi casoG F>i me muestro como soy, me van a ver como soyG F'ios mo, qu+ vergCen%aG "o me complique la vida an msH Eea, yo quiero ser menos ansiosa con la gente, pero sin darme a conocer, estando oculta, <me entiende=... ;anta honestidad y espontaneidad me pone los pelos de puntaH "o, no, definitivamente nada de asertividadH <"o hay alguna forma de hipocresa saludable o deshonestidad positiva que me pueda servir=!. El rostro a(eno nos define y nos reglamenta en algn sentido. .a mirada del otro es el origen de la evaluaci#n interpersonal y, probablemente, como deca el psicoanalista Ericsson, el inicio de una emoci#n tanto o ms perturbadora que la culpa, una emoci#n ms demoledora y antigua, difcil de erradicar, casi arquetpica& la vergCen%a. 2ara muchos autores, el miedo a la evaluaci#n negativa o a proyectar una mala imagen social est ntimamente ligada a la vergCen%a, tanto, que algunos la consideran una emoci#n social!, pariente cercana a la culpa. En los siguientes apartados veremos c#mo la ansiedad social puede interferir en el comportamiento asertivo y bloquearlo. Aunque el miedo interpersonal puede manifestarse de muchas maneras, se1alar+ los factores ms relevantes& .a vergCen%a de s mismo. El miedo a dar una mala impresi#n y la necesidad de aprobaci#n. El miedo a sentirse ansioso y a comportarse de manera inapropiada. El miedo a las figuras de autoridad. ( La verg)en*a de s mismo ;odos en algn momento de nuestra vida hemos experimentado vergCen%a. </ui+n no ha cometido alguna ve% errores o equivocaciones en pblico, generando hilaridad y miradas burlonas= </ui+n no ha sentido esa me%cla de pesar y alivio ? pena a(ena!0 por no estar ?Fgracias a 'iosG0 en los %apatos de quien ha hecho el ridculo o ha cometido la mayor de las torpe%as= .a famosa expresi#n, ;rgame tierra!, posee el encanto de la sabidura popular. Es un hecho fcil de comprobar que la vergCen%a produce, al igual que la ansiedad, un fuerte impulso a retirarse de la situaci#n. 2ero mientras que en la ansiedad la huida tiene un carcter anticipatorio y preventivo, en el acto vergon%ante la retirada se presenta ante un hecho real que ya ha ocurrido& ya metimos la pata!, ya no se puede sacar y lo nico que queda es escapar o, me(or, desaparecer mgicamente a lo $arry 2otter. .a sensaci#n que produce vergCen%a es poco menos que insoportable. .a vida debera darnos al menos una segunda oportunidad y tener una funci#n de deshacer, como la herramienta del programa ,ord, para regresar al pasado inmediato y subsanar la equivocaci#n ola torpe%a. EergCen%a pblica ?externa0 vs. vergCen%a privada ?interna0 .a vergCen%a pblica ?ante los dems0 es considerada por algunos autores como menos da1ina que la vergCen%a privada ?ante uno mismo0, porque podemos desactivarla escapando de la situaci#n, mientras que la privada, al levarla encima todo el tiempo, termina por convertirse en un malestar cr#nico. "o obstante, si la situaci#n que genera la vergCen%a externa ?pblica0 es fuerte y sostenida, la experiencia puede ser tanto o ms nociva que la vergCen%a interna ?privada0. 6no de mis pacientes depresivos haba sufrido de enuresis diurna en su infancia ?no control de la ve(iga0. 'urante ms de un a1o, los profesores y compa1eros de clase lo recha%aron debido a su problema y se burlaban porque ola a orina. El apodo que le pusieron fue& Eicente, pip caliente!, que solan corear en los recreos. 'e ms est decir que seme(ante situaci#n produ(o un sinnmero de alteraciones psicol#gicas, muy severas, que todava estn recibiendo tratamiento. 2ero la vergCen%a que me interesa rese1ar es la que tiene que ver con la autocondenaci#n y la devaluaci#n del yo. Esta vergCen%a privada es especialmente destructiva porque no se refiere a la manera de comportarse, sino que ataca directamente y a mansalva la esencia personal. El argumento no enfati%a el verbo, sino el su(eto& "o hice el ridculo, sino soy ridculo!. .o que se ataca es la propia identidad, la estructura central del yo!. Esta vergCen%a esencial suele estar determinada por dos esquemas maladaptativos tempranos& 'efectuosidad fsica o psicol#gica, y@o indeseabilidad social. El individuo se siente inherentemente inapropiado, malo,

desagradable, poco interesante, despreciable, incapa%, fraudulento o ridculo. .a trama principal que define este tipo de vergCen%a es el sentimiento de indignidad por no alcan%ar los ideales del yo& sentirse avergon%ado de s mismo es sentirse indigno. 2edro era un (oven de veintid#s a1os que no haba sido capa% de aceptar su homosexualidad. 7ormaba parte activa de una comunidad religiosa ortodoxa, a quienes, por ra%ones obvias, haba ocultado su tendencia sexual. .a sensaci#n que permanentemente lo acompa1aba era la de estar manchado!, y aunque despu+s de confesar su problema a un asesor espiritual sinti# que la culpa haba mermado, el sentimiento de vergCen%a segua igual. .a idea de no sentirse digno de 'ios y no poder salvarse! lo obsesionaba. En cierta ocasi#n, asisti# a un retiro espiritual de fin de semana, en el que cada feligr+s era sometido a un escrutinio pblico para ver si podan pasar a un estadio superior de purificaci#n. .a sorpresa fue mayscula cuando su gran secreto, el motivo de su deshonra, se hi%o oficial. >egn el director del grupo, 2edro haba mostrado una debilidad carnal pecaminosa!, y por tal ra%#n, quedaba relegado, expulsado del grupo, hasta nueva orden. A partir de ese da, 2edro confirm# su sospecha& no era digno de entrar al cielo ni de pertenecer a la cofrada de los que ya estaban con un pie en el paraso, ya que padeca de un defecto esencial innato. .a ltima ve% que supe de +l, todava intentaba ser aceptado en la congregaci#n. En otro caso, un m+dico de unos sesenta a1os no poda olvidar que haba hecho trampas en los exmenes durante su carrera. Casi cuarenta a1os despu+s, an lo atormentaba la idea de haber sido deshonesto. 2ese a ser ahora un buen hombre y un excelente m+dico, sensible y eficiente, la experiencia fraudulenta lo haba marcado tan profundamente que nada pareca redimirlo. )s que culpa, senta vergCen%a de haberse traicionado a s mismo, de ser un fraude. >e haba convertido en su propio (ue%, un (ue% implacable que le recordaba constantemente que no haba estado a la altura de los ideales que tanto pregonaba. Esconderse o atacar Como ya di(e, la preocupaci#n principal de la gente que se avergCen%a de s misma es mantenerse oculta del resto del mundo. >u creencia es& >i alguien me conociera de verdad, con seguridad, se sentira defraudado de mi persona& mi mundo interior es horrible!. .a estrategia preferida para sobrellevar la carga de un ego herido de muerte es la evitaci#n, aga%aparse en el anonimato y ocultar la vida interior. 2or lo general, no brindan informaci#n sobre s mismos y tampoco preguntan demasiado para no dar pie a que se metan en su territorio. A esta manera enfermi%a de sobrevivir! se la conoce en psicologa como& 'esorden de la personalidad por evitaci#n. >in embargo, cuando estas personas se ven entre la espada y la pared y no tienen ms remedio que sacar a flote el motivo de su vergCen%a, la conducta de evitaci#n es reempla%ada por la agresividad defensiva. .as personas tmidas suelen dar la impresi#n de ser antipticas, pero en realidad se estn protegiendo. 6na de mis pacientes haba desarrollado un estilo repelente! ?es decir, de hostilidad generali%ada0, para relacionarse con el mundo y encubrir sus sentimientos de inseguridad y vergCen%a. .a gente ni siquiera se le acercaba, tena fama de creda y arrogante. 2ara ella, +ste era su me(or disfra%& "adie sospecha que soy tmidaH )e cuesta mucho iniciar y mantener una conversaci#n, siento que no tengo temasH 4ueno, en realidad siento que soy la mu(er menos interesante del mundo, soy insulsa, aburrida, aptica, nadie me soportaraH .a hostilidad me sirve para dos cosasH 2or un lado, mantengo a la gente ale(ada, porque no me gustara que me conocieranH >oy algo as como una farsa, <me entiende=... B por el otro, prefiero que me vean como antiptica y dura y no como la estpida que soyH! +sertividad, autoaceptaci"n y verg)en*a A los individuos que se avergCen%an de s mismos, la asertividad los obliga a revisar sus esquemas en dos sentidos& .os fuer%a a salir de su escondite psicol#gico y exhibirse ?el asertivo nunca pasa desapercibido0. .es exige revisar su vala personal, lo que les produce una combinaci#n de miedo y fastidio. .os pensamientos que bloquean la asertividad, cuando la vergCen%a est presente pueden adoptar distintas formas& "o mere%co ser asertivo!, "o tengo derechos!, >i expreso mis sentimientos llamar+ la atenci#n y ser+ criticado!, Es me(or no decir lo que pienso, para que no me cono%can!. 2ero el factor comn a todos podra resumirse en la siguiente consigna& )e avergCen%o de m mismo, de lo que hago, digo o pienso, y por lo tanto, no me surge ni mere%co ser asertivo!. <C#mo es posible que un ser humano se denigre a s mismo hasta el extremo de avergon%arse de estar vivo y existir= <'e d#nde proviene y c#mo se gesta esta creencia irracional autodestructiva= Aunque no se pueden descartar las variables gen+ticas ?algunos ni1os muestran un temperamento introvertido o tmido desde que nacen0, el aprendi%a(e social y la relaci#n con los padres sigue siendo el principal candidato. .os paps y las mams moldean y modelan el comportamiento de sus hi(os hasta donde la biologa les permite. >#lo para citar dos e(emplos& los su(etos tmidos y socialmente inseguros recuerdan a sus padres como especialmente crticos y distantes, y los ni1os que no son capaces de llenar las expectativas de sus padres, o que as lo perciben, pueden crear un ideal personal inalcan%able y ser ms propensos a sentir vergCen%a. .a memoria autobiogrfica determina gran parte de nuestra manera de actuar, pensar y sentir Edmundo, en cierto sentido, podramos decir que somos lo que recordamos, somos memoria en acci#n. )arcela era una adolescente que mostraba un cuadro de inhibici#n emocional extrema. >e le hi%o un diagn#stico de depresi#n mayor y alexitimia ?incapacidad de leer y procesar emociones0. >u madre, una mu(er alcoh#lica que haba sido abandonada por su marido, nunca pudo recuperarse de la p+rdida y, de alguna manera, culpaba a su nica hi(a del abandono del se1or. 'urante toda su vida )arcela tuvo que soportar el recha%o y el desamor de su madre, que la haba sometido a un maltrato psicol#gico continuado y en ocasiones tambi+n fsico& por e(emplo, un da le quem# las manos en el fog#n de la cocina porque se haba pintado las u1as.

)arcela recordaba todas y cada una de las frases denigrantes de su madre& Eres un estorbo!, 2ara qu+ te habr+ tenido!, "o heredaste mi belle%a!, $ueles horrible!, "o me toquesG! o "o pareces una mu(er!D todo haba sido cuidadosamente procesado y almacenado en su memoria, como si fuera hoy. )arcela haba optado por la estrategia defensiva de la insensibilidad. )uchos ni1os sometidos a maltrato, adoptan el bloqueo informacional y@o emocional como mecanismo de defensa. >encillamente, suben sus umbrales sensoriales para que nada los moleste o les importe. Acorde a esta forma de supervivencia, )arcela se haba vuelto fra, calculadora y de un realismo que rayaba en la crueldad& "o quiero a mi madre, en realidad la odio, pero por ahora es un mal necesarioH Ella me ense1# a ser asH 6sted dice que me autocastigo demasiado, pero yo creo que las cosas son asH "o tengo cosas buenas, y si las tuve, mi madre se encarg# de destruirlasH 6sted me pregunt# si me avergCen%o de m misma, pues claroH $e sido una bastardaH! .as madres son determinantes en la conformaci#n de la autoestima de sus hi(os& pueden hacer crecer el ego o aplastarlo, como ocurri# con )arcela. >i la mente de un ni1o pudiera poner en t+rminos de pensamiento l#gico el sentimiento de ser despreciados por su madre, dira algo as& >i mi mam no me quiere, debe ser un esperpento de la naturale%a. 6na madre es capa% de dar la vida por sus hi(os y amar incondicionalmente a su prole, es lo natural. 6na madre es una amadora experta y, adems, es la que garanti%a la supervivencia, no la del ms apto, sino la del ms amado. B, sin embargo, pese a todo, ella quiere deshacerse de m. F'ios mo, si soy un estorbo para ella, no mere%co vivirG!. Al poco tiempo, )arcela se fue de la casa con un hombre que apenas haba conocido y via(# a Estados 6nidos. 6n a1o despu+s me enter+ de que cumpla una condena por narcotrfico en 7lorida. .a nica opci#n que tena )arcela para superar su problema era romper el vnculo de dependencia que la una a su madre, desligarse de ella y no esperar ningn tipo de amor o aceptaci#n. El salto liberador implicaba crear un nuevo ideal del yo!, distinto al que quera imponerle su progenitora, que le permitiera una autoevaluaci#n constructiva y saludable. 'esgraciadamente, qui%s por su (uventud, no tuvo esa oportunidad. .as personas que tiene la mala costumbre de concentrarse en lo ms negativo que en lo positivo terminan por ignorar lo bueno. ;al como lo han sostenido terapeutas humanistas y cognitivos, aceptarse a uno mismo, de manera total y definitiva, es el principal requisito para la salud mental. En palabras del psic#logo cognitivo Ellis& .a autoaceptaci#n QHR significa que el individuo se acepta total e incondicionalmente, acte o no de forma inteligente, correcta, competente y al margen de si los dems lo aprueban, responden o aman. Cuando los individuos que se avergCen%an de s mismos empie%an a me(orar se sorprenden al ver que los dems seres humanos, los mismos que antes parecan psicol#gicamente inalcan%ables y cuasi perfectos, no son tan distintos a ellos. *sa es la esencia del cambio& aceptar que ms all de las apariencias, en el resguardo ms escondido de la humanidad que cargamos, hay un sitio especial en el que somos tan crudamente iguales, tan desesperadamente humanos, tan misteriosamente frgiles, que nadie merece sentirse inferior. "o hay otra forma de vencer la vergCen%a privada que aceptarse incondicionalmente, a pesar de todo, y de todos. - El miedo a dar una mala impresi"n y la necesidad de aprobaci"n social "o s+ si habr existido en la historia de la humanidad una persona que haya logrado escapar a la opini#n de los dems de manera ta(ante y definitiva. /ui% los locos, los esqui%oides, y uno que otro mstico en los instantes de desconexi#n y trascendencia. Es muy difcil desprenderse radicalmente de la opini#n de los dems sin disociarse y caer en la enfermedad psicol#gica. B no podemos, porque el fen#meno humano se for(a precisamente en la relaci#n con los otros& los dems son el caldo de cultivo donde se cristali%a nuestra propia identidad. "o podemos renunciar al pr#(imo. El fil#sofo )acAntyre, lo expresa as& Hhacen falta tanto las virtudes que permiten al ser humano operar como un ra%onador prctico independiente y responsable, como esas otras virtudes que permiten reconocer la naturale%a y grado de dependencia en que se est respecto a los dems. 'icho de otra forma& la necesidad obsesiva de aprobaci#n ? "o puedo vivir sin alaban%a!, .as lison(as son la motivaci#n de mi existencia!, >i alguien llegara a recha%arme, me deprimira!0, nada tiene que ver con el reconocimiento inteligente de que ciertas evaluaciones merecen ser atendidas, ya sea porque estn bien intencionadas, fundamentadas o sencillamente, porque quien las dice es una persona respetable y@o querible. A pesar de todo, muchos individuos no son capaces de soportar la evaluaci#n social negativa, pues para ellos la opini#n desfavorable puede llegar a ser desvastadora. >egn algunos expertos, estas personas poseen una conciencia pblica de s mismos demasiado exacerbada y, por tal ra%#n, se sienten especialmente observados por los otros. "o son paranoicos, porque no creen que los dems van a explotarlos, ms bien temen dar una mala impresi#n, o lo que es lo mismo, dudan sobre la propia capacidad de poder crear una buena imagen. .a trampa de la prevenci#n .a mayora de nosotros, cuando nos sentimos en la mira de alguien mal intencionado, desarrollamos una serie de mecanismos para defendernos& el periscopio de la mente se despliega en su mxima potencia y, entonces, por prevenci#n, evaluamos al evaluador! y observamos al observador!. Esta tendencia es universal, aunque puede salirse de control. 2or e(emplo, todos los humanos heredamos un m#dulo de procesamiento de la informaci#n especiali%ado para detectar expresiones de ira o antipata en los dems ?la naturale%a nos cuida de los violentos0D sin embargo, en las personas que sufren de fobia social este mecanismo de locali%aci#n de eno(o se hace exageradamente sensible e incapacitante& se sale de control. 'e manera similar, el miedo a dar una mala impresi#n nos vuelve hipersensibles a la desaprobaci#n y nos lleva a generar todo tipo de anticipaciones catastr#ficas relacionadas con el temible recha%o social& una mueca inesperada, cierta inflexi#n de vo%, una risa sospechosa! o alguna palabra inusual provocan la hecatombe.

.as personas que exageran esta manera de procesar la informaci#n desarrollan un estilo prevenido y desconfiado que, tarde o temprano, los introduce en una curiosa trampa& al estar excesivamente atentos a los recha%os, descubren ms recha%os! de lo normal& El que busca, encuentra!. B como no podemos gustarle a todo el mundo, es apenas natural que la indagatoria se vea confirmada. -ecordemos que algunos de los ms grandes persona(es de la humanidad, como Mess, 3andhi, )artin .utherKing y )andela fueron y an hoy son recha%ados por la mitad de la poblaci#n mundial. .a proposici#n es clara& hagamos lo que hagamos, siempre habr personas que nos detesten, es inevitable. 6n paciente que viva con las antenas puestas, se haba dedicado a contabili%ar, literalmente, el nmero de desaires! y malas caras! que la gente le haca para demostrarme que +l no estaba equivocado. 6n da lleg# con la prueba reina& )ire, doctor, aqu traigo el registro de los dos ltimos dos fines de semana& veintid#s recha%os manifiestos, ms de sesenta miradas detestables, tres comentarios sobre mi aparienciaH <Eio, que yo estaba en lo cierto=...!. .a trampa en la que haba cado y de la que no se haba dado cuenta, era que con su prevenci#n extrema, +l mismo generaba una actitud negativa en las personas que lo rodeaban. Cuando tom# conciencia del hecho y cambi# su comportamiento de lucha @huda por uno de aproximaci#n @amabilidad, la frecuencia de los supuestos recha%os ba(# significativamente. )orale(a& si soy prevenido, la gente reaccionar negativamente a mi prevenci#n, esto aumentar mi recelo, lo que har que la gente me rechace otra ve%, disparando aun ms mi suspicacia y prevenci#nH y as sucesivamente. +sertividad vs imagen social Es poco natural que las personas altamente motivadas por mantener una buena imagen social rehsen utili%ar la asertividad, ya que, como di(imos en otra parte, el comportamiento asertivo conlleva un costo social& la gente sincera incomoda. >in embargo, lo opuesto tambi+n puede ocurrir. Algunas veces, no ser asertivos puede afectar negativamente la imagen de las personas. 6na mu(er retrada e inasertiva pensaba que siendo sumisa y complaciente con los hombres, +stos iban a llevarse una me(or impresi#n de ella. .a estrategia de decir a todo s! y no fi(ar posiciones mostr# un efecto bumern& la mayora de sus amigos terminaba que(ndose por su extrema pasividad. 2arad#(icamente, la imagen que termin# proyectando era la de una mu(er insegura y necesitada de aceptaci#n. Evitar la asertividad no me(or# su imagen. )orale(a& .a gente sumisa puede resultar muy simptica al principio pero, con el tiempo, produce hasto& necesitamos un poco de repulsa, algo de oposici#n contractiva para que los la%os afectivos se fortale%can. En otros casos, la asertividad puede me(orar sustancialmente la imagen personal. Carmen llevaba ocho a1os de novia. Sltimamente su relaci#n se haba deteriorado debido a lo que ella denominaba un enfriamiento pasional!. 'esde tiempo atrs, las relaciones sexuales que mantena con su novio no eran buenas. 2ese a ser una mu(er ardiente, se haba mostrado especialmente recatada en lo sexual. >u novio haba terminado por aceptarla as, aunque de ve% en cuando expresaba su malestar. Ella nunca tomaba la iniciativa y evitaba todo el tiempo hablar sobre sexo. Al conocer los principios asertivos, Carmen se mostr# preocupada. .a sola idea de hablar sinceramente sobre el tema de la sexualidad con su novio le produca pnico. -eprodu%co parte de una conversaci#n que tuvimos. C ?Carmen0& ;engo miedo de expresar lo que sientoH A veces quiero ser sexy, seducirlo, entregarme totalmente, pero me da miedo lo que pueda pensar de mH *l tiene una imagen tan distinta de lo que soy, piensa que soy pudorosa y fraH A veces he pensado en cambiar mi actitud, pero me asalta la dudaH </u+ va a pensar de m si empie%o a mostrarme como una desaforada sexual= ; ?;erapeuta0& <C#mo se gener# esta imagen de ni1a buena!= C& "o s+, con los a1osH Eamos para nueve a1osH "os conocimos cuando +ramos muy (#venesH >e fue dando con el tiempo y yo creo que la mantuveH "o quera que +l pensara nada malo sobre mH ;& <-ealmente crees que una mu(er sexualmente libre con su pare(a es una loca desaforada!= C& 2ues, no se ve bienH )e han educado con la idea del autocontrol y todo esoH ;& <B si fueras esposa= C& Agual. ;& FEsa es una gran noticia para las concubinas y las amantesG )uchos de nuestros abuelos pensaban que la esposa era para respetar y la amante para disfrutarH Entonces abran sucursales& aqu el deber y all el placerH C& 'ebe ser verdad, no me imagino a mi bisabuela bailando la dan%a de los siete velosH "i yo tampoco me imagino haci+ndolaH Creo que todava a muchos hombres les molesta que las mu(eres tomen la incitativaH ;& <;u novio es de ese tipo de hombres= C& Es algo conservadorH "o estoy seguraH ;& <B por qu+ crees que a los hombres conservadores no les gusta tener sexo pasional con la mu(er que aman= C& 4ueno, no tengo pruebas, si a eso se refiere, simplemente me pareceH 6no los ve como tan puestos en su lugar y tan seriosH En realidad no tengo argumentosH </u+ piensa usted de esto= <Cree que tengo soluci#n= ;& $as hecho una hip#tesis que yo cuestiono. ; crees que si te muestras sexualmente como eres, con tu mpetu y tus ganas naturales, +l va a pensar mal de ti. 'e alguna manera se decepcionar de la nueva Carmen! y de(ar de verte como la novia virtuosa que eres. C& >, s, algo asH ;& 4ien, sometamos a la realidad tu hip#tesis& hagamos un experimento conductual. 'efinamos de manera ob(etiva tus anticipaciones y veamos si se cumplen o no. Comparemos los resultados con tus expectativas previas, a ver cunta ra%#n tienes, actuemos como cientficos. 'e acuerdo con mi experiencia, por lo que me has contado de +l y por lo que cono%co de los hombres, no creo que su reacci#n sea negativa. 'e todas maneras, limit+monos a los datos.

C& <B si me equivoco= ;& >i fuera as, <no preferiras saber la verdad= C& .o que me pide es muy difcil. "o puedo llegar de un da para el otro como una )ata $ari devoradora de hombres, se asustaraH ;& 'e acuerdo, entonces vamos a proceder mediante aproximaciones sucesivas. $aremos una secuencia por grados de dificultad, no s#lo para que +l se acostumbre al cambio, sino para que t tambi+n puedas habituarte al miedo. </u+ te parece si comen%amos con la conducta de tomar la iniciativa= 2uedes buscar una manera suave y educada para decirle que quieres estar con +l. C& <"o es demasiada exigencia para empe%ar=... "o s+, no me imaginoH tengo una me%cla de miedo y curiosidadH ;& ;u principal obstculo para ser asertiva es el miedo a dar una mala impresi#n, a lo que pueda pensar +l de ti. 2ara vencer este miedo debemos reflexionar sobre tres aspectos. .o primero es la idea que tienes sobre la sexualidad& ni el sexo es inmoral, ni su libre expresi#n con el hombre que amas te convierte en una mu(er fcil. 'ebemos repasar ms adelante este punto. .o segundo se refiere a poder cuestionar la relaci#n sin tanto miedo a perderlo. 2or e(emplo& >i a +l no le gustara tu nuevo comportamiento sexual& <qu+ haras=, <reprimiras tu tendencia para que +l se sintiera c#modo= Cono%co mu(eres que han preferido la anorgasmia para adaptarse a la eyaculaci#n preco% de sus maridos. <*se es el sacrificio que quieres hacer= <2odras proyectar tu vida afectiva con un hombre que te impidiera reali%arte sexualmente, sabiendo que para ti el sexo es importante= ;u tambi+n debes cuestionar la relaci#n, +se no es un privilegio que s#lo le pertenece a los hombres. .o tercero es que tu silencio no ayuda a resolver el problema. 2or lo que me has contado, la relaci#n afectiva no est nada bien y ests muy preocupada al respecto. )e pregunto, entonces, <c#mo puedes resolver la cuesti#n ocultando lo que sientes y piensas= .o nico que has logrado con tu discreci#n es prolongar y ahondar la problemtica. >i lo amas tanto como dices, debes correr el riesgo de expresarte, de otra manera, nunca te perdonars la cobarda. 2or fortuna, las pruebas de realidad fueron exitosas. Al hombre no le disgust# en lo ms mnimo la personalidad encubierta y la nueva imagen de su novia. ;al como se haba acordado, Carmen tom# la iniciativa y +l acept# complacido. 2oco a poco, ella comen%# a cambiar su vestuario, volvi+ndolo ms sensual y (uvenil, y +l refor%# la conducta regalndole ropa interior no convencional. .a tarea ms difcil, pero que tambi+n arro(# resultados positivos, fue cuando Carmen se aventur# a dar retroalimentaci#n durante el coito y a solicitarle determinado tipo de caricias. *l no s#lo accedi#, sino que corri# a comprarse un libro sobre el amante ideal!. 6n da cualquiera, ella resolvi# saltarse todos los pasos programados de la terapia y le regal# a su novio un strep tease, en el que ella era la protagonistaD de esta ltima experiencia, no cono%co detalles. 'urante muchos a1os, Carmen no e(erci# el derecho a tener una vida sexual satisfactoria, pero tampoco respet# el derecho a la informaci#n de su novio. )uchas pare(as pecan este punto. >i estoy entrando en un proceso de desamor, me siento ale(ado! o no esto satisfecho con algn aspecto de la relaci#n, tengo el deber de comunicarle a tiempo, porque mi pare(a tiene derecho a saberlo. .a imagen social es un factor importante para desenvolverse en cualquier colectividad. Cuidarla y fortalecerla puede resultar una estrategia adaptativa, si somos aut+nticos y honestos al hacerlo. .a dificultad comien%a cuando empe%amos a creer que valemos por lo que aparentamos, y confundimos apariencia con esencia. . El miedo a sentirse ansioso y a comportarse de manera inapropiada A diferencia de lo que ocurra con la vergCen%a de s mismo, aqu la persona no repudia su esencia, sino su forma de comportarse, sus escasas habilidades sociales o su pobre desempe1o a causa del nerviosismo& .a ansiedad no me de(a, cuando quiero ser asertivo, me tiembla la vo%, no miro a los o(os, mi cuerpo no responde!. .a ansiedad se clava en el cuerpo, se somati%a, se metamorfosea en cada msculo, se enquista y, como si fuera poco, se nota. .a voluntad y las ganas no son suficientes para ser asertivo, tambi+n se requiere de una alian%a estrat+gica con la tensi#n y el estr+s. 6n se1or muy nerviosos, con problemas de tartamudeo, me confesaba& Ba lo he intentado en muchas ocasiones, pero el resultado es el mismo& cada ve% que voy a decirle al idiota de mi vecino que ba(e la msica, me pego en el m de msicaH m mH F'ios, pare%co una vacaG... Antento hablar y ah mismo me frenoH >i estoy tranquilo, como ahora, las palabras me fluyen, hasta podra dar un discurso sobre los derechos ciudadanos y el problema de los decibeles en el impacto ambientalH 2ero cuando estoy cara a cara con mi opositor de turno, s#lo me sale un murmullo indescifrable y poco respetableH "unca pens+ que la dignidad tuviera algo que ver con la fluide% verbalH!. "o puede negarse que decir bien las cosas, de manera clara, enftica y mostrando seguridad, ayuda a que el mensa(e sea ms contundente. Aun as, la dignidad personal tiene un trasfondo mucho ms comple(o. >i s#lo nos quedramos en la forma y olvidramos la importancia del contenido del mensa(e, reduciramos la asertividad a un acto protocolario y superficial. El contenido verbal ? qu+ le voy a decir!0 es el cora%#n de la asertividad, podra defender mis derechos por Anternet, sin rostro ni postura, como un fantasma y, pese a ello, ser asertivo. En el caso concreto de mi paciente, una me%cla de medicamento y rela(aci#n progresiva logr# quitar la interferencia de la ansiedad y pudo expresarse asertivamente. Al tranquili%arse, pudo percibirse a s mismo como ms adecuado y seguro. En otras palabras, me(or# su autoeficacia y rompi# el crculo vicioso. La trampa de la ansiedad El miedo a sentirse ansioso genera una trampa circular similar a la de la prevenci#n antes se1alada. 6na espiral nerviosa ascendente, en la que la ansiedad se perpeta a s misma. Pr"!" a&"r 6n evento provocador cualquiera ?por e(emplo, la bronca in(ustificada del (efe en el traba(o0 crea una respuesta automtica de ansiedad, la cual bloquea o interfiere el comportamiento ?por e(emplo, el subalterno, en ve% de

pedir explicaciones o defenderse, se pone ro(o, se le seca la garganta y se queda clavado! en el suelo0. Entonces el su(eto se autoobserva, toma conciencia de su bloqueo y se autoevala negativamente. 'e esta autoevaluaci#n surgen dos pensamientos catastr#ficos& Estoy haciendo el ridculo! y "o voy a ser capa% de controlar la ansiedad y disminuirla!, los que a su ve% incrementarn an ms la ansiedad y. >u funcionamiento se parece al de las arenas movedi%as& cuanto ms quiere uno salir, ms se hunde. Con el tiempo esta trampa termina por crear una fobia a la ansiedad, en la que el miedo genera ms miedo. 6na se1ora temerosa de ser asertiva me deca& "o hay nada ms preocupante que la preocupaci#n!, y tena ra%#n. Eeamos tres e(emplos de crculos viciosos y si es posible salir de ellos, o no. Cas" I: La se>"ra )ue (e sa(ta+a (a ara Cuando la trampa est tendida, el individuo puede tener la me(or intenci#n de comportarse asertivamente, pero el miedo a ponerse nerviosos! le impedir serlo. 6na de las tantas formas de romper el crculo de autoperpetuaci#n es aceptar lo peor que pueda ocurrir y retar el miedo. >ublevarnos y hacer deliberadamente lo que tememos, lo contrario de lo que nos manda la ansiedad. 2or e(emplo, podramos intentar ponernos nerviosos intencionalmente o mostrar abiertamente los signos de ansiedad que tanto queremos ocultar o controlar. -ecuerdo el caso de un se1or que viva obsesionado por su sudor. Cada ve% que se senta observado, se pona nervioso y sudaba profusamente, lo cual lo haca poner ms ansioso porque pensaba que la gente se dara cuenta de su problema y lo evaluara negativamente. Aunque usaba ropa blanca y llevaba docenas de pa1uelos para esconder la transpiraci#n, haba situaciones que de todas maneras no poda controlar. .a nica estrategia que logr# sacarlo de la trampa fue exhibir el sudor en pblico, en ve% de ocultarlo. Cuando la sudoraci#n se disparaba y comen%aba a hacerse visible, +l deba decir& Eean como sudo, observen, siempre he tenido este problema y me da mucho temor que se note, pero he decidido mostrarlo para perder el miedo!. En el preciso momento en que decidimos delatarnos, el crculo se rompe& >i ya no hay nada que ocultar, si ya nos desnudamos psicol#gicamente, qu+ importa!. .a ansiedad comien%a a disminuir y con ella los sntomas que tanto nos preocupan. Esta t+cnica es conocida como intenci#n parad#(ica. 6na de mis pacientes, una mu(er de empresa, exitosa y muy competente, estaba afectada de un extra1o mal. Cuando alguien le expresaba un desacuerdo o criticaba su punto de vista, (usto en el momento de contestar, le saltaba el o(o de la vista y le temblaba intensamente el labio superior, de manera tan evidente que era imposible disimularlo. 2ero en cuanto resolva quedarse callada y no responder, el beri5beri desapareca. .a recomendaci#n psicol#gica fue utili%ar la intenci#n parad#(ica. >e le insinu# que cuando los msculos empe%aran a saltar, no los ocultara, sino que tratara de exagerar los movimientos y se refiriera abiertamente a su problema, sin tapu(os de ningn tipo. "o deba tratar de controlarlo ms, sino incitarlo y provocarlo. 'espu+s de convencerla de que yo no haba perdido la cordura y que el m+todo tena buenas probabilidades de +xito, decidi# aplicarlo a la primera oportunidad. Al da siguiente, durante un comit+ de traba(o, uno de los gerentes insinu# que ella haba tenido malos mane(os administrativos, lo que pona en duda su honestidad. Como siempre, el o(o y el labio comen%aron a saltar de inmediato, pero a diferencia de otras ocasiones, esta ve% no trat# de esconder los movimientos faciales sino que procur# aumentarlos y mostrarlos francamente. >e puso de pie y dirigi+ndose a todos los asistentes, di(o& Como pueden ver, me salta todo. "o pienso esconderme ms. 6stedes ya se habrn percatado de ello y en realidad ya no me importa. Aunque mi vo% suene entrecortada y mi cara est+ llena de tics, voy a decir lo que tengo que decir, y espero que me escuchen en lugar de mirar mis msculos faciales!. Cuanto ms hablaba, ms le rebotaba la musculatura, y aunque el nerviosismo creca a pasos agigantados, logr# mantenerse firme en su prop#sito. Al final de la sesi#n, para su sorpresa, not# que su rostro estaba prcticamente quieto. A partir de ese da, la ansiedad comen%# a disminuir en cada reuni#n. .a rela(aci#n y otros e(ercicios de exposici#n imaginaria, en los que ella se vea a s misma enfrentando a un auditorio de manera tranquila, completaron la terapia. Al sacar a flote lo que le avergon%aba, abiertamente y sin tapu(os, la autoperpetuaci#n de(# de existir. .a ansiedad comen%# a perder funcionalidad y a interferir menos en su rendimiento. Cuando enfrent# irrespetuosamente! al miedo, lo catastr#fico no result# serlo tanto y la pesadilla social de ser mal evaluada no fue tan horrible. Cas" II: La in$"!i(i&a& t%ni a En algunos casos, la ansiedad es demoledora y el enfrentamiento directo, simplemente, no es posible. 6na (oven estudiante tena que participar en una serie de mesas redondas en las que se discutan temas pol+micos como la eutanasia, el aborto y el >A'A. Cada ve% que intentaba hablar y expresar un desacuerdo o una opini#n contraria, literalmente, se parali%aba. 2alideca y por unos segundos, que para ella eran una eternidad, la mente se quedaba en blanco. A este fen#meno se lo conoce como inmovilidad t#nica, y segn los expertos es una respuesta motora de miedo que podra haber servido para escapar a ciertos depredadores. En algunos animales, quedarse inm#vil y pasar desapercibidos aumenta su probabilidad de supervivencia. .a herencia es testaruda y si algn comportamiento adaptativo entr# alguna ve% al bando de genes, modificarlo puede durar miles de a1os. En el caso de mi paciente, a pesar de que no haba depredadores a la vista, su organismo interpretaba la amena%a psicol#gica ?confrontaci#n de ideas0 como si se tratara realmente de un agresor fsico. El mensa(e que llegaba a su cuerpo estaba equivocado& FCuidado, depredador a la vista, desactivemos el sistema para que no nos descubraG!. 6n corto circuito milenario y a destiempo. En un caso as, el crculo no puede romperse exclusivamente con anlisis racional y t+cnicas psicol#gicas, porque la respuesta tiene una fuerte connotaci#n biol#gica. >#lo un tratamiento combinado de medicaci#n y terapia conductual dio resultado.

Cas" III: E( /"$+re )ue te$?a &efe ar en *@+(i " )irarnos a nosotros mismos, observar las propias sensaciones fsicas y nuestros estados emocionales, lo que hacemos y lo que pensamos, nos permite evaluar qu+ tan cerca o le(os estamos de los estndares de funcionamiento a los cuales aspiramos. Al fen#meno de estar atentos a nuestros estados internos se lo conoce como atenci#n autofocali%ada. .a autoobservaci#n es uno de los procesos mentales ms importantes para el crecimiento humano, pero si nos excedemos en su uso, colocndolo al servicio de esquemas obsesivos y@o perfeccionistas, la enfermedad psicol#gica puede prosperar fcilmente. .a atenci#n autofocali%ada extrema es un factor determinante en la conformaci#n de diversas patologas, como por e(emplo, el trastorno de pnico y la hipocondra, la depresi#n y la fobia social. 6n paciente administrador de empresas, diagnosticado con fobia social, haba desarrollado una fuerte sensibilidad a la informaci#n visceral, especficamente a los movimientos peristlticos intestinales. Cada ve% que participaba en alguna reuni#n importante y la ansiedad haca su aparici#n, le asaltaba el miedo a no poder controlarse y defecar en pblico. Aunque era consiente de lo irracional de su preocupaci#n, ya que no sufra de ninguna enfermedad orgnica relacionada con las vas digestivas, su mente permaneca atrapada en el colon. 6na de las situaciones en la que ms se manifestaba el problema era cuando deba ser asertivo. .a sola idea de oponerse, marcar lmites o simplemente defender sus derechos le disparaba la ansiedad y +sta se locali%aba precisamente en el intestino, al menos, as lo perciba. >u mente poda detectar el mnimo cambio en su funcionamiento digestivo y anticipar de manera catastr#fica deposiciones vergon%antes que nunca ocurran. Cuando ba(aba la guardia y descartaba toda forma de respuesta asertiva se tranquili%aba, los movimientos intestinales volvan a su estado natural y el miedo a perder el control de esfnteres desapareca como por arte de magia. .a ecuaci#n interpersonal era desastrosa& a ms inasertividad ms tranquilidad, o dicho de otra manera, cuanto ms agachaba la cabe%a menos miedo a defecar. Como su temor era infundado, se decidi# utili%ar una combinaci#n de intenci#n parad#(ica y experimento conductual. 6n da cualquiera tuvimos una discusi#n porque lleg# tarde a mi cita, lo que lo puso muy nervioso. En un momento dado, se toc# el abdomen con ambas manos y se ech# para atrs en la silla tratando de rela(arse. )e di(o que senta ganas de defecar y que necesitaba con urgencia un ba1o, a lo que respond que estbamos ante una buena oportunidad para desconformar su creencia irracional y salir del crculo vicioso. Entonces le ped que procurara defecar ah mismo en sus pantalones. Al escuchar mi sugerencia se qued# en una pie%a. 2rimero me mir# con una me%cla de asombro e incredulidad, como si se tratara de un mal chiste, pero luego, cuando comprendi# que la propuesta iba en serio, su rostro adapt# la expresi#n del terror. Al ver su reacci#n, procur+ darle confian%a, y despu+s de un complicado tira y aflo(a en el que le expliqu+ varias veces la l#gica del procedimiento, accedi# de mala gana a intentarlo. Al principio empe%# con timide% y recelo, y ms tarde, al ver que no ocurra nada, tom# cora(e y sus aproximaciones fueron cada ve% ms arriesgadas. Afortunadamente para ambos, la predicci#n no se cumpli#. *l comprendi# de manera vivencial que la urgencia de defecar no era ms que una falsa alarma originada en el miedo que senta a perder el control. El organismo y los condicionamientos sociales hacen muy difcil que podamos perder el control sobre nuestras funciones vitales. "o podemos olvidarnos de respirar! ?la fisiologa no nos de(ara0, como tampoco creo que podamos suicidarnos tapndonos la nari%, aunque es me(or no hacer la prueba. <Cun importante es la forma de transmitir el mensa(e= Como hemos visto hasta aqu, la ansiedad puede alterar significativamente la topografa de la conducta asertiva, es decir, su forma. Algunos de estos componentes verbales ?por e(emplo, volumen de la vo%, entonaci#n, fluide% verbal0 y no verbales ?por e(emplo, expresi#n facial, mirada, postura0 han sido especialmente estudiados por los expertos en habilidades sociales en un intento por me(orar el impacto del mensa(e. >i tomamos en cuenta los datos obtenidos hasta el momento, podramos dar la siguiente recomendaci#n& >i usted desea ser asertivo, no descuide la manera de expresarse, pero tampoco olvide que no debe sacrificar el contenido verbal, es decir, el tema central del mensa(e. >era recomendable que evite los extremos de cada componente, ya que suelen ser mal evaluados y pueden alterar la calidad de la informaci#n. 2or e(emplo, no sostener la mirada ?mirada huidi%a0 es tpico de la gente sumisa, pero mirar demasiado intensamente ?mirada penetrante0 es una de las caractersticas de los su(etos agresivos. 6na gesticulaci#n pobre es sntoma de inasertividad, pero una expresi#n gestual histri#nica y exagerada produce hasto. 6n volumen de vo% muy ba(o demuestra inseguridad, pero uno muy alto puede generar miedo. 6na entonaci#n mon#tona puede crear la impresi#n de poca emotividad o compromiso, y un +nfasis demasiado marcado puede dar lugar a malas interpretaciones. >i usted decide ser asertivo, debera tener en cuenta los indicadores expresivos verbales y no verbales de la asertividad y tratar de no pecar por exceso ni por defecto. Analicemos en detalle cada uno de estos elementos moleculares, que le dan forma a la conducta asertiva& )irar a los o(os. .a mirada huidi%a es tpica de las personas inasertivas. Ellas buscan desconectarse en ve% de conectarse, escapan a cualquier tipo de contacto y especialmente al contacto ocularD los o(os hablan y esculcan. .a mirada siempre nos desnuda y nos pone frente a frente con lo que somos. >ostener la mirada es una manera de mostrar valenta y tambi+n abrirse a la indagaci#n del pr#(imo. El asertivo no escapa a la mirada, la sostiene el tiempo necesario para establecer un buen enganche. </u+ sentimos cuando alguien nos esquiva la mirada= 'os cosas& desconfian%a, porque suponemos que tiene algo que esconder y rabia, porque al ignorarnos no nos considera un interlocutor vlido. El volumen de vo%. .a vo% poco audible produce incomodidad. .as personas que se sienten intimidadas por los modelos de autoridad suelen ba(ar los decibeles abruptamente. .a creencia es que si menguamos el volumen, el impacto del mensa(e no ofuscar tanto al receptor. .os inasertivos utili%an un volumen de vo% demasiado ba(o, lo

que dificulta la comunicaci#n, adems de dar una mala imagen. </u+ impresi#n nos llevamos de alguien que habla con un volumen de vo% ba(o= >era evaluada como una persona tmida e insegura. )odulaci#n y entonaci#n de la vo%. $ay personas que hablan como un ordenador de ultima generaci#n. >on planos, aburridos, sin inflexiones y sumamente mon#tonos. .a entonaci#n comunica sentimientos, nos hace humanos, nos hace simpticos, empticos o antipticos. .a amistad va de la mano de la entonaci#n, porque los amigos se cantan la amistad cuando hablan. B los que no se quieren, lo hacen con sarcasmo, cinismo o desinter+s, es decir, con entonaciones odiosas. Conclusi#n& las relaciones humanas son musicales. Cono%co personas a las que no se les distingue la pregunta de la afirmaci#n, deslucen en cada conversaci#n, carecen de odo. .a entonaci#n siempre implica inter+s, si nuestro interlocutor es parco, no nos sentimos queridos. El lengua(e que no se saborea es una proclama leda en otro idioma, no se entiende ni se degusta. </u+ sentimos cuando alguien nos habla con una entonaci#n pobre y sin modulaci#n afectiva= Aburrimiento, desconexi#n, un peso en el cerebro y pere%a de responder. 7luide% verbal. .a fluide% verbal requiere espontaneidad y seguridad. .os tiempos muy largos de respuesta, cuando se piensa demasiado, crean angustia en el que est esperando el mensa(e. $ay individuos que tardan siglos en contestar como si cada conversaci#n fuera una cuesti#n de vida o muerte. >in embargo, la mayora de las relaciones interpersonales no son tan trascendentes como para poner a funcionar todo el sistema cognitivo en su mxima potencia. >i nos dicen& $ola, <c#mo ests=!, no tenemos que hacer una revisi#n exhaustiva sobre nuestra calidad de vida en los ltimos meses o elaborar el trauma de la primera infancia. .as personas inseguras creen que cada pregunta es un problema que deben resolver. .os inasertivos utili%an un arsenal de recursos inadecuados& circunloquios y muletillas ?puesH, esteH, buenoH0, silencios entre frase y frase, repeticiones y aclaraciones innecesarias, disculpas reiteradas, insinuar en ve% de afirmar, en fin, rodeos y amagues de todo tipo. </u+ sentimos cuando estamos hablando con alguien que carece de fluide% verbal= Ampaciencia, desesperaci#n y ganas de sacudirlo. .a postura. .a postura de los sumisos es inconfundible. El cuerpo suele estar ms inclinado que el de su interlocutor y la cabe%a un poco ms agachada de lo normal, dando la impresi#n de una reverencia sutil. .a postura comunica actitudes, y el inasertivo, con su sola presencia fsica, demuestra que lo nico que desea es no molestar ni someterse. Algunos adoptan el saludo militar y luego de una imperceptible genuflexi#n agregan un apaciguado& >, se1or!. En .atinoam+rica es comn or expresiones como F)andeG! o FA la ordenG!. Algunos dirn que es cortesa, pero para m son reminiscencias del colonialismo espa1ol que han calado muy hondo. </u+ sentimos cuando una persona se inclina ante nosotros de manera servil= -echa%o y distanciamiento. Es difcil acercarse afectivamente a alguien que no se respeta a s mismo. .a sumisi#n, al igual que la cobarda y otras debilidades, produce recha%o. ?A no ser que el delirio de grande%a nos active el efecto sube y ba(a!& cuanto ms se inclina el otro, ms levantamos la cabe%a.0 .os gestos. El gesto es la entonaci#n del cuerpo. Es el que acompa1a fsicamente al lengua(e y completa su sentido. El gesto es lengua(e no hablado, silencio que delata, expresi#n en estado puro. >e puede gesticular con todo lo que somos. "o s#lo miramos a los o(os, tambi+n observamos las arrugas, las ce(as, la boca, las comisuras, la nari%, las ore(as, y todo a la ve%. .os gestos de los individuos no asertivos suelen estar desfasados con respecto al lengua(e hablado. $ay cierta ambigCedad en el mensa(e. 2ueden asegurar que estn alegres, pero se los ve tristes, o lo contrario. 'e manera similar a lo que ocurre con la entonaci#n, las expresiones gestuales suelen ser fras, impasibles y serias, como si los msculos de la cara estuvieran anestesiados. </u+ sentimos cuando estamos frente a una persona con poca expresi#n gestual= 'esconcierto, incertidumbre, desconfian%a. El contenido verbal del mensa(e. El contenido del mensa(e asertivo es la transcripci#n en palabras de la meta que deseamos alcan%ar. 'ebe ser claro, explcito, directo y franco y, tal como vimos, considerado y respetuoso de los derechos a(enos. El contenido no puede tener puntos medios, es el nico componente que no puede ser negociable, no puedo fallar en lo que digo& es o no es. $ay personas que a punto de expresar sus pensamientos o sentimientos terminan diciendo otra cosa, cambian de tema, porque el miedo o la inseguridad se lo impiden. >i es as, simplemente no fueron asertivas, no importa qu+ tan bien se hayan expresado. >i me veo obligado a manifestarle a alguien que ya no me siga robando, puedo hacerlo de mil maneras, hasta con msica, pero la esencia del mensa(e debe estar presente. En resumen& no se puede cambiar el contenido del mensa(e y seguir siendo inasertivo. </u+ sentimos cuando descubrimos que alguien no dice lo que piensa= Andignaci#n e ira. / El miedo a las figuras de autoridad )uchas personas relacionadas con modelos de autoridad pueden quedar atrapadas en un conflicto atracci#n @repulsi#n& necesito la fortale%a y la seguridad que me brinda la autoridad para sobrevivir, pero temo que me quite autonoma. .os que ostentan la autoridad pueden ser democrticos y participativos en el mane(o de la misma o d+spotas y dominantes a la hora de aplicarla. Como sea, estar cerca de quien ostenta el poder genera una ambivalencia entre las venta(as y las desventa(as que esta persona ofrece. .os padres con personalidad autoritaria inculcan valores rgidos, miedo a desobedecer, sentimientos de hostilidad generali%ados y la tendencia a crear estereotipos y pre(uicios sociales. 'e manera similar, los padres que hacen uso de la fuer%a y exigen obediencia ciega a sus hi(os, inducen un estilo orientado a la culpa y el autocastigo. En general, los m+todos disciplinarios orientados al castigo y a la retirada de afecto provocan patrones de escasa regulaci#n afectiva, miedo y depresi#n. 6n nmero considerable de adultos depresivos recuerdan a sus padres como intrusivos, recha%adores y controladores. .os datos no mienten. "o es nada fcil ser asertivo con una persona que e(er%a dominio psicol#gico en el grupo de referencia, ms an si hay una vinculaci#n afectiva. .a historia personal crea una serie de condicionamientos que no son fciles de eliminar. Como el caso del le#n que desde cachorro haba sido criado por un peque1o perro que lo maltrataba y

lo asustaba todo el tiempo, y cuando el le#n creci# y se hi%o grande, fuerte e imponente, todava, al ver al insignificante can u or su ladrido, sala corriendo muerto del miedo. El pasado no perdona, si nos quedamos anclados en +l. .os temores que creamos en la temprana infancia pueden arrastrarse toda la vida como un lastre insoportable. Clara era una estudiante de ingeniera. >u motivo de consulta fue su exagerada dependencia emocional. Era una mu(er extremadamente inasertiva, con escasas habilidades sociales y altamente sensible a la no aprobaci#n. Evitaba en lo posible las relaciones interpersonales y casi no tena amigas. En una de las citas, surgi# un tema del cual se avergon%aba y nunca haba querido hablar con nadie. 'urante su infancia, entre los seis y nueve a1os, haba sido sometida a abuso sexual por uno de sus tos, el hermano menor de su madreD un hombre muy rico que cumpla un papel protag#nico al interior de la familia y de quien dependan econ#micamente la mayora de sus integrantes. .a mortificaci#n de Clara era constante, ya que no haba sido capa% de enfrentar al hombre y acusarlo pblicamente. Adems, se senta moralmente responsable por lo que pudiera sucederles a sus peque1as primas. 2or desgracia para Clara, las reuniones familiares la obligaban a ver a su to con frecuencia, lo que era un suplicio. 6n da tuvimos la siguiente conversaci#n& ; ?;erapeuta0& </u+ te impide enfrentarlo= C ?Clara0& .e tengo pnicoH Cuando lo miro a los o(os siento escalofrosH y ascoH ;& )e decas que te sientes responsable de lo que pueda pasarle a tus primas. <"o piensas hacer nada= C& Bo s+ que deberaH Eso me quita el sue1oH ;ambi+n tengo miedo a que mi madre se entere, ella lo quiere demasiadoH ;& <"o te asalta la indignaci#n cuando ests frente a +l= C& Cr+ame, he estado a punto de hablarH 2ero algo me detieneH 2uede parecer estpido, pero me parece que le voy a faltar al respectoH ;odo el mundo le rinde pleitesaH "o s+ qu+ pasara si se enteraran de algo asH ;& ;e entiendo perfectamente, pero si guardas silencio terminars convirti+ndote en su c#mplice. -ecuerda que no s#lo se trata de hablar con +l, sino de hacerlo pblico, alertar a la genteH C& >, sH ;& Aunque pueda parecer obvio, tratemos de ver a qu+ le temes exactamente. C& F7ue el su(eto que abus# de mG <"o es suficiente= ;& )e refiero a si hay alguna ra%#nH Como por e(emplo su aspecto, su manera de ser, los gestosH )uchas veces el miedo a los modelos de autoridad puede concentrarse de manera no consciente en detalles elementales y aparentemente sin sentido, que pueden obstaculi%ar el enfrentamiento. C& "o s+H /ui% su porteH Es grande, hace pesas, y se ve comoH primitivoH Cuando se eno(a abre las fosas nasales, me recuerda a un chimpanc+H >u manera de respirarH ;& </uieres resolver este problema= <-ealmente quieres= <.o deseas con todo tu serD es vital y no negociable= C& >, as lo siento. Adems de otros ob(etivos terap+uticos relacionados con el abuso y el consiguiente trauma, una de las primeras metas fue atacar el miedo a su to para que pudiera expresar asertivamente lo que tena guardado. Cuando le tenemos miedo a alguien por lo que representa, lo recomendable es meterse en la boca del lobo, pero sin que el lobo se percate& romper el distanciamiento defensivo y penetrar en el territorio enemigo!. 'urante algn tiempo, Clara se prepar# de dos formas. .a primera consista en imaginarse a s misma siendo asertiva con su to y expresando directamente su dolor. .a segunda, era in vivo, y consista en no evitarlo. 2or el contrario, cada ve% que lo tuviera frente o se lo encontrara en una reuni#n, deba mirarlo a los o(os y observar con detenimiento sus fosas nasales. .a tarea era aproximarse a +l y permanecer en su territorio tratando de que su sistema nervioso se habituara a ese hombre. Ancluso poda hablar con +l, intentando que sus componentes verbales y no verbales fueran adecuados. Es decir, la idea era practicar con +l, sin que +l lo supiera. 7inalmente, cuando pudo procesar adecuadamente la experiencia traumtica y el miedo comen%# a disminuir, convoc# a una asamblea familiar y cont# lo sucedido. All revel# crudamente los hechos y puso en alerta a los padres de las otras vctimas potenciales. >in embargo, para su sorpresa y la ma, la mitad de los asistentes no le creyeron y prefirieron seguir siendo fieles a su benefactor. .a madre de Clara an no cree que el abuso haya existido. .a conducta de Clara tuvo cuatro consecuencias positivas& alert# a los padres de las ni1as, complet# el proceso de recuperaci#n del trauma, fortaleci# su dignidad y desenmascar# a su to. El miedo a las figuras de autoridad nace de la creencia de que hay personas superiores, que poseen ms derechos y que saben lo que es conveniente para uno. Esta idea es muy peligrosa, porque nos lleva de manera automtica a rendir pleitesa y a obedecer por obedecer. El culto a la autoridad, cualquiera sea su origen, nos hace confundir la idolatra con el respeto. $ay una diferencia fundamental entre ser dolo y ser un lder positivo. Al dolo se lo venera o se lo envidia& la mente se obnubila y se doblega ante la fascinaci#n. Al lder verdadero se lo respeta& la mente se expande, crece en admiraci#n no reverencial. El lder inteligente de(a ser, es discreto, ayuda sin ser visto, nos pone en el camino del pensamiento y nos induce a ser libres. CONCLUSIONES: Tres *rin i*i"s *ara "ntrarrestar (a interferen ia &e (a ansie&a& s" ia( E. EA.:- E> uno de los atributos que debe acompa1ar a la persona asertiva. Como virtud, se ubica en el t+rmino medio entre la actitud imprudente e irreflexiva del temario ?agresividad0 y la flaque%a del cobarde ?sumisi#n0. Arist#teles, en *tica para "ic#maco, dice&

El cobarde, el temerario, el valiente, entonces, estn en relaci#n con las mismas cosas, pero se comportan de diferentes maneras frente a ellas. 2ues los dos primeros pecan por exceso o por defecto, mientras que el tercero mantiene el t+rmino medio y como es debido. B en un apartado posterior, de manera ms explcita, agrega& ;emerario es el que no teme ni lo que debera temer, ni cundo ni c#moD cobarde, por el contrario, aqu+l que teme lo que no debera, y cuando no debera y como no debera. El asertivo es valiente, pero en un sentido realista. "o es inmune al miedo, sino que lo enfrenta, pelea con +l, intenta dominarlo. .o que define al cora(e no es la ausencia del miedo, sino la voluntad de vencerlo. En Cartas a .ucilo, >+neca cita a Epicreo, en la siguiente premisa& >i vives con arreglo a la naturale%a, nunca sers pobreD si vives con arreglo al qu+ dirn, nunca sers rico. B luego a1ade& .a naturale%a exige pocoD la opini#n de los dems, mucho. QHR .os deseos naturales se acabanD los que provienen de la falsa opini#n no tienen cundo detenerseD pues lo falso no tiene t+rmino ninguno. .a necesidad de aprobaci#n y el consecuente temor a la evaluaci#n negativa pueden durar toda la vida, si de(amos que la cobarda decida por nosotros. Aunque las formas de afrontar la ansiedad social pueden ser muchas y variadas, presentar+ tres principios que pueden ayudar a enfrentar y ra%onar! la ansiedad de una manera ms saludable. Aunque no est de ms se1alar que las enfermedades psicol#gicas del miedo, como por e(emplo las fobias severas, la ansiedad generali%ada, los des#rdenes obsesivo @compulsivos o el trastorno de pnico, entre otras, requieren tratamiento especiali%ado. El principio de la aceptaci#n incondicional& 001oy valioso22 Este principio es fundamental para la salud mental. .a regla es maravillosamente simple& 'ebo aceptar mi esencia. En tanto est+ vivo soy valioso per se, sin ra%ones ni motivos, no por lo que haga o haya de(ado de hacerD tampoco por lo que tenga o haya tenido alguna ve%. )i vala personal radica en mi existencia, no en mis logros. )is +xitos o fracasos no pueden medir mi valor esencial como ser humano, simplemente porque soy ms que eso. .a aceptaci#n incondicional sugiere que puedo reconocer y criticar mis errores, sin considerarme despreciable e indigno por ello. )i dignidad nunca est en (uego. 6na cosa es aceptar que debo cambiar porque me he equivocado y otra condenarme a m mismo como ser humano. .a autocrtica sana es la que llega desde el amor propio& )e critico porque me quiero y deseo me(orar!, y no desde el autodesprecio. >oy mucho ms que mis errores. >oy humano, muy humano, demasiado humano, dira "iet%sche. $agamos una analoga con el amor que sentimos por nuestros hi(os mayores, para luego trasladarlo a nosotros mismos. $ay muchas cosas de ellos que nos disgustan y que incluso no soportamos con facilidad. 2odemos considerar que algunos de sus comportamientos son francamente desagradables, podemos criticarlos y rega1arlos y, sin embargo, a pesar de la inconformidad y de los dolores de cabe%a que nos propician, los queremos a rabiar. El amor que les tenemos nunca est en (uego, (ams se condiciona a una buena nota o a que se porte bien. Condicionamos los premios o los privilegios a la conducta, pero no el afecto. .os queremos por lo que son, con lo bueno y lo malo a cuestas. )s an& cuanto ms problemas tienen ms los amamos, porque ms nos necesitan. El amor por nuestros hi(os no est condicionado. 'e manera similar, la autoaceptaci#n incondicional es un factor de protecci#n para la autoestima. 2uede que me enfade conmigo mismo, que no me soporte un da o que ni siquiera me guste mirarme al espe(o, pero a pesar de todo, nunca cuestiono mi vala, nunca pongo a tambalear mi amor propio, no trato de destruirme. Es un deber para con la vida que soporto, ms que un derecho. 6sted puede y tiene la obligaci#n de cambiar, y ms cuando su comportamiento afecta irracionalmente al mundo que lo rodea a usted mismo. 2ero esta transformaci#n debe estar fundamentada en la convicci#n de que se equivoc# y no en la idea de que usted es malo! y debe hacerse bueno!. 'e hecho, puede sentirse mal por lo que hi%o, pero no autocondenarse. B mientras todo esto ocurre, mientras usted se critica y su mente trata de comprender qu+ fue lo que ocurri# y por qu+ fall#, su verdadero yo! se conmueve, se quiere, se cuida y se renueva. Aceptarse incondicionalmente, pese a ser imperfecto, es cerrarle la entrada a la vergCen%a patol#gica y tambi+n despreocuparse por el fastidioso qu+ dirn!. .a imagen psicol#gica que proyectamos, aunque suene a ret#rica, es el refle(o de lo que somos por dentro. >i nos sentimos bien con nosotros mismos, seremos aut+nticos y asertivos, no habr nada de qu+ avergon%arnos ni nada que esconder. .o que cuenta es la identidad, el ncleo duro del que estamos hechos. 6na persona que se siente digna no es intachable, sino transparenteD no busca aparentar, sino ser. El principio de comparar las ideas con la realidad& 00Pensar como cientfico22 .os humanos somos expertos en el arte del autoenga1o. .os tneles de la mente son un gigantesco laberinto en los que muchas veces nos perdemos a nosotros mismos. "os gusta fantasear, so1ar despiertos, crear utopas, hacer pases mgicos, imaginar lo que no existe y transformar lo que existe para hacerlo inimaginable. Construimos mundos fabulosos, fantasmag#ricos y encantados, para escapar de la realidad. As somos y no est mal, si sabemos detenernos a tiempo. 2iattelli 2almarini se1ala que nuestro inconsciente cognitivo comete inmensos errores a la hora de procesar la informaci#n. )ostramos una excesiva confian%a en las predicciones que hacemos, sacamos correlaciones ilusorias, utili%amos el pensamiento mgico para tomar decisiones, nos quedamos anclados en paradigmas,

confundimos la parte con el todo, sufrimos de daltonismo para las probabilidades, en fin, alteramos la informaci#n a nuestro gusto y, lo que es ms grave, nos sentimos orgullosos de hacerlo. 2arecera que somos una forma evolucionada de ignorancia atrevida. "uestra mente funciona con una regla conocida como racionalidad restringida, que consiste en negar o excluir la informaci#n que no coincida con nuestras creencias y facilitar el procesamiento de aquellos datos que s sean congruentes con ellas. Es decir, hacemos trampa y fomentamos el autoenga1o a nuestra conveniencia. 2ara mermar un poco la culpa y hablar a nuestro favor, podemos decir que esta distorsi#n acomodaticia! no es consciente. 2ero no todo es negativo. $ay personas racionales, en el buen sentido ?es decir, que hacen uso moderado e inteligente de la ra%#n0, que procuran por todos los medios a su alcance no sesgar ni alterar demasiado la informaci#n y ce1irse, como lo hara cualquier buen cientfico, a la prueba de la realidad. As, cada pensamiento es tomado como una hip#tesis que hay que cote(ar con los hechos. Esta actitud no significa que debamos andar de bata blanca y poner cara de rat#n de laboratorio. ;ampoco implica eliminar el (uego ilusorio de nuestra vida, descartar de plano el encanto de las intuiciones o matar las emociones& simplemente se trata de poner a traba(ar la l#gica, cuando sea necesario hacerlo. .o que se1ala el principio de someter las ideas a prueba es verificar si nuestros pensamientos tienen fundamento o no. 'e(ar que sea la realidad ob(etiva la que confirme o desconfirme las predicciones. .as personas ansiosas se la pasan haciendo anticipaciones catastr#ficas que generalmente no se cumplen. 6na de mis pacientes sufra de ansiedad generali%ada ?3A'0 y viva profeti%ando cosas horribles como enfermedades terminales, violaciones, robos y terremotos. .a prueba de realidad consisti# en registrar las predicciones negativas que haca diariamente y ver cuntas de ellas ocurran en un lapso de seis meses. .os registros mostraron alrededor de die% mil anticipaciones calamitosas ?unas cincuenta diarias0, todas erradas. .a cifra total calculada para los die% a1os que haba padecido de ansiedad generali%ada fue de Fdoscientos mil vaticinios no cumplidosG .a conclusi#n caa por su propio peso& 6sted no es la me(or pitonisa!. Espinosa, en la 2roposici#n TO de la *tica, expresa& Al hombre que se gua por la ra%#n, no es el miedo el que lo lleva a obedecer. 'ecisiones basadas en lo ra%onable!. )e pregunto si no ser que la moda de la inteligencia emocional nos ha hecho descuidar las buenas ra%ones!. El hombre guiado por la ra%#n!, del que habla Espinosa es aquel que se inclina ante la evidencia emprica. Explorar nuestros pensamientos y someterlos al exhaustivo examen de los hechos va creando una actitud saludable, antidogmtica y abierta al mundo. >in la curiosidad experimental de saber qu+ tan le(os o cerca estamos de la verdad, seguiremos aferrndonos a la superstici#n y amparndonos en la irracionalidad. El principio de la exposici#n activa& -etar el miedo! El conocimiento, el saber, la ra%#n y la l#gica pueden aminorar algunos miedos y eliminar otros de manera radical, sin embargo, no proporcionan necesariamente cora(e. .a valenta es una actitud, como deca 'escartes, que tiene bastante de pasional. "o podemos vivir sin arro(o, lo necesitamos para amar, para llorar, para gritar, para defendernos, para renunciar, para combatir, para decir no, para ser feli%, y para mil cosas ms. El cora(e es el motor de la existencia digna. ;al como di(e en otra parte, ser valiente no es ser suicida, sino me%clar pasi#n y ra%#n para sostenerse un minuto ms que los dems en la situaci#n temida. FAguante un segundo ms y ser condecoradoG El h+roe no desconoce la adrenalina, la vive intensamente, la soporta hasta alcan%ar su meta. "o hay herosmo sin to%ude%, y no hay valenta sin esfuer%o. .a persona que e(ercita el cora(e como virtud (ams olvida la excepci#n a la regla, es un experto en discriminar cundo se (ustifica y cundo no, reconoce que para deponer las armas tambi+n se necesita cora(e. :tra ve% Espinosa y su *tica& En un hombre libre, pues, una huida a tiempo revela igual firme%a que la luchaD o sea, que el hombre libre elige la huida con la misma firme%a o presencia de nimo que el combate. ?Corolario de la 2roposici#n UV0 Bo agregara que adems de la grande%a moral, se requiere de inteligencia prctica& capacidad de pensar y evaluar las consecuencias. 2ara que el cora(e sea virtuoso, adems de un cora%#n enardecido, se necesita un cerebro bien puesto. En psicologa clnica, la regla principal para vencer el miedo es enfrentarlo, exponerse a +l y agotarlo. :bviamente, muchos de estos actos de valenta deben ce1irse a ciertos procedimientos t+cnicos, ya que si la exposici#n est mal planeada, el paciente puede sensibili%arse. 2ero en t+rminos generales, nadie duda de que la audacia y el experimentalismo responsable, como forma de vida, disminuyen las probabilidades de adquirir enfermedades psicol#gicas relacionadas con la ansiedad. El principio de la exposici#n activa propone un estilo orientado a asumir los riesgos necesarios para vencer el miedo. Es imposible superar el temor, cualquiera que sea, mirndolo a la distancia, negndolo o escapando. $ay que aventurarse y meterse en el o(o del huracn, ya sea de manera suave o abrupta, solos o con ayuda profesional, con medicamentos o sin ellos, como sea, hay que luchar contra el miedo, o si se quiere, hay que padecerlo! hasta que nos podamos rer de +l. $ay que retarlo, llamarlo, invitarlo a entrar y (ugar de local& hay que asustar al miedo. EPALOGO: Una gu?a *ara "rganiBar . 1*ensar2 (a "n&u ta aserti!a .A >A36AE";E 36WA resume los aspectos ms importantes se1alados a lo largo del libro, para poder organi%ar y pensar! con calma la conducta asertiva. El esquema funciona como un rbol de toma de decisiones que permite reflexionar sobre cada aspecto de la asertividad. >i bien en muchas situaciones de la vida cotidiana no podemos pensar antes de actuar, mi

experiencia clnica es que el uso reiterado de esta autogua va familiari%ando a las personas con el proceso de toma de decisiones necesario para defender sus derechos. .a prctica reiterada har que la conducta se desprenda de los controles voluntarios y se vuelva ms automtica y espontnea. La situacin provocadora que me impulsa a ser asertivo es real o es producto de mi prevencin o imaginacin? 6sted debe estar seguro de que no haya fallos en su percepci#n. .a persona que aparentemente ha violado sus derechos puede haberlo hecho sin intenci#n o debido a una desafortunada equivocaci#n. >i usted concentra la atenci#n de manera inadecuada o malinterpreta el mensa(e recibido, obrar como si realmente existiera una ra%#n valedera para ser asertivo, sin haberla. "o se trata de excusar el comportamiento agresivo o abusivo sino asegurarse si verdaderamente existi# el enfrentamiento. 'e ser as, pase al segundo punto. 2ero si la revisi#n indica un error de percepci#n de su parte, no prosiga& la asertividad sobra. Qu siento y cmo me siento? Es muy importante discriminar el tipo de emoci#n que est detrs de la asertividad. .a emoci#n es aqu una se1al muy importante, ya que ser el motivador afectivo que estimule su conducta. Aunque no es fcil clasificar los sentimientos, es importante que al menos usted haga el intento de identificar la emoci#n de fondo que le impulsa a ser asertivo. Existen motivaciones negativas como la envidia, llamar la atenci#n o la competencia poco sana, que pueden confundirse y desviar el comportamiento asertivo de su verdadera filosofa. 6sted puede negar lo que siente tratando de minimi%ar el problema. 2or e(emplo& "o me afecta que mi cu1ada se aproveche de m, no me da rabia!, cuando en realidad deseara matarla. En otros casos, usted puede aceptar el sentimiento pero s#lo de manera incompleta& 'ebo reconocer que es inc#modo que mi mu(er tenga un amante!, cuando en realidad deseara llorar a los gritos porque se siente como un ni1o abandonado a su suerte. .o que usted siente es de suma importancia, no lo subestime ni lo distorsione. <Qu emocin impulsa la asertividad? .a indignaci#n& entendida +sta como c#lera ante la in(usticia. >entirse indignado es sentir rabia porque alguien se aprovech# in(ustamente de usted o de otra persona. >i no lo siente as, no est presente en usted la energa de la emotividad ?obviamente bien mane(ada0, tendr dificultades para desarrollar el tercer punto. Es vital para m responder a esta situacin? Esta pregunta apunta a los derechos fundamentales. A cuestionarse si se siente vulnerado en algn principio fundamental y si realmente se (ustifica desde el punto de vista +tico actuar asertivamente. Es un momento lgido en la toma de decisiones& <Es vital ser asertivo o puedo de(ar pasar el hecho sin sentirme violentado= <Estoy respondiendo a una provocaci#n insustancial e insignificante o se trata de algo verdaderamente importante para m= <$asta qu+ punto mi patologa personal est influenciando mis apreciaciones= 2ara responder estas preguntas usted debe tener en cuenta no s#lo lo que est sintiendo, sino, adems, su c#digo +tico y sus ms profundas convicciones. $asta qu+ punto, en esta situaci#n especfica ?siendo lo ms ob(etivo posible, sin autoenga1arse y tratando de no de(arse influenciar demasiado por sus paradigmas0, es vital, imprescindible, bsico, no negociable o valiosos ser asertivo. >e trata de una decisi#n de fondo, en la que la ra%#n se (unta con el sentimiento, a la lu% de los derechos personales. Aunque debido a su importancia, la temtica de los derechos est presente en todo el texto, usted puede releer en especial .os derechos asertivos! de la primera parte o, si desea ubicarlo en un contexto +tico @psicol#gico, la segunda parte ofrece algunas bases para reflexionar. "o olvide que el autoenga1o siempre anda rondando. Es muy fcil decir, como lo he escuchado algunas veces& "o, no importa que mi pare(a me maltrate!, mientras se limpiaban con un pa1uelo la sangre. 2ara cualquier ser humano normal, el maltrato no es negociable. >ea relativamente estricto en esta parte, consulte con el cora%#n, pero p#ngale mucha cabe%a. >i su respuesta a la pregunta inicial es& "o, no es vital!, no siga adelante con el paso cuatro. 2ero an as, mi recomendaci#n es que revise una ve% ms los argumentos por los cuales consider# desechar la asertividad. Est+ seguro, muy seguro, de que el derecho violado no es vital, no vaya a ser que los tneles de la mente le est+n (ugando una mala pasada. Cul es mi meta? >i usted no tiene claro hacia ad#nde apunta y qu+ espera lograr con la asertividad, su comportamiento perder fuer%a y direcci#n. Es probable que termine desvindose de sus prop#sitos iniciales. 2or e(emplo& si su meta es recuperar un vestido que ha prestado hace algn tiempo, no tiene mucho sentido dar una lecci#n de moral a la persona que se lo haba quedado, si con eso dilata o impide la entrega del vestido. Eeamos un caso hipot+tico en el que la meta es expresar un sentimiento de inconformidad y sentar un precedente, pero el su(eto ?Muan0 se pierde en el camino. Muan& )e siento muy inc#modo cuando utili%as mis cosas sin pedirme permiso. /uera que lo supieras. Andr+s&"o entiendo por qu+ te incomodas. "o me parece que deba pedirte permiso. <Acaso no estamos compartiendo el mismo armario= <Acaso no somos hermanos= Muan& Andependientemente de tu opini#n, quera que supieras que a m no me gusta. ?$asta aqu, muy bien. Muan se reafirma y no se distrae= Andr+s&"o te comprendo. Muan& </u+ es lo que no entiendes= FEso s es el colmoG ?Aqu, Muan se ale(a de la meta, porque su ob(etivo no era hacer que el otro comprendiera!, sino simplemente de(ar sentado un precedente0. Andr+s&A m no me incomodara. Muan& Bo siempre te he pedido permiso. ?Muan ya entr# en el (uego de Andr+s& empe%# a disculparse por cuestiones del pasado que nada tenan que ver con su meta bsica0.

Andr+s&B aunque no lo hicieras, yo no me preocupara. .o mo es tuyo. ?Estocada mortal. )anipulaci#n por culpa, Muan queda arrinconado0. Muan& Eso no lo creo. 'ecir las cosas es muy fcil. A nadie le gusta que le utilicen sus cosas sin pedir permiso. Andr+s&Bo no soy egosta. Muan& Eso es lo que t crees& </u+ entiendes por egosmo= Muan perdi# definitivamente la mira de su conducta y termin# en un problema casi filos#fico sobre el egosmo, cuando lo que quera era simple y llanamente expresar un desacuerdo. .a meta de Muan, en este caso, no era que su hermano comprendiera la diferencia entre el bien y el mal. 2odra pensarse que si Andr+s pudiera comprender las motivaciones profundas de Muan sera ms fcil convencerlo. >in embargo, este argumento es s#lo parcialmente cierto& conocer la virtud no nos hace ms virtuosos ni evita los delitos. 'urante el dilogo asertivo, el ob(etivo original debe tenerse siempre presente. Muan se desvi# a una segunda mete& 'ebo hacer que entienda mis ra%ones!. 2ero podra hacerse dicho a s mismo& "o me importa demasiado que entienda mi motivaci#n, s#lo quiero hacerle saber que no estoy de acuerdo con su manera de proceder. >i no cambia de conducta, ver+ qu+ hago, pero por ahora, lo nico que quiero es sacarme esta acumulaci#n de rabia!. "o todo puede hacerse por consenso. .a idea de mantener la meta cueste lo que cueste, no debe interpretarse como la adopci#n de una postura rgida, inmodificable o desconsiderada para con otros. Muan podra haber utili%ado el disco rayado, que consiste en repetir la misma frase, una y otra ve%, hasta que la persona que intenta manipularnos se canse. 2or e(emplo, si alguien quisiera venderle una aspiradora que usted no necesita, podra convertirse en un buen disco rayado, diciendo& "o gracias, no la necesito!, "o gracias, no la necesito!, las veces que sean necesarias hasta que el vendedor comprenda que usted es un caso perdido. El ob(etivo principal de la asertividad no es tanto cambiar el comportamiento del otro, aunque si se logra me(or, como fortalecer la autoestima y autoafirmarse. Afortunadamente, el cumplimiento de esta meta s#lo depende de usted. Qu consecuencias negativas espero? Como vimos en la primera parte, ser asertivo trae algunas consecuencias para las cuales es bueno estar preparado. Ba sabemos que en la mayora de los casos a la gente no le va a gustar que usted sea asertivo. As que las reacciones no van a ser de abra%os y besos& FEstoy feli% de que me hayas dicho lo que piensasG!. Eso solamente se ve en las pelculas. -ecuerde que el abusador se ofende cuando sus vctimas se rebelan. </u+ puede esperar= .as posibilidades son muchas. Consecuencias negativas externas& Agresi#n fsica o verbal, manipulaci#n por culpa ?chanta(e y control emocional0, interrupci#n, retirada de afecto, perder un amigo ?si se pierde por ser honesto no lo era0, consecuencias sociales o laborales, no lograr la meta, y as. Consecuencias negativas internas& >entir culpa o lstima por herir los sentimientos de alguien, sentirse ridculo, sentirse ansioso, castigarse verbalmente, arrepentirse, etc. .a prctica ense1a que cuando se logran niveles aceptables de asertividad, la capacidad de anticipar consecuencias negativas me(ora sustancialmente. 'et+ngase a pensar cules son las consecuencias negativas que usted espera de su interlocutor, haga una lista. 2or e(emplo, tome en cuenta el conocimiento que tiene del receptor, la historia de la relaci#n, el contexto en el cual emitir el mensa(e ?d#nde, cundo y c#mo lo va a decir0 y preprese para el siguiente punto. <;engo alternativas de respuesta claras a las consecuencias probables= Esta pregunta es muy importante, porque usted puede disponer de todas las habilidades requeridas para ser asertivo y, aun as, no ser capa% de asumir el costo psicol#gico o no tener opciones de respuesta. 2ara cada consecuencia esperada, intente planear algunas alternativas de respuesta. 2or e(emplo& >i lo que espera al ser asertivo es agresi#n fsica, y usted no es un Iarateca o algo parecido, descarte la asertividadD qui% haya m+todos ms indirectos y menos arriesgados. >i lo que espera al ser asertivo es agresi#n verbal, no se detenga& las palabras incomodan pero no hacen da1o fsico. 'iga el mensa(e a todo pulm#n, hgalo lo ms explcito posible, y retrese. "o se preste a los insultos. >i lo que espera al ser asertivo es una tentativa de manipulaci#n por parte del receptor, lea la segunda parte. 6tilice la t+cnica de banco de niebla& haga de cuenta que es una nube y que los mensa(es lo atraviesan. 2iense que no hay un ncleo duro que atrape nada, todo sigue de largo, la cosa no es con usted. 2uede probarlo en su casa, imagine que alguien intenta ofenderlo o manipularlo y que usted flota como un autista feli%, indiferente a lo que le dicen. .as palabras lo traspasan de lado a lado sin tocarlo. >i lo que espera al ser asertivo es que un amigo le retire su amistad, F>ea asertivo y verifique si en realidad se trataba de un buen amigoG >i se retira, no lo era. >i lo que espera al ser asertivo es recha%o social, piense si prefiere tener muchos conocidos o pocos, pero verdaderos amigos. .a asertividad siempre implica algn costo social. ;ambi+n es importante considerar si sus allegados o su familia pueden verse afectados por su decisi#n& t+ngalos en cuenta. "o obstante, y a pesar de todo, si el club social al cual asiste o la imagen social es para usted ms importante que su dignidad, no hay nada que hacer. >i lo que espera al ser asertivo son consecuencias negativas en lo laboral, est en un grave dilema moral. 6sted decide qu+ es lo negociable y qu+ no lo es. 2ero recuerde que la mayora de las personas que se han vendido al me(or postor, al cabo de los a1os manifiestan que si la vida les diera otra oportunidad, no volveran a venderse. >i lo que espera al ser asertivo es sentir ansiedad, recuerde lo que ley# en la tercera parte. 6sted puede hacerle frente.

>i lo que espera al ser asertivo es hacer el ridculo y que se burlen de usted, active su aceptaci#n incondicional. >aque el amor propio y p#ngalo a rodar. Aunque a veces pueda comportarse de manera inadecuada, recuerde que no es lo mismo comportarse estpidamente que ser un estpido. >u esencia no es censurable. >i lo que espera al ser asertivo es que el receptor se sienta mal, llore o se deprima. Aplique una asertividad emptica, amable y especialmente cuidadosa, pero no de(e de ser asertivo. .a lectura de la segunda parte le ayudar para este prop#sito. $aga el e(ercicio de inventar respuestas creativas a las consecuencias esperadas por ser asertivo. Ensyelas mentalmente, (uegue con ellas y divi+rtase. .a e(ecuci#n del comportamiento .legado a este punto, usted ya est preparado para ser asertivo. Ba ha tomado la decisi#n, tiene claro qu+ derecho est defendiendo o e(erciendo, est anmicamente motivado, tiene definida una meta, ha previsto algunas consecuencias y posee alternativas de respuesta para hacerles frente. $a recorrido cada paso del procesamiento de la informaci#n de manera lenta pero segura, tratando de comprender todo el proceso. Ahora hay que estructurar el contenido verbal del mensa(e asertivo. .o que usted va a decir o, lo que es lo mismo, la meta expresada en forma verbal. 2uede escribirlo, leerlo en vo% alta, pararse frente al espe(o y ensayar. "o importa que al principio sea mecnico y muy racional ?est aprendiendo0, con el tiempo se volver espontneo. >i dispone de una cmara filmadora, flmese usted mismo siendo asertivo, obs+rvese, analice cada componente verbal y no verbal ?la forma0, tal como se explic# en la tercera parte y practique la conducta. -ealice ensayos imaginados. 4usque un lugar c#modo, cierre los o(os y recree la situaci#n provocadora. Amagnese siendo asertivo y reprodu%ca mentalmente cada componente de manera rela(ada. >i la ansiedad no lo de(a, saque la mente de la situaci#n un momento, piense en algo agradable, rel(ese y regrese nuevamente a la imagen en la que usted est siendo asertivo. $galo varias veces hasta que el ensayo imaginario pueda hacerse sin ansiedad y con una buena organi%aci#n de los componentes. .a preparaci#n imaginaria le dar ms seguridad a la hora de e(ecutar la conducta in situ. "o posponga la e(ecuci#n real. Cuando crea que est+ listo, sea atrevido y arri+sguese, autoobs+rvese y evale su desempe1o de la manera ms ob(etiva posible, es decir, sin lastimarse. Autoevaluaci#n 'espu+s de e(ecutar la conducta asertiva, haga una recopilaci#n de lo que hi%o bien lo que hi%o mal. Evale si la meta se cumpli#, si fall# en alguno de los siete pasos mencionados de la gua, considere los puntos d+biles y las fortale%as y felictese por haberlo intentado. El autorrefuer%o garanti%a una me(or e(ecuci#n la pr#xima ve%. 6sted ha sido asertivo.